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III. SISTEMA DE PARTIDOS

Fiel a la tradicin poltica del Reino Unido, el sistema de parti-dos canadiense fue, en su origen, reflejo de la experiencia par-tidista britnica. Dos partidos dominaron el escenario desde lapromulgacin de la Ley de la Norteamrica Britnica de 1867 yhasta nuestros das: el Partido Conservador Progresista y el Par-tido Liberal, ambas organizaciones conformadas a imagen y se-mejanza de sus contrapartes britnicas. Desde su fundacin, elPartido Conservador Progresista se distingui por sus posturasprobritnicas y antiestadounideneses, mientras que el PartidoLiberal sostena polticas anticlericales, era partidario del librecambio y de la defensa de los agricultores, y propona alejar alpas de su herencia britnica para proceder a una canadizacinde los smbolos y de la vida nacional. Asimismo, es impor-tante destacar que, desde su origen, el sistema de partidos hasido poderosamente influido por las caractersticas regionalesde este enorme pas, as como por las tensiones en la relacinentre las provincias con el centro, y por los problemas de inte-gracin nacional.

El primer jefe de gobierno de Canad, tras la promulgacinde la Ley de la Norteamrica Britnica, fue el principal lderconservador, Sir John Alexander MacDonald. Su principal adver-sario fue el jefe de los liberales, Alexander Mackenzie. Ambospersonajes se alternaron en el poder hasta que en 1878 MacDonaldfue reelecto tras prometer llevar adelante una poltica que procu-rara hacer de Canad un pas autosuficiente econmicamente. Elelemento crucial que consigui hacer realidad el establecimientoy mantenimiento de una nacin transcontinental fue el xito po-

SISTEMAS POLTICOS Y ELECTORALES CONTEMPORNEOS: CANAD

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ltico, financiero y de ingeniera que supuso la creacin del Fe-rrocarril Canadiense del Pacfico.

Durante los ltimos aos del siglo XIX, siempre bajo los aus-picios del Partido Conservador, Canad experiment un consi-derable cambio social y desarrollo econmico, pero en 1891 lamuerte de MacDonald dej a los conservadores sin un dirigenteeficaz. Las elecciones de 1896 fueron ganadas por los liberales,dirigidos por el abogado franco-canadiense Wilfrid Laurier. Dioinicio, entonces, un periodo de dominio liberal que se prolonghasta 1911 y que se caracteriz por el crecimiento industrial, laacelerada colonizacin de las provincias de las praderas (Alberta,Manitoba y Saskatchewan) y por el incremento de la inmigra-cin extranjera, sobre todo de Rusia y otras naciones eslavas.

En 1911, los conservadores volvieron al poder con Sir RobertLaird Borden como primer ministro. Muy pronto la Primera Gue-rra Mundial absorbera todas las energas de su gobierno. Los es-fuerzos blicos canadienses fueron impresionantes y representaronun enorme costo para el pas, tanto en recursos materiales comohumanos. Pero la recuperacin se dejara sentir en los aos veinte,otra vez bajo la direccin de un premier liberal: William MackenzieKing, quien se benefici del nuevo ambiente de confianza y se-renidad para impulsar una poltica de unificacin nacional y defortalecimiento de Canad hacia el exterior. Con la ConferenciaImperial de 1929, los canadienses lograron ampliar su grado deautonoma, sobre todo en lo concerniente a poltica exterior.

La depresin internacional que inici en 1929 perjudic pro-fundamente a Canad. El producto nacional bruto cay de 6,100millones de dlares en ese ao, hasta 3,500 millones en 1933. En1930 se verific un efmero retorno de los conservadores al poder,pero no pudieron hacer gran cosa para propiciar una recuperacin.La produccin industrial se redujo a la mitad y en 1933 cerca de20% de la poblacin activa estaba desempleada. En 1935 los libe-rales triunfaron en las elecciones, de nuevo con Mackenzie comocandidato. La administracin liberal enfrent un sinnmero decontratiempos, hasta que el comienzo de la Segunda Guerra Mun-dial contribuy a salvar tanto al gobierno de Mackenzie como ala economa canadiense. Una vez ms, una conflagracin mun-

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dial represent un gran sacrificio humano y material para Canad,pero la nacin sali fortalecida tanto en su unidad interna comoen su reputacin internacional.

Despus de 22 aos como primer ministro, Mackenzie Kingse retir en 1948 para ser sustituido por Louis Stephen Saint-Laurent. El xito de los liberales se afianz con el auge econmicode la posguerra. Canad se desarrollaba de forma acelerada ysostenida y su poblacin alcanzaba uno de los niveles de vidams altos del mundo.

La dcada de los cincuenta fue testigo de un primer trastoca-miento importante del sistema de partidos. Ya en los aos veinte,la aparicin del Partido Nacional Progresista haba amenazado lahegemona de liberales y conservadores, pero el peligro se conjuren la siguiente dcada y desapareci por completo con la fusinde los progresistas al Partido Conservador en 1942. Sin embargo,en la eleccin de 1957 ninguno de los dos partidos tradicionaleslogr la mayora absoluta debido a que dos partidos, dueos deuna presencia regional importante, el de Crdito Social y la Fe-deracin Cooperativista (renombrado ms tarde Partido NuevaDemocracia), ganaron en conjunto 44 escaos. Un ao ms tardese decret la celebracin de elecciones anticipadas ante la impo-sibilidad de mantener una coalicin gubernamental estable. Enellas los conservadores obtuvieron una aplastante victoria.

La eleccin de 1958 llev al poder al dirigente conservadorJohn George Diefenbaker, quien puso fin a 22 aos de gobiernoliberal, aunque no fue muy afortunado al frente del gobierno.Barruntos de nacionalismo comenzaban a azotar a Quebec, mien-tras que la economa no levantaba cabeza. Los conservadoresfueron derrotados en los comicios de 1963 por unos revitalizadosliberales, ahora encabezados por Lester Bowles Pearson. El nue-vo premier dio un impulso ms al nacionalismo canadiense alpromover la adopcin de una nueva bandera con la hoja de maplecomo smbolo nacional. Sin embargo, los separatistas de Quebecno se conformaron. En 1968, fue fundado el Parti Qubcois(PQ) por Ren Lvesque, legendario lder independentista.

Ese ao marcara un parteaguas en la poltica canadiense.Adems de la formacin del PQ, fue electo en las elecciones

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federales el liberal Pierre Elliot Trudeau, uno de los polticosms carismticos del siglo XX. Trudeau domin el panora-ma de la poltica nacional durante los siguientes 15 aos a travsde una nueva visin de Canad. Su gobierno fortaleci la po-ltica cultural, con la cual proporcion nuevos elementosde orgullo e identidad nacional. Tambin liberaliz la poltica deinmigracin, atrayendo a numerosos asiticos, sudamericanosy centroamericanos, e impuls la idea de una sociedad multi-cultural.

Gran parte de la atencin personal de Trudeau se centr enpreservar la unidad nacional. Su gobierno aprob la Ley del Idio-ma Oficial (1969), por la que se estableca la igualdad de uso delfrancs y el ingls en toda actividad gubernamental. Fue l quienpromovi la reforma constitucional de 1982 e introdujo la figuradel referndum a nivel federal. En mayo de 1980, en un refern-dum provincial celebrado en Quebec, la independencia fue re-chazada por cerca de 60% de los votantes. Trudeau fue finalmentecapaz de conseguir que las provincias angloparlantes aprobaranuna nueva Constitucin, la cual fue proclamada en 1982; sin em-bargo, Quebec no la aprob.

Acosado por la recesin, Trudeau se retir en junio de 1984;John Turner se convirti en primer ministro. El pas se encontra-ba en malas condiciones econmicas. En las elecciones parla-mentarias de septiembre de ese ao los conservadores, ahora conBrian Mulroney a la cabeza, se impusieron arrolladoramente. Eranlos aos de auge del neoliberalismo. Mulroney gobern inspira-do en las polticas antiestatistas y en favor de la iniciativa privadaque a la sazn practicaban el presidente estadounidense RonaldReagan y la primera ministra britnica Margaret Thatcher. Elgobierno concentr sus energas en la batalla por reducir el dficitmediante el recorte de los presupuestos sociales y en otros rubrosde la actividad gubernamental. Asimismo, muchas empresas p-blicas pasaron a manos privadas. Al respecto, el paso ms impor-tante se dio en 1988, cuando Mulroney y Reagan firmaron unamplio acuerdo de libre comercio, que ms tarde se extendera aMxico con el Tratado de Libre Comercio para Amrica del Nor-te (TLCAN).

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Pero la buena suerte de Mulroney no durara mucho. A Ca-nad le afect profundamente la recesin internacional que sepadeci a principios de los aos noventa. Asimismo, los conser-vadores perdieron mucho prestigio luego del fracaso, en 1990,del denominado Acuerdo del Lago Meech, que buscaba zanjarde una vez y para siempre los problemas de separatismo al reco-nocer el carcter nico y distinto de Quebec dentro de la Fede-racin. Mulroney sell su destino en octubre de 1992, cuandola poblacin canadiense rechaz, va referndum, una propuestapara efectuar una amplia reforma constitucional, conocida comoel Acuerdo de Charlottetown, la cual haba sido producto denumerosas y extensas consultas pblicas y pretenda recogerlas aspiraciones no slo de Quebec sino tambin del resto de lasprovincias e incluso de la poblacin aborigen. Dentro de la ini-ciativa de reforma se encontraba, adems del reconocimiento deQuebec como una sociedad distinta, el establecimiento de un Se-nado electo popularmente (y no por designacin gubernamentalcomo an sucede), la reestructuracin de la Cmara de Repre-sentantes y el reconocimiento de la autonoma de las poblacio-nes aborgenes.

Mulroney dimiti en 1993 como primer ministro y como di-rigente del Partido Conservador Progresista. Kim Campbell losustituy en la jefatura del partido en junio de ese ao y se con-virti en la primera mujer en Canad en ser nombrada primeraministra. Cuatro meses despus Campbell y su partido, los con-servadores progresistas, sufrieron una humillante derrota en laselecciones. Jean Chrtien se convirti, entonces, en el nuevo jefede gobierno.

En las elecciones de 1993 el panorama partidista canadiensesufri grandes modificaciones. El Partido Conservador Progresistaslo fue capaz de ganar dos escaos, mientras que el separatistaPQ se convirti en el principal partido de oposicin. Asimismo,hizo su aparicin una formacin populista de derecha, escisindel Partido Conservador Progresista, muy influyente en el oes-te del pas: el Partido de la Reforma.

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1. Principales partidos polticos

1.1. Partido Liberal (PL)El Partido Liberal surgi como la contraparte canadiense delPartido Liberal de Gran Bretaa, una vez que Canad consi-gui el estatus de Dominio en 1867. El Partido Liberal era elrepresentante del anticlericalismo y del libre cambio. Era cer-cano a las preocupaciones de los granjeros y agricultores deloeste, recelaba de la influencia del Reino Unido y no vea conmalos ojos el ingreso al pas del capital estadounidense. Unagran estabilidad interna ha caracterizado al partido; tiene la dis-tincin de haber contado nicamente con nueve lderes desde1867, de los cuales ocho han sido primeros ministros: AlexanderMacKenzie, Wilfred Laurier, William MacKenzie King, LouisSt. Laurent, Lester Pearson, Pierre Trudeau, John Turner y JeanChrtien.

Formalmente, la autoridad mxima del partido es una Con-vencin Nacional que se rene cada dos aos para definir susplataformas polticas. De la Convencin emana un Comit Eje-cutivo integrado por 34 personas, rgano principal de gobiernodel partido. La dirigencia, que como hemos visto ha gozado deuna asombrosa consistencia, tiene una enorme influencia en eldevenir del partido. Los liberales designan a sus mximos diri-gentes observando una regla de alternancia que indica que a unjefe angloparlante seguir uno francoparlante y viceversa.

Tradicionalmente, el Partido Liberal ha tenido sus bastioneselectorales en las zonas urbanas de Ontario, en Quebec y en lasprovincias atlnticas del este. Al principio, gracias a su com-promiso con los agricultores, los liberales tambin gozaban deimportantes apoyos en el Oeste y en las provincias de las prade-ras, pero a partir de los aos setenta esta situacin se modific acausa de las polticas federalistas de Trudeau. Asimismo, la de-cisin del Bloque de Quebec de participar en las eleccionesfederales a partir de 1993 perjudic sensiblemente al Partido Li-beral, que perdi una importante proporcin de sus votos en unaprovincia que siempre le haba sido muy favorable.

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Las polticas del Partido Liberal, que desde su fundacin sehaban distinguido por su carcter proempresarial y proestado-unidense, dieron un giro considerable durante las administracionesde Trudeau (1968-1979 y 1980-1984), quien era un partidario aultranza del expansionismo estatal. Asimismo, en esos aos el go-bierno liberal procur hacer que el desarrollo econmico del pasfuera menos dependiente de Estados Unidos, aunque la polticaexterior canadiense se mantuvo firmemente pronorteamericana.Con Chrtien en el poder, los liberales han moderado mucho lavocacin estatista del ex primer ministro Trudeau.

En el actual esquema de partidos canadiense, el Partido Li-beral aparece como el partido natural de gobierno. El debilita-miento de su principal rival histrico, el Partido ConservadorProgresista, lo convierte en la principal organizacin poltica puescuenta con una gran influencia nacional. Por otra parte, la pre-sencia de un partido de orientacin socialdemcrata, el PartidoNueva Democracia, a la izquierda, y de una organizacin popu-lista a la derecha, el Partido de la Reforma, acentan el carctercentrista de los liberales. Esta situacin fue claramente ratificadaen las elecciones federales de 1997, en las que el Partido Liberallogr una confortable mayora parlamentaria. Empero, en dichoscomicios aparecieron ciertos sntomas preocupantes para los li-berales. El gris y parco desempeo de Chrtien en la campaadespert las dudas sobre la viabilidad de este dirigente y muchosempezaron a concebir la idea de sustituirlo pronto por el carism-tico Paul Martin, el eficaz ministro de Finanzas.

1.2. Partido Conservador Progresista (PCP)En su origen, al Partido Conservador Progresista lo distinguisu carcter poderosamente probritnico y antiestadounidense. Suprimer lder fue John A. MacDonald, quien sobresali por sufrrea oposicin a los grupos que pretendieron anexar Cana-d a Estados Unidos al terminar la guerra civil de este pas.MacDonald fue el principal arquitecto del conservadurismocanadiense.

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Fueron los conservadores los impulsores de la poltica pro-teccionista que permiti al este desarrollar una industria nacio-nal. Esta poltica fue muy poco popular en el oeste agrcola. Esas como los conservadores tuvieron, por aos, sus principalesbases de sustento electoral en las provincias de Ontario y Quebec,hasta que en 1917, en medio del fragor de la Primera GuerraMundial, el gobierno conservador se volvi sumamente impo-pular en Quebec al imponer la conscripcin obligatoria a losfrancfonos. Esto aniquil la popularidad del partido en la se-gunda provincia ms poblada del pas, debido a que los quebe-quenses eran feroces opositores a la participacin de Canaden el conflicto. Asimismo, el hecho de que en los aos treinta ungobierno conservador tuviera que enfrentar la Gran Depresincontribuy a minar el prestigio del partido, lo que dio lugar aun largo periodo de dominio liberal. Sin embargo, los historia-dores no pierden de vista que en el primer medio siglo de la his-toria de Canad, bajo el liderazgo del Partido Conservador, elpas fue capaz de mantener su autonoma y de desarrollarse eco-nmicamente.

En 1942 fue fundado el Partido Conservador Progresista atravs de una fusin de conservadores y progresistas, estos lti-mos muy populares en el oeste y en las provincias de las pra-deras. Ese ao fue designado dirigente del partido el premier deManitoba, John Bracken, quien le dio un nuevo perfil a la orga-nizacin. Otrora profundamente impopulares en el oeste, losconservadores reorientaron sus polticas de acuerdo con las ne-cesidades de las provincias rurales, dando un giro de 180 gradosa sus postulados proteccionistas y proindustrialistas tradiciona-les. Asimismo, adoptaron un discurso que si bien defenda la li-bre empresa tambin apoyaba a las instituciones sociales fuertesy de largo alcance.

Con un nuevo perfil, los conservadores volvieron al poderen 1957. Su nuevo lder, el carismtico John Diefenbacker, lejosde contravenir las polticas de los liberales extendi el alcance delEstado de bienestar. Poco tiempo despus la recesin econmicay varias polmicas de orden provincial debilitaron definitivamenteal gobierno conservador, lo que abri la puerta a una de las figu-

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ras polticas ms importantes de Canad del siglo XX: Pierre ElliotTrudeau, quien asumi el poder, por primera vez, en 1968.

Los aos de la Trudeaumania condenaron a los conserva-dores a otro largo periodo en la oposicin. En junio de 1983, BrianMulroney fue electo lder del partido y al ao siguiente los con-servadores consiguieron un arrollador triunfo electoral. Mulroneygobern el pas apegado a las recetas del neoliberalismo en bogay firm un tratado de libre comercio con Estados Unidos, con loque se puso punto final a la larga tradicin antiestadounidense yestatista de los conservadores. Bajo el rgimen de Mulroney elpas tuvo un importante auge econmico, pero a principios delos aos noventa la administracin conservadora se encontrabade nuevo agotada, tanto por el advenimiento de una nueva rece-sin econmica como por el fracaso de los intentos de Mulroneyde una reforma constitucional. El primer ministro abandon sucargo a principios de 1993 y fue reemplazado, tanto en el liderazgodel partido como en la jefatura de gobierno, por Kim Campbell,primera mujer en ocupar ese cargo en la historia de Canad. Sinembargo, las elecciones generales de ese mismo ao arrojaron elpeor resultado electoral del Partido Conservador Progresista, queslo consigui ganar dos escaos en la Cmara de los Comunes.

Muchos analistas polticos dedujeron entonces que el PartidoConservador tena sus das contados ante la previsible hegemo-na poltica del Partido Liberal y el auge del Partido de la Reformacomo principal formacin opositora. Sin embargo, la eleccin deun nuevo lder, Jean Charest, dio nuevos mpetus a los alicadosconservadores. En los comicios de 1997, Charest fue una verda-dera revelacin. Segn las encuestas levantadas durante y des-pus del proceso electoral result ser el poltico ms popular deCanad. Charest fue capaz de resucitar a su partido y colocarlo,otra vez, en el primer plano nacional, aunque a principios de 1998dimiti del liderazgo conservador y se hizo cargo del PartidoLiberal en Quebec, con el propsito de encabezar los esfuerzosantiindependentistas en esta provincia.

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1.3. Partido de la Reforma (PR)Fundado en 1992 como una escisin del Partido ConservadorProgresista, esta organizacin naci a raz del descontento queprovocaron en el sector ms derechista del conservadurismo tra-dicional las polticas fiscales, comerciales y constitucionales delgobierno de Brian Mulroney quien, entre otras cosas, firm el Tra-tado de Libre Comercio con los gobiernos de Mxico y EstadosUnidos. Los reformistas impulsan una poltica populista de dere-cha caracterizada por su odio a la poltica tradicional. Defiendenla idea de reducir el gobierno a un mnimo indispensable, re-chazan abiertamente los impuestos y cualquier tipo de interven-cin estatal en la economa, son profundamente proteccionistasen lo comercial y se oponen terminantemente a cualquier tipo detratamiento como regin especial en favor de Quebec.

El Partido de la Reforma es sumamente popular en las pro-vincias del oeste del pas, las ms lejanas geogrfica y poltica-mente de la capital Ottawa y, por lo tanto, de la burocracia federaly de los grandes centros urbanos de las opulentas Ontario yQuebec. De hecho, la fuerza electoral del Partido de la Reformase concentra casi exclusivamente en las provincias de Colum-bia Britnica, Alberta y Saskatchewan, donde en las elecciones de1997 obtuvo 56 de sus 60 escaos. Es decir, el Partido de la Re-forma se ha convertido en una organizacin regionalista incapazde mantener una verdadera presencia nacional, pero con graninfluencia en las regiones del oeste, resentidas por la poca aten-cin que, tradicionalmente, han recibido de la Federacin, y porel tratamiento especial que recibe Quebec, el cual, ahora, se pre-tende ampliar.

El dirigente del Partido de la Reforma es Preston Manning,quien es muy proclive a utilizar un discurso nacionalista e in-cendiario, considerado ofensivo por la mayor parte de los quebe-quenses.

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1.4. Partido Nueva Democracia (PND)El Partido Nueva Democracia, llamado Federacin Cooperati-vista hasta 1961, naci en 1933 como una fusin de grupos quese haban separado de organizaciones como el Partido Unidode Agricultores, el Partido Socialista de Canad y otros, funda-mentalmente integrados por europeos recin emigrados. En susorgenes, el PND postul una ideologa socialista comprometidacon el fin del capitalismo y el control estatal de la economa.Tuvo mucha fuerza en las provincias de las praderas y en el occi-dente del pas, este ltimo siempre inconforme con las polticaseconmicas que le aplicaba la Federacin, diseadas, sobre todo,en beneficio de Ontario y Quebec.

Con el transcurrir del tiempo, el PND ha variado considerable-mente sus posturas ideolgicas; se movi al centro del escenariopoltico tras abandonar el socialismo. En la actualidad, los neo-demcratas, como son conocidos en Canad, hablan de respetara la libre empresa, dentro de un contexto de regulacin econ-mica propiciada por el Estado. El PND es miembro de la Inter-nacional Socialista, organizacin que engloba a los principalespartidos de orientacin socialdemcrata del mundo.

El PND es el partido ms nacionalista del panorama polticocanadiense contemporneo. Ante el avance del libre comercio enCanad, representado por la firma, primero, del Tratado de LibreComercio con Estados Unidos, y ms tarde del TLCAN, que incluya Mxico, el PND sostuvo una posicin marcadamente proteccio-nista. Ha sido una de las organizaciones ms comprometidas enla oposicin a la firma de dichos acuerdos en el pas.

El PND es ms exitoso a nivel local que en el mbito federal. Halogrado gobernar algunas provincias, aunque sin mucho xito, ymantiene su mayor popularidad en el oeste y en las praderas.

Como efecto del sistema electoral canadiense, el PND padecede una perenne subrepresentacin en la Cmara de los Comunesa nivel federal lo que, obviamente, debilita su influencia a nivelnacional.

Tras varios aos de resultados electorales adversos, una mu-jer inteligente y decidida, Alexa McDonough, ha sido capaz de

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revivir al PND, que ha recuperado parte de la presencia perdidaen las elecciones generales de 1993.

1.5. Partido Quebequense (PQ)El Partido Quebequense fue fundado en 1968 por Rene Levesque,un conocido periodista que rompi con el Partido Liberal paratrabajar por la independencia de la provincia francfona. En 1976,el PQ logr ganar las elecciones legislativas locales y ocupar, porprimera vez, el gobierno de Quebec, el cual mantiene desde en-tonces. El arribo de los independentistas al poder a nivel regio-nal gener un gran entusiasmo en la causa independentista, queconvoc a la realizacin de un referndum para dirimir el asuntode la separacin de Quebec en 1980. Sin embargo, los secesio-nistas salieron derrotados claramente.

Obligado a mantener a Quebec dentro de la Federacin ca-nadiense, el PQ decidi presentar candidatos para las eleccioneslegislativas nacionales de 1984, aunque presentndose como elBloque Quebequense. Desde entonces los independentistas hanlogrado mantener una nada despreciable presencia en el Parlamen-to federal, al grado que tras las elecciones de 1993 constituyeronla mayor fraccin parlamentaria de la oposicin. Sin embargo, elfracaso de un nuevo referndum independentista en 1995 provo-c un descenso significativo en las perspectivas electorales delBloque rumbo a los comicios federales de 1997, y el partido sevio obligado a cambiar de caballo a mitad del ro, a causa de laineficacia mostrada por su dirigente Gilles Duceppe, quien fuerelevado a media campaa por el popular Lucien Bouchard.

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