ROCAS IGNEAS

Las rocas gneas o magmticas, tienen su origen en la cristalizacin del material fundido denominadomagma. Este proceso tiene lugar bajo determinadas condiciones de presin y en presencia de unacantidad variable de gases disueltos. stos y otros factores controlan el aspecto de los productosresultantes, entre los que se encuentran las rocas gneas. La cristalizacin del magma se produce comoconsecuencia de la prdida de calor y el consecuente descenso de la temperatura en el seno del mismo.

El magma tiene dos orgenes posibles:

puede resultar de la fusin parcial de materiales de la corteza terrestre puede provenir del ascenso y acumulacin de una fraccin de materia fundida del mantosuperior

En cada caso la composicin qumica de cada uno de los productos resultantes ser muy diferente.

El magma puede tener materiales de composicin intermedia, pueden resultar del agregado de materialfundido proveniente de las rocas que atraviesa durante su camino hacia el exterior. El magma utilizados formas fundamentales para ascender:

desplazndose por las fracturas abiertas y los poros del material que atraviesa asimilando, es decir fundiendo e incorporando, la roca que atraviesa.

Las texturas gneas

Las texturas estn determinadas por las condiciones de cristalizacin del magma Las rocas gneaspueden identificarse con las siguientes variedades de texturas:

Texturas vtreas: formadas por el enfriamiento brusco del magma, no hay cristalesidentificables a ninguna escala.

Texturas afanticas: los cristales slo pueden ser identificados con ayuda del microscopio. Texturas fanerticas: los cristales se identifican a ojo desnudo. Texturas porfricas: algunos minerales se presentan en forma de grandes cristales (fenocristales)embebidos en un conjunto de elementos de menor tamao, tambin llamado matriz, quepuede incluso ser de naturaleza vtrea.

La textura es un elemento de relevancia a la hora de identificar si el enfriamiento de una roca ha sidorpido (texturas vtreas y afantica) o lento (textura fanertica). La textura porfrica resulta de uncambio en la velocidad de enfriamiento. A un perodo muy lento, en el que crecen los fenocristales,sigue un perodo ms rpido, que produce cristales ms pequeos, o brusco, que genera una matrizvtrea.

El contenido de fluidos del magma puede tener tanta relevancia en el control del tamao de los cristalescomo en la velocidad de enfriamiento. Los cristales ms grandes (que pueden llegar a medir metros)caractersticos de la textura pegmattica, son el resultado del enfriamiento de un magma muy rico engases disueltos.

Durante la formacin (o no) de caras perfectas de una roca intervienen factores tales como, el ordencorrelativo de cristalizacin de los distintos minerales y la velocidad de enfriamiento. Las caras de loscristales de una roca gnea pueden haber alcanzado diferentes grados de desarrollo durante el proceso

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de cristalizacin:

euhedrales todas las caras del cristal son planas perfectas subhedrales cuando slo algunas caras planas se han desarrollado anhedrales cuando los cristales carecen completamente de caras planas

La clasificacin de las rocas gneas

Una primera clasificacin de las rocas gneas ha sido esbozada en los prrafos anteriores. Una segundaclasificacin hace referencia a la composicin mineral de esas mismas rocas. Existen otrasclasificaciones que, en lugar de utilizar la composicin mineral tal como puede ser deducida de laobservacin a ojo desnudo o al microscopio, se basan en anlisis qumicos ms o menos complejos, esdecir, a travs de procedimientos diferentes.

La clasificacin ms extendida, y que resulta de gran utilidad en el campo, hace referencia a laproporcin entre los minerales flsicos son de colores claros y los mficos son de colores oscuros.

Rocas intrusivas

Las rocas intrusivas tienen como caracterstica el haber cristalizado en las profundidades de la cortezaterrestre (desde kilmetros a decenas de kilmetros de profundidad). Como el calor se fue disipandolentamente durante el proceso de cristalizacin, los cristales individuales pudieron alcanzar grantamao (habitualmente varios milmetros y hasta algunos centmetros).

Texturas y estructuras de las rocas intrusivas

Las texturas representativas de las rocas intrusivas son aquellas caracterizadas por la presencia decristales distinguibles a ojo desnudo. Cuando los tamaos de los cristales de los distintos minerales sonaproximadamente similares (equidimensionales) se habla de una textura granosa, tpica por ejemplo delgranito y el gabro.

Los cuerpos de rocas intrusivas, llamados plutones, pueden adquirir diversas formas, a vecesinfluenciadas por la estructura de las rocas que atraviesan.

Se denominan batolitos a los cuerpos de roca ms extensos (de dimensiones de decenas o centenas dekilmetros de ancho y largo) cristalizados a gran profundidad en las races de las cadenas de montaas.Estos batolitos slo son reconocidos cuando la erosin se ha encargado de eliminar toda la cubierta derocas sedimentarias, volcnicas y metamrficas que los cubra.

Se denominan lacolitos a los cuerpos de roca ms pequeos, que se insertan en forma de lente entre lospaquetes de estratos.

Se denominan apfisis a los cuerpos de roca de forma irregular que, desde el plutn penetran la roca decaja.

Los cuerpos de geometra tabular pueden separarse en dos grupos, los que se disponen paralelamente ala estructura de la roca (por ejemplo la estratificacin) denominados filones (o filonescapa) y los que lohacen transversalmente a ella, los diques.

Pegmatitas

El trmino pegmatita refiere a una textura, como ya hemos visto, pero tambin a la roca que presenta

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esa textura. En general las pegmatitas estn asociadas a magmas ricos en sustancias voltiles y suimportancia radica en que en ellas se desarrollan cristales de minerales ricos en algunos de loselementos qumicos menos abundantes en la naturaleza. Los fluidos del magma, que contienenprincipalmente vapor de agua, boro, cloro, flor, tungsteno, estao, litio, etc. dan lugar a mineralespoco comunes como berilo, fluorita, apatita, wolframita, espodumeno y otros, que se asocian al cuarzo,los feldespatos y las micas ms frecuentes.

Los xenolitos

Reciben el nombre de xenolitos los fragmentos de la roca de caja (roca que se aloja el magma) que sonincorporados al magma sin fundirse totalmente, y que luego quedan como testigos del proceso intrusivoen la roca cristalizada. Los xenolitos pueden variar en su tamao desde unos milmetros hasta decenasde metros. La presencia de xenoltos permite obtener informacin acerca del tipo de roca presente enprofundidad (la roca de caja), la que puede no ser accesible por otros medios, pero que ha sidotransportada hacia niveles ms altos de la corteza terrestre por el magma ascendente.

Rocas extrusivas

Se dice que las rocas son extrusivas o efusivas si se derraman sobre la superficie terrestre antes desolidificar completamente. El material extrudo, denominado lava, puede perder los gases en forma lentao brusca. Si la expansin de las pequeas burbujas es muy brusca, se produce una explosin que puedefragmentar la roca en diminutas partculas de material vtreo (trizas) que se mezclan con los vapores deagua y los gases para dar las nubes ardientes, una de las formas de erupcin ms peligrosas para losasentamientos urbanos que puedan existir en el rea de influencia.

Los orificios de la superficie terrestre, por donde la lava sale al exterior, reciben el nombre de crteres.Los volcanes son el edificio construido por los materiales gneos y en cuyo centro generalmente se ubicael crter. Hay crteres que semejan lagos de roca fundida que cubren la superficie sin apenas sobresalirdel terreno; otros por el contrario se ubican en la cima de conos de varios miles de metros de altura.

Tipos y estructura de los volcanes

La forma y la estructura interna de los volcanes es variable. Algunos de ellos pueden estar formadosntegramente por coladas de lava, mientras otros lo estn por materiales piroclsticos y un tercer grupopresenta ambos materiales. La forma externa de un volcn puede variar desde un alto cono de paredesms o menos empinadas a conos muy chatos, cuya base se extiende sobre centenares de kilmetroscuadrados (volcanes en escudo). Otro formato posible puede ser extensas fisuras que derraman lava alo largo de centenares de kilmetros, y son las responsables de la erupcin actual de extensos campos delava en Islandia, como as tambin de otros ms antiguos como los del Dekkan en la India o los delParan en BrasilParaguay y Argentina, que cubren miles de kilmetros cuadrados. Se denominaguyots a los volcanes aislados que desde miles de metros de profundidad en el fondo ocenico se elevanhasta la superficie, donde su cima aplanada es evidencia del efecto

erosivo de las olas.

Tipos de erupciones

No todas las erupciones son iguales, un mismo volcn puede incluso variar las caractersticas de suserupciones con el tiempo. Algunas estn caracterizadas por la emisin explosiva de grandes cantidadesde fragmentos de mayor o menor tamao y otras son tales que el material fundido se derrama delcrter en forma tranquila. Algunas erupciones pueden ser tan violentas como para destruir al mismovolcn en el que se originan. En algunos casos el volcn, al entrar en actividad, debe "empujar" hacia

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afuera todo un tapn de roca solidificada que obtura el crter. Las efusiones lvicas pueden desplazarsepor enormes distancias, a veces a gran velocidad, habindose medido valores de hasta 50 km/hora.

Las variaciones en el tipo de erupcin son consecuencia principal de la composicin qumica de la lava(magmas ms pobres en slice dan lavas ms fluidas) y de la cantidad de fluidos presentes (magmaspobres en fluidos dan lavas ms viscosas).

Texturas y estructuras de las rocas extrusivas

Algunas caractersticas texturales de las rocas volcnicas pueden ser: su tendencia a presentar cristalesno distinguibles a simple vista, su asociacin a materiales vtreos y la posibilidad de portar fenocristales.Un rasgo distintivo es la presencia de vesculas, es decir, burbujas de gas que han quedado atrapadas alenfriarse bruscamente la lava. La piedra pmez, usada como abrasivo, es una roca con esta textura.Estas cavidades dan origen a las amgdalas cuando son rellenadas con minerales de origen hidrotermal.

La colada es la estructura ms caracterstica de las rocas extrusivas. Tiene forma angosta y larga, es deespesor reducido que puede sin esfuerzo asimilarse a la de un ro de lava solidificada. Estas coladaspueden superponerse unas a otras para formar los volcanes. Sin embargo algunos volcanes no estnformados por coladas de lava solidificada sino por la acumulacin de capas de piroclastos.

Otros resultan de una combinacin de ambos materiales, dependiendo esto de las caractersticas de losmagmas asociados a cada aparato volcnico. Crteres menores, forman pequeos conos, llamadosadventicios, en las laderas de los grandes volcanes.

En muchas ocasiones, la lava no alcanza la superficie y se enfra en profundidad pero muy cerca de ella,dando origen a las denominadas rocas hipabisales, que pueden tomar el aspecto de filones capa ydiques. Los diques, cuando son muy numerosos pueden formar enjambres. Su textura es intermediaentre la de las rocas extrusivas y las intrusivas dependiendo de la velocidad a la que se enfriaron y de lacantidad de gases que retena el magma al momento de su consolidacin. Es comn que estos cuerposhipabisales presenten bordes con textura vtrea como resultado de su brusco enfriamiento, mientrasque hacia el interior del cuerpo se desarrollan cristales de mayor tamao. Las lavas en "almohadillas"son tpicas de las erupciones submarinas. El enfriamiento de lavas muy fluidas, capaces de formarpequeas arrugas al desplazarse, dan lugar a formas "cordadas" de lava que se amontonan unas sobreotras.

Actividad hidrotermal, termas, gisers y solfataras

El agua propia del magma, y las aguas subterrneas que son calentadas por la proximidad de ste danorigen a una intensa alteracin de las rocas. Cuando el agua se infiltra en las rocas puede producir laformacin de nuevos minerales en la superficie y/o a poca profundidad bajo ella. Este proceso sedenomina alteracin hidrotermal y es la causa de la concentracin natural (enriquecimiento) de muchosdepsitos minerales.

Gisers y aguas termales surgen a la superficie y al enfriarse depositan su carga mineral, formando aveces hermosas y coloridas costras sobre el terreno. Las solfataras, como su nombre lo indica estnasociadas a las emanaciones de vapores sulfurosos. El agua caliente proveniente de los camposgeotrmicos puede ser utilizada para la generacin de energa, pero su uso ms extendido es, sinembargo, de tipo medicinal. Baos termales de mayor o menor importancia pueden encontrarse endiversas regiones, a veces incluso en lugares donde la actividad gnea no es evidente en la superficie.

La distribucin de los volcanes sobre la superficie terrestre no es homognea sino que muestra unafuerte organizacin a lo largo de bandas de intensa actividad, que separan zonas muy extensas en las

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cuales la actividad volcnica no existe o es de una intensidad mucho menor.

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