VOCABULARIO DE GEOGRAFALongitud, la localizacin de un lugar al este o al oeste de una lnea norte-sur denominada meridiano de referencia, se mide en ngulos que van de 0 en el meridiano de origen (meridiano de Greenwich) a 180 en la lnea internacional de cambio de fecha.Latitud, distancia de cualquier punto del globo terrqueo con respecto al Ecuador, lugar por donde la esfera terrestre alcanza su longitud mxima. La latitud se mide en grados norte o grados sur.Regin, extensin terrestre que presenta una unidad, determinada por factores topogrficos, climticos, econmicos, culturales o histricos, entre otros. Renta nacional, en teora econmica, ingresos netos totales obtenidos por la poblacin de un pas al producir el output nacional de bienes y servicios durante un periodo de tiempo, normalmente el ao natural. Las cifras de la renta nacional provienen de la cifra bsica denominada producto nacional bruto (PNB), y son el resultado de una serie de sumas y restas a partir de esa cifra. Los economistas suelen calcular las cifras de renta desde dos perspectivas distintas. En una de ellas las cifras de renta son la suma total anual pagada a los factores de produccin: la renta de la tierra, los salarios del trabajo, los intereses del capital y los beneficios de los empresarios. Una segunda perspectiva para el clculo de la renta nacional es el valor monetario total neto de la produccin nacional de bienes y servicios. La igualdad entre renta nacional y producto nacional se debe a que la renta y el producto son dos caras de la misma actividad de produccin.Renta personal, cantidad de dinero recibida por los individuos para su uso particular. Se compone de todo tipo de ingresos: sueldos y salarios, ingresos de los propietarios y rentistas, dividendos, cobro de intereses y transferencias recibidas. Este ltimo concepto incluye pensiones, seguros de desempleo y pagos provenientes de los servicios sociales. En los ltimos aos las transferencias recibidas han sido una parte creciente de la renta personal. Cuando se restan la totalidad de impuestos pagados, el remanente se denomina renta disponible, que se puede gastar o ahorrar. A travs de la medicin de estas cifras de ingresos, el Gobierno determina cunto dinero de la renta es disponible y cmo se tiene que distribuir.Sectores econmicos, divisin de la actividad econmica de un Estado, atendiendo al tipo de proceso que implique. Desde la publicacin de las obras del australiano Colin Clark en 1940, las actividades econmicas se dividen en tres grandes sectores denominados primario, secundario y terciario. Topografa, en cartografa y geodesia, representacin de los elementos naturales y humanos de la superficie terrestre. Esta ciencia determina los procedimientos que se siguen para poder representar esos elementos en los mapas y cartas geogrficas.Tropopausa. Zona de altitud variable comprendida entre la troposfera y la estratosfera. Consejo de Ministros (Espaa), rgano poltico constitucional que se encuentra formado por el presidente del gobierno, los vicepresidentes, si los hubiere, los ministros y los dems miembros que establezca la ley, como en determinados casos los secretarios de Estado.El Consejo dirige la poltica interior, la administracin civil y militar, y la defensa del Estado. Le corresponde asimismo la direccin de la poltica monetaria y financiera general, como parte de la poltica del Estado, y la de la poltica econmica general. Ejerce la funcin ejecutiva y la potestad reglamentaria de acuerdo con la Constitucin y las leyes vigentes. El gobierno no puede crear derechos ni imponer obligaciones que no tengan su origen en la ley de un modo inmediato o al menos de forma mediata, a travs de la habilitacin legislativa. Del mismo modo, no puede, mediante el reglamento, excluir del goce de un derecho a aqullos a quienes la ley no excluy.El presidente dirige la accin del gobierno y coordina las funciones de los dems miembros del mismo, sin perjuicio de la competencia y responsabilidad directa de stos en su gestin. Los miembros del gobierno no podrn ejercer otras funciones representativas que las propias del mandato parlamentario, ni cualquier otra funcin publica que no derive de su cargo; tampoco podran desempear actividades profesionales o mercantiles de ninguna clase.El Consejo de Ministros responde de modo solidario y colegiado de su gestin poltica ante el Congreso de los Diputados. Es en efecto esencial a todo sistema parlamentario la responsabilidad poltica del gobierno ante el Parlamento, en la que se comprende el deber del ejecutivo de informar y el derecho de las cmaras legislativas a ser informadas. Las cmaras y sus comisiones, por otra parte, podrn recabar, a travs de sus presidentes, la informacin y ayuda que precisen del gobierno, de sus departamentos y de cualesquiera otras autoridades institucionales.Rotacin: movimiento del globo terrqueo sobre su eje que dura 24 horas e influye en el movimiento de las masa de aire (ley de Coriolis).Red geodsica: red de vrtices, puntos de la superficie terrestre cuya posicin est determinada con gran precisin, distribuidos segn un plan geomtrico que cubre todo el territorio. RELIEVELapiaz, superficie disecada por surcos excavados sobre terrenos calizos y separados por aristas agudas, resultado de procesos de disolucin y desgaste. Estos surcos, cuya profundidad oscila entre unos pocos milmetros y varios metros, constituyen una de las formas tpicas del modelado calizo. En su formacin intervienen tanto el agua superficial como subterrnea, el tipo de precipitaciones, los cidos hmicos del suelo, la naturaleza y caractersticas de la caliza, el anhdrido carbnico del medio y la vegetacin. A grandes rasgos, se distinguen dos tipos de lapiaz: el desnudo, muy desarrollado en las montaas alpinas estacionalmente cubiertas por la nieve, muestra la roca al desnudo; y el cubierto, que presenta una capa vegetal o de arcillas rojizas (terra rossa).Marga, depsito de carbonato de calcio amorfo, arcilla y arena en diversas proporciones, caracterizado por el ingrediente predominante; por ejemplo, marga arcillosa, marga arenosa o marga de conchas. Esta ltima, presente en los lagos de agua dulce, est compuesta de conchas de moluscos y barro fino. Las margas de los lagos se emplean en la fabricacin de cemento Portland; las margas de esquisto micceo y las margas calizas son fertilizantes valiosos.Meseta, en geologa, forma de relieve extendida y poco accidentada, cuya parte superior es plana u ondulada. Est rodeada normalmente por laderas empinadas y abruptas y su altitud puede oscilar desde unos cientos a varios miles de metros. Una meseta presenta mayores dimensiones que una mesa (pese a ser un diminutivo de esa palabra) o un cerro testigo. Su origen puede ser erosivo, volcnico, tectnico o sedimentario. En la pennsula Ibrica destaca la meseta Central (tambin llamada meseta Ibrica). Mesozoico, una de las grandes divisiones de la historia geolgica, posterior al paleozoico y anterior al cenozoico. Dur desde hace unos 225 millones de aos hasta hace 65 millones de aos, y cabe caracterizarla como la era de los reptiles gigantes, ya que su apogeo se produjo en ella. Las primeras aves y mamferos, as como las primeras plantas con flor, aparecieron tambin durante esta era, a menudo considerada la ms interesante para el estudio de la geologa y la paleontologa. El mesozoico se divide en tres periodos: trisico, jursico y cretcico.Caliza, tipo comn de roca sedimentaria, compuesta por calcita (carbonato de calcio). Cuando se calcina (se lleva a alta temperatura) da lugar a cal (xido de calcio). La caliza cristalina metamrfica se conoce como mrmol. Muchas variedades de caliza se han formado por la unin de caparazones o conchas de mar, formadas por las secreciones de carbonato clcico de distintos animales marinos. La creta es una variedad porosa y con grano fino compuesta en su mayor parte por caparazones de foraminferos; la lumaquela es una caliza blanda formada por fragmentos de concha de mar. Una variedad, conocida como caliza ooltica, est compuesta por pequeas concreciones ovoides, cada una de ellas contiene en su ncleo un grano de arena u otra partcula extraa alrededor de la cual se ha producido una deposicin. Ciertos tipos de caliza se usan en la construccin, como la piedra de cantera.Paleozoico, en geologa, una de las cuatro divisiones principales de la escala de tiempos geolgicos, precedida por el precmbrico y anterior al mesozoico. Se divide en el cmbrico, el ordovcico, el silrico, el devnico, el carbonfero y el prmico. El paleozoico empez hace unos 570 millones de aos y termin hace unos 245 millones de aos. La evolucin de la vida, desde formas primitivas multicelulares que circulaban libremente por el mar hasta las especies terrestres superiores, puede investigarse gracias a los restos fsiles encontrados en los estratos de roca. Los estratos paleozoicos contienen fsiles de organismos de constitucin sencilla, muchos de los cuales no existen hoy; de ah proviene el trmino paleozoico (vida antigua). Aunque sabemos que la vida se inici mucho antes del comienzo del paleozoico apenas hay fsiles anteriores a este tiempo.Permeabilidad, capacidad de un material para permitir que un fluido lo atraviese sin alterar su estructura interna. Se dice que un material es permeable si deja pasar a travs de l una cantidad apreciable de fluido en un tiempo dado, e impermeable si la cantidad de fluido es despreciable. La velocidad con la que el fluido atraviesa el material depende del tipo de material, de la naturaleza del fluido, de la presin del fluido y de la temperatura. La penetrabilidad suele considerarse sinnimo de permeabilidad.Para ser permeable, un material debe ser poroso, esto es, debe contener espacios vacos o poros que le permitan absorber fluido. No obstante, la porosidad en s misma no es suficiente: los poros deben estar interconectados de algn modo para que el fluido disponga de caminos a travs del material. Por ejemplo, la permeabilidad de los suelos se ve favorecida por la existencia de fallas, grietas, juntas u otros defectos estructurales. Cuantas ms rutas existan a travs del material, mayor es la permeabilidad de ste. Algunos ejemplos de roca permeable son la caliza y la arenisca, mientras que la arcilla o el basalto son impermeables.Cueva, cavidad natural o artificial que se forma bajo la superficie de la tierra o en la ladera de una colina, acantilado o montaa. Las cuevas son de formas y tamaos variados y muchas presentan grandes aberturas hacia la superficie.El tamao de las cuevas vara desde aberturas pequeas en una ladera hasta enormes sistemas subterrneos con muchas cmaras y galeras interconectadas. Algunos sistemas de cuevas se extienden a lo largo de kilmetros bajo tierra y pueden tener muchas salidas.En las grandes cavernas puede producirse un acondicionamiento natural del aire si la temperatura vara pocos grados durante el ao y si hay una ventilacin ms o menos constante de aire fresco. Estas condiciones son el resultado de complejos fenmenos meteorolgicos, sobre todo de variaciones de la presin atmosfrica.Las cuevas formadas por abrasin se componen normalmente de innumerables tneles sinuosos y de antiguas vas de agua subterrneas que muestran caractersticas similares a los lechos de las corrientes de la superficie, tales como depsitos de arena y grava. Estas cuevas carecen de las formaciones curiosas que pueden verse en las cuevas de disolucin.En las cuevas de disolucin, la cal disuelta precipita con frecuencia de tal manera que forma depsitos de formas peculiares, como las estalactitas, que cuelgan como carmbanos de los techos de las cuevas, y las estalagmitas, que crecen hacia arriba sobre el suelo de las cavernas. Si ambas estructuras crecen hasta unirse, se forma una columna que ayuda a sostener el techo. Existen otras formas menos conocidas de depsitos de carbonato de calcio; pueden tener colores que varan desde el blanco alabastro hasta tonos rojos oscuros y castaos, dependiendo de las impurezas minerales disueltas aportadas por las aguas subterrneas, tambin pueden ser muy finos y translcidos. Entre las estructuras raras est la helectita, una variedad de estalactita enroscada. Muchas formaciones de las cuevas son bastante delicadas y se rompen con facilidad; algunos de los mejores ejemplares han sido daados o robados por exploradores sin escrpulos o por visitantes.Una prctica habitual en las grandes cuevas abiertas al pblico es iluminar las formaciones ms espectaculares para el disfrute de los turistas. Muchas cavernas pblicas tienen kilmetros de vas iluminadas, escaleras y vigilancia en las zonas peligrosas. En algunas cuevas, los visitantes pueden contratar excursiones de un da completo.Depresin, regin que, como consecuencia de un hundimiento o de un desplome, o bien se sita bajo el nivel del mar, como por ejemplo el mar Muerto (-395 m) o el mar Caspio (-28 m), o bien queda dominada por los territorios vecinos. Este ltimo caso lo constituyen a menudo las hondonadas en las que la permeabilidad de la roca y el clima han permitido la formacin de lagos permanentes.Dique, intrusin con forma de muro de roca gnea que atraviesa otros estratos preexistentes. Se forma a partir de una corriente de roca fundida que, tras penetrar en una fisura, se enfra y solidifica. Puede tener un grosor que vara desde algunos centmetros hasta varios miles de metros y una longitud muy variable, pues oscila entre algunos metros y muchos kilmetros. El material rocoso de los diques suele ser ms duro que el de las rocas circundantes, por tanto puede permanecer en pie tras la desaparicin por meteorizacin de su entorno. Las intrusiones similares de roca gnea paralelas a las capas que las rodean se llaman sills.Dolina, depresin cerrada, ms o menos circular, de profundidad y dimetro variables (desde unos pocos metros hasta un centenar), propia de las regiones calcreas y asociada a procesos de disolucin. En su fondo se acumulan materiales coluviales, especialmente terra rossa, arcillas rojizas de descalcificacin. Normalmente se origina a partir de un sumidero, punto en el que una corriente superficial se filtra hacia el interior de la tierra en un terreno calizo. Cuando varias dolinas se unen dan lugar a las llamadas uvalas, que presentan unas mayores dimensiones y un contorno sinuoso. En Espaa algunos autores hacen sinnimos los trminos dolina y torca, aunque otros prefieren reservar este segundo para aludir a dolinas de hundimiento, algunas ocupadas por charcas permanentes o temporales en su fondo. Constituyen formas tpicas del relieve crstico.En la pennsula Ibrica se pueden encontrar numerosos ejemplos de torcas excavadas sobre material calizo, como en el Parque natural Ciudad Encantada, en Las Torcas (ambos situados en la provincia de Cuenca, en Castilla-La Mancha) o en el Paraje natural del Torcal de Antequera (en la provincia de Mlaga, Andaluca). Domo, forma o estructura cupuliforme, con forma de bveda o de media esfera, cuyo origen puede ser muy diverso. Los domos volcnicos se producen cuando en la erupcin aparece lava muy viscosa. sta se solidifica en el mismo crter y, por la erosin de las rocas circundantes, termina por aparecer en el emplazamiento que ocupa en la chimenea volcnica. Esta estructura, si es puntiaguda, se denomina aguja. Otros domos se forman por el abombamiento de las rocas superficiales debido al empuje de las sales que hay debajo. Como la sal es menos densa tiende a ascender y empuja a otros estratos dando lugar a un anticlinal. Puede ocurrir que la sal atraviese los estratos superiores abombados. Entonces adquiere forma de seta y forma un diapiro. Los domos salinos pueden estar asociados a yacimientos petrolferos importantes. La intrusin de material fundido que da lugar a rocas gneas tambin puede producir domos. Esto es lo que ocurre en la fase inicial de la formacin de un valle de rift o fosa tectnica o graben.Los domos de exfoliacin se forman sobre todo en rocas granticas en las que la meteorizacin de la superficie de la roca produce formas en cpula, redondeadas. La Pedriza del Manzanares, en Madrid (Espaa) es un excelente lugar para contemplar este tipo de formaciones. Tambin pueden producirse domos estratigrficos cuando aparece un abombamiento tectnico que deforma los estratos ms superficiales dndoles formas redondeadas o en cpula.Pliegues y plegamientos, en geologa, curvaturas en rocas o en los estratos que las contienen.La mayora de las rocas estratificadas visibles en ros, canteras o costas eran, en su origen, sedimentos depositados en capas o lechos horizontales o prximos a la horizontalidad. Sin embargo, cuando hoy los observamos no slo estn solidificados, sino que suelen estar inclinados en una u otra direccin. En ocasiones, cuando los estratos afloran a la superficie se puede ver cmo suben hasta un arco o descienden hacia un seno.Pliegues anticlinales, pliegues superiores con forma abovedada, una cresta y dos ramas inclinadas que descienden hacia senos contiguos, donde pueden formarse los pliegues inversos en forma de cuenco, o sinclinales. Cuaternario, en geologa, periodo ms moderno del cenozoico. Comenz al final del periodo terciario, hace 1,64 millones de aos, y comprende hasta nuestros das. El cuaternario se divide en pleistoceno, la primera y ms larga parte del periodo, que incluye los periodos glaciales, y la poca reciente o postglacial, tambin llamada holoceno, que llega hasta nuestros das.Erosin, proceso natural de naturaleza fsica y qumica que desgastan y destruyen continuamente los suelos y rocas de la corteza terrestre; incluyen el transporte de material pero no la meteorizacin esttica. La mayora de los procesos erosivos son resultado de la accin combinada de varios factores, como el calor, el fro, los gases, el agua, el viento, la gravedad y la vida vegetal y animal. En algunas regiones predomina alguno de estos factores, como el viento en las zonas ridas. En funcin del principal agente causante de la erosin y del tiempo que sus efectos sobre la superficie terrestres tardan en manifestarse, se habla de erosin geolgica o natural y de erosin acelerada. La primera es debida a la accin de agentes y procesos naturales que actan a lo largo de millones de aos; mientras que la erosin acelerada es el resultado de la accin antrpica y sus efectos se dejan sentir en un periodo de tiempo mucho menor.Cratn o Escudo, unidad de la corteza terrestre continental que est formada por las rocas ms antiguas del planeta. Los cratones se encuentran en las zonas centrales de los continentes. Estn formados por rocas que se consolidaron en el arcaico, sobre todo, gneis, granito de anatexia y esquistos. Son regiones muy estables. Los movimientos que se producen son epirognicos y el flujo trmico es muy reducido. El calor que desprenden las rocas es muy escaso porque ya se ha producido la desintegracin de los elementos radiactivos que contenan hace 2.000 o 3.000 millones de aos. Las rocas metamrficas y los granitos pueden estar cubiertos de sedimentos. Los cratones, que son el ncleo de los continentes, estn rodeados de regiones formadas por rocas ms jvenes, resultado de procesos orognicos. Los cratones o escudos que ocupan superficies ms vastas son el canadiense, el siberiano, el escandinavo, el brasileo y el africano.Relieve, nombre genrico que se da al conjunto de los accidentes (principalmente cordilleras, colinas, valles, fosas) que modelan la superficie de la corteza terrestre. Las formas de relieve estn determinadas por la composicin y la estructura litolgicas, y por los procesos que llevaron a su gnesis. As, las causas de formacin del relieve pueden ser tectnicas (terremotos), erosivas (por la accin de uno o varios factores erosivos), orognicas (alzamiento de montaas) o volcnicas. Los relieves se clasifican, de acuerdo con su origen, en estructurados, residuales y de erosin (formas no estructuradas que forman parte del modelado).Rocas sedimentarias, rocas compuestas por materiales transformados, formadas por la acumulacin y consolidacin de materia mineral pulverizada, depositada por la accin del agua y, en menor medida, del viento o del hielo glaciar. La mayora de las rocas sedimentarias se caracterizan por presentar lechos paralelos o discordantes que reflejan cambios en la velocidad de sedimentacin o en la naturaleza de la materia depositada.Las rocas sedimentarias se clasifican segn su origen en detrticas o qumicas. Las rocas detrticas, o fragmentarias, se componen de partculas minerales producidas por la desintegracin mecnica de otras rocas y transportadas, sin deterioro qumico, gracias al agua. Son acarreadas hasta masas mayores de agua, donde se depositan en capas. Las lutitas, la arenisca y el conglomerado son rocas sedimentarias comunes de origen detrtico.Las rocas sedimentarias qumicas se forman por sedimentacin qumica de materiales que han estado en disolucin durante su fase de transporte. La halita, el yeso y la anhidrita se forman por evaporacin de disoluciones salinas y la consiguiente precipitacin de las sales. En estos procesos de sedimentacin tambin puede influir la actividad de organismos vivos, en cuyo caso se puede hablar de origen bioqumico u orgnico. Esto sucede, por ejemplo, con muchas calizas y diversas rocas silceas.Sedimentacin, proceso de deposicin de los materiales resultantes de la erosin. Los productos son transportados y se acumulan gracias a la accin de la gravedad. Las partculas erosionadas son transportadas en medios fluidos, como el agua o el viento. Cuando la energa del agente responsable del transporte disminuye, las partculas son depositadas y se produce la sedimentacin. Los materiales, llamados sedimentos, se acumulan en reas, casi siempre cncavas, denominadas cuencas de sedimentacin. La mayor parte de estas reas se encuentran en los bordes de las placas litosfricas y, por esta razn, la sedimentacin suele darse bajo los ocanos.La sedimentacin continental est relacionada con las aguas de arroyada, los ros, los glaciares, los lagos y el viento. En las cuencas, las partculas se depositan sobre las que lo hicieron anteriormente. Como consecuencia de ello aumenta la presin a la que estn sometidos los sedimentos y se producen una serie de fenmenos que modifican sus caractersticas. El conjunto de estos procesos se denomina diagnesis o litificacin, cuyo resultado es la formacin de una roca sedimentaria.Sima, cavidad grande y muy profunda en la tierra. Flecha litoral, lnea de sedimentos paralelos a la costa, depositados en el mar o por la accin conjunta del mar y un ro. Glaciar, gran masa de hielo, normalmente en movimiento descendente desde el rea de acumulacin por accin de la gravedad. Los glaciares se forman en las altas montaas y en las latitudes septentrionales, donde las precipitaciones en forma de nieve superan la cota de innivacin. Presentan formas variadas, pero una anchura limitada en contraste con la capa de hielo continental, o manto de hielo, que ocupa una superficie mucho mayor. De forma habitual el trmino glaciar se restringe a la descripcin de las masas de hielo encerradas por elementos topogrficos que definen su tipologa: glaciar alpino, de piedemonte, de circo o glaciar colgado, entre otros. A continuacin se detallan los tipos ms caractersticos.Granito, roca gnea plutnica con formacin y textura cristalina visible. Se compone de feldespato (en general feldespato de potasio y oligoclasa), cuarzo, con una cantidad pequea de mica (biotita o moscovita) y de algunos otros minerales accesorios como circn, apatito, magnetita, ilmenita y esfena. El granito, junto a otras rocas cristalinas, constituye la base de las masas continentales y es la roca intrusiva ms comn entre las expuestas en la superficie terrestre. En Espaa es una roca frecuente en la mitad oriental de la pennsula Ibrica.Hoz. Angostura de un valle, o de un ro que corre entre dos sierrasTmbolo, trmino de origen italiano con el que se designa la lengua de tierra que comunica la tierra firme con un islote y convierte a ste en una pennsula. El tmbolo se forma cuando dos corrientes paralelas a la costa que discurren en direcciones opuestas se encuentran en el estrecho o brazo de mar que separa un islote del litoral. Entonces se produce, por accin de la fuerza contrapuesta de las dos corrientes, una acumulacin de grava, arena y otros materiales sedimentarios. Dependiendo de la antigedad del proceso se pueden evidenciar casos como el de Mont-Saint-Michel, en Normanda (noroeste de Francia), en donde el tmbolo slo es visible con la bajamar, pudindose cruzar a pie hasta el islote, que sin embargo queda aislado cuando sube la marea; o tambin tmbolos muy antiguos, que se han convertido en autnticos istmos que conectan pennsulas con el continente. Esta tipologa es frecuente en Espaa, que cuenta con varios ejemplos, entre los que cabe destacar los de las ciudades de Cdiz, A Corua y Pescola, as como el pen de Gibraltar.Torca. Embudo o sima circular originada por el hundimiento de una caverna. (Dolina)Torrentera. Lecho de un torrenteRelieve krstico, relieve caracterizado por el modelado en hueco de las rocas carbonatadas, sobre todo calcreas, por efecto de la disolucin por aguas que contienen dixido de carbono. El nombre procede de una regin de Eslovenia situada al norte de Istria. Debido a la permeabilidad de los materiales calcreos, las aguas superficiales se infiltran fcilmente; los ros, poco numerosos, recorren gargantas de paredes contraplomadas, como los caones del Tarn y de Verdn, por ejemplo, cuando no desaparecen a causa de las prdidas por filtracin. El carst superficial se caracteriza por formas tpicas. El lapiaz o lenar es una cavidad cortada en la roca calcrea; las dolinas son pequeas depresiones cerradas cuyo fondo, a veces relleno de tierra roja, formada por la arcilla de descalcificacin, puede cultivarse; las uvalas se forman por unin de varias dolinas; los poljs son vastas depresiones cerradas de fondo plano, abundantes en Bosnia-Herzegovina. El carst subterrneo est formado por una red de simas, grutas y galeras recorridas por ros subterrneos. En el interior de las cuevas, las estalagmitas se elevan desde la base de la cueva, mientras que las estalactitas descienden del techo. La vuelta de estas aguas a la superficie da lugar a la formacin de surgencias. En Espaa existen numerosos ejemplos de formas crsticas, como las hoces aragonesas y navarras, los barrancos y caones levantinos, los impresionantes desfiladeros cantbricos, el Torcal de Antequera o la Ciudad Encantada y las torcas de Cuenca.Laguna, denominacin que recibe cualquier extensin natural de agua estancada, sea esta dulce o salada. La diferencia con los lagos no es muy precisa, salvo que se supone que una laguna tiene menor extensin y profundidad. No obstante, existen lagunas ms grandes y profundas que algunos lagos, motivo por el que la diferencia se limita exclusivamente a la toponimia o a la denominacin tradicional de un rea lacustre. Otra caracterstica habitual de las lagunas es que se presentan agrupadas en aquellos lugares en los que los cursos fluviales no pueden desembocar en otros ros mayores o en el mar, y desaguan en depresiones de suelos impermeables, que contienen el agua sin filtrarla, desecndose por evaporacin. Este fenmeno se denomina endorresmo.Las lagunas constituyen biotopos muy frgiles por su vulnerabilidad a las sequas y a las alteraciones en la salinidad y temperatura de sus aguas, pero de una extraordinaria riqueza biolgica. Muchas de ellas son estaciones de paso fundamentales para las aves migratorias, as como hbitat de endemismos vegetales y animales, fundamentalmente de anfibios, peces, reptiles y pequeos mamferos.Crcava: Son formas de erosin sobre materiales sedimentarios margoso-arcillosos en un medio semirido; stos han sido fuertemente diseccionados por la accin intensa del agua, dando lugar a una densa red de barrancos fuertemente encajados y separados por crestas agudas.Campia: Son llanuras bajas donde se alternan capas de arcilla, areniscas y otras rocas sedimentarias, y que se caracterizan por su suave modelado, con alternancia de lomas y vaguadas y por estar formada por varios niveles de terrazas fluviales escalonadas que soportan un intensivo aprovechamiento agrcola.Cerro testigo: Es una elevacin estratificada que representa el residuo de una plataforma horizontal desmantelada por la erosin y que se encuentra aislada frente a un relieve tabular o en cuesta, del que formaba parte y del que ha sido separada por la erosin. Circo glaciar: Depresin o cubeta de erosin glaciar de forma semicircular, limitada por escarpes rocosos de acusada pendiente y localizada por debajo del nivel de cumbres. Curva de nivel o isohipsa: Las curvas de nivel son las lneas que unen en los mapas topogrficos los puntos que tienen igual altura, por encima o por debajo del nivel de referencia -suele ser el nivel del mar-. Las curvas de mayor grosor se denominan curvas maestras, stas suelen llevar el valor en cifrasDelta: Deposito de acumulacin aluvial con forma de abanico, localizado en la desembocadura de un ro. Se origina porque la carga de material en suspensin que lleva el ro es superior a la capacidad de erosin del mar.Duna: Montculo o elevacin constituida por un montn de arena acumulada por el viento en medios costeros o ridos.Erosin: Proceso de modelado de la superficie terrestre provocado por agentes climticos, qumicos, mecnicos y antrpicos: glaciares, viento, temperatura y agua en sus distintos estados, etc. Incluye el transporte de material.Falla: Rotura o fractura de un estrato rocoso debido a fuerzas orognicas de comprensin. Se puede observar en ella el plano de la falla, el salto de falla y los labios hundidos y elevados.Fosa tectnica: Se denomina tambin graben. Es una depresin formada por el hundimiento de los estratos rocosos comprendidos entre dos o ms fallas paralelas.Gelifraccin/ gelivacin: Trmino geomorfolgico que describe la meteorizacin mecnica de las rocas por congelacin del agua. Se produce la expansin, fracturacin y desintegracin de las mismas. Su efectividad depende del tamao de los poros y de los cambios bruscos de temperatura. Da lugar a la formacin de los canchales. Se da en climas fros y hmedos.Geosinclinal: Surco o depresin de la corteza terrestre donde se van acumulando gran cantidad de sedimentos, que posteriormente son levantados y plegados. Los geosinclinales suelen formar parte de grandes cubetas sedimentarias marinas que, conforme van acumulando sedimentos, tienen procesos de hundimiento.Glacis: Rampa con suave pendiente. Forma tpica de pie de monte que se enraza en una vertiente montaosa y enlaza con el fondo de un valle o depresin. Es el resultado de un proceso de erosin y/o acumulacin de materiales, en general, escasamente redondeados.Horst: Pilar tectnico. Bloque limitado por fallas que ha quedado elevado por el hundimiento del terreno circundante por un sistema de fallas o por su propio levantamiento. Garganta: Corte profundo o valle transversal y estrecho hecho por un ro, predominante en zonas de roca caliza. Ibones: Lagos de origen glaciar. En la poca de los glaciares, estos excavaron pequeas cubetas que al fundirse posteriormente el hielo, se convirtieron en pequeos y profundos lagos. Hay ms de un millar en los Pirineos centrales.Marisma: Zona baja y pantanosa inundada por las aguas del mar o por la desembocadura de un ro. Son espacios morfolgicamente inestables, con hbitat peculiar y en proceso de colmatacin. Ej. Las marismas del Guadalquivir.Meandro: Nombre derivado de un ro de Asia Menor. Curva que describe el cauce de un ro al apartarse de su trazado ordinario para luego retornar a l. La orilla que erosiona la corriente es abrupta y la otra suave.Modelado krstico: Formas que se derivan de la accin del agua sobre las rocas solubles como la caliza. Algunas formas aparecen en superficie: lapiaz, dolina y poljes. Otras son subterrneas: Galeras, simas, estalactitas, estalagmitasMorrena: Acumulacin de materiales procedentes de desprendimiento, meteorizacin o de la propia erosin glaciar, que son transportados y depositados a los lados, en el centro y al fondo de una lengua glaciar. Movimiento orognico: Proceso que transforma la corteza terrestre, con fuerzas y presiones, provocando la aparicin de las montaas. A su vez, va acompaado de movimiento y alteracin del magma as como vulcanismo.Pramo: Denominacin principalmente castellana, de la plataforma tabular, mesa o muela, formada por una superficies horizontal limitada por escarpes. Penillanura: Llanura casi uniforme en la que ocasionalmente se encuentran algunos relieves residuales; y este trmino est reservado a las superficies de aplanamiento generadas por un ciclo erosivo.Rambla: Cauce natural de las aguas de lluvia cuando caen con extraordinaria abundancia, o cauce muy ancho por el que la mayor parte del ao, o a veces durante aos, no discurre el agua y que tras una lluvia intensa conduce un torrente de corta duracin.Relieve en cuesta: Relieve disimtrico formado por un frente o escarpe y un reverso o dorso de pendiente ms suave, se localiza en los bordes de las cuencas fluviales y es el resultante de la erosin diferencial de una estructura sedimentaria monoclinal con superposicin de capas resistentes y capas blandas dbilmente inclinadas.Modelado Jursico: se caracteriza por una alternancia de pliegues convexos o anticlinales, y cncavos o sinclinales, regulares y suaves formados por materiales plsticos de la era secundaria y terciaria, como los Montes Vascos.Modelado Germnico: formado por un sistema de bloques levantados (horst) y hundidos (graben) producto de la fractura de los viejos materiales rgidos del Paleozoico durante la orognesis terciaria, como el Sistema Central. (Ver los trminos horst y falla).Modelado Sajnico: combina ambos procesos, fracturas y pliegues, como consecuencia de la alternancia en la deposicin de materiales sedimentarios sobre los macizos paleozoicos; de tal manera que el zcalo paleozico se fractura y la cobertera sedimentaria se pliega, adaptndose a la estructura subyacente. Es caracterstico del Sistema Ibrico. Relieve tabular: Es el relieve horizontal exhumado por la red fluvial, que se encuentra en el centro de una cuenca sedimentaria posterior a la orogenia alpina, por lo que no ha sufrido ninguna deformacin orognica formado por la alternancia de estratos que ofrecen distinta resistencia a la erosin, y que estn coronados por una capa ms dura.Cuando los procesos de erosin fluvial diseccionan estas plataformas estructurales, se originan formas residuales alejadas del resto de materiales semejantes: son los cerros testigos. Una vez desaparecido el coronamiento de las rocas ms resistentes, el relieve resultante recibe el nombre de antecerro. Las depresiones castellanas ofrecen buenos ejemplos de este tipo de relieves (pramos de La Alcarria, Valladolid, mesa de Ocaa, cerros testigos u oteros de Palencia...), lo mismo que la depresin del Ebro (Muela de Zaragoza, Sierra de Alcubierre,...).Ria: Valle fluvial sumergido, resultante de la elevacin del nivel del mar (eustasia) o del hundimiento de la masa continental.Valle glaciar: Valles en forma de U o artesa. Han sido labrados sobre las vertientes rocosas por las lenguas glaciares en su descenso.Volcn: Relieve formado por acumulacin de lavas alrededor de un conducto de emisin o chimenea, a travs del cual conecta el magma con la superficie terrestre. El aparato volcnico externo esta constituido por un cono, montaa originada al acumularse lava alrededor de la boca del volcn o crter.Zcalo: Conjunto de materiales metamrficos e gneos que forman el basamento de la cobertera. Se trata de materiales antiguos, que sometidos a empujes tectnicos, se comportan de manera rgida fracturndose. Acantilado: pared de roca cortada verticalmente sobre el mar, cuyo origen se debe a la erosin marina y meteorolgica.Albufera: laguna litoral, en costa baja, de agua salina o ligeramente salobre, separada del mar por una lengua de arenas, como la de Valencia o la de Alcudia, en Mallorca.Anticlinal: pliegue de las capas rocosas cuya convexidad se halla orientada hacia arriba. Puede ser vertical, inclinado o tumbado, segn la inclinacin del plano axial.rea arcillosa: zonas del terreno cuyos materiales se depositaron a finales del Terciario y en el Cuaternario, con posterioridad a las orogenias, por lo que no estn afectadas por plegamientos ni fracturas. Rellenan las grandes depresiones del Guadalquivir, el Ebro, y el Duero, zonas de La Mancha y pequeas llanuras en fosas interiores o en el litoral.rea caliza: zonas del terreno cuyos materiales se depositaron en mares a lo largo del Secundario y a comienzos del Terciario y se plegaron intensamente con la Orogenia Alpina. Forman una gran Z invertida desde los Pirineos hasta las cadenas Bticas, pasando por las Islas Baleares.Relieve apalachense: relieve montaoso formado por capas de tierra fosilizada con sedimentos y que parecen plegadas.Rasa: antiguas plataformas de abrasin, superficies planas al pie de una acantilado, producidas por la accin del oleaje, al ir produciendo un socavn en la plataforma del acantilado y el posterior desmoronamiento de la parte superior. Cuando estas plataformas de abrasin quedan emergidas, al descender el nivel del mar o al ascender el continente, se forman las rasa marinas.Red de diaclasas: red de roturas en las rocas, normalmente producidas por fuerzas tectnicas.Era Arcaica: Precmbrico. Tiempo geolgico que abraca desde 3500 a 800 millones de aos. Se han encontrado en l seales de hongos y algas. De esta era son rocas cristaloflicas, violentamente plegadas y con gran cantidad de intrusiones gneas.Era Primaria: Paleozoico (500 millones de aos). Era geolgica en la que el continente nico Pangea se fragment en dos partes separadas por el mar de Thetis. La Pennsula Ibrica qued dentro de este mar a modo de geosinclinal en el que se fueron acumulando sedimentos. Era secundaria: se extiende durante 158 millones de aos aproximadamente. Se subdivide en tres perodos: Trisico, Jursico y Cretcico. Se desarrollan los tipos medios en el reino animal y el vestal. Los reptiles sustituyen a los anfibios. Aparecen las primeras aves y mamferos. Durante esta era se produce la transgresin marina y la clama orognica permiti la erosin de los relieves hercinianos y la sedimentacin en los fondos marinos. Se corresponde con el Mesozoico.Era Terciaria: tiempo geolgico comenzado hace 72 millones de aos y finalizado hace un milln de aos. Comienza el dominio de las angiospermas y tuvo lugar la orogenia alpina por el choque de las placas africana y euroasitica. Se corresponde con el Cenozoico.rea silcea: lugar donde se ubican los terrenos ms antiguos, en su mayor parte paleozoicos, como el granito, las rocas metamrficas y las sedimentarias ms duras. Dominan todo el occidente peninsular.Barranco: despeadero, precipicio. Hendidura profunda que hacen en la tierra las aguas.Berrocal: regin en la que predominan los berruecos (rocas granticas que han adquirido una forma ms o menos redondeada).Monte isla: elevaciones del terreno caracterizadas por vertientes abruptas y entornos llanos. Tienen forma de cpula debido a la erosin y el retroceso paralelo de sus laderas. Muela o mesa: superficie llana en la cima de las montaas asiladas que tiene rocas empinadas en las laderas. Cuando su tamao disminuye a causa de la erosin, se llaman cerros testigo.Orognesis Alpina: actividad tectnica de gran intensidad que tuvo lugar en el Era Terciaria y form las principales cordilleras, como los Alpes, las cadenas Bticas. Se produjo a cusa del choque de las placas Africana y Euroasitica.Orognesis Herciniana: intenso movimiento de formacin de montaas a finales de la Era Primaria que gener las grandes estructuras del zcalo ibrico.Terraza marina: depsito de una antigua playa que ha quedado ms elevado que el nivel actual del mar.Pendiente: inclinacin del terreno observable en las laderas o las pendientes de las montaas.Playa: extensin de arena, grava o guijarros en una superficie llana y de poca pendiente, a la orilla del mar y sometida a la accin de las olas rompientes.Raa: superficie de erosin cubierta de cantos poco rodados, levemente inclinada, al pie de un relieve.Pedriza: acumulacin de bloques que cubre una ladera o un domo. Suele darse en rocas granticas, en cuyo caso los bloques son redondeados.CLIMA Y TIEMPO ATMOSFRICOMeteorologa, estudio cientfico de la atmsfera de la Tierra. Incluye el estudio de las variaciones diarias de las condiciones atmosfricas (meteorologa sinptica), el estudio de las propiedades elctricas, pticas y otras de la atmsfera (meteorologa fsica); el estudio del clima, las condiciones medias y extremas durante largos periodos de tiempo (climatologa), la variacin de los elementos meteorolgicos cerca del suelo en un rea pequea (micro meteorologa) y muchos otros fenmenos. El estudio de las capas ms altas de la atmsfera (superiores a los 20 km o los 25 km) suele implicar el uso de tcnicas y disciplinas especiales, y recibe el nombre de aeronoma. El trmino aerologa se aplica al estudio de las condiciones atmosfricas a cualquier altura.Cicln, en meteorologa, zona de baja presin atmosfrica rodeada por un sistema de vientos que en el hemisferio norte se mueven en sentido opuesto a las agujas del reloj mientras que giran en sentido contrario en el hemisferio sur. Una zona correspondiente con vientos de sentido contrario se llama anticicln. A los ciclones se les llama comnmente borrascas. El trmino cicln se ha utilizado con un sentido ms amplio aplicndolo a las tormentas y perturbaciones que acompaan a estos sistemas de baja presin, en particular a los violentos huracanes tropicales y a los tifones, centrados en zonas de presin extraordinariamente baja.Humedad, medida del contenido de agua en la atmsfera. La atmsfera contiene siempre algo de agua en forma de vapor. La cantidad mxima depende de la temperatura; crece al aumentar sta. Cuando la atmsfera est saturada de agua, el nivel de incomodidad es alto ya que la transpiracin (evaporacin de sudor corporal con resultado refrescante) se hace imposible. Temperatura, propiedad de los sistemas que determina si estn en equilibrio trmico.La temperatura desempea un papel importante para determinar las condiciones de supervivencia de los seres vivos. As, las aves y los mamferos necesitan un rango muy limitado de temperatura corporal para poder sobrevivir, y tienen que estar protegidos de temperaturas extremas. Las especies acuticas slo pueden existir dentro de un estrecho rango de temperaturas del agua, diferente segn las especies. Por ejemplo, un aumento de slo unos grados en la temperatura de un ro como resultado del calor desprendido por una central elctrica puede provocar la contaminacin del agua y matar a la mayora de los peces originarios.Los cambios peridicos de temperatura se deben bsicamente al calentamiento por la radiacin del Sol de las zonas terrestres del planeta, que a su vez calientan el aire situado por encima. Como resultado de este fenmeno, la temperatura disminuye con la altura, desde un nivel de referencia de 15 C en el nivel del mar (en latitudes templadas) hasta unos -55 C a 11.000 m aproximadamente. Por encima de esta altura, la temperatura permanece casi constante hasta unos 34.000 m. Viento, aire en movimiento. Este trmino se suele aplicar al movimiento horizontal propio de la atmsfera; los movimientos verticales, o casi verticales, se llaman corrientes. Los vientos se producen por diferencias de presin atmosfrica, atribuidas, sobre todo, a diferencias de temperatura. Las variaciones en la distribucin de presin y temperatura se deben, en gran medida, a la distribucin desigual del calentamiento solar, junto a las diferentes propiedades trmicas de las superficies terrestres y ocenicas. Cuando las temperaturas de regiones adyacentes difieren, el aire ms caliente tiende a ascender y a soplar sobre el aire ms fro y, por tanto, ms pesado. Los vientos generados de esta forma suelen quedar muy perturbados por la rotacin de la Tierra.Amplitud y oscilacin trmica: Diferencia entre la temperatura mxima y mnima de un periodo de tiempo, da, mes, ao. Generalmente se habla de amplitud trmica anual (diferencia entre el mes ms clido y fro del ao), y oscilacin trmica diaria (diferencia entre la temperatura mxima y mnima del da).Anticicln/ alta presin: Centro de accin compresin atmosfrica superior 1013 milibares, que es la presin media a nivel del mar.Aridez: Sinnimo de sequedad, se define como falta de agua, resultado de la relacin de precipitaciones, temperatura y vegetacin.Barlovento: Ladera de un relieve o regin, orientada hacia la direccin del viento. Habitualmente la ladera de barlovento es ms hmeda y de mayor amplitud trmica, ya que el aire se ve impulsado a ascender, al hacerlo se enfra y se produce la precipitacin.Cierzo: Denominacin local del valle del Ebro del viento del noroeste, fro y de carcter seco y racheado. Se encauza por el valle alcanzando gran velocidad.Clima: Conjunto de fenmenos meteorolgicos que caracterizan el estado de la atmsfera de un rea de la superficie terrestre, durante un periodo amplio de tiempo. Continentalidad: Es la propiedad que tienen las masas continentales de ganar o perder temperatura ms rpidamente que el mar, y que es tanto mayor cuanto mayor sea la superficie continental. Esta cualidad repercute en el clima hacindolo ms extremado.Corriente en chorro / Jet Stream: Potentes corrientes areas que circulan por el lmite de la troposfera. Este flujo de vientos circula de Oeste a Este, a una altitud aproximada de 9000 metros, con velocidades que oscilan entre los 150 y 600 km. /H. Se localiza a unos 40 de latitud, pero oscila latitudinalmente a lo largo de las estaciones del ao, siendo reflejo en superficie del Frente Polar.Cicln / borrasca: Centro de accin con una presin atmosfrica inferior a los 1013 milibares, que es la presin media a nivel del mar. Efecto Fhen: Efecto causado por la colisin de masas de aire hmedas con un sistema montaoso, que al ascender por la ladera de barlovento, se enfran, condensndose y produciendo precipitaciones, dando lugar en la vertiente de sotavento a vientos muy secos y temperaturas que van aumentando conforme estos descienden.Evapotranspiracin: Perdida de humedad de la superficie terrestre por evaporacin y por transpiracin de los seres vivos que en ella habitan, en especial de los vegetales.Fenmeno de inversin trmica: Fenmeno meteorolgico que consiste en que la temperatura del aire de la superficie terrestre es ms baja que la de las capas superiores de la atmsfera, que estn relativamente ms templadas. La temperatura, entonces, aumenta con la altura en lugar de decrecer, como suele ocurrir en la troposfera. Se da bien por irradiacin nocturna con cielo despejado en situacin anticiclnica invernal, o bien por adveccin de aire clido sobre una masa de aire fra. La inversin provoca estabilidad y bloquea toda la ascendencia por lo que pueden aumentar los niveles de contaminacin.Frente polar: Plano de encuentro de dos masas de aire de caractersticas distintas: clida y fra/ seca y hmeda En este caso se refiere al contacto entre la masa de aire fro polar y la clida tropical. Cuanto mayor es el contraste ms potente es el frente. Separa, por lo tanto, los anticiclones clidos de las bajas presiones polares. Se localiza en las latitudes medias y junto al Jet Stream y sufre un desplazamiento latitudinal.Gota fra: Es una masa de aire fro, que se desliza del frente polar y desciende a gran velocidad haca latitudes ms clidas. El contrate de temperaturas da origen a procesos convectivos importantes que dan lugar a precipitaciones abundantes, a veces catastrficas, tanto ms cuanto mayor sea la diferencia trmica entre las dos masas de aire. Siendo frecuentes en el Mediterrneo a finales del verano y principios del otoo.Insolacin: Tiempo durante el cual el sol brilla. Cantidad de radiacin solar directa incidente por unidad de superficie, expresada como el nmero de horas durante las que los rayos solares alcanzan el nivel del suelo.Isobara: Lnea imaginaria que en un mapa de tiempo une puntos de igual presin, medida a nivel del mar. Su conjunto configura los cambios de presin (anticicln...).Isoterma: Lnea imaginaria que une en los mapas los puntos de igual temperatura, bien media o medida en un momento concreto. Isoyeta: Lnea imaginaria que en un mapa unen puntos de igual precipitacin. Lluvia de conveccin: Precipitacin debida a movimientos de conveccin en la atmsfera. Son debidas a un recalentamiento local de las masas de aire que provoca su elevacin llevando consigo el vapor de agua que contena al nivel del suelo. A medida que se elevan, se dilatan y se enfran; al llegar a determinada altura, condensan su vapor de agua y dan lugar a nubes tipo cmulo que provocaran las precipitaciones.Masa de aire: Una porcin atmosfrica casi homognea, de gran extensin lateral (generalmente centenares o miles de kilmetros), con una marcada uniformidad horizontal de humedad, temperatura y presin, adquirida por el contacto prolongado con su lugar o regin de origen.Niebla: Suspensin en la atmsfera de diminutas gotas de agua que limitan la visibilidad horizontal a menos de 1 kilmetro.Precipitacin lquida o slida: Deposicin de agua en forma slida o liquida sobre la superficie terrestre procedente de los fenmenos meteorolgicos. Presin atmosfrica: Peso del aire por unidad de superficie.Solana: En las zonas templadas es la ladera de colina o montaa orientada al sur en el hemisferio Norte y a la inversa en el Austral, caracterizada por una gran insolacin y la consiguiente concentracin de calor.Sotavento: Ladera o lado de un relieve, protegido del viento dominante, generalmente ms seca y de mayor amplitud trmica que la ladera de barlovento.Tiempo atmosfrico: Es el estado de la atmsfera en un momento preciso y en un lugar determinado. Est definido por los valores de los diferentes elementos meteorolgicos: temperatura, precipitacin, viento, insolacin, etc.Umbra: Vertiente de una ladera de colina o montaa expuesta al Norte, en donde casi siempre hace sombra.Elementos del clima: variables que nos permiten caracterizar y diferenciar los tipos de climas. Traducen en fenmenos palpables y medibles la accin de los factores climticos. Los ms importantes son las temperaturas y las precipitaciones, las cuales son matizadas por los vientos y la insolacin.Clima de montaa: tipo de clima que parece en las reas situadas por encima de los 1000 metros de altitud. El factor bsico es el relieve. La temperatura media anual no supera los 10C, el invierno es fro y los veranos son frescos, sin alcanzar nunca los 20C. Las precipitaciones pueden sobrepasar los 1000 mm anuales y se puede llegar a alcanzar los 2500 mm. Presencia casi continua de nieve.Clima mediterrneo: clima de las regiones costeras occidentales de los continentes comprendidas dentro de la zona de las latitudes medias de la Tierra (entre los 30 y los 45, aproximadamente). Se caracteriza por veranos clidos, secos y soleados, e inviernos suaves y hmedos. Las temperaturas medias anuales varan entre los 12 C y los 18 C, y la oscilacin trmica anual est comprendida entre los 10 y los 15 por lo general. El promedio de precipitaciones se sita entre los 400 y los 700 mm, concentradas en el invierno, ya que durante el verano el clima est sujeto a la presencia de anticiclones subtropicales, y en el invierno, a las depresiones de la atmsfera.Clima mediterrneo continentalizado: con inviernos fros. La T media del mes ms fro es inferior a 10C, mientras que las temperaturas estivales superan los 20C. La amplitud trmica es muy acusada. Las ppm son dbiles (300 - 600 mm) y localizadas. Se da en ambas mesetas y en la depresin del Ebro.Clima mediterrneo subdesrtico: degradacin esteparia del clima mediterrneo tpico all donde las advecciones hmedas son de muy baja frecuencia, con ppm inferiores a los 400 mm. Destaca la zona ms sureste de la Pennsula (Almera y el sur de Alicante).Clima ocenico: clima caracterstico de las regiones comprendidas dentro de la zona de latitudes medias de la Tierra sujetas a la influencia ocenica. La proximidad del mar determina una amplitud trmica anual en general pequea y unas precipitaciones importantes (1.000-2.000 mm) y bien distribuidas a lo largo del ao, aunque el mximo se sita en la estacin invernal. La temperatura media depende de la latitud, aunque se puede establecer en torno a los 10 C; los inviernos presentan unas temperaturas moderadas y en verano son frescas.Clima ocenico interior: las precipitaciones son altas, las temperaturas invernales son inferiores al clima ocenico tpico.Clima de Canarias: tipo de clima que se da en estas islas subtropicales espaolas, donde recibe las influencias tropicales y templadas. En los meses clidos predominan los vientos alisios y en invierno se producen advecciones de masa de aire polar martimo que producen precipitaciones importantes. Por otra parte, existen grandes contrastes de precipitaciones entre las diferentes islas, desde los registros desrticos del este a los subhmedos del oeste. No se registra una gran amplitud trmica y la T media anual oscila en torno a los 20C.Calima: nube constituida por partculas slidas en suspensin en el aire en calma, llamada tambin bruma seca. Se produce en situaciones estacionarias de pleno verano.Centros de accin: determinadas clulas de altas y bajas presiones de grandes dimensiones que tienden a permanecer en zonas concretas o regenerarse en ellas en caso de desaparecer.Zona tropical: rea de la Tierra que abarca desde le Ecuador hasta lo Trpicos (23 27') la temperatura es relativamente alta todo el ao, ya que los rayos solares inciden verticalmente.Zona polar: rea de la Tierra que va desde el Crculo Polar (66 33') hasta el paralelo 90. Los rayos solares inciden tangencialmente o casi paralelos a la superficie, lo que provoca que las temperaturas sena bajas todo el ao y slo existan dos estaciones, una de da y otra de noche.Nubosidad: cantidad decimal de superficie del cielo cubierto por nubes. La escala va desde 0 (sereno y despejado) hasta 10 (completamente encapotado).Oceanidad: rasgo del clima condicionado fundamentalmente por la presencia del ocano, el cual suaviza las temperaturas.Tormenta: manifestacin elctrica consistente en una sucesin de ascendencias muy rpidas, que provocan la formacin de cargas elctricas.Gradiente trmico: variacin de la temperatura en funcin de la diferencia de altitud. Vara a razn de 6C cada 1000 m.Adveccin: movimiento horizontal de las masas de aire y de otros factores del clima como los frentes. Mediante las advecciones se propagan las condiciones trmicas, de humedad o de presin de unas zonas a otras.SUELOS Y VEGETACINAlcornoque, rbol caracterstico de la zona mediterrnea, cubierto por una gruesa corteza, que produce el corcho. Las hojas son persistentes; se mantienen en el rbol entre 12 y 22 meses. El fruto es una bellota, que madura durante el otoo y parte del invierno. Vive en terrenos silceos, sueltos y permeables. Precisa de luz intensa y aguanta bien el calor, aunque no prospera en climas demasiado secos. La bellota se aprovecha como alimento para el ganado porcino, pero el producto ms importante del alcornoque es el corcho. Laurisilva, en sentido amplio, todo tipo de bosque de varios estratos con rboles y arbustos perennifolios por lo general. Se desarrolla bajo condiciones tropicales o subtropicales: temperaturas suaves a lo largo de todo el ao, humedad relativa ms o menos constante pero siempre elevada, precipitaciones abundantes y distribuidas homogneamente a lo largo del ao, sin una estacin seca definida. La formacin forestal se ve favorecida por la presencia de nieblas de origen orogrfico, que incrementan el total de las precipitaciones y contribuyen a incrementar la suavidad de las temperaturas. Las principales especies presentes tienen en comn la pertenencia a la familia de las Laurceas, destacando algunas tan importantes, adems del propio laurel, como el alcanforero, el aguacate o el til. Otras familias representadas son las Rosceas, con especies como el loro o el laurel-cerezo; las Teceas o Cameliceas, que incluyen al t y a las rosas de China; las Magnoliceas; las Aquifoliceas con el acebo; y las Ericceas.Conferas, nombre comn de un grupo de plantas caracterizado por el desarrollo de las semillas en estructuras llamadas conos o pias. Las conferas son plantas leosas. Las semillas se forman en las escamas de las pias femeninas; y el polen se forma en pias masculinas, distintas de las femeninas. Encina, rboles corpulentos, de copa densa y corteza negruzca, con hojas persistentes. El fruto es una bellota de color castao oscuro lustroso, rodeado de una cpula griscea, de escamas muy apretadas. Maduran en octubre y noviembre.Espaa es el pas con mayor superficie poblada con encinas del mundo, aunque su rea ha disminuido mucho por la accin del ser humano. No tiene preferencias especiales por los suelos. La madera es pesada, dura, muy densa y compacta. Proporciona una lea de gran poder calorfico y se ha utilizado mucho para hacer carbn. La corteza y las agallas son ricas en taninos y se emplean en la industria del curtido de cueros.Landa. Llanura en que slo se cran plantas silvestres. Biogeografa: rama de la Geografa que describe y explica la distribucin del mundo viviente a partir de datos sobre el clima, los suelos y la vegetacin. Es una ciencia de sntesis y, por tanto, se ocupa de las relaciones de los seres vivos con el medio ambiente.Bosque o vegetacin esclerfila: Es la que est formada por aquellas especies de arbustos y rboles de hoja perenne que se han adaptado a largas sequas estacionales produciendo hojas duras que evitan la prdida de humedad por transpiracin. Se encuentran normalmente en regiones de clima mediterrneo. El olivo, el alcornoque, la encina, el pino carrasco y el espliego son los ejemplos tpicos.Caducifolio: Trmino que se refiere a la capacidad de algunas plantas para perder sus hojas anualmente. En las zonas templadas la cada de las hojas se produce durante el otoo o el invierno: robles, hayas. Ecosistema: Conjunto de una comunidad orgnica de plantas y animales y del entorno fsico-qumico en el que vive y que actan recprocamente: suelo, vegetacin, clima, fauna.Edafologa: Es la ciencia que estudia los suelos, analizando su perfil, su composicin y distribucin, y en cierto modo la forma en que se utilizan (agronoma).Endemismo: La restriccin de una determinada especie vegetal a una zona en particular (hbitat) debido a factores como el clima, suelo o aislamiento.Estepa: Formacin vegetal constituida por plantas xerfilas de tamao pequeo y caracterizada por la discontinuidad del tapiz vegetal. Es propia de latitudes medias o templadas. En Espaa se localiza principalmente en los sectores ms secos y degradados del clima mediterrneo, y esta formada por arbustos espinosos, palmito, tomillo, esparto.Garriga: Matorral perennifolio xerfilo y poco crecido, que se encuentra sobre terrenos calizos en las reas ms secas de clima mediterrneo. Estconstituida por coscoja, algarrobo silvestre, lentisco, acebuche, romero y tomillo.Humus: Materia orgnica procedente de la descomposicin de los seres vivos, tanto animales como vegetales. Maquia: La maquia es una formacin arbustiva, densa, tupida, casi impenetrable, que alcanza en ocasiones ms de dos metros de altura; y procede de la degradacin del bosque sobre suelos silceos e impermeables. En la maquia hay enebros, lentiscos, pinos y encinas aisladas, jaras, retamas, madroos y altos brezos. Se trata de un sotobosque denso, como producto de la degradacin del bosque mediterrneo.Perennifolio: Trmino que se refiere a la capacidad de algunas plantas para permanecer siempre con hojas; de tal manera que cuando cae una sale la otra hoja.Ejemplo de especies perennifolias son las encinas, los alcornoques y los pinos.Perfil de un suelo: La parte resultante de practicar un corte vertical en un suelo, compuesto por varios horizontes.Podsol: Tipo de suelo que se localiza en las zonas fras, sobre rocas silceas, y bajo los grandes bosques de conferas, es de color gris, muy lavado en las capas superiores.Sotobosque: Trmino empleado en para referirse a la vegetacin que crece bajo los rboles de un bosque, ya sea leosa o herbcea. Suelo: Es la parte mineral y orgnica situada entre la superficie y la roca madre. Elaborado por innumerables microorganismos que mezclan los elementos minerales y vegetales (bacterias, lombrices y topos), elementos lquidos (agua), y elementos gaseosos (CO2).Terra rossa: Suelo rojo, rico en xido de hierro, propio del clima mediterrneo. Se da por la alteracin de las calizas y dolomitas en climas clidos y secos. Constituye un suelo frtil.Vegetacin clmax: Estado ptimo de equilibrio, relativamente estable entre la vegetacin y el suelo y el medio natural correspondiente, sin la intervencin humana. Etapa culminante de total adaptacin del bosque a su medio ambiente.Plantas xerfilas: Vegetales que soportan y se acomodan a vivir en medios escasos de humedad.Endemismo: especies vegetales y animales de reas restringidas que son oriundas de la zona donde se encuentran y slo se dan en ese lugar.Aridez: cualidad de aquellas zonas que no son frtiles por falta de humedad, lo que lleva consigo una carencia de vegetacin.Vegetacin: tapiz vegetal que resulta de la disposicin en el espacio de los diferentes tipos de vegetales presentes en una porcin cualquiera del territorio. Su importancia es debida a la explotacin y la transformacin que realizan del medio abitico.Vegetacin climcica: comunidad de flora que representa el final del proceso de sucesin ecolgica y que posee la estructura ms compleja, la mayor estabilidad y la mejor adaptacin al medio.Ripario: planta o formacin vegetal que vive en las riberas de los ros. Sauces, chopos, alisos.Latizal: monte ocupado por especies arbreas mantenidas en forma arbustiva por los turnos de cortas y por la gestin del bosque.HIDROGRAFAAcufero, capa permeable de roca capaz de almacenar, filtrar y liberar agua. La capa de roca (o estrato) contiene muchos poros que, cuando se conectan, forman una red que permite el movimiento del agua a travs de la roca. Si el acufero se dispone sobre un nivel de roca impermeable, el agua no pasar a niveles inferiores desplazndose lateralmente.En los acuferos hay que distinguir, normalmente, una zona de recarga -por donde entra agua al acufero- y otra zona de descarga -por donde sale el agua del acufero-, pudiendo localizarse estas zonas en superficie o en otro acuferos subterrneos.Los materiales tpicos de los acuferos se pueden agrupar en crsticos, que agrupan a calizas y dolomas; porosos intergranulares, compuestos por gravas y arenas; y de carcter a la vez crstico y poroso, tpico de calcarenitas marinas del terciario. En la cuenca de Londres, por ejemplo, el acufero principal es de yeso.Afluente, tributario de un ro y uno de sus elementos primarios; la captura de un afluente forma parte del fenmeno global del modelado del relieve. Por efecto de la denominada accin remontante, segn la cual el curso de agua ms fuerte, dotado de mayor fuerza, erosiona poco a poco los terrenos ribereos hasta que alcanzan su perfil de equilibrio, los ros principales capturan cursos de agua errticos, que se convierten entonces en afluentes.Llanura aluvial, tambin llamada lecho de avenida, franja de escasa pendiente que se extiende por el fondo de un valle fluvial, a lo largo del curso del ro y sobre la superficie por la que ste discurre en pocas de avenida o crecida. Los aluviones depositados durante las inundaciones cubren el fondo rocoso del valle formando una capa de espesor indeterminado. En la llanura de inundacin es frecuente la presencia de lagunas pantanosas, barras de meandro, lagos de meandro abandonado y antiguos cauces, separados del lecho del ro por diques de depsitos aluviales, que ponen de manifiesto el cambio de posicin del cauce de la corriente fluvial actual. Cuenca, rea de la superficie terrestre drenada por un nico sistema fluvial. Sus lmites estn formados por las divisorias de aguas que la separan de zonas adyacentes pertenecientes a otras cuencas fluviales. El tamao y forma de una cuenca viene determinado generalmente por las condiciones geolgicas del terreno. El patrn y densidad de las corrientes y ros que drenan este territorio no slo dependen de su estructura geolgica, sino tambin del relieve de la superficie terrestre, el clima, el tipo de suelo, la vegetacin y, cada vez en mayor medida, de las repercusiones de la accin humana en el medio ambiente de la cuenca. Las cuencas pueden considerarse como sistemas abiertos en los que es posible estudiar los procesos hidrolgicos.Embalse, depsito artificial de agua que se forma mediante un dique o una presa en el curso de un ro o arroyo, con el fin de almacenar sus aguas para distintos usos. El agua de los embalses se utiliza en el abastecimiento de las poblaciones, para regar los terrenos y para la produccin de energa elctrica. Adems, los embalses construidos en los cursos altos y medio de algunos ros regulan las variaciones de su caudal debidas a las precipitaciones.Evaporacin, conversin gradual de un lquido en gas sin que haya ebullicin. Las molculas de cualquier lquido se encuentran en constante movimiento. La velocidad media (o promedio) de las molculas slo depende de la temperatura, pero puede haber molculas individuales que se muevan a una velocidad mucho mayor o mucho menor que la media. A temperaturas por debajo del punto de ebullicin, es posible que molculas individuales que se aproximen a la superficie con una velocidad superior a la media tengan suficiente energa para escapar de la superficie y pasar al espacio situado por encima como molculas de gas. Como slo se escapan las molculas ms rpidas, la velocidad media de las dems molculas disminuye; dado que la temperatura, a su vez, slo depende de la velocidad media de las molculas, la temperatura del lquido que queda tambin disminuye. Es decir, la evaporacin es un proceso que enfra; si se pone una gota de agua sobre la piel, se siente fro cuando se evapora. En el caso de una gota de alcohol, que se evapora con ms rapidez que el agua, la sensacin de fro es todava mayor. Si un lquido se evapora en un recipiente cerrado, el espacio situado sobre el lquido se llena rpidamente de vapor, y la evaporacin se ve pronto compensada por el proceso opuesto, la condensacin. Para que la evaporacin contine producindose con rapidez hay que eliminar el vapor tan rpido como se forma. Por este motivo, un lquido se evapora con la mxima rapidez cuando se crea una corriente de aire sobre su superficie o cuando se extrae el vapor con una bomba de vaco.Ro, corriente de agua que fluye por un lecho, desde un lugar elevado a otro ms bajo. La gran mayora de los ros desaguan en el mar o en un lago, aunque algunos desaparecen debido a que sus aguas se filtran en la tierra o se evaporan en la atmsfera.Roco, vapor de agua contenido en el aire clido que se condensa sobre objetos fros, en particular la condensacin formada en noches frescas durante las estaciones calurosas.El aire contiene una cantidad de vapor de agua mxima que aumenta o disminuye con la temperatura. Al anochecer despus de un da caluroso, el aire casi saturado de vapor se enfra por debajo de la temperatura en la que queda saturado por completo. Al enfriarse ms, el exceso de vapor se condensa sobre cualquier superficie, desde una brizna de hierba hasta el vidrio de una ventana. La temperatura a la cual se empieza a formar el roco en el aire que contiene una cantidad conocida de vapor de agua se llama punto de roco. Si es menor que la temperatura de congelacin, se forma escarcha.Torrente, curso fluvial propio de las reas de montaa que se caracteriza por su escasa longitud, su recorrido abrupto y rpido, y su rgimen muy irregular, casi seco durante el estiaje y con bruscas y violentas crecidas durante la estacin lluviosa. Constituye un poderoso agente erosivo, sobre todo cuando la vegetacin del terreno es escasa. La estructura de un torrente se suele dividir en tres partes sucesivas: la cuenca de recepcin, rea en forma de embudo en donde se recoge el caudal de pequeos arroyos que suele presentar forma abarrancada; el canal de desage, donde las aguas alcanzan su mxima velocidad, encajndose en un cauce ms o menos profundo que evacua los sedimentos y erosiona sus propias mrgenes; y por ltimo, el cono de deyeccin, rea en forma de abanico en donde las aguas pierden velocidad y se esparcen depositando los sedimentos recogidos en las fases anteriores.Aguas subterrneas: Agua llegada al subsuelo por infiltracin de las aguas superficiales.Aluvin: Depsito de materiales sueltos -gravas, arenas, etc.- formado por el agua al desbordarse. Al suelo formado por material de inundacin se le denomina suelo aluvial.Cauce: Lecho de un ro y canal para conducir el agua por las tierras.Caudal: Cantidad de agua de un ro que pasa por un punto dado de su curso. El caudal absoluto se expresa en metros cbicos por segundo y est afectado por las condiciones climticas y ambientales que tiene la cuenca. El caudal relativo se halla dividiendo el anterior, en litros por segundo, por la superficie de la cuenca, en km2.Crecida: Es un aumento anormal del caudal de un ro. Para algunos autores sera ms propio hablar de mximos.Cuenca hidrogrfica: Espacio geogrfico o rea en la que las aguas de la escorrenta convergen en un colector principal, que es un ro, lago o mar.Endorreico: Espacios geogrficos cuyas cuencas fluviales no tienen salida al mar exterior, desaguando en un mar interior o lago.Escorrenta: Proceso de desage superficial por una pendiente, que se alimenta de las precipitaciones, deshielos o manantiales.Estacin de aforo: Lugar de medida del caudal de una corriente de agua.Estiaje: Descenso del nivel fluvial, que puede llegar a desaparecer. Para algunos autores sera ms propio hablar de mnimos.Exorreico: Espacios geogrficos cuyas cuencas fluviales tienen salida a un mar exterior.Lago: Masa de agua dulce o salada, acumulada en zonas ms deprimidas de la corteza terrestre, formada por agua estable y con cierta profundidad, y sin comunicacin con el mar u ocano abierto.Llanura de inundacin: Llanura de inundacin. Fondo de un valle sobre el cual un ro se desborda en un momento de inundacin depositando aluviones. La llanura de inundacin es un rea de pendiente muy suave por la que divaga el curso del ro y en la que pueden existir reas pantanosas, brazos muertos (meandros abandonados) y aguas estancadasPlan Hidrolgico Nacional: Es el conjunto de normas y medidas que regulan las actuaciones institucionales relativas a la gestin del agua. Se present a Consejo de Ministros en 1993 pero todava no se ha aprobado una redaccin definitiva del mismo. Sus puntos ms significativos y polmicos son: aumento de los recursos disponibles, creacin de nuevos regados, creacin de medidas para el ahorro en el consumo, proteccin del medio ambiente hdrico, depuracin de las aguas, poltica de trasvases, etc.Rgimen fluvial: Trmino que incluye las fluctuaciones estacionales del volumen de un ro y sus afluentes en funcin de sus fuentes de alimentacin. Puede ser regular e irregular. El rgimen regular apenas presenta variaciones anuales, ros de la subvertiente cantbrica. En el rgimen irregular existen variaciones estacionales con crecidas (caudal mximo) y estiajes (caudal mnimo), ros mediterrneos.Rgimen nival: reciben sus mayores aportaciones de agua durante el deshielo, de mayo a junio. Se localiza en las cabeceras de los ros de alta montaa: Pirineo y Sierra Nevada.Rgimen nivo-pluvial y pluvio-nival: es un rgimen mixto con mayor aporte en el primer caso del agua del deshielo, y en el segundo del agua de la lluvia.Rgimen pluvial: es el rgimen predominante en la pennsula sus aportaciones provienen de las lluvias. Sus caudales estn en funcin de las medas mensuales de precipitacin. El pluvial ocenico tiene su mayor caudal en otoo-invierno y es bastante regular durante el resto del ao. El pluvial mediterrneo tiene un estiaje en verano muy acentuado y mximas en los equinoccios y el pluvial subtropical en el que el periodo de estiaje es muy largo.Terraza fluvial: Acumulacin de cantos rodados, arenas y limos en los mrgenes de un ro. Se corresponden con antiguos lechos fluviales abandonados y puestos en resalte sobre el cauce actual por erosin diferencial. Se deben a los cambios climticos producidos durante el cuaternario. Vertiente hidrogrfica: Espacio geogrfico limitado por cadenas montaosas que vierte sus aguas a un mismo mar. Vertiente atlntica y vertiente mediterrnea.Cuenca sedimentaria: gran regin natural, con forma deprimida topogrficamente, que durante un perodo geolgico se rellen de sedimentos.MEDIO AMBIENTELluvia cida, precipitacin, normalmente en forma de lluvia, pero tambin en forma de nieve o niebla, que presenta un pH del agua inferior a 5,65. sta implica la deposicin de sustancias desde la atmsfera durante la precipitacin. Las sustancias acidificantes pueden presentar un carcter directamente cido o pueden adquirir dicha condicin por transformacin qumica. La mayor parte de las sustancias acidificantes vertidas al aire son el dixido de azufre y los xidos de nitrgeno. La lluvia cida provoca impactos ambientales importantes. Ciertos ecosistemas son ms susceptibles que otros a la acidificacin. Tpicamente, stos tienen normalmente suelos poco profundos, no calcreos, formados por partculas gruesas que yacen sobre un manto duro y poco permeable de granito, gneis o cuarcita. En estos ecosistemas puede producirse una alteracin de la capacidad de los suelos para descomponer la materia orgnica, interfiriendo en el reciclaje de nutrientes. En cualquier caso, adems de los daos a los suelos, hay que resaltar los producidos directamente a las plantas, ya sea a las partes subterrneas o a las areas, que pueden sufrir abrasin (las hojas se amarillean). Adems, la produccin primaria puede verse afectada por la toxicidad directa o por la lixiviacin de nutrientes a travs de las hojas. No obstante, existen algunos casos en que se ha aportado nitrgeno o fsforo al medio a travs de la precipitacin cida en los que la consecuencia ha sido el aumento de produccin ya que ese elemento era limitante.Hay tambin evidencias incontrovertibles de daos producidos en los ecosistemas acuticos de agua dulce, donde las comunidades vegetales y animales han sido afectadas, hasta el punto de que las poblaciones de peces se han reducido e incluso extinguido al caer el pH por debajo de 5, como ha ocurrido en miles de lagos del sur de Suecia y Noruega. Estos efectos se atenan en aguas duras (alto contenido en carbonatos), que amortiguan de modo natural la acidez de la precipitacin. As, de nuevo, los arroyos, los ros, las lagunas y los lagos de zonas donde la roca madre es naturalmente de carcter cido son los ms sensibles a la acidificacin. Uno de los grandes peligros de la lluvia cida es que su efecto en un ecosistema particular, adems de poder llegar a ser grave, es altamente impredecible.Capa de ozono, zona de la atmsfera que abarca entre los 20 y 40 km por encima de la superficie de la Tierra, en la que se concentra casi todo el ozono atmosfrico. En ella se producen concentraciones de ozono de hasta 10 partes por milln (ppm). El ozono se forma por accin de la luz solar sobre el oxgeno. Esto lleva ocurriendo muchos millones de aos, pero los compuestos naturales de nitrgeno presentes en la atmsfera parecen ser responsables de que la concentracin de ozono haya permanecido a un nivel razonablemente estable. A nivel del suelo, unas concentraciones tan elevadas son peligrosas para la salud, pero dado que la capa de ozono protege a la vida del planeta de la radiacin ultravioleta cancergena, su importancia es inestimable. Por ello, los cientficos se preocuparon al descubrir, en la dcada de 1970, que ciertos productos qumicos llamados clorofluorocarbonos, o CFC (compuestos del flor), usados durante largo tiempo como refrigerantes y como propelentes en los aerosoles, representaban una posible amenaza para la capa de ozono. Al ser liberados en la atmsfera, estos productos qumicos, que contienen cloro, ascienden y se descomponen por accin de la luz solar, liberando tomos de cloro que reaccionan fuertemente con las molculas de ozono; el monxido de cloro resultante puede, a su vez, reaccionar con un tomo de oxgeno, liberando otro tomo de cloro que puede iniciar de nuevo el ciclo. Otros productos qumicos, como los halocarbonos de bromo, y los xidos de nitrgeno de los fertilizantes, son tambin lesivos para la capa de ozono.Contaminacin atmosfrica, contaminacin de la atmsfera por residuos o productos secundarios gaseosos, slidos o lquidos, que pueden poner en peligro la salud del hombre y la salud y bienestar de las plantas y animales, atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables. Entre los contaminantes atmosfricos emitidos por fuentes naturales, slo el radn, un gas radiactivo, es considerado un riesgo importante para la salud. Subproducto de la desintegracin radiactiva de minerales de uranio contenidos en ciertos tipos de roca, el radn se filtra en los stanos de las casas construidas sobre ella. Se da el caso, y segn recientes estimaciones del gobierno de Estados Unidos, de que un 20% de los hogares del pas contienen concentraciones de radn suficientemente elevadas como para representar un riesgo de cncer de pulmn. La mayor parte de la contaminacin atmosfrica procede de las emisiones de automviles y de las centrales trmicas que queman carbn y petrleo con el fin de generar energa para uso industrial y domstico. El anhdrido carbnico y otros gases nocivos que se liberan en la atmsfera producen efectos nocivos sobre los patrones atmosfricos y afectan a la salud de las personas, animales y plantas.Las naciones industrializadas causan la mayor parte de la contaminacin atmosfrica del mundo. De este modo, aunque los Estados Unidos concentran slo el 5% de la poblacin mundial, el pas genera el 22% de las emisiones de anhdrido carbnico producidas en el mundo y el 19% de todos los gases que provocan el efecto invernadero, como el anhdrido carbnico y el metano, causantes, entre otros efectos de la lluvia cida y el calentamiento global de la atmsfera, as como tambin de la disminucin de la capa de ozono que rodea la Tierra.Calentamiento global de la atmsfera: efecto nocivo de la contaminacin atmosfrica causado por la alta concentracin atmosfrica de gases como el anhdrido carbnico y el metano. stos y otros afines son los causantes del efecto invernadero ya que el calor de la Tierra queda atrapado en la atmsfera en lugar de irradiar al espacio, con lo que se produce una elevacin de la temperatura atmosfrica.Desde 1800, el nivel de anhdrido carbnico en la atmsfera ha aumentado en un 25%, debido principalmente a la utilizacin de combustibles fsiles. Con los niveles actuales de emisiones de gases, las temperaturas medias en el mundo aumentarn entre 1 y 3 C antes del ao 2050. Como comparacin de referencia, las temperaturas descendieron en slo 3 C durante la ltima etapa glaciar, que sumergi gran parte de la tierra bajo una gran capa de hielo. De continuar el calentamiento de la atmsfera, los glaciares se fundiran, lo que provocara una subida del nivel del mar de hasta 65 cm, y la inundacin de la mayor parte de las ciudades costeras. Algunos pases insulares de escasa altitud como las Maldivas desapareceran por completo y muchas tierras frtiles de cultivo se convertiran en desiertos.Aunque la emisin de gases que provoca el efecto invernadero ha descendido un 11% en los ltimos aos, esto podra tratarse slo de una pausa temporal debido a la recesin mundial y la desaceleracin industrial. En efecto, sera necesaria una reduccin del 60% de las emisiones para estabilizar los gases atmosfricos en sus niveles actuales.Desarrollo sostenible, trmino aplicado al desarrollo econmico y social que permite hacer frente a las necesidades del presente sin poner en peligro la capacidad de futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades. Hay dos conceptos fundamentales en lo que se refiere al uso y gestin sostenibles de los recursos naturales del planeta. En primer lugar, deben satisfacerse las necesidades bsicas de la humanidad, comida, ropa, lugar donde vivir y trabajo. Esto implica prestar atencin a las necesidades, en gran medida insatisfechas, de los pobres del mundo, ya que un mundo en el que la pobreza es endmica ser siempre proclive a las catstrofes ecolgicas y de todo tipo. En segundo lugar, los lmites para el desarrollo no son absolutos, sino que vienen impuestos por el nivel tecnolgico y de organizacin social, su impacto sobre los recursos del medio ambiente y la capacidad de la biosfera para absorber los efectos de la actividad humana. Es posible mejorar tanto la tecnologa como la organizacin social para abrir paso a una nueva era de crecimiento econmico sensible a las necesidades ambientales.Desertizacin. Extensin de las formas y procesos caractersticos del desierto a zonas en las que no se producan anteriormente. ste es un problema medioambiental que afecta a casi la mitad de los pases. Se estima que se pierden cada ao entre 6 y 27 millones de hectreas de tierra, dependiendo de las regiones, debido a la desertificacin. Un 70% de las zonas ridas, que ocupan un tercio de la superficie terrestre, y en especial aqullas que rodean los desiertos, se encuentran lo suficientemente deterioradas como para ser vulnerables a este proceso.Ms que el simple avance de las dunas, la desertificacin implica una degradacin del suelo tan grande que la tierra pierde la capacidad de sostener su riqueza y diversidad biolgica. La principal causa de este proceso es la escasez de lluvias, pero el sobrepastoreo, la deforestacin, la irrigacin excesiva y las prcticas agrcolas poco apropiadas, contribuyen a acrecentar significativamente el problema. Una vez que se despoja a la tierra de su vegetacin por alguna de estas causas, el viento y la erosin del agua dan lugar a unas tierras dbiles y ridas que no se recuperarn en siglos.Energa elica, energa producida por el viento. La primera utilizacin de la capacidad energtica del viento la constituye la navegacin a vela (vase Navegacin deportiva). En ella, la fuerza del viento se utiliza para impulsar un barco. Barcos con velas aparecan ya en los grabados egipcios ms antiguos (3000a.C.). Los egipcios, los fenicios y ms tarde los romanos tenan que utilizar tambin los remos para contrarrestar una caracterstica esencial de la energa elica, su discontinuidad. Efectivamente, el viento cambia de intensidad y de direccin de manera impredecible, por lo que haba que utilizar los remos en los periodos de calma o cuando no soplaba en la direccin deseada. Hoy, en los parques elicos, se utilizan los acumuladores para producir electricidad durante un tiempo, cuando el viento no sopla Otra caracterstica de la energa producida por el viento es su infinita disponibilidad en funcin lineal a la superficie expuesta a su incidencia. En los barcos, a mayor superficie vlica mayor velocidad. En los parques elicos, cuantos ms molinos haya, ms potencia en bornes de la central. En los veleros, el aumento de superficie vlica tiene limitaciones mecnicas (se rompe el mstil o vuelca el barco). En los parques elicos las nicas limitaciones al aumento del nmero de molinos son las urbansticas.Repoblacin vegetal, trmino que se aplica tanto al proceso natural como al conjunto de trabajos y labores que tienen la finalidad de regenerar la vegetacin en aquellos lugares donde sta ha sido destruida o no existe. La repoblacin o regeneracin natural se produce por la diseminacin de semillas o por brotes de raz o de cepa procedentes de rboles y plantas presentes en la zona. La repoblacin artificial la realiza el hombre por medio de la siembra de semillas o por la plantacin de rboles criados en vivero. La silvicultura es la disciplina que se ocupa de la creacin artificial de masas forestales, entre otros fines. Las ventajas principales que ofrece la repoblacin de una zona determinada son: la obtencin de madera y otros recursos asociados, el aprovechamiento de terrenos abandonados, la proteccin del suelo contra la erosin, la regulacin de arroyos y ros, la restauracin de ecosistemas forestales o la incorporacin de fuentes de alimento en zonas donde viven especies amenazadas, como la plantacin de manzanos en reas donde habitan los osos. Entre los inconvenientes est la repoblacin en monocultivos (cultivos formados por una nica especie), lo que supone en muchos casos un empobrecimiento de la biodiversidad y un riesgo mayor de plagas, enfermedades e incendios.Repoblacin animal, proceso de reintroduccin de especies faunsticas en su rea natural de distribucin. Estas repoblaciones tienen diferentes fines: aumentar la diversidad biolgica de un rea determinada, por ejemplo al repoblar alguna zona con especies extintas o extinguidas (es el caso de la reintroduccin del quebrantahuesos en algunas zonas de Espaa); mejorar los recursos cinegticos, como en las repoblaciones con perdiz roja en los cotos de caza o las de trucha arco iris en los acotados de pesca; y, por ltimo, para aumentar los recursos trficos de un ecosistema, por ejemplo al repoblar con conejo reas de caza de especies en peligro de extincin, como el guila imperial ibrica.Biodiversidad: Por biodiversidad se entiende la diversidad biolgica, es decir: la cantidad y variedad de especies en un mbito espacial determinado. Espaa es el pas de la unin Europea con mayor diversidad biolgica.Cambio climtico: Alteracin del clima debido a la accin humana, sobre todo como consecuencia del efecto invernadero y de la destruccin de la capa de ozono (la presencia en la atmsfera de los clorofluorcarburos, CFC, atacan la capa de ozono, incrementando la incidencia de la radiacin ultravioleta e infrarroja del sol). Todo ello contribuye al aumento de la temperatura media de la tierra, con el consiguiente peligro del retroceso por deshielo de los casquetes polares, aumento del volumen de agua de los mares, hundimiento de las partes ms bajas de las tierras emergidas, etc.Clima urbano: Clima propio de las ciudades, resultado de las modificaciones locales que el medio urbano (edificios, suelo, cobertura vegetal, actividad humana, etc.) introduce en el clima de la regin que le rodea. Contaminacin: Es la presencia en el medio natural de sustancias o niveles de energa en concentraciones y duracin tales, que pueden originar efectos negativos en el hombre y en el medio ambiente.Deforestacin: Proceso de eliminacin del bosque y de la vegetacin acompaante por la tala abusiva de rboles o incendios.Desarrollo sostenible: Equilibrio entre el desarrollo econmico y el medio ambiente, de forma que queden satisfechas las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las de las futuras.En la Agenda 21, Cumbre de Ro en 1992, se elabor un programa de actuaciones internacionales con el fin de lograr un aprovechamiento racional de los recursos naturales y paisajsticos.Desertificacin: Prdida total de suelos como resultado de un proceso de degradacin y erosin provocado por el hombre. (Espaa tiene un alto riesgo de desertificacin por la erosin de sus suelos, como consecuencia de prcticas agrcolas y forestales inadecuadas, incendios, obras pblicas y actividades mineras).Efecto invernadero: Efecto de calentamiento de la atmsfera debido a que sta es ms permeable a la radiacin solar de onda corta entrante que a la radiacin de onda larga que emite la superficie terrestre. Impacto ambiental: Alteracin del medio por la accin humana.Lluvia cida: Es consecuencia de las emisiones de azufre y nitrgeno que se producen cuando se queman combustibles fsiles como carbn o petrleo en las centrales trmicas, calderas industriales y motores de automviles. Estos contaminantes se mezclan con el vapor de agua atmosfrico, transformndose en soluciones diluidas de cido sulfrico y cido ntrico que caen a la superficie terrestre con las gotas de lluvia.Marea negra: Desastre ecolgico producido por una mancha de petrleo, como consecuencia de accidentes de grandes buques petroleros, escape de crudo en las plataformas petrolferas, rotura de oleoductos,Entre los efectos ms destacados est la muerte de organismos marinos y prdidas econmicas por la alteracin de actividades pesqueras y tursticas.Medio ambiente: Conjunto de componentes fsicos, qumicos, biolgicos y sociales, capaces de causar efectos directos o indirectos, en un plazo coto o largo, sobre los seres vivientes y las actividades humanas.Espacio natural: espacio que existe en la naturaleza por s mismo, sin la intervencin del hombre. Es un sistema natural abierto.Reserva natural: espacio natural protegido cuya creacin tiene la finalidad de preservar ecosistemas o comunidades que por su rareza, fragilidad, importancia o singularidad merecen especial valoracin.Biosfera: capa relativamente delgada de aire, tierra y agua capaz de dar sustento a la vida, que abarca desde unos 10 km de altitud en la atmsfera hasta el ms profundo de los fondos ocenicos. En esta zona la vida depende de la energa del Sol y de la circulacin del calor y los nutrientes esenciales. La biosfera ha permanecido lo suficientemente estable a lo largo de cientos de millones de aos como para permitir la evolucin de las formas de vida que hoy conocemos. Las divisiones a gran escala de la biosfera en regiones con diferentes patrones de crecimiento reciben el nombre de regiones biogeogrficas. Ecosistema: sistema dinmico relativamente autnomo formado por una comunidad natural y su medio ambiente fsico. El concepto tiene en cuenta las complejas interacciones entre los organismos plantas, animales, bacterias, algas, protozoos y hongos, entre otros que forman la comunidad y los flujos de energa y materiales que la atraviesan.Parque natural: terreno acotado de gran extensin, con plantas y rboles destinados a usos diversos, especialmente el recreo pblico, y donde se protegen tanto a los animales como a la flora.SECTOR PRIMARIOBadlands (en ingls, `tierras baldas'), trmino que designa a toda regin accidentada e inhspita de masas rocosas, modeladas con fantsticas formas y colina