5 colombianos, 5 continentes y 5 gestas histÓricas …
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5 COLOMBIANOS, 5 CONTINENTES Y 5 GESTAS HISTÓRICAS PARA EL
FÚTBOL COLOMBIANO
JUAN SEBASTIÁN HERNÁNDEZ FIGUEROA
ESCUELA DE CIENCIAS HUMANAS
UNIVERSIDAD COLEGIO MAYOR DE NUESTRA SEÑORA DEL ROSARIO
Bogotá, D.C.
2018
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5 colombianos, 5 continentes y 5 gestas históricas para el fútbol colombiano
Trabajo de Grado Presentado como requisito para optar por el título de
Profesional en Periodismo y Opinión Pública En la Facultad de Ciencias Humanas
Universidad Colegio Mayor Nuestra Señora del Rosario
Presentada por: Juan Sebastián Hernández Figueroa
Dirigida por: Danghelly Zúñiga Semestre II, 2018
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Contenido
Introducción ........................................................................................................................ 4
Coyuntura .......................................................................................................................... 11
Justificación....................................................................................................................... 12
Reportaje ........................................................................................................................... 17
5 colombianos, 5 continentes, 5 gestas históricas para el fútbol colombiano ....................... 17
Omar Guardiola: De Santa Marta a Nueva Zelanda ............................................................ 17
España y Colombia se pelean por el ‘diamante’ Juan David Fuentes .................................. 25
Leonardo Castro: El bogotano que se convirtió en héroe sudafricano ................................. 34
Del infierno al cielo mexicano con Juan Carlos Osorio ...................................................... 45
Roger Cañas: El conquistador de ligas exóticas .................................................................. 52
El orgullo de ser un abanderado colombiano ...................................................................... 64
Bibliografía ....................................................................................................................... 65
Anexos .............................................................................................................................. 83
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Introducción
Los registros históricos del fútbol en América Latina datan que la primera transferencia de
un futbolista sudamericano a Europa tuvo lugar en 1925 con un argentino como
protagonista (El Gráfico, 2014). El entonces delantero de Newell´s, Julio Libonatti, venía
de ser campeón de América con la Selección Argentina (1921) y su nombre retumbaba en
todos los rincones de Rosario debido a su eficacia a la hora de marcar. Un día el presidente
del Torino de Italia, Enrico Maroni, visitó la ciudad y quedó enamorado con su agilidad con
el balón. Sin mucho pensar le ofreció un contrato para llegar al ‘Calcio’, que terminó por
allanar el camino para las transferencias intercontinentales y dar inicio a lo que hoy se
conoce como la exportación de jugadores sudamericanos al fútbol internacional.
Tuvieron que pasar 14 años para que se completara una transacción con un colombiano a
bordo. En 1939, el barranquillero Roberto ‘Flaco’ Meléndez se convirtió en el primer
futbolista colombiano en ser contratado en el extranjero (Soho, s.f.).
En una tarde de competencia en las fronteras cafeteras1, el ‘romperredes’ del Juventud
Junior venció al imbatible golero del Centro Gallego de Cuba, equipo que estaba plagado
de atletas españoles. Los dirigentes quedaron impactados con la poderosa zurda del ‘Flaco’
y por consenso reunieron varios billetes y decidieron llevarlo a la isla del Caribe (El
Heraldo, 2012).
Con el precedente de Meléndez en el balompié cubano, los empresarios de los grandes
equipos comenzaron a observar los nuevos talentos que surgían en todos los departamentos
de Colombia. En 1953, el bogotano Rafael Valek Moure con tan sólo 21 años fue
transferido al Génova de Italia luego de conseguir varios títulos con Independiente Santa Fe
y Millonarios en pleno génesis de la ‘Liga Profesional Colombiana’ (Antena 2, 2013).
Tras haber cumplido buenas presentaciones en la ‘Época del Dorado’**2, partió al equipo
‘Grifone’ con identidad de checo, pues sus padres eran oriundos de Checoslovaquia y
1 El término ‘cafetero’ hace alusión a una persona nacida en Colombia
2 ** Periodo entre 1949 y 1953 en el que el fútbol profesional colombiano estuvo en la cima del fútbol
mundial debido al buen juego de los equipos y a la calidad de los refuerzos extranjeros que arribaron.
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Francia (llegaron a Colombia principios del Siglo XX para promover la industria vidriera
tallada). De este modo, Valek enmarcó su nombre en la historia del deporte colombiano al
ser el primer jugador en ser traspasado al balompié del ‘Viejo Continente’ (El Tiempo,
2013).
Dentro de este recuento histórico no se puede dejar de lado que, en el periodo de la
postguerra de la Primera Guerra Mundial, el nariñense Alex Frigeiro Payán de madre
colombiana y padre suizo estuvo jugando en Europa (Litvin, 2013). Con tan sólo 8 años de
edad ‘Muchacho’ se mudó con sus padres a Suiza, y allí inició su carrera como delantero
que le permitió llegar a grandes clubes como el FC. Servette de Ginebra, Liverpool de
Inglaterra, FC. Young Fellow de Zurich y Le Havre Atletic Club de Francia (Goal, 2014).
Tras haber jugado con nacionalidad suiza desde el momento que vistió la camiseta del F.C.
Lugano, equipo donde inició su carrera deportiva, los dirigentes suizos le propusieron jugar
para la Selección Nacional que disputaría las eliminatorias mundialistas de Italia 1934.
Sabiendo que el fútbol profesional colombiano apenas se estaba gestando, Frigerio aceptó
la propuesta y terminó por defender los colores de ‘Los Navajos’, escuadra que consiguió la
clasificación a la segunda edición del campeonato mundial de fútbol (El Cinco Cero, 2014).
Con la creación del primer torneo profesional de fútbol en Colombia el 15 de agosto de
1948, que para ese entonces contó con 173 jugadores inscritos por los 10 equipos que
comenzaron el campeonato profesional (Galvis, 1998, p.103), los jugadores nacionales que
tenían buen rendimiento en los torneos amateurs, terminaron siendo fichados por los
equipos emblema de la época como Santa Fe, Millonarios, Universidad Nacional, Atlético
Municipal, entre otros.
Dilucidando la ‘profesionalización’ del balompié colombiano, los inversionistas extranjeros
comenzaron a producir dinero con la compra y venta de jugadores, creación de partidos
internacionales contra otras escuadras sudamericanas, impulso a jóvenes que llegaban del
amateurismo, etcétera.
“El fútbol dejó de verse como una herramienta para ocupar el tiempo libre y se convirtió en
un mecanismo que generaba dinero” (Polanía, 2012).
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Como consecuencia de la ‘Época del Dorado’ en la década del 50 que trajo consigo a varias
estrellas top del fútbol mundial (Especiales Caracol, 2018) como Adolfo Pedernera,
Perucca, Di Stéfano, Heleno de Freitas y Néstor Raúl Rossi; la clasificación de Colombia a
la Copa Mundial de Fútbol de 1962; la primera participación de la Selección Colombia en
los Juegos Olímpicos (México 1968), entre otros hechos que impulsaron el reconocimiento
internacional hacia el fútbol colombiano, el jugador cafetero se volvió una opción para las
escuadras de todos los países del mundo.
En los años 70, Víctor Campaz (1975) y Ernesto Díaz (1976) desembarcaron en el Standard
Lieja de Bélgica; en los 80 se destacan los arribos de Carlos ‘Pibe’ Valderrama (1988) al
Montpellier, John Jairo Tréllez (1989) al Zurich y Carlos Castro al Grasshopper (1989); en
los 90 Albeiro ‘Palomo’ Usuriaga aterrizó en el Málaga, Iván René Valenciano en el
Atalanta de Bérgamo y Faustino Asprilla en el Parma (El Tiempo, 1992).
Todos estos jugadores llegaron a sus clubes con la identidad de colombianos. Gracias a sus
buenos desempeños en la liga local (Fútbol Profesional Colombiano), fueron identificados
por empresarios extranjeros quienes les ofrecieron contratos en clubes internacionales.
La vinculación de ‘El Tino’ al ‘Calcio’ italiano le dio un estatus al atleta colombiano que
nunca antes se había visto, pues era la primera vez que la élite del fútbol mundial estaba
teñida por la banda ‘tricolor’. Tal como lo resaltó el diario El Tiempo el 13 de junio de
1992, el ‘Tino’ era el producto de una nueva ‘mina’ para los observadores y cazatalentos de
la más alta competencia (El Tiempo, 1992a).
“El auge de los jugadores colombianos en el exterior y en Europa se empezó a dar con el
paso de Faustino Asprilla al Parma de Italia” (Caracol Radio, 2012), afirmó el periodista
deportivo Jorge Hernán Peláez.
La recordada generación del 90 compuesta por el ‘Pibe’ Valderrama, ‘Tren’ Valencia,
‘Tino’ Asprilla, Freddy Rincón, entre otros, que goleó 5-0 a Argentina en el Monumental
de Núñez, que le empató a Alemania en el minuto 92 del Mundial de Italia 90 y que
presenció el mítico ‘escorpión’ del golero René Higuita ante Inglaterra en el ‘Templo del
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Fútbol’ (Wembley Stadium), le terminó de abrir las puertas a las generaciones venideras
para que se posicionaron en las ligas de todo el globo terráqueo.
En la recordada década del 90 sólo había 30 abanderados (Caracol Radio, 2012) en el
exterior que poco a poco fueron aumentando substancialmente hasta alcanzar la cifra de
550 expatriados (2018) repartidos en los 5 continentes contando jugadores y entrenadores
en cada una de las divisiones profesionales (Soccerway, 2018). De este número, 312 hacen
parte de las primeras divisiones o máximas categorías del mundo, lo que quiere decir que la
mayoría de los representantes cafeteros en el exterior están en el fútbol de más alto nivel en
cada uno de los países.
Haciendo un sondeo en todo el continente americano, en Sudamérica hay un colombiano en
todas las ligas menos en Surinam, Guyana y Guyana Francesa; en América Central hay
expatriados en todos los países sin contar Bélice; en Norteamérica hay representación en
Estados Unidos, Canadá y México, y en el Caribe que poco interés tiene en el fútbol ya
comenzaron a llegar los atletas tricolores a ligas como la Division di Honor de Aruba y la
Curaçao Sekshon Pagá de Curacao.
De acuerdo a las estadísticas suministradas por Transfermarkt (Transfermarkt, 2018), en el
primer semestre de 2018 México fue el país que más foráneos de origen colombiano tuvo
con 54 atletas, completando el Top-5 con Venezuela (47), España (39), Estados Unidos
(34) y Perú (32). A su vez se exteriorizó en este mismo lapso de tiempo que 64 países en
todo el globo terráqueo contaron con al menos 1 colombiano dentro de sus ligas. Al sol de
hoy, la FIFA (Fédération Internationale de Football Association ha reconocido las ligas de
214 países diferentes, lo que equivale a decir que los colombianos han arribado al 31.37%
del total.
“Desde hace 5 años el crecimiento de los jugadores colombianos en el exterior ha
sido el mayor de toda la historia. En los 90’s los que salían eran los conocidos de la
Selección Colombia, ahora hay regados por distintos mercados como el boliviano,
letón, finés, etcétera”, afirmó Carlos Gama (C. Gama, comunicación personal, 3 de
marzo de 2018), editor de la agencia y medio de comunicación Golombianos,
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dedicada a la información del rendimiento de los futbolistas colombianos en el
exterior.
Siguiendo este mismo hilo argumentativo, John Rojas (J. Rojas, comunicación personal, 16
de febrero de 2018) periodista de Univisión Deportes y especialista en cubrimiento de
futbolistas colombianos en las ligas del mundo, asegura que estamos en la época (desde
hace 5 años) en la que más futbolistas están jugando en el exterior:
“La enorme cantidad de representantes colombianos en todo el mundo se debe a
varias razones. Los jugadores colombianos no son caros comparados con otros
mercados, tácticamente son obedientes, hay pocos ejemplos de jugadores que hacen
cosas contrarias o innecesarias a lo que se les pide, son muy técnicos con la pelota y
son reconocidos por ser dedicados, con pocos problemas de indisciplina, de vidas
tranquilas, cada vez más parecidos al deportista integral que es el ideal de los
mercados actuales” (J. Rojas, comunicación personal, 16 de febrero de 2018).
Normalmente la opinión pública suele asociar el balompié nacional con las grandes figuras
que se destacan en Europa como Radamel Falcao García, James Rodríguez y Carlos Bacca,
debido a sus buenas presentaciones en los equipos más grandes del mundo como Real
Madrid, Atlético de Madrid, Bayern Munchen, Milan, entre otros. El primero por ejemplo
ha sido campeón en 4 países diferentes (Francia, Portugal, Argentina, España) y ha
cosechado 2 Europa Leagues y 1 SuperCopa de la UEFA. Por su parte, James ha sido el
único colombiano en ganar 2 Champions League, 2 Mundiales de Clubes, 2 SuperCopa de
la UEFA y 1 Europa League. Finalmente, el ‘Chacal’ Bacca ha alzado dos veces la copa de
la Europa League de manera consecutiva en las ediciones 2013/20104 y 2014/2015.
No obstante, hay otros jugadores y técnicos que están dando mucho de qué hablar en otros
escenarios y que no han tenido el ‘boom mediático’ necesario para que los amantes del
deporte más seguido del mundo puedan reconocer sus logros.
Por poner unos ejemplos, Hernán Darío ‘Bolillo’ Gómez, es el primer y único entrenador
que ha clasificado a 3 selecciones nacionales de fútbol (países) a 3 mundiales. Primero
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llevó a Colombia al Mundial de Francia 1998, luego Ecuador a Corea-Japón 2002 y
finalmente Panamá a Rusia 2018 (MisterChip, 18 junio de 2018).
El mediocampista Jorge ‘Mono’ Herrera superó el registro de 50 anotaciones en la
temporada regular de la USL (United Soccer League) de Estados Unidos, siendo el segundo
jugador en la historia en conseguirlo y además, ostenta el rótulo de ser el primer jugador del
Charlotte Independence en marcar un triplete (Herrera, 2017).
El delantero Diego Calderón fue uno de los goleadores de la Premier League de Egipto
(2017) y fue catalogado como la figura del Ismaily, que cumplió su mejor campaña de los
últimos 15 años, al lograr el subcampeonato y la clasificación a la Champions League de
África (Kingfut, 2018).
Al tener tantos paladines en los 5 continentes, la opinión pública ha centrado la máxima
atención en la Serie A de Italia, la Bundesliga de Alemania, LaLiga de España, entre otros,
en detrimento de los futbolistas de las ligas menores.
“Hay una serie de factores que influyen en el poco interés de los periodistas hacia el
rendimiento de los colombianos en las ligas que no son famosas. Primero, se
evidencia un evidente menosprecio de los periodistas hacia ciertas ligas porque no
dan una buena cantidad de clicks y visitas. También no conocen el fútbol de
continentes como el asiático y africano, y muchas veces no investigan por pereza”,
arguyó Andrés Castro (A. Castro, comunicación personal, 25 de abril de 2018),
productor y periodista de ColombiaSports.net, empresa multimedia dedicada a la
comunicación de las actuaciones de los deportistas colombianos en todas sus
disciplinas.
Carlos Gama (C. Gama, comunicación personal, 3 de marzo de 2018) también aseguró que
los medios de comunicación no prestan atención a los futbolistas colombianos que militan
en las ligas desconocidas por cuestiones de audiencia y desconocimiento:
“Debido al tráfico de noticias y audiencia, siempre se va a pedir la cobertura de los
jugadores más reconocidos. De igual, hay un claro desconocimiento porque los
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periodistas no saben qué jugadores hay en otras ligas del mundo diferentes a las
convencionales” (C. Gama, comunicación personal, 3 de marzo de 2018).
Teniendo presente este panorama, la presente investigación periodística tiene como
principal objetivo darle a conocer a los amantes del deporte y del fútbol en especial, los 5
colombianos que han dejado una huella futbolística para la historia del fútbol colombiano
dentro de los 5 continentes en los últimos 5 años.
Consciente de la dificultad de poder encasillar a los expatriados en este selecto ranking, se
decidió escoger a aquellos que han marcado una estampa en la historia del fútbol
colombiano por haber llevado a cabo gestas que jamás habían ocurrido y que son relevantes
para la historia del fútbol colombiano por los títulos, victorias, récords, entre otros.
El estadígrafo e historiador del fútbol colombiano, Alfredo Carreño (A. Carreño, 14 de julio
de 2018), afirma que:
“La oferta informativa se enriquecería mucho si se le hiciese un seguimiento más
detallado a los colombianos en esos mercados, sobre todo en el campo de las
historias para contar, pero manteniendo todo en el lugar de las justas proporciones
con respecto al éxito alcanzado en cada jornada o en el conjunto de una temporada”
(A. Carreño, 14 de julio de 2018).
Con el ánimo de exaltar los triunfos de nuestros representados en todos los rincones del
planeta, se realizará un reportaje dividido en 5 partes:
• Oceanía: Se pondrá de conocimiento público la historia de Omar Guardiola, el primer
colombiano en jugar profesionalmente en el fútbol de ese continente.
• Europa: Se expondrá la historia de Juan David Fuentes, el primer futbolista colombiano
convocado a la Selección Nacional de España.
• África: Se revelarán todos los pormenores del título de Leonardo Castro con Mamelodi
Sundowns de Sudáfrica, quien se convirtió en el primer deportista cafetero en consagrarse
campeón de la Champions League de África.
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• América: Se exhibirán cada uno de los récords que rompió Juan Carlos Osorio al mando
de la selección absoluta de México.
• Asia: Se presentará la carrera deportiva de Roger Cañas, el futbolista colombiano con más
títulos en el fútbol de ese continente.
Coyuntura
De acuerdo a la investigación de julio de 2017 del portal Futbolred, “entre junio de 2016 y
julio de 2017 se concretaron ventas de jugadores colombianos cercanas a los 70 millones de
euros”, una cifra sin precedentes en la historia del fútbol colombiano (Futbolred, 2017).
Para la Revista Dinero, la compra y venta de jugadores colombianos en los últimos años ha
superado a los 2 antecedentes más fuertes —económicamente hablando— de la historia del
fútbol colombiano: La Época del Dorado y los años 80, momento en que los carteles de la
mafia ensuciaron el deporte con sus millones de dólares (Revista Dinero, 2018).
La masiva transferencia de deportistas cafeteras por todas las ligas del mundo está enlazada
con una nueva ‘era dorada’ desde hace aproximadamente 5 años que se debe a varios
factores:
La exitosa participación de la Selección Colombia en el Mundial de Brasil 2014
permitió que los empresarios de las ligas más importantes del mundo se interesaran
por el jugador colombiano. El resultado de ese Mundial fue el mejor de la historia
del fútbol colombiano.
La Liga del Fútbol Profesional Colombiano fue escogida por la Federación
Internacional de Fútbol, Historia y Estadística, IFFS por sus siglas en inglés, como
la segunda mejor liga del mundo en el 2016. En su momento sólo fue superada por
LaLiga de España (El Colombiano, 2017).
La Federación Internacional de Fútbol, Historia y Estadística, IFFS por sus siglas en
inglés, escogió al Atlético Nacional como el mejor equipo del mundo en el 2016.
Superó al Real Madrid, Barcelona y Bayern Munchen que completaron el Top-4 (El
Colombiano, 2017a).
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Los triunfos continentales de Independiente Santa Fe (Copa Sudamericana 2015) y
Atlético Nacional (Copa Libertadores 2016) le dieron estatus internacional a los
clubes y jugadores colombianos.
Las buenas presentaciones de los abanderados en las competiciones más
importantes del mundo. Los títulos de James Rodríguez con el Real Madrid en la
Champions League (2015/2016, 2016/2017), las consagraciones de Carlos Bacca en
la Europa League (2013/2014, 2014/2015) y el triplete de Juan Guillermo Cuadrado
en la Serie A de Italia (2015/2016, 2016/2017, 2017/2018) son algunos ejemplos del
buen nivel que han tenido los deportistas cafeteros.
El actual delantero del Bournemouth y la Selección Colombia, José Heriberto
Izquierdo, reafirma este argumento y comenta que "el fútbol colombiano está en su
mejor momento. Los jugadores de ahora son increíbles: Cuadrado, Ospina, James,
Bacca, Ibarbo, Falcao... Ya se pueden enfrentar de tú a tú a cualquier equipo” (Goal,
s.f.).
Del mismo modo, el expresidente de la División Mayor del Fútbol Colombiano
(Dimayor), Jorge Perdomo, afirmó que el nivel que han adquirido los futbolistas
colombianos les ha permitido ser reconocidos a nivel mundial. “Anteriormente
teníamos que pasar por un filtro de Argentina, o de México para llegar al mercado
europeo, ahora la calidad del futbolista colombiano y su talento es reconocido, y
permanentemente están saliendo a las grandes ligas de Europa vendidos directamente
por sus clubes de origen" (Futbolred, 2016).
Justificación
De acuerdo al reporte número 25 del Observatorio Futbolístico del Centro Internacional
para el Estudio del Deporte (CIES, 2017), 174 selecciones nacionales tienen al menos un
jugador expatriado en alguna liga del mundo. El listado es liderado por los brasileros que
tienen 1202 jugadores regados por todo el globo, seguidos por los franceses con 781 y los
argentinos con 753.
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El podio de la Conmebol (Confederación Sudamericana de Fútbol) lo completa Uruguay
en la casilla 10 con 288 abanderados y Colombia (11) con 284 representados —se tienen en
cuenta las 2 primeras divisiones de cada liga—. De esta cifra, el 26% está ubicado en
equipos pertenecientes a la UEFA (Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol), es decir
que juegan en las ligas europeas asociadas a la organización como la Eredivisie de
Holanda, la Premiership de Escocia, la Veikkausliiga de Finlandia, entre otros.
Ante la imponente cifra de jugadores cafeteros llevando la bandera ‘tricolor’, todavía no se
han llevado a cabo estudios ni trabajos periodísticos que den cuenta del fenómeno. Los
deportistas colombianos son una de las nacionalidades más apetecidas en todo el mundo y
en este momento tienen presencia en las 6 organizaciones de fútbol a nivel mundial. Debido
a ello, el presente trabajo le permitirá al lector conocer los triunfos de representantes
colombianos (todos los continentes) que gracias a su buena labor rotularon en su hoja de
vida la designación de ‘pioneros’, al cosechar logros que hasta el momento no se han visto
en la historia del fútbol colombiano.
En primer lugar se pondrá de conocimiento público la historia de Omar Guardiola, el
primer colombiano en jugar profesionalmente en el fútbol del continente oceánico. Hasta el
momento no hay trabajos periodísticos concernientes al tema.
En segunda medida se expondrá la historia de Juan David Fuentes, el primer futbolista
colombiano convocado a la Selección Nacional de España, en este caso el combinado Sub-
15. En la actualidad ‘La Roja’ es la sexta mejor escuadra nacional del mundo y ostenta el
título de ocupar el lugar número 1 entre 2008 y 2013 (FIFA, 2018).
Desde que hicieron pública su convocatoria a la Sub-15, los medios colombianos Gol
Caracol (2017) y Futbolete (2017) divulgaron el suceso pero ninguno puntualizó en su
historia y en todos los sacrificios que tuvo que soportar para llegar al fútbol español.
Acto seguido se revelarán todos los pormenores del título de Leonardo Castro con
Mamelodi Sundowns de Sudáfrica, quien se convirtió en el primer deportista cafetero en
consagrarse campeón de la Champions League de África.
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A pesar de haber logrado una gesta de suma importancia para todo el país de África austral,
pues Sudáfrica alzó por segunda vez la copa CAF y se quitó el yugo de la soberanía
egipcia; ningún medio trabajó con un género periodístico diferente a la noticia.
El portal deportivo Miselcolombia (2016) reveló la importante proeza del delantero
bogotano más no profundizó en el tema, sencillamente evidenció el escenario pero no
ahondó en las descripciones del suceso.
Conjuntamente, el diario AS Colombia (2017c) prefirió inquirir en su vida como el
nacimiento de su segundo hijo y en los problemas que tuvo en su paso por Millonarios en
vez de su exitosa trayectoria en el balompié africano.
Finalmente otros canales informativos como Noticias Uno (2016) y Pulzo (2016),
prefirieron darle más importancia al hecho de que enfrentaría al Atlético Nacional en el
Mundial de Clubes, sin investigar el porqué había clasificado, cuáles eran las peculiaridades
de su escuadra (Mamelodi Sundowns), cómo era la liga sudafricana, etcétera.
Luego se exhibirán cada uno de los récords que rompió Juan Carlos Osorio, entrenador de
la selección absoluta de México. Se trabajará esta porción del mundo con un entrenador
porque el año 2017 fue la primera vez que Colombia tenía tantos adiestradores en
Selecciones Nacionales con la convergencia de que competían entre sí en la misma
federación, en este caso la Concacaf (Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el
Caribe de Fútbol).
Para ese entonces, Jorge Luis Pinto dirigía a Honduras, Hernán Darío ‘Bolillo’ Gómez a
Panamá, Eduardo Lara al Salvador y Juan Carlos Osorio a México (AS, 2017a).
Aunque había otros adiestradores en clubes de diferentes países como Óscar Pareja en el
Dallas y Wilmer Cabrera en el Houston Dynamo de Estados Unidos o Sergio ‘Jeringa’
Guzmán con Árabe Unido y Richard Parra con Chorrillo de Panamá, ninguno de ellos
cosechó tantos resultados positivos como Juan Carlos Osorio en un lapso tan corto de
tiempo (Pulzo, 2017).
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El risaraldense se convirtió en el octavo técnico cafetero—en su momento— en dirigir
selecciones nacionales. A los ya mencionados hay que sumarles a Francisco Maturana,
Luis Fernando Suárez, Reinaldo Rueda, José ‘Cheché’ Hernández, César Maturana,
Eduardo Borrero y Jairo Ríos (Futbolred, 2015).
De todos ellos, Osorio es el que más rachas negativas ha cortado en el menor tiempo
posible. Desde su nombramiento en el mes de octubre de 2015, rompió 5 ‘maldiciones’
históricas para el ‘Tri’, llevó a su equipo a liderar el Hexagonal Final de las Eliminatorias
luego de 12 años, fue el gestor de la clasificación más rápida de la Selección de México a
una Copa del Mundo y se convirtió en el entrenador que mayor efectividad ha tenido de
todos los que han dirigido al menos 20 partidos.
Sus pergaminos son más que evidentes, por ello se eligió su proceso al mando del
combinado ‘esmeralda’ para los objetivos del presente trabajo. De todos los medios de
comunicación en Colombia, únicamente AS (2017e) y Pulzo (2017) exteriorizaron las
substanciales hazañas del director de fútbol, de resto no hubo más pronunciamientos.
Aunque la intención fue válida, ambos portales se quedaron en nombrar los anti-récords
que se rompieron más no ahondaron en el núcleo de los hechos, como los detalles de los
partidos, las estadísticas en el banquillo técnico ‘azteca’, el análisis de su carrera
profesional, etcétera.
Finalmente se expondrá la carrera deportiva de Roger Cañas, el futbolista colombiano con
más títulos en el continente asiático. El volante ha gritado ¡Campeón! 8 veces en el fútbol
kazajo y 1 en el balompié chipriota. Aunque habitualmente se puede asociar estos dos
países con el fútbol europeo debido a la inclusión de sus federaciones nacionales dentro de
la UEFA (Unión de Federaciones Europeas de Fútbol), para el objetivo de este trabajo se
identificaron dentro del contexto asiático por razones netamente geográficas.
Tanto Chipre como Kazajistán no pueden ser identificados en un sólo continente porque su
posición dentro del mapamundi converge tanto a Asia como Europa, por lo tanto, el Banco
Mundial ha decidido darles la categoría de países euroasiáticos (Worldbank, 2016). No se
puede catalogar sus conquistas dentro del ámbito europeo porque las tradiciones y la forma
de entender el deporte son totalmente divergentes y a su vez, contienen un trasfondo
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cultural y político que se escapa a las dinámicas habituales del balompié ‘distinguido’ de
Europa Occidental.
Sabiendo de antemano la cantidad de copas que ha levantado Cañas y la diversidad de
complejidades que tuvo que sobrellevar como el idioma, las condiciones climatológicas, el
choque cultural, entre otros, los medios de comunicación no se han detenido a contar todas
las peripecias que tuvo que sobrellevar, sencillamente se limitaron a describir parte de sus
logros a través de pequeñas notas informativas y entrevistas repetitivas.
El portal Futbolred por ejemplo, le hizo 2 entrevistas (Ramos, 2017; Ramos, 2015) y en
ambas se basó sobre su inusitado gusto por las ligas exóticas. No se dejó en claro sobre la
estampa que estaba dejando en el fútbol colombiano respecto a sus innumerables títulos ni
sobre las particularidades en todos los lugares que tuvo que trascender para poder llegar a
ser un jugador importante.
De resto son informativos foráneos a través de grandes medios como Deia (2017) y Mundo
Deportivo (2015a) que han preferido profundizar en las actuaciones del jugador en torneos
internacionales, en un duelo específico ante un equipo grande o sobre su fichaje a un nuevo
club.
Después de realizar el trabajo de archivo y de revisar las publicaciones que se han hecho
sobre los 5 abanderados, se pudo comprobar que no hay trabajos sobre el tema, únicamente
hay unos indicios cortos sobre los jugadores a través de notas cortas, pero nada relacionado
con una investigación a profundidad que dé cuenta de entrevistas, testimonios, evidencia de
la historia profesional de los protagonistas, entre otros.
En virtud de lo anterior, lo que se pretende hacer es mostrar con igual grado de importancia
cada una de las hazañas sin desmeritar si sucedieron en Chipre, México, Nueva Zelanda o
Kazajistán. El propósito es comunicar a toda la opinión pública estos importantes hitos para
que en un futuro se pueda hacer seguimiento a otros triunfos que no estén relacionados con
los deportistas más ‘famosos’ en los que recae todo el ‘boom mediático’.
De este modo, se arguye que un reportaje dividido en 5 partes como ya se mencionó
anteriormente, es el género que mejor puede exteriorizar este panorama, pues permite
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conocer todos los pormenores sobre las hazañas y un contraste de datos entre lo testimonial
y lo archivístico, y lo más importante, le permite al lector abandonar su ‘burbuja’ respecto a
los futbolistas colombianos en el exterior, que ha sido edificada por los medios en torno a
las grandes ligas como la Serie A de Italia, la Bundesliga de Alemania, la Premier League
de Inglaterra y LaLiga de España. Por tal motivo, el reportaje dará un aire vivencial a los
datos suministrados a través de la exposición de anécdotas, recuerdos, singularidades de los
países y demás, que hasta el momento nadie ha expuesto. El lector será un testigo íntimo
del compilado de historias, pues a partir de las entrevistas con algunos protagonistas
sumado a la pesquisa de diarios y pronunciamientos oficiales de clubes, federaciones,
organizaciones deportivas y demás, se podrá tener una visión sobre los diferentes
escenarios donde se desenvuelven los abanderados y que hasta el momento hay un total
desconocimiento como por ejemplo el balompié africano y oceánico.
Reportaje
5 colombianos, 5 continentes, 5 gestas históricas para el
fútbol colombiano
OCEANÍA
Omar Guardiola: De Santa Marta a Nueva Zelanda
Dentro de los espigados, blancos y castaños jugadores de la Premiership de Nueva Zelanda
sobresale un afrodescendiente de 1.60 cm de estatura con pelo crespo y alborotado, que
contagia de felicidad a todos los aficionados cada vez que celebra un gol de manera
acrobática.
Su picante para driblar, su afinado ritmo a la hora de correr y su desparpajo cuando festeja
definen al dorsal ‘7’ del Southern United.
Omar Guardiola pidió el balón luego de que el árbitro sancionara un tiro libre en las
inmediaciones del área del Hamilton Wanderers. Sus compañeros no dudaron de su calidad
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y hasta le permitieron quedarse solo con la ‘pecosa’ para medir la distancia hasta el arco
que estaba adornado por un hermoso bosque de fondo.
Tres pasos, empalme perfecto al centro de la ‘redonda’, toque sutil en la madera horizontal,
el golero David Masters inmóvil…. Golazo para el Southern United que igualó 2-2 con el
Hamilton Wanderers el 2 de diciembre de 2017, en la jornada 7 de la Primera División de
Nueva Zelanda.
Si bien su equipo estaba jugando en condición de visita en un recinto que contaba con más
árboles que aficionados, el volante samario gritó su anotación como si fuera la final del
Mundial al tiempo que sus compañeros lo llenaban de besos y abrazos.
El dato no era menor. Guardiola marcaba su primer gol como profesional (2 /Dic/2017) y se
convertía en el primer futbolista colombiano en anotar y jugar profesionalmente en el
balompié del continente oceánico.
Cabe resaltar que en toda la historia, sólo 3 colombianos han jugado en el continente
oceánico: Jonathan Castaño, Milton Rodríguez y Omar Guardiola
En la temporada 2013 de la NSW Premier League comúnmente conocida como la Liga
Semiprofesional de New South Wales de Australia, el pereirano Jonathan Castaño Acero
jugó en el Saint George y disputó 20 partidos entre el 24 de marzo y 22 de septiembre.
Aunque tenía la ilusión de llegar a Primera División, rápidamente dejó el fútbol por el
entrenamiento físico de celebridades que con el pasar de los años lo han llevado a ser
catalogado como el mejor ‘Entrenador Personal’ de Asia Pacífico.
Por su parte, Milton Rodríguez vistió la camiseta del Newcastle Jets desde agosto hasta
febrero del 2006. En su travesía se reportó con 7 anotaciones y rápidamente se volvió el
jugador favorito de los hinchas azules. Apenas finalizó la temporada de la A-League,
recibió una oferta del América de Cali para retornar a la Liga Profesional de Colombia.
Se podría pensar que Acero o Milton fueron los primeros colombianos en el fútbol de
Oceanía, no obstante, es fundamental aclarar que la Federación de Fútbol de Australia
abandonó la Confederación de Oceanía en el 2005 para formar parte de la Confederación
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Asiática de Fútbol (AFC) 1 año después. Con base en esto, los registros de la FIFA indican
que Acero y Milton jugaron en torneos pertenecientes al continente asiático y no al
oceánico.
De acuerdo a la FIFA, la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC) cuenta con 11
federaciones: Fiyi, Nueva Zelanda, Tahití, Islas Cook, Papúa Nueva Guinea, Tonga, Islas
Salomón, Samoa, Vanuatu, Nueva Caledonia y Samoa Estadounidense, que compiten en 7
torneos masculinos entre los que se destacan la Copa de Naciones, las Eliminatorias rumbo
al Mundial y la Champions League OFC.
El génesis de este organismo se produjo en 1964 luego de que la Confederación Asiática de
Fútbol —instituida 10 años antes— no aceptará a Nueva Zelanda y Australia como
miembros. Los fundadores de la naciente OFC fueron Fiji, Papua Nueva Guinea y los ya
mencionados Australia y Nueva Zelanda. Es importante recalcar que Nueva Caledonia
estuvo inmersa en todo el proceso de consolidación pero no pudo rubricar su nombre como
‘creador’ porque en su momento no tenía autonomía deportiva de Francia.
Desde que la OFC tuvo su congreso inaugural en 1966 —“Todas las naciones trabajan
juntas para el desarrollo del fútbol en el Pacífico Sur”—, ningún jugador colombiano había
hecho parte de una liga de algún país miembro hasta que apareció Omar a finales del 2017.
Tras dos años tocando la puerta de la ISPS Handa Premiership e incluso haber ganado una
prueba con Canterbury United en el 2015, el habilidoso volante finalmente pudo cumplir el
sueño de llegar a Primera en el mes de agosto de 2017.
El inicio del sueño
Con el irlandés Paul O'Reilly liderando el proyecto deportivo, la dirigencia ‘azul y oro’ se
puso a la tarea de conseguir los jugadores que él quería. Con la mira puesta en derrocar al
‘todopoderoso’ Auckland City y siendo consciente de la enorme brecha que tenían respecto
a las escuadras de la parte norte de la isla, el entrenador optó por emprender una travesía
hacia el sur en busca de nuevos talentos.
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En una de sus interminables expediciones recorriendo canchas amateurs y viendo fútbol
aficionado, O'Reilly encontró lo que estaba buscando. El destino le permitió encontrar los
jugadores que estaba necesitando para las posiciones de volante de marca y atacante
extremo.
El 5 de agosto de 2017, en el encuentro correspondiente a los cuartos de final de la Copa
Chatam, se enfrentó el Nelson Suburbs con el Cashmere Tech y durante los 90 minutos
sobresalieron dentro de los ‘Suburbios’, el combativo mediocampista Kristian Gibson y el
artista de los firuletes y las jugadas de fantasía Omar Guardiola.
Con el precedente de indiferencia que tuvieron los empresarios del Tasman United, quienes
estuvieron ojeando a Omar y Gibson para vincularos al platel profesional unos meses atrás,
pero que al final decidieron dar un paso al costado sin motivo alguno, el adiestrador
O'Reilly prefirió tomarse un tiempo y probarlos con el plantel profesional del Southern.
La calidad de ambos jamás desentonó y sólo bastó un par de palabras para sellar los
contratos.
"Creemos que Omar tiene mucho que ofrecer a nivel de la Liga Nacional y si soy sincero,
me sorprendió que nadie más haya tenido una oportunidad con ellos antes”, aseguró el
adiestrador europeo el 24 de agosto de 2017 para el diario Stuff de Nueva Zelanda.
Los enormes presupuestos que abarcaban equipos como Auckland City, Eastern Suburbs y
Team Wellington se habían convertido en una tentación para cualquier joven promesa, por
ello, era una constante que las escuadras quedaran completamente desmanteladas en un
claro clima de competencia desigual.
El mandamás del Southern estaba seguro que en el momento que vieran a Guardiola, los
‘poderosos’ se abalanzarían sobre él como un león en busca de su presa, por lo tanto,
decidió dialogar con el colombiano y ‘venderle’ todo el plan anti-Goliat que tenía en mente
para la temporada.
“Por lo general para nosotros es una lucha complicada poder fichar jugadores porque no
tenemos un gran presupuesto y hay algunos equipos que prefieren derrochar dólares.
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Hablamos con Omar y se dio cuenta de lo que estamos intentando y de la oportunidad que
le vamos a dar de mostrar su talento”, puntualizó Paul O'Reilly el 24 de agosto de 2017
para el diario Stuff de Nueva Zelanda.
El 24 de agosto de 2017 el proyecto caló hondo en el corazón de Guardiola y sin pensarlo
mucho decidió lucir la camiseta número 7 del equipo de la ciudad de Dunedin. Su sueño de
chico por fin se estaba haciendo realidad, sólo que a más de 112 mil kilómetros de su tierra
natal.
“Quiero demostrarle a mucha gente que debo estar en esta liga porque soy lo
suficientemente bueno para jugarla. Mi objetivo es jugar en la Liga Nacional porque es uno
de los mayores desafíos en Nueva Zelanda", aseguró Guardiola para el diario Stuff de
Nueva Zelanda el 24 de agosto de 2017.
A simple vista parecería muy fácil jugar profesional o semi-profesionalmente en un país
donde el ‘deporte rey’ es el rugby, no obstante, hay una gran cantidad de jóvenes, en su
mayoría extranjeros, que a diario presentan pruebas en diferentes equipos para poder llegar
a la ISPS Handa Premiership con resultados desfavorables.
“El fútbol no es lo que era hace 15 o 20 años. Es el deporte que más se juega en edades de
16 años para abajo. Y uno de los más seguidos en televisión. El fútbol es muy importante
por mucha inmigración. Poco a poco se ha ido traduciendo en más seguidores, interés y
patrocinios”, enfatizó Ramón Tribulietx, adiestrador español del Auckland City para el
diario El Comercio de Perú el 14 octubre de 2017.
Desde que vivía en Santa Marta, Omar tuvo un acercamiento especial con el fútbol que
estuvo motivado por los genes paternos. Su padre fue portero en varios equipos costeros y
desde siempre le inculcó el amor por el balón.
Aunque ambos estaban a gusto en tierra cafetera, una chica kiwi —nativa de Nueva
Zelanda— se ennovió con el señor Guardiola en el año 2007, y al cabo de unos meses se
casaron y emigraron a la tierra originaria de la mujer. Desembarcaron en Blenheim y allí
su progenitor se puso los guantes para el equipo de Marlborough y él se enfiló en varios
combinados amateurs de la región.
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En virtud de lo anterior, Omar comenzó a ganar experiencia respecto a las diferentes
temporadas del año (Invierno: entre abril y agosto / Verano: Finales de septiembre hasta
marzo) y poco a poco se fue acondicionando a las estaciones y al modo en que debía
habituar su cuerpo para no sufrir desgastes físicos.
Fue así como con el pasar de los meses estuvo rondando por Tasman United Youth,
Heartland Wairarapa Jugend y Nelson Suburbs. Con éste último marcó 3 tantos y se reportó
con otras tantas asistencias en 17 partidos de la Mainland Premier League 2017.
Dado que el deporte nacional de Nueva Zelanda es el rugby, los futbolistas tienen muy
pocas posibilidades de sobrevivir únicamente pateando la pelota, por ello, la mayoría tiene
que cumplir otras labores para no dejar de lado su sueño.
“Cuando disputamos la O-League y tenemos que ir a Nueva Caledonia o Tahiti, algunos de
mis compañeros tienen que pedir permiso en el trabajo porque viajamos dos días antes y
regresamos uno después”, manifestó Ángel Berlanga, zaguero español del Auckland City al
Diario AS de España el 5 de marzo de 2011.
Apenas Guardiola firmó con el Southern, la dirigencia le ofreció la posibilidad de ayudar en
los entrenamientos de las categorías infantiles a cambio de unos cuantos dólares
neozelandeses. Con este trabajo, el jugador de 23 años adquirió un estado físico envidiable
que le ha permitido ser siempre titular y disputar habitualmente los 90 minutos
reglamentarios de cada fecha de la Primera División.
La posibilidad de llegar a la Selección de Nueva Zelanda
Contrariamente a sus escasos 1.60 cm de altura, el cafetero es muy fuerte en el choque, es
rapidísimo por las bandas y en el uno contra uno es casi que invencible. Todas estas
características llamaron profundamente la atención de los aficionados de Nueva Zelanda
que de a poco fueron inquiriendo a través del voz a voz para pedir su llamado a la Selección
Nacional.
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“Dios mío, creo que si me pidieran que jugara para los ‘All Whites’, diría que sí sin
pensarlo. Entreno fuertemente todos los días para mantenerme en forma en busca de
mejorar mis habilidades Es muy importante estar bien, pues no sé qué me deparará el
destino” (O. Guardiola, comunicación personal, 6 de enero de 2018).
En ese momento, los ‘All Whites’ como coloquialmente se le conoce al combinado
nacional a causa del color blanco de su uniforme y a la relación que tiene con el seudónimo
‘All Blacks’, que es la Selección de Rugby y el mayor orgullo del país, estaban en plena
competencia para poder luchar por un cupo al Mundial de Rusia 2018.
Tras haber quedado en el primer lugar del Grupo A de la Fase 3 con 10 unidades, lograron
su paso al último duelo de las Eliminatorias ante Islas Salomón que ocupó la primera plaza
del Grupo B con 9 unidades. El 1 de septiembre de 2017 golearon a los ‘salomónicos’ 6-1
en Auckland y en la vuelta igualaron a 2 en el Estadio Lawson Tama de Honiarala. De este
modo finiquitaron la serie de ida y vuelta con un global de 8-2 y sellaron su boleto al
repechaje ante el quinto clasificado de la Conmebol (Perú).
Con toda la fanaticada expectante, el técnico Anthony Hudson estuvo varios días planeando
el sistema táctico y los convocados que llamaría para enfrentar a los ‘Incas’. La lista de 23
salió a la luz pública el 6 de noviembre de 2017 y el nombre de Omar Guardiola jamás
apareció.
Dejando de lado el sueño de poder compartir vestuario con las grandes estrellas nacionales
como Chris Wood, Kosta Barbarouses y el ‘Messi Kiwi’ Marco Rojas, Omar entrenó más
fuerte para volverse una pieza importante en el Southern y rápidamente lo consiguió.
Tan sólo un mes transcurrió y el dorsal 7 ya estaba dando vueltas en el aire celebrando su
primer gol como profesional. El primer tanto de un colombiano en el fútbol profesional de
Oceanía.
Indudablemente su exquisito talento dentro de las canchas daba mucho de qué hablar.
Algunos se preguntaban el porqué de su nivel superlativo en tan poco tiempo en Primera.
La respuesta para el colombiano era sencilla: el sabor de ser latino y el ejemplo de su gran
ídolo Cristiano Ronaldo.
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“Tener sangre latina y el sabor del jugador sudamericano me permitió superar a los demás.
Mi jugador favorito es Cristiano Ronaldo. Su proceso para ser uno de los mejores jugadores
del mundo es una inspiración para mí. La forma en que juega me hace querer trabajar
mucho más duro que nunca. Me gustaría juntarme algún día con él en el Real Madrid”
(O.Guardiola, comunicación personal, 6 de enero de 2018).
Aparte de su intención de defender los colores del país que le ha dado todo, el jugador no
deja de lado sus raíces colombianas aún cuando abandono Santa Marta a sus 13 años.
“Yo tengo sangre colombiana como cualquier otra persona que viva allá. De hecho me
emocionó bastante cuando juega la Selección Colombia y celebro bastante cada una de las
victorias” (O.Guardiola, comunicación personal, 6 de enero de 2018).
La idea de llegar a la Liga Águila no está dentro de sus prioridades en el mediano plazo,
puesto que su objetivo es convertirse en un referente del fútbol oceánico para dar el gran
salto hacia Australia, Inglaterra o Estados Unidos que suman alrededor de 30 futbolistas
neozelandeses en sus diferentes divisiones, de acuerdo a la información del centro de
estadísticas del portal deportivo Soccerway.
El América de Cali y el Unión Magdalena, clubes que sigue Omar desde la distancia, se
quedarán con las ganas de tenerlo dentro de sus plantillas. Él seguirá enviciando de
felicidad a todos los oceánicos y sirviendo de ejemplo para otros cafeteros que están
luchando por poner su nombre en alguna plantilla profesional como por ejemplo Gustavo
Girón Marulanda quien desde hace varios años ha luchado con el Bayswater City para
llegar a la Liga A del balompié australiano.
Sabemos que Omar Guardiola no deja de lado jugar con la ‘Tricolor’, no obstante, es muy
poco probable que el cuerpo técnico de José Néstor Pékerman lo convoque, por ello, sería
un gran orgullo verlo triunfar con la casaca blanca de los ‘All Whites’ que seguramente
estará contagiada con la sangre amarilla, azul y roja de sus raíces colombianas.
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EUROPA
España y Colombia se pelean por el ‘diamante’ Juan David
Fuentes
Su marcado acento español cada vez que pronuncia una ‘S’ o una ‘Z’ podría poner a dudar
a cualquier incauto respecto al origen del joven Juan David Fuentes.
A simple vista podría parecer de Girona, Lérida o Tarragona, sin embargo, el chico de 14
años es colombiano y es uno de los futbolistas con mayor proyección en el balompié
internacional.
Su nombre era desconocido en el mundo del fútbol, no obstante, una lista que publicaron el
20 de septiembre de 2016 los medios españoles como Sport, AS, OK Diario, VAVEL,
Sefutbol, entre otros, lo pusieron en la órbita de todo el pueblo colombiano, pues era el
primer futbolista ‘cafetero’ en toda la historia que tenía la posibilidad de jugar con la
Selección de España. Ese miércoles, la Real Federación Española de Fútbol (RFEF)
anunció su convocatoria a la Selección Nacional de España Sub15 para una serie de
‘microciclos’ que se desarrollaron en la Ciudad Deportiva de Las Rozas.
Su capacidad goleadora sumada a la disciplina y trabajo en equipo, impresionó al
entrenador David Gordo, quien lo estuvo ojeando varios meses en su trasegar por La Masía
del Barcelona. ‘JuanDa’ se convirtió en el primer colombiano en ser convocado a la
Selección de España, el 20 de septiembre de 2016.
‘La Roja’ o ‘La Furia’ como comúnmente se le conoce al combinado europeo, ha sido
campeón de 1 Mundial (2010) y 3 Eurocopas (1964, 2008, 2012), ha obtenido 2
subcampeonatos: Copa Confederaciones (2013) y Eurocopa (1984), un tercer lugar en la
Copa Confederaciones (2009) y una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Amberes
1920. De igual forma, ha sido catalogada como el Mejor Equipo de la FIFA entre el 2008 y
2013.
En lo que concierne al seleccionado juvenil, desde el año 2012 comenzaron nuevamente las
nuevas convocatorias a la Sub-15 luego de 5 años de ausencia. Debido a reglamentaciones
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internas de la FIFA, en el año 2007 decidieron acabar con todas las competiciones de esa
categoría para centrarse exclusivamente en la Sub-17 y Sub-20.
Con la creación de la Copa de Naciones Sub-15 o la Copa México de Naciones Sub-15 que
se disputó entre el 18 y 24 de junio de 2012, la ‘Rojita’ volvió a contar con los juveniles
representando a toda la nación.
Con grandes jugadores que salieron de la Sub 15 del 2007 como Koke (Atlético de
Madrid), Iker Munianin (Athletic Club) y Pablo Sarabia (Sevilla), la Federación Española
decidió implantar un proyecto similar para formar futbolistas ‘Top’ que pudieran ganar
protagonismo en los clubes más grandes del mundo en los años venideros.
Debido a ello, la Federación solidificó la base del balompié ibérico con las canteras o
divisiones menores de los equipos más poderosos: Real Madrid (La Fábrica) y Barcelona
(La Masía).
En la convocatoria del adiestrador Gordo del 20 de septiembre de 2016 fueron llamados 6
juveniles del Madrid, 5 del Barça, 1 del Bilbao, 4 del CD Roda, 2 del Fundación Valencia,
2 del Altair, 1 del Levante UD SAD, 1 del RCD Espanyol de Barcelona SAD y 2 del RC
Celta de Vigo SAD.
En toda la historia del fútbol colombiano, varios jugadores han sido ojeados para vestir la
casaca roja del cuadro de la península ibérica, pero nunca alguno tuvo la oportunidad de
defender sus colores. En los últimos años fueron Jeison Murillo y Bernardo Espinosa
quienes pudieron haber optado el color rojo en vez de la ‘tricolor’ de Sudamérica.
El zaguero Murillo con tan sólo 18 años llegó al fútbol europeo contratado por Giampaolo
Pozzo. Con el deseo de que se adaptara al ritmo de competencia, fue cedido al Cádiz el 1
de agosto de 2011y posteriormente pasó al Granada el 30 de junio de 2012 en donde mostró
sus mejores credenciales. Según el Diario AS de España en su edición del 7 de octubre de
2014, Vicente Del Bosque, entrenador de la absoluta de España había convocado a tres
foráneos: Diego Costa, Rodrigo y Thiago Alcántara, todos de Brasil; y tenía pensado seguir
llamando a otros extranjeros como Bojan, Munir y Murillo. A éste último lo tuvo en su
mira durante un largo tiempo pero el entrenador de la ‘Tricolor’, José Néstor Pékerman, se
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le adelantó y lo incluyó en la lista de jugadores que le hicieron frente a los amistosos ante
El Salvador y Canadá a mediados de octubre del 2014.
Un año después, otro cafetero volvió a llamar la atención de Del Bosque. El entonces
defensor central del Sporting Gijón, Bernardo Espinosa, era una de las ‘revelaciones’ del
torneo de Primera División y los medios españoles no escatimaron en encontrar su origen.
De padre colombiano y madre española, el caleño llegó a los 10 años a Marbella e inició su
preparación deportiva en varios clubes de la provincia de Málaga y luego paso al Sevilla,
Racing de Santander, Gijón, entre otros.
"Soy conocedor de que Bernardo podría jugar con España, ya que aunque ha estado
convocado con Colombia, no ha llegado a debutar”, afirmó el entrenador campeón del
mundo en rueda de prensa con medios españoles el 9 de octubre de 2015
Lo curioso del caso de Bernardo es que si bien fue convocado a los choques de
Eliminatorias ante Ecuador y Perú rumbo al Mundial de Brasil 2014, todavía no ha contado
con minutos oficiales, por consiguiente, aún tiene la chance de vestir la casaca roja del
combinado del ‘Viejo Continente’.
Con Juan David Fuentes está más que activa la posibilidad, ya que desde su arribo en
marzo del 2016 al Cadete B de La Masía, el entrenador Sergi Milà le ha dado toda la
confianza para roturarlo como una de las grandes promesas del fútbol mundial.
Del miedo colombiano al sueño español
El colombo-español nació en Montería el 19 de mayo de 2003 producto del matrimonio
entre la colombiana Marisol Garrido y el misionero español Juan Manuel Fuentes. Tras la
aguda recesión económica que afrontaba el departamento de Córdoba en pleno génesis del
nuevo milenio, sumada a unas amenazas en contra de la familia, la pareja buscó refugio en
Bogotá.
Con la preocupación latente a causa de la falta de recursos para mantener el hogar, un
milagro, el destino o como se le quiera llamar, tocó a la puerta de los Fuentes Garrido.
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“El niño tenía un año y medio y de repente cogió una pelota y la pateó con la izquierda. La
fuerza del golpeo me llamó mucho la atención y pensé enseguida que el fútbol sería su
pasión”, señaló su madre en entrevista con la Fundación Marcet el 30 de marzo de 2017.
A pesar de que tenían todas las intenciones de impulsar su carrera en suelo cafetero, la falta
de oportunidades para los trabajadores sociales los hizo partir hacia un futuro incierto en
España.
Pasados algunos meses del 2008, los 3 se instalaron en Barcelona y subsistieron con los
1000 euros que ganaba el padre. La realidad no era la mejor pero al menos tenían un techo
y una que otra comida al día, empero, las cosas cambiaron de un día para otro cuando se
enteraron de la llegada de un nuevo miembro a la familia: Ana Rebeca.
Con una esposa en estado de embarazo que no podía trabajar para alimentar 3 bocas, Juan
Manuel se multiplicó en sus horas laborales con la mente puesta en explotar el talento de su
pequeño hijo.
Después de haber golpeado las puertas de innumerables escuelas suplicando que formaran
futbolísticamente a Juan David, un día el caso llegó a los altos mandos de la Fundación
Marcet que no dudaron en tenderle la mano.
Realmente no era una simple escuela de fútbol, sino un sitio de entrenamiento funcional
que ahondaba en la enseñanza del deporte inteligente. Desde su creación en 1978, la
Fundación propende por “compaginar el fútbol de alta competición con la excelencia
académica”.
Tras dilucidar el talento innato que tenía JuanDa, decidieron ofrecerle una beca de estudio
que podía complementar con un lugar en el equipo de TecnoFútbol.
Si bien las ganas de jugar estaban más que intactas en el niño, la falta de dinero le impedía
cumplir con los implementos deportivos requeridos para iniciar los entrenamientos. El
sueldo del padre apenas alcanzaba para comprar comida y para pagar la residencia; comprar
guayos, salir a un restaurante e ir al cine eran unos lujos que no podían darse.
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“En los años más duros de la crisis, todos nos tuvimos que sacrificar para apoyarlo pero
nunca le sacamos del fútbol. Los amigos colombianos de Juan David tuvieron que enviarle
botas de fútbol para que pudiera jugar”, afirmó la madre de Juan David para la Fundación
Marcet el 30 de marzo de 2017.
Lo curioso es que al niño nunca le gustó usar zapatos a la hora de jugar fútbol. La
sensibilidad de escuchar los pensamientos y las emociones del balón la adquirió jugando
descalzo en los juegos barriales junto a sus amigos que tampoco tenían los recursos para
elegir entre Adidas o Nike.
Poco importaba que sangraran las plantas de los pies o que la esférica fuera un crudo cuero
duro de roer, lo único que les atañía era disfrutar la alegría de jugar al fútbol como
cualquier niño de Cataluña.
Viendo el sacrificio que tenían que hacer todos sus allegados para hacer realidad su sueño,
el infante colombiano canalizó toda esa energía en el campo de juego y rápidamente se
convirtió en un verdadero ‘depredador’ del área.
Con la ilusión de posicionar su nombre en los cánones más altos de los torneos infantiles
españoles y con el objetivo de despertar el interés de algún ojeador o cazatalentos, Fuentes
pasó al Fútbol Base Montcada (2014) en donde terminó por desarrollar su olfato goleador.
“Pensaba quedarme allí para siempre. Completé una temporada muy buena en la que
ganamos la Liga y metí 108 goles. Me llamaron muchos equipos de División de Honor”,
aseguró el ‘pichichi’ cafetero para Marcet Intelligent Football el 31 de marzo de 2017.
Luego de 3 años sensacionales en los que se bautizó como el ‘terror de los cancerberos’, un
profesor del Marcet fue a espiarlo un día tras escuchar buenas referencias de diferentes
adiestradores.
“Juan David llegó a la fundación a través de los informes de un entrenador que trabajaba
con nuestros infantiles. Junto al staff lo fueron a ver y llamó la atención”, aseguró el 31 de
marzo de 2017, Rubén Martí, coordinador de la Fundación Marcet.
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Su padre, Juan Manuel Fuentes, cada vez estaba más seguro que su hijo era un espécimen
deportivo inusual que tiene pocos semejantes. Cuando pisaba una cancha era recurrente
escuchar: “Este chaval de dónde ha salido”, “Ese tío sí que saber mover la pelota”.
Por ello, no dudó en aceptar el ofrecimiento de las directivas del Marcet que le expresaron
el deseo de enfilarlo en su plantilla con el ánimo de profesionalizarlo sin importar su corta
edad.
“Él necesitaba un apoyo más grande. En la Escuela de Fútbol de Montcada veían al fútbol
como un simple juego, un deporte más. Yo lo veía como una formación, una capacitación
y una profesionalidad”, sentenció el padre de Juan David el 31 de marzo de 2017 en
exclusiva para Marcet Intelligent Football.
Con todo el respeto adquirido en los diferentes campeonatos regionales, los instructores no
perdían oportunidad para verlo entrenar e idearon un plan para fortalecer sus pequeñas
deficiencias. Todos concordaban en algo. El muchacho tenía unas condiciones innatas que
le facilitaban exteriorizar su talento.
“El señor Jordi, quien es de la escuela de fútbol base del equipo, nos dijo que le gustaba
nuestro hijo por sus capacidades en el fútbol”, aseveró la madre Marisol Garrido en
conversación el Diario El Meridiano de Córdoba el 10 de marzo de 2017.
Con el apoyo de sus compañeros que lo distinguían como el referente de los valores y las
enseñanzas de la institución, Fuentes tomó muy poco tiempo para ganarse la titularidad de
la escuadra y consolidarse como el máximo goleador de la Cuarta División Preferente.
Tras los pasos de Lionel Messi
Fue así que los grandes clubes de España se fijaron en él y rápidamente lo contactaron para
formarlo profesionalmente en sus campos deportivos. La polifuncionalidad en el frente de
ataque llamó la atención de los ‘ojeadores’ del Valencia, Real Madrid, La Damm,
Barcelona, entre otros. Juan David podía jugar como extremo por izquierda aprovechando
su velocidad y su trayecto largo hasta línea de fondo, pero también podía ubicarse como
media-punta filtrando balones y sacando ventaja de su buena pegada, o incluso cumpliendo
funciones de ‘9’ o ‘punta de lanza’ para quedar más cerca del arco rival.
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De acuerdo a la nota publicada el 20 de septiembre por el Diario Sport, el Valencia se llevó
a Juan David a sus instalaciones en Paterna para tentarlo y que firmara un contrato con
rapidez.
“Cuando me llamó el Valencia yo tenía mucha ilusión. Era la primera opción que tenía y
las instalaciones me encantaron. Quería Jugar allí”, declaró Juan David Fuentes para el
Diario Sport.
Aunque en principio el conjunto ‘Che’ estaba cumpliendo su cometido, el Barça y el Club
de Fútbol Damm también empezaron a tentarlo con contratos de larga duración. Éste último
es una institución del distrito Nou Barris (Barcelona) que se dedica específicamente a la
formación de niños y jóvenes para después buscarles un cupo en la plantilla profesional de
algún club.
Como si se tratara de un acto de respeto y honor por la ciudad que le abrió las puertas,
JuanDa dejó estas opciones en el primer lugar de sus prioridades.
“Si me llamaban de algún equipo de aquí como Barcelona o Espanyol, ya estaba, yo me
quedaba”, continuó Juan David para el Diario Sport.
Los representantes de La Masía se contactaron con sus padres y finalmente le ofrecieron
un contrato para que se enfilara en la plantilla de Sergi Milà desde la temporada 2017. Un
año antes ya lo habían buscado pero para hacer parte de uno de sus equipos de fútbol sala,
sin embargo, el colombo-español la rechazó porque soñaba con romper redes frente a 70
mil aficionados en algún estadio de España.
Primeramente inició entrenando una vez por semana y poco a poco le fueron subiendo el
ritmo hasta quedar con los juveniles oficiales del Cadete B que se instruían en la Ciudad
Deportiva de Barcelona.
“Estaba muy ilusionado, muy contento y después aproveché la oportunidad y luché por lo
que quería que es jugar al fútbol”, afirmó Juan David para el programa radial El Camerino
de Blu Radio en la entrevista del 21 de septiembre de 2017.
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En toda la historia del elenco ‘blaugrana’ sólo han jugado 2 colombianos: Lauro Mosquera
y recientemente Yerry Mina. El primero logró su pase al elenco catalán el 24 de junio de
1964 pero sólo tuvo la chance de afrontar un amistoso ante el Sabadell. Esos 90 minutos
eran la prueba definitiva para dejarlo en la plantilla profesional y al parecer no la superó.
Por su parte, Yerry fue oficializado el 11 de enero de 2018 a través de un traspaso desde el
Palmeiras por un valor que rondó los 12 millones de euros. El nacido en Guachené firmó
contrato hasta el 30 de junio de 2023 y se estableció su cláusula de rescisión en 100
millones de euros.
Juan David rápidamente se adaptó al estilo de juego del ‘tiki-taka’ y no demoró en
convertirse en el finalizador de todas las jugadas de su equipo. Las canteras de los clubes de
primer nivel en España como el Atlético de Madrid, Barcelona, Valencia, Real Madrid,
etcétera, tienen bastantes juveniles extranjeros en sus divisiones, por ello, la adaptabilidad a
veces se torna difícil por la divergencia en las cosmovisiones.
Tal como lo aseveró el colombiano canterano del ‘Aleti’, Andrés Solano, para el portal
Golombianos el 23 de febrero de 2017, la cuestión radica en ser maduro con el choque
cultural y en respetar a los demás.
“Llegar a un club que no es de tu país es complicado. Al comienzo siempre es difícil pero
luego cuando te vas conociendo, todo mejora y uno siempre puede aprender cosas nuevas
de cada una de las nacionalidades del equipo”.
Juan David Fuentes ya había superado el abandono de su tierra natal, la ausencia de comida
en su hogar, las amenazas contra su padre, la falta de dinero para divertirse, por eso, su
arribo a La Masía era una prueba más por superar en su corta carrera. No sólo se convirtió
en un líder del camerino, también forjó una linda amistad con la joven promesa del fútbol
mundial, Xavi Simons, con quien se entiende dentro y fuera de la cancha.
El chico de cabello largo rizado que siempre viste la cintilla de capitán, lo acogió como un
hermano dentro del grupo y le tendió la mano en los momentos de soledad. Con la
responsabilidad de cargar el nombre del mítico dorsal 6 del Barcelona, Xavi Hernández, el
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niño holandés se volvió el cerebro de su categoría y siempre pone a jugar a todo el equipo
bajo su compás convirtiéndose en un verdadero asistidor para Fuentes Garrido.
“Entre marcar o asistir, me quedo con asistir, es para mí lo más importante. Soy feliz
cuando marco un gol pero lo soy más aún cuando le doy un pase de gol a un compañero,
porque eso es bueno para el equipo”, aseguró Simons en una entrevista para Mundo
Deportivo el 8 de noviembre de 2017.
Con el brillo y el ‘boom mediático’ de defender la casaca del equipo donde juega el mejor
jugador del mundo —Lionel Messi—, el cuerpo técnico de la Sub-15 de España le siguió la
pista a Fuentes hasta que decidió darle la chance de probarse con ‘La Roja’ junto a los
mejores juveniles del fútbol español.
El chico daba de que hablar no sólo en Cataluña sino en todo el país, el poderoso tándem
que conformó con Xavi era un producto difícil de germinar en el balompié europeo.
“Juan David destaca por su gran cambio de ritmo, su definición delante a portería y su gran
calidad de golpeo en tiros libres”, reveló la agencia de representación de futbolistas
Flashforward Group el 1 de enero de 2018.
¿La ‘Tricolor’ o la ‘Roja?
El 20 de septiembre de 2016, el chico recibió un mensaje en su celular desde la red oficial
del Barcelona en la que le decían que el entrenador David Gordo lo había convocado al
combinado nacional.
“No me lo creía que me llamaran a la Selección de España. Era algo muy raro pero quedé
muy ilusionado”, afirmó el pichichi colombiano para el programa radial El Camerino de
Blu Radio en la entrevista del 21 de septiembre de 2017.
A pesar de la inmensa alegría que lo abordó, la sensación era un poco agridulce, puesto que
el chico siempre tuvo la ilusión de vestir la camiseta amarilla de la Selección Colombia.
“Mi representante y la Selección Colombia estaban hablando para jugar allí, pero me
llamaron de España. A mí me gustaría jugar con Colombia”, continuó en la misma
entrevista (21 de septiembre de 2017) de El Camerino.
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Por el momento hay 2 puertas abiertas, sólo resta esperar que Juan David escoja la mejor
opción una vez pueda hacer parte de las selecciones absolutas.
“Es un goleador, marcó muchísimos goles, por eso La Masía se fijó en él. Hagámosle
fuerza para que venga a jugar con Colombia. Él deberá tomar la decisión de jugar con
alguna de las 2 selecciones cuando esté más grande y con cabeza fría”, detalló el periodista
Tito Puccetti, el 21 de septiembre de 2017 en Blu Radio, cuando se enteró del nivel que
estaba exhibiendo JuanDa en el balompié español.
Aunque la decisión recae sobre su humanidad, los entes rectores del fútbol colombiano
deberían completar la gestión de convocarlo en alguna escuadra juvenil, ya sea la Sub-17 o
la Sub-20. No sólo podríamos estar frente a un nuevo Radamel Falcao, quizás estaríamos
perdiendo la oportunidad de disfrutar a uno de los futuros jugadores ‘top’ del fútbol
mundial.
A este aliciente se podría sumar el hecho de que Juan David podría bautizarse como el
colombiano más joven en debutar en Europa. Su presencia en ‘La Roja’ seguramente le
abrirán las puertas para llegar a Primera División (LaLiga) ya sea con el Barca o con
cualquier otro club español. Hasta el sol de hoy la marca todavía le pertenece a Johnnier
Montaño quien debutó en el Parma con 17 años, 9 meses y 27 días.
ÁFRICA
Leonardo Castro: El bogotano que se convirtió en héroe
sudafricano
El cielo completamente despejado de Pretoria reflejaba un azul intenso que combinaba
perfectamente con miles de camisetas amarillas que recorrían las calles de la ciudad
sudafricana exhibiendo la pasión por el equipo del pueblo: Mamelodi Sundowns.
La cita con la historia tenía con los ‘nervios de punta’ a todos los aficionados de los
‘Bafana ba Style’ que buscaban alzar su primera copa internacional tras 46 años de
fundación.
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La chance de conquistar el título de la Champions de África o Liga de Campeones de la
CAF había provocado un insomnio colectivo desde el 17 de septiembre del 2016 cuando
clasificaron a la gran final después de dejar en el camino al ZESCO United de Zambia con
un global de 3-2.
El entrenador Pitso Mosimane que se había hecho cargo del Mamelodi desde 2012 luego de
su paso por el banquillo técnico de la Selección absoluta de Sudáfrica, lo había ganado todo
a nivel local pero todavía no había podido dar el salto de calidad en el plano internacional.
Los títulos de la Premier League Soccer (2014), Copa de Sudáfrica (2015), Copa de la Liga
de Sudáfrica (2015) y la Premier League Soccer (2016) tenían más que contento al dueño
Patrice Motsepe, un magnate de la minería que fue el primer millonario negro de África,
que había adquirido al club en el 2003. El sueño de Pitso de quedar en los registros de la
historia como el segundo entrenador en conseguir la Champions con una escuadra
sudafricana —Orlando Pirates (1995) —, le volaba la cabeza.
Desde la reestructuración de la competición en el año 1997, cuando se pasó de la Copa
Africana de Clubes Campeones a la Liga de Campeones de la CAF, el Mamelodi y el
Orlando Pirates habían sido los únicos equipos del país soberano de África Austral en llegar
a una final del certamen continental.
El Mamelodi perdió 4-1 con el Al-Ahly en el 2001 y el Orlando cayó derrotado con el
mismo rival en el 2013 con un global de 3-1.
Quince años tuvieron que pasar para que ‘The Brazilians’ pudieran volver a pugnar por el
metal dorado. En ese momento, ya no se luchaba por el honor de la parcialidad amarilla;
estaba en juego la dignidad de todo un país.
Nuevamente tenían que enfrentar a un equipo de Egipto pero esta vez no era el eterno
verdugo Al-Ahly, ahora debían medirse al Zamalek, pentacampeón de la Champions y gran
favorito en las apuestas.
En el choque de ida disputado el 15 de octubre de 2016, la fanaticada de los ‘Bafana ba
Style’ sacó a relucir la fe que les tenían a sus jugadores y rápidamente agotaron toda la
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boletería que se dispuso. El desasosiego de quedarse sin asiento provocó que el escenario
deportivo se llenara completamente faltando 5 horas para comenzar el duelo.
Con un sonido ensordecedor de las vuvuzelas, la plantilla comandada por Mosimame sintió
el apoyo de todo un país y como si se tratara de un león herido, salió a devorar a su presa en
cuestión de minutos. Al minuto 31 Laffor marcó el primero, al 40’ Langerman y
transcurridos 6 minutos de la parte complementaria, Islam Gamal sentenció el 3-0 con un
gol en propia meta.
El segundo tiempo fue sólo trámite y de continuos ‘oles’ y avalanchas entre los aficionados.
Con el pitazo final del árbitro Davis Omweno, el recinto deportivo provocó un verdadero
temblor en toda Pretoria.
La alegría desbordada en el estadio dejó entrever el escandaloso sobrecupo en las tribunas.
Con todas las cámaras de los noticieros africanos retratando las lágrimas de felicidad y las
arengas al ritmo de tamboras y pitos, se dilucidó que gran parte de la hinchada estaba
viendo el partido en las escaleras, vomitorios y encima de las mallas de contención.
Cuando el colegiado Davis Omweno decretó el final de los 90 minutos reglamentarios, la
hinchada inhaló un aire de optimismo y prudencia. Sabían que llevaban la ventaja del
resultado pero ahora debían revalidarla en la ‘Casa Blanca’ de la capital egipcia ante ‘Los
Caballeros Blancos’.
En la vuelta del 23 de octubre de 2016 que tuvo lugar en Borg El Arab de El Cairo ante 80
mil fieles, los locales no pudieron remontar y tan sólo se impusieron 1-0 gracias a un
solitario gol del delantero nigeriano Stanley Nka Ohawuchi.
El ambiente que hubo en contra de los visitantes fue bastante hostil, pues con la ayuda del
gobierno egipcio se permitió la entrada de 80 mil hinchas para que hubiera una mayor
tensión sobre los adversarios.
En ese momento, las autoridades de El Cairo impedían cualquier evento público que
congregara una gran multitud de espectadores debido a la Tragedia de Puerto Said acaecida
en el 2012, en la que 74 personas murieron y más de 300 resultaron heridas por culpa de un
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enfrentamiento entre las parcialidades del Al-Ahly y Al-Masry en el Estadio de Puerto
Saíd.
Incluso el presidente del Zamalek —Mortada Mansour— hizo todo lo posible en conseguir
un ‘sobrecupo oficial’ para que los hinchas visitantes no tuvieran lugar y para que los
jugadores del Mamelodi se murieran de miedo:
“Tuve conversaciones con funcionarios de la presidencia egipcia. Hablé con ellos para
permitir el ingreso de 100 mil fanáticos y me aseguraron que lo discutirán en el Ministerio
del Interior”, afirmó para la BBC Sport de Egipto el 29 de septiembre de 2016.
Dejando de lado todos los temas extra futbolísticos, los ‘Bafana ba Style’ mantuvieron la
calma hasta que el réferi gambiano Bakary Gassama levantó sus brazos al cielo y dio por
concluida la competición africana después de 4 minutos de reposición. Los deportistas de
camiseta amarilla se arrodillaron sobre el césped y con lágrimas en los ojos gritaban
¡Somos Campeones!
De toda la nómina que se abalanzó sobre el terreno de juego a festejar la consecución de la
corona, resaltaban dos jugadores que no tenían el mismo color de piel ni los rasgos físicos
que sus compañeros. Uno era el brasileño Ricardo Nascimiento y el otro era el colombiano
Leonardo Castro.
Con la bandera ‘tricolor’ amarrada en su cintura, el delantero bogotano gritaba de emoción
y cada vez que se encontraba con otro compañero de equipo, se arrodillaban y le daban
gracias a Dios, el ‘Altísimo’, Jehová o como sea que lo llamaban.
Aunque en el plantel la mayoría eran de origen sudafricano, también había un zimbabuense,
un liberiano, un ugandés, un zambiano y dos marfileños. Cada uno con creencias propias
pero respetadas por todos los demás.
“Aquí se practican diferentes religiones y culturas. No hay irrespeto, cada quien está en su
tema. Por ejemplo los de raza blanca hablan idioma ‘sudafricans’ y los de raza negra tienen
sus dialectos referentes a cada tribu”, señaló Castro para El Alargue de Caracol Radio el 25
de octubre de 2016.
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El continente africano se caracteriza por ser una zona geográfica donde confluyen
diferentes creencias guiadas por el cristianismo, el islam y las religiones tradicionales. En
virtud de esto, los futbolistas que llegan a disputar sus ligas se encuentran con un cuadro
que a primera vista es chocante pero con el paso del tiempo se vuelve habitual consagrada
en la base del respeto.
Para ejemplificar lo anterior basta con mencionar a Diego Calderón, jugador colombiano
del Ismaily de Egipto, quien apenas tocó el suelo de la ciudad de Ismailia se dio cuenta que
los habitantes tenían una cosmovisión totalmente divergente.
“Aquí no toman alcohol, no andan con mujeres. Es duro para los sudamericanos. A las
egipcias es imposible verlas con esas máscaras. Uno sólo les ve los ojos y tiene que respetar
mucho”, aseveró el atacante cafetero en diálogo con El Espectador el 29 de septiembre de
2017.
De acuerdo a las estadísticas de Footballdatabase, sólo se tiene registro de 3 futbolistas que
han hecho parte de alguna competición del continente africano: Mauricio Barrios en
Sudáfrica (Golden Arrows/Stellenbosch FC), Diego Calderón (Ismaily SC) y Leonardo
Castro (Mamelodi Sundowns/Kaiser Chiefs). Éste último es el único que hasta el momento
ha dejado su legado en la ‘Cuna de la Humanidad’.
El ariete bogotano marcó un hito en la historia del deporte colombiano: primer jugador
cafetero en coronarse campeón de la Champions League de África.
Llegando al continente africano de casualidad
‘Leo’ o el ‘Bombardero de Kennedy’ como se le conoce al atleta debido al popular barrio
de Bogotá, llegó al fútbol africano en el 2015 por el consejo de un nómada.
“Yo llegué por cuestiones ajenas al deporte, pues un colombiano que vivía en Sudáfrica me
dijo que allí había una gran oportunidad de triunfar para los deportistas. Aunque yo sabía
que el choque cultural sería bastante fuerte, acepté y afronté el reto de ampliar mis
horizontes” (L. Castro, comunicación personal, 20 de febrero de 2017).
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El ‘romperredes’ capitalino acababa de jugar la Copa Libertadores del 2015 con el
Universitario de Sucre en donde marcó 2 dianas en 8 partidos enfrentados.
‘Leo’ llegó al elenco boliviano por el aval que dio el entrenador Julio César Baldivieso,
quien siempre le dio la confianza para ser el delantero titular de su plantilla. Tras la
desilusión de quedar eliminado en octavos de final en el certamen continental, el jugador
decidió buscar una nueva aventura que le permitiera experimentar nuevas sensaciones.
“Para mí fue una grata sorpresa llegar allá y encontrar un país organizado, grande, comida
colombiana, no tuve problemas de adaptación pero obviamente uno se demora en coger el
ritmo de la ciudad y el idioma”, sentenció Castro para AS Colombia el 19 de agosto de
2017.
El equipo amarillo lo acogió como un africano más y rápidamente la amistad y amor de
grupo comenzó a reflejarse en el terreno de juego.
Siendo uno de los referentes de área del esquema táctico del Mamelodi, el colombiano
marcó 10 goles en 23 partidos de Liga, 2 en 3 partidos de Copa de la Liga y disputó 62
minutos en la copa doméstica. Todos estos números los logró en la Temporada 2015/2016.
En su momento más dulce con el gol con un promedio de 0,43 tantos por juego, superando
el 0,40 que conquistó con los colores de Alianza Lima (2011) y el 0,25 con Universitario,
de acuerdo al registro de la Base de Datos del Fútbol Argentino, ‘Leo’ recibió el aval para
disputar el torneo de clubes más importantes de África, la anhelada Champions League.
El ‘Kabo Yellow’ disputó la ronda preliminar ante el Ckicken INN de Zimbabue al que
dejó en el camino con un global de 2-1 y luego se midieron en primera fase con el Léopards
de Dolisié —Congo— al que eliminaron con un 3-1.
En el juego de ida, se produjo la primera celebración ‘tricolor’ para Leonardo Castro. Al
minuto 46 y con el marcador a favor gracias a la ventaja conseguida por Dolly, el entonces
dorsal ‘25’ recibió un balón a las afueras del área y sin pensarlo dos veces sacó un potente
zurdazo que se clavó en uno de los ángulos de la cabaña visitante y que puso a vibrar a todo
el Estadio Lucas Masterpieces Moripe.
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En segunda ronda, los Sundowns se vieron la cara con el Vita Club de la República
Democrática del Congo y lastimosamente quedaron eliminados a pesar de la igualdad 2-2
en el resultado final, pues los congoleños ganaron 1-0 en Kinshasa y perdieron 2-1 en
Pretoria, y de acuerdo a la ‘Ley del gol visitante’, obtuvieron su clasificación.
La ecuación era sencilla: el sueño de Castro y compañía había culminado. Con la desazón a
‘flor de piel’ y con el ambiente bastante tenso al interior de la institución, sucedió un hecho
que cambió todo el panorama.
A mediados del mes de mayo, la Confederación Africana de Fútbol decidió descalificar al
Vita Club por haber inscrito a Idrissa Traore, quien jugó las rondas preliminares del torneo
a pesar de no haber cumplido las cuatro fechas de suspensión que había recibido con su
último club, el Stade Malien de Malí.
Fue así que el club sudafricano logró rotular su nombre en la anhelada Fase de Grupos, en
la cual compartió la zona 2 con el Zamalek (Egipto), Enyimba (Nigeria) y ES Sétif
(Argelia).
El ‘Bafana ba Style’ puntuó 9 puntos en 4 jornadas y contó con la participación goleadora
de ‘Leo’ en el duelo ante los nigerianos en Pretoria.
Al minuto 42 del primer tiempo, Castro aprovechó un borbollón en el área visitante en el
que los zagueros rebotaron el balón incesantemente, para entrar como una ‘aplanadora’ y
enviar la esférica al fondo de las piolas. Este tanto fue la antesala para el 2-1 definitivo.
Cabe resaltar que el ES Sétif fue eliminado por reglamento luego de que sus aficionados
conocidos como las ‘Águilas Negras’ invadieran su propio campo —Stade 8 Mai 1945—
en la derrota 2-0 contra el Mamelodi y agredieran con piedras, misiles, botellas petardos a
cada uno de los jugadores, tanto locales como visitantes, impidiendo la culminación de los
90 minutos reglamentarios.
Con el primer lugar asegurado de su grupo y con la serie de acontecimientos ya
mencionados, el cuadro sudafricano sabía que contaba con una mística que lo estaba
conduciendo a una hazaña sin precedentes.
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Después se produjeron los choques de ‘semis’ ante ZESCO United y la tensionante final
ante el Zamalek que escribió el desenlace de la historia con júbilo y éxito.
“Todos en la plantilla estábamos convencidos de nuestro talento y sabíamos cuál era
nuestra función al interior del equipo. Siempre creímos en que podríamos ganar todos los
torneos que disputáramos. Yo contaba con compañeros que estaban pasando un excelente
nivel y que me ayudaron a brillar y a dejar mi nombre en alto dentro del fútbol sudafricano
(L. Castro, comunicación personal, 20 de febrero de 2017).
De futbolista a héroe nacional
El excelente desempeño que tuvo el delantero bogotano no fue indiferente a la FIFA que el
15 de septiembre de 2016 resaltó en su página oficial:
“El Mamelodi Sundowns, fundado por un empresario sudafricano, ha armado una especie
de súper equipo internacional. Denis Onyango de Uganda, Khama Billiat de Zimbabue y
Leonardo Castro de Colombia, figuran entre los hombres más influyentes de la plantilla”.
Toda la opinión pública de África se preguntaba por ese muchacho de 1.83 cm de estatura
que nunca perdía una pelota de espalda al arco y que siempre ganaba en el juego aéreo.
El ex seleccionado sudafricano Zana Moosa y leyenda del Sundowns agradeció en rueda de
prensa (3 de octubre de 2016) al colombiano por su rendimiento y por ser uno de los
‘pilares’ en la obtención del título:
“Castro sabe cómo marcar goles, siempre puedes confiar en él. El equipo juega mejor
cuando está él porque siempre lo usan como muro. Siempre ha demostrado su capacidad
goleadora, sin dudas es un hombre vital en el equipo”.
Con toda la confianza canalizada en la plantilla, los ‘Downs’ continuaron su racha ganadora
y el 18 de febrero del 2017 se consagraron campeones de la SuperCopa de África. Un
nuevo logro para Castro, pues también inscribió su apellido como el primer colombiano en
hacerse con este título.
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Este trofeo puso en jaque al ganador de la Champions (Mamelodi) contra el ganador de la
Copa Confederación (TP Mazembe). El partido lo ganaron los sudafricanos con un tímido
1-0 gracias a un tanto de penal del brasilero Ricardo Nascimiento. Para esa ocasión, ‘Leo’
fue convocado pero estuvo los 90 minutos reglamentarios en la banca de suplentes.
Los jugadores del Mamelodi eran el tema de moda en Sudáfrica. Todos los niños querían
tomarse fotos con ellos y sus nombres aparecían repetidamente en los canales nacionales.
Castro era consciente de todas las dificultades que tuvieron que sopesar más nunca se
imaginó la importancia que tuvo la corona para todo el país.
Ya no era el artillero letal de las canchas de microfútbol del barrio Kennedy en Bogotá, se
había convertido en un héroe nacional en una patria ajena.
“Mamelodi Sundowns jugó por Sudáfrica, ganó la copa por Sudáfrica, ganamos en pro de
todo nuestro país”, exclamó públicamente el dueño del club el 26 de octubre de 2016.
“Esta es una humilde contribución del Mamelodi Sundowns para Sudáfrica. Es un gran
honor para la representación de nuestro país. Nos sentimos honrados de devolver este trofeo
a todos los sudafricanos”, complementó públicamente el Ministro de Recreación y Deportes
Fikile Mbalula el 26 de octubre de 2016.
"Se trata ciertamente de un momento glorioso para Sudáfrica (...) Estamos sumamente
orgullosos del Sundowns por este extraordinario logro, y creemos firmemente que esta
excelente actuación aupará a Sudáfrica a niveles superiores en la hermandad del fútbol
internacional", sentenció el presidente del país Jacob Zuma en la conferencia de prensa del
26 de octubre de 2016.
Leonardo Castro despertó de su letargo cuando vio su rostro en inmensas pancartas que
adornaban Pretoria cuando fueron recibidos apoteósicamente después del título. Las
lágrimas de alegría en sus ojos combinaban con los recuerdos de todas las dificultades que
tuvo que sobrellevar.
“El fútbol africano es completamente diferente a lo que cualquier deportista de Sudamérica
vive. El abanico de climas, la alimentación, la acomodación, los problemas internos de los
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países, la pobreza y demás, le dan mucho valor a la Champions que ganamos. Esa
experiencia me ayudó a comprender otras culturas diferentes a mis raíces Jugando con
futbolistas de diferentes partes del mundo, me tocó aprender inglés para comunicarme y
abrir mi pensamiento sobre los ritos, rezos y demás, que hacían algunos de ellos en sus
lenguas autóctonas” (L. Castro, comunicación personal, 20 de febrero de 2017).
La última relación que se tenía registro entre fútbol, Colombia y el continente africano fue
unos meses antes en Mamfe, pueblo del suroeste de Camerún. Allí el misionero zipaquireño
William Cañón se encargó de transmitir a través del fútbol, un poco de alegría a un
sinnúmero de niños en condición de vulnerabilidad que estaban rodeados de enfermedades
como el SIDA, sin acceso a agua potable y que debían soportar largas laborales con apenas
una ración de comida al día.
El padre llevó desde Bogotá varios balones, guayos y uniformes de su equipo favorito:
Independiente Santa Fe. Él quiso ayudarles a alejarlos un rato de la cruda realidad que
subsistían diariamente.
“Verlos llegar es un espectáculo inimaginable, algunos llegan sin zapatos, pero con una
alegría inmensa en sus rostros. La mayoría son chicos espontáneos y sinceros. Y, sobre
todo, agradecidos. Porque es el único momento que tienen para distraerse y soñar. A pesar
de las circunstancias y las dificultades, siempre están allí”, afirmó el misionero William
Cañón en entrevista con el periodista Pablo Romero el 11 de mayo de 2016.
Si bien Leonardo Castro estaba bastante distante de la hinchada ‘santafereña’ de Camerún,
su trasegar había cumplido un objetivo símil: regalar una pizca de felicidad a miles de
personas que cargan en sus espaldas múltiples menesteres. Él junto a sus compañeros
vestían una camiseta de algún color pero debajo también lucían un hábito de buena energía
a cada recinto deportivo que visitaban.
Con más de 62 mil kilómetros recorridos, los jugadores del Mamelodi se convirtieron en
unos verdaderos ‘Trotamundos’ que aparte de conocer gran parte de la ‘Cuna de la
Humanidad’, tuvieron que sobrellevar el sol inclemente, la desidia de las aerolíneas, la
pobreza de algunos clubes y las pésimas condiciones de salubridad en varias ciudades.
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“Jugar en la Liga de Campeones comporta también muchos problemas. Teníamos que
viajar a nuestros partidos a domicilio haciendo escala en Europa, o bien nos quedamos
detenidos en tránsito durante horas y horas. Creo que la gente suele subestimar todos estos
problemas. Además, algunos países tienen instalaciones que no son precisamente del tipo al
que estamos acostumbrados”, aseveró el entrenador para la FIFA el 15 de septiembre de
2016.
Con una parte de los $1.5 millones [R20.9m] que les fue entregado como premio, de la
cual una fracción fue dada a los jugadores para que la repartieran entre ellos, la generalidad
del plantel renovó contrato por otras temporadas mientras que otros decidieron emigrar a
ligas más competitivas.
Como si se tratara de una paradoja de la vida, ‘El Bombardero de Kennedy’ estaba
recibiendo lo que la vida no le dio, o mejor lo que Millonarios le quitó. Con el jugoso botín
de la Champions, al jugador le alcanzaba y hasta le sobraba para cubrir el salario que, según
el periodista Antonio Casale, le adeudó el equipo bogotano mientras vestía la camiseta azul.
El atacante ‘rolo’ después disputó el Mundial de Clubes y contó con 111 minutos de
participación ante el Jeonbuk Motors (Corea del Sur) y el Kashima Antlers (Japón). Su
equipo quedó en el sexto lugar de la clasificación y no pudo medirse ante los poderosos
Real Madrid, Atlético Nacional y América de México.
Después de estos momentos de gloria, ‘Leo’ defendió la camiseta de los ‘Brazilians’
durante las siguientes dos temporadas. Al saber que ya no estaba rindiendo al mismo nivel
que en sus primeros días, el colombiano decidió abandonar el club y fichar con el Kaiser
Chiefs de Johannesburgo al cual llegó el primero de enero de 2018.
Ante la inminente partida del ‘romperredes’, el técnico Mosimane le rindió unas palabras
de agradecimiento en el diario The Sowetan el 18 de diciembre de 2017:
“Él fue quien nos trajo la influencia sudamericana al equipo. Debemos aceptarlo su partida.
Sólo podemos guardar gratos recuerdos de la CBD —Leonardo Castro, Khama Billiat and
Keagan Dolly—que nadie puede borrar. No será fácil reemplazar a un jugador de ese
calibre.”
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Siendo consciente del vacío que dejó Castro en la plantilla de los ‘Downs’, el dueño se
comprometió con el diario The Herald el 2 de febrero de 2017, a fichar más jugadores
como él para poderlos posicionar en el mercado de las grandes ligas.
“Esperamos como parte de nuestro plan a 10 años, lanzar algunos de nuestros jugadores a
los principales clubes europeos. Queremos desarrollar nuestra academia para seguir
trayendo los mejores jugadores sudafricanos, africanos y sudamericanos”.
La imagen de Leonardo Castro saludando a toda la afición del Mamelodi con la bandera de
Colombia atada en su torso quedará grabada en la memoria de todos los amantes al deporte.
No sólo se convirtió en un héroe sudafricano, también selló una gesta jamás vista en la
historia del fútbol colombiano.
AMÉRICA
Del infierno al cielo mexicano con Juan Carlos Osorio
“¡Fuera! ¡Vete a tu país, cabrón! ¡Queremos al Tuca!”, resonaban en el Aeropuerto
Internacional de la Ciudad de México como arengas de guerra en contra del entrenador
Juan Carlos Osorio el lunes 24 de julio de 2017.
Los aficionados del ‘Tri’ pedían con desespero la dimisión del colombiano luego de la dura
caída 1-0 ante Jamaica que provocó la eliminación de la Copa de Oro el 23 de julio de
2017. A pesar del alto rendimiento exhibido durante toda la competición, los futbolistas
mexicanos no pudieron sacar a flote la jerarquía de equipo grande y se quedaron con las
ganas de enfrentar a su archirrival —Estados Unidos— en la gran final que tendría lugar en
el Levi's Stadium de Santa Clara.
Desde su llegada al banquillo técnico de la Selección de México, los reclamos y los
improperios se volvieron el ‘pan de cada día’ contra el risaraldense. Sus 7 títulos con
Atlético Nacional y su conquista de la Conferencia Este con los New York Red Bulls
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fueron indiferentes para los aficionados ‘aztecas’ que pedían un estratega con mayor
reconocimiento internacional.
Negar los estudios de Osorio Arbeláez sería absurdo y un insulto para los apasionados por
la ‘pecosa’. Cuando estaba estudiando Entrenamiento Físico y Desempeño Humano en la
Universidad Estatal del Sur de Connecticut, ‘El Profe’ tuvo la oportunidad de analizar el
entrenamiento de Phil Jackson, en ese entonces timonel de los Chicago Bulls de la NBA,
para aplicar posteriormente esas jugadas dentro de un terreno de fútbol.
A la postre inquirió en las prácticas del Liverpool por cuestiones del destino. Cuando partió
junto a su esposa a Inglaterra en busca de alguna opción profesional en el deporte que
amaba, averiguó el sitio de concentración de los ‘Reds’ para aprender un poco sobre los
esquemas tácticos de la Premier League.
“Justo al frente había una casa, toqué en la puerta y una señora me abrió. Le pedí que me
permitiera una silla y una mesa que estaban afuera para poder ver por encima de la barrera
y lo hice así por unos cuantos días”, afirmó en entrevista con Jhon Rojas en Jugador
Franquicia el 6 de junio de 2017.
Con la inquietud de un niño, la picardía de un adolescente y la madurez de un adulto, Juan
Carlos ideó su famoso ‘plan de notas’ para evitar que cualquier detalle mínimo se le
escapara. No era un psicorrigido, sencillamente no quería que nada se le olvidara en el
futuro.
“Empecé a tomar nota de todo lo que aprendía y lo interesante era que la academia
entrenaba en el mismo lugar en esa época. Así que observaba al primer equipo por la
mañana y a los juveniles en la tarde”, complementó el estratega en la charla del 6 de junio
de 2017 de Jugador Franquicia.
Con base en su sistema se dio cuenta que todos los jugadores de ‘The Pool’ tenían chance
de jugar dentro del 11 titular. El adiestrador Gérard Houllier no se limitaba a los grandes
nombres como Robbie Fowler y Steven McManaman, también alineaba recurrentemente a
varios miembros de las Reservas y a unos cuantos juveniles. Desde ese instante percibió
una sana competencia entre los compañeros del Liverpool en la que unos pugnaban por
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mantenerse en la base principal y los otros por convertirse en inicialistas. Con el tiempo
esto tomó el nombre de: ‘Método de rotaciones.’
“Yo creo que la rotación es sinónimo de oportunidad, de renovación, de sana competencia.
Y creemos que eso es aplicable en cualquier camino de la vida. Lo asocio con una sala de
emergencia un día viernes en la noche, en donde el cuarto cardiólogo tiene que salvar una
vida porque los 3 médicos principales están atendiendo otra situación”, manifestó Osorio
para el diario El Espectador el 23 de junio de 2017.
Con un sustento teórico completamente interiorizado, el oriundo de Santa Rosa de Cabal
proyectó un plan de trabajo con base en ‘rotaciones’ y ‘sana competencia’ que terminaron
por convertirse en sus cábalas con el trasegar de los años.
Cuando fue anunciado como nuevo técnico de la Selección de México en el Centro de Alto
Rendimiento de la Federación Mexicana de Fútbol (FMF), el 14 de octubre de 2015, los
hinchas ‘aztecas’ dudaron de sus capacidades.
Eran conscientes de su paso como asistente técnico durante 5 años en el Manchester City,
de sus conquistas con Atlético Nacional y del rótulo de ser el primer entrenador colombiano
en dirigir en Brasil (Sao Paulo), sin embargo, dudaban de su debut en la banca de una
selección nacional.
Juan Carlos sabía de la importancia del reto y no dudó en afrontarlo como hizo con todos
sus problemas a lo largo de su vida.
“Recuerdo que siempre le dije a mi esposa que esas oportunidades vienen una sola vez y
por eso debíamos aceptarla. Nunca me imaginé que fuera tanta la presión, pero ahora estoy
feliz de haber tomado una buena decisión” exclamó para Jugador Franquicia el 6 de junio
de 2017.
A pesar de los malos momentos como la vergonzosa caída por 7-0 ante Chile en la Copa
América 2016 (18 de junio) en la que tuvo que resistir 50 días de duelo tal como le comentó
a Martin Perarnau y corroboró en la Segunda Edición de la Cumbre del Fútbol realizada en
abril del 2018, la eliminación en ‘semis’ de la Copa Confederaciones 2017 (29 de junio)
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con un aplastante 4-1 por parte de los suplentes de la Selección de Alemania y la cruda
derrota ante Jamaica en la Copa Oro 2017 (23 de julio), el adiestrador risaraldense rompió
varios récords que quedaran en la historia del balompié colombiano y mexicano.
Callando bocas y rompiendo récords
1. En primer lugar, el ‘Tri’ se volvió a imponer sobre su máximo rival (Estados Unidos) en
condición de visitante luego de 44 años. El suelo del país de las ‘Barras y las Estrellas’ era
un verdadero averno para el ‘Tri’, puesto que el ambiente hostil generaba un sinfín de
errores que se canalizaban en crudas derrotas. Dentro de esos 44 años, EEUU había
construido un fortín dentro del MAPFRE Stadium de Columbus Ohio, en donde a lo largo
de 15 años siempre vencieron a sus vecinos con un marcador similar de 2-0.
‘La Maldición de Columbus’, ‘El temible 2-0’, ‘El anti récord en Estados Unidos’ o como
se le quisiera llamar a esta marca negativa finalmente tuvo su punto de quiebre el 11 de
noviembre de 2016. La aparente amistad que manifestaron ambas escuadras en la fotografía
oficial del partido, en la que todos los jugadores posaron abrazados junto a sus rivales, se
dejó de lado en los 90 reglamentarios. Los remates a los postes del ‘Tecatito’ Corona y de
Carlos Vela presagiaron un buen desenlace para los visitantes.
Al minuto 19 de la primera parte, el extremo Miguel Layún abrió la cuenta con un
derechazo desde afuera del área. A los 3’ del segundo tiempo, el nacido en Honolulú,
Bobby Wood, igualó las acciones tras una bonita jugada individual en la que dejó
sembrados a varios zagueros de casaca ‘verdinegra’. Con un Alfredo Talavera inmenso que
atajó varios balones en las punzantes ofensivas de los locales, los pupilos de Osorio
hundieron el acelerador y faltando 2 minutos para el pitazo final, el experimentado zaguero
Rafael Márquez sentenció el 2-1 definitivo con un soberbio cabezazo y le puse MUTE al
ensordecedor sonido que retumbaba en las graderías del MAPRE.
2. En segunda medida, el plantel comandado por el cafetero rompió el registro de 13 años
sin conseguir triunfos en su visita a Puerto España, capital de Trinidad y Tobago. Los
trinitarios se habían vuelto invencibles en su casa y no databan caídas ante el ‘Tri’ desde el
8 de septiembre de 2004. En ese momento, la escuadra comanda por Ricardo La Volpe
49
ganó 3-1 gracias al tanto de Jared Borgetti y al doblete del ‘Cabrito’ Jesús Arellano. Ese
choque será muy recordado en los annales de las eliminatorias de la Concacaf porque la
señal televisiva se cayó y los periodistas tuvieron que improvisar con temas disímiles como
el centenario de la FIFA, la Eurocopa de Portugal y las maravillas de Ronaldinho para que
los espectadores no abandonaran la transmisión, según reveló AS México el 6 de octubre de
2017.
El 28 de marzo de 2017, ‘El Tricolor’ volteó la mala suerte y pudo imponerse a los
‘Guerreros Soca’ con un marcador de 1-0 en el Estadio Hasely Crawford. La única
celebración llegó de un soberbio cabezazo del zaguero central Diego Reyes que se
inmiscuyó entre las ‘torres’ locales que custodiaban el área.
3. Una de las gestas deportivas que inició el camino glorioso de Osorio fue la victoria ante
Honduras que cortó 5 jornadas sin triunfos en suelo ‘catracho’, equivalentes a una
inferioridad de 22 años. Los últimos 3 puntos que se llevaron de Tegucigalpa tuvieron lugar
el 2 de mayo de 1993 en el camino a la Copa del Mundo de Estados Unidos de 1994.
Como era costumbre, el 17 de noviembre de 2015 los aficionados de ‘La H’ coparon el
Estadio Metropolitano San Pedro Sula para ver una nueva celebración de sus representados,
sin embargo, esta vez la realidad les jugó una mala pasada. Primero fue el ‘Tecatito’
Corona quien abrió el marcador con un remate de sobrepique en las inmediaciones del área
y luego fue Jürgen Damm quien aprovechó una desconcentración rival para finiquitar el 2-
0.
4. A pesar de que históricamente Canadá no ha sido un rival complicado para el ‘Tri’, ‘The
Canucks’ ostentaban un récord de 22 años sin conocer la derrota dentro de sus fronteras. El
25 de septiembre los mexicanos acabaron con esa superioridad luego de golearlos 3-0 en el
BC Place Estadium de Vancouver.
El ambiente en la antesala del choque era impresionante, los aficionados ‘Rojiblancos’
invadieron las calles con bengalas y banderas para asustar a los ‘Aztecas.’ Pese a que tenían
55 mil aficionados gritando en contra, los dirigidos por Osorio jugaron un partido
inteligente con bastante intensidad en las bandas que concluyeron con la apertura del
50
marcador por parte del ídolo Javier ‘Chicharito’ Hernández, quien aprovechó un centro de
Miguel Layún desde el andarivel derecho para conectar de cabeza y enviar la esférica al
fondo de las piolas.
La presión alta en zona medular alargó la ventaja para los foráneos cuando el rapidísimo
jugador Hirvin ‘Chucky’ Lozano aprovechó un error en salida de los de ‘La Hoja de Maple’
para emprender una huida a un ritmo infernal y definir con un fuerte derechazo.
Finalmente los canadienses adelantaron sus líneas para conseguir el tanto de la honra, con
tan mala suerte que recibieron la tercera diana en contra. Tras una serie de rebotes, un balón
huérfano le quedó servido al talentoso Jesús Manuel Corona, quien se quitó a su marcador
con un enganche y desenfundó un disparo que le quemó los guantes al cancerbero
serbocroata Milan Borjan.
5. Por último se resalta el hecho de que el combinado ‘Tricolor’ terminó como puntero del
Hexagonal Final tras 12 años de no hacerlo. La última vez que los mexicanos quedaron
líderes estaban bajo la batuta de Ricardo La Volpe (2005), eliminatorias que les permitieron
llegar al Mundial de Alemania 2006.
Siguiendo las órdenes del adiestrador cafetero, el elenco ‘esmeralda’ lideró cómodamente
el Hexagonal Final y obtuvo su clasificación a Rusia con 3 jornadas de anticipación.
Cosecharon 21 puntos en 10 jornadas disputadas y sólo perdieron un encuentro, el 3-2 ante
Honduras el 10 de octubre de 2017.
De no haber caído en ese tensionante compromiso que tuvo lugar en el San Pedro Sula,
Osorio habría conseguido una nueva proeza: clasificar invicto a México la Copa del
Mundo, hecho que sólo se consiguió rumbo a Brasil 1950, Suiza 1954 e Inglaterra 1966.
A esto hay que sumarle que en dado caso de haber conquistado 24 puntos, se habría roto el
récord de mayor número de unidades conseguidas en el Hexagonal Final. La marca todavía
está vigente y le pertenece a la Costa Rica del 2001 en la que brillaban estrellas como Paulo
Wanchope, Rónald Gómez y Walter Centeno.
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Dentro de los otros registros que valen la pena mencionar del ‘Profe’ conforme a las
estadísticas de The Huffington Post México, resaltan sus 10 partidos de invicto apenas se
estrenó en el banquillo mexicano —mejor inicio de un entrenador con el ‘Tri’—, los 22
encuentros de invicto antes de la desastrosa goleada sufrida ante Chile, la interrupción del
desfile de entrenadores que duraban poco tiempo comandando la Selección Nacional (José
Manuel de la Torre, Víctor Manuel Vucetich, Ricardo Ferretti y Miguel Herrera), y
finalmente la mediación para que una de las estrellas, Carlos Vela, volviera a vestir la
casaca ‘esmeralda’.
De acuerdo a los datos del reconocido portal Transfermarkt, Osorio dirigió 42 partidos con
un saldo de 28 triunfos, 8 empates y 6 derrotas, cosechando 68 goles a favor y 37 en contra.
Estos números equivalen a 92 puntos totalizados con 66.6% de efectividad y 2.19 puntos
por partido.
Supera el 61,53% de efectividad de La Volpe, el 50% del ‘Piojo’ Herrera, el 62.5% de
Javier Aguirre y el 57.4% de José Manuel de la Torre.
Tal como indican las estadísticas del medio deportivo Sporthiva, “En la historia del
combinado ‘Azteca’, solo 15 entrenadores han dirigido al menos 20 partidos” y el ‘Profe’
es quien mayores dividendos ha sacado. A su vez ostenta el rótulo de ser el gestor de la
clasificación más rápida de la Selección de México a una Copa del Mundo.
Las estadísticas hablan por sí solas, sencillamente los aficionados del elenco
norteamericano no confían en sus capacidades, no le tienen fe a pesar de todo lo que ha
logrado. Entretanto, hay quienes dicen que su filosofía deportiva y su forma de ver el fútbol
están generando un devenir no sólo entre los futbolistas sino en el pensamiento colectivo de
los mexicanos.
Uno de los jugadores más queridos del ‘Tri’, Javier Hernández, resaltó para Jugador
Franquicia que “Osorio está haciendo algo diferente. Desafortunadamente en nuestro país
es difícil culturalmente hablar bien de los demás. Siempre tenemos esa sensación de ‘soy
mejor’, ‘merezco más’. Es algo que en nuestro país debemos cambiar y él lo está
cambiando”.
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Hay quienes dicen que el fútbol es sólo un deporte pero para otros como el profesor Osorio,
es una filosofía de vida que puede influir y cambiar positivamente en el actuar y pensar de
una sociedad.
ASIA
Roger Cañas: El conquistador de ligas exóticas
Algunos lo llaman ‘Trotamundos’, otros lo apodan ‘El Nómada’ y los más confianzudos lo
bautizaron el ‘Gitano Colombiano’. Él sencillamente está registrado como Roger Cañas y
ostenta el rótulo de ser el colombiano más ganador en el fútbol de Asia.
A lo largo de los años, el balompié asiático se ha vuelto bastante atrayente para los
futbolistas debido a los altos salarios y a los millonarios contratos publicitarios que se
adquieren con importantes empresas regionales.
Mauricio Molina logró 2 títulos (Liga K 2012, Copa FA 2015) en Corea del Sur con el
Seoul, Stiven Vélez se consagró en la Champions de Asia (2012) y en la Copa de la Liga K
(2011) con el Ulsan, Macnelly Torres fue campeón de la Copa de Campeones de Arabia
Saudita (2014) con el Al Shabab, Danílson Córdoba conquistó una doble corona (Liga J1
2010, Super Copa 2011) en Japón con el Nagoya Grampus, Stiven Mendoza le regaló una
estrella (2015) al Chennaiyin de India y Jackson Martínez fue tetraganador (CSL 2016,
Copa FA 2016, Super Cup 201672017) con el Guangzhou Evergrande en China3. Muchas
glorias pero no le llegan a los talones a Roger Cañas.
A sus 27 años, el centrocampista antioqueño ha pasado por 8 clubes de 6 países diferentes:
Independiente Medellín (Colombia), Tranzīts Ventspils (Letonia), Sibir Novosibirsk
(Rusia), Jagiellonia Białystok (Polonia), Shakhter Karagandá (Kazajistán), Astana
(Kazajistán), APOEL Nicosia (Chipre) y Ordabasy (Kazajistán).
3 Estos son algunos títulos de los colombianos en las diferentes competiciones de Asia
53
De todos estos destinos, Roger ha gritado ¡Campeón! 8 veces en el fútbol kazajo y 1 en el
balompié chipriota. Aunque habitualmente se puede asociar a estos dos países dentro del
fútbol europeo debido a la inclusión de sus federaciones nacionales dentro de la UEFA
(Unión de Federaciones Europeas de Fútbol), para el objetivo de este trabajo se
identificaron dentro del contexto asiático por razones netamente geográficas.
Miguel Ángel Lozano, escritor del libro ‘El Talento Deportivo. Propuesta de Programa de
Detección de Talentos Deportivos en Fútbol’ asegura que el futbolista de alto nivel es un
“concepto relativo y cambiante que depende del lugar donde se ejerce la labor”. Para él, es
necesario analizar la posición socioeconómica de un país para delimitar con precisión las
características del deportista de élite.
Es decir, es bastante ilógico tratar de encasillar el fútbol ‘euroasiático’ dentro de un mismo
contexto cuando hay divergencias substanciales entre países como Alemania que es
considerado una potencia en el sector económico y que lleva 118 de creación de su
federación deportiva (DFB), y la Federación de Fútbol de Kosovo (FFK) que apenas lleva
2 años de afiliación a la FIFA y que está luchando internamente con sus problemas socio-
económicos que lo convierten en uno de los países más pobres de Europa y que según la
edición del 26 de julio de 2017 del diario El País de España, “registra una elevada tasa de
desempleo, sobre todo entre los jóvenes de entre 15 y 24 años (edades en las que alcanza el
60%)”.
En virtud de lo anterior, el entrenador Xabier Azkargorta verificó en el libro El Talento
Deportivo, luego de su travesía en varios destinos como Chile, Japón y México, que los
“factores condicionales, psicológicos, técnicos y tácticos de cada jugador” guardan una
estrecha relación entre el lugar donde se ejerza y el rendimiento del profesional.
El delantero colombiano Édinson Fonseca que ha atravesado varias competiciones en
Birmania, Vietnam, Irán, entre otros, identifica al fútbol asiático dentro de los parámetros
de competencia reacia, velocidad, bastante táctica y transiciones rápidas de defensa a
ataque, conforme resaltó en el diario El Colombiano el 17 de noviembre de 2014.
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En lo que concierne a la presente investigación, el fútbol chipriota y kazajo están distantes
del nivel occidental de Europa debido a su influencia rusa (soviética) que ha cimentado las
bases de sus competiciones profesionales. Esta escuela conocida como los ‘Vientos del
Este’ se opuso al Catennacio Italiano, a la Escuela Holandesa, a la Cuna del Fútbol (Gran
Bretaña) y al Saber Alemán. Con la firme convicción de fundar una nueva ideología, su
estilo se basó en una disciplina infranqueable (pautas definidas de comportamiento) con un
severo desarrollo del estado físico y con un conocimiento profundo de la dietética y la
nutrición. De acuerdo al libro Las Grandes Escuelas del Fútbol Moderno de Álex Couto,
el yugoslavo Vujadin Boškov, el macedonio Miljan Miljanic y el ucraniano Valery
Lobanovsky se encargaron de sacar provecho de todas las bondades del cuerpo humano y
del conocimiento de todas las posiciones del campo para ganarle físicamente y
psicológicamente a los rivales. De este último, el escritor Couto resalta una de sus grandes
frases:
“No me gustan que los jugadores tengan posiciones específicas. Sólo hay jugadores de
fútbol, futbolistas, que deben ser capaces de hacer todo en un terreno de juego”.
Con la firme convicción de hacerle creer a los adversarios que eran mejores corporal y
mentalmente, fijaron un nuevo sistema deportivo que hasta el sol de hoy se ha impregnado
en diversos países euroasiáticos como Azerbaiyán, Armenia, Georgia, Rusia, entre otros.
Cañas se volvió un conquistador de Asia después de que el destino lo ayudara a superar un
engaño que sufrió cuando apenas tenía 19 años.
Embustes, creencias y soledad
A saber, en el año 2009 el antioqueño levantó la copa del Clausura 2009 de Colombia y
completó una buena temporada con el Independiente Medellín tanto en Liga como en Copa
Libertadores. Inmediatamente los empresarios se abalanzaron sobre él y le pintaron un
futuro promisorio.
“Quería dar el salto al Viejo Continente. Llego a Europa con engaños de unos empresarios
italianos que me ofrecieron la posibilidad de ir al Chievo Verona, cuando llegué no había
nada concreto”, indicó Cañas en el diario El País el 1 de octubre de 2015.
55
Sin casa y con pocos euros en el bolsillo, Roger se entrenó con normalidad intentando
cumplir su sueño de jugar en algún equipo de cualquier categoría de Italia. Las tardes
transcurrieron sin ninguna novedad, hasta que un día, un agente ruso (Mikhail Lebedev) lo
vio sacando chispas en un entrenamiento con una rutina de ejercicios de alto nivel y de
forma inmediata le ofreció la chance de buscar un nuevo club.
Fue así que arribó al Tranzīts Ventspils del fútbol letón, en donde apenas disputó 4
partidos. La divergencia cultural fue un golpe muy duro para él y rápidamente decidió
buscar una nueva escuadra. El Sibir Novosibirsk de Rusia le abrió las puertas y
precipitadamente lo puso a jugar la Premier League.
El frío era insoportable, el idioma eran garabatos hablados y la comida bastante insulsa,
todo era diferente para el colombiano.
"Creo que al principio todo fue difícil. Llegar y no poderse comunicar fue algo duro. A eso
se le suma la comida diferente, estar tan lejos de la familia y el clima. La verdad que todo
resultó complicado”, aseguró el jugador en Futbolred el 29 de septiembre de 2015.
Como el equipo era de Siberia, Roger a duras penas podía salir de su casa debido a las bajas
temperaturas y casi nunca tenía contacto con la población local, pues la mayoría de gente lo
señalaba como un ser de costumbres raras.
Contrario a ponerse a llorar por su situación, el expatriado agradeció a Dios por darle unos
talentosos pies para hacer lo que más le gustaba: jugar fútbol. Se mentalizó en aprender
ruso y en familiarizarse con la comida, no iba a dejar que unos factores externos lo privaran
de su gran sueño.
Con las ‘Águilas’ estuvo 2 años y no abandonó al plantel cuando cayeron a la 1. División
por malos resultados en el 2011. Si bien su deseo era permanecer un tiempo para regresar a
la escuadra a Primera, su regularidad se vio mermada porque la plantilla contaba con 10
extranjeros y sólo podían jugar 3.
Sabiendo que en Segunda División no iba a tener el ‘boom mediático’ necesario para saltar
a una mejor liga, Cañas pasó a la Ekstraklasa de Polonia —Primera División—a vestir la
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casaca del Jagiellonia Białystok. Como el equipo era chico y siempre estaba a la sombra del
Wisla Cracovia y Legia Varsovia que en los últimos años habían acaparado todas las copas,
y con el aliciente de ser un cero izquierdo para el nuevo cuerpo técnico, el paisa salió tan
rápido como llegó y finalmente compareció ante la ‘Tierra Prometida’: Kazajistán.
“Supongo que me trajo el fútbol, pues surgió la posibilidad de jugar en el Shakter
Karagandy que era un equipo campeón que me ofrecía la opción de jugar Europa League o
Champions. Me hizo ilusión”, pronunció Roger en el diario Marca el 2 de noviembre de
2015.
Como si se tratara de un mandato divino, su primer acercamiento con la realidad kazaja
tuvo lugar en la antesala de un duelo importante de los ‘Mineros’.
“Siempre que iba a empezar un torneo o había un partido importante se sacrificaba un
cordero ofreciéndoselo a su Dios, debido a su religión y hacían una misa en el campo",
complementó el centrocampista en Futbolred.
La primera vez Cañas quedó perplejo ante los miles de aficionados que coparon el Estadio
Shakhtyor. Más tarde comprendió la señal: a pesar de ser católico y de creer ciegamente en
Dios, su nueva religión era el fútbol y tenía que comenzar a escribir su propia historia
bíblica.
A ‘Mao’ Molina le sucedió en el FC Seoul de Corea del Sur en donde debió acostumbrarse
al Ramadán que le impedía comer de seis de la mañana a seis de la tarde, al goleador
Édison Fonseca le ocurrió en Vietnam en donde que tuvo que habituarse a comer pescados
venenosos y al ‘viajero’ Hamilton Ricard en China que no vio problema en cambiar un
plato de lentejas por un guiso de perro, un estofado de culebra o una barbacoa de sapo.
“Una vez salimos de un entrenamiento y nos salieron unas ranas, y unos compañeros
latinos las empezaron a patear. Los chinitos se les fueron encima y les decían: ‘La comida
no se patea’”, señaló para el diario El Espectador el 7 de febrero de 2013.
Tal como acaeció con Cañas, todos ellos tuvieron que acoplarse a las opuestas costumbres
y hábitos de cada destino para poder triunfar. Danilo Moreno Asprilla, catalogado como el
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‘colonizador’ de la península arábiga por su vasta trayectoria en Catar, Emiratos Árabes y
Arabia Saudita está convencido que los deportes colombianos pueden triunfar en cualquier
liga de Asia si saben conjugar la profesión con el respeto a lo desconocido:
“El colombiano tiene que trabajar mucho y respetar las normas, ya que a la primera falta te
mandan a la casa de vuelta. Esto ha pasado frecuentemente, pues muchos jugadores cuando
llegan se toman las cosas muy folclóricamente” (D. Moreno, comunicación personal, 2 de
enero de 2018).
Roger lo comprendió apenas piso el suelo de la ciudad de Karagandá. Los hábitos ya
estaban implantados, pero su historia apenas estaba en proceso de germinación.
Desde que rezan las memorias de la creación del fútbol profesional kazajo en 1992 tras la
independencia del país de la Unión Soviética un año atrás, el Shakhter siempre estuvo bajo
el yugo del FC Kairat Almaty, conforme indica el reportaje “Descubriendo al Shakter”
publicado por le UEFA el 9 de agosto de 2013. La inyección económica de los mineros de
carbón de la zona sólo hizo efecto hasta el 2011 —un año antes de la llegada de Roger
Cañas— con la consecución de su primera estrella, producto del título obtenido en la
Premier League.
Tres años antes, la dirigencia ‘naranja’ intentó alcanzar el podio de la clasificación general
por intermedio del arreglo de partidos. El desespero de no poder celebrar desde su
fundación (1958) les hizo cometer negocios turbios que salieron a la luz pública en el mes
de octubre de 2008. Posteriormente de pactar un 2-1 a favor sobre el FC Vostok con el
objetivo de asegurar un cupo en las competiciones continentales, el comité de apelación de
la Federación de Fútbol les quitó 10 puntos estampando una huella de fraude en su registro
que jamás ha podido diluirse.
Con el halo victorioso del 2011, los ‘Mineros’ con el ‘Nómada’ a la cabeza inscribieron su
nombre en la Champions (2012/2013) por primera vez en su historia, pero lastimosamente
se fueron eliminados rápidamente en la fase clasificatoria anterior a la fase de grupos a
manos del Slovan Liberec de República Checa.
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Frente a esta dura caída, el equipo de la ciudad de Karagandá se levantó más fuerte,
siguieron con su buena racha y nuevamente volvieron a dar la vuelta olímpica del certamen
local en la temporada 2012. El volante cafetero fue una de las figuras al reportarse con 3
goles en 26 partidos disputados.
Con la medalla de oro en sus vitrinas, los jugadores del elenco ‘naranja’ accedieron
nuevamente a las fases clasificatorias del certamen europeo. Dejaron en el camino al Bate
Borisov de Bielorrusia, al KF Skënderbeu Korçë de Albania y en el último paso antes de la
Zona de Grupos fueron eliminados por el mítico Celtic de Escocia.
Pese a no lograr su cometido de codearse con clubes de la talla del Real Madrid, Arsenal,
Bayern de Múnich, Juventus, entre otros, el FC Shakhter Karagandy clasificó a la Europa
League y se convirtió en el primer equipo kazajo en clasificarse para una fase de grupos de
una competición internacional, conforme resaltó la UEFA el 5 de enero de 2010.
En este torneo, el ex deportista del Independiente Medellín completó 6 duelos y conquistó
dos dianas ante el Maccabi Haifa de Israel y el PAOK de Grecia. La pésima puntuación que
obtuvieron los obligó a centrarse en la copa doméstica la cual disfrutaron al derrotar al Araz
en la final, y en la supercopa que también se embolsaron al vencer al Astana en una justa de
infarto que se definió en la prórroga con un global de 3-2.
El Astana, también de Kazajistán, al dilucidar el buen rendimiento que tuvo el
centrocampista en el Astana Arena, no titubeó en enviar una propuesta formal para
vincularlo. Su imagen ya era famosa en todos los rincones del país de Asia Central y varios
entrenadores le estaban siguiendo la pista con varios meses de anterioridad.
“A cada ciudad que voy de Kazajistán, veo hinchas de los equipos rivales que quieren
hacerse fotos conmigo y que me regalan la camiseta porque ven que soy un jugador
diferente“, manifestó Cañas para el portal deportivo Panenka el 10 de septiembre de 2013.
La fe del presidente kazajo
Así pues, el elegante jugador de 1,90 cm de estatura se vinculó al ‘Presidencial’ cuando su
valor en el mercado ya oscilaba los 500 mil euros, según las cifras del portal Transfermark.
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Su llegada a la capital se debió a un plan de expansión política del presidente del país
Nursultán Abishulý Nazarbáyev para fortalecer el Astana Presidential Club, la marca kazaja
más reconocida en el plano internacional.
El máximo dirigente de los kazajos proyectó un plan para que el Estado adquiriera
reconocimiento en el exterior a través del deporte. El método consistía en consolidar
buenos equipos en diferentes disciplinas para atraer la inversión extranjera y exteriorizarle a
sus países vecinos que estaban atravesando una gran bonanza económica.
Se construyó el Astana Arena por un valor de 198 millones de euros y con calificación de
cuatro estrellas de la UEFA, y simultáneamente se dio creación al equipo de fútbol Astana
(2009), el Astana Pro Team de ciclismo, el club Barys de Hockey, la escuadra de
baloncesto Astana, el equipo de boxeo Astana Arlans y el grupo de rally Astana
Motorsports.
En el génesis del proceso, la plantilla futbolera comandada por Stanimir Stoilovo quedó
compuesta por una ofensiva africana de ensueño conformada por Foxi Kéthévoama
(República Centro Africana) y Patrick Twumasi (Ghana) que ensambló a la perfección con
la visión panorámica y la sensibilidad del botín derecho de Cañas.
Con todos los ojos puestos sobre la poderosa escuadra del presidente, los jugadores
‘amarillos’ liderados por el colombiano no desentonaron y le pusieron su nombre a un
triplete de ligas (2014/2015/2016), una copa doméstica (2016) y una Supercopa (2015).
Las primeras estrellas de la institución en su corto periodo de natalicio.
El portal de estadísticas Soccerway reseñó que durante ese trasegar, el antioqueño completó
99 partidos y venció las piolas adversarias en 13 oportunidades. Con la intención de superar
el paupérrimo paso de su anterior participación en el plano internacional, el entrenador
Stoilov optó para la Champions League (2015/2016) por integrar una reacia defensa regida
por Branko Ilic y un mediocampo con buen pie con el tándem Roger Cañas-Nemanja
Maksimović que le permitía tener la posesión del balón de forma inteligente y lanzar
contraataques certeros con pelotazos precisos con destino a sus rápidos extremos.
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Como la Liga local finalizó en noviembre debido a las bajas temperaturas de la temporada
invernal, el adiestrador búlgaro enfatizó su esquema táctico para la Champions durante
interminables noches, y afortunadamente 7 meses después, todo salió como lo planeado.
En principio dejaron en el camino NK Maribor de Eslovenia, luego eliminaron al HJK
Helsinki y finalmente le dieron fin al sueño copero del Apoel de Chipre. La hazaña estaba
hecha y nuevamente un jugador colombiano estaba inmerso: El Astana se convirtió en el
primer club de Kazajistán en clasificar a la Champions de manera oficial, es decir, a la
anhelada Fase de Grupos.
Con una zona que en teoría no se veía tan complicada, los ‘Presidenciales’ socavaron en el
fondo de la tabla por debajo del Galatasaray, Benfica y Atlético de Madrid.
Como hecho curioso de ese torneo resalta el día del compromiso ante el elenco español en
el Estadio Vicente Calderón de Madrid. El Astana en ese momento estaba peleando en lo
más alto de la liga local con el Kairat y prefirió privar a sus jugadores más valiosos del
plano internacional. El resultado obviamente fue una derrota con goleada por 4-0.
Claramente Roger se quedó en casa viendo el duelo y no participó de la paliza. En la rueda
de prensa ulterior, el entrenador del Astana aseguró que su equipo era sumamente inferior y
ni siquiera la ‘magia’ del colombiano hubiera ayudado.
“Son nueve horas de vuelo hasta España. Nos hubiera gustado traer los titulares, pero
tomamos la decisión de dejarlos para tratar de ganar la Liga. Incluso con Roger Cañas en
Madrid habría sido difícil que ganásemos”, exclamó el adiestrador el 21 de octubre de 2015
para Mundo Deportivo.
Con otra participación en Champions y Europa League, el menester de pisar territorio
desconocido le inundó la cabeza al ‘Trotamundos’, quien empacó las maletas rumbo a
Chipre.
El soldado greco-chipriota
Cañas llegó cedido al Apoel de Nicosia por un periodo de 6 meses de acuerdo a la
información de la agencia Golombianos. Su principal función era servir de eje creativo para
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que sus compañeros de ataque marcaran los goles necesarios para obtener la quinta
coronación en línea.
El ‘Nómada’ quería repetir el buen paso colombiano que tuvo Hámilton Ricard con el
‘Lenda’ —2 títulos: Primera División (2003/2004) y Supercopa (2004)—, por ello,
rápidamente vistió los cortos y se puso a disposición no sólo de su equipo sino de todo el
balompié chipriota, menos del norte, claro está.
Según la investigación “APOEL, más que un club” del diario AS, los ‘Blancos’ o el Apoel
son la representación de la mayoría del país en el ámbito internacional y se han encargado
de llevar el estandarte de la pasión griega en un tenso conflicto entre los habitantes greco-
chipriotas y los turco-chipriotas. El Athletikos Posferikos Omilos Ellinon Lefkosias o Club
Atlético de Fútbol de los Griegos de Nicosia fue creado bajo la comunión de la adhesión a
Grecia y el sentimiento del ‘panhelenismo’ (Movimiento y doctrina política que pretende la
unión en un solo estado de todos los pueblos griegos) en 1926.
Chipre hizo parte del Imperio Otomano en la Antigüedad y a la postre se convirtió en
colonia de Reino Unido. En 1960 los habitantes comenzaron las revueltas y pudieron gritar
a los cuatro vientos: ¡Libertad!
Los hombres como en cualquier guerra se enlistaron y empuñaron sus armas en contra de
los subyugadores. Varios futbolistas del Apoel reemplazaron los botines por las metrallas y
lucharon en el EOKA (Organización Nacional de Combatientes Chipriotas) por sacar a los
foráneos de idioma divergente.
El cronista Alberto Lati indicó en el libro “Latitudes: Crónica, viaje y balón” que la
escuadra más poderosa se quedó sin sus grandes estrellas. Es más, uno de sus atletas,
Michalakis Karaolis, fue condenado a muerte en medio de los disturbios y con el tiempo se
convirtió en un emblema para los aficionados greco-chipriotas.
El diario BBC puntualizó que Chipre siendo un país libre, consolidó una “Constitución de
poder compartido entre las dos comunidades de la isla: los greco y los turcochipriotas” y un
periodo presidencial con el arzobispo Makarios III a la cabeza hasta 1974, momento en que
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fue derrocado a través de un golpe de estado orquestado por una junta militar en Atenas que
buscaba la ‘Enosis’ o unión de la isla con Grecia.
Ante el miedo de la anexión, Turquía entró en acción e invadió la isla desde la costa norte
con 30 mil soldados al mando y se atribuyó más del 35% de territorio en ese punto cardinal.
De este modo proclamaron la República Turca del Norte de Chipre.
Con la intrínseca relación entre fútbol y política, el Apoel ondeó la bandera de toda la
población grecochipriota y puso resistencia a todas las escuadras que conformaban la
Federación Turca del Fútbol de Chipre (KTFF) o Federación del Norte que aunque jamás
ha sido reconocida por la FIFA, sí hace parte de la CONIFA (Confederación de Asociación
de Fútbol Independiente).
El sectarismo político y el odio de ‘Los Blancos’ se dejaron entrever en el encuentro de
Champions League de la temporada 1986/1987 ante Besiktas de Turquía. Siendo la
primera vez que 2 equipos de ambos países se enfrentaban después de la guerra, la política
del estado chipriota prohibió el enfrentamiento por todos los incidentes del pasado.
Fue así que Roger comprendió apenas se puso la armadura amarilla con el dorsal 80, que ya
no era un colombiano más sino un ‘soldado griego-chipriota’.
En su estancia en la capital disputó 13 compromisos y se reportó con un tanto en el triunfo
por 2-0 sobre AEL. En una férrea lucha con el AEK Larnaca y el Apollon, su equipo
conquistó la estrella 25 en Liga y el título 59 sumando el resto de competiciones locales.
Aunque en los 6 meses que estuvo en Chipre pulió su inglés y griego, prefirió volver a sus
‘raíces’ en Kazajistán en donde ya era un experto con todas las variaciones lingüísticas del
ruso. Firmó por una temporada con el Ordabasy mientras resolvía unos problemas en el
Astana —dueño de sus derechos deportivos—.
“Hace dos años, muchos equipos europeos han tocado la puerta para salir de allá y Astana
no ha querido, no les ha dado el sí. Ahora la salida fue un tema económico del club, unos
problemas internos, decían que me iban seis meses mientras se organizaba todo”, le
comentó Roger a la periodista Marianella Ramos de El Tiempo.
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Primero fue el entrenador del Deportivo La Coruña, Gaizka Garitano, quien pidió su
vinculación para reforzar la zona medular, luego fue el Real Betis que puso sus ojos sobre
él a través del Director Deportivo Miguel Torrecilla. Ante este rumor, Cañas se mostró muy
ilusionado y hasta aseveró en el diario Estadio Deportivo (21 de junio de 2016) "Me
encantaría, LaLiga es la mejor del mundo. Conozco al Betis y si se diera esa oportunidad,
sería un gran paso en mi carrera, una linda posibilidad".
Y finalmente fue el Atalanta que lo tuvo en órbita debido a su bajo coste que rondaba los
500 mil euros, de acuerdo a la información de Calcio Mercato del 19 de junio de 2016..
Claramente estos destinos típicos no hacían parte del ADN del exótico jugador, por ello, el
destino decidió quitárselos del camino para permitirle buscar un nuevo lugar que no tenga
tanto ‘boom mediático’ pero donde pueda salir como un campeón, como un verdadero
‘colonizador’.
Cuando visita a su natal Medellín en las fiestas decembrinas, la gente suele preguntarle por
su excéntrico gusto por las ligas desconocidas. Él sólo sonríe con el orgullo de un
verdadero conquistador y se limita a responder: “Son ligas extrañas en todo el mundo pero
a uno como futbolista le toca irse a donde le den trabajo y tenga la posibilidad de mostrarse
y de poder jugar”.
Roger Cañas ya tiene estampado el sello de ‘nómada’ en su frente. Así muchos lo tilden de
una nueva especie de ‘apátrida’ porque se la pasa rondando el mundo como gitano, él
siempre carga la bandera de Colombia en su maleta y cada vez que se hace merecedor de
una nueva medalla de oro, la ondea con pasión y la viste sobre su espalda con jactancia. Su
altura podría hacerlo pasar por ruso, su acento por kazajo y su personalidad por chipriota,
sin embargo, él es colombiano y sueña todas las noches con defender la elástica de la
Selección Colombia en algún Mundial de Fútbol.
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El orgullo de ser un abanderado colombiano
Tras reconocer los pasos que recorrieron los abanderados colombianos por los 5
continentes, sólo resta decir que en las dinámicas actuales del fútbol mundial, el jugador
colombiano es una de las nacionalidades más apetecidas por su resiliencia y fácil
adaptación a cualquier entorno.
Las excelentes presentaciones que han tenido los clubes colombianos a nivel internacional
como Independiente Santa Fe en la Copa Sudamericana y Atlético Nacional en la Copa
Libertadores, sumado a las clasificaciones de la Selección Colombia a los Mundiales de
Brasil 2014 y Rusia 2018, y los constantes títulos de futbolistas como James Rodríguez,
Radamel Falcao García y Juan Guillermo Cuadrado en las mejores ligas del mundo; han
ayudado para que el jugador colombiano sea identificado como un deportista ‘Top’ que
puede llegar a cualquier equipo del mundo a figurar y buscar títulos.
Teniendo en cuenta esto, es fundamental que los medios de comunicación comiencen a
prestar atención a los abanderados que militan en ligas de otros continentes y que están
dejando en alto el nombre del país. Claramente no tendrán el número de visitas, clicks,
espectadores y demás que exigen los directivos de los medios de comunicación, sin
embargo, ayudarán para que los cazatalentos y los agentes presten atención a su
rendimiento y puedan incrementar su valor dentro del sistema de transferencias.
Es muy triste observar el poco y casi nulo cubrimiento que tuvieron las hazañas
mencionadas en el presente reportaje por parte de los medios de comunicación
colombianos, ya que Omar Guardiola, Roger Cañas, Juan Carlos Osorio, Leonardo Castro y
Juan David Fuentes no sólo consiguieron récords, levantaron copas, rompieron récords y
demás, también estamparon su firma dentro de la historia del fútbol colombiano y dejaron
un legado en cada uno de los territorios que pisaron.
Así no hayan recibido el debido apoyo por parte de los colombianos, ellos siempre
representaron al país con pundonor y le demostraron a todo el mundo que Colombia poco a
poco se está convirtiendo en una de las mejores cunas de deportistas de alto rendimiento.
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Anexos
ENTREVISTADO LUGAR FECHA
Carlos Gama (editor
agencia Golombianos)
Bogotá D.C. 3 de marzo de 2018
John Rojas (periodista
Univisión Deportes)
Bogotá D.C. / Miami 16 de febrero de 2018
Andrés Castro (Productor y
periodista en
Colombiasports.net)
Bogotá D.C. 25 de abril de 2018
Alfredo Carreño
(Historiador, estadígrafo y
periodista del fútbol
colombiano)
Bogotá D.C. / Medellín 14 de julio de 2018
Leonardo Castro
(futbolista profesional)
Bogotá D.C. / Sudáfrica 20 de febrero de 2017
Omar Guardiola (futbolista
profesional)
Bogotá D.C. / Nueva
Zelanda
6 de enero de 2018
Danilo Moreno Asprilla
(futbolista profesional)
Bogotá D.C. / Arabia
Saudita
2 de enero de 2018
Romel Morales (futbolista
profesional)
Bogotá D.C. / Malasia 10 de febrero de 2018
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Cumbre Fútbol Colombia 2017
Cumbre Fútbol Latinoamérica Versión Mundial 2018