14 enfoque biografico_bertaux

7/23/2019 14 Enfoque Biografico_bertaux

1/21

El enfoque biogrfico:su validez metodolgica,

sus potencialidades

Daniel BertauxCentro Nacional de nvestigacin !CN"#$, %rancia

"E#&'EN

En sociologa, como en otras disciplinas, la coyuntura actual est en el pluralismo de lasteoras y de los mtodos. Tambin los relatos de vida, redescubiertos al fin, son utilizados de

mltiples maneras. Pero, al mismo tiempo, ya que acen que la investigaci!n se centre en elpunto de articulaci!n de los seres umanos y de las "erarquas sociales, de la cultura y de lapra#is, de las relaciones socioculturales y la dinmica ist!rica, podra ser que de la diversidadde sus utilizaciones emer"a poco a poco un enfoque unificador que sobrepase las fronterasactuales de la sociologa como tal(

)raba*os franceses recientes +an trado a la superficie dos caras de la +istoria de la sociologaemprica que +aban sido olvidadas casi en su totalidad( #e trata de las investigaciones basadas enrelatos de vida !life stories$ e +istorias de vida !life istories$ llevadas a cabo entre las dos guerraspor socilogos de C+icago !Bertaux -./0$, 1 de las conducidas en la misma 2poca en 3olonia a

partir de memorias !pamielni$i$, recolectadas en concursos p4blicos en medios campesinos,obreros 1 de desocupados !'ar5ie6icz78agneau -./0, -.9- como e*emplo paradigmtico, v2aseC+alasins5i -.9-$( 8e*os de ser traba*os marginales, estas investigaciones constituan en la 2pocauna de las principales corrientes de la sociologa emprica, tanto en Estados &nidos como en3olonia( #in embargo, despu2s de la #egunda ;uerra 'undial, esta forma de observacin de losprocesos sociales desapareci de la panoplia metodolgica internacional(8o anterior en cuanto a la sociologa( En antropologa, el uso de las +istorias de vida es a la vezms antiguo 1 diversificado 8e6is 8( 8angness recolect en -.0< ms de cuatrocientos e*emplos!8angness -.0dentro de las cuales estn las de ?scar 8e6is>, esta forma de investigacindisminu1 en el curso de los a@o cincuenta 1 sesenta !'orin -.9?$(

En cada una de estas dos disciplinas, +ubo investigadores que intentaron dar un *uicio sobre lavalidez del m2todo 1 comprender las razones de su fracaso( Citemos, en antropologa, los ensa1osde Aluc5+o+n !-.


2/21

8os tres ensa1os del balance crtico de =ngell, Bec5er 1 Denzin se sustentan, a ms de veinte a@osde distancia, en un corpus prcticamente inalterado de una veintena de estudios efectuados por laescuela de C+icago( #us conclusiones se repiten tambi2n: a pesar de las dificultadesmetodolgicas en la recoleccin 1 en el anlisis, los relatos de vida constitu1en una +erramientaincomparable de acceso a lo vivido sub*etivamente, 1 la riqueza de sus contenidos es una fuentede +iptesis inagotable( Desafortunadamente los socilogos, obnubilados por una investigacincon apariencia de cientificidad, se vuelven cada vez ms +acia lo cuantitativo 1 menosprecian losrelatos de vida(((Este *uicio no es falso pero tiene sus lmites, que son los del punto de vista desde donde seenuncia( Este punto de vista es el del interaccionismo simblico( 8o inconveniente es que no sepresente como tal, sino como el punto de vista sociol!gico( Es as, por e*emplo, que estosbalances crticos no abordan la pregunta misma de si los relatos de vida pudiesen aportarconocimientos tanto sobre los relatos socio7estructurales !por e*emplo, las relaciones deproduccin, el derec+o consuetudinario, la realidad sociolgica de instituciones diversas$, los+ec+os culturales, los procesos socio+istricos particulares, como sobre los datos cuantificables!por e*emplo, la distribucin del tiempo en la escala de la vida$( Este tipo de conocimiento nointeresaba al interaccionismo simblico(En realidad, los intentos de anlisis de las razones del

desinter2s por los relatos de vida constitu1en, de manera sub1acente, tentativas por comprender elrelativo fracaso del interaccionismo simblico( 3ero como =ngell, Bec5er 1 Denzin no llevan+asta el final del anlisis de su fracaso, no pueden ms que llegar al fracaso de su propio anlisis(

En realidad son, sobre todo, causas extrnsecas 1 no debilidades intrnsecas del m2todo, las que+an causado su abandono( 8a #egunda ;uerra 'undial aceler 1 acab el desplazamiento delcentro del mundo de un lado al otro del =tlntico( En la misma 2poca, incluso en los Estados&nidos, el paso de la forma competitiva a la forma oligopolista de la economa induca undesplazamiento de los problemas sociales centrales( = su vez, este desplazamiento engendr en elseno de la sociologa norteamericana el surgimiento paralelo del m2todo de encuestas !surveyresearc$ 1 del funcionalismo parsoniano, que establecieron as su +egemona sobre la sociologaemprica 1 la teora general, respectivamente, reduciendo todas las otras formas de observacin 1

de teorizacin a una existencia marginal, precaria, o a la extincin(=s, mientras dur, se dio esta doble +egemona( 8o que le puso fin no fueron las crticaspertinentes 1 renovadas de intelectuales como C( Mrig+t 'ills, #oro5in, ;urvitc+ o 8efebvre, sinolos levantamientos sociales de fines de los a@os sesenta, los cuales, por su impacto ideolgicomasivo, lograron sacudir la base( Con su impulso, la crtica radical de estos dos paradigmas llegmu1 le*os, 1a que el ob*eto por desmontar no era el m2todo por encuestas ni muc+o menos elfuncionalismo !1 su equivalente en %rancia, el estructuralismo$, formas todas 4tiles para lainvestigacin sociolgica, sino el monopolio de la cientificidad que ellas se +aban atribuidoindebidamente(Como quiera que sea, la situacin general +a cambiado profundamente( =+ora atravesamos por unperodo pluralista !Mile1 -./.$ en el cual ninguna nocin, teora o m2todo puede aspirar a la+egemona, situacin extremadamente favorable a la imaginacin sociolgica( Nunca la

= este respecto, el reciente estudio de Denzin !-.9-$ que trata de una rama de producci!n, marca, en nuestro criterio, un giro+istrico 1 abre nuevas perspectivas de comunicacin entre las diversas escuelas de pensamiento !interaccionismo simblico,estructuralismo, marxismo, etc($(

8o cual no significa, por supuesto, que se puedan ignorar sus ensa1os, en particular el estudio mu1 elaborado de Denzin!-./?$ ni que se pueda de*ar de conocer la problemtica del interaccionismo simblico, que constitu1e el esfuerzo msinteresante por pensar un nivel especfico de la vida social, el de la interaccin cara a cara v2ase en particular los notablesescritos de Erving ;offman(

=qu no se discute sino el aspecto intelectual de la sociologa( #e sabe, por otra parte, que esta disciplina est amenazada envastas regiones del mundo, debido al avance de los neototalitarismos( 3orque el pensamiento sociolgico aut2ntico es por

Proposiciones., marzo -...: Bertaux, FEl enfoque biogrficoLH


3/21

sociologa mundial, ni la sociologa norteamericana, +an estado tan diversificadas como en elcurso de estos 4ltimos a@os 1 esta diversidad, esta riqueza indica con exactitud que la crisis de lasociologa de la que tanto se +a +ablado no es, de +ec+o, sino la crisis de sus paradigmas+egemnicos(Entre las nuevas formas de investigacin sociolgica que se desarrollan en todo el mundo, la quenos interesa aqu es la que recurre a los relatos de vida( 3rimero +a1 que precisar el vocabulario(8a lengua inglesa dispone de dos palabras, relato !story$ e +istoria !istory$( )ras un largo periodode indecisin terminolgica, el socilogo norteamericano Norman A( Denzin !-./?$ propuso unadistincin, que me parece debe ser retomada, entre life story !relato de vida$ 1 life istory!+istoria de vida$( Con el primero de estos t2rminos, designa la +istoria de una vida tal como lacuenta la persona que la +a vivido( #i muc+os investigadores franceses emplean todava el t2rminode F+istoria de vidaH a este efecto, parece preferible usar el t2rmino relato de vida, que es muc+oms preciso( En cuanto al t2rmino istoria de vida, Denzin propone reservarlo para los estudiosde casos sobre una persona determinada, inclu1endo no slo su propio relato de vida, sinotambi2n otras clases de documentos por e*emplo, la +istoria clnica, el expediente *udicial, lostests psicolgicos, los testimonios de allegados, etc( 3or su parte, 8e6is 8( 8angness, autor de unestudio mu1 completo sobre la utilizacin de las +istorias de vida en antropologa !8angness

-.0


4/21

El campo actual del enfoque biogrfico

De la unidad a la diversidad

Cuando los estudios sociolgicos basados en relatos de vida comienzan a reaparecer, despu2s detreinta a@os de olvido, es casi en discontinuidad total con la tradicin del interaccionismosimblico( )al vez la me*or manera de entender esta discontinuidad 1 la excepcional diversidad delas nuevas orientaciones, es pasar revista a las veinte investigaciones presentadas en el JCongreso 'undial de #ociologa !&ppsala, agosto -./9$ en el marco del grupo ad ocacerca delenfoque biogrfico(Ieinte estudios equivalen casi a la produccin FbiogrficaH de la escuela de C+icago, por lo menosen cantidad !1 de excelente calidad$( No vale la pena presentar aqu esas veinte investigaciones, lama1ora de las cuales +an sido o van a ser publicadas( 8o que nos interesa es considerarlas comoindicadores especficos de un nuevo campo cu1a estructura revelaran, de la misma manera que alexaminar la localizacin de las diferentes especies de flores que crecen espontneamente en unprado se puede deducir la estructura edafolgica del suelo(=+ora bien, lo que llama la atencin a primera vista es una gran variedad que persiste aun despu2s

de dividir las investigaciones seg4n la escuela de pensamiento, el tipo de ob*eto sociolgico o lapoblacin entrevistada( De esta manera, las escuelas de pensamiento inclu1en desde el marxismosartriano !%errarotti$, el neomaterialismo !Mallerstein$, el estructuralismo !Bertaux 1 BertauxMiame$ o simplemente empiricismo !Aemen1, 8efebvre7;irouard, Aarpati, 82omant$ +asta lateora de los roles !8uc+ter+and$ 1 la +ermen2utica !Aol+i$, pasando, por supuesto, por elinteraccionismo simblico !Denzin$ 1 muc+as corrientes tericas inspiradas en los traba*os de 'axMeber !Camargo$, 8ouis Dumont !Catani$, %ernand Dumont !;agnon$( 3ero esta diversidad seenriquece con la participacin de investigadores que utilizan el relato de vida en el contexto deotras disciplinas, tales como la antropologa !ElegoRt$, la +istoria social !)+ompson, #1nge,Bertaux7Miame$, la psicologa social !Qan5iss$ 1 la psico+istoria !Elder$(por tanto> el estudiocuidadoso de los relatos, para despu2s( 's tarde llegamos a la conviccin de +aber +ec+o variasveces, en entrevistas sucesivas, preguntas cu1as respuestas nos +aban sido dadas en forma

indirecta en las primeras conversaciones, 1 +aber omitido el poner atencin a procesos evocadosen las primeras conversaciones, pero de manera demasiado tangencial para +aber tenidoconciencia de ello en el momento( #i +ubi2semos llevado paralelamente la recoleccin deentrevistas 1 su estudio, +abramos ganado en todo sentido(3or eso la transcripcin inmediatade las entrevistas, su examen Fen calienteH 1 la totalizacin delsaber sociolgico a medida que se acumula parece ser la va ideal ella me*ora muc+o el procesode formulacin de preguntas 1 permite la pronta aparicin de la saturacin(-

Carcter incompleto de los relatos de vida

nfluidos por los relatos de vida publicados, que se presentan casi siempre como relatos

autobiogrficos completosque cubren todos los aspectos de la existencia 1 toda su duracin,numerosos investigadores deploran el carcter incompleto de los relatos que recogen( Estoproviene de una confusin entre el esfuerzo sociolgico 1 el esfuerzo literario, que no est nuncaausente cuando una publicacin est en *uego(#i el ob*eto sociolgico explorado es del tipo Frelaciones socioestructuralesH, el segmento de lavida que interesa al socilogo es el que +a sido vivido en el seno de esas relaciones( #i un obreropanadero de*a su traba*o para convertirse en polica !se +a presentado el caso$, Fse sale delcampoH( #lo la decisin de abandonar el traba*o es pertinente para quien estudia la panadera,pues el resto se trata de otro universo( 8e*os de +acer un fetic+e de la biografa entera como+istoria 4nica de un individuo 4nico, portador de la inefable condicin +umana, el enfoquebiogrfico debe criticar la Fideologa biogrficaH por el contrario, debe reconocer, que cada vez

ms en las sociedades animadas por el incesante movimiento del capital, +ombres 1 mu*erestienden a ser movidos como peones, desplazados de una regin a otra de las relaciones deproduccin, del territorio, del medio sociocultural, etc( !Bertaux -./0$(3ero si lasegmentaci!nque opera en la realidad misma debe reconocerse como tal 1 ser incluidaen el principio mismo de la recoleccin de relatos de vida, +a1 otro proceso !ortogonal a la

-#e consultar, por e*emplo, Zuneau !-./9$ o F%orme orale, forme 2criteH, pp( /K/9, en Bertaux 1 Bertaux7Miame !-.9?$(

-8a redaccin de las notas inmediatamente despu2s de la entrevista, as como llevar una bitcora, no pueden suplir sino enparte la ausencia de transcripciones que permitan la totalizacin del conocimiento( Estas dos prcticas son, no obstante,ampliamente recomendadas(

Proposiciones., marzo -...: Bertaux, FEl enfoque biogrficoLH -?


11/21

segmentacin$ que tambi2n opera: se trata del proceso por el cual, tras la separacindomicilio[traba*o posterior al desarrollo del asalariado, cada vez ms personas +an sido llevadas avivir vidas paralelas: una en el traba*o, la otra en familia, 1 a veces una tercera en una actividadcorrespondiente a un compromiso personal( De esta manera, muc+as existencias son de algunaforma cortadas longitudinalmente por la destruccin de las comunidades locales 1 laespecializacin de los campos sociales en el seno de las metrpolis( -

#e@alar los efectos de los procesos de segmentacin 1 el Fcorte longitudinalH no significa que talesprocesos resulten siempre 1 en todas partes victoriosos( #e puede postular, en efecto, que quieneslos sufren, lo resisten( ;u1 Barbic+on 1 sus colaboradores !-./, -./$ mostraron que las esferasdel traba*o, de la familia 1 de la residencia !en sentido de la movilidad geogrfica$ se condicionanmutuamente( 3odemos, por e*emplo, cambiarnos a un traba*o me*or, o cambiar de traba*o paraFregresar al terru@oH( Y no es menos cierto que las diferentes formas de movilidad !geogrfica,profesional, movilidad del modo de vida$ se acent4an( = menos que se tomen en s mismas comoob*eto, lo que lleva a la b4squeda de trayectorias, signos de flu*os colectivos 1 relatos de vida quepermiten entender los diferentes tipos de desplazamientos !geogrficos, pero tambi2nprofesionales, familiares, culturales, sociales$ 1 la emergencia de la praxis individual 1 sobre todofamiliar !Belan 1 Zelin -.9? )+ompson -.9?$, no es necesario abarcar la totalidad de las

existencias(#i, por el contrario, el ob*eto de la investigacin es uno u otro tipo de relaciones sociosimblicas,puede ser esencial conocer la totalidad de la existencia !punto de vista de Catani -.9?$( 3eroprecisamente lo que le interesa al socilogo, en este caso, no es la vida como totalidad concreta,sino lasignificaci!nque le es conferida a posteriori(=dems, esta FtotalidadH no es tal, sino que est fragmentada 1 dividida por el *uego decircunstancias, de fuerzas sociales incontrolables, de acontecimientos colectivos que invaden lavida sin que se pueda +acer nada al respecto !guerra o paz, desarrollo o crisis$( 3or el contrario,es del ma1or inter2s saber cmo cada cual se esfuerza por narrar la +istoria de una serie decontingencias como un desarrollo unitario por describir una lnea, rota por fuerzas exteriorescomo un itinerario deseado 1 escogido desde el interior por comprender cmo +acen los seres

+umanos para construir una unidad de significado de la cual su vida real est desprovista( #e sabeque +acer un relato de vida no es vaciar una crnica de los acontecimientos vividos, sinoesforzarse por darle un sentido al pasado 1, por ende, a la situacin presente es decir, lo que ellacontiene de pro1ectos( 8os sutiles mecanismos de esta FsemantificacinH +an sido explorados mu1poco se trata, sin duda, en general de FarreglosH personales que utilizan como materiales de baseelementos de significado osemestomados del universo sociosimblico circundante(-

14 enfoque biografico_bertaux

Documents