Robert Dahl

La obra de Dahl al separarse de los enfoques pluralistas y, frente al optimismo del equilibrio natural de la competencia entre grupos de inters, la funcionalidad del consenso para la democracia y la igual capacidad de poder y acceso a recursos, marcar su diferencia sosteniendo las condiciones que debe reunir el sistema poltico para su democratizacin, originndose en este sentido la discusin en torno a la fijacin de las caractersticas de la poliarqua, as como la reflexin que constituye el centro de su obra: los requisitos procedimentales e institucionales de la democracia.

Para Dahl, el pluralismo de grupos no produce un sistema democrtico por si mismo, muy al contrario, necesita inscribirse en el seno de un sistema poltico polirquico como contexto institucional. Este, a su vez, necesita ser constantemente reforzado, pues no slo no se autogenera naturalmente sino que existen fuerzas en el sistema que operan abiertamente en su contra, concentrando poderes sin control en la Presidencia, las grandes empresas y profundizando la desigualdad social.

Dahl explicita dos argumentos que formarn parte fundamental de su teora de la democracia; a saber: 1) el pluralismo competitivo de grupos no constituyen condiciones suficientes para la consecucin de un mayor grado de equidad en la distribucin del control sobre el gobierno, ni en la igualdad de recursos polticos y de riqueza; 2) determinado tipo de pluralismo puede traducirse en un sistema en exceso estable, esto es, incapaz de reformas democratizadoras, en el cual eventuales vetos de grupos privilegiados impidan la reduccin de las desigualdades y la realizacin de necesarios cambios estructurales.

El modelo pluralista carecas, por una parte, de una teora normativa en la elaboracin de los criterios constitutivos de la poliarqua y su articulacin crtica con la democracia; y por otra, de una teora de orientacin emprica, que diera cuenta sustantiva no slo de los actores colectivos (grupos de inters), sino del contexto estructural e institucional en el que estos desenvuelven su accin y determina los cursos de la misma disponibles.

La reestructura de la teora de Dahl respecto de las miradas predominantes implicaba:1. la necesidad de articular ms estrecha y sistemticamente la nociones de poliarqua y democracia, a partir de un concepto estructural del poder. 2. una ms exigente reelaboracin de los requisitos institucionales de la poliarqua, 3. la puesta en primer plano de la socializacin formativa de una ciudadana activa, no educada en la complacencia, frente al adoctrinamiento conservador desde la escuela y los medios de comunicacin 4. la temtica de la igualdad y la atencin a los fallos del mercado, as como la crtica al culto a la propiedad privada como derecho absoluto

5. la reconsideracin del pluralismo como un eventual obstculo a la democratizacin, en cuanto oculta las asimetras de poder y la creciente influencia de las grandes corporaciones.6. revalorizacin del conflicto frente al consenso que restringe las alternativas, oculta la necesidad de reformas democrticas en profundidad, reduce la poltica a una negociacin de intereses y excluye el debate de principios y valores. 7. la sustitucin del incrementalismo, mediante implementacin de polticas publicas, por reformas estructurales econmicas y polticas que creen los prerrequisitos que la democracia no genera por si misma.

La articulacin de la teora poltica normativa y el anlisis emprico nace del propio objeto de estudio de Dahl: la democracia. En efecto, el trmino democracia es claramente polismico pues, contiene dos instancias bien diferentes: por una parte, un ideal de sistema poltico; por otro, un conjunto de sistemas polticos reales que suelen estar muy lejos de aquel ideal. El objeto de la teora poltica, como subcampo de la Ciencia Poltica - y en ello se diferencia de la Filosofa poltica y la filosofa moral - es tanto la clarificacin y refinamiento de los conceptos, adems de la elaboracin de estndares y criterios de evaluacin crtica de los sistemas polticos. Ahora bien, la fijacin de un umbral mnimo, que debe ser superado por un proceso poltico para adquirir la condicin de democrtico, necesita una cierta operacionalizacin con indicadores que puedan aplicarse a los sistemas polticos realmente existentes.

Esto, a su vez, requiere un desplazamiento relativo desde el mbito normativo del anlisis al de la teora de orientacin emprica. La originalidad de la posicin de Dahl, tanto desde el campo de la Ciencia Poltica como de la teora poltica normativa, radica en que desde sus primeras obras apuesta por unir en una nica y compleja concepcin terica, tanto los aspectos normativos como los empricos de la democracia. La estrecha relacin entre la teora poltica normativa y la teora de orientacin emprica, una de las caractersticas fundamentales de la obra de Dahl, se muestra sobre todo en la distincin y articulacin entre los conceptos de Poliarqua y Democracia.

Para Dahl, la teora de la democracia integra, desde el punto de vista epistemolgico y metodolgico, un campo complejo situado a lo largo de un continuo que va desde el nivel ms metafsico de las presuposiciones genricas, pasando por las teoras (modelos, conceptos, clasificaciones y proposiciones), hasta el medio emprico, donde los hechos cientficamente relevantes se presentan como correlaciones, supuestos metodolgicos y, finalmente observaciones.

La argumentacin es ms explcitamente filosfica en lo que se refiere a los fundamentos de la democracia, a los requisitos exigibles a la misma, a los criterios que especifican un proceso cabalmente democrtico. La argumentacin, empero, se vuelve ms explcitamente emprica a la hora de determinar las instituciones requeridas para satisfacer los criterios democrticos y sus variantes, as como las reformas necesarias para remediar las insuficiencias detectadas, y desde luego el estudio de las condiciones que facilitan el desarrollo y duracin de las instituciones democrticas.

Para Dahl es central la distincin entre poliarqua y democracia, pero adems una reflexin sustantiva sobre las instituciones mnimas necesarias para el proceso democrtico, la dotacin de recursos polticos y econmicos de los ciudadanos y las condiciones necesarias para la democratizacin. Lo cual llevara a la sustantivacin del problema de la igualdad econmica, pues la igualdad poltica requiere igualdad de acceso a los recursos polticos, y esta su vez reenva a la igualdad en la distribucin de la riqueza, por lo que una ms equitativa distribucin de ingresos y riqueza ha de convertirse en un requisito para que la democracia funcione.

Principios de la teora normativaLa obra de Dahl se centra en el desarrollo y profundizacin de la teora normativa, destinada a formular las exigencias ideales tpicas de principios y procesos (la democracia) y la teora de orientacin emprica (la poliarqua) destinada a analizar los requisitos democrticos institucionales en los sistemas polticos contemporneos (reales). Comenzaremos por la dimensin normativa, refirindonos, ante todo, a los principios bsicos que informan la democracia como ideal. Las premisas que justifican la democracia son, para Dahl, fundamentalmente cuatro: 1) el principio de igualdad intrnseca, 2) el Principio de la consideracin equitativa de los intereses 3) la presuncin de la autonoma personal y 4) el principio categrico de la igualdad.

El principio de igualdad intrnseca, supone la asuncin de que los seres humanos son esencialmente iguales en lo fundamental. Dahl asumir el postulado de que la igualdad intrnseca consiste en que cada individuo posea la capacidad de concebir su propia idea de bien y adquirir, adems, un sentido de Justicia. De esta suerte el principio de la igualdad intrnseca se transforma en el principio categrico de la igualdad: todos y cada uno de los ciudadanos estn calificados para autogobernarse.cmo se da este pasaje?

Para Dahl la democracia entendida como libertad de autogobierno, debe valorarse tanto por su capacidad instrumental para la obtencin de determinados fines, cuanto, como actividad que constituye un fin en si misma, que porta valor en si misma. Es el principio de autonoma moral; a saber: la capacidad de cada uno de pensarse a s mismo y revisar los propios fines, la capacidad de decisin sobre los propios principios morales mediante un proceso de reflexin y deliberacin. Adems, la autonoma o autodeterminacin moral debe ser complementada con el principio de la autonoma personal que Dahl formula en clave utilitarista: cada individuo debe ser normativamente considerado como el mejor juez de sus propios intereses o, lo que es lo mismo, nadie est mejor calificado que uno mismo para saber si las polticas promueven sus intereses.

En sntesis: Dahl considera que 1) el Principio de consideracin igual de los intereses y 2) la Presuncin de la autonoma personal, constituyen premisas justificadoras del 3) Principio categrico de la igualdad. Este ltimo, a su vez, nos remite a la discusin del proceso que permita la realizacin prctica de estos principios; a saber: el proceso democrtico.

Para Dahl una poliarqua cumple los siguientes requisitos:1) Para que unsistema polticofuncione correctamente los ciudadanos deben poder:Formular sus preferencias.Expresar esas preferencias a otros y al gobierno mediante la accin individual o colectiva.Lograr que las propias preferencias sean consideradas por igual, sindiscriminacionesen cuanto a su contenido u origen.

2) Para que se d estas tres oportunidades, elEstadotiene que garantizar por lo menos:La libertad de asociacin y organizacinLa libertad de pensamiento y expresinEl derecho desufragio activoypasivoEl derecho a competir por el apoyo electoralFuentes alternativas deinformacinaccesiblesElecciones peridicaslibres y justas, que produzcan mandatos limitadosExistencia deinstitucionesque controlen y hagan depender las polticas gubernamentales delvotoy de otras expresiones de preferenciasPara Robert Dahl, la democracia es un concepto terico; por lo mismo, no necesariamente ocurre en la realidad, ni ha ocurrido o es posible que lo haga. La Poliarqua es, en un plano bidimensional, un rgimen con alto grado de apertura y de debate pblico.

Los criterios del proceso democrtico.

Los cambios en el pensamiento de Dahl, lo llevan a formular los requisitos para la constatacin emprica de todo proceso democrtico. Estos cinco criterios son: 1. Participacin efectiva 2. Igualdad de los votos en la etapa decisoria 3. Autonoma 4. Control final de la Agenda 5. Inclusin

1)-Participacin efectiva: Dahl postula que, en un proceso verdaderamente democrtico, los ciudadanos deben contar con iguales oportunidades de expresar sus preferencias a la hora de adoptar decisiones obligatorias. En su planteo guarda una clara distancia con las tesis del republicanismo clsico sobre la poltica como actividad autotlica, como fin en si misma, capaz de mejorar las preferencias, crear valores y autogenerar una ciudadana cualitativamente diferente.Dahl defiende la necesidad de acortar la distancia creciente que se ha establecido en las poliarquas vigentes entre la lite y la ciudadana pero se separa de las tesis republicanas.

Para ello, pese a que la perspectiva participativa no ocupa el centro de sus reflexiones, Dahl subraya de modo reiterado la necesidad de potenciar las capacidades de los ciudadanos para una mayor y cualificada implicacin en la vida poltica. En este sentido, seala que cambios de escala (derivados de la creciente internacionalizacin del escenario poltico), complejidad (en la evaluacin del impacto de las polticas) y comunicacin (con el crecimiento exponencial de la informacin disponible), requieren una transformacin profunda del concepto de ciudadana. Esta necesidad supondra un nuevo paso, calificado como Poliarqua, en el que aprovechando las posibilidades que brindan las telecomunicaciones se debera avanzar en: - garantizar la informacin pblica sobre la agenda - creacin institucional de oportunidades de influencia accesible para los ciudadanos en la fijacin de temas - incentivar la participacin en el debate poltico

Dahl postula soluciones que permiten mejorar la calidad de los procesos vigentes articulando cuatro dimensiones fundamentales: 1. educacin cvica 2. participacin poltica 3. informacin 4. deliberacin

En este sentido, llama la atencin, por ejemplo, recuperando el concepto de pblico atento de Almond, sobre la necesidad de una masa crtica de ciudadanos informados lo bastante activa para estabilizar y afianzar el proceso, para lo cual el desarrollo de las telecomunicaciones constituira un buen soporte tcnico. En este orden de cosas Dahl postula la posibilidad de institucionalizar un minipopulus de alrededor de 1000 ciudadanos elegidos al azar con tareas de deliberacin permanente mediante internet sobre diversos temas y que aportaran a la opinin pblica ms amplia razones y argumentos sobre los grandes problemas en juego.

2)- Igualdad de votos:

Dahl postula que, para garantizar la proteccin de los principios de la Igualdad intrnseca de los ciudadanos y la presuncin de la autonoma personal, todos los ciudadanos deben de disponer de iguales oportunidades para expresar una opcin. Ahora bien, en contra de lo que suele entenderse, este criterio no exige, en rigor, que en democracia se adopten todas las decisiones mediante voto mayoritario.

A juicio de Dahl, existen asuntos donde no es adecuado recurrir a la regla de la mayora como regla nica de decisin coherente con el proceso democrtico. De hecho, en la medida en que 1) el demos de un pas est integrado por varios demoi o nacionalidades, 2) no existan altas expectativas de que la minora pueda en un plazo razonable devenir mayora, o 3) las decisiones de la mayora puedan afectar a los principios de la forma de vida propia de alguna minora, la regla de la mayora ve erosianada su legitimidad. En ocasiones los principios y valores democrticos pueden realizarse de forma ms adecuada mediante otra regla decisoria. La regla de decisin a adoptar en cada caso depende del contexto especfico y de la estructura de la situacin a la que se aplica la regla decisoria.

3) - Formacin de juicio propio

Este criterio implica la exigencia procedimental de que los ciudadanos deben disponer de iguales y sustantivas oportunidades para comprender sus intereses, los medios y los fines, conjuntamente con el bien comn que est en juego en cada decisin. Esto pone en primer plano la discusin en torno a la relacin entre los intereses individuales y el bien comn y, en definitiva, el problema de los resultados del proceso democrtico. O, lo que es lo mismo, el debate entre un modelo procedimental de democracia y un modelo sustantivo, que valga no por la adecuacin en la forma de la toma de decisiones, sino porque consiga, de hecho, la realizacin del bien comn. Las razones fundamentales residen en que por un lado, los medios forman parte del fin, esto es, los procedimientos no estn desprovistos de significacin poltica y moral sustantiva; y que, por otro, los requerimientos sustantivos de la justicia no estn reidos con los procedimientos democrticos formales. Si el procedimiento democrtico cumple los cinco requisitos es un proceso justo o, dicho de otra manera: es, en si mismo, una forma de justicia.

De este modo, frente a la pretensin de separar los procedimientos democrticos como una supuesta forma desconectada del fondo de los resultados respecto al bien comn, Dahl entiende que, a todos los efectos, los medios son parte del fin y el proceso democrtico est ntimamente imbricado con los valores sustantivos de una sociedad democrtica. En esta perspectiva, los derechos fundamentales no poseen un estatuto moral, ni una naturaleza ontolgica autnoma, separada respecto al proceso democrtico. El derecho al autogobierno, a la autodeterminacin mediante un proceso democrtico constituye un derecho fundamental del que se derivan, a su vez, toda una serie de decisivos derechos polticos bsicos (libertad de expresin, reunin, asociacin, manifestacin etc.)

4) - Control final de la agenda Los ciudadanos deben contar con la oportunidad de resolver cmo se ordenarn los temas objeto de las decisiones colectivas y obligatorias. El problema que se abre al respecto es el de los criterios de la participacin y la representacin: qu temas se debe reservar para s la ciudadana y cules no. El problema de la participacin/representacin es abordado por Dahl desde la perspectiva de la escala, las dimensiones del sistema poltico polirquico. La reflexin de Dahl parte de una consideracin escptica del mito del gora y la democracia participativa griega, apuntando no solamente al hecho de que la vida poltica real de la polis distara mucho de sus proclamados ideales, sino a las limitaciones inherentes a la teora y prctica de la democracia ateniense como modelo. La democracia griega se vea limitada intrnsecamente a la regulacin de sistemas polticos pequeos (en constante conflicto entre s) en razn de su concepto de ciudadana netamente excluyente, que asuma de partida el alejamiento de la mayora de la poblacin de implicacin en la poltica, y la negacin de toda pretensin universal de libertad, igualdad y garanta de los derechos humanos y polticos, restringidos a una minora de una polis especfica.

Ante el problema del tamao de los Estados y en la bsqueda de escapar al dilema de que cunto mayor sea un sistema poltico menor ser la posibilidad de participar directamente de los ciudadanos, la respuesta de Dahl es la potenciacin de sub unidades ms pequeas en el seno de los Estados mediante federalismo, gobierno municipal sustantivo y una sociedad civil pluralista, con una gran dotacin de capital social de organizaciones autnomas.

5) - Inclusin: La argumentacin del Principio categrico de la Igualdad apunta a un criterio muy exigente a la hora de delimitar el demos; a saber: el pueblo debe incluir a todos los adultos sujetos a las decisiones colectivas obligatorias del Estado democrtico. Dahl, habida cuenta que cualquier grupo de adultos excluido del demos (mujeres, minoras tnicas, etc.) propone un Principio categrico: Principio categrico modificado de inclusin: el demos estar integrado por todos los miembros adultos del Estado, excepto los residentes transitorios en el pas y los disminuidos psquicos.

Democracia y Poliarqua La estrecha relacin entre la teora poltica normativa y la teora de orientacin emprica, una de las caractersticas fundamentales de la obra de Dahl, se muestra sobre todo en la distincin y articulacin entre los conceptos de Poliarqua y Democracia.

La poliarqua es un sistema poltico en el que las instituciones necesarias para el funcionamiento de un proceso democrtico con los requisitos mencionados, existen por encima de un umbral determinado. Es decir, las poliarquas constituyen actualizaciones del proceso democrtico ms o menos prximas al ideal, y en cualquier caso, segn Dahl, son su realizacin histrica ms adecuada en el marco de la escala ampliada de los Estados.

Las poliarquas son democracias imperfectas que no llegan a cumplir con las exigencias normativas de la democracia, pues si bien todas y cada una de las instituciones de la poliarqua son indispensables, resultan insuficientes, para la instauracin del proceso democrtico en un pas.

Su teora le permite construir modelos de cambio de rgimen ms utilizados por los estudiosos de las transiciones democrticas, aplicando dos variables: el grado de debate pblico (tambin llamado de liberalizacin, oposicin o competencia) y el nivel de participacin (movilizacin ciudadana, ampliacin de la arena poltica o representacin).

Caminos

I - Cuando la liberalizacin precede a la capacidad de representacin.Una hegemona cerrada, al aumentar las posibilidades de debate pblico, se transforma en una oligarqua competitiva, que luego, al incrementarse la capacidad de representacin del rgimen, se convertir en una poliarqua.II - Cuando la capacidad de representacin precede a la liberalizacin.La hegemona cerrada se abre hacindose inclusiva, y seguidamente se transforma en una poliarqua al aumentar las oportunidades de debate pblico. III - Va rpida.Una hegemona cerrada se convierte abruptamente en una poliarqua, al otorgarse en forma repentina el derecho al sufragio universal y al debate pblico.

Las instituciones bsicas de la poliarqua giran en torno a dos ejes bsicos: participacin, esto es el derecho, de todos los ciudadanos mayores de edad a participar en poltica, como se ha visto enunciado en la reelaboracin del principio categrico corregido; y debate pblico, esto es, competicin poltica que permita la alternancia real en el gobierno. Los criterios (Participacin efectiva, Igualdad de los votos en la etapa decisoria, Autonoma, Control final de la Agenda, Inclusin) requieren para ser operativos una red de instituciones, que aseguren su vigencia y garanticen su efectividad. Son justamente estas instituciones las que, con su presencia, informan sobre la existencia, debilidad o ausencia de un rgimen polirquico.

Conjunto de instituciones efectivas: 1. Funcionarios electos 2. Elecciones libres y limpias 3. Sufragio universal 4. Derecho a ocupar cargos pblicos 5. Libertad de expresin 6. Pluralidad de fuentes de informacin 7. Libertad de asociacin

1 - Funcionarios electos: el control de las decisiones enmateria de poltica pblica corresponde, segn lo establece laconstitucin del pas, a funcionarios electos.2 - Elecciones libres e imparciales: dichos funcionarios sonelegidos mediante el voto en elecciones limpias que se llevana cabo con regularidad y en las cuales rara vez se emplea lacoaccin.3 - Sufragio inclusivo: prcticamente todos los adultos tienenderecho a votar en la eleccin de los funcionarios pblicos.4 - Derecho a ocupar cargos pblicos: prcticamente todoslos adultos tienen derecho a ocupar cargos pblicos en elgobierno, aunque la edad mnima para ello puede ser ms altaque para votar.

5 - Libertad de expresin: los ciudadanos tienen derecho aexpresarse sin correr peligro de sufrir castigos severos, encuestiones polticas definidas con amplitud, incluida la crticaa los funcionarios pblicos, el gobierno, el rgimen, elsistema socioeconmico y la ideologa prevaleciente.6 - Variedad de fuentes de informacin: los ciudadanostienen derecho a procurarse distintas fuentes de informacin.7 - Autonoma asociativa: para propender a la obtencin odefensa de sus derechos (incluidos los ya mencionados), losciudadanos gozan tambin del derecho de constituirasociaciones u organizaciones relativamente independientes,entre ellas partidos polticos y grupos de inters.

Cul es la relacin entre democracia y poliarqua?, esto es, qu instituciones de la poliarqua son necesarias para cumplir con cada uno de los criterios de un proceso democrtico?

Luego de ver las relaciones entre los principios del proceso democrtico y las instituciones de la poliarqua que los implementan, surge una nueva pregunta: cules son las condiciones que favorecen la institucionalizacin de la poliarqua?

Son necesarias algunas condiciones mnimas 1. Control del poder militar y de la polica por medio de cargos civiles electos 2. Economa de mercado y cierto nivel de desarrollo econmico en el seno de una sociedad moderna y pluralista. Esto es, una sociedad con poder econmico y poltico distribuido y que promueve actitudes y valores favorables a la democracia. 3. Bajos ndices de desigualdad econmica o bien igualdades y desigualdades dispersas, no extremas ni acumulativas 4. Cultura poltica, especialmente entre los activistas polticos, basada en la confianza en los otros y en las instituciones, en una sntesis de compromiso y la competicin 5. Homogeneidad subcultural o acuerdos consociativos que controlen el pluralismo cultural o nacional en el interior del Estado 6. No estar sometida la poliarqua a la intervencin de una potencia extranjera.

Democracia e igualdad La democracia, en la teora de Dahl, cimenta su valor normativo, su superioridad frente a otras posibles formas de gobierno en que institucionaliza mejor que ellos los valores de la libertad, la autonoma y autodeterminacin moral y la promocin de los intereses humanos compartidos. Y lo hace porque se sustenta sobre tres clases de igualdad: 1. La igualdad moral intrnseca de todos los ciudadanos 2. La igualdad de acceso a la autonoma y la autodeterminacin personal 3. La igualdad poltica definida segn los 5 criterios del proceso democrtico

Todo esto implica, a su vez, que las oportunidades para alcanzar tales bienes tienen que ser equitativas para todos los ciudadanos. El proceso democrtico constituye un prerrequisito de la justicia distributiva. La igualdad poltica es un medio indispensable para alcanzar una distribucin equitativa de la libertad de oportunidades, as como oportunidades iguales para todos para la autonoma y la autodeterminacin. Por ello, ms all de la poliarqua, las exigencias normativas de la democracia empujan hacia el logro de una sociedad democrtica avanzada centrada en la reduccin de las desigualdades polticas. Ahora bien, las causas de desigualdad poltica son fundamentalmente: 1. diferencias de recursos econmicos 2. diferencias de recursos de poder 3. diferencias de informacin, formacin y capacidad cognitiva. La democracia avanzada y no meramente polirquica, requiere para Dahl la lucha sistemtica contra estos tres tipos de desigualdad. Especial atencin merece, en este orden de cosas, la igualdad en la distribucin de recursos, posiciones y oportunidades econmicas de los ciudadanos.

El argumento de Dahl es que, a diferencia de la contraposicin entre la igualdad real y la formal, la diferencia en recursos econmicos origina desigualdad poltica entre los ciudadanos, con lo que se revela, en s misma, como una violacin de los criterios del proceso democrtico: sin igualdad no hay democracia posible. La igualdad poltica constituye una forma de justicia distributiva, pues las pretensiones de la justicia van ms all de la configuracin de la autoridad, alcanzando derechos, beneficios, oportunidades, y la distribucin de los recursos econmicos, en definitiva, la equidad econmica.

Ahora bien, el problema radica en que las sociedades modernas generan algunas de las condiciones indispensables para la poliarqua, pero sin embargo no producen de forma espontnea las condiciones necesarias para su democratizacin. En efecto, por una parte, el capitalismo de mercado favorece la poliarqua en la medida en que numerosas decisiones econmicas se toman por una multitud competitiva de actores autnomos y ello, a su vez, resulta eficaz y favorecedor del crecimiento econmico. Pero no solo es que el crecimiento econmico favorezca la democracia, sino que el mercado es favorable a la democracia por sus efectos polticos y sociales, generando, por ejemplo, una clase media que desea libertad y un marco normativo de seguridad y garantas, o impidiendo la concentracin de poder en las manos de un gobierno central.

Dahl subraya que el mercado no solo necesita regulacin e intervencin estatal continuada para evitar los fallos reiterados y los graves daos que ocasiona a grupos o ciudadanos, sino que al generar sistemticamente desigualdad econmica, produce simultneamente elevadas dosis de desigualdad poltica y, as, limita severamente la transformacin de la poliarqua en democracia). Por todo ello, en un pas democrtico avanzado, a diferencia de lo que ocurre en la poliarqua, el sistema econmico debe entenderse no slo como un mecanismo de produccin y distribucin de bienes y servicios, sino que debe estar orientado a una ms amplia gama de valores humanos y democrticos. Esto se traduce en dos planos diferenciados del proceso de democratizacin: en el nivel del Estado y en las Empresas.

En el nivel del Estado, las diferencias injustificables de ingresos y riqueza debern ser eliminadas por un sistema progresivo de impuestos y transferencias. Esto constituye un tema central de la obra de Dahl. Puesto que la distribucin de ventajas y desventajas es a menudo arbitraria, injusta e intolerable por ms tiempo, la igualdad poltica y la justicia distributiva requiere, adems del Estado de Bienestar, que en muchas ocasiones solo alcanza a paliar algunos efectos y no las causas de la desigualdad, la alteracin de la inicial distribucin de recursos generados por el mercado mediante la reforma fiscal. As, frente a la defensa absoluta de la propiedad de neoliberales como Nozick, Dahl entiende que, habida cuenta que la propiedad privada de las empresas es un elemento instrumental, a diferencia del autogobierno que constituye un derecho inalienable, aqulla debe de estar subordinada al los requerimientos del proceso democrtico, invocando para ello una tradicin de pensamiento americano que se remonta a Jefferson.

Un sistema econmico que produce espontneamente desigualdad en la distribucin de los recursos econmicos y polticos, ha adquirido legitimidad de la mano de una ideologa que justifica la propiedad de las grandes corporaciones como supuesta fuente de riqueza e igualdad poltica generalizadas. De este modo, el pluralismo y el consenso, muestran sus patentes limitaciones ante las fuerzas que operan en contra de la democratizacin de la sociedad. Para Dahl, el factor mas importante de democratizacin y reduccin de desigualdades es la medida en que partidos laboristas o socialdemcratas han desempeado un papel significativo en el gobierno implementando polticas publicas de provisin de sanidad, enseanza y empleo, as como progresividad fiscal.

La igualdad econmica, cimiento de la igualdad poltica y la democratizacin de las empresas, apunta a una tensin reformista y democratizadora de la poliarqua que cierra el argumento de Dahl, y abre la puerta a los nuevos desafos contemporneos. El problema que se presenta en aras de su implementacin es saber si una ciudadana tan dividida, plural y anmica posee la claridad de visin y firmeza de propsito, para establecer la prioridad de la democracia, la igualdad poltica y los derechos necesarios para el autogobierno, por encima de los derechos de propiedad establecidos, y la superacin de la desigualdad econmica y la autoridad antidemocrtica en el seno de las empresas.

La principal evolucin conceptual del autor es la relativizacin de la poliarqua, en tanto rgimen poltico de un Estado, como objeto excluyente del anlisis terico y emprico de la democracia; hacia el proceso democrtico que puede ser aplicado a mbitos superiores e inferiores a los Estados mismos, y esa es hoy la cuestin: la ampliacin de la democracia, mediante su difusin por todo el tejido social y la geografa mundial, hasta abarcar en un nivel la empresa econmica, y en otro el sistema poltico internacional.

Las obras de los decenios de 1950 y 1960 se caracterizan por ubicar el foco de la cuestin en el problema de la libertad. En contraste, los textos datados a partir de 1970 se concentran en la temtica de la justicia, entendida en trminos rawlsianos como equidad. De all que la cuestin de la viabilidad (y virtud) de las poliarquas no se centre ya, en forma determinante, en la conformacin social o la cultura poltica, sino que pase a depender inevitablemente de la estructura econmica y la distribucin de la riqueza.El valor "justicia" como ncleo central del pensamiento dahliano ir informando progresivamente todo su corpus terico, constituyndose finalmente en justificacin, prerrequisito y resultado, a la vez, del proceso democrtico; es su justificacin en tanto principio razonable de ordenamiento social, su prerrequisito en cuanto un rgimen democrtico no puede establecerse o perdurar sobre una base social extremadamente inequitativa, y su resultado ya que produce una atribucin igualitaria de facultades polticas.

"...la concepcin de que los pueblos pueden autogobernarse en un pie de igualdad poltica, dueos de todos los recursos e instituciones necesarios para ese fin, seguir siendo...una pauta imperativa, aunque exigente, en el afn de establecer una sociedad donde las personas convivan en paz, respetando cada una la igualdad intrnseca de las dems y procurando entre todas alcanzar la mejor vida posible

(La democracia y sus crticos, pginas 408-9.)