ADULTO MAYOR.

(Libow, 1977)Adulto mayor es una persona de 65 años en adelante,

dentro del proceso de envejecimiento se producen cambios que

vuelven más lentos los impulsos nerviosos, prolongan el tiempo de

cicatrización y reducen la capacidad del cuerpo para defenderse de

las enfermedades.

(Burke, 1998)El envejecimiento es un proceso que no sólo afecta a las

personas, sino que también ocurre en las poblaciones, y es lo que se

llama el envejecimiento demográfico. Se produce por el aumento en

la importancia relativa del grupo de adultos mayores y la disminución

en la importancia porcentual de los menores, como consecuencia de

la caída de la natalidad. Este proceso de cambio en el balance entre

generaciones está ocurriendo en América Latina y en Ecuador de una

manera mucho más rápida que la ocurrida en países desarrollados.

Latinoamérica debe enfrentar los retos de este proceso con menos

recursos y más premura de la que tuvieron los países ricos.

(Burke, 1998)Al ser el envejecimiento un proceso multidimensional que

tiene incidencia en la persona, la familia y la comunidad–, implica la

puesta en marcha de acciones integrales, solidarias, que contribuyan

a revalorizar el rol de las personas adultas mayores en la sociedad. La

acción a favor de las personas mayores es un desafío para el Estado

en sus niveles nacional y local. Lo es también para el sector privado,

las organizaciones sociales y los ciudadanos en general. El trabajo

mancomunado asegura el logro de cambios a favor de la igualdad y

equidad social a nivel del país.

El Ecuador se muestra como un país en plena fase de transición

demográfica, este fenómeno demuestra que los adultos/as mayores al

2010 representan el 7% de la población del Ecuador y al 2050

representarán el 18% de la población. El envejecimiento poblacional

es uno de los fenómenos de mayor impacto de nuestra época lo que

ocasiona un aumento de personas de 65 y más años de edad y el

aumento de los índices de enfermedades crónico degenerativas e

incapacidades. Se han invertido recursos para conocer, pensar y

proponer acciones tendientes a preparar a la población para llegar a

esta edad, incorporar a los adultos mayores a la sociedad y

finalmente ofrecer posibilidades de una vejez digna, tranquila y

saludable.

En la segunda mitad del siglo pasado, la población ecuatoriana

mejoró su esperanza de vida, pues pasó de 48,3 años en 1950-55 a

75,6 años en 2010-15 (CEPAL, 2012). Esto permitió que muchos

ecuatorianos aumentaran su calidad de vida y alcanzaran edades

mayores.

El envejecer bien es el ideal de todos, pero una vejez positiva

solamente puede ser el resultado de una vida enmarcada en los

parámetros que encierra el bienestar social.

El proceso de envejecimiento difiere de acuerdo a la condición social.

Debido a ello es necesario continuar desarrollando propuestas con

alternativas y espacios que permitan mejorar las condiciones de vida

a través de planes, programas y proyectos donde las personas

adultas mayores sean entes activos en un proceso de inclusión social

con la familia y la sociedad.

En su gran mayoría, las personas adultas mayores no conocen o

tienen acceso limitado a programas del Estado, por lo que se

promueve el desarrollo de nuevas estrategias para la atención de sus

necesidades de salud, trabajo, cuidados, protección social y

convivencia intergeneracional, entre otras.

A las dificultades socio-económicas de las personas mayores se

suman, en muchos casos, las inequidades de género y étnicas, que

repercuten en el ejercicio de los derechos (de primera y segunda

generación).

Para que la mayoría de las personas mayores de escasos recursos

pueda superar estos obstáculos y contar con los insumos, ya

identificados, que les permitan tener una vejez fructífera, sólo se

requiere la voluntad política, dado el carácter sencillo y costo-efectivo

de las intervenciones preventivas requeridas. Al mismo tiempo, para

mejorar simultáneamente la calidad de la atención a la minoría física

y mentalmente dependiente, es preciso introducir ampliamente

modalidades de costo-efectividad demostradas, factibles

SITUACIÓN DE LAS PERSONAS ADULTAS MAYORES EN EL

ECUADOR

(MIES, Ministerio de INCLUSIÓN ECONÓMICA Y SOCIAL, 2012-2013)En el Ecuador

hay 14’483.499 habitantes. De ellos, 940.905 son mayores de 65

años, es decir el 6,5 % de la población nacional son personas adultas

mayores (INEC, Censo de Población y Vivienda 2010). La distribución

por género de la población nacional adulta mayor es de 53% para las

mujeres y de 47% para los hombres.

CONDICIONES SOCIOECONÓMICAS

De acuerdo a la información censal (INEC. Censo de Población y

Vivienda 2010), las condiciones socioeconómicas en las que viven los

adultos mayores en nuestro país son, en su mayoría, deficitarias. Se

estima que el 57,4%, correspondiente a 537.421 personas, se

encuentra en condiciones de pobreza y extrema pobreza.

CARACTERÍSTICAS DEL ENVEJECIMIENTO.

El envejecimiento presenta características inherentes y bien

definidas en todos los seres vivos, entre ellas:

• Universal: esto es, que es propio de todos los seres vivos.

• Progresivo: al trascurrir la vida se producen efectos sobre el

organismo, que al acumularse originan los cambios propios del

envejecimiento.

• Irreversible: a diferencia de las enfermedades, no puede detenerse

ni revertirse.

• Heterogéneo e individual: cada especie tiene una velocidad

característica de envejecimiento, pero la velocidad de declinación

funcional varía enormemente de sujeto a sujeto, y de órgano a

órgano dentro de la misma persona.

• Deletéreo: lleva a una progresiva pérdida de función. Se diferencia

del proceso de crecimiento y desarrollo en que la finalidad de este

último es alcanzar una madurez en la función.

• Intrínseco: no es debido a factores ambientales modificables. En

los últimos 20 años se ha observado un aumento progresivo en la

expectativa de vida de la población, la máxima sobrevida del ser

humano se manifiesta alrededor de los 118 años. A medida que se ha

logrado prevenir y tratar mejor las enfermedades y se han mejorado

los factores ambientales, la curva de sobrevida se ha hecho más

rectangular. Se observa que una mayoría de la población logra vivir

hasta edades muy avanzadas con buena salud y muere generalmente

alrededor de los 80 años.

PRINCIPALES CAMBIOS FÍSICOS Y METABÓLICOS:

Pérdida de la talla

Disminución de la masa ósea y muscular (peso)

Aumento del porcentaje de grasa

Pérdida de los dientes

Cambios en el sistema digestivo

Incremento en la vulnerabilidad ante diversas enfermedades

Alteraciones óseas y osteoporosis

Disminución en el consumo de energía

Disminución del metabolismo basal

Disminución del porcentaje de agua corporal

Cambios a nivel cardiovascular, respiratorio y músculo esquelético

Reducción de  la capacidad contráctil del músculo cardiaco

Reducción de la capacidad de esfuerzo físico y al estrés

Descoordinación motora: cambios en la postura, forma de caminar,

capacidad visual y auditiva

Afectación de los tres tipos de memoria (de corto, mediano y largo

plazo)

Alteraciones del sueño

Menor tolerancia al frío (por menor regulación de la circulación

periférica y alteraciones de la tiroides)

Intolerancia a los niveles de glucosa

Menor actividad física

FACTORES QUE ACELERAN EL ENVEJECIMIENTO:

Existen varios factores físicos que pueden acelerar el proceso del

envejecimiento. Entre ellos está la alimentación excesiva, el estrés,

la hipertensión, el tabaquismo y alcoholismo y la obesidad. Pero

también existen otros factores como el sedentarismo que resulta en

poca participación social y laboral del adulto mayor y así en soledad.

FACTORES QUE RETARDAN EL ENVEJECIMIENTO:

Entre los factores que retardan el envejecimiento, ó sea que

pueden ayudar al adulto mayor a gozar de una buena salud

hasta una edad muy avanzada es el sueño tranquilo, actividad

física continua, una adecuada nutrición y alimentación y la

participación socio laboral.

CONSECUENCIAS DE LA ALIMENTACIÓN EN ESTA EDAD

La comida en este período de la vida debe tener las siguientes

características:

- Fácil de preparar

- Higiénica

- Estimulante para el apetito

- Bien presentada

- Apetecible

- De fácil masticación

- De fácil digestión

HÁBITOS ALIMENTARIOS

Se recomienda tomarse el tiempo necesario para la comida, comer

lento y masticar bien, para permitir una buena asimilación de los

alimentos. El adulto mayor debe ingerir cuatro comidas al día. Es

importante cuidar las piezas dentarias o prótesis.

Entre unos bueno hábitos  para la eliminación intestinal son:

-No esperar el último momento para ir al baño

-Evitar el uso de laxantes

-Consumir alimentos ricos en fibras, como frutas y legumbres y tomar

dos litros de agua diarios

-Realizar actividad física periódica y regular

REQUERIMIENTOS NUTRICIONALES DEL ADULTO MAYOR

1gr de proteína por cada kilo de peso al día

NECESIDADES DE ALIMENTOS

A continuación un cuadro que resume las necesidades de alimentos

en el adulto mayor:

OTRAS RECOMENDACIONES NUTRICIONALES:

• Reemplazar las carnes rojas por pollo (sin piel) y pescado

• Ingerir huevos, uno a dos por semana

• Aumentar el consumo de fibra

• Disminuir el consumo de té y café

• Reducir el consumo de sal

• Moderar el consumo de azúcar

• Beber entre 6 a 8 vasos de agua en el día (dos litros) 

Ejemplos de menús

Beneficios de la actividad física y del ejercicio

(Dr. Chávez Samperio, Dra. Lozano Dávila, Dr. Lara Esqueda, & Dr. Velázquez Monroy,

2000)La actividad física es una acción de promoción de la salud. El

consenso de los Institutos Nacionales de Salud, define la actividad

física como "Movimiento corporal producido por el esqueleto y los

músculos, que requiere gasto de energía y produce beneficios

progresivos en la salud", en tanto que el ejercicio se describe como

"Un movimiento corporal estructurado, planificado y repetitivo,

realizado para mejorar o mantener uno o más componentes de

aptitud física."

De manera indirecta, la práctica de ejercicio tiene efectos

beneficiosos en la mayoría, si no en todas las funciones orgánicas, por

lo que contribuye a mantener la funcionalidad e incluso a mejorarla.

Dado que la pérdida de funcionalidad que se produce con la edad es,

precisamente, la principal consecuencia del envejecimiento, el efecto

del ejercicio puede ser considerado como una verdadera terapia que

lucha contra las inevitables consecuencias del proceso de

envejecimiento.

Existe un gran número de beneficios generados a partir de la práctica

de actividad física o ejercicio regular, dentro de los que se

encuentran:

• Prevención y reducción de los riesgos de enfermedades como:

obesidad, diabetes mellitus, osteoporosis, cáncer de colon,

enfermedad coronaria, endometriosis posmenopáusica,

depresión y accidentes relacionados con caídas.

• Incremento de la longevidad y disminución de la discapacidad.

• Reducción de la ansiedad y el estrés.

• Aumento de la confianza y de la autoestima.

• Mantenimiento de un peso saludable y mejoría en la capacidad

física.

• Fortalecimiento de los músculos y los huesos.

• Mejora del estado de ánimo.

• Mejora en patrones de sueño.

• Minimiza los cambios biológicos relacionados con el

envejecimiento.

• Revierte los síndromes por desuso.

• Previene las enfermedades crónicas.

• Controla y mejora los síntomas de enfermedades crónicas.

• Maximiza la salud psicológica.

LA NATURALEZA DEL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO.

Sin duda cada individuo recorre el transcurso de su vejez y de su vida

en general, de manera particular. Hay personas que desde jóvenes

practican deportes o acostumbran el hacer ejercicio; hay quienes

desde jóvenes mantienen dietas para conservase saludablemente.

Todos vivimos diferente sin embargo la vejez es algo que no podemos

evitar y debemos vivirla satisfactoriamente.

Especialista en medicina geriátrica, considera los siguientes como

problemas médicos más comunes en las personas de edad avanzada:

1. Movilidad: la mayoría de los ancianos utiliza bastón, caminadora

o silla de ruedas para su movilidad.

2. Mentales: presentan problemas para pensar.

3. Infartos: aproximadamente dos tercio de las personas que

sufren algún infarto se espera que tenga una completa o parcial

recuperación.

4. Corazón: la mayoría de los adultos mayores padecen de algún

problema del corazón.

5. Próstata: afortunadamente es un problema operable, pero

muchos usuarios no comprenden que no afecta el

funcionamiento sexual.

6. Intestinos: se presenta mucho el estreñimiento y la

irregularidad en este aparato que además es olvidado y poco

tratado.

7. Huesos: los huesos del adulto mayor se debilitan y se rompen

fácilmente. Los hombres lo viven en menor grado que las

mujeres.

8. Pecho: el cáncer de mama es de gran preocupación para las

mujeres, es más común que aparezca entre los 30 y 40 años de

edad que en una adulta mayor.

9. Ojos: las cataratas son muy comunes y en la mayoría de los

casos operables. Glaucoma, no tratable pero es controlada. El

único cambio normal en la vista en un adulto mayor es la

disminución de la vista de lejos.

10. Artritis: es de los problemas más comunes y aún hay cura

médica.

Bibliografía1. Burke, M. (1998). Enfermería Gerontológica (Vol. II). Madrid España, España: Edición

en español Harcourt Brace de España, S.A.

2. Dr. Chávez Samperio, J., Dra. Lozano Dávila, M. E., Dr. Lara Esqueda, A., & Dr. Velázquez Monroy, O. (2000). LA ACTIVIDAD FISICA Y EL DEPORTE EN EL ADULTO MAYOR. (Vol. I). México.

3. Libow, L. (1977). EL ENVEJECIMIENTO. Mexico.

4. MIES, Ministerio de INCLUSIÓN ECONÓMICA Y SOCIAL. (2012-2013). Agenda de igualdad para Adultos Mayores. Quito.

5. OMS. (2013). Obtenido de http://www.who.int/features/factfiles/ageing/es/index.html

6. OPS/OMS, 2013

7. PAHO. (2009). PLAN OF ACTION ON THE HEALTH OF OLDER PERSONS, INCLUDING ACTIVE AND HEALTHY AGING. Obtenido de https://www.worldcat.org/search?q=PAN+AM

8. Castillo MJ, Ortega FB, Ruiz J. Mejora de la forma física como terapia antienvejecimiento. Med Clín (Barc). 2005;124(4):146-555

9. Dunn AL, Andersen RE, Jackicic JM. Lifestyle physical activity interventions: history, short-and long-term effects, and recommendations (OMS. Estrategia mundial sobre régimen alimentario, actividad física y salud. Mayo, 2004). Am J Prev Med. 1998;15:398-412.1