CAPACIDAD DE CARGA TURSTICA Y SU INFLUENCIA SOBRE LOS PRODUCTOS TURSTICOS.

Los efectos perjudiciales provocados por las concentracionesde visitantes en reas de recursos tursticos durante un cierto periodo de tiempo,que se manifiestan principalmente sobre la calidad del paisaje, no solo constituyen un problema terico importante, ni exclusivo de ciertos pases, sino, por el contrario, tienen un alto inters prctico y aplicado, y se manifiestan adems de forma general en numerosos destinos tursticos, aunque con particularidades diferentes atendiendo a sus propias caractersticas y grado de desarrollo.Su mayor significado radica en la urgente necesidad de resolver las relaciones contradictorias que pueden surgir entre turistas, poblacin local y naturaleza durante el proceso de explotacin turstica de un territorio.

El nivel de saturacin turstica se alcanza cuando lasinstalaciones mnimas de infraestructura turstica, junto con los recursos naturales, son insuficientes para atender lasnecesidades de la poblacin residente y los turistas recibidos (Figuerola,1979)

Factores de la demanda turstica tales como la estacionalidad y la concentracin espacial de las infraestructuras de alojamiento, restauracin, recreacin y otros servicios son aspectos fundamentales que inciden en saturacin turstica de un territorio. En ninguna zona turstica se registra un nivel de saturacin que dure todo el ao; en la mayora de los casos, este desequilibrio estructural de la demanda dura solo un corto periodo de tiempo que coincide con grandes flujos de visitantes,pero aun as, puede provocar importantes daos en la calidad esttica de los paisajes y en la contaminacin ambiental que es necesario prever y limitar.

Ante el peligro que puede existir en cuanto al progresivo deterioro delos recursos tursticos disponibles sean naturales y antrpicos, por un exceso de concentracin de visitantes, es necesario se intente por todos los medios posibles proyectar la demanda en el espacio y el tiempo, sobre la base de planes concebidos para anular o atenuar al mximo aquellos desequilibrios estructurales causantes de elevadas inversiones improductivas y deterioros del medio ambiente.

LA CAPACIDAD DE CARGA TURSTICA.

Uno de los principios para alcanzar el desarrollo sostenible del turismo est en reconocer y defender la existencia de lmites al propio desarrollo turstico y a los flujos de visitantes que recibe cada rea.Est demostrado ampliamente, que en aquellos territorios en los cuales el turismo est asociado con efectos negativos sean estos sobre el medio ambiente o la sociedad, dichos impactos frecuentemente son debidos a que el nmero de turistas supera y/o el desarrollo existente excede la capacidad de recepcin del propio destino. (PNUD ). Por esta razn, es importante tratar de identificar los lmites al desarrollo turstico a nivel territorial, o sea el nivel de uso ptimo al que se debe aspirar, con el propsito de facilitar el proceso de planificacin, y respetando tales lmites ejecutar acciones de control sobre los flujos tursticos en las reas congestionadas, en las decisiones del nmero de habitaciones que es aceptables construir en una determinada rea, entre otros aspectos.De forma general, (Gomez Orea, 1995) entiende como capacidad de carga conocida tambin como capacidad de acogida, como la mejor forma en que puede utilizarse un paisaje o unidad ambiental teniendo en cuenta al mismo tiempo su potencial de uso y su fragilidad ante ese uso. Expresa la relacin entre el territorio y las actividades que se pueden desarrollar sobre l, en trminos por ejemplo de vocacionalidad y de compatibilidad.

El concepto de la capacidad de carga aplicado al turismo ha estado sujeto a muchos debates acadmicos durante aos. Usualmente este concepto se refiere al nmero de turistas que pueden acomodarse en un sitio sin detrimento en el medio ambiente, en la poblacin local o en cualquier reduccin de la satisfaccin de los propios turistas ( ). Segn la OMT 1983, la capacidad de carga turstica establece en trminos mensurables, el nmero de visitantes y el grado de desarrollo optimo que no implique efectos perjudiciales a los recursos y perdida de la calidad de la atraccin. Los elementosque afectan los valores de la capacidad de carga varan entre aquellos que pueden evaluarse de manera estadstica (alojamientos, servicios tursticos, beneficios econmicos, etc.) y los que no pueden determinarse de modo tan exacto: transformaciones en el medio ambiente por la accin de los visitantes y el impacto sobre las tradiciones culturales por citar slo dos ejemplos. Esta definicin comprende dos aspectos que estn ntimamente unidos,laexplotacin turstica del territorio y la necesidad ineludible de proteccin de la naturaleza.

El concepto de capacidad de carga turstica combina en s, el anlisis de tres factores:

a) las caractersticas de los turistas

b) las caractersticas de los recursos del rea de destino y

c) las particularidades e intereses de la poblacin local.

Estos factores deben estudiarse de modointegral no de manera independiente. La relacin entre los mismos, se manifiesta en forma cualitativa y cuantitativa mediante indicadores y normas de manejo. El primer factor incluye el anlisis de las caractersticas de los turistas, internacionales y nacionales, sus caractersticas socioeconmicas y demogrficas (edad, sexo, ingresos promedio, motivaciones, actitudes y expectativas, patrones de conducta, etc). No solo el tipo y forma de turismo es importante, sino tambin el nivel de uso de las facilidades, la duracin de la estancia promedio, los niveles de satisfaccin del turista, etc. , porque todos ellos influyen en la magnitud, frecuencia y clase de interaccin con la poblacin residente.

El segundo factor puede resumirse en los aspectos siguientes:caractersticas de los recursos naturales e histrico - culturalesdeinters turstico; infraestructura de alojamiento y servicio; estructura y desarrollo econmico del rea;El tercer factor toma en cuenta a la poblacin local del espacio receptor, de primera importancia en su relacin con los turistas, es necesario considerar en su estudio la estructura y organizacin social, caractersticas y tradiciones culturales, niveleconmico y desarrollo poltico, entre otros aspectos.

Otros factores a considerar en los clculos de la capacidad de carga son los aspectos referidos a los modelos constructivos de las infraestructuras tursticas, sistemas de transportacin, cantidad de agua disponible, capacidad en el tratamiento de deshechos, etc. los aspectos sealados pueden ser modificados a mediano o largo plazo por los avances en las ciencias y la tecnologa y demuestran la temporalidad de los valores de la capacidad de carga. Adems de lo anterior, no se puede olvidar en los clculos las posibilidades reales de manejo de una cierta cantidad de visitantes para ser atendidos satisfactoriamente en un periodo de tiempo determinado y en una cierta rea sin crear a la empresa problemas administrativos, econmicos o de recursos humanos disponibles.ALGUNAS VARIABLES USADAS PARA DETERMINAR LA CAPACIDAD DE CARGA TURSTICA.

Variables ambientales.

Horas de sol.

Das lluviosos y su distribucin mensualreas de posibles inundaciones.

Variables de manejo.

Cierres temporales por mantenimiento.

Horarios de visitas

Tamaos de los grupos

Distancia entre los grupos

Otras variables.Equipamiento recreativo disponible.

Personal existente (guas, administrativos, guardas de seguridad, etc.)Recursos financieros.

Facilidades y servicios.

Fuente: Maldonado T. 1992, modificado por los autores.Se considera como una necesidad el tener en cuenta las interrelaciones de todos estos factores para el desarrollo apropiado de los productos tursticos, incluido el estudio de los aspectos fundamentales en el mbito nacional, provincial y regional, desde los puntos de vista: fsico, econmico, social y poltico. Por ejemplo, un desarrollo turstico puede ser econmicamente factible y deseable, pero daino en el sentido social y ambiental.

Se pueden definir tres tipos de capacidad de carga:

- Capacidad ambiental. denominada tambin capacidad ecolgica. su evaluacin est basada en factores fsicos y biolgicos y en los cambios que pueden sufrir los mismos debido a los efectos negativos acarreados por el uso del rea turstica,o sea, a la degradacin y contaminacin ambiental provocados por los turistas, la aplicacin de tcnicas inadecuadas de administracin y gestin del turismo, o errores deproyecto, entre otras causas principales.

-- Capacidad de percepcin. Se refiere al mximo de personas tolerables sin que se deteriore la calidad de la experiencia recreativa, es decir, sin una disminucin del goce o disfrute de los visitantes.

Capacidad de carga socio-cultural. Determinada por impactos inaceptables sobre las comunidades locales y la poblacin residente general o limitaciones debidas a la disponibilidad de recursos humanos (capital humano) estos ltimos pueden ser temporales y tienen posibles y variadas soluciones. La capacidad de percepcin se fundamenta en un enfoque socio- psicolgico de las caractersticas individuales o de los grupos de turistas y la poblacin residente, esta relacin se analiza desde mltiples aspectos (grupos de los turistas, costumbres y tradiciones de los residentes, etc). En la evaluacin de la capacidad de percepcin, tienen gran peso diferentes elementos subjetivos por lo general de difcil determinacin. La capacidad de percepcin suele ser nombrada tambin con la denominacin de capacidad de carga psicolgica.

El realizar el proceso de planificacin turstica sobre la base del clculo de las capacidades de carga ambiental, de percepcin ysocio-cultural por separado es inadecuado en las condiciones actuales de explotacin turstica. Los planes de desarrollo deben tener en cuenta la accin conjunta de los diferentes enfoques conceptuales existentes acerca de la capacidad de carga turstica y la aplicacin de cada uno de ellos a la prctica social, sobre esta base adoptar en cada caso las medidas necesarias para realizar un anlisis de forma integral.

Existen otros enfoques, que analizan la capacidad de carga turstica desde posiciones economicistas (mxima utilidad econmica de los recursos), pues aunque consideran necesario estudiar y evaluar las caractersticas de los recursos de modo individual y las posibles transformaciones que ejercen los visitantes sobre ellos, en la prctica, al realizar los clculos de las capacidades de carga turstica, no priorizan la relacin turista - naturaleza y restringen su anlisis a las ganancias monetarias mximas inmediatas que pueden proporcionar la explotacin turstica de ese territorio (Westman, 1985).

MDC = (MDI) (TD)

Donde:

MDC, Capacidad mxima diaria de turistas;

MDI, Capacidad mxima instantnea de turistas;

TD, Ciclo de usuarios diario;

Donde

TD = Total del nmero de horas de actividad por da / Nmero de horas de actividad por turista.

Una visin estrictamente economicista del turismo puede recomendar un desarrollo que permita las posibilidades de acomodo al nmero mximo posible de visitantes proyectados para un territorio y proponer las inversiones que generan un mayor gasto a los turistas sin embargo, la utilizacin de estos perfiles mximos de desarrollo turstico en un determinado espacio, pueden provocarundeterioro de los paisajes naturales y culturales debido alasexcesivasconstruccionesyconcentraciones de visitantes.

La evaluacin de los umbrales de la capacidad de carga turstica, ofrecen dos resultados importantes:

Facilitar las actividades de planificacin turstica con el fin de evitar la degradacin de los recursos.

Contribuir a superar los inconvenientes de una saturacin turstica ya existente o que est a punto de alcanzarse.

Se considera que el estudio y clculo de la capacidad de carga turstica, debe basarse en los principios siguientes:

Garantizar que no se produzcan daos o perdidas irreversibles en los recursos tursticos (naturales yantrpicos).

Evitar en los territorios tursticos las actividades recreativas no esenciales, susceptibles de deteriorar el paisaje y que podran desarrollarse igualmente en otro lugar.

Los conceptos de capacidad de carga y su importancia en la planificacin turstica son, por lo general, aceptados, pero las dificultades en su calculo o valoracincuantitativa de los umbrales, han restringido el empleo de la capacidad de carga como una herramienta de planificacin,algunos factores causantes de esta dificultad son:

- En lo relativo a la capacidad de percepcin, los niveles aceptables de aglomeracin de turistas, tanto para la poblacin residente como para los propios turistas, pueden diferir sensiblemente de un pas o regin u otro.

- Las capacidades de cargaambientaly socio-cultural pueden afectarse por las propias tcnicas de manejo utilizadas.

- Ciertos tipos de desarrollo turstico permiten densidades ms altas que otros,son las diferencias que pueden establecerse por ejemplo, entre un programa de desarrollo turstico en un rea protegida o en un parque de diversiones.

Criterios para la valoracin de la capacidad de carga turstica.

Las experiencias cubanas en el desarrollo turstico en zonas naturales, principalmente de playas, permiten estimar que para definir los umbrales o limites de la capacidad de carga turstica de un territorio, se pueden seleccionar tres factores como significativos :

Tipos de paisajes,

Actividades recreativas actuales y

Caractersticas de los grupos tursticos.

Para el buen desarrollo de una actividad recreativa existe una relacin ptima entre el nmero de turistas y los guas especializados por grupo, si la cantidad de turistas es superior a ciertos valores, la experiencia recibida por los turistas y su grado de satisfaccin disminuir, adems de que en ciertas actividades recreativas puede resultar peligroso y conducir a lamentables accidentes pues el gua pierde el control del grupo de turistas, este hecho puede al final, conspirar a favor de la descomercializacin de los productos tursticos que se estn ofertando. (Ver Cuadro ).

Cuadro

RELACIN PTIMA ENTRE NMERO DE TURISTAS Y GUAS ESPECIALIZADOS PARA DIFERENTES ACTIVIDADES TURSTICAS EN CUBA.

TIPO DE ACTIVIDADRELACIN TAMAO DEL GRUPO/ GUAS ESPECIALIZADOS

Espeleobuceo 4 - 5 turistas / 1 gua 10 - 12 turistas / 2 guas

Buceo contemplativo en arrecifes coralinos 2 - 3 turistas / 1 gua

Buceo (en aguas someras y arrecifes coralinos5 - 6 turistas / 1 monitor de buceo

Observacin de avesHasta 15 turistas / 1 gua

Cabalgatas5 - 6 turistas / 1 gua

Cicloturismo8-10 turistas / 1 gua

Pesca deportiva con avos ligeros (agua dulce y salada).2 turistas / 1 embarcacin/ 1 piloto - gua.

Fuente: Eros Salinas: Fundamentos geogrfico-paisajsticos de la organizacin del turismo en Cuba (tesis para la obtencin del grado de Doctor en Ciencias Geogrficas), Kiev, 1986.

El empleo de los indicadores de capacidad de carga turstica implica un compromiso para alcanzar una calidad recreativa sostenible, o sea la bsqueda de una satisfaccin en el cliente, como se sabe las actividades recreativas son muy variadas y las mismas se modifican con el transcurso del tiempo, de la misma forma como las necesidades de espacio que requieren las actividades para su buen desarrollo, estos espacios cuales pueden variar constantemente en relacin con la actividad que se practique, y las caractersticas de los propios turistas el Cuadro ,es un ejemplo de ello.

Acerca del clculo de la capacidad de carga turstica en las condiciones de Cuba, se han realizado diferentes intentos de evaluacin, en primer termino para las playas, por constituir estas el recurso turstico natural ms importante, adems de quelas playas han sido internacionalmente bastante estudiadas.Cuadro

VALORES INTERNACIONALES DE LA CAPACIDAD DE CARGA TURSTICA EN ALGUNAS PLAYAS.

LugarNmero de turistas por hectrea.Nmero de metros cuadrados por turistas.

Languedoc-Roussillon60016

California (USA)14507

Yugoestavia20005

Estaciones Tursticas Espaolas33303

Pases Bajos58801,7

Fuente: D. Pearce: Tourist Development., Editorial Longman, Londres, 1981

Para ello se han considerado como aspectos fundamentales:

El estudio de las caractersticas naturales de las playas, realizado sobre la base de sus componentes individuales y no sobre consideraciones paisajistas (estructura y dinmica de sus paisajes, etc.).

El anlisis de los mercados emisores.

El primer paso en el ordenamiento territorial de las playas y la determinacin de su capacidad de carga turstica, es el establecimiento de las zonas funcionales.

La organizacin funcional de una playa tropical incluye las siguientes zonas tursticas (Norma Cubana, 1982):

1- Franja de Playa, formada por:

Area de bao

Area de exposicin solar

Area de proteccin de la duna

Area de sombra

Area de transicin a la playa

2- Area de alojamiento y servicios.

A cada zona se pueden asignar diferentes valores de capacidad de carga atendiendo entre otros a los siguientes aspectos: la funcin turstica que desempee la zona en cuestin, las particularidades del manejo y gestin ambiental que se establecen, y las caractersticas naturales que posee el territorio comprendido en dicha zona.

Las zonas funcionales en la playa cumplirn los objetivos bsicos siguientes:

Proporcionar una estructura orgnica al uso del territoriode forma tal que exista una continuidad en la distribucin espacial de los paisajes litorales.

Facilitar la explotacin, mantenimiento y proteccin de los recursos naturales.

El rea de exposicin solar de las playas constituye lafranja de arena comprendida entre el lmite de la marea alta y la parte superior de la duna litoral. En esta rea se realizan actividades recreativas, deportivas y de descanso, que no requieren instalaciones fijas o permanentes.

El rea de exposicin solar se clasifica en rea de carga turstica alta, media y baja, atendiendo a los factores siguientes: tipologa del turismo que se desarrolle en la playa,caractersticas morfolgicas de la playa, y el estimado del espacio mnimo necesario ocupado por un turista en la arena (Ver Cuadro 14).

Cuadro

NIVELES DE OCUPACIN DEL REA DE EXPOSICIN SOLAR EN LAS PLAYAS.Capacidad de carga tursticaTipo de turismo y localizacinCalidad de los recursosIndicador de metros cuadrados por turistas

AltaTurismo popular. Zonas urbanas y suburbanasMedia Alta3 6

MediaTurismo de medianos ingresos.

Zonas urbanas y suburbanas Alta Muy alta7 10

BajaTurismo de lujo. Zonas muy alejadas de centros urbanosMuy Alta -Excepcionalmente alta+10

Fuente: Elaborado por Salinas Eros a partir de: Playas en zonas tursticas. Elaboracin de proyectos constructivos. (Norma Cubana) No. 53-59, La Habana, 1982.

Para el clculo de la capacidad de carga turstica mxima de una playa, se utiliza en Cuba la frmula siguiente (Norma Cubana, 1982):

T = (L x F) (100)/ R x G

Donde:

T - Total de usuarios en la playa;

L - Longitud de la playa, en metros;

F - Ancho promedio de la franja de exposicin solar, en metros;

R - Indicador de metros cuadrados por usuarios;

G - Indice que relaciona la capacidad del rea de exposicin solar con la capacidad total de la playa, en porcentaje.

El indicador G es necesario para la determinacin de la capacidad de la carga turstica mxima, pues no se puede asumir que el 100% de los turistas se encuentren en un instante determinado en el rea de exposicin solar, sino que se hayan repartidos tambin en el mar, el rea de sombra de la playa y el rea de alojamiento y servicios tursticos.

Se considera que para las playas con infraestructura hotelera y extrahotelera reducida o escasa entre 40% - 70%, la Organizacin Mundial del Turismo (OMT) considera que solo el 5%-10% del total potencial de usuarios, se sirven de la playa en un momento determinado (OMT, 1983).

Sobre la base de las caractersticas climticas y morfolitorales de Cuba, se estima que esta cifra resulta muy baja. La belleza y excelentes condiciones naturales que tienen las playas y el mar caribeo (arenas finas, aguas clidas y transparentes), as como el caluroso clima con temperaturas promedio anual de 25C y una insolacin de 7 horas / da, "invitan al turista a no permanecer en la habitacin del hotel u otra rea de servicio turstico, sino acudir a la zona de bao.

La experiencia cubana en el desarrollo turstico de la playa de Varadero, muestra la siguiente distribucin de los turistas: en el mar, 25 %; en el rea de arena de sol, 25 %; en el rea de arena de sombra, 15 %; en el rea de servicios gastronmicos y de recreacin, 20 %; en el rea de alojamiento, 10 % y en otras infraestructuras, 5 %.

Es posible elaborar matrices evaluativos de la capacidad de carga turstica en las cuales se relaciones en una de sus entradas el tipo de paisaje o unidad ambiental y en el otro la actividad recreativa que se quiere introducir. Las casillas de cruces se rellenan de forma cuantitativa o cualitativa sobre la base de una escala previamente definida, y representa el grado de coincidencia de ese paisaje para esa actividad recreativa. Estas matrices de la capacidad de carga turstica nos brindan una buena idea de la vocacin intrnseca de ese paisaje, sea este natural o antrpico, constituyendo a su vez, una base de partida para la planificacin turstica del territorio y los proyectos que en el mismo pueden ejecutarse.Una aproximacin realista al clculo de la capacidad de carga turstica puede y debe realizarse a pesar de las dificultades existentes por la variedad y complejidad de los factores que en ella intervienen, los cambios en el tiempo que ellos sufren y el alto grado de subjetividad de algunos de sus componentes.Se considera que el clculo de la capacidad de carga turstica debe basarse en los criterios siguientes:

- Reconocer la inevitable subjetividad de cualquier evaluacin, en especial las evaluaciones con fines tursticos de un cierto territorio.

- Emplear indicadores relativamente simples que puedan ser estimados con facilidad y que permitan establecer umbrales o lmites sensibles. Estos estimados pueden realizarse a travs de una detallada observacin de las reas, encuestas, consultas a expertos y de otras formas.

- Identificar los umbrales de rangos evaluativos para precisar los lmites cuantitativos de los indicadores empleados.

- Utilizar estos valores estimados en el debate y discusin sistemtica con especialistas relacionados con estos estudios para ir ajustando los valores.

- Evitar la aplicacin de indicadores y de umbrales evaluativos apropiados a determinadas reas a otras reas diferentes que no pueden ser comparables por sus caractersticas.

- Ser flexibles en los lmites de los valores de las capacidades de carga turstica y estar dispuestos y preparados a realizar ajustes en los mismos a la luz de las propias experiencias.No es posible disear y desarrollar con xito un determinado producto turstico en un cierto territorio o espacio turstico, sin tomar en cuenta la capacidad de carga turstica, de forma que este ejercicio aparentemente abstracto, es esencial en el proceso de planificacin y manejo turstico, y comercializacin de un producto, por ejemplo para determinar el nmero de visitantes a un mirador, a un sitio de inters histrico, las cantidades de personas que integraran los diferentes recorridos a ciertos paisajes, el nmero de habitaciones que se pueden proyectar construir en una determinada rea, etc.La capacidad de carga turstica es un indicador muy importante cuando se necesita determinar este potencial recreativo, pues permite establecer relaciones cualitativas y cuantitativas entre los turistas, la naturaleza y la poblacin local . La complejidad de su propio concepto, las dificultades que conlleva su clculo por la diversidad de factores que intervienen (objetivos y subjetivos), as como los problemas derivados de las variaciones de estos valores en el espacio y en el tiempo son entre otras, las causas que dificultan la aplicacin prctica y el significado de la capacidad de carga turstica en los proyectos y programas de desarrollo actual, a pesar de existir conciencia entre los planificadores y especialistas en general de la importancia y necesidad de su empleo.

La capacidad de carga es un indicador que ayuda en la seleccin de las alternativas ms adecuadas para explotar un territorio determinado y esto, solo de por si, constituye un valioso resultado para regular el uso y proteccin de los recursos tursticos.