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Foto Joaquín Guijarro

Montañas del Teleno (León)

El área de actuación del Grupo de AcciónLocal Montañas del Teleno incluye las comar-cas leonesas de La Cabrera, La Maragate-ría,Valderia y Valduerna articuladas en ambasvertientes de la Sierra del Teleno, en el extre-mo suroccidental de la provincia. Unos 13.000habitantes se distribuyen en 118 pequeñas enti-dades de población y en poco más de 2.000 km2.Aunque se trata de un territorio desarticulado ysecularmente deprimido, encierra una singularriqueza natural, patrimonial y cultural cuya pro-tección y valorización es una de las prioridadesdel LEADER comarcal.

Tras estudiar con _detalle las potencialida-des patrimoniales del territorio, el Grupo llegóa la conclusión de que uno de los recursos másvaliosos y, sin duda, más singulares es elextenso y variado conjunto de obras de inge-niería hidráulica diseñadas y realizadas por losromanos con el fin de disponer de agua enabundancia para extraer el oro del subsuelo através de métodos de explotación extensivoscomo la "ruina montium".

La red de canales que fue necesario trazarpara disponer de agua en los frentes de explota-ción constituye uno de los aspectos menosconocidos, pero no por ello menos extraordina-rios, de la minería romana. Sin el agua que apor-taban los canales la gran mina de Las Médulas -declarada Patrimonio de la Humanidad por laUNESCO- no hubiera podido llevarse a cabo;

su construcción, mantenimiento y vigilancia exi-gió, además, la implantación de numerosospoblados generando así una importante ocupa-ción humana en estas tierras que fue origen demuchos de nuestros pueblos actuales cuyos topó-nimos aún recuerdan su lejana procedencia.

No se podría comprender la envergadura delos titánicos trabajos mineros realizados por losromanos en tierras leonesas para la extraccióndel oro sin visitar algunos de los muchos asen-tamientos y tramos de infraestructura hidráulica-canales, estanques de acumulación, lavaderos,murias...- diseminados a lo largo de todas lasMontañas del Teleno y cuyo principal exponen-te es el yacimiento de Las Médulas.

Un elemento de cohesiónLa mayor dificultad planteada en la

Asociación "Montañas del Teleno" ha sidosuperar la reticencia y el escepticismo de lapoblación ante las ventajas de pertenecer a unprograma de ayuda europeo y la falta de moti-vación para promover acciones en conjunto.Para vencer esta barrera, se pensó en buscar unelemento aglutinador que pudiera funcionarcomo emblema de la identidad local y comomotor para la dinamización social. No fue nece-sario buscar mucho: la población se siente orgu-llosa heredera del pasado romano; todo elmundo conoce dónde se encuentran los asenta-mientos castreños; saben a ciencia cierta por

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Canal de Las Médulas en el valle del Airoso (Llamas de Cabrera, Benuza)

dónde discurren los canales que desde todaslas cabeceras de los arroyos y neveros llevabanel agua hasta las explotaciones mineras; distin-guen entre la pedregosidad del terreno las"murias" de acumulación de cantos rodadosproducto del lavado del material para separarel oro; su tradición oral está ligada a la domi-nación romana de tal manera que de padres ahijos aún se transmiten mitos y leyendas sobreel oro, los romanos, el agua de manantiales yfuentes...

Se procedió así a la elaboración de un iti-nerario que revalorizará algunos de los princi-pales enclaves arqueológicos de estas comar-cas. Nació así el "Monumento al agua".Guiados por la población local, se visitaron almenos una treintena de lugares y de ellos, porsu interés tanto cultural como paisajístico, seseleccionaron diez puntos a lo largo de unrecorrido lineal: un castro prerromano (Coronade Corporales), tres castros minero-romanos("El Palumbar" en Corporales; "Las Iglesias"y "La Cárcava" en Castrillo de Cabrera), cua-tro tramos de canal ("Peña Aguada" enCorporales, "Camino de la Mata" en Saceda,-Virgen del Valle en Odollo y "Valle delAiroso" en Llamas de Cabrera) y un frente deexplotación (Médulas de Yeres)

Para la realización de este proyecto primóen todo momento un objetivo turístico con unmarcado fin didáctico de forma que los visi-tantes puedan admirar en toda su magnitudunos paisajes y unos lugares arqueológicosúnicos y excepcionales. Y todo ello sin perderde vista la gran importancia que tiene para lapoblación local el que el turista conozca supasado y, más aún, que los jóvenes aprendana amar su historia y a sentir su tierra comoalgo singular e irrepetible que no se puedeabandonar.

A partir de los trabajos de campo y de lastareas de documentación, se elaboraron unostextos explicativos, sencillos pero con rigorcientífico, apoyados con material gráfico,esquemas y reconstrucciones con los que ela-borar los paneles que se colocarían en cadauno de los enclaves.

La información aportada por cada uno delos paneles se complementó y amplió para edi-

tarse en una guía que ya se distribuye gratuita-mente en los ayuntamientos, establecimientosde hostelería y restauración, oficinas de turis-mo... y que también se puede consultar en lasbibliotecas de la provincia incluyendo las de loscentros escolares.

Esta labor común entre la Asociación"Montañas del Teleno" y la población local hatenido, a pesar de su corta vida, una gran impor-tancia dentro del desarrollo integral de nuestrazona. No sólo es un síntoma de cohesión socialy de revitalización del tejido y la dinámica delos pueblos, sino que además supone un fuertepunto de apoyo como generador de demanda dealojamiento y restauración para los estableci-mientos turísticos en funcionamiento, para losque se encuentran en fasede construcción e inclusopara consolidar aquellosque sólo son un proyecto.Ha generado también unadinámica de revaloriza-ción del patrimonio y elmedio ambiente que seestá extendiendo haciatodos aquellos elementospatrimoniales que se esta-ban perdiendo y deterio-rando: las fraguas, moli-nos, puentes, palomares ofuentes...; incluso lasviviendas de la arquitectu-ra tradicional, integradasen el paisaje y distintivasde la zona, son ahoraobjeto de restauración yrehabilitación.

Así, el "Monumento alagua" que comenzó sien-do un proyecto modesto.ligado a la potenciaciónde la idiosincrasia local através del legado históri-co, se está ampliandopoco a poco para derivaren un proceso de revalori-zación integral cultural yetnográfico movido porpequeñas colectividades que se han erigido enmotor de cambio de una sociedad ante la que seabren nuevas expectativas de futuro.

Y si la primera fase de ese proyecto se hacentrado en La Cabrera, se está ya evaluando laposibilidad de extenderlo al resto de las comar-cas LEADER, delimitándose nuevos y sorpren-dentes itinerarios. Porque en "Montañas delTeleno" el pasado no es algo muerto y debegenerar futuro si todos así lo creemos.11111

Asociación Montañas del Teleno.Casa Consistorial de Valderrey. 24793 Valderrey (León)Tel/Fax: 987 69 18 02. E-mail: teleno argored.com

Itinerario Monumento alagua. Distribución del áreacubierta por canales deLas Médulas y algunos delos castros de la cuencadel río Cabrera.