ud3 la hª de la tierra
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TIEMPO GEOLÓGICO: tiempo que transcurre desde el origen de la Tierra (hace 4550 millones de años) hasta ahora .
Todos conocemos y entendemos lo que dura un día, un mes, o un año, pero cuando hablamos de miles de años, millones, y de miles de millones de años es posible que se nos desborde nuestra capacidad de comprensión. Vamos a explicarlo con un ejemplo, en él vamos a comparar el tiempo transcurrido desde la formación de la Tierra hasta la actualidad, con la duración de un día. Hace 4.500 m.a.se estima que terminó la formación de la Tierra por acumulación de impactos de meteoritos. Son las 0 horas. Hace 4.000 m.a. aparecen las formas más elementales de vida. A las 2:40 horas. Hace 2.100 m.a. aparecen los primeros organismos pluricelulares conocidos. Son las 12:48 horas del mediodía. Hace 600 m.a. aparecieron los primeros invertebrados seguidos de una explosión de formas de vida. Son las 20:48 horas. Hace 500 m.a. aparecieron los primeros vertebrados, en forma de peces. Son ya las 21:20 horas. Hace 230 m.a. aparecen los dinosaurios y los mamíferos más primitivos. Y estamos ya a las 22:45 horas. Hace 65 m.a. se extinguen los dinosaurios y comienza la expansión de los mamíferos. Son las 23:40 horas. Hace 5 m.a. aparecen los primeros homínidos. Todavía son simios pero ya tienen alguna característica humana. Y esto sucede un minuto y medio antes de la medianoche. Hace 200.000 años que aparecio el Homo sapiens, escasamente 3 segundos antes de concluir el día.
Los FÓSILES nos informan sobre la edad y sobre el medio en que se depositaron las rocas que los contienen. La Paleontología es la parte de la Geología que estudia los fósiles.
Datar consiste en fechar o situar algo en el tiempo. La datación es muy importante en geología y se realiza mediante dos sistemas:
Datación absoluta: Poner una fecha exacta a un suceso o material geológico.
Datación relativa:
Ordenar una serie de acontecimientos geológicos o materiales (rocas, fósiles,…) en el tiempo, pero sin precisar una fecha exacta.
1. La edad de la Tierra
Métodos de datación absoluta El método de datación absoluta más utilizado es el método
radiométrico, basado en el hecho de que los átomos de
ciertos elementos químicos inestables (“elementos padre”)
experimentan, con el tiempo, un proceso de desintegración
radiactiva que los convierte en otros elementos químicos
estables (“elementos hijo”). Este proceso transcurre a
velocidades constantes, de ahí su utilidad en la datación.
Veamos un ejemplo:
La vida media o período de desintegración (T) es
el tiempo que tarda en desintegrarse la mitad de
una masa de isótopos radiactivos.
Conforme pasa el tiempo, la muestra se empobrece en
átomos padre y se enriquece en átomos hijo. Así,
conociendo la cantidad de isótopos de cada tipo, se
puede datar la roca.
- Se aplican casi exclusivamente a rocas
magmáticas.
- Los valores se alteran si la roca ha
sufrido transformaciones importantes
como consecuencia del metamorfismo o
la meteorización.
- Son costosos, pues necesitan
instrumentos de medida complejos.
- Siempre llevan aparejados un cierto
margen de error.
Estos métodos tienen algunos
inconvenientes:
Métodos de datación relativa La historia de la Tierra se ha comparado con una enciclopedia
cuyas páginas corresponderían a los estratos . Al reconstruir la
historia de la Tierra, una de las tareas de campo del geólogo o
geóloga consiste en ordenar dichas “páginas”. A continuación, se
exponen algunos principios para realizar esta labor.
Un estrato es más moderno que los que
se encuentran debajo y más antiguo que
los que se encuentran encima.
El depósito o sedimentación de los estratos ocurre de
forma episódica.
En 1669, Nicolás Steno enunció el principio de
superposición de los estratos:
P r o c e s o d e s e d i m e n t a c i ó n
En esta representación
de los estratos o capas
de rocas sedimentarias,
el más antiguo es el D y
el más moderno el F
Columna estratigráfica:
El principio de superposición de los
estratos no es aplicable cuando se ha
alterado la posición original de los
estratos (por ejemplo, en pliegues
tumbados). En este caso, se recurre al
principio de la superposición de los
acontecimientos, una generalización del
anterior:
Un acontecimiento es más joven que las
rocas a las que afecta y más antiguo que
las rocas que no han sido afectadas por él.
Pliegue tumbado
Un ejemplo: resulta obvio que los
pliegues y fallas de este
terreno son posteriores a
la formación de los
estratos de rocas.
La Paleontología es la parte
de la Geología que estudia
los fósiles.
Los fósiles son restos de
seres que vivieron en el
pasado, o de su actividad
(huellas, excrementos…),
conservados en las rocas.
Trilobites Ammonites
Fósil de helecho
Fósil de pez
Icnitas (huellas de dinosaurios)
Ámbar con
insectos
2. La importancia geológica de los fósiles
La importancia geológica de los fósiles
La fosilización conforma un acontecimiento excepcional,
pues lo habitual es que los restos desaparezcan sin dejar
rastro. La mayoría de los fósiles corresponden a las partes
más resistentes y duras de los organismos; las partes
blandas raramente fosilizan.
Así ocurre el proceso de FOSILIZACIÓN:
Rocas
sedimentarias Sedimentos
La importancia geológica de los fósiles
Los fósiles constituyen una de las herramientas
más útiles para la Geología pues aportan dos
clases de información: temporal y
paleoecológica.
-Información temporal: Las especies
evolucionan , van cambiando. Por ello, lo
normal es que una especie fósil sólo aparece
en las rocas de un período concreto de la
historia de la Tierra.
-Información paleoecológica: Los seres vivos
están adaptados a vivir únicamente en
determinados medios. Por ejemplo, las
estrellas de mar fósiles nos indican que el
ambiente donde se depositaron los sedimentos
que, posteriormente, darían lugar a rocas, era
marino.
¿Qué pueden decirnos los fósiles?
El Tyranosaurus rex vivió
únicamente en un
período concreto de la
historia, al final de la Era
Secundaria (terminó
hace 65 m.a.)
El sedimento que
daría lugar a esta
roca se depositó en
un fondo marino
Los fósiles con una corta distribución
temporal y un área de distribución
geográfica amplia son muy útiles para
una adecuada subdivisión
bioestratigráfica y se denominan "fósiles
guía".
La importancia geológica de los fósiles
Fósiles a lo largo del tiempo::
Líneas gruesas = períodos durante los cuales son abundantes los fósiles
Líneas discontinuas = períodos durante los cuales son escasos los fósiles
Nuestro planeta no es inalterable: tiene una Historia
Geológica.
En el tiempo geológico, se suceden continuos
acontecimientos y cambios, entre los que cabe citar
los siguientes: 1.- Cambios climáticos
2- Cambios eustáticos (en el nivel del mar)
3.- Cambios paleogeográficos (en la distribución de los continentes)
4.- Cambios en la biodiversidad
3. La Tierra, un planeta en continuo cambio
Cambios climáticos
En la historia de la Tierra, alternan las etapas cálidas o de invernadero
con los períodos fríos o glaciaciones.
Cambios eustáticos
Son cambios en el nivel del mar que afectan a
todo el planeta. Durante las subidas del nivel de
los océanos, se producen transgresiones (el mar
invade los continentes); durante las bajadas se
generan regresiones:
Fósiles marinos
Cambios paleogeográficos
Se trata de cambios en la
distribución de
continentes y océanos
debidos al movimiento de
las placas.
Pangea
Cambios paleogeográficos
Cambios en la biodiversidad
Tras épocas de aumento del número de especies y grupos, se suceden
períodos, normalmente bruscos, de extinciones masivas.
Teorías sobre los cambios geológicos A lo largo del siglo XVIII y principios del XIX, dos teorías contrapuestas diferían en cuanto a la intensidad de los cambios ocurridos en la historia de la Tierra: el catastrofismo y el gradualismo.
Georges Cuvier
defensor del
CATASFROFISMO
Charles Lyell defensor
del GRADUALISMO
Georges Cuvier
El catastrofismo, teoría propuesta por el naturalista francés Georges Cuvier, defendía la existencia de catástrofes repentinas que habían modificado por completo, y en un breve espacio de tiempo, el aspecto de la Tierra. Esta concepción se desestimó hasta que, en la década de 1980, se encontraron pruebas de un suceso catastrófico: el impacto de un gran meteorito hace 65 millones de años. Desde entonces, se han propuesto muchos otros acontecimientos catastróficos.
Georges Cuvier (1769-
1832)
Partiendo de sus observaciones paleontológicas, Cuvier elaboró una historia de la Tierra fundamentada en el fijismo y el catastrofismo. Así, concibió la historia geológica como una historia puntuada por revoluciones o catástrofes. En tales períodos se habría producido la extinción de las especies hasta entonces existentes y su sustitución por otras. Estas nuevas especies procederían de otras regiones del planeta que se habrían salvado de la catástrofe. Así explicaba Cuvier los vacíos estratigráficos del registro fósil, que no parecían permitir la continuidad de los seres vivos. Desde la perspectiva del catastrofismo, la edad de la Tierra no necesitaba ser excesivamente prolongada. De ahí que Cuvier abogara por sólo 6.000 años de antigüedad, lo que le enfrentó a Charles Lyell, cuyo gradualismo requería millones de años.
Cuvier
El gradualismo, propuesto por el geólogo británico Charles Lyell, sostenía que procesos lentos, graduales y casi imperceptibles actuando durante millones de años podían producir cambios enormes. Los movimientos isostáticos, el desplazamiento de los continentes, la erosión de las cordilleras o el retroceso de los acantilados constituyen ejemplos de cambios graduales.
Charles Lyell
(1797-1875)
Estas “chimeneas de hadas”
son consecuencia de un lento
proceso erosivo.
Principios de geología (Principles of Geology), publicada entre 1830 y 1833 en
varios volúmenes, es la obra más destacada de Charles Lyell
Ilustración de Principles of Geology
El gradualismo se impuso durante casi todo el siglo XIX y buena parte del siglo XX pero, actualmente, cobra fuerza una posición intermedia: el neocatastrofismo, según el cual, en la superficie, actúan continuamente procesos lentos y graduales a los que se superponen cambios bruscos y catastróficos, mucho más espaciados en el tiempo.
http://iessuel.org/ccnn/
Las divisiones de la historia de la Tierra
Para estudiar la evolución global de nuestro planeta, lo primero que debemos hacer es dividir los 4.500 millones de años en unidades de tiempo que abarquen procesos más o menos globales y que sean susceptibles de subdividirse más para facilitar la comprensión y el trabajo de investigación.
Tomando como base cronológica el millón de años (ma), las DIVISIONES
GEOCRONOLÓGICAS en que se divide la historia terrestre reciben el nombre de
EONES que a su vez se dividen en
ERAS divididas en PERÍODOS divididos en ÉPOCAS
La historia de la Tierra se divide en dos partes de características claramente diferenciadas por los hechos acontecidos y extinciones masivas:
1. Tiempo Precámbrico. Abarca desde la formación de la Tierra hace unos 4.500 ma, hasta hace unos 540 ma. En él se dieron los procesos más importantes que han ocurrido nunca, tales como la formación de la propia Tierra y la aparición de la vida. Se divide en tres eones o divisiones temporales: el Hádico, el Arcaico y el Proterozoico,
2. Eón Fanerozoico. Se inicia hace unos 540 ma y llega hasta nuestro días. Aunque sólo supone el 11 % del tiempo de la Tierra, es cuando se configura el planeta tal como lo conocemos, con los continentes actuales y la gran variedad de vida existente, la cual nos incluye a nosotros mismos. Se divide en tres eras: Paleozoico (Era Primaria), Mesozoico (Secundaria) y Cenozoico (Terciaria y Cuaternaria).
Escala del tiempo geológico
PRECÁMBRICO
Triásico Jurásico Cretácico Pérmico Carbonífero Devónico Silúrico Ordovícico Cámbrico
PALEOZOICO MESOZOICO
CENOZOICO
Primeras células
eucarióticas Cianoficeas Fauna de
Ediacara Precursores de
cianoficeas Estromatolitos Indicios de
actividad
biológica
Cuaternario Terciario
PRECÁMBRICO
Se trata de una división un tanto artificial de la historia de la Tierra. Agrupa todo el tiempo transcurrido hasta la diversificación biológica producida a finales del Proterozoico y que da paso al Fanerozoico. Constituye el 89 % de la historia terrestre y en él suceden algunos de los hechos más importantes de la historia de nuestro planeta, tales como su propia formación, la aparición de la vida o la formación de los primigenios continentes.
El Tiempo Precámbrico se divide en tres eones:
Eón HÁDICO (4.500 a 3.800 ma)
Eón ARCAICO (3.800 a 2.500 ma)
Eón PROTEROZOICO (2.500 a 540 ma)
Sólo supone
el 11 % del
tiempo de la
Tierra
Constituye
el 89 % de
la historia
terrestre
