Aditivos secundarios: ¿convienen?

Aditivos suplementarios en el mercado de reposición

Los aditivos suplementarios o "para tratamiento secunda- rio" continúan vendiéndose desde las columnas de la prensa deportiva especializada y desde las estanterías de los comercios minoristas de accesorios para el Auto- móvil. En estas páginas transcribimos los puntos de vista de la industria Automotriz, de la Petrolera y de los verda- deros formuladores de aditivos sobre este fenómeno, que se reitera permanentemente y en todo lugar.NOTA: Originalmente este artículo apareció en la publi- cación PARAMINS POST de la división Aditivos para Lubricantes de EXXON CHEMICALS, hoy Infineum. IN- FINEUM es proveedora en el mercado nacional de pa- quetes completos de aditivos para diferentes petroleras, brindando asesoramiento técnico sobre la tecnología para elaborar lubricantes de alta calidad.

¿Que es lo que viene a su mente cuando se menciona la frase "aditivos para aceite"?

La mayoría de los lectores especializados probable- mente tendrán la imagen de una formulación para lu- bricante, o de un aditivo detergente agregado, por parte de una petrolera, en una formulación de combustible, cuidadosamente balanceada.Pero el público en general, probablemente asociará la frase con compañías cuyos logos adornan los gorritos de los conductores de "TC 2000” “Turismo Carretera“ “Nascar”, etc., y que tienen un negocio exitoso y respe- table vendiendo directamente al mercado minorista.Para aquellas personas que saben que el mercado mino- rista de los aditivos representa una mínima fracción del negocio de aditivos para el petróleo, esta percepción del público puede ser irritante, pero probablemente no sea una sorpresa.A menudo se le solicita a los fabricantes de aditivos, por parte de los fabricantes de motores, de los elaboradores de lubricantes y de asociaciones deconsumidores, que haga comentarios sobre los aditivos vendidos en el mercado minorista. Hemos reunido opiniones de los fabricantes de auto- móviles y de aceites, que ofrecen pistas como para contrarrestar a algunos de los operadores más agresivos en la venta de aditivos.

Resumen de los puntos de vista de la industria

Las automotrices de Europa tradicionalmente NO han aceptado el uso de aditivos suplementarios, particular- mente en lubricantes. Muchos establecen en los mismos manuales de los vehículos que no deben usarse adi-

tivos adicionales, porque los lubricantes son cuidadosa- mente elaborados bajo especificaciones convenidas en- tre las industrias petrolera y automotriz.Barry Cahill de PSA (PEUGEOT - CITROEN -TALBOT),anteriormente director del Grupo de Trabajo Para Com- bustibles y Lubricantes de la CCMC (Comité de Cons- tructores del Mercado Común), piensa que este tema es muy delicado y controvertido. Dijo: "La mejor utilización de los aditivos se obtiene en una forma coherente, como parte de una formulación original, desarrollada por una petrolera. Deben ser utilizados en- sayos apropiados para asegurar, en la homologación de los aditivos, que NO tengan consecuencias adver- sas".Mercedes Benz compromete varias páginas de su famo- so "Libro Plateado" (Silver Book) para aclarar que está decididamente en contra de los aditivos secunda- rios - con la excepción limitada de los aditivos mejora- dores de fluidez para gas oil , específicamente aproba- dosMercedes Benz remarca que sólo los aceites termina- dos (formulados) que han sido elaborados con aditivos totalmente solubles en aceite, son considerados para su aprobación, y que a éstos se les requiere que posean "todas las características que Mercedes Benz espera que tenga un buen lubricante".El Libro Plateado va al punto que "...a los conductores siempre se les ofrecen aditivos, de los que se dice que mejoran la eficiencia de los lubricantes convencionales ensayados ... " "de ninguna manera el usuario está autorizado a cambiar las características de tales lubri- cantes [los aprobados por M.Benz] con posterioridad..." "la Experiencia Práctica ha mostrado que rara vez el consumidor está capacitado para reconocer y evaluar un aditivo específico por experiencia personal, ya sea con respecto a sus efectos directos, como a si el aditivo can- celará parcial o completamente determinadas cualidades del lubricante."

"Las bases minerales (no terminadas o mezcladas) pue- den ser mejoradas por los aditivos específicos. Pero co- mo nosotros aprobamos y recomendamos exclusivamen- te lubricantes terminados, NO HAY LA MAS MI-

Consultas al 0800-8888088

NIMA RAZON PARA AGREGAR ADITIVOS ES-PECIFICOS [o de tratamiento secundario] " / Esto va enfatizado por Mercedes Benz /-El Libro Plateado también subraya que en algunas cir- cunstancias, es posible para algunos aditivos secunda- rios, por ejemplo los conocidos como "lubricantes sóli- dos" basados en disulfuro de molibdeno o grafito, que queden depósitos o aún se tapen los filtros.La actitud de Mercedes Benz hacia los aditivos adi- cionales para combustibles es similar (con la excepción de algunos mejoradores de fluidez) Estos, se presu- me, pueden ser usados hasta un cierto nivel para mejorar laresistencia a fluir a baja temperaturadel combusti- ble diesel. Pero solamente los productos específicamen- te aprobados deben ser utili- zados, y las respectivas instrucciones deben ser observadas y respetadas.

Consejo de la semana

nueva marca desde varias bocas de expendio minorista, o aún como venta directa o venta por correo.El objetivo inmediato de los vendedores de los aditivos secundarios serán los talleristas y los operadores de es- taciones de servicio, atraídos por la oportunidad de ven- der pequeños envases con alto margen. A tales compra- dores se les muestran a menudo un espectro de propie- dades como "reduce la fricción", "mejora la limpieza", "da menores emisiones", "otorga resistencia mejorada a la corrosión", "menor caída de la viscosidad", y "mejor operabilidad a baja temperatura".

Reacción de la

industria petrolera La primera pregunta a realizar

David Blackmore, del Departamento de Investigación de una importante petrolera Holando - Británica, indicó que la posición de su Compañía estaba ya identificada en el libro co-editado por él : "Economía de combustible en los motores a gasolina, Combustibles, Lubricantes y otros efectos" publicado por Mac Millan. En esta publica- ción se da una guía para inventos de aditivos de combus- tibles y dispositivos mecánicos para la mejora de la eco- nomía de combustible. El dijo: "Si el aditivo no es falso ["trucho", en la traducción literal del dialecto o "slang" inglés] probablemente proveerá de algún beneficio, con el deterioro de algún otro aspecto de la performance. El efecto final será cambiar el diseño del combustible o la calibración del motor". Esta Compañía considera que debe dejarse esta función a las petroleras o a los fabri- cantes de motores.

EL CAMINO HASTA EL CLIENTE o USUARIO FINAL.

Los aditivos de tratamiento secundario llegan al mercado por varios caminos. En muchos casos consisten parcial o totalmente de paquetes convencionales de aditivos que han sido desarrollados por las compañías de aditivos bien conocidas y de buena reputación (como INFI- NEUM); y a ellas se los compran. Con o sin el conoci- miento de los fabricantes originales, estos aditivos son luego envasados y ofrecidos para su reventa bajo una

Cuando se lo confronta con productos de esta naturale- za, usted debería preguntar en primer lugar: ¿Que datos de ensayos respaldan estas propiedades enuncia- das?. Normalmente esto resulta en que los datos que se presentan provienen del creador original del producto (no necesariamente quien se los vende) y, en la mayoría de los casos bajo normas de ensayos reconocidos por la industria, que involucran a combustibles y lubricantes de referencia. Si esto es así, el comprador potencial puede aceptar solamente que el producto mejorará al combusti- ble o aceite base. Pero...¿mejorará además el rendimiento de un com- bustible o un aceite TOTALMENTE FORMULADO, sin consecuencias adversas ?Aquí aparecen un número de posibilidades (de conse- cuencias perjudiciales), tales como: demasiado modifica- dor de viscosidad que da depósitos mayores en los res- paldos y guías de válvulas, demasiado zinc que causa "pitting" en el árbol de levas, o que un modificador de fricción causa un desempeño adverso en el ensayo de cojinetes L-38. Además debe ser considerado el posible efecto sobre el "lodo negro" o la tendencia a la espuma. En el caso de un comprador industrial enfrentado a un vendedor de aditivos secundarios, lo mejor es solicitarle el desarrollo de un número de ensayos reconocidos por la industria, utilizando aceites o combustibles totalmente formulados, con y sin el agregado del aditivo. En 30

yo después que la muestra ha sido filtSi se sospecha que pueda haber un material cenizas, el comprador potencial podproducto en un horno de mufla (si h ble) a 900 °C, y explicar que esto pllega dentro de la cámara de combus dades abrasivas de la ceniza podrían tradas frotándolas en una plaEsta es una prueba muy útil para los en MoS2 (Disulfuro de Molibdeno),ductores de fricción en motores.

Datos fuera de contexto

Consultas al 0800-8888088

años de experiencias recogidas por un prominente con- sultor de la industria, ninguna de las compañías regresó con esos datos requeridos. Pero obviamente no todos los compradores potenciales están en una posición como para requerir esto.No sería gentil dar la espalda a cada inventor o vendedor sólo porque uno tiene dudas de que las propiedades enunciadas estén bien fundamentadas, y también vale la pena recordar que las grandes compañías no tienen el monopolio sobre las buenas ideas (pero quizás ellas se preocupan más acerca de su reputación y someten sus materiales a una examinación más rigurosa). Así que es necesario desarrollar una buena estrate- gia para negociar con representantes de aditivos secundarios, por lo que ofrecen algunas sugerencias:

Consejo de la semana

Productos clorados "EP"

En el caso de la presión de soldadura en la máquina de 4 bolas, por ejemplo, las personas de la industria podrían replicar proponiendo un aceite EP clorado, de brochado o de maquinado. Podrían decirle al vendedor que cuesta la mitad que un lubricante de alta calidad e invitarlos a obtener la soldadura o descascarado de las bolas con este aceite de maquinado base.O, como alternativa, en el caso de los modificadores de fricción tales como aquellos basados el PTFE (Te- flon), grafito o Disulfuro de Molibdeno, el producto po- dría ser pasado a través de un filtro de flujo total para remover partículas de menos de un micrón. ¡Sólo el vendedor estará sorprendido por el resultado del ensa-

rada!formador de

ría quemar algo de ubiera uno disponi- asaría si el material tión. Las propie-

ser demos- ca de metal pulido. productos basados invocados como re-

Todos estarán "asombrados"

Cuando venden a la industria petrolera, automotriz o grandes cadenas minoristas, los representantes de ven- tas de estos aditivos secundarios, usualmente llegan con una máquina o motor para demostrar los beneficios de- clarados. En el caso de los lubricantes esto será alguna forma de máquina de tribología como un dispositivo de 4 bolas, o una máquina de fricción de disco y perno. Pro- bablemente el vendedor requerirá una muestra de un aceite para motor de alta calidad, aprobado, y realmente demostrará su rendimiento en el dispositivo. Entonces será agregado el aditivo y todos estarán asombrados con la mejora en las caracte-rísticas de presión de soldadura y desgaste, o la menor fricción medi- da. En una situación racional el comprador potencial podría argu- mentar que la fricción y el desgaste sólo repre- sentan un pequeño as- pecto del desempeño de un lubricante de cárter, y que el mimo tiene que convivir con productos de combustión, conta- minantes, oxidación, etc.Otro enfoque podría ser desarrollar un "juego" similar.

A menudo el vendedor de aditivos secundarios puede tener datos de un laboratorio de reputación y utilizarlo fuera de todo contexto, o despreciar una parte esencial de la informaciónSin embargo, las cosas más difíciles de revertir son los aspectos psicológicos de algunas demostraciones, y de los testimoniales conocidos como "no solicitados". Aquí debemos dar una hojeada a las pruebas con drogas de los profesionales médicos y asegurar que la prueba prác- tica reportada contiene un caso testigo, sin modificacio- nes, para comparación directa.

No todo lo que brilla es oro.

NOTA: las frases entre corchetes, pa- réntesis y en letra itálica inclinada han sido agregadas por el traductor del traba- jo, a fin de aclarar los conceptos o de acer- car mejor el sentido de las frases al len- guaje diario más usual.