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8/8/2019 1_BRUNO_LATOUR

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Por Qu se ha Quedado la Crtica sinEnerga? De los Asuntos de Hechoa las Cuestiones de Preocupacin1

Bruno Latour2

Centro de Sociologa de la Innovacin (CSI)de la cole Nationale Superieure de Mines, Paris

Para Graham Harman. Este texto fue escrito para la ponenciapresidencial de Stanford realizada en el centro de humanidades el

07 de abril de 2003.

Guerras, tantas guerras. Guerras internas y guerras externas.Guerras culturales, de la ciencia, en contra del terrorismo.Guerras en contra de la pobreza y en contra de los pobres.Guerras en con tra de la ignorancia y por ignorancia. Mi pregunta esmuy sencilla: Deberamos tambin los intelectuales, los acadmicos,

estar en guerra? Es realmente nuestro deber agregar ruinas frescas alas ruinas antiguas? Es realmente el deber de la humanidad aumentardeconstruccin a la destruccin? Ms iconoclastismo aliconoclastismo? Qu ha sido del espritu crtico? Se ha quedado sinenerga?

Muy sim ple, mi preocupacin es que, probablemente, no estapuntando al blanco correcto. Para permanecer en la atmsfera

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El ttulo original en Ingls es Why Has Critique Run out of Steam? From Matters of Factto Matters of Concern. De acuerdo con el autor, el trmino matters of fact debiera sertraducido en el sentido como lo emplea Locke y el trmino matters of concern debieraser traducido en el sentido a la traduccin del alemana de dinge como lo empleaHeidegger.

2 Traducido por Antonio Arellano Hernndez. Facultad de Ciencias Polticas yAdministracin Pblica. Universidad Autnoma del Estado de Mxico. Este texto fuepublicado en Ingls en Critical Inquiry 30 (Winter 2004), aqu se publica con elconsentimiento y a solicitud de Bruno Latour.


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metafrica del tiempo, los expertos militares revisan constantementesus estrategias, sus planes de contingencia, el tamao, direccin ytecnologa de sus proyectiles, de sus bombas inteligentes y de sus

misiles. Me pregunto por qu solamente nosotros estamos exentos deese tipo de revisiones. No me parece que, en la academia, hayamos sidotan giles para prepararnos en contra de nuevas amenazas, peligros,tareas y objetivos. Somos como aquellos juguetes mecnicos querealizan el mismo movimiento sin parar cuando todo a su alrededor hacambiado? No sera terrible si estuviramos entrenando a los jvenes

si, jvenes cadetes para guerras que ya no es posible pelear, encontra de enemigos que hace tiempo partieron, para conquistarterritorios que no existen ms, dejndolos mal preparados para

enfrentar las amenazas que nosotros no habamos anticipado, para lascuales estamos tan poco preparados?

Los generales siempre han sido acusados de estar listos para unaguerra ms, especialmente los generales franceses, especialmente enestos das. Sera tan sorprendente, despus de todo, si los intelectualestambin estuviramos listos para una guerra ms, una crtica msespecialmente los crticos franceses, especialmente ahora? Despusde todo, ha pasado bastante tiempo desde que los intelectuales estabana la vanguardia. De hecho, ha pasado bastante tiempo desde que la

nocin de la vanguardiael proletariado,lo artstico,pas de largo,fue relegada a la retaguardia por otras fuerzas, o probablementearrojada al vagn de carga.3 Todava podemos revisar las nociones dela vanguardia crtica, pero, no se ha ido ya su espritu?

En estos tiempos tan depresivos, estos son algunos de los temas delos que quiero hablar; no quiero deprimir al lector, sino empujarlehacia adelante, redireccionar nuestras escasas capacidades lo ms

pronto posible. Para probar mi punto no tengo exactamente hechos, ensu lugar tengo pequeas pistas, dudas molestas, seales preocupantes.Qu ha sido de la crtica, me pregunto, cuando el editorial de The NewYork Times contiene la siguiente cita?

Convergencia N 35, mayo-agosto 2004, ISSN 1405-1435, UAEM, MxicoUniversidade Estadual de Campinas, Departamento de Poltica Cientfica e Tecnolgica, Brasil

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3 Sobre lo que pas con la vanguardia y la crtica, vase, Iconoclash: Beyond the Image ofWars in Science, Religin and Art, ed. Bruno Latour and Meter Weibel (Cambridge,Mass. 2002). Este artculo es, en gran medida una exploracin de lo que pudo haberpasado detrs de las guerras de imgenes.


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La mayora de los cientficos creen que el calentamiento [global] es causado principalmente por los contaminantes creados por el hombre que requierenregulacin estricta. Mr. Luntz [un estratega republicano] parece reconocertanto cuando dice que el debate cientfico se est cerrando en nuestra contra.Su consejo, sin embargo, es enfatizar que la evidencia no est completa.El pblico debera creer que los temas cientficos estn establecidos?,escribe, sus visiones acerca del calentamiento global cambiarn enconsecuencia. Por lo tanto, se necesita hacer de la falta de certeza cientfica untema primario.4

Qu les parece? Una controversia cientfica mantenidaartificialmente a favor del brownlash como diran Paul y AnneEhrlich.5

Ven por qu estoy preocupado? Yo mismo he gastado bastante

tiempo tratando de mostrar la falta de certeza cientfica inherente enla construccin de los hechos. Yo mismo lo hice un tema principal.Pero no me enfoqu exactamente a engaar al pblico al obscurecer lacerteza de un argumento concluido o s?. Despus de todo hesido acusado de haber cometido ese pecado. An as, no me gustaracreer eso, por el contrario, trato de emanciparal pblico de los hechos

prematuramente naturalizados y objetivos. Estaba en un error? Hancambiado las cosas tan rpido?

En tal caso, el peligro ya no vendra ms de una excesiva confianza

en los argumentos ideolgicos postulados como de problemas de

Bruno Latour. Por Qu se ha Quedado la Crtica sin Energa? De los Asuntos de Hechoa las Cuestiones de Preocupacin

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4 Environmental Word Games New York Times, 15 marzo 2003. p. A16. Luntz parecehaber sido muy exitoso; le despus en una editorial del Wall Street Journal:

Hay un mejor camino [que imponer una ley que restrinja los negocios], que es el deseguir peleando por los mritos. No hay un consenso cientfico sobre que los gases delefecto invernadero causan en el mundo una tendencia de calentamiento global, muchomenos si el calentamiento hace ms mal que bien, o que se puede hacer algo alrespecto.

Una vez que los Republicanos coinciden en que los gases del efecto invernadero deben

ser controlados, slo ser cuestin de tiempo antes de que terminen imponiendoregulaciones econmicamente dainas. Ellos siempre pueden quedarse en el principioy tratar, en su lugar, de educar a la gente [un kyoto republicano Wall Street Journal, 08,abril, 2003, p A14].

Y la misma publicacin se queja acerca de la relacin patolgica de la calle rabecon razn!

5 Paul R. y Anne H. Ehrlich (1997), Betrayal os Science and Reason: Howanti-Environmental Rhetoric Threatens Our Future, Washington, D.C., p. 1.


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hecho, como hemos aprendido a combatirlos eficientemente en elpasado sino de una desconfianza de problemas de hecho pertinentesdisfrazados como prejuicios ideolgicos. Mientras pasamos aos

tratando de detectar los prejuicios reales escondidos tras la aparienciade declaraciones objetivas, debemos ahora revelar el objetivo real ylos hechos incontrovertibles escondidos tras los prejuicios de ilusin?Y an as, los programas de Doctorado estn diseados para asegurarque los buenos nios estadounidenses aprendan por el camino difcilque los hechos son creados, que no hay tal cosa como un acceso nat ural,sin prejuicios y sin mediadores hacia la verdad, que siempre hemossido prisioneros del lenguaje, que siempre hablamos desde un punto devista, y ms; mientras que los extremistas estn utilizando el mismo

argumento de construccin social para destruir la evidencia que podrasalvar nuestras vidas. Comet un error al participar en la invencin deeste campo conocido como estudios de ciencia? Sera suficiente decirque no quisimos decir lo que dijimos? Por qu arde mi lengua al decirque el calentamiento global es un hecho, les guste o no? Por qu nosimplemente digo que este argumento est concluido, de una vez portodas?

Debera conformarme diciendo simplemente que los tipos malos pueden utilizar cualquier arma que tengan a mano, sean hechosnaturalizados o construccin social, a su conveniencia? Deberamosdisculparnos por haber estado en un er ror todo este tiempo? ODeberamos mejor sacar la espada de la critica, o a la critica misma, yrealizar un examen de conciencia?, Detrs de qu estbamosexactamente cuando queramos mostrar la construccin social de loshechos cientficos? Despus de todo, nada garantiza que deberamosestar en lo correcto todo el tiempo. No hay tierra firme ni siquiera parala crtica.6 No es esto lo que la crtica intenta decir?: no hay tierra firmeen ningn lado. Pero, Qu significa cuando esta falta de tierra firme


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6 La metfora de arena movediza fue utilizada por los neomodernistas en sus crticas delos estudios cientficos: vaseA House Built On Sand: Exposing Postmodernists Mythsabout Science, ed. Nortea Koertge (Oxford, 1998). El problema es que los autores deeste libro miraron hacia atrs, intentando entrar de nuevo al castillo de roca delmodernismo, y no hacia adelante, a lo que yo llamo, a falta de un mejor trmino,no-modernismo.


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nos es arrebatada por los peores compaeros como un argumento encontra de las cosas que nosotros apreciamos?

Las controversias mantenidas artificialmente no son el nico signopreocupante. En qu se ha convertido la crtica cuando un generalfrancs, no, un mariscal de la crtica, llamado Jean Baudrillard, clamaen un libro que las Torres Gemelas se destruyeron a s mismas debido asu propio peso, es decir, minadas por el nihilismo inherente en elmismo capitalismo como si los aviones terroristas hubiesen sidoatrados al suicidio por la poderosa atraccin de este hoyo negro?7

Qu ha sido de la crtica cuando un libro que apologiza el hecho de quenunca se estrell un avin en con tra del Pentgono puede ser un

best-seller? Me da pena decir que el autor tambin es francs.8

Recuerdan aquellos viejos tiempos cuando el revisionismo llegdemasiado tarde, despus de que los hechos haban sido claramenteestablecidos, dcadas despus de que los cuerpos de evidencia sehaban acumulado? Ahora tenemos el beneficio de lo que puede serllamado revisionismo instantneo. El humo del suceso no se hadisipado an, cuando ya se empiezan a revisar una docena de teoras deconspiracin, agregando ms ruinas a las ruinas, agregando ms humoal humo. Qu ha sido de la crtica cuando mi vecino de la pequea villade Bourbonnais donde vivo me ve como alguien totalmente ingenuo

porque creo que los Estados Unidos han sido atacados por terroristas?Recuerdan aquellos viejos tiempos cuando los profesoresuniversitarios podan ver con desprecio a los tipos poco sofisticados

porque esos ricachones crean ingenuamente en la iglesia, lamaternidad y el pay de manzana? Las cosas han cambiado mucho, porlo menos en mi pueblo. Ahora soy yo el que cree en algunos hechos

porque estoy educado, mientras que otras per sonas son tan pocosofisticadas para ser engaadas: Dnde has estado? No sabes lo quehicieron el Mossad y la CIA? Qu ha sido de la crtica cuando alguientan eminente como Stanley Fish, el enemigo de las promesas, como

le llama Lindsay Waters, cree que l defiende los estudios de la ciencia,


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7 Vase Jean Baudrillard, The Spirit of Terrorism and Rquiem for the Twin Towers(New York, 2002).

8 Vase Ferry Meyssan , 911, The Big Lie (Londres, 2002) Las teoras de la conspiracinsiempre han existido; lo que es nuevo en el revisionismo instantneo, es cuntaspruebas cientficas ellos imitan.


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mi cam po, comparando las leyes de la fsica con las reglas delbaseball?9 Qu ha sido de la crtica cuando existe una industriacompleta negando que el programa Apollo alunizara? Qu ha sido de

la crtica cuando DARPA utiliza para su proyecto de Conciencia deInformacin Total el slogan Baconiano Scientia est Potentia? No leeso en algn lugar en Mi chael Foucalt? El fuerte poder delconocimiento ha sido co-optado por la Agencia Nacional deSeguridad? Se ha convertidoDisciplina y Castigo en una lectura detocador para el seor Ridge? (Figura 1).


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9 Vase Lindsay Waters, Emeny of Promises, (Por publicarse); vase tambin NickPaunmgarten, Department of Super Slo-Mo; No Flag on the play, The New Yorker, 20enero, 2003, p 32.


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Permtanme ser descorts por un momento. Cul es la verdaderadiferencia en tre los tericos de la conspiracin y un ciudadano comn,que es una versin ilustrativa de la crtica social inspirada por una

lectura muy rpida de, digamos, un socilogo tan eminente comoPierre Bourdieu (para ser corts me quedar con los comandantesfranceses)? En ambos casos, hay que aprender a sospechar de todo loque la gente dice debido a que, por supuesto, todos nosotros sabemosque ellos viven sometidos por una completa illusio de sus motivosreales. Entonces, despus de que la desconfianza nos ha embargado yse ha requerido una explicacin de lo que en realidad est sucediendo,nuevamente en ambos casos, es la misma accin de agentes poderososescondidos en la oscuridad siempre actuando consistente, continua e

implacablemente. Por supuesto, en la academia gustamos de utilizarcausas ms elevadas, sociedad, discurso, el grandioso poder delconocimiento, campos de fuerza, imperios, capitalismo, mientras que alos tericos de la conspiracin les gusta retratar un miser able montnde gente ambiciosa con intenciones oscuras. Encuentro algo

preocupantemente en la estructura de la explicacin, el primermovimiento de desconfianza y, en la ruta de las explicaciones causalesque surgen de la profunda oscuridad que emana por debajo. Y si lasexplicaciones que recurren automticamente a conceptos como poder,sociedad y discurso, hubiesen sobrevivido a su utilidad y se hubiesen

deteriorado al punto de que ahora alimentan el tipo de crtica mscrdulo?10 Quizs estoy tomando las teoras de la conspiracin muy enserio, pero me preocupa detectar muchas de las armas de la crticasocial, en aquellas extraas mezclas de incredulidad, puntillosasdemandas por pruebas y uso li bre de explicaciones poderosas de latierra de nunca jams Por supuesto, las teoras empleadas son unadeformacin absurda de nuestros propios argumentos, no obstante, sonnuestras propias armas pero contrabandeadas por el partidoequivocado,. A pesar de todas las deformaciones, es muy fcil


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10 Las versiones populares y serias de esta crtica tienen el defecto de utilizar a la sociedadcomo una causa ya existente, en lugar de una posible consecuencia. Esta fue la crticaque siempre hizo Gabriel Tarde en contra de Durkheim. Probablemente las nociones desocialy sociedad, tomadas como conjunto, sean responsable de la debilidad de lacrtica. He tratado de demostrar eso en Latour: Gabriel Tarde and the End of the Social,en The Social in Question: New Bearings in History and the Social Sciences, Ed. PatrickJoyce (Londres, 2002) pp. 117-32.


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reconocer, todava grabada en el metal, nuestra marca: Hecho enCriticalandia.

Ven por qu estoy preocupado? Las amenazas han cambiado tantoque podramos estar dirigiendo todo nuestro ar senal al este o al oestemientras que nuestro enemigo se ha movido a un lugar totalmentediferente. Despus de todo, masas de misiles atmicos se hantransformado en una pila de chatarra una vez que la pregunta setransforma en cmo defenderse de militares armados con navajas o

bombas ftidas. Por qu no sera lo mismo con nuestro arsenal crtico,con nuestras bombas de neutrones de reconstruccin de destruccin,con nuestros misiles de anlisis del discurso? Quiz la crtica ha sidominiaturizada como ha sucedido con las computadoras. Siempre me ha

gustado que lo que requiere de un gran esfuerzo, lo que ocupa grandessalones, cuesta mucho sudor y dinero; para gente como Nietzsche yBenjamin, puede ser obtenido por nada, muy similar a lascomputadoras de los aos 50 que utilizaban grandes cuartos y gastabanmucha electricidad y calor, pero ahora son accesibles por unoscentavos y no son ms grandes que una ua. Como reza un anuncioreciente de Hollywood: Todo es sospechoso.Todo est a laventay nada es lo que parece.

Qu me esta pasando?, preguntarn, Es una crisis de edad? no!,

ya he pasado por eso hace tiempo. Es esto un despecho patricio para la popularizacin de la crtica? Como si la crtica solamente fuerareservada para la elite, inaccesible y recalcitrante, como el alpinismo omontaismo, y que pierde su valor si cualquiera puede hacerlo por unamoneda. Qu habra de malo con la crtica popularizada? Nos hemosquejado tanto de las masas ingenuas tragando hechos naturalizados,que sera realmente injusto desacreditar a esas masas por su, cmo

podra decirlo?, crtica ingenua, o podra ser este un caso deradicalismo alocado como cuando una revolucin se traga a su

progenie? o mejor an, nos hemos comportado como cientficos locosque han dejado suelto el virus de la crtica fuera de sus laboratorios yahora no pueden hacer algo para limitar sus efectos deteriorantes, stemuta al grado en que ahora carcome todo, incluso los recipientes que locontenan. O es ste otro caso del famoso poder del capitalismo porreciclar todo lo que se enfoca a su destruccin? Como dijeran Luc


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Boltanski y Eve Chiapello, el nuevo espritu del capitalismo ha puestode moda la crtica artstica que se supona lo destruira.11 Si la burguesareaccionaria, densa y moralista puede transformar a las personas en

agnsticos bohemios, cambiar opiniones, capital y redes de uno al otrolado del planeta sin ataduras, Por qu ella no sera capaz de absorberlas herramientas ms sofisticadas de la deconstrucin, la construccinsocial, el anlisis del discurso, el postmodernismo, la postologa?

A pesar de mi tono, no estoy tratando de ser reaccionario, dearrepentirme de lo que he hecho, de jurar que nunca ms ser unconstructivista. Simplemente quiero hacer lo que un buen oficialmilitar, en periodos regulares hara: revaluar las relaciones entre lasnuevas amenazas que tendra que enfrentar y el equipo y el

entrenamiento que debera poseer para enfrentarlas; y, si es necesario,revisar desde el principio toda la parafernalia. Esto no significa paranosotros algo ms de lo que significara para el oficial el queestuvisemos equivocados; sino simplemente que la historia cambiarpidamente y no hay crimen intelectual ms grande que enfrentar losdesafos de hoy con el equipo de periodos precedentes. Cualquiera quesea el caso, nuestro equipo crtico merece tanto escrutinio crtico comoel del presupuesto del Pentgono.

Mi argumento es que una cierta forma de espritu crtico nos ha

enviado por el camino incorrecto, alentndonos a pelear en con tra deenemigos incorrectos, y peor an, a ser considerados como amigos porlos aliados errneos debido al pequeo desliz en la definicin delobjetivo prin cipal. La cuestin nunca fue alejarnos de los hechos, sinoacercarnos a ellos, no pelear contra el empirismo, por el contrario,renovarlo.

Lo que voy a argumentar es que la mente crtica, si es que trata derenovarse y ser relevante nuevamente, ser encontrada en el cultivo dela actitudneciamenterealista para hablar como Wil liam James

pero un realismo que estudia lo que yo llamar cuestiones depreocupacin, no asuntos de hecho. El error que cometimos, en todocaso el que yo comet, fue creer que no haba forma ms eficiente paracriticar los asuntos de hecho que no fuera alejarse de ellos y dirigir laatencin hacia las condiciones que los hicieron posible. Pero esto


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11 Vase Luc Bolstaski y Eve Chiapello (1999), Le Nouvel Espirit du Capitalisme, Paris.


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signific aceptar acrticamente lo que stos eran. Esto permaneca muycercano a la infortunada solucin heredada de la filosofa deEmmanuel Kant. La crtica no ha sido lo suficientemente crtica, a

pesar de todos sus esfuerzos. La realidad no se define por los asuntos dehecho; estos no son lo nico que se gana con la experiencia. Losasuntos de hecho son muy parciales y alegara, muy polmicos,respecto a interpretaciones sobre las cuestiones de preocupacin, yslo una parte de lo que tambin podra llamarse Estado del arte. Eseste segundo empirismo, este regreso a la actitud realista que megustara ofrecer como la tarea siguiente para aquellos de mente crtica.

Para indicar la direccin del argumento, quiero mostrar quemientras la Ilustracin se aprovecho grandemente de la disposicin de

una herramienta descriptiva muy poderosa, los asuntos de hecho,fueron excelentes para desacreditar muchas creencias, poderes eilusiones se encontr a s misma desarmada una vez que los asuntosde hecho fueron devoradas por el mismo mpetu desacreditador.Despus de eso, las luces de la Ilustracin lentamente se fueronapagando y una especie de oscuridad parece haber cado sobre loscampus. Entonces mi pregunta es; Podemos disear alguna otraherramienta descriptiva poderosa que se encargue de las cuestiones de

preocupacin y que su importacin no sea desacreditar, sino cuidar yproteger, como lo pondra Donna Haraway? Es posible realmentetransformar la urgencia crtica en el ethos de alguien que agreguerealidad, en lugar de sustraerla? Para decirlo de otra forma, cul es ladiferencia entre deconstruccin y constructivismo?

Hasta ahora, podan objetar, el prospecto no parece muy bueno,y usted, Monsieur Latour, parece la persona menos indicada para

pronunciar esta promesa debido a que ha pasado su vidadesacreditando lo que otros crticos ms corteses haban por lo menosrespetado hasta ahora, llmense asuntos de hecho y ciencia en simisma. Puede enharinarse las manos tanto como quiera, la negra pieldel lobo crtico siempre le delatar; sus colmillos reconstructivossiempre han sido clavados en muchos de nuestros inocenteslaboratorios quiero decir, ovejas! (juego de palabras para indicarque los colmillos han sido clavados en los laboratorios (lab) en lugar delas ovejas (lamb), nota del traductor), como para que le creamos. Bien,veamos, justamente ese es el problema; he escrito cerca de una docenade libros para inspirar un poco de respeto algunas personas handicho que para glorificar acrticamente mostrando cada vez con ms


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detalle, la completa implausibilidad de explicar, sobre basesunilateralmente sociales, los objetos de la ciencia y la tecnologa, lasartes, la religin y ms recientemente las leyes, y an as, el nico ruido

que escuchan los lectores es el crujir de los colmillos del lobo. Esrealmente imposible resolver la cuestin, escribir no sobre asuntos dehecho, cmo lo podra decir, bajo una forma de cuestin de

preocupacin?12

Martn Heidegger, como todo filsofo sabe, ha mediado muchasveces sobre la antigua etimologa de la palabra cosa (thingen ingls).Ahora todos estamos concientes de que en todos los idiomas europeos,incluyendo el ruso, hay una fuerte conexin entre la palabra cosa y laasamblea cuasi-judicial. Los islandeses presumen de tener el

parlamento ms antiguo, al cual llamanAlthing, y se pueden todavavisitar en muchos pases escandinavos lugares de asamblea que estndesignados por la palabraDingo Thing. Ahora, no es de extraar queel trmino banal que utilizamos para designar lo que est all afuera,incuestionablemente, una cosa, lo que est fuera de cualquierdiscusin, fuera del idioma, tambin es la palabra ms antigua quehemos utilizado para designar al lugar ms antiguo en el cual nuestrosancestros hacan sus tratos y aclaraban sus disputas?13 Una cosa es, enun sentido, un objeto all afuera, y en otro sentido, unasituacin muydentro, de cualquier forma, una reunin. Para utilizar ahora el trminoque present con anterioridad con ms precisin, la misma palabrathing(cosa) designa asuntos de hecho y cuestiones de preocupacin.

A pesar de que l desarrolla sta etimologa, este no es el camino queha tomado Heidegger. Por el contrario, todos sus escritos tienen comometa distinguir lo ms claramente posible entre, de un lado, los objetosGegenstand, y en el otro, la tan celebrada Cosa. La jarra hecha a mano

puede ser una cosa, mientras que la lata de Coca Cola hechaindustrialmente sigue siendo un objeto. Mientras que sta ltima esabandonada al control de la ciencia y la tecnologa, solamente la


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12 ste es el logro del gran novelista Richard Powers, cuyas historias son cuidadosas y,desde mi punto de vista, muy bien logradas para este nuevo realismo. Plowing the Darkde Richard Powers es especialmente relevante para este documento.

13 Vase el estudio erudito realizado por el acadmico francs de ley romana YanThomas, Res, chose et patrimoine (note sur le rapport sujet-object en droit roman),

Archives de Philosophie du droit 25(1980) : 413-26.


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primera, acurrucada en el respetable idioma del arte, las artesanas y lapoesa, puede desplegar y juntar su rica seleccin de conexiones. 14 Estabifurcacin es marcada muchas veces en una forma decisiva en su libro

sobre Kant:Hasta esta hora dichas preguntas han estado abiertas. Su cuestionabilidad esdisimulada por los resultados y el progreso del trabajo cientfico. Una de estascandentes preguntas tiene que ver con la justificacin y los lmites del formalismomatemtico, en contraste con la demanda por un retorno inmediato a lanaturaleza dada intuitivamente.15

Qu ha pasado con aquellos quienes, como Heidegger, han tratadode encontrar su camino de inmediato de manera intuitiva, naturalmenteque sera muy penoso tener que volverlo a contar, de cualquier formaesto es bien conocido. Lo que es seguro es que esos senderos que sealejan del camino princi pal no llevan a ningn lado. Y, an as,Heidegger, cuando toma la jarra con seriedad, ofrece un vocabulario

potente para hablar tambin del objeto que tanto desprecia. Qupasara, me pregunto, si tratramos de hablar acerca del objeto de laciencia y la tecnologa, el Genestand, como si tuviera las ricas ycomplicadas cualidades de la celebrada Thing?

El problema con los filsofos es que debido a que sus trabajos sontan desgastantes, beben mucho caf y por eso utilizan en susargumentos cosas como jarras, tazones y tasas a las cuales agregan laocasional piedra. Pero, como recalc Ludwik Fleck tiempo atrs, susobjetos nunca son lo suficientemente complicados; ms precisamentenunca son hechos simultneamente a travs de una historia compleja ynunca son participantes reales, nuevos e interesantes en el universo.16

La filosofa nunca trata con el tipo de seres con los que nosotros hemostratado en los estudios de la ciencia. Y es por eso que los debates entreel realismo y el relativismo nunca llegan a ninguna parte. Como ha


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14 Vase Graham Harman, Tool-Being: Heidegger and the Metaphysics of Objects(Chicago, 2002).

15 Martin Heidegger, What is a Thing? Trans. W.B. Barton, Jr., y Vera Deutsch (Chicago,1967), p. 95.

16 A pesar de que Fleck es el fundador de los estudios de la ciencia, el impacto de sutrabajo todava tiene mucho futuro debido a que ha sido mal entendido por ThomasKhun; vase Thomas Khun, -por Ludwik Fleck, Genesis and Development of a ScientificFacts (1935; Chicago, 1979).


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mostrado recientemente Ian Hacking, la implicacin de una piedra enel discurso filosfico es totalmente diferente si se toma una simple

piedra para mostrar un punto (usualmente para lapidar a un relativista

que pasa!) o si por ejemplo se toma dolomita, como l ha hecho contanta hermosura.17 La primera puede ser transformada en un asunto dehecho, pero no la segunda. La dolomita es tan hermosamente complejay enredada que se resiste a ser tratada como una cuestin de realidad.Tambin puede ser descrito como una reunin; tambin puede ser vistacomo la implicacin de la cuadruplicacin. Por qu no tratar deretratarla con el mismo entusiasmo, compromiso y complejidad comola jarra de Heidegger? El error de Heidegger fue no haber tratado tan

bien a la jarra, y en su lugar haber trazado una dicotoma justificada

slo por prejuicios en tre Genestady Thing.Hace ya bastantes aos, otro filsofo, tambin francs, de nombreMichel Serres, ms cercano a la historia de la ciencia, esta vez tanalejado de la crtica como fue posible, medit sobre lo que significaratomar los objetos de la ciencia de una forma ontolgica yantropolgica. Es muy interesante notar que cada vez que un filsofo seacerca a un objeto de la ciencia que a la vez es histrico e interesante, sufilosofa cambia, y las especificaciones para una actitud realista seconvierten simultneamente ms estrictas y completamente diferentesde la tan mentada filosofa de la ciencia realista; comprometida conobjetos cotidianos o aburridos. Estaba leyendo su pasaje sobre eldesastre del Challengeren su libro Statues cuando otro transbordador,el Columbia, a principios del 2003, me ofreci otra instantnea trgicade otra metamorfosis de un objeto a una cosa.18

Cmo podra llamarse a esta sbita transformacin de un proyectilperfectamente entendido y manejado, casi olvidado por los medios enuna lluvia de desechos cayendo sobre los Estados Unidos, los cualesmiles de personas trataban de rescatar de entre el lodo y la lluvia pararesguardarlos en un hangar para una investigacin cientfico-judicial?Aqu, en un dos por tres, un objeto se convirti en una cosa, un asunto


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17 Vase Ian Hacking, The Social Construction of What? (Cambridge, Mass., 1999), enparticular el ltimo captulo.

18 Vase Michel Serres (1987), Statues;Le Second Livre des fondations, Paris. Sobre porqu Serres nunca fue un crtico, vase Serres con Latour (1995), Conversations onScience, Culture and Time, Trad. Roxanne Lapidus, Ann Arbor, Mich.


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de hecho fue considerado como una cuestin de preocupacin. Si unacosa es una reunin, como dice Heidegger, Qu tan sorprendenteresultara ver como la cosa puede desbandarse repentinamente? Si la

esencia de la cosa es una reunin que siempre conecta a los cuatrounidos, tierra y cielo, divinidades y mortales, en el simple doblez de sucuadruplicacin autounificada.19 Cmo podra haber un mejorejemplo de este hacer y deshacer que este desdoblamiento catastrficode sus miles de dobleces? Cmo podramos verlo como un accidentenormal de la tecnologa cuando, en su elogio a las infortunadasvctimas, su presidente dijo: La tripulacin del transbordadorColumbia no regreso a salvo a la tierra; pero an as podemos orar

porque todos ellos estn a salvo en casa?20 como si las naves no se

movieran simplemente en el espacio, sino tambin en el cielo.Esto fue en C-Span 1, pero en C-Span 2, al mismo tiempo, a principios de febrero del 2003, paralelamente otro eventoextraordinario ocurra. Esta vez, una Cosa -con C mayscula- estabasiendo ensamblada para fundirse, para llegar a una decisin, un objeto,una proyeccin de fuerza: un golpe militar en contra de Irak. Otra vez,era difcil decir si esta reunin era un tribunal, un parlamento, un cuartode guerra de comando y control, un club de hombres ricos, un congresocientfico o un estudio de televisin. Pero ciertamente era unaasamblea en donde los problemas de gran preocupacin fuerondebatidos y probados, excepto que hubo muchas contrariedades acercade qu tipo de pruebas deberan darse y cuan acertadas eran. Ladiferencia en tre C-Span 1 y C-Span 2, como los observ con asombro,es que mientras que en el caso del Columbia hemos controlado elobjeto que de repente se transform en una lluvia de desechos quefueron utilizados como evidencia en una investigacin, ah, en las

Naciones Unidas, tuvimos una investigacin que trat de fundir, en unsolo, unnime y slido objeto controlado, masas, opiniones y poder. Enun caso, el objeto fue metamorfoseado a una cosa; en el segundo, la

cosa trat de mutar a un objeto. Pudimos testificar, en un caso, lacabeza, en otro, la cola de la trayectoria a travs de la cual los asuntos


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19 Heidegger (1971), The Thing, Poetry, Language, ThoughtTrad. Albert Hofstader,New York, p, 178.

20 Bush talking more about Religion: Faith to Solve the Nations Problems, CNN sitio web,18, Feb. 2003, www.cnn.com/2003/ALLPOLITICS/02/18/bush.faith/


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de hecho emergen de las cuestiones de preocupacin. En ambos casosse nos otorg una nica ventana por la cual se podan ver el nmero decosas que iban a participar en la reunin de un objeto. Heidegger no era

un buen antroplogo de la ciencia y la tecnologa; l tena solamentecuatro dobleces, mientras que el ms pequeo de los transbordadores,la guerra ms corta, tiene millones. Cuantos dioses, pasiones,controles, instituciones, tcnicas, diplomacias deben ser desdobladas

para conectar cielo y tierra, divinidades y mortales, -o s,especialmente mortales. (Un presagio aterrador, lanzar esa complicadaguerra, justo cuando el maravillosamente controlado objeto, como eltransbordador, estallaba en mil pedazos cayendo del cielo). Pero el

presagio no fue tomado en cuenta; los dioses slo son invocados por

conveniencia en estos das.Mi punto es muy simple: las cosas se han vuelto Cosas de nuevo, losobjetos han reentrado de nuevo a la arena, la Cosa, en la cual ellos hansido congregados en un principio, para poder existir, despus como loque sobresale. El parntesis, que podemos llamar el parntesismoderno durante el cual tuvimos, por un lado, un mundo de objetos,Genestand, indiferente por cualquier tipo de parlamentos, foros,goras, congresos, cortes y por el otro, un escenario de foros, lugares dereunin y ayuntamientos en donde la gente debata, se ha cerrado. Loque se ha conservado de la etimologa de la palabra thingchose,causa, res, aitia para nosotros, misteriosamente como un tipo de

pasado mtico y fabuloso, se ha convertido ahora, para que todos lo podamos ver, en nuestro ms ordinario presente. Las cosas se hanreunido otra vez. No fue extraordinariamente conmovedor, porejemplo, el proyecto de reconstruccin del bajo Manhattan, las grandescongregaciones de gente, los mensajes de enojo, los emailsapasionantes, las grandes goras y largas editoriales que unan a tantagente en tantas variaciones del proyecto para reemplazar las TorresGemelas? Como dijo el arquitecto Daniel Libeskind unos das antes de

la decisin, construir nunca ser lo mismo.Podra abrir el peridico y mencionar todos aquellos objetos que se

han convertido en cosas otra vez, desde el caso del calentamientoglobal que mencion con anterioridad, al tratamiento hor monal para lamenopausia, o al trabajo de Tim Lenoir, los estudios sobre pri mates de


31


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Linda Fedigan y Shir ley Strum, o las hienas de mi amigo StevenGlickman.21

Estas reuniones tampoco se limitan al presente como si solamentelos objetos recientemente se hubieran convertido en cosas tan obvias.Cada da, los historiadores de la ciencia nos ayudan a darnos cuentahasta qu punto nunca hemos sido modernos debido a que siempreestn revisando cada elemento de los asuntos de hecho del pasado,desde el Galileo de Mario Biagioli, al Boyle de Ste ven Shapin y al

Newton de Si mon Shaffer, a los intrincados increblemente vnculosentre Einstein y Poincar que Pe ter Galison narr en su ltima obramaestra.22 Claro que muchos otros pueden ser citados, pero ahora el

punto prin ci pal para m es que lo que permiti a los historiadores,

filsofos, humanistas y crticos trazarla diferencia en tre lo moderno ylo premoderno a sa ber: la repentina y de alguna forma, milagrosaaparicin de los asuntos de hecho, ahora est en duda con la fusin delos asuntos de hecho con las cuestiones de preocupacin altamentecomplejos, histricamente situados, y sumamente ricos. Uno puedehacer algo con jarras, tasas, rocas, cisnes, gatos, tapetes, pero no con laOficina de Patentes de Einstein ni con la coordinacin elctrica derelojes de Berna. Las cosas que se renen no se pueden lanzar comoobjetos.

Y aun as, s perfectamente que esto no es suficiente ya que sinimportar lo que hacemos, cuando tratamos de relacionar objetoscientficos sin su aura, su corona o red de asociacin; cuando losacompaamos hasta su origen mismo, parece que los debilitamos envez de reforzarlos cuando clamamos su realidad. Yo s, yo s,actuamos con las mejores intenciones del mundo, queremos agregarrealidad a los objetos cientficos, pero inevitablemente a travs de un


32

21

Serres propuso la palabra cuasi-objeto para cubrir esta fase intermedia entre las cosas ylos objetos una pregunta filosfica mucho ms interesante que la ya vieja sobre larelacin entre words y worlds. (palabras y mundos). Sobre la nueva forma en que loscientficos ven a los animales y el debate que esto desencadena, vase PrimateEncounters; Models of Science, Gender and Society, ed. Shirley Strum y Linda Fedigan(Chicago, 2000), y Vinciane Despret, Quand le loup habitera avec lagneau (Pars,2002).

22 Vase Peter Galison, Einsteins Clocks, Pointcars Maps: Empires of Times (New York,2003).


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tipo de trgico prejuicio, parece que siempre le quitamos un poco.Como un torpe mesero poniendo platos en una mesa inclinada, cada

plato se desliza y se estrella contra el suelo. Por qu nunca podemos

percatarnos de la misma necedad, el mismo realismo slido mostrandola cosa obviamente relacionada con las cualidades de las cuestionesde preocupacin? Por qu nunca podemos contrarrestar el clamor delos realistas para quienes slo los asuntos de hecho pueden satisfacer suapetito y las cuestiones de preocupacin son mucho ms como lacocina francesa apetecible a la vista, pero no satisfactoria paraaquellos con apetito voraz?

Una razn es, por supuesto, el lugar que se les ha dado a los objetosen la mayora de las ciencias sociales, una posicin que es tan

ridculamente intil que si se es empleada, aunque sea en una pequeaproporcin; al tratar con la ciencia, la tecnologa, la religin, la ley o laliteratura, ser totalmente imposible alguna consideracin seria deobjetividad me refiero a la esencia, pero Por qu es esto?Permtanme tratar de ilustrar este crtico escenario desde una

perspectiva rutinaria y ordinaria.23

Podemos resumir, supongo, 90% del escenario crticocontemporneo con la siguiente serie de diagramas que definen alobjeto slo en dos posiciones, las cuales he llamado posicin de

realidad y posicin de fantasa realidad y fantasa estnetimolgicamente relacionadas pero no desarrollar este tema aqu. La posicin de fantasa es muy conocida y usada una y otra vez pormuchos cientficos sociales quienes asocian la crtica con elanti-fetichismo, entonces el papel del critico es mostrar que lo que losingenuos creyentes estn haciendo con los objetos es una simple

proyeccin de sus deseos en la entidad material que no hace nada por smisma. De aqu que se desven hacia su mezquino uso de lafulminacin proftica con tra los dolos que teniendo boca no hablan,teniendo odos no oyen, pero utilizan esta profeca para censurar losobjetos mismos de la f dioses, moda, poesa, deportes, deseo, slonmbrenlo a lo que los ingenuos creyentes se aferran con mucha


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23 Resumo aqu algunos de los resultados de mi ya larga investigacin antropolgicasobre el gesto iconoclasta, de Latour, We Have Never Been Modern. Trad. CatherinPorter (Cambridge, Mass., 1993) a PandorasHope: Essays on the Reality of ScienceStudies (Cambridge, Mass., 1999) y claro est, Iconoclash.


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fuerza.24 Entonces el valiente crtico quien permanece slo atento yconsciente, quien nunca duerme; convierte estos falsos objetos enfetiches que suponen no ser nada sino pantallas blancas y vacas en la

cuales se proyecta el poder de la sociedad, la dominacin, de lo que sea.El ingenuo creyente ha recibido su primera salva (Figura 2).

Pero esperen, una segunda salva esta a la vista y esta vez viene dellado de la realidad. Esta vez es tambin el pobre individuo quien essorprendido, cuyo comportamiento ahora se explica mediante

poderosos efectos de las indisputables cuestiones de hecho: Ustedes,ordinarios fetichistas, creen ser libres, pero en realidad actanimpulsados por fuerzas de las que no estn concientes. Obsrvenlas,vean, ustedes ciegos tontos (y es aqu donde incluimos cualquiera deesas realidades favoritas con las que los cientficos adoran trabajar,tomndolas de la infraestructura econmica, los campos del lenguaje,la dominacin social, la raza, la clase, el gnero, tal vez adentrndonosen la neurobiologa, psicologa evolutiva, lo que sea, siempre y cuando

funcionen como hechos indisputables cuyo origen, fabricacin y modode desarrollo se dejen sin examinar) (Figura 3).


34

...que simplemente proyecta tu propio

poder en una cuesti n indiferente.Crees en elpoder de un

dolo.

...que te haga hacer cosas...

...pero enrealidad essolamente el

poderde tupropiain enuidad...

FIGURA 2.

Gesto Cr tico: Movimiento Uno

24 Vase William Pietz, The Problem of the Fetish, I, Res 9 (Primavera 1985): 5-17, TheProblem of the Fetish, II: The Origin of the Fetish Res 13 (Primavera 1987): 23-45, yThe Problem of the Fetish, IIIa: Bosmans Guinea and the Enlightenment Theory ofFetishism, Res 16 (Otoo 1988): 105-23.


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Ven ahora porque se siente tan bien tener una mente crtica? Porqu la crtica, este pharmakon por dems ambiguo ha llegado a sercomo una potente droga eufrica? Ustedes siempre tienen la razn!Cuando los ingenuos creyentes estn aferrados fuertemente a sus

objetos, clamando que se les ha obligado a hacer cosas en nombre desus dioses, su poesa, sus ms preciados objetos, ustedes puedenconvertir todos esos compromisos en algo fetichista y humillar a todoslos creyentes, mostrndoles que no hay nada sino su propia proyeccin,que ustedes, ustedes solos, pueden ver. Pero tan pronto como losingenuos creyentes son influidos por alguna creencia de importancia,

por su capacidad proyectiva, los pueden tirar con un segundo gancho alhgado y humillarlos de nuevo, mostrndoles que sin importar lo que

piensen, su comportamiento es totalmente determinado por la accin

de poderosas casualidades que vienen de una realidad objetiva queellos no ven, pero que ustedes, si ustedes, los crticos siempre alertas,pueden ver por si mismos. No es maravilloso? Verdad que vale lapena ir a la escuela superior para estudiar la crtica? Vengan aqu, pobres tipos. Despus de arduos aos de leer prosa pretenciosa,siempre estarn en lo correcto, nunca nadie los engaar, no importaquin tan poderoso pueda acusarlos de ingenuos, de ese supremo

pecado, ya jams! Estando mejor equipados que el propio Zeus,


35

FIGURA 3.

Crees en elpoder librede tupropia

voluntad...

...pero en realidadest s,en contrade tuvoluntad, activado para

hacer cosas...

...por el necesario poder de los genes, intereses, instinto,

...para hacer cosas fuera de unacuesti n indiferente ...

Gesto Cr tico: Movimiento Dos


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reinarn solos, descendiendo con la salva del anti-fetichismo en unamano y la slida causalidad de la objetividad en la otra.

El nico perdedor es el creyente naf, el gran impo, el siempre fuerade balance. (Figura 4). Es tan sorprendente, despus de todo, que contales posiciones dadas al objeto, las humanidades que hayan perdidolos corazones de sus compaeros ciudadanos, no quedndoles ms quereplegarse ao tras ao, siempre ms all de las estrechas barracas,colocndolos como un montn de aspirantes roosos. Entonces, elZeus de la critica reina absolutamente, es cierto, pero reina sobre undesierto.

Una cosa es clara, ninguno de los que estamos leyendo quisiramosver nuestros objetos ms preciados tratados de esta forma.Retrocederamos con horror a la sola mencin de tener que explicarlossocialmente, ya sea que lidiemos con poesa o con robots, clulas detallos, hoyos negros o impresionismo; ya seamos patriotas,revolucionarios o licenciados, ya sea que oremos a dios o pongamosnuestras esperanzas en la neurociencia. Esto es por lo que, en miopinin, aquellos que tratamos de ilustrar las ciencias como cuestionesde preocupacin, a menudo fallamos al tratar de ser convincentes. Los


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Cuando l o ella

desmiente losreclamos del fetichistaalmostrar el trabajo

de sus manos...

...o cuando l o ella desmiente lascreencias ingenuas en la libertad almostrar elpoder de la

determinaci n.

FIGURA 4.


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lectores han confundido el trato que le damos a las anteriorescuestiones de hecho con el terrible destino de los objetos procesados atravs de las manos de la sociologa, estudios culturales y dems. Y no

puedo culpar a nuestros lectores, lo que los cientficos sociales le hacena nuestros objetos favoritos es tan terri ble que por supuesto noqueremos ni que se acerquen. por favor exclamamos, no los toquen

para nada, no traten de explicarlos. O tal vez podamos sugerir en unaforma ms educada, Por qu no se siguen derecho a otrodepartamento? Por sus hechos, tienen mala fama, porque no explicanaquellos en vez de los nuestros? Y esta es la razn; cuando queremosrespeto, solidez, abstinencia, fuerza, todos preferimos adentrarnos enel lenguaje de cuestiones de hecho sin importar sus ya bien conocidos

defectos.Y an, esta no es la nica forma de trato cruel al que se someten losobjetos a manos de lo que me gustara llamarbarbaridad crtica, que es

bien fcil de deshacer. Si el barbarismo crtico parece ser tan poderosoes debido a que los dos mecanismos que he dibujado nunca van juntosen un slo diagrama (Figura 5). Los anti-fetichistas desenmascaranobjetos en los cuales no creen mostrando la fuerza productiva y

proyectiva de la gente, entonces, sin ninguna conexin, utilizan losobjetos en los que si creen recurriendo a la explicacin causalista omecnica y desenmascaran las capacidades concientes de la gente cuyocomportamiento no aprueban. Todo lo preferentemente pobre deengao que permite continuar a la crtica, a pesar de que nunca nosgustara entregar nuestros propios valores a su srdida casa de empeo,es que nunca hay un punto de cruce en tre dos listas de objetos en la

posicin de realidad y en la de fantasa. Esta es la razn por la cual sepuede estar de una vez por todas percibiendo cualquier contradiccin:1) un anti-fetichista para todo en lo que no se cree ms que nada lareligin, la cultura popular, el arte, la poltica y muchas cosas ms; 2)un impenitente positivista para todas las ciencias en las que se cree

sociologa, economa, teora de la conspiracin, gentica, psicologaevolutiva, semitica, slo elijan su campo de estudio favorito; y 3) un

perfectamente saludable realismo para lo que realmente se atesorapuede ser la crtica en s misma, pero tambin la pintura, ornitologa,Shakespeare, protenas y dems.


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Si piensan que estoy exagerando en alguna proporcin la ilustracindel paisaje crtico, es porque hasta ahora casi no hemos tenido laoportunidad de detectar el total defasamiento de los tres repertorios

contradictorios anti-fetichismo, positivismo y realismo ya quecuidadosamente tratamos de aplicarlos a diferentes temas. Explicamoslos objetos que no aprobamos tratndolos de fetiches, los reconocemos

por los comportamientos que no nos gustan con la disciplina deaquellos cuya cubierta no examinamos; y concentramos nuestroapasionado inters slo en las cosas que para nosotros valen la penacomo cuestiones de preocupacin. Pero por supuesto que tal actitud,con tan contradictorios repertorios, no es factible para nosotros;quienes en el estudio de la ciencia, hemos de lidiar con los estados del

arte que no corresponden con nuestra lista de fetiches plausibles yaque todos, creemos fuertemente en ellos ni con la lista de hechosindisputables, debido a que estamos presenciando su nacimiento, sulenta construccin, su surgimiento fascinante como cuestiones de

preocupacin. La metfora de la revolucin de Coprnico, tan unida aldestino de la crtica, siempre ha sido para nosotros, los estudiosos de laciencia, una sim ple discusin. Por esto, con ms de una dosis dechauvinismo disciplinario, considero que este pequeo cam po de


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Fetiche

El objeto es, ya sea,nada, simplementeuna pantallaparaproyectar el librealbedr odel

hombre...

...o tan poderoso quecausalmente determina lo que

los humanospiensan y hacen.

...o nada sino unsimple recept culopara las fuerzas dedeterminaci nconocidas por lascienciassociales y

naturales.

Hechos

El sujeto es ya sea, tanpoderoso que l o ellapueden crear todo desu propio trabajo...

FIGURA 5.

El Truco Cr tico: Dos Objetos Dos Sujetos


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estudio es muy importante; es la piedrita en el zapato que puede tornarel patrullaje de rutina de los brbaros crticos ms y ms dolorosa.

El error sera creer que a nosotros tambin hemos dado unaexplicacin social de los hechos cientficos. Ni siquiera, a pesar de quees verdad que lo intentamos al principio, como buenos crticosentrenados en buenas escuelas a usar armamentos que se nos

proporcionaron para arrollar expresin muy popular para decirdestrozar religin, poder, discurso, hegemona. Pero,afortunadamente (si, afortunadamente) uno tras otro, hemosatestiguado que las cajas negras de la ciencia han permanecidocerradas y que son preferibles las herramientas rotas y chuecas quetenemos e empolvadas en el taller de nuestra cochera. Pongmoslo

sim ple, la crtica sera intil contra los objetos de alguna solidez.Pueden intentar el juego proyectivo en los Ovnis o en divinidadesexticas, pero no lo intenten en neurotransmisores, en la gravitacin oen los clculos de Monte Carlo. Pero la crtica es tambin intil cuandose empieza a utilizar los resultados de una ciencia acrticamente yasea la sociologa o la economa o el postimperialismo al tomar encuenta el comportamiento de la gente. Pueden tratar de jugar estemiserable juego de explicar la agresin invocando la estructuragentica de la gente violenta, pero intntelo mientras se deslizan, almismo tiempo, las innumerables controversias en gentica, incluyendolas teoras evolutivas en las cuales los genetistas se encuentran tanenredados, ellos mismos.25

De ambos lados, las cuestiones de preocupacin nunca ocupan lasdos posiciones que el barbarismo crtico les ha dejado. Los objetos sondemasiado fuertes como para ser tratados como fetiches y demasiadodbiles como para ser tratados de indisputables explicaciones causalesde alguna accin inconsciente. Y esto no es slo verdad nicamente

para los estados del arte; este es nuestro gran descubrimiento, lo quehizo que los estudios cientficos llegaran a un tan feliz error, algo tan

feliz culpa. Una vez que se hayan dado cuenta que de estos objetoscientficos no pueden ser socialmente explicados, entonces se darn


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25 Para ejemplificar, vase Jean-Jacques Kupiec y Pierre Sonigo, Ni Dieu ni gne. Pourme autre thorie de lheredit.(Pars, 2000) ; vase tambin Evelyn Fox-Keller, TheCentury of the Gene (Cambridge, Mass. 2000).


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cuenta tambin que los pretendidos objetos dbiles, esos que parecenser candidatos a las acusaciones del anti-fetichismo, nunca fueronmeras proyecciones en una pantalla vaca.26 Ellos tambin actan,

tambin hacen cosas, tambin les hacen hacer cosas (a las personas).No son slo los objetos de ciencia los que se resisten, sino tambintodos los otros, esos que se supone han sido reducidos a polvo por los

poderosos dientes de la automatizada reflex-accin de losdeconstructores. Acusar algo de ser fetiche es el gesto ms insano,irrespetuoso, gratuito y brbaro.27

No es tiempo para algunos progresos? Por qu no aadir unaposicin ms a la posicin de realidad o la posicin de fantasa? Esrealmente mucho pedir de nuestra vida intelectual colectiva, disear,

por lo menos una vez cada siglo, algunas herramientas crticas nuevas?No nos deberamos sentir completamente humillados de ver que losmilitares estn ms alertas, ms vigilantes, ms innovativos quenosotros; el orgullo de la academia, la crema de la crema, quienesincesantemente van transformando todo el reto del mundo en ingenuoscreyentes, en fetichistas, en desventuradas vctimas de la dominacin,mientras que al mismo tiempo los convertimos en consecuenciascompletamente superficiales de una poderosa causalidad escondidaque viene de infraestructuras cuya cubierta nunca se cuestiona? Todoesto mientras se est seguro de que las cosas realmente cercanas anuestros corazones, de ninguna manera, estara en ninguna de estascategoras. No estn cansados de esas explicaciones? Yo si, siemprelo he estado, por ejemplo cuando me entero que Dios, al que le rezo, lasobras de arte que atesoro, el cncer de colon contra el que he estadoluchando, la reforma de ley que estoy estudiando, el deseo que siento,incluso este mismo libro que estoy escribiendo, no podran, de ningunamanera ser tomados como fetiches o hechos, ni como una combinacinde esas dos posiciones absurdas.


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26 He tratado de utilizar este argumento recientemente en los tipos ms dificiles deentidades, las Divinidades Cristianas (Latour, Jubier ou les tourmentes de la parolereligiuese, y la ley (Latour, La fabrique du droit; Une Ethonographie de Conseil dtat(Pars, 2002)

27 La exhibicin en Karlruhe, Alemania, Iconoclash, fue una especie de ritual tardo parareparar tanta destruccin sin motivo.


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Para tener una actitud realista, no es suficiente desmontar las armascrticas construidas de forma tan acrtica por nuestros predecesores, ascomo nuestros aunque obsoletos, todava peligrosos silos atmicos. Si

tuviramos que desmantelar slo la teora social, seria un asunto msbien simple, como el imperio sovitico, esas grandes totalidades tienen pies de barro. Pero la dificultad est en el hecho de que se hanconstruido sobre filosofas mucho ms antiguas, as que dondequieraque tratemos de remplazar asuntos hechos por cuestiones de

preocupacin, nos parece que perdemos algo en el trayecto. Es comotratar de llenar el mtico barril de Danaid sin importar lo que se pongaen l, el nivel de realismo nunca incrementa. Mientras nos sellemos lasgoteras, la actitud realista siempre se deslizar; los asuntos de hecho se

llevan la mejor parte, y las cuestiones de preocupacin se limitan a unarica, pero esencialmente irrelevante historia. Ms siempre parecermenos. A pesar de que deseara que este escrito fuera corto, necesitotomar unas pginas ms para lidiar con las formas de superar esta

bifurcacin.El famoso Alfred North Whitehead dijo: el recurso a la metafsica

es arrojar un cerillo a un montn de plvora,28 explota toda la arena.No puedo evitar entrar en el tema porque he hablado tanto de sistemasde armas, explosiones, iconoclastismo y arenas. De todos los filsofosmodernos que trataron de superar los asuntos de hecho, White head esel nico quin, en vez de seguir el camino de la crtica y dirigir suatencin lejos de los hechos que los hacen posible, de la manera comolo hizo Kant o a sus costillas como hizo Husserl; o evitar el destino desu dominacin, su Gestell, tan posible como lo hizo Heidegger,tratando de mantenerse ms cerca de ellos, o ms exactamente, tratarde ver a travs de ellos la realidad que requiri una nueva actitudrespetuosamente realista. Nadie es menos crtico que Whitehead entodo el sentido de la palabra, y es sorprendente notar que slo elresentimiento que alguna vez dirigi hacia alguien ms, fue hacia el

otro W., el considerado, incorrectamente desde mi punto de vista, elms grande filosofo del siglo XX, no W como en Bush, sino W como enWittgenstein.


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28 Alfred North Whitehead, The Concept pf Nature, (Cambridge, 1920), p. 29; en adelanteabreviado CN.


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Lo que separa completamente a Whitehead de nuestro camino esque l considera los asuntos de hecho ser algo con muy pobresrendimientos en lo que se refiere a la experiencia y es algo que

confunde totalmente el cuestionamiento. Qu hay ah? Con lapregunta Cmo lo sabemos? Como Isabelle Stengers lo ha mostradoen su ms famoso libro sobre la filosofa de Whitehead.29. Aquellos queahora se burlan de su filosofa, no entienden a lo que han renunciado, loque l llam la bifurcacin de la naturaleza. Han olvidado porcompleto lo que se requerira si tomaran esta increble oracinseriamente Para la filosofa natural todo se percibe en la naturaleza.

No podemos elegir y tomar. Para nosotros el brillo rojo del sol deberaser tan parte de la naturaleza como lo son las molculas y las ondas

elctricas para las cuales los hom bres de ciencia explicaran elfenmeno (CN: 28-29).

Todas las filosofas subsecuentes han hecho exactamente loopuesto; han tomado y elegido y, peor, se han contentado con unaopcin limitada. La solucin a esta bifurcacin no es como losfenomenlogos la tendran, agregando a las aburridas ondas elctricas,el rico mundo habitado y el brillo del sol. Esto simplemente hara la

bifurcacin ms grande. La solucin, o mejor dicho, la aventura, deacuerdo a Whitehead, es ir mucho ms lejos en la actitud realista ydarnos cuenta que los asuntos de hecho son definiciones totalmenteimplausibles, irreales e injustificadas respecto a lidiar con las cosas:

Por lo tanto, la cuestin representa la negativa a pensar en caractersticasespaciales y temporales, y llegar al concepto mismo de una entidad individual. Esesta negativa la que ha causado la confusin de slo importar el mero

procedimiento del pensamiento en el hecho de la naturaleza. La entidad, privadade todas las caractersticas excepto de aquellas de espacio y tiempo ha adquiridoun estatus fsico como la ultima textura de la naturaleza; as que el curso de lanaturaleza es concebido como slo parte de las fortunas de la cuestin en suaventura a travs del espacio (CN: 20).

No es el caso de que existieran asuntos de hecho irrefutables y que elsiguiente paso para nosotros fuera decidir si ellos sern usados paraexplicar algo. No se trata tampoco de que la otra solucin sea atacar,


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29 Vase Isabel Stengers, Penser avec Whitehead: Une Libre et sauvage cration deconcepts, (Pars, 2002), un libro que tiene la ventaja de tomar seriamente la ciencia deWhitehead as como su teora de Dios.


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criticar, exponer, historizar estos asuntos de hecho, para mostrar queson inventados, interpretados, flexibles.

No se trata que deberamos mejor huir de ellos mentalmente oaadirles dimensiones simblicas o culturales, las cuestin es que losasuntos de hecho son una muy pobre aproximacin de experiencia y deexperimentacin y, aadira, un confuso montn de polmicas, deepistemologa, de poltica modernista que no pueden de ningunamanera aseverar lo que es requerido por una actitud realista.30

Whitehead no es un autor conocido por mantener al lectorcompletamente despierto, pero quiero indicar, por lo menos, ladireccin de la nueva actitud crtica con la cual deseo remplazar lascansadas rutinas de la mayora de las teoras sociales.

La solucin est, me parece, en la prometedora palabragatheringque Heidegger introdujo para llamar la esencia de la cosa, ahora s

perfectamente que Heidegger y Whitehead no tendran nada quedecirse uno al otro, y aun as, la palabra utilizada posteriormente en

Proceso y Realidadpara describir las ocasiones actuales, su palabra para mis cuestiones de preocupacin, es la palabrasociedades.Tambin es, por cierto, la palabra usada por Gabriel Tarde, el fundadorreal de la sociologa francesa, para describir todo tipo de entidades. Seacerca lo suficiente a la palabra asociacin que he usado todo este

tiempo para describir los objetos de la ciencia y la tecnologa. AndrewPickering utilizara las palabras triturador de la prctica.31 Sinimportar las palabras, lo que aqu se presenta es una manera totalmentediferente a la actitud critica, ningn vuelo en condiciones de

posibilidad se dan como asunto de hecho, tampoco habra faltado laadicin de algo ms humano a los inhumanos asuntos de hecho, ms


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30 Que los hechos representan ahora una representacin histricamente complicada de la

experiencia que ha sido poderosamente aclarada por muchos autores; vase, paradescribir segmentos de esta historia,Christian Licoppe, La Formation de la practiquescientifique; Le Discourse de lexperience en France et en Agleterre (1630-1820) (Pars,1996); Mary Poovey, A history of the Modern Fact: Problems of Knowledge in theSciences of Wealth and Society(Chicago, 1999); Lorraine Daston y Catherine Park,Wonders and the Order on Nature, 1150-1750 (New York, 1998); y Picturing Science,Producing, Art, ed. Caroline A. Jones, Galison y Annie Slaton (New York,1998).

31 Vase Andrew Pickering, The Mangle of Practice: Time, Agency and Science (Chicago1995).


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bien, una encuesta multipartito lanzada con herramientas de laantropologa, la filosofa, la metafsica, la historia, la sociologa paradetectar cuntos participantes estn reunidos en una cosapara

hacerlos existir y mantener su existencia. Los objetos son simplementeun conjunto que ha fallado un hecho que no ha sido reunido con un proceso determinado.32 La necedad de los asuntos de hecho en laescenografa usual del objetante. Eso depende de si les gusta ono esto es casi como la necedad de los demostradores polticos. Alos Estados Unidos, malos o djalos, esto es, un muy pobre sustituto

para cualquier tipo de existencia vibrante, articulada, srdida, decentey de largo plazo.33 Una unin, esto es, una cosa, un asunto, dentro de laCosa, una arena tambin puede ser muy srdida. Con la condicin de

que no se limite de antemano el nmero de participantes, losingredientes humanos y los no humanos.34 Es totalmente incorrectodividir la colectividad, como la llamo, en srdidos asuntos de hecho,

por un lado y las mul ti tudes dispensables por el otro. Arqumedes hablpor toda una tradicin cuando dijo: dnme un punto fijo y mover laTierra, pero no estoy hablando por otra mucho menos prestigiosa?,

pero quiz tan respetable tradicin, si yo exclamo: dnme unacuestin de preocupacin y les mostrar que toda la tierra y los cielos sehan unido para sostenerlo todo firmemente. Para m no tiene sentidoreservar el vocabulario realista slo para los primeros. El crtico no esquin desmiente, sino quin une. El crtico no es quin eleva laalfombra debajo los pies de los ingenuos creyentes sino quin ofrece alos participantes arenas para reunirse. El crtico no es quin vadesordenadamente del anti-fetichismo al positivismo como el

borracho iconoclasta dibujado por Goya, sino para quin, si reconoceque algo es reconstruido, significa que es frgil y por lo tanto tiene lanecesidad de cuidado y precaucin. Estoy consciente que para llegar al


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32 Vase Latour, Politics of Nature: How to Bring the Sciences into Democracy, Trad.Porter (Cambridge, Mass. 2004).

33 Vase la divertidsima interpretacin del gesto realista en Malcom, Derek, Edwards yJonathan Potter, The Bottom line: The Rethoric of Reality DEmonstrations,Configurations 2, (Winter 1994):1-44.

34 Este es el reto de una nueva exhibicin que, junto con Peter Weibel llevar a cabo enKarlsruhe y se supone tendr lugar en el 2004, bajo el ttulo provisional Makig ThingsPublic. Esta exhibicin explorar lo que Iconoclash ha planteado, a saber, ms all delas guerras de imagen.


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corazn del argumento tambin tendramos que renovar lo quesignifica ser un constructivista, pero he dicho lo suficiente para indicarla direccin de la crtica, no alejarse sino hacerse a la reunin, a la

Cosa.35

Es como decir que no vamos hacia el oeste sino al este.36

El problema prctico que enfrentamos si intentamos tomar unnuevo camino, es asociar la palabra criticismo con un conjunto denuevas metforas positivas, gestos, actitudes, reacciones absurdas yhbitos de pensamiento. Para comenzar con esta nueva formacin dehbitos me gustara extraer otra definicin de crtica del recurso msimprobable, mencionada en el ensayo orig i nal de Alan Turn ing acercade mquinas pensantes.37 Tengo una buena razn para eso: aqu est eltpico trabajo del formalismo, aqu est el origen de uno de los conos

para usar un clich del anti-fetichismo de la edad contempornea:la llamada computadora, y si ustedes leen este texto, lo encontrarnmuy barroco y muy cursi, mencionando un impresionante nmero demetforas, hiptesis y alusiones, que ni por equivocacin podra seraceptado para publicar en algn peridico en estos das. Hasta SocialText lo rechazara como cualquier otro engao no de nuevo,ciertamente diran, la mula no es arisca, la hacen Quin tomara enserio un texto que despus de haber hablado de mujeres musulmanas,castigo a nios, percepcin extra-sensorial, dice: En un intento deconstruir tales mquinas no deberamos usurpar irreverentemente el

poder [de Dios] de crear almas, no ms all de la procreacin de nios;en su lugar, somos, en el mejor de los casos, instrumentos de Suvoluntad, creando mansiones para las almas que l crea (CM: 443).


45

35 Este documento est acompaado de otro: The Promises of Constructivism enChasing Technoscience: Matrix of Maternity, Ed. Don Ihde y Evan Selinger(Bloomington, Ind. 2003), pp. 27-46.

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Es por esto que, a pesar de que comparto todas las preocupaciones de Thomas deZengotita, Common Ground finding Our Way Back to the Enlightment Harpers 306(Enero 2003) creo que est completamente equivocado con la direccin de la estrategiaque propone para regresar al futuro; regresar a la actitud natural es un signo denostalgia.

37 Vase A.M. Turing; Computer Machinery and Intelligence Mind 59 (Oct. 1950): 433-60:en adelante CM. Vase tambin lo que Powers hizo en Galatea 2.2(New York, 1995)con su trabajo: Esto es crtica en el sentido ms estricto de la palabra. Para el contextode este trabajo, vase Andrew Hodges,Alan Turing: The Enigma (New York, 1983).


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Muchos dioses, siempre en mquinas. Recordamos como Bushelogi a la tripulacin del Columbia por alcanzar su hogar en el cielo,cuando no regresaron a tierra? Aqu Turn tampoco pudo dejar de

mencionar el poder creativo de Dios cuando habl de su maravillosoinvento, la computadora. Este es precisamente su punto. Lacomputadora esta aqu para darnos muchas sorpresas; uno obtiene deella ms de lo que introduce. En el caso ms dramtico, el artculo deTurn demuestra, otra vez, que todos los objetos nacen siendo cosas,todas los asuntos de hecho requieren, para existir, una desconcertantevariedad de cuestiones de preocupacin.38 El resultado sorprendente esque nosotros no controlamos lo que hemos creado, el objeto de estadefinicin de crtica:39

Regresemos por un momento a la objecin de Lady Lovelace, la cual sostena quela maquina solamente puede hacer lo que se le ordena hacer. Uno podra decirque un hombre puede inyectar una idea a la mquina, y que responder hastaciertos lmites y despus caer en quiescencia, como una cuerda de piano que es

golpeada por un martillo. Otro smil podra ser una pila atmica menor altamao crtico: la idea inyectada correspondera a un neutrn que entra a la piladesde fuera. Cada uno de esos neutrones causar un disturbio que pronto

sucumbir. Si embargo, si el tamao de la pila se incrementa lo suficiente, losdisturbios causados por esos neutrones entrantes muy probablemente seguirnincrementndose hasta que la pila se destruya. Existe algn fenmenocorrespondiente para la mente y alguno para las mquinas? Parece ser que hay

uno para la mente humana. La mayora de ellos parecen ser sub-crticos, i.e.que corresponden en esta analoga a las pilas de tamao sub-crtico. Una idea


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38 Una definicin no-formalista del formalismo ha sido propuesta por Brian Rotman,AdInfinitud: The Ghost in Turings Machina: Taking God Out of Mathematics and Putting theBody Back In (Stanford, Calif. 1993).

39 Turing puede ser visto como el primer y mejor programador, aquellos que creen endefinir a las computadoras porinputs y outputs deberan meditar esta confesin:

Las mquinas me toman por sorpresa con bastante regularidad. Esto es principalmenteporque no hago los suficientes clculos para decidir que esperar de ellas, o quizporque, a pesar de que hago los clculos, lo hago deprisa, tomando riesgos. A lo mejorme digo a mi mismo, Supongo que el voltaje debe ser el mismo aqu y all; da igual,pensemos que as es. Naturalmente muchas veces me equivoco y el resultado es unasorpresa para cuando el experimento acab, esas suposiciones ya estaban en el olvido.Estas admisiones ocasionalmente, me permiten introducir las ponencias sobre misvicios, pero no hacen menos mi credibilidad cuando hablo de las sorpresas de miexperiencia.

Vase Brian Cantwell Smiyth On the Origins of Objects (Cambridge, Mass. 1997) paraesta definicin no formalista de las computadoras.


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presentada de tal mente proporcionar en promedio menos de una idea comorespuesta. Una pequesima proporcin es super-crtica. Una idea presentada auna mente como esa podra proporcionar a una teora completa consistente deideas secundarias, terciarias y an ms remotas. Las mentes de los animales

parecen ser definitivamente sub-crticas. Aunando a esta analoga podemospreguntar: Puede hacerse una mquina super-crtica? [CM: 454].

Todos conocemos mentes sub-crticas, Eso es seguro! Qu harala crtica si pudiera ser asociada con ms y no con menos, conmultiplicacin y no con divisin? La teora crtica hace tiempo quedesapareci; podramos ser crticos de nuevo, en el sentido que

propone aqu Tu ring? Esto es, generar ms ideas de las que hemosrecibido, heredadas de una tradicin crtica prestigiada pero sin

permitirle desaparecer, o caer en quiescencia como un piano que ya

no se toca. Esto requerira que todas las entidades, incluyendo lascomputadoras, cesaran de ser objetos definidos simplemente por susinputs y outputs y se convirtieran nuevamente en cosas, mediando,

juntndose, haciendo ms dobleces que los cuatro unidos. Si estofuera posible, entonces podramos dejar a los crticos acercarse a lascuestiones de preocupacin que tanto apreciamos, y al fin podramosdecirles: S, por fa vor, tquenlas, explquenlas, despliguenlas.Entonces habramos ido, para bien ms all, del iconoclastismo.

[email protected] Latour. Profesor del Centro de Sociologa de la Innovacin

(CSI) de la cole Nationale Superieure de Mines de Paris. Ha escritocerca de una docena de libros sobre Estudios sociales de ciencias ytcnicas, entre ellos destacan, La vie de laboratoire (1979), elinfluyenteNous navons jamais t modernes. Essai danthropologie

symtrique (1991) y ms recientemente Politiques de la na ture.Comment faire entrer les sci ences en dmocratie (1999). Esresponsable del doctorado en Socioeconoma de la innovacin del CSI

y profesor de tiempo parcial en la London School of Economics y enHarvard University.

Recepcin: 15 de mayo de 2004Aprobacin: 14 de junio de 2004


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