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8/14/2019 104669888-shannon-drake-serie-vampiros-01-bajo-una-sangrienta-luna-roja

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SHANNON DRAKEBajo una Sangrienta Luna Roja

1 de la Serie Vampiros

Traducido y corregido por PePiTa Editado por Mara Adiln Pgina 1


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SHANNONSHANNONDRAKEDRAKE

Bajo una Sangrienta Luna RojaBajo una Sangrienta Luna RojaBeneath a Blood Red Moon (1999)


ARG!EN"O#ARG!EN"O#

!aggie !ontgomer$, la propietaria de Magdalenas, una elegante boutique de Nuea

!rleans, se sorprendi" al #ono#er la misteriosa de#apita#i"n de una persona de la $ona, %el reguero de sangre que de&" el #ad'er hasta su edii#io Su #onmo#i"n se #onirti" en#onusi"n #uando #ono#i" a Sean %anad$, el oi#ial de poli#*a que ue a interrogarla+ %que le inspir" un deseo peligroso

lgo poderoso -% m's all' de la ra$"n-reuni" a Maggie % a Sean lgo que habla deun pasado entrela$ado % de un apasionado tormento que #omen$" genera#iones pasadasba&o una sangrienta luna ro&a

.orque en esa no#he, desde ha#e #ientos de a/os, han enido o#urriendoa#onte#imientos preo#upantes dentro de la amilia Montgomer%, % ahora Maggie debeempe$ar una b0squeda para en#ontrar al hombre #u%o amor sea lo sui#ientemente puro

para salarla de su os#uridad interior

SOBRE LA A"ORA#SOBRE LA A"ORA#

l nombre real de S&annon Dra'e es 2eather 3raham, aunque son arios losseud"nimos que utili$a a la hora de es#ribir noela rom'nti#a s unade las autoras norteameri#anas #u%os libros apare#eninariablemente en las prin#ipales listas de superentas de stados4nidos, Ne5 6or7 8imes % 4S 8oda%, es li#en#iada en arteses#ni#as por la 4niersidad de :lorida

;espus del na#imiento de su ter#er hi&o, de#idi" ponerse a es#ribir,que era lo que realmente le gustaba Sus primeros relatos #ortos

eran de #orte rom'nti#o % de terror ;esde 19


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REVELA%()N#REVELA%()N#

Sean se despert" #on el peso terrible de la responsabilidad #olgando por en#ima de ll asesino estaba ah* toda*a ?re#iendo m's auda$@ #re#iendo m's peligroso

?on sus o&os entreabiertos, mir" #omo Maggie despertaba lla, tambin, pare#i"despertar apesadumbrada, a pesar de la no#he de amor que hab*an #ompartido

Se in#orpor", mirando i&amente el sol matutino auera a tras de una hendidura entrelas #ortinas, mirando #"mo, despa#io, #omen$aba a trepar m's alto en el #ieloparentemente, sab*a que l estaba despierto, % era #ons#iente de que la estabaobserando

-ASean Cdi&o en o$ ba&a -s#u#ha, tienes que es#u#harme s la 0ni#a maneraen la que puedes atrapar a tu asesino

Dl run#i" el #e/o-ASabes quin es el asesino

lla asinti" #on la #abe$a

-A6 el asesino es un ampiro

-S* -di&o suaemente -6 ASean

-S*, AMaggie

-6o 6o so% un ampiro



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*R)LOGO*R)LOGO

Nueva Orleans 1840.

-No ha% nada malo #on el ?onde ;eVereauE -di&o Magdalena Se sent" en el so'del imponente sal"n de la gran mansi"n de su padre en la #iudad de Nuea !rleans Suspies estaban irmemente asentados sobre el piso, su espalda resueltamente re#ta

!bserando a su 0ni#a hi&a, Fason Montgomer% suspir" % agit" su #abe$a tristemente!diaba lastimarla, pero el da/o era ne#esario de#ir erdad, indola all*, #on su ri#opelo os#uro #on relu#ientes indi#ios de ro&o por en#ima de su #abe$a, % solamentealgunos $ar#illos deli#ados es#ap'ndose, sinti" un estreme#imiento repentino de temor;eb*a ser irme ra su hi&a 0ni#a, % la e*a a tras de los o&os par#iales de un padre,

pero era hermosa 8en*a la pere##i"n #l'si#a de #ara % igura que pertene#*an a lasle%endas Su suae piel era tan tersa % pere#ta #omo el alabastro@ sus o&os ten*andestellos de aellana dorada 8en*a una in#re*ble dignidad, una oluntad de a#ero % unainteligen#ia sorprendente, aunque ten*a la gra#ia de una ga#ela, #ada moimiento su%oera naturalmente elegante, % en los momentos des#uidados, pod*a pare#er tan suae,tierna % dul#emente sedu#tora #omo la m's ingenua de las mu#ha#has ino#entes ra&oen, impresionable, apasionada Ga hab*a ense/ado a ser uerte@ era su hi&a, suheredera, % deb*a serlo Dl, Fason Montgomer%, era el soberano de todo lo que lerodeaba, aqu*, en el mundo de su planta#i"n, % era respetado por todos los hombres enGuisiana, hombres que eran ahora estadounidenses -%a uera su as#enden#ia ran#esa obrit'ni#a ra un hombre sabio, un hombre erudito, ee#tiamente un hombre uerte, % l

hab*a lu#hado mu% duro para dar a su hi&a todas las #osas que hi#ieron de ella lo que eraahora

hora, ella sol*a ir #ontra l

-No te gusta el ?onde porque es ran#s -Magdalena a#us" a su padre #on unsuae repro#he

-No me gusta el ?onde, no porque sea ran#s, sino porque l es+ -Fason de&" dehablar &usto a tiempo No la tendr*a pensando en l #omo un lo#o, la quer*a respetando suopini"n % sus mandatos porque era su padre

-H2e de#idido iir en este sitio, donde mis #ompa/eros, lo m's probable es que seanran#esesI -balbu#e" S*, hab*a elegido este lugar por una sola ra$"n qu* hab*a

hombres % mu&eres de as#enden#ia estadounidense #olonial@ hab*a ran#eses, brit'ni#os2ab*a isle/os, #riollos 2ab*a personas de sangre me$#lada, an#ianos de #olor #a,&"enes, poderosas belle$as os#uras que sab*an sobre la os#uridad

sto no lo har*a Geant" un pu/o ante l, agit'ndolo ha#ia su hi&a

-So% tu padre No er's a le# ;eVereauE de nueo 2e de#idido que te #asar's #onRobert ?anad% % lo har's en los pr"Eimos meses, tan pronto #omo pueda ser organi$adala #eremonia

-HNoI -Magdalena llor", lan$'ndose a sus pies Ga pasi"n % la #"lera llenaban suso&os Ga belle$a % la gra#ia de sus moimientos nun#a eran m's isibles que #uandoestaba enadada de este modo -HNo lo har, pap'I -repentinamente se estaba

ahogando, sollo$ando -HNun#a me has tratado de este modoI HMe has ense/ado apensar % a sentirI



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CH.ero no est's pensandoI -Fason grit" -Si estuieras pensando, te preguntar*assobre este hombre, ?onde le# ;eVereauE Juerr*as #ono#er a sus padres, querr*as unaprueba de quin es, de d"nde ha enido

-H.ap', me est's sonando #omo un tonto arroganteI -Magdalena eE#lam"Hs#0#hate a ti mismoI Me has di#ho que ahora eres de los stados 4nidos de mri#aNo nos doblegamos ante re%es % reinas, un hombre or&a su propio destino

-H6 las ni/as toda*a se desma%an ante hombres misteriosos #on t*tulos altisonantesI

-.ap', no so% una ni/a tonta, nun#a me he desma%ado, % no esto% impresionada #onlos t*tulos .orque, mi propio padre, es llamado Bar"n del Ba%ou, % Hso es sui#iente param*I -ella trat" de moarse .ero luego se oli" seria -No lo #ono#es, pap' Hle# estan instruido, .adreI HDl abre el mundo para m*I Me ha#e er lugares distantes, me ha#e#omprender la historia % los hombres % las mu&eres, % las #osas que han sido, % las #osasque endr'n sto% enamorada de l porque+

-HNoI -Fason &ade"-sto% enamorada de l porque es aliente, porque es a e#es tan serio .orque

puede ser ero$ % tan tierno .orque+

-HDl trata de sedu#irteI

-.ap', es un hombre honesto, desea #asarse #onmigo

-HNun#aI -Fason &ur" in#ondi#ionalmente-Nun#a, AMe has o*do HNun#aI-Fasonbram" -H8%roneI #ompa/a mi hi&a a su habita#i"n HNo debe salirI -orden",leantando su o$ para llamar al #riado que rondaba #on triste$a por el pasillo,es#u#hando el argumento 8%rone era un negro raro, na#ido en el ba%ou, un hombre libreSus padres eran naturales de las islas, % antes de eso, sus antepasados hab*an enido

desde la le&ana se##i"n sur de Kri#a Med*a buenamente m's de 1,


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-AMe mantendr's en mi habita#i"n hasta enton#es

-e#tiamente, hi&a, por la os#uridad que llega #ada no#he, HGo &uro por esoI

Go mir", permane#iendo de pie #on una in#re*ble dignidad

-No me llames hi&a -di&o suaemente, % empe$" a subir las es#aleras otra e$

sta e$ Magdalena no mir" atr's Su #ora$"n estaba roto Go quer*a tanto, #on subarba re#ortada % en#ane#ida, #on su apostura alta % en&uta 2ab*a estado ah* para ella,siempre Bramando a e#es, apa#ible m's a menudo doraba su pa*s, pero adoraba m'ssus libros, inirtiendo el tiempo en su estudio, eEaminando detenidamente sus teEtosantiguos, obserando siempre, aprendiendo % #ompartiendo 8en*a sus amigotes, algunosde ellos gra#iosos, hombres raros que en#ontraban o#asiones para en#errarse #on Fason% sus libros ran todos apa#ibles, amables % r'pidos en saludarla, estudiarla a e#es,#omo ha#*an #on sus teEtos antiguos 8oda su ida la hab*an brindado su tibie$a, unrele&o qui$'s de la adora#i"n ha#ia su padre Su padre % sus amigos siempre la hab*an

animado a aprender, a pensar, a tomar sus propias de#isiones6 ahora

Gas l'grimas pare#ieron brotar desde mu% hondo dentro de s* misma !tros padresdeterminaban los matrimonios de sus hi&as Fason no 2ab*a sido padre % amigo toda suida 2ab*a sido todo para ella

A?"mo pod*a ser que no #omprendiera ahora 2ab*a #ono#ido el amor una e$ lmismo Se lo hab*a di#ho lo sui#ientemente a menudo Ge des#ribi" a su madre tantase#es #on tan *ido detalle que #asi pod*a er el pasado Fason hab*a adorado a MariedLrbanille, la #onquist" totalmente, % la hab*a tra*do a su #asa Se hab*a instalado enNuea !rleans, Magdalena #re*a, para ha#er sentir a Marie #omo si estuiera de regreso

a #asa #on su gente, #er#a de .ar*sBien, no es que pare#iera importar ahora Si hab*a #ono#ido el amor, lo hab*a olidado

Su #ora$"n empe$" a retumbar en su pe#ho Robert ?anad% era un hombre eE#elente, unbuen hombre, un iudo &oen apuesto #on un bigote rubio de ri$os leonados, % miradasa$ules sensuales ra atento, simp'ti#o, a e#es demasiado grae % sabio, pero sepreo#upaba por l, demasiado ?asi lo hab*a amado .odr*a haberse #asado #on l unae$@ no pod*a ha#erlo ahora le# la hab*a to#ado 2ab*a sentido su susurro, sentido suso&os n#luso hab*a sentido el amor #on el que pod*a, de alguna manera, enolerla;esde la primera e$ que hab*a enido a Nuea !rleans, desde que hab*an bailado en elbaile del 3obernador, desde que se hab*an re*do, #harlado, montado &untos, no pod*ahaber nadie m's Nadie m's #on los o&os del uego, #on un susurro para despertar tal

hambre dentro de ella8embl", in#luso mientras entraba en su habita#i"n % #erraba de golpe la puerta,

apo%'ndose #ontra ella Ge hab*a di#ho que ir*a Jue montar*a a tras del ba%ou,olando #on la no#he si uera ne#esario para al#an$arlo Mir" i&amente al otro lado de lahabita#i"n ha#ia las puertas del bal#"n 8en*a que moerse r'pidamente

;eshi$o su #ama, moldeando #on las almohadas la orma de un #uerpo, #ubrindolo#on las s'banas % el #ubre#ama ?amin" de puntillas ha#ia la puerta del pasillo %es#u#h" .udo es#u#har a 8%rone a#omodarse #ontra la pared donde se quedar*a paraprotegerla, toda la no#he Solt" su #apa de ter#iopelo del gan#ho &unto a su #ama %#amin" de orma silen#iosa ha#ia a las puertas del bal#"n

HMagdalenaI



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Se ren", sobresaltada, #omo si #asi pudiera es#u#harle -HA AlecI -susurrandoaligido en su ore&a ?omo si estuiera #er#a, llam'ndola 2a#indola se/as

Ga brisa de la no#he la ro$" al pasar, leantando su pelo % la suae seda a$ul de su

tra&eCHVo%, mi amorIC.ens" a su e$

;esde el bal#"n de hierro or&ado se agarr" a una rama del ie&o roble Ga hab*aserido #uando era una ni/a % quer*a es#abullirse en la no#he Ga serir*a ahora

Ba&" del 'rbol '#ilmente, saltando los 0ltimos metros al suelo .od*a er a su padre enel gran sal"n toda*a, #on la #abe$a aga#hada % los hombros en#orados, mientraspermane#*a de pie delante del uego Su #ora$"n llor" Dl era mu% querido para ella

CMi amor, mi amor

.od*a es#u#har el susurro otra e$ Sintindolo a#ari#iarla Rode" la #asa, % seapresur" #on pasos silen#iosos uera de la #asa ha#ia los establos ;entro, desli$" unabrida sobre ;emon, su semental aorito, % lo lle" auera en la no#he

4na nube #ambi" Ga luna estaba llena esta no#he ?abalgaba los #ielos, to#ada #onun beso de un ro&o sobre#ogedor en el #ielo ater#iopelado de la no#he Jui$'s estaballegando una tormenta ra hermoso@ un po#o atemori$ante Se e*a #asi #omo si la lunahubiera estado ba/ada en sangre

:uera de la #asa, se di&o a s* misma, que su amor no deber*a de #ono#er el miedo 4nae$ que se iera obligado a darse #uenta de que ella amaba a le# % que se hab*a#omprometido ella misma #on l, su padre se ablandar*a #eptar*a su matrimonio

Salt" en#ima de ;emon % #abalg" a tras de los #ampos, es#ogiendo su #amino#uidadosamente a tras del pantano que abra$aba la orilla ?ono#*a el #amino, #ono#*a

el ba%ou 2ab*a na#ido en l, % no le ten*a miedo, ni a ninguna de las #riaturas de lano#he

.are#*a #omo si la lu$ de la luna enro&e#ida le siriera bien de gu*a, #omo si ;emon#orriera #on las pe$u/as aladas Mientras se preo#upaba #on pesar por su padre, irrumpi"sobre Stone Manor, la ie&a mansi"n en el ba%ou que le# hab*a #omprado a su llegada aNuea !rleans ;eba&o de la eEtra/a luna, l, tambin, pare#*a undido en un resplandorro&o de sangre Gas altas #olumnas blan#as pare#*an de #olor #armes* #on una sombraro&a, % el humo que se deriaba de la #himenea pare#*a to#ado #on #hispasro&o-doradas

Ga esperaba

speraba;esde la entana de su dormitorio, le# ;eVereauE sinti" una a#elera#i"n que

endure#i" su #uerpo % eni" dul#es estreme#imientos apoder'ndose de l

Ga hab*a esperado una eternidad sperado desde siempre 6 hab*a sabido, desde elmomento en que la io re*rse al otro lado de la habita#i"n, que la quer*a Guego la hab*ato#ado Ga su&et" mientras bailaron 6 la hab*a deseado Ga quer*a #on una angustia quesuperaba el deseo Ga deseaba tanto que estuo tendido atormentado en la no#he .od*alle'rsela, sedu#irla ra un maestro de la astu#ia .ero ella ten*a que quererlo tanto#omo l la amaba s* que hab*a esperado

2asta esta no#he

sta no#he



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sta no#he ella hab*a enido pare#i" repentinamente sobre la elea#i"n, sentadaen#ima de ;emon, su #aballo negro #omo el demonio, ba/ado por el brillo de la luna llamir" ha#ia la #asa, % l anhel" to#ar su #ara

l negro #aballo empe$" a #orrer a tras del abandonado #sped de la #asa le#mir", as#inado, #omo ella salt" del #aballo Ga es#u#h" hablar #on 8homas aba&o, en laentrada, % luego es#u#h" el sonido suae de sus pasos mientras sub*a las es#aleras

Dl abri" la puerta de su dormitorio, % ella estaba ah* Geant" su mano para to#arla porin, % la #apu#ha de su #apa #a%"

-2as enidoCsusurr", % #aminando ha#ia atr's, la arrastr" a sus dominios Su manopare#*a tan peque/a dentro de la su%a .eque/a, deli#ada, elegante ;esabro#h" su#apa, % la de&" #aer sobre el piso, % sus o&os la deoraron entera, la #olumna delgada desu garganta, el na#imiento de su pe#ho, la esbelta gra#ia de su #uerpo mientras girabadentro de la habita#i"n, atra%endo el ro&o uego que ard*a en la #himenea deba&o de la

repisa de m'rmol stir" sus manos para sentir la tibie$a del uego % l la sigui",agarrando sus hombros tanto ero$mente #omo suaemente, inhalando el olor de su pelo

-A;"nde piensa tu padre que est's -.regunt"

-n la #ama, durmiendo -respondi"

l obser" su pulso latiendo uriosamente #ontra su garganta Go to#" #on el beso m'sligero

lla se dio media uelta, apasionada, ia$

-le#, HNo pod*a mentirI .eleamos terriblemente 6o+

-st' bien

-Ge di&e que dese'bamos #asarnos

-Ma belle, est' bien

Suspir" % luego lan$" sus bra$os alrededor de l

-;ebe a#eptarnos .orque te quiero

-A;e eras ARealmente me amas -susurr" Csto signii#a mu#ho para m* Nopuedes ni empe$ar a #omprender

lla se ale&" de l, des#on#ertada, #omo lo estaba a e#es ;ios querido, pero era unhombre eEtraordinario 8an alto, imponente #on su pelo os#uro #omo la tinta % sus o&os#asi negros Sus hombros eran esplndidamente an#hos, su #intura en&uta, su mand*bulairme % #uadrada No hab*a una mu&er en Guisiana que hubiera bailado #on l, que no lo

#onsiderara el hombre m's peligrosamente apuesto a quien alguna e$ hubiera #ono#idolla le #ono#*a un po#o por las #osas que la hab*a #ontado 3ran parte de su amilia hab*aalle#ido en la Reolu#i"n :ran#esa, pero hubo algunos superiientes tambin, quedesaiaron a la guillotina Dl mismo hab*a peleado en la Batalla de Nuea !rleans -#omoun ni/o, por supuesto, un ugitio empleado por el pirata Fean Gaitte 2ab*a ia&adomu#ho e in#luso admiti" haber librado duelos #on pistolas % espadas ra un tiradoreE#elente .or la misma naturale$a de todo lo que era, todo que hi$o, era magn*i#o

Ge dio la espalda repentinamente % se ale&" de ella 2ab*a una bande&a de plata quesu&etaba una botella de ino sobre una mesa peque/a Verti" dos asos, d'ndole toda*asu espalda lla mir" alrededor de la habita#i"n, su morada priada l #ubre#ama hab*asido retirado ra de raso negro, un #ontraste sorprendente #on las s'banas blan#as de

deba&o Numerosas almohadas hab*an sido puestas a gran altura #ontra la #abe#era M'sino se enriaba en un balde de plata &unto a la #ama ?hamp'n, pens", #hamp'n ran#s



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No hab*a ingimiento respe#to a por qu la hab*a querido aqu* staba estido #on unalarga bata negra #on un orro de raso ro&o staba segura de que no lleaba nada m'sunque pare#*a que se hab*a apartado de ella

-Jui$'s tu padre tiene ra$"n Jui$'s no deber*as quererme-A8u me quieres -ella susurr"

Se oli" ha#ia ella, mu% solemne

-?on todo mi #ora$"n .or toda mi+ no, por toda la eternidad

-nton#es no puede haber ninguna ra$"n por la que no deber*a quererte

-A6 si uera un monstruo -.regunt"

-A.or ser ran#s -lla se mo"

Sonr*o ligeramente, % ella lo quiso a0n m's

-.or embru&ar la os#uridad -di&o suaemente-.or embru&ar la no#he 2e matado+

-HMu#hos hombres han matadoI -Ge re#ord"Dl sonr*o ligeramente otra e$, mir'ndola Sinti" sus o&os Gos sinti" l uego de su

ta#to pare#*a iltrarse en ella, en su sangre Se sent*a mareada, hambrienta, deli#iosa Godeseaba m's que a nada que hubiera querido en su ida@ tanto, que sur*a por l ;ol*a8en*a que sentirlo Sus manos sobre su #uerpo Sus labios bes'ndola por todas partesS* ;entro de ella 4na parte de ella

penas pod*a respirar 2umede#i" sus labios Sus dedos pare#*an subir % ba&ar poroluntad propia por los botones de su estido

-HMa belle amie, ma petite cherieI -susurr" mu% suaemente Sonando en el aireSonido que la to#" Sonido que pare#*a barrer a su alrededor #omo una suae neblina

ro&a, ele'ndose desde el uego, #a%endo desde la lu$ de la luna -80 no es maldad ennadie

-S que no ha% maldad en ti

Bot"n por bot"n, solt" su #orpi/o, de&ando #aer al piso la prenda de bro#ado,su&et'ndose ligeramente en su #ors % sus aldas Ga neblina ro&a era #omo un #'lido %suae susurro de la brisa@ ella ne#esitaba sentirlo #ontra su piel desnuda, tanto #omone#esitaba sentir el #onta#to de sus o&os CNo ests pensandoC, su padre le hab*adi#ho, % era erdad, no estaba pensando

le# estaba eEtra/o esta no#he@ era #asi #omo si quisiera eitarla 6 a ella no pare#*aimportarle lla sab*a que l estaba mal %, que ;ios la a%udara, quer*a ese mal unque,

A.odr*a estar equio#ada al amarlo tan proundamenteDl atraes" la habita#i"n ha#ia ella % presion" un #'li$ de plata de ino entre sus dedos

8an #er#a de l, io el tormento en sus o&os, la pasi"n angustiada 4n me#h"n eEtraiadode pelo negro se pos" en su rente lla mir" i&amente a sus o&os Geant" su aso deino hasta sus labios Bebi" Ga brisa de la no#he que pare#*a girar dentro de lahabita#i"n aument" % entr" en oleadas de ondeante ro&o

-A6 si %o uera malado -susurr"

-No lo eres

-Nun#a dese serlo

Ga neblina #re#i" l #'li$ de ino desapare#ido de sus dedos No pod*a re#ordar

haberlo de&ado .arpade" Su bata hab*a desapare#ido tambin ?ontra los suaesremolinos % olutas de humo % el resplandor de la luna que permane#*a, l estaba

Traducido y corregido por PePiTa Editado por Mara Adiln Pgina


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desnudo ?on sus manos eEtendidas, la miraba i&amente #on sus o&os de #olor de bano4n temblor #omen$" dentro de ella, en su sangre, sus miembros, su alma, su esen#ia Gohab*a anhelado % hab*a tenido hambre, pero no hab*a sabido qu estaba hambrienta

hora lo sab*a Su #arne estaba brillante, su pe#ho estaba enmara/ado #on pelo os#uroSu #uerpo era pere#to, poderoso % uerte Sus piernas estaban uertemente mus#uladas,su #intura % sus #aderas estre#has % elegantes partiendo desde la amplitud de sushombros % su torso .as" i&amente de sus o&os a la eEtensi"n de su eE#ita#i"n seEual, %sinti" #omo si girara % diera ueltas #on la neblina que pare#*a aumentar de nueo

-HNo me importa lo que seasI -grit" -HNo me importaI

-.odr*a traerte dolor

-sto% en agon*a ahora -&ur"

No pod*a soportarlo m's, % adelant'ndose, lan$" sus bra$os alrededor de l, atra%endosus labios a los su%os penas hab*a besado antes, aunque supo #"mo deorar su bo#a,

bus#ar #on su lengua, sedu#ir, eE#itar Dl leant" sus bra$os, librando una lu#ha ero$#onsigo mismo, % aplast'ndola #ontra l Geant" su barbilla Ga bes" Su lengua pare#*abarrer su garganta, laar sus labios, su bo#a, llenarla #on uego staba en sus bra$os,olando #on la no#he, #on el ter#iopelo de la os#uridad staba tendida sobre las s'banasde raso, sent*a su res#or, sent*a su #alor Sus dedos, largos % leEibles, desgarraron los#ordones de su #ors, % ue liberado de su #uerpo ?err" los o&os % lo sinti" retirar sus$apatos, sus oluminosas enaguas, los pololos % las medias Rasg" % desgarr" #ada uno#on urgen#ia, porque estaba tan deseoso de su ta#to que despo&arla de las estiduras lepare#*a que tomaba una eternidad ?ada prenda de estir que le quitaba de&aba ma%or#antidad de ella desnuda, desnuda al #alor de su susurro % sus #ari#ias Sus dedos, tanelo#uentemente largos, la a#ari#iaron Sus besos mo&ados, abrasadores % ardientes

siguieron a #ada #ari#ia 8o#" su rodilla, su muslo interior 4n redoble #omen$" dentro deella 4n pulso ?re#i" a un paso desesperado Ga neblina ro&a se eEtendi" por su #arne8embl", % estaba ligeramente asustada 8en*a hambre, demasiado proundamente, e hi$o#aso omiso del miedo Ga palma de l se moi" de manera er"ti#a sobre el tri'ngulo#asta/o entre sus piernas Ga humedad la quem" Guego el toque terriblemente *ntimo deun dedo

Su pulso se a#eler" 3rit" staba a su lado otra e$, #on sus o&os os#uros tan ro&os#omo la lu$ de la luna, #on palabras intensas, angustiado

-A.uedes amarme -eEigi"-A.uedes querer a una bestia

-H!h, querido ;iosI, A.or qu no puedes #reerme 8e quiero, HJuiero al hombreI H4n

hombre que me ha he#ho re*r, que me ha#e sentirme ia, que me ha#e anhelar m's delo que sI 4n hombre que ha iido, lu#hado, aprendido 4n hombre que ordena, quees#u#ha, que es duro, que es tierno H8e quieroI

lla no pod*a #omprenderlo Go quer*a, quer*a la neblina % la promesa del Etasis que lallenaba Juer*a su&etarlo, quitar la angustia de sus o&os, asegurarle

-Bestia, -l la di&o -H6 no s si ;ios se a#uerda de miI

lla empu&o su #abe$a ha#ia aba&o, su bo#a ha#ia la su%a, bes" sus labios, los eE#it".uso sus dedos sobre su pe#ho, se retor#i" para estar in#luso m's #er#a de l, una partede l

-;ios nos ense/" a amar, % %o te quiero HNo ha% mal que no pueda superarI AJu es

esto, qu es esa bestia que te llamas a ti mismo

Traducido y corregido por PePiTa Editado por Mara Adiln Pgina 1!


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-HVampiroI -?harles 3od5in, el #atedr'ti#o alem'n aseer" 2ab*a llegado a la #asade Montgomer% esa no#he al mismo tiempo que 3ene ?ourtemar#h, el do#tor #riollo, % el

&oen Robert ?anad%, quien adoraba a la hermosa &oen hi&a de Fason Montgomer%?anad% era nueo en esto@ un no-#re%ente 3od5in % ?ourtemar#h hab*an estado

#onmoidos por los temas de la os#uridad antes, % durante a/os, hab*an guardado igilia#on Montgomer% Ga hermosa Marie se hab*a ido, pero la os#uridad se qued", % lo har*asiempre, % por eso, Magdalena hab*a estado siempre en peligro

-S*, eso #reo, -Fason di&o, eEhausto de preo#upa#i"n % dolor 2ab*a llamado a susamigos po#o despus de que Magdalena se hubiera ido arriba Siempre hab*a tenidomiedo al mal@ hab*a sabido que eEist*a 2ab*an esperado % obserado 2ab*an rogado queno iniera 6 ahora

-;ebemos ata#arle #on el amane#er, -di&o ?ourtemar#h-Guego podremos

des#ubrir la erdad-?aballeros, -di&o Robert ?anad% irmemente, -HNo puedo #onsentir esta lo#ura,

esta a##i"n imprudente que ustedes proponenI HNos #olgar'n a todos, uno por unoI 6aunque morir*a gustosamente por su hi&a, Fason, me gustar*a que mi muerte la sirierabien l #onde est' re#in llegado, misterioso si ustedes quieren, pero ha sido un#aballero en todas las o#asiones

-Ast' usted tonto, &oen#ito -estall" 3od5in, #on su pelo % su mosta#hoblan#o-2a tomado a la mu&er que ama

Robert eEhal" despa#io

-;ios me a%ude, si, HGa quieroI .ero no puedo asesinar a un hombre por querer a la

mu&er que me gustar*a tener -% tenerla mientras ella lo ama a l-ANo lo entiende -Fason Montgomer% grit" eEasperado

:ueron interrumpidos al es#u#har unos pesados pasos #orriendo deprisa por lases#aleras

-HSe/or Montgomer%, Se/or Montgomer%I -8%rone grit" 8en*a los nudillosblan#os mientras se su&etaba a la es#alera -HNos enga/", se/orI

-ANos enga/"

-Gas s'banas #ubren sus almohadas@ se mar#h"

-HSe ueI -&ade"

-HGa seguiremosI -grit" 3od5in-HGa seguiremosI 8%rone, es la hora 8raiga lasesta#as, las espadas R'pidamente H;ios, a%0danosI, H.erm*tenos llegar a tiempoI

-H?aballerosI Hn#luso si de#ide quererlo, aun as* no podemos #ometer un asesinatoI-di&o Robert ?anad%, tratando de ra$onar #on los otros hombres en ano Mi querido;ios, As que stos ie&os tontos no se dan #uenta Nadie sent*a esta trai#i"n m's quel Ga amaba, la deseaba 2abr*a sido su esposa l dolor era #omo un #u#hilloenros#'ndose una % otra e$ dentro de l .ero ella amaba al ran#s

-H?ondenado RobertI -Fason protest"-H4sted no es#u#haI

- un grupo de ie&os tontos+

-Hl ientoI H la luna, a la neblina, al sonido de las olasI A2a mirado por en#ima de

usted l mismo #ielo llora l'grimas de sangre 4sted no #omprende-H6 deber*a de ha#erloI -airm" 3od5in



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-H.or el amor de ;ios, usted debe ha#erloI -?ourtemar#h insisti"

-Dl es+ -#omen$" Fason

-H4n ampiroI -?ourtemar#h termin"-.or todo lo que es sagrado, usted debe darse

#uenta de ello Hl amante de ella es un ampiroISu amante se ele" por en#ima de ella, mont'ndose a hor#a&adas legante, uerte,

hermoso, pens" ella, #on sus a##iones tan mas#ulinas, aunque deinidas % alineadas, #onsus o&os tan os#uros que pare#*an emitir destellos #on el uego m's eEtra/o

-Vampiro -di&o l mu% suaemente

lla sonr*o despa#io al prin#ipio Guego agit" su #abe$a

-No lguien te ha he#ho pensar que eres malado

-So% una #riatura de la os#uridad, de la no#he -insisti" l

4na tiritona #omen$" dentro de ella Dl la mir" #on graedad lla tembl" #uando l

to#" su #ara-Jui$'s el amor pueda liberarme sa es la promesa, la le%enda 6 te quiero tan

ero$mente 2e esperado #ientos de a/os para es#u#har tu susurro m's suae, paraeEperimentar este dul$or ;ebes #omprender, esto% asustado, temeroso de que lale%enda sea una mentira, de que la promesa sea alsa No podr*a soportar lastimarte

-Mi amor, no lo #omprendo, H;ebes de de&ar estoI -Se sent" enrente de l,presionando un dedo #ontra sus labios-HNo puedes ser malado, no puedesI HNo lo#reerI HNo lo hareI -Go empu&" ale&'ndolo de ella@ luego #a%" sobre sus rodillas % seapret" #ontra l Bes" su #ara, su garganta, su pe#ho Gas puntas de sus dedos lea#ari#iaron, adorando el ta#to suae de su #arne 4n que&ido de angustia se le es#ap" %,de nueo, la aplast" #ontra l

-.odr*a #ausar el uego del inierno, la #ondena#i"n+

-?'usalos enton#es, mi amor, porque no te de&ar, HNo podr*a soportarloI HNo meapartar'n de ti % no me importa lo que engaI

ella no le importaba

No, no la importaba l mundo estaba desapare#iendo #on su grito seero % disonante,% ue rodeada #on el ta#to res#o % sensual del raso otra e$, mientras era presionada#ontra l h, ;ios querido, el dul$or de su ta#to, tan liiano #omo una brisa, #omo unsusurro, % luego uego Sus bra$os, duros, absorbentes Sus labios, por todos lados a lolargo de sus miembros, dentro de su #ora$"n Redobles pulsando, golpeando,aumentando Su sangre #omen$" a undirse Ga to#" *ntimamente hasta que #hill" %supli#" % &ur" que lo querr*a siempre nton#es, repentinamente, se ele" por en#ima deella, mir'ndola i&amente a los o&os, mientras entraba en su #uerpo ;espa#io lla seestreme#i" #ontra el dolor, su&et'ndolo, mirando sus o&os, retor#indose #on la sorpresa#uando el dolor de su ataque aument" % disminu%"

CBsame Csusurr"

l ba&" su #abe$a % se apoder" de sus labios 4n dul#e pulso #omen$" de nueo #onsu moimiento #re#iente Gos labios de l #a%eron sobre los su%os Bes" su bo#a abierta?on sus dedos enredados en su pelo % sus labios ro$ando su me&illa, ba&ando por sugarganta

Gos redobles eran eEplosios Vol" alto en un uelo m'gi#o, se retor#i" en una angustiaeEtra/a, queriendo m's .od*a llegar #asi, to#arlo ?ada e$ que l se mo*a

Sinti" sus dientes #ontra su garganta 4n dolor peque/o % agudo



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4n grito sali" de los labios de ella mientras se estreme#*a, &adeando, sa#udindola ldolor % el pla#er #ombinados, % la tempestad reinando, dul#e % deli#iosa 8an bueno queio una os#uridad de ter#iopelo, el ro&o del #ielo de la no#he, un estallido de estrellas

#ontra todo 8odo se oli" negro por momentos, luego las estrellas regresaron l dolor,el pla#er

2ab*a inadido su #uerpo, ha#indola su%a Etra%endo su hambre, eEtra%endo su ida,eEtra%endo su sangre

Vampiro Ga hab*a di#ho

Vampiro

Si to#ara su garganta, en#ontrar*a sangre .or ;ios, qui$'s

HNo era maladoI Su #ora$"n grit" !h, Se/or, ella toda*a pod*a sentirlo, sentir elasombro, la emo#i"n, la satisa##i"n de la ne#esidad Se eEtendi" por ella, la me#i" Gahab*a lleado a tan gran altura, a#un'ndola luego ha#ia aba&o #on una gentil % sublime

#ari#ia streme#imiento tras estreme#imiento se apoder" de ella Go sinti", el #uerpo del, d'ndole #alor, d'ndole la ida

?asi hab*a muerto pla#er 2ab*a llegado a tal Etasis que se hab*a desma%ado 2ab*aeEperimentado los uegos pun$antes del inierno, % ueron esplendorosos 4na di#hadul#e la hab*a enuelto, sa#udido, eEplotado en ella Su susurro toda*a pare#*aen#ontrarse alrededor de ella, su peso % su uer$a aplast'ndola

-H8e quieroI -susurr"

Dl empe$" a responder lla io sus o&os de #olor de bano #on un impresionante brillo,los esplndidos planos de su #ara, la lenta, dul#e % sensual #ura de su sonrisa

Guego se qued" en silen#io, quieto

Muerto, inm"il

lla le mir" i&amente sin #omprender durante mu#hos segundos, #uando io la ailadaesta#a 2ab*a sido introdu#ida en su espalda Sobresal*a a tras de su pe#ho 4n tinte#armes* se eEtendi" ahora al otro lado de su #uerpo % gote" ha#ia aba&o

Sobre ella

-HVampiroI -lguien grit"

Guego el grito que hab*a brotado dentro de ella arran#" histri#amente, alto, renti#ole# hab*a empe$ado a desintegrarse en#ima de ella@ luego par" .or el rabillo de su o&oella io #omo lo arran#aban ha#ia atr's Vio el resplandor de un sable, lo io balan#earse

HGo estaban de#apitandoIortunadamente, el instinto la adirti" que #errara los o&os Go hi$o

Sinti" su sangre, #aliente % pega&osa, derramarse sobre ella, % empe$" a gritar otra e$

l #uerpo le ue retirado de en#ima lla se ele" po#o a po#o sobre la #ama #onasombro, es#andali$ada, pasmada, gritando de in#redulidad Mirando ahora, sin poder#reer lo que estaba iendo Su padre estaba ah*, #on sus peque/os % gra#iosos amigotes-3od5in -#on su pelo blan#o -?ourtemar#h -alto % la#o 6 Robert estaba ah* 3rae,triste, #on el #ora$"n en sus o&os mientras la miraba Robert, al#an$'ndola, #on los bra$osuertes, resuelto

ra una pesadilla, no pod*a estar o#urriendo .od*a sentir la sangre de su amante

gotear de la herida de su #uello sobre su pe#ho, al igual que pod*a sentirlo ella misma,goteando desde la herida del su%o sto era demasiado horrible para ser #omprendido@qui$'s no lo estaba entendiendo 6 #on todo, la sangre era real



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Ga muerte de le# era real

-HMagdalena, MagdalenaI -Robert grit", pr'#ti#amente arran#'ndose la leita para#ubrirla #on ella, abra$'ndola una e$ m's staba r*a, mu% r*a, pero ella no pod*a

a#eptar su #onsuelo Se abstuo de gritar Dl la su&et" m's uerte-Hlla es tambin un ampiro ahoraI -3od5in insisti", tensando las manos sobre su

sable

-H;&ela en pa$I -grit" Robert ron#amente, ero$mente -HMaldita sean todosustedesI, A.odr*an lastimarla m's -Su o$ era un rugido, uerte, de la misma maneraque el sonido del agua #orriendo #on uer$a

-Hlla es mi hi&a, no est' muertaI, HNo es un ampiroI, H.uedo #urarlaI -Fason bram"

?0rela

Nada alguna e$ podr*a #urarla No despus de esta no#he 2ab*a #ono#ido el amor, %ahora estaban llamando monstruo a su amante, % le #olo#aban muerto a sus pies,#ubierto de sangre, #on la #abe$a separada de su #uello Go hab*an matado, % estepeque/o hombre horrible, 3od5in, tambin le hab*a separado la #abe$a de su #uerpo #onel sable, tan pronto #omo ?ourtemar#h lo hubo atraesado #on una de sus esta#as Nosab*a si preo#uparse o no

2ab*a #ono#ido la magia, % la magia permane#*a tendida muerta Ga ida noimportaba

de#ir erdad, pare#*a estar emprendiendo el uelo Volando ha#ia uera, sobre el hiloro&o que se iltraba despa#io ha#ia aba&o desde su #uello ra bueno Se estaba quedandoentume#ida Solamente el adorme#imiento, solamente la muerte, pod*a llearse suhorrible agon*a ntent" ponerse de pie, empu&ando a Robert, tratando de er a su amante

una 0ltima e$Su padre tambin se aproEim" a su lado, abra$'ndola

-HNo, MagdalenaI -Ge susurr"

.ero pudo er

!h, Se/or

No hab*a ning0n #ad'er Ning0n #ad'er

Ning0n #uerpo, ninguna sangre ;onde su amante deb*a de haber estado tendido, elpiso pare#*a quemado, solamente quedaba #eni$a negra en la orma de una #riaturaherida

mpe$" a gritar otra e$6 su grito se ue apagando, % el mundo #on l

-Hlla ha muerto, se #onertir' en una de las #riaturasI -3od5in les di&o irmemente

-Hlla duermeI -Fason protest"

-l sue/o de la muerte

-H;uermeI -Robert ?anad% bram"

-l sue/o de la ida Hlla es mi hi&a, mi #arne, mi sangre, %o la #urarI

rrastr" a su hi&a entre sus bra$os, quit'ndosela a Robert

6 se la lle" uera Sali" uera de la blan#a #asa solariega que pare#*a ro&a por el brillo

de la luna 8rope$", #asi se #a%" Se puso de pie % la #ogi" otra e$ Ga lu$ de la luna ro&apare#*a #egadora



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Mir" ha#ia arriba enton#es, % se dio #uenta de que la lu$ de la luna se estabaundiendo ra la l*nea ro&a del sol #omen$ando a estallar, atormentando su ista por eso

l sol l d*a estaba llegando

mpe$" a #orrer ha#ia su #arrua&e

Estaba tendida en un extrao ! helado mundo de oscuridad. "ab#a $ue deb#a lucharcontra la impresi%n de la completa ne&rura ! el 'r#o total $ue se asentaba a su alrededorde la misma manera $ue una manta espantosa. (a &ente la llamaba) sus voces parec#anmu! le*anas. +e al&n sitio ella pod#a ver un ra!o distante de lu-, pero no pod#aalcan-arlo. "e dio cuenta de $ue al&uien la estaba su*etando. uer#a &ritar. uer#aalcan-ar la lu-. /ero no pod#a. +*enme ir2 /ens%. /ero era una declaraci%n silenciosaen la inmensa oscuridad, en el vac#o, en la soledad ms all de la muerte...

3na ve- ms, estaba esa sensaci%n. an extraa. /ensaba $ue el escalo'r#o $ue sehab#a apoderado de ella nunca desaparecer#a, pero hab#a al&o clido a su alrededor,contrarrestando el pro'undo escalo'r#o $ue sent#a en sus huesos. 5ncluso la ne&rura eradi'erente. 6ab#a tonos de &ris dentro de sta.

iempo, pensaba va&amente.

iempo...

"ombras, lu-, oscuridad, sombras, lu-, oscuridad...

(as noches... (le&aban ! se iban.

7inalmente, lle&% un momento en el $ue sinti% las manos de su padre, ! supo $ue

estaba con ella. "inti% una l#$uido caliente ba*ar por su &ar&anta. "ent#a, si, ella sent#a, !sent#a cosas $ue eran reales, tan&ibles.

iempo...

/as% ms 'cilmente. Ella creci% ms 'uerte. /od#a levantar su cabe-a. "ent#a latextura de la ta-a de la $ue beb#a, el tacto de los dedos de su padre. Estaba tendida ensu propia cama. "u blandura la rodeaba ! la aceptaba. (a lu- de la vela parpadeaba,apacible sobre sus o*os. +e*% de beber, no reconociendo $u poci%n extraa le hab#adado mientras estuvo tendida tan en'erma, $u tibie-a era la $ue la hab#a a!udado en sude'ensa del 'r#o. /or 'in, encontr% la 'uer-a para comen-ar a pre&untar.

9u es: "usurr% a su padre. 9u es lo $ue esto! bebiendo:

"an&re di*o ;ason inexpresivamente.Ella &ir% la cabe-a en su almohada. (lor%, pero las l&rimas no lle&aban.

/or el amor de +ios, pap2 "usurr%.

No di*o en vo- ba*a, /or el amor de mi hi*a.


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%A*+"LO ,1%A*+"LO ,1

-H!h, Fes0sI -Fa#7 ;elane% &ur", d'ndose la uelta desde el #ad'er que estaba

entre los bra$os de su #ompa/ero, mientras su #ara presentaba un eEtra/o % p'lido tonode erde ra un poli &oen, s"lo pasaba de los einte % #in#o, #on una buena aparien#ia,1,


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estudiando los dedos del #ad'er Ge hi$o una lee in#lina#i"n de #abe$a dere#ono#imiento a .ierre, % luego prest" aten#i"n al #ad'er

dieren#ia de Fa#7, l hab*a isto su buena por#i"n de #ad'eres ;emasiados

-#uerpos hin#hados del Mississippi, #uerpos humanos apenas identii#ables #omo talesl muerto de ahora, el re#iente asesinato, la orma en que sangr" sobre en el paimentoas* #omo el #ad'er que hab*a logrado permane#er o#ulto hasta que el olor insoportablelo hab*a sa#ado a la lu$ % el #ad'er que hab*a permane#ido o#ulto tanto tiempo que noten*a nada m's que huesos

6 as*, hab*a algo in#re*blemente eEtra/o sobre ste

l hombre no hab*a muerto ha#*a mu#ho tiempo -iniernos, no pod*a haber pasado, no&usto al lado de Bourbon Street #ababa de empe$ar el d*a de traba&o@ eran solo po#om's de las nuee, as* que el hombre pod*a haber sido asesinado &usto antes delamane#er Gas personas sin hogar dorm*an en la #alle pero en la os#uridad podr*an no

haberlo notado Ni tampo#o el desorden -ninguna sangre espar#ida sobre el paimento,ning0n #erebro salpi#ando la pared de la tienda al lado de la que estaba tendido ste tipoestaba simplemente blan#o -eE#epto por la l*nea ro&a que daba la uelta entera a sugarganta % #uello No estaba solo p'lido, ni gris'#eo staba blan#o #omo una ho&a See*a #asi #omo una #ari#atura de la ida 4na #osa horrible sobre l -que seguramentees lo que hab*a he#ho a Fa#7 ponerse tan erde -era el he#ho de que sus o&os estabanabiertos de par en par, % pare#*an rele&ar un terror total 2ab*a tal mirada de horror enellos que estuo tentado de oler % tratar de er lo que esos o&os hab*an isionado en losminutos inales de su ida

-;ios -Sean resopl"

-S* -.ierre estuo de a#uerdo -A6 quieres saber una #osa gra#iosa

-A2a% algo diertido aqu*

.ierre hi$o una mue#a

-.e#uliar, AVale No hubo ninguna pelea ste tipo estaba aterrori$ado, tanaterrori$ado que podr*a haber muerto solo de eso .ero no ore#i" ninguna oposi#i"nBien, he obtenido algunas muestras para anali$ar en la morgue, no puedo darte garant*asahora mismo, pero no pare#e que hubiera leantado un dedo para re#ha$ar a su ata#ante

-A.iensas que muri" de terror

-.odr*a haberse ido de un paro #ard*a#o+ pero no lo hi$o

-ANo A?u'l ue la lesi"n mortal AGa herida de la garganta -Sean agit" su #abe$a

in#luso mientras reali$aba la pregunta 4na herida en la garganta, obio, si el paimentohubiera estado man#hado .ero de la orma en que se e*a, sin sangre, el #orte de lagarganta deber*a de haberse produ#ido despus la muerte

-A;"nde est' la sangre

.ierre, un hombre peque/o, delgado % par#ialmente #alo % uno de los me&ores en sutraba&o, agit" su #abe$a tambin

-8an seguro #omo que ha% inierno que no ha% sangre aqu* %, a prop"sito, no es solouna herida en la garganta ste tipo ha sido de#apitado-2i$o rodar la #abe$a s"lo unpo#o, mostrando a Sean que la #abe$a hab*a sido #uidadosamente separada totalmentedel #uerpo

Sean sinti" su est"mago estreme#erseSa#" su libreta



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-A?u'l es su edad Al inal de la eintena

Mi7e 2a%s, un oi#ial uniormado, #amin" a#er#'ndose a ellos

-Su nombre era nthon% Beale, 8eniente ?anad% !riundo de Nuea !rleans,

eintinuee a/os 8iene ante#edentes, peque/os, #osas de po#a monta ?in#o arrestos,tres por robo, uno por robo de #asas, % uno por proeer de prostitutas Solamente ueen#errado por uno de los robos, #umpli" die#io#ho meses por ello Ning0n medio isiblede ida .are#*a que lo lleaba bien, ANo, 8eniente ?anad% Viste un tra&e de rmani

-rmani, ANo -Sean di&o, % se en#ogi" de hombros-No mu#has de personas sinhogar duermen #on tra&es de rmani

-S*, bonito tra&e -#oment" .ierre pe#uliarmente

-2e%, Sean, ne#esito algunas otogra*as m's -le grit" Bill Smith, el ot"grao de lapoli#*a

Sean % .ierre se pusieron de pie seri#ialmente

Sean obser" la #alle arriba % aba&o ra una se##i"n de#ente del VieuE ?arre, elamoso :ren#h Juarter de Nuea !rleans -si alguna palabra pudiera ser usada para una#alle que alo&aba do#enas de tiendas de rela#iones seEuales Sobre estos bloquesespe#iales, sin embargo, hab*a empresas % residen#ias ;os #ostosos hoteles de turistasestaban solo ba&ando la #alle al otro lado desde donde se en#ontraba l 8iendas de arte,tiendas de antigPedades % boutiques se alineaban en los edii#ios #alle aba&o, #onhermosas entanas que mostraban sus produ#tos Se oli" ha#ia atr's !i#inas, salasde baile, un gimnasio, % un sal"n de bron#eado estaban anun#iados en algunas de lashabita#iones de arriba Ga #alle estaba reestida #on un tipo de estru#tura que hab*ahe#ho que el :ren#h Juarter uera #ono#ido alrededor del mundo, apuestos edii#ios #on

entanas arqueadas % bal#ones de hierro or&ado, #ontrauertes, % otros detallesdistintios

Mir" i&amente el #uerpo del suelo Nuea !rleans, N5leans, su #iudad Ga adoraba2ab*a na#ido aqu* mismo, en la #iudad, literalmente en la antesala de uno de los ie&oshoteles residen#iales m's inos, desde que su madre hab*a en#ontrado deplorablelloriquear por los dolores de parto antes de que uera ne#esario 2ab*a ido a launiersidad, hab*a tratado de er el mundo Voli" 2ab*a algo en este sitio ra el su%oNo estaba libre de #r*menes ra desobediente, #haba#ano ra &a$$, era la belle$a, eralas poderosas aguas os#uras del Mississippi ran los #angre&os de r*o -la me&or maldita#omida en el mundo entero, -una #iudad plagada de historias de antasmas, #uentos dereinas de ud0, % m's 2ab*a entrado en la era #ontempor'nea #on los mismos inortunios

% los mismos disturbios #reados en los tiempos di*#iles de otras grandes #iudades-drogas, delitos, la alta de iienda, la inla#i"n, el desempleo lgunos la llamaban una#iudad de perersidad, una #iudad maldita Bien, podr*a serlo, pero era su #iudad, sumaldita #iudad Go que uera que pudiera ha#er para lograr salarla de los a#tualesagarres de inierno, lo iba a ha#er

ste pare#*a un bonito % se#o #orte nthon% Beale, mat"n a tiempo par#ial, pr"speroal#ahuete a otro Se habr*a metido #on alguien m's grande@ era un mal hombre que hatenido un mal inal 4no m's para los registros

-Me ha#e pensar en el iambre del #ementerio, -.ierre di&o repentinamente, in#luso#uando la idea %a se le hab*a o#urrido a Sean

-l #uerpo de la mu&er, -Sean di&o -6 #ortada en peda$os -n#luso tal des#rip#i"nera un euemismo -Fane ;oe, mu&er #au#'si#a, de einti#in#o a treinta a/os de edad,1,Q< de altura, de 7gs -, hab*a sido en#ontrada en el ie&o #ementerio de superi#ie



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uera del :ren#h Juarter la semana pasada 2ab*a sido en#ontrada tendida en#ima deuna de las tumbas, desnuda % destripada, #asi #omo si un moderno Fa#7 el ;estripador lahubiera tomado #on ella lgunas partes del #uerpo % sus "rganos internos hab*an sido

#olo#ados proli&amente al lado de ella Ga #iudad a0n no se hab*a re#uperado del #hoque@toda*a era el tema de #onersa#i"n para residentes % turistas por igual Naturalmente, taldelito -sin sospe#hoso alguno ba&o arresto -#ondu&o a la espe#ula#i"n desenrenada %a un alto grado de temor

-8odos estos #ortes, % #asi ninguna sangre, -.ierre di&o tristemente, ha#iendoreeren#ia a su Fane ;oe

-;e#apitada, -Sean #ontinu" #on un silbido suae -8al e$ hemos en#ontrado una#oneEi"n aqu*

-4na prostituta % un al#ahuete, -.ierre asinti" -8endremos que rogar que ha%asolamente un tipo tan malado que pueda ha#er tales a#tos en la #iudad ;&enme llear

a este tipo a la morgue, % er qu m's puedo en#ontrar-A8ienes toda*a a nuestra Fane ;oe en la neera -Sean pregunt"

.ierre asinti" #on la #abe$a

-S*, aun est' #on nosotros

-8al e$ podamos e#har un ista$o a los dos &untos .oner a nuestras #abe$as &untas

-.or supuesto, -.ierre estuo de a#uerdo Se en#ogi" de hombros -.oner sus#abe$as &untas, -di&o ir"ni#amente, sin humor -.uedo de#irte algo ahora mismo

-Al qu

-Nuestro asesino utili$" la mano i$quierda ra $urdo

-AJu-n ambas *#timas, -.ierre #ontinu" ;e nueo, el to#" la #abe$a #ortada #on undedo enguantado -AVes la orma en que la garganta ue se##ionada 8uo que habersido un #u#hillo sumamente ailado empu/ado #on una poten#ia #onsiderable nrealidad, no es '#il #ortar una #abe$a humana

-so es bueno de es#u#har, -di&o Sean

.ierre asinti" #on la #abe$a, ponindose de pie Sean se puso de pie al mismo tiempoque l

-?aballeros, Astamos listos aqu* -.ierre pregunt" a Bill Smith % a los otros poli#*as#ongregados -A.uedo llear a este tipo a la morgue

-Sean es el superior de homi#idios aqu*, -di&o Bill -6a he obtenido todas misotogra*as, Sean Si est's listo, Ge.ont puede llearse el #ad'er

-s todo tu%o, .ierre -di&o Sean

Ge.ont hi$o una adem'n a sus a%udantes Se tra&o una bolsa hermti#a para#ad'eres, % .ierre se a#er#" a Sean

-;ame unas horas, luego en a erme 8e dar lo que tenga

-3ra#ias -le di&o Sean

-;*as #omo este ha#en que me alegre de ser el ot"grao -di&o Bill

Sean arque" una #e&a

-ABonitas otogra*as -pregunt" es#pti#amenteBill agit" su #abe$a



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-Gas otogra*as te persiguen Se quedan #ontigo 8e puedes despertar en medio de lano#he iendo esas malditas otogra*as en rente tu%o .ero por lo menos no tengo queen#ontrar al #hilado que hi$o esto

-A?hilado -Sean reson" pensatiamente -No hab*a pensado en nuestro tipo entales trminos, para ser sin#ero

Bill lo mir" i&amente #on in#redulidad

-Mu% bien, As* que #rees que alguien #onsiderado % #ito normalpodr*a haber he#hoalgo as*

Sean se en#ogi" de hombros

-;eine normal Mi primer instinto ue que este tipo #ontrari" a alguien m's grande.are#e una destru##i"n mu% met"di#a ?ortar la #abe$a no es una #osa '#il de ha#er-.ierre a#aba de asegur'rmelo -% esta #abe$a no s"lo ue #ortada, sino que se hi$o#on habilidad No ha% sangre ;eber*a de haber #har#os de sangre aqu* Go obio ser*a

de#ir que el tipo ue asesinado en otro lugar, % depositado aqu* Ga #abe$a ue #ortada#on un prop"sito, % puesta en su sito de nueo tan pere#tamente que no me di #uenta deque no estaba unida hasta que .ierre empe$" a moerla 2a% alg0n sistema % una ra$"naqu*

-Gos #hilados ha#en uso del sistema % la ra$"n, -Bill le re#ord" -Me di&iste esomismo despus de que asististe a ese #urso sobre asesinos en serie en la a#ademia del:B en Ju'nti#o ARe#uerdas -Bill le re#ord"

-Mi postura es que no amos a estar bus#ando a alguien obio -ning0n esp*ritumaligno babeando o algo seme&ante que persiga la #iudad

-sto es #ondenadamente espelu$nante Fusto en Bourbon Street, -di&o Bill,

agitando su #abe$a #on disgusto ;e&" #aer su o$ a un susurro -Ga #hi#a del#ementerio ten*a su garganta tan #ortada que la #abe$a se solt" tambin

-S*

-Re#uerda, -Bill di&o, moiendo un dedo ante Sean -Fa#7 el ;estripador uesupuestamente, eEtraordinariamente met"di#o #on las partes del #uerpo

-Gos asesinos en serie pueden ser #lasii#ados #omo organi$ados o desorgani$ados,o pueden ser una #ombina#i"n, -Sean murmur" -4n asesinato estilo e&e#u#i"n sueleser pre planeado, ordenado Ga muerte es el ob&etio inal .ara algunos asesinos, es elpreludio a la muerte lo que m's importa Gas partes del #uerpo de Fa#7 el ;estripadorten*an sangre en ellas, -Sean releEion" -.or lo menos alguna

-?omo di&e, tomar otogra*as es m's '#il que ir despus tras los #hilados -!trae$, la o$ del Bill ba&" -;eben de atrapar a este r'pido, amigo Mi esposa est'proundamente asustada A2an isto los titulares No solo en el imes>/ica!une lasesinato del #ementerio ue tan sensa#ionalista, que ha sido publi#ado a tras del pa*s

Sean eEhal" un largo suspiro Go sab*a l asesinato del #ementerio hab*a sido horrible,sensa#ionalista, % admit'moslo, del estilo del ;estripador l mundo entero lo io #omo uneento despiadado % terror*i#o Go que no ieron ue que la poli#*a no ten*a nada paraseguir Ga #hi#a no hab*a peleado, no ten*a ni una #lula de la #arne de su asesino deba&ode sus u/as, ning0n solitario pelo o ibra se hubiera en#ontrado sobre su #uerpo 2ab*atenido rela#iones seEuales antes de su muerte, pero de a#uerdo #on .ierre, no hab*an

sido or$adas 8en*an muestras de esperma, pero ning0n sospe#hoso #on quin #ompararese esperma Ga prueba de ;N se estaba reali$ando en el :B, pero los resultados



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podr*an llear d*as o semanas, % Sean se tem*a ahora que su asesino pod*a ata#armu#has e#es antes de que la #ien#ia orense pudiera a%udarlos

2ab*an en#ontrado miles de huellas de dedos sobre la tumba donde la asesinada

prostituta ue en#ontrada Go mismo #on las pisadas -hab*a tro$os par#iales #asi portodos lados No hab*a nada en absoluto para #ontinuar, eE#epto el #uerpo patti#o % nollorado de una puta muerta a quien nadie hab*a a0n podido nombrar

-sesino en serie, #omo di&iste, -sugiri" Bill

Sean ten*a ese sentimiento in#"modo l mismo

-No di&e eEa#tamente eso@ no lo sabemos aun -;os #ad'eres de#apitados 4na#oneEi"n que pare#*a probable

-2e%, no me ha#e eli$

-Bill, no sabemos nada a0n #on seguridad 8oda*a ha% algunas dieren#ias aqu*?uando #onsigamos m's inorma#i"n erii#able de .ierre

-Sean, no eres un poli que siga normas estri#tas, eres un poli que se gu*a por elinstinto so es por lo qu eres un buen poli#*a 6 t0 sabes que estos asesinatos sondi'erentes

-8enemos que #uidar lo que de#imos alrededor de los medios de #omuni#a#i"n,-Sean insisti" -Nuea !rleans se a a poner por las nubes-Vio a Fa#7 sobre elhombro de Bill % le dirigi" una sonrisa abierta -ste es mi #hi#o Vo% a re#ogerlo %haremos un puerta a puerta para bus#ar testigos nosotros mismos 8e eo despus, Bill6 re#uerda, dis#re#i"n sobre esto, Aeh

Bill asinti" #on la #abe$a tristemente

-Seguro

Sean sigui" adelante Fa#7 estaba toda*a #eni#iento, pero re#uperadoeE#ep#ionalmente -% aergon$ado

-S"lo ueron los o&os, -le di&o a Sean -Go mir % sent* #omo si girar' % iera lo querele&aban sus o&os, que iba a er lo que el monstruo le hab*a he#ho

-st' todo bien, Fa#7 2e isto a m's hombres muertos que lo que me gustar*aadmitir, pero ese tipo es uno de los que pegan un susto a #ualquiera A?onseguisteinorma#i"n en la #alle

Fa#7 asinti" #on la #abe$a

-n realidad, podr no ser mu% bueno #on los #ad'eres, pero he he#ho un

des#ubrimiento que puede interesarte+ % salar un po#o de mi dignidad -le di&o Fa#7-No ne#esitas salar tu dignidad, pero esto% intrigado por #ualquier des#ubrimiento

AJu es

-S*gueme -di&o Fa#7

?on #uriosidad, % esperan$ado, Sean lo hi$o

Maggie Montgomer% mir" a tras de la entana de su oi#ina en el segundo piso;esde su posi#i"n dominante pod*a er la $ona #alle aba&o, que hab*a sido a#ordonabapor la poli#*a .od*a er las do#enas de poli#*as % los #iudadanos % turistas que estaban

rondando en ambas partes de la l*nea 4n peque/o es#alor*o serpente" por su espinadorsal No es que Nuea !rleans uera una #iudad sin delitos, -HGe&os de elloI -e,



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indudablemente, no en el VieuE ?arre mismo .ero esto ten*a la aparien#ia de algo m'sall' de la norma Gos robos eran sui#ientemente #omunes@ los turistas eran adertidospor los tenderos % la dire##i"n de los hoteles para eitar #iertas #alles Nuea !rleans no

hab*a eitado los #r*menes por drogas que atormentaban el pa*s, % no hab*a ningunamanera, uera del he#ho de que los delitos ilegales, #arnales % otros, estaban '#ilmente ala enta ?on el paso de los a/os, la $ona hab*a isto homi#idios eEtra/os, misteriosos, %dem's .ero a0n

-Hs un #uerpoI -ngie 8a%lor, la a%udante de Maggie, di&o #on su o$ suae,arrastrando las palabras, llena de ambos, temor % as#ina#i"n, mientras atraesaba laoi#ina, tra%endo a Maggie una ta$a de un ri#o #a aromati$ado #on a#hi#oria -4n#uerpo asesinado, -a/adi" en'ti#amente ngie era una d*namo, #uarenta % #in#o pies#on sus ta#ones m's altos, hermosamente % apretadamente desarrollada ra deas#enden#ia #a&0n, #on un magn*i#o pelo os#uro % o&os inmensos, #onmoedores %sensuales 8en*a una as#ina#i"n por la ida, una energ*a, que no la abandonaba

ra la me&or amiga de Maggie, adem's de la asistente m's #ompetente del mundo

-2a habido otros asesinatos aqu* anteriormente, -Maggie murmur", run#iendo el#e/o mientras trataba de mirar a tras de la multitud n#luso desde su posi#i"n aqu* poren#ima de la #alle, hab*a po#o que poder er l #ad'er estaba en una bolsa hermti#apara #ad'eres, sobre una #amilla, siendo empu&ado ha#ia la ambulan#ia que lo#ondu#ir*a a la morgue Ga multitud estaba empe$ando a dispersarse Gos oi#ialestoda*a estaban o#upados detr's de la #inta del delito, espe#ialistas % t#ni#os bus#andopistas

-l rumor %a es endmi#o en la #alle ste #uerpo ue de#apitado

Maggie sinti" otra peque/a serpiente de es#alor*o a lo largo de su #olumna

-A?uerpo emenino o mas#ulino

-Mas#ulino 4n al#ahuete, si la #onersa#i"n en el ?a Ga .etite :leur es #orre#ta-ngie di&o despa#io l ?a se en#ontraba en la puerta de al lado de ellas Mu%#oneniente ra nueo, pero los propietarios -marido % mu&er -eran #riollos, #on unahistoria amiliar que se remontaba a los or*genes de la #iudad Sus bei&nets% su #a #onle#he estaban uera de este mundo

ngie #ontinu", hablando m's despa#io

-Ga *#tima del homi#idio era un hombre &oen, un tipo apuesto ;i#en que era unal#ahuete que traba&aba al tipo ade#uado de #hi#as

-ANo era #omo el asesinato que llen" los peri"di#os el otro d*a -Maggie pregunt",su&etando las #ortinas de en#a&e para mantener su igilan#ia de la #alle

-No, no l #uerpo no ue mutilado, s"lo de#apitado

-S"lo de#apitado, -Maggie murmur"

ngie se r*o tontamente, neriosa

-Supongo que eso es sui#ientemente horrible, Ano S"lo ue la des#rip#i"n de lamanera en que esa pobre mu#ha#ha ue en#ontrada en el #ementerio Bien, era unapobre #hi#a &oen 4n 'ngel #a*do, si quieres hora este tipo, pare#e ser, estaba iiendodel dolor de otros

Maggie la lan$" una mirada ir"ni#a



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-ngie, no #reo que todas las prostitutas suran dolor a#tualmente lgunas de#idenha#er lo que ha#en porque pueden sa#ar lo que ellas #onsideran un buen dinero -Seen#ogi" de hombros -Hlgunas mu&eres in#luso han he#ho una #arrera de ser madamasI

ngie arrug" su nari$-Nadie se a#uesta #on hombres repugnantes, groseros, asquerosos % peludos sin

estar suriendo Mi opini"n aqu* es que el tipo que ue asesinado ano#he -o donde ueraque uera asesinado -estaba endiendo la #arne de otra persona % ha#iendo su dineroas* No puedo imaginar nada m's despre#iable -Mir" a Maggie % suspir" otra e$-Maggie, es s"lo un poquito me&or porque era malo, malado si quieres 6 tal e$ una#osa malada le pas" a una persona malada, % eso es s"lo un poquito m's &usto que loque le pas" a esa pobre % perdida &oen#ita ANo piensas que el mal se paga #on el mal

-No, no siempre, -di&o Maggie Guego sonr*o, agitando su #abe$a -ngie, t0 est'sbus#ando un mundo pere#to Si hubiera un mundo pere#to, maraillosas % amables

personas no estar*an lisiadas % en sillas de ruedas Gos bebs no morir*an de S;ngie suspir" #on inmensa impa#ien#ia

-s s"lo mi opini"n ANo queda bien #uando es a una persona mala a la que le pasaalgo malo

Maggie tuo que sonre*r ligeramente

-A6 qu si no uera tan malo A6 si hubiera surido abusos o hubiera sido maltratado#uando era un ni/o A6 si tuiera un proundo odio psi#ol"gi#o ha#ia las mu&eres+

-HMaggie, l era maloI -ngie anun#i" #on impa#ien#ia -el prostitu%" a mu&eres pordinero H6 lo que es, esI

Maggie leant" sus manos, toda*a sonriente

-Mu% bien No tiene ninguna eE#usa 6a has he#ho tu obsera#i"n unque

-unque Aqu

-;os personas de#apitadas en una semana

-A.iensas que es el mismo asesino 4na de las *#timas era un hombre, la otra unamu&er 4no ue des#uarti$ado en peda$os % la otra, simplemente, perdi" su #abe$a

Maggie a#il"

-Ga de#apita#i"n no es algo mu% #om0n, -di&o tranquilamente -6 es espelu$nanteNuea !rleans se a a oler lo#a Gos turistas empe$ar'n a largarse si la poli#*a nopuede ha#er un arresto r'pidamente

-Gos turistas est'n llenando la tienda aba&o ahora mismo a pesar de la poli#*a !puede ser que debido a ellos, -di&o ngie #on una aderten#ia ta&ante % proesional

-Si llie % 3ema ne#esitan apo%o, llamar'n por telono, -la asegur" Maggie,de&ando la entana % regresando a su es#ritorio, arrellan'ndose #ansadamente en el sill"ngiratorio de detr's

llie % 3ema eran las endedoras que mane&aban la se##i"n de la boutique de aba&ode MagdalenaLs l nego#io hab*a permane#ido en la amilia de Maggie por a/os ;esdeantes de la 3uerra ?iil, mu&eres Montgomer% hab*an estado dise/ando hermosa ropa demoda 2ab*an sido largos tra&es de etiqueta al prin#ipio, % una gran parte de las prendasde dise/o eE#lusio que Maggie dise/", re#ordaban a los tra&es de no#he .ero durante

los 0ltimos a/os, se hab*a en#ontrado a si misma traba&ando tambin en ropa un#ional %en len#er*a, %endo a la par de los tiempos, ella asum*a .ero &unto #on sus dise/os 0ni#oshe#hos de en#argo, manten*a una boutique donde aquellos que no dispusieran de unas



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#arteras para #omprar un dise/o eE#lusio, pudieran en#ontrar art*#ulos no #orrientes, apre#ios espe#iales l mismo tiempo que 3ema % llie, ten*a una plantilla de einte#ostureras, dos superisoras #on dos a%udantes #ada una, un re#ep#ionista % un #ontable

para mane&ar los te&emane&es del nego#io lla #reaba los dise/os -la len#er*a, la ropade diario, in#luso las &o%as -% ella % llie, generalmente, #reaban las eEposi#iones que see*an a tras de las entanas en la tienda de aba&o Gas oi#inas estaban en el segundopiso, la produ##i"n en el ter#ero l edii#io ten*a #iento #in#uenta a/os, en#antador en suarquite#tura, moderni$ado solo lo sui#iente para ha#erlo #"modo % #oneniente, pero#onserando su #ar'#ter

?iss% Spillane, la re#ep#ionista, una #hi#a alta, #uarterona, #on una igura delgada %unas a##iones deslumbrantes, golpeaba suaemente sobre la puerta abierta de Maggie

-Maggie, ha% dos poli#*as en el 'rea de re#ep#i"n Juieren hablar #ontigo

-A?onmigo -di&o Maggie, sorprendida

?iss% se en#ogi" de hombros-8ambin me hi#ieron algunas preguntas, % quieren hablar #on ngie .ero pare#en

prin#ipalmente interesados ti

-A.or qu

-.orque eres la due/a del edii#io -di&o ?iss% -.or lo menos, eso es lo que mepare#e a m*

Maggie e#h" un ista$o a su relo&, molesta por sentir esa inquietud

-8engo una #ita a las die$ -murmur"

-s #on la Sra Ro#hort HSu&etar el ie&o ha#ha de guerra a#orral'ndolaI -ngieprometi"

No hab*a ninguna manera de que pudiera negarse a er a la poli#*a Voler*an #onproundas sospe#has % "rdenes de registro si lo hi#iera

-Mu% bien #omp'/alos, por aor, ?iss% -Maggie le di&o

ngie sali" un momento por la puerta a la oi#ina de Maggie detr's de ?iss% Menos detreinta segundos despus, ?iss% ol*a seguida por dos hombres Ninguno est*auniorme

Maggie se puso de pie desde su sill"n giratorio % #amin" alrededor de su gran es#ritoriode roble, inspe##ionando a los dos r'pidamente ran un par impresionante l hombrem's &oen era un alto % ornido pelirro&o, #on una sonrisa r'pida % #'lidos o&os marronesae#tuosos, que pare#ieron intensii#arse mientras la miraba aproEimarse ra apuesto, enla lor de la ida, pens" Maggie, % se preguntaba si su esposa o su noia tem*an por l porsu traba&o

l segundo hombre pare#*a ser m's eterano, deinitiamente m's ie&o, pero a0nin#re*blemente atra#tio .or una eEtra/a ra$"n, le #aus" un peque/o reoloteomoindose dentro de su #ora$"n Dl hab*a estado obserando a su alrededor, pens" ella,estudiando los enigm'ti#os % perspi#a#es o&os a$ules que la anali$aron tan abiertamentea #ambio ra un hombre alto, al menos 1,


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su bo#a, que era elementalmente sensual 2ab*a un poder sobre l, una uer$a deoluntad, que eran totalmente irresistibles

-AGa se/orita Montgomer% -pregunt" 8en*a una o$ prounda ra resonante

Sinti" otro peque/o estreme#imiento dentro de ella-S*, An qu puedo a%udarlo

-So% Fa#7 ;elane%, se/orita Montgomer%, -el hombre m's &oen se dirigi"r'pidamente a ore#erla un apret"n de manos -Dste es mi #ompa/ero, Sean ?anad%8enemos+

-A?anad% -Repiti", oliendo sus o&os ha#ia el hombre m's ie&o Sean

Dl asinti" #on la #abe$a, mir'ndola a #ambio Sonr*o ra una sonrisa bonita, triste,#ortada a tras de su bron#eada #ara /adi" un en#anto e in#luso una ma%orsensualidad a sus rasgos duramente tallados

-4n nombre de los ie&os tiempos, lo s ?omo lo es el su%o

lla tambin asinti" #on la #abe$a, % le pregunt"

-ANo ha% una estatua de uno de sus antepasados en una esquina no le&os de aqu*

-4n tataraUtatara abuelo, #reo !tro Sean :orm" una #ompa/*a de #aballer*a para;iEie % dirigi" a mu#hos en una aliente #arga #ontra los %anquis, o por lo menos, es loque di#e en la pla#a deba&o de la estatua

-Hh, s*I Re#uerdo las historias sobre l .od*a ia&ar #omo un rel'mpago, al menos,as* de#*an

?anad% sonr*o

-6 es #ierto, esto% en#antado de #ono#erla Magdalenas %a estaba aqu* #uando Sean

estaba deendiendo su #iudadMaggie asinti" #on la #abe$a

-2emos #ambiado durante todos estos a/os, pero s*, todo #omen$" antes que eso

-Sentimos molestarla, -di&o Fa#7 -pero desaortunadamente, tenemos algunas#uestiones que debemos preguntarle

-Mu% bien, -Maggie les di&o -AJuerr*an sentarse AGes puedo ore#er un po#o de#a

-No -#omen$" Sean

-Si -di&o Fa#7 Mir" a Sean Maggie de#idi" que era eidente, que, aunque no sehab*an presentado #on ninguna orden, Sean era el superior aqu*

.ero Sean pare#*a totalmente a gusto #on su autoridad % no ne#esitaba demostrarnada Sonri" #on gusto a Fa#7

-S* 4n #a estar*a bien

Maggie oli" detr's de su es#ritorio % presion" el inter#omuni#ador, pidiendo a ?iss%que tra&era #a para los #aballeros Guego se sent", barriendo una mano ha#ia lossillones i#torianos suntuosamente tapi$ados que miraban ha#ia su es#ritorio,agradablemente tallado Gos hombres tomaron asiento, Sean en rente de ella a lai$quierda % Fa#7 en rente de ella a su dere#ha

-As este un asunto de nego#ios, #aballeros -pregunt" 8rat" de mirarlos a los dosa la e$ .ero se en#ontr" a si misma mirando i&amente a los o&os de Sean ?anad%

Dl asinti" #on la #abe$a #on graedad, mir'ndola 8en*a el presentimiento de que enlos po#os minutos en que hab*an estado &untos, l hab*a he#ho una alora#i"n total de



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ella -la manera en que ella se e*a, la manera en que se mo*a, la orma de hablar, las#osas que di&o notar*a los detalles 8odos los peque/os detalles

-As usted #ons#iente de que ha habido otro asesinato -di&o Fa#7

Se las arregl" para arran#ar su mirada i&a de Sean % mirar a Fa#7 ;elane%-A!tro asesinato No es por insultar los esuer$os de la poli#*a, #aballeros, pero so%

#ons#iente de que ha% mu#hos homi#idios todos los a/os en Nuea !rleans

-;esaortunadamente, eso es #ierto -di&o Sean #h" un ista$o a su #ompa/ero,qui$'s s"lo un po#o irritado -Epresemos la pregunta de otra manera As usted#ons#iente de que ue en#ontrado un #uerpo en la #alle, &usto a dos bloques de aqu*

sinti" #on la #abe$a

-4n &oen 4n proEeneta -por lo menos esa ue la #onersa#i"n en el #a de al lado

-Se es#u#h" un golpeteo en la puerta, % ?iss% asom" su #abe$a

-?a A.uedo entrarloMaggie asinti" #on la #abe$a

-3ra#ias, ?iss%, en el es#ritorio estar' bien

?iss% deposit" la bande&a sobre la mesa, mostrando r'pidamente a los oi#iales ela$0#ar, la le#he, % el edul#orante artii#ial Fa#7 a/adi" le#he Sean tom" el su%o negro;e alg0n modo, ella sab*a que ser*a as* 8en*a la mirada de un hombre dedi#ado 4noque se saldr*a uera de su #asa (apartamento) #on una madalena en una mano % unata$a de #a negro en la otra No malgastar*a el tiempo en #omer #uando el tiempo era#ru#ial, % aunque ne#esitar*a la #ae*na sui#ientemente a menudo para #ontinuar, noperder*a el tiempo en e#harse le#he o a$0#ar Fa#7 podr*a llegar a ser #omo l alg0n d*a

-s"lo que no hab*a dado la uelta a la man$ana tantas e#es #omo SeanSe dio #uenta de que ?anad% le estaba deoliendo su mirada i&a Se preguntaba si lestaba imaginando su estilo de ida, &usto #omo ella estaba imaginando el su%o soso&os a$ules os#uros la estaban estudiando ran inquietantes Se preguntaba, #on unasombra de inquietud, que e*a en ellos 6 aunque pare#iera eEtra/o, sinti" esa peque/aoleada de reuelo dentro de su pe#ho de nueo ra esa #lase de hombre que pod*aha#er eso a una mu&er Se preguntaba si era #ons#iente de su en#anto ra un hombreatra#tio ndure#ido, sensato, madurando 6 era molesto darse #uenta de #u'nproundamente era atra*da ha#ia l ?asi dolorosamente

= su nombre era


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Maggie leant" sus manos

-A?"mo puedo a%udarlos A.or qu han enido aqu*

:ue Sean quien se in#lin" ha#ia adelante, #on sus ailados % proundos o&os a$ules

eEplorando los su%os-.orque, se/orita Montgomer%+ As se/orita

lla asinti" #on la #abe$a

-A.or qu+

-.orque, es bastante #urioso que nuestro #ad'er pare#e haber perdido la ma%orparte de su sangre -di&o Fa#7

-.ero -a/adi" Sean suaemente, obser'ndola, siempre obser'ndola -hab*a unrastro peque/o de gotas de sangre, diminuto, #asi min0s#ulo 6 #ondu#*a hasta aqu*2asta la entrada arqueada que sube desde la #alle hasta las oi#inas del segundo piso dempresas Montgomer%



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%A*+"LO ,-%A*+"LO ,-

-hora bien -di&o Fa#7 #on seguridad #uando de&aron atr's el edii#io deMontgomer% -s una mu&er hermosa

Sean lan$" un gru/ido

No porque no estuiera de a#uerdo

Maggie Montgomer% era m's que hermosa ra alta % leEible, de ormas mar#adas,#on un pe#ho abundante, una #intura delgada, % #aderas a#ampanadas@ ten*a las piernaslargas, mu% largas, un seE% pelo #asta/o ro&i$o, e inteligentes o&os de #olor de aellanasalpi#ados de rele&os dorados Se mo*a #on una gra#ia % una #onian$a plena !l*aproo#atiamente, a un po#o de perume sensual n #uanto puso sus o&os sobre ella,pens" que era la mu&er m's eE#ep#ional a quien alguna e$ hab*a #ono#ido, la m's

atra#tia n#re*blemente, #asi se hab*a olidado del #ad'er S"lo que hab*a algo sobreella lgo que sa#" su instinto m's primitio so ha#*a que un hombre deseara+

-Juiero de#ir hermosa

Sean lan$" un gru/ido otra e$

-Realmente hermosa 4na antas*a strella de #ine, modelo sobre un pedestaln#luso me&or, una reina de un poster #entral+

-Fa#7, las gotas de sangre nos llearon a su puerta

-.osee su propio nego#io 4n gran nego#io ;ebe ser tan ri#a #omo Midas A2aspodido er los tra&es en esos es#aparates de aba&o

-s dinero ie&o, Fa#7 l nombre de Montgomer% iene de atr's, de mu% atr's

-;inero ie&o .ero me pregunto si est' m's #er#a de mi edad, o de la tu%a Noimporta Me pregunto si alguna e$ saldr*a #on un poli No #onmigo, por supuesto pesar de que estaba babeando de#ir erdad, me tem*a que mi lengua uese a #aersesobre el piso .ero ella te estaba mirando a ti ndependientemente de su edad, le debengustar los hombres m's ie&os

Sean inalmente se par", arqueando una #e&a a su &oen #ompa/ero

-No #reo que #uarenta a/os se #onsidere ie&o a#tualmente, -di&o Fa#7 r'pidamente-Juiero de#ir, maldita sea, que no pare#*a interesada en m* en absoluto

-Fa#7, ella puede ser bien una sospe#hosa de asesinato

-H!h, amos %a, SeanI AJu ella qu .uede tener 1, de altura % 9 7gs #omom'Eimo ;elgada pero, hombre de orma bonita n#luso #on ese tra&e de oi#ina3randes piernas Realmente siempre me han gustado un gran par de piernas 6 lassu%as unque nos ha he#ho a los dos girar a su alrededor Me pregunto si traba&a enello Me pregunto si a a un gimnasio 6 si lo ha#e, me pregunto a #u'l Me gustar*a erlaen ropa inormal

-Fa#7, te repito, ella bien podr*a ser sospe#hosa de homi#idio

-H;ame un respiroI A.uedes imaginar ese e&emplo de pura elegan#ia des#uarti$andoun #uerpo en pie$as % de&ando las partes desparramadas en#ima de una tumba

-No tenemos un *n#ulo positio entre los homi#idios n#ontramos un #ad'er estama/ana, % seguimos unas gotas que de&aron un rastro hasta su puerta

-2a% arias do#enas de personas traba&ando en ese edii#io de oi#inas, Sean 6tenemos #hi#os orenses bus#ando m's sangre, % ella no pare#*a en lo m's m*nimo



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preo#upada por lo que estaban ha#iendo 6 si en#ontramos m's sangre en el edii#io, esono la etiqueta #omo el asesino Hs absurdoI No so% tan eEperimentado #omo t0, peroin#luso %o s que se ne#esita una uer$a ormidable para #ortar una #abe$a as*I 6 si el

tipo ue asesinado en otro lugar % tra*do hasta la a#era, tendr*a que ser in#re*blementeuerte ?on o sin sangre, ese #ad'er no era ninguna persona de po#o peso

-.ero, si no lo mat", si puede estar protegiendo a la persona que lo hi$o

-6 un psi#"pata pudo haberlo he#ho en nuestro #ad'er % utili$ar su edii#io #omo unaruta de es#ape

-.odr*a ser -pero amos a tener que perseguir #ada m*nima pista sobre esto 4nsegundo asesinato de este tipo en unos po#os d*as+ la prensa a a masa#rarnos

-?ad'eres sin #abe$a Supongo que es un po#o anormal, in#luso para Nuea!rleans, -Fa#7 di&o tristemente -.ero Maggie tiene que ser ino#ente

-AMaggie -Sean pregunt" ir"ni#amente

-Ga se/orita Montgomer% Maggie le queda bien-A.orqu ella es tan #'lida % abierta % dul#e

Fa#7 sonri" abiertamente, en#ogindose de hombros

-delante, s un #*ni#o

-?laro, %a puedo erte de#irle al &ee, HSe/or, la mu&er es ino#ente, mire esos o&osdorados % esas largas % perersas piernas, % usted sabr' eso al instanteI

-?ierto stuiste mir'ndola a los o&os todo el tiempo

-Mu% bien, aunque pare#e que ella tiene grandes pe#hos tambin, aunque no puedode#ir que podr*a &u$garlo realmente ba&o ese tra&e

-;ul#e Fes0s -Sean arull"-80 est's de uelta de todo, Sean -est's mostrando tu edad

-S*, tal e$

-AJu es lo pr"Eimo -Fa#7 pregunt" m's seriamente

-Funtaremos un grupo de traba&o % haremos una reuni"n, % esperemos que los #hi#osde la ronda se ha%an enterado de algo Guego eremos a .ierre, % esperaremos que ltenga algo nton#es, oh, iniernos, amos a tener que tener algo pare#ido a una#oneren#ia de prensa

-S*, #ierto HGa prensa estar' lista para #ortar nuestras #abe$asI -Fa#7 murmur"

Sean #omen$" a hablar, pero enton#es se en#ogi" de hombros Fa#7 ten*a ra$"n Gosmedios de #omuni#a#i"n deinitiamente estar*an preparados para su propia mar#a dede#apita#i"n, % si esta situa#i"n no pudiera ser solu#ionada r'pidamente, todos ellosestar*an sangrando

lgunos de los empleados de Maggie estaban perturbados por el homi#idio que hab*atenido lugar, aparentemente, tan #er#a del edii#io

;e una manera sui#ientemente rara, otros no lo estaban Maggie hab*a preguntado atodos sus empleados en el 'rea de la tienda de aba&o &usto despus de las #in#o

-de&ando tiempo a la ma%or*a, % #u'ndo las puertas de la tienda se #erraron por lano#he 2ab*a he#ho los arreglos para que aquellos que ueran #aminando a sus #asas enel VieuE ?arre lo hi#ieran en pares, % aquellos que #ondu#*an ha#ia el #as#o antiguo,



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ueran a#ompa/ados hasta sus autom"iles l inal, sin embargo, algunas de sus #hi#asse quedaron #on ella, aparentemente, no ae#tadas por los a#onte#imientos

-?ari/o, -le di&o ?iss% -No tengo un #ami"n #on delin#uentes #omo ese al#ahuete %

esa prostituta hora, esto es N5leans, % o% #on #uidado, aunque mantengo mi nari$despe&ada, #amino por la #alles #orre#tas, % si todos los nar#otrai#antes % los proEenetasde esta #iudad tienen el deseo de de#apitarse entre ellos, enton#es Htanto me&orI hora,Aas a enir a er a la banda de ;ean #on nosotros esta no#he o qu

;ean, el hermano de einti#in#o a/os de ?han#e Gebro5, uno de sus po#os empleadosmas#ulinos, % un superisor en los #uartos de #ostura, que pod*a to#ar una trompeta de&a$$ estupendamente, adem's de una media do#ena de otros instrumentos Se hab*a idoa la uniersidad % a#ababa de terminar su m'ster en arquite#tura en Nuea 6or7 % ueltoa #asa, % ahora, por las no#hes, estaba a#tuando en uno de los #lubes lo#ales m'spopulares en Bourbon Street

-No esto% segura, -Maggie le di&o -No esto% de humor para iestas-hora, ni/a, Hno puedes de&ar que el homi#idio de un maldito proEeneta te deprimaI-?iss% protest"

-No es el homi#idio de un maldito proEeneta tanto #omo el he#ho de que ese malditoproEeneta se las arregl" para ser asesinado #er#a de mi puerta -Maggie admiti" -6luego, de alg0n modo, se las arregl" para #onseguir que sus peque/as gotitas de sangreueran dere#has ha#ia mipuerta

-?ari/o, esos polis que estaban espoloreando alrededor de las puertas % los pasillosme di&eron que no en#ontraron nada dentro del edii#io -Marie la asegur"

-6 -ngie, que se hab*a quedado atr's tambin, la asegur" dram'ti#amente que C

?iss% debe saberlo Se pas" el d*a #oqueteando #on un &oen apuesto donisMaggie arque" una #e&a

-A4n poli Astuo #oqueteando #on uno de los polis

-A8ienes algo en #ontra de los poli#*as -?iss% habl" arrastrando las palabras

-Solamente en una o#asi"n

?iss% sonri" abiertamente

CBien, #ari/o, ese tipo era un donis ;esarrollado de la misma manera que unladrillo 6 era alto Medir #asi 1,


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-Simplemente suger* que un hombre, harto despus de un d*a de bus#ar pistas queno eEist*an, podr*a disrutar de una tarde de &a$$ s* que si quieres er a este donis,me&or te ienes #on nosotros esta no#he

Maggie toda*a a#il" 2ab*a estado rodeada de gente todo el d*a, % la isita de lapoli#*a hab*a sido perturbadora, por de#ir lo menor Jue las gotas de sangre llegaran a supuerta dire#tamente era in#re*blemente preo#upante %, %a que sab*a que ser*a a#osadapor la poli#*a en los d*as enideros, lo era m's a0n Ne#esitaba un po#o de tiempo solapara reunir sus ideas

-No amos a darte una oportunidad de dar mar#ha atr's, -ngie di&o #ondetermina#i"n -remos dere#hos desde aqu*

-!h, no s, no esto% estida realmente para una no#he en un #lub de &a$$+

-s erano en Nuea !rleans, los turistas aan$an en masa por todas partes #onabsurdas #amisas % pantalones #ortos, % At0 est's preo#upada por lo que lleas puesto

-?iss% eEigi"-spe#ialmente #uando solamente tienes que #oger la ropa de #ualquier maniqu* de

la planta -ngie di&o

-Nari#es, en algunos de estos #lubes 0ltimamente podr*a ir desnuda #on s"lo una#adena en el est"mago % ser #ompletamente elegante % pasar totalmente inadertida,-di&o ngie

-AMaggie, desnuda, inadertida No lo #reo -?iss% protest"

-Bien, HSabes malditamente bien que esto% eEagerandoI -ngie di&o #oneEaspera#i"n

-H2e%, he%I st' bien, HrI -Maggie protest" -star' bien es#u#har a ;ean to#ar

-Me #ambiar primero -ngie di&o #on determina#i"n -Si todo est' bien, megustar*a utili$ar tu du#ha, Maggie, si puedo

-Seguro delante -di&o Maggie lla ten*a un ba/o priado en su oi#ina -un lu&oalgo derro#hador, se hab*a di#ho a s* misma, pero lo adoraba 8en*a un ba/o de m'rmolgrande % blan#o #on hidromasa&e, una du#ha por separado rodeada #on idrio grabado, %un to#ador de m'rmol que se eEtend*a interminable ?ontra el m'rmol blan#o, el piso % lasparedes estaban en brillante ro&o, negro, % dorado ReleEion" que s"lo apenas lomanten*a apartado de las miradas #omo si pertene#iera a una #asa de putas de #lase altapor las deli#adas #ortinas de en#a&e ene#ianas sobrepuestas a los #ortina&es de oro m'spesados que #ubr*an las entanas que miraban sobre el patio del edii#io

-?iss%, si lo deseas, % estuieras planeando ir dere#ha desde aqu*, puedes du#hartedespus de ngie

-;e ninguna manera So% la ter#era Si te de&'ramos ir en 0ltimo lugar, en#ontrar*asalgo de traba&o por ha#er % tratar*as de desistir de reunirte #on nosotras-Se gir"alrededor, mirando un simple estido sin mangas negro sobre el maniqu* al lado de ellas-hora esto -es pere#to

-A.ara ti o para m* -Maggie pregunt", rindose

-?ari/o, %a so% pere#tamente hermosa en el negro b'si#o Dste es para ti, % lo sabes

-No trato de dise/ar ropa que no me gusta -di&o Maggie ?iss% la re#ompens" #onuna mirada uriosa eEasperada

-l negro es tu #olor 8u piel es tan pura, eEa#tamente #omo el m'rmol 6 #on tupelo porque, #ari/o, es el puro uego #ontra el negro % el blan#o



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ngie se r*o tontamente

-HVa%a una so#iedad de admira#i"nI ;emasiado malo que seamos tan re#tas

-Gos hombres se olidan de elogiar a las mu&eres -?iss% di&o serenamente -

e#es tenemos que admirarnos a nosotras mismas-;esde que todas nosotras somos tan hermosas -ngie di&o, -d&anos #onseguir

#itas para #enar

-Go tendr en #uenta 4stedes dos, p"ngase en mar#ha -?iss% insisti"

?enar

Maggie se sorprendi" al darse #uenta de que su est"mago estaba algo reuelto

4n hombre hab*a sido asesinado iolentamente a unos pasos de su puerta 4nproEeneta, un delin#uente, un malado "O?1, probablemente 6 aun as*

-Ga #ena ser' grandiosa, -di&o -4na no#he bonita para salir Nos olidaremos de

todo a#er#a de+-H.ersonas MuertasI -ngie anun#i"

Maggie arque" una #e&a, a#ilando

-Bien Nos olidaremos de todo a#er#a de personas muertas

.ierre Ge.ont lleaba en su traba&o m's de einte a/os unque Sean #ono#i" anumerosos orenses, hombres % mu&eres -% poli#*as -que bromeaban #on un humor de#ementerio, .ierre no estaba entre ellos No hab*a isto nun#a a .ierre pi#ar de sualmuer$o mientras un iambre estaba tendido en una tabla #er#ana@ el hombre manten*a

un respeto por los muertos que era a e#es humillante para aquellos que traba&aban #onl

unque la muerte pod*a ser un estado mu% humillante en s* mismo n la ida, nthon%Beale podr*a haber sido amena$ado e intimidado, % desaiado #on polo % tierra en sutra&e de rmani hora, su #uerpo estaba desnudo % p'lido % su #abe$a estaba depositadaen un re#ipiente separado de a#ero inoEidable sobre una #amilla, &unto a la mesa deautopsias

No importaba qu antispti#o pudiera ser, la morgue ten*a su olor Ga muerteantispti#a, pero la muerte a pesar de todo

-AJu has #onseguido para m* -Sean pregunt" a .ierre, #aminando alrededor del

#ad'er, estudiando la #arne p'lida 8en*a un maldito raro aspe#to, peor que la piel sobrealgunos de los #ad'eres que hab*a isto arrastrar auera del Mississippi despus de d*asen el agua

-No mu#ha sangre -.ierre di&o, #on los bra$os #ru$ados sobre su pe#ho mientrasmiraba i&amente el #ad'er Beale %a le hab*a sido pra#ti#ada la autopsia, % #osidoha#ia arriba staba listo para oler a los #a&ones Se pare#*a a una rpli#a del monstruode :ran7enstein, #on suturas que su&etaban el #orte en orma de 6W he#ho sobre supe#ho para la autopsia

-s* que ue asesinado en otro lugar % #ambiado de sitio+

-No di&e eso

1 S!B (en ingls, Son o the bit#h, hi&o de putaW en espa/ol, aunque en ingls el signii#ado no es tandr'sti#o #"mo en espa/ol+ por eso de&o la palabra original(N de 8)



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-AJu est's di#iendo

-sto% di#iendo que hab*a po#a #ondenada sangre en l so es por lo qu no tienening0n #olor

-Mu% bien, as* que ue de#apitado Ga sangre habr*a brotado a #horros uera de lasarterias a menos que uera asesinado antes de que uera de#apitado % niernos, lasangre sola no desapare#e

-?reo que el golpe en la garganta en el momento de la muerte es lo que le haasesinado 2ab*a pensado que tal e$ hab*a muerto de un ataque #ard*a#o % lu

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