universidad nacional de general san martin · generación de explosivos y/o mezclas de ellos que...
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UNIVERSIDAD NACIONAL DE GENERAL SAN MARTIN
ESCUELA DE POSGRADO
RIESGOS TOXICOLOGICOS EN LAS EMERGENCIASDERIVADAS DE LA PRODUCCION Y EMPLEO DE
PRODUCTOS EXPLOSIVOS DE INTERES CIVIL Y MILITAR
TESISpara optar al título de Magister en Emergencias Químicas
Autor: Ingeniero Químico Luis Francisco FERNANDEZDirector: Doctor Gerardo Daniel CASTRO
1999
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A mi madre, esposa e hijos
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AGRADECIMIENTOS
Es mi deseo agradecer a las siguientes personas e Instituciones que colaboraron en estamodesta empresa:
- Armada Argentina
- Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas de las Fuerzas Armadas (CITEFA)
- Universidad Nacional de General San Martín (UNSAM)
- Dr. José A. Castro
- Dr. Gerardo D. Castro
- Cuerpo de Profesores de la Maestría
- Compañeros de curso en la Maestría: María E. Ordoñez de Muñiz, Miriam Smocovich,Daniel A. Méndez y Antonio G. Puca.
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ABREVIATURAS
atm.: Atmósfera
BCF: Bioconcentration factor (Factor de bioconcentración)
°C: Grado centígrado
cal: Calorías
cm: Centímetro
DNT: Dinitrotolueno
FF.AA.: Fuerzas Armadas
g: Gramo
G6PDh: Glucosa-6-fosfato deshidrogenasa
ha: Hectárea
h: Hora
IDLH: Inmediatly dangerous to life or health (Concentración peligrosa para la vida y la
salud)
K: Constante de solubilidad
kg: Kilogramo
kJ: Kilojoule
km: Kilómetro
L: Litro
LD50: Lethal Dosis 50 (Dosis letal que mata al 50% de los organismos ensayados)
m-: Meta
m2 : Metro cuadrado
mm: Milímetro
MNT: Mononitrotolueno
N: Normal
NADPH: nicotinamida adenina dinucleótido
NFPA: National Fire Protection Administration (Administración Nacional de Protección del
Fuego)
nm.: Nanometro
o-: Orto
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OSHA: Ocupational Safety and Health Administration (Administración Nacional de
Seguridad y Salud Ocupacional)
p-: Para-
PEL: Permissible exposure level (Límite permisible de exposición)
PM: Peso molecular
ppm.: Partes por millón
PVC: Policloruro de vinilo
t: Tonelada
TNT: Trinitrotolueno
TLV: Theshold limit value (valor umbral límite)
µg: Microgramo
UV: Ultravioleta
YPF: Yacimientos Petrolíferos Fiscales
Nota: algunas de las abreviaturas utilizadas en este trabajo se han mantenido en su idiomaoriginal (inglés), por ser sus significados de uso y reconocimiento internacionales.
6
INDICE
Página
CAPITULO 1. Introducción. 9
1.1. La producción y empleo de explosivos como factor de riesgo en la
generación de emergencias químicas. 10
1.2. Emergencia química producida por explosión en una fábrica de trotil.13
1.2.1. Descripción de la fábrica y su ubicación. 13
1.2.2. Descripción del proceso de fabricación de trotil. Identificación de
los factores de riesgo. 18
1.2.3. Propiedades fisicoquímicas de las sustancias involucradas. 25
1.2.3.1. Sustancias involucradas en el proceso de fabricación de trotil. 25
1.2.3.2. Medidas de seguridad. 27
1.2.3.3. Toxicidad de las sustancias involucradas en el proceso. 33
1.2.3.4. Efectos ambientales de las sustancias involucradas. 40
CAPITULO 2. Desarrollo. 47
2.1. Hipótesis de situación de emergencia química. Cursos de acción. 48
2.1.1. El accidente. 48
2.1.2. Primeras medidas. 49
2.1.3. Atención de las víctimas. 50
2.1.4. Combate de la Emergencia Química. 52
CAPITULO 3. Discusión. 56
3.1. Análisis crítico de la eficacia del combate de la emergencia. 57
3.2 Medidas de prevención para evitar emergencias químicas en planta. 59
3.3 Contaminación por operatoria normal de la planta. Factores de riesgo
químico. 60
3.4 Medidas para la remediación de la contaminación por actividad normal. 62
7
Página
CAPITULO 4. Conclusiones 63
BIBLIOGRAFIA 66
RESUMEN 72
8
INDICE DE FIGURAS
Página
FIGURA 1. Mapa de la zona de ubicación de la planta. 14
FIGURA 2. Croquis de la planta ALTEX S.A. 15
FIGURA 3. Reacción de síntesis del trotil. 18
FIGURA 4. Proceso de la síntesis de TNT en la planta ALTEX S.A. 19
FIGURA 5. Transformaciones del trotil en el medio ambiente. 43
FIGURA 6. Esquema del triage implementado para la atención de la emergencia. 50
9
CAPITULO 1. INTRODUCCION
10
1.1. LA PRODUCCION Y EMPLEO DE EXPLOSIVOS COMO FACTOR DERIESGO EN LA GENERACION DE EMERGENCIAS QUIMICAS.
La fabricación y utilización de materiales explosivos en los ámbitos militar y civil
están, por su misma naturaleza, directamente relacionadas a situaciones de riesgo inmediato
para la salud humana. Aunque quizás menos obvios, existen también efectos crónicos sobre la
salud y alteraciones que sus sustancias componentes, o los productos intermedios o
precursores utilizados en su elaboración pueden causar al medio ambiente. El objetivo de este
trabajo es, partiendo de un sistema modelo hipotético pero con una base real para nuestro país,
analizar la situación de emergencia química generada por un accidente en una planta de
fabricación de explosivos. También se analizan los problemas que el proceso de fabricación
genera sobre el medio ambiente y la salud humana. Se ha elegido como compuesto químico
modelo al trotil (2,4,6-trinitrotolueno).
El trotil es el explosivo más fabricado en el mundo para uso militar y en algunos casos
civil. Ello es debido a que este compuesto posee una serie de características que lo hacen
irreemplazable. Debido a la gran difusión de su uso se ha tomado el valor de su potencia como
unidad y al que debe ser referida la potencia de todos los explosivos existentes.
Este valor de potencia lo califica como un explosivo intermedio respecto a la nueva
generación de explosivos y/o mezclas de ellos que han ganado el mercado. De estas mezclas
la mayoría lo cuentan como el principal componente.
Entre sus propiedades más importantes figuran su relativamente bajo costo de
elaboración y la seguridad de su manipuleo. Debe tenerse en cuenta que para que se produzca
la detonación de una cierta cantidad de trotil es necesario inducir en el interior de su masa una
gran cantidad de energía, que solo puede lograrse por medio de una explosión provocada por
otro explosivo llamado iniciador. Este último, a diferencia del trotil, requiere para ser iniciado
un pequeño aporte de energía tal como una fuente de calor, una chispa, etc.
El trotil puede ser golpeado, aserrado, o tallado sin que detone. Si se quema sin estar
confinado arde lentamente con una llama amarilla sin producir explosión.
Posee una gran resistencia, lo que lo hace ideal para el uso militar ya que puede ser
utilizado con seguridad en cualquier terreno y con cualquier condición climática. Si el
producto es de muy alta pureza (PF 82,3°C) tiene una vida útil prácticamente ilimitada. Puede
encontrarse muchas veces impurificado con mono y dinitrotoluenos. En ese caso con el
tiempo éstos subproductos comienzan a separarse de la masa de trotil, en forma de exudado.
11
Este exudado es indeseable por ser inestable y peligroso. El trotil impuro no posee la vida útil
y la potencia del producto puro.
La utilización del trotil, como se verá, lleva consigo los riesgos inherentes a su
condición de explosivo tanto cuando se encuentra en proceso de fabricación (como se verá en
el desarrollo de este trabajo), como cuando se lo manipula, transporta, almacena o usa como
producto elaborado. Pero además, tiene los riesgos derivados de su condición de material
contaminante tanto para el personal que entra en contacto con él como para el medio
ambiente.
Así podemos ver que el trotil es un posible carcinógeno humano y que su contacto
ocasional puede causar lesiones leves y su contacto prolongado lesiones crónicas y hasta la
muerte. Su descomposición produce óxidos de nitrógeno y monóxido de carbono, altamente
tóxicos.
Las materias primas utilizadas en su elaboración como los ácidos nítrico y sulfúrico
son marcadamente dañinas para el ser humano y no pueden utilizarse sin una protección
especial; también el tolueno produce enfermedades serias al que lo manipula frecuentemente.
Por otra parte, los productos de descomposición de estas sustancias son venenosos y
contaminantes del medio ambiente.
Los productos nitrados intermedios causan enfermedades serias si se entra en contacto
frecuente con ellos, como es el caso del mononitrotolueno o provocar cáncer como en el caso
del dinitrotolueno. Por último, algunos productos intermedios no deseados como el
tetranitrometano son potenciales cancerígenos humanos.
La toxicidad para el hombre y el medio ambiente del trotil, sus productos de
descomposición, las materias primas involucradas en su fabricación, sus productos
intermedios y algunos productos no deseados que se forman en su elaboración es conocida
desde hace tiempo y su impacto en el individuo, en los grupos humanos y en el medio
ambiente hartamente verificado en las dos últimas guerras mundiales.
Con todo, no existe en la población un acabado conocimiento de la toxicidad de
muchos de estos componentes, principalmente del trotil, porque su riesgo principal, que es el
de explosión, enmascara por su potencial magnitud a todos los demás.
El accidente del año 1995 en la Fábrica Militar de Río Tercero, es un claro ejemplo de
los efectos que pueden causar los accidentes provocados con explosivos, en este caso trotil a
granel y/o contenido en proyectiles. El desastre provocado por la explosión dejó una secuela
12
de muertos y un gran perjuicio sobre los bienes de los habitantes aledaños a la fábrica. Todo
ello sin tener en cuenta el impacto ambiental que sin duda deben haber provocado los
productos de descomposición de los explosivos liberados al medio ambiente y que aún no ha
sido evaluado o cuyos resultados aún no fueron dados a conocer.
En el país, en la actualidad, existe solamente otro fabricante de trotil que es
FANAZUL. Su ubicación alejada de los centros urbanos elimina el riesgo masivo que puede
provocar una explosión, aunque existe una comunidad de unas cien personas que viven en los
alrededores, vinculadas con la fábrica o con la actividad militar. Su historial registra varios
accidentes, algunos con víctimas fatales, provocados por la explosión accidental de reactores o
de depósitos que contenían el trotil; casi todos ellos producidos por descuido humano. El
aislamiento de la planta fabril, la disposición que en todo momento se hace del explosivo, la
distribución de las instalaciones y el ejercicio en la observación de las normas de seguridad
hizo que en todos los casos los accidentes quedaran circunscriptos a espacios reducidos e
involucraran a un mínimo de personal.
La relación del personal que trabaja en forma continua con el trotil y con los
explosivos en general va sufriendo a lo largo del tiempo sucesivas transformaciones. Así el
operario que recién ingresa a la fábrica donde se elaboran explosivos trabaja con un excesivo
temor al material que manipula, lo que lo lleva a cometer errores que pueden ser causales de
accidentes. Por otra parte, cuando ha acumulado muchos años de experiencia, la excesiva
confianza generada con el tiempo le hace provocar descuidos fatales; en ambos casos el
resultado es el mismo, es decir el accidente.
En cambio, y esto ha sido comprobado estadísticamente, el operario que tiene menos
accidentes es aquel que posee una antigüedad media, que ha generado una relación madura
con el material con el que trabaja y que por ende no cae en el miedo que paraliza o entorpece
ni en el exceso de confianza que lo lleva a subestimar la peligrosidad del explosivo que
manipula, desdeñando u olvidando las reglas de seguridad.
En nuestro país, Fabricaciones Militares es el organismo que supervisa y controla la
fabricación, comercialización, depósito, distribución y utilización de explosivos, en lo que
hace a la seguridad, emitiendo los certificados habilitantes para cada actividad relacionada con
este tipo de sustancias. Asimismo autoriza la exportación e importación de los mismos.
13
1.2. EMERGENCIA QUIMICA PRODUCIDA POR EXPLOSION EN UNA FABRICADE TROTIL.
En las secciones que siguen plantearemos una hipótesis de situación para un accidente
químico originado, como ya se dijo, en una planta de producción de trotil. Hemos escogido
para la ubicación de esta supuesta fábrica una zon cercana a la ciudad de Rosario, Santa Fé.
Entendemos que representa bien la situación de muchas industrias químicas en nuestro país,
que por diferentes causas (falta de planificación en el crecimiento urbano, ausencia de
regulaciones específicas al tiempo de la radicación, etc) suponen con su actividad un riesgo
potencial muy alto para la comunidad donde se insertan.
1.2.1. DESCRIPCION DE LA FABRICA Y SU UBICACIÓN.
La fábrica de trinitrotolueno (TNT, trotil, alfa trinitrolueno) ALTEX S.A. se encuentra
ubicada en la zona rural de la localidad de Soldini, en la provincia de Santa Fe, a orillas del
río Saladillo (ver Figura 1).
El núcleo poblacional más cercano cuenta con 15.000 habitantes y es la localidad
arriba mencionada, que está ubicada a aproximadamente 10 km de la planta. La población más
importante de la zona es la ciudad de Rosario con 1.200.000 habitantes, distante unos 20 km.
ALTEX S.A. fue creada hace diez años y fue habilitada y es inspeccionada por
Fabricaciones Militares. El predio fabril tiene una extensión de 30 ha y la superficie total
cubierta es de 4.000 m2. Las distintas dependencias de producción, oficinas y depósitos se
encuentran distanciadas entre sí y los espacios entre ellas están cubiertos con una espesa
arboleda a efectos de amortiguar la onda expansiva generada por una eventual explosión (ver
Figura 2).
En la planta trabajan 24 personas abocadas a la producción (en tres turnos) los siete
días de la semana, 8 empleados administrativos incluyendo el personal directivo y 6 ocupados
en las tareas de los servicios y mantenimiento, cumpliendo jornadas de ocho horas de lunes a
viernes. La mayoría del personal vive en la ciudad de Rosario y en Soldini, salvo 8 personas
integrantes del personal superior, que viven con su grupo familiar en los alrededores de la
planta, en casas construidas por la empresa.
La fábrica tiene una capacidad de producción de 3.600 t/año (10 t diarias) de TNT de
alto punto de fusión orientada hacia la industria militar, para prospección sismográfica en la
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Figura 1. Mapa de la zona de ubicación de la planta ALTEX S.A.
búsqueda de petróleo, en la construcción de caminos, y en la industria minera en general.
Además está en capacidad de descargar proyectiles y materiales en desuso cargados con TNT,
provenientes de las FF.AA., para lo cual posee una autorización como agente de manejo de
este tipo de residuo peligroso.
Con esta operatoria logra un triple beneficio ya que:
1. Factura por el servicio de disposición final de munición y explosivos.
2. Retiene el TNT proveniente de la descarga del material de armas que lo contienen, al que
purifica e incorpora a la producción.
3. Ingresa y posteriormente vende como chatarra los proyectiles y bombas descargados.
Sus principales clientes son las Fuerzas Armadas, Fabricaciones Militares, YPF,
empresas dedicadas a la construcción de caminos y de prospección sismográfica, tanto del
país como de otros países integrantes del Mercosur y del Mercado Común Europeo, adonde el
trotil es exportado.
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Figura 2. Croquis de la planta ALTEX S.A.
En los alrededores, además del personal de la fábrica, viven unas 200 personas que no
tienen relación con la misma y que se asentaron después de la instalación de la empresa. La
zona es marcadamente industrial con predominio de plantas químicas que arrojan al río, suelo
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y atmósfera los más variados productos contaminantes, por lo que existen grupos muy activos
vinculados con la temática ambiental que reclaman un mayor control sobre las empresas
productoras.
Con referencia al clima podemos decir que en la zona no existen vientos fuertes y los
más comunes son del noroeste, hacia la ciudad de Rosario. Tampoco se registran temperaturas
extremas y el promedio anual es de 18ºC, con una mínima de -2ºC y máximas del orden de los
38ºC; el promedio pluviométrico es de 700 mm anuales.
La ciudad de Rosario se encuentra napa abajo de la ubicación de la planta; debido a la
cercanía del río Paraná y del arroyo Saladillo la zona es excesivamente húmeda.
Las materias primas utilizadas en el proceso son: ácido nítrico, ácido sulfúrico y
tolueno. El primero es provisto por una empresa del Gran Buenos Aires, el ácido sulfúrico por
otra ubicada a 30 km de la planta en línea recta, en la localidad de Fray Luis Beltrán y el
tolueno proviene de una fábrica localizada en la ciudad de Campana. Estas materias primas
son traídas exclusivamente por vía terrestre y deben cruzar inevitablemente centros muy
poblados, especialmente los vehículos que transportan ácido sulfúrico, que atraviesan los
centros comerciales de tres localidades.
El producto terminado se despacha a los más variados puntos del país y a países
limítrofes por vía terrestre y por rutas muy transitadas, y a puertos autorizados donde es
embarcado hacia distintos países.
La energía consumida en la fábrica es provista por una empresa local que depende de
la Empresa Provincial de Energía. El vapor se produce en dos calderas propiedad de la
empresa.
La planta utiliza agua proveniente de la napa freática, que es potabilizada y utilizada
para agua de consumo, lavado de los productos de los reactores y alimentación de los
destiladores utilizados para refrigeración y de las calderas previo ablandamiento. El agua
utilizada se almacena en dos tanques de 300 m3.
La planta posee cuatro reactores ubicados en dos recintos, de los cuales trabajan
diariamente tres y al restante se le efectúa mantenimiento. Cada reactor produce 1100 kg de
trotil en cada turno de trabajo.
En un tercer recinto se realiza la recuperación de ácido y en otro se vacían del
explosivo contenido los proyectiles, bombas, etc.
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El trotil producido se almacena en dos polvorines con una capacidad de 100 t cada
uno. Cada polvorín es semisubterráneo; su estructura es la de una casamata semicilíndrica de
hormigón reforzado y cubierta con tierra. Delante de cada uno de ellos se encuentra una gran
pared de hormigón reforzado cuya misión es detener una eventual onda expansiva. Esta
estructura tiene una gran puerta que ocupa todo el frente y que es el punto débil del polvorín.
La onda de una eventual explosión saldría casi totalmente por esa abertura y chocaría contra el
parasoplo de hormigón reforzado que se encuentra inmediatamente, calle por medio, delante
de ella, y rebotaría hacia arriba, disminuyendo la posibilidad de daño a las construcciones
aledañas.
Cada polvorín o instalación donde se trabaja con explosivo se encuentra rodeado por
una serie de conductores unidos entre sí y con varias descargas a tierra formando una gran
jaula de Faraday, que los protege de las descargas eléctricas atmosféricas. Además posee un
piso antichispa y herrajes con la misma condición, construidos de bronce.
Los envases donde se encuentra almacenado el trotil están apoyados en bandejas
metálicas unidas a una banda de cobre que recorre todo el perímetro interior del polvorín y
que finaliza en una descarga a tierra en el exterior de él, para eliminar la electricidad estática
que pudiera formarse. Asimismo en la entrada de cada instalación existe un descargador a
tierra que debe tocar el personal que ingresa a ella.
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1.2.2. DESCRIPCION DEL PROCESO DE FABRICACION DE TROTIL.
IDENTIFICACION DE LOS FACTORES DE RIESGO.
El proceso para la obtención del trotil consiste en la nitración escalonada del tolueno
según el siguiente esquema (Kirk y Othmer, 1963):
Figura 3. Reacción de síntesis del trotil.
La pureza del producto nitrado obtenido en cada etapa depende principalmente del
grado de pureza del producto anterior, y esto es especialmente aplicable al mismo TNT como
producto final de la transformación del dinitrotolueno (DNT), que forma una mezcla de
distintos grados de nitración e isómeros.
Si partiendo del tolueno seguimos en sus pasos principales la obtención del trotil,
veremos que se trata en la primera etapa de la formación de los nitrotoluenos por nitración de
una parte de tolueno con 2,3 partes aproximadamente de una mezcla ácida cuya composición
es 55% de H2SO4, 25% de HNO3 y 20% de H2O (llamada mezcla sulfonítrica) a unos 30°C.
La proporción entre los componentes de la reacción se ha tomado de modo que el
ácido nítrico existente se consuma casi por completo. El proceso se desarrolla francamente y
la transformación es casi teórica si se parte de un tolueno lo más puro posible.
La ulterior nitración de los mononitrotoluenos a dinitrotoluenos se verifica en reactores
con camisa para calentamiento y refrigeración; la primera permite calentar con vapor la
materia nitrada. Como agente nitrante se emplea en este caso una mezcla ácida más fuerte y
así se recomienda para ello el empleo de ácidos residuales que poseen el siguiente grado de
nitración, después de haberlos reforzado por la adición de ácido nítrico concentrado, para
darles una composición aproximada de 65% de H2SO4, 30% de HNO3 y 5% de H2O.
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En esta fase de la fabricación no puede conseguirse un aprovechamiento completo del
ácido nítrico por la necesidad de tener en cuenta las condiciones de equilibrio; por esta razón
se toman por una parte de mononitrotolueno unas 2,2 partes de mezcla ácida, con lo cual un
5% del ácido nítrico queda en la mezcla sobrante. El proceso de la síntesis en la planta puede
seguirse en la Figura 4.
Figura 4. Proceso de la síntesis de TNT en la planta ALTEX S.A.
La introducción del ácido en el recipiente nitrador cargado con mononitrotolueno
puede efectuarse al mismo tiempo que la regeneración del ácido, manteniendo el agitador en
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movimiento y regulando por refrigeración la temperatura, de modo que se mantenga entre 60 y
65°C. Cuando ha entrado toda la mezcla ácida, se calienta hasta 90°C durante 2-3 hs. y se deja
enfriar.
Según el grado de enfriamiento puede separarse el DNT de los ácidos residuales en
estado líquido o sólido. El rendimiento en DNT es tan sólo algunas centésimas inferior al
teórico.
La introducción de un tercer grupo nitro en el DNT ofrece grandes dificultades. La
intensa concentración de la mezcla ácida en unión con la elevada temperatura necesaria genera
las condiciones para provocar el desdoblamiento del núcleo aromático, con lo cual se
formarían una serie de productos secundarios poco convenientes, entre ellos el
tetranitrometano, C(NO2)4, fácilmente volátil. Aún en el caso de mantener condiciones
especialmente favorables la nitración nunca es completa.
Se introduce una parte de DNT en el aparato nitrador, se funde y se mezcla con 3
partes en peso de mezcla ácida, lo más anhidra posible, cuya composición es de 80% de
H2SO4 y 20% de HNO3, manteniendo la temperatura a 70-75°C. Cuando ha entrado toda la
mezcla ácida, se calienta con más intensidad hasta que a 95°C se completa la reacción
alcanzándose finalmente los 100°C. Temperaturas más elevadas pueden dar lugar a la
combustión y aún a la detonación de la materia nitrada.
Se deja 3-4 horas a la temperatura indicada, se enfría después y se separa el TNT
todavía en estado líquido de los ácidos residuales. El ácido pasa luego a unos separadores
enfriados en los cuales se separan cantidades considerables de cuerpos nitrados, y el TNT
líquido y fuertemente ácido pasa a cubas lavadoras vidriadas o revestidas de plomo en las
cuales después de solidificado se lava con agua a 40-50°C hasta que queda neutro.
El TNT fundido de nuevo por la entrada de vapor se abandona después sobre placas
metálicas donde se deja solidificar. El producto así obtenido no es todavía totalmente puro;
según el grado de pureza tiene punto de fusión de hasta 79°C y es preciso por lo tanto cuando
se quiere conseguir una gran pureza, separar por cristalización los cuerpos nitrados inferiores
que en él existen e incluso los isómeros beta y gamma del TNT.
Con este propósito se emplea alcohol, en el cual se disuelve el trotil al calor en la
proporción de 1:5; después se filtra y finalmente se deja enfriar en un recipiente de doble
pared provisto de agitador. La masa cristalina se separa por centrifugación de las aguas
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madres y se seca. Se obtiene de este modo un TNT alfa con un punto de fusión de 80-81°C en
cantidad que equivale aproximadamente a un 85% del rendimiento teórico.
Las aguas madres procedentes de la depuración del TNT por cristalización en alcohol
se evaporan, puesto que contienen todavía cantidades valiosas de TNT y DNT. En esta
operación se separa una masa untuosa que se agita con agua y se calienta, con lo cual se
consigue la separación de un aceite que se nitra de nuevo. Este nitroproducto después de
lavado abandona, dejándolo reposar en frío, algo de TNT.
Se separa la parte sólida de la líquida por goteo, dejando reposar la mezcla en cubetas
colocadas inclinadas todo el tiempo necesario para el escurrimiento de la parte líquida. Esta
porción escurrida, designada con el nombre de TNT líquido, es una mezcla de TNT que se
solidifica entre 0 y 15°C, con cantidades variables de diversos DNT y pequeñas porciones de
isómeros de TNT.
El posterior proceso es la fusión, la circulación en capas finas por rodillos enfriados y
el rascado del producto, que se encuentra en capa delgada en el mismo rodillo. Este proceso se
denomina escamado y en esta presentación se envasa y comercializa.
La estequiometría de la reacción es:
3 HNO3 + tolueno TNT + 3 H2O
Para el cálculo de la cantidad de sustancias involucradas debemos tener en cuenta que
(Perry, 1975):
El PM del tolueno es 92,13
El PM del HNO3 es 63,01
El PM del TNT es 227,07
El PM del H2SO4 es 98,07
El PM del agua es 18,01
Si además tenemos en cuenta que el rendimiento teórico es del 80% (Kirk y
Othmer,1963) y que la producción diaria es de 10 t de trotil, las cantidades involucradas son:
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Materias primas.
Tolueno
227,07 TNT son producidos por ....................92,133 tolueno
10 t de TNT serán producidos por .............X = 92,133 x 10 /227,07
= 4,056 t de tolueno
Este valor es para un rendimiento del 100%. Como el rendimiento es del 80% serán
necesarios:
X= 100/80x 4,056 = 5,07 t de tolueno
Acido Nítrico
El mismo cálculo deberá realizarse para el otro reactivo y así vemos que:
227,07 TNT son producidos por ............ 3 x 63,01 HNO3
10 t de TNT serán producidas por ..........X = 3 x 63,01 x 10/227,07 = 8,38 t de HNO3
Como el rendimiento es del 80% serán necesarios:
100/ 80x 8,38 = 10,48 t de HNO3
Productos de reacción.
Trotil
Se ha tomado como valor de producción diario 10 t de TNT.
Agua
Por cada 227,07 TNT se producen ............ 3 x 18,013 H2O
Por cada 10 t de TNT se producirán...........X = 3x18,013x10/227,07 = 2,37 t de H2O
Acido Sulfúrico
El H2SO4 remanente es recuperado por destilación y separado del HNO3 y el agua
formada, existiendo una pérdida medida del 15% que debe reponerse.
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La mezcla sulfonítrica está formada por 65 % de H2SO4, 30% de HNO3 y 5% de
agua. Por lo tanto, si son necesarios 10,48 t de HNO3 por día, podemosver que:
Si para 30 partes de HNO3 es necesario................65 partes de H2SO4
Para 10,48 t de HNO3 son necesarios...................65 x 10,48/30 = 22,71 t de H2SO4
Este ácido se recupera en un 85% por lo que el consumo diario de H2SO4 es de:
22,71 x 15/100 = 3,4 t de H2SO4
Por lo tanto si la densidad de cada una de las sustancias es:
Tolueno: 0,8661
HNO3: 1,5027
H2SO4: 1,841
Diariamente se emplearán:
5070 / 0,8661 = 5.854 L de tolueno
10480 / 1,5027 = 6.974 L de HNO3
3400 / 1,841 = 1.847 L de H2SO4
Existen depósitos de las materias primas para mantener la producción durante 15 días
por lo tanto los volúmenes de materia prima que se deben almacenar para ese intervalo son:
5.854 x 15 = 87.810 L de tolueno
6.974 x 15 = 104.610 L de HNO3
1.847 x 15 = 9.235 L de H2SO4
El tolueno se encuentra almacenado en dos tanques de 50.000 L cada uno, el HNO3 en
dos tanques de 55.000 L y el H2SO4 en un tanque de 10.000 L.
El trotil producido así como también el recuperado de acuerdo al párrafo siguiente se
almacenan en dos polvorines de 100 t de capacidad cada uno, de acuerdo con la habilitación
otorgada por Fabricaciones Militares.
La recuperación del trotil contenido en proyectiles, bombas, etc., se logra por medio
del siguiente procedimiento:
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a. El proyectil, bomba etc., es colocado boca abajo, “colgado” sobre la cavidad de llenado,
en un pico por donde sale vapor sobrecalentado.
b. Como el punto de fusión del trotil es de 82ºC, al penetrar el vapor en la cavidad que
contiene el TNT, éste se funde y escurre por gravedad hacia un recipiente donde es
recogido.
c. En el recipiente el trotil solidifica y el agua escurre por el fondo que es un plano
inclinado.
d. El trotil es retirado y secado al aire libre.
e. Posteriormente se lo envía al laboratorio para determinar sus características e
incorporarlo a la producción.
25
1.2.3. PROPIEDADES FISICOQUIMICAS DE LAS SUSTANCIAS INVOLUCRADAS.
1.2.3.1. SUSTANCIAS INVOLUCRADAS EN EL PROCESO DE FABRICACION DETROTIL.
TROTIL
• Peso molecular: 227,07
• Punto de ebullición (a 1 atm.) : 240°C
• Densidad especifica: 1,65
• Punto de fusión: 81°C.
• Presión de vapor a 85°C: 0,053 mm Hg
• Solubilidad en agua : 0,013 g/100 g
• Reactividad : Por encima de 180°C se descompone lentamente. La exposición a la luz
incrementa la sensibilidad al impacto. El calentamiento rápido puede hacerlo detonar.
(National Fire Protection Association, 1986a).
• Incompatibilidades : Puede incendiarse espontáneamente en presencia de oxidantes fuertes.
El contacto con amoníaco u otro álcali fuerte incrementa notablemente su sensibilidad al
impacto (NIOSH, 1994a).
• Cuando se calienta se descompone emitiendo humos muy tóxicos (Sax, 1984a). En
incendios de TNT se generan gases tóxicos tales como óxidos de nitrógeno y monóxido de
carbono (U.S. Department of Transportation, 1987).
ACIDO NITRICO
• Peso molecular: 63,01
• Punto de ebullición a 1 atm del fumante blanco: 84 °C
• Densidad específica: 1.5
• Punto de fusión: -41.6°C
• Solubilidad en agua : miscible en todas las proporciones.
• Densidad específica del vapor : 2 - 3
• Reactividad : Las temperaturas elevadas pueden provocar que los envases ardan, con lo que
se liberarían óxidos de nitrógeno tóxicos.
26
• Incompatibilidades: Reacciona explosivamente con combustibles orgánicos o con
materiales francamente oxidables como papel, madera, trementina, metales en polvo o
sulfuro de hidrógeno.
TOLUENO
• Características organolépticas: incoloro, sabor dulce, olor a benceno.
• Punto de ebullición: 111°C a 760 mm Hg
• Punto de fusión: - 95°C.
• Peso molecular: 92,13
• Densidad específica: 0,8661
• Solubilidad: soluble en petróleo, miscible en alcohol, cloroformo, éter, acetona, ácido
acético, disulfuro de carbono.
• Presión de vapor: 36,7 mm Hg a 30°C.
• Inflamabilidad: límites de inflamación: inferior 1,2%, superior 7,1%.
• Punto de inflamación: 4°C en copa cerrada y 16ºC en copa abierta.
• Temperatura de autoignición: 480ºC
• Reactividad: Es clasificado como 0.0.: Materiales que son normalmente estables y que no
reaccionan con el agua (National Fire Protection Association, 1986b).
• Incompatibilidades: La mezcla de tetróxido de dinitrógeno y tolueno explota, posiblemente
iniciado por impurezas. La falta de un adecuado control en la nitración del tolueno con
mezcla de ácidos entre los que se encuentra el ácido nítrico puede llevar a una explosión.
Un factor contribuyente a esto es la oxidación y la subsiguiente nitración y descomposición
de nitrocresoles. Es incompatible con oxidantes fuertes (Sittig, 1985a).
ACIDO SULFURICO
• Color: Incoloro cuando es puro, marrón cuando se encuentra impurificado.
• Olor: Inodoro
• Punto de ebullición: 290°C a 1 atm.
• Punto de fusión: 10,36°C
• Peso Molecular: 98,08
27
• Corrosividad: El ácido concentrado no ataca al plomo y al acero, pero el ácido diluído
ataca casi todos los metales, liberando hidrógeno.
• Densidad específica: 1,841 (96-98%)
• Constante de disociación: En solución acuosa a 25°C K: 1,2x10-2
• Calor de vaporización: 6 kJ/mol
• pH: Solución 1N :0.3, sol 0.1 N:1.2, sol 0.01 N: 2.1
• Solubilidad: Soluble en agua y alcohol etílico
• Tensión superficial: 55,1 dinas/cm (Acido sulfúrico al 98,5)
• Densidad de vapor: 3,4 en el punto de ebullición
• Presión de vapor: 1mm Hg a 145,8°C
• Otras propiedades químicas: Muy grande afinidad por el agua y por muchas sustancias
orgánicas. Miscible con agua y alcohol con contracción de volumen y desprendimiento
de calor.
• Calor de disolución: -232,2 cal/gr
• Descompone las sales de otros ácidos excepto las del ácido salicílico.
• Puntos de fusión: 3°C (98%); -32°C (93%); -38°C (78%); -44°C (74%); -64°C
(65%)
• El ácido sulfúrico agotado es un líquido oleoso negro.
1.2.3.2. MEDIDAS DE SEGURIDAD
TROTIL
• Precauciones especiales: Protección contra explosión.
• Combustibilidad :
a. Explosivo
b. Sensibilidad al impacto (Distancia mínima desde la cual cae un peso de 2 kg para
producir al menos una explosión en 10 intentos): 100 cm
c. Temperatura de explosión (Temperatura requerida para causar una explosión en 5
segundos): 475°C.
• Lucha contra incendios: En pequeños incendios debe usarse agua. No debe intentarse la
extinción de grandes incendios (Association of American Railroads, 1987a).
28
• Los operarios deberían estar provistos de ropa impermeable, guantes, máscara de ocho
pulgadas mínimo y calzado protector a efectos de evitar el contacto de los ojos y piel con el
explosivo (National Fire Protection Association, 1986c).
• La ropa contaminada con TNT sólido o líquido debe colocarse en recipientes cerrados para
ser guardada hasta que se descarte o remueva el TNT. En caso de enviarse a lavanderías,
estas deben ser avisadas de las propiedades peligrosas del TNT (NIOSH, 1994a). La ropa
no impermeable contaminada con TNT debería removerse prontamente y no volverse a
usar hasta que se elimine el TNT (NIOSH, 1994a).
• Aquellas partes de la piel que hayan tomado contacto con TNT deben lavarse con jabón y
detergente. Además todos los operarios deberían lavarse de esta manera al término de cada
día (NIOSH, 1994a).
• No debe permitirse comer y fumar en aquellos lugares donde se procese, almacene, o
manipule TNT (HSDB, 1997a). Los operarios que manipulen TNT sólido o líquido
deberían lavar sus manos antes de comer, fumar o usar el baño (NIOSH, 1994a).
• Las personas que no posean ropa protectora deberían ser retiradas de las áreas donde
existan derrames hasta que se complete la limpieza (HSDB, 1997a).
• Si se derrama TNT deben seguirse los siguientes pasos:
a. Ventilar el área de derrame.
b. Tratar de recoger el material derramado; sin embargo no barrerlo o quemarlo sin la
presencia de un experto en explosivos (U.S. Department of Transportation, 1996a).
• Disposición final: El TNT debe ser destruido por expertos en explosivos (U.S. Department
of Transportation, 1996a).
• Exposición ocular: Lavar con abundante agua levantando los párpados. No utilizar lentes
de contacto cuando se trabaja con TNT (U.S. Department of Transportation, 1996a).
• Exposición de la piel: Lavar con abundante agua y jabón o detergente. Si pasó a través de
la ropa, quitar ésta inmediatamente y lavar la piel (U.S. Department of Transportation,
1996a).
• Inhalación: Colocar a la persona expuesta inmediatamente al aire fresco. Proveer
respiración artificial si deja de respirar. Llevar al accidentado a lugar cálido y hacerlo
descansar. Proveer inmediata atención médica (U.S. Department of Transportation, 1996a).
• Ingestión: Darle de beber inmediatamente al accidentado grandes cantidades de agua.
Después de beber el agua tratar de provocar el vómito, colocando los dedos en la parte
29
posterior de la lengua. No provocar el vómito si la persona está inconsciente. Proveer
inmediata atención médica (U.S. Department of Transportation, 1996a).
ACIDO NITRICO
• Los productos de descomposición son tóxicos.
• Precauciones especiales:
a. Ataca algunas formas de plásticos, gomas y pinturas.
b. Los óxidos de su descomposición tienen propiedades de aviso inadecuadas a bajas
concentraciones, pero ya tóxicas. Los vapores nitrosos causan irritación respiratoria
severa e inmediata a concentraciones desde 62 ppm en aire. Con trazas de sus óxidos de
descomposición ataca todos los metales básicos, excepto el aluminio y los aceros al
cromo.
• Inflamabilidad: No es inflamable, pero es un oxidante fuerte.
• Equipos de protección personal: Deben usarse ropa impermeable y guantes de goma
natural, neoprene, nitrilo, polietileno, PVC, vitón o saranex y máscara o anteojos de
seguridad. Equipo respiratorio de presión positiva, tipo C, de flujo continuo (Mackison,
1981a).
• Debe manipularse bajo campana.
• No usar lentes de contacto.
• Daños a la salud y toxicidad:
a. PEL (Límite de exposición permisible, 8 a 10 h diarias y 40 h semanales) : 2 ppm en aire
(HSDB, 1998c).
b. OSHA: 5 mg /m3 de aire (HSDB, 1998c).
c. IDLH (peligro inmediato para la vida y salud) : 25 ppm (NIOSH, 1994b).
d. Ojos: Ulcera y opaca las córneas. Daño permanente.
e. Piel: Quema y ulcera, tanto el líquido como el vapor.
f. Dentadura: La exposición prolongada erosiona los dientes.
g. Sistema respiratorio: Es un severo irritante respiratorio.
h. Controles médicos preocupacionales: necesarios para detectar riesgos mayores durante el
trabajo.
i. Inhalado, ingerido o ingresado por piel es venenoso.
30
TOLUENO
• Límite de detección por olfato: 2.14 ppm (8 mg/m3) (Cleland, 1997).
• Combustibilidad: Es clasificado como 3.3.: Material que puede ser iniciado casi en
cualquier condición de temperatura (National Fire Protection Association,, 1986b).
• Procedimientos de lucha contra incendios:
a. El agua puede ser inefectiva como extintor debido a su bajo punto de ignición. Usar
espuma, anhídrido carbónico o polvo químico seco. El agua puede ser usada en forma
de aerosol como agente de enfriamiento de contenedores para prevenir incendios (U.S.
Department of Transportation, 1996b).
b. Si el material está ardiendo no extinguir el fuego hasta que no se detenga el flujo de
tolueno. Usar agua en grandes cantidades en forma de niebla (Association of American
Railroads, 1987b).
c. Moderadamente peligroso, cuando se calienta, emite humos tóxicos que pueden
reaccionar violentamente con materiales oxidantes (Sax, 1984b).
• Equipos y ropa de protección:
a. La penetración del tolueno por la piel puede ser prevenida usando guantes y cremas
protectoras (International Labour Office, 1983).
b. Usar respiradores autónomos y protector ocular. En situaciones de emergencia o con
concentraciones desconocidas utilizar respirador autónomo con máscara total y operado
a demanda de aire u otro modo de presión positiva (International Labour Office, 1983).
c. Recomendación para la selección del respirador: de máscara completa con purificador de
aire (máscara de gas) con canister de vapor orgánico montado frontal o dorsal (NIOSH,
1990a).
• Otras medidas de prevención: Instalar duchas y lavatorios oculares en los accesos donde se
trabaja con tolueno (NIOSH, 1973). No utilizar lentes de contacto cuando se trabaja con
tolueno (NIOSH, 1990a).
• Métodos de limpieza:
a. Quitar toda fuente de ignición y ventilar el área de derrame (Mackison, 1981b).
b. Para pequeñas cantidades absorber con toallas de papel. Evaporar en lugar seguro. Una
vez evaporado quemarlo completamente (Mackison, 1981b).
31
c. La espuma de fluorocarbono acuoso puede ser usada para disminuir vapores (Mackison,
1981b).
d. Derrames en la tierra: Endicar el derrame con sacos de tierra, arena, espuma de
poliuretano, o concreto. Absorber el líquido con cemento o absorbentes comerciales.
Aplicar agentes gelificantes para inmovilizar el derrame. Aplicar espuma apropiada
para disminuir el vapor y el peligro de incendio (Association of American Railroads,
1987b).
e. Derrames en el agua: Usar barreras naturales o limitadores de derrames de combustible
en agua. Utilizar agentes de superficie activos como detergentes, jabones o alcoholes.
Utilizar agentes gelificantes universales para solidificar el derrame encerrado. Si la
concentración es de 10 ppm o más aplicar carbón activado en cantidad de diez veces la
cantidad derramada. Luego retirar mecánicamente la masa inmovilizada o precipitada
(Association of American Railroads, 1987b).
f. Polución en el aire: Aplicar agua en forma de aerosol para bajar los vapores
(ASSOCIATION of American Railroads, 1987b).
• Métodos de disposición final:
a. El tolueno es un residuo que puede ser destruido por incineración controlada (USEPA,
1981a).
b. Es un buen candidato para incineración como inyección líquida a un rango de
temperatura de 650 a 1600ºC y un tiempo de residencia de 0.1 a 2 segundos (USEPA,
1981b). Otro método de destrucción es el de incineración en lecho fluidizado a una
temperatura de 450 a 980ºC.
c. También puede ser destruido en un horno rotativo a un rango de temperatura de 820 a
1600ºC y un tiempo de residencia de segundos para líquidos y gases y horas para sólidos
(USEPA, 1981b).
d. Absorbido puede ser dispuesto en relleno sanitario (Environment Canada, 1982).
ACIDO SULFURICO
• Peligros para la salud: Es dañino para la salud si es inhalado o ingerido. Su contacto causa
severas quemaduras en la piel y ojos. Liberado es causante de polución (U.S. Department
of Transportation, 1987).
32
• Fuego o explosión: No se inicia fácilmente. Puede iniciar reacciones violentas e incendios
en contacto con otro material, especialmente si éste se halla finamente dividido (U.S.
Department of Transportation, 1987).
• Lucha contra incendios: (U.S. Department of Transportation, 1987).
a. No arrojar agua dentro de los recipientes que lo contienen.
b. Para pequeños incendios utilizar polvo químico seco, CO2 o Halon.
c. Grandes incendios: Inundar el área con agua a distancia. No volcar
espuma o agua en material derramado.
d. Tratar de mover los recipientes del área si se puede efectuar la maniobra sin riesgo.
• Derrames: (U.S. Department of Transportation, 1987).
a. No tocar el material derramado, tratar de parar el derrame si puede hacerse sin riesgo.
b. Usar agua en forma de aerosol para reducir la presión de vapor. No echar agua
directamente en las áreas de derrame.
c. Mantener el material combustible (madera, papel, etc.) alejado del material derramado.
d. Endicar la zona de derrame para disponer posteriormente del material encerrado.
• Clasificación NFPA: (National Fire Protection Association, 1986b).
a. Salud: 3.3= Material extremadamente peligroso para la salud, las áreas contaminadas
deben ser tratadas con mucho cuidado.
b. Inflamabilidad 0.0= Materiales que no queman
c. Reactividad: 2.2= Materiales que normalmente son inestables y rápidamente sufren un
violento cambio químico pero no detonan, o materiales que pueden reaccionar
violentamente con agua o pueden formar mezclas explosivas con agua.
• Procedimientos de lucha contra incendios: en aquellos que involucren pequeñas cantidades
puede utilizarse polvo químico seco. Usar agua en los incendios en vecindad de este
material pero tener sumo cuidado en no aplicarlo directamente en el ácido pues puede
desarrollar calor y salpicar (National Fire Protection Association, 1986b).
• Productos de combustión: Cuando alcanza altas temperaturas emite humos altamente
tóxicos (Sax, 1984c).
• Utilizar ropa protectora enteriza, incluyendo aparato de respiración autónomo, guantes de
goma, botas y bandas alrededor de piernas, brazos y cintura. No debe exponerse a su acción
parte alguna del cuero cabelludo (International Labour Office, 1983).
33
1.2.3.3. TOXICIDAD DE LAS SUSTANCIAS INVOLUCRADAS EN EL PROCESO.
El proceso de fabricación de trotil implica la utilización de materias primas peligrosas
y la formación transitoria de distintos compuestos nitrados de alta toxicidad potencial, tanto
aguda como de largo plazo.
En esta sección haremos un resumen de las principales propiedades tóxicas y los
antecedentes en humanos cuando los hubiera. Se hará foco en los compuestos orgánicos
nitrados por ser éstos los relacionados a los efectos crónicos más graves. No consideraremos
especialmente a los productos de combustión como monóxido de carbono, óxidos de
nitrógeno y azufre, ya que su peligrosidad es más obvia. La consideración de otros productos
de combustión como compuestos aromáticos polinucleares también exceden el alcance de este
trabajo. Se han incluido aquí los nitratos derivados como residuo de la operatoria normal de la
planta. En cuanto al riesgo de una emergencia derivada de la contaminación de recursos
acuíferos o suelos con nitratos, se tratará este tema en la Sección 3.3.
MONONITROTOLUENOS
• La exposición a los nitrotoluenos produce metahemoglobinemia, causando hipoxia de baja
potencia. También se sospecha que son causantes de anemia en exposiciones crónicas
(National Fire Protection Association, 1986d).
• No son muy comunes los casos de envenenamiento con nitrotoluenos. Algunos los
consideran tóxicos de baja potencia en comparación con el nitrobenceno (Mackison,
1980).
• IDLH: 200 ppm (Sax, 1984c).
• OSHA: Para 8 h de exposición : 5 ppm (30 mg/m3 ).
• Existe alguna evidencia que los diferentes isómeros varían en su toxicidad (Mackison,
1980).
• Las manifestaciones de metahemoglobinemia son: primero, dolor de cabeza que se
intensifica con el correr del tiempo. Luego se desarrolla cianosis en los labios, la nariz y los
lóbulos de las orejas. Hasta que la metahemoglobinemia llega al 40% de su desarrollo el
individuo no se queja e insiste en que se siente bien. Posteriormente, cuando la
metahemoglobinemia pasa por encima de un 40%, los síntomas son de debilidad y mareos
34
y hasta el 70% pueden aparecer ataxia, disnea , taquicardia, nausea, vómitos y somnolencia
(USITC, 1983).
• Son tóxicos que penetran por inhalación, ingestión y a través de la piel (Sax, 1987a).
• Los blancos de la acción tóxica son: sangre, sistema nervioso central, aparato
gastrointestinal, sistema cardiovascular y piel (NIOSH, 1987).
• Pruebas de toxicidad en animales: Cuando los nitrotoluenos se administran oralmente en
dosis correspondientes a 0,1-0,2 del valor de su LD50 en ratas durante un lapso entre 1 y 3
meses, la hemotoxicidad de los derivados del tolueno decrece desde el TNT, DNT, m-
MNT, p-MNT al o-MNT, causando anemia, acompañada de reticulocitosis y de un
decrecimiento del nivel de los grupos SH y un incremento de fibrinógeno en la sangre
(HSDB, 1998a).
• Personas con riesgos especiales: Las personas con desórdenes sanguíneos pueden verlos
incrementados cuando se exponen a los mononitrotoluenos (USITC, 1983).
• Tratamiento y antídoto de la intoxicación aguda: La atención inicial debería dirigirse al
suministro de oxígeno con respiración asistida de 100% de oxígeno de ser necesario e
inyección intravenosa de azul de metileno. Puede ser necesario además el suministro de
dopamina. Suministrar jarabe de ipecacuana para pacientes conscientes y lavaje de
estómago en aquellos que hayan ingerido formadores de metahemoglobina dentro de las 2-
4 horas de la ingestión. A veces se necesitan transfusiones si se carece de azul de metileno
o en pacientes que son deficientes en G6PDh o NADPH metahemoglobinareductasa. El
riesgo derivado de la utilización de la gran cantidad de sangre que se requiere en un adulto
limita la aplicación de este método. La dosis usual de azul de metileno es de 1-2-mg/kg, en
una solución al 1% intravenoso. La misma dosis debe ser repetida a la hora si subsisten los
síntomas. También puede inyectarse o ingerirse ácido ascórbico, pero tiene un menor
efecto en la reducción del desarrollo de la metahemoglobinemia (Ellenhorn, 1988).
• La ruta más probable de exposición humana al 4-nitrotolueno son la inhalación y el
contacto dérmico de los trabajadores involucrados en la fabricación de este compuesto,
DNT y TNT (Sax, 1987b).
DINITROTOLUENOS
• Carcinogenicidad: Clasificación B2: Probable carcinógeno humano. Los fundamentos para
esta clasificación son la aparición de tumores malignos y benignos en lugares múltiples
35
para ambos sexos de ratas (2 cepas) y tumores renales malignos en ratas machos. Datos de
carcinogenicidad en humanos: Sin evidencias. Datos de carcinogenicidad en animales:
Suficientes (IRIS, 1994a).
• Tratamiento y antídoto de la intoxicación aguda: Similar al descripto para los
mononitrotoluenos (Ellenhorn, 1988).
• Altamente tóxico por ingestión, absorción o inhalación. Los efectos pueden ser retardados.
Causa graves daños al hígado (National Fire Protection Association, 1986c). La ingestión
de alcohol puede aumentar la susceptibilidad (Sittig, 1985b).
• Antecedentes de toxicidad en humanos: En trabajadores expuestos a contaminación crónica
se han observado metahemoglobinemia, anemia, leucopenia, y necrosis hepática (Gosselin,
1984a).
• Se produce hipoxia por metahemoglobinemia. Para exposiciones crónicas se ha reportado
ictericia (Clayt, 1981).
• Se ha encontrado disminución del número de espermatozoides en el semen pero no ha
podido demostrarse una relación directa concluyente. Los dinitrotoluenos pueden tener un
efecto adverso sobre el sistema reproductor masculino (Ahenholz, 1980, Hamill, 1982).
• Los trabajadores expuestos a DNT desarrollan hormigueos y entumecimientos en los dedos
de los pies y en las piernas, pero no puntadas. Después de dos años estos síntomas se
agravan y la visión se reduce de 20/40 a 6/200 en ambos ojos, el nervio óptico se presenta
algo atrofiado y la arteria de la retina aparece más estrecha: Si se aleja del contacto con la
sustancia en un año, la persona mejora su visión a 20/40 y 20/60 pero persiste una ligera
parestesia en los pies (Grant, 1986a).
• NIOSH recomienda que los DNT sean considerados laboralmente como potenciales
carcinógenos humanos y posibles inductores de efectos reproductivos adversos (NIOSH,
1985). Los DNT son potentes agentes genotóxicos, con el isómero 2,6-DNT como el más
tóxico. El 2,4-DNT ejercería un efecto promotor sobre la carcinogénesis hepática (Popp,
1982).
• La probable ruta de contaminación ocupacional es la dérmica y la respiratoria en los
lugares donde se manufacturan los DNT y otros nitrotoluenos (NIOSH, 1990b).
TROTIL
• Carcinogenicidad: Esta clasificado como C (posible carcinógeno humano) (IARC, 1989).
36
• Fueron observados papilomas y carcinomas en vejigas de ratas. Se observó actividad
mutagénica en Salmonella. No hay evidencias concluyentes en humanos (IRIS, 1994b).
• Antídotos y tratamientos en emergencias: Azul de metileno intravenoso, solo o en
combinación con el suministro de oxígeno es lo indicado contra los inductores de
metahemoglobinemia (HSDB, 1997a).
• El trotil puede causar irritación de los ojos y la piel a las personas expuestas al polvo o al
vapor. Exposiciones prolongadas pueden causar efectos sobre el nervio óptico y cataratas
(Grant, 1986b).
• Trabajadores expuestos durante algún tiempo como 4 meses pueden sufrir severos efectos
hepáticos (HSDB, 1997a).
• Los primeros síntomas de envenenamiento con TNT son fatiga, mareos, anorexia y
náuseas. Algunos pacientes han tenido metahemoglobinemia manifestada como cianosis,
pero muchos desarrollaron ictericia sin haber mostrado síntomas de cianosis (Haddad,
1983).
• Las rutas de contaminación ocupacional son la dérmica y la respiratoria en los sitios donde
se lo manufactura (HSDB, 1997a).
• IDLH - Immediately Dangerous to Life or Health: 500 mg/m3 (NIOSH, 1994a).
• OSHA - OSHA Standards: Para 8 h de trabajo y un peso promedio: una concentración de
1,5 mg/m3 (piel) (HSDB, 1997a)
• TLV - Theshold Limit Values: Para 8 h de exposición 0,5 mg/m3 (1986) (American
Conference of Governmental Industrial Hygienists, 1995).
• Límite para exposiciones: El nivel de exposición pasajera puede exceder tres veces el TLV
no más de 30 minutos por día de trabajo y bajo ninguna circunstancia más de 5 veces el
TLV (American Conference of Governmental Industrial Hygienists, 1995).
• La evidencia histológica de envenenamiento por trotil está dada por una necrosis hepática
masiva en pacientes que han tenido una sobrevida de pocos días hasta distintos grados de
fibrosis y distorsión estructural acompañada de necrosis en pacientes que han tenido una
sobrevida de semanas o meses. También se encuentran manifestaciones extrahepáticas de
la toxicidad del trotil. La metahemoglobinemia es por lejos más común que el daño
hepático y por supuesto reversible. La anemia aplástica es la dolencia más común del
resultado de la exposición al trotil y es usualmente fatal (Haddad, 1983).
37
TOLUENO
• Clasificación: D. No clasificable como carcinógeno humano (IRIS, 1994c, IARC, 1989). El
tolueno no está clasificado como un carcinógeno en humanos (Grupo 3). No hay una
adecuada evidencia de carcinogenicidad en humanos y en animales (IRIS, 1994c).
• El tolueno no produce resultados positivos en la mayoría de los ensayos de genotoxicidad
(IRIS, 1994c).
• Antecedentes en humanos: Pintores expuestos al tolueno en concentraciones entre 100 y
1000 ppm presentaron ensanchamiento del hígado, macrocitosis, disminución moderada
decrecimiento del número de eritrocitos, linfocitosis pero no leucopenia (American
Conference of Governmental Industrial Hygienists, 1986a).
• El tolueno causa en la piel sequedad, fisuras y posterior infección (International Labour
Office, 1971).
• La muerte súbita de los adictos a los pegamentos que contienen tolueno es debida a
arritmias cardíacas letales (Hamilt, 1974a).
• Se han descripto encefalopatías permanentes en personas que han inhalado tolueno
regularmente por más de 14 años. (American Conference of Govermmental Industrial
Hygienists, 1986a).
• Los vapores de tolueno causan una sensación marcada de irritación en el ojo humano en
concentraciones de 300 a 400 ppm en aire. En voluntarios expuestos a concentraciones de
800 ppm se observó dilatación de la pupila asociados a fatiga y leve palidez, después de 8
horas de exposición (Grant, 1986c).
• Trabajadores de plantas farmacéuticas expuestos a tolueno desarrollaron leucopenia y
neutropenia. Dentro de los siguientes 6 meses estas personas mostraron un incremento en
el tiempo de coagulación y un decrecimiento del nivel de protrombina (HSDB, 1998d).
• Pacientes con historias recurrentes de contactos crónicos con tolueno fueron hospitalizados
con acidosis, anormalidades electrolíticas, hipokalemia y temblores musculares. En
algunos se encontró acidosis distal tubular (Fiscman, 1981).
• Niños de madres que abusaron de la inhalación de solventes durante más de 14 años
presentaron manifestaciones similares a las del síndrome fetal alcohólico (Toutant, 1979)
• Adictos a los pegamentos con tolueno durante 5 o más años presentaron atrofia cerebral y
cerebelar. También presentaron atrofia óptica bilateral, ceguera y pérdida severa auditiva
(Ehyai, 1983).
38
• El tolueno produce daños reversibles sobre el hígado, riñón y sistema nervioso. Este último
aparece como el más sensible a los efectos del solvente. A niveles altos de exposición el
tolueno produce incoordinación, ataxia, inconsciencia y eventualmente la muerte.
Exposiciones más leves producen mareos y confusión (Benignus, 1981).
• Niveles mortales de inhalación: 1,0 mg%, 10 ug/ml. (Winek,1985).
• El tolueno es rápidamente absorbido por inhalación y el líquido por el tracto
gastrointestinal, pero muy poco por piel (Browning, 1965).
• La ruta más frecuente de ingreso en el organismo humano es por inhalación de aire
contaminado, por el acto de fumar ya que el tabaco lo contiene o por inhalación de
pegamento.
TETRANITROMETANO
• Evidencia de carcinogenicidad: A2. Se presume que es un carcinógeno humano (American
Conference of Governmental Industrial Hygienists, 1995).
• Antídoto y tratamiento en emergencias: Azul de metileno, solo o en combinación con
oxígeno es el tratamiento indicado en los nitratos que inducen la metahemoglobinemia
(Sheehy, 1974).
• Antecedentes en humanos: Esta sustancia irrita ojos y vías respiratorias y causa un daño
severo en el hígado. Causa edema pulmonar, metahemoglobinemia y engrosamiento
degenerativo de hígado y riñones (Sax, 1987b).
• Los síntomas experimentados en laboratorios de producción de tetranitrometano fueron:
irritación de ojos, nariz y garganta en exposiciones agudas y en exposiciones más
prolongadas por inhalación, dolor de cabeza y respiración dolorosa (Clayt, 1981).
• Los signos y síntomas crónicos incluyen cefaleas, fatiga y neumonía. En exposiciones
prolongadas se ven afectados el sistema nervioso central y el corazón (American
Conference of Governmental Industrial Hygienists, 1986b).
• Tóxico por inhalación, ingestión o absorción a través de la piel.(Sax,1987b)
• La aparición de disnea, tos y mareos en trabajadores que manipularon TNT crudo ha sido
atribuida al tetranitrometano (Hamilt, 1974b).
• Concentración peligrosa para la vida o salud (IDLH): 4 ppm (NIOSH, 1994c).
• Concentración máxima para 8 horas de trabajo (OSHA): 1 ppm (8 mg/m3).
39
• TLV en 8 horas de trabajo: 0,005 ppm (American Conference of Governmental Industrial
Hygienists, 1995).
• Las principales vías de entrada en el organismo humano expuesto son la dérmica y la
respiratoria.
NITRATOS
• El nitrato de sodio es rápidamente absorbido y excretado sin cambio causando algunas
pocas reacciones tales como diuresis (HSDB, 1998b).
• La ingestión presenta los siguientes síntomas: mareos, contracciones abdominales,
vómitos, diarreas sangrantes, puntadas, convulsiones y desmayos. Pequeñas cantidades
ingeridas repetidamente causan dolores de cabeza y desórdenes mentales.
• Bajo determinadas condiciones grandes cantidades de nitratos ingeridos se convierten en
nitritos (HSDB, 1998b).
• La intoxicación con nitritos se encuentra fundamentalmente entre los niños de pocos años
de vida que han consumido agua conteniendo nitratos. Se han informado en estos casos
intoxicaciones severas con 57% de metahemoglobinemia. El nitrato como tal no produce
metahemoglobinemia (HSDB, 1998b).
• Los nitratos no son más tóxicos que otras sales neutras pero si no son rápidamente
absorbidos pueden ser reducidos a nitritos en el intestino por la flora bacteriana (Gosselin,
1984b). El riesgo tóxico a largo plazo de la ingesta crónica de nitratos se debe a la
formación endógena de nitritos y la nitrosación de aminas secundarias naturalmente
presentes en los alimentos o producidas en la degradación de estos. Las N-nitrosaminas son
una familia de compuestos con probada capacidad cancerígena en humanos y animales de
experimentación. La formación endógena de estas sustancias ha sido demostrada en ambos
casos (Searle, 1976).
• En casos de personas que ingirieron 16 g de nitrato de sodio o poco más se observaron
disturbios visuales, ceguera, sordera, mudez y convulsiones tetánicas aunque gradualmente
se recuperaron (Grant, 1986d).
• Es clasificado como un tóxico oral moderadamente tóxico. Dosis letal: 0,5-5g/kg (Clarke,
1981).
40
• Población con riesgo especial: Infantes y aquellas personas que presentan lesiones
ulcerativas de intestinos. También aquellos con insuficiencia renal y pulmonar (ITII,
1988).
1.2.3.4. EFECTOS AMBIENTALES DE LAS SUSTANCIAS INVOLUCRADAS.
En esta sección resumimos lo que se conoce de las interacciones con el medio ambiente de
las sustancias químicas involucradas en la fabricación de trotil, específicamente de los
compuestos orgánicos nitrados y del nitrato inorgánico. Se incluyen también datos sobre los
mecanismos conocidos de degradación.
MONONITROTOLUENOS
• Fuentes de contaminación del medio ambiente: La mayor fuente de liberación de
nitrotolueno es la planta que produce este compuesto como un producto secundario. Esto
incluiría la producción de DNT, TNT e intermediarios en la síntesis de colorantes azoicos y
con azufre en las industria del teñido, como la p-toluidina, p-nitrobenzaldehido y 4-nitro-2-
clorotolueno (Rickert, 1984).
• Estos compuestos se reconocen como biodegradables en condiciones anaeróbicas para
formar toluidina. Por otra parte, un estudio de biodegradación del 4-nitrotolueno en
condiciones aeróbicas en un medio de sales minerales y un cultivo de microorganismos dio
una persistencia mayor a 64 días (Susuki, 1983).
• El 4-nitrotolueno es moderada a altamente móvil en el suelo y se volatiliza lentamente de
los suelos secos (HSDB, 1998a).
• Liberado en el agua, el 4-nitrotolueno podría ser susceptible de fotólisis, volatilización
(vida media estimada de 25 horas en agua, a un metro de profundidad, moviéndose a
1m/seg con una velocidad del viento de 3 m/s) y biodegradación aeróbica si se dan
condiciones climáticas favorables (Susuki, 1983).
• En procesos acuosos no se esperan valores significativos de oxidación, hidrólisis,
adsorción en sólidos suspendidos y sedimentos o bioacumulación en organismos acuáticos.
Basados en datos de monitoreo, la vida media del 4-nitrotolueno en un río a 4 a 5 m de
profundidad ha sido estimada en 2,7 días (Susuki, 1983).
41
• La biodegradación anaeróbica del 4-nitrotolueno produce toluidina. Sin embargo no existen
evidencias suficientes de que la biodegradación anaeróbica funcione como un posible
mecanismo de remoción. En general la biodegradación anaeróbica de los compuestos
nitroaromáticos da como resultado la reducción de los grupos nitro a grupos amino. La
toluidina ha sido identificada como un producto de degradación anaeróbica del 4-
nitrotolueno (Debethizy, 1984).
• Liberado en la atmósfera el p-nitrotolueno existe en fase vapor enteramente. El mecanismo
importante de remoción de esta sustancia podría ser la reacción con radicales hidroxilo
generados fotolíticamente (con una vida media estimada de 19,9 días) y fotólisis directa. El
5-metil-2-nitrofenol es el fotoproducto de la degradación del p-nitrotolueno (Buttrerworth,
1982).
• Existe un gran potencial de fotólisis del 4-nitrotolueno en agua y aire. Las irradiaciones de
longitud de onda mayor a 300 nm del vapor de 4-nitrotolueno en el aire por 5 horas da
como resultado una pérdida del 38% de la cantidad inicialmente presente y la formación de
5-metil-2-nitrofenol (Howard, 1976).
DINITROTOLUENOS.
• Si los DNT son liberados al suelo, es de esperar que tengan una movilidad moderada y
deberían migrar hacia las napas. Los DNT no se hidrolizan en el suelo. (Spanggord,1981;
Zepp, 1984). La biodegradación de los DNT en el suelo parece ser parte importante en el
proceso de transformación de estos compuestos (Spanggord, 1981).
• Si los DNT se liberan en un medio acuoso no deberían concentrarse en organismos
acuáticos y se encontrarían moderadamente en los sedimentos (Sasaki, 1978; Lyman,
1982).
• La constante de Henry es demasiado baja como para esperar una movilidad de este
compuesto por evaporación (Dunlap, 1981).
• La biodegradación en el agua es un proceso importante de transformación de estos
compuestos (HSDB, 1998b).
• Los DNT son susceptibles a la fotólisis, si nos basamos en el comportamiento del 2,4-
dinitrotolueno, que tiene una vida media fotolítica de 43 horas. en agua destilada y 2,7; 9,6
y 3,7 horas en aguas de ríos, mar y charcas respectivamente y en el comportamiento del
2,6-DNT expuesto a la luz en el agua, que tiene una vida media de 12 minutos debido a una
42
fotoreacción indirecta. Si los DNT son liberados a la atmósfera son muy susceptibles de
fotólisis directa. La vida media estimada en la atmósfera es de 8 horas como resultado de la
reacción de adición de los radicales hidroxilo producidos fotolíticamente al núcleo
aromático (Spanggord, 1981).
• La contaminación de la población por 2,4-DNT puede ocurrir por ingestión de agua de
consumo contaminada (HSDB, 1998b).
TRINITROTOLUENO
• El 2,4,6-TNT es liberado al medio ambiente en las aguas de desecho y al aire por las
fábricas que lo producen como un explosivo militar. Otra fuente de contaminación
proviene del descarte de municiones, y en alguna medida del explosivo no destruido
durante las explosiones.
• Generalmente no es de esperarse hidrólisis, volatilización desde el agua o bioconcentración
en condiciones normales en el medio ambiente.
• Si nos basamos en su constante de partición es de esperar una baja movilidad en suelo
(Won, 1976).
• La capacidad de biotransformación del alfa-TNT en condiciones aeróbicas es muy lenta
(figura 5).
• Estudios de fotólisis comparando agua de ríos y agua destilada con este compuesto
muestran que el porcentaje de alfa-TNT está directamente relacionado con el incremento
del pH y de la materia orgánica disponible. El producto principal de degradación fotolítica
solar es el trinitrobenceno, derivado posiblemente del trinitrobenzaldehido vía su oxidación
a ácido trinitrobenzoico (ver figura 5). Otro fotoproducto es el dinitroantranilo (Kearney,
1983).
• También existe evidencia que las reacciones fotoquímicas de alfa-TNT pueden jugar un rol
importante en la biotransformación en suelos y aguas.
• La degradación de la fase vapor por fotólisis del alfa-TNT, por acción de los radicales
libres hidroxilo es baja (vida media de alrededor de 110 días) (Boublik, 1984).
43
Figura 5. Transformaciones del trotil en el medio ambiente: Biotransformación (B),
fotólisis solar en medio acuoso (S) y detonación (D).
• Las aguas de lavado procedentes de la manufactura del TNT poseen principalmente este
compuesto y muy poca cantidad de otros. Esta agua de color rosado contiene hasta 120
mg/l de TNT. Después de la exposición a la luz se intensifica este color rosado, lo que es
acompañado por un incremento de su toxicidad. El color rojo es debido en parte a la
presencia de azoxibenceno. Los productos de fotólisis por la acción de la radiación UV y el
ozono llevan al alfa-TNT al 1,3,5-trinitrobenceno, 2,4,6-trinitrobenzaldehido, 3,5-
dinitrocatecol, 3,5-dinitrohidroquinona y ácido oxálico.
• La biodegradación del alfa-TNT en suelo es de poca importancia, sin embargo es
rápidamente reducido en condiciones anaeróbicas. La transformación microbiana da una
44
gran variedad de productos incluyendo 2-amino y 4-amino dinitrotolueno y azoxidímeros
(Won, 1976).
• 10 ppm de alfa-TNT agregada al agua de mar permaneció sin cambios durante veinte días,
luego se encontró una reacción cinética de primer orden, con una vida estimada de 25 días
y cayó a 3 ppm a los 64 días.
• Una concentración inicial de 20 ppm de alfa-TNT dentro de una botella oscura de prueba
con agua de río sufrió una reducción del 90% dentro de los treinta días.
• Sin embargo la biotransformación se estima que es de unas 100 a 1000 veces más lenta que
la degradación por fotólisis.
• Sólo el 8 a 10% de alfa-TNT en solución puede perderse por evaporación después de 18
días en experimentos con aguas de desecho procedentes de su manufactura.
TOLUENO
• Si el tolueno es liberado en los suelos, se pierde por evaporación desde la superficie
expuesta a la atmósfera y el resto filtra a las napas (Overcash, 1982).
• Si el tolueno se libera en el agua su concentración decrece debido a la evaporación y a la
biodegradación.
• La biodegradación tiene alguna importancia en suelos y aguas freáticas pero es muy lenta
especialmente en altas concentraciones, ya que es tóxico para los microorganismos.
• A bajas concentraciones, en condiciones climáticas favorables y para gran concentración de
microorganismos la biodegradación es bastante rápida.
• No es significativa la hidrólisis en suelo o agua en las condiciones ambientales normales.
• Su eliminación puede ser rápida o llevar varias semanas dependiendo de la temperatura,
condiciones de mezclado y la aclimatación de los microorganismos presentes.
• No se adsorbe en forma significativa en el sedimento ni se bioconcentra en organismos
acuáticos.
• Si el tolueno es liberado a la atmósfera se degrada por reacción fotoquímica con los
radicales hidroxilo (vida media 3 h a poco más de 1 día) o es arrastrado por el agua de
lluvia. No es degradado por fotólisis directa (HSDB, 1998d).
TETRANITROMETANO
• Si el tetranitrometano se libera en el suelo puede esperarse una gran movilidad.
45
• Si nos basamos en su presión de vapor de 8.4 mm Hg a 20°C, la volatilización desde la
superficie tiene una gran importancia.
• Liberado en el agua también es de esperarse una gran volatilización basado en el valor de
su constante de Henry. La vida media por volatilización en un río que se tomó como
modelo fue de 2,1 días (en un metro de profundidad, moviéndose a 1 m/s y con una
velocidad del viento de 3 m/s). La vida media por volatilización en un estanque tomado
como modelo fue estimada en 24 días.
• No es de esperar la adsorción en sedimentos o bioconcentración en organismos acuáticos.
• Liberado a la atmósfera se supone que existiría casi enteramente en fase vapor.
• No sería susceptible de fotooxidación en fase vapor por reacción con los radicales
hidroxilo.
NITRATOS
• El ganado alimentado con una dieta adecuada puede tolerar una ingesta de nitratos
suficiente para causar una conversión de la hemoglobina de hasta el 50%, sin presentar
otros síntomas aparentemente (Clarke, 1981).
• El principal riesgo se debe a la acumulación de nitratos por determinadas plantas cuando
estas crecen en suelos con exceso de estas sales (Humpheys, 1988).
• La intoxicación crónica del ganado con nitratos altera el metabolismo de la conversión de
caroteno a vitamina A, deprime la actividad tiroidea e interfiere con el metabolismo de
varias vitaminas (A, E, D, B12 y K) (Casarett, 1975).
• La dosis tóxica depende de la velocidad a la cual se incorpora la sal. Una dosis de 220
mg/kg es mortal en ovejas, pero ingerida a lo largo de 24 horas no produce efectos. De
modo similar la dosis de 320 mg/kg es tóxica en terneros (tiempo 4 horas) y 1.134 mg/kg
administrados en un día no producen signos clínicos (Clarke, 1981).
• La dosis letal mínima de nitrato de sodio en el ganado vacuno se ha estimado en 0,65-0,75
g/kg (Humpheys, 1988).
• Las crías de cerdo pueden tolerar niveles de 400 ppm de nitrato de sodio en leche. Los
lechones que sólo maman son más susceptibles que los que ya incorporan dieta de otro
tipo (Humpheys, 1988).
46
• Es importante hacer notar que el nitrato de sodio como tal está exento del requerimiento
de tolerancias cuando se lo usa como ingrediente inerte (u ocasionalmente activo) en las
formulaciones de agroquímicos aplicados como fertilizantes.
47
CAPITULO 2. DESARROLLO
48
2.1. HIPOTESIS DE SITUACION DE EMERGENCIA QUIMICA. CURSOS DEACCION.
Lo que describiremos a continuación es, en forma de relato, una situación de hipotética
de accidente químico ocasionada a partir de una falla técnica durante el proceso de síntesis de
TNT. Independientemente de la causa primaria del accidente, la descripción de los sucesos
pretende ilustrar los cursos de acción a seguir ante una emergencia de este tipo, desde la
atención de las víctimas hasta las tareas de extinción del incendio y el control de la
propagación y liberación al ambiente de los compuestos químicos.
2.1.1. EL ACCIDENTE.
La emergencia se produjo porque no pudo controlarse adecuadamente la elevación de
la temperatura, cuando en el proceso de nitración del dinitrotolueno la temperatura se elevó
en forma muy rápida. Es por esta causa que el paso de nitración del dinitrotolueno es el
eslabón más débil de todo el proceso de obtención de trotil en cuanto al riesgo de un
accidente. Debido a ello es necesario tomar medidas redundantes para las dos posibilidades de
detención del proceso que puede llevar a la explosión: desaceleración de la elevación de la
temperatura y en caso de no poder lograrse esto, detención total de la reacción.
La emergencia se generó por una combinación de factores convergentes que dieron
comienzo cuando el operario encargado de controlar la evolución de la temperatura de
nitración de DNT observó la interrupción del suministro de agua de refrigeración por
problemas con la bomba de abastecimiento y cuando pretendió abrir la válvula que habilitaba
el circuito de agua alternativo comprobó que no ingresaba refrigerante porque el tanque
cisterna estaba vacío. Debido a la ausencia de refrigeración la temperatura evolucionó
rápidamente, la reacción se volvió incontrolable y el reactor con su contenido (1.110 kg de
TNT, nominal) explotó.
La detonación destruyó el recinto donde se encontraba el reactor, matando al operario
del mismo y haciendo explotar por simpatía un polvorín cercano que contenía en ese
momento 5.000 kg de TNT en depósito. Como consecuencia se produjo una grieta en el
reservorio de tolueno de 50.000 lts, y éste comenzó a derramarse.
El TNT contenido en el polvorín no se encontraba envasado a granel, sino depositado
en recipientes separados, por lo que la explosión no alcanzó a todo el trotil almacenado y se
49
detuvo en algún punto. Debido a esto, dentro del depósito se produjeron tres procesos
distintos con el trotil contenido en él:
• Detonación de parte del total.
• Incendio de una pequeña porción.
• Expulsión y derrame del resto por acción de la onda explosiva sin explotar ni incendiarse.
La detonación y el incendio del TNT depositado en el polvorín produjeron humos
conteniendo monóxido de carbono y óxidos de nitrógeno. También el tolueno derramado
generó vapores tóxicos.
Las primeras víctimas se produjeron entre los operarios de la fábrica que concurrieron
a sofocar el incendio producido en el local del reactor y se vieron afectados en el interior por
el monóxido de carbono y los óxidos de nitrógeno que se desprendían. La causa de la muerte,
como se constataría más tarde, fue asfixia debida a la acción combinada de los gases tóxicos.
2.1.2. PRIMERAS MEDIDAS.
El Jefe de Seguridad de la planta se puso al frente de la administración de la
emergencia y como primera medida ordenó cercar el lugar a 800 metros del sitio donde se
originó el siniestro, por el peligro de incendio y explosión del tanque de tolueno. Además
prohibió el ingreso al lugar del accidente sin autorización del jefe del área.
Cuando se produjo la explosión se puso en marcha la sirena que con dos toques cortos
y uno largo puso sobre aviso al personal que se encontraba en la planta y vecinos a ella que
deberían abandonar el lugar y alejarse de la zona. Al mismo tiempo se dio aviso a la
Municipalidad de la localidad de Soldini sobre la magnitud del siniestro, para que además se
alertara a las autoridades que atienden las emergencias de la ciudad de Rosario.
El intendente y la Central de Emergencias de la Municipalidad de Soldini se hicieron
cargo de la atención de las posibles víctimas en la ciudad y la zona vecina.
Se ordenó la evacuación de todos los habitantes del barrio adyacente a la fábrica, que
habían sido en algunos casos afectados por la nube tóxica y se alertó a la comunidad por radio,
televisión, telefonía rural y radio comunitaria callejera acerca de la posibilidad de verse
afectados por la nube tóxica, cosa que no sucedió porque dichos gases se disiparon en la
atmósfera en un corto lapso.
50
También se solicitó la comparencia y colaboración de médicos y paramédicos al
Hospital de Emergencias Clemente Alvarez de la ciudad de Rosario para ponerse a
disposición del director del nosocomio, para la atención de posibles víctimas.
2.1.3. ATENCION DE LAS VICTIMAS.
Se formó un “triage”, según el esquema mostrado en la Figura 6, dirigido por un
médico, para la atención sanitaria del personal accidentado, tanto del que se encontraba
dentro de la planta al momento del accidente como así también de los que ingresaron al área a
combatir el siniestro y se accidentaron con los productos tóxicos que se derramaron o
formaron con la combustión.
Figura 6. Esquema del triage implementado para la atención de la emergencia.
51
En la gestión de las emergencias, el término “triage” se refiere al procedimiento de
organización y clasificación de las víctimas de un desastre para determinar la prioridad de
atención y los dispositivos de derivación más eficientes, con el objeto de maximizar el número
de sobrevivientes (Hall, 1995).
Los pacientes fueron clasificados en cinco categorías según la gravedad de las lesiones
y necesidades de atención. La decisión se hizo sobre la base de que enfermo recibía
tratamiento primero o si lo recibía.
a. Evaluación primaria
• Prioridad roja: lesión crítica que se resolvía con poco equipo en mínimo tiempo. Pronóstico
de sobrevida bueno.
• Prioridad amarilla: lesiones serias que necesitaban atención inmediata.
• Prioridad azul: lesiones muy severas que tenían mínima posibilidad de sobrevida.
• Prioridad verde: pacientes con lesiones leves que podían esperar y aún ayudar en la
asistencia de otros afectados.
• Prioridad negra: fallecidos.
b. Evaluación secundaria
Se revisaba al paciente enteramente en la ambulancia, mientras se lo transportaba al
Hospital Clemente Alvarez de la ciudad de Rosario. Simultáneamente se transmitía al hospital
información acerca del estado, lesiones y tratamiento que se estaba efectuando al paciente.
La zonificación del triage comprendió:
• Un sector contaminado donde se realizaron las tareas de descontaminación individual y de
capucha, traje, botas y equipo. Allí era donde se encontraban los elementos para realizar la
misma como agua, jabón, detergentes, esponjas, toallas, etc..
• Un sector para la remoción del traje protector, guantes y sobrebotas, que luego se
descontaminaba o quemaba y enterraba, posteriormente un monitoreo del ingresante y la
remoción de la máscara, que se llevaba a un lugar donde se descontaminaba o enterraba. A
partir de ahí se cruzaba la línea de control de contaminación donde no se podía ingresar.
• Detrás de la línea se encontraba el sector donde se realizaba la remoción de máscara y su
descontaminación.
52
• Por último se encontraba el sector limpio desde donde se abastecía del equipamiento
necesario para el ingreso en la zona de catástrofe. A la zona de catástrofe se ingresaba
rodeando la zona de triage.
En el punto de ingreso a la zona del triage se ubicó el jefe de la emergencia con un
grupo de asesores, integrada por ingenieros de zona, estos se encargaban de supervisar el
ingreso y egreso al área del personal que efectuaba la evacuación de los accidentados, la lucha
contra incendios, el control de derrames, etc.
Se construyó un puesto sanitario instalado en una carpa para la atención médica de
heridos, a cargo de un médico accidentólogo, 2 paramédicos y varias ambulancias con su
equipo de emergencia completo perteneciente al Hospital de Emergencias Clemente Alvarez
que cuenta con una capacidad de internación de hasta 800 pacientes. En caso de ser superada
dicha capacidad, fue aprestado el Hospital Nacional del Centenario también de la ciudad de
Rosario, con 500 camas disponibles más.
Los operarios y empleados de la fábrica que acudieron en primera instancia para
socorrer a las primeras víctimas que no pudieron escapar por sus propios medios resultaron
afectados al igual que éstas por el tolueno y el trotil derramado y los humos del TNT
quemado.
El tratamiento de las víctimas que entraron en contacto con el tolueno derramado
consistió en colocarlas al aire fresco, aplicación de respiración artificial a las que no
respiraban y administración de oxígeno a las víctimas que respiraban con dificultad. También
se le quitaron y aislaron la ropa y los zapatos contaminados (que fueron incinerados),
posteriormente lavados con abundante agua y jabón y evacuados inmediatamente al Hospital
de Emergencias.
Las víctimas contaminadas con el TNT derramado fueron despojadas de su ropa y
zapatos, que fueron descontaminados por el procedimiento de lavado con agua y detergente.
Los accidentados fueron lavados con abundante agua y jabón, como así también sometidos a
baño ocular con mucha agua levantando los párpados.
2.1.4. COMBATE DE LA EMERGENCIA QUIMICA.
Una de las primeras medidas tomadas en la zona siniestrada fue cortar el suministro de
energía eléctrica y gas a la fábrica para no provocar nuevos incendios y extinguir los ya
iniciados. También se decidió no combatir el incendio de TNT, e iniciar el ingreso al área una
53
vez que el incendio se extinguiera por desaparición del combustible. Se tuvo en cuenta que un
acercamiento al mismo implicaba correr el riesgo de quedar expuesto a una explosión, ya que
cuando el trotil alcanza una temperatura de 475ºC detona espontáneamente.
Hasta ese momento se autorizó el ingreso al área del accidente a 20 personas que en
forma rápida rescataron a los heridos que se encontraban dentro de la planta, con la consigna
de abandonar el lugar en forma inmediata en caso de evaluar que algunos de los siniestros en
trámite podía representar un mínimo riesgo de vida. Esta maniobra no debía demorar más de
media hora a efectos de minimizar la posibilidad de provocar nuevas víctimas entre el
personal que ingresara.
Una vez verificada fehacientemente la disminución del incendio del trotil se decidió el
ingreso de los equipos de emergencia al área de catástrofe. En ese momento dentro de la
misma quedaban:
• Trotil derramado en varias zonas de la fábrica.
• Una gran pérdida de tolueno de uno de los tanques de almacenamiento, resquebrajado por
la explosión, lo que producía una importante cantidad de vapores tóxicos.
• Una persistente humareda de color negro que envolvía todo el ámbito, producto de la
combustión y explosión del TNT.
• Otros humos provenientes de los incendios de pastizales y productos varios provenientes
de residuos de la producción.
De acuerdo con la situación dentro de la fábrica y una vez evaluada la información
suministrada por el personal que consiguió salir y los que ingresaron posteriormente a socorrer
a los heridos, se decidió seguir el siguiente curso de acción para la solución de la emergencia:
se organizó el ingreso de cinco piquetes de bomberos profesionales y voluntarios de la ciudad
de Rosario, todos a cargo de un oficial.
Teniendo en cuenta la naturaleza de los productos involucrados en el accidente, el
personal que ingresó al área lo hizo provisto con máscara facial total de ocho pulgadas
mínimo, aparatos de respiración autónoma y protección ocular, ropa impermeable y guantes,
además todos se hallaban equipados con equipos intercomunicadores conectados con el jefe
de la emergencia que se encontraba en el exterior.
El equipo identificado con el número 1 estaba integrado por diez bomberos a cargo de
un experto en explosivos y cuatro especialistas y tuvo como misión recoger el trotil derramado
54
para su disposición final o su recuperación y verificar que se hubiesen extinguido totalmente
los incendios de este producto. En el caso de detectarse pequeños incendios, estos serían
combatidos con abundante agua en forma de aerosol, si en cambio en el siniestro se
encontraba involucrada una gran cantidad de trotil se informaría inmediatamente para evacuar
velozmente el área y evitar que el personal que se encontraba en él fuera alcanzado por una
eventual explosión.
Para el cumplimiento de su misión el equipo fue provisto de un vehículo de tracción a
sangre con un depósito de agua para combatir incendios y herramientas de naturaleza
antichispa para recoger el trotil. Un vehículo de combustión interna podía generar chispas que
inflamarían el material combustible.
El equipo número 2 estaba integrado por veinte personas y fue el encargado de reparar
la pérdida del tanque de tolueno, frenar el avance del derrame y neutralizarlo para disponer
posteriormente.
La grieta se reparó con una madera taparrumbos y cemento de fraguado ultra rápido; el
tolueno derramado fue endicado con tierra proveniente del cavado de una zanja a efectos de
detener el avance del derrame. El material derramado contenido dentro del dique construido,
fue absorbido con la tierra en exceso proveniente del cavado.
El paso siguiente fue retirar la tierra con el tolueno absorbido con herramientas
antichispa, continuando posteriormente una vez concluida la emergencia con un cavado de la
zona contaminada en una profundidad suficiente a efectos de garantizar la eliminación total de
tolueno en el suelo.
Este equipo fue provisto con palas y picos antichispa teniendo en cuenta el bajo punto
de inflamación del tolueno, un equipo de lucha contra incendio provisto con carros de tracción
a sangre para transportar los tanques de agua y otros para el equipo y la tierra con el tolueno
absorbido.
El tercer equipo integrado por diez personas se ocupó de ingresar a todos los locales
afectados. Para ello primero debió inundar cada ambiente con espuma supresora ya que los
vapores de tolueno son más pesados que el aire, se extienden por el suelo y se juntan en áreas
bajas o confinadas, como cloacas, sótanos y depósitos, por lo que existía el peligro de
explosión dentro de ellos.
55
Una vez verificada la neutralización total del tolueno en cada local, antes de
abandonarlo el equipo abrió absolutamente todas las aberturas existentes a efectos de
ventilarlo y etiquetar el edificio para certificar su inspección y neutralización.
El equipo número cuatro estaba compuesto de veinte personas y encargado de
combatir los incendios de pastizales y elementos varios y evitar su propagación, poniendo
especial énfasis en evitar que el frente ígneo se dirigiera a los polvorines y a los lugares donde
estaban derramados el trotil y el tolueno. Este equipo contaba con carros con tanques de agua,
dióxido de carbono y polvos químicos, palas y picos y mantas; además tuvo la misión de abrir
las válvulas del anillo de lucha contra incendios que rodeaban a los polvorines y regar la zona
con abundante agua para detener el fuego.
El quinto equipo estaba integrado por dos médicos y diez paramédicos y su misión
consistía en el control sanitario de los equipos que se encontraban combatiendo el siniestro
dentro del área y la evacuación de los heridos y accidentados. Llevaban equipos de primeros
auxilios y vehículos para la evacuación rápida.
El personal que egresaba del área fue descontaminado por medio del lavado con agua y
jabón en las duchas, proveyéndosele además de ropa descontaminada al que ingresaba. Los
puestos fueron estratégicamente ubicados a sotavento de esta área para no ser alcanzados por
la nube tóxica que podía ser llevada por el viento.
La ropa del personal que manipuló el tolueno se quemó o enterró; la que se contaminó
con trotil se dispuso para el lavado con abundante agua y detergente.
Una vez finalizada la emergencia se procedió a recorrer toda el área de la planta
recogiendo todo el trotil sin detonar que pudo ser hallado. Este material fue guardado
nuevamente para ser reprocesado (ya que el calor podría haber provocado procesos
indeseados), y posteriormente recuperado.
El tolueno absorbido en tierra fue remitido a una planta de disposición final donde fue
totalmente destruido por incineración en un horno de alta temperatura y enterramiento de las
cenizas en un relleno sanitario adecuado.
56
CAPITULO 3. DISCUSION
57
3.1. ANALISIS CRITICO DE LA EFICACIA DEL COMBATE EN LA
EMERGENCIA.
Una vez producida la emergencia, la evacuación se verificó en forma ordenada debido
a que el personal se encontraba bien adiestrado en los procedimientos a seguir en casos de
accidente. Los únicos afectados se contaron en el momento de la explosión y entre los que
acudieron en primera instancia al socorro de aquellos.
Superado ese momento y de acuerdo con lo establecido en la norma de procedimientos
de la planta para este tipo de emergencia, el Jefe de Seguridad se hizo cargo de la situación y
prohibió la circulación a menos de 800 metros del lugar, al tiempo que implementaba el triage
y la forma de atacar el siniestro.
Solo se verificó una demora en el ingreso a la planta siniestrada y esta se debió a que
hubo que esperar a que el trotil que había sido diseminado por la explosión hubiese terminado
de quemar y/o explotar, ya que de otro modo el personal que debía ingresar a combatir la
emergencia corría un verdadero riesgo de ser alcanzado por explosiones. Si bien el trotil
expuesto en un incendio arde lentamente, se han verificado casos en que un aumento
demasiado rápido de la temperatura circundante o una pequeña confinación del material puede
hacerlo explotar. En la práctica, se esperó un tiempo suficiente para que la zona donde el trotil
podía haberse diseminado no estuviera amenazada por un incendio o bien que este se hubiera
consumido.
El siniestro producido en esta fábrica fue inédito en el país ya que se produjo la
concurrencia de varias emergencias a la vez, a saber: explosiones, incendios, diseminación y
derrames de sustancias explosivas y tóxicas. Por esta causa también debieron ser muy variadas
las metodologías de ataque al siniestro producido, la mayoría de las cuales debieron aplicarse
simultáneamente.
Los efectos de la explosión y la variedad de productos tóxicos fuera de control
generados por la emergencia obligó a la formación de varios equipos de expertos que
trabajaron a la vez, lo que además requirió una afinada coordinación entre ellos para no
interferir entre sí en sus tareas.
También requirió la concurrencia de expertos en distintas disciplinas la posterior
limpieza de la zona afectada ya que el personal que debió encararla se encontró con
sustancias, productos de combustión y residuos de los más variados tipos, muchos de ellos
58
presentes antes de producirse el siniestro y debido a la operatoria normal de la planta, por lo
que fue necesario dedicar un capítulo especial a la remediación de este aspecto del problema.
Otro aspecto a tener en cuenta es que en la ciudad de Soldini no existía la
infraestructura necesaria, ni el personal encargado de combatir el siniestro poseía la
capacitación necesaria para combatir una emergencia de estas características, que solo pudo
ser encontrado en la ciudad de Rosario distante 20 km., por lo que se perdió un tiempo
precioso en comenzar el ataque del siniestro.
De acuerdo con esta experiencia, ALTEX se comprometió a realizar una inversión
para dotar de los elementos específicos necesarios para este tipo de emergencias a la dotación
de bomberos de Soldini, como asimismo a proveer de una capacitación adecuada para
acciones de primera instancia al personal que integra la misma.
59
3. 2.MEDIDAS DE PREVENCION PARA EVITAR EMERGENCIAS QUIMICAS EN
LA PLANTA.
Teniendo en cuenta que la emergencia fue provocada por la autoelevación de la
temperatura de la reacción, por ausencia de refrigerante y haber fallado simultáneamente el
flujo de agua del circuito normal por rotura de la bomba que lo alimenta y el tanque que
alimenta el circuito de emergencia por encontrarse vacío, se proponen las siguientes medidas
redundantes que evitarán dichos inconvenientes:
1. Automatización del proceso, impidiendo el suministro de las sustancias reaccionantes si al
autoevaluarse los circuitos de refrigeración primarios y alternativos se detectara alguna de
las siguientes fallas:
a. Obstrucción de alguna parte de los circuitos.
b. Salida de funcionamiento de las bombas alimentadoras.
c. Disminución del nivel del agua de refrigeración de los tanques de alimentación por
debajo de un valor crítico (60% de su capacidad total).
2. Automatización del proceso con modificación de la estructura del reactor, haciendo que
cuando la temperatura de reacción presente una pendiente ascendente por encima de un
valor crítico y la temperatura alcance los 100ºC, el fondo del reactor se abra dejando caer
su contenido dentro de otro recipiente conteniendo agua a 4ºC. Con esto se frena el proceso
de autoelevación de la temperatura de reacción.
3. Apertura del fondo del reactor en forma manual por parte del operador que controla la
reacción cuando observa las condiciones referidas en el punto anterior.
60
3.3. CONTAMINACION POR OPERATORIA NORMAL DE LA PLANTA.FACTORES DE RIESGO QUIMICO.
El alcance de los estudios para la remediación de los problemas debe involucrar por su
importancia la contaminación producida por la operatoria normal de la planta. Debe tenerse en
cuenta que una contaminación crónica del medio ambiente puede llevar en el futuro a una
emergencia química.
Teniendo en cuenta el proceso de fabricación, los efluentes provienen principalmente
de aguas de refrigeración y aguas de lavado de los DNT y TNT. También de los hidrocarburos
pesados provenientes del purgado de tanques de almacenamiento para abastecimiento de
calderas y sumado a ellos los provenientes del laboratorio, que poseen una composición de
difícil evaluación por la diversidad de sustancias que la integran.
Los efluentes contienen grandes cantidades de nitratos y sulfatos que en conjunto y de
acuerdo con mediciones realizadas les confieren un pH de 2. Además dichas aguas contienen
restos de los productos que allí se fabrican.
Las descargas de agua de las calderas constituyen los desagües neutros que son
volcados en el arroyo Saladillo. El resto del agua luego de ser utilizada se envía a un piletón
junto con los efluentes industriales, donde se neutraliza con cal y se bombea posteriormente a
una laguna en la tierra. Debido a esto la napa se ha contaminado con derivados nitrados que se
han producido en la fábrica.
Se realizan varias operaciones para la recuperación de ácidos. Las aguas ácidas de
lavado de trotil, se destilan al vacío para recuperar ácido nítrico al 45%. Existe también una
planta de recuperación de ácidos donde el ácido nítrico se separa del sulfúrico por destilación
en torres rellenas con anillos Raschig. El ácido nítrico se manda al tanque de almacenamiento
y lo mismo se hace con el sulfúrico.
Una fuente importante de contaminación de la atmósfera es la emisión de vapores
nítricos en la planta de separación de ácidos. La combustión de las calderas es otra fuente de
contaminación de CO, SOx, NOx y material sólido.
La parte más contaminada de la fábrica es la que rodea a la laguna de deposición de
efluentes. Otros puntos en los que podría existir contaminación del terreno son las zonas
donde se realiza la incineración de residuos, principalmente de trotil con defectos de
61
fabricación y que es irrecuperable. El lavado de estos terrenos por la lluvia arrastra
principalmente derivados nitrados del tolueno, a las zonas adyacentes.
También es posible que haya contaminación puntual en determinadas zonas de la
fábrica. Por ejemplo, en el edificio donde se realiza la molienda de trotil, existe un extractor
que ventea las partículas de este compuesto, y que por sus características podrían depositarse
muy cerca de la salida del mismo. Muy cerca de esta instalación se realiza la recuperación de
trotil vaciándolo de proyectiles en desuso por calentamiento con vapor. El terreno que lo
rodea muestra signos de trotil esparcido.
Se observan efectos importantes sobre la vegetación presente en la planta
encontrándose bastante raleada. Esto puede deberse a la posible contaminación con
compuestos como los derivados nitrados de tolueno. Podrían entonces encontrarse
contaminados los cultivos existentes en tierras cercanas a la fábrica, una zona eminentemente
sojera, en caso de existir contaminación de suelos (la laguna de deposición de efluentes se
encuentra cercana a los límites de la fábrica) o de cursos de agua (arroyo contaminado por
aguas de lavado del terreno de incineración de trotil).
El terreno libre se cede en arrendamiento para alimentar animales de la zona y estos
beben el agua del arroyo que puede encontrarse contaminado. Los animales luego son
destinados al consumo humano.
La disposición final del trotil en mal estado y las pruebas que se le realizan a los lotes
de producción se desarrollan a cielo abierto. Si bien la provincia de Santa Fe no cuenta con
una legislación sobre el tratamiento a dar a los residuos peligrosos rige en ese distrito la
legislación nacional (Ley 24.051) que prohibe la destrucción por incineración sobre el terreno.
En el ámbito de la planta existe también un basurero donde se observan todo tipo de
residuos, y entre estos aceite quemado generado por los motores y vehículos utilizados. Este
último, junto con residuos de pinturas, solventes, materiales contaminados con ellos, etc.,
constituyen también residuos peligrosos, que deben recibir un tratamiento diferente de los
residuos comunes.
62
3.4. MEDIDAS PARA LA REMEDIACION DE LA CONTAMINACION POR
ACTIVIDAD NORMAL.
Se sugiere a continuación una serie de medidas a llevar a cabo para minimizar el
impacto de la actividad de la planta sobre el ambiente y prevenir así una situación de
contaminación crónica o eventualmente una emergencia química por su causa.
• Recolectar en agua las partículas de trotil escamado del aspirador del local de producción.
• Eliminar los residuos comunes e industriales por relleno sanitario en lugar de incinerarlos.
• Realizar la clasificación de los residuos en: comunes, industriales, peligrosos, combustibles
y explosivos, para su disposición final de acuerdo con las leyes vigentes. Otra alternativa
sería tipificar y separar los residuos en: comunes, industriales no peligrosos, peligrosos
(aceites, pinturas, solventes, etc., y materiales que lo contengan), y combustibles. Los
residuos comunes e industriales no peligrosos podrían enterrarse en rellenos sanitarios
dentro de la fábrica y los peligrosos entregarlos a un operador de residuos habilitado.
• Realizar estudios de factibilidad de reciclado y neutralización de agua de calderas en lugar
de volcarla al arroyo.
• Proceder a la limpieza y eliminación de la laguna de efluentes, remitiendo éstos a algún
operador autorizado para su disposición final.
• Adecuar las instalaciones de vaciado de proyectiles, a fin de evitar que el TNT entre en
contacto con el suelo.
• Incinerar el trotil sobre una plataforma que impida su contacto con el terreno.
• Utilizar los aceites lubricantes ya empleados agregándolos al fuel oil para la alimentación
de las calderas.
• Construir contrafuegos alrededor de los polvorines, de los edificios donde se opera con
sustancias peligrosas y de los depósitos para impedir la llegada de fuego a ellos.
• Capacitar al personal sobre temas ambientales relacionados con la actividad de la fábrica.
• Efectuar el monitoreo periódico de las napas utilizadas por aprovechamiento de agua para
consumo humano.
• Efectuar la revisación sanitaria periódica del personal, con un énfasis en el monitoreo de
aquellos parámetros directamente vinculados a la toxicidad por exposición a los
compuestos nitrados.
63
CAPITULO 4. CONCLUSIONES
64
La única planta productora de trotil en el país es la Fábrica Militar de Pólvoras y
Explosivos "AZUL" (FANAZUL). Se encuentra ubicada sobre la ruta 80, km 9, en una zona
rural, a unos 30 km de la ciudad de Azul, provincia de Buenos Aires. Ocupa unas 200 ha, y su
superficie total cubierta es de 34.000 m2 . El personal actual es de 95 personas y 18 empleados
administrativos.
Dentro del terreno de la fábrica se encuentran siete casas y fuera de la misma pero muy
próximas otras diez, todas ocupadas por personal de FANAZUL. Vecino a la planta se
encuentra un arsenal de la Armada donde viven unas 100 personas.
Además de la fabricación de pólvoras y explosivos de uso militar, su producción
también está orientada a la producción de explosivos y diversas materias primas de uso civil, a
fin de disminuir el gasto de Defensa Nacional. Es la mayor proveedora de explosivos
industriales gelatinosos del mercado nacional.
Si hacemos abstracción de los otros productos elaborados por la empresa la hipótesis
de emergencia por explosión durante la producción de trotil puede aplicarse a dicha planta ya
que guarda algunas similitudes con respecto a ALTEX.
El proceso de obtención es similar. Su posición con respecto a la ciudad de Azul
guarda semejanza con la planta que nos ocupa con relación a Rosario y el número de personas
que vive en las cercanías es también semejante. Además se encuentra ubicada a orillas de un
arroyo o río pequeño.
La producción de trotil en el caso de FANAZUL también es almacenada en polvorines
ubicados dentro del égido de la fábrica, por lo que una emergencia por explosión podría
alcanzar dichos depósitos.
Evidentemente, la producción de explosivos es una actividad industrial marcadamente
expuesta a la ocurrencia de accidentes que fácilmente conducirían a una emergencia química.
Por otra parte la alta toxicidad de las sustancias químicas involucradas en su fabricación hace
que esta actividad deba estar regulada y supervisada estrictamente por el Estado.
En nuestro país, Fabricaciones Militares es el organismo que supervisa y controla la
fabricación, comercialización, depósito, distribución y utilización de explosivos,
fundamentalmente en lo que hace a la seguridad. También habilita la exportación e
importación de este tipo de sustancias.
En este aspecto y teniendo en cuenta que esta Empresa estatal también fabrica y
comercializa explosivos, resulta a todas luces incoherente la supervisión de sus propias
65
fábricas. Asimismo resulta ser una inspectora de empresas que pueden ser competencia, por lo
que ésta puede resultar siendo desleal. A efectos de mantener la limpidez de la libre
competencia del mercado sería deseable la creación de un organismo a un nivel superior al de
Fabricaciones Militares, que se ocupe de la supervisión y que ejecute la función de control
sobre los explosivos que se manipulan en el país.
El sitio para la radicación de este tipo de industrias también es otro punto crítico a
considerar al momento de otorgar una licencia de operación por parte del ente regulador. Debe
encontrarse alejada de centros urbanos, a una distancia que asegure que no será alcanzado por
una eventual explosión ni por los humos tóxicos que de ella se pudieran desprender.
La tragedia ocurrida hace pocos años en Río Tercero, Córdoba, es un ejemplo claro de
la importancia de lo que se pretende transmitir en este análisis final.
66
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72
RESUMEN
La fabricación y utilización de materiales explosivos en los ámbitos militar y civil está,
por su misma naturaleza, directamente relacionada a situaciones de riesgo inmediato para la
salud humana. Aunque quizás menos obvios, existen también efectos crónicos sobre la salud y
alteraciones que sus sustancias componentes, sus precursores, sus materias primas, sus
productos secundarios o sus productos de desecho pueden causar en el medio ambiente.
El objetivo de este trabajo es, partiendo de un sistema modelo hipotético pero con una
base real para nuestro país, analizar la situación de emergencia química generada por un
accidente en una planta de fabricación de explosivos. Se ha elegido como compuesto químico
modelo al trotil (2,4,6-trinitrotolueno).
Evidentemente, la producción de explosivos es una actividad industrial marcadamente
expuesta a la ocurrencia de accidentes que fácilmente conducirían a una emergencia química.
Por otra parte la alta toxicidad de las sustancias químicas involucradas en su fabricación hace
que esta actividad deba estar regulada y supervisada estrictamente por el Estado.
En el aspecto puramente técnico la emergencia se produjo porque no pudo controlarse
adecuadamente la elevación de la temperatura cuando en la etapa de nitración del
dinitrotolueno la temperatura se elevó en forma muy rápida. Este paso es el eslabón más débil
de todo el proceso de obtención de trotil en cuanto al riesgo de un accidente, ya que la
temperatura debe ser controlada con precisión para evitar su autoelevación y la posterior
explosión del trotil ya formado.
El accidente se generó por la concurrencia de dos fallas convergentes en el circuito de
refrigeración del proceso que debía mantener en valores controlables la temperatura. Debido a
la ausencia de refrigeración la temperatura evolucionó rápidamente, la reacción se volvió
incontrolable y el reactor conteniendo TNT explotó.
La explosión principal produjo otras por simpatía en el TNT almacenado en los
polvorines y éstas a su vez la rotura de los tanques y el derrame de las materias primas allí
almacenadas.
La evacuación se produjo en forma ordenada debido a que el personal se encontraba
bien adiestrado en los procedimientos a seguir en casos de accidente. Las víctimas se
produjeron en el momento de la explosión.
73
Durante el combate de la emergencia, sólo se verificó una demora en el ingreso a la
planta siniestrada y esto fue debido a que el trotil almacenado en los polvorines que fue
alcanzado por la onda expansiva no detonó totalmente en la explosión original, sino que parte
de él fue diseminado en todas direcciones, por lo que el personal que debía ingresar a
combatir la emergencia corría un verdadero riesgo ser alcanzado por explosiones que podrían
producirse si el TNT era alcanzado por el fuego.
El siniestro producido en esta fábrica fue inédito en el país ya que se produjo la
concurrencia de varias emergencias a la vez, a saber: explosiones, incendios, diseminación y
derrames de sustancias explosivas y tóxicas. Por esta causa también debieron ser muy variadas
las metodologías de ataque al siniestro producido, la mayoría de las cuales debieron aplicarse
simultáneamente.
Los efectos de la explosión y la variedad de productos tóxicos fuera de control
generados por la emergencia obligó a la formación de varios equipos de expertos que
trabajaron a la vez, lo que además requirió una afinada coordinación entre ellos para no
interferir entre sí en sus tareas.
También requirió la concurrencia de expertos en distintas disciplinas la posterior
limpieza de la zona afectada ya que el personal que debió encararla se encontró con
sustancias, productos de combustión y residuos de los más variados tipos, muchos de ellos
generados antes de producirse el siniestro y debido a la operatoria normal de la planta, por lo
que fue necesario dedicar un capítulo especial a la remediación de este aspecto del problema.