Rick Riordan

La batalla del laberinto

Percy Jack son y los

dio ses del Olim po

— Li bro Cuarto —

Tí tu lo ori gi nal: Percy Jackson and the Olympians IV: The Battle of the Labyrinth

Ilustración de la cubierta: John Rocco

Co py right © Rick Riordan, 2008Publicado por acuerdo con Nancy Gallt Literary Agency

y Sandra Bruna Agencia Literaria, SLCo py right de la edición en castellano © Ediciones Salamandra, 2009

Publicaciones y Ediciones Salamandra, S.A.Almogà vers, 56, 7º 2ª - 08018 Bar ce lo na - Tel. 93 215 11 99

www.sa la man dra.info

Re ser va dos to dos los de re chos. Que da ri gu ro sa men te prohi bi da, sin la au to ri za ción es cri ta de los ti tu la res del “Co py right”, bajo las san cio nes

es ta ble ci das en las le yes, la re pro duc ción par cial o to tal de esta obra por cual quier me dio o pro ce di mien to, in clui dos la re pro gra fía y el tra ta mien to

in for má ti co, así como la dis tri bu ción de ejem pla res me dian te al qui ler o prés ta mo pú bli cos.

ISBN: 978-84-9838-252-5De pó si to le gal: B-20.543-2011

1ª edición, noviembre de 20098ª edición, noviembre de 2012

2ª edi ción en Argen ti na, noviembre de 2012Prin ted in Argen ti na

Impre sión: Ka li fón S.A.Humboldt 66, Buenos Aires

Tra duc ción del in glés de

San tia go del Rey

a Becky, que siem pre me guíaa tra vés del la be rin to

Con te ni do

1. Me en zar zo en una pe lea con el equi po de ani ma do ras. . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

2. Me lla man des de el in fra mun doa co bro re ver ti do . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25

3. Ju ga mos con es cor pio nes al co rre que te pi llo . . . . 474. Anna beth que bran ta las an ti guas le yes . . . . . . . . . 635. Nico sir ve a los muer tos el menú in fan til . . . . . . . 796. Co no ce mos al dios de las dos ca ras. . . . . . . . . . . . . 907. Tyson di ri ge una eva sión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1028. Vi si ta mos un dia bó li co ran cho turísti co . . . . . . . . 1149. Re co jo caca a to ne la das . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136

10. Par ti ci pa mos en un con cur so mor talde enig mas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148

11. Ardo como una an tor cha . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16712. Me tomo unas va ca cio nes eter nas . . . . . . . . . . . . 18413. Con tra ta mos a un nue vo guía. . . . . . . . . . . . . . . . 20014. Mi her ma no me de sa fía a un due lo a muer te. . . . 22015. Ro ba mos unas alas usa das . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23616. Abro un ataúd . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25317. Ha bla el dios de sa pa re ci do . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26718. Gro ver pro vo ca una es tam pi da . . . . . . . . . . . . . . . 27719. El con se jo se par te en dos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29320. Mi fies ta de cum plea ños

toma un giro si nies tro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 302

1

Me en zar zo en una pe leacon el equi po de ani ma do ras

Lo úl ti mo que de sea ba ha cer du ran te las va ca cio nes de ve -ra no era des tro zar otro co le gio. Sin em bar go, allí es ta ba, unlu nes por la ma ña na de la pri me ra se ma na de ju nio, sen -ta do en el co che de mamá fren te a la Escue la Se cun da riaGoo de de la ca lle Ochen ta y una Este.

Era un edi fi cio enor me de pie dra ro ji za que se le van ta -ba jun to al East Ri ver. De lan te ha bía apar ca dos un mon tónde BMW y Lin coln Town Car de lujo. Mien tras con tem pla -ba el his to ria do arco de pie dra, me pre gun té cuán to tiem poiban a tar dar en ex pul sa rme de allí a pa ta das.

—Tú re lá ja te —me acon se jó mamá, aun que ella no mepa re ció de ma sia do re la ja da—. Es sólo una se sión de orien -ta ción. Y re cuer da, ca ri ño, que es la es cue la de Paul. O sea,que pro cu ra no... Bue no, ya me en tien des.

—¿Des truir lo?—Eso.Paul Blo fis, el no vio de mamá, es ta ba en la en tra da dan -

do la bien ve ni da a los fu tu ros alum nos de pri me ro de se cun -da ria que iban sub ien do la es ca le ra. Con el pelo en tre ca no,la ropa te ja na y la cha que ta de cue ro, a mí me pa re cía unac tor de te le vi sión, pero en rea li dad no era más que pro fe -sor de Len gua. Se las ha bía arre gla do para con ven cer a laes cue la Goo de de que me acep ta ran en pri me ro, a pe sar deque me ha bían ex pul sa do de to dos los co le gios a los que ha -bía asis ti do. Yo ya le ha bía ad ver ti do de que no era bue naidea, pero no sir vió de nada.

Miré a mamá.

11

—No le has con ta do la ver dad so bre mí, ¿ver dad?Ella se puso a dar gol pe ci tos ner vio sos en el vo lan te.

Iba de pun ta en blan co, con su me jor ves ti do, el azul, y susza pa tos de ta cón. Te nía una en tre vis ta de trabajo.

—Me pa re ció que era me jor es pe rar un poco —re co -no ció.

—Para que no sal ga co rrien do del sus to.—Estoy se gu ra de que todo irá bien, Percy. Es sólo una

ma ña na.—Ge nial —mas cu llé—. No pue den ex pul sar me an tes

de ha ber em pe za do el cur so siquiera.—Sé po si ti vo: ¡ma ña na te vas al cam pa men to! Des pués

de la se sión de orien ta ción tie nes esa cita...—¡No es nin gu na cita! —pro tes té—. ¡Es sólo Anna beth,

mamá!—Vie ne a ver te ex pre sa men te des de el cam pa men to.—Vale, sí.—Os vais al cine.—Ya.—Los dos so los.—¡Mamá!Alzó las ma nos, como si se rin die ra, pero noté que es ta -

ba con te nien do la risa.—Será me jor que en tres, ca ri ño. Nos ve mos esta no che.Ya es ta ba a pun to de ba jar me cuan do eché otro vis ta zo

a la es ca le ra y vi a Paul Blo fis sa lu dan do a una chi ca depelo ro ji zo y ri za do. Lle va ba una ca mi se ta gra na te y unoste ja nos an dra jo sos per so na li za dos con di bu jos he chos conro tu la dor. Cuan do se vol vió, vis lum bré su cara un se gun doy se me eri zó el vello de los brazos.

—Percy —dijo mi ma dre—, ¿qué pasa?—Na...da —tar ta mu deé—. ¿Hay al gu na en tra da la te ral?—Al fi nal del edi fi cio, a la de re cha. ¿Por qué?—Nos ve mos lue go.Mi ma dre iba a de cir me algo, pero yo bajé del co che y

eché a co rrer con la es pe ran za de que la pe li rro ja no meviese.

¿Qué ha cía aque lla chi ca allí? Ni si quie ra yo po día te -ner tan mala suer te.

Sí, se gu ro. Esta ba a pun to de des cu brir que sí, que misuer te po día lle gar a ser mu cho peor.

12

• • •

Co lar me a hur ta di llas en la es cue la no fue una bue na idea.En la en tra da la te ral se ha bían apos ta do dos ani ma do rascon uni for me mo ra do y blan co para aco rra lar a los no va tos.

—¡Hola! —me sa lu da ron con una son ri sa. Su pu se queera la pri me ra y úl ti ma vez que unas ani ma do ras iban amos trar se tan sim pá ti cas con mi go. Una era una ru bia deojos azu les y mi ra da gla cial. La otra, una afroa me ri ca na,te nía el pelo os cu ro y en sor ti ja do, igual que la Me du sa (séde lo que ha blo, crée me). Ambas lle va ban su nom bre bor -da do en el uni for me, pero de bi do a mi dis le xia las le tras me pa re cie ron una ris tra de es pa gue tis ca ren te de sig ni fi ca do.

—Bien ve ni do a Goo de —me dijo la ru bia—. Te va a en -can tar.

Sin em bar go, mien tras me mi ra ba de arri ba aba jo suex pre sión pa re cía de cir: «Pero ¿quién es este desgraciado?»

La otra chi ca se acer có a mí has ta ha cer me sen tir in có -mo do. Exa mi né el bor da do de su uni for me y des ci fré «Ke l -li». Olía a ro sas y otra cosa que me re cor dó las cla ses deequi ta ción del cam pa men to: la fra gan cia de los ca ba llos re -cién la va dos. Era un olor un poco cho can te para una ani -ma do ra. Qui zá te nía un ca ba llo o algo así. El caso es que seme acer có tan to que tuve la sen sa ción de que iba a em pu -jar me por las es ca le ras.

—¿Có mo te lla mas, paz gua to?—¿Paz gua to?—No va to.—Ah... Percy.Las chi cas se mi ra ron.—Ajá. Percy Jack son —dijo la ru bia—. Te es tá ba mos

es pe ran do.Sen tí un es ca lo frío. Ay, ay, ay... Me blo quea ban la en -

tra da son rien do de un modo ya no tan sim pá ti co. Me lle véins tin ti va men te la mano al bol si llo, don de guar da ba mi bo -lí gra fo le tal, Con tra co rrien te.

Enton ces se oyó otra voz pro ce den te del in te rior deledi fi cio.

—¿Percy?Era Paul Blo fis, que me lla ma ba des de el ves tí bu lo.

Nun ca me ha bía ale gra do tan to de oír su voz.

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Las ani ma do ras re tro ce die ron. Te nía tan tas ga nas dede jar las atrás que sin que rer le di a Ke lli un ro di lla zo en elmus lo.

Clonc.Su pier na pro du jo un rui do hue co y me tá li co, como si le

hu bie se dado una pa ta da a una farola.—Ayyy —mur mu ró en tre dien tes—. Anda con ojo...

paz gua to.Bajé la mi ra da, pero la chi ca pa re cía com ple ta men te nor -

mal y yo es ta ba de ma sia do asus ta do para ha cer pre gun tas.Lle gué co rrien do al ves tí bu lo, mien tras ellas se reían a mises pal das.

—¡Aquí es tás! —ex cla mó Paul—. ¡Bien ve ni do a Goo de!—Hola, Paul... esto... se ñor Blo fis. —Lan cé una mi ra -

da atrás, pero las ex tra ñas ani ma do ras ya ha bían de sa pa -re ci do.

—Cual quie ra di ría que aca bas de ver un fan tas ma.—Sí, bue no...Paul me dio una pal ma da en la es pal da.—Oye, ya sé que es tás ner vio so, pero no te preo cu pes.

Aquí hay un mon tón de chi cos con Tras tor no Hi pe rac ti vopor Dé fi cit de Aten ción y dis le xia. Los pro fe so res co no cenel pro ble ma y te ayudarán.

Casi me da ban ga nas de reír. Como si el THDA y la dis -le xia fue sen mis ma yo res pro ble mas... O sea, ya me dabacuen ta de que Paul que ría ayu dar me, pero, si le hu bie racon ta do la ver dad so bre mí, ha bría creí do que es ta ba loco oha bría sa li do co rrien do dan do ala ri dos.

Aque llas ani ma do ras, por ejem plo. Te nía un mal pre -sen ti mien to so bre ellas.

Lue go eché un vis ta zo por el ves tí bu lo y re cor dé queme aguar da ba otro pro ble ma. La chi ca pe li rro ja que ha bíavis to an tes en las es ca le ras aca ba ba de apa re cer por la en -tra da prin ci pal.

«Que no me vea», recé.Pero me vio. Y abrió unos ojos como pla tos.—¿Dón de es la se sión de orien ta ción? —le pre gun té a

Paul.—En el gim na sio. Aun que...—Has ta lue go.—¡Percy! —gri tó mien tras yo echa ba a co rrer.

14

• • •

Creí que la ha bía des pis ta do.Un mon tón de cha va les se di ri gían al gim na sio y en se -

gui da me con ver tí en uno más de los tres cien tos alum nosde ca tor ce años que se apre tu ja ban en las gra das. Unaban da de mú si ca in ter pre ta ba de sa fi nan do un him no deba ta lla; so na ba como si es tu vie ran gol pean do un saco lle no de ga tos con un bate de béis bol. Algu nos cha va les ma yo res, pro ba ble men te miem bros del con se jo es co lar, se ha bían co -lo ca do de lan te y ex hi bían el uni for me de Goo de con aire en -greí do, en plan «so mos unos ti pos guays». Los pro fe so res cir -cu la ban de acá para allá, son rien do y es tre chan do la manoa los alum nos. Las pa re des del gim na sio es ta ban cu bier tas de car te les enor mes de co lor mo ra do y blan co que re za ban:«BIEN VE NI DOS, FU TU ROS ALUM NOS DE PRI ME RO. GOO DE ESGUAY. SO MOS UNA FA MI LIA», y otras con sig nas si mi la res que me da ban ga nas de vo mi tar.

Nin gu no de los fu tu ros alum nos pa re cía muy en tu sias -ma do. Te ner que asis tir a una se sión de orien ta ción en ple -no ju nio, cuan do las cla ses no em pe za ban has ta sep tiem -bre, no era un plan de ma sia do ape te ci ble. Pero en Goo de «¡Nos pre pa ra mos para ser los me jo res cuan to an tes!». Al me noseso afir ma ba uno de los car te les.

La ban da de mú si ca ter mi nó de mau llar por fin y untipo con tra je a ra yas se acer có al mi cró fo no y em pe zó a ha -blar. Ha bía mu cho eco en el gim na sio y yo no me en te ra bade nada. Por mí, po dría ha ber es ta do ha cien do gár ga ras.

De pron to al guien me aga rró del hom bro.—¿Qué ha ces tú aquí?Era ella: mi pe sa di lla pe li rro ja.—Ra chel Eli za beth Dare —dije.Se que dó bo quia bier ta, como si le pa re cie se in creí ble que

re cor da ra su nom bre.—Y tú eres Percy no sé qué. No oí bien tu nom bre en di -

ciem bre, cuan do es tu vis te a pun to de ma tar me.—Oye, yo no era... no fui... ¿Qué es tás ha cien do aquí?—Lo mis mo que tú, su pon go. Asis tir a la se sión de orien -

ta ción.—¿Vi ves en Nue va York?—¿Creías que vi vía en la pre sa Hoo ver?

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Nun ca se me ha bía ocu rri do. Siem pre que pen sa ba enesa chi ca (y no es toy di cien do que pen sa se en ella; sólo meacor da ba fu gaz men te de vez en cuan do, ¿va le?), me fi gu ra ba que vi vi ría por la zona de la pre sa Hoo ver, ya que fue allídon de nos co no ci mos. Pa sa mos jun tos qui zá unos diez mi -nu tos y, aun que du ran te ese tiem po la ame na cé con mi es -pa da (pero fue sin que rer), ella me sal vó la vida y yo meapre su ré a huir de una pan di lla de cria tu ras mor tí fe ras so -bre na tu ra les. En fin, ya sa bes a qué me re fie ro: el tí pi co en -cuen tro ca sual.

A nues tras es pal das, un chi co nos su su rró:—Eh, ce rrad el pico, que van a ha blar las ani ma do ras.—¡Hola, chi cos! —dijo una mu cha cha con ex ci ta ción.

Era la ru bia de la en tra da—. Me lla mo Tam mi y mi com pa -ñe ra es Ke lli.

Esta úl ti ma hizo la rue da.Ra chel sol tó un gri ti to, como si al guien la hu bie se pin -

cha do con una agu ja. Va rios cha va les la ob ser va ron, rién -do se con di si mu lo, pero ella se li mi ta ba a mi rar ho rro ri za -da a las ani ma do ras. Tam mi no pa re cía ha ber ad ver ti do elpe que ño al bo ro to y ha bía em pe za do a ex po ner las nu me ro -sas ma ne ras de par ti ci par, to das ellas ge nia les, que po día -mos es co ger du ran te nues tro pri mer año en la es cue la.

—Co rre —me dijo Ra chel—. Rá pi do.—¿Por qué?No me lo ex pli có. Se abrió paso a em pu jo nes has ta el fi -

nal de las gra das sin ha cer caso de las mi ra das en fu rru ña -das de los pro fe so res ni de los gru ñi dos de los alum nos a los que iba pro pi nan do pisotones.

Yo va ci lé. Tam mi es ta ba di cien do que íba mos a re par -tir nos en pe que ños gru pos para vi si tar la es cue la. Ke lli me miró y me di ri gió una son ri sa di ver ti da, como si es tu vie sede sean do ver qué iba a ha cer. Que da ría fa tal si me lar ga baen aquel mo men to. Paul Blo fis es ta ba aba jo con los de máspro fe so res y se pre gun ta ría qué pa sa ba.

Lue go pen sé en Ra chel Eli za beth Dare y en la es pe cialha bi li dad que ha bía de mos tra do el in vier no an te rior en lapre sa Hoo ver. Ha bía sido ca paz de ver a un gru po de guar -dias de se gu ri dad que no eran guar dias: ni si quie ra eranhu ma nos. Con el co ra zón pal pi tan te, me le van té para se -guir la y salí del gim na sio.

16

• • •

Encon tré a Ra chel en la sala de la ban da de mú si ca. Se ha -bía es con di do de trás de un bom bo de la sec ción de per cu -sión.

—¡Ven aquí! —su su rró—. ¡Y aga cha la ca be za!Me sen tía bas tan te idio ta allí me ti do, de trás de un mon -

tón de bon gos, pero me acu cli llé a su lado.—¿Te han se gui do? —pre gun tó.—¿Te re fie res a las ani ma do ras?Ella asin tió, ner vio sa.—No creo —res pon dí—. ¿Qué son? ¿Qué es lo que has

vis to?Sus ojos ver des re lu cían de mie do. En la cara te nía un

mon tón de pe cas que me ha cían pen sar en las cons te la cio -nes de es tre llas. En su ca mi se ta gra na te po nía «DE PAR TA -MEN TO DE ARTE DE HAR VARD».

—No... no me cree rías.—Uf, sí, des de lue go que sí —le ase gu ré—. Ya sé que

eres ca paz de ver a tra vés de la Nie bla.—¿De qué?—De la Nie bla. Es... como si di jé ra mos, ese velo que ocul -

ta lo que son las co sas en rea li dad. Algu nos mor ta les na cen con la ca pa ci dad de ver a tra vés de ella. Como tú.

Me ob ser vó con aten ción.—Hi cis te exac ta men te lo mis mo en la pre sa Hoo ver.

Me lla mas te mor tal. Como si tú no lo fueras.Me en tra ron ga nas de dar le un pu ñe ta zo a un bon go.

¿En qué es ta ría yo pen san do? Nun ca po dría ex pli cár se lo.Ni si quie ra de bía in ten tar lo.

—Dime —me rogó—: ¿tú sa bes lo que sig ni fi can to dases tas co sas ho rri bles que veo?

—Mira, te pa re ce rá un poco ex tra ño, pero... ¿te sue nanlos mi tos grie gos?

—¿Co mo... el Mi no tau ro y la Hi dra?—Eso, aun que pro cu ra no pro nun ciar esos nom bres cuan -

do yo esté cer ca, ¿va le?—Y las Fu rias —pro si guió, en tu sias mán do se—. Y las

Si re nas, y...—¡Ya bas ta! —Eché un vis ta zo por la sala de la ban da

de mú si ca, te mien do que Ra chel aca ba ra lo gran do que sa -

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lie ra de las pa re des una le gión de mons truos se dien tos desan gre. Al fon do del pa si llo, una mul ti tud de cha va les sa -lían del gim na sio. Esta ban em pe zan do la vi si ta en gru pospe que ños. No nos que da ba mu cho tiem po para ha blar—. To -dos esos mons truos y to dos los dio ses grie gos... son rea les.

—¡Lo sa bía!Me ha bría sen ti do más re con for ta do si me hu bie se ta -

cha do de men ti ro so, pero me dio la im pre sión de que aca -ba ba de con fir mar le sus peores sospechas.

—No sa bes lo duro que ha sido —dijo—. Du ran te añoshe creí do que es ta ba vol vién do me loca. No po día con tár se -lo a na die. No po día... —Me miró en tor nan do los ojos—. Un mo men to: ¿y tú quién eres? Quie ro decir de verdad.

—No soy un mons truo.—Eso ya lo sé. Lo ve ría si lo fue ras. Tú te pa re ces... a ti.

Pero no eres hu ma no, ¿ver dad?Tra gué sa li va. A pe sar de que ha bía te ni do tres años

para acos tum brar me a lo que era, nun ca lo ha bía ha bla docon un mor tal nor mal y co rrien te... Es de cir, sal vo con mima dre, pero ella ya lo sa bía todo. No sé por qué, pero de ci díarries gar me.

—Soy un mes ti zo —de cla ré—. Me dio hu ma no...—¿Y me dio qué?Jus to en ese mo men to en tra ron Tam mi y Ke lli en la

sala. Las puer tas se ce rra ron tras ellas con gran es tré pi to.—Aquí es tás, Percy Jack son —dijo Tammi—. Ya es

hora de que nos ocu pe mos de tu orien ta ción.

—¡Son ho rri bles! —ex cla mó Ra chel, so fo can do un gri to.Tam mi y Ke lli iban aún con su uni for me mo ra do y blan -

co de ani ma do ras y con pom po nes en las ma nos.—¿Qué as pec to tie nen? —pre gun té, pero Ra chel pa re -

cía de ma sia do ató ni ta para responder.—Bah, no te preo cu pes por ella. —Tam mi me di ri gió

una son ri sa ra dian te y em pe zó a acer car se. Ke lli per ma ne -ció jun to a las puer tas para blo quear la sa li da.

Nos ha bían atra pa do. Sa bía que ten dría mos que pe -lear para sa lir de allí, pero la son ri sa de Tam mi re sul ta batan des lum bran te que me dis traía. Sus ojos azu les eran pre -cio sos y el pelo le caía por los hom bros de una ma ne ra que...

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—Percy —me ad vir tió Ra chel.Yo dije algo in te li gen te, del tipo: «¿Aaah?»Tam mi se acer ca ba blan dien do los pom po nes.—¡Percy! —me aler tó Ra chel, aun que su voz pa re cía

lle gar de muy le jos—. ¡Espa bi la!Ne ce si té toda mi fuer za de vo lun tad, pero lo gré sa car

el bo lí gra fo del bol si llo y le qui té el ta pón. Con tra co rrien tecre ció has ta con ver tir se en una es pa da de bron ce de casiun me tro. Su hoja bri lla ba con una te nue luz do ra da. Lason ri sa de Tam mi se trans for mó en una mue ca de des dén.

—Ven ga ya —pro tes tó—. Eso no te hace fal ta. ¿Qué talun beso?

Olía a ro sas y al pe la je lim pio de un ani mal: un olor ex -tra ño, pero cu rio sa men te em bria ga dor.

Ra chel me pe lliz có con fuer za en el bra zo.—¡Percy, quie re mor der te! ¡Cui da do!—Está ce lo sa. —Tam mi se vol vió ha cia Ke lli—. ¿Pue do

pro ce der, se ño ra?Ella se guía fren te a la puer ta, re la mién do se como si es -

tu vie ra ham brien ta.—Ade lan te, Tam mi. Vas muy bien.La su so di cha avan zó otro paso, pero yo le apo yé la pun -

ta de la es pa da en el pecho.—Atrás.Ella sol tó un gru ñi do.—No va to —me dijo con re pug nan cia—. Esta es cue la es

nues tra, mes ti zo. ¡Aquí nos ali men ta mos con quien no so -tras que re mos!

Enton ces em pe zó a trans for mar se. El co lor de su ros -tro y sus bra zos se es fu mó. La piel se le puso blan ca comola cera y los ojos com ple ta men te ro jos. Los dien tes se con -vir tie ron en colmillos.

—¡Un vam pi ro! —bal bu ceé. Enton ces me fijé en laspier nas de Tam mi. Por de ba jo de la fal da de ani ma do ra sele veía la pata iz quier da pe lu da y ma rrón, con una pe zu ñade bu rro; en cam bio, la de re cha pa re cía una pier na hu ma -na, pero he cha de bron ce—. Aj, un vampiro con...

—¡Ni una pa la bra so bre mis pier nas! —me es pe tó ella—. ¡Es una gro se ría reír se!

Avan zó con aque llas ra ras ex tre mi da des de si gua les.Te nía una pin ta extrañísima, so bre todo con los pom po nes

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en las ma nos, pero no po día reír me, al me nos mien tras tu -vie ra de lan te aque llos ojos ro jos, por no men cio nar los afi -la dos col mi llos.

—¿Un vam pi ro, di ces? —Ke lli se echó a reír—. Esa es -tú pi da le yen da se ins pi ró en nues tra apa rien cia, idio ta. No -so tras so mos em pu sas, ser vi do ras de Hé ca te.

—Hummm... —mur mu ró Tam mi, que es ta ba cada vezmás cer ca—. La ma gia ne gra nos creó como una mez cla debron ce, ani mal y fan tas ma. Nos ali men ta mos con la san -gre de hom bres jó ve nes. Y aho ra, ven, ¡y dame ese beso deuna vez!

Me mos tró los col mi llos. Yo es ta ba pa ra li za do, no po día mo ver ni una ceja, pero Ra chel le arro jó un tam bor a la ca -be za.

La dia bó li ca cria tu ra sol tó un sil bi do y apar tó de ungol pe el tam bor, que rodó en tre los atri les y fue re so nan doatro pe lla da men te al cho car con las pa tas de és tos. Ra chelle lan zó un xi lo fón, pero el mons truo lo des vió con otro gol pe.

—Nor mal men te no mato chi cas —gru ñó Tam mi—. Pero con ti go, mor tal, voy a ha cer una ex cep ción. ¡Tie nes una vis -ta de ma sia do bue na!

Y se lan zó so bre Ra chel.—¡No! —gri té, ases tan do una es to ca da. Tam mi tra tó de

es qui var el gol pe, pero la hoja de Con tra co rrien te la atra ve -só de lado a lado, ras gan do su uni for me de ani ma do ra. Con un es pan to so ala ri do, la cria tu ra es ta lló for man do una nube de pol vo so bre Ra chel.

Ésta em pe zó a to ser. Pa re cía como si aca ba ra de caerleen ci ma un saco de harina.

—¡Qué asco!—Es lo que tie nen los mons truos —co men té—. Lo sien to.—¡Has ma ta do a mi be ca ria! —chi lló Ke lli—. ¡Ne ce si tas

una bue na lec ción de au tén ti co es pí ri tu es co lar, mes ti zo!Tam bién ella em pe zó a trans for mar se. Su pelo ás pe ro

se con vir tió en una tem blo ro sa lla ma ra da. Sus ojos ad qui -rie ron un ful gor ro ji zo y le cre cie ron unos tre men dos col mi -llos. Ca mi nó ha cia no so tros a gran des zan ca das, aun que elpie de co bre y la pe zu ña de bu rro gol pea ban el suelo con un ritmo irregular.

—Soy una em pu sa ve te ra na —re fun fu ñó— y nin gún hé -roe me ha ven ci do en mil años.

20

—¿Ah, sí? —res pon dí—. ¡Enton ces ya va to can do!Ke lli era más rá pi da que Tam mi. Esqui vó con un quie -

bro el pri mer tajo que le lan cé y rodó por la sec ción de losme ta les, de rri ban do con mo nu men tal es truen do toda unaris tra de trom bo nes. Ra chel se apar tó a toda pri sa. Me si -tué en tre ella y la em pu sa, que ha bía em pe za do a dar vuel -tas a nues tro al re de dor sin per der nos de vis ta ni a mí ni ami es pa da.

—Una hoja tan her mo sa... —dijo—. ¡Qué lás ti ma quese in ter pon ga en tre no so tros!

Su for ma vi bra ba y re tem bla ba de tal ma ne ra que pormo men tos pa re cía un de mo nio y otras ve ces una ani ma do -ra. Pro cu ré man te ner la con cen tra ción, pero de bía es for -zar me mucho para no distraerme.

—Po bre mu cha cho —dijo Ke lli con una ri si ta—. Ni si -quie ra sa bes lo que pasa, ¿ver dad? Muy pron to tu pe que ñoy pre cio so cam pa men to ar de rá en lla mas y tus ami gos seha brán con ver ti do en es cla vos del se ñor del Tiem po. Y tú nopue des ha cer nada para im pe dir lo. Se ría un acto de mi se ri -cor dia aca bar con tu vida aho ra, an tes de que ten gas que pre -sen ciar lo.

Oí vo ces pro ce den tes del pa si llo. Se acer ca ba un gru poque es ta ba ha cien do la vi si ta a la es cue la. Un pro fe sor ha -bla ba de las ta qui llas y las com bi na cio nes para ce rrar las.

Los ojos de la em pu sa se ilu mi na ron.—¡Estu pen do! Te ne mos com pa ñía.Aga rró una tuba y me la lan zó con fuer za. Ra chel y yo

nos aga cha mos jus to an tes de que el ins tru men to pa sa ravo lan do por en ci ma de nues tras ca be zas e hi cie ra tri zas elcris tal de la ventana.

Las vo ces del pa si llo en mu de cie ron en el acto.—¡Percy! —gritó Ke lli, fin gien do un tono asus ta do—.

¿Por qué has ti ra do eso?Me que dé de ma sia do es tu pe fac to para res pon der. La

fal sa ani ma do ra tomó un atril, lo agi tó en el aire y se lle vópor de lan te una fila en te ra de flau tas y cla ri ne tes, que ca ye -ron jun to con las si llas y ar ma ron un tre men do es cán da lo.

—¡Bas ta! —gri té.Los pa sos se apro xi ma ban por el pa si llo.—¡Ya es hora de que en tren nues tros in vi ta dos! —Ke lli

mos tró sus col mi llos y co rrió ha cia las puer tas. Me lan cé

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tras ella blan dien do a Con tra co rrien te. Te nía que im pe dirque las ti ma ra a los mortales.

—¡No, Percy! —chi lló Ra chel. Pero no com pren dí lo que tra ma ba Ke lli has ta que ya fue de ma sia do tarde.

Brus ca men te, abrió las puer tas. Paul Blo fis y un mon -tón de alum nos de pri me ro re tro ce die ron asus ta dos. Alcémi es pa da.

En el úl ti mo mo men to, la empusa se vol vió ha cia mícomo si fue se una víc ti ma muer ta de miedo.

—¡No, por fa vor! —gri tó.Yo es ta ba lan za do y no pude pa rar mi man do ble.Jus to an tes de que el bron ce ce les tial la to ca ra, Ke lli

ex plo tó en tre lla ma ra das como un cóc tel mo lo tov y el fue go se es par ció en rá pi das olea das por to das par tes. Nun ca ha -bía vis to que un mons truo hi cie ra algo pa re ci do, pero no te -nía tiem po de pre gun tar me cómo lo ha bía con se gui do. Re -tro ce dí ha cia el fon do de la sala por que el fue go se ha bíaadue ña do de la en tra da.

—¡Percy! —gri tó Paul Blo fis, mi rán do me pa ti di fu so atra vés de las lla mas—. ¿Qué has hecho?

To dos los cha va les chi lla ban y huían co rrien do por elpa si llo, mien tras la alar ma de in cen dios au lla ba en lo que -ci da. Los ro cia do res del te cho co bra ron vida con un sil bi do.

En me dio del caos, Ra chel me tiró de la man ga.—¡Debes sa lir de aquí!Te nía ra zón. La es cue la ar día en lla mas y me echa rían

la cul pa a mí. Los mor ta les no veían a tra vés de la Nie bla.Para ellos, ha bía ata ca do a una ani ma do ra in de fen sa anteun mon tón de tes ti gos. No te nía modo de ex pli car lo. Le dila es pal da a Paul y eché a co rrer hacia la ventana hechaañicos.

Salí a toda pri sa des de el ca lle jón a la ca lle Ochen ta y unaEste y fui a tro pe zar me di rec ta men te con Anna beth.

—¡Qué pron to has sa li do! —dijo, rién do se y aga rrán do -me de los hom bros para im pe dir que me ca ye se de mo -rros—. ¡Cui da do por dónde an das, sesos de alga!

Du ran te una frac ción de se gun do la vi de buen hu mory todo pa re ció per fec to. Iba con unos te ja nos, la ca mi se tana ran ja del cam pa men to y su co llar de cuen tas de ar ci lla.

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Lle va ba el pelo ru bio re co gi do en una co le ta. Sus ojos gri -ses bri lla ban ante la pers pec ti va de ver una peli y pa sar una tar de guay los dos jun tos.

Enton ces Ra chel Eli za beth Dare, to da vía cu bier ta depol vo, sa lió en trom ba del callejón.

—¡Espe ra, Percy! —gri tó.La son ri sa de Anna beth se con ge ló. Miró a Ra chel y lue -

go a la es cue la. Por pri me ra vez, pa re ció re pa rar en la co -lum na de humo ne gro y en el au lli do de la alar ma.

Frun ció el ceño.—¿Qué has he cho esta vez? ¿Quién es ésta?—Ah, sí. Ra chel... Anna beth. Anna beth... Ra chel.

Hummm, es una ami ga. Su pon go.No se me ocu rría otra ma ne ra de lla mar la. Ape nas

la co no cía, pero des pués de su pe rar jun tos dos si tua cio -nes de vida o muer te, no po día de cir que fue se una des co -no ci da.

—Hola —sa lu dó Ra chel. Se vol vió ha cia mí—. Te hasme ti do en un lío mo rro co tu do. Y to da vía me de bes una ex -pli ca ción.

Las si re nas de la po li cía se acer ca ban por la ave ni daFran klin D. Roo se velt.

—Percy —dijo Anna beth fría men te—. Te ne mos queir nos.

—Quie ro que me ex pli ques me jor eso de los mes ti zos—in sis tió Ra chel—. Y lo de los mons truos. Y toda esa his -to ria de los dio ses. —Me aga rró del bra zo, sacó un ro tu la -dor per ma nen te y me es cri bió un nú me ro de te lé fo no en lamano—. Me lla ma rás y me lo ex pli ca rás, ¿de acuer do? Melo debes. Y ahora, muévete.

—Pero...—Ya me in ven ta ré al gu na ex cu sa —ase gu ró—. Les

diré que no ha sido cul pa tuya. ¡Lár ga te!Sa lió co rrien do otra vez ha cia la es cue la, de ján do nos a

Anna beth y a mí en la calle.Mi ami ga me ob ser vó un ins tan te. Lue go dio media

vuel ta y echó a an dar a paso vivo.—¡Eh! —Co rrí tras ella—. Ha bía dos em pu sas ahí den -

tro. Eran del equi po de ani ma do ras y han di cho que el cam -pa men to iba a ser pas to de las llamas, y...

—¿Le has ha bla do a una mor tal de los mes ti zos?

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—Esa chi ca ve a tra vés de la Nie bla. Ha vis to a los mons -truos an tes que yo.

—Y le has con ta do la ver dad.—Me ha re co no ci do de la otra vez, cuan do nos vi mos en

la pre sa Hoo ver...—¿La ha bías vis to an tes?—Pues... el in vier no pa sa do. Pero ape nas la co noz co, en

se rio.—Es bas tan te mona.—No... me ha bía fi ja do.Anna beth si guió ca mi nan do ha cia la ave ni da York.—Arre gla ré lo de la es cue la —pro me tí, de seo so de cam -

biar de tema—. De ver dad, todo se arre gla rá.Ella ni si quie ra me miró.—Su pon go que nues tra sa li da se ha ido al ga re te. Te -

ne mos que lar gar nos, la po li cía debe de es tar buscándote.A nues tra es pal da, una gran co lum na de humo se al za -

ba de la Escue la Se cun da ria Goo de. Entre la os cu ra nubede ce ni za, casi me pa re ció ver un ros tro: una mu jer de mo -nio de ojos ro jos que se reía de mí.

«Tu pre cio so cam pa men to en lla mas —ha bía di cho Ke l -li—. Tus ami gos con ver ti dos en es cla vos del se ñor del Tiem -po.»

—Tie nes ra zón —le dije a Anna beth, de so la do—. De -be mos ir al Cam pa men to Mes ti zo. Ya.

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