Período Clásico:

En América, solo algunos pueblos desarrollaron el nivel cultural clásico, que es el

mismo nivel de desarrollo técnico de las grandes civilizaciones orientales antiguas,

(Mesopotamia, Egipto, india y china) o de las civilizaciones madres europeas (Grecia y

Roma), En America, este nivel de desarrollo solo lo alcanzaron los Mayas, Aztecas e

Incas.

Estas tres civilizaciones tuvieron ciertas características generales en común. Entre ellas

cabe mencionar:

Poseían un Estado

Desarrollo urbano y arquitectónico.

Religión politeísta.

Economía basada en la agricultura y el comercio.

Escritura.

Importante desarrollo científico y artístico.

Dentro del periodo clásico existen tres culturas destacadas: los Mayas, los Aztecas, y los

Incas. A continuación analizaremos los aspectos más relevantes de estas culturas

precolombinas. Posteriormente daremos paso a la llegada del hombre español a America

o como decían los “descubridores”: Las Indias.

CIVILIZACION MAYA

Ubicación geográfica maya:

Línea de tiempo maya:

La cultura Maya: una civilización en la selva

Los orígenes de la cultura maya se remontan a fines del periodo temprano, pero se

convertirá en el nuevo foco de civilización de esta área cultural durante el periodo

clásico. La cultura Maya se desarrolló en una extensa área, desde el centro - sur de

México hasta Guatemala y Honduras. Esta área se compone de tres diferentes

regiones: las montañas o Tierras Altas, la selva tropical o Tierras Bajas y las

tierras bajas del Golfo de México y península de Yucatán, cada una con recursos

propios y diferenciados. La actividad de los mayas durante el Período Clásico se centró

en las Tierras Altas y Bajas, cuyos centros más importantes fueron Tikal y

Kaminaljuyú, respectivamente.

La organización social de los mayas era jerárquica y estaba fuertemente marcada por

el parentesco; la clase dirigente formo dinastías, que se disputaron el poder durante

los 100 años del gran auge de esta civilización, fundando ciudades capitales que las

representaban. Las ciudades mayas más importantes fueron: Palenke, Tikal, Chichén

Itzá y Uxmal.

La autoridad máxima de los mayas era el Halach Uinic que detentaba el poder

político, militar y religioso, lo que permitía el control de la población en los más

diversos ámbitos de la vida diaria. El Halach Uinic podía tener representantes en las

ciudades que controlaba la dinastía, cargo conocido como Batab. Luego estaba el resto

de la élite aristocrática, entre los que se encontraba los sacerdotes, astrónomos y

matemáticos, los altos cargos militares y comerciantes a grandes distancia; seguían en

importancia los artesanos especializados y, finalmente, estaban los campesinos,

quienes además de mantener a la élite y proveer de alimentos a los artesanos, eran la

mano de obra de todo el requerimiento urbano maya: templos, observatorios, palacetes,

monumentos, viviendas y caminos.

La economía maya se basaba en la agricultura intensiva del maíz, y en un activo

intercambio comercial a larga distancia que utilizaba el cacao y las navajuelas de

obsidiana (vidrio volcánico) como moneda. En su periodo de esplendor, los mayas

extendieron redes viales y comerciales hacia el centro de México y a Centroamérica.

Así fundieron sus ideas, unificando culturalmente este extenso territorio y propagándose

las practicas de los sacrificios humanos y de sangre que señalan el carácter guerrero de

la sociedad maya.

La cultura maya desarrollo una escritura ideográfica y un complejo y preciso

sistema calendárico, que muestra sus conocimientos de astronomía. Desarrollaron

además las matemáticas, siendo su logro más importante la invención de un sistema de

numeración posicional que incluye la noción del cero, algo que las culturas de

Europa no conocerían hasta bien entrada la edad media.

Hacia el año 800 d.C., la cultura maya empezó a decaer, posiblemente por una crisis

ambiental y el aumento de la población. Las ciudades fueron abandonadas y la

población quedó expuesta a la influencia de otras culturas, registrándose un proceso de

maxicanización del área maya, que terminara por minar su poderío cultural y hacerla

prácticamente volver a la vida aldeana.

Esquema resumen civilización Maya:

CIVILIZACION AZTECA

Ubicación geográfica:

Línea de tiempo Azteca:

Los aztecas: guerreros de Texcoco

Hacia la mitad del S XII llegó a las orillas del lago Texcoco, proveniente del norte, un

pueblo guerrero y nómade que se instaló en aquel lugar, fundando la ciudad de

Tenochtitlán, que se convertirá en el foco cultural y de dominación del imperio azteca.

En los márgenes del lago existían 2 pueblos con los que los aztecas formaron una

confederación en el S XV que les permitió extender el imperio hacia el resto de

Mesoamérica.

La sociedad azteca: estaba altamente segmentada (estratificada) en clases y castas: los

pillis o nobles, que incluía a la clase dirigente, a las castas guerreras y a la de los

comerciantes y mercaderes o Pochtecas; los Macehuales o gente común, campesinos

y artesanos organizados el Calpullis o linajes, con algún antepasado en común y

finalmente los esclavos o Tlatlacotin. Si bien el poder de los gobernantes aztecas o

Tlatoanis estaba legitimado por medio de la religión, el emperador contaba con un

consejo formado por distintos representantes de los pillis, que tenían autoridad para

elegir al nuevo Tlatoani o destruir al que gobernaba en ese momento si no tenía las

condiciones apropiadas para ejercer el cargo.

La movilidad social se daba según el mérito, principalmente en lo militar y religioso.

La economía azteca: se sustentaba en la agricultura intensiva del maíz, cultivado en las

chinampas creadas en el lago. Contemplaban la producción con otros cultivos bajo el

sistema de tala y de roza.

Sistema de tala y roza: el sistema de cultivo era la roza (cortar la flora existente (tala) ,

dejarla secar, quemar el ramaje, sembrar , esperar las lluvias, y cosechar), lo que

producía un empobrecimiento del suelo y la necesidad de dejar barbechar (reposar)

durante cinco o diez años el terreno que se había cultivado cuatro años consecutivos.

Para el comercio con otras regiones, contaban con un sistema de moneda (semillas de

cacao) e impusieron a los pueblos conquistados la recaudación de fuertes tributos,

pagados en productos agrícolas, materias primas, productos elaborados e incluso,

esclavos para el sacrificio. Con los aztecas aparece el concepto de propiedad privada

de la tierra, que pueden tener todos los estamentos (clases, estratos) sociales. Hasta

entonces era exclusivamente comunal.

La religión azteca: era politeísta, siendo 2 las divinidades principales: Quetzalcoatl, el

dios asociado a las grandes creaciones culturales como la escritura y las artes y,

Huitzilopochtli, dios de la guerra, representado por el sol. La visión fatalista de su

propia historia, justificaba tanto la expansión como la Guerra Florida, ya que se hacia

vital conseguir prisioneros de guerra para ofrecerlos en sacrificio y alimentar a los

dioses, asegurando así la continuidad de la vida. Sin embargo, esto mismo aumento la

cantidad y odiosidad de sus enemigos.

DATO: Los sacrificados provenían de distintas fuentes, había voluntarios y personas

criadas para ello, para los cuales era un honor, pero también jugadores del Juego de

Pelota, aunque la mayoría eran esclavos y prisioneros de las así llamadas “Guerras

Floridas”, realizadas expresamente para este fin. El ritual se realizaba sobre piedras de

sacrificio, donde la víctima, finamente ataviada, era sostenida por cuatro sacerdotes,

mientras un quinto le abría el pecho con un cuchillo de piedra, para sacarle el corazón,

que era arrojado al fuego o devorado por el captor. También había decapitaciones y

ahogos.

Las guerras floridas: Cuando los sacerdotes decían que el sol y los dioses necesitaban

más comida, más sacrificios, dos pueblos aztecas tenían una guerra florida solamente

para sostener el sol. En estas guerras, los dos pueblos Aztecas mandarían sus caballeros

a un campo sagrado para el batallón. Eran un poco como los torneos de la Edad Media

en Europa, pero en esos los dos pueblos robaron al muerto. Las flores eran los

corazones de los guerreros muertos.

Practicaban la escritura ideográfica, la expresión de las ideas a través de los símbolos.

En 1519, cuando el imperio era gobernado por Moctezuma II, llegaron los

conquistadores españoles bajo el mando de Hernán Cortés, y aprovechando las

enemistades que habían generado los aztecas entre sus vecinos, los derrotó rápidamente.

Influencias toltecas y teotihuacanas habrían marcado el arte y la arquitectura Azteca.

Esquema resumen civilización Azteca:

CIVILIZACION INCA

Ubicación geográfica Inca: Línea de tiempo Inca:

Los Incas o el imperio del Tahuantinsuyu

El Tawantinsuyu, nombre dado por los incas a su imperio, abarcó un enorme y variado

territorio, desde la sierra norte del Ecuador hasta el río Maipo, en Chile y desde el

océano Pacífico hasta la vertiente oriental de Los Andes. En estos vastos dominios, los

incas tuvieron acceso a diferentes recursos propios de tan distintos y contrastados

ambientes. Su centro estuvo en el Cuzco, capital religiosa y secular, de la cual

irradiaban caminos hacia las cuatro regiones del imperio: Chinchaysuyu, Kontisuyu,

Kollasuyu y Antisuyu .

Los orígenes reales de los Incas no están bien esclarecidos, pero sus mitos nos relatan

que los incas son parte de una nueva humanidad, y creada por las divinidades en el

antiguo centro religioso de Tiwanaku y que recibieron el mandato de poblar la tierra.

Los gobernantes o Incas, descendientes del Sol, como lo señala otra de sus narraciones

míticas, centralizaban el poder.

Se habían organizado bajo un régimen de linajes según el cual, al fallecer un (Sapa:

emperador) Inca, uno de sus hijos asumía el poder, pero los bienes pasaban al linaje o

Panacas. El nuevo Sapa Inca, heredaba solo el mando del ejercito, por que cada nuevo

gobernante tenia que asegurar para si y su panaca riquezas que solo podía lograr

incorporando nuevas tierras y pueblos que le tributaran en trabajo, labor conocida como

mita. Los incas, pese de contar con un ejercito permanente, preferían utilizar medios

pacíficos de anexión de nuevos territorios, incluso sellar, luego de una batalla, una

alianza y establecer relaciones de reciprocidad con los pueblos vencidos.

Como medida política, instauraron además de las alianzas, gobiernos indirectos en los

pueblos que dominaron, designando a los gobernantes o educando en la capital del

imperio (Cuzco) a los hijos de los mismos para asegurar la continuidad de su dominio,

también el traslado de poblaciones completas que podían poner en riesgo la seguridad y

la paz de determinadas regiones, y la costumbre de tomar como rehenes a las

divinidades locales, llevándose sus imágenes al Cuzco.

Un imperio tan vasto exigió la creación de la red de caminos, ampliando los ya

existentes y mejorando su infraestructura con el sistema de abastecimiento de tambos

ubicados de trecho en trecho. Para un mejor entendimiento, impusieron el quechua

como lengua franca, lo que facilitó su comunicación y el control de los pueblos que

quedaron bajo su dominio.

Crearon también un complejo sistema de administración, que permitía llevar el registro

y la contabilidad de los bienes con que contaba el Estado, los tributos recibidos y la

población existente, entre otras cosas.

La economía Inca se sustentaba en la mita, un sistema de trabajo por turnos que

debían realizar todas las comunidades que integraban el Imperio, principalmente

trabajando en la tierra, pero también en minas, en diversas artesanías, etc. Este

tributo laboral al estado era contabilizado en los quipu, un sistema de registro decimal

basados en nudos en cuerdas de lana. La agricultura fue fundamental en esta economía,

desarrollando complejos sistemas de andenerías y canales de riego. El producto del

trabajo de los campesinos se dividía en tres partes: una para los dioses y el clero, otra

para el estado (el soberano Inka) y una tercera y última parte para quienes trabajaban la

tierra. La ganadería fue importante también, sobre todo la crianza de alpacas que

proveían de lana para los tejidos y de llamas para conformar las caravanas que recorrían

el Tawantinsuyu todo tipo de bienes y productos.

La extensión de las áreas de cultivo en terraza así como el mejoramiento de los

sistemas de irrigación permitió generar grandes cantidades de excedente agrícola.

La tierra no fue el único recurso que sostuvo el Estado Inca, la ganadería jugó un papel

importantísimo ya que la lana era utilizada en la elaboración de textiles, usados como

producto principal, junto con la chicha para afianzar los lazos de reciprocidad con las

diversas comunidades del imperio.

La vida religiosa era muy importante para los inkas. Se expresaba en un panteón de

deidades tales como Wiraqocha , el dios creador; Inti , el sol, y Killa , la luna, a los

cuales se sumaban ciertas estrellas y fenómenos naturales, como el relámpago

En el aspecto religioso impusieron como culto central la veneración a Inti, la divinidad

del Sol, aunque se permitió la manifestación de las religiones locales.

El fin del imperio inca se venia anticipando cuando el último inca, Huayna Capac,

murió sin designar heredero, por lo que dos de sus hijos, Atahualpa u Huáscar, se

enfrentaron, dividiendo el Tahuantinsuyu y comenzando una guerra civil.

Esquema resumen civilización Inca: