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LOS MEXICANOS Y EL VECINO DEL NORTE: A 10 AÑOS DEL TLC

Jorge Buendía Laredo* Publicado en la revista Proceso, 4 de enero de 2004

Este 1 de enero se cumplieron diez años de la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio

de América del Norte (TLCAN). Dicho tratado significó un cambio histórico en nuestras relaciones con

los Estados Unidos. En lugar de ver a los Estados Unidos como adversario, se reconoció que la

vecindad tenía sus ventajas y que había que aprovecharlas. De otra manera, sólo pagaríamos los costos

de la vecindad sin disfrutar de sus beneficios. Del mismo modo, para estadounidenses y canadienses, el

TLC significa el reconocimiento de que, a pesar de la disparidad con México, los tres países conforman

un área que los une y distingue del resto del mundo. A diez años del TLC, ¿cómo evalúan los

ciudadanos de los tres países al TLC? ¿ cómo perciben a la inversión extranjera y al libre comercio?

¿Cómo ven los mexicanos, y el resto del mundo, al gobierno de George W. Bush?

Para contestar estas preguntas haremos uso de la encuesta internacional que Ipsos realiza

trimestralmente en 10 países (Alemania, Inglaterra, España, Francia, Italia, Japón, Rusia, Canadá,

Estados Unidos y México). Los datos que utilizamos en este artículo provienen de las encuestas de

septiembre y noviembre de 2003. En todos los países se aplicó el mismo cuestionario a 1000 personas

en forma telefónica, con la excepción de Rusia y México donde las entrevistas fueron cara a cara. En

todos los casos las encuestas son representativas a nivel nacional. En México, la encuesta la realizó

Ipsos-Bimsa.

¿A quién beneficia el TLC?

La mayoría de los ciudadanos de los tres países que integran el TLCAN consideran que el

acuerdo comercial ha beneficiado más a los otros dos países que al suyo propio. Únicamente 26 por

ciento de los mexicanos considera que el TLCAN ha beneficiado más a México que a Canadá y a

* Director de Opinión Pública de Ipsos-Bimsa

Estados Unidos (ver cuadro 1). Pero la misma percepción la tienen estadounidenses y canadienses: sólo

el 18 por ciento de estos últimos considera que el TLCAN ha beneficiado más a Canadá que a Estados

Unidos y a México. En suma, la constante es que en todos los países se percibe que el acuerdo

comercial ha sido poco benéfico para quiénes lo integran.

Mexicanos y canadienses son más críticos del TLC. Dada la disparidad económica, canadienses

y mexicanos probablemente piensan que el TLC ha generado más beneficios a E.U. que a cualquier

otro país. La mayoría de los estadounidenses (44%), por su parte, tiende a pensar que si bien ellos no se

han beneficiado, tampoco lo han hecho los otros países.

Cuadro 1 ¿Está usted de acuerdo o en desacuerdo con la siguiente afirmación?

El Tratado de Libre Comercio de América del Norte beneficia más a [México/Estados Unidos/Canadá] que a [nombre de los otros dos países que forman el TLC]

Noviembre 2003

1823

26

36

44

34

43

26

40

05

101520253035404550

Canadá Estados Unidos México

AcuerdoNeutralDesacuerdo

¿Cómo explicar la percepción poco positiva sobre el TLCAN ? Dos explicaciones parecen

plausibles. En primer lugar, la evaluación del acuerdo está fuertemente influida por la percepción que

se tiene de los países que lo integran, es decir, la evaluación no se basa en los resultados concretos del

acuerdo sino en cómo ven, por ejemplo, los mexicanos a Estados Unidos y a Canadá (en particular al

primero). En el caso de México, la historia de las relaciones con E.U. dificulta creer que un arreglo

económico entre ambos países nos beneficia. El comportamiento imperial de la política exterior de

Estados Unidos sólo refuerza esta percepción. En el caso de la opinión estadounidense, a los vecinos

del norte les es difícil aceptar que un acuerdo comercial con un país subdesarrollado pueda traerles

beneficios. Para algunos el acuerdo se piensa más como un juego de suma cero, donde lo que un país

gana (México), lo pierde el otro (E.U). El argumento más socorrido en este sentido es que empleos

estadounidenses se trasladan a México gracias a su mano de obra barata.

Una segunda explicación de porqué se percibe negativamente al TLCAN tiene que ver con el

nacionalismo económico. La cercanía con los Estados Unidos probablemente lleva a que en México y

Canadá el libre comercio se equipare con una mayor integración con los Estados Unidos. Desde esta

perspectiva, el TLC ha incrementado la dependencia de mexicanos y canadienses hacia los Estados

Unidos, es decir, ha hecho más vulnerables a sus gobiernos y a sus ciudadanos. En el cuadro 2, se

aprecia que, de un conjunto de 10 países, los mexicanos son quiénes ven de manera más negativa a las

compañías extranjeras: 73 por ciento de los mexicanos considera que tienen demasiado control e

influencia sobre la economía mexicana. En segundo lugar se encuentra Rusia y en tercero Canadá.

Llama la atención que los europeos tienen una opinión más favorable de las compañías transnacionales

que los ciudadanos del TLCAN. La integración, y cercanía, con la economía estadounidense es

posiblemente la explicación de que mexicanos y canadienses sean más críticos de las compañías

transnacionales que en otras latitudes. Para ellos compañía transnacional es sinónimo de compañía

estadounidense.

Cuadro 2 Las compañías extranjeras tienen demasiado control e influencia sobre la economía de [nombre

del país donde se realiza la encuesta] Porcentaje de personas que están de acuerdo con la afirmación

Septiembre 2003

33

35

46

47

49

49

51

52

55

56

62

73

0 10 20 30 40 50 60 70 80

Alemania

Japón

Total Unión Europea

Francia

Gran Bretaña

E.U.

Total 10 paises

España

Italia

Canadá

Rusia

México

La opinión sobre G.W.Bush

Al igual que la evaluación del TLC, la opinión sobre George W. Bush está condicionada por la

opinión sobre Estados Unidos y particularmente por la reciente guerra con Irak. Dada la oposición casi

universal a la guerra, es comprensible que la opinión internacional tenga una evaluación negativa del

desempeño del presidente estadounidense. En el conjunto de los 8 países encuestados, el 60 por ciento

de los ciudadanos tiene una opinión negativa de George W. Bush. La mayor oposición a Bush se da en

Francia, país que propuso una solución alterna al conflicto con Irak. En general, los europeos son

quienes tienen la opinión más negativa sobre la actuación internacional del presidente estadounidense.

En México y Canadá también predomina la opinión negativa sobre el presidente de Estados

Unidos: 61 por ciento de los mexicanos tiene una opinión negativa y sólo el 28 por ciento tiene una

opinión positiva. Los canadienses son todavía más críticos de Bush: 72 por ciento tiene una opinión

negativa de él.

Cuadro 3 ¿Cuál es su opinión del desempeño del presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, en los

asuntos internacionales: muy positiva, algo positiva, algo negativa, muy negativa? Noviembre 2003

57

3142

60

60

61

66

72

79

83

85

35

28

29

27

10

14

11

0 10 20 30 40 50 60 70 80 90

USA

Italia

Total 8 países

México

Gran Bretaña

Canadá

España

Alemania

Francia

Muy/Algo positiva Muy/Algo negativa

Como es de esperar, los estadounidenses tienen una opinión positiva sobre su jefe de Estado. La

guerra con Irak le sirvió a Bush para generar respaldo a su gobierno y a su persona. En situaciones de

crisis internacionales y de guerras, nuestros vecinos del norte se aglutinan en torno a su presidente y sus

políticas. Es muy significativo, por ejemplo, que la revista Time haya nombrado al “soldado

estadounidense” como el personaje del año en 2003.

En suma, a diez años del TLC y en vísperas de la visita de George W. Bush a nuestro país, la

opinión de mexicanos, canadienses y estadounidenses sobre el TLC enfatiza las desventajas más que

los beneficios. Independientemente de los logros económicos del Tratado, la percepción sobre éste

sigue dictada por la historia y la política internacional.