X l dcho a voto a ls 16. ¿O es que no aprendemos?

´Voting at age 16´ tituló en portada el SF Chronicle . ”Ha llegado la hora de hacer

una legislación que permita a los jóvenes de 16 y 17 años votar en las elecciones

locales”, dijo el supervisor Eric Mar en un acto oficial celebrado en

el Ayuntamiento de San Francisco. El también Concejal de San

Francisco, John Avalos, intentará lograrlo mediante la introducción de

una medida que otorgaría el derecho a sufragio desde los 16 años:

”He visto el poder de los jóvenes como protagonistas de los cambios y sus

contribuciones positivas a la comunidad y tiene sentido darles el

derecho al voto…”.

El debate sigue abierto. Dos ciudades en Maryland han reducido ya la edad para

votar a los 16 en las elecciones municipales.

La congresista Nancy Pelosi apenas puede contener su entusiasmo por la propuesta.

En la revista Forbes, David Davenport se opone explícitamente: No, We Shouldn't L

ower The Voting Age To 16 .

En España hace ahora algo más de una década este periódico daba cuenta

de la iniciativa “X l dcho a voto a ls 16” que proponía que los jóvenes

pudieran votar en las Elecciones Municipales a partir de los dieciséis

años. Era Enero de 2005. ¿Cómo hubiera evolucionado la política

española si se hubiera implementado desde entonces la incorporación al

hecho electoral dos años antes de lo establecido a aquellos jóvenes

que hoy seguramente, diez años después, son determinantes en la

configuración política resultante de estea reiteración electoral?.

Una vez más la realidad de la calle anticipándose a las inercias del sistema.

Porque, resumiendo mucho, la motivación de esta propuesta fue "poner

cuanto antes a los jóvenes ante la capacidad de elección, implicarlos

y responsabilizarlos respecto a su entorno e incorporarlos a la vida

democrática mediante su iniciación temprana al acto electoral y

motivarles para que salten del altruismo cívico al compromiso político

y viceversa, com vasos comunicantesn de la conciencia social y

solidaria de la persona humana, del animal político que es aún sin

saberlo…"

Luis Barbero informaba en EL PAÍS de que sólo las formaciones

políticas minoritarias apoyaron la propuesta considerando que debiera

extenderse a todos los comicios: “ La iniciativa no ha encontrado

excesivo entusiasmo en los partidos mayoritarios, aunque el Ministro

del Interior, José Antonio Alonso, ha asegurado ´A mí me suena bien’.

El PSOE considera que ´es una idea interesante como reflexión, pero de

difícil encaje constitucional´. El PP, que el debate no tiene

sentido.”

El Congreso de los Diputados rechazó la propuesta sin discusión alguna

alegando cuestiones procedimentales. Poco antes, sin embargo, la

Conferencia Municipal que el PSOE celebró en San Sebastián consideró

que era “una reflexión muy meritoria”. Por medio se cruzó el

conservadurismo de algunos de los míos (tras explicarme la fatalidad

del riesgo argumental para la elevación de la edad penal a 18 años) y

de los otros (“interés electoralista de ganar una generación de

votantes para la causa”). Hubo quien encontró parecido (“son más

manipulables”) con la intención de la regulación masiva de

inmigrantes. Un argumento muy semejante al que sufrieron las

sufragistas no hace tanto tiempo. Y ahí encalló. Incorporamos, para que

analizaran las ventajas e inconvenientes de la propuesta, como se nos

exigía implícitamente, al prestigioso educador José Antonio Marina

("No se trata de decidir si a los 16 años se está en condiciones de

votar, sino si sería justo y conveniente que se estuviera. Y esto me

parece innegable") y al reconocido Catedrático Javier Pérez Royo

(“Reconocer a los mayores de dieciséis años la capacidad para el

ejercicio del derecho de sufragio activo es, desde una perspectiva

jurídica, posible dentro del actual marco constitucional y conveniente

en el contexto del conjunto del ordenamiento jurídico”). Pero no

prosperó.

Quizás sea la hora de retomar el asunto, como hemos visto que están

haciendo en los Estados Unidos y otros países de nuestra cultura

política. En la consulta escocesa sobre la independencia han podido

votar los jóvenes de 16 años. En algunos, como Austria, está ya

establecida esa edad. El 26 de marzo del 2002 se aprobó un proyecto de

ley que permitía votar a los jóvenes de 17 años en Cambridge,

Massachusetts, después de haber rechazado nueve meses antes la misma

propuesta para los de 16. En Inglaterra, el Partido Liberal, el

Gobierno de Blair y el Partido Nacional Escocés respaldaron la

propuesta de bajar la edad de voto a 16. En Alemania hay una propuesta

más radical. Empecemos aquí por las Elecciones Locales, donde existe

ya el precedente del voto de los extranjeros de la Unión Europea

residentes en España.

Los informes elaborados con todo rigor educativo, social, jurídico y

político están ahí con una selecta bibliografía de respaldo. Pero,

sobre todo, la evolución política de la sociedad española tras estos

años de crisis debería hacernos ser valientes a la hora de afrontar

medidas políticamente atrevidas para reforzar la democracia mediante

la incorporación cuanto antes mejor de los adolescentes a la

asimilación de los valores éticos de la sociedad democrática, el

desarrollo de habilidades sociales, el fomento de actitudes de

colaboración y las conductas de solidaridad. Los 16 años son mejor

edad para introducir el voto que los 18, porque a esa edad los jóvenes

están todavía enraizados en su comunidad y más concernidos por el voto

que dos años después, como defiende el profesor Marina: “Los jóvenes

tienen una perspectiva única sobre aspectos sociales, que conviene

tener en cuenta. Al tener que contar con su voto, las instituciones

cuidarían más los intereses de los jóvenes. Al hacerlos sentir que

pueden decidir sobre cosas que afectan a su vida, los jóvenes

sentirían más interés por la política.” ¿O es que no aprendemos?

ALFREDO SÁNCHEZ MONTESEIRíN

Subdirector de Inspección de Servicios Sanitarios de Andalucía.

Alcalde de Sevilla 1999-2011.