cultivo del cacao

EL CACAO.

MORFOLOGÍA Y TAXONOMÍA.

Familia:Esterculiáceas

Especie:Theobroma cacao

Origen: Trópicos húmedos de América, noroeste de América del Sur, zona

amazónica.

Planta: Árbol perenne de tamaño mediano (5-8 m) aunque puede alcanzar

alturas de hasta 20 m cuando crece libremente bajo

sombra intensa.

Su corona es densa, redondeada y con un diámetro de 7 a 9 m.,

posee 20 cromosomas y su polinización es cruzada

(alogama), su reproducción puede ser de forma sexual

(semillas) o asexual (ramas).

RAÍZ. Raíz principal pivotante y tiene muchas secundarias, la mayoría de las cuales se encuentran en los primeros 30 cm de

suelo.

TALLO. tallo erecto el cual puede llegar a medir de 1m a 1,50m de altura, de este emergen las ramas en numero de 3 a 5 con un crecimiento horizontal formando el llamado abanico o horqueta

HOJAS. Simples, enteras y de color verde bastante variable (color café claro, morado o rojizo, verde pálido) y de pecíolo corto.

FLORES. Son pequeñas y se producen en racimos sobre el tejido maduro del tronco y de las ramas, alrededor en los sitios donde antes hubo hojas. Se abren durante las tardes y pueden ser fecundadas durante todo el día siguiente.

FRUTO. De tamaño, color y formas variables Tienen forma de baya, de 30 cm de

largo y 10 cm de diámetro, siendo lisos o acostillados, de forma elíptica y de color rojo, amarillo, morado o café. La pared del fruto es gruesa, dura o suave y de consistencia como de cuero. Los frutos se dividen interiormente en cinco celdas.

La pulpa es blanca, rosada o café, desabor ácido a dulce y aromática.

El contenido de semillas por baya esde 20 a 40 . Son planas o redondeadas,de color blanco, café o morado, desabor dulce o amargo. “Navarro”

EL CACAO EN TRES ZONAS DEL PAÍS.

• La zona norte comprende las provincias deEsmeraldas, Manabí, las estribacionesoccidentales de la Cordillera en las provinciasde Pichincha y Cotopaxi. y dentro de ellas lasplantaciones de cacao se ubican en:Esmeraldas: Quinindé, Viche, Esmeraldas,San Lorenzo y Muisne; Manabí: Chone, ElCarmen, Calceta, Rocafuerte y Pichincha;Pichincha: Santo Domingo de los Colorados;Cotopaxi: La Maná, El Corazón y San Miguel.

• La zona central comprende la parte norte de laCuenca del Río Guayas y la provincia de LosRíos. Guayas: Balzar, Colimes, Santa Lucía,Urvina Jado, Los Ríos: Vinces, Palenque, Baba,Guare, Isla Bejucal San Juan, Pueblo Viejo, surde Ventanas, Catarama, Ricaurte, Babahoyo yQuevedo.

• La zona sur corresponde a la parte sur de laprovincia del Guayas y la provincia de El Oro:Guayas: Milagro, Naranjito, Naranjal, BalaoChico, Tenguel; El Oro: Santa Rosa, Machala, ElGuabo y Tendales.

CLIMA.Los factores climáticos

críticos para el desarrollo del cacao son:

La temperatura

La lluvia

El viento

La luz o radiación solar

El cacao es una planta que se desarrolla bajo sombra.

La humedad relativa también es importante ya que puede

contribuir a la propagación de algunas enfermedades del

fruto.

Estas exigencias climáticas han hecho que el cultivo de cacao se concentre en las tierras bajas tropicales.

TEMPERATURA.

El cacao no soporta temperaturas bajas,

siendo su limite medio anual de temperatura

los 21 ºC

Las temperaturas extremas muy altas pueden provocar

alteraciones fisiológicas en el árbol por lo que es un cultivo que debe estar bajo sombra para que los rayos solares no incidan

directamente y se incremente la temperatura.

Cuando ésta es menor de 21 ºC la floración es

menor que a 25 ºC, donde la floración es normal y

abundante. Esto provoca que en determinadas

zonas la producción de mazorcas sea estacional y durante algunas semanas no haya cosecha, cuando

las temperaturas sean inferiores a 22 ºC.

AGUA. El cacao es una planta sensible

a la escasez de agua perotambién al encharcamientopor lo que se precisarán desuelos provistos de un buendrenaje.

Un anegamiento oestancamiento puede provocarla asfixia de las raíces y sumuerte en muy poco tiempo.

Las necesidades de aguaoscilan entre 1500 y 2500 mmen las zonas bajas más cálidasy entre 1200 y 1500 mm en laszonas más frescas o los vallesaltos.

VIENTO.Vientos continuos pueden provocar un desecamiento, muerte y caída de

las hojas. Por ello en las zonas costeras es preciso el empleo de

cortavientos para que el cacao no sufra daños.

Los cortavientos suelen estar formados por distintas especies

arbóreas (frutales o madereras) que se disponen alrededor de los

árboles de cacao.

ALTITUD.

• El cacao se cultiva desde el nivel del marhasta los 800msnm, sin embargo,plantaciones cerca de la línea a los 1000msnm hasta los 1400 msnm; siendo porestas razones la altitud un factor nodeterminante para un desarrollo óptimodel cultivo.

SOMBREAMIENTO. El objetivo del sombreamiento al inicio de la

plantación es reducir la cantidad de radiaciónque llega al cultivo para reducir la actividad de laplanta y proteger al cultivo de los vientos que lapuedan perjudicar.

La luminosidad deberá estar comprendida más omenos al 50 % durante los primeros 4 años devida de las plantas, para que estas alcancen un

buen desarrollo y limiten

el crecimiento de las malas

hierbas.

EXIGENCIAS EN SUELO. El cacao requiere suelos muy ricos en materia

orgánica, profundos, franco arcillosos, con buendrenaje y topografía regular.

Las plantaciones están localizadas en suelosque varían desde arcillas pesadas muyerosionadas hasta arenas volcánicas reciénformadas y limos, con pH que oscilan entre 4,0y 7,0.

Se puede decir que el cacao es una planta queprospera en una amplia diversidad de tipos desuelo.

VARIEDADES DE CACAO. Forastero o cacao amargo:

Originario de las Américas es la raza más

cultivada en las regiones cacaoteras de

África y Brasil.

Se caracteriza por sus frutos de cáscara dura

y leñosa, de superficie

relativamente tersa y de

granos aplanados de color

morado y sabor amargo.

Criollo, Híbridos o Cacao Dulce

Se caracterizan por sus frutos de cáscara suave y

semillas redondas, de color blanco a violeta, dulces y

de sabor agradable.

La superficie del fruto posee diez surcos

longitudinales marcados, cinco de los cuales son más

profundos que los que alternan con ellos.

Los lomos son prominentes,

verrugosos e irregulares.

PREPARACIÓN DEL SUELO.El suelo es el medio fundamental

en el desarrollo de cacaotales.

Se debe proteger contra los rayosdirectos del sol ya que éstosdegradan rápidamente la capa dehumus que puedan contener.

Por ello se recomienda unadecuado sombreo y elmantenimiento de la

hojarasca.

No practicar laboresprofundas y cortar las malashierbas lo más bajo posible.

La hojarasca y el sombreo ayudan a mantener lahumedad necesaria durante los meses de sequía.

El cacao es una planta muy sensible a terrenosencharcados por lo que se recomienda el empleode drenajes adecuados que impidan elanegamiento.

Se recomienda la construcción de canales querecolecten y conduzcan el exceso

de agua de lluvia para evitar que ésta

elimine la hojarasca y el horizonte

húmico del suelo.

PLAGAS.Mosquilla del cacao (Monalonium dissimulatum)

• En estado de ninfa es de color amarillo naranja brillante desprovista de alas (áptera) con patas largas de color negro.

• El insecto adulto mide de 10 a 12 mm de largo, presenta

Daños causados.

Las ninfas y adultos atacan a los brotes y a las

mazorcas en todas sus fases de desarrollo, por lo

general, chupan la savia e inyectan toxinas que

necrosa el tejido. Estos ataques originan

manchas necróticas circulares

de color negro que

posteriormente se van uniendo

y van formando fistulas que

pueden llegar a dañar la almendra.

Manejo cultural

La poda de mantenimiento.

Mantener controladas las malezas dentro del cultivo

Dar mantenimiento a los canales de drenaje

Control Biológico

Se a reconocido varios agentes benéficos:

Prophanurus bodkini parasito de huevos,

Dolichoderus spp., depredador deninfas y adultos, al

igual que los hemípteros Heza sp. Y Podissus spp.

Polilla del tronco (Xyleborus)

Estos insectos son plagas peligrosas cuyos dañosestán asociados con el Mal del machete,asociación que causa el marchitamiento ymuerte de los arboles.

Manejo cultural

Se recomienda quemar plantas atacadas por este

insecto.

Manejo con preparados de caldos minerales

Proteger los arboles de la plantación con cal

Enfermedades.Moniliasis (Moniliophthora roreri)

Considerada la principal enfermedad del cacaoen América, provoca pérdidas del 80% de lascosechas.

Manejo cultural-Poda racional para reducir sombra y separar ramas

secas que puedan estar infectadas

- Control de malezas e insectos vectores

- Eliminación de chupones

- Recolección oportuna de frutos maduros

- Eliminación de frutos enfermos, tanto en el árbol

como en el suelo y retirándolos de la plantación.

Manejo con preparados de caldos minerales

Se puede utilizar el caldo bordelés y el caldo sulfocalcico

fumigando a la planta como preventivo para el control de

Monilia

Escoba de bruja (Crinipellis perniciosa)

Es la segunda enfermedad de mayor

importancia en el Ecuador, esta

enfermedad limita la producción en el

país, Las ramas afectadas por este

hongo toman la forma característica

de una escoba, causada por el

desarrollo hipertrófico de una yema.

Una escoba es mas gruesa que una

rama sana y presenta muchos brotes

laterales, sus hojas son poco

desarrolladas y sus entrenudos son

muy acortados.

Manejo culturalRetirar las escobas, frutos y cualquier parte de la planta que

presente síntomas de la enfermedad antes de que formen

paraguillas, para evitar que infecten a otras plantas. Cortar y

quemar arboles, ya que esta enfermedad

puede causar la muerte total de los arboles de la plantación.

Realizar revisiones cada 4 meses por la plantación

Manejo con preparados de caldos minerales

De acuerdo a Mijail Artica, aspersiones empleando caldo

bordelés al 1% y aplicaciones mensuales redujeron la

incidencia tanto de las escobas vegetativas como de

mazorcas infectadas

Mal del machete (Ceratocystis fimbriata)

• Se presenta especialmente en el tronco y ramasprimarias, se le denomina mal del macheteporque penetra por heridas de machete y puedepropagarse por herramientas cuando estas noson desinfectadas.

MANEJO ECOLÓGICO DE LA ENFERMEDAD

Desinfectar las herramientas antes de usarlas

Evitar provocar heridas al árbol de cacao.

Cubrir heridas del árbol con pasta sulfocalcica opasta bordelesa.

Elimine y queme todo árbol enfermo.

RECOLECCIÓN.

Los árboles de cacao florecen dos veces al año,siendo el principal periodo de floración en junio yjulio.

En los meses de septiembre y octubre tiene lugaruna segunda floración pero más pequeña.

El periodo de maduración de los frutos oscilaentre los cuatro y los seis meses, según la alturasobre el nivel del mar y de la temperatura.

La primera cosecha se concentra en losmeses de octubre, noviembre ydiciembre.

La segunda durante marzo y abril.

COSECHA.Es la separación o corte de las mazorcas del

árbol y en la recolección de los frutos decacao maduros, que deben tumbarse yrecolectarse cuando hayan alcanzadocompleta madurez. Esto ocurre a los 5 y 6meses después de fecundada la flor.

SECADO.Tiene como objetivo eliminar gran parte de

la humedad del grano bajándolo a un 7% dehumedad interna para evitar la acción deagente patógenos que pueden dañar lacalidad del grano, se lo puede secar demanera natural al calor del sol y los rayossolares, o también se puede secar de maneraartificial ya sea usando una secadora queutiliza combustible.

BIBLIOGRAFIA

• Quiroz, J., Agama, J. Programa de capacitaciónen la cadena de cacao. Modulo Producción.Unidad 2.Quito. 2006.

• Ártica, M. Cultivo del cacao. Empresa EditoraMACRO. Perú. 2008

• Navarro, M. Mendoza, I. Cultivo del cacao ensistemas agroforestales. (Disponible en:http://www.iica.int.ni/Estudios_PDF/Guia_Cacao_Para_Promotores.pdf). Nicaragua. 2006.