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Arturo Pascual Soto

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EL TAJINLa evolución de una Antigua

Ciudad Mesoamericana-

A chi, se non a Voi, Illustre, Imperial Cilla(diMes­sico) che date ilnomead un Regnovastissimo, dovefiori un tempolasingolar colturade'suoiprimifon­datori... A chi, se non a Voi, che avendo presentitanti altri monumenti degli antichi Messicani, pos­sedete ancora lumi in abbondanza per iIIustrarlicompitamente... Ricevete dunque di buon grado i .miei voti, e desideri, ed accogliete benigni questapiccola operetta, che sindalla lontanaItalia vioffrechi protesta di essere stato, ed esser tuttavia dellacomun patria.

Pietro Giuseppe Marquez (1804)

En Dm Antichi Monumenti d' Architet­tura Messicana (1804), cuyo opúscu­

lo dedicado a la arquitectura de El Ta­jín fue escrito en italiano y publicado enRoma tras la expulsión de la Compañíade Jesús de la Nueva España (1767),también de su autor Pedro José Már­quez, el Monumento di Papantla es ob­jeto de un detenido estudio que revelala propia conciencia histórica, la con­ciencia "actual" diría Márquez, ya ad­vertible en su anterior Discurso sobre lobello en general (1801) y en alguna desus reflexiones sobre el origen y anti­güedad del monumento mexicano.

oo.

Quando dividebat Altisimus gentes,quando separaba: filias Adam constituitterminos populorum juxta numerum fi­liorum Israel... Sortirono pertantodal luogo della divisione ai giomi diPhaleg gli Egizi, ed i Caldei, i Siri, edi Cinesi, ed in somma tutt'i Popolioriginari del Mondo antico, e sorti­TOno i Peruviani, ed i Messicani, etanti e tanti del nuovo Mondo, o permeglio dire del nuovamente scopertodagli Europei (1804: 3-4).

Es de suponerse que el jesuita de SanFrancisco del Rincón (México) ya traba­jara en las Tavole nelle quale simostra ilpunto delmezzo giorno e della mezza notte,del nascere e tramontare del sole, seamdoil meridiano di Roma cuando fue publi­cada en la Gaceta de México (1785) unanota del "Cabo de la Ronda del Tabaco"Diego Ruiz, acompañada de una ilustra­ción, referente al hallazgo "nel mezzo

di un folto bosco..." de la construcción.piramidal que más tarde el Padre Már­quez llamara Monumento di Papantla.En su exilio debió siempre valerse de laGaceta para suplir su desconocimientodel monumento y del "sitio chiamato in

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lingua totonaca Tajín, ...a due leghe ,o sei miglia verso il ponente della popo­lazione indiana nominata Papantla"(1804). Al parecer, Márquez nunca vi­sitó el lugar. Vivió en Roma hasta 1816,año en el cual se le permitió regresar ala Ciudad de México, al Colegio de SanIldefonso, donde habría de morir pocotiempo después. Sin embargo, a dife­rencia de lo que pensara el Padre Már­quez, el Monumento di Papantia, la pirá­mide de los Nichos, no era lo únicoconstruido en aquel paraje de la costanorte del Golfo de México.

Márquez, como tantos otros, como elpropio Dupaix del cual dice Humboldten su Essai Politique sur leRoyaume de laNouvelle Espagne que habría visitado ElTajín y dibujado " ...Jos jeroglifos conlos que están cubiertas las enormes pie­dras" (1811), no repararon en que allíquedaban los restos de una antigua ciu­dad mesoamericana. Ya abandonadacuando los "mexica", la gente de Mé­xico-Tenochtitlan, sometieron aquellaregión. Sólo entonces de habla " toto­naca", la misma lengua que debieronoír los conquistadores en Zempoala,luego de desembarcar en las costas

atlánticas de México (1521) .Tajín -rayo o trueno- es un nombre

"moderno", tan reciente como la ocupa­ción " totonaca" del centro-norte de Ve­racruz (ca. 800 dC.). Sin embargo, la úl­tima historia de la ciudad se toca en

términos de cronología con la llegadade este grupo étnico a las playas del

Golfo . Sólo entonces la pirámide de losNichos tendría el aspecto que hoy co­nocemos . Los tableros con nichos dis­puestos en series y las cornisas voladasse habrían convertido en los elementoscaracterísticos de una arquitectura cere­monial que ocupaba , en el centro de laciudad, algo más de ochenta hectáreas ycuya configuración urbana no es ante­rior al Protoclásico (ca. 0-300 dC.).

El Tajín debía contar con extensas zo­nas habitacionales, servidas por peque­ñas áreas de culto y distribuidas a lolargo de los arroyos que convergen alsur de la pirámide de los Nichos, en laPlaza del Arroyo. Sus edificios, pinta­dos con diferentes tonos de rojo, azul,verde y amarillo, contrastaban con el

Pirtmi<k de los NichoI

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paisaje costero. En las techumbres delos mismos dominarían los materiales

perecederos, mas es posible que ya sehubiera iniciado una búsqueda de so­luciones constructivas que permitierantechar amplios vanos, con ayuda de apo­yos aislados, a través de losas muy lige­ras. Esta particular solución, que intro­dujo cambios significativosen el manejode los espacios arquitectónicos del sigloXI dC. , habría de manifestarse más tar­de en las edificaciones de la parte altadel asentamiento, hoy conocida comoTajín Chico. Abandonado, como el restode la ciudad, hacia el año 1200 dC.

Las excavaciones del Instituto Nacio­nal de Antropología e Historia han con­firmado que el encharcado terreno quealojó la actual "Subestructura" de la pi­rámide de los Nichos habría sido usual­mente transitado en el Formativo Me­dio (ca. 1500-60 aC.), especialmente elárea que corresponde a la Plaza Orien­tal. Las cerámicas que así lo indican,cuya posición cronológica puede esta­blecerse a través de los resultados obte-

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nidos por la National Geographic Societyen la desembocadura del Río Tecolutla ,ofrecen claras relaciones con los mate­riales arqueológicos de Santa Luisa, unantiguo poblado de recolectores de ma­riscos cuyos orígenes pueden situarsealrededor del año 4100 aC. Aun así,por más que los itinerarios de aquellagente del Formativo incluyeran El Ta­jin, su ocupación formal debió ocurrirsólo en un momento tardío. Entretanto, el desarrollo cultural del centronorte de Veracruz prosiguió en diversoslugares del curso bajo del Río Tecolutlay a lo largo del Arroyo Tlahuanapa.

Sabemos que durante el lapso que seforma entre los años 1200 y 500 aC.aparece en varios de estos sitios, tam­bién en Santa Luisa, una cerámica os­cura con decoración linear incisa distin­tiva de la cultura olmeca. Quizá la másimportante de las culturas del Forma­tivo en Mesoamérica (ca. 1500-100 aC.)y cuyos logros artísticos se exponen hoyen el Palacio Ducal de Venecia en lamuestra "Prima di Colombo. Arte del

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Messico". Sus rasgos, incluso su particu­lar iconografía, pueden reconocerse envarios artefactos procedentes de Mor­gadal Grande, Rancho " El Suspiro" yotros antiguos asentamientos de las in­mediaciones de El Tajín.

Los estudios que actualmente lleva acabo el Instituto de Investigaciones Es­téticas de la Universidad Nacional Au­tónoma de México sobre la complejaiconografía local, han demostrado queprecisamente en Morgadal Grande, enalgún momento del Formativo Medio,habrían sido labrados de conformidadcon el estilo artístico de los olmecas ycon los elementos propios de su icono­grafía los más antiguos ejemplos de es­cultura que se conservan en la región(ca. 800-600 aC.).

Aun así, de acuerdo con las últimasinvestigaciones, la difusión del pensa­miento simbólico olmeca, manifiesto enlos relievesde Morgadal Grande , no im-

pidió un desarrollo paralelo de la másantigua tradición iconográfica. Debie­ron conservarse los cultos ,tradicionalese inalterada la expresión plástica de lasdeidades documentadas en las primerasfases cerámicas de Santa Luisa.

Al iniciarse el Formativo Tardío (ca.600 aC.) ya se estaría atenuando la pre­sencia cultural olmeca, ahora seguida dela consolidación de una cultura regionaltípicamente agrícola. Donde el cultivodel maíz, también de la calabaza y el fri­jol, se habría convertido, quizá ya en losprimeros años del Formativo Medio, enel sustento básico de la población. Fue­ra de Santa Luisa, remontando el RíoTecolutla, este periodo de la secuenciacultural mesoamericana resulta prácti­camente desconocido, salvo por las in­vestigaciones que conduce el InstitutoNacional de Antropología e Historia enCoyoxquihui. Aun así, lo sucedido enSanta Luisa, en la costa, dificilmente ex-

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plica el contemporáneo desarrollo de laslocalidades del interior, cuando menosde aquellas que enton ces tendrían en ElTajín un lugar de culto.

Sabemos que hacia el año 100 aC.,fue construida una sencilla plataformaceremonial donde hoy se encuentra elEdificio 4,junto a la pirámide de los Ni­chos y a un lado de la "calzada" que du­rante el Clásico (ca. 300-800 de.) sirvióde acceso al Tajín Chico. En los prime­ros años del Protoclásico (ca. 0-300dC.). El Tajín fue objeto de una discretaactividad constructiva, no sólo en los te­rrenos sujetos al per iódico aflora mien to

de las aguas del subsuelo -fundamental­mente la plaza de la pirámide de los Ni­chos- también en aquellos lugares cu­ya posterior nivelación daría origen al"grupo arquitectónico" del Tajin Chico.

Alrededor del ario 300 de., comoparte del centro ceremonial, file cons­truida la "Subestructura" de la pir ámidede los Nichos, hoy sólo parcialment e ( 'X­

plorada. Entonces, el Edificio 4 ya ha­bría sido modificado, tamb ién el anti­guo Edificio 2, y en el lugar qut' ocupala "Gran Plataform a", con la cual debió

salvarse un importante desnivel del te­rreno en el siglo VI dC., se encontrar ía

un basamento piramidal que ahora cu­bre el Edificio 5. Poco antes que la pirá­mide de los Nichos tomara su aspectoactual , cosa que ocurrió hacia el ario600 dC., se dio forma al Edificio 3, unbasamento 'de siete cuerpos que cierra

al oriente la plaza de la pirámide de losNichos.

Al finalizar el Clásico Temprano (ca.300-600 dC.). El Tajín se habr ía con­vertido en una de las ciudades más im­portantes de Mesoamérica, quizá la másimportante del Golfo de México, y du­rante el Clásico /Fardio (ca. 600- 800dC.) seguiría creciendo a los lados del"Grupo" del Arroyo, de la Plaza Orien­tal y al pie del promontorio del Tajín

Chico.A esta época corresponde la construc­

ción del "juego de pelota" que formanlos Edificios 13 Y14, un 'corredor cereomonial' recientemente excavado por elInstituto Nacional de Antropología eHistoria y localizado al sur del edificio 3.Se trata de un tipo de construcción muyfrecue~te en El Tajín , muchas veces conlos paramentos esculpidos Quego de Pe-

......... .; Relieve delJuego de Pelota Sur

Escultura d. Mongadal Grande (formativo modio) Fragmente d. un relieve d. ElTajln (clásico tardío)

lota Sur yJuego de Pelota Norte) y cuyaantigua función podría explicarse a tra­vés del ritual que en tiempos de los

" rnexicas" incluía una competencia porla posesión de una pelota de hule ma­cizo. Su continuo roce sobre el cuerpode los "j ugadores" hizo necesario el de­sarrollo de una indumentaria capaz deproteger aquellas partes del cuerpo conlas cuales se permitía golpear la pelota.

Los " yugos", uno de los accesoriosdestinados a cubrir la cintura de los "ju­gadores", bien pronto se convirtieron enelementos del ajuar funerario, al menossu representación en piedra, y ahora"protegiendo" la cabeza del difunto.Aunque los hay lisos, durante el Clásicofueron labrados con los "entrelaces" ca­racterísticos del estilo escultórico de ElTajín y con los motivos de la iconogra­fía local. Formando parte del complejode pequeñas esculturas que también in­tegran las llamadas "hachas" y "pal-

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mas" se les encuentra en los más diver­sos lugares de Mesoamérica, incluso enEl Salvador (Centroamérica).

En el momento de su mayor apogeo,el Clásico Tardío, los rasgos de su cul­tura se extendieron por gran parte de lallanura costera veracruzana. En las es­tribaciones de la Sierra Norte de Pue­bla, los tableros con nichos y las cornisasvoladas sirvieron como elementos arqui­tectónicos de los varios edificios de Yo­hualichan , enteramente construido aimitación de El Tajín. En la región deMisantIa y junto a la Sierra de Chicon­quiaca, Morelos-Paxil y Cerro de la Mo­rena se habrían convertido en sus "colo­nias" meridionales.

El Tajín ha sido definido como unaciudad donde los elementos culturalesdel Clásico tuvieron clara continuacióndurante el Postclásico Temprano (ca.900-1200 dC.), inmediatamente des­pués del profundo deterioro de los cen-

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tras más importantes de Mesoamérica.Teotihuacan, en el Altiplano CentralMexicano, habría sido desocupado ha­cia el año 800 dC., dejando un enormevacío comercial en gran parte de los te­rritorios del México prehispánico y cau­sando la reestructuración de muchaseconomías locales. Sus efectos, tambiénlas causas de aquella crisis general agu-

•dizada por fenómenos de relocalizaciónétnica anteriores a la llegada de los"mexica" al Valle de México, debieronmanifestarse en El Tajín complicadoscon la reciente penetración " totonaca"hacia las playas del Golfo.

Si bien la ciudad persistió cuandootras habían sido abandonadas, se hizoevidente en la pintura y en la esculturalocales la existencia de una reforzadaaristocracia guerrera. Ahora responsa­ble de la construcción del tardío Edifi­cio de las Columnas (ca. 1200 de.) y delúltimo florecimiento de la ciudad. O

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