Lneas de Sangre

Lneas de Sangre

Karen Traviss

Dramatis Personae

Barit Saiy; (humano corelliano)Ben Skywalker; (humano)Boba Fett; Mandalore y cazador de recompensas semiretirado (humano)Cal Omas; Jefe del Estado, Alianza Galctica (humano)Cha Niathal; almirante, Alianza Galctica (mujer mon calamari)Goran Beviin; soldado mandaloriano (humano)G'vli G'Sil; senador coruscanti, lder del Consejo de Seguridad de la Alianza Galctica (humano)Han Solo; capitn, Halcn Milenario (humano)Heol Girdun; capitn, Guardia de la Alianza Galctica (humano)Jacen Solo; Caballero Jedi (humano)Jaina Solo; Caballero Jedi (humana)Leia Organa Solo; Caballero Jedi, copiloto, Halcn Milenario (humana)Joni Lekauf; cabo, Guardia de la Alianza Galctica (humano)Lon Shevu; capitn, Guardia de la Alianza Galctica (humano)Luke Skywalker; Gran Maestro Jedi (humano)Lumiya; Jedi Oscura (humana)Mara Jade Skywalker; Maestra Jedi (humana)Mirta Gev; cazarrecompensas (humana)Taun We; cientfica (kaminoana)Thrackan Sal-Solo; Lder de Estado corelliano (humano)

Prlogo

Sistema Atzerri, diez aos estndar despus de la Guerra Yuuzhan Vong: Esclavo I en persecucin del prisionero Hbuk. Registro privado de Boba Fett.

Sea lo que sea lo que te est pagando, Fett, yo lo doblar dice la voz del comunicador.Dicen mucho. Simplemente no entienden la naturaleza de un contrato. Esta vez es un tratante de glitterstim atzerri llamado Hbuk que ha cruzado la lnea con la Coalicin de Mercaderes por la cantidad de cuatrocientos mil crditos. La coalicin siente que mereca la pena pagarme quinientos mil crditos para ensearle a l, y a todos los dems, una leccin sobre cumplir con sus pagos.Estoy de acuerdo con la Coalicin de Mercaderes de todo corazn.Un contrato es un contrato le digo.El Esclavo I est lo bastante cerca de su cola para tener una visual de l: juro que est pilotando un viejo Cazacabezas Z-95. No tiene hipermotor, o habra saltado ya. Y no me extraa que est sorprendido. Un Rociadadefuego muy, muy viejo como el Esclavo I no debera ser capaz de cogerlo slo con el motor sublumnico.Pero he aadido unos cuantos extras recientemente. La nica parte completamente original del Esclavo I ahora es la silla en la que estoy sentado.Mis caones lser estn armados dice Hbuk sin aliento.Bien por ti. Porqu siempre quieren una conversacin, lo sabr nunca. Mira, dispara o cllate. S que tendrs que venir a apuntarme con ese can y en ese segundo o dos destruir tus motores. La galaxia es un lugar peligroso.El Cazacabezas ejecuta un giro limpio hacia babor con sus propulsores de maniobra y los lseres del Esclavo se fijan en la signatura del motor del Cazacabezas, igualando sus giros y tirabuzones sin necesidad de que yo lo gue. Sus motores se encienden en una bola de luz blanca. El caza comienza un giro incontrolado y tengo que acelerar para fijarlo con un rayo tractor y tirar de Hbuk.Los brazos de agarre hacen un satisfactorio chunk-unkkkk contra el fuselaje del Cazacabezas mientras aseguro el caza contra la carcasa por encima del lanzador de torpedos del Esclavo. El sonido de eso reverberando a travs de tu casco, me han dicho, es como la puerta de una celda cerrndose tras de ti: el punto en el que los prisioneros pierden toda esperanza.Tiene gracia. Eso slo me hara luchar con ms fuerza.Hbuk est haciendo los ruidos de pnico y ruegos de los que difcilmente me doy cuenta estos das. Algunos prisioneros son desafiantes, pero la mayora se entregan al miedo. l me hace ofertas durante todo el camino de vuelta hasta Atzerri, prometindome cualquier cosa para sobrevivir.Puedo pagarte millones.El contrato es para entregarle vivo. Es muy especfico.Y mis acciones en Kuat Drive Yards.Creo que es la silenciosa rutina lo que al final les hace enfadar.Fett, tengo una hija hermosaNo debera haber dicho eso. Ahora estoy enfadado, y no me enfado muy a menudo.Nunca utilices a tus hijos, saco de escoria. Nunca.Mi padre siempre me pona a m primero. Cualquier padre debera hacerlo. No es que yo jams sintiera pena, ni nada, por Hbuk, pero ahora estoy complacido de que merezca todo lo que la Coalicin de Mercaderes va a hacerle. Si yo fuera de la clase compasiva, le matara. Y el contrato dice vivo.Quiere negociar la tarifa de aterrizaje? pregunta el Control de Trfico Areo de Atzerri.Quiere negociar con un can de iones?Oh mis disculpas, Maestro Fett, seorEllos siempre comprenden mis razones.Aterrizar en Atzerri es un poco arriesgado cuando ests remolcando un caza incapacitado en tu parte superior. Bajo al Esclavo I en las lneas de aterrizaje, bajndolo lentamente sobre los impulsores, sintiendo la seccin trasera vibrando bajo la carga. Y tengo audiencia.La coalicin quiere mostrar que pueden permitirse contratar al mejor para cazar a cualquiera que se pase con ellos. Yo les doy el gusto. Un poco de amenaza, un poco de relaciones pblicas: como una armadura mandaloriana, lo deja todo claro sin que se necesite disparar un tiro. Camino a lo largo de la carcasa del Esclavo I para trepar hasta el fuselaje del Cazacabezas y abrir los cierres de la cabina con el lser incrustado en la mueca de mi guantelete. As que golpeo a Hburk ms fuerte de lo que necesito hacerlo y le arrastro fuera de la cabina para descender los diez metros hasta el suelo de la zona de aterrizaje con l.Me duele en lo ms profundo de mi estmago. No dejo que nadie lo vea.Entonces deposito al prisionero en las marcas de aterrizaje delante de los hombres que me deben cuatrocientos mil crditos. Eso siempre hace comprender las razones. Me gusta hacer comprender las razones. La presentacin es la mitad de la batalla.Quiere quedarse tambin con el caza? pregunta mi cliente.No es de mi gusto.El estribador utilitario del espaciopuerto viene a retirarlo del Esclavo I. Mantengo mi mano extendida hacia afuera: quiero el resto de mi paga.l me entrega los 250.000 crditos adeudados en un chip verificado.Por qu haces esto todava, Fett?Porque la gente todava me lo pide.Es una buena pregunta. Lo medito mientras me vuelvo a sentar en la cabina y me pongo al corriente con los titulares financieros en las holonoticias de la HoloRed mientras el Esclavo I se dirige hacia Kamino con el piloto automtico. Mi doctor se encontrar conmigo all. A l no le gustan los viajes largos pero no le pago para que sea feliz.Ahora descubro que estoy pensando en una hija, Ailyn, que no he visto en cincuenta aos, preguntndome si todava est viva.Ves?, estoy enfermo. Creo que me estoy muriendo.Si me estoy muriendo, entonces hay cosas que tengo que hacer. Una de ellas es descubrir qu le paso a Ailyn. Otra es decidir quin va a ser Mandalore cuando me haya ido.Y lo tercero, desde luego, es engaar a la muerte.He tenido mucha prctica en eso.

Captulo Uno

Durante cunto tiempo vamos a tener que pasar de una crisis a la siguiente? Estamos enfrentando nuestra tercera guerra galctica en menos de cuarenta aos. Una autntica guerra civil. Simplemente se est librando ahora, pero si Omas no toma medidas mucho ms severas contra los disidentes esta girar fuera de control. Necesitamos un periodo de estabilidad y me temo que vamos a tener que golpear algunas cabezas contra otras mucho ms duramente para conseguirla.

Almirante Cha Niathal, en una conversacin privada con delegados mon calamari del Senado

SALA DE RECEPCIONES DEL JEFE DEL ESTADO. EDIFICIO DEL SENADO, CORUSCANT, DIECISIS DAS DESPUS DEL ATAQUE CONTRA LA ESTACIN CENTRALIA.

Lo peor de tener trece aos era que en un momento se espera que seas un adulto y al siguiente todos te tratan otra vez como a un nio.Ben Skywalker, de trece aos y confundido acerca de lo que se esperaba de l, estaba sentado intentando ser paciente en el rea de recepcin de las oficinas del Jefe Cal Omas en el Edificio del Senado, siguiendo el ejemplo de su primo Jacen Solo. Era la clase de oficina diseada para hacer que te sintieras como si t no importaras: todo un apartamento podra haberse construido en el espacio entre las puertas exteriores y la pared de la oficina personal de Omas. Ben casi esperaba ver bolas enredadas de plantas misura rodando a lo largo se la inmaculada alfombra azul plido, arrastradas por un viento distante. No poda ver ni un solo punto en todo ese espacio vaco.Pero el Edificio del Senado haba sido ocupado y cambiado, hasta quedar completamente irreconocible, por los yuuzhan vong, segn haba dicho Jacen. A los arquitectos, diseadores y a un ejrcito de droides de construccin les haba llevado aos eliminar todo resto de la invasin aliengena y restaurar el edificio hasta como haba sido. Ben intent escuchar en la Fuerza los ecos de los aliengenas y su extraa tecnologa viviente y pens que oy sonidos irreconocibles. Se estremeci e intent entretenerse con los holomagazines que estaban apilados en la mesa baja de madera de greel.Los magazines eran todos muy aburridos y ligeramente anticuados de asuntos semanales actuales y de anlisis polticos, pero uno de ellos mostraba una imagen de Jacen. Ben lo cogi y lo activ, sonriendo ante la siguiente imagen de una Estacin Centalia rotante, que no pareca tan bien en la vida real ya que l haba ayudado a sabotearla.Es bueno sentirse parte de algo importante.El holoinforme mostraba trozos de informes de noticias del ataque sobre Centralia, pero no mencionaba a Ben, y l no estaba seguro de si estaba enfadado o no. Algo de reconocimiento habra estado bien. Pero las fuentes corellianas que eran mencionadas eran bastante rudas con Jacen, llamndole traidor y terrorista. La voz del reportero pareci llenar la habitacin aunque el volumen estaba al mnimo y la alfombra y los tapices de las paredes silenciaban el sonido.El informe tampoco era demasiado amable con el to Han. Un hombre de mediana edad que Ben no reconoci estaba dicindole al reportero lo que pensaba.As que se llama a s mismo corelliano. Pero olvida esas Marcasdesangre en los pantalones de su uniforme. Tambin podra ser una enorme marca amarilla bajando por su espalda, porque Han Solo es simplemente una marioneta de la Alianza Galctica. Ha traicionado a Corellia al aceptar un lugar en un segundo plano haciendo cualquier cosa que sus amigos de la Alianza le digan que haga. Y su hijo es justamente igual.Jacen pareca avergonzado. Tal vez estaba ms enfadado por su pap. Ben lo habra estado.Deberas utilizar un auricular para escuchar eso privadamente dijo Jacen.Pero eres famoso. Ben le ofreci el holozine. Quieres verlo?Jacen levant una ceja y pareci ms preocupado por su reunin con el Jefe Omas.Vale, pero podra pasar sin que Thrackan Sal-Solo me utilizara para humillar a mi padre delante de Corellia. Te das cuenta de que l le dio toda esta informacin a los medios, verdad?S, desde luego que me doy cuenta. Pero si no estamos avergonzados de ello, por qu importa? Hicimos lo correcto para la Alianza Galctica. La Estacin Centralia era una amenaza para todo el mundo.Jacen volvi su cabeza muy lentamente con esa media sonrisa que Ben haba descubierto que significaba que estaba impresionado.Pero muchos mundos ahora estn eligiendo el bando de Corellia. As que crees que esas historias hacen dao o no?Ahora Ben siempre poda ver una prueba. Saba que tena que decir lo que pensaba: no tena sentido intentar ser demasiado listo. Quera aprender de Jacen tan desesperadamente que le quemaba por dentro.Algunos mundos siempre irn contra la Alianza de todas maneras. As que tambin podemos dejar que la gente de nuestro bando sepa que estamos actuando. Eso les hace sentirse ms a salvo.Jacen asinti aprobadoramente y Ben sinti un pequeo toque de la Fuerza en algn lugar de su mente, como si Jacen le estuviera dando unas palmaditas en la cabeza. Eso es muy perceptivo. Creo que tienes razn.Todos sabrn que t ests haciendo todo lo que puedes para parar una guerra, de todas maneras. Ben coloc el holozine encima de la mesa otra vez y mir al resto de los ttulos. Parece haber ms imgenes de ti que de nadie.La sonrisa de Jacen se desvaneci durante un momento y mir hacia las puertas de la oficina de Omas, pareciendo como si pudiera causar que el jefe de la Alianza Galctica terminara su reunin y saliera. Ben comenz a entender lo que haba cautivado la atencin de Jacen: haba una sensacin definitiva de conflicto, de gente discutiendo, y era casi tan clara como orlo si sabas como orlo en la Fuerza. Ben lo saba ahora. Jacen era un buen maestro.Ben se concentr en la cara de Jacen. Pareca mucho ms viejo ltimamente. A veces pareca casi tan viejo como pap.Qu est pasando?Poltica importante dijo Jacen, apenas audible.Subi sus dedos casi hasta sus labios, un gesto muy discreto. No fue obvio para nadie ms, siendo nadie ms en este caso slo la ayudante en el escritorio fuera de las grandes puertas de Omas, pero Ben recibi la indicacin. Estate quieto.De repente le preocup decepcionar a Jacen. El Jefe Omas no era un extrao. El hombre conoca a su padre, y haban llevado a Ben a una celebracin de estado para que le conociera. Casi todo lo que Ben recordaba del evento era sentirse muy pequeo en un mar de gente alta que tena conversaciones que l no entenda. Pero Ben quera ser visto como el aprendiz de Jacen, no como el hijo de Luke Skywalker, el heredero de la dinasta como le haba llamado uno de los invitados. Era difcil ser el hijo de dos Maestros Jedi a los que todo el mundo se refera como leyendas. Ben haba perdido la cuenta de las veces que se haba sentido invisible.El Jefe Omas no le har esperar mucho, Jedi Solo dijo la ayudante, inclinando la cabeza ligeramente hacia las puertas cerradas de la propia oficina de Omas. Est con la almirante Niathal en este momento.Vuelvo a ser invisible, pens Ben.Se compuso a s mismo y se sent con las manos cruzadas en el regazo, como un reflejo de la propia postura de Jacen. Intent contar el nmero de especies animales diferentes mostradas en un enorme tapiz que cubra parte de la pared opuesta. Lo que haba pensado primero que slo era una masa de colores aleatorios era en realidad miles de imgenes solapadas de cada animal que se pudiese imaginar de la galaxia. De toda la Alianza Galctica.Eventualmente las puertas se separaron y Niathal sali a grandes zancadas, radiando enojo. El Jefe Omas apareci en la puerta tras ella y forz una sonrisa.Ah, Jacen dijo. Siento haberle hecho esperar. Quiere pasar? Y Ben. Me alegro de que t tambin vinieras.Niathal mir a Jacen como si no le reconociera. l la salud con una ligera inclinacin de cabeza.Almirante dijo l sonriendo. Es un placer verla.Niathal se volvi un poco ms hacia el lado, el equivalente de una mirada muy franca para un mon calamari, una especie con los ojos a los lados, y escrut con la mirada a ambos.Hizo un buen trabajo en la Estacin Centralia, seor. Y t, jovencito.Mi nombre es Ben. Pero ahora haba aprendido un poco de diplomacia.Gracias, seora.Omas hizo un gesto para que Jacen se acercara y Ben le sigui dcilmente. Omas no hizo el cansado comentario de que Ben haba crecido desde la ltima vez que le vio. Ni mir ms all de l cuando estaba hablando con Jacen. El Jefe cruz su mirada con la suya. Era a la vez perturbador y excitante que le trataran como a un adulto. Ben se concentr mucho en lo se estaba diciendo.Omas se sent tras su escritorio ms que en la silla opuesta a ellos, como si se estuviese poniendo a cubierto.Entonces qu le trae por aqu, Jacen?Tengo una propuesta.Adelante.Inhabilitar la Estacin Centralia slo nos ha conseguido tiempo con Corellia. Podramos tener unos cuantos meses como mucho antes de que vuelva a ser operacional y entonces volveremos a donde empezamos pero con una Corellia mucho ms agraviada que ha estado reuniendo ms apoyos.Es eso una extrapolacin de lo que ve en la Fuerza, Jacen?No, es simplemente obvio hasta el punto de la inevitabilidad.Ben sinti a titubear a Omas hasta el borde de reaccionar. Era como si los dos hombres estuvieran teniendo una discusin sin ninguna seal de ella en sus palabras o sus voces.Contine dijo Omas.Este es el nico momento que tendremos para una accin preventiva, antes de que cualquier oposicin real a la Alianza Galctica tenga oportunidad de organizarse. Corellia, Commenor y Chasin necesitan una disuasin completa, una disuasin muy pblica para mostrar a otros gobiernos la necesidad de la unidad y una completa neutralizacin de su capacidad de luchar en una guerra. La destruccin de sus astilleros.Ben se alegro de que Jacen hubiera dicho destruccin. Era la primera pista que haba tenido de lo que realmente significaba disuasin.Esta dijo lentamente Omas no es diferente de otra conversacin que acabo de tener.Del modo en que dijo conversacin dej claro de qu haba estado discutiendo con Niathal. As que ella quera actuar, exactamente como quera Jacen.Le hemos dado una bofetada a Corellia y hemos creado un mrtir para una causa dijo Jacen. Un mrtir armado para una causa armada.Pero Corellia ha visto de lo que estamos hechos y eso har que se lo piensen dos veces.Y nosotros hemos visto ahora de lo que ellos estn hechos dijo Jacen. Y yo me lo he pensado dos veces. Si me da el mando de un grupo de batalla, puedo destruir los astilleros principales y terminar con esto ahora. Si a Corellia se le puede traer de vuelta al redil, esto enva el mensaje de que ningn planeta en solitario es ms grande que la Alianza.Me est pidiendo que declare una guerra, Jacen, y eso es algo que nunca conseguir que respalde el Senado. Y s dnde est la posicin del Consejo Jedi en esto.La guerra vendr de todos modos. Si saca un arma contra un corelliano, ser mejor que est preparado para utilizarla. La sacamos cuando eliminamos Centralia.Omas estaba haciendo un buen trabajo disfrazando su miedo, pero Ben poda sentirlo. No se senta como si estuviera asustado de Jacen. Era ms un terror vago y sin forma, como si los eventos le estuviesen arrastrando.Hablando de corellianos, este ataque no se interpondra enormemente entre usted y su padre?Podra bien hacerlo dijo Jacen. Pero soy un Jedi y es precisamente esa clase de motivacin personal la que estamos entrenados para ignorar.Lo tomar bajo consideracin.Me tomar eso como un no. Jacen pareci perfectamente calmado. Puedo decirle con la seguridad de la Fuerza, que fallar en erradicar la disensin ahora completamente resultar en las muertes de billones en los prximos aos. Estamos en un punto crtico donde podemos elegir entre el caos y el orden.Omas cruz sus dedos, con las manos en el escritorio, y les mir.Estoy de acuerdo en que aqu tenemos una situacin voltil. S, este es un punto crtico. Pero creo que una escalada de la accin militar ser lo que nos lanzar a la guerra, no lo que la limitar. Recuerdo el Imperio, Jacen. Yo lo viv. Y me aterroriza vernos convertidos en esa clase de gobierno.Jacen simplemente le dirigi a Omas un pequeo asentimiento y se puso en pie para irse.Gracias por escuchar mis preocupaciones.Dieron la larga caminata que les llev de vuelta al vestbulo del Senado, bajaron por un ancho corredor que estaba cubierto de mrmol incrustado azul y miel dorado y bajaron hasta el nivel del suelo en un turboascensor con paredes tan pulidas que casi eran un espejo mbar.La poltica siempre es as? dijo Ben. Por qu no decs los dos lo que queris decir?Jacen se ri.Entonces no sera poltica, verdad?Y por qu sigue diciendo todo el mundo Oh, recuerdo el Imperio? El to Han dice que fue malo y tambin lo dice el Jefe Omas. Si los dos tienen miedo de lo mismo, por qu estn en lados opuestos?Jacen pareci encontrarlo muy divertido. Ben estaba avergonzado.Slo estaba preguntando, Jacen.No me estoy riendo de ti. Simplemente es muy refrescante or a alguien pasar por encima de las tonteras y hacer las autnticas preguntas.Entonces, qu vas a hacer a continuacin?Jacen comprob su comunicador.Pap todava no est respondiendo. Necesito aclarar las cosas con l. Est enfadado por Centralia.Quiero decir acerca del Jefe Omas.Seremos pacientes. La solucin se volver clara para ambos.Para ti y para Omas.No, para ti y para m.Ben estaba encantado de que Jacen pareca tomarse seriamente sus opiniones. Estaba ms determinado que nunca a conducirse a s mismo como un hombre y no como un chico. Ahora saba que nunca volvera a jugar.Cruzaron a travs del bosque de pilares del vestbulo del Senado y salieron a la brumosa luz del sol que baaba la plaza.Alargndose en una lnea irregular, un grupo de alrededor de doscientas personas se haba reunido para protestar en frente del Edificio del Senado. Docenas de oficiales de la Fuerza de Seguridad de Coruscant haban formado una lnea imprecisa delante del edificio, pero parecan estar tranquilos. Los gritos ocasionales de Corellia no es vuestra colonia! dejaban claro quines eran los que protestaban. Coruscant era el hogar de seres de casi todos los planetas de la galaxia y aunque la guerra pareca acercarse, se quedaban aqu. Ben encontr eso extrao. Las guerras eran sobre de lneas de frente y planetas distantes, no sobre gente que se pareca mucho a l y que casi vivan en la puerta de al lado.Algo me dice que sera mejor no parar y firmar autgrafos dijo Ben.Jacen se par para volverse a mirar a la protesta.Cuntos corellianos crees que viven en la Ciudad Galctica? Uno de los que protestaban en la multitud haba proyectado una enorme holoimagen en la pared del Edificio del Senado: deca CORELLIA TIENE DERECHO A LA AUTODEFENSA. Cinco millones? Cinco billones?Crees que son peligrosos?Simplemente estoy pensando en lo complicada que ser esta guerra para Coruscant a causa de que tantos corellianos viven aqu.Pero no estamos en guerra. An.No en lo que respecta a los gobiernos dijo Jacen. Pero siente lo que hay a tu alrededor.Los sentidos en la Fuerza de Ben eran una fraccin de los de Jacen, sin entrenar en mucho ms que habilidades fsicas y los comienzos de la autntica meditacin. l cerr sus ojos. Sinti el vago hormigueo en el fondo de su garganta, el rastro de algo peligroso pero muy lejano. La suave brisa de la plaza llevaba olores del follaje. La protesta continu, ahora un poco ms ruidosa, pero todava pacfica.Puedo sentir una amenaza, pero est muy lejana. Ben abri los ojos, preocupado de que hubiese respondido a la pregunta equivocada. Como una tormenta realmente mala que se acerca. Nada ms.Exactamente dijo Jacen. Billones de personas alteradas e infelices listas para luchar. Gente que quiere que las cosas se estabilicen. Gente que necesita paz.Y ese es nuestro trabajo, correcto?S dijo Jacen. Ese es nuestro trabajo.Y yo estar trabajando contigo.Ben quera asegurarse. Estaba aprendiendo su primera leccin de lo que Jacen llamaba conveniencia. Haca unas cuantas semanas l haba sido un comando, un hroe, un autntico soldado que haba ayudado a sabotear la Estacin Centralia y a enfurecer al gobierno corelliano. Ahora tena que estar quieto y hablar cuando le hablasen. Necesitaba saber si Jacen slo le tratara como un adulto cuando le conviniera, como haca su padre.En algunos planetas, eras un hombre a los trece y eso era todo. No haba vuelta atrs y no haba preocupacin por lo que dijeran tus padres. Los chicos mandalorianos se convertan en guerreros despus de sus pruebas a los trece, supervisados por sus padres. Los Jedi tambin eran entrenados desde la infancia, pero las pruebas llevaban una tremenda cantidad de tiempo ms. Ben saba que no sera un Caballero Jedi hasta que estuviera bien entrado en sus veintitantos.Pareca como dentro de una vida. De repente envidiaba a los chicos mandalorianos que nunca conocera.S dijo Jacen al fin. Desde luego que estars trabajando conmigo. No siempre va a ser fcil, pero puedes manejarlo. S que puedes. Algunas de las cosas de las que hablemos tienen que quedar entre nosotros, pero as son las cosas con los asuntos militares. Ests listo para eso?Como si l discutiera algo con su padre. Ni siquiera estaba cmodo discutiendo algunas cosas con su madre estos das.Como la almirante Niathal?Jacen sonri. Ben haba adivinado correctamente otra vez.S, como la almirante, quin creo que va a ser una aliada nuestra.Lo entiendo, Jacen. S que esto es serio.Bien. Eso es lo que necesitaba or.Ben se deleit con la aprobacin de Jacen pero saba que no era el sentimiento correcto cuando estaban hablando de la guerra. Ahora era muy consciente de la enorme diferencia entre practicar con su sable lser, que era un juego, y luego tener que luchar de verdad. Ya haban muerto personas. Ms moriran en el futuro. Una vez que la excitacin de la batalla desapareci, haba pensado mucho en ello.Justo entonces, quera saber qu le haba pasado realmente a Brisha, la extraa mujer que no le haba gustado mucho a primera vista, y la Jedi llamada Nelani, con quienes haban viajado. Jacen slo deca que las haban matado, sin detalles, sin explicaciones, pero Ben no recordaba ninguno de los eventos aunque estaba seguro de que haba estado en algn lugar con ellas.Se lo dijo Jacen a pap y no a m?Eso se lo estaba comiendo por dentro. Odiaba no recordar cosas que senta que eran importantes y esto se senta serio y digno de recordar.Algo te est preocupando dijo Jacen mientras se alejaban caminando, dejando atrs la protesta coruscanti.S: Brisha y Nelani. Pero Ben decidi que parte de crecer era saber cuando hacer lo que te decan, no como un nio que no saba nada, sino como un soldado que entenda que a veces haba cosas que no necesitabas saber.Nada importante dijo. Nada de nada.

OFICINA DEL MINISTRO KOA NE, INSTALACIN DE CLONACIN, CIUDAD TIPOCA, KAMINO, DIEZ AOS ESTNDAR DESPUS DE LA GUERRA YUUZHAN VONG.

Se est muriendo dijo el mdico.Boba Fett poda ver el reflejo del hombre en la lmina de transpariacero del tamao de la pared mientras miraba hacia fuera a los turbulentos mares. Abrigo beige claro, pelo rubio blancuzco, cara cenicienta: deba haberse preguntado porqu Fett le haba llamado hasta aqu para que le hiciera ms tests.Porque creo que necesito la experiencia mdica especial de los kaminoanos, no slo la suya. Y tengo razn.Ciudad Tipoca era una triste ruina de la elegancia minimalista que haba sido en la poca de su padre, pero sus pocas torres decrpitas todava eran ms un paraso para Fett de lo que jams sera Coruscant. Se concentr mucho en la oscura superficie del mar y esper unos cuantos momentos para ver si los aiwhas se reunan otra vez en bandadas, luego tom las palabras del doctor y las digiri.Tenan un sabor familiar, inevitable, y sin embargo eran una bola de hielo en su estmago. Resisti todo movimiento de sus msculos faciales y le present al doctor una mscara que era tan impenetrable como su casco mandaloriano.El doctor Beluine era uno slo del puado que jams le haban visto sin l. Los doctores manejaban la desfiguracin mucho mejor que la mayora.Desde luego que me estoy muriendo dijo Fett. Le estoy pagando para que me diga qu puedo hacer con respecto a ello.Belgien hizo una pausa y Fett vio mirar a Koa Ne, el cientfico kaminoano que estaba ahora al cargo de la instalacin de clonacin que era una sombra de lo que haba sido antes. Quizs Belune tema decirle a un asesino profesional que tena una enfermedad terminal, o quizs era la pausa de un buen doctor intentando decirle a su paciente las malas noticias tan suavemente como pudiera. Fett se apart de la enorme ventana, con los pulgares enganchados en su cinturn, y levant sus cejas con cicatrices en una pregunta silenciosa.Belgien entendi la pista.Nada.Abandona fcilmente, doctor.Cunto?Tiene un ao estndar o dos, si se lo toma con calma. Menos si no lo hace.No adivine. Yo trato con hechos.Las pestaas de Beluine ondularon en un espasmo de nervioso parpadeo.Siempre hay inseguridades en los pronsticos, seor. Pero la degeneracin en sus tejidos se est acelerando, incluso en su pierna transplantada, tiene tumores recurrentes y la medicacin ya no est controlando sus funciones vitales. Podra tener algo que ver con la naturaleza de su pasado.Con que soy un clon, quiere decir.S.Me lo tomar como un no lo s.Belgien, entrenado en Coruscant, muy caro, muy exclusivo, tena la apariencia de un hombre a punto de salir corriendo hacia la puerta.Es comprensible que quisiera una segunda opinin.Tengo una dijo Fett. La ma. Y mi opinin es que morir cuando est bien y listo.Siento darle las malas noticias.Las he tenido peores.Si tuviera acceso a los registros originales del laboratorio kaminoano, entonces quizNecesito hablar de eso con Koa Ne. Mustrele la salida al doctor.El poltico kaminoano, todo gracia gris educadamente insensible, indic las puertas y el doctor se desliz entre ellas antes de que se hubiesen abierto completamente. Estaba muy ansioso por irse. Las puertas sisearon al cerrarse tras l.As que dnde estn los datos? dijo Fett. Y Taun We?Taun We se ha ido.Bueno, eso era una sorpresa. Fett conoca a Taun We tan bien como podra conocerla cualquiera, como cualquier humano, al menos, y haba parecido solidamente leal a los de su propia clase. Ella haba cuidado de l cuando era un chico y su padre estaba lejos. A l incluso le gustaba ella.Cundo?Hace tres semanas.Alguna razn para ese momento?Tal vez la inestabilidad poltica actual de la galaxia.As que ella se fue al final, justo igual que Ko Sai.Admito que algunos de mis colegas han mostrado una disposicin a aceptar empleos en otros lugares.Los kaminoanos no preferan exactamente los viajes. Fett no poda imaginar ningn lugar que ellos encontrasen tolerable ms all de su propio mundo cerrado.Y se llevaron sus datos con ellos.Koa Ne pareci dudar.S. Nunca hemos localizados las investigaciones originales de Ko Sai.Entonces qu se ha llevado Taun We?Aparte de su experiencia en desarrollos humanos? Una gran cantidad de datos menores.Los kaminoanos haban perdido su reputacin como los mejores en tecnologa de clonacin de la galaxia ms de cincuenta aos antes cuando sus cientficos haban desertado, pero nadie haba jams igualado su calidad desde entonces. Cualquiera que pudiera reunir ese conocimiento otra vez hara una fortuna. Suficiente para impulsar la economa de un planeta completo, no slo una cuenta de un banco.Si no se hubiese estado muriendo, Fett habra estado severamente tentado de aprovechar la oportunidad.No te preocupa que Beluine pueda hablar? pregunt Koa Ne.No hablar ms de lo que lo hara mi armadura o mi contable. Fett estaba buscando a los aiwhas otra vez, dejando que la distraccin ordenara sus pensamientos, priorizando instintivamente las acciones que tena que tomar ahora. Se les paga por su silencio. Entonces, qu si l le dice a la galaxia que me estoy muriendo? He sido un hombre muerto antes.Crea inestabilidad.Para quin?Los mandalorianos.No siente preocupacin por nosotros.Koa Ne, como todos los kaminoanos, no sentan preocupacin por nada excepto por Kamino, fuera cual fuese la impresin que creaba la fachada educada. La visin ambivalente de los kaminoanos de Fett giraba ms hacia el desagrado mientras se volva ms mayor. Ellos existan para ser contratados, justo igual que lo haba sido l. Haba aceptado una paga de algunas causas dudosas en su poca. Pero todava haba algo menos que admirable en una especie que criaba a otros para que lucharan por ellos.Siempre hemos tenido un aprecio especial por ti, Boba.No le gustaba que Koa Ne utilizara su nombre. Todava tienes algunas de las muestras de tejido de mi pap? Todava planeas utilizarle? No, no podras mantener el material intacto durante tanto tiempo, verdad?No tiene sentido perseguir a Taun We. Incluso la pierna que ella clon para m se est degenerando. Las piezas de recambio no ayudarn.Nosotros tenemos un uso para esa tecnologaYo no.Taun We todava podra ser til para ti. Es la ms hbil.Quizs deberas haberme contratado para perseguir a Ko Sai hace unas cuantas dcadas, ms que ir tras Taun We ahora.Tenemos razones para creer que alguien encontr a Ko Sai. Pero nos queda suficiente experiencia para continuar clonando sin ella, incluso si hubisemos perdido la investigacin original del control de la edad.Si alguien la encontr, nunca intentaron venderla. Quin se quedara con una mercanca que valdra tanto? Nadie que yo conozca.Probablemente era las investigaciones de Ko Sai las que Fett necesitaba ahora, pero eso era una pista que se haba enfriado haca ms de cincuenta aos. Incluso a l le resultara un trabajo duro seguirla.Pero alguien lo haba hecho. Ko Sai haba desertado a algn lugar. Siempre haba un registro de operaciones que seguir, como lo llamaba su contable. Y Taun We poda ser una pista hacia l. Quiz ella haba seguido la misma ruta. Quiz ella tena los mismos jefes. Los clonadores de clase alta eran raros.Ambos tenemos razones para recuperar tantos datos y tanto personal como podamos dijo Koa Ne. Si el ministro hubiese sido humano, Fett sospechaba que hubiese estado sonriendo afectadamente. Me ayudars?Sacando el mximo provecho de m mientras todava sigo vivo?Beneficio mutuo.Los beneficios cuestan. Fett se apart de la ventana y recogi su casco. Yo no ayudo.Se pregunt si Koa Ne pensaba alguna vez en su padre, Jango, y saba que si lo haca era puramente en trminos de su utilidad para la economa kaminoana. No debera ofenderse de que otro profesional viera la vida tan desapasionadamente: l lo haca, despus de todo. Pero este era su padre, y ese no era un asunto que l redujera a crditos o conveniencias. Utilizar clones de su propio padre para defender Kamino contra el ejrcito clon del Imperio siempre se le haba atravesado en la garganta. Era la ltima expoliacin. Su padre le habra restado importancia como a una parte inevitable del trato, lo saba, pero sospechaba que le habra enfadado en lo ms profundo.Uno de los amigos de pap sola llamarme cebo de aiwha. Recuerdo eso.Podemos pagarte.Vale. Viva o muerta?Viva, desde luego. Un milln por traer a Taun We de vuelta viva, con los datos.Dos millones por recuperarla a ella y un milln extra por los datos. Tres millones.Eso es excesivo. Creo que a tu padre se le pag slo cinco millones por lo que cost crear y entrenar a un ejrcito.Eso es la inflacin para usted. Tmelo o djelo.La idea dej un resto de astillas en su mente, como hacer rebotar una piedra en el agua, reuniendo ideas previamente desunidas.La ltima vez que los kaminoanos haban pensado en Jango Fett, haba habido cientos de miles, no, millones de hombres como l, y ahora no haba ninguno.Fett se baj el casco sobre la cabeza otra vez y se acomod en la seguridad y la identidad de sus confines como habran hecho muchos de ellos, inhalando en la calidez y el olor desviado de su propio aliento en el breve momento en que el sello se cerraba y los controles ambientales se conectaban. De haberse desplegado aquellos hombres por el bien de los mandalorianos, la galaxia podra haber sido un lugar muy diferente hoy.Pero ese no era su problema.Me queda un ao. Tiempo suficiente, si lo concentro todo en l.No tena ni idea de porqu haba empezado a pensar tanto ltimamente en la distante guerra. Quizs era porque haba sabido las noticias que Beluine le traera.Realmente voy a morir esta vez.Necesitas esta tecnologa tanto como nosotros dijo Koa Ne. Un milln.Lo encontrar. Y todava son tres millones si quiere que se lo devuelva cuando haya cogido los datos que necesito. La parte ms satisfactoria de la negociacin era saber tu punto de abandono. l lo haba alcanzado ahora. Un profesional es digno de su paga, Koa Ne. Tmelo o djelo. Encontrar a alguien capaz de pagar mucho ms de lo que pueden ustedes. Slo para cubrir mis gastos, desde luego.Pero qu utilidad tiene tu riqueza ahora para ti?En un humano, habra sido una broma cruel con un hombre moribundo. Pero los kaminoanos no tenan suficientes emociones en ellos para burlarse.Yo siempre tengo una utilidad para ella.Koa Ne tena razn. No necesitaba ms crditos ni tampoco ms poder e influencia: la poltica realmente no le interesaba. Haba servido a demasiados polticos, a menudo en las maquinaciones de los unos contra los otros, y ni siquiera apreciaba ser el Mandalor, lder de la dispersa comunidad mandaloriana.As que por qu me preocupo?Era el lder del cajn desastre de los dispersos Mandoade. Haba granjeros y trabajadores del metal y familias sobreviviendo a duras penas en Mandalore, y haba algn nmero de mercenarios, cazadores de recompensas y pequeas comunidades en dispora a lo largo del resto de la galaxia. Era difcil llamarles una nacin. l no era ni siquiera un jefe de estado, no del modo en que los corellianos o coruscanti lo entendan. Despus de la Guerra Yuuzhan Vong, haba tenido slo cien comandos a los que llamar, pero todava estaban haciendo lo que los mandalorianos haban hecho durante generaciones: ganarse una existencia sombra en el sector Mandalore, defendiendo enclaves mandalorianos, o luchando en las guerras de otros. No tena ni idea de cuanta gente ms, que pensaba en s misma como mandalorianos, estaba esparcida a lo largo de la galaxia.Sin embargo cien guerreros mando todava eran una fuerza con la que contar. Y cada mandaloriano todava era un guerrero de corazn, hombre y mujer, chico y chica. Todos estaban entrenados desde la infancia para luchar.Voy a estar muerto en menos de dos aos. Tengo setenta y uno. Deberan quedarme al menos otros treinta.Fett.No.Tres millones.Todava no estoy acabado.Dos millones de crditos, por encontrar a Taun We y traerla de vuelta. Esa es mi mejor oferta.Soy el hijo de mi padre. La muerte es un riesgo, no una certeza. No si utilizas tu miedo para concentrarte.Estoy reconstruyendo su economa dijo Fett. Kao Ne poda haberse ofendido: era difcil de decir con los kaminoanos. No me insulte con un pequeo cambio.Hablas como si no tuvieras ningn apego emocional a Taun We.Esto son negocios. Incluso aunque me est muriendo.Acepta la recompensa y te daremos todos nuestros datos de inteligencia sobre ella.Y si tuvieras suficientes, no me necesitarais.Tres millones.Recuerda que incluso t no puedes tener xito solo.Siempre dicen eso dijo Fett. Esto era cuando l se marchaba para siempre. Cuando encuentre a Taun We, subastar los datos para cubrir mis gastos. Empiece a ahorrar.Fett esperaba que Koa Ne corriera tras l en la plataforma de aterrizaje, como los clientes testarudos siempre hacan cuando recobraban el sentido. Pero cuando mir hacia atrs, la plataforma estaba vaca.Tal vez eso es todo lo que se poda permitir. Demasiado malo. Esta es o mi ltima caza, o es el comienza de una nueva fortuna.Le gustaban las posibilidades. S, senta que tena una oportunidad de luchar. Un ao era mucho tiempo para un cazador de recompensas.Se desliz hasta la cabina del Esclavo I y baj la cubierta. Haba gastado una fortuna restaurndolo por tercera vez y aadiendo modificaciones con las que su padre Jango nunca habra soado. Sentado en su silla de piloto, mirando hacia un infinito ocano cubierto por la tormenta, volva a ser otra vez un nio de nueve aos, encantado de que se le permitiera volar en una misin con su padre.Esta haba sido su casa una vez. Haba sido feliz aqu. Nunca haba sido tan feliz desde entonces.Dicen que tu pasado pasa centelleando delante de ti cuando te ests muriendo. Pero la gente dice muchas cosas, y l nunca se haba dado cuenta de ellas a menos que se le pagase para eso.Fett arranc el motor y levant el Esclavo I en una trayectoria de escape estndar. Necesitaba seguir la pista de Taun We. Pero Koa Ne tena razn: qu utilidad tendra su riqueza ahora para l? Otros hombres dejaban imperios. Otros hombres tenan familias cuyos futuros protegera su riqueza.Comprob su escner de comunicaciones altamente ilegal y muy de fiar y lo coloc para buscar inusuales acuerdos de acciones en compaas de bioingeniera. Taun We tena algo que vender y lo vendera y las ondulaciones se esparciran lo suficiente para que l lo detectara antes o despus.Slo tienes que hacerlo antes. No habr un despus para ti, no a menos que encuentres los datos.Incluso su padre haba querido ms que crditos de los kaminoanos. Haba querido un hijo.Yo tuve una esposa y una hija una vez. Debera haberlas cuidado mejor.No tena nada para mostrar en su vida excepto una reputacin profesional y un mandaloriano necesitaba ms que eso. Ser el Mandalore, indiferente o de otro modo, no te daba un clan.Era hora de buscar los viejos contactos. Fett se inclin hacia atrs en su asiento, se quit el casco y mir su reflejo en el ventanal mientras el Esclavo I segua el curso que haba fijado hacia Taris.No se haba dado cuenta de cuanto haba echado de menos Kamino.

Captulo Dos

Soy yo?Soy yo?Me estoy engaando a m mismo, Jaina? Estoy cometiendo el mismo error que el abuelo? Hay das, la mayora de los das, en los que estoy tan seguro de esto como jams he estado seguro de algo. Y luego tengo noches sin sueo en las que me pregunto si el camino de los Sith es la ltima solucin para la paz en la galaxia, o si es mi ego el que habla. Me aterroriza. Pero si yo estuviese motivado por la ambicin, entonces no sufrira estas dudas, verdad? Jaina, no puedo decirte todo esto, aun no. T no lo comprenderas. Pero cuando lo hagas, recuerda que eres mi hermana, mi corazn, y esa parte de m siempre te querr, sin importar lo que pase.Buenas noches, Jaina.BORRAR * BORRAR * BORRAR

Diario privado de Jacen Solo; entrada borrada

CONTROL DEL TRFICO AREO DE LA LNEA DE CARGUEROS, ESPACIO AREO DE CORONITA, CORELLIA.

Han Solo nunca se acostumbrara a tener que colarse en el espacio corelliano como un criminal.Una cosa era correr ms que enemigos reales, pero arrastrarse hasta su mundo natal en el Halcn Milenario bajo el escudo de una seal de transpondedor falsa realmente dola. No le gustaba la Alianza Galctica ms que a cualquier otro corelliano. Ser acallado como un traidor y un secuaz de la Alianza realmente dola. Ahora entenda lo que se senta al ser un agente doble, siempre condenado a ser visto como el to malo, nunca libre para alardear del excelente trabajo secreto y heroico que estabas haciendo por el equipo de casa.Tampoco iba a utilizar el estatus diplomtico de Leia como tapadera para su regreso. Este era su hogar: tena el derecho de entrar caminando en cualquier momento que quisiera. No, no se estaba colando. Estaba haciendo una entrada encubierta. Todo tena que ver con la discrecin.A quin estaba engaando? Discrecin. Se enfureci en silencio y escor el Halcn un poco ms bruscamente de lo que planeaba.Necesitas aprender a meditar dijo Leia.No me gusta el sonido de los sistemas refrigerantes.Ella los ajust manualmente sin que se lo pidieran.Entonces es hora de algo de mantenimiento. La dureza con que Han manej la nave dej a Leia haciendo ajustes silenciosos pero para acentuar la seguridad, lo que era tan elocuente como una rplica. Antes de que reviente una lnea de refrigerante. O te explote un vaso sanguneo mayor.Tan obvio, eh?Y Jacen dej tres mensajes.Han gir duramente el Halcn hacia estribor, un poco demasiado duramente. El motor estabilizador gru de queja.No soy lo bastante racional para hablar con l justo ahora.De verdad? Eso nunca te detuvo antes.Vale, quizs me relaje preguntndole a Zekk qu intenciones tiene con respecto a Jaina.Eso ayudara mucho a las cosasMe gustaba ms Kyp. Qu pas ah? pregunt Han. Y qu hay de Jag?Yo le derrib. Sabes perfectamente bien que lo hice.Oh, s. Lo recuerdo. Y yo intimido a sus novios, verdad?T ya habas derribado a Jag mucho antes de que yo incluso le apuntase con un can lser, cielo. Tengo una lista de ex-novios intimidados en algn lugar. Slo queda que Zekk pase por la trituradora y entonces tendrs a todo el grupo.Han quera dejar que Leia le empujara hacia un humor mejor con algo de sarcasmo bien dirigido, pero por una vez no estaba funcionando. Las cosas haban sido siempre antes tan claras. Siempre saba quin eran los enemigos, y eran simplemente buenos de ser dignos de dispararles: el Imperio, los yuuzhan vong y cualquier nmero de aliengenas cuyo propsito era obvio amenazarle a l y aquellos que le eran queridos.Ahora l estaba en conflicto con aquellas mismas personas que haba luchado para proteger, su ms viejo amigo y su propio hijo, y estaba considerado como secuaz de la Alianza Galctica por su propia gente. No era tan fcil ser un hroe ahora, incluso si l saba que tena razn. Nunca antes haba sabido que se senta al ser el to malo.Hey, no soy yo el que est equivocado aqu. Es la Alianza.Lo siento, cario. Se odiaba a s mismo cuando diriga su furia hacia ella. Simplemente me pongo furioso cuando l no ve repetirse la historia aqu. Ya sabes, un gran imperio tomando las decisiones por la galaxia, tanto si se quiere como si no?Entonces, esto tiene que ver con Luke o con Jacen?Vale. Con los dos.Cmo poda no verlo Luke? No vea las seales de advertencia? No vea lo parecida al viejo Imperio que se estaba volviendo la Alianza?Tienes muy mala memoria, nio.Yo seguir hablando con Luke dijo Leia. Pero t habla con Jacen, vale? Estoy preocupada por l.Lo har.Lo prometes?Discutira yo contigo, princesa?S. Siempre lo haces.Entonces promteme a m que esto nunca se interpondr entre nosotros.Leia descans su mano sobre la suya mientras l agarraba la palanca de control de navegacin y apret con ms fuerza de la que l jams pens que ella podra. Casi dola.Hemos pasado por cosas mucho peores que esta.Eso es verdad.Slo son unos cuantos cabellos grises ms. Ella sonri de nuevo. Y en realidad me gustas ms con el pelo gris.Eso fue todo lo que l necesit. Ella siempre volva reunir la galaxia para l. Ella era slida y segura y normalmente tena razn. A veces l se preguntaba cmo sera su vida hoy si no la hubiese conocido, si no hubiese conocido a Luke. Un vagabundo espacial, y uno viejo y cansado. Leia le haba dado una sensacin de propsito ms all de l mismo y la energa que lo acompaaba.Ella tambin le haba dado tres hijos que eran su corazn y su alma, y no tena intencin de ver cmo su nico hijo varn superviviente se arrastraba ms en el impulso de la Alianza por el control galctico.Han llev el Halcn en un camino alto de aproximacin sobre Coronita, mirando a los trozos de terreno verde de los parques, los jardines pblicos y las granjas ms all que la haca tan diferente del terreno de Coruscant. Pos la nave en la zona de aterrizaje municipal, emergiendo entre una variedad de naves de todos los tamaos y en todos los estados de reparacin, y apag los motores.Vale, hora de ser ordinarios dijo l.Se separaron para caminar la distancia que haba hasta el apartamento que haban alquilado secretamente unos cuantos das antes, simplemente dos personas de mediana edad que no estaban juntas y que eran meramente caras en la abarrotada ciudad. No se necesitaban pasajes ocultos o disfraces. Todo tena que ver con parecer casuales: ropas ordinarias, un apartamento ordinario, gente ordinaria ocupndose de sus asuntos y no los Solo en medio de una guerra. Caminaron a lo largo de una calle de tres carriles, mirando ociosamente las tiendas como todos los dems. Han se mantena a veinte metros detrs de Leia. Ella poda sentir dnde estaba l pero l necesitaba mantener sus ojos en ella, incluso aunque ella era muy capaz de cuidarse sola si la gente equivocada la vea.Pero quin es la gente equivocada? Aparte de mi propio primo, el mayor riesgo es la vergenza poltica de mi familia poltica. Aqu no hay peligro real.Mantuvo a Leia a la vista, perdiendo a veces su trenza castaa en el mar de gente. Haba sido una sorpresa para Han que la familia Solo pudiera ser annima en pblico, pero nadie pareca reconocer a las figuras pblicas a menos que fueran estrellas de holovideos. El Jefe Omas probablemente podra andar por aqu sin que nadie pensara que era ms que simplemente una cara vagamente familiar a la que no podan poner nombre. Quizs era el to que lea el boletn de holonoticias de la tarde.Han se desliz hasta el vestbulo del edificio de apartamentos un poco por detrs de Leia y la encontr esperando en el turboascensor. Pareca andrajoso comparado con el apartamento de Coruscant. Andrajoso estaba bien justo en este momento.Y ahora, qu es lo primero que vas a hacer cuando entremos? dijo ella.Llamar a Jacen.Bien. Lo coges rpido. No le grites, vale?Las puertas del ascensor se abrieron en el piso cincuenta y seis y hacia un pasillo enmoquetado con una deslustrada alfombra beige. Leia dio tres zancadas hacia la puerta de su apartamento e hizo una pausa y levant la mano izquierda a su lado para detener a Han en su camino. El hecho de que la otra mano de ella se deslizara dentro de su tnica y saliera sosteniendo su sable lser le impuls a l a desenfundar su pistola lser.Oste algo? susurr l, confuso.Se aproximaron a la puerta del apartamento con pasos lentos y cuidadosos.Sent algo dijo Leia.Una amenaza?No, pero algo no est bien.Se colocaron a cada lado de la puerta y se miraron el uno al otro, compartiendo un pensamiento: Quin sabe que estamos aqu? Leia pas la palma de su mano hacia abajo por el marco de la puerta, apenas sin tocarlo, y neg con la cabeza.No hay nadie dentro.Aprtate.Pero alguien ha estado aquUna trampa explosiva?No puedo sentir ningn peligro inmediato, slo una sensacin de que alguien estaba muy nervioso cuando vinieron aqu.Han toc el panel de entrada, con la pistola lser preparada.Quizs saban la clida bienvenida que le damos a las visitas que no han sido invitadas.Las puertas se deslizaron para abrirse y ellos se detuvieron en la entrada, viendo solamente el apartamento como lo haban dejado das antes y sin or nada excepto los dbiles sonidos de los controles ambientales. Leia mir hacia abajo y se inclin para recoger algo de la alfombra.Esto es agradable dijo ella, examinndolo y entonces se lo dio a Han. No hay nada como una alegre reunin familiar.Era una pequea hoja de plastifino. Alguien deba haberla deslizado a travs de la rendija bajo las puertas y eso requera algo de trabajo. Una manera extraa para dejar un mensaje. Pero era una que nunca podra ser seguida electrnicamente. Slo unas pocas palabras, garabateadas en una superficie que estaba ondulada como si alguien hubiese luchado para forzarla a pasar por la abertura.Han lo mir.

SAL-SOLO HA HECHO PBLICO UN CONTRATO SOBRE USTEDES EN REPRESALIA POR LAS ACCIONES DE SU HIJO EN CENTRALIA. LLMENME.

GEJJEN.

Leia levant una ceja.Te ha amenazado tu primo con matarte antes? Formalmente, quiero decir. Aleatorios actos de violencia no cuentan.Ella siempre le quitaba importancia a las cosas. Han saba que mientras ms fra se volviera, ms preocupada estaba. l participaba de la confianza mutua. Su primo estaba para ser odiado y evitado, pero l se negaba a tenerle miedo.Thrackan no tiene lo que hace falta, princesa. l slo habla. Pero el estmago de Han todava se agitaba. No era la perspectiva del asesinato lo que le preocupaba: se daba cuenta que poda manejar eso. Era la comprensin de que estaban siendo vigilados por alguien y el no saber cmo y dnde. Y no conozco a nadie llamado Gejjen.Entonces cmo sabe alguien que estamos aqu? Leia cogi el plastifino de los dedos de l y lo estir entre las palmas de sus manos como si estuviera intentando sentir ecos de quien quiera que lo hubiese escrito. Diferentes nombres, nuevas ID, nada de droides, nada de noghri ests seguro de que no recuerdas el nombre?Debera?Tal vez no. Conoc a un hombre llamado Nov Gejjen que era muy activo contra la Liga Humana. Aborreca a Sal-Solo. Ella se refera a Thrackan como lo hara a un total extrao. Era agradablemente diplomtico. Pero ahora hace mucho que muri.Tena hijos?No lo s, pero es hora de que lo descubra. Gejjen no se molest en incluir los detalles para contactar con l, as que piensa que uno de nosotros sabr dnde encontrarle a l.O a ella.Vale, o a ella. Ver lo que puedo descubrir mientras t llamas a Jacen.La vida sola ser tan clara. Han echaba de menos la claridad. Abri su comunicador, introdujo un cdigo para ocultar el origen de la seal, para lo que haba servido, y esper a que Jacen respondiera.Otro contrato sobre m. Pens que haba acabado con Thrackan pero l simplemente sigue apareciendo otra vez.A veces casi echaba de menos a Boba Fett. Fett, al menos, no tena consideraciones familiares. Slo eran negocios.Thrackan enviara a Fett. Han simplemente lo saba.

CORUSCANT: APARTAMENTO DE LOS SKYWALKER.

El hombre encapuchado no dejaba ahora solo a Luke.La imagen del hombre, con capa, encapuchado, annimo, con intenciones malvadas, se entrometa en sus sueos ms frecuentemente y no de la manera de las pesadillas normales sino tan clara como una visin de la Fuerza. Y eso era peor que ninguna pesadilla. Tena el potencial de ser real, si no lo era ya.No pudo ver la cara del hombre. En sus sueos, l le estaba persiguiendo, intentando agarrar esa capucha para apartarla de su cara, pero siempre despertaba en el punto en el que sus dedos se cerraban sobre la tela. Lo senta como una ligera lana de bantha.Sus dedos volvieron a agarrarlo. La capa y el hombre se disolvieron y Luke despert, con el corazn martillendole, luchando contra un sentimiento de desesperacin y furia abrumante contra s mismo por no ver lo que estaba bastante cerca para tocarlo.Decidi que no iba a volver a dormir y se levant tan silenciosamente como pudo para evitar despertar a Mara. Con la luz que llegaba de la actividad de veinticuatro horas de la Ciudad Galctica y sus propios sentidos en la Fuerza, no necesitaba encender las luces para llenarse un vaso de agua.Haba mensajes en el panel de comunicacin: la rutinaria irritacin de C-3PO informndole de que la seora Leia y el amo Han estaban bien y que los noghri se estaban volviendo ms agitados por la separacin y era realmente necesario que los droides permanecieran en el apartamento de los Solo en Coruscant cuando podan ser necesitados en otro lugar?Luke se las arregl para sonrer, algo que estaba encontrando crecientemente ms difcil de hacer ltimamente. Haba sospechado desde haca tiempo que los droides tenan algo dentro de ellos que iba ms all de su programacin. C-3PO estaba tan ansioso y era tan protector como cualquier pariente humano lo sera con los miembros de su familia, y eso siempre le haca detenerse cuando alguien deca slo un droide.S, amigo mo dijo en alto. Porque lo ltimo que necesitan es un gran droide de protocolo de placas doradas para advertir de su presencia donde quiera que eso pueda estar.Nadie dijo jams Corellia, pero era difcil equivocar el lugar en que se encontraba tu hermana y tu mejor amigo en la Fuerza. Luke les dese alguna clase de paz. Saba lo difcil que era encontrar paz cuando la lnea del frente pasaba a travs del corazn de su propia familia, incluso si sus inquietudes sobre la influencia de Jacen sobre Ben eran muy pequeas en una contienda a gran escala.Luke bebi mientras miraba el constante movimiento de las luces desde la ventana. Su malestar con Jacen era definido en cierto modo (los lugares a los que su sobrino pareca preparado a ir, las maneras en las que utilizaba la Fuerza), pero vago en otro modo, uno ms profundo y preocupante: l tema por Jacen. Quizs el hombre de la capa era alguien que amenazara a Jacen o intentara corromperle. Fuera lo que fuese que el hombre representara, l estaba en peligro: no en peligro en un sentido inmediato, como alguien blandiendo un arma, sino algo mucho ms general y omnipresente.Luke no utilizaba palabras como maldad, pero era la nica palabra que senta que encajaba.Tal vez es una visin de la guerra. Bueno, no necesito un sueo de la Fuerza para advertirme de eso. Nadie lo necesita.Sinti a Mara caminar tras l y darle un tranquilizador toque desde la puerta, slo un breve y clido consuelo en el fondo de su mente.Podras habernos hecho a ambos una taza de caf dijo ella. Si vamos a dejar de dormir, tambin podramos hacerlo bien.Creeras que ya habra tenido pocas como esta en mi camino.Mara se arregl el pelo con una mano mientras trataba torpemente con el dispensador de caf.Poltica? No creo que eso jams se vuelva ms fcil. No cuando tu propia familia est mezclada en ella.Es Ben por quien estoy ms preocupado.Dio buena cuenta de s mismo en Centralia.Pero tiene trece aos. Vale, yo le dej ir, pero todava es un nio. Nuestro nio.Qu edad tenas cuando te lanzaste de cabeza a la Rebelin? No mucho mayor que esoTena dieciocho.Guau, un veterano, huh? Ella le gui un ojo. l vio a la chica feroz y fra que haba sido ella cuando la conoci y pens que pareca ms adorable ahora que la vida haba sido ms amable con ella durante unos cuantos aos. Cario, Jacen est cuidando de l. No podra tener un profesor mejor.SVale, s que no vamos a estar de acuerdo en eso.Sabes cmo me siento. Jacen me hace sentir incmodo. Nunca me he sentido de ese modo. No puedo ignorarlo.La sonrisa de ella se desvaneci.Yo siento algo un poco diferente.No puedo quitrmelo de encima.Mara pareci a punto de volver a responderle con enfado, pero asinti para s misma unas cuantas veces como si estuviera ensayando una respuesta ms mesurada.Yo tambin siento algunas cosas preocupantes en la Fuerza, pero tengo una teora.Soy todo odos.Ella volvi a hacer una pausa, bajando la vista hasta la alfombra.Creo que est enamorado y eso le est haciendo pedazos.Jacen? Enamorado? VamosConfa en m. Sent algo como eso antes con alguien a quin estaba persiguiendo y tambin lo malinterpret entonces. Un asunto amoroso confuso y doloroso puede hacer que la gente se sienta bastante oscura, con toda esa furia y amor desesperado.Pero l es un Jedi. Puede controlar todo eso.Nosotros somos Jedi. Nos casamos, as que cunto controlamos todo eso?l quera creerla. Mara era tan lista como podan serlo: nunca habra sobrevivido como la Mano del Emperador si no hubiese tenido un sentido de peligro muy afinado y la habilidad de dejar de lado sus propias emociones que la distrajeran. Ella tena que ser capaz de ver lo que realmente haba all, no lo que quera ver.El tono de ella se suaviz.Te digo lo que veo yo? Veo a Ben convirtindose en alguien que se siente cmodo con sus poderes de la Fuerza y que no siente resentimientos hacia nosotros por convertirle en un Jedi. Nosotros no podamos enderezarle, pero Jacen pudo y deberamos estarle agradecidos por eso.Jacen juega de modo rpido y descuidado con sus propios poderes. Se proyect a s mismo hacia el futuro y no me digas que eso no te preocup. No quiero que Ben aprenda esa clase de cosas. Y realmente sabemos las habilidades que Jacen aprendi mientras estaba lejos? l ha cambiado, Mara. Puedo sentirlo.Ella presion una taza contra la mano de l y le acarici el pelo, pero todo lo que l poda sentir ahora era una distancia que no debera haber estado all, como si ella se estuviera volviendo cautelosa con respecto a l o cautelosa para no enfadarle.Jacen tambin ha crecido. Est tomando un camino diferente como Jedi, eso es todo. No tenemos todas las respuestas.Es ms que eso. Estoy teniendo sueos y son acerca de una amenaza para nosotros.Realmente piensas que Ben est en peligro?Siento que Jacen est en peligro. No quiero que Ben sea arrastrado a esto con l.El futuro no est fijado.Oh, pero lo est cuando Jacen interfiere con l.Guau, no peleemos por esto.Quiero que encontremos otro mentor para Ben.Luke, te has dado cuenta de que no estn haciendo cola para solicitar el trabajo?Sin importar lo fuerte que fuera la defensa que ella haca de Jacen, Luke no senta una genuina seguridad en Mara. l dej el caf a un lado y la atrajo hasta l, mirndola a los ojos. Unas cuantas lneas cubran sus rabillos y haba algo de blanco esparcindose en la masa de rojo que enmarcaba su cara, pero ella todava era perfecta en lo que a l respectaba, todava era su roca, todava era su corazn.Y ella todava estaba equivocada.Mara, no puedo ignorarlo.Vale. l sinti tensarse los hombros de ella. Adelante y aliena a Ben justo cuando ha empezado a calmarse. As que qu si Jacen explor algunas filosofas extraas y se uni con bichos? Nosotros, ambos, estuvimos en el lado oscuro y nosotros volvimos.Entonces puedes sentir el lado oscuro.No, siento que Jacen est desarrollando unos poderes ms all de los mos y creo que l es bueno para Ben, y nunca le hara dao. Ella dio un paso para alejarse de Luke y l sinti que ella le estaba bloqueando, tal vez para evitar que la conversacin degenerara en una discusin que no tendra ganadores. Eso le convierte en una buena influencia. Sin Jacen, tendremos a un hijo adolescente con grandes poderes en la Fuerza que no nos escuchar. Y eso es realmente peligroso.Ella tena razn. Pareca un buen momento para ceder.No puedo discutir eso.PeroNunca dije pero.O pero y sent pero. pero estara descuidando mi deber si no me esforzara por encontrar quin o qu es el que est en mis sueos.Mara apret los labios durante un momento, mirando al lado de l, y entonces se las arregl para sonrer. Ella saba cuando no podra moverle de una idea. Y l lo deca en serio. Los sueos eran demasiado fuertes e insistentes para ignorarlos, incluso si eso significaba causar friccin con Mara. Con el tiempo a ella se le pasara. Si l ignoraba sus instintos, las consecuencias podran ser mucho peores que unos cuantos desayunos silenciosos y miradas negras.Entonces la sonrisa se hizo ms ancha, como si ella supiera eso.Voy a dormir un poco. Y t tambin deberas hacerlo.Terminar mi caf. Ir ms tarde.Luke tard mucho tiempo en vaciar la taza. Se sent mirando por la ventana, concentrndose en la brillante luz verde de una distante seal iluminada para estar seguro de que estaba meditando y no soando. Intent alcanzar al hombre con la capucha para hacer que mostrase su cara. La luz verde se movi y llen su campo de visin: haba formas en su interior, una sensacin de cosas familiares con vestidos diferentes y de algn modo irreconocibles, pero la figura con la capucha permaneca esquiva.Y ahora se estaba haciendo de da. Las torres y las espiras de Coruscant estaban silueteadas contra un amanecer rosa y mbar.De todas las cosas aterradoras que le llegaban a Luke en aquellos sueos y visiones, la que ms le mortificaba era la sensacin de familiaridad.l haba sentido algo como esto antes. Simplemente no poda identificarlo con claridad.

APARTAMENTO PRIVADO DE JACEN SOLO. CORUSCANT.

Ojal estuvieras aqu.Jacen poda abrirse y acariciar a Tenel Ka en la Fuerza y en aquel momento habra dado casi cualquier cosa por verla a ella y a su hija, Allana, otra vez. Cerr sus ojos y vio a Tenel Ka, la misma sonrisa que cuando la haba dejado la primera vez, acunando al beb, y dej que su presencia se expandiera y emergiera suavemente con la de ella. Sinti la calidez expandirse desde su estmago hasta su pecho: ella le haba sentido y le haba devuelto la caricia.Beb? Ahora Allana tena cuatro aos. Era una nia pequea, que caminaba y hablaba. Cada vez que l se escapaba para hacer una visita para verla, ella haba crecido mucho. Preguntaba por su papi? No, ella era de la realeza hapana y habra sido instruida para permanecer en silencio acerca de su ascendencia incluso a esa edad. Cmo estaba de alta? Era ya consciente de sus poderes en la Fuerza? l tena infinitas preguntas, de la clase que un padre que ve a su hija diariamente nunca tena que preguntar.No estoy all para ella. No la estoy viendo crecer. Ni siquiera tengo un holo de ella.Era mucho ms fcil abrirse cuando levitaba de este modo, con las piernas cruzadas y las manos en su regazo. Sin la distraccin sensorial de un asiento bajo l o la tela de la silla contra sus manos, poda concentrarse totalmente en la marea y el flujo de la Fuerza a su alrededor y dentro de l.Dej que la calidez se desvaneciera antes de convertirse en un faro de despedida para todava no estaba seguro. Pero Tenel Ka entendera que l tena que ser discreto incluso en la Fuerza estos das. Retir su caricia hasta el aqu y el ahora. Lo sinti como un adis final.Jacen no estaba seguro de cuanto podra detectar Lumiya y su familia secreta tena que ser protegida.Pero la persona que ms quera tener a su lado entonces era su abuelo, Anakin Skywalker, un hombre que jams haba conocido pero que haba estado donde Jacen estaba ahora: al borde de convertirse en un Sith.Una vez que cruzara, no haba retorno. No era una de sus exploraciones de caminar en el flujo Aing-Tii o alguna otra habilidad arcana en la que poda meterse frvolamente y luego retirase cuando le conviniera. Era todo lo que haba sido criado para rechazar. Y sin embargo lo que Lumiya le haba mostrado era tan verdad, tan inevitable y tan necesario que no tena ms eleccin que creerlo.Pero puedo creer en Lumiya?Las habilidades de ella eran prodigiosas. Le haba cogido desprevenido la ilusin de la Fuerza en el hbitat de su asteroide. Lumiya bien podra haber sido una autntica seguidora Sith luchando para demostrarle a Jacen que la Historia era una historia contada desde un lado, escrita por los Jedi. O poda haber sido una mujer inteligente, manipuladora e infinitamente paciente con su propia agenda, viendo a Jacen tan til como una piedra de apoyo a lo largo del camino.Pero la parte acerca del camino Sith siendo una fuerza para el orden y la paz si se usa desinteresadamente es verdad. Lo siento. Lo s y ojal no lo supiera.Pero soy yo?Jacen todava examinaba cuidadosamente su corazn y su alma en busca de la ms ligera seal de que su motivacin fuera la ambicin. Slo poda sentir miedo y terror: no quera esta carga.Eso es por lo que se te ha dado a ti.Se baj hasta que estuvo sentado normalmente y tom aire profundamente varias veces hasta que se sinti listo para volver a entrar en el mundo de todos los das. Pero si se le diera a elegir justo ahora una oportunidad para estar con Tenel Ka o un momento para hablar con Anakin Skywalker s, habra optado por lo ltimo. Slo unos cuantos minutos, para hacerle esta pregunta: Sentiste la duda y la reticencia que yo siento antes de que cruzaras esa lnea?T tambin tenas un amor secreto, verdad?El estado de Jacen de reticente aceptacin estaba puntuado ahora demasiado a menudo por la pregunta que se haca a s mismo de si estaba cayendo en la misma trampa que su abuelo. Necesitaba saber si era diferente, porque lo ocurrido hacia dos generaciones haba sido desastroso para la galaxia. Simplemente necesitaba estar absolutamente seguro.Muchos otros seres en la historia de la galaxia haban credo que eran el Elegido de sus culturas particulares, nacidos para crear orden, y todos ellos haban estado claramente equivocados. Jacen nunca olvidaba eso.Pero mientras se cuestionaba a s mismo, los eventos no estaban esperando por l y la guerra se acercaba ms. Tena que hablar con la almirante Niathal. Ella era una seguidora de la lnea dura. Una amplia prueba de que no podas juzgar a cada miembro de una especie por su reputacin general. Para ser un pueblo amante de la paz, los mon calamari haban producido un puado de duros oficiales navales.Pero no podas mantener la paz sin la capacidad para la guerra. A cualquier parte que miraba, Jacen vea la verdad certera de las palabras de Lumiya. La manera de los Sith no era ni malvada ni peligrosa en las manos del sincero. l simplemente no estaba seguro de la sinceridad de ella.Y tena que estar seguro de la suya propia.Ben todava estaba dormido en la habitacin de la puerta de al lado. El chico haba crecido mucho en las ltimas semanas y Jacen vea el hombre en el que se convertira, fuerte pero mesurado y capaz de controlar sus pasiones, pero el trabajo de hoy era slo para Jacen. Llam a un taxi areo y se dirigi al Edificio del Senado.El taxi le dej en la plaza, donde unas cuantas personas ya estaban entrando o marchndose de la enorme estructura de cpula. Los delegados del Senado tenan extraos horarios. Siempre haba actividad en el edificio, siempre un debate o la seleccin de un comit o algunos asuntos en progreso durante veinticuatro horas al da. Los mon calamari empezaban pronto sus das y Jacen quera simplemente tropezarse con Niathal sin organizar un encuentro y de esa forma atraer la atencin.Y l poda hacerlo.Saba dnde estaba Niathal. Cuando la haba visto el da antes, se haba formado una ltima impresin de ella en la Fuerza como alguien que quera hablar con l muy desesperadamente. Ella quera el trabajo de Omas, aunque iba a tener que pasar por la oficina del Comandante Supremo primero. El almirante Pellaeon, nuevo en el puesto pero un veterano en el mundo de la poltica militar, todava no estaba dispuesto a ceder su oficina. Desde luego que ella quera hablar con Jacen. La noticia de la disposicin de l a solventar los problemas decisivamente obviamente haba llegado hasta ella.As que l poda sentirla ahora. Y cuando entr en el edificio y se abri camino a lo largo de los corredores pblicos de mrmol y luego a lo largo de los alfombrados que slo eran accesibles para aquellos con tarjetas de identidad acreditados, l la estaba siguiendo.Estoy confabulando? Jacen fue emboscado por la idea. No. Tengo que saber en quin puedo confiar, si alguna vez necesito de ellos.No necesit influenciarla para que ella caminara hasta l. Simplemente encontr las oficinas donde ella y otros mon calamari se haban reunido y encontr algn lugar para sentarse donde ella pasara junto a l tarde o temprano. Se coloc en un banco acolchado en el vestbulo y mir las puertas.Una oficial naval atada a un escritorio. No era de extraar que estuviera frustrada. Jacen se pregunt cmo manejara ella el alto mando si obtena su deseo y se quedaba con el trabajo de Omas. La poltica era la frustracin ltima.Pens en Lumiya mientras esperaba. Y Ben le haba preguntado si iba a hablarle a Luke sobre Brisha y Nelani. Hola, to, Lumiya ha vuelto. Pens que te gustara saberlo por los viejos tiempos. No, no eran las noticias que sintiera que pudiera darle.Jacen sinti una ondulacin de desacuerdo y una refutacin alrededor de Niathal y su resistencia mientras ella se mantena firme. A veces l casi poda verlo, como una dbil imagen fantasma de color y forma y movimiento mientras las emociones se retiraban y fluan. Niathal era toda seguridad. Eso era algo que l tambin buscaba.Oy como se separaban las puertas y el apagado sonido de las voces. La almirante Niathal apareci en el vestbulo con un uniforme blanco, muy formal, y no tuvo ms eleccin que ver a Jacen. l estaba mirando hacia las puertas. Ella tuvo que reconocerle. Jacen se puso en pie.No utilices la Fuerza. Veamos adnde lleva esto.Jedi Solo dijo ella, dirigindole una mirada atravesada. l sinti la precaucin de ella. Est aqu por negocios?Slo de paso.Me gustara or su explicacin del ataque a Centralia. Sera muy til.Jacen inclin la cabeza educadamente.Le gustara continuar la discusin fuera de este edificio?Niathal comenz a caminar hacia la salida sin responder. Eso no requiri para nada ninguna persuasin. No hablaron hasta que estuvieron fuera y hubieron cruzado la plaza. Niathal no era dada a conversaciones sin importancia y a Jacen le gustaban sus maneras directas.Cunto hemos hecho retroceder la Estacin Centralia en realidad? pregunt ella. Se dirigieron al rea de aterrizaje pblico y entraron en uno de los taxis areos que esperaban. Al Club Cayan, conductor.Ese era un club de oficiales muy exclusivo que Jacen nunca haca visitado. til. l cerr la particin que separaba la cabina de pasajeros de la cabina para asegurar la privacidad.Seis meses dijo l. No ms.Entonces dijo Niathal, ese el tiempo que tenemos hasta que una guerra total estalle.Ella dej el lgubre anlisis colgando en el aire, como si estuviera esperando que Jacen llenase el silencio.No siento que la galaxia pueda soportar otra guerra tan pronto despus de la invasin yuuzhan vong dijo l.Ser la cuarta guerra mayor en un siglo, s. Unas posibilidades muy pobres.Me gustara poder mirar hacia el futuro hacia un siglo sin guerras.Y a m me gustara verme forzada a buscar otro trabajo, Jedi Solo.Jacen pens durante un momento que ella estaba siendo brutalmente abierta acerca de sus ambiciones polticas, pero la manera en que movi su cabeza ligeramente y mir a los lazos de honor de batalla en su uniforme hizo que l se diera cuenta de que ella quera decir un fin a cualquier necesidad de guerra.Quiz los dos eran iguales.Mi propia familia est dividida acerca de esto.La mayora de los Jedi nunca tienen familia dijo Niathal.Tenemos una interesante relacin con lo que llamamos apego. Estaba ella comprobando las lealtades de l?. Mi deber como Jedi es considerar trillones de las otras vidas.Si continuamos fallando en acciones como el enfrentamiento corelliano, entonces podramos estar dentro de una guerra larga.He pensado en lo exitoso que podra ser un ataque contra sus astilleros dijo Jacen.Dudo que los polticos puedan estar inclinados a hacer algo ms que a apoyar un bloqueo.Requerir muchos recursos.Igual que llevar a cabo asaltos en mltiples frentes.Era una de esas conversaciones que eran una prueba y una contraprueba. Pero Jacen no culp a Niathal por ser cautelosa de la voluntad poltica de un Jedi, dada la aproximacin indecisa de Luke.El taxi se dirigi al sur desde el Senado, a travs de una ciudad de gente comenzando el da y otros que volvan despus de una noche de trabajo. Estaban en el corazn del distrito restaurante que serva al Senado, con sus lneas de trfico delimitadas con lugares selectos para comer y elegantes hoteles y clubs privados donde los polticos y los oficiales militares de mayor graduacin podan encontrar habitaciones y un servicio discreto.Prefiero mi club a tener un hogar aqu dijo Niathal, como si Jacen pareciese curioso. l simplemente estaba sintindose distrado por algo que empez a acosarle en el fondo de su mente. Ahora, tal vez podamos pensar ms en este bloqueo, de manera queJacen gir su cabeza, embargado repentinamente por una sensacin tan poderosa de peligro inmediato que su instinto fue lanzarse sobre Niathal y envolver fuertemente al taxi en un escudo de Fuerza. El vehculo salt duramente como si hubiese sido golpeado por una ola de la marea. Hubo un segundo de silencio antes de que un ensordecedor whump lo sacudiera como una caja y fueron atrapados en una tempestad instantnea de lo que pareca ser nieve brillante. Aquello choc contra el casco mientras Jacen luchaba por mantener el taxi equilibrado, sin ser consciente de los esfuerzos del piloto.Transpariacero roto.Pareci durar minutos. El piloto estaba gritando. Jacen se enderez, mirando a los ojos que parpadeaban rpidamente de una conmocionada Niathal, y supo que haban sido alcanzados por la cola de una enorme explosin.Ohhh slo mira a eso dijo el piloto.Pareca estar sosteniendo el taxi nivelado sin la asistencia invisible de Jacen.Niathal trag con fueraza.Bueno, esto lo cambia todo.Jacen pudo sentir lo que haba ocurrido, pero todava era una imagen sorprendente. Delante de ellos, las lneas de trfico parecan ser un agujero de nada, como si una enorme masa de deslizadores hubiese cado del cielo, lo que claramente haba ocurrido, y durante cien metros los edificios a cada lado estaban dentados y eran como bocas abiertas. Cada frontal de transpariacero haba sido derretido. La Fuerza estaba desgarrada por la furia y el miedo y la conmocin. El silencio innatural se rompi por los clxones de emergencia y el eco de los gritos. Jacen se dio cuenta de que las ventanillas del taxi haban cado dentro de la cabina, aunque todava de una pieza.Y Jacen sinti furia: una furia real y fsica. Esto era violencia indiscriminada y sin sentido y la galaxia poda destruirse a s misma en un billn de actos ms como este si el orden no prevaleca. l abandon su autocontrol Jedi durante un momento y se atrevi a saborear su propia furia y su pena por las inevitables vctimas.Corellianos dijo el piloto.Su voz era convulsa. Haba llegado a una conclusin instantnea que ni siquiera permita la posibilidad de una explosin accidental. Igual que haran muchos otros coruscanti. Como Niathal, su primera idea fue que una bomba haba detonado y que el conflicto haba escalado hasta algo que endurecera la posicin de todos.El terrorismo haba vuelto a Coruscant.A travs de la ventana trasera abierta, Jacen vio deslizadores areos retrocediendo tras ellos. Difcilmente se atreva a pensar en lo que estaba ocurriendo a cientos de metros por debajo, donde los escombros y las naves atrapadas en la deflagracin haban cado. Pero l lo pens y dej que la furia se encendiera en l y le volviese a dar un propsito.Tal vez no dijo Jacen. Y tal vez al final realmente no importa quienes sean.El conductor mir a Jacen como si estuviese loco.Conductor, llvenos de vuelta al Edificio del Senado por cualquier camino que pueda dijo Niathal. Ella se haba recompuesto rpidamente. Probablemente haca falta mucho para afectar a una admirante que haba visto la accin. Ya estaba pulsando cdigos en su comunicador y llamando a ayudantes para conseguir informacin de las fuerzas de seguridad. Jedi Solo, necesito hablar con nuestro senador.El piloto se las arregl para obedecer con ese modo extrao y tranquilo que tenan la gente conmocionada, y gir el taxi para elevarlo hasta una lnea de trfico ms alta. Jacen ayud con unos cuantos empujones de la Fuerza bien calculados para apartar suavemente a los deslizadores abollados.S, corellianos.Realmente quera estar equivocado respecto a la guerra.Esto va a ponerse feo con mucha rapidez dijo l.Entonces va a requerir algunas acciones duras para tranquilizarlo dijo Niathal.Qu pasa con el dao a mi taxi? dijo el piloto.Ninguno de ellos respondi.La mente de Jacen corri hacia delante. Este era un momento perfecto para los propsitos de Lumiya. Innaturalmente perfecto. El hecho de que l no pudiese sentir la mano de ella en esto no significaba nada. Ella pareca ser capaz de engaarle.Pero eso casi no importaba. Los eventos que haban sido liberados tendran una vida propia. Se le necesitaba ms que nunca. l podra prevenir la total anarqua.Y esa era una idea peligrosa, pero l la pens de todos modos.Alguien tena que hacerlo. Y de alguna manera necesitaba probar a Lumiya.

Captulo Tres

Aliit orishya taldin.La familia es ms que la lnea de sangre.

Proverbio mandaloriano.

APARTAMENTO DE LOS SKYWALKER, CORUSCANT: 0800 HORAS.

Mara casi dej caer su taza y descans una mano en la mesa.Qu pasa? Luke la sujet por el hombro y se inclin sobre ella. Ella comenz a recoger el caf derramado con su servilleta, distrada. Cielo, ests bien?Jacen dijo ella.Luke busc a Ben en la Fuerza inmediatamente. Estaba all, sin rastro de preocupacin o peligro. Jacen, sin embargo, no lo estaba. No haba nada de l para detectar.l simplemente parpade dijo Mara. Abri su comunicador. S que puede hacer eso cuando quiera, pero se siente extrao. Ella hizo una pausa, con los ojos desenfocados y fijos en el lado ms alejado de la habitacin mientras escuchaba. Ben? Ben, est bien? s? dnde est Jacen? no, nada importante, no te preocupes. Te llamar despus.Luke no oy la respuesta de Ben, pero l estaba claramente en el apartamento de Jacen, como se supona que estaba, e ileso. Mara se puso en pie y coloc su pelo otra vez detrs de sus orejas, todava pareciendo distrada. Estaba mucho ms en consonancia con Jacen que Luke y l se pregunt si ella controlaba a su sobrino como precaucin. Eso le tranquiliz. Sus viejos hbitos de asesina no haban muerto. Todava eran parte de ella, adaptados, pragmticos y tiles.La HoloRed murmur ella y encendi la pantalla, buscando un canal de noticias. Tengo el proverbial mal presentimiento sobre esto. Slo necesito saber qu est pasando.Ella tena razn: Luke comenz a sentir una ansiedad y una perturbacin que iba en aumento, una sensacin como de algo creciendo parecido a un grupo de nubes de tormenta. Mientras que Mara haca nuevo caf, l recogi el resto del que se haba derramado, mirndola cuidadosamente. Haban terminado el desayuno cuando las noticias de ltima hora de la HNE anunci que haba habido una explosin en el distrito de hoteles al sur del Senado. Se especulaba, dijo el holoreportero, que era una bomba.Mara abri su comunicador instantneamente, con la cara fijada por la concentracin y esper.Jacen no est respondiendo dijo ella.Era fcil aadir dos y dos y llegar a un total completamente equivocado. Luke coloc su brazo alrededor de ella y apret.Habr una explicacin simple. Es un planeta grande y las oportunidades de que se haya visto atrapado en eso son remotas.Tiendo a planear los peores escenarios dijo ella y le devolvi el abrazo. Y justo ahora no tengo ni idea de si deberamos estar buscndole o no.Como toda la gente acostumbrada a tener el control y actuar, Mara tena ese instinto de hacer algo en una crisis, incluso si no haba nada obvio que ella pudiera hacer. Luke lo comparta. No podemos mantenernos fuera de esto, incluso si no sabemos lo que es. La Fuerza no se tomaba un da libre.Si eso fue realmente una bomba terrorista dijo Luke, entonces ser mejor que nos dirijamos al Senado, porque Omas va a querer discutir las implicaciones.La velocidad de parpadeo de Mara se haba ralentizado y ella se haba vuelto tranquila. l pensaba en ello como su modo de francotiradora: asesina, planificadora, framente racional. Siempre le impresionaba que ella pudiera salvar las partes beneficiosas de su vida pasada como asesina imperial y descartar los aspectos ms oscuros. Pero todava estaba agradecido de que estuvieran en el mismo bando.Ella cogi una chaqueta, no una de las normales a la moda sino algo gris y funcional, como si se preparara para el combate.Espero que nadie llegue a conclusiones demasiado rpidamente. Esta es una de esas cosas que podra llevar a la gente de aqu a hacer algo impulsivo.Luke no estaba seguro de si ella quera decir polticos o ciudadanos. Quiz no importaba: unos pondran en movimiento a los otros de todas maneras. l hizo un gesto hacia la plataforma de aterrizaje.Yo conducir. T monitorea las noticias.HNE sigui utilizando la palabra explosin y se las arregl para hacer que sonara como bomba cada vez.Luke intent deslizar el deslizador areo a travs de las lneas de trfico crecientemente congestionadas mientras el trfico se retraa de la escena de la explosin. No llevaba mucho tiempo embotellar todo el trfico en una ciudad tan atestada que dependa del transporte altamente controlado.l mir a Mara.Qu pasa si no es una bomba?La gente llega a conclusiones. Si quieren creer que es una bomba, los hechos demostrados no se interpondrn en su camino.No puedo imaginar a Corellia saltando a plantar bombas en reas civiles.Corellia dijo Mara.Ves? Todos lo hacemos. Yo tambin pens en Corellia. Tenemos mil especies en Coruscant y la mayora de ellos tienen sus elementos chalados. Podra ser cualquiera.Las percepciones normalmente anulan los hechos.T lo has dicho, cario.El deslizador fren hasta arrastrarse por el trfico mientras las lneas de trfico por encima y por debajo tambin se atascaban. Luke consider abrirse paso con empujones de la Fuerza entre los vehculos, pero simplemente no haba sitio para maniobrar de manera segura. Encontr la siguiente rea de aterrizaje pblico y pos el deslizador para continuar el viaje a pie.En teora, un peatn podra cruzar todo el planeta por las pasarelas y las calles. En la realidad, era un camino lento. Pero era til estar lo bastante cerca de la gente para tener una sensacin de lo que estaban sintiendo. Y el principal sabor en la Fuerza era mayormente furia. No era la furia poltica que emanaba de los delegados del Senado. Era la furia personal, centrada y temerosa de la gente cuyas vidas se haban visto directamente afectadas por un conflicto en otro planeta.Los coruscanti se haban acostumbrado a sentirse a salvo durante milenios. Simplemente se estaban acostumbrado a estar a salvo otra vez desde que los yuuzhan vong haba sido derrotados y ahora esa frgil seguridad se haba roto.Era como una fisura volcnica abrindose al lado oscuro. El aire pareca cargado. El objeto de esa furia, aquellos a quienes odiaban, aquellos a quienes culpaban, afectara al curso del conflicto con Corellia.Mientras Luke y Mara caminaban hacia el Senado, las pantallas pblicas de holonoticias estaban rodeadas por gente que miraba lgubremente hacia arriba a las reveladoras noticias. Las pantallas mostraban qu partes de la Ciudad Galctica ahora haban sido selladas y a oficiales de servicios de bomberos abrumados explicando que todava no haban llegado al centro de la explosin o aseverado el nmero total de bajas.Luke se par tras ellos. Mara continu y desapareci en la multitud. Nadie los reconoci. Eso podra haber sido una bendicin.Alguien ha reclamado ya la responsabilidad? pregunt l.Un hombre joven vestido con un mono amarillo de piloto de entrega medio se volvi hacia l.No, pero ellos no necesitan hacerlo, verdad?Ellos?La mirada del hombre volvi hacia la pantalla.Corellia. Venganza por Centralia, verdad? Obvio.Luke se mordi la lengua para no responder y simplemente continu caminando. Alcanz a Mara, que le estaba esperando en una puerta y hablando con alguien por su comunicador.Ella levant la vista y neg con la cabeza en direccin a l.Ciento cinco muertos hasta ahora y sigue subiendo. Trescientos heridos. Simplemente llam a la oficina de Omas. Han declarado una emergencia.Debe haber sido un artefacto grande, a juzgar por el dao.No necesitas mucho para hacer mucho dao en una ciudad superpoblada hecha de torres.El transpariacero estallaba como un milln de espadas, los deslizadores caan miles de metros, las ondas de choque se concentraba en los edificios por los caones Luke poda adivinar los detalles. La Fuerza a su alrededor se senta agitada, pero la mayor parte de eso pareca estar viniendo de la gente que estaba cerca.l cogi el brazo de Mara y presion para atravesar las multitudes. Les llev una media hora llegar al Senado y Omas ya haba dejado la cmara para visitar el centro de mando de respuesta de emergencia por debajo del nivel del suelo.Luke y Mara entraron en una habitacin enorme que pareca ser una gran holopantalla llena de oficiales uniformados. El letrero encima de las puertas simplemente deca CENTRO ESTRATGICO. Aqu era donde las autoridades unidas de la Cuidad Galctica trataban con los efectos a largo plazo de un incidente, planeando lo que se necesitaba en los das que siguieran, mientras que el trabajo minuto a minuto continuaba en los centros de mando operacionales ms abajo en la cadena.Cuando Luke se concentr en aquello en lo que haba entrado, se dio cuenta de que cada rama de los servicios de emergencia de la ciudad tena personal all. Reconoci a la Fuerza de Seguridad de Coruscant, a Bomberos y Rescate, a Control de Trfico Areo, directores de centros mdicos y la autoridad de la ciudad. Omas estaba en pie hablando con un joven capitn de la FSC delante de una pantalla de datos. Cuando Luke camin hasta detrs de ellos, vio que estaban mirando a una lista cambiante de bajas. La pared entera era una masa de paneles de estado, desde las listas de las lneas de trfico que haban sido reorientadas hasta qu centros mdicos estaban recibiendo a los heridos.Omas se volvi hacia Luke y Mara y neg con la cabeza.Podemos eliminar una explosin accidental dijo l. La FSC ha recogido restos de detonita de pureza comercial.Mara mantuvo su desapego. Su mirada se mova de arriba abajo por la lista de bajas, principalmente sin nombres, simplemente descripciones, y Luke se pregunt si ella estaba buscando a Jacen entre ellos.Dnde fue colocado? pregunt Luke.En uno de los hoteles dijo el oficial de la FSC. La chapa de la ID en su tnica deca SHEVU. El lite. No hay motivo obvio para la localizacin, pero parece como si hubiese detonado en una habitacin de huspedes. Podra haber sido una meta personal.Meta personal?Estall mientras el terrorista lo estaba manejando.As que tenemos sitio para continuar. Entonces deberamos tener una identidad para el husped.Estamos comprobando eso.No podemos permitirnos adivinar en esto.El capitn Shevu mir hacia abajo ms all de su nariz en direccin a Luke, educado pero claramente irritado por la sugerencia.Yo no adivino acerca de nada, seor. Estamos trabajando con informacin difcil que viene de Tctica y Operaciones, y dnde hay huecos, permanecen los huecos hasta que tenemos datos.Y cul ser nuestra respuesta si resultan ser corellianos?Omas pareci tomar un inters excepcional en un panel de estado mostrando la lista de locales afectados por la explosin con puntos rojos de luz indicando si ya haba sido comprobados y asegurados.Si esto no se demuestra ms all de toda duda que es responsabilidad del gobierno corelliano, entonces nuestra respuesta debe ser tratarlo como cualquier otro crimen.Creo que el Maestro Skywalker quiere decir la respuesta menos formal dijo una voz detrs de Luke.l no haba sentido a Jacen entrar en la habitacin. El hecho de que Jacen pudiese sorprenderle era perturbador. Mara tambin se volvi e, incluso aunque Jacen estaba all de pie delante de ellos, Luke no podra sentirle y, a juzgar por la expresin de ella y por su pequeo destello de ansiedad en la Fuerza, Mara tampoco poda. Entonces, como el aroma repentinamente llevado por el viento desde una flor, la presencia de Jacen estaba all, a todo alrededor de ellos, magnificada. As que quiere mostrarme lo poderoso que es. Luke se arrepinti de la hostilidad en sus pensamientos. Pero este no hizo nada para tranquilizarle.Perdona, to dijo Jacen. La tensin era, desde luego, invisible para una habitacin llena de no Jedi. Me cogi la explosin. Vine a ver lo que poda hacer.Me alegro de ests bien Luke reasumi su pregunta original. S, capitn, quera decir la respuesta informal. Venganza, una escalada.Victimizacin sugiri Shevu tranquilamente, todava mirando los paneles de estado. Eso har la vida en la ciudad muy extraa. El ltimo recuento del Control de Inmigracin dice que tenemos casi veinte millones de corellianos viviendo aqu.La mayora de los cuales son inofensivos dijo Luke.Y no es fcil identificarles excepto por los documentos de ID dijo Jacen. Ellos simplemente se parecen a nosotros.Ellos simplemente son como nosotros.Omas puso su mano en el hombro de Jacen y condujo la conversacin hasta aguas ms calmadas con la facilidad de un hombre de estado profesional.Continuamos esta discusin en otro lugar? Nos estamos metiendo en medio del camino del capitn Shevu. l tiene un incidente que manejar.Hizo un gesto hacia una de la docena de pequeas habitaciones fuera de la habitacin principal, cada una marcada con un panel encima de las puertas: CLULA DE BOMBEROS Y RESCATE, CLULA DE LA FSC, CLULA DE LOS SERVICIOS MDICOS. Omas condujo a Mara, Luke y Jacen hacia una habitacin marcada como CLULA DE INFORMACIN.Me gustara discutir ahora cmo manejamos esto con nuestra gente de relaciones pblicas. La percepcin en momentos como este lo es todo. Es la diferencia entre cien muertos en un accidente de un bus deslizador y cien muertos en un ataque terrorista. Uno es una tragedia y el otro es el comienzo de una guerra.Luke mir a Mara, que le mir a los ojos pero no mostr ningn signo exterior de su ansiedad. La mayora de los problemas a los que se haban enfrentado en sus vidas haban sido grandes, realmente grandes: invasiones, ejrcitos aliengenas y Jedi Oscuros, cada uno