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UNIVERSIDAD NACIONAL FACULTAD DE CIENCIAS DE LA TIERRA Y EL MAR ESCUELA DE CIENCIAS GEOGRÁFICAS
ANÁLISIS DE LA DISTRIBUCIÓN ESPACIAL DE LA
POBLACIÓN CON Y SIN ACCESO A LA RED DE
INTERNET EN EL DISTRITO PRIMERO
DEL CANTÓN DE HEREDIA
Tesis de Graduación para optar por el grado de Licenciatura en
Ciencias Geográficas con énfasis en Ordenamiento del Territorio
Presentado por
MARIO FALLAS PANIAGUA
Heredia, Costa Rica. Septiembre de 2009.
i
ANÁLISIS DE LA DISTRIBUCIÓN ESPACIAL DE LA POBLACIÓN
CON Y SIN ACCESO A LA RED DE INTERNET EN EL DISTRITO
PRIMERO DEL CANTÓN DE HEREDIA
Tesis de Graduación para optar por el grado de Licenciatura en
Ciencias Geográficas con énfasis en Ordenamiento del Territorio.
TRIBUNAL EXAMINADOR
M.S.c. Eladio Chaves Salas
Representación del Decanato de la
Facultad de Ciencias de la Tierra y el Mar
Lic. Julio Moraga Peralta Lic. Leonel Somarribas Chavarría Representación de la Dirección de Tutor
Escuela de Ciencias Geográficas
M.S.c. Lilliam Quirós Arias Dr. Carlos Morera Beita Lectora Lector
Heredia, Costa Rica. 17 de septiembre de 2009.
ii
RESUMEN
La Internet se ha convertido en la red de comunicación más importante en la
historia de la humanidad. Esta, a su vez, ha conllevado a un cambio en los modos de
intercambio de información y de comunicación entre la población del planeta. No
obstante, las grandes ventajas que se han obtenido a partir de esta tecnología y de
todas aquellas otras que se insertan dentro de las nuevas Tecnologías de la
Información y la Comunicación (TIC) se han ido limitando a ciertos grupos de las
poblaciones debido a procesos de exclusión o segregación social y tecnológica.
De hecho, desde hace muchos años, y junto con el desarrollo de la Internet, se
hicieron latentes las diferencias entre quienes lograban el acceso a la red y los que no.
Sin embargo, no en todos los países se han determinado las variables, causas o
razones que llevan a las diferencias en el acceso entre la población y particularmente
de la distribución geográfica o de los patrones de estos fenómenos en el territorio.
Por estas razones, la presente investigación se enfoca en determinar
primordialmente la distribución espacial de la población con y sin acceso a la red de
Internet en el Distrito Primero del Cantón de Heredia, así como las razones que
determinan las características espaciales de esta dispersión en el territorio.
Asimismo, se aborda una muestra de esta población tanto en viviendas como
en cafés Internet, con el fin de dictaminar un perfil de los usuarios y no usuarios de la
red; además, estudiar las preferencias, motivaciones y principales actividades que
realizan los usuarios de Internet de este distrito.
Finalmente, se plantea un marco metodológico para el estudio, determinación y
cuantificación de la brecha digital en la población.
De esta manera, se brinda un análisis de redes con un enfoque geográfico,
centrado en el acceso y distribución espacial de la red de Internet.
iii
DEDICATORIA
Para Maricel Paniagua Agüero:
MA muchas gracias por todos los sacrificios y por confiar siempre en mí. A mi tío Hugo por todas sus enseñanzas y apoyo tan particular.
Y a mi familia y amigos cercanos por su aprecio incondicional.
Mario FP.
iv
AGRADECIMIENTOS
El autor gratifica infinitamente el apoyo de las siguientes personas que hicieron
posible este documento:
Al Lic. Leonel Somarribas Chavarría, por haberme dado todo su apoyo en este proyecto y durante todos mis años de estudio. Gracias Soma.
A la M.S.c. Lilliam Quirós, por darme ánimos y estímulos académicos.
Al Dr. Carlos Morera por su colaboración y apoyo. Al Geógrafo Allan Ramírez Villalobos del INEC: colega, compañero, consejero y gran
amigo. Al Lic. Julio Moraga y al M.S.c. Francisco Rodríguez por sus comentarios y
colaboración en el diseño preliminar de esta investigación. A la señora Giselle Argüello y al señor Erick Irigaray, estadísticos del INEC, por toda
su ayuda en el campo estadístico. A todos los estudiantes y colegas de la Escuela de Ciencias Geográficas de la UNA
que colaboraron durante la aplicación del proceso metodológico de este proyecto. Y a todos los informantes que con su colaboración desinteresada le dieron vida a esta
investigación.
TABLA DE CONTENIDOS
Página
INTRODUCCIÓN. ................................................................................................. 1
I. ANTECEDENTES ASOCIADOS A LA INVESTIGACIÓN. ............................... 3
II. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA. ........................................................... 5
III. OBJETIVOS E HIPÓTESIS DE LA INVESTIGACIÓN. .................................. 9
IV. JUSTIFICACIÓN. ............................................................................................ 10
V. MARCO TEÓRICO. ......................................................................................... . 12
5.1. LAS REDES. .................................................................................................. 12
5.1.1. Origen y configuración de las redes. .......................................................... 12 5.1.2. El concepto de red. ................................................................................... 13 5.1.2.1. Características de las redes. ................................................................... 16 5.1.2.2. Configuración de las redes informáticas. ................................................ 18
5.2. GEOGRAFÍA DE LAS REDES DENTRO DE LAS TECNOLOGÍAS DE LA INFORMACIÓN. .................................................... 22
5.2.1. Tecnologías de la información: un paradigma de cambio. ......................... 22 5.2.2. El espacio de las redes. ............................................................................. 25
5.3. EL MUNDO DE LA INTERNET. .................................................................... 27
5.3.1. Los inicios de la red de Internet. ................................................................ 28 5.3.2. La estructura de Internet: la red en acción. ................................................ 30
5.4. LA BRECHA DIGITAL DE LA INTERNET. .................................................... 34
5.4.1. De la exclusión social a la brecha digital. ................................................... 34 5.4.2. Determinantes de la brecha digital. ............................................................ 40
VI. METODOLOGÍA. ............................................................................................ 47
6.1. TIPO DE ESTUDIO. ...................................................................................... 47
6.2. DELIMITACIÓN ESPACIAL Y TEMPORAL DE LA INVESTIGACIÓN. ................................................................................... 49
6.3. UNIDADES DE ANÁLISIS. ........................................................................... 51
6.4. DESARROLLO METODOLÓGICO. .............................................................. 53
6.4.1. Fuentes de recolección de información. .................................................... 53 6.4.2. Técnica de recolección de información: La encuesta. .............................. 55 6.4.3. Diseño de la muestra para la encuesta. .................................................... 55 6.4.4. Tamaño y selección de la muestra. ........................................................... 59 6.4.4.1. Muestreo a residencias. ......................................................................... 59 6.4.4.2. Muestreo a cafés Internet. ...................................................................... 63 6.4.5. Estrategia de campo. ................................................................................. 65 6.4.6. Limitaciones y potencialidades. ................................................................. 68 6.4.7. Organización y procesamiento de la información. ..................................... 68
VII. ANÁLISIS DE RESULTADOS. ..................................................................... 72
7.1. DISTRIBUCIÓN ESPACIAL DE LA INTERNET Y CAPACIDAD DE CONEXIÓN A LA RED EN EL DISTRITO DE HEREDIA. ...................... 72 7.1.1. Prestadores del servicio de Internet. ......................................................... 74 7.1.1.1. Oferta de Internet del ICE. ..................................................................... 75 7.1.1.2. Oferta de Internet de RACSA. ................................................................ 77 7.1.2. Características de la distribución espacial de la Internet en el
Distrito de Heredia. ................................................................................... 85
7.2. CONOCIENDO A LOS USUARIOS INTERNET: PERFIL DE LAS PERSONAS CON Y SIN ACCESO A LA RED DE INTERNET
EN EL DISTRITO DE HEREDIA. ................................................................ 106 7.2.1. Perfil de los usuarios en las viviendas. ..................................................... 114 7.2.2. Perfil de los no usuarios en las viviendas. ................................................ 121 7.2.3. Perfil de los usuarios de los cafés Internet. .............................................. 127 7.3. QUÉ HACEN Y QUÉ UTILIZACIÓN LE DAN LOS USUARIOS A
LA INTERNET EN EL DISTRITO DE HEREDIA. ........................................ 135
7.3.1. Usuarios en las viviendas. ......................................................................... 135 7.3.2. Usuarios en los cafés Internet. .................................................................. 149
7.4. PROPUESTA METODOLÓGICA PARA LA MEDICIÓN DEL NIVEL DE LA BRECHA DIGITAL EN EL DISTRITO PRIMERO DEL CANTÓN DE HEREDIA. .................................................. 159
7.4.1. Índice de Brecha Digital (IBD). .................................................................. 169 7.4.2. Acercándonos al nivel alto del IBD. ........................................................... 175
VIII. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES. ............................................. 180
IX. BIBLIOGRAFÍA. ............................................................................................ 191
X. ANEXOS. ........................................................................................................ 197
LISTA DE CUADROS
Página
Cuadro 6.1. Distrito Primero de Heredia: Distribución de la muestra para los locales de cafés Internet. ............................................... 65
Cuadro 6.2. Distrito Primero de Heredia: Distribución de la muestra por bloques para las residencias. ................................................ 66
Cuadro 6.3. Operacionalización de los objetivos específicos del estudio. ...... 69 Cuadro 7.1.1. Costa Rica: Tarifas y velocidades del servicio ADSL del ICE. .... 75 Cuadro 7.1.2. Costa Rica: Tarifas y velocidades del servicio vía telefónica
de RACSA. ................................................................................... 78 Cuadro 7.1.3. Costa Rica: Tarifas y velocidades del servicio WIMAX
de RACSA. ................................................................................... 79 Cuadro 7.1.4. Costa Rica: Tarifas y velocidades del servicio Cable Módem
de RACSA para Amnet y Cable Tica. ........................................... 81 Cuadro 7.1.5. Distrito Primero de Heredia: Tipo de conexión a la Internet en la vivienda de los usuarios de la red. ......................... 86 Cuadro 7.1.6. Distrito Primero de Heredia: Distribución de las conexiones y velocidades de acceso en los cafés Internet. ........ 98 Cuadro 7.2.1. Distrito Primero de Heredia: Distribución de los encuestados en las viviendas por género y grupos de edad. ...... 107 Cuadro 7.2.2. Distrito Primero de Heredia: Ocupación de la población encuestada en las viviendas por género. .................... 108 Cuadro 7.2.3. Distrito Primero de Heredia: Nivel académico de la población encuestada en las viviendas por género. ................ 109 Cuadro 7.2.4. Distrito Primero de Heredia: Ingresos económicos de la población encuestada en las viviendas por género. ................ 110 Cuadro 7.2.5. Distrito Primero de Heredia: Tenencia de computadora en el hogar de la población encuestada en las viviendas según el nivel académico. ............................................................ 112 Cuadro 7.2.6. Distrito Primero de Heredia: Conocimiento del uso de la computadora de la población encuestada en las viviendas según su nivel académico. ........................................................... 112 Cuadro 7.2.7. Distrito Primero de Heredia: Conocimiento del uso de Internet
de la población encuestada en las viviendas según su nivel académico. ................................................................................... 113
Cuadro 7.2.8. Distrito Primero de Heredia: Distribución de los usuarios de Internet encuestados en las viviendas por género y grupos de edad. ........................................................................... 114 Cuadro 7.2.9. Distrito Primero de Heredia: Ocupación de los usuarios de Internet encuestados en las viviendas por género. ................ 115 Cuadro 7.2.10. Distrito Primero de Heredia: Nivel académico de los
usuarios de Internet encuestados en las viviendas por género. .. 116 Cuadro 7.2.11. Distrito Primero de Heredia: Tenencia de computadora
de los usuarios de Internet encuestados en las viviendas por género. ................................................................................... 117
Cuadro 7.2.12. Distrito Primero de Heredia: Tipo de conexión a la Internet en la vivienda de los usuarios de la red. ......................... 118
Cuadro 7.2.13. Distrito Primero de Heredia: Distribución de los usuarios de Internet de las viviendas según el tipo de conexión a la red y la frecuencia de su uso. ...................................................... 119
Cuadro 7.2.14. Distrito Primero de Heredia: Distribución de los no usuarios de Internet encuestados en las viviendas por género y grupos de edad. ............................................................................ 121
Cuadro 7.2.15. Distrito Primero de Heredia: Nivel académico de los no usuarios de Internet encuestados en las viviendas por género. ... 122
Cuadro 7.2.16. Distrito Primero de Heredia: Ocupación de los no usuarios de Internet encuestados en las viviendas por género. ... 123
Cuadro 7.2.17. Distrito Primero de Heredia: Tenencia de computadora en la casa o el trabajo de los no usuarios de Internet encuestados en las viviendas por género. .......................................................... 125
Cuadro 7.2.18. Distrito Primero de Heredia: Lugar de residencia de los usuarios de 36 cafés Internet. ...................................................... 128
Cuadro 7.2.19. Distrito Primero de Heredia: Distribución de los encuestados en los cafés Internet por género y grupos de edad. ..................... 129
Cuadro 7.2.20. Distrito Primero de Heredia: Ocupación de los usuarios de Internet encuestados en los cafés Internet por género. ............... 130
Cuadro 7.2.21. Distrito Primero de Heredia: Tipo de ocupación de los usuarios de Internet encuestados en los cafés Internet por género. .................................................................................... 130
Cuadro 7.2.22. Distrito Primero de Heredia: Ingresos económicos de los usuarios de Internet encuestados en los cafés Internet por género. ................................................................................... 131
Cuadro 7.2.23. Distrito Primero de Heredia: Nivel académico de los usuarios de Internet encuestados en los cafés Internet por género. ................................................................................... 132
Cuadro 7.2.24. Distrito Primero de Heredia: Tenencia de computadora en el hogar de los usuarios encuestados en los cafés Internet según nivel económico. ................................................................ 134
Cuadro 7.3.1. Distrito Primero de Heredia: Manera como aprendieron a utilizar la Internet los usuarios encuestados en las viviendas por género. ................................................................................... 136
Cuadro 7.3.2. Distrito Primero de Heredia: Razón de uso de la Internet por parte de los usuarios encuestados en las viviendas
por género. .................................................................................... 137 Cuadro 7.3.3. Distrito Primero de Heredia: Lugar de acceso para trabajadores, estudiantes y universitarios usuarios de Internet encuestados
en las viviendas según su género. ............................................... 137 Cuadro 7.3.4. Distrito Primero de Heredia: Distribución de los usuarios de
Internet encuestados en las viviendas que acceden en cafés Internet según su género y ocupación. ........................................ 138
Cuadro 7.3.5. Distrito Primero de Heredia: Distribución de los usuarios de Internet encuestados en las viviendas que acceden en sus hogares según su género y ocupación. ........................................ 139
Cuadro 7.3.6. Distrito Primero de Heredia: Frecuencia de uso de la Internet por parte de los usuarios encuestados en las viviendas por género. ................................................................................... 140
Cuadro 7.3.7. Distrito Primero de Heredia: Distribución de los usuarios de Internet encuestados en sus viviendas según su frecuencia y grupo de edad. ........................................................................... 140
Cuadro 7.3.8. Distrito Primero de Heredia: Duración en la conexión a Internet de los usuarios encuestados en sus viviendas según género. .... 141
Cuadro 7.3.9. Distrito Primero de Heredia: Distribución de los usuarios de Internet encuestados en las viviendas según su duración
de conexión a la red por grupos de edad. ................................. 142 Cuadro 7.3.10. Distrito Primero de Heredia: Distribución de los usuarios
encuestados en las viviendas según el tipo de aplicación de Internet y grupos de edad. ............................................................ 144
Cuadro 7.3.11. Distrito Primero de Heredia: Distribución de los usuarios encuestados en las viviendas según el tipo de aplicación de Internet y su duración de uso. ................................................. 144
Cuadro 7.3.12. Distrito Primero de Heredia: Utilización de otros medios de comunicación de los usuarios de Internet encuestados en las viviendas. ................................................................................. 148
Cuadro 7.3.13. Distrito Primero de Heredia: Razón de uso de la Internet por parte de los usuarios encuestados en los cafés Internet
por género. .................................................................................... 149 Cuadro 7.3.14. Distrito Primero de Heredia: Distribución de los usuarios
encuestados en los cafés Internet que acceden en sus hogares según género y ocupación. ............................................ 150
Cuadro 7.3.15. Distrito Primero de Heredia: Frecuencia de uso de la Internet por parte de los usuarios encuestados en los cafés Internet por género. ................................................................................... 151
Cuadro 7.3.16. Distrito Primero de Heredia: Distribución de los usuarios encuestados en los cafés Internet según su frecuencia de uso y grupos de edad. ......................................................................... 152
Cuadro 7.3.17. Distrito Primero de Heredia: Distribución de los usuarios encuestados en los cafés Internet según su frecuencia y nivel académico. .......................................................................... 152
Cuadro 7.3.18. Distrito Primero de Heredia: Duración en la conexión a Internet de los usuarios encuestados en los cafés Internet según su género. ......................................................................... 153
Cuadro 7.3.19. Distrito Primero de Heredia: Utilización de otros medios de comunicación de los usuarios encuestados en los cafés Internet. 157
Cuadro 7.4.1. Distrito Primero de Heredia: Distribución del nivel del Índice de Brecha Digital. .............................................................. 168
Cuadro 7.4.2. Distrito Primero de Heredia: Distribución de los encuestados en las viviendas según su Índice de Brecha Digital. .................... 169
Cuadro 7.4.3. Distrito Primero de Heredia: Índice de Brecha Digital de los encuestados en las viviendas por grupos de edad. ..................... 173
Cuadro 7.4.4. Distrito Primero de Heredia: Índice de Brecha Digital de los encuestados en las viviendas según sus ingresos económicos. .. 174
Cuadro 7.4.5. Distrito Primero de Heredia: Tipo de exclusión a la Internet según percepción de los no usuarios encuestados en las viviendas de acuerdo a su género. ............................................... 176
Cuadro 7.4.6. Distrito Primero de Heredia: Consecuencias por el no uso de Internet según percepción de los no usuarios encuestados en las viviendas de acuerdo a su género. .................................... 177
Cuadro 7.4.7. Distrito Primero de Heredia: Percepción sobre el acceso equitativo a la Internet por parte de la población encuestada en las viviendas. ............................................................................ 177
Cuadro 7.4.8. Distrito Primero de Heredia: Razones que motivan exclusión al acceso desigual a la Internet por parte de la población encuestada. .................................................................................. 178
LISTA DE GRÁFICOS
Gráfico 7.1.1. Distrito Primero de Heredia: Percepción de los usuarios de las viviendas acerca de la calidad del servicio de Internet. .......... 87
Gráfico 7.1.2. Distrito Primero de Heredia: Lugar de residencia de los usuarios de 36 cafés Internet. ...................................................... 92
Gráfico 7.1.3. Distrito Primero de Heredia: Razones de preferencia de los usuarios para asistir a un café Internet. ........................................ 93
Gráfico 7.1.4. Distrito Primero de Heredia: Percepción de los usuarios de los cafés Internet acerca de la calidad del servicio de Internet. ... 94
Gráfico 7.2.1. Distrito Primero de Heredia: Estado civil de la población encuestada en las viviendas. ........................................................ 108
Gráfico 7.2.2. Distrito Primero de Heredia: Ingresos económicos de la población encuestada en las viviendas. ........................................ 110
Gráfico 7.2.3. Distrito Primero de Heredia: Ingresos económicos de los usuarios encuestados en las viviendas. ........................................ 117
Gráfico 7.2.4. Distrito Primero de Heredia: Ingresos económicos de los no usuarios encuestados en las viviendas. ........................................ 124
Gráfico 7.2.5. Distrito Primero de Heredia: Conocimiento del uso de computadora de los no usuarios de Internet encuestados en las viviendas. ................................................................................. 126
Gráfico 7.2.6. Distrito Primero de Heredia: Ingresos económicos de los usuarios de Internet encuestados en los cafés Internet. .............. 132
Gráfico 7.2.7. Distrito Primero de Heredia: Tenencia de computadora de los usuarios de Internet encuestados en los cafés Internet. ......... 133
Gráfico 7.3.1. Distrito Primero de Heredia: Distribución de los usuarios encuestados en las viviendas según el tipo de aplicación de Internet por género. ................................................................. 143
Gráfico 7.3.2. Distrito Primero de Heredia: Tenencia de correo electrónico de los usuarios de Internet de las viviendas. ................................ 145
Gráfico 7.3.3. Distrito Primero de Heredia: Tipo de contactos en la agenda electrónica de los usuarios de Internet de las viviendas. .............. 146
Gráfico 7.3.4. Distrito Primero de Heredia: Tipo de información que prefieren buscar los usuarios de los exploradores de Internet de las viviendas. ...................................................................................... 147
Gráfico 7.3.5. Distrito Primero de Heredia: Distribución de los usuarios encuestados en los cafés Internet según el tipo de aplicación de Internet por género. .................................................................. 154
Gráfico 7.3.6. Distrito Primero de Heredia: Tenencia de correo electrónico de los usuarios de cafés Internet. ................................................. 155
Gráfico 7.3.7. Distrito Primero de Heredia: Tipo de contactos en la agenda electrónica de los usuarios de cafés Internet. ............................... 155
Gráfico 7.3.8. Distrito Primero de Heredia: Tipo de información que prefieren buscar los usuarios de los exploradores de cafés Internet. .......... 156
Gráfico 7.4.1. Distrito Primero de Heredia: Razones por las cuales no sabe utilizar Internet los no usuarios encuestados en las viviendas. .... 175
LISTA DE MAPAS
Mapa 1. Distrito Primero de Heredia. Ubicación del área de estudio. ............... 50 Mapa 2. Distrito Primero de Heredia. Plano urbano. ......................................... 57 Mapa 3. Distrito Primero de Heredia. Ubicación de viviendas por predio. ........ 58 Mapa 4. Distrito Primero de Heredia. Selección de la muestra a residencias. .. 62 Mapa 5. Distrito Primero de Heredia. Distribución espacial de los locales
de cafés Internet. ................................................................................. 64 Mapa 6. Distrito Primero de Heredia. Viviendas seleccionadas y
estrategia de campo. ............................................................................ 67 Mapa 7. Distrito Primero de Heredia. Ubicación de las residencias de la muestra con conexión a Internet. ........................................................ 89 Mapa 8. Distrito Primero de Heredia. Ubicación de los cafés Internet en 2007 y 2008. ................................................................................... 91 Mapa 9. Distrito Primero de Heredia. Áreas de influencia potenciales
para los cafés Internet. ......................................................................... 96 Mapa 10. Distrito Primero de Heredia. Influencia de la Universidad Nacional
ante la ubicación de los cafés Internet. ................................................ 97 Mapa 11. Distrito Primero de Heredia. Distribución espacial del Índice de
Brecha Digital. ....................................................................................... 170
LISTA DE FIGURAS
Figura 1. Selección de la muestra desde Arc View 3.3. ...................................... 61
LISTA DE ANEXOS
Anexo 1. Encuesta a la población muestra de las residencias. .......................... 197 Anexo 2. Encuesta para los usuarios de cafés Internet. ..................................... 199 Anexo 3. Entrevista a los encargados de cafés Internet. .................................... 201 Anexo 4. Infraestructura de la red de Costa Rica para la conexión a Internet. ... 202 Anexo 5. Cantidad de usuarios de Internet en el mundo. ................................... 202 Anexo 6. Indicadores recogidos en la iniciativa eEuropa. ................................... 203
1
INTRODUCCIÓN
El estudio de la Geografía ha sido abordado desde un enfoque regional. El
espacio se muestra como el escenario principal de esta ciencia, donde se analizan las
interacciones del ser humano y sus actividades en él. Dentro de esta concepción se
percibe al espacio como escenario de toda actividad y se plantean sus estudios más
modernos desde la planificación regional y el ordenamiento territorial, tan en boga e
importante para organizar muchos territorios con gradientes de desordenación.
Sin embargo, la Geografía Regional ha perdido su fuerza como posible
paradigma central de la Geografía. Al respecto, Somarribas (2008) apunta lo siguiente:
“El análisis regional tiene limitaciones importantes para explicar ciertos hechos, ciertas
manifestaciones que ocurren en el espacio, donde la aureola regional, limita las
posibilidades de explicar esos procesos espaciales que van más allá del límite
regional” (p.26).
No es objeto de este trabajo reflejar las posibles limitaciones del enfoque
regional en Geografía, más bien, se dará tratamiento a un nuevo y emergente
enfoque geográfico como lo es el de las Redes.
Es así como el concepto de Red nace a partir de la Teoría General de
Sistemas y se define “como un conjunto de objetos sumados a un conjunto de
conexiones” (Casti, 1995. Citado por Precedo, A. 2000, p.43), se entiende entonces
como un conjunto de nodos1 interconectados por flujos.
En la actualidad son muchos los tipos de flujos que se dan en el espacio
geográfico, desde los humanos hasta los intangibles y materiales. En este último tema,
hoy en día, se trata de explicar muchos de los estudios reticulares, desde aspectos
tan importantes como los flujos vehiculares, de pasajeros en transporte público,
transporte de cargas y mercancías, en acueductos, oleoductos, servicios de
electricidad, televisión por cable, telefonía e Internet.
1 Término multivariante usado para designar: 1) en administración de redes, el punto donde intersectan varios canales de comunicación físicos o lógicos; 2) cualquier punto terminal de una red; 3) todo dispositivo conectado a una red de comunicaciones (Rincón y Plágaro, 1998, p.251).
2
Es precisamente a partir del flujo de información a través de la Internet que se
identifica inicialmente el presente tema de investigación.
La Internet es una red que trabaja en el ciberespacio, en concordancia con
Castells, “es un medio de comunicación que permite, por primera vez, la
comunicación de muchos a muchos en tiempo escogido y a una escala global”
(Castells, M., 2003, p.17).
La Internet es producto de la globalización de las nuevas Tecnologías de la
Información y la Comunicación (TIC). Esta ha tenido un fuerte impacto en los países
con modos de producción capitalistas y está avanzando en su conexión en los países
en vías de desarrollo.
Este novedoso medio de comunicación ofrece grandes ventajas para aquellos
que pueden acceder a esta red. Es por ello que en este trabajo de investigación se
plantea la inquietud y necesidad de conocer cómo se encuentra distribuida
espacialmente la red de Internet y quiénes tienen mayor acceso a ella. Con esto, a su
vez, se podrá determinar si existe algún tipo de brecha, segregación social o de otra
índole ante esta tecnología, o como llama Castells (2003), quiénes se encuentran
ante una divisoria digital.
El presente estudio se ha realizado espacialmente en el Distrito Primero del
Cantón de Heredia, en la Provincia de Heredia, Costa Rica, tomando como fuente
principal y unidad de análisis una muestra representativa de la población de este
distrito, entre la cual se van a distinguir ciertos sectores sociales dentro de la
población residente de este territorio, como los son estudiantes universitarios, niños y
niñas y jóvenes de escuelas y colegios, amas de casa y pensionados, así como
usuarios frecuentes a la red que asisten a los locales de la modalidad cafés Internet;
todos estos podrán brindar información y ayudar a cumplir con los objetivos que se
plantean para explicar el enfoque y las hipótesis que a raíz de esta investigación se
generan alrededor de la Geografía de Redes, específicamente de la red de Internet.
Es importante destacar que la elección de un espacio geográfico determinado se dio
en función de obtener resultados precisos acerca de las posibilidades de acceso o no
a la red de Internet por parte de los ciudadanos, por lo que debe de prevalecer aún
así el enfoque de este estudio desde la Geografía de Redes.
3
I. ANTECEDENTES ASOCIADOS A LA INVESTIGACIÓN
La configuración de las redes ha abierto una nueva concepción sobre el
espacio. Así, las nuevas tecnologías de las telecomunicaciones han dado paso a la
conformación del espacio de una nueva forma, sobre todo por medio de las distancias,
las cuales se han reducido y además ha provocado la reducción en los costos de
transporte, de mercancías, conocimiento o comunicaciones. Al respecto, Gutiérrez
afirma que “El espacio se contrae de acuerdo con un principio de geometría variable.
Es cada vez más un espacio-red en el que la noción de localización absoluta pierde
vigencia mientras que se refuerza la importancia de la conexión a las redes”
(Gutiérrez, J., 1998, p.65).
En el campo de la Geografía de Redes la mayor cantidad de estudios se han
estado realizando en países como Estados Unidos, Francia, España y algunos de
Latinoamérica como Brasil, Colombia y Argentina.
Por tal, las principales investigaciones acerca de redes emergen en el
extranjero. Por ejemplo, Dupuy (1998) con su investigación El urbanismo de redes,
teoría y métodos, en la cual “el autor señala la necesidad de que el enfoque reticular
sea independiente del enfoque regional” (Somarribas, L., 2008, p.28).
Otros estudios se han orientado a la Geografía de los Transportes con trabajos
como el de Seguí y Petrus (1991) en España, denominado Geografía de redes y
sistemas de transporte. Este en particular presenta un enfoque cuantitativo en
conjunción con la interacción espacial; asimismo, un énfasis en los rasgos tipológicos
y estructurales de las redes con aplicaciones prácticas. Por ejemplo, a través de la
demanda del transporte público de pasajeros.
En lo que respecta a trabajos enfocados en la red de Internet, según Castells
(2001), ha sido Matthew Zook el que ha realizado el mayor esfuerzo analítico para
recabar información a nivel mundial que le permitió “trazar un mapa de los
proveedores de contenidos Internet y tratar de comprender su distribución espacial en
el mundo, dentro de los países, las regiones y las ciudades” (p.272). Asimismo, Zook
(ver: www.zooknic.com) ha elaborado diversos mapas en relación con la red de
Internet, como cantidad de usuarios conectados a nivel mundial o densidad de los
dominios de Internet por cada país.
4
En un ámbito espacial un poco más cercano al nuestro, en Argentina, Gioria
(2004) genera un trabajo sobre la distribución espacial de la Internet y su relación con
factores socioeconómicos, y enfoca su estudio desde un punto de vista similar al que
se desea plasmar en la presente investigación: la distribución espacial, acceso y
exclusión a la Internet.
Las investigaciones de esta índole en nuestro país resultan algo más limitadas.
Primordialmente se dan los diagnósticos sobre distintas redes, por ejemplo a través
de Planes Reguladores Cantonales, en donde han intervenido distintas empresas
consultoras, de igual modo que la incursión en este campo de universidades públicas
como la Universidad Nacional, ya sea mediante la Escuela de Ciencias Geográficas o
bien, por medio de estudios y trabajos desarrollados por el Programa de Investigación
en Desarrollo Urbano Sostenible (PRODUS), de la
Escuela de Ingeniería Civil de la Universidad de Costa Rica, que recientemente se ha
encargado de realizar labores de redes referentes a servicios públicos ofrecidos en
las ciudades.
Por otro lado, se tienen otros estudios con fines ilustrativos o diagnósticos, en
cuanto a los avances que se dan en el país en la conexión de usuarios a la red de
Internet. Por ejemplo, a través de la serie de informativos de “Costa Rica Digital”
elaborados por la Comisión Asesora en Alta Tecnología de Costa Rica (CAATEC), así
como artículos en periódicos colectivos o como parte de estadísticas brindadas por
Radiográfica de Costa Rica (RACSA). De este modo, no se ha logrado determinar
claramente si en nuestro medio existen trabajos sobre redes con un enfoque
netamente geográfico que vincule tanto el medio físico de las redes geográficas en el
espacio así como los aspectos sociales o humanos que tendrían implicación en el uso
de estas redes.
Un caso importante de resaltar son los esfuerzos que realiza una empresa
como La Nación, la cual ha puesto a prueba distintos software con principios
reticulares, como Chronovia o Manyfold System, con el fin de mejorar su servicio de
rutas de distribución y costes en el proceso de transportes.
5
II. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA
A partir de la década de 1990 los avances tecnológicos han contribuido a un
cambio radical en los modelos de producción, en el campo económico, político y en el
comportamiento de la sociedad. Sobre esta línea, Milton Santos (2000) anota que “En
virtud de los progresos técnicos y de las formas actuales de la vida económica, las
redes son cada vez más globales: redes productivas, de comercio, de transporte, de
información” (p.228)
Las actividades y comportamientos sociales han cambiado en las poblaciones
del planeta. Un indicador y detonante de esto es la red de Internet, “que como sistema
de comunicaciones y como forma organizativa hizo eclosión en los postreros años del
segundo milenio” (Castells, M., 2003, p.17). Según este autor, para 1995, año en que
se generalizó el World Wide Web (WWW), a nivel mundial existían unos 16 millones
de usuarios, 400 millones a inicios del 2001 y proyecta que para el 2010 habrá más
de 2 000 millones de usuarios de la red Internet.
La situación con esta tecnología de la información es que ella es precedida por
el fenómeno de la globalización, y en este proceso, así como en el acceso a la red de
Internet, son muchos los que potencialmente podrían estar excluidos. Efectivamente,
Castells (2003) en su libro La Galaxia Internet señala que: “Actualmente, las
principales actividades económicas, sociales, políticas y culturales de todo el planeta
se están estructurando por medio de Internet. De hecho, quedar al margen de dichas
redes es la forma de exclusión más grave que se puede sufrir en nuestra economía y
en nuestra cultura” (p.17).
Y es que esta organización de redes ha sido exitosa, lo cual se ejemplifica por
el número de usuarios en el mundo, primero por el nivel de vida actual de la población
de muchos países desarrollados, los cuales pueden ser considerados como
cosmopolitas, informatizados o globalizados; y además por las características de la
red, como la facilidad en su uso, propagación, fluidez, inmediatez, instantaneidad, que
agilizan y simplifican muchas tareas. Pero por supuesto que todo esto contribuye con
la contracción del espacio y una nueva percepción sobre el tiempo y las distancias. Lo
anterior se ratifica con lo mencionado por Comer (1996) al apuntar que “Por su gran
6
éxito, Internet demuestra la viabilidad de la tecnología TCP/IP y muestra cómo puede
incorporar una amplia variedad de tecnologías subyacentes de red” (p.3).
En este punto, una vez señaladas algunas de las características de la red
Internet, es el momento propicio para contextualizar estas situaciones más en
concreto en nuestro país y con precisión en cuanto al tema de investigación que aquí
se plantea.
En nuestro país, para el año 2007, según la empresa especializada en estudios
de opinión CID Gallup, la cifra de usuarios con acceso a la red era de casi 1.5
millones de personas (la misma cantidad de teléfonos celulares que operan en el
país). Y esta cantidad representa el 29% de la población, porcentaje que era del 26%
en el 2006, 22% en el 2005 y del 20% en el 2004. Preliminarmente se denota una
amplia diferencia entre la cantidad de usuarios a nivel internacional y los que ostentan
nuestro país, lo cual podría interpretarse como una considerable desigualdad y
posible brecha digital.
Definitivamente esa cantidad es realmente baja con respecto a los más de 161
millones de usuarios de Norteamérica o a los 105 millones de usuarios europeos que
constituían los 378 millones de usuarios de Internet en el año 2000, datos recopilados
por Castells (2003). Evidentemente no existe grado de comparación entre nuestro
ámbito y el internacional. Las disparidades en el acceso a la Internet a nivel global
han estado claramente marcadas y aun a nivel local se dan diferencias muy puntuales,
principalmente en el acceso según el área de residencia geográfica y los habitantes
que hacen uso de esta red. No obstante, los servicios de Internet en los últimos años
en Costa Rica han mostrado una tendencia al incremento, esto se identifica a través
de estadísticas brindadas por RACSA.
Ahora, diversos pueden ser los factores que se conjugan para que en Costa
Rica el acceso a Internet sea limitado. Por un lado, podría estar mediando la
infraestructura total y el avance tecnológico y por otro lado, el ambiente cultural, social
y el grado de educación, que es el que hipotéticamente permite mayor acceso con
confianza y manipulación de la red de Internet.
Un indicador de gran relevancia que justifica el acceso a la Internet en nuestro
país es todo el aparato infraestructural, ya que, según el Instituto Nacional de
Estadística y Censos (INEC), en el Censo de Población del año 2000 en nuestro país
7
había 131 514 computadoras en hogares costarricenses. Esto indica que si la
población no cuenta con computadoras su acceso a la red de Internet va a disminuir
primordialmente desde sus hogares.
Recientemente, en este aspecto parece que se han alcanzado repuntes
importantes, ya que, según el estudio de CID Gallup para RACSA (2007), un 30% de
los hogares del país tienen computadora, y de estos el 43% tienen conexión a la red
de Internet (15% del total). Además, en el 33% de los hogares del país al menos uno
de sus miembros tiene acceso a Internet, ya sea desde los centros de estudios,
trabajo, o en alguno de los más de 700 locales de cafés Internet que operan en el país.
Asimismo, se debe contemplar la base tecnológica que permite la conexión al
ciberespacio. Por ejemplo, ha sido RACSA el principal prestador del servicio Internet a
través de la tecnología de transmisión de datos por medio de línea telefónica, como el
900 en Línea y con Tarjetas Prepago o por otros medios como el Internet Inalámbrico
o por la ADSL, brindado por el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) y,
recientemente, las aplicaciones del servicio de televisión por cable a Internet ofrecida
por empresas como Cable Tica y Amnet vía cable módem.
Otro factor por considerar es la instalación de los conocidos cafés Internet,
sitios de reunión pública en los que los usuarios que no poseen una computadora
propia acceden a la Internet, por medio de ordenadores alquilados, a cambio de una
tarifa. Estos lugares han tenido una rápida proliferación. Lo que sí parece quedar claro
es que el espacio territorial que abarcan es aquel que se ubica en las ciudades, en
cuadrantes centrales de mayor importancia, o cercanos a centros de estudio de
primaria, secundaria y universitarios.
Con esto, es posible determinar que son ciertos estratos sociales los que
poseen mayores ventajas para el acceso a la red Internet. Se podría pensar en más
escenarios con características de condición económica y educativa superior,
estudiantes o empresarios; mientras que otros grupos como niños o amas de casa no
tendrían un acceso tan fluido a la red. En esta realidad estaría dada la exclusión. Y es
que estos supuestos se ratifican al realizar lecturas sobre las condiciones reales de
acceso a la Internet por parte de las personas en las distintas zonas geográficas del
mundo.
8
Identificar las causas que provocan este escenario de potencial exclusión
podría ser variado, sencillo o complicado. Estas causas serán las que se tratará de
determinar a lo largo de esta investigación.
Algunas causas pueden responder al hecho de la falta de recursos económicos,
tanto a nivel nacional como institucional, que merman la habilidad para conseguir
mejores niveles tecnológicos. Además, existen causas personales que dificultan la
adquisición de equipos de cómputo, o bien la instalación de la Internet, o si no, en
última instancia, el total desconocimiento sobre estas tecnologías actuales. Asimismo,
se podría pensar en la iniquidad o exclusión en los niveles de educación que relegan
a ciertos sectores sociales, o la tendencia en la centralización de los servicios de
Internet. Bajo la prospección de un ambiente de este tipo, sin cambios o progresos
positivos constantes, las consecuencias podrían surgir en el retraso tecnológico, la
exclusión social y educacional, desequilibrios económicos (esto basado en los
modelos de producción predominantes) y en general, en una mayor expansión de la
brecha entre ricos y pobres.
Por supuesto, cualquiera de estas situaciones tiene solución. Se pueden
plantear estrategias que permitan mayor equidad en la distribución y acceso de la
población a la red de Internet, con posibles alternativas preparadas. Por ejemplo por
medio de RACSA o mediante programas de inclusión social desarrollados por el
Estado.
En resumen, con esta descripción lo que se desea es ahondar en el tema con
el fin de establecer el problema de investigación, el que estará orientado a identificar
cuál es la distribución espacial de la red Internet en el Distrito Primero del Cantón de
Heredia y cómo afecta a su población en términos de acceso, conectividad, así como
quiénes son las personas con o sin acceso a la red de Internet.
9
III. OBJETIVOS DE LA INVESTIGACIÓN
Objetivo general:
1- Determinar cuál es la distribución espacial para el acceso a la red de Internet, con
el fin de valorar niveles de inclusión y exclusión o brecha digital en el Distrito
Primero del Cantón de Heredia.
Objetivos específicos:
1- Analizar la distribución geográfica de la Internet, en razón a la oferta del servicio y
a la capacidad de conexión de la red en el Distrito Primero del Cantón de Heredia.
2- Estudiar cuál es el perfil de los usuarios de la Internet y de las personas que no
tienen acceso a esta tecnología, así como cuáles son las principales actividades o
servicios de aplicación Internet que realizan los usuarios con la red en el Distrito
Primero del Cantón de Heredia.
3- Proponer un Índice de Exclusión o Brecha Digital para quienes no tienen acceso a
la Internet y también para los usuarios de la red, en el Distrito Primero del Cantón
de Heredia, basado en el perfil de cada uno, de acuerdo con sus características:
género, ocupación, nivel académico, tenencia de un computador y conexión a
Internet en la vivienda y conocimiento del uso de una computadora.
Hipótesis de la investigación:
1- La distribución espacial o territorial de la red de Internet se concentra en áreas de
mayor actividad comercial y de centros de estudio.
2- Aquellos que posean bajos niveles de educación y de recursos económicos serán
los que presenten menor acceso a la red.
10
IV. JUSTIFICACIÓN
La red de Internet, desde que hizo su aparición abierta y generalizada en el
año de 1995, después de más de treinta años de labores y de una serie de
acontecimientos que permitieron su utilización, ha causado importantes cambios en
los modos de vida de las poblaciones que hacen uso de esta tecnología. La forma en
como se intercambia la información varió significativamente en muchos ámbitos. Esta,
ahora, se transporta a través del ciberespacio sin elevados costos de transporte,
propiciando mayores rendimientos en cuestiones de índole económico, social y
cultural.
La Internet ha producido un cambio social para aquellos que viven en ya un
mundo informacionalizado, y para los que no lo hacían, significa una especie de
retraso informacional, una exclusión ante un mundo aún más globalizado.
En nuestros días es posible, gracias a la red de Internet, intercambiar o enviar
mensajes a lugares situados a miles de kilómetros con una instantaneidad
deslumbrante, realizar trámites bancarios o monetarios, buscar información para
tareas escolares, compartir experiencias con profesionales de otros países o
simplemente navegar en procura del ocio a través del entretenimiento, los chat o la
descarga de productos digitales, y estas son solo algunas actividades que se pueden
realizar con la red. Las posibilidades son infinitas.
Por todo esto, es necesario conocer de qué forma, en dónde, cómo y quiénes
son los que tienen el acceso a esta herramienta tecnológica, entender cuáles son los
lugares de mejor localización para acceder a la red, cuál es la capacidad de los
oferentes de este servicio para que esté al alcance de los usuarios, o qué efectos
produce el uso de la red sobre los individuos de una población.
La razón principal del desarrollo de la presente investigación se concibe en el
hecho de establecer cómo se dispone espacial y geográficamente la red de Internet,
para así poder entender, desde un enfoque geográfico, el impacto y el posible medio
de exclusión digital que se puede presentar dentro de los integrantes de esas
poblaciones, en cuanto al acceso y uso de la red de Internet.
Con la realización de este estudio se tratará de fijar motivos por los cuales
algunos sectores poblacionales presentan reducidas posibilidades de acceder a la red,
11
en contraposición con otras. Esto podría ser explicado a partir del determinismo de la
localización de la infraestructura tecnológica o debido al total desconocimiento o falta
de instrucción educativa para los ciudadanos en relación con la utilización de la
Internet, ya que estos son de los principales criterios y factores que median
mundialmente, tanto en la teoría como en la realidad, en cuanto a las deficiencias en
el acceso al uso de las nuevas TIC como la Internet.
Así, con datos que ilustren estas posibles situaciones, teóricamente las
empresas oferentes del servicio de Internet podrían crear estrategias y planes de
desarrollo para elevar el acceso real de la mayor cantidad posible de población a esta
tecnología, disminuyendo de este modo la brecha digital entre conectados y
desconectados a la red.
Asimismo, el contenido de esta tesis, así como la información generada, podrá
ser un insumo para nuevas investigaciones que aborden el tema de la Internet no
como una simple tecnología, sino como un puente que enlace a la sociedad en
nuevas conformaciones y entendimientos; además del hecho de obtener una fuente
informativa que propone un marco metodológico novedoso y distinto basado en la
interrelación de una serie de ideas, conceptos y variables con características de las
ciencias informáticas, pero con un enfoque espacial desde las Ciencias Geográficas.
12
V. MARCO TEÓRICO
5.1. LAS REDES.
5.1.1. Origen y configuración de las redes.
El ser humano, durante su existencia, ha hecho uso de las redes, consciente o
no de su concepto o de lo que significan, pero la red ha tenido una presencia
importante en muchas de las actividades de la sociedad.
Conceptualmente una red “es un conjunto de nodos interconectados. Las redes
son formas muy antiguas de la actividad humana, pero actualmente dichas redes han
cobrado nueva vida, al convertirse en redes de información, impulsadas por Internet”
(Castells, M., 2003, p.15).
Así, las primeras configuraciones de una red se podría decir que se dieron en
el mundo antiguo, con el traslado, transporte e intercambio de mercancías, según
Precedo (2004) a través del establecimiento de la ruta a las Indias o con la primera
red global conocida que se estableció en el Imperio Romano. De este modo, con el
paso de los siglos se crearon nuevas tendencias tanto en las redes como en las
telecomunicaciones, por medios escritos o telegráficos y luego por vías electrónicas.
Hoy en día, las redes se han convertido en una noción normal de las
actividades del ser humano. Son omnipresentes y los flujos que de ellas suceden son
parte de discusión ante el flujo tangible de los lugares. Según lo anterior Castells
(1995) señala que “El reconocimiento de un espacio en red no implica la negación del
espacio de los lugares. Ambos se superponen, imponiendo lógicas distintas, el
espacio de los flujos frente al espacio de los lugares” (Citado por Gutiérrez, J., 1998,
p.71).
El estudio de las redes ha llegado a muchos temas y se pueden enfocar desde
distintas ciencias, sea la Geografía, la Electrónica, la Informática, la Sociología o el
Urbanismo, por citar algunas. Con el enfoque de las redes en Geografía se pueden
entender o estudiar trabajos en redes de transporte de pasajeros o mercancías, de
transacciones monetarias, de información, volumen de tránsito, oleoductos y
alcantarillado. En lo que respecta a la red de información, esta ha tenido una difusión
13
progresiva a partir de las últimas dos décadas, lo cual ha cambiado ciertas
cogniciones.
Por tal, “La organización del espacio es cada vez más la de un espacio red, un
espacio surcado por multitud de flujos que se canalizan a través de las redes de
transporte y telecomunicaciones. Por lo tanto, no se trata solamente de que “el
espacio se contraiga por efecto de las nuevas tecnologías de los transportes y las
telecomunicaciones ; es que, además, estas tecnologías sirven de soporte para una
nueva forma de organización de la sociedad y configura el espacio de un modo
nuevo” (Gutiérrez, J., 1998, p.69).
Con esto, de un modo u otro, consciente o ajena al conocimiento de las
personas, la red existe y es parte de sus vidas diarias cuando abordan el transporte
público, al adquirir un producto en el mercado o cuando realizan una llamada
telefónica. Por lo tanto, las redes tienen un éxito tal vez silencioso.
5.1.2. El concepto de red.
Pero, ¿qué es una red?, ¿dónde se encuentran y qué hacen?. Para responder
estos cuestionamientos obviamente es necesario conocer la red en su teoría.
El concepto de red nace a partir de la Teoría General de los Sistemas, y se
define, en su acepción más simple, como “un conjunto de objetos sumados a un
conjunto de conexiones” (Casti, 1995. Citado por Precedo, A., 2000, p.43). Otra
definición interesante es aquella que se deriva de la Teoría General de los Sistemas,
y que define una red como “un número indeterminado de nodos funcionales,
conectados por vínculos de idéntica naturaleza” (Westlund, 1999. Citado por Precedo,
A., 2000, p.43). Por otro lado, en una de las primeras obras geográficas relativas a
este tema, Kansky (1963) definió la red como “un conjunto de lugares geográficos
interconectados por un cierto número de vínculos”. En consecuencia, toda red supone
la existencia de puntos en el espacio, repartidos de forma discontinua y de líneas que
los vinculan, lo que significa una evolución interdependiente de todos ellos.
Al interpretar lo anterior, se puede decir que para que exista una red es preciso
la presencia de una cantidad de objetos o de lugares que estén interconectados, es
decir, que posean vínculos entre cada uno de sus elementos.
14
Malecki y Tootle (1996) sostienen que “Una red puede definirse como el
sistema de relaciones y/o contactos que vinculan a las empresas/actores entre sí,
cuyo contenido puede referirse a bienes materiales, información o tecnología” (Citado
por Vásquez, A., 1999, p.98).
En este punto, ya hay nuevas incorporaciones para la definición de la red. Se
tenía que se necesitaban objetos con interrelaciones o interconexiones, pero también
las redes permiten los flujos humanos, el contacto y el intercambio de flujos
inmateriales, como lo son información, conocimiento, etc. “Sin embargo, la red es
también social y política, por las personas, mensajes, valores que la frecuentan. Sin
esto, y a despecho de la materialidad con que se impone a nuestros sentidos, la red,
es en verdad una mera abstracción” (Santos, M., 2000, p.222). En cierto sentido, esta
idea de Santos es atribuible, ya que muchos sistemas de redes no pueden ser
apreciados de una forma completa o tangible. Sus tamaños, flujos, alcances y
distancias que cubren provocan su abstracción, su intangibilidad. No obstante, los
flujos que cubren o funcionan con las redes tienen una espacialidad, un sitio en el cual
se les distinga, sea en el ciberespacio2 (en el caso de las redes informáticas) o en el
geoespacio 3 (o espacio de los lugares) para estudios de redes como los de
transportes.
Con todo esto, es lógico pensar que las redes son virtuales, pero a su vez
éstas son reales. El espacio de los flujos puede tender a dominar el espacio de los
lugares: la virtualidad contra la realidad.
En este sentido Gutiérrez (1998) cree que no se ha prestado una suficiente
atención “al hecho de que el espacio de los lugares también ejerce una constante
influencia sobre el espacio de los flujos, de manera que en cierto modo supone un
“lastre” que frena la aparente mayor libertad que ofrece el espacio de los flujos, y que
a la vez da la necesaria estabilidad a las relaciones sociales, económicas y
espaciales…” (p.80).
2 Espacio virtual en el que se mueven los usuarios de una mega red de comunicaciones como Internet (Rincón y Plágaro, 1998, p.251). El término fue introducido por el escritor de ciencia ficción William Gibson en su novela Neuromancer (Maestre, P., 2000, p.68). 3
Espacio tradicional de la Geografía, el espacio de los lugares, sitio en el que se dan las interrelaciones entre el ser humano y la naturaleza.
15
Lo anterior tiene sustento para crear o establecer cualquier red. Primero, se
tiene que pensar en su espacio, en lo real, el de los lugares, ya que a través de ellos
transitarán los flujos. Por ejemplo, los lugares pueden generar un determinismo sobre
la localización de las redes de tendidos eléctricos, de telecomunicaciones, de
transportes o de ciudades.
Basado en todo lo anterior se puede establecer definitivamente que la red es
virtual pero real al mismo tiempo. “Pero la red es solamente real, solamente efectiva,
históricamente válida, cuando es utilizada en el proceso de la acción. Las redes
virtuales operan en el ciberespacio organizado por flujos intangibles de información,
que se rigen por una lógica propia, el caso de Internet, las transmisiones vías satélite
son ejemplos tangibles” (Somarribas, L., 2008, p.31), así como los flujos vehiculares,
de personas, de alcantarillado o de un poliducto.
Con lo descrito sobre el concepto de redes se pueden extraer las siguientes
conclusiones:
1. “Los elementos básicos de cualquier red son los nodos y los vínculos.
2. “Una red existe desde el momento en que se establecen los flujos (conectividad)
entre dos nodos. Cuanto mayor sea el número de vínculos existentes entre nodos,
mayor será la conectividad y la integración de la red.
3. La conectividad también se refuerza por la intensidad de flujos entre los nodos, los
flujos pueden ser materiales o intangibles.
4. La red emerge como un sistema espacial para la cooperación” (Precedo, A., 2000,
p.43).
Todo esto es de gran valor, ya que ayuda a entender los principales
componentes de las redes. Además, nos introducimos preliminarmente en la red de
Internet, al identificar partes fundamentales para su constitución como son los nodos y
los vínculos, que son los que propician el traslado de la información y de los flujos.
Todo ello es lo que hace posible que hoy en día muchas personas de nuestras
sociedades puedan contar con esta herramienta tecnológica que, hasta cierto punto,
ha facilitado muchas actividades de la vida cotidiana.
16
5.1.2.1. Características de las redes.
Ya sean redes dedicadas a los transportes, al comercio, a la producción o a la
información, éstas presentan características definidas que propician la eficacia y
calidad de cada uno de esos sistemas de redes. Según el nivel de conectividad4 una
red puede ser global (posee vínculos e interconexiones a largas distancias) o local
(conserva una menor cantidad de nodos y vínculos en una zona geográfica más
reducida). Para su pleno funcionamiento y la obtención de rendimientos más óptimos,
las redes presentan las siguientes características:
1. “Las redes son virtuales y al mismo tiempo son reales”, según indica Santos
(2000), ya que aunque existen presentan una intangibilidad en su acción. “Las
redes son técnicas, pero también son sociales. Son materiales, pero también están
vivas, dice Parrochia (1993. Citado por Santos, 2000, p.234). Con esta acotación
es que se revela la discusión de lo material ante lo inmaterial o intangible con las
redes, sobre su espacio: el del ciberespacio o el del geoespacio. En esta dialéctica
entre lo virtual y lo real nace una conclusión: “En el espacio de los lugares, de lo
cotidiano impera la lógica de las distancias; en el espacio de los flujos la cuestión
clave es la conexión a las redes” (Gutiérrez, J., 1998, p.83).
2. La ubicuidad. Somarribas (2008) establece que el ideal de ésta es que se presente
en todas partes a la vez. Entonces, sería la facultad existente en una red para
presentarse en más de un lugar al mismo tiempo. Redes con esta característica
las deben poseer, por ejemplo, la red eléctrica, de agua potable, telefónica o de
Internet.
3. La instantaneidad, “se refiere a la importancia de la homogeneidad en el
tratamiento temporal, al interés por una transferencia o unos tránsitos rápidos sin
pérdida o ruptura de carga” (Somarribas, L., 2008, p.30). Un ejemplo de esto es el
mejoramiento en la utilización de Internet que en un principio empleó la
transmisión de datos a través de línea telefónica, luego de fibra óptica y finalmente
la Internet de banda ancha que transmite datos a alta velocidad.
4 Capacidad de interconexión e interoperación entre distintos ordenadores a través de una red. También medida de la capacidad de una red de comunicaciones para garantizar el diálogo y la compartición de información entre múltiples ordenadores (Rincón y Plágaro, 1998, p.81).
17
4. Inmediatez, que permite al menos potencialmente a cada ciudadano ser actor,
poder escoger los nodos de la red. Un usuario pide un servicio y lo recibe
inmediatamente, por ejemplo al abrir una ducha y recibir al momento el agua, eso
implica un enlace con la red de agua (Tomado a partir de Somarribas, L., 2004).
5. Fluidez. Esta es una de las características del mundo actual: la exigencia de
fluidez para la circulación de ideas, mensajes, productos o dinero, que interesa a
los actores hegemónicos. De ahí la búsqueda veraz de más fluidez, que lleva a
gestionar nuevas técnicas aún más eficaces. Aquí la fluidez se desea alcanzar con
un método más eficiente y eficaz en sistemas de redes, como oleoductos,
poliductos o canales, en autopistas, aeropuertos y puertos que reduzcan el
congestionamiento y en telecomunicaciones, que agilicen el traslado de
información.
6. La adaptabilidad “hace referencia a las posibilidades de modificaciones en la
naturaleza o estructura de las relaciones ofrecidas. A corto plazo la red debe
tender a proveer el uso del máximo de relaciones posibles en cada instante. A
largo plazo la red debe poder tolerar adaptaciones morfológicas mayores, por
creación de nuevos soportes de nuevas relaciones, por la aparición en el espacio
de nuevos puntos susceptibles de ser conectados” (Somarribas, L., 2008, p.31).
Sin duda alguna, estas características propias de las redes son plenas
identificadoras de la red de Internet, debido a que una de las características
principales de la Internet es la rapidez con la que un usuario puede acceder, o sea la
instantaneidad. Además, por supuesto, la ubicuidad, que permite que un mismo
usuario pueda tener acceso a la red desde más de un punto y en tiempo real5.
Resulta vital la fluidez con que la Internet cuente, ya que será uno de los
puntos más importantes para romper la idea típica de las distancias y de la forma de
intercambiar y transportar información.
5 El tiempo real es una modalidad de trabajo de un sistema informático consistente en que el proceso
que se está ejecutando tiene respuestas en un tiempo tal que permite estar dentro de unos adecuados niveles de oportunidad de segundos o fracciones de segundos (Maestre, P., 2000, p.235).
18
Todo esto justifica y confirma la importancia que posee la red de Internet, ya
que por estas y otras características es posible que esta red adquiera un alcance
inimaginable, en donde la conectividad logra unir redes de computadoras
manipuladas por usuarios dispuestos a navegar y a aventurarse en un nuevo espacio
más allá de los conocidos: el de la información a través del ciberespacio.
5.1.2.2. Configuración de las redes informáticas.
La utilización del enfoque sistémico de las redes se ha implementado
novedosamente en estudios de transportes o urbanismo (organización de ciudades).
Sin embargo, su aplicación más conocida es a través de la Informática, por medio de
la computación. Sin duda alguna, es necesario conocer cómo funcionan las redes
informacionales a nivel técnico para, de esta forma, familiarizarse con las redes de
computadoras y la Internet que funciona basada en estas tecnologías.
Queda claro que esta investigación aborda componentes propios de las
Ciencias Informáticas. No obstante, utiliza un enfoque geográfico, así que es propicio
conocer cuál es el funcionamiento de las redes desde un ámbito informático, lo cual
no implica que esta tesis este orientada a esa rama de estudio.
Así, tenemos que una red de computadoras es “un sistema de comunicaciones
de datos que enlaza dos o más computadoras y dispositivos periféricos… la red
consta de un cable que une las tarjetas de la interfaz de red a cada uno de los
dispositivos” (Sheldon, T., 1994, p.794).
Al asimilar la definición anterior con la típica acepción de redes son notables
sus similitudes, ya que una red de computadoras, al igual que cualquier clase de red,
une dos o varios objetos que se encuentran interconectados, los cuales intercambian
datos y presentan flujos a través de vínculos y nodos.
Según Fahey (1995) una red (o network, por su traducción al inglés) es un
“grupo de computadoras u otros dispositivos conectados con el propósito de
intercambiar datos y compartir recursos. Las redes le permiten a las computadoras
compartir archivos, sistemas de correo electrónico, vínculos de comunicación con
otras redes e impresoras” (p.133). Asimismo, una red de computadoras consta tanto
de hardware como de software. “El Hardware incluye tarjetas de la interfaz de red y el
cable que las une. Los componentes Software incluyen sistemas operativos,
19
protocolos de comunicación y controladores de la tarjeta de la interfaz de red del
servidor” (Sheldon, T., 1994, p.799).
Cuando un usuario utiliza una computadora, únicamente confía en el
funcionamiento de su máquina, no piensa en cómo esa computadora realiza los
procesos o cómo logró acceder a una página web en la Internet; todo ello es
ejecutado por medio de las redes, que en el mundo de la computación son un tanto
más complicadas de comprender en comparación con otras, como las de transporte
de pasajeros o de mercancías.
Empero, las redes de computadoras ahora están en cualquier lugar y son parte
de procesos cotidianos de muchas empresas, instituciones y personas. En relación
con esto, Comer (1997) apunta que “las redes de cómputo han crecido
exponencialmente. Hace dos décadas eran pocos los que tenían acceso a una red.
Hoy, la comunicación por computadora se ha vuelto una parte esencial de nuestra
infraestructura. La conectividad se usa en todos los aspectos de los negocios:
publicidad, producción, embarque, planeación, facturación y contabilidad. En
consecuencia, la mayor parte de las corporaciones tienen varias redes (…) Las
oficinas federales, estatales y locales usan redes, al igual que las organizaciones
militares. En pocas palabras, las redes están en todos lados” (p.1).
Uno de los aspectos más importantes para que las redes cumplan con su
funcionamiento y que los usuarios puedan lograr intercambiar información sin
complicaciones a través de la red es la compatibilidad entre los dispositivos, ya que “a
pesar de las incompatibilidades entre las tecnologías de red, los investigadores han
diseñado un esquema que ofrece servicio universal entre redes diferentes. Llamado
interconectividad el esquema usa tanto Hardware como Software. Se emplean nuevos
sistemas de Hardware para interconectar grupos de redes físicas. Entonces, el
Software de todas las computadoras conectadas ofrece el servicio universal… La
interconectividad es bastante general. En principio, el tamaño de una interred no está
restringido, las interredes pueden tener pocas redes o miles de ellas. De igual manera
la cantidad de computadoras conectadas a cada red de la interred pueden variar”
(Comer, D., 1997, p.177).
Finalmente, en este apartado es propicio establecer que una red de
computadoras posee diversos tipos según su cobertura. De esta manera una red
20
puede ser en principio pequeña y luego crecer con una organización. Dependiendo
básicamente de la cobertura de la red, se pueden distinguir tres tipos principales de
redes, que se explican a continuación:
1- Red de Área Local (LAN o Local Area Network): “Es un segmento de red con
estaciones de trabajo y servidores enlazados, o un conjunto de segmentos de red
interconectados, por lo general dentro de la misma área como por ejemplo un
edificio” (Sheldon, T., 1994, p.795).
Las tecnologías LAN proporcionan velocidades de conexión más altas entre
computadoras, pero sacrifican la capacidad de recorrer largas distancias. Según
Comer (1997) las tecnologías tipo LAN se han convertido en la forma más común
de red y conectan ahora más computadoras que ningún otro tipo de red, debido
principalmente a que son baratas y están a la mano.
2- Red de Área Metropolitana (MAN o Metropolitan Area Network): “Red de datos de
larga distancia que utiliza tecnologías de microondas, rayos luminosos o fibras
ópticas para interconectar LAN's a través de una ciudad o campus” (Fahey, T.
1995, p.122). Además, Sheldon (1994) explica que las MAN son por lo general
redes de fibra óptica de alta velocidad, que conectan segmentos LAN dentro de un
área metropolitana.
3- Red de Área Amplia (WAN o Wide Area Network): Son redes que cruzan fronteras
y sus enlaces se realizan con los de telecomunicaciones, además de con los
enlaces por satélites y microondas.
“El asunto clave que separa a las tecnologías WAN de las LAN es la capacidad de
crecimiento: las WAN deben crecer según se necesiten para conectar muchos
sitios distribuidos en grandes distancias geográficas, con muchas computadoras
en cada una… Las WAN no conectan simplemente muchas computadoras de
muchos sitios, sino deben tener la capacidad suficiente para permitir que se
comuniquen simultáneamente” (Comer, D., 1997, p.120).
Lo importante de conocer estos tipos de redes, según su configuración o
cobertura, es que brinda parámetros significativos que tendrían que ser tomados en
cuenta en razón al tipo de conectividad a Internet que presenta un área, ciudad o país.
Todo esto, sin duda alguna, puede crear un determinismo en la localización
21
geográfica y en el alcance de las redes, debido a la configuración y al tipo de
infraestructura necesaria para propiciar y propagar el uso de la red de Internet, que se
basa en principios de arquitectura de la red.
Todo este planteamiento de las redes de computadoras y sus relaciones puede
ser un poco complicado y fuera del campo de la Geografía. Sin embargo, esto último
no es del todo certero, ya que comprender la configuración de las redes nos acerca a
entender el funcionamiento de la Internet, además de que se comprenderán los
dispositivos que son necesarios para establecer una red, lo cual va a determinar la
calidad del servicio de redes de Internet, debido a la organización de la infraestructura
de las tecnologías de la información.
22
5.2. GEOGRAFÍA DE LAS REDES DENTRO DE LAS TECNOLOGÍAS DE LA
INFORMACIÓN.
El estudio de las redes ha tenido un amplio impacto en algunas ciencias en las
últimas décadas y la Geografía ha sido una de las ciencias que está tratando de
explorar y entender las configuraciones de un nuevo espacio dominado por los flujos,
y aunque éste no será el único espacio, está sobreponiéndose al espacio de los
lugares, a pesar de que este último determina al espacio de los flujos, o sea, al de las
redes. En este sentido, Precedo (1995) considera que “las redes son formas muy
antiguas de la organización de la actividad humana, y desde la década de los setenta
del siglo pasado son objeto de una amplia labor científica, teórica y aplicada” (p. 47).
Queda claro entonces que los trabajos, estudios y aplicaciones en cuanto al
tema de las redes ha sido constante y progresivo a partir de la aparición de este
sistema o enfoque, primordialmente en países desarrollados, mientras que en países
en vías de desarrollo (como Costa Rica) su estudio en relación con ramas aplicables
a las redes ha ido en ascenso, llámese en redes de transporte, distribución, comercio,
servicios públicos o telecomunicaciones.
Ahora bien, la constitución actual de las redes (principalmente las de
telecomunicaciones) tiene un claro precedente basado en las TIC en un modelo que
fue impulsado a través del conocimiento y de la información, el cual generó nuevas
conformaciones y modos de vida en el campo económico, social, político y cultural;
debido a esto, es preciso conocer acerca de los comienzos de la era de las
tecnologías de la información que dieron paso a la creación de una sociedad
informacional que actualmente domina por completo en muchos de los territorios del
planeta.
5.2.1. Tecnologías de la información: un paradigma de cambio.
En su afán de descubrimiento y aprehensión del poder, la humanidad ha
estado en la búsqueda de herramientas y tecnologías que propicien la obtención de
su confortabilidad, generación de riqueza y mejores métodos y más eficientes
sistemas para transportarse y comunicarse. Es así como, debido al gran potencial del
ser humano por construir, crear e innovar, se llegó a establecer un mundo futurista,
23
enlazado por tecnologías informativas y comunicativas, por medio de una red global.
Los inicios de esta “revolución” se remontan a la década de 1970, “cuando se
constituyó un nuevo paradigma tecnológico, organizado en torno a la tecnología de la
información, sobre todo en los Estados Unidos, fue un segmento específico de la
sociedad, en interacción con la economía global y la geopolítica mundial, el que
materializó un modo nuevo de producir, comunicar, gestionar y vivir” (Castells, M.,
1996, p.31).
Aquel nuevo paradigma de la información conllevaría cambios en la
estructuración de la sociedad, repercutiría en los modelos económicos, en los
alcances de la población (inclusión y exclusión, riqueza y pobreza) o en las relaciones
entre los territorios a través de la geopolítica.
Según Castells (1996) el paradigma de las tecnologías de la información posee
cinco características, las cuales son:
a) “La primera característica del nuevo paradigma es que la información es su materia
prima: son tecnologías para actuar sobre la información.
b) El segundo rasgo hace referencia a la capacidad de penetración de los efectos de
las nuevas tecnologías. Puesto que la información es una parte integral de toda
actividad humana, todos los procesos de nuestra existencia individual y colectiva
están directamente moldeados (aunque sin duda no determinados) por el medio
tecnológico.
c) La tercera característica alude a la lógica de interconexión de todo sistema o
conjunto de relaciones que utilizan estas nuevas tecnologías de la información.
d) En cuarto lugar y relacionado con la interacción, aunque es un rasgo claramente
diferente, el paradigma de las tecnologías de la información se basa en la flexibilidad.
e) Una quinta característica de esta revolución tecnológica es la convergencia
creciente de tecnologías específicas en un sistema altamente integrado, dentro del
cual las antiguas trayectorias tecnológicas separadas se vuelven prácticamente
indistinguibles” (p.88, 89).
Al analizar las características propias del paradigma de las tecnologías de la
información es notable la semejanza con algunas de las características de las redes,
pues por un lado, las redes, especialmente las informacionales, preceden o forman
parte de la revolución tecnológica informacional. Así, ambas erigen la información
24
como principal insumo, presentan rasgos de conectividad, flexibilidad y
homogenización en sus actividades y sus procesos.
Regresando a lo que son las tecnologías de la información, para propiciar toda
su revolución, antes fue necesario inventar ciertos artefactos que permitieron la
eclosión de estas tecnologías. Así, los principales aparatos que abrieron paso
estuvieron estrechamente interrelacionados con las tecnologías basadas en la
electrónica: la microelectrónica, los ordenadores y las telecomunicaciones.
En cuanto a la electrónica, el primer paso importante fue la invención del
transistor, seguido luego por el microprocesador. Sin duda, estos dispositivos fueron
la base que logró conformar las consiguientes Tecnologías de la Información y la
Comunicación. Por tanto, “La microelectrónica cambio todo al introducir una
revolución dentro de la revolución” (Castells, M., 1996, p.70). Otro evento fue el
desarrollo de los microordenadores, estos en funcionamiento a través de hardware y
software, que dieron inicio a un cambio en la gestión y procesamiento de la
información.
Finalmente, “Las telecomunicaciones también han sufrido la revolución,
producida por la combinación de las tecnologías de nodo (conmutador y selector de
rutas electrónicos) y los nuevos enlaces (tecnologías de transmisión)” (Castells, M.,
1996, p.72).
Desde hace más de tres décadas las tecnologías de la información han
sobrellevado una ardua carrera, tanto para su desarrollo como para la obtención de
mejores herramientas para conformar la técnica. Eso sí, la historia de estas
tecnologías, la electrónica y toda la infraestructura de las telecomunicaciones es muy
extensa y complicada. En esta investigación, el objetivo no es relatar cada evento
histórico, sino brindar un panorama sobre la inserción de las tecnologías de la
información, las cuales han evolucionado con la Internet, que es una forma de red.
Por lo tanto, la razón de estudio de esta tesis es la exploración de la red de Internet
desde un enfoque geográfico.
25
5.2.2. El espacio de las redes.
Bajo el entendido del espacio geográfico, se puede analizar una serie de
sistemas reales. Los más desarrollados en Costa Rica han sido las redes en el ámbito
de los transportes de mercancías, pasajeros y vehículos. Sin embargo, se han
extendido estudios de redes en: acueductos, oleoductos, puertos y aeropuertos y
posiblemente a las telecomunicaciones: telefonía e Internet.
Precisamente, hoy en día, el grueso de estudios sobre las redes se da
alrededor de las telecomunicaciones, ya que éstas han logrado cambiar muchas
actividades cotidianas. En muchos casos, la economía depende de los flujos de
información y conocimiento. Y es que “las redes que se articulan a partir de los flujos
de telecomunicación y telemática cuentan con unas características muy diferenciadas
de las del conjunto de redes de transporte y comunicación. Los flujos que se
establecen entre los distintos puntos emisores y receptores no son materiales
(movimiento de personas o mercancías) sino invisibles, aunque su poder articulador
pueda ser mucho más significativo y determinante en la toma de decisiones
territoriales que los primeros” (Seguí, J. y Petrus, J., 1991, p.78).
Como se hacía referencia en páginas anteriores, las redes son virtuales y
reales a su vez. Se vuelven reales con la acción, lo cierto es que con las redes existe
una realidad evidente: las redes, y más las informáticas, han reducido y destruido las
distancias. Por ello, el espacio de las redes no puede ser entendido de una forma
tradicional, claro está. Esto no quiere decir que las redes no posean un nivel espacial.
Aunque distinto, el ciberespacio es el hábitat de las redes de las telecomunicaciones.
En relación a estas nociones, Gutiérrez (1998) apunta que: “Si la organización
del espacio es básicamente una respuesta del hombre al problema de la distancia, las
nuevas tecnologías de las telecomunicaciones y la información podrían alterar
sustancialmente las formas de organización del espacio, al suavizar o eliminar el
papel de las distancias. Ello obligaría a replantear los modelos clásicos de interacción
espacial, que si bien continuarían vigentes para los transportes, no tendrían ya validez
en el cada vez más importante campo de la transmisión de información” (p.74). Y esto
es así, puesto que los costos en el intercambio de las telecomunicaciones podrán ser
más bajos pero sobre distancias mayores, propiciando las tarifas planas.
26
Las redes son cada vez más globales. Pero hay que considerar también su
entorno local; aunque, a su vez, estas serían incomprensibles solo desde el ámbito
local o regional, en razón al traslado de flujos a través del geoespacio o el
ciberespacio; por tanto no sería erróneo considerar a la red como glocal6. El concepto
glocal hace plena referencia a las capacidades omnipresentes que presentan las
redes, ejemplificada idealmente por la red mundial de Internet, ya que su utilización en
términos técnicos es igual en cualquier parte del planeta para cualquier usuario y la
transferencia de información y flujos que de ella deviene interactúa entre los planos
locales, regionales y globales.
Para concluir y a fin de definir de manera espacial las redes, según Milton
Santos (2000), estas pueden reconocer “tres tipos o niveles de solidaridad, cuyo
reverso son otros tantos niveles de contradicciones. Esos niveles son el nivel mundial,
el nivel de los territorios de los Estados y el nivel local.
El mundo aparece como la primera totalidad, empirizada por medio de las
redes… La segunda totalidad es el territorio: un país y un Estado -una formación
socioespacial-, totalidad resultante de un contrato y limitada por fronteras… El lugar
es la tercera totalidad, donde fragmentos de la red adquieren una dimensión única y
socialmente concreta, pues en la contigüidad ocurren fenómenos sociales agregados”
(p.228).
Tales niveles de solidaridad se asocian con la escala geográfica de
acontecimientos que lleva a identificar las diferencias entre los territorios, tanto a nivel
económico como social, ya que primero existen desigualdades a nivel global,
seguidas por las regionales y finalmente las locales a lo interno de cada país.
6 Término utilizado para definir la transmisión de información desde lo global y lo local al mismo tiempo.
27
5.3. EL MUNDO DE LA INTERNET.
La Internet es una herramienta tecnológica que nació como parte de las nuevas
tecnologías de la información y que ha cambiado al mundo en el modo de transmitir e
intercambiar información, lo cual ha generado a su vez nuevos modelos de
entendimientos, actitudes y actividades en áreas como la educación, la salud, la
política, lo social, la economía y la cultura.
La red Internet es “una red de nodos (un conjunto de redes interconectadas)
con cobertura mundial” (Bogarín, R., 1995, p.14). Y esta tecnología va más allá de la
simple constitución de una red entre unos pocos puntos o uniones nodales, ésta
posee todo un mundo digital en su conformación. Por lo tanto, la “ Internet no es un
lugar o un destino, es una red de líneas telefónicas y otros conductos, computadoras
y dispositivos especiales, que permiten transferir unos datos de una computadora a
otras. Los datos se dividen y transfieren en pequeños paquetes a través de una
estructura tipo red, brincando de computadora en computadora hasta llegar a su
destino” (PC Novice Guide the Internet: 1996. Citado por Jiménez, Robinson y Solano,
1996, p.99).
“Las nuevas tecnologías están cambiando rápidamente la Geografía y la forma
en que las personas ven las Ciencias Geográficas. Una de estas tecnologías es la red
mundial de Internet” (Jiménez, Robinson y Solano, 1996, p.99), ya que precisa
obtener de información de un nuevo modo, efectivo, instantáneo y ha logrado superar
las barreras de las distancias uniendo al mundo bajo un nuevo lugar de
acontecimientos: el ciberespacio.
Para alcanzar el punto en el cual se encuentra posicionada actualmente la
Internet fue necesaria toda una tarea de investigación y prácticas de muchos
científicos e informáticos. Toda una historia. Lo que ocurrió después fue una explosión
y moda en el uso de la Internet, que ha causado una serie de inquietudes por tratar de
entender el efecto que causa sobre las poblaciones la utilización de la Internet. Por
ello, es necesario conocer cuáles son los antecedentes, cuál es el pasado que dio
vida a la Internet, para colocarla en la posición que ostenta hoy en día en nuestra
sociedad.
28
5.3.1. Los inicios de la red de Internet.
La red de Internet no se creó de un momento a otro. Ha tenido todo un proceso
necesario que resultó en la constitución de la actual red. En este apartado se
expondrá de una forma muy sintética cuál ha sido la historia para que la Internet se
desarrollara y llegara al estado en la cual hoy la conocemos.
Como recopila Manuel Castells (2003) en su publicación La Galaxia Internet, la
“creación y desarrollo de Internet es una extraordinaria aventura humana. Muestra la
capacidad de las personas para trascender las reglas institucionales, superar las
barreras burocráticas y subvertir los valores establecidos en el proceso de creación de
un nuevo mundo. A su vez, sirve para respaldar la idea de que la cooperación y la
libertad de información pueden favorecer la innovación en mayor medida que la
competencia y los derechos de propiedad” (p.25).
El origen y primordial sitio de concepción de la Internet se constituyó en
ARPANET, esta era “una red de ordenadores establecida por ARPA en septiembre de
1969. El Departamento de Defensa de Estados Unidos fundó esta Agencia de
Proyectos de Investigación Avanzada (Advanced Research Projects Agency) en 1958
para movilizar recursos procedentes del mundo universitario principalmente, a fin de
alcanzar la superioridad tecnológica militar sobre la Unión Soviética, que acababa de
lanzar su primer Sputnik7 en 1957” (Castells, M., 2003, p.26).
Las primeras conexiones o nodos de esta red se dieron primordialmente en los
centros de investigación universitarios estadounidenses más importantes de aquellos
años y finalmente “en 1972 tuvo lugar la primera demostración con éxito de
ARPANET, durante un congreso internacional en Washington DC.” (Castells, M., 2003,
p.27).
Una vez que se establecieron los principales vínculos y medios de
comunicación de la red, lo siguiente fue posibilitar la conexión de ARPANET con otras
redes de ordenadores, tal acción introdujo como nuevo concepto: la red de redes. De
este modo, y según Castells (2003) para conseguir que las redes de ordenadores
pudieran comunicarse entre ellas eran necesarios unos protocolos de comunicación
7 Nombre de los primeros satélites artificiales de la Tierra lanzados por la Unión Soviética (Galiana, T., 1969, p. 282).
29
estandarizados. En el año 1973, un grupo dirigido por Cerf, Gerard Lelann y Robert
Metcalfe consiguió alcanzar parcialmente este objetivo gracias al diseño del Protocolo
de Control de Transmisión (TCP). En 1978, Cerf, junto con Postel y Cohen, dividieron
el TCP en dos partes añadiendo el Protocolo Interredes (IP), creando así el protocolo
TCP/IP estándar sobre el que aún opera la arquitectura básica de Internet.
Como apunta Castells, lo que hizo posible que Internet abarcara todo el planeta
fue el World Wide Web el cual se basó en una estructura de sistema de hipertexto8.
Esta es una aplicación que se creó para compartir información y fue desarrollada en
1990 por el programador inglés Tim Berners-Lee, quién luego definió y elaboró el
software final que permitía sacar e introducir información de y en cualquier
computadora que estuviese conectada a través de la Internet.
Finalmente, la compañía Microsoft descubrió la Internet y en 1995 incluyó junto
a su software Windows 95 su propio navegador: Internet Explorer. “Así, para
mediados de los noventa, Internet estaba ya privatizado y su arquitectura técnica
abierta permitía la conexión en red de todas las redes informáticas de cualquier punto
del planeta, la world wide web podía funcionar con el software adecuado y había
varios navegadores de fácil uso a disposición de los usuarios” (Castells, M., 2003, p.
34).
“A pesar de que la Internet estaba ya en la mente de los informáticos desde
principios de los sesenta, que en 1969 se había establecido una red de comunicación
entre ordenadores y que, desde finales de los años setenta, se había formado varias
comunidades interactivas de científicos y hackers9, para la gente, para las empresas y
para la sociedad en general, Internet nació en 1995” (Castells, M, 2003, p.34). Así, la
Internet tuvo una historia realmente interesante, se creó con fines más de orden
militar junto con una fuerte investigación entre este sector y la gran ciencia de las
8 Sistema para el tratamiento automático de textos cuya característica fundamental es que permite la
navegación a través de una base de datos en la que estén contenidos diferentes textos, de una forma dirigida y apoyada por el propio sistema. Es decir, cuando se busca un texto en la base de datos por una serie de descriptores, el propio sistema sugiere textos relacionados con el que se ha recuperado, de forma más convencional, por descriptores y que se supone pueden ser de interés para el que los busca (Maestre, 2000, p.115). 9 En el argot informático, nombre dado a los usuarios que visitan y piratean bases de datos de todo el
mundo. Al contrario que los saqueadores (crackers), los hackers son, a veces, honrados (Virga J.P. y Mesters, 1997, p.195).
30
universidades. Pero lo realmente inquietante es que la Internet desde hace muchos
años se utiliza con finalidades muy distintas por las que se estableció y logró
convertirse en todo un nuevo paradigma, con su propia organización, políticas y
distribución geográfica.
5.3.2. La estructura de Internet: la red en acción.
La Internet es una red de redes. Es la más grande red de computadoras en el
mundo.
Según Fahey (1995), la Internet proporciona correo electrónico (E-mail),
transferencia de archivos, noticias, conexión remota y acceso a miles de bases de
datos. Con esto, el usuario puede jugar, establecer conversaciones con personas
alrededor del mundo y hasta construir su propia biblioteca libros o imágenes (p.96).
La Internet para su funcionamiento requiere de una serie de componentes,
características y tipos de coberturas que propicien su plena dispersión, en este caso a
través del ciberespacio.
Dentro de la estructura Internet, “Por un lado existen redes y por el otro,
enrrutadores. Un enrutador es un computador utilizado para recibir y enviar paquetes
de información, siendo su objetivo escoger la ruta que ese paquete deberá de recorrer
antes de llegar a su destino (Bogarín, R., 1994, p.15).
Ahora, no importando la topología de cobertura de la red, sea LAN, MAN o
WAN, la red necesita transmitir los datos y la información y esto puede realizarse de
varias formas. Así, “Una máquina en el Internet puede estar conectada directamente a
una red (que se hallan en el mismo cable) o tener una conexión remota (vía línea
telefónica) a una de las máquinas en la red. En el primer caso, la máquina se
comunica con el enrutador por medio del cable que sustenta la red, mientras que en el
segundo, la máquina usa una llamada telefónica para comunicarse con una máquina
en la red o con el enrutador mismo para lograr su conexión. En este último caso, se
hace uso de un dispositivo llamado módem, que hace posible que la información
producida y almacenada en el computador, pueda ser transferida usando un medio
creado para transportar voz humana (Bogarín, R., 1994, p.15).
Comer (1997) apunta que “Para manejar tal comunicación duplex integral,
ambas localidades necesitan un modulador, usado para transmitir datos, y un
31
demulador, para recibirlos. Para reducir los costos y hacer que el par de dispositivos
sea fácil de instalar y operar, los fabricantes combinan ambos circuitos en el
dispositivo llamado módem” (p.28).
En años recientes, este dispositivo ha sido utilizado de forma práctica para el
acceso a Internet, por medio de la red de cable coaxial10 (o cable módem) “el cual es
un sistema que permite la transferencia de información desde y hacia la red, mediante
la misma plataforma de recepción de la señal de televisión por cable. La conexión se
hace dividiendo la señal que llega al cliente a través del cable, conectando la
computadora a Internet y entregando la señal de televisión al televisor del usuario”
(RACSA, 2006).
Es importante anotar que la velocidad de la conexión y, por lo tanto, el tiempo
que dure su trabajo con la red, depende de una serie de factores. “La clase de módem,
el tipo de red a la que se conecta, el enlace que hay entre enrutadores, la velocidad
de la máquina a la cual se conecta, el número de usuarios conectados, la carga de la
red, la distancia y otros detalles similares, harán que su tasa efectiva de transmisión
no sea siempre la misma” (Bogarín, R., 1994, p.15, 16).
De estos indicadores dependerá en gran medida el grado de conexión a la red.
Optimizando aquellos que entorpezcan la conectividad se mejorara no solo la propia
conectividad, sino también los tiempos de retardo y la misma calidad de acceso y
penetración a la red de Internet.
Ahora, el método de transmisión de los flujos en la red no es lo único que
determina la conectividad y el acceso por parte de cada usuario a través de su
máquina; también son necesarias una serie de reglas que controlan la comunicación y
parámetros que fijen igualdad en los procesos de aceptación y envío de información
entre múltiples computadoras localizadas en miles de ubicaciones distintas de la red.
Para solucionar estas posibles incompatibilidades se creó un grupo de
programas que estandarizan la comunicación entre computadoras a lo largo de la red,
conocidos como protocolos de comunicación o protocolos de interconectividad de
Internet, los cuales son “las reglas y procedimientos utilizados en una red para
10 Cable que sirve para la transmisión de señales de televisión o de datos informáticos en el marco, por ejemplo, de una red (Virga J.P. y Mesters, 1997, p.66).
32
comunicarse entre los nodos que tienen acceso al sistema de cables. Los protocolos
controlan dos niveles de comunicación diferentes. Los protocolos de nivel superior
definen cómo se comunican las aplicaciones y los protocolos de nivel inferior cómo se
transmiten las señales por un cable” (Sheldon, T., 1994, p.804).
El asunto con los protocolos es que son otro componente necesario en la red
de Internet que posibilita la comunicación. Sin duda esto puede ser complejo, pero sin
estas reglas no tendríamos el acceso tan fluido que hoy impera en la Internet. Debido
a esto, es de gran relevancia el conocerlos y el entenderlos en razón a las redes.
Los protocolos usados en Internet son provenientes de una familia llamada
TCP/IP, donde TCP (Transmission Control Protocol) o Protocolo de Control de
Transmisión e IP (Internet Protocol) son los miembros más prominentes de esta
familia. Según Comer (1996), protocolos como “el TCP y el IP proporcionan las reglas
para la comunicación. Contienen los detalles referentes a los formatos de los
mensajes, describen cómo responde una computadora cuando llega un mensaje y
especifican de qué manera una computadora maneja un error u otras condiciones
anormales” (p.3).
Además, estos protocolos permiten el funcionamiento de la Internet para cada
máquina sin importar su localización, puesto “que los protocolos TCP/IP son una
familia creada por medio de Software. Esto permite, que estas reglas sean
independientes del Hardware en el cual se ejecuten, y que por lo tanto se logre que
máquinas de muy variada naturaleza se puedan comunicar, sin importar cuán
profundas sean sus diferencias” (Bogarín, R., 1995, p.18).
Lo realmente importante de los protocolos de comunicación de Internet TCP/IP
es que han permitido la plena comunicación y la transferencia de todo tipo de datos,
archivos e imágenes entre computadoras a través de las redes. Sin estos protocolos
el uso de la Internet como la conocemos en la actualidad no sería posible. Por eso, la
Internet no es una simple tecnología, sino que ha sido el resultado de la unión de
muchos para obtener una herramienta que beneficia a la sociedad. Porque eso es lo
interesante y lo bello del Internet: se utiliza para cosas completamente distintas para
lo que fue creada.
Hasta este momento se ha descrito a un nivel técnico -si se quiere- como se
encuentra constituida la red de Internet. Es posible que a muchos usuarios no les
33
concierna este tipo de información, aunque esta sea necesaria para que puedan
utilizar la red. No obstante, lo que sí le interesa a los usuarios son las actividades y los
servicios que ellos puedan desarrollar y manipular en la red.
Así, en Internet existen una serie de servicios básicos de aplicación, entre los
que se encuentran: el FTP (File Transfer Protocol o Protocolo de Transferencia de
Archivos), el cual según Jiménez, Robinson y Solano (1996), es utilizado para
transferir archivos de una computadora a otra, los Newsgroups (Grupos de Noticias)
que son boletines o lugares donde los usuarios pueden conversar acerca de cualquier
tópico, como en los chats, Telnet que permite acceder una computadora desde otra y
así lograr acceso a diversos servicios públicos, como por ejemplo en bibliotecas o
entidades bancarias.
Pero las aplicaciones técnicas más importantes y de mayor difusión en Internet
son las de: Correo Electrónico o E-mail, uno de los recursos de comunicación más
utilizados. El correo permite enviar y recibir mensajes, eso sí, como apunta García
(1995) no es un servicio usuario a usuario, sino más bien un servicio de almacenaje y
reenvío, en el cual el mensaje pasa de una computadora a otra hasta llegar a su
destino final y los Visualizadores WWW (World Wide Web) que “es el servicio de
información más nuevo en Internet y está basado en una tecnología conocida como
hipertexto. La implantación de este servicio ha dado un gran impulso a la utilización
de la red, puesto que a través de diversos manejadores de hipertexto es posible
navegar con gran facilidad en la misma” (García, J., 1995, p.76).
El conocer los servicios principales que brinda Internet es de suma importancia ya
que orienta y da una guía sobre las distintas actividades que puede desarrollar un
usuario en la red. También puede determinar el grado de exclusión, debido al
desconocimiento de un ambiente de la Internet por parte de ciertos sectores de la
población, por lo cual es imprescindible estar al tanto de los servicios de aplicación
propios de la Internet, así como de quiénes y cómo los utilizan.
34
5.4. LA BRECHA DIGITAL DE LA INTERNET.
5.4.1. De la exclusión social a la brecha digital.
Los avances que ha experimentado la humanidad en el ámbito tecnológico
parecen no tener un límite. Conforme transcurren los años, las innovaciones
aumentan vertiginosamente y lo que una vez nos sorprendió ahora nos parece normal
y cada vez algo aún más impactante y novedoso nos deja sin habla, quizás perplejos
ante el ingenio humano.
Los adelantos tecnológicos y los cambios en los procesos políticos y de
crecimiento económico en el mundo, principalmente en los países desarrollados, han
ido provocando gradualmente distintas disparidades a nivel nacional, regional y global.
Estas desigualdades se han hecho más evidentes a partir de la incursión de las
nuevas TIC en el ambiente mundial y cotidiano de las sociedades. “Se habla de TICs
en alusión a los medios e instrumentos empleados para hacer posible la transmisión
de la voz, datos, textos, vídeos e imágenes en forma digital. Es decir, aquellos medios
digitales que permiten comunicarnos, así como tener acceso, crear y procesar todo
tipo de información en tiempo real, mediante la creación de redes” (Monge, R. y
Hewitt, J., 2004, p.1). De este modo, ejemplos de estas tecnologías son los teléfonos
fijos y celulares, el fax, los beepers, la televisión, las computadoras y la Internet.
Como parte del fenómeno de la globalización se desarrolló una nueva sociedad
informacional en dónde las TIC emergen como su principal exponente de innovación,
guiadas primordialmente, en los últimos lustros, por la Internet. Es así como Ballestero
(2002) apunta atinadamente que “Culminando este siglo de grandes avances técnicos,
en las últimas décadas hemos sido testigos de nuevo de una profunda innovación
tecnológica: la llamada revolución digital. El surgimiento y desarrollo de Internet, la
telefonía móvil y las nuevas aplicaciones que van surgiendo dentro de las llamadas
Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC), incorporan, una vez más
transformaciones importantes en nuestras vidas y en las relaciones sociales. Nos
encontramos en el inicio de una nueva etapa de la evolución humana: la Sociedad de
la Información” (p. 29).
Y es que ahora nos encontramos frente a grandes transformaciones,
principalmente por las formas de comunicarnos. Actualmente, este tipo de
35
transferencias son más rápidas, ágiles y con menor cantidad de interferencias y
retrasos en contraste con unas décadas atrás.
“Se resalta la importancia de las tecnologías de la información y la
comunicación (TIC) porque impactan en la sociedad y cambian radicalmente las
formas de trabajo, los medios a través de los cuales las personas se comunican y
aprenden, y los mecanismos con que acceden a nuevos servicios. Para el mercado es
fundamental el rápido crecimiento del uso de servicios informáticos y la asimilación de
las actuales TIC” (Gioria, B., 2004, p.1).
Indudablemente, este tipo de tecnologías han modificado los modos de vida de
las sociedades. Para aquellas avanzadas y desarrolladas su efecto, reproducción y
apropiación han sido más palpables, mientras que en aquellas sociedades pobres o
en vías de desarrollo su pleno uso se ve limitado y es en ellas donde se marcan, en
principio, con mayor fuerza las disparidades sociales que luego conducen a otras
desigualdades como en los accesos tecnológicos.
El primer espectador de estos cambios e iniquidades entre sociedades es el
determinante geográfico, incluso la geopolítica actual, las diferencias entre naciones
ricas y naciones pobres, entre el norte y el sur…
Debido a esto, ahora existen más actividades que tienden a los medios
tecnológicos, insertadas dentro de las nuevas tecnologías y que producen diferencias
en las sociedades que se apropian de ellas de distintas y desiguales maneras. Es por
esto que “La convergencia tecnológica es hoy un hecho innegable. Cualquier
elemento de las Tecnologías de la Información y la Comunicación que se puedan
imaginar (un ordenador personal, un teléfono móvil, un cajero automático, una
videoconferencia) hace uso de redes de comunicaciones de software y de elementos
microelectrónicos (hardware). Es decir, contiene de una forma indisociable
tecnologías de los sectores de las comunicaciones, la informática y la electrónica”
(Informe GRETEL, 2000, p. 643).
Con lo anterior, se esgrime la importancia de las redes y en este caso es la
Internet la que porta el estandarte tecnológico nodal y la que se convierte en el eje
central y paradigma de la Sociedad de la Información.
Ahora bien, la Internet resulta la guía principal de las TIC en este nuevo patrón
de mundo informacionalizado; no obstante, su intangibilidad en el espacio red o
36
ciberespacio no resulta similar en el espacio geográfico, esto debido a que no son
todos los pobladores de las sociedades los que tienen un acceso efectivo ante estas
tecnologías.
Para estudiar este fenómeno y consecuente efecto que se produce en el
mundo de Internet es necesario priorizar en primera instancia el concepto de
Exclusión Social, ya que es a partir de esta situación que se inician y desplazan las
diferencias entre los que tienen y no tienen, hasta llegar a las desigualdades
tecnológicas.
De este modo se tiene que “La Exclusión Social hace especial hincapié en el
carácter estructural de un proceso que excluye a parte de la población de las
oportunidades económicas y sociales. El problema no reside tan sólo en las
disparidades entre los más favorecidos y los más desfavorecidos de la escala social,
sino también en los que existen entre quiénes tienen un lugar en la sociedad y los que
están excluidos de ella” (Libro Verde sobre Política Social Europea, citado por Bel
Adell, C., 2002, p.4).
Claramente, el término hace alusión a los que tienen y a los que no tienen,
forman parte o no dentro de una sociedad. Este vocablo se utiliza con mayor
frecuencia desde un enfoque sociológico “para referirse a todos aquellas personas
que, de alguna manera, se encuentran fuera de las oportunidades vitales que definen
las conquistas de la ciudadanía social plena en los horizontes de finales del siglo XX”
(Tezanos, J., 2001, p.138).
“La exclusión hoy es un fenómeno social y una cuestión política,
económicamente mala, socialmente corrosiva y políticamente explosiva” (Curso
“Formación específica en Compensación Educativa e Intercultural para Agentes
Educativos”. 2002, p.1), y es que este fenómeno tiene una naturaleza social y además
política, debido a que resulta evidente que los gobiernos son los que deberían
contribuir a disminuir los efectos de exclusión con mejoras en la calidad de vida de los
habitantes al sacarles de la marginación por pobreza, salud, alimentación, vivienda y
acceso a la educación.
Es así como, a partir de la exclusión social de algunos sectores de la sociedad,
se avanza hasta lograr determinar su equivalencia entre los que tienen acceso y los
que no a las nuevas TIC y primordialmente a la red de Internet.
37
El término “oficial” que se utiliza en el mundo informacional para hablar sobre
las diferencias sociales que conllevan a las disparidades en el uso de Internet es el de
Brecha Digital. Esta ha sido la denominación más común que se utiliza en español
como traducción del término original en inglés del fenómeno Digital Divide.
El concepto de Brecha Digital “fue popularizado por la publicación del informe
Falling trough the net: A survey of the have nots in rural and urban American (1995)
de la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información de Estados
Unidos. Este informe creó conciencia, entre quiénes se encargaban de elaborar las
políticas públicas de acceso a Internet y aquellos interesados en la prestación de
servicios de información, sobre la existencia de amplios grupos de personas que no
tenían acceso a Internet e inició el análisis de las variables que intervenían en ese
escenario…Posteriormente en 1999 se publicó un segundo informe con el título
Falling trough the net: New data on the Digital Divide, este trabajo amplió la
información contenida en el reporte anterior…”(Rodríguez, A., 2006, p.35).
Como se extrae, fue en Estados Unidos donde se dio el origen del estudio de la
brecha, ya que en ese país fue donde se reprodujo con más fuerza la Internet y
actualmente es el territorio con más usuarios conectados a la red. Por tales razones,
allí se da la mayor cantidad de estudios con esta orientación.
En palabras sencillas, la brecha distingue entre los que tienen acceso a una
computadora y a la Internet y aquellos que no cuentan con ese beneficio o facilidad.
Pero este no es un efecto o consecuencia directa de las nuevas TIC ni una
determinación tecnológica hacia la sociedad producto de ellas. Camacho (2005) lo
aborda de esta forma al decir que “la brecha digital es producto de las brechas
sociales producidas por las desigualdades económicas, políticas, sociales, culturales,
de género, generacionales, geográficas, etc.” (p.1).
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE)
estableció en 2001 en su informe Understanding the Digital Divide que la Brecha
Digital “se refiere al desfase o división entre individuos, hogares, áreas económicas y
geográficas con diferentes niveles socioeconómicos con relación tanto a sus
oportunidades de acceso a las Tecnologías de la Información y la Comunicación,
como al uso de Internet para una amplia variedad de actividades. La brecha digital
38
refleja varias diferencias entre y dentro los países” (p.5).
De este modo, “La premisa Básica de la Brecha Digital es la diferencia que
existe entre individuos y sociedades que tienen acceso a los recursos tecnológicos de
cómputo, telecomunicaciones e Internet” (Rodríguez, A., 2006, p.21).
Como se puede observar fácilmente, el término “acceso” interviene en todas
las definiciones sobre Brecha Digital, ya que este resulta de vital importancia para
mantenerse incluido o excluido de la Internet. Según Katz y Rice (2002): “Podemos
definir acceso en forma mínima de la siguiente manera: si una persona con un
esfuerzo (o sin él) puede utilizar una computadora que este conectada a la red y si es
capaz de usar esa computadora para encontrar materiales (como por ejemplo páginas
web) o comunicarse con otros (mediante el uso de correo electrónico) entonces
podemos decir que esa persona tiene acceso a Internet. Saber qué es lo que está en
la red, pero no tener la posibilidad de obtenerlo, o tener la tecnología, pero no el
conocimiento de cómo usar la red, no constituye acceso” (p.4).
Estos autores definen las dos vertientes que influyen para los que tienen
acceso y para aquellos que no la tienen. Empero, previamente han de existir otras
variables que facilitan o limitan tal acceso, producto en primera instancia, de la
exclusión social y en segundo lugar, de las premisas básicas que demarcan la Brecha
Digital.
Ahora bien, la Brecha Digital no es un fenómeno excluyente en una sola
dimensión, como analiza Fernando Ballestero en su libro La Brecha Digital: El riesgo
de Exclusión en la Sociedad de la Información, y en plena concordancia y adopción
con el argumento de este autor: “hay que distinguir entre una “brecha digital”, con
minúsculas, que surge al principio y que se refiere a la diferencia entre los que tienen
acceso y los que no lo tienen, y una “Brecha Digital”, con mayúsculas, que se van
consolidando cuando el uso de las nuevas tecnologías es algo ya asumido,
sumándose así a la brecha de la pobreza o exclusión social dentro de las sociedades
avanzadas. Del mismo modo, este esquema se reproduce a nivel internacional
agravando las grandes diferencias existentes en el grado de desarrollo económico
entre las sociedades avanzadas y las menos avanzadas” (p.14, 15). Es importante
aclarar en relación con el razonamiento anterior que este ha sido utilizado para
39
explicar aún mejor las dimensiones de la brecha y que no necesariamente se aplicará
en adelante según su acepción con mayúsculas o minúsculas.
Además, se podría incluir otro tipo de brecha basada entre los que sí tienen
acceso, esto por el aprovechamiento de sus recursos, capacidades y beneficios
obtenidos tras el uso de la Internet, debido a un mejor conocimiento en la utilización
de la red. Este tercer tipo de disparidad en el acceso se reconoció en 2004 en el
evento Building digital bridges en el que se establecía “que la brecha digital está
basada en aspectos de acceso pero también en los relacionados con el uso de las
TIC. Se proponen tres tipos de brecha digital: la de acceso, basada en la diferencia
entre las personas que pueden acceder y las que no a las Tecnologías de la
Información y Comunicación; la de uso, basada en las personas que saben utilizarlas
y las que no; y las de la calidad del uso, basada en las diferencias entre los mismos
usuarios” (Citado por Camacho, K., 2005, p.1).
Finalmente, para contextualizar toda la terminología conceptual de la Brecha
Digital e ir adentrándose con los principales factores que intervienen entre los que
tienen acceso y los que no a Internet, se tiene que Moorhead (2002) establece en
razón a la identificación del lado de la brecha en la que se colocaría cada quién, lo
siguiente: “Usted es blanco, hombre, entre 16 y 24 años de edad, posee un alto
ingreso, vive en Londres, usa la Internet para realizar sus compras y está conectado a
la red, aproximadamente nueve horas a la semana, entonces usted está en el lado
“correcto” de la Brecha Digital. Pero si sus características son diferentes y es usted
una mujer, no cuenta con 16 años de escolaridad (nivel superior), es mayor de 50
años de edad, habita en la zona rural de China y no tiene acceso a Internet, entonces
usted está en el lado “incorrecto o equivocado” de la Brecha Digital” (Citado por
Rodríguez, A., 2006, p.26).
Por la importancia y capacidad descriptiva que implica este entendimiento
durante el desarrollo y exposición de resultados de la presente investigación será
común hablar en referencia a la Brecha Digital de individuos, o en general de las
poblaciones, según su posición en el lado correcto o positivo o por el contrario en el
lado incorrecto o negativo de la brecha.
La conformación de la Brecha Digital de las poblaciones se forja no solo por la
40
posesión de una computadora y el acceso a la Internet. Detrás de esta cortina existe
toda una burbuja de posibles situaciones excluyentes, guiadas desde las más básicas
necesidades sociales y económicas que producen el rezago. Es por esto que, “la
Brecha Digital constituye una real amenaza para la estabilidad social y política de
muchas naciones, en especial de aquellas en vías de desarrollo, pues la desigualdad
en los ingresos entre ricos y pobres depende en buena medida de la existencia de la
Brecha Digital y de la falta de políticas apropiadas para combatirlas. De hecho, son
aquellas personas con mayor poder adquisitivo y niveles de educación, quiénes más
rápidamente tienden a tener acceso a las TICs y, por consiguiente, obtener mayor
provecho de ellas, al incrementar la productividad y por ende, el nivel de riqueza”
(Monge, R. y Hewitt, J., 2004, p.11).
Por tales efectos es necesario buscar no solo el cierre de la Brecha Digital, sino
también la inclusión social a estas tecnologías, bajo propuestas del Estado que
prometan el mejoramiento para las poblaciones en educación y obtención de empleos.
Como bien apunta Ballestero (2002), ”el reto clave consiste en pasar de una agenda
centrada en solucionar la exclusión social a otra que garantice la inclusión social y la
integre en el centro mismo de toda política” (p. 14).
La Brecha Digital es espacialmente tan geográfica como la red de Internet. Así
que, al identificar su distribución y propagación de quiénes la usan y quiénes no, se
conseguirá un diagnóstico preciso y adecuado a fin de mitigar las brutales
disparidades producto de la brecha y así buscar, por medio de la educación, una
mejor inclusión social y digital de la sociedades menos avanzadas y favorecidas.
5.4.2. Determinantes de la Brecha Digital.
Desde la aparición masiva del uso de la Internet muchos han experimentado
beneficios derivados de las ventajas que brinda esta red tecnológica. No obstante,
también ha provocado desigualdades en cuanto a su uso. Lo paradójico del caso es
que esas personas que no tienen acceso a la red no podrían sentirse excluidas, ya
que no ven a la Internet como algo conocido o que les pertenezca. Es por eso que los
estudios de la brecha digital nacen entre los académicos, individuos e instituciones
que si hacen uso de la Internet y observan las distancias que se dan entre conectados
41
y desconectados de la red.
Por tanto, se debe notar que realmente “La utilización de Internet ha cambiado
en cierta medida la concepción que teníamos del uso de las tecnologías de la
información: de una serie de tecnologías aisladas, o más o menos conectadas,
pasamos a tener el concepto de que vivimos en un mundo donde las redes de
comunicación y de información son esenciales. La idea de red es en la actualidad
básica para las transferencias de la información y para su incorporación al grupo de
habilidades con que cuentan en la actualidad quiénes hacen usos exitosos de la red.
Por ello es necesario pensar que quienes estén excluidos de la TIC lo están de los
beneficios que les puede proporcionar la red” (Rodríguez, A., 2006, p.22, 23).
Por todas estas innovaciones tecnológicas que inciden en el quehacer diario es
que ya no se puede ver a estas como meros lujos, sino como herramientas que
potencian el bienestar y el progreso, puesto que “Diversos estudios han documentado
ganancias de índole económico y social, derivadas del acceso y uso de las TICs.
Entre las ganancias de índole social se señalan las mejoras en las condiciones de
vida de las personas, gracias a mejoras en los niveles de educación y salud, así como
a una mayor habilidad para participar en la toma de decisiones democráticas” (Monge,
R. y Hewitt, J., 2004, p.5, 6).
Lo complicado es tratar de cerrar la brecha y obtener los beneficios que
generan las TIC cuando muchos países tienen mayores necesidades y sus agendas
están centradas en subsanar la pobreza, vivienda o salud, pero sin una integración
tecnológica.
Ya en lo que respecta a la medición de la brecha y los determinantes que
agudizan la desigualdad, identificar los indicadores que reflejen esa brecha es
complicado, problemático y de definición cambiante, “Y ello por una razón simple:
cada país se encuentra con una estructura de población y un nivel de igualdad o
desigualdad en la distribución de la renta que marcan unas situaciones muy diferentes
de partida” (Ballestero, F., 2002, p.115).
De este modo, y según varios autores, se puede decir que: “Los elementos que
se pueden analizar para entender el problema de la brecha son muchos, pero entre
los más importantes están los relacionados con el estatus económico, el género, la
42
edad, la localización geográfica, la pertenencia a ciertos grupos étnicos y el nivel
educativo” (Rodríguez, A., 2006, p.25). O bien, como define Noll et al (2000): “De
hecho, el concepto de brecha digital esta estrechamente relacionado con el nivel de
ingreso, género, nivel de educación, lugar de residencia, edad, idioma,
discapacidades físicas y otras dimensiones socioeconómicas. Sin embargo, existe un
grupo de conceptos generales alrededor de este tema, los cuales permiten describirlo
y debatir sobre cómo enfrentar el reto de la brecha digital” (Citado por Monge, R. y
Chacón, F., 2004, p.5).
Los primeros términos en alusión con los indicadores determinantes de la
brecha surgieron, como recopila Ballestero (2002), con el segundo informe de la NTIA
(National Telecomunications and Information Administration) del gobierno de los
Estados Unidos en 1998, al establecer como principales: el nivel de renta, la raza o el
origen étnico, la educación, el equipamiento en el hogar, la edad, la región geográfica
y el Estado.
Como se aprecia, en general, hay indicadores que inciden más y se repiten en
las definiciones teóricas sobre el tema de la brecha digital.
En esta investigación se pretende instaurar que existen dos vertientes
determinantes en la brecha, principalmente en nuestro país; una de carácter físico o
estructural y otra de carácter humano y social.
En la primera se encuentran indicadores derivados de las capacidades físicas y
de infraestructura que presentan las redes en un territorio. Así, se tendría la
capacidad de conexión por velocidad, tipo de conexión, número de servidores y
competencias que brindan las empresas oferentes del servicio Internet. En segundo
término, los indicadores de carácter humano y social que hacen alusión clara a las
condiciones que presenta cada persona en la sociedad según su estatus de vida.
Aquí entrarían en juego para determinar la brecha indicadores como el sexo, la edad,
la ubicación geográfica, el nivel educativo, la ocupación, el nivel de ingresos, el
conocimiento al uso de una computadora y de la Internet y la tenencia de
computadora y de conexión a Internet en el hogar.
Ahora bien, cada indicador posee ciertas características que conllevan a
catalogarlo como un determinante de la brecha digital. Los principales se detallan a
43
continuación:
- Determinante tecnológica: En este apartado se encuentran las distintas
formas que existen o no en un territorio para la conexión a Internet desde una
vivienda.
El tipo de conexión más sencillo y normal es el conmutado a través de una
línea telefónica ordinaria; otra forma es por medio del ADSL que logra mejorar el
ancho de banda a través del cable de cobre, además de que posee la ventaja de
poder utilizar la línea telefónica y la conexión a Internet al mismo tiempo, beneficio
con el que no cuenta la conexión telefónica. Otra conexión es la que va asociada a la
telefonía móvil por medio de tecnología GPRS. Asimismo, conexiones a la red a
través de cable módem, satélite y vía inalámbrica.
- Determinante geográfico: Este indicador se expresa por la capacidad o
alcance que tengan las conexiones de Internet, sobre todo el espacio geográfico. No
obstante, “La ubicación geográfica en la que se encuentran los grupos humanos, así
como los individuos tiene una importancia relevante en relación con el acceso y uso
de las TIC” (Rodríguez, A., 2006, p.59). Por esto, es normal que se dé un
determinismo geográfico enfocado a la tecnología sobre los territorios, primando las
localizaciones céntricas y urbanas y de mejor alcance económico. Se da el caso
contrario con los sitios más periféricos y alejados y los barrios más populares.
- Determinante económico: El ingreso económico es uno de los principales
aspectos que propician las distancias de la brecha digital, ya que aquellos con mejor
nivel de renta serán los primeros en acceder a las TIC. Reddick y Boucher (2002) han
señalado la relación que existe en el acceso a Internet y los ingresos que recibe una
persona. Según los analiza Rodríguez (2006) “Esta relación nos indica que a mayor
ingreso, es más factible ser usuario de la red; y a nivel general, mientras más alto es
el promedio de ingresos de una sociedad, más usuarios tiene y, por lo tanto al
disminuir los ingresos, el número de usuarios decrece significativamente” (p.139).
Bajo estas premisas, resulta evidente y hasta lógico pensar que las clases más
adineradas tendrán mejores opciones de acceder a las TIC y de poseer conexión a
Internet desde sus viviendas; mientras que los menos acaudalados y que pueden
acceder a la red lo harán en sitios públicos o en locales de la modalidad cafés Internet.
44
- Determinantes demográficos: Dentro de este aspecto se constituyen los
indicadores de género, edad y ascendencia étnica.
En algunas sociedades es normal que aún hoy en día se dé una distinción muy
marcada entre hombres y mujeres, lo cual desemboca de igual manera en diferencias
según el sexo para el acceso a la Internet. Y es que, “Es bien sabido que la sociedad
establece roles que los niños deben jugar, así por ejemplo las niñas juegan con
muñecas y utensilios de cocina mientras los niños reciben juguetes como coches,
trenes y otros más que conllevan los aspectos tecnológicos en sí mismos. Así la
educación familiar y social condiciona a las niñas a que la tecnología les sea ajena”
(Rodríguez, A., 2006, p.171). Por supuesto que esta condición tendrá muchas
excepciones en distintos países.
La edad es otra barrera dentro de la brecha digital. “Al estratificar los grupos
sociales por edad se ha encontrado que los usuarios más frecuentes de Internet son
aquellos que están entre los 18 y 49 años. El grupo de las personas mayores de 50
tiene el menor índice de uso, y es lógico ya que cuando crecieron y fueron educados
no había, tanto en la escuela como en casa, computadoras personales ni se tenía la
posibilidad de conexión a Internet” (Rodríguez, A., 2006, p.191). En cuanto a este
acceso diversificado a la Internet también pesan otros patrones como el nivel
educativo o de ingresos o el cultural, que permitirían tentativamente el acceso a
Internet sin importar la edad de la persona.
También, se tiene el indicador del origen étnico, que hace distinción según la
ascendencia o raza de una persona. Esto se da más comúnmente en países con
multidiversidad étnica, como en Estados Unidos y algunos países de Europa, en
donde las desigualdades están dadas primordialmente en razón al estatus social de
cada habitante, así que este es un componente más histórico y relacionado con la
evolución de cada territorio y cada etnia a nivel social y económico en el mundo.
Asociado a la raza se encuentra el idioma predominante en razón al uso de
Internet, por cuanto “La mayor parte del contenido de Internet se encuentra en un solo
idioma: el 87% de todo lo disponible en la red esta en inglés” y “La proporción de
sitios Web en inglés es del 80%, sin embargo solo el uno por ciento de la población
mundial tiene como lengua materna ese idioma” (Norris, 2000 y Servon, 2002. Citado
45
por Rodríguez, A., 2006, p.205, 206).
Esto deja claro la existencia de otra limitante en el idioma para casi toda la
población mundial, lo que implica una educación y conocimiento de una segunda
lengua para no permanecer aún más excluido en la brecha digital.
- Determinante de educación: El aspecto educativo es de gran relevancia como
indicador de la brecha y no solo depende el grado más alto obtenido, sino también el
conocimiento y las habilidades para hacer uso de las TIC y las destrezas para el
desarrollo profesional y de trabajo, que a su vez conllevarían a mejores niveles de
renta. Así que, “A mayor nivel educativo, mayor utilización de Internet; globalmente el
30% de los usuarios de Internet han obtenido un grado en alguna institución de
educación superior” (Servon, L., 2002. Citado por Rodríguez, A., 2006, p.212, 213).
Como se aprecia, cada indicador representa “un mundo”, distintas
consideraciones que llevan a diferencias entre las personas. Determinar la exclusión
social y la brecha digital resulta una meta difícil según sus determinantes, ya que para
las poblaciones las posibilidades de variación son muchas dentro de cada indicador.
Además, hay que considerar a una porción de la sociedad que no distingue o
manifiesta su condición de inclusión o exclusión digital, porque aquellos que “no se
encuentran incluidos” no necesariamente lo perciben de ese modo, ya que “…no
debemos olvidar un grupo que aparece siempre como tal en las encuestas referidas a
la utilización de las nuevas tecnologías. Nos referimos a aquellos ciudadanos que
voluntariamente rechazan su incorporación al uso de estas herramientas nuevas. En
todas las encuestas y análisis que pretenden reflejar el uso de Internet, siempre
aparece un porcentaje de respuestas que justifican la no utilización con frases como
“no estoy interesado”, o “no lo encuentro necesario” (Ballestero, F., 2002, p.97).
Buscar la reducción de la brecha va más allá de que, en un escenario
positivamente tecnológico, todos tengan acceso a una computadora e Internet. Este
sería apenas el primer paso y no la panacea que solucionaría el acceso diversificado
de las poblaciones a Internet. Además, “El problema del acceso a la red no se puede
plantear como un asunto de ganar o perder, es necesario tener acceso a la red y
permanecer en ella. La brecha no podrá cerrarse si solamente se tiene la intención de
lograr el acceso y no se le da la importancia a su uso, pues en realidad su utilización
46
es lo más importante en el momento de definir el significado de la brecha digital”
(Rodríguez, A., 2006, p.25).
Por lo tanto, la reducción de la brecha es algo más que un asunto meramente
tecnológico. Implica además de la inclusión y equidad social una buena educación y
un conocimiento real y proactivo en el uso de las nuevas tecnologías.
De este modo, “Para que las inversiones en tecnología arrojen los beneficios
esperados es necesario abordar los proyectos con una visión integral que contemple
aspectos técnicos y sociales, y si tuviéramos que priorizar, sin duda serían éstos los
últimos. El cambio cultural que en general requiere el uso de esta tecnología para
obtener beneficios significativos es el más complejo de lograr. Es inaceptable abordar
un proyecto de este tipo con una visión de determinismo tecnológico, es decir,
considerando que el simple acceso a esta tecnología o Internet dará los beneficios
esperados; éste es un error, o visto de otra manera, un lujo que un país en vías de
desarrollo ya no se puede permitir” (INEGI, 2003, p.4).
Sin duda alguna, lograr la inclusión social en términos tecnológicos es una
lucha que se debe dar a través de programas de educación y de distribución
equitativa de los ingresos, guiados principalmente por los gobiernos de cada país con
una visión integral de desarrollo.
47
VI. METODOLOGÍA
Uno de los aspectos más importantes de esta investigación fue la confección
de un instrumento metodológico adecuado que permitió la medición de las variables
propuestas que lograran obtener, a su vez, la información necesaria para establecer
las razones por las cuales la distribución espacial y territorial de la red de Internet se
da de una forma u otra, y cómo afecta ésta a la población del Distrito de Heredia en
cuanto a nivel, cantidad y calidad del acceso que posean esos ciudadanos como
usuarios de la red.
La principal herramienta para obtener información fiable y de calidad en
relación al objeto de estudio de esta investigación estuvo dirigida y diseñada en razón
a la población del Distrito Primero de Heredia y se basó en encuestas y entrevistas.
Con estas herramientas se pretendía recolectar la información y tratar de dar
respuestas o comprobar las hipótesis, así como cumplir con los objetivos planteados
de la investigación.
6.1. TIPO DE ESTUDIO.
Esta investigación abordó, desde un ámbito geográfico, la distribución territorial
de la red de Internet en el Distrito de Heredia. Para esto fue necesario incluir dentro
de esta investigación un enfoque que fijó ciertos criterios para su constitución. Así, se
partió de considerar que esta investigación emplea un enfoque cualitativo, ya que
pretende establecer razones por las cuales se describe el fenómeno de la localización
y distribución espacial de la Internet. No obstante, se tomaron en cuenta procesos
cuantitativos que permitieron estimar y medir cada una de las cualificaciones que se
derivan de las encuestas y entrevistas que permitan dar respuesta al problema.
Esta investigación admite hasta cierto punto tres tipos de niveles de estudio, a
saber: el exploratorio, el descriptivo y el explicativo.
Inicialmente, esta tesis puede plantearse como exploratoria, debido al hecho de
que no existen antecedentes directos relacionados con el enfoque que aquí se
plantea, lo cual no quiere decir que exista ausencia de información concerniente al
tema; más bien por tratarse de la Internet los datos abundan. Sin embargo, hasta el
momento son pocos los investigadores que han trabajado con la Internet con el fin de
48
entender su estructuración en concordancia con su geografía y a su vez, ésta con el
efecto que causa a la población de un territorio, primordialmente en nuestro país.
Además, desde el punto de vista de la presente investigación, se ha implicado el
abordaje de un tema distinto, novedoso, que se encauza dentro de la Geografía de
Redes, campo en el cual no es tan abundante su estudio, pero si interesante y
creciente en sus investigaciones. Es una nueva forma de conocer no solo la
Geografía actual, sino también los procesos ocurrentes en las sociedades de hoy,
alejándose de lo común o lo cotidiano, internándose a explorar un tema que en
nuestro presente es sinónimo de modernidad y alta tecnología, como lo es la Internet.
Esta investigación va más allá de un estudio exploratorio al identificar tanto
elementos como características que determinan las variables involucradas dentro del
objeto de estudio a través de nociones del método descriptivo. Así, se describirá
basándose en la información obtenida el porqué de fenómenos tales como la
distribución espacial de la Internet en un espacio y no en otro o el porqué de
variaciones sociales para el acceso a la red. Por esto, existirá toda una descripción
entre el medio propagador (la red de Internet) y su infraestructura, componentes,
servicios, etc., y quiénes la dispersan, considerando como base una muestra
representativa de la población del Distrito Primero del Cantón de Heredia, a razón de
identificar aquellas posibles variaciones para tal población según ubicación geográfica,
sexo, ocupación, edad, entre otras.
Por medio de esta identificación y descripción preliminar de los fenómenos es
posible explicar todos esos procesos y dar respuestas a las variables en curso al
haber utilizado métodos como el análisis estadístico o espacial, que permitieron dictar
claramente la razón por la cual un fenómeno se da en una forma y no de otra.
49
6.2. DELIMITACIÓN ESPACIAL Y TEMPORAL DE LA INVESTIGACIÓN.
Para comprender el problema planteado por esta investigación y conseguir los
objetivos delineados este estudio se centró geográficamente en el Distrito Primero del
Cantón de Heredia, de la Provincia de Heredia (ver Mapa 1 de ubicación del área de
estudio). Este es un distrito que abarca 2,83 Km2 con una población de 18 767
habitantes para el año 2008 (Proyección de población. Centro Centroamericano de
Población), con lo que posee una densidad de población de 6 631,45 habitantes/ Km2.
Descrito esto es fácil el asumir que este es un distrito pequeño, en el cual
domina la población de tipo urbana (100%) y que posee un grado jerárquico de
relativa connotación, al ser la tercera ciudad más importante de Costa Rica, solo
precedida por San José y Alajuela.
Uno de los criterios de selección de este territorio se fundamenta en que el
Distrito Primero de Heredia es una ciudad pequeña pero importante tanto por su nivel
de servicios como de comercio y albergue de población residencial.
La relación población-servicios y comercio en este espacio geográfico permiten
acercarse a las principales teorías de la distribución espacial de la Internet en las
ciudades del mundo, las cuales apuntan a que los principales grupos de conexión y
conglomeración de Internet se dan sobre los territorios que concentran gran cantidad
de población con niveles superiores de servicios económicos.
Además, el caso del Distrito de Heredia presenta otras características
importantes que terminan de ratificar la elección de este territorio para el desarrollo de
la presente investigación, puesto que posee consolidadas unidades morfológicas
urbanas, como una población residente alrededor del principal anillo de comercio,
numerosos centros académicos como escuelas y colegios, centros de educación
superior como la Universidad Nacional, la Universidad Hispanoamericana, así como
otras universidades e institutos de educación privados. Todos estos factores propician,
en teoría, la concentración de una infraestructura tecnológica adecuada que favorece
tener un buen acceso a la red de Internet, debido al impacto e influencia que ejercen
estudiantes, trabajadores y residentes en general presentes en este territorio.
50
Mapa 1
51
Producto de esta situación hay una cantidad importante de comercios de la
modalidad cafés Internet, lo que unido a la oferta brindada por RACSA y el ICE a la
población residente y a los centros educativos convierten al Distrito de Heredia en un
espacio geográfico perfecto para valorar y estudiar todo lo relacionado con la
distribución de la red de Internet.
Por todas estas razones, se propició el estudio de la red de Internet en este
territorio con previsibles resultados de gran interés. Eso si, la elección de un territorio
geográfico bien definido como éste se realizó con el fin de lograr identificar a
ciudadanos con y sin acceso a la red de Internet y con esto establecer resultados e
indicadores convenientes con el problema de investigación. Así que no se puede
encapsular este estudio meramente sobre este espacio geográfico, puesto que la red
de Internet por sí misma actúa traspasando las fronteras, tanto por su modo de
operación como por los agentes y personas que la propagan y hacen uso de ella,
independientemente del territorio geográfico y de los límites político-administrativos.
En cuanto al espacio temporal de la investigación, esta, en su etapa de
recolección de datos, se dio por medio de la aplicación de encuestas en el año 2007.
6.3. UNIDADES DE ANÁLISIS.
La principal fuente de información con la que contó esta investigación es
aquella derivada a partir de la aplicación de entrevistas y de las encuestas a una
muestra representativa de los sectores apropiados de la población que
proporcionaron su conocimiento en torno a los objetivos que se articularon alrededor
de la red de Internet.
Los principales sujetos que se contemplaron para este estudio son los que
pertenecen a ciertos sectores sociales de la población del Distrito de Heredia, entre
los cuales se cuentan los propios residentes del distrito, como estudiantes, amas de
casa, adultos mayores y trabajadores (que se ubicaron en sus viviendas) y otros,
como compradores de servicios de Internet en cafés Internet.
Esta población seleccionada conforma conjuntos de individuos con ciertas
características similares, que podrían estar dispuestos a hacer uso de la red de
Internet. Determinar si lo hacen o no, y cómo, cuándo y dónde lo realizan son metas
52
de esta investigación. Ahora, es importante establecer cuál es la definición de cada
uno de esos sectores sociales de la población por considerar:
Población residente: Se asume que está constituida por todas y todos los
ciudadanos del Distrito Primero del Cantón de Heredia, por lo que cada habitante
reside en una vivienda localizada dentro de los límites territoriales del distrito, en la
cual fueron ubicados para entrevistarlos, seleccionados por medio de una muestra
aleatoria.
Específicamente los principales individuos que se identificaron fueron:
- Trabajadores: Son todas aquellas personas que están laboralmente activas en
empresas, en comercios o en entidades gubernamentales que se encuentran
dentro o fuera del Distrito de Heredia.
- Universitarios: Este sector esta conformado por estudiantes que reciben su
educación superior en centros universitarios, sea en la Universidad Nacional de
Heredia o bien en cualquier otra universidad estatal o privada. A su vez, fueron
ubicados otros estudiantes que asisten al centro de Internet de la biblioteca
Joaquín García, de la Universidad Nacional y otros a lo interno del campus
universitario.
- Escolares y Colegiales: Aquí están contenidos todos los niños, niñas y
adolescentes con edades entre los 8 a 17 años que asisten a un centro académico
para recibir su educación.
- Amas de casa: Son personas que dedican su esfuerzo y trabajo a labores
domésticas propias a un entorno familiar común.
- Pensionados o Adultos de la tercera edad: Aquí se engloban a todas aquellas
personas que ya están disfrutando de sus pensiones, o bien de algún miembro
familiar de la tercera edad que no este inscrito en alguna de las categorías
anteriores.
En cualquiera de los casos anteriores las personas que se entrevistaron podían
tener acceso o no a una computadora y a la Internet.
53
Usuarios de cafés Internet: En este sector se incluye cualquier persona habitante o
no residente del distrito, nacional o extranjero, que asiste a este tipo de comercio
para acceder a la red de Internet y que por tanto fueron ubicados en estos centros
de servicios de Internet. O bien se localizaron en sus respectivas residencias como
parte de la población seleccionada por medio de la muestra a los ciudadanos del
Distrito de Heredia.
6.4. DESARROLLO METODOLÓGICO.
Uno de los componentes más importantes en la estructuración del presente
estudio fue el concerniente al plan o a la estrategia metodológica con la cual se
pretendió obtener la mayor parte de la información necesaria para analizar la situación
de la distribución espacial y el acceso de la población de Heredia a la red de Internet.
De este modo, el proceso del desarrollo metodológico resultó ser uno de los
más laboriosos, tanto por sus aspectos metódicos como por los detalles logísticos,
que fueron los que permitieron reunir los datos de forma eficiente para su posterior
análisis.
El proceso metodológico con el que contó este estudio posee características
que lo convierten en un procedimiento novedoso, ya que funde criterios y reglas
estadísticas junto con nociones geográficas, centrados principalmente con razones
espaciales de agrupación y espacialidad. Asimismo, por el hecho de que se ha
recurrido a la utilización de herramientas tecnológicas como software de computación,
lo que unido a funciones manuales ha propiciado la elección y el proceso óptimo de
todo el aparato metodológico apropiado aplicable con los alcances y objetivos de esta
investigación.
6.4.1. Fuentes de recolección de información.
Como ya se ha acotado en apartados anteriores, la principal fuente para
acceder a la información en este estudio fueron las encuestas enfocadas en dos
rangos: el primero, los habitantes del Distrito de Heredia ubicables en sus viviendas y
el segundo, a todos aquellos visitantes de los establecimientos de cafés Internet
localizados en el Distrito Primero de Heredia.
54
Con la aplicación de la encuesta se aspiró a obtener información de calidad,
fiable y, en el mejor de los casos, contundente acerca del acceso y distribución
espacial de la Internet por parte de la población del Distrito Primero de Heredia.
Por tal motivo, la encuesta se enfocó en tres vértices: el primero era conocer a
la población encuestada bajo criterios como la edad, sexo, condición socioeconómica
o grado académico que posibilitarían el entendimiento y distinción entre la población
que no accede y la que sí a la red de Internet. Precisamente estos últimos son los
otros dos vértices de la encuesta sobre la posible población que accede a la red, por
lo cual se plantearon preguntas relacionadas con su acceso, frecuencias y
preferencias, y sobre las que no acceden, concentrándose en preguntas sobre las
posibles razones y consecuencias a las que se encuentran sometidos debido a tal
hecho.
La encuesta, como instrumento de recolección de información, estuvo dividida
en dos partes: la primera, la muestra de las viviendas de la población del distrito que
consta de 27 ítemes (ver Anexo 10.1) y la segunda, a los usuarios de cafés Internet
que estuvo conformada por 24 ítemes (Anexo 10.2); ambas reunieron preguntas de
opción múltiple, de opción única y de opinión, así como otros componentes
necesarios para la ubicación en el campo y la posterior tabulación de la información.
Por otra parte, también se contempló realizar ciertas entrevistas a personas
seleccionadas estratégicamente que tenían relación con entidades o empresas
prestadoras del servicio de Internet. Por ejemplo en RACSA, a funcionarios de las
escuelas y colegios, en la unidad de redes de la UNA y a los encargados
administrativos de los cafés Internet (Anexo 10.3).
En cuanto a tales entrevistas, estas no siguieron ningún método organizacional
estricto, simplemente fueron conversaciones o sesiones guiadas con preguntas a
informantes claves con relación al uso o servicio de la Internet dentro del Distrito
Primero de Heredia.
Estas encuestas se convirtieron en las fuentes primarias y generaron la
información esencial para alcanzar el fin fundamental del presente estudio. En
contraparte, y a fin de conjuntar los resultados de las encuestas y las entrevistas, se
obtuvo información de carácter secundario, como mapas, planos censales, datos y
55
documentación estadística, libros, revistas y por supuesto, información presente en
páginas web de la red de Internet.
Este proceso de las fuentes de recolección de datos se muestra a su vez de
una forma esquematizada en la Operacionalización de los objetivos específicos del
estudio (ver página 69).
6.4.2. Técnica de recolección de información: La encuesta.
En primera instancia, para definir cuál fue la población a la que se alcanzó con
la encuesta era necesario conocerla, saber de su ubicación y tamaño. Todo esto
ayudó, por un lado, al buen diseño de la encuesta como tal y, a su vez, a la selección
de la muestra.
Así, el punto más importante del proceso de desarrollo metodológico en el cual
interviene una encuesta es la definición de la Población de Estudio, la cual “es el
conjunto de todos los elementos que tienen en común los (as) características que se
desean investigar y de la cual queremos extraer conclusiones. La población debe
definirse en tiempo y espacio y de tal manera que quede bien claro si un elemento
pertenece o no a este conjunto” (INEC, Criterios para la selección de la muestra, 2000,
p.1).
En concordancia con la definición anterior, la población de estudio de esta
investigación ha sido plenamente identificada como la población del Distrito Primero
de Heredia.
Otro punto significativo es el Marco Muestral que “es un listado de todos los
elementos que pertenecen a la población de estudio. Un aspecto importante en la
construcción del marco muestral es que este debe ser exhaustivo y excluyente, esto
quiere decir que deben estar incluidos todos los elementos de la población y cada
elemento debe estar sin duplicaciones” (INEC, Criterios para la selección de la
muestra, 2000, p.1).
6.4.3. Diseño de la muestra para la encuesta.
En el apartado anterior se hacía referencia al listado que conformó fielmente el
marco muestral de la población de estudio. Con esto definido ya era posible realizar la
56
decisión de utilizar a toda la población o seleccionar a una muestra representativa de
ella. Este último fue el caso del proceso metodológico de esta investigación.
El Distrito Primero del Cantón de Heredia cuenta con aproximadamente 18 767
habitantes para el año 2008 (Proyección de población. Centro Centroamericano de
Población). Esta cifra no resultaba ser tan precisa para los intereses de esta
investigación y su marco muestral, ya que no indicaba exactamente en donde se
encontraban localizados esos ciudadanos, por lo que utilizar este listado para obtener
la muestra no era adecuado.
Por tal motivo, el marco muestral se diseñó a partir de la ubicación de las
viviendas del Distrito Primero de Heredia, la cual fue obtenida gracias al trabajo de
campo realizado por un grupo de estudiantes del curso de Sistemas de Información
Geográfica de la Escuela de Ciencias Geográficas de la Universidad Nacional del año
2005, el cual se registró por medio de una base de datos asociados a la digitalización
de los predios catastrales existentes en el Distrito de Heredia con la ayuda del
software de SIG llamado Arc View. Posteriormente, este trabajo fue actualizado por
estudiantes del curso de Planes Reguladores de la misma escuela a finales del año
2006. De este modo, en el Mapa 2 del plano urbano de Heredia se muestra cada uno
de los predios del distrito, en los que se incluyen viviendas, comercios, servicios, entre
otras infraestructuras.
De esta forma, ya se tenía una mejor aproximación a la localización en la cual
residen los habitantes del Distrito Primero de Heredia. Así, se estableció que en
Heredia en esa fecha había un total de 4 479 viviendas, las cuales representan el
marco muestral de este estudio (ver Mapa 3).
Finalmente, dentro del diseño de la muestra fue necesario definir cuál iba a ser
el método de selección de la muestra, el cual podría ser probabilístico o no
probabilístico.
Según el INEC (2002), las muestras probabilísticas son aquellas en las que “se
conoce la probabilidad de selección de cada uno de los elementos de la población…”
y “Aleatoria: cuando las probabilidades de selección son iguales para todos los
elementos” (p.1).
Para el caso de esta investigación, la muestra fue seleccionada por el método
probabilístico aleatorio.
57
Mapa 2
58
Mapa 3
59
6.4.4. Tamaño y selección de la muestra.
La elección de utilizar una muestra representativa dentro del diseño de la
muestra implicó no solo la selección de una parte de los elementos constitutivos del
marco muestral de forma adecuada y precisa, a su vez, era necesario que ésta fuera
proporcional y demostrativa en relación al total de la población para así obtener
conclusiones a partir de la información cosechada a través de las encuestas.
En primera instancia, fue propicio establecer un tamaño de muestra inicial
basado en cálculos, a través de una fórmula estadística que permitió la selección de
los procedimientos que dieron como resultado la escogencia de la muestra
representativa sobre la población de estudio determinada. A continuación, se
presentan los procedimientos que se realizaron con el fin de obtener la muestra para
la aplicación de las encuestas tanto a la población residente del Distrito Primero de
Heredia como a los usuarios de este territorio que asisten a los locales de venta de
servicios de cafés Internet.
6.4.4.1. Muestreo a residencias.
De este modo, ya establecido dentro del diseño la consecución de la muestra
bajo métodos probabilísticos aleatorios, se justifica el dar una explicación acerca del
tamaño de muestra seleccionado para esta investigación.
El valor para el tamaño inicial de la muestra se obtuvo en razón a la Fórmula
del Cálculo del Tamaño de Muestra para Proporciones, “la cual es ideal para
investigar variables de tipo cualitativo en una encuesta en donde las características a
estimar serán las proporciones o porcentajes de personas que se encuentran dentro
de las categorías investigadas” (INEC, 2000, p.3). Así dicha fórmula es la siguiente:
{1} no = Z (1-/2)2 *(pq)
d2
En donde: no= tamaño de muestra inicial.
Z (1-/2)2= 1.96, valor de la curva normal para un nivel de confianza del 95%.
p= Proporción esperada para la característica de la encuesta que se desea
investigar (0.5).
q= 1- p
d: Margen de error esperado para la estimación de p (7%).
60
Con la sustitución de estos valores el tamaño inicial de la muestra sería de 100,
con un nivel de confianza al 95% y un margen de error del 7%. Esta cifra de 100
indicaba el mínimo de encuestas que se debían de realizar a la población del Distrito
de Heredia. Ahora, como se citó en párrafos precedentes, el listado más conveniente
para el marco muestral era el total de viviendas del Distrito Primero de Heredia, por
tanto, fue a partir de éste que se aplicó la selección de la muestra. Entonces, tomando
en cuenta el total de 4 479 viviendas y considerando que al menos se debería obtener
100 unidades seleccionadas, el tamaño final de la muestra se decidió elegir al 3%
(debido a los alcances y limitaciones con que se contó para realizar esta
investigación), lo cual representó a 134 viviendas en las que se encuestó a 134
personas.
Con el fin de obtener una mejor diversidad de individuos al momento de la
enumeración en las 134 viviendas seleccionadas se previó un filtro especial que se
basaba en que por cada vivienda al menos debería habitar una persona mayor de 18
años (con lo que en este grupo se contemplarían tanto a trabajadores, amas de casa,
estudiantes universitarios y adultos mayores) y asimismo, al menos una persona
menor de 18 años (escolares o colegiales). Estos son supuestos comprobados por el
INEC. De este modo, al momento de la aplicación se iba a elegir a la persona de la
vivienda que tuviera su fecha de cumpleaños más cercana al día de la aplicación de la
encuesta. Por ejemplo, si la fecha de aplicación de la encuesta fue un 4 de noviembre
y en la vivienda seleccionada en el momento de la encuesta se encontraban tres
personas; una que celebra años el 24 de diciembre, otra que cumpliría hasta el 6 de
febrero y la última el 24 de mayo, el sujeto a quién se le aplicó la encuesta fue a la
persona que cumplía años en diciembre ya que era la más cercana a la fecha de
aplicación de la encuesta.
Con la selección finiquitada, para que ésta estuviera representada en función
del espacio geográfico de cada una de las viviendas del distrito, se decidió utilizar el
Sistema de Información Geográfica Arc View 3.3, el cual permitió elegir el tamaño de
la muestra seleccionado sobre un nivel espacial conciso y determinado. Para
conseguir esta selección por dicho método el procedimiento fue el siguiente:
En el programa Arc View 3.3 se desplegó y activó el tema o cobertura de
viviendas_h.shp, el cual representaba la localización de cada una de las viviendas del
61
Distrito Primero de Heredia. Luego, con la ayuda de la extensión Mila Utilities 3.411 se
procedió a obtener el 3% del total de 4 479 viviendas, como se muestra a
continuación:
Figura 1
Selección de la muestra desde Arc View 3.3.
De este modo, el tamaño y la selección final de la muestra representaron a 134
personas ubicadas en igual cantidad de viviendas y que fueron definidas de forma
aleatoria. Las viviendas que resultaron seleccionadas tras el proceso de muestreo se
pueden identificar espacialmente a continuación en el Mapa 4:
11
Esta es una extensión para el SIG Arc View diseñada por Vincent Guissard. Obtenida de la página de la UCL. Département des Sciences du Milieu et de l' Admenagement du Territoire de la UCL el día 22 de julio de 2006. En: http://www.mila.ucl.ac.be/logistique/sig/sig-tools/milautil/index.html
62
Mapa 4
63
6.4.4.2. Muestreo a cafés Internet.
En la realización de este estudio, además de la información que suministraron
todos aquellos residentes del distrito, también se contempló el realizar encuestas
específicas a cualquier ciudadano que asistiera a los locales de venta de servicios de
la modalidad cafés Internet que se encuentran en el Distrito Primero de Heredia, con
el fin de confrontar resultados entre el acceso a estos establecimientos en
contraposición con el acceso que posee cada uno de los elementos seleccionados de
la muestra a las residencias.
El primer paso para iniciar con el proceso de selección del tamaño de la
muestra a los locales de cafés Internet fue ubicarlos espacialmente en el Distrito
Primero de Heredia. Para esto, fue necesario realizar un trabajo de campo, en el cual
se recorrió todo el distrito para establecer la localización exacta de cada uno de los
locales de Internet existentes en este territorio. Para realizar la identificación de estos
locales de servicios se contó con el mapa del plano urbano del Distrito de Heredia (ver
página 57), el cual contenía la parcelación de cada uno de los predios del distrito. Así,
tras efectuar este levantamiento de campo, se logró identificar 33 establecimientos de
la modalidad cafés Internet, además de tres centros de Internet que se ubican en la
Universidad Nacional y que tienen una afluencia importante de estudiantes
universitarios. Todos estos locales de Internet se pueden ubicar en el Mapa 5 acerca
de la distribución espacial de los cafés Internet en el Distrito Primero de Heredia.
Con los locales de cafés Internet se decidió utilizar todo el universo, o sea, el
tamaño de la muestra total son los 36 locales existentes en el distrito. Para este caso,
se recurrió a valerse de todos los elementos, debido a su distribución espacial. Así, al
contener a todos ellos se anticipaba una mejor inclusión representativa de quiénes
asistían a estos locales de prestación de servicios de Internet.
Descrito lo anterior, lo siguiente era determinar el número de encuestas que se
iban a aplicar a aquellos usuarios que se encontrarían en esos 36 establecimientos.
Así, el número de encuestas fijado fue obtenido a partir de la fórmula {1} (página 59)
del Cálculo del Tamaño de Muestra para Proporciones, la cual suministraba un
resultado mínimo inicial de 100 unidades con un nivel de confianza del 95% y un
margen de error esperado del 7%.
64
Mapa 5
65
De esta forma, y a fin de que a cada local de Internet se aplicara una cantidad
equilibrada de encuestas a sus usuarios, se decidió designar en promedio seis
encuestas por local, tomando algunas consideraciones especiales para ciertos casos,
como el tamaño del establecimiento y su cantidad de computadores. De este modo, la
muestra ascendió a un total de 208 unidades y su distribución se muestra en el
siguiente cuadro:
En resumen, la muestra de las residencias fue obtenida por un procedimiento
probabilístico al azar con un enfoque espacial, mientras que para los cafés Internet se
realizó en razón a la suma de establecimientos de esta modalidad con una
distribución equitativa del total de encuestas. Con lo anterior definido, estuvo
completamente finalizado el proceso de la selección de la muestra.
6.4.5. Estrategia de campo.
Sin duda alguna, el hecho de contar con una buena selección de la muestra de
la población en estudio no aseguraba su acatamiento y aún menos el método de
llegar a ellas. Por eso, a todo este proceso metodológico se le adicionó un plan
estratégico que se ejecutó en el campo al momento de la aplicación de las encuestas,
66
el cual prometiera la supervisión y el cumplimiento de todas las encuestas por realizar
en ese momento.
Así, la estrategia para aplicar las encuestas en los cafés Internet fue muy
sencilla, debido a que la distribución de las encuestas en estos locales era equitativa
(seis en promedio a cada local). Se asistió a cada café Internet y se eligió en el
instante a los usuarios por encuestar, tomando en consideración la variedad de
personas presentes, tanto en edad y sexo.
La estrategia de campo que se siguió para la aplicación de las encuestas a las
residencias fue en razón a asegurarse de que el total de encuestas se realizara sobre
todas las viviendas seleccionadas, así que se recurrió a diseñar una sectorización
dentro del Distrito Primero de Heredia, la cual
estaba basada en límites reales y notables en
el campo, como cuadrantes, vías, la línea
férrea, ríos o quebradas. En total, al distrito
se le diseñaron 205 sectores dentro de los
cuales quedaron englobadas las 134
viviendas seleccionadas en un total de 83
sectores con asignación de encuestas.
Además se construyeron bloques que
contenían todos estos, como se denota en el
Cuadro 6.2.
Para elaborar esta distribución mediaron ciertas ventajas, como por ejemplo la
accesibilidad y la cercanía entre las viviendas; con esto, se consiguió una carga de
trabajo equitativa y razonable con el número de viviendas seleccionadas como se
plasma a continuación en el Mapa 6.
67
Mapa 6
68
6.4.6. Limitaciones y potencialidades.
Definitivamente cualquier investigación posee de forma inherente una serie de
limitaciones que reducen, de cierto modo, la capacidad del investigador para concluir
su trabajo lo más rápido posible. En razón a este estudio, los principales
inconvenientes que se afrontaron fueron los concernientes al tiempo para poder
realizar las encuestas a la población seleccionada, ya que para obtener dicha
información fue necesaria la ayuda de individuos para la aplicación de las encuestas.
Para esto, debían ser personas con sentido de ubicación espacial y geográfica y con
capacidad para conseguir la confianza de los usuarios de la Internet para realizarles
las encuestas. Lo complicado fue conseguir compañeros con estas características y
dispuestos a colaborar, por lo que la culminación de las encuestas sufrió un retraso.
No obstante, el proceso gozó de un gran éxito, ya que la mayoría de las
personas encuestadas aceptaron brindar su información, a su vez que asimilaban los
datos que se les preguntaban de muy buena forma con un alto grado de respuesta y
colaboración.
6.4.7. Organización y procesamiento de la información.
Una vez que se obtuvo la información vital para la conformación de este
estudio se procedió a realizar un proceso de revisión y crítica, mediante el
procedimiento de tabulación de los datos.
Para tal fin se utilizó el programa Excel 2003 de Microsoft Office, de forma que
se le dio tratamiento a los datos a fin de generar posteriormente cuadros y gráficos
para el análisis de resultados. Además, se utilizó como instrumento de apoyo el
programa de procesamiento estadístico SPSS para Windows (versión 11.5.1). De este
modo, una vez generada la base de datos con la información contenida en las
encuestas y debido a su compatibilidad con otros programas como el SIG Arc View
3.3, se logró realizar un análisis espacial para la presentación de la información a
través de mapas.
69
70
71
72
VII. ANÁLISIS DE RESULTADOS
7.1. DISTRIBUCIÓN ESPACIAL DE LA INTERNET Y CAPACIDAD DE CONEXIÓN A LA RED EN EL DISTRITO DE HEREDIA.
La Internet es una de las redes de comunicación e información más importante
de una gran cantidad de personas que permanecen insertadas y partícipes del nuevo
tipo de sociedad de los últimos lustros, como lo es la sociedad informacional.
Desde su aparición con alcances masivos en el mundo, la propia
infraestructura y cualidades de las cuales consta la Internet produjo que no todas las
personas lograran un acceso equitativo y con facilidad a ella. Asimismo, esta red no
ha tenido un alcance total a nivel espacial, principalmente en los países en vías de
desarrollo, puesto que en los países del primer mundo la Internet tiene muchos más
usuarios en diversas zonas geográficas, aunque si bien es cierto, aún en esos
territorios las desigualdades coexisten.
Debido a las iniquidades que se han producido como derivación del uso de la
Internet, a través de los años muchos académicos o instituciones se han abocado a
estudiar las disparidades entre poblaciones en cuanto al acceso a la red y, con ello, la
distribución espacial donde se localizan tanto usuarios como no usuarios de la red de
Internet, además de los lugares en los cuales logran acceder, sea por medio de
conexiones residenciales, empresariales o de trabajo, o comerciales por mediación de
los locales de cafés Internet; en conjunción con el reconocimiento de los Proveedores
de Servicio de Internet (PSI)12 y de la calidad en el servicio que estos oferentes
brindan a la población de un territorio.
En Costa Rica, debido al monopolio existente en las telecomunicaciones, el
único y principal PSI es el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) que en la
actualidad brinda uno de los más relevantes servicios de conexión a Internet por
banda ancha como lo es el ADSL o Acelera y también a través de la modalidad del
servicio Internet celular que ha iniciado recientemente con la conexión de aparatos
celulares con tecnología GSM a través del protocolo de comunicación GPRS.
12
Es cualquier compañía que proporcione acceso a la Internet a personas u organizaciones (Stair, R. y Reynolds, G. p.295).
73
A su vez, en nuestro país existe otra entidad que se clasifica como un PSI.
Esta RACSA, la cual es una subsidiaria del ICE y que se ha convertido en una
empresa líder en la distribución e implementación de nuevas tecnologías relacionadas
con la conexión a Internet, tanto en empresas como para residencias.
De hecho, la Internet en Costa Rica surgió guiada de la mano de RACSA en
1994 con el fin de “expandir las posibilidades tecnológicas y de información entre
empresas, facilitar el acceso y permitir el intercambio rápido de información
actualizada” (RACSA, 2008).
En principio, la implementación de Internet en el país se dio con fines
comerciales, pero posteriormente RACSA realizó grandes inversiones en la
instalación de equipos, enrutadores, servidores de comunicación, canales
internacionales y accesos conmutados con el fin de expandir el mercado potencial
más allá de las empresas y acudir al sector residencial que con el tiempo ha
incrementado fuertemente su demanda en el servicio de Internet.
Es así como gracias a la intervención del ICE y RACSA como los Proveedores
de Servicio de Internet en nuestro país que se puede analizar la calidad y opciones en
la oferta de Internet que estos ofrecen y la distribución espacial que sigue ésta en el
territorio a través de los usuarios que dispersan su uso. Por lo tanto, a continuación se
analiza por un lado la capacidad de la infraestructura de conexión y los servicios de
Internet que se ofrecen y existen en el Distrito de Heredia, y por otro lado, la
distribución espacial de los sitios físicos en los que se puede acceder a la red de
Internet en el Distrito Primero del Cantón de Heredia.
74
7.1.1. Prestadores del servicio de Internet.
En Costa Rica el principal soporte de conexión hacia la red mundial de Internet
es ejecutado por el Grupo ICE (ICE y RACSA). Estas entidades han realizado
grandes esfuerzos e inversiones para mantener a nuestro país altamente conectado
con la red de manera eficiente. Es debido a esta situación que recientemente el Grupo
ICE inauguró una nueva conexión a la red mundial a través de un Cable Submarino
de fibra óptica del Pacífico (Anexo 10.4). Con ello, según tal institución, los clientes de
telecomunicaciones se benefician con mayor confiabilidad y capacidad de la red
internacional. Con esta obra Costa Rica quedó conectada a un sistema submarino
que interconecta las costas de los Estados Unidos, México, Panamá, Venezuela e
Islas Vírgenes, así como Sur América, Europa, Asia y otros destinos adonde llega la
red de Global Crossing13. Esta estación terminal del Cable Submarino del Pacífico,
que está ubicada en Esterillos, Puntarenas, se encuentra interconectada a través de
un anillo interoceánico de fibra óptica con la estación “Bribrí” ubicada en Limón, la
cual enlaza los cables submarinos MAYA 1 y ARCOS 1, infraestructura actual de
cable submarino que se ancla en nuestro territorio por el océano Atlántico. Es así
como con tal infraestructura tecnológica el país queda inserto en el mundo
informacionalizado de la red de Internet hacia el resto del mundo (RACSA, 2008).
Es de esta forma como se erige la estructura de Internet en nuestro país. Esto
resulta de gran relevancia puesto que condiciona los servicios y las capacidades de
conexión a Internet que se ofrecen en un territorio. En lo que respecta en particular al
área de investigación, en el Distrito de Heredia, al igual que en el resto del país, los
oferentes del servicio Internet son por supuesto el ICE y RACSA. Cada uno de ellos
ofrece distintas modalidades de conexión según tipos y velocidades, por lo que es
necesario conocer esta oferta de inmediato.
13
Esta es una empresa internacional que cuenta con la red más amplia de fibra óptica en el mundo y que brinda soluciones de telecomunicaciones a empresas, operadores y a Prestadores de Servicios Internet (Obtenido el día 6 de noviembre de 2008. En: http://www.globalcrossing.com/sp/company/company_landing_sp.aspx
75
7.1.1.1. Oferta de Internet del ICE.
La principal modalidad de conexión a Internet que ofrece el ICE es una de las
más importantes conexiones de banda ancha con alta velocidad y tarifa plana que se
da a nivel mundial. Se trata de la tecnología ADSL (Asymmetric Digital Subscriber
Line o Línea de Abonado Digital Asimétrica). Esta consiste en una línea digital de alta
velocidad que se instala sobre una línea telefónica y permite estar conectado a
Internet en forma permanente y hablar por teléfono al mismo tiempo (Fernández, R.,
2001, p.4).
Para acceder a esta tecnología, tanto en el Distrito de Heredia como en
cualquier otro sitio del país, su disponibilidad se ve sujeta a las localidades donde el
número telefónico inicia con los primeros 4 dígitos de una cobertura preestablecida y
que, además, la residencia se encuentre en una distancia promedio de 4 kilómetros
de la central telefónica.
En la actualidad, el país tiene 121 000 conexiones de alta velocidad (banda
ancha) entre 1,2 millones de hogares. Y de estas, el 70% (aproximadamente 84 700
conexiones) son provistas por la red Acelera del ICE, la cual es transmitida por cables
de telefonía fija (La Nación, 2008). Este tipo de conexión aumenta cada día debido a
sus altos beneficios, como una mejor velocidad de descarga, tarifa plana y la ventaja
de lograr utilizar la línea telefónica simultáneamente con el servicio de Internet. A su
vez, una de las razones que prevalece para que este tipo de conexión se incremente
es su precio. En el Cuadro 7.1.1 se detallan las tarifas y velocidades que se pueden
adquirir con este servicio.
76
Así que, como se observa en el cuadro anterior, las velocidades de conexión
van desde los 256 Kilobites (Kb) hasta los 4096 Kb, o sea 4 Megas. De este modo,
para un hogar promedio, el servicio Premium sería uno de los más adecuados ya que
por una suma de aproximadamente veintiún mil colones al mes tendrían una conexión
de una mega de descarga y 512 Kb de subida. Y para aquellos que buscan algo más
económico y con una velocidad regular se establecen las conexiones tipo Hogar
Básico y Hogar Medio, mientras que para los más exigentes, sus oportunidades de
mejores calidades van desde los paquetes de Hogar Premium Plus hasta el de Pymes
Premium para empresas. Por tanto, el servicio tiene diversos paquetes según sea la
condición del usuario, sea para conexión residencial o empresarial, aunque ningún
paquete es estricto y cualquiera puede tener alcance al que mejor le convenga.
Finalmente, en lo que respecta a este tipo de conexión, al realizar una
comparación con PSI de otros países se da una situación interesante. Por ejemplo, en
los Estados Unidos existen más de 80 empresas oferentes del servicio de Internet,
una de ellas, la reconocida mundialmente AT&T, ofrece conexiones con velocidades
hasta de 6 megas con un costo de 35 dólares al mes (AT&T, 2008). Este precio según
su velocidad apenas si se acerca al servicio de Hogar Premium del ICE, que ofrece
una mega de velocidad. Por otro lado, en España, la compañía Telefónica también
ofrece conexiones de hasta 6 megas y superiores en algunos casos con televisión
incluida por tarifas mensuales de cerca de 41 Euros (aproximadamente 31 000
colones al mes según tipo de cambio a noviembre del 2008). Con estas pequeñas
comparaciones, vemos las diferencias, no solo en precios sino en velocidades
máximas de conexión que se alcanzan en otras latitudes. Pero, por supuesto, hay que
tomar en cuenta que tanto en los Estados Unidos como en Europa las condiciones
son distintas, en las que probablemente existen mayores cualidades estructurales
para la conexión a Internet debido a la altísima demanda con calidad que exigen los
usuarios de Internet.
Otro de los servicios de conexión a Internet que ha implementado el ICE
últimamente es a través de los celulares. De este modo, el servicio de Internet Móvil
ofrece a los clientes de la tecnología GSM (Global System for Mobile communications)
la posibilidad de acceder a Internet desde su propio teléfono celular o bien utilizándolo
como un módem que se conecta a una computadora portátil, PC de escritorio o
77
agenda electrónica, a través de la tecnología General Packet Radio Service o GPRS
por sus siglas en inglés (ICE, 2008). Actualmente, si una persona desea obtener este
servicio en su celular tiene que desembolsar mensualmente la suma de 3 500 colones
más el impuesto de ventas y así tendrá por medio de su celular acceso a la Internet a
través del protocolo WAP14.
Además el ICE brinda otro tipo de conexión guiado por el servicio DUO, que es
soportado en la tecnología de Red Digital de Servicios Integrados (RDSI básico), el
cual permite transmisión de datos, imágenes, voz, video y texto en forma digital.
También permite establecer dos comunicaciones en forma simultánea e
independiente. De este modo, tales características propias de este sistema brindado
por el ICE le permiten a los potenciales usuarios tener dos comunicaciones de voz,
hablar por teléfono y navegar en Internet, enviar o recibir un fax y navegar en Internet,
enviar o recibir un fax y hablar por teléfono, etc.
Para el funcionamiento de esta tecnología se debe instalar en el inmueble del
interesado un equipo terminal conocido como NT, el cual se encargará de interactuar
con la central telefónica para lograr las diferentes comunicaciones de voz, datos y
vídeo.
7.1.1.2. Oferta de Internet de RACSA.
Radiográfica es el otro oferente de servicio de Internet de nuestro país. Este se
ha especializado en implementar y brindar nuevos tipos de conexiones a la Internet,
con el fin de aumentar el número de usuarios y con esto disminuir la brecha digital
entre conectados y desconectados a la red.
Las modalidades de tecnología a través de las cuales los interesados pueden
acceder a la red Internet vía RACSA son: Internet Conmutado (vía el servicio
telefónico) con una tarifa desde $4,95 por mes y velocidades inferiores a los 128
Kilobites por segundo, Cable Módem desde $16.95 al mes y velocidades de más de
128 Kb por segundo, Wimax (inalámbrico) desde $29 y una velocidad 512/256 Kb,
servicio para PYMES (Pequeñas y Medianas empresas) hasta de 45 megas y Vía
14
WAP o Wireless Application Protocol (Protocolo de Aplicación de Telefonía Inalámbrica): Protocolo que permite a los usuarios de teléfonos móviles el acceso a servidores web especializados, visualizando la información en el visor del teléfono (Fernández, R., 2001, p.48).
78
Satélite con una tarifa de $125 al mes y 128 Kb por segundo. Con mayor detalle
veremos a continuación cada una de estas modalidades divididas según el tipo de
orientación del servicio, bien sea a residencias o a empresas.
En cuanto a los Servicios Residenciales, una de las más comunes y primeras
formas de conexión a Internet que se dio es la conmutada o Internet vía telefónica.
Una de las formas de acceso al servicio es mediante una llamada telefónica (conexión
conmutada), utilizando un módem instalado en la computadora del usuario, para que
este último realice su conexión hasta los puntos de acceso habilitados a través de
RACSA. De esta manera, se ofrece una variedad de paquetes de conexión a Internet
vía telefónica, adaptables a las diversas necesidades del cliente, como se aprecia en
el siguiente cuadro:
Estos paquetes tienen precios más flexibles y con diversos plazos para el uso
de Internet según cada plan. Esta modalidad puede ser muy provechosa para
personas que mantienen conexiones no muy periódicas a la red, o bien, para hogares
en los que haya estudiantes que requieren información para tareas constantemente
pero sin mantenerse en línea por largas horas. La limitante de este tipo de conexión
conmutada es que mientras se da la conexión a la red, la línea telefónica queda
inhabilitada.
No obstante, según estadísticas de RACSA cada mes se dan, en promedio,
más de 50 000 accesos a través de conexiones conmutadas que no requieren
contrato previo, como lo son el servicio 900 en línea (¢7 el minuto) y las tarjetas
prepagadas (¢1 800 por 5 horas, de 10 horas ¢3 550 y de ¢5 300 por 15 horas, con
79
vigencia de dos, tres y cuatro meses respectivamente), que son opciones cuya
aplicación por parte de la ciudadanía es cada día más frecuente con un incremento de
cerca del 20% anual. Eso sí, la tarifa de ambas modalidades de acceso a Internet no
incluye el costo de la llamada telefónica, pero cuentan con la ventaja de que el
servicio está disponible las 24 horas del día, los 365 días del año, para ser utilizado
en cualquier momento sin requisitos previos.
Uno de los más novedosos sistemas de conexión a Internet implementados
recientemente por RACSA es la tecnología denominada Evoluciona WIMAX, que es
un servicio inalámbrico con una instalación rápida y de alta velocidad, bien sea para
una residencia o negocio. Con esta tecnología es posible tener un servicio de Internet
de forma inalámbrica, el cual se compone de radio bases instaladas en los cantones
centrales de San José, Heredia y Cartago, aunque la entidad se ha estado
preparando para dar cobertura a la ciudad de Alajuela y otras ciudades del país.
La instalación es sencilla y sólo requiere que los interesados cuenten con una
pequeña antena que se instalará en la parte exterior del edificio, y un convertidor CPE
(o equipos de suscriptor) que se conecta a la tarjeta de red de la computadora, y no
requiere de ningún programa o software especial. El mismo queda operando las 24
horas del día (RACSA, 2008).
Para acceder a esta tecnología inalámbrica, que ofrece grandes ventajas ya
que se puede utilizar en cualquier sitio con cobertura por medio de una computadora
portátil o PC fija establecida en locales con tal disponibilidad, también se debe
considerar sus velocidades y precios del servicio, a través del Cuadro 7.1.3.
En cuanto a este servicio, según RACSA, las tarifas no incluyen el equipo
terminal ni el monto por instalación, que es de $100. Así, con esta tecnología WIMAX
o WiFi (Wireless Fidelity) se puede acceder a Internet de forma inalámbrica de alta
80
velocidad, en un radio promedio de 100 metros, entre el dispositivo y el punto de
acceso. Es capaz de unir computadoras en forma inalámbrica (a través de ondas de
radio) sin necesidad de un cable de conexión entre ellos. De esta forma, se puede
navegar por Internet desde la oficina, en una cafetería, en algún lugar público,
comercial o desde varios puntos dentro de un hogar.
Una de las tecnologías y novedades en servicio Internet que ofrece RACSA en
estos días son los Juegos en demanda GAMEX. Esta tecnología permite que el
usuario obtenga rápidamente, por medio de Internet de alta velocidad y a través del
sitio Web www.gamex.co.cr, la versión completa de un juego sin tener que
descargarlo. De esta manera, hoy en día, un usuario puede adquirir alguno de los dos
paquetes de juegos: el Premium (con más de 200 títulos y un valor de $14,95 al mes)
y el paquete de niños denominado Kids, con un costo de $7,95 mensuales y que tiene
a disposición más de 50 juegos. Ambos paquetes se pueden adquirir por medio de
tarjetas prepago o en línea mediante tarjeta de crédito y permitirán utilizar cualquiera
de los juegos ofrecidos en el paquete escogido, las 24 horas del día durante 30 días,
contados a partir del primer acceso.
Asimismo, un tipo de conexión muy gustada entre los usuarios de Internet es la
de vía Cable Módem, la cual se provee a través de la red de cable coaxial de la
televisión (cable módem), el cual es un sistema que permite la transferencia de
información desde y hacia la red mediante la misma plataforma de recepción de la
señal de televisión por cable. La conexión se hace dividiendo la señal que llega al
cliente a través del cable, conectando la computadora a Internet y entregando la señal
de televisión al televisor del usuario (RACSA, 2008).
Este servicio funciona mediante una conexión de alta velocidad entre la red
Internet de RACSA y la red de las empresas de televisión por cable. En Costa Rica,
las empresas prestadoras de este tipo de conexión son Amnet y Cable Tica,
Coopelesca y Súper Cable, de forma tal que los clientes de dichas empresas pueden
acceder a la red por medio del cable coaxial provisto por el servicio de cable de las
televisoras. Debido a esto, muchas personas prefieren este tipo de conexión, ya que
obtienen el servicio de Internet, además de televisión por cable. Eso sí, la limitante es
que esta última condiciona la tenencia de Internet y por lo tanto es necesario adquirir
81
el módem especializado que permitirá la comunicación y recepción bifurcada de la
Internet y la televisión.
En el Distrito de Heredia, tanto Amnet como Cable Tica poseen cobertura para
la prestación del servicio de Internet vía cable módem, por lo que ambas mantienen
una franca competencia por acaparar usuarios de Internet y clientes de televisión por
cable. Los planes, tarifas y velocidades máximas de alcance con este tipo de
conexión se muestran en el Cuadro 7.1.4.
Como se observa, existen varios planes con el fin de que los clientes se
ajusten a sus necesidades y a los costos económicos. Sin embargo, para aquellas
personas que están dispuestas a tener este tipo de servicio, algunos paquetes son
bastante llamativos, como por ejemplo los de Internet Plus, ya que se garantizan
velocidades de descarga considerables (una, dos y tres megas) o superiores en el
plan Gold, empero el costo aumenta considerablemente con la velocidad, así que el
cliente que busque esos planes tendrá que revisar su presupuesto, aunque claro está,
tendrá el beneficio de contar con Internet de banda ancha con uso ilimitado durante
todos los días del año.
En resumen, es así como RACSA actualmente provee diversas soluciones
integrales de comunicación para los potenciales usuarios de Internet en sus
residencias, atendiendo alrededor de 60 000 clientes de Internet vía cable módem,
25 000 clientes de acceso conmutado (vía telefónica) y más de 1 000 clientes
navegando en alta velocidad con el servicio de punta Evoluciona WiMAX (RACSA,
82
2008). De este modo, cualquier usuario que habite en el Distrito de Heredia puede
tener acceso a alguna de estas posibilidades de conexión a la red de Internet.
En lo que respecta a la oferta de Servicios Empresariales que brinda RACSA,
y que podrían adquirir aquellas empresas existentes en el Distrito de Heredia o en
cualquier lugar del país, se tiene que uno de los principales son los Servicios
Satelitales (RACSASAT, SCPC y VSAT Internacional). Según RACSA, estas
soluciones tecnológicas permiten a las empresas contar con canales de comunicación
privados del tipo "punto - punto" (RACSASAT/SCPC) y/o "punto - multipunto" (VSAT)
entre organizaciones empresariales ubicadas tanto dentro del país como en el
exterior. En el caso de los servicios RACSASAT y VSAT, la comunicación se
establece a través del Telepuerto RACSA-Zurquí, ubicado en Calle Blancos. En tanto,
el servicio SCPC tiene la versatilidad de instalarse directamente en la ubicación del
cliente. La red VSAT, por su parte, le permite comunicar su empresa con sitios
geográficamente dispersos, los cuales pueden estar distribuidos en cualquier país de
la región centroamericana, integrándolos en una sola red. Consiste en una red de
terminales satelitales de pequeño diámetro conformada por una topología en estrella,
cuyo punto central es la estación maestra ubicada en el Telepuerto RACSA-Zurquí
(RACSA, 2008).
Asimismo, se cuenta con el Servicio de Cable Submarino, en el que los enlaces
digitales empresariales provistos se ofrecen en anchos de banda de n x 64 Kilobits
por segundo hasta 155 Megabits por segundo. El cable submarino produce grandes
beneficios a las conexiones empresariales, al disminuir los tiempos de transmisión y
recepción de la información, comparativamente con el rendimiento de servicios de tipo
satelital (RACSA, 2008).
Además, RACSA pone a disposición de las empresas el Servicio RACSANET
haciendo uso de la tecnología Frame Relay, a través de la cual se puede establecer
conexiones permanentes del tipo "punto-multipunto" entre empresas u otros puntos de
presencia de una corporación, utilizando un único punto de conexión mediante el
establecimiento de canales virtuales permanentes (PVC), tanto a nivel nacional como
internacional. Se realiza sobre el protocolo de conmutación de paquetes Frame Relay,
el cual permite velocidades desde 64 Kilobits por segundo hasta 2 Megabits por
segundo. La red nacional especializada cuenta actualmente con nodos en los
83
principales centros de población del área metropolitana y por estar basado en una
tecnología específica, el servicio permite la transmisión simultánea de diferentes
protocolos y servicios en una misma red (RACSA, 2008).
En el país también se ofrecen soluciones de conectividad empresarial de alta
velocidad a través del servicio de Red ATM Nacional e Internacional, en rangos de los
2 Megabits por segundo hasta los 100 Megabits por segundo (a nivel de circuitos
virtuales permanentes, porque en puerto es hasta 155 Mb) y que a través de la
capacidad de diferenciación permite asegurar al usuario una calidad específica de
servicio, de acuerdo con lo que demanden sus aplicaciones. La cobertura de la red
ATM comprende desde Cartago hasta Alajuela para servicios en alta velocidad y en
servicios de n x 64 Kilobits por segundo y hasta 2 Megabits por segundo en el resto
del país. Dicha tecnología actualmente es utilizada por empresas privadas o
entidades públicas, algunas de ellas como la Compañía Nacional de Fuerza y Luz, el
Banco Nacional, Banco de Costa Rica, Cable Tica o la Corporación de
Supermercados Unidos (RACSA, 2008).
A su vez se tienen otro tipo de prestación de servicios como el de Internet
Banda Ancha, que ofrece conexión digital a alta velocidad y una conexión permanente
desde la oficina a la Internet, para hacer la conexión en línea más conveniente que en
el pasado. Esta línea de servicios ha sido diseñada por RACSA para aquellas
empresas que requieren mantener una conexión permanente a través de la red de
Internet. Provee acceso al centro de información (nodo) más cercano, los 365 días del
año, ofreciendo múltiples velocidades físicas de conexión (n x 64 Kb hasta 100 Mb), lo
que permite el envío y recepción de grandes volúmenes de datos (RACSA, 2008).
Por otra parte, RACSA ofrece servicios de Internet para las empresas con
soluciones para sus redes y que tienen un intercambio de una índole regional y
mundial. Por ejemplo, por medio del Servicio Internet Banda Ancha Asimétrico
Inverso, la Red Digital Nacional (RACSALINK), el Servicio de Redes Privadas
Virtuales (VPDN), el Servicio Red Digital Centroamericana, el Servicio Colocation
y el Servicio Roaming Internet.
Finalmente, RACSA tiene a disposición para todos los costarricenses una
plataforma dedicada para Correo Electrónico, integrada con nuevas herramientas de
colaboración que le permiten al usuario acceder a un entorno de comunicación más
84
completo, moderno y de fácil uso con una mayor rapidez en el envío y recepción de
mensajes. Además de ello, todos los usuarios del Correo Electrónico de RACSA
tienen en sus cuentas capacidad de 1 Gb para los usuarios de los Servicios de
Internet vía Cable Módem, Internet Inalámbrico vía WiMax e Internet Banda Ancha
Empresarial y 100 Mb de capacidad para los usuarios de los Servicios de Internet Vía
Telefónica en los planes de Internet Sin Límites, Internet Personal e Internet Súper
Económico.
Como se ha mencionado anteriormente, las soluciones empresariales que
brinda RACSA para la conexión a la red mundial de Internet son muy variadas y
significativas, por lo que, en este sentido, estas son de gran importancia para las
empresas privadas que tienen que optimizar la información y comunicación con el
resto del mundo.
Estas soluciones empresariales ayudan a determinar las capacidades de
conectividad de red, pero no así la cantidad de usuarios conectados a la red que
regularmente se estiman o miden a través de las conexiones residenciales. No
obstante, queda bien establecido que las diversas modalidades de conexión a Internet
que brindan tanto el ICE como RACSA, provocan que Costa Rica tenga una posición
privilegiada y preponderante en relación con la conectividad a la red mundial de
Internet.
85
7.1.2. Características de la distribución espacial de la Internet en el Distrito de Heredia.
La distribución espacial que puede seguir la Internet en un territorio en
ocasiones se ve determinada por otras tantas motivaciones espaciales como por
ejemplo el alcance infraestructural de la red en ciertas zonas, la disponibilidad de
líneas telefónicas, radio bases de comunicación, densidad de población, estatus
socioeconómico de los habitantes, o bien, debido a polos de atracción como
empresas y comercios o grandes centros universitarios.
Empero, hay que tomar en consideración que aunque la red de Internet no
posee como tal un espacio geográfico delimitado en su acción (esto contrario a como
se plantearía desde un enfoque geográfico regional y tradicional) puesto que actúa a
través del ciberespacio y rompe con cualquier barrera de distancias y costes
económicos como los de transporte, su dispersión por los agentes que la ejecutan si
se da por medio de un espacio geográfico determinado, conciso y tangible. A través
de esta dialéctica es que desde el campo teórico de las redes (particularmente desde
la Geografía de Redes y la Internet) se establecen si estas son reales o virtuales, o
ambas al mismo tiempo. Este último razonamiento es un tanto más lógico, puesto que
los usuarios requieren necesariamente de encontrarse en un lugar físico del territorio
para acceder a la red de Internet aunque ella desde su “mundo virtual” no necesite tal
espacio o territorio administrativo para su acción, ya que, como tal, la red tiene la
capacidad de fluir e interactuar en muchos espacios de formas instantáneas y ubicuas,
por lo que la Internet no se encuentra circunscrita a límites cartográficos y su espacio
es el mundo entero, o mejor expresado, el ciberespacio.
Una vez reconocidas estas “circunstancias espaciales” de la red de Internet es
propicio conocer cuál es la dispersión, características y distribución espacial de los
agentes (lugares y personas) que como usuarios propagan la red.
En el mundo de la Internet ha sido muy común que la medición de la cantidad
de sus usuarios se defina a través del número de personas que poseen una
computadora con conexión a Internet desde su vivienda. Esta característica ha tenido
mejor éxito en países desarrollados, en los del primer mundo, en los cuales
normalmente existen una mayor cantidad de usuarios que poseen esta ventaja. No
obstante, en países en vías de desarrollo y otros más pobres tal situación se ve más
86
restringida en primera instancia por la capacidad infraestructural de la red en cada
país deficiente o con mínima conectividad o por aspectos socioeconómicos de la
población. (En el Anexo 10.5 se puede observar la distribución espacial de los
usuarios de Internet de todo el mundo).
En nuestro país, en los últimos años, se han logrado grandes avances en
cuanto a la conectividad a la red mundial de Internet según nuevas modalidades, tipos
de conexiones, mejoramiento en la cobertura y cantidad de usuarios, como se estudió
en el apartado anterior. Sin embargo, queda claro que se deben realizar aún más
esfuerzos en inversión tecnológica y primordialmente en educación para que cada vez
existan menores desigualdades entre los que tienen acceso a la Internet y los que no.
De este modo, en relación con las conexiones caseras a la Internet que existen
en el Distrito de Heredia se tiene que de las 134 viviendas encuestadas en solo 30 de
ellas (o sea el 22%) hay una conexión a Internet.
Por medio del Cuadro 7.1.5.
se examina cuáles son las
modalidades en las que en esos 30
hogares del distrito los ciudadanos
logran ingresar a Internet, de modo
que el principal tipo de conexión es
el de Acelera o ADSL que provee
el ICE. Como se indicó
anteriormente, esta es una de las tecnologías más apetecidas recientemente por los
usuarios debido a mayores velocidades proveídas por el ancho de banda y por el
costo de tarifas planas. Razones como estas son las que podrían primar para que en
15 de estas viviendas la conexión a Internet sea de este tipo.
Además, en un 30% de estas viviendas hay Internet vía cable módem, bien sea
de la empresa Amnet o de Cable Tica. Esta es otra modalidad que ha atraído una
buena cantidad de adeptos, puesto que obtienen dos servicios: el de televisión por
cable y el de Internet de alta velocidad en diversas velocidades y paquetes según
sean las necesidades y alcances económicos de los usuarios.
87
Como se identifica en el Cuadro 7.1.5, el 80% de los usuarios con conexión en
sus casas son de banda ancha. Esto es así ya que es normal que los conectados, que
cada vez son más exigentes, busquen rapidez y fluidez en su conexión a Internet.
En las restantes viviendas la conexión se da de manera conmutada, o sea, por
medio de la línea telefónica, en 2 casos vía 900 en línea y en 4 con las tarjetas
prepago de RACSA. Tal vez estas modalidades pueden disminuir en la cantidad de
usuarios debido al lastre que conllevan en su tipo de conexión, al ser de banda baja y
de limitar el uso de la línea telefónica en unión con la Internet.
Además, una de las tecnologías que podrían acceder los usuarios de las
residencias es la de WIMAX, por medio de su conexión inalámbrica que propiciaría
conectarse a la Internet desde una computadora de escritorio o desde una
computadora portátil.
En este análisis de la distribución espacial y servicio de Internet en el Distrito
de Heredia se tomó en consideración el concepto de los usuarios de Internet de las
viviendas respecto a la calidad del servicio que reciben por parte de los PSI y en el
Gráfico 7.1.1 se reúne esta apreciación, de modo que el 47% de los usuarios creen
que tienen la oportunidad de acceder a un servicio bueno, el 27% regular, un 19% de
nota excelente y solo el 5% manifestó un servicio deficiente (malo en 3% y pésimo en
2%), por lo que se puede decir que, en general, estos conectados están satisfechos
con el servicio de conexión de Internet que reciben en sus viviendas y que ven que se
presta en el Distrito Primero de Heredia.
88
Una vez identificada la cantidad de conexiones en las residencias, también era
adecuado conocer su localización. Esta se demuestra por medio del Mapa 7 de
ubicación de las viviendas con conexión a Internet. En él se puede apreciar como el
emplazamiento de ellas se da en las zonas de más tradición residencial, al norte,
oeste y suroeste del centro del distrito, alejadas principalmente de los anillos de
comercio y de los cuadrantes centrales de la ciudad y que son, en su mayoría, casas
propias y en buen estado, datos tomados a partir de la información sobre viviendas
del censo del año 2000 del INEC que, aunque resulta algo antigua, al menos brinda
una idea sobre los lugares y el tipo de viviendas en donde sus residentes tienen
acceso a la Internet.
Asimismo, la localización de estas viviendas es opuesta con la Universidad
Nacional. En este caso cuanto más lejos estén de la Universidad, mayor será la
probabilidad de que en las viviendas se posea conexión a Internet, y es que este
entendimiento tiene mucho sentido lógico y espacial ante la distribución de la Internet
en este territorio, puesto que en radios cercanos a la Universidad existen muchos
cafés Internet y comercios con servicios derivados como librerías, fotocopiadoras o
venta de equipos de cómputo, accesorios o tintas para impresoras.
Así que en estas zonas, en donde además aún quedan viviendas,
probablemente resulta más adecuado y hasta económico para los residentes ir a
estos comercios que comprar los servicios fijos de Internet.
Finalmente, también se puede establecer contundentemente que en los
espacios territoriales de este distrito donde se encuentran las viviendas con conexión
a Internet es inversa a los lugares donde se localizan el grueso y la mayoría de los
cafés Internet, y esto se da primordialmente por el polo de atracción que resulta ser la
UNA y por las condiciones urbanas y comerciales que se han erigido con el paso del
tiempo en el Distrito de Heredia. Sin embargo, sería interesante realizar el
cuestionamiento de que si en otros territorios tal dispersión de la Internet sigue esta
especie de patrón, por ejemplo en San Pedro de Montes de Oca alrededor de la
Universidad de Costa Rica o en las ciudades de Alajuela, Cartago, o bien, en San
José que es el principal centro de comercios y servicios del país.
89
Mapa 7
90
Cambiando el lugar de acceso para ingresar a Internet, hay sitios muy
comunes en los que los usuarios de nuestro país, y casi por lo general en América
Latina frecuentan con mayor constancia, como lo son los cafés Internet. Estos
establecimientos nacieron con el fin de brindar acceso a Internet a todos aquellos
usuarios potenciales que no poseen computadora o a los que sí tienen pero no así
una conexión propia a la Internet en sus hogares.
En Costa Rica, según estimaciones de RACSA, existen más de 700 cafés
Internet y en el Distrito de Heredia actualmente hay 42 que sumados a tres centros
principales de acceso a la red ubicados en la UNA conforman los 45 puntos para
acceder a la Internet bajo la modalidad de locales de cafés Internet. (Es necesario
aclarar que esos tres puntos de la UNA se tomaron en cuenta junto con los cafés
Internet debido a la importancia de este centro de estudio e influencia con relación al
establecimiento de los restantes locales de Internet).
En el Mapa 8 se identifica la localización precisa y la distribución espacial de
los 45 puntos de acceso a Internet (en el mapa se identifican por el color verde en los
polígonos), entendidos todos bajo el concepto de locales de cafés Internet. Además,
se destacan paralelamente los 36 establecimientos de Internet en los cuales se
realizaron las encuestas a los usuarios en el año 2007, entre los que se incluyen
aquellos locales de Internet que ya desaparecieron. Con esto se define entonces un
crecimiento del 53%. Así, es importante resaltar como en cuestión de un año 10
locales desaparecieron para darle paso a otros 19 locales en distintas ubicaciones,
por lo que se puede suponer que en algunos espacios la demanda de usuarios
Internet no es tan fuerte como en otros. Por ejemplo, solo uno de los Internet
desaparecidos se encontraba en la periferia de la UNA y era influenciado por ella,
mientras que nueve de aquellos locales se ubicaban a partir del casco central o en las
áreas de influencia comerciales, lo cual denota la alta dependencia de usuarios que
necesitan los locales que están alejados de la Universidad para “sobrevivir”. Por otro
lado, un 42% de los nuevos Internet se encuentran ahora en un radio inmediato (200
metros) a la Universidad y otro 21% se localiza en el área comercial que surgió
alrededor del campus universitario. En otras palabras, un 63% de los nuevos locales
de Internet brotaron como derivación de la influencia de la UNA.
91
Mapa 8
92
Por lo tanto, las razones por las cuales esos cafés Internet dejaron de funcionar
es posible que estuvieran relacionadas con la cantidad de usuarios, ya que entre
menos fueran, menores serían las ganancias para sus dueños, por lo que se dio la
reubicación o desaparición de ellos.
Ahora bien, cada Internet tiene inherente como un área de influencia potencial
o zonas de alcance en las que comúnmente captarían más usuarios (aunque esto no
es una regla), por lo que para los 36 cafés Internet en donde se realizaron las 208
encuestas de muestra para estos usuarios en el año 2007, el principal lugar de
residencia de estos en relación con la ubicación de los locales en el distrito es la
siguiente:
De este modo, un 48% de los usuarios viven en el Distrito de Heredia (Gráfico
7.1.2), mientras que el 52% habita en lugares distintos a los límites del distrito. De
hecho, la mayoría de ese porcentaje son usuarios que asisten a los Internet que se
encuentran inmediatamente cercanos a la UNA o en un radio cercano a los 300
metros, en los que ha surgido una nueva configuración urbana-comercial en la que
han crecido muchos locales de Internet y por lo tanto muchos de esos usuarios son
jóvenes estudiantes de la Universidad que viven en otros distritos del cantón de
Heredia o en cantones cercanos como San Pablo, San Rafael, Santo Domingo o
Barva, o bien, otros estudiantes que van a la UNA pero viven en sitios más distantes
como Alajuela, San José, Tibás, Moravia, Escazú, Santa Ana o Desamparados.
Así que, en este sentido, se puede determinar que guiados por la influencia
que provoca la UNA en las personas y en el establecimiento de locales Internet en el
Distrito de Heredia, la Internet posee una distribución espacial y lógicas para su
93
acceso muy singulares, únicas y distintas. Por ejemplo, el rango de acción de una
panadería o centro de abarrotes en la que las personas que las frecuentan viven en
lugares muy cercanos a su ubicación. Con los Internet no sucede esto. Dependiendo
del territorio y de las características urbanas, comerciales y de enseñanza un usuario
podría estar dispuesto a recorrer más distancias para acceder a la Internet, bien sea
su desplazamiento por necesidad, por comodidad o por su predilección.
De hecho, esto último se puede corroborar a través del Gráfico 7.1.3 de
preferencia de los usuarios para su asistencia a los cafés Internet, en el que se
muestran las ocho agrupaciones de respuestas que ofrecieron los usuarios en razón a
su favoritismo para asistir al local de café Internet en el que se les encuestó.
Por tal, se tiene que la mayoría de los 208 encuestados preferían asistir a los
Internet que se encuentran céntricos, bien sea a su lugar de estudio, de residencia o
de trabajo, seguidos por los que prefieren la comodidad de los Internet, en donde 23
de ellos privilegian ir a estos por la velocidad de su conexión, otros prefieren el local
por el buen servicio y precios y otros les es indiferente (15 personas respectivamente)
a cuál local ingresan. Otra cantidad de usuarios aprovechan que es su lugar de
trabajo o tienen relación con los dueños, administradores o son familiares de los
encargados del local.
94
Por lo tanto, estos usuarios encuestados, como toda la población del Distrito de
Heredia y otros residentes de distintos lugares, asisten a un local de Internet debido a
diferentes razones y motivaciones, ya sea por centralidad, comodidad o como
derivación de las acciones que le provocan a cada persona su rutina diaria y sus
ocupaciones.
Lo cierto del caso es que, al parecer, en el Distrito de Heredia como en otras
ciudades del país y del mundo, el alcance de los lugares de acceso a la Internet es
muy variable y nada restringido. Los usuarios están dispuestos a desplazarse,
rompiendo con algunas lógicas espaciales típicas de otros comercios y servicios, por
lo que contribuyen con el entendimiento para la Internet de red de redes.
Finalmente, los usuarios que frecuentan los cafés Internet también tienen su
valoración sobre la calidad del servicio que se presenta en el territorio. En el Gráfico
7.1.4 se observa la percepción de estos usuarios, de modo que 123 personas
manifestaron que hay un servicio bueno (59%), al tiempo que el 25% mantuvo que la
calidad apenas si es regular, por el contrario solo un 9% lo cataloga como excelente,
mientras que 16 usuarios piensan que el servicio al que tienen acceso es deficiente.
Por lo tanto, estos usuarios dan el voto de confianza a la calidad del servicio
que ofrecen los Prestadores de Servicio de Internet o al menos están satisfechos en
relación con las actividades y las exigencias que demandan tales usuarios de Internet .
95
En el Distrito de Heredia, actualmente, hay 45 locales de Internet (cantidad al
1° de noviembre del 2008). Cada uno de ellos, por sí mismo, posee características
distintas y diversos ambientes que provocan que diferentes usuarios asistan a ellos.
No obstante, según la localización de estos podrían experimentar cierta influencia o
rango de acción a lo interno del territorio del distrito en razón a la zonificación y
actividades productivas propias de este espacio geográfico. De este modo, al agrupar
los Internet según su ubicación y al categorizarlos de acuerdo con la zona en la que
se encuentran, se tiene que la mayor cantidad de estos establecimientos se localizan
en los alrededores de la UNA y hasta un radio de 300 metros de la Universidad. Esto
se identifica por medio del Mapa 9 de las áreas potenciales para los cafés Internet, el
cual se construyó a partir de la agrupación de cada Internet en zonas y
posteriormente, con ayuda del SIG Arc View 3.3, a los polígonos resultantes de esas
zonas se les creó sus respectivos puntos centrales o centroides y a estos se les
generó un buffer de 300 metros que explicarían el área potencial de cobertura de
cada zona Internet en la que tendrían alcance los usuarios.
Por supuesto, ninguno de esos anillos de influencia conforman reglas estrictas
y un usuario podría asistir a cualquiera, según sus motivaciones y preferencias. Lo
que sí resulta interesante con las áreas es su dedicación conforme a las actividades
productivas del territorio y es a partir de este entendimiento que se plantea la
zonificación y el alcance de su cobertura. Así, la mayor cantidad de locales Internet se
encuentran en las zonas de la UNA y de Comercio Emergente (que suman 18
establecimientos), los cuales tienen incidencia total con la organización de la
Universidad y las actividades de los estudiantes. Otra área con buena cantidad de
locales es la Central (o casco urbano tradicional) y también la típica Comercial (ambas
con 8 locales) en donde, por supuesto, se encuentran la mayor parte de los comercios
y servicios del distrito. Eso sí, más distantes se encuentran las áreas de influencia y
con menores locales de Internet, pertenecientes a las de Residencial Central, Norte y
Suroeste, en las que contrariamente sí hay mayor número de viviendas con conexión
de Internet.
Para ratificar esta situación inversa de viviendas con conexión y locales de
Internet en el distrito se muestra el Mapa 10 de influencia de la Universidad Nacional
ante la ubicación de los cafés Internet a través de un buffer, en el que cobra suprema
96
Mapa 9
97
Mapa 10
98
relevancia como punto de atracción la ubicación, sitio y situación geográfica de esta
universidad en relación con las actividades comerciales y de prestación de servicios
en el distrito. De esta forma, se observa como a partir de los primeros anillos cercanos
al centro universitario la cantidad de Internet existentes son más, pero conforme nos
alejamos a distancias de 900, 1 200 y 1 500 metros de la Universidad, hacia las zonas
residenciales del distrito, el número de locales de Internet disminuye efectivamente.
Por tanto, queda establecido determinantemente que la configuración del
mundo de la Internet en el distrito, la dispersión de ella por parte de los agentes y la
distribución espacial de los usuarios y de los lugares en los que se puede acceder
(residencias y cafés Internet) se encuentran en función, bajo influencia y en plena
concordancia con la ubicación y actividades propias y derivadas de la UNA y de sus
estudiantes.
En lo que respecta a la oferta de conectividad por parte de los locales de cafés
Internet se tiene que estos han primado en una buena velocidad para la satisfacción
de los usuarios. Por medio del Cuadro 7.1.6 se denotan los tipos de conexiones y
velocidades de los Internet, ratificándose entonces buenas velocidades a través de
ADSL del ICE tanto en una, dos, tres como cuatro megas y conexiones vía cable
módem de Amnet de una, dos y tres megas en trece de los cafés Internet, y tres de la
empresa Cable Tica.
Además, en el cuadro anterior se adiciona el tipo de conexión que ofrece la
UNA para los tres centros de Internet tomados en cuenta en la investigación, los
cuales se conectan vía banda ancha con máximas velocidades posibles de alcanzar
de 10 megas divididos en todas las máquinas de cada laboratorio universitario.
99
Cada local de Internet ofrece distintos tipos de conexiones y cada uno posee
características diversas, con incentivos variables para los usuarios. Ergo, todos los
locales ofrecen el servicio de conexión a la red sin restricciones. Además, la mayoría
(el 84%) ofrece sus computadoras para la digitación de documentos, más del 85% de
los establecimientos tienen servicio de impresora, escaneo y quemado de discos, un
48% tiene a su disposición servicio de llamadas internacionales, así como de otros
beneficios para sus clientes, como aire acondicionado o abanicos, café o agua gratis y
tarifas más bajas o promociones por horas, días o para clientes frecuentes, sin dejar
de lado otras prestaciones derivadas que ofrecen ciertos locales de Internet, como la
venta de equipo de cómputo y accesorios (26%) o de artículos de librería y fotocopias
(21%).
Cada establecimiento ofrece distintas opciones para atraer más usuarios,
algunos priorizan sus instalaciones por comodidad y atención; otros, por privacidad,
algunos por el equipo, por el número de computadoras o por sus tarifas de Internet
por hora, las cuales tienden a ser más baratas en las áreas de influencia cercanas a
la Universidad, lo que se explica por medio de las economías de escala, de forma que
cuanto más lejos de la Universidad se encuentran, los precios tienden a mantenerse.
Así, el local que más barata ofrece una hora de Internet la da en 200 colones, el más
caro en 500 colones. A pesar de que el promedio por lo general es de 250 y 300
colones se pueden encontrar locales con precios de 350 y 400 colones por cada hora.
Además, los estudiantes de la UNA tienen acceso gratuito en los laboratorios. (En
esta investigación se conocen los precios, ofertas y servicios especiales de cada uno
de los locales de Internet, pero a fin de mantener la privacidad, respeto y posible
competencia desmedida entre ellos se han omitido estos datos puntualmente y se han
descrito de forma general).
Una información muy interesante que se recolectó en cada uno de los locales
de Internet fue el tipo de usuario que más los frecuentan. Según los datos de los
dueños o administradores de estos establecimientos se obtuvo como resultado que en
22 locales el tipo de usuarios que más asistía eran los universitarios. Incluso, en once
sitios estos se colocaban en segundo lugar y solo en un café los universitarios
quedaron en el último puesto de asistencia.
100
Por otro lado, otro tipo de usuario que contribuye a la existencia de los cafés
Internet son los colegiales, ya que en 13 locales ocupan el primer lugar y el segundo
lugar en 16 establecimientos. Asimismo, los escolares engrosan el tipo de usuarios
que más asiste a los cafés Internet del Distrito de Heredia, en cuatro locales en el
primer y segundo puesto respectivamente y, finalmente, los adultos trabajadores
completan el principal tipo de personas que conforman los sectores sociales que
acuden a Internet en el primer puesto en ocho locales, y en diez ocupando la tercera
posición.
Caso totalmente contrario son los extranjeros, que en solo un local son los que
más asisten, aunque en muchos sí lo hacen pero en frecuencias muy bajas. De hecho
en 20 de los Internet sus dueños o administradores no recuerdan distinguir a algún
usuario extranjero.
El caso de personas que sí alarma por su mínima participación ante el uso de
la Internet son los adultos mayores, en los que en solo un local son el primer puesto y
en dos locales son segundo y terceros respectivamente, pero en este grupo lo normal
es que sean el último puesto (en 11 locales de Internet), o que por completo no
asistan (en 22 locales) por lo que la presencia de los adultos mayores en los Internet
es más que reducida.
No obstante, al analizar los primeros lugares según el tipo de usuarios, se
concluye la relación existente entre ellos y las zonas de Internet (ver página 96) y las
actividades productivas del distrito. Por ejemplo, la razón para que sean los
universitarios los que más acuden a los Internet por supuesto que se da debido a la
UNA que se erige como un polo de atracción de servicios Internet y otros comercios.
Asimismo, contribuyen otros centros de estudio superiores existentes en el distrito,
como la Universidad Hispanoamericana y otras más pequeñas como la Universidad
Central, la Universidad Americana o la Universidad Florencio del Castillo.
Por otro lado, los puntos en los que más asisten colegiales y escolares
coinciden con los Internet que se encuentran en las áreas de influencia cercanos a
todos los centros de enseñanza primaria y secundaria del distrito. De igual forma
sucede con los trabajadores que, bien sea cercanos a los Internet de sus residencias
o porque ellos se desplazan al de su preferencia, colaboran a que este tipo de usuario
en algunos Internet sea el que más los frecuenta.
101
Finalmente, y por desdicha, el caso de los adultos mayores es totalmente
distinto y aparte, puesto que sin importar su lugar de residencia o actividades de su
vida cotidiana lo normal es que estos se encuentren apartados de la tecnología y por
tanto son los que engrosan comúnmente, junto con las amas de casa, los grupos de
personas que se encuentran del lado negativo de la brecha digital.
Un caso especial y que se debe resaltar es el de la Universidad Nacional, que
aunque no se constituye como un Prestador de Servicios de Internet, conforma una
importante estructura de red que se erige en el campus universitario y en las oficinas
administrativas. Además, el hecho de que sin duda alguna, la UNA se convirtió en un
polo y centro de atracción de muchas actividades tecnológicas y relacionadas con la
Internet.
De este modo, fue con el proyecto UNANET en su primera etapa y el Convenio
establecido entre la UNA y el Programa de Cooperación Internacional Holandés MHO,
que se procedió a construir una red de datos institucional, la cual permitió enlazar a
los seis grandes puntos de presencia ubicados en el Campus Omar Dengo: Facultad
de Ciencias Exactas y Naturales, Facultad de Ciencias de la Tierra y el Mar,
Biblioteca Central, Edificio Administrativo, Facultad de Ciencias Sociales y Centro de
Investigación en Docencia y Extensión (CIDE). Estos sitios se enlazaron a través de
una red primaria de fibra óptica subterránea, a una velocidad de 100 Megabits por
segundo. Adicionalmente, varios edificios y dependencias anexas a estos puntos
comenzaron a unirse a la red universitaria a 10 Megabits por segundo, debido a la
utilización de enlaces secundarios de fibra óptica.
En la actualidad, la red primaria de fibra óptica o backbone15 universitario ha
sido mejorada internamente, enlazando a estos seis puntos institucionales de tal
forma que su velocidad actual es de 1 Gb por segundo. Suplementariamente, muchos
enlaces secundarios de fibra óptica han sido mejorados al pasar de 10 Mb a 100 Mb,
permitiendo el paso de mayor cantidad de información por unidad de tiempo.
Asimismo, de acuerdo con el Centro de Gestión Tecnológica de la UNA, se
tiene que la Universidad cuenta con un ancho de banda institucional para el acceso a
15
Eje central, eje troncal, línea principal. Línea de gran capacidad a la que se conectan otras líneas de menor capacidad a través de puntos de conexión llamados nodos. La traducción literal es "columna vertebral" o "espina dorsal" (Fernández, R., 2001, p.4).
102
páginas web mediante la navegación de Internet con una capacidad de 50 Mb en su
red de fibra óptica, que les provee el ICE y que se transporta desde la Sucursal de
esta institución en el Distrito de Heredia hasta el Centro de Datos de la UNA.
Del mismo modo, en la Universidad existe la oportunidad de acceder a la red
por medio de soluciones inalámbricas a través de la tecnología WiFi (Wireless Fidelity)
que se instaló a partir de antenas que interactúan comunicándose de forma
inalámbrica y que actualmente el radio de operación de esta solución tecnológica
abarca la Biblioteca Joaquín García Monge, la Soda Padre Royo, la Soda Comedor
de la Escuela de Biología, los edificios académicos de Ciencias Sociales y Filosofía y
Letras y en el Centro de Investigación en Docencia y Educación. De igual manera,
hay algunas conexiones vía módem, de manera que las cuentas o códigos de acceso
a Internet son otorgadas por el Área de Redes del Centro de Gestión Tecnológica de
la Universidad. El acceso vía módem es un servicio que mantiene 60 módems en
funcionamiento, para un mínimo de 500 usuarios frecuentes de este servicio (Centro
de Gestión Tecnológica de la UNA, 2008).
Debido a estas características con las que cuenta la UNA en sus redes internas
es que los estudiantes pueden acceder a la red de Internet desde diversas
localizaciones. Una de las principales, más conocida y de mayor asistencia estudiantil
es el laboratorio de la Biblioteca Joaquín García en el que a noviembre de 2008 hay a
disposición 40 computadoras. Sin embargo, se está acondicionando el área a fin de
contar para el año 2009 con más de cien computadoras. Otro punto de relevancia es
el LABFEUNA, laboratorio que cuenta con alrededor de 31 computadoras, así como la
Biblioteca Especializada de la Facultad de Ciencias de la Tierra y el Mar (BCTM) que
posee 10 computadoras. En estas tres localizaciones se puede acceder al servicio
con solo ser estudiante matriculado y presentar el carné de estudiante para hacer uso
efectivo de la Internet. Además, se da el servicio de impresiones. Por estas razones
se eligieron estos tres laboratorios para tomarlos en cuenta dentro de la muestra de
locales de Internet.
Gracias a estas tecnologías que ofrece la Universidad es que ella se ha
convertido en pionera en cuanto a la prestación de servicios de Internet para
estudiantes en el distrito y ha incurrido por su localización a que se establezcan
nuevos locales de servicios públicos de Internet.
103
Al mismo tiempo, en el distrito se halla la Universidad Hispanoamericana,
empresa de enseñanza superior privada que tiene una gran cantidad de estudiantes
en instalaciones de una proporción importante que compite junto a otras
universidades en la captación de estudiantes. En este campus, los alumnos pueden
acceder a la red de Internet principalmente desde el laboratorio de cómputo de la
sede, el cual tiene a disposición 54 computadoras con una conexión de 2 megas de
tecnología inalámbrica asimétrica, esto según explicó un funcionario de la Universidad.
Los otros centros de enseñanza pública que ofrecen Internet para sus
estudiantes son las escuelas y colegios del distrito. En el Distrito de Heredia existen
ocho escuelas y tres colegios y en suma en nueve de estas instituciones hay servicio
de Internet para los estudiantes. De este modo, a excepción del Colegio Vocacional
que no ofrece tal beneficio a sus estudiantes, la Escuela Fátima, Braulio Morales,
Cleto González, Joaquín Lizano, José Ramón Hernández, La Puebla, Rafael Mora y
República de Argentina, así como el Liceo Manuel Benavides y el Liceo de Heredia se
ven beneficiados por el Programa Nacional de Informática Educativa (PRONIE MEP-
FOD) de la Fundación Omar Dengo. Según esta fundación todas estas instituciones
que han patrocinado tienen en sus laboratorios de cómputo un total de 193
computadoras. Todas ellas poseen el tipo de conexión a Internet de ADSL. No
obstante, a noviembre de 2008 una escuela y un colegio no poseían la conexión
habilitada.
En unión con las sedes de enseñanza pública que cuentan con acceso a
Internet para sus estudiantes se encuentra en el Distrito de Heredia el colegio privado
María Auxiliadora, el cual posee un laboratorio con 40 computadoras y una conexión a
Internet vía cable módem de 4 megas.
Así que es por medio de estos lugares que los niños (as) y adolescentes
estudiantes del distrito tienen la opción de instruirse en asuntos computacionales y
obtener acceso gratuito, aunque posiblemente algo restringido, a la red de Internet.
Además, existen otros lugares en el Distrito de Heredia en los que algunas
personas pueden acceder a Internet, ya sean en sitios públicos o comerciales.
Uno de los principales puntos de acceso público se encuentra en la biblioteca
Marco Tulio Salazar de Heredia, la cual se ubica en avenida 7, entre calles 5 y 7. En
ella hay seis computadoras de escritorio, las cuales han sido donadas por el Ministerio
104
de Ciencia y Tecnología (MICIT) y prestan un buen servicio a través de banda ancha
como lo es el de ADSL de 4 megas del ICE. Además, en este sitio hay recepción de
señal de la tecnología inalámbrica WIMAX de RACSA, de modo que bien sea una
persona puede conectarse a la red sin requerimiento alguno por medio de esas seis
computadoras o desde su portátil si se encuentran en la biblioteca pública.
Otro de los lugares en los que un ciudadano puede acceder a Internet es el
laboratorio de cómputo del Instituto Nacional de Aprendizaje (INA), cuyas oficinas se
localizan en avenida 2, calles 2 y 4. En este lugar sí se condiciona el servicio, debido
a que quienes quieran ser usuarios deberán matricularse en alguno de los cursos que
ofrece como servicio para el INA la empresa DESCOMSA, según manifestó una
funcionaria de la empresa. No obstante, aquellos matriculados pueden obtener no
solo el acceso a la computadora con Internet, sino también instruirse a través de los
cursos de computación e Internet de forma gratuita en alguna de las seis
computadoras que se encuentran disponibles en el laboratorio.
Existen otros lugares con capital privado en los que se puede obtener acceso
público a la Internet. Uno de ellos es el restaurante de comidas rápidas Mc Donald’s
que se ubica sobre calle 9, avenidas 4 y 6, en el que un usuario si lo desea podrá
tener media hora gratis de Internet vía inalámbrica si compra una de las populares
comidas del restaurante. De igual forma ocurre con la Cafetería Monteverde que se
ubica frente a la UNA, en donde existe recepción de cobertura de la solución
inalámbrica de WIMAX, por lo que todo cliente que asista a ese local y tenga su
portátil podrá ingresar a la red de forma gratuita.
Por otro lado, la Internet ha generado nuevas formas en los que se refiere al
manejo, pago, transferencias y trámites bancarios, por lo que en nuestro país bancos
estatales y privados ofrecen una variedad de opciones para pagos o consultas por
Internet. El Banco Nacional (BNCR) es pionero en el uso de la tecnología bancaria en
nuestro país, posee una de las plataformas tecnológicas más modernas del mercado
y ha hecho más fáciles los trámites bancarios, al mismo tiempo que ofrece una de la
más amplia variedad de soluciones bancarias a los clientes, entre las que se pueden
mencionar: BN P@guese, BN Pagos Programados, BN E-mail, BN Internet Banking
individual y corporativo, BN Ventanilla Electrónica de Pagos o BN Conectividad (Hacia
la Sociedad de la Información y el Conocimiento en Costa Rica, 2008).
105
En este banco y en otros, tanto públicos como privados, se puede realizar una
serie de actividades de índole financiera a fin de evitar filas y atrasos, y realizar tales
trámites por medio de la Internet. Los principales servicios a disposición que se
pueden encontrar en los sitios Web de estos bancos son: información general sobre
las cuentas bancarias, saldos y movimientos de las cuentas bancarias, estados de
cuenta, solicitud de chequeras, compra y venta de divisas, transferencias entre
cuentas propias e interbancarias, confirmación de pago de cheques, consulta y pago
de préstamos, de tarjetas de crédito, pago de servicios a entidades públicas (ICE,
AYA, CNFL, CCSS, RACSA, Municipalidades, etc.), pago de servicios a empresas
privadas (membresías, televisión por cable/satélite, colegiaturas, proveedores, etc.) o
pagos masivos (planillas, proveedores, etc.). (Hacia la Sociedad de la Información y el
Conocimiento en Costa Rica, 2008).
Asimismo, y según se puede observar en las sucursales bancarias, se puede
acceder por medio de un computador a la página web de cada banco a fin de realizar
algún trámite o consulta precisa desde la misma sucursal; de este modo, tal servicio
se puede ubicar en el Banco Nacional diagonal al Parque Central de Heredia y
Parque de Los Ángeles, en las dos sucursales del Banco de Costa Rica, en el Banco
Popular o bien en los servicios que ofrecen bancos privados como el HSBC,
Scotiabank o Promerica.
De esta forma, en todos estos lugares y este tipo de personas que se
describieron son los usuarios que acceden a la red de Internet, bien sea desde sus
residencias, desde locales de la modalidad cafés Internet, desde sus centros de
estudio (universidad, colegios, escuelas, institutos), en organizaciones públicas o
comerciales. Es así como se da la dispersión de los usuarios y la distribución espacial
de la Internet en el Distrito Primero del Cantón de Heredia.
106
7.2. CONOCIENDO A LOS USUARIOS INTERNET: PERFIL DE LAS PERSONAS CON Y SIN ACCESO A LA RED DE INTERNET EN EL DISTRITO DE HEREDIA.
En el mundo de la Internet si es relevante todo el componente infraestructural y
los Prestadores de Servicios de Internet aún más importantes son los agentes que
dispersan y le dan funcionamiento a la red, o sea, todos aquellos que utilizan la
Internet. Y cada persona tiene razones y motivaciones distintas para su uso, cada uno
posee características distintas y tal vez hasta únicas. Por tal razón, y a fin de
posteriormente lograr evaluar y comparar entre cada individuo según posibles niveles
de exclusión o brecha digital ante el uso de la Internet, resulta necesario indagar
sobre ellos, averiguar cómo son, cuántos son; crear un perfil acerca de estas
personas.
De tal manera, el objetivo principal de esta sección es presentar en detalle las
características de cada persona encuestada (según su edad, sexo, ocupación, grado
académico, ingresos económicos o tenencia de computadora) a fin de determinar si
es parte o no de la utilización de la Internet y los rasgos distintivos entre estos grupos
de personas. Así, la primera parte está dirigida a todos los encuestados en las
viviendas, divididos en usuarios y no usuarios de la Internet, y en la segunda etapa, a
todos los encuestados en los establecimientos de cafés Internet, así que,
conozcámoslos.
A nivel mundial y en todos aquellos países donde la Internet es un miembro
común de la sociedad activa es normal medir el número de usuarios y de conexiones
en relación a la cantidad de computadoras domésticas, o sea, a todos aquellos que
tienen la oportunidad de contar con una computadora al menos en su hogar, así como
de una conexión a Internet. Debido a esto es que se debe analizar la demanda de los
usuarios de Internet en las viviendas, pero también es necesario darse una idea de
quiénes son y cuáles son sus características y condiciones para ser usuarios
potenciales de Internet desde sus hogares, o bien, porque otros no despiertan ese
interés o no logran ser partícipes de esta nueva tecnología.
Antes de iniciar con detalle este análisis, conoceremos algunos datos de gran
importancia alrededor de todos los encuestados en las viviendas.
Así bien, en la presente investigación se realizó un total de 134 encuestas en
igual número de viviendas del Distrito Primero del Cantón de Heredia. De estas, 59
107
personas son hombres y 75 son mujeres. En el Cuadro 7.2.1 se identifica la
distribución de los encuestados según su género y categorías en grupos de edad.
Se denota un equilibrio entre la cantidad de personas encuestadas con edades
que van entre los 13 y 45 años. No obstante, a partir de los grupos de edad de los 46
a 55, 56 a 65 y más de 66 años, la cantidad de personas aumentó con 25, 18 y 30
individuos en cada rango respectivamente. Esto presupone una cantidad importante
de adultos mayores y de adultos de la tercera edad, posiblemente pensionados o
dedicados a quehaceres personales o de trabajo en sus viviendas, puesto que son los
que más destacan del total de encuestados.
Por otro lado, resulta notable el 14.18% que representa a las personas con
edades entre los 18 y 25 años, y que son en general las mujeres las que dominan en
cada grupo de edad, del 55.97% que representan el total de féminas de la muestra de
la encuesta.
Esta información sobre la edad y el sexo abre camino hacia los principales
indicadores que distinguen a los usuarios y los no usuarios de Internet.
Un dato curioso y que explica el ambiente familiar nuclear de los hogares
encuestados es que, en estos, en el 53% los individuos consultados se encuentran
casados mientras que el 31% son personas solteras. En el Gráfico 7.2.1 de estado
civil de la población encuestada en las viviendas se logra apreciar esta distribución,
dejando en menor cuantía a personas viudas, divorciadas y en unión libre.
108
Otra información que divide a las personas en usuarios y no usuarios en mayor
o menor porcentaje es la ocupación. Según toda la población en estudio, 50 personas
se dedican a alguna actividad laboral (se destacan en áreas de comercios y servicios
en un 22%, actividades propias 7% y otras como servicios profesionales y estatales
con 7%). Otra ocupación de los encuestados que resalta es la de actividades
domésticas como se observa en el Cuadro 7.2.2 de ocupación de la población
encuestada. Así que el 23.13% pertenece tanto a amas de casa como a pensionados.
Aunque en una menor porción, realmente son significativas las veinte personas que
se dedican a actividades de estudio, ya que sean escolares o colegiales (8.96%) o
universitarios (5.97%), estos tendrán más posibilidades de ser usuarios de la red
debido a sus labores de estudio.
109
Como se estableció anteriormente, gran parte de la población encuestada tiene
edades avanzadas en más de 50 años, por lo que tal vez en parte (aunque no es una
regla) se puede explicar que la mayor porción de la población tiene como último grado
académico aprobado el escolar (de hecho este representa un 32.09%). En el Cuadro
7.2.3 de nivel académico de la población encuestada se evidencia este dato. No
obstante, otra porción tiene estudios importantes, 41 personas poseen como último
nivel la secundaria (29 académicos y 12 técnico), casi un 3% con estudios
parauniversitarios y aún más importante el 31.34% de personas con grado
universitario o superior.
Sin duda alguna, tal información vislumbra posibles niveles exitosos en el uso
de Internet de acuerdo al nivel académico. Posteriormente lograremos dilucidar tal
afirmación.
Dentro de este estudio, una de las informaciones más importantes es la de
ingresos económicos de la población. Aunque muchos entrevistados (el 41.79%) no
estuvieron anuentes a brindar información sobre sus ingresos salariales, los datos
restantes logran darnos una idea sobre las posibilidades económicas de la población
para adquirir equipos de cómputo, conexión a Internet y potencialmente ser usuarios.
Sin duda, el dinero ayuda a dividir entre usuarios y no usuarios.
En el Cuadro 7.2.4 se denota la distribución de ingresos económicos
mensuales de la población, y son las mujeres las que presentan mayores entradas
económicas hasta los cien mil colones (5.97%), entre los ciento un mil y los
110
doscientos mil colones (11.19%) y con ingresos superiores a los trescientos mil
colones con once mujeres por los diez hombres que cuentan con esta economía.
Los varones solo aventajan a las mujeres en el rango que va de los 201 a los
300 mil colones con una diferencia porcentual de 1.49 del total del 13.43% de este
rango. En el Grafico 7.2.2 se logra apreciar más fácilmente la distribución total de los
ingresos, y aunque se nota algo equilibrada, la que despunta es la de los ingresos
promedio entre los 101 y 200 mil colones con 23 enumerados. Además resaltan, claro
está, los 56 registros que no respondieron ante la pregunta.
Finalmente, el dato más importante por analizar con toda la población
agrupada es la de tenencia de computadora, puesto que esto predispone inicialmente
111
la separación entre usuarios y no usuarios de Internet. De este modo, de las 134
personas abordadas en sus respectivas viviendas, 74 poseen una computadora,
contrario a los 60 que no cuentan con ese privilegio. Además, 50 personas tienen
acceso a una computadora en su lugar de trabajo, de ellas 30 tienen tanto en el
empleo como en su hogar y de las 60 que no tienen en su casa, 20 si poseen en su
trabajo.
En este punto, nuevamente emergen datos esperanzadores a favor de los
usuarios de Internet, puesto que solo en 54 viviendas no hay computadora y son más
los que tienen posibilidades de al menos usar el ordenador bien sea en su casa,
trabajo o incluso en un café Internet, y este es un paso vital, ya que el uso de la
Internet presupone la tenencia, utilización y acceso de la computadora.
Además, es necesario acotar que aunque muchos poseen computadora en sus
viviendas, algunos no necesariamente saben utilizarla, por lo que las esperanzas a
favor de reducir los no usuarios disminuyen. Por ejemplo, se tiene que de los 134
encuestados, el 79% no saben utilizar ni la computadora ni la Internet, 16 personas
(21%) solo saben utilizar la computadora (a estos habría que instruirlos e incentivarlos
a usar Internet) y solo 59 personas son totalmente conocedoras y usuarios de una
computadora y de Internet.
Asimismo, hay una clara distinción en el género según el conocimiento en el
uso de la computadora, de modo que los hombres saben usar más la computadora
(31 de 59) e Internet (28 de 59), en comparación con las mujeres (44 de 75 la
computadora y 31 de 75 la Internet). Por tal, hay mayor diferencia entre las mujeres
que saben y no saben utilizar tanto la computadora como Internet, por lo que se les
establece desdichadamente una desventaja como género ante el uso de estas
tecnologías.
Por lo tanto, queda establecido que en el estudio hay un total de 75 no usuarios
(56%) y 59 usuarios (44%) con una diferencia notoria entre ellos del doce por ciento.
Un dato de suma relevancia y que condiciona la tenencia de computadora en el
hogar es la estabilidad económica familiar. Esto se puede interpretar por medio del
Cuadro 7.2.5. En este se observa (obviando los registros de no responde) como las
personas que tienen ingresos superiores a los 300 mil colones mensuales son los que
poseen mayor cantidad de repetición en la tenencia de computadora en la casa,
112
mientras los que tienen ingresos
promedios (101 a 200 mil colones)
no poseen computadora en la
casa (15 registros).
Aunque esta información
podría resultar un tanto sucinta, sí
se acerca a la realidad y confirma
los estudios que se han realizado
en el extranjero y que corroboran
claramente la correlación positiva
entre la tenencia y uso de la
computadora e Internet a mayores ingresos económicos.
En la misma línea del conocimiento en el uso de la computadora, cabe
destacar esta habilidad en relación con el nivel académico de la persona. Tal cruce se
evidencia a través de los Cuadros 7.2.6 y 7.2.7 del conocimiento en el uso de la
computadora e Internet según el nivel académico, en donde, tanto aquellos que saben
darle uso a la computadora como a Internet se incrementa según sea mayor el nivel
de estudios que presenten.
113
Asimismo entre cada nivel superior hay diferencias según usuarios y no
usuarios, experimentando desventajas aquellos que solo tienen su título escolar. Por
otro lado, dato relevante en ambos cuadros es el de nivel universitario de los que no
saben usar la computadora (dieciséis) y los que no saben usar Internet (diecinueve),
que resulta un poco elevado y en principio contradice el razonamiento de que a mayor
grado académico mayor posibilidad de inserción en las nuevas tecnologías. No
obstante, estas cifras se defienden y explican debido a que esos individuos
universitarios actualmente tienen edades superiores a los cincuenta años (la mínima
un hombre de 53 años y la máxima un hombre de 85 años con la excepción de una
ama de casa de 35 años), por lo que cuando estas personas estudiaban el acceso a
la computadora era casi nulo y la Internet aún no formaba parte del entorno estudiantil
puesto que, técnicamente, aún no existía.
Por lo tanto, ingresos, tenencia de computadora y nivel académico se colocan
como los principales referentes derivados de esta población muestra que distinguen y
separan entre usuarios y no usuarios a la Internet.
114
7.2.1. Perfil de los usuarios en las viviendas.
En el apartado anterior se detectaron ciertas características identificadoras de
la población en estudio y se logró definir concisamente la cantidad de usuarios y no
usuarios de Internet. A continuación, se buscará establecer igualmente las
características propias e identificadoras de los usuarios de Internet, con lo que se
implantará el perfil de estas personas en la población muestra del Distrito Primero de
Heredia.
En primera instancia se tiene que conocer quiénes son los usuarios. Como se
había indicado, estos son un total de 59 personas, de ellas 28 varones y 31 mujeres.
Las edades de estos usuarios se agrupan en mayor proporción en individuos jóvenes.
Para ratificar tal afirmación es congruente revisar el Cuadro 7.2.8 de distribución de
los usuarios por género y grupos de edad en el que se distingue el 16.95%
perteneciente al rango de edad de 13 a 17 años y el 28.81% al rango de 18 a 25 años.
En esta sencilla información se visualiza el primer y muy importante indicador
que se asocia a los usuarios de Internet: personas jóvenes; aquí se encuentra el
grueso de los usuarios (el 45.76%). Esto se explica fácilmente ya que este tipo de
personas ha crecido en una nueva sociedad, más tecnológica si se quiere, donde son
más abiertos y hábiles para captar de mejor manera los avances tecnológicos.
Además, son estudiantes de escuelas o colegios, o bien universitarios, por lo que su
aprehensión al uso de Internet es mayor, no solo por sus nuevas características
adaptativas y de conocimiento, sino por sus interacciones sociales de juventud que
115
conllevan a la comunicación y desarrollo de sus actividades guiadas por cualquier
acontecer tecnológico.
En el mismo Cuadro 7.2.8 se identifica la diferencia de los usuarios según
aumenta la edad en los rangos de 26 a 35, 36 a 45 y 46 a 55 años. En estos grupos
se encuentran muchos de los trabajadores profesionales que han tenido que
actualizarse o incorporarse al cambio, o más bien, a los medios de comunicación e
información novedosos. Sin embargo, tanto hombres como mujeres en estas edades
presentan buenas cantidades como usuarios, caso totalmente contrario a las
personas que actualmente tienen de 56 a 65 y más de 66 años, donde solo alcanzan
el 8% en suma. Esto puede explicarse nítidamente debido a su nivel educativo y a la
aceptación y habilidades menores con las que cuentan para con estas tecnologías.
Además, se nota como hombres y mujeres jóvenes son los que tienen más
potencialidad de ser usuarios de Internet en contraposición con los adultos mayores y
de la tercera edad.
En efecto, la mayor cantidad de usuarios tienen quehaceres asociados tanto al
estudio como a actividades laborales. Esto se desprende de la información del Cuadro
7.2.9 de ocupación de los usuarios de Internet encuestados en las viviendas. Así, un
54.24% es de usuarios trabajadores, el 20.34% de usuarios escolares o colegiales y
el 13.56% de usuarios universitarios.
El restante de datos que completan este cuadro pertenece a las amas de casa
apenas con un 3.39% y pensionados con el 6.78% del total, lo que intuye la
116
segregación y menor oportunidades de estos sectores frente al uso de Internet, tanto
para mujeres como para adultos mayores.
En relación con la información suministrada anteriormente, se tiene el nivel
académico que ostentan los usuarios de Internet. En el Cuadro 7.2.10 se refleja tal
situación, de modo que los primeros son los que poseen un grado universitario o
superior tanto en hombres como en mujeres con 38.98% en total.
Según el restante de grados académicos y en comparación con el total de la
población encuestada, no hay entre los usuarios un peso tan marcado en el último
título obtenido, ya que, sea secundaria (académica: doce y técnica: cinco),
parauniversitaria (cuatro personas) o inclusive primaria (quince), otras características
han conducido a que estos sean usuarios. No obstante, sí se ha reconocido de
manera teórica que cuanto mayor sea el nivel académico mejor probabilidad de estar
insertado en el uso de la tecnología.
Eso sí, en cuanto al nivel académico resulta importante resaltar la relación de
este con los ingresos económicos, ya que son los universitarios los que presentan
mejores ingresos de 201 a 300 mil colones (12%) y más de 300 mil colones (14%), lo
que relaciona la posibilidad de la tenencia de la computadora en el hogar debido a un
mejor estatus económico.
Con mayor detalle, en lo que respecta al nivel económico de estos usuarios de
Internet se tiene un cierto equilibrio. Con el Gráfico 7.2.3 se identifica fácilmente,
puesto que hay igualdad entre quienes cuentan con ingresos menores a cien mil
colones mensuales, de 101 a 200, de 201 a 300 y más de 300 mil colones.
117
Una de las ventajas con las que se podría decir que cuenta estas personas que
son usuarias de Internet es que tienen la posibilidad de acceder a una computadora
en su casa o en el trabajo. Esto permite, inicialmente, el dominio sobre la tecnología
en la que se mueve la Internet, como lo es la computadora. Este hecho se identifica a
través del siguiente cuadro:
En este, se tiene que el 81.36% de los usuarios tiene computadora en su hogar
y solo el 18.64% no, cifras similares a los que tienen computadora (y probablemente
posibilidad de conexión a Internet) en sus trabajos.
Para el caso de los que tienen computadora en sus viviendas, esta ventaja se
haría máxima si contaran con la oportunidad de tener una conexión a la Internet en
sus casas. Es pertinente ahondar en esta situación, así que al analizar a los
encuestados usuarios que tienen computadora en su hogar se ha logrado establecer
118
un suceso determinante para ellos. El hecho es que de los 59 usuarios de Internet en
las viviendas, en solo 30 de ellas existe algún tipo de conexión a Internet (esto
representa el 51% de las
casas con conexión pero solo
el 22% del total de las
viviendas encuestadas). Por
medio del Cuadro 7.2.12 se
puede determinar que en esas
30 viviendas el tipo de
conexión que predomina es la
de ADSL del ICE en 15 casas,
seguidas del sistema de
Internet por cable módem de
Amnet y Cable Tica, en
mínima cantidad las de
tarjetas prepago de RACSA (cuatro) y de 900 en línea (dos). Cifra interesante y
reveladora pertenece a las 18 viviendas en las que sí hay una computadora pero
ninguna conexión a la red, por lo que muy probablemente en esas viviendas los
usuarios tienen que acceder a la Internet desde sus trabajos, lugar de estudio, en
locales de cafés Internet o bien donde amigos o familiares. Así que, en cierto sentido,
estos se encuentran en ligera desventaja ante los usuarios de las restantes 30 casas
en donde sí poseen algún sistema de conexión a la red, puesto que lo pueden hacer
desde la propia intimidad de sus hogares.
Además, falta resaltar el 17% que representa a las once viviendas en las que
hay al menos un usuario pero que no tienen computadora, por lo que en definitiva
estos tienen que buscar otro sitio para desarrollar sus actividades en la red.
Esta es sin duda una de las informaciones más trascendentales que conduce a
determinar los usuarios de Internet en un territorio geográfico, puesto que lo común es
establecer esta cantidad y el nivel de penetración y actividades de los usuarios desde
sus viviendas, por lo tanto, lo ideal sería dotar de alguna oportunidad para que en
todas las viviendas se tenga al menos una conexión básica a la Internet.
119
Ahora bien, aún existen ciertas trabas; por ejemplo, en esas 30 casas en las
que sí hay algún tipo de conexión a la red. En primer lugar, por razones de capacidad
e infraestructura con los prestadores de servicios de Internet (como se desarrolló en la
sección 7.1) y otras como las de nivel de penetración, frecuencia y razón de uso de la
Internet.
En lo que respecta a la frecuencia de uso, por medio del Cuadro 7.2.13 se
puede determinar como los tiempos de retorno para conectarse son muy extendidos.
Así, solo aquellos que poseen conexión de Acelera (ADSL) o vía cable módem
repiten en su conexión todos los días (cinco cada uno), mientras en estos mismos se
da la mayor repetición de usuarios al menos una vez por semana (siete y cuatro
respectivamente). Los restantes se distribuyen en frecuencias más distantes de
tiempo y en conexiones mucho más lentas, las cuales proporciona RACSA por medio
de las conexiones conmutadas.
En cuanto a la duración de estos usuarios en la red predominan las ventajas
para aquellos que gozan de conexiones con una velocidad un tanto más aceptable
(cable módem y ADSL), con duraciones superiores a una hora (tres y cinco casos
correspondientemente), dos horas (dos y cuatro casos) y más de tres horas. En el
otro vértice se encuentran los que mantienen bajas duraciones en la conexión de una
hora, media hora o menos, esto con tarjetas de prepago y 900 en línea. Las razones
de tal situación son sencillas: estas conexiones presentan velocidades muy reducidas,
por lo que descargar información y visualizar muchas páginas web al mismo tiempo
se vuelve complicado y muy lento en su ejecución. Además, se acarrea el costo de la
conexión a la red y adicional el costo de la llamada telefónica con el agravante de que
120
no se puede utilizar la línea telefónica simultáneamente con la Internet, por lo que
resulta muy común entonces que en este tipo de conexiones los usuarios limiten un
poco más su uso, tanto en frecuencia como en su duración en la red.
Una vez analizadas las principales características de los usuarios con el fin de
lograr su conexión a la Internet se puede establecer finalmente su perfil, o sea, dictar
cuál es el perfil para ser usuario de la Internet en el Distrito Primero de Heredia.
En principio e idealmente sería propicio ser joven, tener una edad entre los 10
(quizás menos) y 25 años, edades en las que comúnmente se tiene más dedicación a
los estudios; o bien, tener entre los 26 y 50 años y ser parte de la nueva sociedad
informacional como parte de la fuerza de trabajo preferiblemente profesional. Además,
poseer deseablemente un nivel académico elevado o intereses por los estudios
alternativos y actividades culturales o de interacción social. También, se requiere
buenos ingresos económicos y la tenencia de computadora en la casa, en el trabajo
(o al menos en algún sitio) y aquellos que ostenten conexiones a Internet en sus
viviendas tendrán mayores ventajas.
Por supuesto, cada usuario y en general cualquier persona podrá presentar
roles distintos, características diferentes, relaciones y aceptaciones variables, por lo
que se podrá dar excepciones y ningún lineamiento se convertirá en una regla. Eso sí,
es muy probable que los que presenten una, varias o todas las cualidades que se
establecieron en el perfil terminen siendo usuarios de la red de Internet.
121
7.2.2. Perfil de los no usuarios en las viviendas.
Tras la incorporación en escena de la Internet con alcances masivos en la
sociedad para alcanzar fines de comunicación e intercambio de información se fue
creando poco a poco una desigualdad, distancias y diferencias entre quienes podían
integrarse a utilizar una computadora e Internet y los que no. De hecho, está
claramente establecido el desequilibrio según territorios geográficos, etnias, género y
otras características de las personas para acceder a la Internet.
En nuestro país, en los últimos años, se han incrementado los datos e
informaciones sobre usuarios de Internet. No obstante, aún la mayoría de la población
permanece desconectada.
En líneas posteriores, se analiza ahora a los encuestados de la población
muestra de la investigación que no son usuarios de la red, con el fin de determinarles
un perfil e interpretar las posibles razones que les hace estar deshabilitados para el
uso de la Internet.
Del total de 134 encuestados y como se evaluó previamente, 75 personas no
son usuarias de Internet, sumando 31 hombres y 44 mujeres. Con el Cuadro 7.2.14 se
logra establecer en qué grupos de edades se concentran los no usuarios. La
distribución de los desconectados es totalmente inversa a la de los usuarios, de tal
modo que la mayor cantidad de no usuarios son los hombres y féminas mayores de
46 años. En esos tres rangos superiores a esa edad se concentra el 80% de los
desconectados.
122
Las razones para que estos grupos de edad presenten desventajas radica
indudablemente en su grupo generacional, el cual está desligado completamente de
los avances tecnológicos digitales típicos de las últimas dos décadas del siglo pasado
y de los primeros años de la presente década. Aunque claro está que muchas de
estas personas han escuchado, conocen de la existencia de Internet o han visto a
alguien utilizarla, esto no es suficiente puesto que ellos no son partícipes de la red por
múltiples razones.
El resto de desconectados tiene una baja representación en los otros grupos
de edad (con 2.6% de 18 a 25 años, 5.3% de 26 a 35 y 6.63% de 36 a 45 años) y
podrían ser casos especiales de personas que se han quedado rezagadas, bien en
sus estudios u otros de índole personal, o bien porque creen que no les es necesario
o no les es de interés ser parte del uso de la Internet.
Hay que conocer el grado académico de estas personas para evaluar
concisamente si este ha afectado o ha sido factor para permitir que estas personas no
sean usuarias de Internet. A través del Cuadro 7.2.15 del nivel académico de los no
usuarios se logra resolver y dilucidar tal situación, de modo que, como se observa, la
mayor porción de desconectados tiene a su haber como último título aprobado el de la
escuela. Estas son 28 personas que representan el 37.33% y de estas son las
mujeres las que ostentan más tal título con 21.33%. Además, se destacan los dos
hombres y mujeres sin estudios que indican el 5.3% del total y son personas con
edades entre los 65 y 82 años. Otro registro llamativo es el de los 7 hombres y 12
mujeres con grado universitario que no son usuarios de Internet, este 25.33% puede
atribuirse debido al hecho de que todas ellas tienen más de cincuenta años y mientras
estos estudiaban no existía el uso de la computadora.
123
En concordancia con el factor predecesor se tiene el de la ocupación de los no
usuarios de Internet encuestados en las viviendas. Por medio del Cuadro 7.2.16 se
distingue con gran sorpresa como la mayor cantidad de registros se atribuye a las
amas de casa, con el 38.6% y a los pensionados con el 36% y más relegados a
algunos trabajadores (24%) dedicados principalmente a labores de comercio y
servicios y actividades propias (9% para cada una).
Resulta impactante el hecho de que ningún escolar, colegial o universitario
encuestado es no usuario de Internet, y que son las personas que probablemente
dedican más tiempo en el hogar y en otras actividades de interés, como amas de casa
y los pensionados, los que dominan por completo el rubro de los no usuarios, por lo
que estos sectores parece que experimentan ciertas segregaciones y exclusiones
guiadas por la naturaleza de sus actividades o tal vez por la suma de sus cualidades
“negativas” o poco adaptativas ante el uso de la tecnología.
En contraparte con las cualidades descubiertas acerca de los usuarios y en
unión a las desventajas que poseen los desconectados no sería errado suponer que
estos últimos presentan condiciones económicas poco solventes que no les permite
adquirir y mantener equipos de cómputo y conexión a Internet. Tratando de averiguar
estas aparentes situaciones se podría dar una sorpresa, puesto que al observar el
Gráfico 7.2.4 sobre ingresos no parecen existir grandes diferencias económicas entre
los no usuarios y los usuarios.
124
En general, y obviando la problemática que implica para el análisis los datos no
registrados por los que no respondieron, los no usuarios tienen una distribución
normal de ingresos, no se dan grandes fluctuaciones, así que se puede interpretar
que el factor de ingresos no pesa tan determinantemente para que los no usuarios
gocen de este estatus, puesto que con ahorros o algún plan de financiamiento
cómodo podrían adquirir inicialmente la computadora, así que es más probable que
estas personas junto con sus familias prioricen en otras compras que les demandan
sus gastos económicos. Por supuesto, no se puede generalizar tajantemente que
todos, al tener ingresos algo solventes, se vean en la obligación y necesidad de tener
computadoras y conexión a Internet. Al fin y al cabo, este es un derecho que puede
tener cualquier ciudadano y dentro de su libertad puede o no ejercer y hacer válida
esta condición.
Por otro lado, el hecho de no ser usuario de Internet no involucra
necesariamente no tener condiciones o posibilidades de cambiarse del “lado negativo”
al “lado positivo” de la brecha digital.
125
Por ejemplo, con ayuda del Cuadro 7.2.17 se logra identificar como del total de
los 75 no usuarios, 19 personas sí tienen computadora en su casa y 13 en el trabajo,
por lo que las posibilidades de que aprendan a usarla, o bien, la usen aunque en
menor cuantía aumentan. Como es un detalle que salta a la vista, es propicio explicar
cómo 13 personas tienen computadora en el trabajo pero no saben utilizarla. Tal
situación podría atribuirse al tipo de quehaceres en el que se desenvuelven estas
personas: en seis de esos casos los entrevistados se dedican a trabajos en comercios
y servicios, por lo que la presencia de la computadora no asegura el uso de ella por
parte de las personas, o en otros cinco casos dedicados a actividades propias, en las
que además del razonamiento anterior se puede agregar el hecho de que,
subordinados o compañeros, sean los que tienen asignados los trabajos específicos
con el uso de la computadora.
Para finalizar con el estudio de las cualidades que determinan a los no usuarios
de Internet es necesario complementar con el dato de todos los desconectados en
relación con el conocimiento o no ante el uso de la computadora. De este modo,
guiados por el Gráfico 7.2.5 se explora como 59 de los 75 no usuarios, o sea el
78.67% no saben usar una computadora. En síntesis, estas son las personas más
excluidas y que presentan la mayor propensión a estar del “lado negativo” de la
brecha digital. En otra arista se encuentran los tres hombres y trece mujeres que
suman el 21.33% de personas no usuarias pero que sí saben utilizar una
computadora, por lo que estos podrían presentar una “falsa desventaja” puesto que
podrían convertirse en usuarios en cualquier momento. El que aún no lo sean está
sujeto a implicaciones y deseos fijados por cada uno de ellos.
126
En resumen, para las 75 personas no usuarias de Internet en las viviendas
también se les puede adjudicar un perfil. En este, tales individuos superan
normalmente los 46 años de edad y cuanto más adultos mayores sean, menor la
probabilidad de convertirse en usuario, debido al nivel académico alcanzado (la
mayoría solo cumplieron con los seis años de escuela y otros quedaron rezagados en
la culminación de sus estudios) y por el tipo de ocupación que mantengan. Por
ejemplo, los pensionados y las amas de casa se vislumbran como los principales
atractivos para convertirse en no usuarios. Además, interviene la tenencia de la
computadora pero con el no uso de ésta y de la Internet.
Posiblemente, lo único que no genera una problemática acentuada en los no
usuarios son los ingresos económicos al menos sustentables y el conocimiento de
algunos otros en el uso de la computadora, que acompañado de incentivos y
motivación podría lograr que algunos cambien su estado de desconectados al de
conectados y por tanto usuarios de la red de Internet.
127
7.2.3. Perfil de los usuarios de los cafés Internet.
El uso de la Internet ha sido medido comúnmente desde las conexiones en las
viviendas. Esta medición ha tenido mayor éxito en países desarrollados, donde el
grueso de los usuarios se conecta desde sus hogares. A pesar de que esta
metodología ha tenido sus críticas y detractores, incluso en los países líderes en
acceso a Internet, este razonamiento seguirá siendo probablemente el preferido y el
que dictará mayores beneficios y ventajas para todos aquellos que logren ser
cuantificados de esta forma. No obstante, en otros territorios, en países en vías de
desarrollo, como se podría catalogar a Costa Rica, la masificación en el uso de
Internet desde los hogares no es ni una regla, ni lo normal ni lo más común. Más bien,
algunos costarricenses podrían pensar que más que una ventaja es un lujo, por
supuesto que esto depende del prisma con el que se observe.
Las potencialidades de mejor educación, mejores trabajos e ingresos
económicos vendrían de la mano con el uso generalizado de la computadora y la
Internet. Innegablemente, llevar este entendimiento y acción a la mayoría de los
hogares resultaría un gran reto por conseguir. Aún así, y aunque muchos no tienen
excelentes trabajos o elevados niveles económicos, sí tienen la posibilidad de ser
usuarios de Internet gracias a las facilidades y existencia de locales que alquilan el
servicio como lo son los cafés Internet, sitios que nacieron con la intención de sanar
toda aquella demanda de usuarios potenciales que no tienen los medios u
oportunidades de acceder desde sus casas, centros de estudio o entidades públicas.
Los cafés Internet son establecimientos que favorecen el aumento de usuarios
y que, en conjunto con los conectados desde sus viviendas, ahora podrían despuntar
con mejores niveles de inclusión en el uso de Internet dentro de un territorio.
En nuestro país, según datos de RACSA, existen más de 700 locales de la
modalidad cafés Internet. En el Distrito Primero de Heredia actualmente hay 45
establecimientos.
Como se analizó en el apartado 7.1, lo interesante de la constitución de estos
locales es que la gente que los frecuenta no necesariamente habita en el mismo
territorio que delimitan sus fronteras administrativas. Muchos proceden de otros
distritos o cantones. Tal acontecimiento evidencia el origen ilimitado en el campo de
acción de las redes al derrotar las lógicas espaciales y romper con las distancias.
128
Para recordar esta situación nos podemos dirigir al Cuadro 7.2.18 del lugar de
residencia de los encuestados, en el que se confirma lo expuesto en el párrafo
anterior al existir 108
elementos (53%) del
total de 208 personas
que tienen su lugar de
residencia fuera del
Distrito de Heredia,
mientras que son los 61
hombres y 39 mujeres
los que conforman las 100 personas (el 47%) que son usuarias residentes en el
propio distrito donde se encuentran los cafés Internet.
Otra situación muy importante radica en que los usuarios que asisten a los
cafés Internet no les interesa en gran medida su desplazamiento para llegar a ellos,
ya que tienen motivaciones muy espaciales y en general no mantienen una lógica
espacial en cuanto a las distancias que deban recorrer en ciertos casos para asistir a
un local de este tipo. Eso sí, muchos de estos usuarios focalizan e intercambian el
sitio de asistencia en razón a ciertas condiciones del momento en que requieran
ingresar a Internet, o bien, porque mantienen un vínculo con el establecimiento que
visitan en relación al área de influencia que este ejerce sobre los lugares de
ocupación de los usuarios. Así por ejemplo, un 35.58% prefiere asistir a cafés Internet
que se encuentren cerca de sus lugares de estudio, del trabajo o de sus casas. Según
la percepción de los propios usuarios la elección de acudir a un café Internet se basa
también en la comodidad, en la tranquilidad, ambiente espacioso y por tanto, en el
buen trato que reciban (27.88%), mientras que un 11.06% fija sus intereses
especialmente a la velocidad de conexión del servicio de Internet que ofrece el local y
de las condiciones del equipo de cómputo. Otra de las principales razones que
conllevan a la predilección de asistir a un determinado local se da en relación al buen
servicio total que reciben, a los precios baratos y a poder adquirir accesorios u otro
servicio derivado que se ofrezca en el café Internet (7.21%); de igual forma un 7.21%
no pone mayor pretexto al local que asiste por cuanto no le interesa cual sea,
mientras logre acceder a la red eficientemente. Por otro lado, una menor cantidad
129
(1.44%) prefiere ingresar en la universidad puesto que allí es gratis para los
estudiantes.
En cuanto a quiénes son, y cómo son estos usuarios, lo primero es acotar que
el 63.46% de los usuarios son hombres y el 36.54% mujeres, esto como se extrae del
siguiente cuadro:
Se rescata como el grueso de los usuarios se encuentra en el grupo de edad
que va de los 18 a los 25 años con 103 personas, o sea el 49.52%, seguido del
22.12% de las personas del grupo de edad de 9 a 17 años y el 15.87% de los de 26 a
35 años. En estos tres grupos de edades se esgrime el 87.5% de los usuarios, todos
obviamente personas jóvenes, en coincidencia tanto con los usuarios encuestados en
esta investigación en sus viviendas como con los principales preceptos teóricos
alrededor del mundo conectado.
De igual forma, las diez personas que respectivamente conforman los grupos
de 36 a 45 y más de 46 años permiten establecer la multidiversidad de edades que
presentan los usuarios que asisten a los cafés Internet, por lo que el abanico de
edades para la asistencia a estos sitios esta dada de los 9 años (para el caso de esta
investigación, probablemente existan usuarios de menor edad) y hasta cerca de los
50 años. El único punto que parece repetir es la total ausencia de usuarios
pertenecientes a la tercera edad.
Si quedaba evidenciado que a estos locales es común observar a personas
jóvenes, con la información del Cuadro 7.2.20 se termina de ratificar tal aseveración.
130
Resaltan de manera total los 62 universitarios (29.81%) y los 48 escolares o
colegiales que representan el 23.08%, que unidos conforman el grupo de edad que va
de los 9 a los 25 años, el cual es la mayor porción dentro de los usuarios, y estos
unidos con el mayor número de ocupados que es el de los trabajadores con 92,
complementan casi el cien por ciento de los usuarios, puesto que estos suman el
97.12% y el restante 2.88% se divide equitativamente en los dos usuarios varones
pensionados y desempleados y en las dos mujeres amas de casa.
Y para culminar con la devastadora diferencia entre las ocupaciones y las
edades de los usuarios, tenemos el Cuadro 7.2.21 del tipo de actividad de los
usuarios, en el que se resalta el 51.44% de estudiantes, el 25.96% y el 10.58% de
trabajadores dedicados en áreas como la de comercios y servicios y la de los
servicios profesionales.
131
Ahora bien, procedamos a descubrir información reveladora que terminará por
distinguir efectivamente a los usuarios de los cafés Internet en comparación con los
usuarios de las viviendas, por medio de los ingresos y el nivel académico.
En cuanto a los ingresos económicos de estos usuarios podemos ver a través
del Cuadro 7.2.22 datos muy reveladores. Por ejemplo, 73 personas, o sea el 35% de
los conectados no poseen ningún ingreso económico real, esto sin duda puede
asociarse de inmediato con la gran cantidad de jóvenes estudiantes y colegiales (23%)
y tal vez a algunos universitarios.
Además, recobran importancia los hombres con ingresos menores a 100 mil,
de 101 a 200, de 201 a 300 y más de 300 mil colones, donde superan a las mujeres
por gran distancia. Estos encuestados disminuyeron la omisión de brindar el dato de
sus ingresos, solo el 6.73% no colaboró con esta información, lo cual al ser tan bajo
ha enriquecido el análisis de los ingresos, así que con el Gráfico 7.2.6 se observa en
total la distribución de los ingresos, la relativa igualdad entre los ingresos promedios
(menos de 100 a 300 mil) y la disminución marcada de aquellos que ganan más de
300 mil colones mensuales.
132
Por tanto, sería prudente hacerse la pregunta de que si aquellos con mayores
ingresos económicos no asisten a los cafés Internet y más bien son estos los que
poseen las conexiones de Internet en sus casas.
Y en relación con el nivel académico de los usuarios (ver Cuadro 7.2.23),
podemos argumentar que tienen cierto grado de especialización, puesto que varios de
ellos, el 22.12%, ostenta un grado universitario, gran cantidad al menos culminaron
con su bachillerato (66 hombres y 35 mujeres para un total representativo del 48.5%)
y otros revelan sus títulos en colegios técnicos o estudios parauniversitarios y del
133
23.56% que solo tienen primaria el 73 por ciento son estudiantes colegiales, por lo
que sin duda el crecimiento académico de estas personas continuará en ascenso.
Antes de concluir con los usuarios de los cafés Internet hay que conocer la
tenencia de computadora de ellos. Con el Gráfico 7.2.7 descubrimos que la mayor
parte de los
usuarios tienen una
computadora en su
casa (evidencia un
tanto contraria al
planteamiento
teórico que se
podría presuponer)
o en sus trabajos, y
que en total, por
mucho, son más los
que tienen acceso a una computadora que los que no la tienen. Al detallar un poco en
esta información se tiene que son los hombres (105) los que más veces tienen
computadora en sus casas con un 50.48% y estos mismos son los que gozan de
computadora en el trabajo en un 51.96%, mientras que las mujeres presentan un
27.45%, y estas solo en 18 de los casos no tienen computadora en sus viviendas.
Además, con la tenencia de computadora en el hogar se puede asociar los
ingresos de cada persona. Para esto se utiliza el Cuadro 7.2.24, en el que resalta
nuevamente las personas con computadora en sus casas (61) pero que no tienen
ingresos y esto se da debido a que todos ellos son estudiantes. En los siguientes
rangos de ingresos se mantuvo un equilibrio priorizando en los casos en que sí se
tiene computadora en el hogar.
134
Para dictar, finalmente, el perfil de los usuarios de los cafés Internet se puede
decir que existen diferencias sustanciales en comparación con los usuarios de las
viviendas.
Así, el perfil de estos usuarios indica que siempre son en su mayoría niños,
adolescentes y adultos jóvenes, por tal, bastantes estudiantes y profesionales recién
incorporados con un nivel académico especializado, con estabilidad en sus ingresos
(aunque varios son dependientes de un entorno familiar al ser estudiantes) y que
poseen computadora, bien sea en el trabajo, centro de estudio o en la casa y utilizan
los cafés Internet como sitios alternativos de reunión y, lógica y consecuentemente,
para hacer uso con mayor facilidad y de una forma más económica de la Internet.
Además, para ser un usuario de un café Internet del Distrito de Heredia, no
importa en donde se viva o a que distancia se esté, mientras el local satisfaga las
exigencias y necesidades del usuario.
135
7.3. QUÉ HACEN Y QUÉ UTILIZACIÓN LE DAN LOS USUARIOS A LA INTERNET EN EL DISTRITO DE HEREDIA.
La Internet es un medio de comunicación y de búsqueda de información de
suprema relevancia en nuestros días. A través de la red se dan intercambios
incontables e interminables de flujos, traspaso de información monetaria, financiera,
de negocios, trabajos profesionales, tareas estudiantiles, correos electrónicos, en fin,
una gran diversa gama de actividades. No obstante, el hecho de ser un usuario de
Internet por tener la capacidad de accederla implica obtener el mayor provecho. Eso
sí, no todos los conectados la utilizan con fines de trabajo, de estudio o de sano ocio y
entretenimiento. La Internet ha dado para muchos conflictos sociales, como
pornografía (adulta e infantil), delincuencia cibernética, estafas o aún más vitales las
acciones de los hackers.
Debido a tales razones, es propicio conocer cuáles son las principales
actividades que desarrollan los usuarios de la Internet de esta investigación, con el fin
de determinar cuáles son las preferencias en tales usuarios al ingresar a la red, así
como inferir el nivel de penetración o habilidades y razones por las que se conectan a
Internet. La meta es fijar si estos usuarios utilizan la red con fines importantes o con
deseos banales.
Para formular tales situaciones, primero se analiza a los usuarios que fueron
encuestados en sus viviendas, seguidos por el detalle de los usuarios que se
abordaron en los locales de cafés Internet.
7.3.1. Usuarios en las viviendas.
En términos sencillos, un usuario en esta investigación se ha catalogado como la
persona que cuenta con la oportunidad y ventaja de hacer uso de la Internet. Sin
embargo, se podría hilar más delgado y establecer diversas categorías de usuarios,
según las actividades que realizan y el aprovechamiento óptimo que obtengan con el
uso de la Internet (en la sección 7.4.1. se detallan estas acciones por medio de un
índice).
Ahora bien, analicemos a estos usuarios para dilucidar cuáles son sus
preferencias, actividades y razones de uso de la Internet.
136
En primera instancia, un factor que se debe investigar es cómo aprendieron los
usuarios a hacer uso de la Internet. A pesar de que podrían existir varias posibil idades,
lo común en el mundo informacionalizado es que las personas hayan recibido un
curso de aprendizaje tanto de cómputo como de Internet, o bien porque “han
aprendido solos”, claro que esto último implica al menos la instrucción mínima en
algún sentido, o la astucia de las personas para aventurarse a utilizar algo que en
principio les es totalmente desconocido y ajeno. En muchos casos las personas han
logrado obtener un avance o “conocimiento” en el uso de la Internet al explorar con
duda o recelo la red, dicho en palabras muy costarricenses “al travesear” la Internet.
Para revisar cómo han aprendido los usuarios encuestados en las viviendas,
revisemos el Cuadro 7.3.1, en el que se puede observar como solo el 28.81% se
instruyó para utilizar la Internet como resultado de la asistencia a un curso (seis
mujeres y once hombres) mientras que las 42 personas (25 mujeres y 17 hombres)
forman el 71.19% de aquellos que aprendieron solos.
Para reconocer el uso óptimo de la Internet de parte de los usuarios hay que
explorar las razones que conllevan a que tales se conecten a la red. Al ver el Cuadro
7.3.2, de razón de uso de la Internet por parte de estos usuarios, se genera que ellos
utilizan en mayor porción la red con fines de estudio (40 casos) seguido de uso para
trabajos con 28 casos y de las 38 personas que la utilizan para entretenerse.
Destaca que son las mujeres las que encabezan el uso con fines de estudio y
de ocio, aunque no hay una diferencia tan connotada con los varones.
A pesar de que no hay distancias muy notorias en las razones de uso, las
sobresalientes son las de estudio y por ocio o entretenimiento.
137
La primera se da debido a la cantidad importante de estudiantes (34% del total
de usuarios) y la segunda al hecho de que Internet se ha convertido en una
plataforma para invertir el tiempo con el fin de entretenerse, sea a través del correo
electrónico, de conversaciones por medio de messenger o chats o por la simple
navegación en la red sobre tópicos de interés de cada usuario.
Ahora, analicemos en qué sitios acceden estas personas en mayor medida para
satisfacer las razones de uso por las cuales utilizan la Internet.
El Cuadro 7.3.3, de lugar de acceso de estos usuarios, se muestra el sitio de
acceso más recurrente para los usuarios trabajadores y estudiantes. Resalta en cada
lugar de acceso su equivalente en usuarios que sí ingresan constantemente,
sobrepasando a los que no lo hacen tan regularmente en el trabajo, escuela o colegio
y universidad y de estos, en general, son los hombres los que obtienen más provecho
al utilizar la Internet en el sitio en el que potencialmente pasan más horas en sus días.
138
Por otro lado, hay que rescatar a los usuarios que no ingresan en sus lugares
de ocupación; por ejemplo, trece trabajadores no lo hacen. Sería importante
establecer si esto se da debido a deseos personales, a que no se tiene conexión a la
Internet o a que el uso de la red está restringido o supervisado.
En el caso de los cinco estudiantes es más probable que no tengan
oportunidad de acceder a la computadora en sus escuelas y colegios en el momento
que les convenga y les sea de preferencia trasladarse a un café Internet, misma razón
que pesa unida a la falta de disponibilidad de computadoras a ciertas horas, por lo
que muchos universitarios deciden movilizarse principalmente a alguno de los cafés
Internet que se encuentran cercanos a la Universidad Nacional.
Los usuarios de las viviendas que prefieren asistir también a los cafés Internet
son los estudiantes colegiales y escolares (seis) y una pequeña porción de los
trabajadores (siete). Esto se desprende del contenido del Cuadro 7.3.4, en el que
además predominan y resaltan los 25 trabajadores y seis universitarios que no
acceden la red en los cafés Internet. Al registrar paralelamente el Cuadro 7.3.5 se
determina como los usuarios de las viviendas en promedio optan por acceder a la
Internet desde sus casas, así lo hacen los trabajadores (18 casos), universitarios ( tres)
y los cuatro pensionados usuarios.
139
En resumen, al parecer los trabajadores tienen más oportunidad de acceder la
red en sus trabajos y otra parte en sus hogares. Los escolares y colegiales se dividen
entre sus centros de estudio, locales de Internet y unos pocos en sus casas, y los
universitarios, en su campus. Finalmente, la reducida cantidad de pensionados
prefieren hacerlo desde la comodidad de sus hogares y las únicas dos amas de casa
se dividen en los cafés Internet y en su vivienda.
Uno de los factores preponderantes que afectan la determinación en la calidad
de los usuarios es la frecuencia con que estos utilizan la Internet, ya que en virtud de
su reiteración lograran obtener mejores destrezas y capacidades para encontrar
información de calidad y comunicarse de mejor forma.
La frecuencia con la que acceden los usuarios de las viviendas a la Internet se
connota en el Cuadro 7.3.6, en donde prima la periodicidad de usuarios en accesos
de al menos una vez por semana (15 hombres y 12 mujeres para un 45.16%),
seguidos de los 19 usuarios que representan el 32.2% que acceden todos los días.
Estos son los dos grupos más importantes, ya que son los que prometen un ingreso
más reiterado a la red contra otros rezagados, como las seis personas que ingresan
cada 15 días, los tres usuarios de cada mes y los cuatro que lo hacen por más de una
vez al mes. En este punto es donde se podría crear un conflicto al discutir si unos son
“mejores usuarios” que otros porque tienen más constancia en el uso de la red, ya
que, por ejemplo, se podría menospreciar la calidad y habilidades de los usuarios que
ingresan a la red por mes o tiempos superiores.
140
De la mano con la frecuencia de uso de la Internet según el género está la edad
de los usuarios. Se puede fijar irrefutablemente, basado en el Cuadro 7.3.7, que son
los usuarios con edades entre los 13 y 17, 18 y 25 y 26 a 35 años los que ingresan
con mayor constancia a la red en períodos de al menos una vez por semana o todos
los días.
141
Estas situaciones obedecen al tipo de usuario, que es el de los estudiantes,
quienes necesitan adquirir información para sus tareas o porque se comunican entre
sí, y a los trabajadores, que lo hacen como parte de sus obligaciones y en el
desenvolvimiento de tareas laborales.
El otro grupo de edad que se distingue es el de 46 a 55 años que marca con tres
usuarios con frecuencias de todos los días y cuatro de al menos una vez por semana,
mientras que los demás se dispersan en las frecuencias de uso menos reincidentes.
En unión con la frecuencia de uso de la Internet se encuentra la duración de uso,
o sea la cantidad de tiempo que los usuarios se conectan en línea. En este factor lo
ideal sería mantenerse en línea la mayor cantidad de horas posible, guiadas por los
intereses de cada usuario, o bien, obtener lo deseado en el menor lapso debido a la
calidad y habilidad de estos para desenvolverse y navegar en la red; no obstante,
también se deben incorporar las razones de salud que implica la larga exposición de
la vista al monitor de la computadora, la postura al estar sentado en una silla por
muchas horas, el cansancio y estrés mental, el sedentarismo y otras problemáticas de
la salud inherentes al estatus de un empedernido cibernauta.
Los usuarios de las viviendas se conectan primordialmente en etapas cortas,
predominando las de una hora (ver Cuadro 7.3.8) con el 25.4% de los hombres y el
22% de las mujeres. Les sigue la conexión mínima de media hora o menos, en la que
despuntan las mujeres con el 16.95% del total del 23.73 por ciento y a continuac ión
los once usuarios (18.64%) que se conectan durante dos horas.
142
Finalmente, se encuentran los cuatro hombres y dos mujeres que suman el
10.17% de usuarios que permanecen en línea por más de tres horas al día.
Nuevamente, en lo que se refiere a los grupos de edad relacionada esta vez
con la duración de conexión, los que resaltan son los jóvenes, como se puede
interpretar en el
Cuadro 7.3.9 en
los grupos de edad
de 13 a 17, 18 a 25
y 26 a 35 años en
las cantidades de
tiempo de media
hora o menos y de
una hora.
También, se
imponen los seis
usuarios con
edades entre los
46 y 55 años que permanecen en línea al menos durante una hora y que quienes más
tiempo pasan conectados (más de tres horas al día) son las personas con edades
entre los 18 y 25 años.
Ya se ha estudiado el historial de los usuarios de Internet, las razones por las
cuales la utilizan, en qué lugares y cada cuánto lo hacen y con qué duración, empero
falta escudriñar cuáles son las actividades que desarrollan los usuarios con su tiempo
de conexión en la red, así que veamos qué hacen con la Internet estos usuarios.
Una de las cualidades más resaltables de la Internet es la capacidad que tiene
su red como infraestructura tecnológica de brindar acciones en tiempo real, gracias a
la ubicuidad, flexibilidad, inmediatez e instantaneidad que exhibe la red. Debido a esto
y aunque muchos de los usuarios desconozcan tal funcionamiento, ellos tienen la
oportunidad de utilizar herramientas que les permiten comunicarse al instante con
otras personas que se ubican a largas distancias u obtener información o archivos de
bases de datos de servidores que están a cientos de kilómetros de la ubicación
geográfica de sus computadoras.
143
En conciso, a pesar de que son varias las aplicaciones que posee la Internet
gracias a su interconectividad, las más populares y seguidas por los usuarios son la
de correo electrónico, el explorador (o buscadores, navegadores, motores de
búsqueda), el messenger, chat y los newsgroups (foros o grupos de noticias).
Con el Gráfico 7.3.1 se visualiza fácilmente cuales son las aplicaciones
predilectas de los usuarios encuestados en las viviendas.
Así que la más empleada por estos, tanto en hombres como en mujeres, es la
del correo electrónico, pero compartiendo tal supremacía con el uso de los
exploradores, así que estas son las dos aplicaciones más perseguidas y usadas por
los conectados. Muy distantes se localizan los usuarios que prefieren hacer uso del
messenger (los hombres superan a las mujeres) y el chat, donde son las féminas las
que duplican su uso en comparación con los varones.
Otra vez es adecuado incorporar el análisis de los grupos de edad, ahora
según el uso de aplicación de Internet. Para ello se obtiene el Cuadro 7.3.10, en el
que sí se muestra una mayor variabilidad tanto en usos como en rangos de edad de
los usuarios, contrario a lo que ocurre con la frecuencia y la duración de conexión.
En cuanto al uso del correo electrónico, los que más lo utilizan, aparte de los
jóvenes (de 18 a 25 años), son los adultos de 26 a 35, 36 a 45 y los de 46 a 55 años,
muchos, casi con certeza, debido a sus trabajos, así como para contactarse y
mantener comunicación con familiares y amigos. El mismo efecto ocurre con el uso
del Explorer, el cual es bastante diverso en la información que se puede obtener, por
144
lo que los deseos y motivaciones de cada usuario serán los que medien en su
utilización. Finalmente, se distingue como las aplicaciones del chat y el messenger
son circunstancias afines para los adolescentes y los jóvenes, idealmente.
En cuanto a cuál es la aplicación más utilizada por los usuarios en razón al
tiempo de uso se tiene que son en general los exploradores, como se aprecia en el
Cuadro 7.3.11, dominando primordialmente en las duraciones de una y dos horas.
Lógicamente les sigue el correo, también con la duración de una hora o menos
y la de tres horas en adelante, y es que, aunque no lo parezca, en ocasiones cuando
se tiene cierto tiempo de no inspeccionarlo o se poseen muchos contactos, revisar el
correo puede demorar mucho tiempo. Para concluir, están los usos de messenger y
chat, que dividen su conexión en tiempos de una y dos horas.
145
Por medio del Gráfico 7.3.1 fue fácil observar como el correo es una de las
principales aplicaciones que ejecutan los usuarios. De hecho, casi la totalidad de los
conectados poseen una cuenta de esta nueva forma de comunicación que ha
producido que estos dejen atrás la comunicación por medio del correo tradicional.
Con el siguiente gráfico se observa la apabullante diferencia entre los que
tienen y no tienen correo electrónico.
De esos 54 usuarios que poseen correo se dividen por igual según el género y
solo cinco (un hombre y cuatro mujeres) son los que en total no se han inscrito a esta
forma de comunicación vía Internet.
En cuanto a los 54 usuarios que sí tienen correo, un total de 14 poseen correo
con dominio asociado a su trabajo, 48 son los que tienen correo en cuentas
comerciales, por ejemplo en Yahoo, Google o Hotmail, y ocho usuarios tienen ambas
formas de correo.
Como se ha fijado, una de las actividades más utilizadas y reiteradas por los
usuarios de Internet de las viviendas es la del correo electrónico y, aunque en menor
cantidad, la del messenger y chat (que revisten más importancia para adolescentes y
jóvenes), así que para que estas sobresalgan es lógico que se debe tener una buena
suma de contactos, o agenda de personas, con los cuales mantener comunicación. A
146
través del Gráfico 7.3.3 se muestran los principales tipos de contactos con los que se
comunican tales usuarios.
Así, los principales para estos usuarios son los familiares y amigos y en menor
cuantía los de trabajo, mientras sobresale la mayoría que no se contactan con
usuarios extranjeros. Con esto se refuerza el hecho de la razón de uso de la Internet
por parte de estos usuarios en relación con la aplicación de uso del correo, ya que
domina el intercambio con familiares, con amigos (por ocio, entretenimiento o estudio)
y con compañeros por razones de trabajo.
Lo importante en cuanto a la existencia de extranjeros en la agenda de estos
usuarios es que mantienen comunicación con personas a largas distancias, por lo que
esos 37 usuarios con contactos foráneos expanden sus límites en la red y provocan
su análisis espacial en razón al movimiento de las redes que impera con lógicas
distintas y que no están guiadas por las fronteras y las líneas limítrofes de cada
territorio.
En el otro vértice principal de uso de aplicaciones se encuentra el Explorer. En
este, los usuarios tienen más diversidad de acción y varían en el tipo de datos que
buscan y en el tipo de páginas que contienen la información que les interesa. Con la
ayuda del Gráfico 7.3.4 se sintetizan los principales tópicos en los que navegan los
usuarios de Internet encuestados en las viviendas.
147
En este gráfico de columnas vemos como en general prevalece el no uso de
esos tipos de información. Repasando cada una de ellas, nos damos cuenta que solo
un hombre es el que busca pornografía en la Internet, que solo nueve de los
cincuenta y nueve usuarios juegan en línea, nueve hombres y ocho mujeres utilizan
los buscadores para consultar o comprar productos en línea, muy pocos buscan libros
o leen el periódico desde Internet y son los hombres los que tienen más confianza de
realizar trámites, pagos o transferencias bancarias con la ayuda de Internet. Mientras
tanto, la información que indagan en mayor medida estos usuarios es la que está
relacionada con la descarga de archivos: de software (programas de cómputo) en un
39% y de música y vídeos en un 49% (15 hombres y 14 mujeres). Sin duda, esto
indica la predilección de los usuarios en la búsqueda de datos en la red y alerta sobre
una de las principales problemáticas que se dan actualmente como derivación de la
Internet, como lo es la piratería.
Antes de culminar, hay que hacer mención que estos usuarios de Internet
tienen disposición por el uso de otros medios tecnológicos o de comunicación
colectiva tradicionales. A través del Cuadro 7.3.12 observamos como la mayoría de
usuarios utilizan paralelamente distintas tecnologías. Por ejemplo, un 95% de los
conectados equilibran su comunicación con personas a través del uso de teléfonos
residenciales o celular. De igual modo, gran cantidad (el 91.53%) de todos los
conectados se informan o entretienen a través de la programación de radio y
148
televisión. Además, el 81.36% dan lectura a libros; es muy bajo el porcentaje que no
se informa o instruye por estos medios.
Asimismo, 30 usuarios disfrutan del uso de otros aparatos tecnológicos como
los reproductores de mp3, mp4 o ipod's y consolas de juegos como los Play Station,
contrario a los 29 que no lo hacen, posiblemente a causa del valor económico que
acarrea adquirir estos aparatos. Finalmente y más relegado, está el uso del fax con un
45.76% del total de usuarios y el correo postal con un 44.07%, que es el único medio
que sobrepasa en la no utilización en comparación con el uso de los restantes.
Sin duda alguna, el uso de Internet ha generado diversas nociones o
experiencias en sus usuarios. Las principales, según la propia percepción de los
conectados de las viviendas, son que el uso de Internet les ha facilitado los estudios
(67.8%) y el trabajo (59.32%) al lograr obtener información más expeditamente para
sus tareas y labores. Además, les ha acercado a sus familias en 35.59% en aquellos
casos en que tengan familiares muy lejos, lo cual les ha ayudado a mantener los lazos
en sus relaciones sin importar las distancias que median y además, de forma curiosa,
un 20.34% manifiesta que se ha vuelto dependiente del uso de la Internet.
Es debido a todas las anteriores actividades detalladas que se establecen las
principales aplicaciones que utilizan los usuarios de Internet encuestados en sus
viviendas, las cuales están orientadas primordialmente al uso del correo electrónico y
la búsqueda de información a través de los distintos navegadores existentes en la red
de Internet.
149
7.3.2. Usuarios en los cafés Internet.
Conocer las actividades de los usuarios de los cafés Internet es tan importante
como las de las viviendas. Por ello, a continuación se analizan y exploran las
actividades que llevan a que las personas asistan a los cafés Internet y con ello
mantener estos sitios en funcionamiento como intermediarios para el acceso a la red
de Internet.
Del total de 208 usuarios encuestados en los cafés Internet un total de 59
aprendieron a hacer uso de la red por medio de un curso, mientras que fueron más
(164 usuarios) los que experimentaron y se apropiaron de la Internet sin instrucción
alguna.
Con la ayuda del Cuadro 7.3.13 se obtiene que los usuarios asisten a los cafés
Internet para utilizar la red en mayor medida con fines de ocio y entretenimiento, ya
que son 121 hombres y 68 mujeres los que asisten guiados bajo esta razón.
Luego, los usuarios acceden con el fin de buscar información de estudio (168
personas) y finalmente, 95 son los usuarios que persiguen su acceso con un objetivo
laboral.
De los 208 usuarios que se encuestaron en los cafés Internet, estos priman su
conexión en este tipo de locales. Además, los que más acostumbran frecuentar estos
sitios son los trabajadores (30 de los 92). Se interpreta que al parecer estos usuarios
no desarrollan actividades relacionadas con sus trabajos cuando se conectan en los
cafés Internet, y luego siguen los 28 universitarios y 16 escolares o colegiales que
asisten con mayor continuidad a estos Internet.
Por otro lado, algunos de estos usuarios también tienen la oportunidad de
acceder a la Internet desde sus casas; en total son 37 usuarios, como se plasma en el
150
Cuadro 7.3.14. Estos conectados que ingresan en los cafés Internet y en sus casas se
distribuyen, en su mayoría, según su ocupación de universitarios y trabajadores y en
ambos casos son más los varones los que tienen esta oportunidad. Así que, los
restantes 171 usuarios, o sea el 82%, tendrán que acceder únicamente en los cafés
Internet, en algunas entidades públicas que ofrezcan el servicio gratuito, o bien, en el
lugar afín a su ocupación. En relación con esto, por ejemplo, solo 16 usuarios
estudiantes acceden a la red desde sus escuelas o colegios, 36 universitarios desde
sus facultades de estudio y 58 usuarios lo hacen desde sus lugares de trabajo.
Por tanto, se establece como estos usuarios asisten a los cafés Internet como
sitio preponderante para su conexión y algunos otros toman provecho para estar en
línea desde sus centros de estudio y trabajo, y son muy pocos los que tienen
conexiones caseras (solo 37 usuarios) y que utilizan de forma alternativa los cafés
Internet.
Relacionando el lugar de acceso de estos usuarios con la frecuencia de
ingreso se tiene que una cantidad sustancial de usuarios utilizan un tiempo
considerable para acceder todos los días a la Internet. Esto lo hacen 62 de los
hombres y 41 de las mujeres encuestadas en los cafés Internet y formulan el 49.52%.
La información que complementa la frecuencia de acceso de estos conectados se
esgrime en el Cuadro 7.3.15, en el que se extrae como el 38.46% manifiesta
frecuentar la Internet varias veces en la semana o al menos una vez en ese lapso.
151
Otros (el 10%) asisten a estos locales cada 15 días y mantienen activo su nivel
de usuarios e inserción en la red. Porción realmente mínima son los tres usuarios
(1.44%) que acceden cada mes, por lo que habría que discutir si estos son usuarios
consolidados o más bien utilizan la Internet para eventualidades o emergencias; y
como dato curioso, el cuadro informativo se completa con la persona que utilizaba la
Internet por primera vez el día que se le encuestó. Tal persona contaba con la
característica de ser una niña de doce años de edad.
En este punto se tiene que retomar si un usuario es realmente solo aquel que
ingresa a Internet o si también lo será aquel que ingresa por primera vez, o si no lo
hace constantemente, no tiene habilidad para adquirir lo que desea o por qué lo hace
acompañado de un familiar o amigos. Todo esto debería mediar para determinar
fidedignamente la categoría y hasta la calidad de un usuario de la Internet.
Retomando el análisis sobre la frecuencia de estos usuarios, ahora en relación
con su edad, con apoyo del Cuadro 7.3.16 emerge como son los niños y adolescentes
(de 9 a 17 años) y los jóvenes (18 a 25 años) los que más predominan en el acceso a
la Internet durante todos los días y al menos una vez a la semana, además de que
estos usuarios son los que sobresalen junto con los adultos (de 26 a 35 años) en la
conexión de cada quince días de separación.
152
Los restantes grupos de edad (36 a 45 y más de 46 años) dividen sus
conectados equitativamente, pero siempre en las frecuencias más reincidentes de
todos los días y de varias veces por semana.
Una información que llama la atención es la concerniente al nivel académico en
unión con la frecuencia de uso de la red. Por medio del Cuadro 7.3.17, se explica tal
sobresalto. Si se observa la frecuencia de todos los días y la de al menos una vez por
semana en razón con el grado de primaria, secundaria académica y universitaria se
descubre tal situación, ya que estos usuarios son los que más repiten en el uso; unos
porque aún están ligados a las labores estudiantiles y otros porque ya mantienen un
vinculo fijo con el uso de la Internet, bien sea para comunicación o por asuntos
laborales.
153
En conjunción con la frecuencia de uso de la Internet se une el tiempo en la
duración de conexión y para el caso de los usuarios de cafés Internet, es por cierto,
inversa a la de los usuarios de las viviendas, puesto que estos últimos mantienen
principalmente conexiones de baja duración, mientras que los que se conectan en los
cafés Internet destacan por conexiones prolongadas. Esto se demuestra con la
información del Cuado 7.3.18, en el que despuntan en todos los casos, los hombres y
mujeres que permanecen en línea durante una, dos y más de tres horas. Unidos
todos ellos constituyen el 95.67% del tiempo que dedican todos los usuarios a estar
conectados a Internet y solo el restante 4.33% lo hace durante media hora o menos
minutos.
Y nuevamente se refuerza que los que más permanecen en línea por mayor
cantidad de horas son las personas jóvenes con edades de los 9 a 17, 18 a 25 y 26 a
35 años y aunque disminuyen notablemente su cantidad los usuarios con edades
superiores a los 36 años, siempre permanecen en línea por más de dos horas, en
general.
Ahora bien, hay que averiguar qué es lo que hacen estos usuarios
primordialmente durante el tiempo que dedican en sus visitas a los cafés Internet.
De nuevo queda declarado que las principales actividades que persiguen hacer
los conectados son las ligadas con las aplicaciones del Explorer y el correo
electrónico, pero esta vez con la novedad que el uso del messenger se posiciona en
154
segundo lugar pero solo para los varones, puesto que las mujeres sí priorizan el uso
del correo sobre los exploradores y el messenger. Tales datos se recuperan del
Gráfico 7.3.5, en el que además se agrega que pocos utilizan el chat y alguno más
bien prefiere una plataforma de juegos en línea.
Este análisis del uso de aplicaciones según cada conectado a la red culmina
con la edad de cada persona y de manera reincidente son los usuarios adolescentes,
jóvenes y adultos los que dominan en los usos de las principales aplicaciones, en
primer lugar con los exploradores y correo y con la salvedad de que son los
adolescentes y jóvenes estudiantes los que más utilizan la comunicación vía
messenger, mientras que los adultos mayores prefieren en mayor medida el uso e
intercambio de comunicación por medio del correo electrónico.
Precisamente, en relación con el uso del correo electrónico, los usuarios de los
cafés Internet también cuentan con este medio en casi su totalidad, ya que de los 208
usuarios solo 14 no poseen uno, por lo que 194, o sea el 92.27%, sí han creado una
cuenta de correo electrónico, en el Gráfico 7.3.6 se vislumbran estas diferencias.
155
Además, un total de 22 usuarios posee una cuenta tanto de correo comercial
como de trabajo, 166 solo tienen correo comercial y seis solo poseen correo ligado a
su trabajo.
En cuanto a las personas con las que se contactan estos usuarios (Gráfico
7.3.7), se tiene que los que predominan son los familiares y amigos y luego los de
extranjeros y de trabajo aunque estos últimos son superados por las personas que no
los tienen, por lo que la presencia de estos en la agenda de contactos de estos
usuarios se da en menor cantidad, por lo que varios conectados entonces tendrían
una buena comunicación con sus seres queridos que se encuentran alejados.
156
Como parte de la información que prefieren indagar estos usuarios al utilizar
los buscadores se tiene como referencia el Gráfico 7.3.8, en el que sí hay un poco
más de actividad en cada tipo de información en comparación con los usuarios de las
viviendas.
Al repasar los datos obtenidos en este gráfico se determina un ligero aumento
sustancial en los hombres que buscan información pornográfica en la red; eso sí,
tanto hombres como mujeres realizan un poco más de trámites de índole financiera y
algunos otros se interesan por adquirir información o productos a través de
plataformas de Internet.
Muchos más hombres y mujeres dedican su tiempo de conexión a Internet para
buscar libros y leer periódicos, así que sin duda es posible que la gran cantidad de
estudiantes y adultos jóvenes colaboren con el crecimiento de este dato; asimismo,
son más los niños, niñas y adolescentes los que invierten su tiempo libre en jugar por
medio de Internet. De hecho, esta es una de las principales actividades que se ha
desatado en los cafés Internet, ya que los mismos funcionarios de estos locales
propician tal situación por medio de la instrucción sobre páginas web con este tipo de
contenido, o bien, con la instalación de juegos que pueden ser usados desde el disco
duro de cada computadora del café Internet.
157
Además, algunos de los usuarios de los cafés Internet superan en la
indagatoria de un tipo de información en relación con los que no lo hacen. Esto
sucede tanto en hombres como en mujeres con la búsqueda y descarga de software y
con la visualización y “bajada” de música y vídeos. Así que, con esto, queda claro,
que la preferencia de los usuarios de los cafés Internet gira alrededor de las
actividades e información que les procuran el ocio y el entretenimiento.
Al darnos cuenta de que muchos usuarios dedican cantidades de tiempo
importantes en sus días y con frecuencias seguidas y tomando en cuenta que son
usuarios de Internet en computadoras que no les pertenecen, parece necesario
indagar sobre otras actividades que realicen o formas en las que se comuniquen.
Por medio del Gráfico 7.3.19 se analiza esta situación, de modo que, estos
usuarios también utilizan en mayor proporción el teléfono en sus casas o celular
(85.58%) y el uso de la radio y televisión (89.9%). También sobresale el uso de otros
medios tecnológicos más modernos como son los Play Station y los reproductores de
música digitales, y lo más significativo es que estos usuarios, a pesar de su
dedicación al uso de Internet, no han dejado por fuera la búsqueda de información a
partir de periódicos, revistas o libros.
En lo que parece lógico el descenso es en el uso del aparato de fax en donde
solo el 29.33% lo utiliza, y en la comunicación a través del correo postal donde solo el
24% hace uso de este medio, tal vez y este si sea el principal medio de comunicación
158
colectivo que ha experimentado un declive en la cantidad de sus usuarios y ha sido
superado por la aplicación de Internet del correo electrónico.
En lo que se refiere a la percepción del resultado que les ha generado el uso
de Internet a estos usuarios, tales manifestaron como primordial la ventaja y facilidad
que les ha brindado al momento de estudiar, donde el 89.9% de ellos así lo cree.
Asimismo, los trabajadores consideran que la Internet ha sido una plataforma que ha
beneficiado sus labores; el 55.77% mantuvo esta posición, mientras que la mayoría
de los usuarios no cree que permanecer o dedicar alguna parte importante de su
tiempo les haya traído un distanciamiento de sus familiares, solo el 4.81% cree que
esto sí les ocurrió; no obstante, hay un equilibrio entre los que creen (45.67%) y los
que no creen (54.33) que el uso de la Internet les ha ayudado a acercarse a sus
familiares extranjeros o que habitan en otras zonas del país.
Finalmente, en este punto, se ha logrado determinar las principales razones de
uso de la Internet, frecuencia, tipo de aplicaciones o los lugares en los que acceden
con mayor regularidad los usuarios encuestados en los cafés Internet del Distrito
Primero de Heredia.
159
7.4. PROPUESTA METODOLÓGICA PARA LA MEDICIÓN DEL NIVEL DE LA BRECHA DIGITAL EN EL DISTRITO PRIMERO DEL CANTÓN DE HEREDIA.
Sin duda alguna, uno de los mayores inconvenientes para lograr establecer la
cantidad de personas excluidas de la Internet, o bien, el nivel de exclusión digital que
presenta una población, es determinar precisamente la cantidad de usuarios y no
usuarios de la red.
Aun cuando se tenga una idea aproximada de la cantidad de personas que
logran acceder a esta tecnología es dificultoso atreverse a dictar un nivel en el que se
determine el grado de segregación que muestra una persona y poblaciones en
general ante esta tecnología, ya que cierto usuario de la Internet por más que la utilice
puede tener algunas limitantes que reducen su potencialidad para acceder a la red, de
igual forma que las personas que no la utilizan, no la saben usar o desconocen por
entero su funcionamiento, así como el de las nuevas TIC. Por esto, algunos poseen
características determinantes que producen un potencial efecto de mantenerse en
rangos inferiores al lado positivo de la brecha digital o completamente excluidos.
Por tales razones, en esta tesis se propone medir la exclusión digital de la
población, a través de un Índice de Brecha Digital (IBD) el cual determina, basado en
las características de cada persona, el nivel de segregación posible que enfrentaría
ante el uso de la Internet.
La principal idea con la elaboración de este Índice es lograr fijar claramente un
nivel de exclusión digital por medio de una cifra que permita agrupar a cada individuo
de la población en rangos o categorías de exclusión y, de este modo, tener una
noción cuantitativa a partir de aspectos cualitativos de cada persona y de las
posibilidades que ésta presente de mantenerse al margen de la utilización de esta red
tecnológica.
Dicho Índice permitirá identificar cuáles son los sectores sociales con mejores o
peores condiciones para acceder a la Internet, así como sus rangos de edades y su
distribución espacial en el territorio que ocupa la población muestra de este estudio en
el Distrito Primero del Cantón de Heredia.
La elaboración del Índice se constituyó con base en ciertas variables o factores
básicos que resultan determinantes para el posible acceso a la Internet por parte de
cualquier persona, entre los que se incluyen su género, edad, ocupación, nivel
160
académico, ingresos económicos, tenencia de computadora en la casa, conexión a la
Internet desde la vivienda y conocimiento en el uso de una computadora.
Ahora bien, estos factores han sido elegidos adrede, basados en el respaldo
teórico y práctico que brinda la realidad en la que vive nuestro mundo hoy en día, en
cuanto a las posibilidades de acceso a la Internet de una persona en cualquier
territorio del globo.
De hecho, cada país cuenta con mayor o menor cantidad de indicadores según
las características de su población, pero en general la tendencia apunta a que son
ciertos factores los que tienen mayor incidencia en la generación de la brecha digital
entre las poblaciones.
Por tanto, la elección de las variables citadas anteriormente para la elaboración
del Índice de Exclusión ha sido ajustada en esta tesis a las condiciones tanto de
nuestro país como del área particular de investigación. Como tales, estas forman
parte de la gran cantidad de indicadores que en distintos estudios ya se han logrado
establecer como catalizadores de la extensión de la brecha digital. Por esto, es
propicio conocer una breve reseña de los principales esfuerzos a nivel mundial para la
detección de indicadores enfocados a determinar y cerrar, si es posible, la brecha
digital y a su vez enumerar las principales variables que intervienen en los procesos
de exclusión-inclusión en la Internet.
El intento para una adecuada medición de la exclusión digital ha conducido a
muchos académicos y científicos a estudiar este fenómeno que ya resulta social. Así
que el término de Brecha Digital “comienza a ser usado en Estados Unidos a
mediados de los años noventa para referirse a las desigualdades sociales que
comienzan a surgir a medida que se desarrolla el uso de los ordenadores y de
Internet” (Ballestero, F., 2002, p.69, 70).
Debido a que la eclosión y evolución de la red de Internet tuvo sus cimientos en
el país norteamericano es allí donde, desde la última década, se dan con mayor
fuerza y mejor precisión los estudios y estadísticas que determinan los usuarios de la
Internet, el perfil de cada persona, las razones por las cuales algunos la usan y otros
no, pero primordialmente los factores que inciden a que muchos habitantes de los
territorios manifiesten distintas “cualidades negativas” que logran un retraso o bien,
mínima inserción en la tecnología del mundo Internet. De hecho, Ballestero (2002)
161
indica que el primer estudio sobre esta problemática social informacional se realizó en
los Estados Unidos, en el año de 1995 con el Informe de la NTIA (National
Telecomunications and Information Administration), cuyo título fue El fracaso en la red:
definiendo la Brecha Digital y en él se establecieron los primeros parámetros para la
medición de la brecha, entre los que se recopilaron como principales los siguientes
determinantes: el nivel de renta, la raza o el origen étnico, la educación, el
equipamiento del hogar, la edad, la región geográfica y el Estado. En general, estos
determinantes han sido la base para el estudio de la brecha y actualmente siguen
siendo los de mayor importancia, con la incorporación de algunos u omisión de otros
según sea el caso del medio social y de las disparidades que evidencie un país.
En otras latitudes y como plena evidencia del despertar y surgimiento
económico del viejo continente, la Unión Europea (UE) se ha planteado nuevas metas
que procuren colocar a sus países miembros, y lógicamente a su ciudadanía, entre
los primeros lugares en el acceso a la Internet y a una buena medición de la brecha
digital. De este modo, y como recopila Ballestero (2002): “En efecto, el Consejo
Europeo… aprobó el plan de acción eEurope 2002, consistente en toda una serie de
líneas de actuación que se deben llevar a cabo con el objetivo de situar a la Unión
Europea, en el año 2010, a la cabeza del mundo en el desarrollo de la Sociedad de la
información” (p.110).
En este informe, la Unión Europea va más allá y resulta muy detallista con los
determinantes de exclusión para sus naciones e incluye la recolección de estadísticas
muy precisas con el fin de diagnosticar y atacar las deficiencias en sus poblaciones
para reducir la brecha. Entre los principales indicadores que reunió la Iniciativa
eEuropa 16 están: porcentaje de población que utiliza regularmente Internet,
porcentajes de hogares con acceso a Internet, indicando también los sistemas de
acceso a banda ancha, costes de acceso a Internet, diferenciando las distintas tarifas
según modalidades de acceso, velocidad de conexión y servicios disponibles
con las redes de educación e investigación, número de servidores por millón de
habitantes, porcentaje de usuarios que han tenido problemas de seguridad, número
de PC conectados a Internet por 100 alumnos en centros escolares y con alta
16
En el Anexo 10.6 se muestra el cuadro original de Indicadores recogidos en la Iniciativa eEuropa del Plan de acción eEuropa de la Comisión de la Unión Europea, extraído de Ballestero, 2002, p.111.
162
velocidad, porcentaje de profesores que utilizan Internet en enseñanza presencial,
porcentaje de trabajadores con al menos una formación básica en nuevas tecnologías,
número de estudiantes y graduados en nuevas tecnologías, porcentaje de
trabajadores que utilizan teletrabajo y número de accesos públicos a Internet por mil
habitantes.
Como se nota, muchos de estos indicadores requieren de un alto esfuerzo para
su recolección ya que son muy detallados los datos que pretende obtener la Unión
Europea en este plan. En estos territorios desarrollados se podría decir que es fácil
obtener tales estadísticas; no obstante, en otros países en vías de desarrollo la
consecución de datos tan precisos como los anteriores resulta más que un reto. Está
claro que en el primer mundo existen los recursos, medios y profesionales para
buscar con mayor precisión la medición de la brecha digital, principalmente en los
Estados Unidos y Europa. En otros países menos avanzados, la determinación de
tales indicadores apenas está en progreso o se investigan los principales factores que
llevan a la exclusión digital.
En resumen, se puede establecer que las principales determinantes para el
reconocimiento de la brecha digital en el mundo son estas: distribución por zona
geográfica de los usuarios de Internet, cantidad de dominios en Internet por zona
geográfica, idioma natal de la población usuaria de la Internet, género, origen étnico,
edad, educación, nivel de renta o ingreso económico, rama de ocupación, tipo de
conexión a la Internet (conectividad-ancho de banda), tenencia de computadora por
habitante (en relación con su coste), costo y suscripción a la Internet.
En relación con los determinantes de la exclusión que se toman en cuenta en
los países del primer mundo, que es allí donde a pesar de las desigualdades se da la
mayor presencia de usuarios a la Internet, es que se decidió adaptar las variables
para la construcción del Índice de Exclusión o Brecha Digital en esta tesis, y a
continuación se describe la valoración de cada uno de ellos y el método con el que se
obtiene el Índice final.
Como se citó anteriormente, los determinantes para establecer el Índice son el
género, la edad, la ocupación, el nivel académico, la tenencia de computadora en la
casa, la conexión a la Internet desde la vivienda y el conocimiento en el uso de una
computadora.
163
En términos sencillos el Índice se obtiene gracias a la asignación de un peso o
valoración de cifras en relación con cada variable determinante de exclusión a través
de un nivel métrico con escala de razón17, donde el valor más alto de asignación
representa la cualidad más negativa a cada variable determinante, mientras que el
valor más bajo identifica la cualidad más positiva. Al final, esto querrá decir que
quienes obtengan la mayor suma de características debido a la asignación de los
pesos para cada variable tendrán una mayor propensión a presentar una alta
exclusión o brecha digital y viceversa.
La valoración que se tomó en cuenta para asignar el peso a cada elemento de
la variable se sustentó en la tendencia que se da en el mundo ante estos casos,
principalmente por los estudios realizados en los Estados Unidos y Europa. De este
modo, como la propensión a que un hombre con buenos ingresos económicos y nivel
educativo hará que se encuentre del lado positivo de la brecha, por otro lado, una
mujer con bajo poder adquisitivo y escueta educación estará del lado negativo de la
brecha. La idea que predomina es que cuantas mejores condiciones presenta una
persona tanto a nivel personal, educativo y de condiciones de vida, sobresalientes
serán sus posibilidades de acceso a la Internet. Por el contrario, los que posean
detrimento en tales características incrementarán sus probabilidades de estar al
margen de esta tecnología y aquellos que se ubiquen en medio de las valoraciones
serán los que mejoren en algunas variables pero fracasen en otras por lo que su
grado de inserción podría fluctuar en niveles medios en la línea de excluidos e
incluidos de la brecha digital.
17 Se denomina una escala de medición métrica cuando se tiene una unidad de medida, y es posible determinar si dos elementos son iguales o diferentes, cuál es mayor o menor, y en cuánto difieren. Y con escala de razón cuando el cero es verdadero o absoluto, e indica ausencia de la característica de interés (Gómez, M., 2003, p.488, 489).
164
Con mayor precisión el valor asignado que se ha establecido para cada
variable ha sido el siguiente:
1- Género (G):
Según las probabilidades en el mundo informacionalizado son las mujeres las
que presentan más propensión a sufrir una exclusión digital, ya que tienen menos
opciones de estudio, o bien, porque viven en algunos países de culturas paternalistas.
Sin entrar en conflictos de intereses, ideas machistas o lucha de género, incluso en
nuestro país, las mujeres sufren desplazamientos que podrían ser invisibilizados, por
esto y en razón a la tendencia global en esta variable las mujeres tienen un valor más
alto en su propensión a estar segregadas de la red.
2- Ocupación (O):
Esta variable estima que quienes tendrán menos posibilidades de acceder a la
red serán aquellas como las amas de casa. Primero, nuevamente, por una cuestión
de género y además, porque estas dedican su esfuerzo a labores hogareñas y cuido
de los niños. Por supuesto, existen claras excepciones. En el otro vértice se
encontrarán las personas que ya estén laborando o se dediquen a estudios superiores,
pues en la actualidad es necesario tener conocimientos mínimos en computación para
muchos oficios o como parte de la procura del ocio y el entretenimiento o debido a
que en los ambientes universitarios se propicia la utilización de estas tecnologías.
165
3- Nivel Académico (NA):
En esta determinante se toma en consideración que mientras mejor y más alto
grado académico posea una persona menor será su perspectiva de mantenerse al
margen del acceso a la Internet, mientras que los que posean grados básicos o
ninguna educación se colocarán en el extremo negativo de la brecha, ya que uno de
los requisitos indispensables para el uso de la Internet es el adecuado manejo de un
computador y, en general, la experiencia y la realidad dictan que solo con educación
se pueden lograr estas metas, aunque claro que también podrán existir excepciones
en niveles intermedios.
4- Sabe usar una computadora (SABE):
En esta determinante simplemente interviene el hecho del conocimiento o no
del uso de una computadora por parte de cada persona. Aquellos que NO sepan
tendrán el mayor peso en la valoración.
5- Tenencia de computadora en la vivienda (COMPU_VIV):
Uno de los principales indicadores para establecer la brecha digital en el
mundo es la tenencia de un computador en el hogar. Esto implica los recursos
económicos necesarios para lograr adquirir los equipos de cómputo y su manutención,
166
que resulta algo oneroso debido a que tanto hardware como software se actualizan
constantemente. De este modo, quienes SÍ posean un equipo en su vivienda
presentaran menor rango de exclusión.
6- Tenencia de conexión a Internet en la vivienda (NET_VIV):
Finalmente, y en unión con la determinante anterior, la posesión de una
computadora en la residencia no es el último paso para permanecer en sitios positivos
de la brecha, puesto que entonces sería necesario contar con una conexión a la
Internet desde esas localizaciones. Por tanto, los que ostenten capacidades
monetarias para mantener una suscripción para el servicio de Internet mensual y de
alto grado de velocidad-conectividad o incluso de algún otro método más sencillo pero
de menos conectividad tendrán un menor grado de exclusión, contrario a los que no
posean dicha conexión en sus viviendas (Ninguna), o bien porque no poseen
computadora en la casa (No tiene), por tanto, los que presenten estas últimas
condiciones descenderán más en los niveles óptimos de inclusión ante el uso de la
Internet.
Para concluir con la formulación metódica en la asignación de los pesos o
valoraciones para cada variable es necesario hacer la salvedad que la edad, una de
las principales determinantes de exclusión a nivel mundial, no fue incluida dentro del
Índice ya que su cuantificación individual, o bien, en agrupaciones por rangos alteran
el resultado final al combinarse con las restantes variables, además de que se
presentan casos muy significativos que no se podrían filtrar si se incluyen
directamente al Índice. Por ejemplo, un adulto mayor pensionado o que sea trabajador
activo y usuario permanente de Internet, o en el otro lado un joven que abandonó los
estudios y no tiene acceso, por lo que se encuentra excluido. Ambos casos son
situaciones extremas e inversas ante las realidades, diagnósticos o situaciones
167
promedio para el acceso a Internet de las personas según su edad. Por tales motivos
la variable de edad se analizará de forma cruzada con la medición final del Índice de
Brecha Digital.
Otra de las excepciones fue que la incorporación al Índice de la variable de
ingresos económicos, que aunque es una de las más importantes y primordiales
determinantes en la exclusión a nivel mundial en este apartado se eliminó puesto que
de los 134 elementos de la muestra solo 74 dieron esta información, por lo que la
pérdida de tantos datos alteraría el resultado final del Índice. A manera de mitigación
de este efecto se incluyeron las variables de tenencia de computadora y conexión a la
Internet en la vivienda, ya que esto presupone poseer de antemano un nivel de renta
elevado o adecuado para lograr adquirir y mantener el equipo, así como el pago del
servicio de Internet.
Además, este ejercicio de medición de la brecha se decidió realizar solamente
a los individuos de la población muestra que se ubicaron en sus viviendas, puesto que
en la mayoría de países y estudios la cuantificación de la exclusión se hace a partir
del acceso en el hogar. Obviamente, muchos acceden a la red en locales de cafés
Internet, pero en estos ni el computador ni la suscripción al servicio que alquilan están
orientados a cada uno de los usuarios. Además de estas determinantes, las otras
como el conocimiento del uso de la computadora tendrían que obviarse, puesto que si
están allí implica que poseen un manejo básico o reciben cierta ayuda de los
empleados de tales locales. Ya de por sí este tipo de establecimientos se han
conformado con el fin de mitigar el efecto de la brecha digital y muchos van a estos
sitios porque son el único lugar donde pueden acceder a una computadora y a
Internet, mientras que otros que si tienen computadora en la casa recurren a estos
centros de Internet debido a que no cuentan con la capacidad para pagar el servicio
en sus respectivas viviendas, o bien, porque aunque poseen conexión en sus casas,
en estos locales las velocidades de conectividad son mayores. Además, otro punto de
relevancia para dejar de lado a los encuestados de los cafés Internet y no incluirlos en
la medición del IBD, es que del total de usuarios abordados un 52% tienen su
residencia fuera del Distrito Primero de Heredia.
168
Con la forma en que se asignaron los pesos o valoraciones ya definidos se
tiene que el Índice de Exclusión o Brecha digital (IBD) se obtiene de la siguiente
manera:
(1) SUMA ibd= Valor G + Valor O + Valor NA + Valor SABE +
Valor COMPU_VIV + Valor NET_VIV
El resultado será una cifra entre 0 y 17. Este último es la suma de todas las
valoraciones “negativas” que conllevarían a un nivel de exclusión máximo.
(2) ESCALA ibd= Este número representa la estandarización de cada resultado de
SUMA ibd a partir de la proporción de los puntos obtenidos para cada individuo por su
asignación de valores en cada variable (en el que 17 es el total para estimar la
proporción en relación con cada peso). Este procedimiento se realizó con el fin de
obtener una mejor exposición de los datos en una escala algo más típica que va
desde 0 y hasta 100.
(3) Índice de Brecha Digital (IBD)= En definitiva, el Índice final es la agrupación en
frecuencias según rangos perceptivos en los niveles de exclusión como se identifican
a continuación en el Cuadro 7.4.1:
Con todo el proceso metódico ya explicado en seguida se procede a exponer
los principales resultados obtenidos por el Índice de Exclusión o Brecha Digital (IBD).
169
7.4.1. Índice de Brecha Digital (IBD).
El uso desigual de la Internet por parte de la población ha incitado a que se
intente determinar de forma precisa la cuantificación de las personas que se
encuentran del lado positivo y los que se mantienen en el lado negativo de la brecha
digital.
A pesar de que en secciones anteriores se logró establecer la cantidad de
usuarios (59 personas) y de no usuarios de la Internet (75 personas), cada uno de
ellos posee características y cualidades distintas que le provocan una mayor o menor
proporción a colocarse de un lado u otro de la línea divisoria de la exclusión o brecha
digital.
Como se apuntó en el apartado precedente y en pleno complemento con el
perfil de los usuarios y no usuarios, las principales características que los distinguen
en consonancia con las teorías y estudios ya realizados en el extranjero son: el
género, la edad, los ingresos económicos, la ocupación, el nivel académico, el
conocimiento de uso de la computadora e Internet, la tenencia de computadora en el
hogar y la posibilidad de ostentar una conexión a Internet desde sus viviendas.
Una vez aplicado el procedimiento metodológico instaurado en esta
investigación para la medición precisa de la brecha a través del Índice de Brecha
Digital que se propone para la población del Distrito Primero de Heredia, se determina
finalmente que esta población posee niveles sustanciales en detrimento de sus
oportunidades de acceder a la red con facilidad. Además, a través del Mapa 11 de la
distribución espacial del Índice de Brecha Digital, se refleja la dispersión de estas
personas en el territorio.
Asimismo, por medio del Cuadro
adyacente se analiza tal situación, al
observar la distribución total de
encuestados en cada rango o nivel creado
del IBD. De este modo, se evidencia como
el 31.34% o sea 42 personas (22 hombres
y 20 mujeres) contabilizaron la suma de
los valores en sus cualidades de 51 a 75
170
Mapa 11
171
(32 de estos no son usuarios de la red), lo cual arroja un índice medio. En otras
palabras, sus oportunidades de acceder a la red están restringidas a partir de ciertas
habilidades y capacidades personales, o a la no tenencia de computadora y manejo
de las tecnologías digitales.
El siguiente en grado de importancia es el de nivel dos o de índice bajo con 37
personas encuestadas en las viviendas que representan el 27.61% del total del IBD.
En este grupo se encuentran en mayor medida usuarios de la red (70%), pero que
cuentan con alguna o varias deficiencias y cualidades menos alentadoras que les
provocaron un aumento en las posibilidades de tener un acceso menos cómodo a la
Internet. En general, este es el grupo de personas que tienen su estatus en el lado
positivo de la brecha, tienen más potencial de ser usuarios consolidados de la red y
de mantenerse más veces conectados debido a su mejor nivel, aunque sus índices de
penetración y aprovechamiento de la información que buscan y la comunicación que
intercambian no sean completamente provechosos y superiores en calidad. Además,
en este grupo del índice destaca el equilibrio que se da entre hombres y mujeres (19 y
18 respectivamente), lo que consolida la total igualdad para el acceso a Internet en
este nivel.
Por otro lado, el grupo de personas que ostentan el 16.42% del IBD son los
que les favorece el menor índice, o sea, son los que sumaron la mínima o menor
cantidad de cualidades negativas (rango de 0 a 25). De esta manera, ellos en
definitiva son usuarios consolidados de la red, que poseen el conocimiento para el
uso de la computadora y hasta de conexión a la red desde sus hogares, con buenas
ocupaciones y niveles académicos superiores, la mayor parte de ellos con edades
jóvenes. Eso sí, esta distinción la comparten equitativamente tanto hombres como
mujeres (once cada uno). Así que, en firme, este pequeño porcentaje, el menor de
todo el índice, son los “verdaderos usuarios” de la Internet, los que obtienen un mayor
beneficio potencial con el uso de la red y los que definitivamente se encuentran en el
lado privilegiado y por tanto positivo de la brecha digital.
Tomando en cuenta a este reducido grupo predilecto de usuarios de Internet se
realizó un pequeño ejercicio en cuanto a su nivel de penetración y aprovechamiento
real del uso de Internet. La consecución de esta prueba para los usuarios se efectúo
básicamente bajo los mismos supuestos y entendimientos metodológicos que se
172
utilizaron para determinar el IBD, con la única diferencia de que para establecer el
Índice de Penetración Digital (IPD) de los usuarios, el mayor valor o cualidad se dio a
favor de la mejor utilización de aplicaciones y actividades que ofrece la Internet. Por
ejemplo, el valor o peso favorable aumentaba en razón a la frecuencia y tiempo de
uso de la red, a la utilización del correo electrónico, de búsqueda de información
personal o de estudio, para buscar libros, software de calidad o leer el periódico en
contraparte de los que elegían jugar, descargar música y vídeos o búsqueda de
información banal.
De este modo, el principal resultado obtenido tras este ejercicio fue que solo el
16.95% (diez usuarios) son los que poseen el mayor índice de penetración (de 76 a
90) o aprovechamiento máximo en el uso de la Internet, ya que dedican sus
actividades primordialmente a intercambiar información por medio del correo
electrónico, priorizan la búsqueda de información para sus tareas sean estudiantiles o
de trabajo y las refuerzan con datos de interés personal. Además, procuran
mantenerse informados e instruidos a través de la lectura de periódicos y de libros
disponibles en la red así como la transferencia de activos o trámites financieros y
bancarios. Mientras tanto, el 52.94% perteneció a los usuarios que poseen un índice o
nivel medio (de 61 a 75). Estos fueron la porción más representativa del total y se
agruparon en este rango ya que perdieron puntos debido al no uso de aplicaciones o
actividades más provechosas que ofrece la Internet; y finalmente el grupo con menor
nivel fue el bajo (índice de 45 a 60) conformado por los 18 usuarios o bien el 30.51% y
ellos aunque son usuarios consolidados de la Internet son los que exhiben una menor
calidad en el uso y frecuencia de la Internet.
Finalmente, el IBD se completa con el cuarto índice o el nivel de brecha alto
(de 76 a 100). A pesar de que este grupo no es el de menor porcentaje, sí es el más
importante, puesto que esas 33 personas que tienen el nivel de exclusión mayor son
realmente los más relegados, distanciados y ajenos al uso de la Internet, y por tanto,
estos no son usuarios de Internet. Todos ellos obtuvieron las mayores sumas de
cualidades adversas que permitieron que se contabilizaran del lado negativo de la
brecha, y contrario al grupo analizado anteriormente, no poseen ni saben utilizar una
computadora y aún menos Internet. En consecuencia, estos siete hombres y veintiséis
mujeres poseen bajos niveles de educación, ocupaciones sencillas, muchas amas de
173
casa, pensionados o adultos mayores que no tienen ninguna afinidad con la
tecnología y se convierten en los más desfavorecidos desde la óptica del mundo de la
Internet (En párrafos posteriores se abordarán las razones que han convertido a estas
personas en no usuarios de Internet).
Por ahora, es propicio analizar la distribución de cada grupo del IBD con mayor
precisión, en relación con la edad de cada uno de ellos. Esto se incorpora con ayuda
del Cuadro 7.4.3, en el que saltan a la vista datos muy relevantes. Por ejemplo, que
son las personas de edades superiores a los 46 años los que conforman el índice de
nivel alto, y que los sobresalientes en el nivel nulo son los de 18 a 25 años mientras
que en los demás grupos de edad de este índice hay un promedio connotado de
personas del lado totalmente positivo de la brecha.
La distribución de las personas según la edad del índice 2 (de 26 a 50) sí es
más equitativa en todos los grupos, por lo que si estos mejoraran en alguna de sus
cualidades podría pasar al índice de categoría nula.
Finalmente, en este cuadro informativo, está el índice medio, y de igual forma
son las personas con edades mayores a los 46 años los que se posicionan en la
cumbre de este nivel y son los que si no mantienen su estatus y empeoran en algunas
de sus cualidades podrían pasar a engrosar los niveles más altos del índice y por lo
tanto la cantidad de personas más aisladas y excluidas digitalmente de la Internet.
174
Para concluir con el análisis de los indicadores que afectan al IBD se encuentra
el factor de los ingresos económicos, en el que por medio del siguiente cuadro se
observa tal distribución:
En este, nuevamente hay que rescatar los extremos del índice y a su vez
obviar los registros de no responden, que entorpecen un mejor análisis de este
indicador. No obstante, con los pocos registros válidos obtenidos se tiene que los que
gozan de un índice nulo son aquellos que poseen ingresos económicos algo solventes
y que los principales con índice alto son los que ganan menos de cien mil colones al
mes. Sin embargo, algunos otros también poseen ingresos de 201 a 300 mil colones
por lo que la priorización de estas personas en el gasto de los recursos influye en que
se coloquen en esta categoría aunque mantengan cierto nivel de ingresos
económicos importantes.
En los índices de nivel bajo y medio la distribución según los ingresos resultan
equitativos, sin altas fluctuaciones, por lo que en total se podría pensar que el factor
de ingresos no es de tan marcado peso para producir que la mayoría de personas
pendan en los anillos cercanos entre el lado positivo y el negativo de la brecha digital.
En resumen, se maneja que el grueso de las personas de la población tienen
niveles medios en sus posibilidades de acceder a Internet, aunque esto se da gracias
a los usuarios frecuentes, además de que muchos se encuentran con una o varias
cualidades negativas que les entorpece una posición en la categoría de índice nula de
la brecha, contrario a la elite de usuarios que tiene acceso a la Internet, mientras que
los más reprimidos son los no usuarios con edades mayores y que se encuentran en
la parte negativa de la brecha digital.
175
7.4.2. Acercándonos al nivel alto del IBD.
Como se acaba de identificar, un total de 33 personas, o sea el 24.63%,
pertenece al grupo de ciudadanos que posee un nivel de exclusión o brecha digital
mayor, el índice 4, el más alto por la suma de las valoraciones negativas de cada
persona (de 76 a 100), y todos ellos son parte de los 75 no usuarios de la Internet.
Ahora bien, muchos de estos reconocen que tienen ciertas implicaciones en
sus vidas por el hecho de no saber utilizar una computadora e Internet, mientras otros
no identifican el menor conflicto o problemática por no ser parte de estas tecnologías;
en efecto, es normal que en todas las investigaciones de este tipo una porción
importante de la población declare que no les interesa, ni tienen consecuencias
negativas como producto de su no uso de la Internet.
Al revisar los criterios y la percepción de los no usuarios ante las razones de su
no uso de la Internet, se revelan los supuestos mencionados en el párrafo anterior. De
modo que, por medio del Gráfico 7.4.1 vemos los motivos por los cuales estos
desconectados no saben utilizar la red de Internet.
Destaca notoriamente, la frase de “no les interesa” en 41 de los 75 casos, esto
es el 54.67%, así que estas personas, la mayoría con edades de más de 45 años,
dejan establecido que no les despierta el más mínimo interés conocer sobre esta
tecnología. Aquí la discusión que emerge es si estos son conscientes de sus
176
imposibilidades y si les representa de algún modo una desventaja estar excluidos
social y tecnológicamente de la Internet.
El segundo criterio de peso es la percepción dependiente de “no me han
enseñado” en 13 casos, lo que manifiesta la falta de iniciativa y tal vez un ambiente
subordinado alrededor de estas personas que sienten total dependencia de alguna
otra persona o institución para intentar ser parte de los usuarios de la red.
Ya en menor porción se encontraron los que percibieron como razón de no
saber usar la Internet el hecho de que “les es complicado” esto en un 9.33%, el de “no
tengo tiempo aunque me parece interesante” con el 12% y con 4% porque es “muy
caro su uso y su aprendizaje”.
Como se acaba de repasar, conscientes o no de las posibles implicaciones, a
muchos de estos no usuarios no les interesa ni les preocupa el no saber usar Internet,
pero ¿estos pensarán aun así que tal hecho les genera una exclusión?. Bien, según la
propia percepción de ellos, la cual se revela en el Cuadro 7.4.5, se tiene que tales
personas aseveran que el motivo de no usar Internet no les genera ninguna exclusión
(41.33%).
A continuación se encuentran los que dicen que tal acción no les interesa y los
que manifiestan que les produciría algún tipo de desconocimiento (16%
respectivamente), claro los que tienen esta posición son hombres y mujeres con
edades promedio superiores a los 55 años y hasta los 75 años, por lo que tal vez se
comprenden sus respuestas. Más atrás, se localizan los del criterio de que no les
afecta y por la razón de su edad con un 8%, quizás solo el 5.33% de estos
177
desconectados pensaron que su desconocimiento ante el uso de Internet les genera
una exclusión importante, en relación con razones económicas, pero este fue un
pequeñísimo sector de los no usuarios.
La información anterior se refuerza con el Cuadro 7.4.6 de consecuencias para
los desconectados por el no uso de Internet, en el que 56 de estas personas
consideraron que no poseen ninguna secuela por no ser usuarios de Internet y un
16% sí se sintieron algo aludidos en razón a que percibieron deficiencias o
dificultades en la obtención de información importante para ellos.
Una premisa que sí parecieran divisar de forma acentuada tanto los usuarios
de Internet en sus viviendas como en los cafés Internet es la desigualdad que existe
en la población en general para acceder a la Internet.
Así, un 60% de los usuarios de cafés Internet apoyan el falso acceso equitativo
de la población a Internet mientras que casi el 40% restante cree lo contrario.
Asimismo, con la información del Cuadro 7.4.7 se demuestra como los usuarios de
Internet de las viviendas también
perciben que no hay un acceso
equitativo (32 de las 59 usuarios
por los 27 que manifiestan que si
hay igualdad).
Pero los no usuarios sí
dividieron sus opiniones en cuanto
a la realidad del acceso igualitario
a la Internet en la población. Tal
178
vez esa persona que contestó “no sabe” se encuentra tan excluida que no logró
establecer un criterio y argumento sólido para su posición, por lo que entonces no se
consiguió inclinar la balanza a favor o en contra del acceso equitativo.
Finalmente, se pueden conocer las razones que percibe la población en
estudio por las que se da la exclusión o el acceso equitativo.
De este modo, en unión, tanto usuarios de las viviendas como los de cafés
Internet distinguen que no se da una exclusión (43%), mientras el 57% considera que
sí se da una exclusión generalizada para acceder a Internet. Con base en el Cuadro
7.4.8 se detallan las diferentes razones. Así, los que piensan que no se da un
desequilibrio lo hacen primordialmente porque sostienen que actualmente hay mucha
facilidad para el acceso a la Internet y porque hay muchos establecimientos que
ofrecen este servicio (31% respectivamente) y en orden de importancia el 18.92%
razona que acceder a esta tecnología es muy barato (con toda probabilidad se
refieren a los costos que hay que pagar por el servicio en los cafés Internet).
Por otro lado, los que sí argumentan la existencia de acceso desigual lo
hacen principalmente bajo el entendido de que mantenerse en línea con estas
tecnologías requiere de altos o al menos solventes recursos económicos (56.19%).
Otros objetan que se debe a la falta de conexión en diversos lugares (17%) y los
menos sostienen que se da debido al desconocimiento educativo y las deficiencias en
el aprendizaje (11.34%).
A través de toda esta sección se ha logrado fijar una metodología precisa que
permitió medir y evaluar la cantidad de usuarios y no usuarios en un Índice de Brecha
179
Digital. En general, son pocos los que no experimentan problemas para hacer un uso
total y eficiente de la red. Muchos están “deambulando” o se mantienen en niveles
bajos y medios de exclusión, y otros entre el lado positivo y negativo de la brecha.
Pero son varios los que están completamente excluidos y al parecer, todos ellos,
comúnmente son personas mayores, que no les interesa ni les afecta tal situación.
Así que, la idea sería propiciar que de algún modo estos grupos más excluidos
se logren incorporar por sí mismos, o bien, guiados por la intervención del Estado a
través de la creación de políticas en pro del bienestar de los sectores más
desfavorecidos, idealmente desde el ambiente educativo, para que las nuevas
generaciones y futuros profesionales de nuestra fuerza de trabajo cuenten con
mejores habilidades y capacidades competitivas para ser parte de esta sociedad cada
vez más globalizada, tecnológica e informacional, y que en ésta contemos con
excelentes niveles de inserción en una de las redes más grandes que ha existido en
la historia de la humanidad: la Internet.
180
VIII. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
La existencia y el uso de la Internet han causado sin duda alguna un gran
impacto en los modos de vida de la sociedad de nuestros días. La forma como se
concibe la información y el conocimiento en la actualidad es muy distinta a como se
percibía hace dos, tres o cuatro décadas, y ello ha sido guiado por la influencia que ha
generado esta red de redes en el quehacer cotidiano, en el trabajo, la economía, las
interacciones sociales, los estudios, el conocimiento y la información de millones de
usuarios que logran conectarse a la Internet.
Y es que la tecnología y los medios de comunicación y transporte evolucionan
junto con la vida del ser humano, quizás aún más vertiginosamente, y más bien la
sociedad debe acoplarse a tales avances. El mundo ha cambiado violentamente en
muy pocos siglos, la comunicación ha evolucionado de formas asombrosas y sus
límites hoy parecen inimaginables.
Por ejemplo, hace un par de siglos para comunicarse entre dos territorios
geográficos el método era muy complicado, la acción conllevaba mucho tiempo, se
debían hacer diligencias por medios escritos. Luego vinieron las grandes invenciones
para la comunicación masiva, primero con el telégrafo y después con el teléfono. No
obstante, en el siglo XX la tecnología fue inquietante y se fueron forjando muchas de
las que conocemos hoy en día. Fue así como tras largos procesos y pruebas,
nacieron tecnologías como las redes, las computadoras y finalmente la Internet, y con
ella todo lo conocido y lógico se modificó. El envío y recepción de datos, de
información o de comunicación se convirtió en una actividad instantánea y más
sencilla.
Por esto es que esta red ha adquirido un éxito desmedido en todo el mundo y
entre quienes tienen la oportunidad y hasta el privilegio de lograr acceder a esta red.
Eventualmente, podría resultar extraño pensar en un privilegio, sin embargo,
para todos los que tenemos la dicha y beneficio de usar la Internet nos debería
quedar claro lo afortunados que somos, puesto que millones de los habitantes de
nuestro planeta no tienen las facilidades, destrezas, cualidades o igualdades para
acceder a la red, o aún peor, ni siquiera tienen el conocimiento de que tal herramienta
tecnológica existe.
181
La Internet ha resultado fabulosa para todos sus usuarios, empero, no todos
tienen las mismas oportunidades de utilizarla. Esto se debe irónicamente a las
mismas características de la red, al hecho tecnológico, al conocimiento que se
requiere para su utilización y al valor económico que acarrea la adquisición y
mantenimiento del equipo necesario para ser parte del mundo de la Internet.
La red ha simplificado muchas tareas y ha generado maravillas en esta nueva
sociedad de la información, pero también ha permitido nuevas desigualdades,
iniquidades y el delineado de una nueva divisoria entre las poblaciones: la brecha
digital.
La brecha digital ha sido planteada como las disparidades que enfrentan las
personas para acceder de manera eficiente e igualitaria a la Internet. Por lo tanto, esta
brecha ha incurrido en muchos casos a dividir aún más a las poblaciones del mundo,
uniéndose a las típicas desigualdades sociales heredadas como la norte-sur,
capitalismo-socialismo, ricos y pobres.
Por lo general, la Internet es una herramienta de uso y conocimiento para los
sectores de la población más educados, con mayores ingresos económicos y mejores
condiciones de vida social y hasta cultural. Las clases menos privilegiadas, los pobres
y excluidos sociales son los que más distanciados han quedado de los beneficios de
las nuevas TIC.
Y los beneficios sí existen, puesto que en esta sociedad, cada vez más
competitiva, aquellos con mejor educación y dominio de las tecnologías tendrán
mayor fortuna frente a aquellos otros que desconocen y no utilizan estos avances
técnicos. Por eso, la Internet debe entenderse como una herramienta de desarrollo y
no como un mero fin tecnológico. Los gobiernos que prioricen esta concepción es
posible que tengan éxito ante los nuevos embates competitivos de nuestra sociedad,
puesto que solo con educación se podrían resolver tantos problemas sociales como la
pobreza, el desempleo o la inseguridad. Por supuesto, se tiene que tratar otros
campos importantes de la vida social, pero si se sigue el argumento de que con mayor
educación se obtendrán mejores puestos y más ingresos económicos se podrían
paliar muchas de estas problemáticas sociales. Y en la actualidad, la educación lleva
un concepto inherente de desarrollo paralelo guiado por el uso de la Internet. Por esto,
182
la Internet es más que un medio de comunicación. “Ahora, el tener este recurso es
indicador del desarrollo de las personas y los países” (La Nación, 2008).
Debido a estas razones, en la última década muchos académicos, empresas y
gobiernos (principalmente de Europa y Estados Unidos) han realizado grandes
esfuerzos para lograr medir la cantidad de usuarios de Internet en cada país y en el
mundo y como derivación, el número de personas que aún permanecen excluidas o
aisladas de esta tecnología.
Por tanto, para el caso de Costa Rica, también es importante reconocer el
número de usuarios de Internet, la infraestructura tecnológica, el ambiente y las
características necesarias para que las personas logren ser parte de este mundo
cibernético. Por esto, a través de esta investigación se intentó determinar de manera
espacial, y por tanto con un enfoque geográfico, la distribución de usuarios y no
usuarios de Internet en el Distrito Primero del Cantón de Heredia, así como la
implantación de una propuesta metodológica para la medición de la brecha digital por
medio de un índice para todas las personas de este territorio (y que eventualmente
podría ser utilizado para todo el país).
En relación con los resultados que se obtuvieron tras el proceso metodológico
y el desarrollo propio de la investigación se logró corroborar en cierta medida las
hipótesis que se habían planteado (ver página 9). Esto por cuanto, en efecto, la
distribución espacial de la Internet en el Distrito de Heredia se concentra en áreas de
mayor actividad comercial y de centros de estudio, guiada primordialmente por la
influencia de la Universidad Nacional y de los anillos de comercio, uno derivado de la
acción de la UNA en nuevos servicios y comercios emergentes y otro en torno a las
áreas de mercado tradicionales del distrito.
Asimismo, la segunda hipótesis se comprobó puesto que en general, las
personas que poseían niveles de educación más bajos y recursos económicos menos
solventes fueron los que presentaron una disminución en el acceso a la red.
Además se estableció que para la población de muestra de las viviendas existe
una mayor cantidad de no usuarios que de usuarios de Internet (75 no usuarios, el
56% versus el 44%, o sea, 59 usuarios) y que aunque muchas personas poseen
computadora en sus residencias (74 de 134 casos) o tienen acceso a una en otros
lugares como centros de estudio o trabajo, algunos, principalmente los adultos
183
mayores y las amas de casa, no la utilizan ni tienen acceso a Internet, así como otros
usuarios que tienen que recurrir a un lugar distinto de sus casas para acceder a la red.
De hecho, apenas en 30 viviendas (el 22%) existe algún tipo de conexión a la Internet,
pero de estas el 80% mantiene una conexión de banda ancha.
En cuanto a las razones por las cuales estas personas utilizan la Internet se
tiene que aquellos usuarios que lo hacen en sus viviendas lo realizan en mayor
medida con fines de estudio, seguido por usos de trabajo y para entretenerse,
mientras que los usuarios de los cafés Internet asisten a estos locales para navegar
más con fines de ocio y entretenimiento y otros para buscar y cumplir con tareas
académicas.
En lo que respecta a los sitios de acceso, el principal tipo de usuario de los
locales de Internet son los trabajadores, universitarios y los escolares o colegiales, y
de todos esos usuarios (208 personas) solo 37 también se conectan desde sus casas.
Por otro lado, los usuarios de las viviendas, como los trabajadores, tienen más
oportunidad de acceder a la red desde sus trabajos y otra pequeña parte en sus
hogares. Los escolares y colegiales se dividen entre sus centros de estudio, locales
de Internet y unos pocos en sus casas, y los universitarios en su campus y otros en
sus residencias.
Finalmente, los sectores de la población que sí se encuentran aislados y tienen
muy poca participación en el uso de la red, tanto en viviendas como en los cafés
Internet, son los adultos de la tercera edad y algunas mujeres con ocupación de amas
de casa.
Eso sí, todos los usuarios tienen entre su principal actividad en la red el uso de
la aplicación del correo electrónico y los exploradores y algunos otros la del
messenger, principalmente en períodos cortos para los usuarios de las viviendas y
con frecuencias de uso más extendidas para los usuarios de los cafés Internet. Estos
datos se corroboran y concuerdan con la información que maneja RACSA acerca de
las preferencias de los usuarios de todo el país, en donde su uso más frecuente es
para aprovechar el correo electrónico (73%), buscar información (55%), navegación
en general (43%), trabajo (40%), escuchar música (26%), chatear (25%), ver vídeos
(21%) y transacciones bancarias (14%). Así, unas 450 000 personas navegan cada
día por Internet en el país, circulando unos 5 millones de correos diarios. Además, en
184
promedio, tres personas se conectan a Internet en cada casa. Hace un par de años
era solamente una persona, lo cual refleja que cada día más costarricenses aprenden
a navegar en la web (RACSA, 2008).
Uno de los objetivos más importantes e interesantes que se plantearon en esta
investigación fue la determinación de un Índice de Brecha Digital (IBD), el cual logró
medir de una forma puntual las posibilidades de acceso a la Internet, basado en cada
una de las características de las personas.
El principal resultado en cuanto a esta valoración y diferenciación entre los
usuarios y no usuarios de Internet es que su división se da fundamentalmente debido
a cualidades como su género, edad, ingresos económicos, ocupación, nivel
académico, conocimiento de uso de la computadora e Internet, tenencia de
computadora en el hogar y la posibilidad de ostentar una conexión a Internet desde
sus viviendas.
De este modo, en la distribución de cada persona según su IBD destacó como
solo el 16.95% de los usuarios son los que poseen el mayor índice de penetración a
Internet, o sea, le dan un aprovechamiento máximo al uso de la Internet y se
encuentran completamente del lado positivo de la brecha digital. Mientras tanto, un
52.94% de los usuarios poseen un índice medio y ellos fueron la porción más
representativa del total; además, el grupo con menor nivel fue el bajo, conformado por
el 30.51% de los conectados y ellos, aunque son usuarios consolidados de la Internet,
son los que exhiben una menor calidad en el uso y frecuencia de la red. Finalmente,
el IBD se completa con el cuarto índice o el nivel de brecha alto, con las 33 personas
(24.63%) que tienen el nivel de exclusión mayor, los cuales son realmente los más
relegados, distanciados y ajenos al uso de la Internet y por lo tanto, estos no son
usuarios, por lo que todos ellos obtuvieron las mayores sumas de cualidades
adversas que permitieron que se colocaran del lado negativo del índice de la brecha
digital.
Por todo esto, se logró fijar un perfil para cada una de las personas estudiadas
según su categoría de usuario y no usuario de la red. Las principales características
que identificaron a los conectados en las viviendas fueron sus edades, en su mayoría
personas jóvenes, con un nivel académico significativo, buenos ingresos económicos
y tenencia de computadora en sus casas o en el trabajo, y quienes poseen
185
conexiones a Internet en sus viviendas amplían sus ventajas con respecto a otros
usuarios. Por otro lado, los usuarios de los cafés Internet, de igual forma, son
personas jóvenes, bastantes estudiantes y profesionales recién incorporados con un
nivel académico especializado, con estabilidad en sus ingresos y que poseen
computadora, bien sea en el trabajo, centro de estudio o en la casa, y que además
utilizan los cafés Internet como sitios alternativos para su conexión.
Caso contrario ocurre con los no usuarios de Internet en las viviendas, en
donde de los 75, 59 no saben usar una computadora. Tales personas superan
normalmente los 46 años de edad y cuanta más edad tengan, menor la probabilidad
de que sean usuarios, esto debido al nivel académico alcanzado y por el tipo de
ocupación que ostentan. Eso sí, la mayoría de estas personas no creen experimentar
ninguna exclusión, consecuencia o problemática a causa de su no uso de la Internet,
aunque socialmente sí tengan posibles desventajas en comparación con el restante
de personas usuarias o de las que al menos son conscientes de su situación.
En relación con las oportunidades que se registran tanto en el país como en el
Distrito de Heredia, para que los usuarios disfruten del acceso a la Internet son el ICE
y RACSA los únicos proveedores que hasta la fecha tienen los permisos para ofrecer
el servicio de Internet.
En la actualidad, alrededor de 455 000 hogares costarricenses tienen una
computadora. Esto ha facilitado que al menos en 20% de todos los hogares ticos
estén conectados a Internet. Entonces, cabe destacar que actualmente RACSA
provee diversas soluciones integrales de comunicación para los potenciales usuarios
de Internet en sus residencias, atendiendo alrededor de 60 000 clientes de Internet
vía cable módem, 25 000 clientes de acceso conmutado (vía telefónica) y más de
1 000 clientes navegando en alta velocidad con el servicio de punta Evoluciona
WiMAX (RACSA, 2008).
Además, el ICE posee hoy en día unas 121 000 conexiones a la Internet de
alta velocidad, dentro de las cuales el 70% de ellas son provistas por la red Acelera, la
cual es transmitida por cables de telefonía fija y se ha convertido en la tecnología
favorita de los ticos para la conexión a Internet.
Por lo tanto, queda reflejado que las diversas modalidades de conexión a
Internet que brindan tanto el ICE como RACSA provocan que Costa Rica tenga una
186
posición privilegiada y preponderante en relación con la conectividad a la red mundial
de Internet. Un estudio del mes de marzo de 2007 del Foro Económico Mundial
ratifica esta situación, ya que este señaló, con respecto al índice de preparación en
redes, el que mide cuán propensos están los países para aprovechar las
oportunidades ofrecidas por las tecnologías de información y comunicación, que
Costa Rica se ubica en el lugar 56 del mundo superados en América Latina sólo por
Chile (31), Barbados (40), y en la posición 49 por México (RACSA, 2008).
Finalmente, otro de los ámbitos de gran relevancia en esta investigación fue la
identificación de la distribución espacial de los usuarios y de los lugares en los que
estos pueden hacer uso de la red de Internet. Es así como las principales
revelaciones se dieron en razón a la dispersión espacial de las viviendas en las cuales
se tiene una conexión a Internet y el lugar donde se encuentra la mayoría de los
locales de cafés Internet. Ambos puntos tienen posicionamientos distintos, mantienen
influencias contrarias, pero el principal imán que tiene la distribución de la Internet en
el Distrito de Heredia es la Universidad Nacional, que provocó la instalación de
muchos locales de Internet y servicios derivados de comercio en razón con el
ambiente tecnológico. Asimismo, existen otros lugares en los cuales los ciudadanos
heredianos pueden acceder a la red, como por ejemplo las escuelas y colegios, tanto
públicos como privados, y otras universidades privadas, de igual forma que en sitios
públicos como bibliotecas, institutos u otro tipo de locales comerciales.
Por tanto, queda establecido determinantemente que la configuración del
mundo de la Internet en el distrito, la dispersión de ella por parte de los agentes y la
distribución espacial de los usuarios y de los lugares en los que se puede acceder se
encuentran en función, bajo influencia y en plena concordancia con la ubicación,
actividades propias y derivadas de la UNA y de sus estudiantes.
En resumen, la Internet es una herramienta muy importante para muchos de
estos heredianos, pero para otros tantos no lo es, puesto que aún se mantienen
excluidos y conforman las filas del lado negativo de la brecha digital.
No obstante, hay mucho que se puede realizar para intentar cambiar esta
situación y lograr disminuir estas distancias entre conectados y desconectados. La
idea principal que se defiende para esto es por medio de la educación y la inversión
tecnológica, a través de la inclusión y promoción social para los sectores menos
187
privilegiados y para ciertos grupos de edad. Ciertamente, ya existen instituciones que
se han orientado a estas metas, como por ejemplo la Fundación Omar Dengo, a
través de sus programas enfocados a los estudiantes de primaria y secundaria de
nuestro país, el MICIT con su Programa Nacional de Ferias de Ciencia y Tecnología,
las universidades públicas y por supuesto el Grupo ICE que actúa como el principal
PSI de Costa Rica.
Sin embargo, queda claro que el esfuerzo debe de ser mayor y se tiene que
mejorar tanto en la cobertura, infraestructura, acceso (primordialmente por tipos,
conexiones y velocidades de Internet e inclusive por el valor económico del servicio) y
cantidad de usuarios reales de la red. Estos esfuerzos y este cambio radical debe de
darse pronto y preferiblemente guiado, monitoreado y regulado por el Estado
costarricense, a través de estrategias y planificación orientadas al desarrollo integral y
tecnológico.
Lo razonable y la recomendación es que esto se dé de este modo, puesto que
a partir del 2009, “las empresas privadas tendrán libertad para comercializar accesos
a Internet por primera vez en el país” (La Nación, 11 de diciembre de 2008) como
parte de la apertura de las telecomunicaciones y la entrada en vigencia del Tratado de
Libre Comercio con los Estados Unidos. Así que con esto se podría desatar una
nueva visión sobre el acceso a la Internet, debido a que con la llegada de nuevos
oferentes del servicio se daría una franca competencia y concepciones distintas en
torno a la forma de conexión a la red mundial de Internet.
Por lo tanto, ha sido lógico y evidente el cambio que ha tenido que enfrentar el
Grupo ICE con el fin de prepararse para competir y mantener su solidez a futuro en el
campo de las telecomunicaciones. Por ejemplo, el ICE a finales de 2008, introdujo
180 000 accesos nuevos con capacidad para llevar conexiones de hasta 10 Mb por
segundo.
Sin duda alguna, el país debe estar preparado para el cambio, para
mantenerse inmerso en esta sociedad de la información y lograr reducir las distancias
de la brecha. Eso sí, esto no se tiene que hacer como un mero fin, sino en pro del
desarrollo integral de la población. No se puede entender a la Internet como un lujo
sin sentido, quien así lo haga se estará equivocando. Por eso no se trata simplemente
de dotar de computadoras y equipo a un país sino se instruye paralelamente a la
188
población a hacer un uso efectivo, racional y beneficioso de la red, por que la Internet
es más que una tecnología informática: es un acontecer social.
La Internet ha terminado por convertirse en una de las redes sociales de
comunicación e información más importantes del ser humano, por lo que no es una
simple tecnología abstracta, es todo lo contrario. Por ejemplo, la Internet tiene la
capacidad de proporcionar comunicación inmediata y en tiempo real entre personas
que se encuentran en puntos separados por miles de kilómetros. El ambiente de los
navegadores y las páginas web propiciaron la creación de un número infinito de blogs,
de foros y chats. Se han construido redes sociales cibernéticas mundiales como las
de MySpace, Facebook, Hi5 o Twitter, el uso del correo electrónico y los messenger
es supremo y muy normal para los usuarios de la red.
Además de una nueva construcción de vidas e interacciones sociales alrededor
de la Internet, esta ha creado formas distintas para ver, conocer y compartir la
información. Por ejemplo, en el año 2008, millones de aficionados de todo el mundo
lograron estar al tanto de la Copa Europea de Fútbol o Eurocopa que se realizó en
Austria y Suiza, de modo que se podía seguir los partidos por radio en la red, la
actualización de los marcadores en las páginas web deportivas y hasta la
visualización de un enfrentamiento por medio del pago por evento en la red.
Pero si hubo un acontecimiento realmente global en 2008 fueron los Juegos
Olímpicos de Beijing, que gozaron de una publicidad y una difusión en Internet
increíble, por lo que todos los días en la red podíamos enterarnos de las hazañas
deportivas de atletas como el nadador estadounidense Michael Phelps, el velocista
jamaiquino Usain Bolt, o la rusa Yelena Isinbáyeva y de tantos otros deportistas que
lograron mantener en vilo al planeta a través del deporte y de la información vía
Internet.
Finalmente, uno de los eventos más importantes del 2008, el más significativo
e impactante para el parecer de este investigador, fue la influencia e interacción que
tuvo la Internet en la campaña política que llevo a Barack Obama a la presidencia de
los Estados Unidos, ya que durante todo el proceso electoral, la Internet se convirtió
en un gran aliado para la captación de votos, así como del incremento en la
popularidad del candidato.
189
Es por todo esto que la Internet no se puede entender como una tecnología
informática estática. Es una fuerza social y generadora de economía impresionante
que ahora hasta ha formado una nueva geopolítica.
Y esto es lo interesante y valioso de la Internet, su significado y uso es muy
distinto para el fin con que se creó. Y por esto la Internet se puede analizar desde las
Ciencias Geográficas así como se podría estudiar desde tantos campos del
conocimiento existan, puesto que en cada uno de ellos la red se les ha incorporado.
Así, la determinación de la Geografía de la Internet es de suma relevancia, ya
que por un lado se puede precisar la cantidad de usuarios de un territorio y por el otro
se representara el espacio y la distribución geográfica que se sigue para acceder a la
red, lo cual beneficia al ordenamiento y a la planificación para disminuir la brecha
digital en la población y entender las razones espaciales, así como los motivos
sociales que logran la separación de los ciudadanos entre usuarios y no usuarios de
la Internet.
Uno de los aspectos más importantes de la Internet es que ahora hay que verla
y entenderla también desde un enfoque espacial, desde el que le provee y atañe a
partir de la Geografía de Redes. Tal vez el entendimiento y visualización de este
medio resulte algo abstracto, pero esta red es tan real como lo es cualquier red de
comunicación, de transporte, monetaria o de personas. La diferencia es que estas
últimas son más fáciles de percibir y de sentir en el espacio que las redes informáticas
y particularmente de la Internet.
Lo cierto es que las redes viven entre y con nosotros, son parte de nuestras
actividades diarias y la Internet se ha convertido en una herramienta esencial de
desarrollo para muchos habitantes de nuestro país y del mundo, y su potencial debe
ser tomado en consideración y no se tiene que sobrevalorar o desmeritar los
beneficios y ventajas que de ella se pueden obtener. Y esto solo será posible a través
del cambio en el pensamiento colectivo y político en pro del bienestar de las
poblaciones y en el desarrollo de sus actividades socioeconómicas en consonancia
con los modos de vida de esta nueva sociedad de la información en la que vivimos y
que nos seguirán aguardando en el futuro.
Esta red de redes es parte de nuestro mundo, queramos o no, y tal vez su
única debilidad sea las desigualdades que se han mantenido para con su uso, sea por
190
distribución geográfica, sexo, edad, etnia, ingresos económicos o grado académico de
las personas.
Así que es muy difícil desligarse de la Internet, o tal vez como medita Manuel
Castells en su libro La Galaxia Internet “Quizá exista otra opción. Me imagino que
alguien podría decir:” ¿Por qué no me deja usted en paz? ¡Yo no quiero saber nada
de su Internet, de su civilización tecnológica, de su sociedad red! ¡Lo único que quiero
es vivir mi vida!. Muy bien, pues si ese fuera su caso tengo malas noticias para usted:
si usted no se relaciona con las redes, las redes sí se relacionan con usted. Mientras
quiera seguir viviendo en sociedad, en este tiempo y en este lugar, tendrá usted que
tratar con la sociedad red. Porque vivimos en la Galaxia Internet” (p. 353, 354).
Por eso, seamos o no usuarios de la red, somos partícipes de la sociedad de la
información y nuestras vidas, al igual que la sociedad y la tecnología irán
evolucionando y de este modo, podremos decir que fuimos parte de la era de la
información y del mundo de la Internet.
191
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Radiográfica Costarricense S.A. (2008) 15% de los hogares del país con Internet.
Obtenido el día 6 de octubre de 2008. En:
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Radiográfica Costarricense S.A. (2008) 39% de la población utiliza Internet. Obtenido
el día 6 de octubre de 2008. En: http://www.racsa.co.cr/comunicados/poblacion_internet/index.html
195
Radiográfica Costarricense S.A. (2008) Evoluciona WiMAX. Obtenido el día 3 de
noviembre de 2008. En:
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Radiográfica Costarricense S.A (2008) Historia del servicio de Internet de RACSA en
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http://www.racsa.co.cr/conociendo_internet/historia_internet_costa_rica.htm Radiográfica Costarricense S.A (2008) Servicios de Internet empresariales. Obtenido
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Radiográfica Costarricense S.A (2008) Seguimos ampliando nuestra capacidad
internacional… Obtenido el día 3 de noviembre de 2008. En:
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%2Bnodo_izq%2B5%2BambitoAcceso%2Bpub,00.html?uri=/on/io/es/tienda/precios/internet_1.html&v_segmento=AHOG&v_idioma=es&v_segest=AHOG&v_pagina=DI2&v_procede=home
Sorj, B. y Guedes, L. (2005). Internet y pobreza. Obtenido el día 18 de septiembre de
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196
Entrevistas.
Cafés Internet de Heredia (2008). Dueños o encargados de los locales de Internet. Comunicación personal, 1 de noviembre de 2008.
Chaves, A. (2008) Profesor de cómputo del Colegio María Auxiliadora. Comunicación personal, 17 de noviembre de 2008.
Cortés, C. (2008) Asistente administrativa de la empresa DESCOMSA-INA. Comunicación personal, 17 de noviembre de 2008.
Montero, D. (2008) Directora de la biblioteca pública Marco Tulio Salazar.
Comunicación personal, 17 de noviembre de 2008.
Montoya, J. (2008) Encargado del laboratorio de cómputo de la Universidad Hispanoamericana sede de Heredia. Comunicación personal, 17 de noviembre de 2008.
Sánchez, D. (2008) Master del Centro de Gestión Tecnológica de la Universidad
Nacional. Comunicación personal, 17 de noviembre de 2008.
197
X. ANEXOS
10.1. Encuesta a la población muestra de las residencias.
198
199
10.2. Encuesta para los usuarios de cafés Internet.
200
201
10.3. Entrevista a los encargados de cafés Internet.
202
10.4. Infraestructura de la red de Costa Rica para la conexión a Internet.
10.5. Cantidad de usuarios de Internet en el mundo.
Fuente: Obtenido de la página de Index Mundi el día 10 de noviembre 2008. En:
http://indexmundi.com/map/?v=118&l=es
203
10.6. Indicadores recogidos en la iniciativa eEuropa.