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ARTIacuteCULO

Direccioacuten General de Coacutemputo y de Tecnologiacuteas de Informacioacuten y Comunicacioacuten - UNAM Departamento de Acervos Digitales

NATURALEZA EN PAPEL DOS HISTORIAS DEL SIGLO XVI

httpwwwrevistaunammxvol16num12art93

Alicia Escaacutercega Freixas (Editora asociada en la Revista Digital Universitaria UNAM)

1 de diciembre de 2015 | Vol 16 | Nuacutem 12 | ISSN 1607 - 6079

ldquoNaturaleza en papel dos historias del siglo XVIrdquo Alicia Escaacutercega Freixas

1 de diciembre de 2015 | Vol 16 | Nuacutem 12 | ISSN 1607 - 6079httpwwwrevistaunammxvol16num12art93

Departamento de Acervos Digitales Direccioacuten General de Coacutemputo y de Tecnologiacuteas de Informacioacuten y Comunicacioacuten ndash UNAM Esta obra estaacute bajo una licencia de Creative Commons

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Resumen

En este trabajo se revisaraacuten dos libros escritos en la Nueva Espantildea en el siglo XVI que de alguna u otra manera siguen el modelo claacutesico de historia natural de Plinio el Viejo la Historia general y natural de las Indias de Gonzalo Fernaacutendez de Oviedo y la Historia general de las cosas de la Nueva Espantildea de fray Ber-nardino de Sahaguacuten Se ejemplificaraacute con ambos au-tores el funcionamiento de este geacutenero descriptivo para recalcar su importancia en el siglo XVI y para el desarrollo posterior de las ciencias bioloacutegicas

Palabras clave Nueva Espantildea biologiacutea historia natural descripcioacuten literatura

NATURE IN PAPER TWO HISTORIES AT THE XVI CENTURY

Abstract

In this paper there will be a review of two books writ-ten in the Nueva Espantildea at the XVI Century that in a certain way follow the classic model Natural History of Pliny the Old the Historia general y natural de las Indias by Gonzalo Fernaacutendez de Oviedo and the Historia general de las cosas de la Nueva Espantildea by Fray Bernardino de Sahaguacuten This descriptive genre will be exemplified with these two authors to emphasize the importance of this type of writing in the XVI Century and in the future development of the biology sciences

Keywords Nueva Espantildea Biology Natural History description literature

La llegada del Renacimiento en el siglo XV el descubrimiento

de Ameacuterica a finales del mismo siglo y los

consiguientes viajes de exploracioacuten y conquista de

los nuevos territorios que se dieron entrado el siglo XVI

trajeron grandes avances en la ciencia y tecnologiacutea europeas




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ldquoQue la historia natural de las Indias es apacible y deleitosardquoJoseacute de Acosta

Nuevas tradiciones y autoridades

La llegada del Renacimiento en el siglo XV el descubrimiento de Ameacuterica a finales del mismo siglo y los consiguientes viajes de exploracioacuten y conquista de los nuevos territorios que se dieron entrado el siglo XVI trajeron grandes avances en la ciencia

y tecnologiacutea europeas Ejemplo de ello fueron todas las tecnologiacuteas que se empezaron a desarrollar para mejorar la navegacioacuten transcontinental o (lamentablemente) para las artes militares (AacuteLVAREZ PELAacuteEZ) En el campo de las ciencias naturales el conocimiento de lo que hoy se entiende por biologiacutea (de ella particularmente la zoologiacutea y la botaacutenica) se vio enormemente alimentado por todas las nuevas especies que observaron y docu-mentaron varios cronistas espantildeoles en libros de historia natural En resumidas cuentas

El descubrimiento de Ameacuterica sig-nificoacute para los europeos un cam-bio sustancial en la concepcioacuten del globo terraacutequeo el inicio de la ldquomodernidadrdquo y el abandono de muchas de las ideas que habiacutean pervivido desde la Antiguumledad [] el nuevo espiacuteritu renacentista in-flamaba los espiacuteritus deseosos de encontrar esas ldquonovedadesrdquo que prometiacutean los lugares lejanos Se inauguraba la eacutepoca de las gran-des expediciones a Ameacuterica cuyo testimonio fue recogido por los cronistas de Indias El ldquoviajerdquo se convierte en una forma de vivir en la mejor expresioacuten del afaacuten de co-nocimiento que caracterizoacute al siglo XVI (GONZAacuteLEZ BOIXO 2008)

Antes de continuar es preciso re-pasar algunas consideraciones para com-prender queacute es una historia natural en el siglo XVI En primer lugar historia en este contexto no se refiere a acontecimientos del pasado sino a lo que se estaacute obser-vando o conociendo al momento de la escritura Es una historia ldquoen el sentido de ver o

Ilustracioacuten de la Historia de Oviedo editada en el siglo XIX




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formular preguntas apremiantes a testigos oculares y significa tambieacuten el informe de lo visto o lo aprendido por medio de las preguntasrdquo (MIGNOLO 1992) En segundo lugar la historia podiacutea ser dividida en historia natural o historia moral y de ahiacute que la historia enfocada en la descripcioacuten de la naturaleza sigue un mo-delo de escritura muy especiacutefico la Naturalis historia escrita por Plinio el Viejo en el si-glo I dC texto compuesto por 37 libros que aspiraban a contener toda la informacioacuten de todas las cuestiones naturales que se podiacutean conocer desde el Imperio Romano clasificadas de la siguiente manera meteorologiacutea y astronomiacutea geografiacutea el hombre zoologiacutea botaacutenica y farmacologiacutea medicamentos animales mineralogiacutea y teacutecnicas mi-neras (MORENO 1986) Asiacute las historias naturales del siglo XVI son libros que siguen en mayor o me-nor medida este esquema expositivo claacutesico (cabe recordar que durante este periodo se retomaron y tradujeron muchos textos de las antiguas Grecia y Roma) que motiva-do por las nuevas necesidades de la Colonia busca clasificar y describir todas las plan-tas criaturas y fenoacutemenos naturales Los que nos conciernen son particularmente los que se elaboraron desde Ameacuterica y con temaacutetica indiana Cabe aclarar que hubo varios tiacutetulos publicados desde Europa dedicados a esta misma materia libros considerados poco veraces por los escritores que siacute viajaron al nuevo continente para dedicar su vida y obra a la escritura de estas obras monumentales En este rechazo a los textos basados en informacioacuten ldquode oiacutedasrdquo escritos lejos del lugar en cuestioacuten puede obser-varse que el rigor cientiacutefico del empirismo empieza a cobrar relevancia Es decir que la comprobacioacuten visual de lo que se describe comienza a tener maacutes peso que lo que se conoce por oiacutedas o por otros textos1 En esta breve revisioacuten se veraacuten dos perspectivas muy diferentes para tratar el tema de la biologiacutea del Nuevo Mundo la del madrilentildeo Gonzalo Fernaacutendez de Oviedo y Valdeacutes gobernador y entusiasta de las letras y de la naturaleza a pesar de no haber asistido a la universidad y la de fray Bernardino de Sahaguacuten franciscano intelectual Ambos pertenecieron al siglo fundacional de la Nueva Espantildea y estaban interesados en describir desde su mismo espacio de estudio una historia general que englobariacutea como uno de sus apartados la historia natural Debido a las limitaciones que supone un texto como eacuteste se revisaraacuten y ejemplificaraacuten particularmente las clasificaciones y descripciones de la flora y la fauna dejando de lado los temas del hombre de la astro-logiacutea de los minerales y demaacutes cuestiones que formaban parte de estos libros

Una botaacutenica sensual y una zoologiacutea apacible

Fue el sistema de Plinio el que adoptoacute Gonzalo Fernaacutendez de Oviedo en su Sumario de la Natural historia de las Indias publicado en Toledo durante un viaje que realizoacute desde Ameacuterica para visitar al emperador Carlos V en 1526 Este sistema tambieacuten se empleoacute en su Historia general y natural de Indias para dar cabida a todas las criaturas que se habiacutea encontrado durante sus uacuteltimos 21 antildeos en las tierras americanas que ya perteneciacutean al imperio espantildeol Fue Oviedo ademaacutes el primero en adoptar este sistema que seriacutea repetido en mayor o menor medida a lo largo del siglo XVI

[1] Sebastiaacuten de Covarru-bias autor del Tesoro de la lengua castellana o espantildeola diccionario publicado a principios del siglo XVII incluye la siguiente defini-cioacuten Historia es una narracioacuten y exposicioacuten de eventos pasados y en rigor es de aquellas cosas que el autor de la historia vio por sus propios ojos y da fe de ellas como testigo de vista seguacuten la fuerza del vocablo spectare vel cognosceere Pero basta que el historiador tenga buenos origina-les y autores fidedignos de aquello que narra y escribe y que de industria no mienta o sea flojo en averiguar la verdad antes que la asegure como tal Cualquiera narracioacuten que se cuente aunque no sea con este rigor largo modo se llama historia como historia de los animales histo-ria de las plantas etcrdquo (COVARRUBIAS 1873)




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La eleccioacuten de Oviedo significaba por tanto una intencioacuten de distanciamiento res-pecto a los geacuteneros preexistentes y una ambiciosa afirmacioacuten de intenciones al hacer de ldquolo natural de Indiasrdquo el objeto reconocible de su obra Oviedo no pre-tendiacutea simplemente transmitir informacioacuten temaacuteticamente afiacuten a la contenida en la historia natural de Plinio sino proyectar la misma autoridad y capacidad estruc-turadora y normativa que poseiacutea la obra romana sobre un material auacuten carente de liacutemites e identidad claras dentro de su horizonte cultural e ideoloacutegico europeo (CARRILLO 2001)

Asiacute en su extensa Historia luego de dedicar siete libros a diversas cuestiones como guerras de conquista costumbres y ceremonias de los indios Oviedo comienza su libro octavo dedicado a los aacuterboles fructiacuteferos con un proemio en el que explica y compara el meacutetodo que empleoacute Plinio para su Historia natural con el que eacutel usoacute En este apartado afirma que Plinio

hellipescribe de todas las partes y auctores del mundo que aacute su noticia llegaron y de lo que leyoacute de muchos y assi como en su historia quiso oacute se esforccediloacute comprehender el universo tuvo mas que deccedilir de lo que yo podreacute aqui acomular porque lo que yo digo y escribo es de sola mi pluma y flaca diligencia (y destas partes)hellip (FERNAacuteNDEZ DE OVIEDO 1855)

En estas afirmaciones se puede ver reflejado un momento muy importante para la historia de la ciencia los nuevos estudiosos no se apegan a la autoridad sino que re-conocen su meacuterito dialogan con ella y asiacute se establecen a siacute mismos como una nueva autoridad en el tema Es esto lo que hace Oviedo en los diferentes proemios que escribe antes de cada capiacutetulo en los que incluye otro tipo de argumentos y justificaciones Por ejemplo este escritor estipula que sus textos tienen maacutes caraacutecter de verdad que los de aquellos que se escribieron desde Europa sin comprobar por sus propios medios lo que plasmaron en papel Asiacute es como en estos libros describe a detalle el aspecto fiacutesico desde el tamantildeo forma color y textura de las distintas criaturas aacuterboles y frutos que observa Es impor-tante sentildealar que nunca se limita uacutenicamente a lo que se puede percibir por medio de la vista pues antildeade tambieacuten los sonidos que los animales producen asiacute como los olores y sabores tanto de la flora como de la fauna En este uacuteltimo hecho se pueden apreciar dos factores que permean la obra de Oviedo El primero es el caraacutecter praacutectico y utilitario que eacutesta teniacutea cual manual de supervivencia especifica a sus lectores cuaacuteles especies son comestibles y cuaacuteles no cuaacuteles son peligrosas dantildeosas nocivas y cuaacuteles son apaci-bles o no causan ninguacuten dantildeo El segundo es el caraacutecter sensual que puede apreciarse en las descripciones de todo lo sensorialmente perceptible agradable o no A diferencia de Sahaguacuten parece ser que Oviedo no estaba tan interesado en las cuestiones sociales y morales pero siacute en las naturales Esto puede observarse por ejem-plo en el hecho de que en su Sumario soacutelo dedica diez capiacutetulos a la geografiacutea y algunos usos y costumbres de los pueblos taiacutenos mientras que a las cuestiones naturales 69 Esto es relevante pues Oviedo escribioacute este libro de memoria durante un viaje a Espantildea es decir que era la informacioacuten que teniacutea maacutes fresca y que maacutes le atraiacutea




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Consideremos la manera de ordenar sus contenidos entre la publicacioacuten del Su-mario y la de la Historia transcurrieron nueve antildeos que marcaron fuertes diferencias en las formas expositivas de presentar la naturaleza Puede decirse que se tratoacute de un proceso de madurez En el Sumario por ejemplo comienza el apartado de la fauna con el tigre capiacutetulo interesantiacutesimo en el que comienza a plantearse el problema de si puede tratarse de otra especie realmente diferente a lo que se conociacutea como ldquotigrerdquo

Pero yo no me determino si son tigres viendo lo que se escribe de la ligereza del tigre y lo que se ve de la torpeza de aquestos que tigres llamamos en las Indias Verdad es que (seguacuten las maravillas del mundo y los estremos que las criaturas maacutes en unas partes que en otras tienen seguacuten las diversidades de las provin-cias y las constelaciones donde se criacutean ya vemos que hellip los hombres que en una parte son negros en otras provincias son blanquiacutesimos y los unos y los otros son hombres) ya podriacutea ser que los tigres asimismo fuesen en una parte ligeros como escriben y que en la India de vuestra majestad de donde aquiacute se habla fuesen torpes y pesados (FERAacuteNDEZ DE OVIEDO 1970)

Oviedo continuacutea la exposicioacuten de criaturas con otros mamiacuteferos como el tapir el ciervo los ldquoleonesrdquo (tal vez pumas) el oso hormiguero el perezoso y los monos entre otros para cerrar este grupo de animales con la ldquochur-chardquo (conocida mayormente como tlacuache) De ahiacute da paso a las aves y despueacutes a animales pequentildeos y ras-treros entre los que incluye insectos y reptiles como culebras y lagartos El segundo bloque temaacutetico es el de la flora comenzando con el mamey pa-sando por diversas plantas y frutas como el coco la guayaba o el aguacate los aacuterboles grandes y plantas y hierbas pequentildeas En la Historia por otra par-te decide modificar su primera clasifi-cacioacuten y orden de las cosas naturales y coloca los libros dedicados a la flora antes de los de la fauna decisiones jus-tificadas y fundamentadas en los proe-mios que hace a cada parte Altera tambieacuten el orden de la exposicioacuten de las diferentes especies que presenta

Asiacute en la Historia se presta atencioacuten en primer lugar a la flora De ella describe con lujo de detalle el aspecto fiacutesico toca las raiacuteces los troncos y sus maderas los tallos las hojas queacute tamantildeo forma color y textura tienen Despueacutes pasa a los frutos la caacutesca-ra la carne y los huesos asiacute como el sabor consistencia y sensacioacuten que producen en el

La iguana y el manatiacute de Gonzalo Fernaacutendez de Oviedo en el manuscrito de su Historia

general y natural de las Indias




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paladar y la lengua cada una de estas partes Menciona tambieacuten los procesos de recolec-cioacuten del fruto el efecto que produce su ingesta entre muchos otros detalles Ejemplos hay muchos y uno que bien puede ilustrar coacutemo funcionaban estas descripciones es el guanaacutebano

Guanabano es un aacuterbol de gentil paresccediler hermoso grande eacute alto aacuterbol eacute su fruc-ta hermosa eacute grande como melones en la grandeza porque son tamantildeas las gua-nabanas y verdes eacute por de fuera tienen sentildealadas unas escamas como la pintildea maacutes lisas aquellas sentildeales eacute no levantadas hellip Es fructa friacutea eacute para quando haccedile calor eacute aunque se coma un hombre una guanabana entera no le haraacute dantildeo El cuero oacute corteccedila es delgado como de una pera hellip de dentro es como natas oacute man-jar blanco al paresccediler hellip Esta comida oacute manjar se deshaccedile luego en la boca como agua con un dulccedilor bueno hellip entre aquella carnosidad hay asaz pepitas grandes como las de las calabaccedilas pero mas groseccediluelas de color leonadashellip (FERNAacuteNDEZ DE OVIEDO 1855)

Una de las especies que pareciacutea no caber en ninguna clasificacioacuten fue la pobre iguana iquestanimal o pescado Un aspecto interesante es que este sistema de clasificacioacuten que llevaba maacutes de mil antildeos funcionando dejoacute de ser suficiente

En la primera impression desta primera parte le puse en el libro XIII que tracta de los pescados en el capiacutetulo III y agora me parescioacute ponerle en este que trac-ta de los animales terrestres non obstante que segund la opinioacuten de muchos aacute entrambos libros se puede aplicar porque muchos hombres hay que no se saben determinar si este animal es carne oacute pescado eacute como cosa neutral la atribuyen al uno y al otro geacutenero assi de los animales de la tierra como de los del agua por-que assi se aplica al un elemento como al otro eacute en cada uno de ellos se exerccedilita eacute continuacutea su vida (Ibidem)

Nuevamente se coloca a siacute mismo como un autor moderno capaz de rectificar y buscar una mejora en sus meacutetodos de clasificacioacuten Por otra parte este conflicto tam-bieacuten responde a un intereacutes particular de la eacutepoca durante la cuaresma iquestpuede o no puede consumirse la carne de este animal Un uacuteltimo detalle que vale la pena destacar el deseo de transmitir con precisioacuten las criaturas o las plantas y frutos que veiacutea llevoacute a este autor a incluir junto con su texto ilustraciones elaboradas por eacutel mismo representaciones graacuteficas de la curiosa naturale-za que no soacutelo seriacutean vistas por muacuteltiples lectores de la corte espantildeola sino que seriacutean reelaboradas en las posteriores traducciones y ediciones de la Historia

Naturaleza traducida

En la segunda mitad del siglo XVI entre 1575 y 1577 fray Bernardino de Sahaguacuten trabajoacute en el bien conocido Coacutedice Florentino mismo que traducido al espantildeol seriacutea la Historia general de las cosas de la Nueva Espantildea Este caso es sumamente interesante el meacute-




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todo de investigacioacuten que empleoacute el franciscano es muy distinto del que se valioacute Oviedo para su Historia Para el fraile la naturaleza no se estudia en siacute misma a traveacutes de la experiencia sino mediante el conocimiento tradi-cional naacutehuatl de la regioacuten del centro de Meacutexico La finalidad de la escritura de este libro no dejaba de ser praacutectica era necesario comprender tanto el idioma como los diversos conocimien-tos en temas de religioacuten (o idolatriacutea para los franciscanos) para poder ensentildear la doctrina cristiana (LOacutePEZ AUSTIN 2011)2 Mientras que Oviedo se enfoca uacutenicamente (y en la medi-da de lo posible) en la naturaleza en siacute misma Sahaguacuten se basa en cono-cimientos proporcionados por infor-mantes conocedores de la antiguumledad indiacutegena (Ibidem) El fraile estaacute sin duda alguna y por los motivos ya expuestos maacutes interesado en la parte humana de la Nueva Espantildea a diferencia del go-bernador madrilentildeo por lo que dedi-ca la mayoriacutea de los libros que com-ponen su Historia general al rescate del conocimiento indiacutegena particu-larmente del mexica los dioses el calendario la astrologiacutea la retoacuterica filosofiacutea moral teologiacutea y gobierno entre otras Las diversas criaturas terrestres aves bestias acuaacuteticas aacuterboles frutas y flores forman par-te importante de este conocimiento y de la concepcioacuten que cada cultura tiene del mundo ademaacutes del hecho de que una historia general debe abarcar tambieacuten las cuestiones na-turales Asiacute eacutestas se ven contenidas en el Libro XI que presume el bello tiacutetulo de ldquoDe las propiedades de los animales aves peces aacuterboles hierbas flores metales y piedras y de los coloresrdquo (SAHAGUacuteN 2006)

[2] El franciscano explica esto en el primer proacutelogo de su obra en el que equipara su labor con la de un meacutedico pues ldquoEl meacutedico no puede acertadamente aplicar las medicinas al enfermo (sin) que primero conozca de queacute humor o de queacute causa proceda la enfermedad de manera que el buen meacutedico conviene sea docto en el conocimien-to de las medicinas y en el de las enfermedadesrdquo Asiacute es necesario saber de todos los temas para poder ofrecer eacutel mismo una cura pues ldquolos predicadores y confeso-res meacutedicos son de las aacutenimashelliprdquo (SAHAGUacuteN 2006) El mal es en este caso los diferentes pecados que cometiacutean los indios a los ojos del espantildeol siendo los maacutes graves los de la idolatriacutea

The Florentine Codex- Birds and Fish Fuente The Digital

Edition of the Florentine Codex




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Cien antildeos pueden parecer poca cosa pero en lo que respecta al siglo XVI signifi-can un mundo de cambios en las maneras de concebir el mundo Entre el primer Sumario de Oviedo y la Historia de Sahaguacuten con maacutes o menos veinte antildeos de diferencia puede observarse una madurez general en la capacidad de aprehender la nueva naturaleza cada vez es maacutes faacutecil admitir que puede haber especies diferentes de las europeas y que no es necesario bautizarlas con un nombre castellano que corresponda a otra especie que se le parezca en algo Mientras que Oviedo ya debate consigo mismo por este tema y le cuesta trabajo decidirse Sahaguacuten no encuentra ninguna dificultad en nombrar a las especies endeacutemicas por el nombre en naacutehuatl por el que se les conoce Si estos nombres cuentan con

una traduccioacuten o un equivalente al espantildeol la incluye ldquoLos ratones son de muchas maneras y tienen muchos nombres llaacutemanse quimichin que quiere decir ratoacute y llaacutemanse tepan-chichi que quiere decir perrillo de pared y llaacutemanse tepanmamalli que quiere decir barreno de paredrdquo (SAHAGUacuteN 2006) Si no cuentan con un equivalente al espantildeol pues la criatura no es conocida en territorios espantildeoles pero la palabra puede ser traducida la incluye tambieacuten ldquoHay otro animalejo que llaman mapachtli y tambieacuten le llaman cihuatlamacazqui y tambieacuten se llaman tlamaton (que)

quiere decir viejecillardquo (Ibidem) Si por otra parte se trata de una criatura que no existe en tierras europeas lo reconoce sin ninguna dificultad ldquoHay en esta tierra un animal que se dice coacuteyotl al cual algunos de los espantildeoles le llaman zorro y otros le llaman lobo y seguacuten sus propiedades a mi ver ni es lobo ni zorro sino animal propio de esta tierrardquo Estas dos capacidades enunciativas le permiten reconocer una gran cantidad de especies dentro de una familia Por ejemplo enumera y describe las cualidades de maacutes de 25 cu-lebras y serpientes Sin embargo sigue sin poder resolver el problema de la iguana la ubica junto con el armadillo (al cual al parecer tampoco supo muy bien coacutemo clasificar) entre los peces de riacuteos y lagunas

Hay otro animal en esta tierra que se llama quaucuetzpalin y los espantildeoles llaman iguana es espantable a la vista parece dragoacuten tiene escamas es tan largo como un brazo es pintado de negro y amarillo come tierra y moscas y otros coquillos a tiempo anda en los aacuterboles a tiempo en el agua no tiene ponzontildea ni hace mal antes es bueno de comer estaacutese cuatro o cinco diacuteas sin comer susteacutentase del aire (Ibidem)

Es sumamente interesante la reaccioacuten que provocoacute este animal en los diferentes estu-diosos que lo observaron (recordemos saltando entre cronologiacuteas que la iguana fue una de las

Glifo de Ahuiacutezotl Fuente Wikimedia Commons




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criaturas observadas por Charles Darwin en su importantiacutesima expedicioacuten a las Is-las Galaacutepagos) Hay que destacar un detalle en el meacutetodo empleado por el fraile en eacuteste puede llegar a encontrarse una desventaja cientiacutefica o una gran riqueza dependiendo del enfoque al basarse en una primera instancia en las narraciones de los indiacutegenas es-cribe sobre criaturas verdaderas sin comprobar antes por eacutel mismo y su propia experiencia la existencia de estos animales De muchas especies comienza diciendo ldquoseguacuten lo que de eacutel se dicerdquo estipulando que eacutel no las ha visto pero que conoce todo lo que la tradicioacuten ha hablado de ellas El caso maacutes interesante es el del ahuiacutet-zotl ldquonotablemente monstruoso en su cuerpo y en sus obrasrdquo

Hay un animal en esta tierra que vive en el agua nunca oiacutedo el cual se llama ahuiacutetzotl es tamantildeo como un perrillo tiene el pelo muy lezne y pe-quentildeo tiene las orejitas pequentildeas y puntiagudas tiene el cuerpo negro y muy liso tiene la cola larga y en el cabo de la cola una como mano de persona tiene pies y manos y las manos y pies como de mona habita este animal en los profundos manantiales de las aguas y si alguna persona llega a la orilla del agua donde eacutel ha-bita luego le arrebata con la mano de la cola y le mete debajo del agua y lo lleva profundo y luego turba el agua y le hace verter y levantar olashellip (Ibidem)

No soacutelo se trata de una descripcioacuten de un animal sin duda monstruoso sino que incluye tambieacuten el destino de todo aqueacutel que se deje atrapar por eacutel ldquoY el que fue metido debajo del agua alliacute muere y dende a pocos diacuteas el agua echa fuera el cuerpo del que fue ahogado y sale sin ojos y sin dientes sin untildeas (que) todo se lo quitoacute el ahuiacutetzotlrdquo Es curioso coacutemo soacutelo en especies asiacute de fantaacutesticas antildeade la relacioacuten de esta criatura con los dioses

hellipdeciacutean que aquel que fue ahogado los dioses Tlaloques habiacutean elevado su aacutenima al paraiacuteso terrenal [hellip] Deciacutean que este que asiacute moriacutea era por una de dos causas o porque era muy bueno y por su bondad los dioses Tlaloques le queriacutean llevar a su compantildeiacutea o porque por ventura teniacutea algunas piedras preciosas en su poder de lo cual estaban enojados los Tlaloques (Ibidem)

The Florentine Codex- Eth-nobotanic plants Fuente The Digital Edition of the

Florentine Codex




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En cuanto a la flora mexicana el religioso decide acomodarla despueacutes de hablar de todas las criaturas de las que tiene conocimiento En ninguacuten momento deja de hacer uso de su amplio vocabulario naacutehuatl y por su nombre original llama a casi todas las especies vegetales que refiere Asiacute comienza con los grandes aacuterboles las partes que los componen las maderas que se pueden obtener de ellos asiacute como los frutos De ellos no entra en mayor detalle Parece ser que soacutelo le interesa describir algunas caracteriacutesti-cas del aspecto fiacutesico y despueacutes de leer a Oviedo pueden parecernos insuficientes Por ejemplo de la tuna ldquoson amarillas por dentro otros las dan que por dentro son colora-das o rosadas y eacutestas son de muy buen comerrdquo (Ibidem) Luego de mencionar los frutos pasa a las raiacuteces comestibles las ldquohierbas que emborrachanrdquo como el bien conocido peyote o peacuteyotl de la cual ldquoLos que la comen o beben ven visiones espantosas o de risas dura esta borrachera dos o tres diacuteas y despueacutes se quitardquo Sahaguacuten incluye en este apartado otras hierbas ponzontildeosas que pueden em-plearse como medicina o para realizar diversas hechiceriacuteas Posteriormente contiene las setas (en este momento histoacuterico los hongos no perteneciacutean a un reino aparte) algunas comestibles algunas medicinales Luego pasa de las hierbas comestibles cocidas es de-cir los quelites a las hierbas que se comen crudas para continuar con las hierbas ente-ramente medicinales tema que le interesaba maacutes que los anteriores pues le dedica una gran cantidad de paacuterrafos y paacuteginas a las diferentes hojas resinas raiacuteces y semillas que tienen alguacuten uso medicinal junto con el procedimiento que se debe seguir si se quiere conseguir una cura Con esto demuestra que encontroacute en el tema una gran riqueza en cuanto a conocimiento tradicional Fray Bernardino contoacute con maacutes suerte que Oviedo para ilustrar su libro el coacutedice estaacute ricamente ilustrado por las manos de los indiacutegenas con los que trabajoacute por lo que ofrece muacuteltiples oportunidades de estudios histoacutericos iconograacuteficos ademaacutes de cons-tituir una verdadera reliquia cultural que vale la pena mirar con atencioacuten (y se puede consultar completa en la Biblioteca Digital Mundial

Importancia y futuro de las historias naturales

Como se habraacute visto cada una de estas historias naturales es muy diferente desde el meacutetodo en el que se obtuvo la informacioacuten hasta los intereses que llevaron a su creacioacuten Vale la pena por esta razoacuten hacer varias lecturas y comparaciones entre los textos de los diferentes escri-tores que buscaron describir y clasificar la enormidad que significa la naturaleza americana pues cada uno de ellos aporta riquezas distintas a la historia de la ciencia y tambieacuten de la literatura El intereacutes que se demostroacute en esta eacutepoca por el estudio de la flora y fauna america-nas no cesoacute en el siglo XVI Antes de que terminara este siglo Francisco Hernaacutendez meacutedico y botaacutenico fue enviado en misioacuten por Felipe II a la Nueva Espantildea para escribir una historia natural enfocada en los herbolarios de la farmacopea indiacutegena misma que se redactoacute entre 1571 y 1577 (MORENO 1986) En el siglo XVIII por otra parte se organizaron varias expedi-ciones meramente cientiacuteficas y se inauguroacute el Jardiacuten Botaacutenico Cabe mencionar por otra parte que no es la intencioacuten de este escrito olvidar los muy variados conocimientos prehispaacutenicos de las culturas indiacutegenas que poblaron el conti-




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nente antes de la llegada de los espantildeoles Muchos estudios y trabajos se han hecho sobre este tema y aquiacute simplemente se buscoacute ejemplificar un geacutenero literario producido por es-critores espantildeoles protocriollos (CARRILLO 2004) en territorio de la Nueva Espantildea Estos libros ademaacutes del placer que le pueden otorgar a cualquier lector curioso ofrecen una infinidad de oportunidades para ser estudiados y analizados ya sea desde la historia de la ciencia biologiacutea botaacutenica astrologiacutea y geologiacutea entre otras tantas ciencias exactas hasta aacutereas como las de los estudios esteacuteticos literarios linguumliacutesticos o de anaacuteli-sis del discurso para los cuales supone un muy rico material Sirva este breve artiacuteculo de invitacioacuten para conocer la historia natural de lo que fue el Meacutexico prehispaacutenico la Nueva Espantildea y nuestra historia actual




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Bibliografiacutea

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[4] FERNAacuteNDEZ DE OVIEDO Gonzalo Historia general y natural de las Indias islas y tierra-firme del mar oceacuteano Primera parte Madrid Imprenta de la Real Academia de la Historia 1855 [en liacutenea] lthttpwwwcervantesvirtualcomobrahistoria-general-y-natural-de-las-indias-islas-y-tierrafirme-del-mar-oceano-tercera-parte-tomo-iv--0gt [Consulta 28 de octubre de 2015]

[5] mdashmdashmdashmdashmdashmdashmdashmdashmdash Sumario de la Natural Historia de las Indias Estudio edicioacuten y notas de Aacutelvaro Baraibar Madrid Iberoamericana 1970

[6] GONZAacuteLEZ BOIXO Joseacute Carlos ldquoLa geacutenesis del descubrimiento y la nueva Imago Mundi seguacuten los cronistas de Indiasrdquo Destiempos 314 2008 [en liacutenea] lthttpwwwdestiemposcomn14gonzalezboixopdfgt

[7] LOacutePEZ AUSTIN Alfredo ldquoEstudio acerca del meacutetodo de investigacioacuten de fray Bernardino de Sahaguacutenrdquo Estudios de cultura Naacutehuatl 2011 nuacutem 42 pp 879

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[9] MORENO Roberto Ensayos de historia de la ciencia y la tecnologiacutea en Meacutexico Meacutexico UNAM 1986

[10] SAHAGUacuteN Bernardino de Historia general de las cosas de la Nueva Espantildea Meacutexico Porruacutea 2006




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Resumen

En este trabajo se revisaraacuten dos libros escritos en la Nueva Espantildea en el siglo XVI que de alguna u otra manera siguen el modelo claacutesico de historia natural de Plinio el Viejo la Historia general y natural de las Indias de Gonzalo Fernaacutendez de Oviedo y la Historia general de las cosas de la Nueva Espantildea de fray Ber-nardino de Sahaguacuten Se ejemplificaraacute con ambos au-tores el funcionamiento de este geacutenero descriptivo para recalcar su importancia en el siglo XVI y para el desarrollo posterior de las ciencias bioloacutegicas

Palabras clave Nueva Espantildea biologiacutea historia natural descripcioacuten literatura

NATURE IN PAPER TWO HISTORIES AT THE XVI CENTURY

Abstract

In this paper there will be a review of two books writ-ten in the Nueva Espantildea at the XVI Century that in a certain way follow the classic model Natural History of Pliny the Old the Historia general y natural de las Indias by Gonzalo Fernaacutendez de Oviedo and the Historia general de las cosas de la Nueva Espantildea by Fray Bernardino de Sahaguacuten This descriptive genre will be exemplified with these two authors to emphasize the importance of this type of writing in the XVI Century and in the future development of the biology sciences

Keywords Nueva Espantildea Biology Natural History description literature

La llegada del Renacimiento en el siglo XV el descubrimiento

de Ameacuterica a finales del mismo siglo y los

consiguientes viajes de exploracioacuten y conquista de

los nuevos territorios que se dieron entrado el siglo XVI

trajeron grandes avances en la ciencia y tecnologiacutea europeas




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