CLINICA VETERINARIADE PEQUEÑOS ANIMALESVolumen 13Número 3Julio/Septiembre 1993

Artículo original.

x. Manteca'vA. Sordéf"

(1) Unirar de Fisiolog ia. Facultar de Vererinària.Universirar Autònoma de Barcelona.

(2) Clínica Veterinaria Trcsvec.Àngel Guimerà, 17. Esplugues del Llobregar. 08950 Barcelona.

Correspondencia:Dr. X. Manteca. Unirar de Fisiologia.Facu ltat de Veterinària. Universirar Autònoma de Barcelona.08193 Bellarerra. Barcelona.

Introducción al diagnósticoy tratamiento del marcajeterritorial con orina en el gato.

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RESUMEN.

El marcaje territorial con orina es uno de losproblemas de comportamiento más frecuentesen el gato. Si bien es más frecuente en machosno castrados, puede manifestarse también enmachos castrados y en hembras. Los principalescriterios de diagnóstico que permitendistinguirlo de otros problemas de eliminaciónson la presencia o ausencia de heces juntocon la orina, ia localización de la orina, elvolumen de orina y la postura del animal alorinar. La castración soluciona el problema enel 90 % de los animales aproximadamente. Enaquellos animales que no responden a lacastración o a los que no se desea castrar, lostranquilizantes son el tratamiento de elección,puesto que son igualo más eficaces que losprogestágenos sintéticos y presentan menosefectos secundarios.

PALABRAS CLAVE.

Marcaje territorial; Micción; Comportamiento;Gato.

ABSTRAer.

Urine marking is one of the most commonbehavioural problems in cats. Although it ismost ./requent in intact .nzales, urine markingcan also occur in both castrated males andfemales. The amount and location of urine,the pasture of the cat whzJe un·nating and thepresence or absence of faeces are importantcriteria to rule out any other cause ofinappropriate elimination. Urine marking istreated by castration, which is effective in90 % of cases. When castration is unsuccesfulor undesired, anxiolytic drugs are thetreatment of choice, because they are at leastas effictive as synthetic progestins and haveless side effects.

KEY WORDS.

Urine marking; Behaoiour; Cat.

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los problemas de comportamiento están adqui-34 riendo una importancia creciente en la clínica

de pequeños anirnalesv'v. En e! caso del gato,uno de los problemas con que más frecuentementese enfrenta e! veterinario es e! marcaje territorialcon orinai'".El objetivo de este trabajo es doble. En primer

lugar, describiremos los factores predisponentes ylos criterios de diagnóstico que permiten identi-ficar un problema de eliminación inadecuadacomo marcaje territorial. En segundo lugar, dis-cutiremos las posibilidades de tratamiento y su-geriremos una pauta terapéutica.

FACTORES PREDISPONENTES.

Existen tres grupos de factores que predisponena un animal a presentar problemas de marcaje te-rritorial con orina(6):

Características del animal.

El marcaje territorial con orina es una conductadependiente de andrógenos y que por tanto se ma-nifiesta principalmente en machos no castrados ymaduros sexualmente, es decir, a partir de los 6- 7meses de edad. Sin embargo, el problema puedeafectar a un escaso porcentaje de machos castra-dos y de hembras. En este último caso, e! marcajecon orina es más frecuente durante la época deCe!0(13).Existe, además, una marcada variabilidad indi-

vidual en la tendencia a manifestar esta conduc-ta(4). .

Interacción con otros gatos.

El marcaje con orina tiene una función comu-nicativa, informando a otros individuos de la pre-sencia y características del animal que ocupa undeterminado territorio. En consecuencia, e! pro-blema es más frecuente en aquellos gatos que es-tán en contacto con otros individuos de su espe-cie. Más concretamente, e! marcaje con orina semanifiesta con una frecuencia particularmente altaen(6.11):

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Introducción al diagnóstico y tratamiento del marcajeterritorial con orina en el gato.

a) Gatos que conviven con otros gatos.b) Gatos que tienen acceso al exterior.c) Gatos que están en contacto visual, auditi-

vo u olfativo con otros gatos, aun en e! casode que no puedan entrar en contacto físicocon ellos.

Factores ambientales.

Además de la función comunicativa antes men-cionada, e! marcaje con orina tiene por objetoconferir al ambiente en que normalmente vive elanimal un olor característico y familiar. En conse-cuencia, cualquier factor que modifique dicho olorpuede causar la aparición de la conducta, bien deforma transitoria o definitiva. Igualmente, cual-quier circunstancia que provoque ansiedad en e!animal puede tener efectos parecidos. Concreta-mente, los siguientes factores se asocian a menu-do a la aparición de! problema'< 11):

a) Introducción de nuevos animales o personasen e! domicilio.

b) Cambio de domicilio.c) Cambios en e! entorno físico de! animal (por

ejemplo, cambios en e! mobiliario o deco-ración).

d) Cambios en la rutina diaria a la que e! ani-mal está habituado.

CRITERIOS DE DIAGNÓSTICO.

El marcaje territorial con orina debe distinguirsede otras alteraciones de la conducta de defecacióny micción, entre las que destacanv- 11):

1) Alteraciones causadas por problemas orgáni-cos tales como disuria, poliuria-polidipsia,etc.

2) Problemas causados por aversión hacia el Iu-gar normalmente utilizado para defecar/ori-nar. Esta aversión puede ser debida entreotras cosas a falta de limpieza o a que e! ani-mal asocie dicho lugar con experiencias pa-sadas negativas.

Existen principalmente tres criterios que permi-ten distinguir un problema de marcaje territorialcon orina de otros problemas relacionados con laconducta de defecación o rnicciónv- 6). En primer

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lugar, el gato doméstico no utiliza las heces para36 marcar el territorio. En consecuencia, cuando la ori-

na aparece acompañada de excrementos, es muyprobable que no estemos ante un problema demarcaje territorial, sino ante un problema de de-fecación/micción por causa orgánica o bien anteun problema causado por las características dellu-gar destinado a la defecación y micción.En segundo lugar, cuando el animal marca el

territorio deposita pequeñas cantidades de orinanormalmente sobre superficies verticales. En oca-siones, sin embargo, el animal puede orinar sobresuperficies horizontalesï'r. Además, el animal ori-na siempre en los mismos lugares y normalmenteen más de un lugar(6). Los objetos que suelen serutilizados más frecuentemente son puertas, tramosde pared cercanos a puertas y ventanas, objetosnuevos en la casa y mueblest'v.Finalmente, la postura adoptada por el animal

al orinar es importante. Los gatos suelen marcarel territorio estando de pie y retrocediendo con lacola levantada mientras eliminan orina contra unasuperficie vertical. Esta postura es siempre indica-tiva de que estamos ante un problema de marcajeterritorialc'v. No obstante, tanto hembras comomachos pueden marcar el territorio adoptando lapostura agachada que normalmente emplean paraorinar o defecar'!'. En consecuencia, el hecho deque el animal no adopte la postura característicade marcaje descrita al principio no es criterio su-ficiente para descartar la posibilidad de que nosencontremos ante un problema de marcaje terri-torial(6).En resumen, el diagnóstico de un problema de

marcaje territorial con orina debe hacerse en basea los siguientes criterios: el animal no deposita he-ces junto con la orina; la orina se encuentra en pe-queñas cantidades y sobre superficies verticales, yel animal orina siempre en los mismos sitios y nor-malmente en más de un lugar.

TRATAMIENTO.

Castración.

En el caso de los machos no castrados, el trata-miento más frecuente es la castraciónt'?'. Aproxi-madamente el 90 % de los animales castrados

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Introducción al diagnóstico y tratamiento del marcajeterritorial con orina en el gato.

dejan de manifestar la conducta. Sin embargo, con-viene señalar que si bien en la mayoría de los casos(aproximadamente un 75 % de los animales) losefectos de la castración son inmediatos, en algu-nos animales la conducta puede continuar duran-te algunas semanas o incluso meses después de lacastración. Por tanto, antes de decidir que en undeterminado individuo la castración no ha sido efi-caz, es necesario esperar unos cuantos meses':".La edad del animal cuando se realiza la castra-

ción no parece tener ningún efecto sobre su efica-cia. Así, aproximadamente un 10 % de los machoscastrados tanto antes como después de la puber-tad manifiestan conducta de marcaje territorial'?'.En el caso de las hembras, la ovariohisterecto-

mía reduce también considerablemente la frecuen-cia de la conductav/.

Tratamiento farmacológico.

En el caso de animales ya castrados o cuandono se desea realizar la castración, existen dos posi-bilidades de tratamiento farmacológico: progestá-genos sintéticos y tranquilizantesó- U).

Progestágenos sintéticos.

Los dos progestágenos sintéticos más común-mente utilizados para el tratamiento del marcajeterritorial con orina en el gato son el acetato demegestrol y el acetato de medroxiprogesteronav".El acetato de megestrol se administra vía oral deacuerdo con la pauta terapéutica que reproduci-mos a continuación: 5 mg/gato una vez al día du-rante una semana, 5 mg/gato dos veces al día du-rante una semana, 5 mg/gata una vez cada 3 díasdurante una semana, y así sucesivamente hasta sus-pender el tratamiento al cabo de 6 meses o cuan-do el problema desaparecev'",El acetato de medroxiprogesterona suele admi-

nistrarse vía subcutánea a una dosis que oscila des-de 10 mg/kg hasta 100 mg/gato en el caso de losmachos o 50 mg/gato en el caso de las hern-bras(8).El principal problema del tratamiento con pro-

gestágenos sintéticos es el riesgo de efectos secun-darios que pueden causar la muerte del animal.

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Estos efectos son los siguientes(12):1) Inhibición de la corteza adrenal. Esta inhibi-ción ocurre en todos los gatos tratados con pro-gestágenos sintéticos, en ocasiones incluso despuésde períodos cortos de tratamiento a dosis bajas.Si poco después de interrumpir el tratamiento conprogestágenos se prevé la posibilidad de que el ani-mal se vea sometido a una situación estresante, esconveniente administrar glucocorticoides por víaoral durante un corto período de tiempo.2) Alteraciones mamarias. Incluye hipertrofia ma-maria y neoplasias.3) Diabetes mellitus. Este es un efecto secunda-rio particularmente grave que aparece sólo en al-gunos individuos tratados con progestágenos y cuyaincidencia no guarda aparentemente ninguna re-lación con la dosis o la duración del tratamiento.En ocasiones (aunque no siempre) la diabetes estransitoria y desaparece después de interrumpir eltratamiento con progestágenos y administrar do-sis decrecientes de insulina durante varias sema-nas o meses.4) Piom etra. Además de estos efectos secundariospotencialmente graves, la administración prolon-gada de progestágenos sintéticos puede causar po-lifagia y obesidad, así como una disminución dela actividad general del animal. La inyección sub-cutánea de acetato de medroxiprogesterona pue-de producir alopecia local.

Benzodiacepinas.

Debido a estos efectos secundarios de los pro-gestágenos sintéticos, las benzodiacepinas se con-sideran actualmente el tratamiento de elección delmarcaje territorial con orina en el gato. El fárma-co más comúnmente utilizado es el diazepán, cuyaeficacia en el tratamiento del marcaje territorialcon orina es similar o superior a la de los proges-tágenos sintéticos'> 11).

La dosis inicial recomendada de diazepán es de1-2 mg/gato cada 12 horas durante 2 semanas. Siel problema desaparece, es recomendable conti-nuar con la misma dosis hasta un total de 2 mesesde tratamiento, seguido de una reducción gradual.En caso de que la dosis inicial no sea suficiente,puede aumentarse hasta 3 mg/gato cada 12 horas

Introducción al diagnóstico y tratamiento del marcajeterritorial con orina en el gato.

durante 2 semanas. Si el problema desaparece, seprolonga el tratamiento hasta un total de 2 me- 37ses, seguido igualmente de una reducción gradual.En cualquiera de los dos casos, si el problema rea-parece al suspender el tratamiento, se aconseja pro-longar la administración de diazepán hasta un totalde 6-12 meses, seguido igualmente de una reduc-ción gradual'>'.Los únicos efectos secundarios del tratamiento

con diazepán son un posible aumento de apetitoy peso y una cierta sedación que puede evitarsedisminuyendo ligeramente la dosis. Finalmente,algunos gatos reaccionan con hiperactividad, peroeste efecto suele desaparecer al cabo de pocosdías(5. 11).

Modificación del ambiente del animal,

En caso de que ello sea posible, evitar el con-tacto visual con otros gatos y/o evitar el acceso delgato a los lugares normalmente utilizados paramarcar el territorio puede contribuir a solucionarel problemau?'. Igualmente, es aconsejable lim-piar escrupulosamente las áreas utilizadas por elgato con detergentes que no contengan amonía-co(7).

CONCLUSIONES: PAUTA TERAPÉUTICASUGERIDA.

De acuerdo con las posibilidades de tratamien-to y sus efectos secundarios antes comentados, elprotocolo recomendado de tratamiento sería el si-guiente:1.0 Castrar al animal.2.0 Si la castración es ineficaz o no deseada, re-

ducir en la medida de lo posible el contacto conotros gatos.3.0 Tratar al animal con benzodiazepinas.4.0 Si los tratamientos anteriores no son sufi-

cientes, administrar progestágenos sintéticos. Esimportante en este caso considerar los posibles efec-tos secundarios y tomar las precauciones pertinen-tes.

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X. ManrecaA. Sordé

Inrroducción al diagnóstico y rrararnienro del marcajeterritorial con orina en el gato.

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I PREMIO DE FOTOGRAFÍA CIENTÍFICAAVEPA PATROCINADO POR FRISKIES

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1.0 Las fotografías podrán realizarse sobre cual-quier tema científico relacionado con la Medicinay Cirugía de animales de compañía.2.0 Abierto a todos los socios de AVEPA y estu-

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15 de diciembre de 1993 a: I Premio de Fotogra-

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