AMBIENTE. Conjunto de elementos abióticos (energía solar, suelo, agua y aire) y bióticos (organismos vivos) que integran la delgada capa de la tierra llamada biosfera, sustento y hogar de los seres vivos. Además de factores naturales, culturales y sociales, interrelacionados entre sí, que condicionan la vida del hombre y que a su vez son constantemente modificados y condicionados por éste. La relación con el ambiente es la relación que se establece entre el individuo y el mundo que le rodea. Puede ser limitado, en cuyo caso se habla de microambiente, o incluirregiones extensas, a lo que se llama macroambiente. En la etapa actual, donde se plantean las interacciones entre desarrollo y medio ambiente, y pasa a ser una ciencia transdisciplinaria, vinculo entre las ciencias sociales y las ciencias naturales. Se denomina, de igual forma, al entorno de los seres vivos y la interrelación existente entre ellos. Ver Medio.

Ambiente biológico. Ámbito que comprende la flora y fauna, sus interrelaciones y dependencias recíprocas, incluyendo la microflora y microfauna de suelos, cuerpos de agua y aire.

Ambiente de biodegradación. Capa de la estructura geopedológica localizada en su parte superior, y que tiene contacto con los factores externos, natural y antrópico.

Ambiente físico. Ámbito que comprende los componentes abióticos del ecosistema, clima, geomorfología, hidrología, atmósfera, suelo, y sus procesos, ya sean naturales o inducidos por el hombre.

Ambiente objetivo. El verdadero ambiente físico, químico y social, tal como se describe por medio de variables como niveles de ruido expresados en decibeles o concentraciones de los contaminantes del aire.

Ambiente socio cultural. El propio a las situaciones y estados relacionados con el medio cultural y social.

Ambiente urbano. Medio físico en el que se desenvuelven los habitantes urbanos de las ciudades y otros medios, y del cual se supedita su bienestar.

Ámbito. Contorno o perímetro de un espacio o lugar. Espacio comprendido dentro de límites determinados. Espacio ideal configurado por las cuestiones y los problemas de una o varias actividades o disciplinas relacionadas entre sí.

BASURA. Desperdicios o residuos desechados, es decir, cualquier materia que es considerada inútil o innecesaria y que es desechada, generalmente de origen urbano y de tipo sólido

Basuras, disposición sanitaria. Proceso mediante el cual las basuras son colocadas en forma definitiva, sea en el agua o en el suelo, existiendo entre otras, enterramiento, relleno sanitario y disposición al mar.

Basuras, disposición sanitaria al mar. Técnica utilizada para descargar las basuras al mar, en condiciones tales que se evite al máximo su esparcimiento por efecto de corrientes y animales marinos. Las normas internacionales establecen las distancias de las costas a las cuales puede ejecutarse esta tarea, sin que esto implique bondades para el medio ambiente marino. Basuras, enterramiento. Técnica consistente en colocar las basuras en una excavación, aislándolas posteriormente con tierra u otro material de cobertura. Basuras, relleno sanitario. Técnica que consiste en esparcir las basuras, acomodarlas y compactarlas al volumen más

práctico posible, cubrirlas diariamente con tierra u otro material de relleno y ejercer los controles requeridos al efecto.

Contaminación. La palabra proviene del latín contaminare , que significa manchar. Es una entrada al medio ambiente de sustancias, sean éstas dañinas o no, energía, radioactividad, organismos como virus y bacterias, ruido, aumen- to de temperatura, afectación visual y otros elementos que alteran de forma sustancial la composición natural de un medio específico, como pueden ser agua, aire, paisaje, etc. Las sustancias dañinas son sustancias sólidas, líquidas o gaseosas que perjudican el bienestar de las personas, animales o plantas, porque afectan elementos naturales esenciales para el normal desarrollo de la vida o sus actividades cotidianas y de desarrollo orgánico. La producida por diversas sustancias sólo se puede eliminar a través de tratamientos externos no naturales en el medio ambiente en donde se ha desarrollado. Se origina por distintas causas como emanaciones procedentes de la industria, de vehículos o de sistemas de calefacción que afectan a la pureza del aire; vertidos de crudo y de materias residuales que dañan el ecosistema marino y de las aguas corrientes, etc. En general se trata de la presencia de materia o energía residuales cuya naturaleza, ubicación o cantidad produce efectos ambientales indeseables. En otros términos, es la alteración hecha por el hombre, o inducida por el hombre a la integridad física, biológica, química y radiológica del medio ambiente. Estos residuos pueden ser clasificados en diferentes fuentes de origen, (a) origen químico, productos tóxicos minerales, como sales de hierro, plomo, mercurio, ácidos, derivados del petróleo, insecticidas, detergentes, abonos sintéticos; etc., (b) origen físico, productos y emanaciones radioactivas, materias sólidas, vertimiento de líquidos o gases a altas o bajas temperaturas, ruido, etc.; y (c) origen biológico, por desechos orgánicos en descomposición, o por procesos relacionados con la investigación u otros procesos vinculados a la salud de los organismos, es decir de origen bioquímico. Además existe un tipo de contaminación ambiental cuyo origen se sitúa en las conductas antisociales de algunos humanos y que afecta no solamente el medio natural sino la vida en comunidad. Igualmente la contaminación puede ser dividida en múltiples tipos, (a) dependiendo del medio afectado, puede ser atmosférica, acuática o del suelo o del organismo y, (b) dependiendo del tipo de contaminante, se describen tipos más específicos, tales como la contaminación bacteriana, alimentaria, electromagnética, industrial, alimentaria, química, radiactiva, térmica y sónica.

Desarrollo sostenible. Desarrollo sustentable. Puede considerarse como una convocatoria a sostener la diversidad de la naturaleza, de tal manera que asegure la vida en el planeta, y el mejoramiento de la calidad de vida humana a través del manejo correcto, e incluso la transformación, de los ecosistemas, con el fin de aprovechar sus bienes y servicios, minimizando los conflictos derivados por la utilización de los mismos; maximizando la armonización entre las acciones y las actividades necesarias y distribuyendo los costos y beneficios ecológicos entre las poblaciones involucradas. Es por lo tanto un desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad y manejo racional de los recursos naturales. Es un proceso de cambio social dirigido a promover la mejora de la calidad de vida de las sociedades humanas, en el cual el aprovechamiento de los recursos naturales y el ambiente se realiza en forma armónica, garantizándose su utilización por parte de la actual y de las futuras generaciones. Para comprender la estructura conceptual del desarrollo sostenible, es necesario tener en cuenta que se formula una nueva concepción del bienestar basada en la dinámica entre la tecnología y la calidad ambiental. Francisco González lo define como la capacidad de una sociedad para dar desenvolvimiento a sus potencialidades específicas, basándose en el uso racional de su patrimonio biofísico y cultural, usando como

elemento fundamental la comprensión de la lógica que siguen los procesos físicos, químicos y bióticos, aplicados a la construcción de su instrumentalidad tecnológica y organizacional, con el objetivo de garantizar su permanencia temporo-espacial. Satisfaciendo equitativamente las necesidades de su población. Ver Desarrollo sustentable.

Gestión ambiental. Gama de actividades de un programa regional sobre ordenación del medio ambiente. Conjunto de acciones encaminadas a lograr la máxima racionalidad en el proceso de decisión relativo a la conservación, defensa, protección y mejora del medio ambiente, a partir de un enfoque interdisciplinario y global. Conjunto de procedimientos mediante los cuales una entidad pública puede intervenir para modificar, influir u orientar los usos del ambiente, así como los impactos de las actividades humanas sobre el mismo. Aquellos aspectos de la gestión total (incluyendo la planificación) que determinan e implantan la política ambiental. Partes de la función de gestión global de una organización, que desarrolla, implanta, logra, revisa y mantiene la política ambiental. En general es la tarea de conservar, mejorar y proteger el medio ambiente en todas sus dimensiones, involucrando lo político, administrativo, educativo, económico, tecnológico, cultural, institucional, empresarial, industrial y lo comunitario (dentro del ámbito humano) y lo geoecológico (dentro de lo físico y lo biótico del medio natural). Igualmente, en su desarrollo involucra diferentes etapas en la planeación, ejecución, operación o funcionamiento, evaluación, seguimiento y control de las acciones, actividades y proyectos. Es decir que la gestión ambiental es un proceso dinámico y permanente de construcción de alternativas de desarrollo, y más que un fin o una meta, es un camino o un medio que busca un acercamiento más armónico entre el hombre y su entorno, así como una articulación entre las ciencias y disciplinas humanas, y las de la naturaleza. Podemos, por lo tanto decir que es un conjunto de decisiones y actividades concomitantes, que se orientan al logro de un desarrollo sustentable, a través de procesos de ordenamiento del ambiente. Tiene como componentes la gestión, legislación y administración ambiental.

Impacto. Efecto que una determinada actuación produce en los elementos del medio o en las unidades ambientales. Este puede ser beneficioso, es decir positivo; o perjudicial, es decir negativo. Igualmente se puede definir como la pérdida o ganancia del valor medio o de alguno de sus elementos, a causa de una influencia externa.

Producción limpia. Producción mas limpia. Sistema productivo en cuyos procesos se emplean tecnologías apropiadas, con procedimientos industriales ecológicamente compatibles con uso racional de los recursos naturales y sin producir emisiones tóxicas incontroladas.

Reciclaje. Utilización como materia prima de materiales que de otra forma serían considerados desechos. La reconversión de algunas sustancias, como el papel, el vidrio o muchos otros recursos minerales, cuyo precio ambiental es alto, parece especialmente deseable. Por ejemplo, el reciclaje de recursos minerales disminuiría los impactos causados por la minería, el consumo de energía y los numerosos problemas de desechos. No obstante, esta cultura del reciclaje choca con la sociedad de consumo, que anima al ciudadano a la compra de nuevos productos. En muchos otros casos, en cambio, resulta más barato y menos contaminante fabricar nuevos productos a partir de materia prima virgen que de material reciclado.

Recursos naturales. Patrimonios naturales. Todos aquellos recursos no creados por el hombre, tales como la tierra, el agua, los minerales, el aire, etc. Normalmente se clasifican en recursos naturales renovables y recursos naturales no renovables. Ejemplo de los primeros son

los bosques, los peces, el ganado, etc. Ejemplo de los segundos son los minerales, el petróleo, etc. La valoración de los recursos naturales es una de las tareas más complejas en la contabilidad ambiental. Existen tres métodos de valoración; (a) de mercado, (b) de mercado no directo (involucrado por ejemplo el concepto de pago voluntario), y (c) no mercantil indirecto, que involucra datos sobre costo, por ejemplo, el de daños.

Residuo. Objeto, energía o sustancia sólida, líquida o gaseosa que resulta de la utilización, descomposición, transformación, tratamiento o destrucción de una materia y/o energía que carece de utilidad o valor y cuyo destino natural deberá ser su eliminación. Material o sustancia peligrosa, orgánica, inorgánica, sólida, líquidas, gaseosa, mezcla o combinación de ellas, resultante de o con destino a una actividad tecnológica o científica, cuyos componentes son susceptibles de tratamiento o recuperación.

Separación de origen. Separación en la fuente. Segregación de diversos materiales específicos, de acuerdo a sus propiedades, del flujo de residuos en el punto de generación. Método de clasificación de materiales reciclables en su punto de generación, para su posterior recuperación.