antropologia en peligro de muerte l strauss.doc
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Levi-Strauss. “La antropología en peligro de muerte”En este artículo Levi-Strauss plantea la situación de la posible extinción de la antropología.
Comienza estableciendo una paradoja respecto al lugar que ocupa esta ciencia en el
pensamiento contemporáneo si bien es una ciencia que está de moda! tambi"n se encuentra a la
par de otras disciplinas. # $ines del siglo %&% se recurría a $ilóso$os! 'istoriadores o biólogos en
busca de una $iloso$ía del 'ombre ( el mundo! en los )ltimos a*os se espera tambi"n de la
antropología una respuesta a esta duda 'umana! junto con las razones para vivir ( para con$iar
en el $uturo.
Este )ltimo movimiento parece 'aber surgido en Estados +nidos! país que en$rentaba la tarea de
crear un 'umanismo que se ajustara a su propia medida! (a que no 'abía razón por la cual se
relacionara con las civilizaciones griega ( romana! )nicas de las cuales se disponía in$ormación
en el ,enacimiento! en el que el 'ombre $ue el objeto de estudio. ero en los siglos %&% ( %%!
se 'acen accesibles al mundo las sociedades 'umanas de manera integral! no es necesario
entonces limitarse a una de ellas. Cuando se pretende estudiar al 'ombre en su totalidad 'a( que
tener en cuenta el 'ec'o de que la 'umanidad no 'a conocido otros g"neros de visa! otras
creencias o instituciones que la que estudian los antropólogos.
La )ltima guerra dio presencia a las regiones más apartadas del planeta! al mismo tiempo que la
globalización 'izo que crezcan las poblaciones a nivel moral ( psicológico! resultado de los
intercambios entre los pueblos. Esto se da debido a que no 'a( $racción de la 'umanidad que no
este en contacto con todas las otras. La antropología surge! entonces! como una consecuencia
natural. odas las civilizaciones se impregnan de modos de vida! modos de pensar ( actuar! los
cuales constitu(en el objeto de estudio de la antropología! ( a los cuales trans$orma por dentro.
&ncluso los pueblos llamados /arcaicos0! que se disuelven e incorporan a la civilización que los
rodea. En este proceso de incorporación se enriquecen de elementos morales ( materiales que le
resultan ajenos ( con los que tienen que contar en el $uturo! lo que conllevan a que los
problemas antropológicos dejen de pertenecer a una )nica especialidad acad"mica! para ser del
inter"s del 'ombre medianamente bien in$ormado.
Entonces! en cuanto al estudio de las poblaciones /primitivas0! cabe preguntarse si la
antropología no está por convertirse en una ciencia sin objeto. 1a que el mismo inter"s por los
/primitivos0 es el que provoca su extinción! (a sea por el contagio de en$ermedades o
consecuencias menos directas! como la alteración ( destrucción de una $orma de vida o de cierta
organización social.
# este cuadro se le suma el 'ec'o de que otros grupos 'umanos siguen creciendo! donde el
peligro se 'ace cualitativo. Estas poblaciones se trans$orman ( se acercan a la occidental! ( se
vuelven más intolerantes a los estudios etnográ$icos. or ello! todo parecería indicar el $in de la
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ciencia! por un lado pueblos que la evitan al desaparecer $ísicamente! ( por el otro! pueblos en
pleno desarrollo que se niegan a ella en el orden psicológico ( moral.
Esto 'ace que! respecto a los primeros pueblos! se apresuren las investigaciones ( se creen
nuevos m"todos de observación más )tiles. 1a que cuando el pueblo desaparece! se cierra una puerta para siempre impidiendo el acceso a conocimientos imposibles de adquirir de otro modo.
1 en cuanto a los otros pueblos! es más di$ícil resolverlo a corto plazo! debido a que estos temen
que se trate de 'acer pasar por diversidad lo que para ellos es desigualdad. Lo curioso es que
existen antropólogos que ponen en tela de juicio la idea de que ciertas civilizaciones puedan ser
/superiores0 ( otras /in$eriores0 2tesis del pluralismo3! negando esa in$erioridad con el $in de
disimularla (! a $in de cuentas! contribu(en a que esta se mantenga.
ara sobrevivir en el mundo moderno la antropología tendrá que cambiar drásticamente
con$esar que es imposible mantener como objeto de estudio sociedades que se a$irman como
sujetos colectivos ( reclaman su derec'o a cambiar. Esto tambi"n comprende un cambio de
$ines ( m"todos. rans$ormación posible! (a que la antropología se de$inió por medio de cierta
relación del observador ( el objeto que observa. Lo característico de esta disciplina es que 'a
sido $orzada a estudiar /desde $uera0. La revolución del mundo provoca que las civilizaciones
tomen conciencia de lo que son ( adquieran los elementos necesarios para expresarse (
emprender el estudio de su pasado! tradiciones ( de todo lo que sobrevive de ellas.
El cambio radicará en que! en lugar de depender del estudio de los antropólogos! corresponderá
a cientí$icos locales ( otros que sigan los mismos m"todos de aquellos 2ling4istas! $ilólogos!
'istoriadores! etc.3
El porvenir de la antropología parece encontrar garantías
• En un sentido geográ$ico! al ir cada vez más lejos en busca de las poblaciones todavía
primitivas5
• En un sentido lógico! al verse empujada 'acia lo esencial! contando con la adquisición
(a lograda! se sabe más acerca de ella cada día5
• La experiencia íntima se trans$orma en uno de los )ltimos medios de investigación
debido a la desaparición de la base material de las )ltimas civilizaciones primitivas5
• La civilización occidental quizás mani$ieste esas variantes que 'ace poco no alcanzaba
si no era comparando civilizaciones distintas.
La $unción permanente de la #ntropología consiste en que si 'a( diversidad! seguramente las
variantes existentes entre sociedades no se borrarán nunca sino para reconstituirse en otros
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planos. La #ntropología reintegra la racionalidad al interpretar los $enómenos! gestos o actos
'umanos! que parecen incomprensibles. Siempre 'a contribuido a ampliar el concepto que el
'ombre tenía de sí mismo. Su desaparición continuaría de un estado de civilización en que todos
los 'ombres $ueran completamente transparentes a los demás! 'asta en su conciencia. 6ientras
el modo de ser ( actuar de ciertos 'ombres planteen problemas a otros! 'abrá siempre lugar para
una re$lexión sobre esas di$erencias! re$lexión que pertenecerá al dominio de la #ntropología (
garantizará la supervivencia de "sta.
Lisc'etti! 6irt'a. /La antropología como disciplina cientí$ica0
Caracterización de la #ntropología como ciencia. La ciencia no es autónoma! sino que está
condicionada por 'ec'os socio'istóricos de producción de ese conocimiento cientí$ico. Las
actitudes teóricas surgen de los propósitos colectivos de un grupo! que se encuentran detrás del
pensamiento del individuo. or esto! una parte del conocimiento no puede ser comprendida
mientras no se tengan en cuenta sus conexiones con las implicaciones sociales de la vida
'umana.
La #ntropología apunta a un conocimiento global del 'ombre ( abarca el objeto en toda su
extensión geográ$ica e 'istórica 789 ( tiende a conclusiones válidas para todas las sociedades
'umanas.
Las aspiraciones de la #ntropología $ueron con$iguradas en relación a la unidad de análisis con
la que trabajó a lo largo de su 'istoria la comunidad nativa. Esto la 'a obligado a considerar a
las sociedades como un todo ( a indagar le(es de $uncionamiento ( trans$ormación. or
ejemplo! desde la )ltima guerra! la #ntropología considera que los con$lictos sociales son
in'erentes a las sociedades! como 'ec'os $undamentales.
El campo de la #ntropología es vasto cubre todas las "pocas! los espacios ( los problemas
2política! económica! estudios de parentesco! etc.3 Cubre tanto la dimensión biológica como la
cultural.
Esta ciencia se $ue con$igurando como especialidad a partir del descubrimiento ( di$erenciación
del /otro cultural0 como objeto de estudio. La aplicación de la antropología se da en sociedades
/exteriores0 a la sociedad occidental! sometidas a presiones externas ( a las $uerzas de cambio
más activas.
Como ciencia especí$ica! la antropología recorta un sector particular de la 'umanidad! que a
partir de la segunda guerra mundial se conoce como países subdesarrollados o del /ercer
mundo0. El proceso 'istórico social mundial los con$orma como /nacionalidades complejas0 (
pasan a ser objeto de estudio! tanto de antropólogos como de sociólogos.
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En una primera división primitiva del espacio sociocultural la línea pasaba por la di$erenciación
de lo superior ( lo in$erior! entre lo occidental ( lo no occidental. En este marco el /otro
cultural0! objeto de la antropología! 'abrían sido los pueblos etnográ$icos. En la actualidad! la
división reaparece entre lo urbano ( lo campesino! donde el objeto serían los campesinos (:o
simultáneamente las clases subalternas.
En los ;
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distinción entre 'ec'o ( teoría 'a sido conservada en la #ntropología en la distinción entre
Etnogra$ía 2descripción de las culturas3 ( Etnología 2teorización acerca de esas descripciones3.