.5DOMINGO 23 DE MAYO DE 2010 EL NACIONAL

| 1. La cornisa de la Cordillera de la Sal mira de frente a la Cordillera de los Andes| 2y3. Vistas cósmicas del Valle de la Luna desde la cumbre de una duna | 4. El Salar de Atacama y su piel con sabor a infinito | 5. La Cordillera de la Sal y el Valle de la Muerte| 6y12. Iglesia y pueblo de San Pedro de Atacama |7. Cachiyuyus al borde del camino|8. Bañistas en las Termas de Puritama| 9. Peña enclavada en medio del valle lunar| 10. Los Géisers del Tatio en pleno amanecer| 11. Las vicuñas son parte del paisaje en el Altiplano atacameño| 13. Hay zonas del desierto en las que no llueve desde hace más de 300 años| 14. Flamingos en la Laguna de Chaxa | 15. El volcán Licancabur |FOTOS: FRAN BEAUFRAND/ JUAN JAEGER

7

de una carretera, listos para adentrarnos en el Valle de la Luna. Jorge, el guía, se coloca sus lentes de sol, sujeta las ti-ras de su mochila con ambas manos y arranca a andar sobre una duna. Sube, sube, sube. Nosotros vamos detrás, de-masiado emocionados como para seguirle la marcha. Llega a la cumbre y nos espera.

Lo alcanzamos y entonces la vemos. Esta allí abajo: una parte de la superficie de la Luna aquí en la Tierra. No im-porta lo que opine la NASA ni Stephen Hawking. Esto es la Luna y punto. Una luna chi-lena, pero luna al fin. Y tanto, que se especula que aquí fue grabada la alunización del as-tronauta estadounidense Neil Armstrong aquel 21 de julio de 1969.

Descendemos por la duna y empezamos el viaje lunar. Son 7 kilómetros de recorrido. El terreno es rocoso y polvorien-to, color arena. Con peñas de extrañas formas que aparecen de pronto en mitad del cami-no y paredes naturales que for-man cañones. Todo muy rugo-

so e irregular. Por el lado derecho del va-

lle se extiende la Cordillera de la Sal. Jorge explica que está compuesta de sal, yeso y arci-lla. Lo más oscuro es la sal; lo rosado, la arcilla; lo blanco, el yeso. Y arriba, como para reite-rar que ella es la reina, aparece la Luna.

De pronto, el suelo ya no es el mismo. Estamos en medio de una vasta extensión de tierra cuarteada. Es el lago seco. Y se llama así porque hace mucho, mucho tiempo, todo este es-pacio estaba cubierto de agua. Ahora somos nosotros los que estamos en él.

La noche cae justo cuando se termina de caminar el lago. El viaje espacial está por con-cluir. Llegamos a las Tres Ma-rías, que son tres columnas de piedras, y, después, al Llano de la Paciencia. Estamos empam-pados en nosotros mismos: todo viaje también es un viaje hacia uno mismo. Sólo se oyen nuestros pasos, nuestra respi-ración y el silencio. El silencio de la Tierra. Eso que dice el de-sierto de Atacama.

13

9

3

14

14

15

¿Cómo llegar?LAN vuela todos los días des-de Caracas hasta Santiago de Chile. Según el día de la sema-na puede ser un vuelo directo, tener una parada en Guayaquil o hacer conexión en Lima y Buenos Aires. Y, desde Santia-go, vuela hasta el desierto ate-rrizando en Calama. Dirección: avenida Blandín, centro co-mercial San Ignacio, torre Ke-pler, piso 3, oficina 3-1, La Cas-tellana. Caracas, Venezuela. Teléfonos: (0212) 267 9526 y (0800)100 8600. Web: www.lan.com.

¿Dónde dormir? Hotel de Larache. Se encuentra a pocos minutos caminando de San Pedro de Atacama, en un terreno de más de 17 hectáreas con vista al volcán Licancabur. Tiene 46 habitaciones, 4 suites, caballerizas, observa-torio astronómico, piscinas, ja-

cuzzis, baños de vapor y sala de masajes. Además, ofrece cam-inatas, recorridos en bicicleta, cabalgatas y ascensos de alta montaña por el desierto. Las excursiones cuentan con guías entrenados y están incluidas en la tarifa, igual que las comi-das y bebidas. El alojamiento es uno de los tres hospedajes de Explora, una empresa espe-cializada en travesías a lugares remotos, cuyo propósito es que los viajeros realicen una explo-ración profunda del destino y se conecten con ellos mismos en esa experiencia de viaje. Web: www.explora.com.

Turismo ChilePara más información sobre el desierto de Atacama visite www.turismochile.travel. Esta empresa es la promotora prin-cipal de los atractivos turísticos de Chile y los servicios que el país ofrece a los viajeros.

Coordenadas

8

CYAN MAGENTA AMARILLO NEGRO VIAJES PAG.05