BLOQUE V LA NARRATIVA REALISTA

5.1. Francia: Sthendal, Flaubert, Zola.

5.2. Rusia: Dostoyevski, Tolstoi.

5.3. Inglaterra: Dickens.

5.4. Norteamrica: Poe

1. Contexto: los cambios sociales y culturales

La literatura europea de la segunda mitad del siglo XIX gira en torno a la realidad y sus problemas. Este carcter justifica que, ms que en otras pocas, deben tenerse en cuenta la influencia que deja la sociedad contempornea y sus transformaciones sobre la creacin artstica. Los factores condicionantes que favorecen la aparicin del movimiento realista tienen que ver con el desarrollo de las ciencias, las nuevas tendencias filosficas y el conflicto social entre capitalistas y proletarios.

En el terreno del pensamiento y como reaccin al idealismo, se desarrolla el Positivismo de Auguste Comte, escuela filosfica que reduce el objetivo del conocimiento humano a aquellos hechos que pueden ser captados por los sentidos y someterse a comprobacin por medio de la experiencia. En la prctica, el positivismo supone la valoracin de las ciencias emprico-naturales (Fsica, Biologa, Qumica) en detrimento de las preocupaciones teolgicas y metafsicas que haba dominado el pensamiento europeo hasta entonces. Como consecuencia de la filosofa positivista y con sorprendentes avances cientficos, la segunda mitad de este siglo est dominada por la exaltacin de la ciencia; el hombre de esta poca confa en los poderes casi ilimitados que la ciencia le ofrece para responder a los grandes interrogantes de la vida, como sucede con la teora de la evolucin de Charles Darwin (El origen de las especies, 1859) o las leyes de la herencia aplicadas a la gentica del botnico Gregor Mendel (1865). Este cientificismo se proyectar en diversos gneros y tendencias literarias como veremos.

En el aspecto poltico, se produce la desacreditacin de la religin (Ludwig Feuerbach), y el anlisis de Karl Marx, quien cre el materialismo histrico mediante el anlisis de los condicionantes econmicos y sociales de los pueblos y el nuevo concepto de lucha de clases. La libertad poltica y religiosa, la soberana popular, el sufragio universal y las reivindicaciones sociales fueron motores que desde ese momento movilizaron en toda Europa a las masas de trabajadores y las impulsaron a participar en los acontecimientos polticos. La presencia de doctrinas como el socialismo o el marxismo contribuyeron a crear entre los obreros una viva conciencia de clase, que prendi con gran fuerza entre el proletariado urbano, surgido como consecuencia de la revolucin industrial, sometido a condiciones de trabajo infrahumanas y que sobreviva a duras penas en las ciudades. La Primera Internacional de trabajadores, asociacin que pretendi unir en la lucha social a todos los trabajadores del mundo (Proletarios del mundo, unos) se produjo en 1864. Cuando este proletariado adquiri conciencia de clase entr en pugna con la burguesa, que de ser clase revolucionaria que lucha contra el Antiguo Rgimen pas a ser clase dominante y conservadora.

Por su parte, la clase burguesa sigue prosperando gracias a la aplicacin de los avances cientficos a la industria en la llamada revolucin industrial. El triunfo del maquinismo enriquece rpidamente a esta clase social y provoca el abandono de las ideas liberales, una vez conseguido el poder poltico. De este modo nace el capitalismo, sistema en el que la produccin industrial condiciona la vida econmica, social y poltica y que transformar la sociedad occidental: pierde importancia la nobleza heredada, se encumbra la sociedad del dinero y nace una nueva clase social, el proletariado. La literatura realista y, sobre todo, la naturalista, reflejarn esta situacin de desequilibrio social presentando los aspectos ms negativos de la Europa industrializada.

Por tanto, la segunda mitad del siglo XIX es un periodo convulso, pues se manifiestan tensiones dentro de la misma burguesa y entre sta y el proletariado. Todo ello provocar el surgimiento de las ideologas revolucionarias (socialismo, comunismo, anarquismo) en perpetua lucha con los gobiernos conservadores que predominan en Europa.

2. Antecedentes. El costumbrismo

Uno de los elementos ms claramente favorables al surgimiento del Realismo fue el periodismo, pues fue a travs de la prensa escrita como se difundieron, por entregas, numerosas narraciones, que tomaron el nombre de folletn, y llegaban a todo tipo de pblico lector por sus condiciones econmicas, gracias al abaratamiento de la impresin y edicin y la alfabetizacin masiva por parte del estado, una de las conquistas de las revoluciones burguesas, para garantizar el principio de igualdad ante la ley. El folletn eran pequeos fragmentos de novelas que se publicaban de forma diaria, en la prensa, haciendo que el lector del peridico ansiase comprarlo cada da para conocer su final. Por lo tanto se caracterizaba por un estilo melodramtico y con unos finales de captulo lo suficientemente impactantes como para que el lector quedara enganchado hasta su prxima entrega. Muchas de las grandes novelas del siglo XIX, como las del naturalista Emile Zola fueron as publicadas.

Otro de los antecedentes importantes son la novela picaresca, por la dosis de observacin de la realidad que refleja y por la eleccin de protagonistas de clases marginales, y la labor desmitificadora de Miguel de Cervantes: este modelo lo mantuvieron en la novela inglesa del siglo XVIII, con Daniel Defoe, Samuel Richardson o Herny Fielding.

Por otra parte, los nuevos movimientos, el Realismo y el Naturalismo, no son totalmente opuestos al Romanticismo, sino que representan su evolucin, puesto que desarrollan el costumbrismo romntico. El costumbrismo surgi dentro del contexto romntico porque era la forma de buscar lo popular, lo esencial de cada pueblo o nacin, muy ligado por tanto a los sentimientos nacionalistas romnticos. El realismo toma el concepto, aunque siempre con intencin crtica, eliminando lo fantstico, lo sentimental y la visin heroica del pasado. De hecho, el origen del trmino realismo es romntico: aparece aplicado a la literatura hacia 1825 para referirse a la imitacin por parte de los romnticos de la naturaleza y al detalle descriptivo de algunos de sus novelistas. Ms tarde, su significado se precis para aplicarse a ciertos pintores como Gustave Courbet que, frente a los temas grandilocuentes y las escenografas aparatosas romnticas, llevaban a sus lienzos sencillas escenas de la vida cotidiana; enseguida se aplic el vocablo a las obras literarias animadas de un propsito anlogo de recoger fieles testimonios de la sociedad de la poca.

3. Rasgos generales de la literatura realista

Hacia 1850 en Francia una serie de escritores y crticos presentan ya al Realismo como una nueva esttica alejada u opuesta a la romntica. En 1856 aparece una revista titulada precisamente Ralisme, que en uno de sus nmeros dice:

El Realismo pretende la reproduccin exacta, completa, sincera, del ambiente social y de la poca en que vivimos... Esta reproduccin debe ser lo ms sencilla posible para que todos la comprendan.

El pblico estaba interesado, ms que por lo lejano en el tiempo y espacio y lo extico de los romnticos, por los problemas prximos y cotidianos de la sociedad contempornea, siempre presente a travs del periodismo y de la fotografa. Por otra parte, los ideales burgueses (materialismo, utilitarismo, bsqueda del xito econmico y social) irn apareciendo en la novela poco a poco, y en su fase final tambin irn apareciendo algunos de sus problemas internos, como el papel de la mujer instruida y sin embargo desocupada o el xodo del campo a la ciudad. Los autores tratarn de ofrecer personajes y situaciones comunes, lo que convierte a la obra literaria en una fuente de primer orden para el conocimiento del pasado histrico, an teniendo en cuenta las precauciones que deben tomarse para un uso documental de las fuentes literarias.

Por lo tanto, el realismo se caracterizar por una observacin de la realidad y descripcin precisa de ella, de modo que la vida real se convierte en objeto esttico. La observacin y la documentacin sobre personajes y ambientes se convierten en un principio fundamental de los escritores. En este sentido, la mirada se desplaza hacia lo prximo, conocido y cotidiano, eliminndose la fantasa y controlndose la imaginacin. La observacin va a producir la deteccin de defectos en la sociedad, por lo que el propsito crtico social y polticamente va a ser el ms frecuente. Segn la ideologa del autor, esta crtica puede ser progresista o conservadora. Para conseguirlo, el autor debe adoptar una posicin lo ms objetiva posible, aunque la crtica se adivina a travs de la frecuente irona del narrador.

En cuanto al estilo, la literatura rechaza la exaltacin y los adornos expresivos del Romanticismo, por lo que ser sencillo, cuyo ideal se acerca al cientfico y periodstico, buscando la fiel reproduccin de los distintos registros lingsticos de la sociedad, incluso los ms vulgares, las jergas, las variantes regionales, el lenguaje infantil o el habla de personajes extranjeros.

Con estos rasgos, la lrica tiene poca cabida en el nuevo movimiento, siendo el momento del auge de la novela. La prosa narrativa es, sin duda, el gnero ms adecuado para reflejar la realidad, que se surte de las nuevas tcnicas cientficas como la observacin y la experimentacin, as como de ciencias novedosas como la psicologa en la descripcin personajes y la sociologa, en la pintura de ambientes.

Tambin se produce una renovacin de las tcnicas narrativas: nuevos tipos de narrador, caracterizacin de personajes mediante el monlogo interior, dilogos en estilo directo, indirecto e indirecto libre, y descripciones exhaustivas.

Por otra parte, cuando se vayan reiterando y agotando los temas relativos a la burguesa, la descripcin realista ir penetrando en otros mbitos y dejar la mera descrip