QUMICA SOSTENIBLE; UNA ORIENTACIN DE LA QUMICA PARA EL SIGLO XXI

La qumica est presente en todo lo que nos rodea y que nos facilita la vida. Muchos de los compuestos y materiales que intervienen en nuestra vida han sido preparados a travs de procesos qumicos industriales, aunque durante dcadas se disearon sin tener en cuenta su repercusin en el entorno. Debemos asumir el reto de que estos productos puedan ser preparados a travs de procesos no contaminantes. El trmino Green Chemistry (qumica sostenible), nacido en 1998, alude al esfuerzo de los qumicos para desarrollar procesos y productos que prevengan la contaminacin y que sean seguros para los seres humanos y el medio ambiente.Introduccin a la qumica sostenibleLa qumica sostenible (Green Chemistry) es el diseo de productos qumicos y procesos que reducen o eliminan el uso y generacin de sustancias nocivas. El trminoGreen Chemistryfue introducido por Anastas (Anastas, 1998) y describe los esfuerzos de los qumicos para desarrollar procesos y productos que prevengan la contaminacin y que sean seguros tanto para los seres humanos como para el medio ambiente.Debemos asumir el desafo de que los productos que hacen nuestra vida ms cmoda puedan ser preparados a travs de procedimientos no contaminantes, siguiendo los principios de la qumica sostenible (Green Chemistry)Otras definiciones apropiadas para la qumica sostenible son: La qumica sostenible es el uso de principios qumicos y metodologas para reduccin de las fuentes. Incorpora la prevencin de la contaminacin en la manufactura de productos qumicos, y promueve la prevencin de la contaminacin y la ecologa industrial (Anastas y Warner). La qumica sostenible utiliza materias primas (preferentemente renovables), elimina los residuos y evita el uso de reactivos txicos y nocivos y disolventes en la manufactura y aplicacin de productos qumicos (Sheldon).La qumica sostenible est, por tanto, directamente relacionada con la sostenibilidad. La consecucin de la sostenibilidad se lograr con nuevas tecnologas que provean a la sociedad los productos de los que dependemos, de una manera medioambientalmente responsable.El diseo de productos medioambientalmente benignos se gua por los doce principios de la qumica sostenible enunciados por Anastas y Warner (Cuadro 1).Cuadro 1. Los 12 principios de la qumica sostenible

1. 1. Es mejor prevenir la formacin de residuos que limpiarlos una vez formados. (Prevencin).2. 2. Los mtodos sintticos deben disearse para maximizar la incorporacin en el producto final de todos los materiales usados en el proceso. (Economa atmica).3. 3. Siempre que sea posible, deben disearse metodologas sintticas que usen y generen sustancias que no sean txicas para la salud y el medio ambiente. (Mtodos de sntesis menos peligrosos).4. 4. Los productos qumicos deben disearse para mantener la eficacia de su funcin, pero reduciendo la toxicidad. (Diseo de productos ms seguros).5. 5. El uso de sustancias auxiliares (por ejemplo, disolventes, agentes de separacin, etc) debera ser innecesario en la medida de lo posible e inocuo cuando sean necesarios. (Disolventes y auxiliares ms seguros).6. 6. Los requerimientos energticos deben ser tenidos en cuenta debido a su impacto medioambiental y econmico, y deben ser minimizados. Los mtodos sintticos deben realizarse a temperatura ambiente cuando sea posible. (Eficacia energtica).7. 7. Las materias primas deben ser renovables cuando sea posible tcnica y econmicamente. (Uso de materias primas renovables).8. 8. Debe evitarse el uso y generacin de derivados (grupos bloqueantes, proteccin/desproteccin, modificacin temporal de las condiciones fsicas/qumicas) cuando sea posible. (Reducir el uso de derivados).9. 9. Los reactivos catalticos (tan selectivos como sea posible) son mejores que los reactivos estequiomtricos. (Catlisis).10. 10. Los productos qumicos deben disearse de manera que su funcin no persista en el medio ambiente y degradarse a productos inocuos. (Diseo para la degradacin).11. 11. Es necesario desarrollar metodologas analticas para permitir el anlisis a tiempo real, monitorizacin interna y control previo a la formacin de sustancias peligrosas. (Anlisis a tiempo real).12. 12. Deben escogerse las sustancias y la forma de una sustancia utilizada en un proceso qumico de manera que se minimice el potencial de accidentes qumicos, incluyendo escapes, explosiones e incendios. (Sntesis qumicas ms seguras).

Fuente: http://www.mapfre.com/fundacion/html/revistas/seguridad/n110/articulo3.html