VARIEDAD LITOLÓGICA: DOMINIO SILÍCEO, CALIZO, ARCILLOSO Y VOLCÁNICO

La evolución geológica determina la existencia en la Península de tres áreas con

diferente tipo de roquedo: silícea, caliza y arcillosa. En cada una de ellas la erosión crea

distintos tipos de relieve o de modelado: granítico, cárstico o relieves por erosión diferencial.

1. ÁREA SILÍCEA

Se localiza mayoritariamente en el oeste peninsular y presenta ramificaciones hacia la

parte occidental de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra

Morena. También se localiza en otras áreas donde quedan restos de macizos antiguos: el eje

de los Pirineos; algunos sectores del Sistema Ibérico y de la cordillera Costero-Catalana y de la

Cordillera Penibética.

El área está integrada por rocas antiguas de la era precámbrica (4000-600 millones de

años) y era primaria (600-225 millones de años). La roca predominante es el granito, una roca

cristalina y rígida que se altera de diversas formas creando distintos tipos de relieve granítico:

En unos casos, el granito se altera químicamente y en profundidad por el agua: sus

cristales se descomponen y se transforma en arenas pardoamarillentas. Estas pueden

alcanzar espesores en los valles y zonas de escasas pendiente.

En otros casos el granito se altera a partir de las diaclasas o fracturas de la roca. Las

formas son distintas según la altitud:

o En las áreas de alta montaña el agua se filtra por las fracturas de las rocas y, al

helarse, aumenta de volumen y las rompe. El resultado es la formación de

crestas agudas, escarpadas y dentadas (galayos) y de canchales o

acumulaciones de fragmentos de rocas rotas al pie de de las montañas.

o En las zonas menos elevadas las formas dependen de la disposición de las

fracturas. Si las diaclasas son paralelas a la superficie, el granito se descama o

disgrega lentamente y origina un paisaje de formas suavemente onduladas y

redondeadas, llamadas domos. Si las diaclasas son perpendiculares, se forman

bolas. Estas pueden quedar amontonadas unas sobre otras formando

berrocales. En ellos son típicos los tores y las rocas caballeras. Otras veces las

bolas se disponen caprichosamente en las laderas o al pie de las montañas

constituyendo un caos granítico.

2. ÁREA CALIZA.

Su localización forma una Z invertida que se extiende por los Prepirineos, los Montes

Vascos, el sector oriental de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico parte de la Cordillera

Costero-Catalana y la cordillera Subbética.

El área caliza está integrada por rocas de la era secundaria plegadas en la era terciaria.

La roca predominante de esta área es la caliza, una roca dura que se fractura formando grietas

o diaclasas y que se disuelve fácilmente con el agua. Da lugar a un relieve complejo, el relieve

cárstico, cuyas formas características son las siguientes:

Los lapiaces o lenares son surcos o cavidades separados por tabiques más o menos

agudos. Los surcos se forman por las aguas de escorrentía sobre las vertientes (lapiaz

de vertiente) o superficies llanas con fisuras (lapiaz en mesa).

Las gargantas, foces u hoces son valles estrechos y profundos, enmarcados por

vertientes abruptas, causados por los ríos.

Los poljés son depresiones alargadas de fondo horizontal enmarcadas por vertientes

abruptas. Están recorridos total o parcialmente por corrientes de agua, que

desaparecen súbitamente por sumideros o pozos (pónors) y continúan circulando

subterráneamente.

Las dolinas o torcas son grandes cavidades formadas en los lugares donde el agua se

estanca. Pueden tener formas diversas (circulares o de embudo) y unirse con otras

vecinas, formando cavidades de trazado complicado denominadas uvalas.

Las cuevas se forman al infiltrarse el agua y circular subterráneamente por las fisuras

del terreno calizo excavando galerías. En ellas suelen formarse estalactitas y

estalagmitas.

Las simas son aberturas estrechas que comunican la superficie con las galerías

subterráneas.

3. ÁREA ARCILLOSA.

Se localiza en las cuencas de las submesetas norte y sur, en las depresiones del Ebro y

del Guadalquivir, en áreas hundidas y en las llanuras costeras mediterráneas.

El área arcillosa está integrada por rocas sedimentarias de las eras terciaria y

cuaternaria. La roca predominante en esta área es la arcilla, caracterizada por su escasa

resistencia. Da lugar a un relieve básicamente horizontal, ya que los terrenos donde se

depositó no han sufrido plegamientos posteriores. Su rápida erosión, debida a la blandura de

los materiales, genera dos tipos de relieve:

En unos casos, los ríos abren valles que separan estructuras horizontales. Estas son

pronto desgastadas, originando llanuras suavemente onduladas: las campiñas.

En las zonas donde alternan largos períodos secos y calurosos con otros de lluvias

cortas y torrenciales, y no existe la protección vegetal (SE peninsular y zona central

Valle del Ebro) el agua de arroyada desgasta intensamente las vertientes. En ellas se

forman cárcavas o surcos estrechos y profundos separados por aristas. Su amplio

desarrollo sobre una zona origina un paisaje peculiar llamado “badlands”.

4. ÁREA VOLCÁNICA.

Las islas Canarias, formadas en la era terciaria, cuando la orogénesis alpina rompió el

fondo del Atlántico y, a través de su fractura, ascendieron grandes masas de rocas volcánicas

que dieron lugar a las islas, son la principal zona volcánica de nuestro país, pero también

encontramos formas volcánicas en otros lugares: Campo de Calatrava (Ciudad Real), Olot, Cabo

de Gata. Los relieves más característicos son los siguientes:

Los conos volcánicos son elevaciones cónicas abiertas en la cima. Se originaron por el

amontonamiento de materiales volcánicos alrededor de la boca de emisión, como

cenizas o piedras pequeñas. Algunos son activos en Tenerife, La Palma y Lanzarote.

Las calderas son grandes cráteres circulares originados por la explosión o hundimiento

de un volcán. Son famosas las calderas de Bandama (Gran Canaria) y las Cañadas

(Tenerife).

Los malpaíses son terrenos abruptos formados al solidificarse rápidamente las coladas

de lava en forma de ondas o de bloques.

Los diques o muretes volcánicos y los roques o agujas volcánicas son conductos de

emisión de magma que se han rellenado de lava solidificada y han quedado al

descubierto por la erosión diferencial (roque Nublo en Gran Canaria).