Viruela

Variola virus

Jacobo Lage Patiño Enero 2009

¿de donde proviene?

La viruela es causada por el virus variola que surgió en poblaciones humanas. hace aproximadamente unos 3.000 años; posiblemente surgió en India o Egipto.Su tasa de mortalidad llegó a ser hasta de un 30% de los pacientes infectados.Durante miles de años han ocurrido ocasionalmente epidemias de viruela, sin embargo, después de un programa de vacunación mundial se logró erradicar la enfermedad. En los Estados Unidos, el último caso de viruela se registró en 1949, mientras que el último caso ocurrido en forma natural en el mundo fue en Somalia en 1977.

¿cómo se transmite?Para que la viruela se contagie de una persona a otra, hará falta que estén en contacto directo y prolongado, cara a cara. La viruela también puede transmitirse por medio del contacto directo con fluidos corporales infectados o con objetos contaminados, tales como sábanas, fundas o ropa.

Una persona con viruela a veces es contagiosa cuando empieza la fiebre (fase pródromo), pero alcanza su máxima capacidad para contagiar cuando empieza a salir la erupción.

¿cuáles son los síntomas?

Los síntomas de la viruela comienzan con calofrios, fiebre elevada, dolor de cabeza, dolores de articulaciones y musculares (especialmente dolor de espalda), náusea y vómitos.  La erupción de piel clásica de la viruela aparece varios días después de los síntomas.  La erupción de la piel se volvía papular (elevada) y después se llenaba de pus.  Las pústulas se rompían, después secaban y formaban costras.  La erupción era dolorosa, más densa en la cara, brazos y piernas, asociada con picazón ó escozor y ardor ó dolor severo.  Mucha gente que tuvo esta enfermedad murió ó dejaba cicatrices permanentes en muchos de los sobrevivientes.

•Fiebre alta •Fatiga •Dolor de cabeza fuerte •Dolor de espalda •Malestar general •Erupciones cutáneas rosadas y levantadas que se transforman en lesiones llenas de pus que luego forma una costra al octavo o noveno día) •Delirio •Vómito •Diarrea •Sangrado excesivo

¿cómo se prevenía la viruela?

La viruela fue erradicada por el uso de una vacuna muy eficaz que se utilizó extensamente para prevenir nuevos casos.  El aislamiento de las personas con la enfermedad, la desinfección apropiada de los artículos contaminados por los pacientes y la vacunación de las personas con contacto directo ayudaron a prevenir la tranmisión a otras.  Actualmente, muestras del virus se mantienen bajo extremas medidas de seguridad en solamente dos laboratorios de investigación en el mundo.

Complicaciones:

•Infecciones bacterianas en la piel en el lugar de las lesiones •Cicatrices de marcas por pústulas •Artritis e infecciones óseas •Neumonía •Sangrado severo •Infecciones en los ojos •Inflamación del cerebro (encefalitis) •Muerte

Factores de riesgo y sociedad

Un programa masivo por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS) erradicó todas las formas de virus de la viruela conocidos en el mundo en 1977, a excepción de las muestras que guardaron algunos gobiernos con fines investigativos. La vacuna fue descontinuada en los Estados Unidos en 1972 y en 1980 la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó a todos los países detener la vacunación contra la viruela.En el mismo año, la OMS también sugirió la transferencia de las muestras de virus restantes a dos de sus laboratorios para almacenamiento. Dichos laboratorios eran los Centros de Control de Enfermedades (CDC) en Atlanta, Georgia, y un laboratorio en Rusia, país que, sin embargo, inició un programa para producir el virus de la viruela en cantidades masivas, en especial para su uso en bombas y otro tipo de armamento.

Los factores de riesgo de la enfermedad incluyen ser empleado de un laboratorio que manipule virus (raro) o el hecho de permanecer en ambientes donde se ha liberado el virus como arma biológica.EL RIESGO DEL TERRORISMOEs concebible que la viruela se podría reintroducir de manera deliberada en la población. Podría ser liberada en aerosol, el cual se extendería con facilidad, ya que el virus permanece muy estable en esta forma. No más de 50 a 100 casos serían suficientes para despertar una verdadera preocupación a nivel internacional e inmediatamente se deberían tomar medidas de emergencia.La viruela es altamente contagiosa de una persona a otra y se vuelve más contagiosa durante la primera semana. Se puede transmitir por gotas de saliva y su contagio puede continuar hasta que han caído las costras de la erupción. Su contagio también puede darse por contacto con sábanas y ropa.Los investigadores creen que la infección por viruela (liberada en forma de aerosol bajo condiciones favorables, sin luz solar) puede permanecer viable hasta 24 horas; pero en condiciones desfavorables, el virus sólo permanece viable por 6 horas. Existe evidencia clara que muestra que el virus puede perdurar viable en la ropa de cama y prendas de vestir por períodos de tiempo considerables.

Morbilidad y mortalidad de la viruela1900-1965

La viruela se puede prevenir si se suministra la vacuna entre el primero y cuarto día después de la exposición, o por lo menos se disminuye el grado de infección asociado con la enfermedad. Una vez los síntomas han comenzado, el tratamiento es limitado.No existe un agente que haya sido elaborado específicamente para el tratamiento de la viruela. Algunas veces, se suministran antibióticos para infecciones secundarias que se pueden presentar. La inmunoglobulina de variolovacuna (anticuerpos contra una enfermedad similar a la viruela) puede ayudar a reducir la duración de la enfermedad.En el pasado, esta fue una enfermedad mayor con una mortalidad significativa que alcanzaba hasta el 30%.

http://www.salud.bioetica.org/viruela.htm

http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/001356.htm

http://es.wikipedia.org/wiki/Viruela

Bibliografía: