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EXTRACTOS DE PLANTAS

ALTERNATIVA A ANTIBIÓTICOS

La utilización de plantas o de alguno de sus componentes se plantea actualmente como una de las alternativas al empleo de antibióticos. La resistencia antimicrobiana, principalmente, o el auge de sistemas de producción como el ecológico donde se descarta su uso como primera opción, están acelerando la búsqueda de alternativas al empleo de estos medicamentos.

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EL ORIGEN: LA RESISTENCIA ANTIMICROBIANA

La resistencia antimicrobiana es la respuesta que presentan algunos microorganismos (bacterias, virus, hongos y algunos parásitos) frente a medicamentos como antibióticos, antivirales, fungicidas y antiparasitarios y provoca que los tratamientos convencionales resulten mucho más largos o ineficaces.

Se denomina resistencia antibacteriana a la desarrollada en concreto por las bacterias comunes causantes de infecciones.

La resistencia es un fenómeno natural que se da en los microorganismos y ocurre cuando éstos se reproducen de forma errónea o se intercambian características de resistencia. El uso indebido de antimicrobianos acelera su aparición.

Situación actual La resistencia antimicrobiana es un fenómeno que preocupa cada vez más tanto en el ámbito de la salud pública como en el de la salud animal.

El uso masivo de estos agentes durante las últimas décadas ha acelerado la aparición de las resistencias. En el caso de la producción animal, durante más de cuarenta años se han utilizado como Agentes Promotores del Crecimiento (APC), prohibidos totalmente desde el

año 2006 en Europa.

La OIE (Organización Mundial de Sanidad Animal) sostiene que el 60% de los agentes patógenos peligrosos para el hombre son de origen animal, de modo que el ser humano y los animales tienen en común bacterias patógenas. Esto indica que las estrategias de lucha frente a este fenómeno deben estar armonizadas a ambos niveles.

Además del necesario uso responsable y prudente de los antibióticos, la búsqueda de tratamientos alternativos como pueden ser los extractos vegetales se

presenta como una opción interesante.

LAS PLANTAS COMO ALTERNATIVA AL USO DE ANTIBIÓTICOS

Los extractos de las plantas son conocidos desde hace siglos por sus efectos antimicrobianos y se utilizan en medicina humana en tratamientos como la fitoterapia.

En la producción animal, se utilizan en la alimentación y si bien se consideran sustancias toleradas, no están admitidas como aditivos de manera estrictamente legal (P.Vázquez et al. 2006). Se clasifican como “sustancias aromáticas y saborizantes”, que es el grupo donde se incluyen todos los productos naturales y los productos sintéticos que pueden utilizarse en todas las especies animales sin restricción en su edad ni en la dosis del producto (Carro y Ranilla, 2002).

En lo que respecta a su acción antimicrobiana, su uso se plantea como una de las alternativas más naturales a los APC. Entre sus ventajas se encuentra

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el hecho de que son bien aceptados por las personas consumidoras, aunque también presentan inconvenientes, como el elevado coste que supone su extracción, su difícil manipulación por tratarse de sustancias muy volátiles y, sobre todo, que las dosis efectivas son muy elevadas y costosas.

Quillaja saponaria. Fuente: Flickr_James Gaither

Entre las sustancias más estudiadas se encuentran las saponinas, extraídas del extracto de Yucca Shidigera o del extracto de Quillaja saponaria, que se utilizan principalmente en la industria como componentes de vacunas de uso veterinario (Cheeke, 1999).

Castanea sativa. Fuente: Flickr_Maja Dumat

También se han estudiado los taninos del extracto de Castanea sativa, aunque por ahora sólo in vitro (Sliwinski et al., 2002), la alicina del extracto de ajo (Allium sativa), el cinamaldehído de la canela (Cinnamomum cassia), el anetol del anís (Pimpinella anisum), el carvacol y timol

del orégano (Origanum vulgare) o la capsaicina del pimiento (Capsicum annuum), que han mostrado efectos positivos sobre las fermentaciones ruminales y el metabolismo energético de rumiantes (Busquet et al., 2004; Cardozo et al., 2005).

EN QUÉ CONSISTE EL EFECTO ANTIMICROBIANO DE LAS PLANTAS

Si bien existe una amplia investigación en este campo, en la actualidad aún no está claro en qué consiste el efecto antimicrobiano ejercido por los extractos

vegetales en los animales.

Algunos autores defienden un efecto directo de los extractos de las plantas frente a los agentes patógenos, otros en cambio, relacionan los beneficios obtenidos con un efecto indirecto que repercute en el mejor estado sanitario del animal para hacer frente a los agentes patógenos.

En este sentido, un artículo publicado por la revista especializada en producción animal albéitar resume el trabajo realizado por varias investigadoras (Jennifer Maurin y Sigfrid López, “¿En qué consiste el efecto antimicrobiano del extracto de las plantas?”) y sostiene que para conseguir el efecto antimicrobiano directo, el extracto vegetal debe entrar en contacto directo con el patógeno a una concentración mínima específica y alcanzar el efecto tóxico. Esta concentración mínima específica se denomina CMI (Concentración Inhibitoria Mínima) y se ha determinado para la mayoría de los extractos de las plantas. El estudio afirma que si comparamos las CMI que se encuentran en la bibliografía con las CMI de los productos aditivos de los piensos existentes en el mercado, éstas son de 10 a 100 veces menores, con lo que concluye que en la actualidad aplicar los niveles correctos CMI es inviable desde el punto de vista económico, por lo que los niveles actualmente utilizados de los extractos de las plantas en los alimentos no ejercen efectos

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antimicrobianos directos y más bien apuntan hacia el efecto sobre la modulación del sistema inmunitario de los animales.

ALGUNOS EJEMPLOS

Extracto de Yucca shidigera en el

rumen de terneros

La Yucca schidigera es una planta que

crece en los desiertos. Es endémica de

Baja California en México y su

distribución comprende desde ese lugar

hasta el suroeste de Nevada, Arizona y

California en Estados Unidos.

Los ingredientes activos de esta planta

son las saponinas esteroidales y los

glicocomponentes. Uno de los principales

efectos del extracto de Yucca cuando es

administrado en la dieta de rumiantes es

la reducción de las concentraciones

de amoníaco en el rumen (Wallanve et

al., 1994; Cheeke, 1999; Hristov et al.,

1999). Las saponinas tienen la capacidad

de inhibir la actividad de los protozoos

ruminales, que, por su actividad

proteolítica, contribuyen a elevar los

niveles de amoníaco en el medio ruminal.

También ejercen una acción importante

sobre las bacterias ruminales y provocan

una disminución de las bacterias Gram +

(Wallace et al., 1994; Wang et al., 1998;

Cheeke, 1999; Hristov et al., 1999;

Sliwinski et al., 2002; Busquet et al.,

2004; Cardozo et al., 2005).

Como en otros casos, el principal

inconveniente para la vialidad de este

producto es la dosis necesaria. En los

estudios realizados al respecto se han

utilizado concentraciones de entre 1.000

y 10.000 mg/L, mientras que las dosis de

extracto añadidas a los piensos varían

entre 60 y 250 mg/kg (Cheeke, 1999).

Por otro lado, son necesarios estudios in

vivo en los que se evalúe la eficacia de

estos compuestos tras un tiempo de

aplicación prolongado, ya que la eficacia

puede verse reducida por la adaptación

de los microorganismos ruminales o por

la inactivación de las saponinas del

extracto (P. Vázquez et al., 2006).

Equináceas para el sistema respiratorio

de terneros

Las enfermedades respiratorias en terneros provocan importantes pérdidas económicas y afectan principalmente a animales jóvenes en las semanas posteriores al destete y a la entrada en cebo.

Dado el carácter multifactorial de estas afecciones (virus, bacterias, factores ambientales y de manejo), su tratamiento es complejo y, adicionalmente al tratamiento profiláctico de un adecuado plan vacunal y nutricional, es razonable intentar reforzar el aparato respiratorio, sobre todo de los animales más susceptibles.

En terneros, se han empleado sustancias a base de extracto de eucalipto por ejemplo, rico en terpenos, sustancias orgánicas que se encuentran en árboles y plantas y que tienen efectos antibacterianos y polisacáridos vegetales no digestibles, con capacidad de facilitar la actividad fisiológica del pulmón, estimular el sistema inmunitario y mejorar la respuesta inmunitaria, observándose efectos a tres niveles, como resume un artículo publicado por Mundo Ganadero (S. Carné, F. Cots):

1. Efecto expectorante que reduce la

carga mucosa y bacteriana de los

pulmones: por la afinidad por los

pulmones mostrada por los terpenos,

favoreciendo el movimiento ciliar y los

niveles de expectoración.

2. Actividad antimicrobiana: frente a

bacterias Gram + y Gram -. En

experimentos llevados a cabo in vitro

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se ha confirmado una actividad

inhibitoria sobre Pasteurella

haemolytica (CMI: 1.200 mg/kg).

3. Estimulación del sistema

inmunitario: con un aumento de la

actividad de los macrófagos,

optimizando la respuesta

inmunológica innata no ligada a un

patógeno específico (Groom et al.,

2007).

Este tipo de tratamientos en terneros se recomiendan en la actualidad como medida preventiva en situaciones de estrés como el transporte o as primeras etapas de cebadero.

Plantas frente a la enteritis necrótica y

la coccidiosis en pollos

Tal y como resume un trabajo publicado por la revista albéitar (Jennifer Maurin, Sígfrid López), utilizando ingredientes como la oleorresina de plantas del género Capsicum, a la que pertenecen las guindillas y los pimientos, o fuentes específicas de cúrcuma, se han observado efectos como una reducción de las poblaciones bacterianas en el sistema digestivo de pollos (Fuente: Jamroz D. et al., 2005), utilizando dosis bajas de los extractos vegetales, llegando a la conclusión de que estos efectos se explican por un conjunto de efectos fisiológicos que conllevan una mejora de la salud intestinal y propician que el animal a que se defienda por sí mismo:

1. Aumento del grosor y duración de

la barrera física de moco del

intestino, que recubre el epitelio

digestivo y funciona como una

barrera defensiva.

2. Aumento de la respuesta inmune

específica, con elevación de la

población e linfocitos y mayor eficacia

de los anticuerpos producidos. Este

efecto se ha observado en aves

vacunadas frente coccidiosis (Lee et

al, 2011).

3. Disminución de la inflamación y

sus consecuencias negativas (dolor,

reducción de consumo…), por

ejemplo en la enteritis necrótica e n

broilers (Fuente: Lee et al., 2013).

CONCLUSIONES

1. Los extractos vegetales se

presentan como una opción

interesante y que se está

investigando, con resultados

aceptables.

2. El uso de plantas presenta la ventaja

de contar con la buena aceptación

por parte de la población. Como

inconveniente, el alto coste que

tienen las dosis efectivas, que son

muy altas.

3. No está claro si los beneficios

obtenidos en los animales se deben a

la acción directa o se deben a

efectos indirectos derivados de

mejoras en el estado sanitario

general.

4. La mayoría de los resultados se

han obtenido de experimentos in

vitro y hay una escasez de ensayos

in vivo que demuestren los efectos.

PARA AMPLIAR INFORMACIÓN

Agentes antimicrobianos y resistencia a los antimicrobianos – OIE

Resistencia antimicrobiana en España – ELIKA, 2012

¿En qué consisten los efectos antimicrobianos de los extractos de las plantas? – albéitar 183

Extractos vegetales como alternativa a monensina en la nutrición de los terneros de cebo – (P. Vázquez et al., 2006).

Extractos vegetales frente a las disbiosis intestinales ligadas a clostridios – Selecciones avícolas, junio 2015