vietnam y camboya - ceav · 2019-05-31 · combinar vietnam y camboya permite disfrutar de paisajes...
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Vietnam y Camboya:Texto y fotografías: Román Hereter
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Entre la bahía de Halong y los Templos de Angkor
Combinar Vietnam y Camboya permite disfrutar de paisajes espectacularescomo la Bahía de Halong o las montañas de Sapa habitadas por diversas
minorías étnicas, ciudades como Hanoi, Hoian, Hué y Ho Chi Minh, repletasde múltiples y variados atractivos, y centros arqueológicos espectaculares
como el conjunto de los templos de Angkor.
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una longitud de 5.000 kilómetros. Cuando llega aterritorio vietnamita, el Mekong está remansado ysu crecida anual no es temible como la de su com-pañero el río Rojo, por lo que en la Cochinchinalos diques no son necesarios.
Los extensos bosques conformaban buenaparte del paisaje vietnamita, tanto los tropicales,con árboles siempre verdes, como los subtropi-cales, con robles, pinos, tecas, hayas y ébanos. Enlas costas llanas predomina la vegetación selváti-ca y los manglares. Desgraciadamente Vietnam haperdido gran parte de su riqueza forestal debido alos bombardeos y a los herbicidas usados por losEstados Unidos de América durante la guerra.
Un poco de historia
En el delta del río Rojo se inicia la historia delpueblo vietnamita, un milenio antes de la eracristiana, con la civilización denominada de DongSon. Posteriormente, Vietnam fue conquistada porChina que la tuvo sojuzgada durante mil años.Durante el siglo X los vietnamitas expulsaron alos chinos de su país, iniciándose un períodohistórico de gran esplendor cultural, económico yreligioso. Fueron avanzando paulatinamente haciael delta del Me-kong en el sur del país, sometiendoa su paso a los pueblos shampa y khmer.
En 1428 se consolidó la dinastía de los Le,pero durante los siglos XVI y XVII el país quedómuy debilitado por las guerras civiles y las luchasinternas. La reunificación del Vietnam se produjoen 1802 con la fundación de la que sería la últimadinastía real de los Nguyen. Desde 1867, Vietnamfue parte del Imperio colonial francés y junto conLaos y Camboya, formó parte de la Unión Indo-china. Durante la Segunda Guerra Mundial, elcontrol del país pasó a manos de los japonesesque lo ocuparon hasta el final de la contienda.
El movimiento de inspiración comunista Viet-minh, dirigido por Ho Chi Minh, se proponía expul-sar a los japoneses del país, iniciando ya durantela ocupación una guerra de guerrillas. Tras laSegunda Guerra Mundial con la derrota de Japón,Ho Chi Minh proclamó la República Independientedel Vietnam. Francia, disgustada por esta iniciativa,intentó recuperar el dominio de la zona, desenca-denándose la guerra de Indochina que tuvo lugarentre 1946 y 1954. La derrota de los franceses enla famosa batalla de Dien Bien Phu, les llevó a
Asociado por varias generaciones con la guerray las catástrofes, Vietnam ha alcanzado un períodode estabilidad que permite progresar a sus genteshacia un futuro de desarrollo y esperanza. Amables,sonrientes, hospitalarias, sorprenden a los occiden-tales que quizás esperan algunos gestos de repulsahacia el mundo occidental por el sufrimiento infligidoa base de bombas y metralla. Pero no. Nada derencor, nada de rechazo. Este país que es capazde dar auténticas lecciones, se abre al exterior ca-paz de mostrar su cara más humana.
Vietnam se extiende por un territorio de formaalargada que se ha venido en llamar “una pértigacon dos cestos de arroz”. La pértiga es la acciden-tada cadena montañosa de Annam, que se extiendea lo largo de la península de Indochina; las cestasde arroz son el delta del río Rojo al norte y el deltadel río Mekong al sur. El país se divide en tresregiones: el norte con Tonkin, el centro con Annamy el sur con la Conchinchina.
La ruta Ho Chi Minh, representa el "senderovertical" que cruza campos y bosques otroradevastados por el napalm y los bombardeos, a losque siguió una deforestación desmesurada. Sinembargo, la costa fue el área menos dañada du-rante la guerra a excepción de algunos puertosestratégicos.
Y es aquí, en esta larga franja de terreno ba-ñada por el mar de la China, donde se sucedenmagníficos paisajes, un sinfín de bahías y ensena-das que se alternan con los vestigios de un pasadosecular y pequeños poblados agrícolas que pocoo nada han cambiado con el paso de los tiempos.
La región de Tonkín, al norte, se beneficia delrío Rojo, que nace en China y debe su nombre alcolor arcilloso que toman sus aguas en los períodosde inundación. La crecida del Rojo es tanto másimpresionante debido a que la imperiosa corrientediscurre por un suelo impermeable incapaz deabsorber su flujo, y el enorme río mantiene hastasu delta la turbulencia de un torrente de montaña.Por ello se hace necesario proteger el suelo condiques, los cuales y en la mayoría de las ocasionesno pueden soportar la fuerza del agua. Esta carac-terística ha modelado el carácter del vietnamita,dándole esa personalidad de tesón y resistenciaque les caracteriza.
La región de la Cochinchina, al sur, se beneficiadel río Mekong. Éste gigante fluvial, cuenta con
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reconocer los acuerdos de Ginebra que dividíantemporalmente el país, con el compromiso deconvocar elecciones a los dos años para reunificarel territorio.
El país quedó fragmentado en dos zonasseparadas por el paralelo 17: la República Democrá-tica del Vietnam con capital en Hanoi, que quedódentro de la órbita de China y la Unión Soviética,y la República del Vietnam con capital en Saigónque fue apoyada por Estados Unidos. El Vietnamdel Norte, nombre que se le daba a la RepúblicaDemocrática, desbarató los planes de Ginebra, ini-ciando una guerra de guerrillas con el respaldo delFrente Nacional de Liberación, más conocido comoVietcong, en el sur del país. A medida que el conflictose desarrollaba, pasando de la categoría de terro-rismo a la de guerra civil, la República del Vietnamo Vietnam del Sur, fue recibiendo el apoyo military económico de Estados Unidos, desembocandoen la definitiva participación americana en 1964.La guerra afectó también a los vecinos países deLaos y Camboya.
Los estadounidenses dispusieron un ejército de550.000 hombres en la zona, cuyo territorio, espe-cialmente el norte, fue bombardeado masivamente.A pesar de esta demostración de fuerza y poder,no obtuvieron la victoria. En 1968 se iniciaron lasconversaciones de paz en París con el pacto apro-bado por Estados Unidos de ir retirando gradual-mente sus fuerzas, no obstante siguió apoyandoal régimen del sur. En 1973 se firmó la paz, consi-guiéndose un alto en las hostilidades pero desagra-ciadamente en 1975 se reanudaron con crudezalos enfrentamientos. Las tropas del norte derrotaronal gobierno de Vietnam del Sur y Saigón pasó allamarse Ciudad Ho Chi Minh. Los soldados estadou-nidenses se vieron obligados a evacuar definitiva-mente el país mientras el mundo contemplaba conestupefacción la primera gran derrota militar de laprincipal potencia mundial.
Tras un referéndum convocado en 1976, nacióla República socialista del Vietnam, fruto de lareunificación de las dos partes en contienda,instalando su capital en Hanoi. Una serie de con-flictos con su vecina Camboya y con China en ladécada de los setenta, hizo que Vietnam no encon-trara la paz que necesitaba para curar las heridasde tantos años de conflictos. Actualmente, estepaís tan lacerado por la guerra, parece estar en-contrando la estabilidad necesaria para su recons-trucción. Desde 1990, los países de la Unión Eu-ropea reanudaron sus relaciones diplomáticas conVietnam y gentes de todo el mundo descubren conagrado la belleza de sus paisajes y la amabilidadde sus gentes.
La capital Hanoi
El centro de Hanoi es una zona compacta,situada junto a la orilla del río Rojo al este, y junto
En la página izquierda:Times Square en elcorazón de Nueva York.
Bajo estas líneas,entrada del MetropolitanMuseo de NY. MET.
Doble página anterior,Barrio financiero deBoston
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En la doble páginaanterior: Ceremonia enel templo Cao Dai, en
la provincia de TayNinh.
Pagoda de Tran Quocen Hanoi y campesinaplantando arroz en elDelta del río Rojo.
En la doble páginasiguiente: El estilovietnamita de lapagoda de Tran Quoccontrasta con el de losedificios colonialesfranceses como laCatedral de Hanoi, elTeatro, o la Residenciadel Gobernador.
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a la línea ferroviaria al norte y al oeste. Su centroy punto de referencia más obvio es el lago HoanKiem que se encuentra entre el abarrotado y vario-pinto casco antiguo al norte, y bulevares flan-queados por árboles del barrio francés, una zonacuadriculada en el sur. El complejo de templos másvenerado de Hanoi es el templo de la Literatura oVan Mieu, dos de los más importantes santuariosconfucionistas de Vietnam y su centro histórico deaprendizaje.
El edificio colonial más impresionante del distritoes la majestuosa residencia del gobernador generalde Indochina, conocida en la actualidad como Pala-cio Presidencial. Construido en 1901 se utiliza actual-mente para recibir a los jefes de estado que visitanel país. El interior está cerrado al público, pero esposible admirar los exteriores al pasear por losjardines del palacio hasta la casa de Ho Chi Minh.
Tras la independencia de 1954, Ho Chi Minhmandó construir una vivienda modesta para él de-trás del palacio, a partir de una típica casa sobrepilares, una estructura sencilla con laterales descu-biertos y cortinas de bambú. En la planta baja,donde se celebraban las reuniones, hay un escrito-rio, teléfonos y una mesa que utilizaron Ho, y elpolitburó, mientras que el estudio y el dormitoriode la planta superior permanecen tal y como él losdejó, poco amueblados y muy sencillos. Al parecer
Ho vivió aquí los 11 últimos años de su vida, inclusodurante la guerra de Vietnam, ocupándose de sujardín y los peces del estanque; se dice que fallecióen la pequeña cabaña que hay junto a la casa.
Hoy en día, la pagoda de un Pilar, junto con latorre de la Tortuga constituye un símbolo de Hanoi.Es la más rara de los cientos de pagodas construidasbajo el mecenazgo de los reyes budistas de ladinastía Ly durante el siglo XI, Y representa el flo-recimiento del arte vietnamita. El pequeño santuariode madera dedicado a Quan Am, cuya estatua seencuentra en el interior, sólo mide 3 metros y se
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apoya en una única columna que se eleva desdeel centro de un lago artificial. La estructura repre-senta una flor de loto, el símbolo budista de la ilu-minación. De hecho, éste no es el edificio originalya que el actual pilar es de cemento, y la última re-construcción se produjo después de que los fran-
ceses incendiaran la pagoda en 1954, antes deretirarse de la ciudad.
El Delta del Río Rojo
En los alrededores de Hanoi, a muy poca dis-tancia de la capital, hay una serie de lugares cuyasvisitas permiten conocer de primera mano esteVietnam más tradicional que todavía se mantienealejado de la vorágine de la gran urbe. Ya cuandose abandonan las zonas suburbiales, se extiendenlos campos de arroz y los búfalos de agua formanparte del paisaje.
Al sudoeste de Hanoi se levanta sobre unaltozano de caliza que supuestamente tiene formade búfalo, la Pagoda Thay Phuong. Los elementosarquitectónicos más interesantes de Tay Phuongson los dobles tejados, cuyas curvas aparecen de-coradas con fénix y dragones, paredes de ladrilloy unas escaleras viejas y desgastadas. Pero sumayor atracción es la colección de más de 70 esta-tuas de madera; algunas de ellas pueden contem-plarse también en el Museo de Bellas Artes deHanoi.
La pagoda Thay, conocida también como pagodadel Maestro, y a la vez con el nombre de Thien
Phuc Tu o pagoda de la bendición celestial, se fun-dó durante el reinado del rey Ly Nhan Tong que seprolongó entre los años 1072 y 1127 y constituyeun gran complejo situado ante un hermoso lago, alabrigo de una piedra caliza. Se halla a tan sólo 30km de Hanoi, en el poblado de Sai Son, entre HaDong y Son Tay.
A 35 km al norte de Hanói se halla el templo deSoc Son. Situado en un estanque pequeño entrecolinas de pinares, este modesto templo recibepocos visitantes pese a su ilustre pasado. El temploestá dedicado a Thanh Giong, un héroe legendarioque impidió una invasión china durante el reinado
de la dinastía Hung. Era el hijo de una campesinaque, cuando iba al campo, vio una huella gigante,la pisó y poco después dio a luz a Thanh Giong.Años más tarde, al oír el llamamiento del rey paradefender el pueblo de la invasión china, el niñocreció de repente y se convirtió en un apuestojoven. Entonces pidió al rey un caballo de metal yuna lanza hecha de tallos de bambú, con la quederrotó a los invasores, cerca de Soc Son; luegodesapareció.
La estatua de Thanh Giong puede contemplarseen el interior del templo principal, el más alejadode la entrada. La figura representa a un hombreenorme, con una fisonomía tosca, flanqueado porseis estatuas de guardianes y otros dioses de lazona igualmente impresionantes. Parece ser queel templo fue fundado en el año 981 por el rey Le
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En la página de laizquierda, estanque delTemplo de la Literaturay entrada del Museo deHistoria en Hanoi.
En el centro,plantaciones de té.Bajo estas líneas,danzas con la banderavietnamita
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Dai Hanh como agradecimiento a su propiavictoria contra los chinos. Desde entonces, líderesy militares han visitado este templo para presentarsus respetos, incluido el general Giap, cuya visitaen 1980 se conmemora con una hilera de tallos debambú amarillos ante el templo. Los otros dos tem-plos, Den Trinh y Den Mau, están dedicados a ladeidad guardiana y a la madre de Thanh Giong res-pectivamente. El primero, situado a la izquierda delcomplejo, alberga una preciosa estatua del diostallada en piedra natural.
El arte en Vietnam posee un encanto especialgracias a la armonía que existe entre los monu-mentos y el entorno en que se construyeron.Podríamos decir que es un arte “ecologista”, que
se sirve del territorio en que se encuentra paradifuminarse y hacerse uno más del paisaje, sindestacar ni sobrecargar la visión panorámica.
Tribus de Sa Pa y mercado Bac Ha
La minoría montañesa muong habita las colinasdel norte del Vietnam y suman alrededor de unos200.000 pobladores. Desde el siglo XIII, otra etniapuso sus ojos en esta tierra, los tais. En la actualidadrepresentan casi un millón de habitantes. Ocupanlos valles altos del norte y se dedican preferen-temente a la agricultura.
Una línea ferroviaria unen el norte de la capitalcon China a través de la frontera de Lao Cai, cuyo
viaje en fin de semana permite la asistencia a losimportantes mercados de Sapa y Bac Ha, que secelebran en sábado y el domingo respectivamente.El resto de la región resulta en su mayor partesalvaje e inaccesible, aunque hay unos paisajesimpresionantes, los más bellos de Vietnam, esca-samente poblados por numerosas minorías étnicas.
El lugar más imponente es la región del noroeste,donde la cordillera y el pico más altos de Vietnam,Fan Si Pan, se elevan abruptamente desde el valledel río Rojo. A la sombra del Fan Si Pan se asientaSa Pa, una antigua y accesible estación de montañafrancesa, famosa por su mercado de los fines desemana, que organizan los pueblos de minorías delos alrededores, y por su hermoso paisaje quepuede admirarse por las rutas de senderismo que
En el mercado de BacHa se puede
comprobar como lasmujeres de la zona
visten sus trajestradicionales.
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an a las aldeas aisladas. Las atracciones de SaPa y la batalla histórica de Dien Bien Phu, empla-zamiento de la victoria decisiva para el Vietminhsobre las fuerzas francesas en 1954, atrajo a mu-chos turistas a la región del noroeste.
El tiempo fresco y el paisaje alpino de la regióncircundante de Sa Pa sorprenden al viajero quellega acalorado de las tierras bajas y sin duda im-presionaron al visitante europeo que viajó desde
Lao Cai en palanquín a principios del siglo XX, yhacia 1930 ya se había construido una estación demontaña floreciente, con pista de tenis, iglesia y200 villas coloniales.
Actualmente sólo quedan algunos de esosedificios; el resto fue desapareciendo con el tiempoy a causa de la invasión china de 1979. No obstante,lo que le falta a la moderna ciudad queda compen-sado por el magnífico paisaje y las caminatas a los
poblados de las minorías étnicas. En la región ha-bita un gran mosaico de grupos étnicos, sobre todohmong y dao.
La ciudad Sa Pa es étnicamente vietnamita, pe-ro las tiendas y el mercado sirven a los pueblos deminorías de los alrededores. La actividad se centraen el mercado de los fines de semana, que empiezael sábado al mediodía hasta el domingo, cuandolos habitantes de los poblados de alrededor van aadquirir algunos productos, conocer a posibles pare-jas y curiosear. Las mujeres visten entonces consus mejores galas; en concreto, la más atractivaes la mujer dao, vestida con turbante de color rojoengalanado con borlas de lana y baratijas plateadas.El grupo más numeroso es el hmong que representamás del 50 % de la población del distrito, y susmujeres son las que más se dedican al comercio,ya que venden chalecos bordados de color azul,bolsos, sombreros y joyas de plata maciza.
Hay varios poblados hmong situados a pocadistancia entre ellos; el más accesible de todos esCAT CAT, justo debajo de Sa Pa en el valle de MuongHoa, a unos 3 kilómetros de distancia.
Se suelen ver cubas de tinte azul utilizado parateñir la ropa típica de los hmong y para entrelazarlas tuberías de bambú que suministran agua yenergía eléctrica a la ciudad para descascarillar elarroz. La cascada de Cat Cat se halla justo debajo
del pueblo, emplazamiento de una antigua centralhidroeléctrica y hoy un lugar agradable para des-cansar antes de regresar al hotel. Vale la penaacercarse hasta el pueblo TA PHIN, situado al nor-deste de Sa Pa a unos 6 km de la carretera principalde Lao Cai. Tras pasar por un antiguo seminariofrancés y cruzar un amplio valle repleto de arrozalesse llega a una comunidad de dao rojos esparcidaentre una serie de colinas chatas.
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Las tierras montañosasde Sapa, donde
abundan las terrazasde arroz, están
habitadas por unamultiplicidad de grupos
étnicos.
La espectacular Bahía de Halong
La bahía de Halong es capaz de extasiar porsu belleza paisajística. Desde Guilin en China hastala bahía de Phang Nga de Tailandia, no es raro verafloramientos de piedra caliza, que caracterizan elpaisaje de la bahía de Ha Long; en ningún otro lu-gar se encuentran tantos: unas 1.600 islas se repar-ten en unos 1.500 kilómetros cuadrados de la bahíade Ha Long, y 2.000 más salpican la costa haciaChina.
Según cuenta la leyenda, un dragón celestial ysu cría, enviados por el Emperador de Jade paradetener una invasión, escupieron enormes cantida-des de perlas que formaron islas y cadenas monta-ñosas muy afiladas en el camino de la flota enemiga.Después de la victoria, los dragones, encantadoscon su creación, decidieron quedarse, dando lugaral nombre de Ha Long, que significa el descensodel dragón, ya las inevitables apariciones de losmonstruos marinos. En 1469 el rey Le Thanh Tongvisitó la bahía de Ha Long y el paisaje le inspirótanto que escribió un poema, en que comparabalas islas con las piezas de un tablero de ajedrez.
Hué, la antigua capital imperial
Para conocer una de las épocas de máximoesplendor de la historia de Vietnam, hay que des-plazarse hasta Hué. Una interesante experienciaes pasear en barco por el río Perfume a primerahora de la mañana. Cuando la ciudad se deja atrás,la primera construcción característica río arriba esla torre de la pagoda Thien Mu, que desempeñóun papel importante en la fundación de la ciudady en la historia más reciente de Vietnam.
A diferencia de las primeras dinastías vietna-mitas, que enterraban a los reyes en el poblado desus antepasados, la dinastía Nguyen construyóunos magníficos mausoleos reales en el valle delrío Perfume entre las colinas bajas y cubiertas debosques al sur de Hué. Por razones históricas sólose construyeron siete mausoleos, pero cada unode ellos es una expresión única del carácter de lamonarquía, por lo general planificada al detalledurante la vida del emperador para que el lugarsirviera como palacio cuando muriera.
Los días de gloria de Hué se remontan a prin-cipios del siglo XIX, cuando el emperador Gia Longmandó construir una enorme ciudadela que abar-caba tres recintos concéntricos, alineados detrásde la torre de la bandera. Dentro de sus muros seencuentra la Ciudad Imperial, que alberga oficinasadministrativas, parques y templos dinásticos, cuyoepicentro son los palacios reales de la CiudadProhibida Púrpura. Aunque guerras, incendios, tifo-nes, inundaciones y carcoma les han pasado factura,estos edificios imperiales, algunos de ellosrestaurados según su construcción original, cons-tituyen la principal atracción turística de Hué.
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Hoian y su vocación comercial
Más al sur se encuentra la ciudad de Hoian, queha desempeñado durante siglos un importante papelen el comercio marítimo del Sudeste Asiático, cuyoinicio se puede situar en el siglo II antes de Cristocuando los Sa Huynh ya intercambiaban mercancíascon China y la India. Sin embargo, el gran éxitollegó a mitad del siglo XVI, cuando las naves chinas,japonesas y europeas surcaban los mares y secongregaban en un puerto que por entonces sellamaba Fai Fo.
Su feria anual de primavera creció hastaconvertirse en un escaparate exótico de productosmundiales. Del Sudeste Asiático provenían las sedasy los brocados, marfil, aceites aromáticos, porcelanafina y gran cantidad de ingredientes medicinales,mientras que los europeos llevaban textiles, armas,azufre, plomo, y los primeros misioneros cristianosen 1614.
En esta página, Pagodade Thien Mu, en Hué
En la página de laderecha, puerta principalde la Ciudadela de Huéy varias imágenes de los
Mausoleos Reales.
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DE NUEVA YORK A BOSTON
Templo, barcas ymercado de Hoian.
Abajo: Oficina deCorreos de Ho Chi
Minh City, la antiguaSaigón.
La Plimoth Plantationrememora lasprimeras casas delsiglo XVII dondevivieron los llamados“Padres Peregrinos”.
Durante la feria, que duraba cuatro meses, losmercaderes alquilaban alojamientos y almacenes,y algunos llegaron a establecerse de manera perma-nente casándose con una vietnamita, y se hicieronfamosos por su astucia mercantil. Los recaudadoresde impuestos llenaban las arcas imperiales, y laciudad llegó a su punto álgido comercial en el s. XVII,rebosante de artesanos, prestamistas y burócratas.
La actividad comercial estaba dominada pormercaderes japoneses y chinos, la mayoría de loscuales se estableció en Fai Fo, donde cada comu-nidad tenía su propio gobernador, código legal y unamarcada identidad cultural. Sin embargo, en 1639el shogun japonés prohibió viajar al extranjero y la“calle japonesa” se redujo a unas cuantas familias,y posteriormente a unos cuantos monumentos y unestilo arquitectónico distintivo. Sin ninguna clase deoposición, la comunidad china prosperó, y sus nú-meros crecieron a la par que una nueva agitaciónpolítica incitaba a otra ola de inmigrantes.
A finales del siglo XVIII el cieno empezó a obstruirel río Thu Bon hasta tal punto que los comerciantestuvieron que abrir mercados en China. A pesar deque los franceses establecieron un centro admi-nistrativo en Fai Fo e incluso llegaron a construir unenlace ferroviario con la actual Da Nang, fracasaronen su intento de remontar la economía, y cuandoen 1916 una tormenta arrasó los raíles, nadie semolestó en repararlos. La ciudad, renombrada HoiAn en 1954, escapó del daño de las guerras contralos franceses y estadounidenses, y conserva undistintivo toque tradicional en sus calles estrechas.
El centro histórico de Hoi An está integrado úni-camente por tres calles cortas que corren paralelasal río. Tran Phu es la más antigua e incluso hoy endía constituye el centro comercial, que empieza enel monumento más famoso de Hoi An, el puentecubierto japonés, situado al oeste del mercado. Alparecer, se construyó a mediados del siglo XVI, ydesde entonces ha sido reconstruido bastantesveces siguiendo su sencillo diseño original. Dentrode la estrecha arcada del puente hay cuatro estatuas,dos perros y dos monos, para recordar que laconstrucción empezó en el año del mono y acabó
durante el del perro. El pequeño templo suspendidosobre las aguas se edificó más tarde y está dedicadoal dios taoísta Tran Va Bac De, emperador del norte,venerado por los marineros, ya que controla elviento, la lluvia y otras influencias malignas.
My Son
A unos 40 kilómetros al sudoeste de Hoian, enuna zona de colinas cubiertas de bosques, entrelas que destaca la llamada montaña de los Dientesde Gato, se encuentra el lugar cham más evocadorde Vietnam. Evidentemente My Son no es el AngkorWat vietnamita, pero merece una visita. La sensacióncasi tangible de majestuosidad que flota entre susruinas queda realzada por una exuberante vegeta-ción que cubre las torres, cerca de los lingams y lasestelas en sánscrito, así como por su marco ruralaislado, cuya paz sólo rompen los recolectores demadera.
Las excavaciones en My Son han revelado quelos reyes cham fueron enterrados aquí en el sigloIV, lo que indica que el emplazamiento fue fundadopor los gobernantes de la antigua capital champade Simhapura, situada a unos 30 kilómetros dedistancia. Las torres de piedra y los santuarios,cuyos restos se pueden contemplar actualmente,se erigieron entre los siglos VII y XIII, y las sucesivasdinastías fueron añadiendo más templos a estelugar sagrado hasta que llegó a albergar unos 70edificios. La zona se consideraba dominio de losreyes dioses y sus habitantes eran únicamentesacerdotes, bailarines y sirvientes.
Los arqueólogos franceses que descubrieron
las ruinas a finales del siglo XIX clasificaron lasconstrucciones en grupos distintos, a los que lla-maron A, B, C, etc. Dentro de ellos, cada monumentotiene su propio número. Las habilidades de albañile-ría de los cham, que en lugar de mortero utilizabanresina mezclada con conchas de moluscos y ladrillosaplastados que sólo dejaban grietas muy finas entrelos ladrillos, contribuyó a que el paso del tiempo noafectara demasiado a los edificios.
Sin embargo, cuando las tropas del Vietcong seestablecieron en la zona en los años sesenta, mu-chos de ellos fueron relegados al olvido por los B-52 estadounidenses, sobre todo la magnífica torreA-1. Los cráteres provocados por las bombas, ac-tualmente llenos de agua y en los que crecen plantasacuáticas, evidencian el trágico período de la historiade My Son.
Ho Chi Minh Cityy el regreso al siglo XXI
Ciudad Ho Chi Minh se divide en 18 distritos yse alza junto a la orilla oeste del río Saigón. Subarrio francés, remanente de la época colonial, aúnse conoce como Saigón y resulta el más interesanteconjuntamente con Cholon, el frenético barrio chino.Para algunos visitantes, la guerra del Vietnam esel principal marco de referencia de la ciudad, porlo que consideran como lugares históricos distin-guidos la Embajada de Estados Unidos y el PalacioPresidencial, llamado ahora de la Reunificación.
El paisaje y los cultivos de arroz dominan el deltadel Mekong. Las pagodas y comercios se sucedenen el barrio chino de Cholón. Pero también se puede
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dedicar un día a visitar los túneles de Cu-Chi. Losvietnamitas construyeron una serie de túneles dis-puestos en tres niveles, desde donde hostigabanconstantemente a las fuerzas norteamericanas.Viviendas, hospitales, comedores, despachos, pol-vorines y centros de reunión se sucedían bajo tierra,formando un laberinto lleno de trampas y pequeñosagujeros para respirar. Miniconducciones para elhumo de la cocina, trampillas para comunicarseentre sí, pozos para obtener el agua. Todo un entra-mado complicado y laborioso que dio altos resultadospositivos al Vietcong. En Cu-Chi se ha ampliadoligeramente una parte para que pueda ser visitada.Las nuevas escaleras de acceso son anchas, lo quepermite una buena accesibilidad, pero a partir de laentrada en el túnel el espacio se estrecha y la sen-sación de claustrofobia va aumentando. El llegar aalguna dependencia supone un respiro porque almenos puedes ponerte de pie, pero a medida quedesciendes de nivel, el calor aumenta a pasos agi-gantados y el sudor aflora a borbotones.
Extensión a Camboya
Hacía unas décadas, la única manera de acer-carse al templo de Angkor Vat, era a través de lamaqueta que existía dentro del recinto del palacioreal de Bangkok. Dicha maqueta, mandada construiren grandes proporciones por un rey tailandés, queríarememorar la época en que Camboya pertenecióal reino de Siam. Pero mucho antes, estos términosse habían invertido y el reino khmer dominaba unterritorio que se extendía desde Yunan, en China,hasta el Golfo de Bengala, pasando por lo que ahoraes Vietnam. Laos, Tailandia, y Birmania.
La ciudad de Angkor, que adquirió su esplendorentre los siglos VII y XI, se configuraba como el es-queleto administrativo y religioso de un vasto imperiocontrolado por el rey, cuyas atribuciones y poder,eran de rango divino. Las construcciones públicasy palacios fueron construidos en madera, pero lostemplos se levantaron en piedra y permanecierona lo largo de los siglos para la posteridad. Hoyconstituyen un enclave arqueológico de primeramagnitud en nuestro planeta y junto con la ciudad
de Pagan, en Birmania, el conjunto histórico máscolosal de toda Indochina.
Angkor fue una antigua ciudad importante delimperio khmer entre los siglos IX y XV y sus ruinasarqueológicas declaradas Patrimonio de la Huma-nidad por la UNESCO en 1992, se encuentran cerca
de la actual ciudad de Siem Riep, en el reino deCamboya. Sólo en las últimas décadas esta áreaha sido recuperada de la selva, salvo el templo deAngkor Wat, dedicado al dios hindú Visnú, mantenidodesde hace siglos por monjes budistas.
Mercado de Cholónen Ho Chi Minh City,
Ciudadela de Hué,muchacha de Sapa,
mausoleo de Hué.
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Arriba imagen deltemplo de Bayon y
Terraza de losElefantes en Angkor
Thom
Abajo, detalle de laTerraza del Rey Leproso
y relieve del temploBayon
Angkor Thom y el Bayón
Angkor Thom fue la ciudad real intramurosfortificada construida por Jayavarman VII, rey delimperio Jemer, al final del siglo XII, luego queAngkor fuera conquistada y destruida por losChams. La ciudad real fue construida como unrectángulo, rodeada de un pozo y de un muro de8 metros de alto. En el centro de Angkor Thomestá el Bayón, que fue el templo de JayavarmanVII. Es conocido por sus torres, con la cara deBuda por los cuatro lados; las paredes estabancubiertas de relieves mostrando escenas de la vidadel rey y del pueblo.
Su programa arquitectónico empobreció al país,que siempre adoleció de falta de mano de obra acausa de un índice de natalidad muy bajo y queobligó al imperio a mantener guerras constantespara conseguir la mano de obra, como esclavos,entre los vencidos. Jayavarman VII también fue elmonarca que dio más gloria al reino, restablecióel orden y la confianza en la dinastía khmer eimpidió que continuara el hostigamiento vietnamitasobre Angkor.
La visión de Angkor Thom desde su entradaes majestuosa. Cinco puertas monumentales, quecorresponden a cinco grandes avenidas, la arteriaprincipal de las cuales está flanqueada por 54grandes genios de piedra que retienen una grannaga o serpiente. La ciudad real representa el nexoentre el mundo de los hombres y el de los dioses,a través del cual se sintetiza la inmortalidad quetenía que asegurar la prosperidad khmer. La puertanorte, en forma de arco, está coronada por tresrostros, amables y sonrientes, de dimensionesdescomunales, con una coronación de “piñasbizantinas” y alegóricas imágenes de elefantestricéfalos y nagas.
Los bajorrelieves de las galerías son impre-sionantes y sin duda elementos claves para lahistoria de Camboya, los que más han contribuidoa rehacer los avatares y los triunfos khmer. Puedenverse, por ejemplo, escenas de batallas navalesque narran las luchas entre Camboya y Vietnampor la supremacía de la región asiática. La ciudadllegó a tener más de un millón de habitantes.
El Bayon, es el templo que simboliza la cul-minación de la concepción de la realeza. Mandadoconstruir por el reunificador del imperio camboyano,el monarca budista Jayavarman VII, se trata delmás asombroso de cuantos monumentos puedenverse en Angkor, con un bosque de 49 torres orna-mentadas con inmensas caras cada una. Uno delos más populares es el rostro sonriente de Buda,que ha sido reproducido en multitud de ocasionespor todo el mundo. La pagoda está en el centro deAngkor Thom, a 2 kilómetros de la puerta sur dela ciudad. El santuario central está presidido poruna estatua de Buda sentado sobre el cuerpo enespiral de una naga. Es una simbiosis perfecta
entre arquitectura y escultura, representada por latorre atravesada por capillas rectangulares y pasillosque conducen a la habitación central.
El Bayon, con sus grandes puertas ceremo-niales, ejemplifica mejor que ningún otro templo elcarácter romántico de la arquitectura camboyana.Sus 1.200 metros de galerías exponen una sucesiónde bajorelieves, unos 11.000, que describen leyen-das hindúes y de la cotidianeidad de los khmer delaño 1200.
Las murallas de piedra, enraizadas por árbolesseculares, muestran escenas sobrecogedoras dela invasión de la selva en la historia. Todo el conjuntoestá muy erosionado, algunas caras ocupan todoel campo de visión, otras han perdido la expresión,del mismo modo que ocurre con la linealidad dealgunas zonas de las escaleras que conducen alos diferentes pisos de la base piramidal. Unapequeña elevación muy cercana al templo permitecontemplar la perspectiva de todo el conjunto
La Terraza de los Elefantes se llama así debidoa los relieves de estos animales que aparecen ensu base. Situado al Norte del Bayón está orientadohacia el Este en acceso directo con la entrada Estede Angkor Thom, también conocida por VictoryGate, la Puerta de la Victoria. El uso principal deesta terraza era a modo de escenario para lasceremonias reales tras conseguir la victoria en unabatalla. El rey, situado en el centro de la misma,contemplaba la marcha militar de sus generales ysoldados victoriosos. A lo largo de terraza susconcubinas bailaban como si de apsaras se tratara.
Junto a la Terraza de los Elefantes se halla lallamada Terraza del Rey Leproso.
Angkor Vat, el “templo de la ciudad”
Dentro del inmenso complejo, el principal temploes el Angkor Wat, el templo más grande del mundoy el mejor conservado de todos los que integran
el campo de ruinas. Fue descubierto para el mundooccidental en 1861 por el naturalista francés HenriMouhot . En el año 1113 accedió al trono un reyenérgico y osado. Suryavarman II consiguiómantenerse largo tiempo en el trono, aplastó toda
VIETNAM Y CAMBOYAVIETNAM Y CAMBOYA
disidencia interna, y se entronizó una vez máscomo el amo absoluto del Imperio Khmer.
La demostración más contundente de poderío,fue la construcción de Angkor Vat. Este edificio eraal mismo tiempo un templo y un palacio de gobierno.
Y es que nadie llevó más lejos que SuryavarmanII el culto al monarca divinizado en el ImperioKhmer. Presenta características únicas en laarquitectura religiosa mundial de todos los tiempos.Está cercado por una muralla rectangular que creaun inmenso patio interior. Dentro de ese patio estáel edificio propiamente dicho. El corazón de laconstrucción es una gigantesca edificaciónrematada por una afilada torre, dentro de otrascuatro torres adicionales.
Angkor Wat forma un conjunto monumentalformado por grandes recintos concéntricos yestanques artificiales en el centro, que consigueel buscado simbolismo khmer de la montañacósmica. En este templo el bajorrelieve khmeralcanza su máxima expresión a lo largo de 12.000metros cuadrados de galerías. Por primera vez lasfiguras de apsaras, o bailarinas celestes, se reúnenen grupos y aparecen con el busto desnudo. Des-tacan los bajorrelieves historiados de la galeríaprincipal. En cuanto al relieve plano, se dan citaocho composiciones, dos de las cuales alcanzan98 metros de longitud: el desfile de las tropas delmonarca y el duelo entre Visnú y el titán Kalanemi.
El muro que rodea el templo tiene tres metrosde altura y un perímetro de 10 kilómetros. La pa-goda principal se asienta sobre una estructura de55 metros. La profusión de imágenes es especta-cular: Budas, leones y nagas. Es el templo mássolemne y grande de la ciudad y el mejor conser-vado, y ha sido comparado con el equilibrio ybelleza de la escultura decorativa, a las pirámidesde Egipto.
Hoy en día, Angkor Vat está considerado comouna de las maravillas del mundo. Su sentido estéticopuede hacer olvidar que, antaño, cumplió una po-derosísima función religiosa. No en balde, el Librode los Guiness Records considera a Angkor Vatcomo la más grande estructura religiosa de todoel mundo.
Pero no sólo el Bayon y Angkor Vat son capacesde sobrecoger al viajero. En el caso del Ta Promo el Preah Khan, donde las raíces de los inmensosárboles envuelven las piedras o rompen los mu-ros, el visitante acostumbra a quedar extasiadopor el dominio de la naturaleza sobre el trabajo delhombre.
El templo de Ta Prohm es el monumento másdeteriorado, el que ha resultado más asimilado porla jungla. Fue uno de los templos budistas de Ang-kor, construido en la etapa tardía del imperio. Loslagos y los estanques artificiales, llamados baray,fueron uno de los elementos definitorios del artekhmer. En Ponteag Preakhman, un conjunto deestatuas decapitadas, tramos altos de murallas ypilares aislados, destaca un fantástico monstruomitológico de nueve cabezas emergiendo de unestanque. Los embalses se reproducen en PrahPalilay, configurando uno de los elementos clavedel romanticismo medieval camboyano.
El templo de Ba Phuon representa un punto deinflexión para los constructores donde las galeríasde las pagodas ya cumplen circunvalaciones com-pletas y se cubren con piedras. La obra social delúltimo gran rey del imperio, Jayavarman VII, loacredita como su mejor constructor: se le atribuyen102 hospitales y 121 albergues de caminos.
Angkor pudo ser la ciudad más grande del mun-do hacia el año 1000. La arquitectura khmer hadejado más de 600 monumentos repartidos por lageografía camboyana, la mayor parte en Angkory muchos aun virtualmente cubiertos bajo montí-culos de tierra selváticos.
El lago Tonlé Sap
No muy lejos de Angkor se extiende el lagoTonlé Sap, conocido como el Gran Lago de la ac-tual Camboya, cuatro veces más pequeño que elpaís que gobernó el primitivo imperio khmer, ocupael centro del estado, extendiéndose hacia la mitadnorte del territorio. La región del Tonlé Sap es lamayor zona lacustre y el lago es el principal res-ponsable de la red hidrográfica camboyana, juntocon el curso del gran Mekong, que nace en las le-janas montañas tibetanas.
El Gran Lago actúa como receptor de agua ycomo suministrador, dependiendo de la época delaño, que invierte el sentido de la corriente de lasaguas. Durante la estación de las lluvias, de julioa septiembre, el Tonlé Sap aumenta su nivel has-ta multiplicar la superficie por 40 y convertir su ex-tensión mínima de 250 kilómetros cuadrados enla época de estío en 10.000 kilómetros cuadradosde terrenos pantanosos. La antigua capital del rei-no khmer, Angkor, está situada al norte del TonléSap.
La región está ocupada por pequeños núcleosrurales, algunos de los cuales son poblaciones flo-tantes, debido a la versatilidad del lago. La llanuradel paisaje, dominado por las casetas de maderade sus habitantes y los extensos campos de arrozy las plantaciones de palma de azúcar, configurael perfil más característico de Camboya. Los ha-bitantes de la zona también viven de la pesca, muyprolífica en el período de abril a mayo, cuando ellago presenta su nivel más bajo. La depresión delTonle Sap está rodeada por relieves montañosos,al norte y al este, donde se extienden ampliasmesetas cubiertas de sabana y bosques. Dominanesta zona los montes Dangrek y los de Camboya,con los Cardamomos y la cordillera del Elefante,cuya altitud máxima se halla en el Phum Aoral consus 1813 metros sobre el nivel del mar.
Entre la Bahía de Halong y los templos de Ang-kor, a través de Vietnam y Camboya se puedendescubrir algunos de los atractivos turísticos másinteresantes de Indochina.
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Página de la izquierda,el impresionante Templode Angkor.