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COMENTARIO EDITORIAL

El benchmarking en las organizaciones

J. DurnDireccin General. Fundaci Privada Hospital de Mollet. Barcelona. Espaa.

Puntos clave

El benchmarking es un proceso continuado de medida y comparacin con los mejores.

Hay 4 tipos fundamentales de benchmarking: interno,comparativo, funcional y genrico.

El reto fundamental para las organizaciones es elconvencimiento de que siempre pueden mejorar.

El benchmarking se ha definido de numerosas maneras, en-tre las que destaca la ms extendida, que lo entiende comoel proceso continuado de medida y comparacin de pro-ductos, servicios y prcticas respecto a los mejores (bench-mark)1 y se ha conceptualizado, bsicamente, como unaforma de entender el aprendizaje permanente. La defini-cin inicial del concepto de benchmarking se la debemos aRobert C. Camp, quien afirmara sobre el benchmarkingque cuando una persona de una organizacin, al abrir unpaquete, observa la forma en que est envuelto, por qumedio ha llegado, cmo se ha identificado al destinatario,cmo se ha protegido su contenido, y aplica una idea o unaprctica para mejorar la forma de realizar los propios en-vos, podemos afirmar que la cultura del benchmarking seha integrado en la organizacin.Desde luego, hoy da es absolutamente falaz pensar que al-guien pueda tener el monopolio del buen hacer, de las bue-nas ideas o estrategias, y si consideramos que la mejoracontinua asienta sus principios en la revisin sistemticade qu hacemos y cmo lo hacemos, pronto llegaremos a

la conclusin de que es necesario encontrar formas nuevasde repensarnos2.El concepto aplicado a la realidad empresarial nace de lamano de Xerox en 1979, cuando la necesidad de mercadoobliga a examinar y comparar los procesos y los costes conla competencia japonesa.

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sandar los caminos que parecan irrenunciables, a cuestio-nar nuestras verdades, a mirarnos de manera diferente eincluso a abandonar las prcticas que nos llevaron al xi-to4 en el pasado3.El reto no es el proceso en s mismo. Todo est inventado,incluso el benchmarking. La principal dificultad radica,fundamentalmente, en sentir la necesidad real de cambio,por pequeo que ste sea4. Tambin en detectar los traza-dores gua realmente relevantes para nuestra organizacin.Y, finalmente, en que seamos lo suficientemente atrevidoscomo para revolucionar nuestro da a da. Los cambios enlos resultados dependen de cmo consideremos nuestrasestructuras y procesos, de cmo gestionemos incluso losmnimos detalles5. Pequeas mejoras en nuestras formasde hacer pueden repercutir considerablemente en el globalde los resultados esperados.En resumen, es evidente que el primer paso para aprenderde los mejores es la autocrtica, la capacidad de vernos ysentirnos constantemente mejorables6. De esta inquietudmanifiesta surge realmente la necesidad del benchmarking.El trabajo realizado es fundamental, necesario, pero no se-r suficiente si no inspira la mejora posterior. El reto, aho-ra, lo tienen los equipos de atencin primaria.

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6. Ibarzabal E. La pasin de mejorar. Madrid: Daz de Santos;1998. p. 13-20.

Existen distintos tipos de benchmarking: a) el benchmarkinginterno, por el que una organizacin puede comparar los re-sultados de equipos con funciones homogneas con el finde identificar las mejores prcticas; b) el benchmarking com-petitivo, orientado a conocer aspectos clave que hacen me-jor a la competencia; c) el benchmarking funcional, que per-mite aprender funciones de empresas especializadas paraaplicarlas a la nuestra, como es el caso de las logsticas, lascompras, los sistemas de informacin, etc., y d) el bench-marking genrico, referido a la cultura interna y la sistem-tica de aprendizaje1. Los diferentes tipos de benchmarkingse clasifican en funcin de cmo responden al desarrollo delas prcticas innovadoras, del inters que tienen para la or-ganizacin y de su facilidad para obtener los datos (tabla 1).Los artculos publicados2,3 pueden entenderse como unbenchmarking interno para el Consorcio Sanitario de Bar-celona y un benchmarking competitivo para los distintosequipos de atencin primaria que participan de l.Si tenemos en cuenta que en todo proceso de benchmarkinghay 4 pasos fundamentales (la planificacin u observacin,la obtencin de datos o investigacin, el anlisis o com-prensin de los resultados y, finalmente, la accin de me-jora para conseguir los beneficios esperados en trminos deresultado), los artculos describen, de forma muy correcta,las 3 primeras, y se puede considerar que se trata de unbuen trabajo, fundamentado en la planificacin, el consen-so y la participacin.Quiz el principal gran reto para las organizaciones sea elltimo eslabn, el de actuar y hacerlo de verdad. Y pararesponder de veras, quiz deberemos acostumbrarnos a de-

Tipos de benchmarking

Interno Competitivo Funcional Genrico

Prcticas innovadoras * *

Inters para la organizacin * *

Facilidad para obtener datos * * *

TABLA1