antonio mitre_los patriacas de la plata_introducción
TRANSCRIPT
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7/24/2019 Antonio Mitre_Los Patriacas de La Plata_Introduccin
1/11
NTONIO MITRE
Los patriarcas
e
la plata
ESTRUCTUR SOCIOECONOMIC
DE
L MINERI BOLIVI N
EN EL SIGLO
XIX
INSTITUTO DE ESTUDIOS PERU NOS
-
7/24/2019 Antonio Mitre_Los Patriacas de La Plata_Introduccin
2/11
Serie: Estudios histricos /
IEP ediciones
Hornclo
UrLeaga
6 . 4,
ima
11
Tolfs. 32-3070
1
24-4856
Impreso on
ol Per
lm . edicin abril l . 81
o eni o
~ . . 1 1 P
J
Presentacin
ele
Heraclio Bonilla 9
Introduccin 13
1
1
La demanda internacional de plata en el siglo
XIX:
precios y produccin. 25
2
1
Del
monopolio estatal al monopolio privado:
bases sociales
de
la poltica fiscal.
43
1
nversiones de capital en la minera: fases de
la penetracin extranjera. 78
11Tecnologa y costos de produccin: marcha m-
terna
de
la Compaa H uanc
ha
ca . 112
5
1
Evolucin secular de la mano de obra: escasez
de brazos y costos laborales. 138
6 1Minera
tr
ansporte y comercio: la cns1s del
sistema regional. 56
Visin global de la minera de la plata boliviana
en
d siglo
XIX:
conclusiones. 18
Apndices 194
Bihliogrn
fa
2 2
-
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3/11
resentacin
{
nmoczmzento de
la
organizacin y funcionamiento de
11 minera andina ha atrado desde hace mucho
tzeipo
,.
inters y
la
curiosidad de muchos investigadores,
no
1nlo
porque se trataba, y se
trata,
del sector ms din-
mico
de
la economa
regional,
sino tambin por
el
ppel
,m cumpli en la mutacin profunda
de
la
economa
ttllntica
en
el siglo XVI
.
Pese
a todos estos esfuerzos
/() con ocido es an muy imperfecto en trminos
cronol-
II.icos y temticos. Por
razones
obvias, la produccin
de
lvs metales preciosos durante el perodo colonial, sobre
lodo
en
relacin al impacto que su flujo tuvo sobre la
economa europea
en el siglo
XVI
, resulta
el
aspecto
ms
tmal.izado. Mucho menos,
en
cambio, las modificacioes
inducidas por
la
produccin
minera
dentro del propio
tspacio colo nial. Del mismo modo, la minera andina del
XX
sobre todo en sus
aspectos
sociales y polticos,
h
sido
objeto de creciente atencin durante
los
lti
mos
1
uws. En este contexto, es todava sorprendente
lit' vaco que existe
en
el conocimiento de la minera bo-
fiuifuM
y
peruana
del siglo
XIX.
Ciertamente
que
sus
oo
ltmenes de producci6n no son en nada comparables
1 0/t
los
del
sig
lo
XVI
o los del presente siglo,
pero
es
/w i/11/enta errado sostener que la actividad minera ca
IWfrt
de toda relevancia en
el
siglo XlX. Des pues
ae
-
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1
Bonilla
todo,
el
relativo equilibrio de la balanza comercial de am
bos pases dependi de la exportacin masiva del circu
lante monetario y del mineral de plata.
La debilidad de nuestro conocirrtiento sobre el sector
minero en el siglo
XIX
es tanto ms lamentable porque
im ide una percepcin ms adecuada de la dinmica y
p_a
el e este sector en e crecimiento del conjunto e
la economa de estos ases, as como tam ten e las con-
iciones del trnsito de la minera coloma a a mznera
c o n t e m p o r ~ e a Es
este. considerable vaco que empie'l,a)
a ser parczalmente cubterto con este libro de AntQtJio
Mitre Los patriarcas
e
la plata. Ensayo socoeconmic;o
de la minera boliviana en el siglo XIX.
El
autor se propone "mostrar la gnesis, evolucin y
crisis de la oli ar ua minera de la plata en el si lo X IX ,
e x R l i a n d o
las bases econmicas e su poder". Este solo
j
obetzvo, alcanzado plenamente, ameritara de manera su
ficiente la lectura del libro de Mitre, pero su valor 110
consiste nicamente en analizar las condiciones materia
les de
la
reproduccin y de
la
crisis de
la
oligarqua mi
nera boliviana. Tambin, y estara tentado a decir sobre
todo, constituye una excelente demostracin del meca
nismo por el cual el sector minero es desgajado
de
su
entorno regional, para ser colocado, en una situacin de
subordinacin, en un espacio sometido a la determina
cin del capital internacional y amputado
de su
capaci
dad de inducir cambios sustantivos dentro de las dife
rentes regiones del espacio boliviano. En este sentido,
la experiencia reconstruida por Mitre ayuda a la com
prensin del desarrollo de la minera peruana, cuya si-
tuacin en este siglo comparte muchas de las caracters
ticas del proceso estudiado por el autor en Bolivia.
Ha sido Carlos Sempat Assadourian quien ha insistido
en los ltimos aos sobre la capactdad que tuvo la mi-
nra colonial andina de constituir un circuito
p r ~ t i c a
mente autosulicientf? , es decir de fundar su operacin
en
11 captacin de sus
difermtes
insumas dentro del propio
11
_ aporte de Antonio Mitre consiste,
mostrar cmo se erosiona este mecanis
a una profunda artic ulaci,
: : ; ; : ; : - ; ~ : . : : ; - ; : ; ; ; : - ; ; r ; , ~ ; ; : ; : ; - ; r : ~ W 7 W l 7 f r i m r
es-rl-ecir
. : . : . : : : : ; : ~ ; = : ; = ~ ~ = ~ ? f : - f : : : - n e s
de
la
minera dependen de las fluctuaciones de
l t
internacional, sino que su propio funcionamien
t supeditado al suministro de capitales. tecnologa
s de consumo desde el exterior.
.
as
proposiciones de
Mi
t re son, pues, de una extrema
porlfmcia tanto para el conocimiento del sector minero
r
llolivia, como para alcanzar una comprensin mucho
mJr precisa del proceso de dislocamiento del espacio eco-
fiIIIil o
de los
ndes
desde
la
primera dcada del siglo
X;
y de las razones de la profunda vulnerabilidad de
lllclltJS economas, cu;os crecimientos son similares a los
e la
minera boliviana. El
IEP
que ha orientado desde
1979 una de sus actividades al esclarecimiento de las
wmliciones de formacin, reproduccin y crisis del espa-
io
I Conmico
de los A ndes, se complace en ofrecer
al lec-
tor los resultados de un esfuerzo que est a la altura de
s preocupaciones.
I-IEnAcuo BoNILLA
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La presente publicacin se basa en la tesis de doctorado
que elabor bajo la orientacin del Pro
f.
Herbert S. Klein con
ttulo: The Economic and Social Structure of Silver Mining
m )(_IX Century Bolivia" (Columbia University, 1977). En
r e l a c ~ n
a la versin original, el estudio que ahora se ofrece
C?'?tze'?e algun_as
reformulaciones sustantivas y no pocas rec-
tzfzcaczones;
sm
embargo, contina conservando la misma es-
tructura genera
ya ' u.e modificar a. ,habra significado poster-
gar de manera zndefznzda su aparzcton. Despus de mucha in-
certzdum_bre,, finalmente de ist de las nuevas investigaciones
que algun dza esperaba z a r para mejora; ste o aquel pun-
to b ~ s t a . ~ o n s e g u z r la ~ b ; a zn:agznada y opte, en cambio, por la
publzcaczon de estas pagmas zmperfectas, tal vez porque intuyese
que, _de otra forma, acabaran perdindose en los socavones
del tzempo. Muchas f u e ~ o n las personas que contribuyeron
al
t/('sarrollo de este trabao, que su publicacin sea tambin un
f.rtimonio de agradecimient
o.
ntroduccin
A travs de su historia, Bolivia ha sido y contina
siendo caracterizada como nacin fundamentalme
nt
e mine-
ra. Esta imagen ha penetrado hondo en la conc1enc1a co-
kctiva del pas, llegando a formar parte del repertorio
de hechos incuestionables de la realidad. Comencemos
nuestro trabajo desentraando los supuestos de tal cons-
tatacin. Pese a que no tenemos datos estadsticos, es
probable que el valor generado por la actividad agrcola
baya sido, durante buena parte la historia ~ b h c a n a
s ~ e r i o r al valor de la producc10n minera Nad1e du
-
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4
itre
la rbita de la ontol
og
a clsica, el pensamiento moderno
concibe el ser como aquello que no cambia y que cons
tituye el substrato, el soporte de las cosas. Desde esa
perspectiva, el conocimiento slo puede serlo de natu
ralezas o substancias inmutables. Las sociedades obser
vadas a travs de ese lente
se
definen
seg
n
las carac
tersticas estructurales de un orden que se pretende uni
versal y necesario. Una sociedad pasa a
ser
la
fun ci n
que ocupa en dicha estructura sin otra finalidad que la
de reproducir d
infinitttm
el lugar que le corresponde en
el sistema dentro del cual encuentra su sentido esto es
d, ' '
su raz n e ser . De este modo, Amrica aparece en
la conciencia europea como una cosa-e
n-
s
-m
isma, fsica
Y
espiritualmente predetermi nada, cuyo ser "consiste en
actualizar l
as
formas histricas de
la
vida del viejo mun
do
(0'
Gormann 1961: 43). Condenada a no tener su
propia historia, Amrica deviene -como quera
He
gel
naturaleza pura, reflejo inconsciente, proyecto, futuro. No
hace falta sealar que esa concepcin cosificante trans
parenta la voluntad de poder y dominacin que ejercita
Europa en su relacin
co
n el continent
e.
La
hi
storiografa latinoamericana, tan
to
la de corte
liberal como marxista, acusa, no pocas veces, la misma
tendencia esencialista. Con bastante frecuencia la h
is
to
ria que se escribe sobre la regin nos transmite la ima
gen de sociedades que carecen de una dinmica propia y
donde lo fundamental sucede fuera, en los centros he
gemnicos que son los que, en definitiva, acaban haciendo
la Historia.
En
la periferia se dan movimientos reflejos
de contraccin o expansin o se atraviesan fases de l
e
targo. Versiones ms benevole
nt
es nos permiten plasmar
la Racionalidad Universal a nuestro modo, con el sabor
y el col
or
propios de estas latitudes pero el resultado es
siempre el mismo: reiterar la lgica del Espritu Absoluto.
Como en la escatologa budista todos los caminos con
du
cen ni N1tvana. Para despertat de esta pesadilla se
ptopotw, l'n tonccs, como nica snlida la ruptura del cor-
Introduccin
15
dn umbilical que nos mantiene presos a la matriz del
movimiento. A partir de ah comenzara, supuestamente,
la verdadera historia, es decir, la nuestra.
Ha
sta enton
ces, el pasado habra sido ajeno, tan
s
lo una costra qpe
se dsprende con el primer sacudn revolucionn rio. Mi
lagrosamente, despus de tantos siglos nuestro u ~ o
ser emerge puro, intocado por la historia.
Volvamos ahora a la preocupacin que motiv estas
reflexiones y que se refiere al sentido de la minera en la
historia del pas. Por lo expuesto, seguramente se perci
be la intencin manifiesta de evitar dos peligros funda
mentales: la tendencia al esencialismo ideolgtco que hace
del sector minero el
e'e
exclusivo de la racionalidad his
ta
el
yan
presente.
y en el extremo opuesto, la inclina
arte de una historia que no trasun-
r v a n d o la evolucin de la minera
l t o p e r u
desde el perodo colonial hasta nuestros das salta a pri
mera vista su orientacin externa.
Por
lo menos s te es
el aspecto que con mas mststencia enfatiza l t historiogra
fa referente al tema. La exportacin de metales ha sido,
histricamente, el e x o mantuvo a la
_reg
in vincula
da con
el
mercado mternac10nal. Es a parttr de esta pers
pectiva que
l
sector minero asume un papel decisivo,
por cuanto liga el desarrollo del rea a un proceso que
se supone ms ampl
io
y universal: la expansin del capi
talismo. El ser minero" le viene, pues, dado al pas des
de la perspectiva del sistema econmico que se estructura
con la marcha expansiva del capitalismo a escala mundial
y
por
la funcin que cumple dentro d
el
mismo. Para
la historiografa de cuo nac ionalista, la negacin de ese
des tino petrifican e impuesto por un "orden externo"
const ituye la tarea liberadora por excelencia. En verdad,
rr
--
-
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16
itre
pensar la minera ha significado, con frecuencia, pensar la
dominacin como una determinacin puramente exgena,
escamotendose, as, la
ot
ra cara del problema. Aun cuan
do se admite
la
existencia de factores internos que cana
lizan y facilitan la accin expoliadora de los pases ricos,
a menudo, la compleja trama de intereses econmicos, los
antagonismos de clase, las redes de poder y los smbolos
culturales e ideolgicos, que la actividad minera estructura
dentro de la regin, no aparecen como nivel
es
substan
tivos en la explicacin de nuestra realidad polt ica y so
cial. As como es imprescindible que la crtica reduzca
a.
verdadera dimensin histrica la concepcin
ctahsta ue nos retende as minero ab t ~ ece
sario ue al mismo tiempo, nos lleve 're-conocer
1
P _Sa
o mostrando cmo nos constituye
aciatlil$11] .
A partir de es tas consideraciones conviene que acla
remos algunos puntos importantes referentes al tema que
estudiaremos. Nuestro enfogue aunque privilegia el an
lisis del sistema minero y de su articulacin con el mer
cado internacional en el siglo
XIX,
de ningn modo
ex-
c uye. la existencia realidades s?cto-econmicas
iQ,de
pendlentes de la rblta del polo romero y sujetas en
evolucin a una racionalidad propia. Ciertamente, que
desde nuestra posicin ventajosa en el tiempo podemos
aislar uno de los hilos conductores del proceso histrico
y
a partir de l enfatizar el papel predominante que asu
me la actividad minera en la dinmica regional. Pero al
hacerlo debemos reconocer que el foco se concentra en )
el estudio del de
sa
rrollo capitalista y de sus
f
n
un am lto eterminado. Si bien a evolucin de la acti
vtdad agrcola, manufacturera
y
comercial ha sido, con
frecuencia, condicionada por
l
pulso de los ciclos mine
ros, no hay que suponer por ello que la minera en su
relacin con otras reas
se
haya comportado en pocas
pu
sadns dcf mismo modo que lo hace ahora, en una sltua-
' l ~ n
el
e mn
yo1
integracin econmica a escala nacional
y
llllllHiinl Al contrario, la magnltud, mtensidad y dura-
17
de los efectos producidos dentro de la regin por \
ciclos econmicos del sector minero varan
cualltati-
mcntc segn sea la naturaleza de sus vnculos con el
otra parte, al
. ... .... el siste
ma
econmico es necesario que
tenga cuidado en la delimitacin de sus fronteras, por
nones
tanto de orden histrico como metodolgico .
En
1 nso
de la minera boliviana en el perodo que nos
ocu
por ejemplo, lo interno no puede fijarse a partir
de criterios jurdico-polticos exclusivamente. De hecho,
la regin econmica articulada por la actividad minera du
rante la mayor parte del siglo XIX rebasa los lmites
nllcionales. Por tanto, para comprender el sistema mine
ro
en
s
us
mltiples aspectos, el anlists
deb
,e
ttascencrer )
i espacio estnctamente
JUtldtco
de la
nac10n,
pues, de
lo contrario, muchos fenmenos se tornan ininteligibles
o
son mal interpretados. No nos proponemos en este
trnbajo reconstruir sistemticamente el espacio econmico
Integrado por la minera, si bien
al
udimos en l a elemen
to que permiten esbozarlo
y
apuntar las transformaciones
que experiment a lo largo del siglo
XIX
1
Hechas tales
U: Inrnciones pasemos a definir el objetivo de nuestro es-
tudio.
En sntesis, pretendemos mostrar la gnesis, e v o l u ~ i n
J
f
crisis de la oligarqua minera de la plata en el stglp r J
1
X, explicando las bases econmicas de su poder. El
tuulo de part ida radica en el anlisis de los cambios que
t.
Le debemos a Carlos Sempat Assadourinn excelentes
t u c l i u ~
sobre
la
organizacin del espacio
re
gional. Conce
n
lr u11
1n Hll
at
encin en lo que acontece dentro
del
rea colo
llul, S1mat
Assadourian h a analizado
la
~ i n m del
e:-
lu
o n l peruano que se gesta
a
partir de
las
.necesl-
111111
d1
lu piopia actividad minera. Ver,
por
eJemplo,
lull(cnl'i6n
y
desintegracin regional en
el
espacio colonial:
cult lllll h
iHt6r
ico en
evista latinoamericana de estudios
l lultll , I mwf,s,
EU
RE
, Santiago de Chile, marzo
1972.
-
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18
experimenta la estructura productiva de la minera
en
sus
diversos aspectos. Para ello consideramos la marcha se
cular de factores
de orden
internaciOnal (precws, merca
dos), re ional (mano de obra, poluca fiscal
y
monetaria)
y
sectorial (le de los minera es, situact n geogra tea).
El espacio cronolgico
de
nuestro estudio abarca esde
fines del perodo colonwl hasta pnncipios
del siglo XX,
cuando la plata fue finalmente desplazada del
primer lu
gar
de las exportaciones
por
el estano y la goma elstica.
Aunque el nfasis de este trabaJo recae sobre el penod
del auge (1872-1895), el perodo anterior (1810-1871 )
rectbe atencwn considerable en nuestro esfuerza
por
:es
clarecer las tendencias seculares y las caractersticas dife
renciales de la evolucin minera en la poca republicaa.
Si
bien la intencin es presentar
una
visin global
deld.e
sarrollo minero del siglo XIX, debemos admitir que nues
tras. observaciones se derivan
e
gran parte, per? no ex- )
clustvamente, de los datos relativos a la Compaia Huan
cfiaca. Elegimos esta empresa debido a la importancia
que tuvo
en
el auge argentfero. En algunos aos la pro
duccin
de
Huanchaca alcanz por s sola a ms
del
50
del total nacional y en el perodo 1877-1897, el valor
total de su produccin
bruta
lleg a la extraordinaria can
tidad
de
119.442.121 pesos bolivianos.
Hasta
cierto pun-
to, la historia de la Compaa Huanchaca resume
el
cur-
so que sigui el desarrollo minero boliviano en el
Organizada en 18.32 con pequeos capitales na
cionales, sobre
la base de las minas de Pulacayo, de Ubi-
na
y los establecimientos metalrgicos
de
Huanchaca y
Asiento, lleg a ser
durante
el ltimo cuarto
de
siglo un
verdadero consorcio internacional y una de las opera
ciones mineras ms grandes del continente .
Se
expandi
luego hasta incluir los intereses del Banco Nacional de
Bolivia y del ferrocarril
de
Antofagasta.
De
todas maneras, conviene aclarar que el anlisis)
dejo
fu crr
de foco a la pequea y mediana minera que
~ l o npnrcccn tangencialmente en nuestro
e s t u d i ~ .
Este
lm representa una seria deficiencia, sobre todo si se
en cuenta
que
la marcha de dichos sectores regis
nl'ticulaciones, tendencias y procesos que difieren de
observados en la gran minera.
El renacimiento argentfero
de
la segunda mitad del
lo XIX
no
cambi su tradicional escenario ~ o _ i l l _ -
o. Las minas
que
alimentaron
la
produccin decimo
nicn (Pulacayo, Colquechaca, Aullagas, Guadalupe y
Socavn de la Virgen) fue ron todas ellas explota
dRil
en
distintas pocas
del
perodo colonial. Con la ex
pcin del mineral de Caracoles, descubrimiento en la
gin boliviana
de
Atacama y explotado exclusivamente
por capital chileno y europeo, no se dieron otros halla
zg
os
e importancia
en
el siglo
XIX.
Los distritos mineros de
~ ~ ~
departamentos
de
La Paz
y Oruro
tuvieron una
IC:tuncin
muy
secundaria
en
el esplendor
de
la plata
1ltopcruana. En
el
departamento de La Paz, el nico
diRtrito que vale la pena mencionar es el de San Juan
l Bcrcnguela, ubicado en la provincia de Pacajes cerca
poblado de Santiago
de
Machaca (mapa 1). Las
peruciones en esta rea fueron espordicas y de pequea
llHnitud. Las minas de Berenguela nunca alcanzaron du
antc
el
siglo XIX la productividad del perodo colonial.
/u
mismo la minera de la plata
en Oruro
desempe
un
r
1pcl poco decisivo en el auge. Con la excepcin del Real
urnvn de la Virgen, en la provincia Cercado,
no
lo ilron operaciones mineras de envergadura en esta
111 1 El departamento de Potos se constituy, una vez
1 1 1 ~ 1 1 ( 11 l centro vital del renacimiento ar entfero a
IIIH
la
mitad de sig o: Los distritos mineros de y r
r tJiuzu en esta regin furon los de Porco,
C o f c l t _ 1 e c h ~ c a
ATi1Ti1gns y Portugalete y, en menor grado, los
de
Lpez
Andutnhu - todos- ellos situ ados a gran altura
en
las
ntnlflnrdoncs
del
brazo oriental de la Cordillera de los
Atulc11 m
distrito
de
Porco,
ub
icado
en
la provincia del
ll
11111
uouthrc, (ue sin duda el rea minera ms impor-
llt Aq11l
~ l '
hnllaban los asientos mineros de Tomave,
-
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20
Mitre
Mapa
I
PRINCIPALES DISTRITOS MINEROS DE
BOLIVIA
EN EL
SIGLO
XIX
6.
istritos minero s
O Ciudildes capitales
o 200 .400
1.
-'Kms.
BRASIL
.
Siporo, Tacobamba, Pulacayo, Ubina, Asiento y Huancha
ca; en los cuatro ltimos se encontraban las propiedades
de la Compaa Huanchaca.
En
los minerales de Calque
chaca y Aullagas de la provincia Chayanta, las compaas
Colqucchnca, Aullagas y Gallofa fueron las de mayor
fa
ma;
mkntrns
que en
el
mineral de Portugalete de la pro
vincin Chirhns, la compaa Guadalupe concentr prcti-
l"tt
oduccln
2
11111cnte
la totalidad de las operaciones mineras de este
~ u . u . . . . As, pues, desde el punto de vista geog rfico la
que se observa en relacin al perodo colo-
ante la exuberante riqueza de ve-
n
ros alcanzados en Pulacayo, Colquechaca y Guadalupe
m el
siglo
XIX.
Pese a los numerosos intentos realizados
por
el
capital nacional y extranjero para devolverle su an
tigua grandeza, el
Ceno
Rico apenas sobrevivi lnguida
ftlcntc los ltimos destellos de la plata. La valoracin inter
nlldonal del estao a principios de este siglo le reservada
un porvenir menos humillante.
Por ahora nos interesa sealar dos hechos que se infie
ren de la ubicacin geogrfica de los distritos mineros de
lu plata. Situados a ms de 600 kilmetros de distancia
del puerto ms cercano de la costa y desprovistos de yaci
mientos de carbn vegetal en sus inmediaciones, los
co
stos
cii transporte y combustible escaso
en
estas zonas
letn dos de los problemas fundamentales que debern
onfrontar las empresas en su afn por mantener
la
renta
biTit ad
de sus operaciones, amenazadas por la baja del
rrecio internacional de la plata.
En el primer captlo estudiamos la evolucin secular
de
lo
s preciOs mternacionales de la plata, los factores que
o
nd
icionaron
la
demanda de este metal y
el
ritmo de la
Jlloduccin a escala mundial. Sobre ese fondo se proyec
tnn l
as
etapas ms sobresalientes del desarrollo minero
hnliviano en el siglo XIX. El ca e undo esboza la
lrttctura social y econmica e antiguo istema regional
11r1it
11
Tnc o por a minena, o-
= ; =
1 g i m i e n t o de una nueva lite minera a mediados de
1 lo.
La
discusin gira en torno a la poltica fiscal y mo
n 1111
ia y
a la lucha poltica que libran proteccionis tas
y
lllu uamhistns por la definicin de las mismas. En el ca
l ollul l
l'
I
Tc
ro nos ocupamos de analizar las corrientes de in-
1
inn
tn
fn
minera de la plata, las circunstancias que
fnvoutt
itmn la introduccin de capital extranjero, los
-
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22 Mitre
vnculos de la gran minera con la banca y el comercio y,
por ltimo, la rentabilidad de las empresas en el perodo
del auge argentifero. El cuarto muestra cmo la empresa
minera reaccion concretamente frente a l
as
vanacwnes
que experimentaron los precios de la plata. En este con
texto se consideran las fluctuacion
es
de los costos de pro
duccin en distint
as
etapas
y
el imp
ac
to del desarrollo
tecnolgico y de la ley de minerales sob
re
los mismos. El
captulo quinto se concentra en la naturale za de los cambios
que se observan en la evolucin
secu
lar
de
la fuerza
de
trabajo minera en estrecha relacin con las transformacio-
nes que tienen lu
ga
r en la estructura de la producctn. Nos
interesa mostrar tambin cmo la crisis de los precios
afect a los trabajadores mineros. El examen se realiza a
partir de l
os
documentos
de
l
as
compaas mineras, los
cuales evidencian las preocupaciones, intereses y puntos
de vista de la parte empresarial. Infe
li
zmente no fue po
si-
ble confrontar y completar este cuadro con la visin cons
truida desde la ptica laboral. El captulo sexto analiza en
forma esquemtica la expansin comercial provocada por
el auge de la plata y sus consecuencias sobre el viejo siste
ma regional minero.
En
estrecha relacin con ese aspecto
consideramos las condiciones generales del transporte y el
impacto del ferr
oca
rril sobre el comercio y la minera des
pus de 1889.
El
trabajo termina ensayando una sntesis
(captulo 7) de la evolucin minera boliviana en
el
~ l o
XIX y presentando, al final, las consecuencias ms impor
tate del auge de la plata sobre la estructura socio-
eco
nmica del pas.
Di
gamos algunas palabras respecto a las fuentes pri
marias y secundarias analizad: s.
Co
menzani'os por
gundas ya que fueron ellas las que, inicialmente,
foestra investigacin. La historiografa relativa a los
aspectos eco
nom1cos
y
o c i a l e s
del siglo
XIX
boliviano es
considcmblcmente ms pobre que la de la m
ay
or parte de
los pafscs latinoamericanos. Y tngase presente que el siglo
LX hn
sido en toda Amrica Latina
en
comparacin
u;cln
23
''Poca colonial y al siglo
XX el
que
me
nos aten
hn
recibido por parte de los investigadores. No
11 llt'
rnos
a considerar aqu las tazones de este descuido,
ltr to es que se sabe muy poco sobre
el
d
esa
rrollo (
erda
l, agtcola, demogrfico
y
minero de
Boliv1a.
En
historias de la minera, las referencias al siglo XIX
n por lo general, muy breves y limitadas. Esta situa
n
dificult nuestro esfuer
zo
tendiente a presentar una
Ion global de la evolucin minera durante el siglo
ndo.
Si queramos trascender el
nivel
de la
s
illij(lc
lllografa era necesario postular, en algunos casos,
so-
Tones htpotucas ante la ausencia de numerosos
os
del rompecabezas. Pese a sus riesgos hemos
efe-
lo
ese camino. Muchas de las conclusiones deben ser,
11
tnnto, consideradas provisorias.
Entre las fuentes primarias utilizadas sobresalen, por
i111portancia,
las
o
rias de las Compaa Huan
de Bolivia que son parte de la Coleccin Gabriel
m: More de la Biblioteca Nacional de Sucre.
Las
moras consultadas incluyen, por lo general, los infor
dcl Directorio de la empresa, de los administrado
de la mina y del establecimiento metalrgico. De
manera se puede observar el curso de la empresa
dl' dos puntos de vista diferentes. Por
un
lado, los
lnlutmcs del Directorio tratan sobre la marcha global de
l llltt1pafia: valor de la produccin, gastos, ganancias,
ll
vitft.nJO
s.
Los informes de los administradores, en
uuhio,
se
concentran en los aspectos ms concretos de
ltt
ur iv
id ad
minera: costos de extraccin y refinado, ley
ndmtalcs, condiciones del transporte, combustibles y
llnHiu l
otros temas. El anlisis microeconmico se be
tu 1
l inmensamente de
es
te venero documental. En
1 1 ,lltrci6n Ren Moreno hemos consultado tambin l
as
111111
ins
de otras compaas . Estas publicaciones, ms
1 ,, y di
scontinuas, resultan - sin
embargo
muy
ti
plltil ,.
anlisis comparativo. La Coleccin Ren Mo-
lllltl itnc, adems, muchos otros materiales relativos
-
7/24/2019 Antonio Mitre_Los Patriacas de La Plata_Introduccin
11/11
24
itre
al
problema de la moneda feble, escritos econmicos
politices sobre la minera, informes de viajeros y otras
cuestiones.
El ramo de minera de la "Coleccin Ernesto O.
Ruc
k'
, que tambin
se
encuentra en la Bibliot
eca
a
cwnaf de Sucre, contiene valiosa informacin referente a
los costos de produ
cci
n en algunos centros mineros, a
la$ cantidades del rescate en los diferentes bancos del
pas, asimismo descripciones sobre las tcnicas utilizadas
en la extraccin y benehc10 de mmerales, adems de u ;a
breve e interesante resea de la situaci6'n de la
Com
paa Huanchaca en 1856. En la coleccin de peridicos
del siglo XIX de la Biblioteca Nacional de Sucre
se
en
cuentran dtos estadsticos sobre los distritos mineros en
ciertos aos, comentarios sobre la situacin general de
la minera en determinadas pocas, avisos o noticias sin
tticas relativas al estado econmico de algunas empre
sas mineras, n
tas polmicas
en
tomo al monopolio
is
cal de la plata una gran variedad de otros aspectos .
So
bre esta base hemos reconstruido la evolucin
se
cular de la minera de la plata en Bolivia que ahora pre
sentamos al lector de este trabajo.
a
demanda internacional de
plata en el siglo
X X
:
precios
y
produccin
Los
cambios en la cotizacin de la plata durante el
siglo pasado afectaron de manera particular a aquellas
economas
como
las de Mxico
y
Bolivia para
las
cuales este metal constitua el rubro ms importante de
sus exportaciones y la base de sus sistemas mone tanos.
En
este captulo estudiaremos, en rimer lugar l:aat
u
ra eza e a eman a el ritmo de la produccin mun
dial de plata a lo largo del siglo XIX, en un esfuerzo
por determinar los factores responsables de las flu@a-
ciones en los precios de mercado de este metal. Luego
pasaremos a considerar el curso que sigue la produccin
boliviana sealando, esquemticamente, los factores tan-
to
internos como internacionales- que explican su com
portamiento en las distintas fases del
XIX
.
Observando la curva de los precios de la plata
mercado mundial durante el siglo XIX distinguimos dos
rnndcs
fases
claramente dehmdas separadas por la
cri-