4. los límites de la fundación

8/13/2019 4. Los lmites de la Fundacin

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Los lmites de laLos lmites de laFFundacinundacin

Isaac Asimov

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A Betty Prashker, que insisti, y a Lester del Rey, que me azuz.

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Prlogo

El Primer Imperio Galtio se derrum!a!a. "a#a si$los quedelina!a y se de!ilita!a, y slo un hom!re se dio plena uenta deello.Ese hom!re %ue "ari &eldon, el 'ltimo $ran ient#%io del PrimerImperio( y %ue )l quien per%eion la psiohistoria, la ienia delomportamiento humano reduido a euaiones matemtias.El ser humano indi*idual es impre*isi!le, pero &eldon desu!ri quelas reaiones de la masa humana pod#an ser tratadas

estad#stiamente. +uanto mayor es la masa, mayor es la eatitud dela prediin. - el *olumen de las masas humanas on las que &eldontra!a %ue nada menos que el de la po!lain de los millones demundos ha!itados de la Galaia.Las euaiones de &eldon le re*elaron que, de ser a!andonado a susuerte, el Imperio aer#a y transurrir#an treinta mil a/os de desdiha ya$on#a humanas antes de que un &e$undo Imperio emer$iera de lasruinas. 0o o!stante, si %uera posi!le modi%iar al$unas de lasondiiones eistentes, ese interre$no podr#a reduirse a un solomilenio, 'niamente un millar de a/os.+on o!eto de lo$rarlo, &eldon esta!lei dos olonias de ient#%ios alas que llam 12undaiones3. +on toda intenin, las olo 1enetremos opuestos de la Galaia3. La Primera 2undain, entrada enlas ienias %#sias, %ue instituida on un $ran desplie$ue depu!liidad. La eistenia de la otra, la &e$unda 2undain, un mundode ient#%ios psiohistrios y 1mentales3, %ue sumida en el silenio.En la 4rilo$#a de las 2undaiones se relata la historia de los uatro

primeros si$los del interre$no. La Primera 2undain 5onoidasimplemente omo 1la 2undain3, ya que la eistenia de otra eradesonoida para asi todos6 empez omo una peque/a omunidadperdida en el *a#o de la Peri%eria Eterior de la Galaia.Peridiamente se en%renta!a a una risis deri*ada de las relaiones

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humanas y las orrientes soiales y eonmias de la )poa. &uli!ertad de mo*imientos se limita!a a una l#nea determinada, y uando

se mo*#a en esa direin, un nue*o horizonte de desarrollo se a!r#aante ella. 4odo ha!#a sido planeado por "ari &eldon, %alleido ha#aya muho tiempo.La Primera 2undain, on su ienia superior, se apoder de losplanetas !r!aros que la rodea!an. &e en%rent a los anrquios$uerreros que se ha!#an separado del Imperio mori!undo y losderrot. &e en%rent a los restos del propio Imperio, !ao su 'ltimoemperador poderoso y su 'ltimo $eneral poderoso, y los derrot.

Pare#a que el 1Plan &eldon3 se$u#a su urso normal y nada pod#ae*itar que el &e$undo Imperio %uese esta!leido a tiempo, y on unm#nimo de de*astain intermedia.Pero la psiohistoria es una ienia estad#stia. &iempre eiste unapeque/a posi!ilidad de que al$o %alle, y al$o %all, al$o que "ari&eldon no pudo pre*er. 7n hom!re, llamado el 8ulo, apareirepentinamente. 4en#a poderes mentales en una Galaia que are#ade ellos. 8oldea!a las emoiones de los hom!res y %orma!a susmentes de modo que sus ms a)rrimos ad*ersarios se on*ert#an ensus leales ser*idores. Los e)ritos no pod#an, no quer#an, luharontra )l. La Primera 2undain ay y el Plan &eldon parei ha!er%raasado.9ueda!a la misteriosa &e$unda 2undain, a la que la s'!ita apariindel 8ulo ha!#a o$ido despre*enida, pero que ahora ela!ora!alentamente un ontraataque. &u $ran de%ensa era el heho de suemplazamiento desonoido. El 8ulo la !us on el propsito deonquistar la Galaia ompleta. Los %ieles que so!re*i*ieron a la

Primera 2undain la !usaron para o!tener ayuda.0in$uno la enontr. El 8ulo %ue detenido por la ain de unamuer, Bayta :arell, y eso proporion tiempo su%iiente a la &e$unda2undain para or$anizar la ain adeuada y, on ella, detener al

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8ulo para siempre. Lentamente se prepararon para resta!leer el Plan&eldon.

Pero, en ierto modo, la se$uridad de la &e$unda 2undain ha!#adesapareido. La Primera 2undain ono#a la eistenia de la&e$unda, y la Primera no desea!a un %uturo en el que estu*ieran%isalizados por los mentalistas. La Primera 2undain era superior en%uerza %#sia, mientras que la &e$unda 2undain no slo esta!a endes*entaa por ese heho, sino por tener que realizar una do!le la!or;ten#a que detener a la Primera 2undain, a la *ez que reo!rar suanonimato.

La &e$unda 2undain, !ao su $ran 1primer orador3, Preem Pal*er,onsi$ui haerlo. La Primera 2undain %ue induida a reer queha!#a *enido, que ha!#a derrotado a la &e$unda 2undain, y %ueadquiriendo ada *ez ms poder en la Galaia, totalmente i$norantede que la &e$unda 2undain se$u#a eistiendo.-a han pasado uatroientos no*enta y oho a/os desde que laPrimera 2undain aparei en esena. &e enuentra en el apo$eo desu poder, pero hay un hom!re que no aepta las aparienias...

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1 CONSEJERO

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< 0aturalmente no lo reo < dio Golan 4re*ize, deteni)ndose en losanhos esalones de &eldon "all y ontemplando la iudad !a/ada porel sol.4)rminus era un planeta templado, on un ele*ado porentae de

a$ua=tierra. +omo 4re*ize pensa!a a menudo, la introduin delontrol limtio lo ha!#a heho muho ms modo yonsidera!lemente menos interesante.< 0o reo nada en a!soluto < repiti, sonriendo.&us dientes !lanos y uni%ormes !rillaron en su rostro u*enil.&u ompa/ero y ole$a, 8unn Li +ompor, que ha!#a adoptado unse$undo nom!re a despeho de la tradiin de 4)rminus, mene laa!eza on desasosie$o.

< >9u) es lo que no rees? >9ue hemos sal*ado la iudad?< @h, eso s# que lo reo. Lo hemos heho, >no?- &eldon dio que lo har#amos, y que atuar#amos orretamentehai)ndolo as#, y que )l lo sa!#a todo hae quinientos a/os.+ompor !a la *oz y dio asi en un susurro; < 8ira, no me importaque me ha!les de este modo, porque s) que ha!las por ha!lar, pero si*as $ritndolo por ah# otros te oirn y, %ranamente, no quiero estarera de ti uando ai$a el rayo. 0o s) lo preiso que ser.La sonrisa de 4re*ize permanei inaltera!le y dio;< >"ay al$o malo en deir que la iudad est sal*ada? >- que lohemos heho sin $uerra?< 0o ha!#a nadie a quien om!atir < repuso +ompor. 4en#a el a!ellode un amarillo manteoso y los oos de un azul eleste, y siempreresist#a el impulso de alterar esos tonos pasados de moda.

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< >0o has o#do ha!lar nuna de la $uerra i*il, +ompor? < pre$unt4re*ize. Este era alto, ten#a el a!ello ne$ro, li$eramente ondulado, y

la ostum!re de andar on los pul$ares metidos en el inturn desua*e %i!ra que siempre lle*a!a.< >7na $uerra i*il por el emplazamiento de la apital?< La uestin %ue su%iiente para pro*oar una +risis &eldon. :estruyla arrera pol#tia de "anni. 0os introduo a ti y a m# en el +onseo ara#z de las 'ltimas eleiones, y el pro!lema persisti... < 8o*ilentamente una mano, de delante atrs, omo una !alanza al ni*elarse.&e detu*o en los esalones, sin haer aso de los otros miem!ros del

$o!ierno y medios in%ormati*os, as# omo de las personas in%luyentesque ha!#an onse$uido in*itain para preseniar el re$reso de &eldon5o, en todo aso, el re$reso de su ima$en6.4odos !aa!an las esaleras, ha!lando, riendo, enor$ullei)ndose de laper%ein de todo, y omplai)ndose en la apro!ain de &eldon.4re*ize permanei inm*il y de pasar a la multitud. +ompor, queesta!a dos esalones ms a!ao, se detu*o( una in*isi!le uerda seetend#a entre ellos.< >0o *ienes? < pre$unt.< 0o hay prisa. La reunin del +onseo no empezar hasta que laalaldesa Branno haya repasado la situain on su estilo %irme yesueto. 0o ten$o prisa por soportar otro a!urrido disurso. 8ira laiudad< -a la *eo. 4am!i)n la *i ayer.< . Pero >la *iste hae quinientos a/os, uando %ue %undada?< +uatroientos no*enta y oho < le orri$i automtiamente +ompor


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iudad, oupada por un $rupo de hom!res que prepara!an unaEnilopedia que nuna se termin

< +laro que se termin.< >4e re%ieres a la Enilopedia Galtia que tenemos ahora? Lo quetenemos no es aquello en lo que ellos tra!aa!an. Lo que tenemos esten una omputadora y es re*isado diariamente. >"as *isto al$una *ezel ori$inal inompleto?< >El que est en el 8useo "ardin?< El 8useo de los @r#$enes &al*ador "ardin. Llam)mosle por unnom!re ompleto, por %a*or, ya que eres tan puntilloso respeto a las

%ehas eatas. >Lo has *isto?< 0o. >:e!er#a ha!erlo heho?< 0o, no *ale la pena. Pero, en todo aso, ah# esta!an... un $rupo deenilopedistas, %ormando el n'leo de una iudad, una peque/aiudad en un mundo *irtualmente despro*isto de metales, $irandoalrededor de un sol aislado del resto de la Galaia, en el l#mite, elmismo l#mite. - ahora, quinientos a/os ms tarde, somos un mundosu!ur!ano. Esto es un $ran parque, on todo el metal que queremos.Ahora estamos en el entro de todo< 0o eatamente < repli +ompor


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< >0o *es lo que eso si$ni%ia, +ompor? "a ha!ido un am!ioenorme, pero nosotros no lo aeptamos. En el %ondo del orazn

queremos la peque/a 2undain, la senilla or$anizain de un solomundo que ten#amos en los *ieos tiempos, en aquellos tiempos de%)rreos h)roes y no!les santos que se han ido para siempre.< @h, *amos< "a!lo en serio. 8ira &eldon "all. Para empezar, durante lasprimeras risis de la )poa de &al*or "ardin, slo era la B*eda del4iempo, un peque/o auditorio donde apare#a la ima$en olo$r%ia de&eldon. Eso era todo. Ahora es un mausoleo olosal, pero >tiene una

rampa on ampo de %uerza? >7na inta transportadora? >7n asensor$ra*#tio? 0o, slo estos esalones, y nosotros los !aamos y su!imosomo "ardin ha!r#a tenido que haerlo. En una )poa etra/a eimpre*isi!le, nos a%erramos on miedo al pasado.Alar$ apasionadamente el !razo.< >"ay al$'n omponente estrutural *isi!le que sea metlio?0in$uno. 0o ser#a on*eniente, ya que en tiempos de &al*or "ardinno ha!#a metales nati*os y asi nin$uno importado. Inluso instalamosplstio anti$uo, rosado por los a/os, uando onstruimos este enormeon$lomerado, a %in de que los *isitantes de otros mundos puedandetenerse y elamar; 1Galaia 9u) hermoso plstio anti$uo3 4elo di$o, +ompor, es una %arsa.< As# pues, >es esto en lo que no rees? >En &eldon "all?< - en todo su ontenido < dio 4re*ize en un %urioso susurro


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y dispuso que su ima$en apareiera olo$r%iamente durante esasrisis, y nos diera lo m#nimo que de!er#amos sa!er para ontinuar

hasta la si$uiente risis, y as# nos onduir#a a tra*)s de mil a/os dehistoria hasta que pudi)ramos edi%iar un &e$undo y 8ayor ImperioGaltio so!re las ruinas de la *iea y der)pita estrutura que esta!aderrum!ndose hae ino si$los y se desinte$r ompletamente haedos si$los.< >Por qu) me dies todo esto, Golan?< Porque te di$o que es una %arsa. 4odo es una %arsa, - aun en el asode que en un prinipio %uese real, ahora es una %arsa 0o somos

due/os de nosotros mismos. 0o somos nosotros quienes se$uimos elPlan.+ompor mir esrutadoramente al otro.< -a me ha!#as diho osas as# antes de ahora, Golan, pero siempreha!#a pensado que slo de#as ridiulees para eitarme. Por laGalaia, ahora reo que ha!las en serio.< +laro que ha!lo en serio< 0o puede ser. @ !ien es una !roma pesada a mis epensas o !ien hasperdido la razn.< 0i lo uno ni lo otro < dio 4re*ize, ya almado, metiendo lospul$ares en el inturn omo si ya no neesitara los $estos de lasmanos para aentuar la pasin


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La alaldesa "arla Branno delar a!ierta la sesin del +onseoEeuti*o. &us oos ha!#an mirado a los reunidos sin muestras *isi!lesde inter)s( no o!stante, nin$uno dud de que ha!#a ad*ertido qui)nesesta!an presentes y qui)nes no ha!#an lle$ado toda*#a.&u a!ello $ris esta!a peinado en un estilo que no era maradamente

%emenino ni imitain del masulino. Era el modo en que ella lolle*a!a, nada ms. &u rostro desapasionado no destaa!a por su!elleza, pero no era preisamente !elleza lo que uno espera!a *er en)l.Era el administrador ms apaz del planeta. 0adie pod#a ausarla deposeer la !rillantez de los &al*or "ardin y los "o!er 8alloD, uyashistorias animaron los primeros dos si$los de eistenia de la2undain, pero tampoo nadie pod#a asoiarla on las louras de los

hereditarios Ind!ur que ha!#an $o!ernado la 2undain antes de laapariin del 8ulo.&us disursos no eita!an la mente de los hom!res, ni ten#a el dondel dramatismo, pero pose#a la apaidad de tomar deisiones sensatasy de%enderlas mientras estu*iese on*enida de que eran aertadas.&in un arisma e*idente, ten#a la ha!ilidad de persuadir a los *otantesde que esas deisiones ser#an aertadas.Puesto que, se$'n la dotrina de &eldon, el am!io histrio es muydi%#il de alterar 5siempre sal*ando lo impre*isi!le, osa que la

mayor#a de seldonistas suele ol*idar, pese al inidente del 8ulo6, la2undain pod#a ha!er mantenido su apital en 4)rminus !aoualquier irunstania. Pero esto es un impondera!le. &eldon, en sureiente apariin omo un simularo de quinientos a/os de edad,

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ha!#a %iado tranquilamente la pro!a!ilidad de ontinuar en 4)rminusen un F, por H.

0o o!stante, inluso para los seldonistas, ello si$ni%ia!a que ha!#a unH, por H de posi!ilidades de que se hu!iese realizado el traslado aal$'n punto ms erano al entro de la +on%ederain de la2undain, on todas las %atales onseuenias que &eldon ha!#aes!ozado. El heho de que esta posi!ilidad de uno entre oho nohu!iese tenido lu$ar se de!#a a la alaldesa Branno.Era induda!le que ella no lo hu!iese permitido.Inluso en per#odos de onsidera!le impopularidad, se ha!#a a%errado

a la deisin de que 4)rminus era la sede tradiional de la 2undainy ontinuar#a si)ndolo. &us enemi$os pol#tios ha!#an ariaturizadosu pronuniada mand#!ula 5on ierta e%eti*idad, ha!#a queadmitirlo6 omo un !loque ol$ante de $ranito.- ahora &eldon ha!#a respaldado su punto de *ista y, al menos por elmomento, eso le proporiona!a una onsidera!le *entaa pol#tia Alpareer ha!#a diho un a/o antes que si &eldon la respalda!a en suprima apariin, onsiderar#a su la!or %elizmente onluida.Entones se retirar#a y asumir#a el papel de e estadista, en lu$ar deeponerse a los dudosos resultados de otras $uerras pol#tias.0adie la ha!#a re#do realmente. Esta!a %amiliarizada on las $uerraspol#tias hasta un etremo que poos ha!#an alanzado, y ahora que laima$en de &eldon ha!#a apareido y desapareido no da!a muestrasde querer retirarse."a!l on una *oz per%etamente lara y un marado aento de la2undain 5en otros tiempos ha!#a sido em!aadora en 8andress, perono ha!#a adoptado el estilo dial)tio imperial que ahora esta!a en,

!o$a, y %orm parte de lo que ha!#a sido una inursin asi imperialen las Pro*inias Interiores6.:io;< La +risis &eldon ha terminado y es tradiin, muy prudente a mi

uiio, que no se tomen represalias de nin$una lase, ni de heho ni de

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pala!ra, ontra los que han respaldado al !ando equi*oado. 8uhaspersonas honestas re#an tener !uenas razones para querer lo que

&eldon no quer#a. 0o tiene o!eto humillarlas hasta el punto en queslo puedan reo!rar su di$nidad ensurando el Plan &eldon. A su*ez, eiste la arrai$ada y desea!le ostum!re de que quienes hayanapoyado al !ando perdedor aepten ale$remente la derrota, sin msdisusin. El tema ha quedado rele$ado al ol*ido, por am!os lados,para siempre."izo una pausa, esrut las aras reunidas durante un momento, ydespu)s prosi$ui;

< La mitad del tiempo ha pasado, miem!ros del +onseo( la mitad delper#odo de mil a/os entre imperios. "a sido una )poa llena dedi%iultades, pero hemos reorrido un lar$o amino. En e%eto, yasomos asi un Imperio Galtio y no quedan enemi$os eternos deimportania.3El interre$no ha!r#a durado treinta mil a/os, a no ser por el Plan&eldon. :espu)s de treinta mil a/os de desinte$rain, quiz no ha!r#aquedado %uerza su%iiente para *ol*er a %ormar un imperio. 9uiz sloha!r#an quedado mundos aislados y pro!a!lemente mori!undos.3Lo que hoy tenemos se lo de!emos a "ari &eldon, y en )l hemos deon%iar siempre. El peli$ro de aqu# en adelante, onseeros, somosnosotros mismos, y a partir de ahora no de!e ha!er dudas o%iialesso!re el *alor del Plan. +on*en$amos ahora, sose$ada y %irmemente,en que no de!en ha!er dudas, r#tias o ondenas o%iiales del Plan.4enemos que apoyarlo inondiionalmente. "a demostrado sue%eti*idad a lo lar$o de ino si$los. +onstituye la se$uridad de lahumanidad y no de!e ser alterado. >+on*enido?

"u!o un sordo murmullo. La alaldesa apenas le*ant la mirada parao!tener prue!as *isuales de on%ormidad. +ono#a a todos losmiem!ros del +onseo y sa!#a mo reaionaria ada uno. :espu)sde la *itoria, no ha!r#a o!eiones. El a/o si$uiente, tal *ez. Ahora,no. A!ordar#a los pro!lemas del a/o si$uiente el a/o si$uiente.

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&iempre que no...< >+ontrol mental, alaldesa Branno? J pre$unt Golan 4re*ize,

en%ilando el pasillo a $randes zanadas y ha!lando a $ritos, omo paraompensar el silenio del resto. 0o se molest en oupar su asientoque, en su alidad de nue*o miem!ro, esta!a en la 'ltima %ila.Branno si$ui sin le*antar la mirada.< >&us opiniones, onseero 4re*ize? < dio.< 9ue el $o!ierno no puede prohi!ir la li!ertad de epresin( quetodos los indi*iduos, y on ms moti*o los onseeros y onseeras,que han sido ele$idos on este %in, tienen el dereho a disutir los

temas pol#tios del d#a( y que nin$'n tema pol#tio puede serdisoiado del Plan &eldon.Branno enlaz las manos y le*ant la mirada. &u rostro erainepresi*o.< +onseero 4re*ize, ha entrado irre$ularmente en este de!ate y hainterrumpido la sesin al haerlo as#. 0o o!stante, le he pedido suopinin y *oy a ontestarle J repli - si uno lo pensara de *erdad, se/ora alaldesa?< Entones podr#a deirlo, en el aso de que esa persona %uese unpartiular y disutiera el asunto en un onteto partiular.

< As# pues, >quiere deir que las limitaiones a la li!ertad de epresinque usted propone a%etan elusi*a y espe#%iamente a los%unionarios $u!ernamentales?< Eatamente. Esta no es una norma nue*a de la ley de la 2undain."a sido apliada on anterioridad por alaldes de todas las %aiones.

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7n punto de *ista partiular no si$ni%ia nada( la epresin o%iial deuna opinin tiene peso y puede ser peli$rosa. 0o hemos lle$ado hasta

tan leos para eponernos ahora al peli$ro.< Perm#tame indiarle, se/ora alaldesa, que esa norma suya ha sidoapliada, esasa e irre$ularmente, a iertos deretos del +onseo.0una se ha apliado a al$o tan *asto e inde%ini!le omo el Plan&eldon.< El Plan &eldon neesita ms protein, porque es preisamente ah#donde las dudas pueden ser ms %atales.< >0o onsiderar#a usted, alaldesa Branno...?

< 4re*ize se *ol*i, diri$i)ndose ahora a los miem!ros del +onseo,que pare#an ha!er ontenido unnimemente la respirain, omoesperando el resultado del duelo 0o onsiderar#an ustedes,miem!ros del +onseo, que hay moti*os para pensar que no eistenin$'n Plan &eldon?< 4odos hemos sido testi$os de su %unionamiento hoy mismo < dio laalaldesa Branno, ms sose$ada uanto mayor era el apasionamiento yla elouenia de 4re*ize.< Preisamente porque hoy hemos *isto su %unionamiento, onseerosy onseeras, podemos darnos uenta de que el Plan &eldon, tal omonos han ense/ado a reer, no puede eistir.< +onseero 4re*ize, )ste no es su turno de inter*enin y no de!eontinuar en esta l#nea.< 4en$o los pri*ile$ios de mi ar$o, alaldesa.< Esos pri*ile$ios han sido re*oados, onseero.< 7sted no puede re*oarlos. &u delarain limitando la li!ertad deepresin no puede tener, en s# misma, la %uerza de ley. El +onseo no

ha *otado %ormalmente, alaldesa, y aunque lo hu!iera heho, yotendr#a dereho a uestionar su le$alidad.< La re*oain, onseero, no tiene nada que *er on mi delarainprote$iendo el Plan &eldon.< Entones, >en qu) se !asa?

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< &e le ausa de traiin, onseero. "ar) el %a*or al +onseo de noarrestarle dentro de la +mara, pero en la puerta le esperan miem!ros

de &e$uridad que le tomarn !ao su ustodia uando sal$a. Ahora lepido que sal$a sin oponer resistenia. En el aso de que ha$a al$'nmo*imiento imprudente, lo onsideraremos un peli$ro inmediato y&e$uridad entrar en la +mara. +on%#o en que no sea neesario.4re*ize %runi el e/o. En la sala reina!a un silenio a!soluto.5>Aaso todos lo espera!an, todos menos )l y +ompor?6 :iri$i lamirada haia la salida. 0o *io nada, pero esta!a se$uro de que laalaldesa Branno no %an%arronea!a.

Bal!ue on ra!ia;< Repre.., represento a un importante $rupo de *otantes, alaldesaBranno...< &in duda se sentirn deepionados.< >En qu) prue!as !asa esta a!surda ausain?< Lo sa!r en su momento, pero puede estar se$uro de que tenemostodo lo que neesitamos. Es usted un o*en muy indisreto y de!er#aha!er omprendido que al$uien pod#a ser ami$o suyo y, sin em!ar$o,no estar dispuesto a ayudarle en su traiin.4re*ize se *ol*i en redondo para %iar la mirada en los oos azules de+ompor, que no se inmut.La alaldesa Branno dio tranquilamente;< Reuerden todos los testi$os que uando he heho mi 'ltimadelarain, el onseero 4re*ize se ha *uelto a mirar al onseero+ompor. >9uiere salir ahora, onseero, o me o!li$ar a inurrir en eldeshonor de un arresto dentro de la +mara?Golan 4re*ize se *ol*i, su!i nue*amente los esalones y, en la

puerta, dos hom!res uni%ormados y armados lo %lanquearon."arla Branno, mirndolo impasi!lemente, murmur a tra*)s de susla!ios apenas entrea!iertos;< 4onto

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Liono Kodell ha!#a sido diretor de &e$uridad durante todo el per#odode administrain de la alaldesa Branno. +omo le $usta deir, no eraun tra!ao a$otador, aunque naturalmente nadie sa!#a si ment#a o no.0o pare#a mentiroso, pero eso no si$ni%ia!a nada.4en#a un aspeto a$rada!le y ordial, y muy posi!lemente eso %ueraadeuado para el ar$o. Esta!a !astante por de!ao de la estaturamedia, y !astante por enima del peso medio( lle*a!a un tupido !i$ote5al$o inslito para un iudadano de 4)rminus6 que ya era ms !lano

que $ris( ten#a unos !rillantes oos marrones, y un parhearater#stio de un olor !sio mara!a el !olsillo superior de sumono parduso.< &i)ntese, 4re*ize. 8e $ustar#a que ha!lramos amistosamente, si esposi!le < dio.< >Amistosamente? >+on un traidor? J 4re*ize introduo am!ospul$ares en el inturn y permanei en pie.< +on un ausado de traiin. A'n no hemos lle$ado al punto en que

una ausain, aunque sea heha por la propia alaldesa, equi*al$a auna ondena. +on%#o en que nuna lle$uemos. 8i misin esa!sol*erle, si puedo. Pre%erir#a haerlo ahora, uando toda*#a no se haausado nin$'n da/o, eepto, quiz, a su or$ullo, que *erme %orzadoa eponer el aso en uiio p'!lio. Espero que opine i$ual que yo.4re*ize no se a!land.< 0o se moleste en on$raiarse onmi$o. &u misin es tratarme omosi %uese un traidor. 0o lo soy, y me desa$rada tener que demostrareste punto a su satis%ain. >Por qu) no demuestra usted su lealtad ami satis%ain?< En prinipio, no hay inon*eniente. &in em!ar$o, lo triste del asoes que yo ten$o el poder de mi lado, y usted no. Por este moti*o elpri*ile$io de interro$ar es m#o, no suyo. &i al$una sospeha dedeslealtad o traiin reayera so!re m#, supon$o que me

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reemplazar#an, y entones ser#a interro$ado por al$'n otro que, esperoseriamente, no me tratar#a peor de lo que yo pretendo tratarle a usted.

< >- mo pretende tratarme?< +on%#o en que omo a un ami$o, y a un i$ual, si usted est dispuestoa haer lo mismo.< >Puedo pedirle una opa? < pre$unt 4re*ize on amar$ura.< 8s tarde, quiz, pero ahora le rue$o que se siente. &e lo pido omoami$o.4re*ize titu!e y lue$o se sent. :e repente le parei a!surdomantener su atitud desa%iante.

< - ahora, >qu)? < pre$unt 4re*ize on amar$ura.< Ahora, >puedo pedirle que onteste a mis pre$untas sineramente ysin e*asi*as?< >- si no lo ha$o? >+ul es la amenaza? >7na sonda ps#quia?< Espero que no.< -o tam!i)n lo espero. 0o es sistema para un onseero. 0o re*elar#auna traiin, y uando me a!sol*ieran, pedir#a su a!eza y quiztam!i)n la de la alaldesa. 4al *ez *aldr#a la pena someterme a unasonda ps#quia.Kodell %runi el e/o y mene li$eramente la a!eza.< @h, no. @h, no; "ay demasiado peli$ro de lesin ere!ral. A *eesresulta di%#il de urar, y no le ompensar#a. &e$uro. Cer, al$unas*ees, uando no hay ms remedio que utilizar la sonda ps#quia...< >7na amenaza, Kodell?< 7na delarain de heho, 4re*ize. 0o me interprete mal, onseero.&i de!o reurrir a ese sistema lo har), y aunque sea usted inoente nole ser*ir de nada.

< >9u) quiere deir?Kodell aion un interruptor que ha!#a en la mesa %rente a )l y dio;< 4odo lo que yo le pre$unte y usted me onteste ser $ra!ado, tantoen ima$en omo en sonido. 0o quiero nin$una delarain $ratuita o

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%uera de tono. Por lo menos, esta *ez. Estoy se$uro de que loomprende.

< +omprendo que slo $ra!ar lo que le plaza < dio 4re*ize ondespreio.< Es ierto, pero le repito que no me interprete mal. 0o %alsear) nadade lo que usted di$a. Lo utilizar) o no, eso es todo. Pero usted sa!rque no lo utilizar) y no nos har perder el tiempo ni a usted ni a m#.< -a lo *eremos.< 4enemos razones para pensar, onseero 4re*ize < y el toque de%ormalidad que imprimi a su *oz %ue prue!a su%iiente de que esta!a

$ra!ando qu) msneesitan?< 0o perdamos el tiempo en su!ter%u$ios, onseero. 7sted sa!e que loque deseo es un reonoimiento epl#ito en su propia *oz,araterizada por sus propias huellas sonoras, !ao ondiiones en lasque tiene pleno dominio de s# mismo.< >Porque, supon$o, el empleo de al$'n produto hipntio, qu#mio ono, alterada las huellas sonoras?< 8uy nota!lemente.< >- usted est ansioso por demostrar que no ha utilizado nin$'nm)todo ile$al para interro$ar a un onseero? 0o le ulpo.< 8e ale$ro de que no me ulpe, onseero. As# pues, ontinuemos.7sted ha delarado a!iertamente, y en numerosas oasiones, que noree en la eistenia del Plan &eldon. >Lo admite?

4re*ize dio lentamente, eso$iendo las pala!ras;< 0o rea que lo que llamamos Plan de &eldon ten$a el si$ni%iadoque solemos darle.< 7na delarain muy impreisa. >Le importar#a epliarse on msdetalle?

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< @pino que la reenia $eneral de que "ari &eldon, hae quinientosa/os, utilizando la ienia matemtia de la psiohistoria, traz el

urso de los aonteimientos humanos hasta el 'ltimo detalle y quenosotros se$uimos un urso destinado a lle*arnos desde el PrimerImperio Galtio hasta el &e$undo Imperio Galtio por la l#nea demima pro!a!ilidad, es in$enua. 0o puede ser as#.< >9uiere usted deir que, en su opinin, "ari &eldon nuna eisti?< :e nin$'n modo. +laro que eisti.< >9ue no desarroll la ienia de la psiohistoria?< 0o, laro que no quiero deir tal osa. Esuhe, diretor, se lo ha!r#a

epliado al +onseo si me lo hu!ieran permitido, y *oy a eplirseloa usted. La *erdad de lo que le dir) es tan terminante...El diretor de &e$uridad ha!#a desonetado sileniosamente, y sinnin$'n disimulo, el aparato $ra!ador.4re*ize hizo una pausa y %runi el e/o.< >Por qu) ha heho eso?< 8e est haiendo perder el tiempo, onseero.0o le he pedido un disurso.< 8e ha pedido que eplique mi punto de *ista, >no?< :e nin$'n modo. Le he pedido que onteste mis pre$untas( senilla,direta y %ranamente. +onteste slo las pre$untas y no a/ada nadams. "$alo y no tardaremos demasiado.4re*ize dio;< 9uiere deir que me arranar delaraiones que re%orzarn la*ersin o%iial de lo que supuestamente he heho.< &lo le pedimos que di$a la *erdad, y le ase$uro que no %alsearemossus delaraiones. Intent)moslo de nue*o, por %a*or. Est!amos

ha!lando de "ari &eldon. < Col*i a poner la $ra!adora en marha yrepiti on alma 9ue no desarroll la +ienia de la psiohistoria?< +laro que desarroll la ienia que llamamos psiohistoria < dio4re*ize, sin poder disimular su impaienia y $estiulando oneasperada pasin.

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< 9ue usted de%inir#a... >mo?< Galaia &uele de%inirse omo la rama de las matemtias que

estudia las reaiones $enerales de amplios $rupos de seres humanosante determinados est#mulos y !ao determinadas irunstanias. Enotras pala!ras, se ree que predie los am!ios soiales e histrios.< "a diho 1se ree3. >Lo duda usted !ao el punto de *ista de laeperienia matemtia?< 0o < ontest 4re*ize Pretende usted deir que es un %raude, un en$a/ourdido por al$uien en el pasado on al$'n propsito?4re*ize suspir.< 0o. 0o a%irmo tal osa.

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< >Est dispuesto a a%irmar que los mensaes transmitidos por "ari&eldon han sido manipulados de al$'n modo por al$uien

determinado?< 0o. 0o ten$o moti*os para reer que diha manipulain sea posi!leo pro*ehosa.< +omprendo. 7sted ha preseniado la ms reiente apariin de laima$en de &eldon. >Le ha pareido que su anlisis, preparado haequinientos a/os, no se austa a las irunstanias atuales onsu%iiente eatitud?< Al ontrario < dio 4re*ize on s'!ito re$oio


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< >Eso es todo?< Para lo que yo neesito, si.

< Al pareer, lo que usted neesita es una serie de pre$untas yrespuestas que pueda presentar a 4)rminus y a toda la +on%ederainde la 2undain a la ual $o!ierna, para demostrar que aeptototalmente la leyenda del Plan &eldon. Esto har pareer quiotesa odemente ualquier desmentida que yo ha$a despu)s.< @ inluso una traiin a los oos de una eitada multitud que *e elPlan omo esenial para la se$uridad de la 2undain. 9uiz no seaneesario di*ul$ar esto, onseero 4re*ize, si podemos lle$ar a al$'n

auerdo, pero si %uera neesario nos enar$ar#amos de que la+on%ederain lo oyera.< >Es usted su%iientemente tonto, se/or J dio 4re*ize, on el e/o%runido Adnde me *an a lle*ar?Kodell tan slo sonri.< Adis, onseero. 0o ha ooperado demasiado, pero ha!r#a sidopoo realista esperar que lo hiiera.Alar$ la mano.

4re*ize, le*antndose, simul no *erla. &e alis las arru$as delinturn y dio;< 0o hae ms que retrasar lo ine*ita!le. :e!e de ha!er otros quepiensan omo yo, o los ha!r ms tarde. Enarelarme o matarme

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ausar etra/eza y, a la lar$a, aelerar la $eneralizain de esamanera de pensar. Al %inal la *erdad y yo $anaremos.

Kodell retir la mano y saudi lentamente la a!eza.< :e *erdad, 4re*ize J dio Por qu) ha!#a on%iado en +ompor?>Por qu) no? Pare#a tan laramente on*enido.0o, eso no. Pare#a tan dispuesto a dearse on*ener. 0o, eso

tampoo. Pare#a tan est'pido, tan %ilmente dominado, taniertamente despro*isto de ere!ro y opiniones propias que 4re*izeapro*eh la oasin de utilizarlo omo una moda aa armnia.+ompor ha!#a ayudado a 4re*ize a meorar y pulir sus opiniones."a!#a resultado 'til, y 4re*ize ha!#a on%iado en )l por la senillarazn de que le ha!#a on*enido haerlo as#.Pero ahora era in'til intentar deidir si de!#a ha!er desu!ierto el

ue$o de +ompor. :e!#a ha!er se$uido la re$la; no on%iar en nadie.&in em!ar$o, >puede uno *i*ir sin on%iar en nadie?

E*identemente ha!#a que haerlo.-, >qui)n ha!r#a pensado que Branno tendr#a la audaia de arrestar aun miem!ro del +onseo, y que ni uno solo de los dems onseerosmo*er#a un dedo para prote$er a uno de los suyos? Aunque hu!ierandisrepado totalmente on 4re*ize, aunque hu!ieran estado dispuestos

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a apostar su san$re, hasta la 'ltima $ota, por la retitud de Branno( detodos modos, de!er#an ha!erse re!elado, por prinipio, ontra esa

*iolain de sus prerro$ati*as. A *ees llama!an a Branno 1la muerde !rone3, y iertamente atua!a on ri$or metlio...A menos que ella misma ya estu*iera en las $arras de...0o Este amino desem!oa!a en la paranoia- sin em!ar$o...&u mente anda!a de puntillas y en #rulos, y no ha!#a podido li!rarsede los pensamientos in'tiles repetiti*os uando lle$aron los $uardias.< 4endr que *enir on nosotros, onseero J dio el mayor de los dos

on $ra*edad despro*ista de emoin. &u insi$nia re*ela!a su$raduain de teniente. 4en#a una peque/a iatriz en la meilladereha, y pare#a ansado, omo si hu!iera estado en su puestodemasiado tiempo y hu!iera heho demasiado poo, omo pod#aesperarse de un soldado uyo pue!lo ha!#a *i*ido en paz durante msde un si$lo.4re*ize no se mo*i.< &u nom!re, teniente.< &oy el teniente E*ander &opellor, onseero.< &e dar uenta de que est que!rantando la ley, teniente &opellor. 0opuede arrestar a un onseero.El teniente dio;< 4enemos rdenes diretas, se/or.< Eso no importa. 0o pueden ordenarle que arreste a un onseero.:e!e omprender que se epone a un onseo de $uerra.El teniente dio;< 0o le estoy arrestando, onseero.

< Entones no ten$o que ir on usted, >*erdad?< 0os han ordenado que le esoltemos hasta su asa.< +onozo el amino.< - que le proteamos hasta lle$ar a ella.< >:e qu)? >@ de qui)n?

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< :e ualquier multitud que pueda reunirse.< >A medianohe?

< Por eso hemos esperado hasta medianohe, se/or. - ahora, se/or,por su propia se$uridad, de!o pedirle que *en$a on nosotros. Puedodeirle, no omo amenaza, sino omo in%ormain, que estamosautorizados a emplear la %uerza si es neesario.4re*ize repar en los lti$os neurnios on que i!an armados. &ele*ant on lo que espera!a %uese di$nidad.< A mi asa, pues. >@ desu!rir) que *an a lle*arme a la rel?< 0o hemos rei!ido instruiones de mentirle, se/or < dio el teniente

on un or$ullo propio.4re*ize omprendi que esta!a en presenia de un pro%esional, queei$ir#a una orden direta antes de mentir, y que inluso entones suepresin y tono de *oz le delatar#an.4re*ize dio;< Le pido perdn, teniente. 0o quer#a dar a entender que duda!a de supala!ra.7n *eh#ulo de super%iie les a$uarda!a en el eterior. La alle esta!a*a#a y no ha!#a indiios de hom!re al$uno, muho menos de unamultitud, pero el teniente no ha!#a %altado a la *erdad. 0o ha!#a dihoque en el eterior hu!iese una multitud o que %uera a on$re$arse. &eha!#a re%erido a 1ualquier multitud que pueda reunirse3. &lo ha!#adiho 1pueda3.El teniente mantu*o uidadosamente a 4re*ize entre s# mismo y el*eh#ulo. 4re*ize no ha!r#a podido esa!ullirse y huir. El tenienteentr despu)s de )l y se sent a su lado en la parte trasera.El ohe arran.

4re*ize dio;< 7na *ez est) en asa, supon$o que podr) haer lo que quiera..., quepodr) marharme, por eemplo, si as# lo deseo.

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< 0o tenemos rdenes de o!staulizar sus mo*imientos, onseero, ennin$'n sentido, eepto en el aso de que supon$an un peli$ro para

usted.< >7n peli$ro? >Le importar#a onretar un poo ms?< 4en$o instruiones de omuniarle que una *ez est) en su asa, nopodr salir de ella. Las alles no son se$uras para usted y yo soyresponsa!le de su se$uridad.< 9uiere deir que estoy !ao arresto domiiliario.< 0o soy a!o$ado, onseero. 0o s) lo que eso si$ni%ia.:es*i la mirada haia el %rente, pero su odo to el ostado de

4re*ize. 4re*ize no ha!r#a podido mo*erse, ni siquiera un poo, sinque el teniente lo notara.El ohe se detu*o ante la peque/a asa de 4re*ize en el su!ur!io de2lener. En ese momento no *i*#a on nadie, 2la*ella se ha!#aansado de la *ida irre$ular que su ar$o de onseero le o!li$a!a alle*ar, y no espera!a que nadie estu*iera a$uardndole.< >Puedo !aar? < pre$unt 4re*ize.< -o !aar) primero, onseero. Le esoltaremos hasta dentro.< >Por mi se$uridad?< , se/or.:os $uardias espera!an en el *est#!ulo. "a!#a una lamparillaenendida, pero las *entanas ha!#an sido opaadas y no se *e#anin$una luz desde el eterior.:urante un momento se sinti indi$nado por la in*asin y despu)s seeno$i de hom!ros. &i el +onseo no pod#a prote$erle en la misma+mara del +onseo, era e*idente que su asa no pod#a ser*irle de%ortaleza.

4re*ize dio;< >A untos de ustedes ten$o aqu#? >A un re$imiento?< 0o, onseero < dio una *oz, reia y %irme


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"arla Branno, alaldesa de 4)rminus, aparei en el um!ral de lapuerta que ondu#a al saln.

< >0o le paree que ya es hora de que ha!lemos?4re*ize la mir on asom!ro.< 4odo este aleo para...Pero Branno le interrumpi on *oz !aa y en)r$ia;< &ilenio, onseero. - ustedes uatro, %uera. 2uera Aqu# todo ir!ien.Los uatro $uardias saludaron y $iraron so!re sus talones. 4re*ize yBranno se quedaron solos.

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2 ALCALDESA

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Branno ha!#a esperado una hora, re%leionando %ati$osamente."a!lando on propiedad, era ulpa!le de allanamiento de morada. Loque es ms, ha!#a *iolado, de %orma totalmente inonstituional, losderehos de un onseero. &e$'n las estritas leyes que esta!le#an las

prerro$ati*as de los alaldes, desde la )poa de Ind!ur III y el 8ulo,ha#a asi dos si$los, pod#a ser inulpada.&in em!ar$o, ese preiso d#a y durante *eintiuatro horas no pod#aometer nin$una equi*oain.Pero pasar#a. &e a$it on ner*iosismo.Los primeros dos si$los ha!#an sido la Edad de @ro de la 2undain,la Era "eroia( al menos retrospeti*amente, si no para losdesdihados que *i*ieron en una )poa tan inse$ura. &al*or "ardin y

"o!er 8alloD %ueron los dos $randes h)roes, semidi*inizados hasta elpunto de ri*alizar on el inompara!le "ari &eldon en persona. Lostres onstitu#an un tr#pode so!re el que desansa!a toda la leyenda dela 2undain 5e inluso la historia de la 2undain6.0o o!stante, en aquellos d#as la 2undain slo era un mundoinsi$ni%iante, on un tenue dominio so!re los +uatro Reinos y'niamente una idea aproimada del $rado de protein que el Plan&eldon eer#a so!re ella, de%endi)ndola inluso ontra los restos delpotente Imperio Galtio.- a medida que aumenta!a el poder de la 2undain omo entidadpol#tia y omerial, disminu#a la importania de sus $o!ernantes yom!atientes.

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Lathan :e*ers ha!#a sido asi ol*idado. &i por al$o se le reorda!a,era por su tr$ia muerte en las minas de esla*os ms que por su

inneesaria pero triun%al luha ontra Bel Riose.En uanto a Bel Riose, el ad*ersario ms no!le de la 2undain,tam!i)n ha!#a sido asi ol*idado, elipsado por el 8ulo, el 'nio detodos sus enemi$os apaz de trunar el Plan &eldon y *ener ydominar a la 2undain. &lo )l era el Gran Enemi$o( en realidad, el'ltimo de los Grandes.Poos reorda!an que el 8ulo ha!#a sido derrotado, en esenia, poruna sola persona, una muer, Bayta :arell, y que ha!#a lo$rado la

*itoria sin ayuda de nadie, sin siquiera el apoyo del Plan &eldon.4am!i)n se ha!#a asi lle$ado a ol*idar que su hio y su nieta, 4oran yArkady :arell, derrotaron a la &e$unda 2undain, onsi$uiendo quela 2undain, la Primera 2undain, reuperase la suprema#a.Estos triun%adores de tiempos reientes ya no eran %i$uras heroias.Los tiempos se ha!#an *uelto demasiado epansi*os para haer otraosa que reduir a los h)roes a ordinarios mortales. Adems, la!io$ra%#a de Arkady so!re su a!uela la ha!#a on*ertido de hero#na enpersonae de no*ela.- desde entones no ha!#a ha!ido h)roes( ni siquiera personaes deno*ela. La $uerra kal$aniana %ue el 'ltimo momento de *iolenia quea%et a la 2undain, y )se %ue un on%lito de poa rele*ania.+asi dos si$los de *irtual paz +iento *einte a/os sin el ms le*eara/azo en una sola na*e. "a!#a sido una paz !uena, Branno loreono#a, una paz !ene%iiosa. La 2undain no ha!#a onstituido un&e$undo Imperio Galtio, se$'n el Plan &eldon, slo esta!a a medioamino de haerlo, pero, omo la +on%ederain de la 2undain,

eer#a un %uerte ontrol eonmio so!re un terio de las diseminadasunidades pol#tias de la Galaia, e in%lu#a en lo que no domina!a."a!#a poos lu$ares donde 1&oy de la 2undain3 no ausara respeto.0adie ten#a ms alto ran$o en todos los millones de mundos ha!itadosque el alalde de 4)rminus.

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Este se$u#a siendo el t#tulo. "a!#a sido heredado del audillo de unaiudad peque/a, aislada y asi ol*idada en el l#mite de la i*ilizain,

asi ino si$los antes, pero a nadie se le ourrir#a am!iarlo o darleun tomo de sonido ms $lorioso. &lo el asi ol*idado t#tulo de8aestad Imperial pod#a ri*alizar on )l.Eepto en la propia 4)rminus, donde los poderes del alalde esta!anuidadosamente limitados, el reuerdo de los Ind!ur a'n perdura!a.0o era su tiran#a lo que el pue!lo no pod#a ol*idar, sino el heho deque ha!#an perdido %rente al 8ulo.- all# esta!a ella, "arla Branno, la ms %uerte desde la muerte del

8ulo 5ella lo sa!#a6 y 'niamente la quinta muer en oupar el ar$o.&lo ese d#a ha!#a podido utilizar a!iertamente su poder."a!#a luhado por su interpretain de lo que era orreto y lo quede!#a serlo, ontra la tenaz oposiin de quienes aspira!an alpresti$ioso Interior de la Galaia y al aura del poder Imperial, y ha!#a*enido.A'n no, ha!#a diho. A'n no Lanzaos demasiado pronto haia elInterior y perder)is por esta razn y aqu)lla. - &eldon ha!#a apareidoy la ha!#a respaldado on un len$uae asi id)ntio al suyo.Esto la ha!#a heho, por una *ez y a uiio de toda la 2undain, tansa!ia omo el propio &eldon. &in em!ar$o, no i$nora!a que pod#anol*idarlo en ualquier momento.- este o*en se atre*#a a desa%iarla en un d#a tan se/alado.- se atre*#a a tener raznEste era el peli$ro. 4en#a razn - omo ten#a razn, pod#a destruirla 2undain- ahora se enontra!a %rente a )l y esta!an solos.

< >0o pod#a *enir a *erme en pri*ado? >4en#a que $ritarlo en la+mara del +onseo por un deseo est'pido de ponerme en rid#ulo?>9u) es lo que ha heho, muhaho insensato? < dio tristemente.

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4re*ize se sinti enroeer y luh por ontrolar su ira. La alaldesaera una muer a punto de umplir los sesenta y tres a/os. :ud enlanzarse a una *iolenta disusin on al$uien que asi le do!la!a laedad.Adems, ella ten#a eperienia en $uerras pol#tias y sa!#a que silo$ra!a irritar a su oponente desde un prinipio asi ha!r#a $anado la!atalla. Pero para que diha ttia resultara e%eti*a se neesita!ap'!lio y all# no ha!#a p'!lio ante el que uno pudiera ser humillado.

&lo esta!an ellos dos.Por lo tanto hizo aso omiso de sus pala!ras y se es%orz eneaminarla desapasionadamente. Era una aniana *estida a la modaunise que pre*ale#a desde ha#a dos $eneraiones. 0o le senta!a!ien. La alaldesa, l#der de la Galaia, si es que ha!#a al$'n l#der, erauna simple aniana que podr#a ha!er sido on%undida %ilmente onun aniano si, en *ez de lle*ar su a!ello $ris osuro reo$ido en untirante mo/o, lo hu!iese lle*ado suelto al estilo tradiional masulino.

4re*ize sonri on simpat#a. Por ms que una aniana oponente sees%orzara en que el ep#teto 1muhaho3 sonara omo un insulto, este1muhaho3 en partiular ten#a la *entaa de la u*entud y la apostura,as# omo la plena onienia de am!as.< Es ierto. 4en$o treinta y dos a/os y, por lo tanto, soy un muhaho,por as# deirlo. 4am!i)n soy un onseero y, por lo tanto, e o%%iio,insensato. Lo primero es ine*ita!le. En uanto a lo se$undo, slopuedo deir que lo siento < dio.< >&a!e lo que ha heho? 0o se quede ah#, intentando mostrarsein$enioso. &i)ntese. Pon$a el ere!ro en %unionamiento, si es quepuede, y ont)steme raionalmente.< &) lo que he heho. "e diho la *erdad tal omo la *eo.< >- en un d#a omo hoy trata de desa%iarme on ella? >En un d#aomo hoy, uando mi presti$io es tal que he podido epulsarle de la

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+mara del +onseo y arrestarle, sin que nadie se atre*iese aprotestar?

< El +onseo reo!rar el aliento y protestar. 9uiz est)n protestandoahora mismo. - me esuharn toda*#a ms $raias a la perseuinde que usted me hae o!eto.< 0adie le esuhar porque si le reyera apaz de ontinuar lo que haestado haiendo, se$uir#a tratndole omo a un traidor sin reparar enmedios.< En ese aso, de!er#a someterme a uiio. 4endr#a una oportunidadante el tri!unal.

< 0o uente on eso. Los poderes del alalde en aso de emer$eniason enormes, aunque raramente se utilien.< >&o!re qu) !ase delarar#a una emer$enia?< In*entar#a ualquier moti*o. &i$o siendo muy in$enua y no temo losries$os pol#tios. 0o me presione, o*en. Lle$aremos a. un auerdoahora o ams reuperar su li!ertad. Pasar el resto de su *ida enprisin. &e lo $arantizo.&us oos se enontraron( $rises los de Branno, marrones los de4re*ize.4re*ize dio;< >9u) lase de auerdo?< Ah. &iente uriosidad. Eso est meor. Ahora podremos dear deataarnos y empezar a ha!lar. >+ul es su punto de *ista?< Lo sa!e muy !ien. "a estado hismorreando on +ompor, >no esas#?< 9uiero que usted me lo eplique... a la luz de la +risis &eldon rei)nourrida.

< 8uy !ien, si eso es lo que quiere... se/ora alaldesa


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que dio no se austa!a en a!soluto a la realidad..., pero eso %ue entiempo del 8ulo, >*erdad? &in em!ar$o, >undo, en ualquiera de

esas oasiones, ha sido tan preiso omo hoy? < 4re*ize se permitiuna li$era sonrisa Esta su$iriendo que la apariin de &eldon, la ima$en olo$r%ia, hasido %alsi%iada( que las $ra!aiones de &eldon han sido preparadaspor un ontemporneo omo, por eemplo, yo misma( que un ator

desempe/a!a el papel de &eldon?< 0o ser#a imposi!le, se/ora alaldesa, pero lo que quiero deir no eseso. La *erdad es muho peor. +reo que lo que *emos es la ima$en de&eldon, y que su desripin del momento atual es la desripin queprepar hae quinientos a/os. Es lo que le he diho a su ola!orador,Kodell, quien me ha $uiado uidadosamente a tra*)s de una haradaen la que yo pare#a respaldar las superstiiones de ualquier miem!ropoo re%lei*o de la 2undain.< . En aso neesario, utilizaremos la $ra!ain para demostrar a la2undain que usted nuna ha estado realmente en la oposiin.4re*ize etendi los !razos.< Pero lo estoy. El Plan &eldon, tal omo nosotros reemos que es, noeiste( no ha eistido desde hae quiz dos si$los. Lo sospeho desdehae a/os. - lo que hemos *isto en la B*eda del 4iempo hae doehoras lo demuestra.< >Porque &eldon ha sido demasiado preiso?< Eso es. 0o sonr#a. Es la prue!a onluyente.

< +omo *e, no sonr#o. Prosi$a.< >+mo puede ha!er sido tan preiso? "ae dos si$los, el anlisis de&eldon so!re lo que entones era el presente %ue ompletamenteerrneo. "a!#an pasado tresientos a/os desde el esta!leimiento de la2undain y *ol*i a equi*oarse. +ompletamente

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< Eso, onseero, lo ha epliado usted mismo hae unos momentos.La ausa %ue el 8ulo. El 8ulo era un mutante on intenso poder

mental y no ha!#a ha!ido manera de tenerle en uenta en el Plan.< Pero, de todos modos, sur$i. El Plan &eldon %ue interrumpido. El8ulo no $o!ern durante muho tiempo y no tu*o suesores. La2undain reuper su independenia y su dominio, pero >mo pudoel Plan &eldon reanudar su urso despu)s de un desala!ro tanenorme?Branno %runi el e/o y enlaz %uertemente las manos.< -a sa!e la respuesta. &omos una de dos 2undaiones. "a le#do los

li!ros de historia.< "e le#do la !io$ra%#a de Arkady so!re su a!uela, despu)s de todo esuna letura o!li$atoria en la esuela, y tam!i)n he le#do sus no*elas."e le#do la *ersin o%iial de la historia del 8ulo y los que$o!ernaron a ontinuain. >8e permite que dude de ellas?< >En qu) sentido?< @%iialmente nosotros, la Primera 2undain, de!#amos preser*ar losonoimientos de las ienias %#sias y ampliarlos. :e!#amos atuara!iertamente, de modo que nuestro desarrollo histrio si$uiera elPlan &eldon, lo supi)ramos o no. &in em!ar$o tam!i)n esta!a la&e$unda 2undain, que de!#a onser*ar y desarrollar las ieniaspsiol$ias, inluida la psiohistoria, y su eistenia de!#a ser unsereto inluso para nosotros. La &e$unda 2undain era el r$anosintonizador del Plan, y atua!a austando las orrientes de la historia$altia, uando se des*ia!an del amino trazado por el Plan.< &e est ontestando a s# mismo < dio la alaldesa se puede sa!er de qu) est ha!lando, onseero?

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< &e/ora alaldesa, si nos $uiamos por el relato de Arkady :arell, estlaro que la &e$unda 2undain, al intentar orre$ir la historia

$altia, des!arat todo el proyeto de &eldon, ya que al intentarorre$ir destruy su propio arter sereto. 0osotros, la Primera2undain, desu!rimos que nuestro homnimo, la &e$unda2undain, eist#a, y no pod#amos *i*ir sa!iendo que nos esta!anmanipulando. Por lo tanto, emprendimos la !'squeda de la &e$unda2undain para destruirla.Branno asinti.< -, se$'n el relato de Arkady :arell, lo onse$uimos, aunque omo

es e*idente, despu)s de que la &e$unda 2undain *ol*iera a enauzar%irmemente la historia $altia tras la interrupin ausada por el8ulo. - si$ue enauzada.< >+mo puede usted reer eso? La &e$unda 2undain, se$'n elrelato, %ue loalizada y sus di*ersos miem!ros eliminados. Estosuedi en el a/o F E.2., hae iento *einte a/os. :urante ino$eneraiones hemos atuado, aparentemente, sin la &e$unda2undain, y sin em!ar$o hemos se$uido el urso del Plan hasta talpunto que usted y la ima$en de &eldon han ha!lado de un modo asiid)ntio.< La interpretain ms l$ia es que yo he disernido el modo en quese desarrolla la historia on $ran perspiaia.< Perdneme. 0o dudo de su $ran perspiaia, pero reo que laepliain ms l$ia es que la &e$unda 2undain no %ue destruida.&i$ue diri$i)ndonos. &i$ue manipulndonos. - )ste es el moti*o porel que hemos reanudado el urso del Plan &eldon.

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&i la alaldesa se sinti esandalizada por tal delarain, no lodemostr.

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Era ms de la una de la madru$ada y desea!a ansiosamente zanar lauestin, pero no pod#a preipitarse. Aquel o*en ten#a ualidades

di$nas de ser apro*ehadas y ella no quer#a impulsarle a romper lauerda. 0o queda tener que li!rarse de )l, si antes pod#a saarlepartido.< >:e *erdad? >A%irma, entones, que el relato de Arkady so!re la$uerra kal$aniana y la destruin de la &e$unda 2undain es %also?>In*entado? >7na estrata$ema? >7na mentira? < pre$unt.4re*ize se eno$i de hom!ros.< 0o tiene por qu) serlo. Ese es otro asunto. &upon$amos que el relato

de Arkady %uese totalmente ierto, a su entender. &upon$amos quetodo ourri eatamente omo Arkady dio; que el emplazamiento dela &e$unda 2undain %ue desu!ierto, y que sus miem!ros %ueroneliminados. &in em!ar$o, >+mo podemos ase$urar que loseterminamos a todos? La &e$unda 2undain ten#a !ao su dominio atoda la Galaia. 0o slo manipula!an la historia de 4)rminus o de la2undain. &us responsa!ilidades a!ara!an al$o ms que nuestraapital o toda 0uestra +on%ederain. &e$uro que ha!#a al$'nmiem!ro de la &e$unda 2undain a mil prses de distania o ms.>Es posi!le que los eterminramos a todos?3- si no lo hiimos, >Pod#amos deir que ha!#amos Cenido? >Pudoel 8ulo ha!erlo diho en su )poa? +onquist 4)rminus y, unto on)l todos los mundos que ontrola!a diretamente, pero los mundosomeriantes independientes se mantu*ieron %irmes. +onquist los8undos +omeriantes, pero quedaron tres %u$iti*os; E!lin$ 8is,Bayta :arell y su marido. +onsi$ui dominar a am!os hom!res y dea Bayta en li!ertad. Lo hizo, se$'n el relato de Arkady, a ausa de un

sentimiento. - eso %ue su%iiente. A uz$ar por la *ersin de Arkady,ha!#a una sola persona, Bayta, que pod#a atuar a su antoo, y de!ido aello el 8ulo no onsi$ui loalizar la &e$unda 2undain y, por lotanto, %ue derrotado.

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37na sola persona sin ontrolar, y todo se perdi Aqu# se demuestrala importania de una persona, pese a todas las leyendas que rodean al

Plan &eldon en el sentido de que el indi*iduo no es nada y la masa loes todo.3- si nosotros no slo deamos on *ida a un miem!ro de la &e$unda2undain, sino a *arias doenas, omo paree pro!a!le, >qu) pudoourrir? >0o es posi!le que se a$ruparan, reonstruyeran sus %ortunas,*ol*ieran a desempe/ar su pro%esin, multipliaran su n'mero pormedio del relutamiento y la instruin, y nos on*irtieran una *ezms en peones?

Branno dio on $ra*edad;< >Lo ree as#?< Estoy se$uro de ello.< Pero, d#$ame, onseero. >Por qu) i!an a molestarse? >Por qu) un$rupo tan ei$uo i!a a a%errarse desesperadamente a un de!er quenadie ao$e on satis%ain? >9u) les impulsa a enauzar a laGalaia haia el &e$undo Imperio Galtio? - si ese $rupo tanpeque/o insiste en umplir su misin, >por qu) *amos apreouparnos? >Por qu) no aeptamos el urso del Plan y nosale$ramos de que ellos se enar$uen de que no nos des*iemos operdamos?4re*ize se lle* la mano a los oos y se los restre$. A pesar de su

u*entud, pare#a el ms ansado de los dos. 8ir %iamente a laalaldesa y dio;< 0o puedo reerla. >Aaso tiene la impresin de que la &e$unda2undain hae esto por nosotros? >9ue son una espeie deidealistas? >0o le !astan sus onoimientos de pol#tia, de las

onseuenias prtias del poder y la manipulain, para darseuenta de que lo haen por ellos mismos?30osotros somos el %ilo ortante. &omos el motor, la %uerza.4ra!aamos y sudamos, san$ramos y lloramos. Ellos se limitan aontrolar, austando un ampli%iador aqu#, errando un ontato all#, y

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hai)ndolo on tranquilidad y sin ries$o para s# mismas. :espu)s,uando todo est) heho y uando, tras mil a/os de es%uerzos y luhas,

hayamos esta!leido el &e$undo Imperio Galtio, los miem!ros dela &e$unda 2undain se introduirn en )l omo la elite $o!ernante.Branno dio;< Entones, >quiere eliminar la &e$unda 2undain? Estando a mitadde amino del &e$undo Imperio, >quiere orrer el ries$o de ompletarla la!or nosotros solos y atuar omo nuestra propia elite? >Eso es?< Eatamente Eatamente >Aaso usted no lo desea? 7sted y yono *i*iremos para *erlo, pero usted tiene nietos y yo puedo lle$ar a

tenerlos, y ellos tendrn nietos, y as# suesi*amente. 9uiero que ellos*ean el %ruto de nuestros es%uerzos y quiero que nos reuerden omoel ori$en, y nos ensalen por lo que hemos realizado. 0o quiero quetoda la $loria orresponda a una onspirain tramada por &eldon, queno es un h)roe de mi $usto. Le ase$uro que es una amenaza mayorque el 8ulo... si permitimos que su Plan si$a adelante. Por la Galaia,oal el 8ulo hu!iese des*iado el Plan enteramente, y para siempre.Le ha!r#amos so!re*i*ido. El era 'nio en su lase y muy mortal. La&e$unda 2undain paree ser inmortal.< Pero a usted le $ustar#a destruir la &e$unda 2undain, >no es as#?< &i supiera mo< -a que no lo sa!e, >no ree que pro!a!lemente ellos lo destruir#an austed?4re*ize adopt una atitud despeti*a.< "e lle$ado a pensar que inluso usted podr#a estar !ao ontrol. &uaertada suposiin de lo que dir#a la ima$en de &eldon y su modo detratarme podr#an ser o!ra de la &e$unda 2undain. 7sted podr#a ser

una sara huea on un ontenido de la &e$unda 2undain.< Entones, >por qu) me ha!la omo lo est haiendo?< Porque si usted esta ontrolada por la &e$unda 2undain, yo estoyperdido de todos modos y !ien puedo dar rienda suelta a mi ira( y

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porque, en realidad, no reo que est) !ao su ontrol, sino que no se dauenta de lo que hae.

Branno dio;< As# es. 0o estoy !ao el ontrol de nadie ms que el m#o. &inem!ar$o, >puede estar se$uro de que di$o la *erdad? &i estu*ieseontrolada por la &e$unda 2undain, >lo admitir#a? >&a!r#a yomisma que esta!a !ao su ontrol?3Pero no tiene o!eto haerse tales pre$untas. -o reo que no estoyontrolada y usted de!e reerlo tam!i)n. &in em!ar$o, piense en esto.&i la &e$unda 2undain eiste, no a!e duda de que su mayor

empe/o es ase$urarse de que nin$'n ha!itante de la Galaia onozasu eistenia. El Plan &eldon slo %uniona !ien si los peones,nosotros, i$noramos mo %uniona el Plan y mo somosmanipulados.La &e$unda 2undain %ue destruida en tiempos de Arkady porque el8ulo entr la atenin de la 2undain en la &e$unda 2undain. >@de!er#a deir asi destruida, onseero?3:e esto podemos deduir dos orolarios. Primero, podemos suponerrazona!lemente, que inter%ieren lo menos posi!le. Podemos suponerque les resultar#a imposi!le apoderarse de todos nosotros. Inluso la&e$unda 2undain, si eiste, de!e de tener un poder limitado.Apoderarse de al$unos y permitir que otros lo adi*inarandistorsionar#a el Plan.Por lo tanto, lle$amos a la onlusin de que su inter%erenia es tandisreta, indireta y esasa omo es posi!le... y, en onseuenia, yono estoy ontrolada. - usted tampoo.4re*ize dio;

< Este es un orolario y yo tiendo a aeptarlo porque deseo haerlo,quiz. >+ul es el otro?< 7no ms simple e ine*ita!le. &i la &e$unda 2undain eiste yquiere $uardar el sereto de esa eistenia, una osa es se$ura.+ualquiera que piense que a'n eiste, y ha!le de ello, y lo anunie, y

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me ha heho $anar %uerza y me ha dado el poder, aunque slo seatemporal, y en este preiso momento, sus a%irmaiones han

trasendido. "e atuado on rapidez, y ahora le har) matar sin un soloremordimiento o un mirose$undo de *ailain... si no haeeatamente lo que le di$a.34oda nuestra on*ersain, a una hora en la que pre%erir#a estardurmiendo en la ama, ha tenido omo o!eto lo$rar que me reauando le di$o esto. 9uiero que sepa que el pro!lema de la &e$unda2undain, que usted mismo ha es!ozado, me da razn su%iiente parahaerle un la*ado de ere!ro sin uiio.

4re*ize asi se le*ant del asiento.< @h, no ha$a nin$'n mo*imiento. -o slo soy una aniana, omose$uramente de!e estar dii)ndose a s# mismo, pero antes de quepudiera ponerme una mano enima, estar#a muerto. 8is hom!res,muhaho insensato, nos o!ser*an de era J dio Branno.4re*ize se sent y, on *oz un poo tr)mula, repli;< 0o la omprendo. &i reyera que la &e$unda 2undain eiste, noha!lar#a tan li!remente de ella. 0o se epondr#a a los peli$ros a losque, se$'n usted, me estoy eponiendo yo.< Entones, reonoe que ten$o ms sentido om'n que usted. Enotras pala!ras, usted ree que la &e$unda 2undain eiste, pero ha!lali!remente de ella, porque es un neio. -o reo que eiste, y tam!i)nha!lo li!remente..., pero slo porque he tomado preauiones. -a queparee ha!er le#do on detenimiento la historia de Arkady, quizreuerde que ha!la de un in*ento heho por su padre llamado1:ispositi*o Esttio 8ental3. &ir*e de esudo %rente a la lase depoder mental que posee la &e$unda 2undain. A'n eiste y, adems,

ha sido meorado !ao el mayor de los seretos. Por el momento, estaasa se halla razona!lemente a sal*o de sus %is$oneos. 7na *ezepliado esto, d)eme deirle lo que *a a haer.9u)?

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< :e!er a*eri$uar si lo que usted y yo reemos es realmente as#.:e!er a*eri$uar si la &e$unda 2undain toda*#a eiste y, en ese

aso, dnde. Esto si$ni%ia que tendr que a!andonar 4)rminus e iradonde sea, aunque al %inal tal *ez resulte, omo en tiempos deArkady, que la &e$unda 2undain est entre nosotros. &i$ni%ia queno re$resar hasta que ten$a al$o que omuniarnos( y si no tienenada que omuniarnos, no re$resar nuna, y la po!lain de4)rminus ontar on un tonto menos.4re*ize se sorprendi tartamudeando;< Por 4)rminus, >se puede sa!er mo lo$rar) !usarlos sin que se

enteren? &e limitarn a darme muerte, y usted no sa!r ms que antes.< Entones no les !usque, muhahito in$enuo. Busque al$una otraosa. Busque al$una otra osa on todo su empe/o y todas sus%uerzas, y si, mientras tanto, se tropieza on ellos porque no se hanmolestado en prestarle atenin al$una, !uena suerte En ese aso,puede en*iarnos in%ormain por hiperondas !lindadas y odi%iadas,y le dearemos re$resar omo reompensa.< &upon$o que ya ha pensado en lo que de!o !usar.< +laro que lo he pensado. >+onoe a Mano* Pelorat?< Mams he o#do ha!lar de )l.< Lo onoer ma/ana. El le dir lo que de!e !usar y se marharon usted en una de nuestras na*es ms per%eionadas. &lo sernustedes dos, pues ser#a a!surdo arries$ar ms *idas. - si intenta*ol*er sin tener los datos que neesitamos, le arroaremos %uera delespaio antes de que lle$ue a un prse de 4)rminus. Eso es todo. Laon*ersain terminado.&e le*ant, mir sus manos desnudas, y lue$o se puso lentamente los

$uantes. &e diri$i haia la puerta, que a!rieron dos $uardias, armasen mano. Estos se apartaron para dearla pasar. Al lle$ar al um!ral se*ol*i.< 2uera hay otros $uardias. 0o ha$a nada sospehoso o nos e*itar lamolestia de su eistenia.

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< Entones usted tam!i)n perder#a las *entaas que puedoproporionarle < dio 4re*ize y, on un es%uerzo, onsi$ui deirlo

despreoupadamente.< +orreremos ese ries$o < dio Branno on una sonrisa despro*ista dere$oio.

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< "e o#do toda la on*ersain. "a heho $ala de una paienia

etraordinaria < dio Liono Kodell, que la espera!a en el eterior.< Pero estoy etraordinariamente ansada. +reo que el d#a ha tenidosetenta y dos horas. Ahora de!e ouparse usted.< Lo har), pero d#$ame... >"a!#a realmente un :ispositi*o Esttio8ental dentro de la asa?< @h, Kodell < dio Branno on ansanio 9u) pro!a!ilidades ha!#a de que estu*ieran *i$ilndonos? >&eima$ina que la &e$unda 2undain lo *i$ila todo, en todas partes,

siempre? -o no soy tan romntia omo 4re*ize( )l puede pensarlo,pero yo no. - aunque as# %uera, si la &e$unda 2undain tu*iese oosy o#dos en todas partes, >no nos ha!r#a delatado inmediatamente lapresenia de un :E8? - >no ha!r#a su uso demostrado a la &e$unda2undain que eist#a un esudo ontra sus poderes, una *ezdetetaran una re$in mentalmente opaa? >Aaso el sereto de laeistenia de diho esudo, hasta que estemos preparados parautilizarlo al mimo, no *ale ms, no slo que 4re*ize, sino que ustedy yo untos? - sin em!ar$o...

Esta!an en el *eh#ulo de super%iie, y Kodell ondu#a.< - sin em!ar$o... < dio )ste.< - sin em!ar$o, >qu)? < pre$unt Branno


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es. Es o*en y ha le#do demasiadas no*elas de Arkady :arell, y ellasle han heho reer que la Galaia es as#, pero posee una $ran

perspiaia y ser una lstima perderlo.< Entones, >est se$ura de que se perder?< +ompletamente se$ura < dio Branno on tristeza - ese Pelorat que tam!i)n estar en el radio de ain del rayo?< 9uiz tam!i)n su%ra, Eso no puede e*itarse.Kodell asinti.< Bueno, ya sa!e lo que &al*or "ardin sol#a deir;,10una dees quetu sentido de la moralidad te impida haer lo que est !ien,3En este momento no ten$o nin$'n sentido de la moralidad J murmurBranno J 4en$o el sentido del ansanio seo. - sin em!ar$o...,podr#a nom!rar a muhas personas uya p)rdida no me importar#atanto omo la de Golan 4re*ize. Es un o*en muy $uapo. -

naturalmente, )l lo sa!e. < &us 'ltimas pala!ras %ueron un susurro asiinaudi!le( err los oos y se sumi en un sue/o li$ero.

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3 HISTORIADOR

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Mano* Pelorat ten#a el a!ello !lano y su ara, en reposo, era !astanteinepresi*a. Poas *ees dea!a de serlo. :e estatura y peso medios,tend#a a mo*erse sin prisa y a ha!lar on ponderain. Aparenta!amuha ms edad de los inuenta y dos a/os que ten#a.

0una ha!#a salido de 4)rminus, al$o de lo ms inslito, en espeialpara una persona de su pro%esin. El mismo no esta!a se$uro de siha!#a ido adoptando sus sedentarias ostum!res a ausa de, o a pesarde, su o!sesin por la historia.La o!sesin le ha!#a so!re*enido repentinamente a la edad de quinea/os uando, a ra#z de una indisposiin, le re$alaron un li!ro deleyendas anti$uas. En )l enontr la reiterada alusin a un mundo queesta!a solo y aislado, un mundo que ni siquiera era onsiente de su

aislamiento, ya que nuna ha!#a onoido otra osa.&u indisposiin empez a remitir inmediatamente. Al a!o de dosd#as ha!#a le#do el li!ro tres *ees y ya no ten#a que $uardar ama. Ald#a si$uiente esta!a %rente a la terminal de la omputadora,a*eri$uando todo lo que la Bi!liotea de la 7ni*ersidad de 4)rminuspudiera tener so!re leyendas similares.Eran preisamente estas leyendas lo que le ha!#a oupado desdeentones. La Bi!liotea de la 7ni*ersidad de 4)rminus no ha!#a sidoun $ran reurso en este aspeto, pero, on el paso de los a/os,desu!ri el plaer de los pr)stamos inter!i!liotearios.4en#a impresiones en su poder que ha!#a rei!ido por se/ales dehiperradiain desde lu$ares tan leanos omo I%nia.&e on*irti en pro%esor de historia anti$ua y ahora, treinta y sietea/os ms tarde, esta!a empezando su primer a/o sa!tio, que ha!#a

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soliitado on la idea de realizar un *iae por el espaio 5el primero6hasta el mismo 4rntor.

Pelorat era plenamente onsiente de lo inslito que resulta!a parauna persona de 4)rminus no ha!er estado nuna en el espaio. 0unaha!#a tenido la intenin de ser nota!le en ese sentido en partiular.&in em!ar$o, siempre que se le ha!#a presentado la oportunidad de iral espaio, un nue*o li!ro, un nue*o estudio o un nue*o anlisis se loha!#a impedido. Entones retrasa!a su proyetado *iae hasta ha!erestudiado a %ondo el nue*o tema y ha!er a/adido, si ello era posi!le,otro dato de heho, espeulain o ima$inain a la monta/a que

ha!#a reunido. :espu)s de todo, lo 'nio que lamenta!a era no ha!erheho nuna aquel *iae a 4rntor.4rntor ha!#a sido la apital del Primer Imperio $altio. "a!#a sidola sede de los emperadores durante doe mil a/os y, antes de eso, laapital de uno de los reinos preimperiales ms importantes que, poo apoo, ha!#a apturado o a!sor!ido de al$'n otro modo a los otrosreinos para onstituir el imperio.4rntor ha!#a sido una iudad rodeada de mundos, una iudadre*estida de metal. Pelorat ha!#a le#do so!re ella, en las o!ras de Gaal:ornik, que la ha!#a *isitado en tiempos del propio "ari &eldon. El*olumen de :ornik ya no irula!a, y el que pertene#a a Peloratha!r#a podido *enderse por la mitad del salario anual del historiador.La su$erenia de que pudiera separarse de )l lo ha!r#a horrorizado.0aturalmente, lo que le interesa!a a Pelorat de 4rntor era laBi!liotea Galtia, que en tiempos imperiales 5uando era laBi!liotea Imperial6 ha!#a sido la mayor de la Galaia. 4rntor %ue laapital del Imperio ms etenso y populoso que la humanidad ha!#a

*isto ams. "a!#a sido una iudad mundial on una po!lainsuperior a los uarenta mil millones, y su !i!liotea ha!#a sido elarhi*o de todas las o!ras reati*as 5y no tan readas6 de lahumanidad, el ompendio ompleto de sus onoimientos. - todo

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esta!a omputarizado de un modo tan ompleo que se neesita!a serun eperto para manear los ordenadores.

- lo que era ms, la !i!liotea ha!#a su!sistido.Para Pelorat, esto resulta!a asom!roso en $rado sumo. +uando4rntor ay y %ue saqueada, ha#a asi dos si$los y medio, su%ri unaterri!le destruin, y los relatos de su%rimientos y muerte eranesalo%riantes. A pesar de ello, la !i!liotea su!sisti, prote$ida5se$'n se de#a6 por los estudiantes uni*ersitarios, que emplearonarmas sumamente in$eniosas. 5Al$unos re#an que la de%ensa lle*adaa a!o por los estudiantes ha!#a sido eesi*amente miti%iada.6

En ualquier aso, la !i!liotea ha!#a resistido a tra*)s del per#odo dede*astain. E!lin$ 8is ha!#a heho su tra!ao en una !i!lioteaintata en un mundo destruido, uando asi ha!#a loalizado la&e$unda 2undain 5se$'n la historia que el pue!lo de la 2undaina'n re#a, pero que los historiadores siempre han tratado onreser*as6. Las tres $eneraiones de :arell 5Bayta, 4oran y Arkady6ha!#an estado en 4rntor en una u otra )poa. &in em!ar$o, Arkady noha!#a *isitado la !i!liotea, y desde entones la !i!liotea no ha!#a%i$urado en la historia $altia.0in$'n miem!ro de la 2undain ha!#a estado en 4rntor desde ha#aiento *einte a/os, pero no eist#an moti*os para reer que la!i!liotea no si$uiera toda*#a all#. El mero heho de no sa!er nada deella era la prue!a ms se$ura de que a'n su!sist#a, &u destruinha!r#a sido sonada.La !i!liotea era antiuada y araia, lo ha!#a sido inluso en tiemposde E!lin$ 8is, pero eso %orma!a parte de su atrati*o. Pelorat siemprese %rota!a las manos on eitain uando pensa!a en una !i!liotea

*iea y antiuada. +uanto ms *iea y ms antiuada %uese, mspro!a!ilidades ha!#a de que tu*iese lo que )l neesita!a. En sussue/os, entra!a en la !i!liotea y pre$unta!a on adeante alarma(1>"a sido modernizada la !i!liotea? >"an retirado las *ieas

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$ra!aiones?3 - siempre se ima$ina!a la respuesta de pol*orientos yanianos !i!liotearios; 1&i$ue tal omo esta!a, pro%esor.3

- ahora su sue/o se on*ertir#a en realidad. La propia alaldesa se loha!#a ase$urado. I$nora!a mo se ha!#a enterado de su tra!ao. 0oha!#a onse$uido pu!liar muhos doumentos. Poo de lo que ha!#aheho era su%iientemente slido para ser pu!liado y lo que ha!#aapareido no de huella. &in em!ar$o, se de#a que Branno, 1la muerde !rone3, sa!#a todo lo que pasa!a en 4)rminus y ten#a oos en eletremo de ada dedo. Pelorat asi se inlina!a a reerlo, pero si ellaono#a su tra!ao, >por qu) no ha!#a *isto su importania y le ha!#a

prestado un poo de apoyo %inaniero muho antes?Por al$una razn, pens, on toda la amar$ura que pod#a $enerar, la2undain ten#a los oos %irmemente la*ados en el %uturo. Era el&e$undo Imperio y su destino lo que les a!sor!#a. 0o ten#an tiempo,ni deseos de ahondar en el pasado, y les irrita!a que otros lo hiieran.Eran unos neios, naturalmente( pero )l solo no pod#a erradiar tantaneedad. - quiz. %uese meor as#. Podr#a emprender la !'squeda porsu uenta y lle$ar#a el d#a en que seria reordado omo el $ran pionerode lo importante.Por supuesto, ello si$ni%ia!a 5y era demasiado honestointeletualmente para ne$arse a *erlo6 que tam!i)n )l esta!a a!sortoen el %uturo, un %uturo en el que se le reonoer#a y ser#a un h)roe dela ma$nitud de "ari &eldon. :e heho, inluso ms importante, pues,>mo pod#a ompararse la in*esti$ain so!re un %uturo de unmilenio de durain, laramente *isualizado, on la in*esti$ainso!re un pasado perdido de al menos *eintiino milenios deanti$Nedad?

- )ste era el d#a( )ste era el d#a.La alaldesa ha!#a diho que ser#a el d#a si$uiente a la apariin de laima$en de &eldon. Esa era la 'nia razn por la que Pelorat ha!#aestado interesado en la +risis &eldon, que durante meses ha!#a

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preoupado a todos los ha!itantes de 4)rminus e inluso a asi todoslos ha!itantes de la +on%ederain.

A )l le ha!#a pareido totalmente irrele*ante la uestin de si laapital de la 2undain permane#a en 4)rminus o era trasladada aal$'n otro lu$ar. - ahora que la risis ha!#a sido resuelta, ontinua!asin sa!er on erteza ul era la alternati*a apoyada por "ari &eldon,o si la uestin en de!ate ha!#a sido menionada.Basta!a on que &eldon hu!iese apareido y que ahora )ste %uera eld#a.Eran poo ms de las dos de la tarde uando un *eh#ulo de super%iie

se detu*o %rente a su asa, al$o aislada en las a%ueras de la iudad de4)rminus.7na de las puertas traseras se a!ri. 7n $uardia on el uni%orme del+uerpo de &e$uridad de la Alald#a se ape, se$uido por un hom!re

o*en y otros dos $uardias.Pelorat se sinti impresionado a pesar suyo. La alaldesa no sloono#a su tra!ao sino que tam!i)n lo onsidera!a de la mayorimportania. La persona que de!er#a aompa/arle i!a esoltada poruna $uardia de honor, y le ha!#an prometido una na*e de primeralase que su ompa/ero pilotar#a.:e lo ms hala$ador :e lo ms...El ama de lla*es de Pelorat a!ri la puerta. El hom!re o*en entr ylos dos $uardias se oloaron a am!os lados de la entrada. Por la*entana, Pelorat *io que el terer $uardia permane#a %uera y que unse$undo *eh#ulo de super%iie aa!a!a de lle$ar.Guardias adiionales:esonertante

&e *ol*i al o#r entrar al o*en en la ha!itain y se sorprendi alreonoerle. Le ha!#a *isto en holoemisiones.< 7sted es ese onseero. 7sted es 4re*ize < elam.< Golan 4re*ize. As# es. >- usted es el pro%esor Mano* Pelorat?< &i, s# < dio Pelorat Es usted el que...?

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< Camos a ser ompa/eros de *iae < dio 4re*ize on *oz tona en qu) estoy pensando? -o soy historiador( por lotanto, >para qu) neesitamos otro? 7sted sa!e pilotar una na*eespaial.< &i, lo ha$o !astante !ien.< Bueno, pues eso es lo que neesitamos. Eelente. 4emo no ser

uno de sus prtios pensadores, o*en, de modo que si usted lo es,%ormaremos un !uen equipo.< En este momento, no me siento a!rumado por la eelenia de mispropios pensamientos, pero al pareer no tenemos ms alternati*a queintentar %ormar un !uen equipo < repli 4re*ize.< Entones esperemos que yo pueda superar mi inertidum!re aeradel espaio, >sa!e? &oy un ratn de !i!liotea, por deirlo de al$unamanera. Por ierto, >le apetee una taza de t)? Coy a deirle a Klodaque nos prepare al$o. :espu)s de todo, reo que tardaremos *ariashoras en irnos. &in em!ar$o, yo estoy preparado. 4en$o lo neesariopara los dos, La alaldesa ha ooperado muho. &orprendente... suinter)s por el proyeto.< As# pues, >esta!a al orriente de esto? >:esde uando?< pre$unto4re*ize.< La alaldesa me lo propuso < aqu# Pelorat %runi li$eramente ele/o y dio la impresin de estar haiendo iertos lulos < hae dos,o quiz tres semanas. -o estu*e enantado. - ahora que ten$o lara la

idea de que neesito un piloto y no un se$undo historiador, tam!i)nestoy enantado de que mi ompa/ero sea usted, mi querido ami$o.< "ae dos, o quiz tres semanas < repiti 4re*ize, un poo aturdido


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< >Perdn?< 0ada, pro%esor. 4en$o la mala ostum!re de murmurar. 4endr que

aostum!rarse a ello, si nuestro *iae se alar$a.< &e alar$ar. &e alar$ar < dio Pelorat, empuando al otro haia lamesa del omedor, donde el ama de lla*es esta!a preparando unesmerado t) sa!e? 7na !'squeda etraordinaria. J El tranquilo rostro y latranquila *oz de Pelorat alanzaron una animain inslita sin am!io

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preiso al$uno de epresin o entonain entones la alaldesa no se lo epliado? Es muy raro, >sa!e?"e pasado d)adas resentido on el $o!ierno y su inapaidad paraomprender lo que estoy haiendo, y ahora la alaldesa Branno semuestra nota!lemente $enerosa.< &i J dio 4re*ize, sin tratar de oultar un tono de iron#a Entones no est al tanto de mi in*esti$ain?< 0o. Lo siento.< 0o neesita disulparse. Es normal. 0o he ausado eatamente unre*uelo. :)eme eplirselo.

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7sted y yo *amos a !usar, y enontrar, pues se me ha ourrido unaeelente posi!ilidad, la 4ierra.

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4re*ize no durmi !ien aquella nohe.7na y otra *ez, eamin la prisin que la aniana ha!#a edi%iado a sualrededor. 0o pudo enontrar nin$una salida.Le esta!an onduiendo al eilio y )l no pod#a haer nada para

e*itarlo. La alaldesa ha!#a sido ineora!le y ni siquiera se ha!#atomado la molestia de dis%razar la inonstituionalidad de todo ello. Elha!#a on%iado en sus derehos de onseero y iudadano de la+on%ederain, y ella no les ha!#a otor$ado nin$'n *alor.- ahora ese Pelorat, ese etra/o aad)mio que pare#a estar u!iadoen el mundo sin %ormar parte de )l, le de#a que la temi!le anianalle*a!a semanas haiendo preparati*os para aquello.&e sent#a omo el 1muhaho3 que ella le ha!#a llamado.

I!an a eiliarle on un historiador que se empe/a!a en diri$irse a )lomo 1mi querido ami$o3 y pare#a estar su%riendo un mudo ataquede ale$r#a ausado por el iniio de la !'squeda $altia de... >la4ierra?En nom!re de la a!uela del 8ulo, >qu) era la 4ierra?Lo ha!#a pre$untado. 0aturalmente Lo ha!#a pre$untado en uantose hizo menin de ella."a!#a diho;< Perdneme, pro%esor. &oy un total i$norante de su espeialidad y

on%#o en que no se molestar si le pido una epliain en t)rminossenillos. >9u) es la 4ierra?Pelorat lo mir on $ra*edad mientras *einte se$undos transurr#anlentamente. Lue$o, dio;

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< Es un planeta. El planeta ori$inal. Aquel donde primero apareieronseres humanos, mi querido ami$o.

4re*ize se asom!r.< 0o entiendo lo que eso si$ni%ia.< >:nde primero apareieron? >Proedentes de que lu$ar.< :e nin$'n lu$ar. Es el planeta donde la humanidad se desarroll atra*)s de proesos e*oluti*os desde animales in%eriores.4re*ize re%leion, y lue$o mene la a!eza. 7na epresin de%astidio pas !re*emente por el rostro de Pelorat. &e alar la $ar$antay dio;

< "u!o un tiempo en que 4)rminus no esta!a ha!itado por sereshumanos. 2ue olonizado por seres humanos proedentes de otrosmundos. &upon$o que lo sa!ia, >*erdad?< &i, naturalmente < dio 4re*ize on impaienia. &e sinti irritadopor la s'!ita atitud peda$$ia del otro.< 8uy !ien. Esto tam!i)n reza para todos los dems mundos.Anareonte, &antanni, Kal$an..., todos ellos. 4odos, en al$'nmomento del pasado, %ue, ron %undados. Lle$aron personas de otrosmundos. Reza inluso para 4rntor. Puede ha!er sido una $ran8etrpoli durante *einte mil a/os, pero antes no lo era.< Pues, >qu) era antes?< 7n planeta *a#o. Por lo menos, de seres humanos.< Es di%#il de reer.< Es *erdad. Los *ieos doumentos lo demuestran.< >:e dnde proed#an las personas que olonizaron 4rntor? .< 0adie lo sa!e on erteza. "ay ientos de planetas que ase$uranha!er estado po!lados en la osura ne!lina de la anti$Nedad y uyos

ha!itantes eplian uentos %antstios so!re la naturaleza del primerad*enimiento de la humanidad. Los historiadores tendemos adesartar tales osas y a meditar so!re la 1+uestin del @ri$en3.< >9u) es eso? 0una he o#do ha!lar de ello.

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< 0o me sorprende. Ahora no es un pro!lema histrio popular, loadmito, pero hu!o una )poa durante la deadenia del Imperio en que

$oz de ierto inter)s entre los inteletuales. &al*or "ardin lomeniona !re*emente en sus memorias. Es la uestin de la identidady emplazamiento del planeta donde todo empez. &i miramos haiaatrs, la humanidad %luye haia el entro desde los mundosesta!leidos ms reientemente haia otros ms anti$uos, y haiaotros inluso ms anti$uos, hasta que todos se onentran en uno; elori$inal.4re*ize se perat ense$uida del %allo e*idente del ar$umento.

< >0o es posi!le que hu!iera un $ran n'mero de mundos ori$inales?< +laro que no. 4odos los seres humanos de toda la Galaia perteneea una sola espeie. 7na sola espeie no puede ori$inarse en ms de unplaneta.+ompletamente imposi!le.< >+mo lo sa!e?< En primer lu$ar... < Pelorat dio un $olpeito en el dedo #ndie de sumano izquierda on el dedo #ndie de la dereha, y lue$o pareiam!iar de opinin respeto a lo que induda!lemente ha!r#a sido unalar$a y ompliada eposiin. :e aer am!as manos a lo lar$o deluerpo y dio on $ran seriedad no podr#a ha!erientos que relaman ese honor? .< 0o slo podr#a ha!erlos, sino que los hay. &in em!ar$o, nin$uno de

ellos presenta una e*idenia terminante. 0i uno solo de los entenaresque aspiran al m)rito de la prioridad re*ela indiio al$uno de unasoiedad prehiperespaial, y muho menos indiios de e*oluinhumana a partir de or$anismos prehumanos.

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< As# pues, >est diiendo que hay un planeta de ori$en, pero que, poral$una razn, no relama ese m)rito?

< "a dado en el la*o.< >- usted *a a !usarlo?< 0osotros, Esta es nuestra misin. La alaldesa Branno lo hadispuesto todo. 7sted pilotar nuestra na*e hasta 4rntor.< >"asta 4rntor? 0o es el planeta de ori$en usted mismo aa!a dedeirlo.< +laro que no es 4rntor( es la 4ierra.< En ese aso, >por qu) no me est diiendo que pilote la na*e hasta la

4ierra?< Ceo que no me eplio on laridad. La 4ierra es un nom!rele$endario. Est enerrado en anti$uas leyendas. 0o tiene unsi$ni%iado del que podamos estar se$uros, pero es on*enienteemplear la pala!ra omo un orto sinnimo de 1el planeta de ori$ende la espeie humana3. &in em!ar$o, nadie sa!e qu) planeta delespaio es el que nosotros de%inimos omo 1la 4ierra3.< >Lo sa!rn en 4rntor?< +iertamente espero enontrar in%ormain all#. 4rntor es la sede dela Bi!liotea Galtia, la ms $rande del sistema.< &e$uramente esa !i!liotea ha sido re*isada por esas personas que,se$'n usted, esta!an interesadas en la 1+uestin del @ri$en3 entiempos del Primer Imperio.Pelorat asinti on aire pensati*o.< , pero quiz no su%iientemente a %ondo. -o s) muhas osas so!rela 1+uestin del @ri$en3 que quiz los imperiales de hae ino si$losno sa!#an. 9uiz yo re*ise los *ieos doumentos on mayor

disernimiento, >sa!e? "ae muho tiempo que pienso en esto y seme ha ourrido una eelente posi!ilidad.< 8e ima$ino que le ha epliado todo esto a la alaldesa Branno, yella lo aprue!a.

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< >Apro!arlo? 8i querido ami$o, esta!a etasiada. 8e dio quese$uramente 4rntor era el sitio idneo para enontrar todo lo que

neesita!a sa!er.< 0o lo dudo < murmur 4re*ize.Esto %ue parte de lo que le oup aquella nohe. La alaldesa Brannole en*ia!a %uera para a*eri$uar lo que pudiese so!re la &e$unda2undain. Le en*ia!a on Pelorat para que pudiese dis%razar su*erdadero propsito on la pretendida !'squeda de la 4ierra, una!'squeda que pod#a onduirle a ualquier lu$ar de la Galaia. :eheho, era una tapadera per%eta, y admir la in$enuidad de la

alaldesa.Pero >y 4rntor? >9u) sentido ten#a aquello? 7na *ez estu*ieran en4rntor, Pelorat enontrada el amino de la Bi!liotea Galtia y no*ol*er#a a salir. +on intermina!les montones de li!ros, pel#ulas y$ra!aiones, on innumera!les datos proesados y representaionessim!lias, se$uramente no querr#a marharse ams.Aparte de esto. . .E!lin$ 8is ha!#a ido una *ez a 4rntor, en tiempos del 8ulo. Lahistoria onta!a que all# ha!#a enontrado la u!iain de la &e$unda2undain y ha!#a muerto antes de poder re*elarla. Pero tam!i)n )ste%ue el aso de Arkady :arell, y ella ha!#a onse$uido loalizar la&e$unda 2undain. Pero la u!iain que enontr esta!a en elpropio 4)rminus, y all# el nido de sus miem!ros %ue arrasado. Elemplazamiento atual de la &e$unda 2undain de!#a de ser distinto,de modo que, >qu) otra osa ten#a 4rntor que deir? &i esta!a!usando la &e$unda 2undain, era meor ir a ualquier lu$ar menosa 4rntor.

Aparte de esto. . .I$nora!a qu) otros planes ten#a Branno, pero no esta!a dispuesto ase$uirle la orriente. >As# que Branno se ha!#a mostrado etasiadaaera de un *iae a 4rntor? 8uy !ien, si Branno quer#a 4rntor, noir#an a 4rntor A ualquier otro sitio. Pero no a 4rntor

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- a$otado, ya era del amaneer, 4re*ize se sumi en un li$erosue/o intermitente.

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El d#a que si$ui al arresto de 4re*ize %ue !ueno para la alaldesaBranno Rei!i ms ala!anzas de las que en realidad mere#a y elinidente ni siquiera se menion.0o o!stante, ella sa!#a que el +onseo no tardar#a en reo!rarse de su

parlisis y que har#a pre$untas. 4endr#a que atuar on rapidez. As#pues, deando a un lado $ran antidad de asuntos, se dedi al aso de4re*ize.+uando 4re*ize y Pelorat esta!an ha!lando de la 4ierra, Brannoesta!a %rente al onseero 8unn Li +ompor en su despaho de laalald#a. 8ientras )l toma!a asiento al otro lado de la mesa,laramente se$uro de s# mismo, lo estudi una *ez ms.Era ms !ao y del$ado que 4re*ize y solo dos a/os mayor. Am!os

eran onseeros no*atos, *enes e impetuosos, y eso de!#a de ser lo'nio que ten#an en om'n, pues eran di%erentes en todos los demsaspetos.8ientras 4re*ize pare#a irradiar una e/uda intensidad, +ompor!rilla!a on una on%ianza en s# mismo asi serena. 9uiz %uesen sua!ello ru!io y sus oos azules, nada omunes entre los ha!itantes dela 2undain. Estos le on%er#an una deliadeza asi %emenina que 5a

uiio de Branno6 le ha#an menos atrati*o para las mueres de lo queera 4re*ize. &in em!ar$o, )l esta!a laramente or$ulloso de su

aspeto, y le saa!a el mimo partido dendose el a!ello lar$o yase$urndose de que estu*iera uidadamente ondulado. Lle*a!a unatenue som!ra azul de!ao de las eas para aentuar el olor de losoos. 5Las som!ras de di*ersos tonos s) ha!#an $eneralizado entre loshom!res a lo lar$o de los 'ltimos diez a/os6.

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0o era un tenorio. Ci*#a reposadamente on su Esposa, pero aun noha!#a re*elado inteniones paternales y no se le ono#a una se$unda

ompa/era landestina. En eso tam!i)n era di%erente de 4re*ize, queam!ia!a de amante on la misma %reuenia que alterna!a loshillones inturones por los que se arateriza!a."a!#a poas osas aera de am!os onseeros que el departamento deKodell no hu!iera desu!ierto, y el propio Kodell se halla!a sentadosileniosamente en un rinn de la ha!itain, rezumando suaostum!rado !uen humor.Branno dio;

< +onseero +ompor, ha prestado un $ran ser*iio a la 2undain,pero des$raiadamente para usted, no es de los que pueden ensalzarseen p'!lio o reompensarse del modo ha!itual.+ompor sonri. 4en#a unos dientes !lanos y uni%ormes, y Branno sepre$unt oiosamente durante un %u$az momento si todos losha!itantes del &etor de &irio ten#an el mismo aspeto. +ompordelara!a proeder de esa re$in, !astante peri%)ria, !asndose en lasa%irmaiones de su a!uela materna, quien tam!i)n ha!#a sido ru!ia yde oos azules y quien ha!#a mantenido que su madre era del &etor de&irio. &in em!ar$o, se$'n Kodell, no eist#a nin$una e*ideniaonluyente a %a*or de ello.&iendo las mueres omo eran, ha!#a diho Kodell, !ien pod#a ha!erale$ado una asendenia leana y etia para inrementar su enantoy ya %ormida!le atrati*o.< >Es as# mo somos las mueres? < ha!#a pre$untado Branno onsequedad, y Kodell ha!#a sonre#do y murmurado que se re%er#a amueres orrientes, naturalmente.

< 0o es neesario que los ha!itantes de la 2undain est)n al orrientede mi ser*iio... slo que usted lo est) < dio +ompor.< Lo estoy y no lo ol*idar). Lo que tampoo har) es dearle reer quesus o!li$aiones ya han onluido. &e ha lanzado a una empresaompliada y de!e ontinuar. 9ueremos ms so!re 4re*ize.

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< Le he ontado todo lo que s) respeto a )l.< Eso es lo que quiere haerme reer. 9uiz lo rea usted mismo. 0o

o!stante, onteste mis pre$untas. >+onoe a un a!allero llamadoMano* Pelorat?La %rente de +ompor se arru$ por espaio de 7n momento, pero sealis asi ense$uida y dio on lentitud;< 9uiz lo reordar#a si lo *iera, pero el nom!re no me suena.< Es un erudito.La !oa de

4. los límites de la fundación

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