tzeltales

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TZELTALES



COORDINACIÓNACADÉMICA

EnriqueSerranoCarretoLiliaCruz-GonzálezEspinosa

CONSULTORÍAENDEMOGRAFÍA

ConstanzaRodríguezHernández

SISTEMADEINFORMACIÓNGEOGRÁFICA

VerónicaGámezMontes JoséAlbertoSalasSerrato

LauraVirginiaGarcíaVidales

SERVICIOSDEINFORMACIÓNYCÓMPUTO

EduardoBelloJiménezPatriciaMorenoHernándezMaríadeLourdesAyalaBlancaRamírezMartínez

NOTASOBREELAUTOR

MaritzaGómezMuñozeslicenciadaencomunicaciónporlaUniversidaddeConcepcióndeChile;tienemaestríaenantropologíasocialporlaEscuelaNacionaldeAntropologíaeHistoriayesprofesorainvestigadoraeneláreadeDiversidadCulturaldelaUniversidadPedagógicaNacional.Desde1999realizatrabajodecampoenTenejapa,AltosdeChiapasparasutesisdoctoral.



MARITZA GÓMEZ MUÑOZ

TZELTALES



CDI

972.004

C65

TZELT.

Gómez Muñoz, MaritzaTzeltales / Maritza Gómez Muñoz. México : CDI : PNUD, 2004.48 p. : maps., retrs., tabs. (Pueblos indígenas del México contemporáneo)Incluye bibliografía

ISBN 970-753-034-0

1. INDIOS DE CHIAPAS TZELTALES 2. TZELTALES HISTORIA 3.TZELTALES RELIGIÓN Y MITOLOGÍA 4. COSMOVISIÓN TZELTAL 5. IDENTIDADÉTNICA TZELTALES 6. SISTEMA DE CARGOS TZELTALES 7. TEMASCAL 8.ARTESANÍAS CHIAPAS 9. TEXTILES TZELTALES 10. CARNAVALES CHIAPAS11. TZELTALES RITOS Y CEREMONIAS 12. BAILE DEL TORO 13. TRADICIÓNORAL TZELTALES 14. EJÉRCITO ZAPATISTA DE LIBERACIÓN NACIONAL (EZLN)15. TZELTAL LENGUA 16. DESARROLLO DE LA COMUNIDAD CHIAPAS I. t. II.

Ser.



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Lumalbajtik :“nosotros,pueblode‘lapalabraoriginaria’”,batzilk’op



PUEBLOS INDÍGENAS DEL MÉXICO CONTEMPORÁNEO

Lostzeltalessedefinenasímismoscomo“losdelapalabraoriginaria”,ba-

tzilk’op.Elconceptoevocaunamemoria

deorigendelhombremayacuyaheren-

cia(oral)serecreaenlacostumbreylas

prácticasdesaber.Comometáforasere-

lacionaademásconlapalabraprimigeniadesusprimerosmadres-padrescreadores.

Eltiempodecreacióndelhombremaya,

deacuerdoconelPopolVuhreferenteal

mitomaya-quiché,sereconoceenlavozdelosdioses:“Lahoraparalasiembray

elamanecerseestáacercando...tenemos

quehaceralquenossustentaráynutrirá.¿Dequéotraformapodremosserinvoca-

dosyrecordadossobrelafazdelatierra?”

(Tedlock,1993,p.72).1Enlamemoriamí-

tituyealhombrefielsobreelmotivodesuorigen,cuyaimagensurgede lapalabra

creadora:verdadera,ysemanifiestaenun

ser“dereconocimiento”,deofrenda,quecompartesusfrutosconlasdivinidadesy

lamadretierra.

Enpueblosdeculturaoralelmitoformapartedeltejidodelamemoriacomunitaria

yseconservaenimágenesclavequega-

rantizansupermanencia.Unadeéstasapa-

receenlaideadehombresoriginariosquehacereferenciaalorigendetzeltales,tzo-

tziles,cholesytojolabales:losmayas.Se-

gúnseve,enelmitoysusimágenessein-corporansignosdeunmodelooparadigma

orientador.Elmitoformapartedelatrama

desentidoyaparececomorecursoéticode



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Losdiosesdialogaronyselamentaron:nuestrascriaturasnonosrezanninosado-

ran.Estosprimeroshombresfueronenton-cescastigadosydesaparecieronaraízdemovimientosdelatierra,wujtiklatalum.

Cuentanlosancianosqueunasegun-

dacreaciónfuedehombresquecuandoseibanalamilpaseencontrabanenelcamino

ypasabandialogandoenelnombredeRios

(Dios).Siempresetardabanenelsaludoysuspláticas,ynuncallegabanasusmilpas,

esotampocolesgustóalosdiosesdearri-

gigantesymalos,agresivosconsusvecinos,eignorabanalosdioses,nolosrespetaban,

poresolosdiosessedisgustaron.YfueasíqueSmepulel ,diosdeldiluvioinundóelpueblo.Lamayoríamurióymuchoslogra-

ronsobrevivirencaramándosealosárboles

ylaspartesaltasdeloscerrosoprotegién-doseenlascuevas.Lossobrevivientesem-

pezaronahacerfogatasylosdiosesvieronquesalíahumoyenviaronotrasdivinida-desllamadas Abatetik .Eldiospadreenvío

atransformarlosparaquelahistorianode-

Los relatos del mito de origen del mundo, de los primeros madres-

padres y del maíz, son fundadores, soporte de la identidad




LUMKINAL ES EL MUNDO

QUE ME RODEAComoentodoslospueblosindios,lama-

neradeserdelostzeltaleshasidodeter-minadaporellugarhistóricoyqueeneste

casoconfigurósusformasderesistencia

ysobrevivencia.Elclimayelpaisajein-

fluyenademásenelcarácterdelagentedelamontaña,demodalesdesconfiados,

mientrasquelosdelaselvasonbastante

máscomunicativos.Lavegetaciónvaríasegúnelclimayla

altitud.Enlapartefríapredominanbosques

deconíferas,roblesyunamuyricavege-taciónyfloracondiversospoderescurati-

vos.Lagentedelascomunidadestieneun

dominioampliodesuentorno,desuhá-

loscerrossagradosdeMadzab,miparaje,

quemeanunciancuandoyallegué”(JuanLópezLuna).

Losconocimientostradicionalessobre

herbolariaqueposeenlospueblosindios,leshapermitidodesarrollarunamedici-

nanaturistamuydiversaqueactualmente

cuentaconapoyosdediferentesorganiza-

cionesnogubernamentalesparaprocesar-la.Ladietasevetambiénfavorecidapor

eseconocimientotradicionalyaque,ade-

másdelmaízyelfrijol,existendiversasverdurassilvestresquecrecencomomale-

zaalrededordelamilpa.Entrelasplantas

silvestresqueseconsumenadiarioestáelmajtaz,omostaza,yotradiversidadde

plantasdemontañacomosakilvok ykulicj



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trosdememoriaeidentidad:suespírituo

alma(ch’ulel)ysucorazón(yotan).Sielreciénnacido“viene”dotado,po-

seeráademásdelch’ulel,lamanifestacióndepoder,sabiduríaodones,delosespíri-

tusolab.Éstospuedenserdesdelosmás

poderosos(tigre,serpiente),hastadiferen-tesanimalespequeños,inclusoinsectos.

Sedicequeunapersonasabiatieneel

dondecurar,visualizarysentir(pulsar),

asícomode rezarydarconsejos.Odetransmitirenseñanzasorales,deinterpre-

tarsueños,desanarodañarfinalmente

cuerpoyalma.Segúncuentaunconocidocurande-

rodeTenejapa,eldonqueposeelohe-

redódesupadremoribundo:“Porquetú

Los cultivos se diversifican cuando se trata dealimentar a toda la familia. Mujeres del paraje

Los Mangos, Tenejapa, Chiapas.

Fotógrafa Maritza Gómez, 2001.

Acervo personal.




Entalescasoslapersonasedaporente-

radaenlaedadadulta,cuandopuedeejer-ceresospoderes.Ynuncasabráquéanimal

oseressuespíritupoderoso,sinohastaquesemuere,queescuandosulabsemani-

fiestadeunauotraforma.Lagentecomún

sabequenecesitacuidarsuespíritu.Yesto

significaquedebeevitaraccidentes;deotraforma,sisecae,debeevitarprovocarenvi-

dia,yaqueestesentimientoesunodelos

principalescausantesdebrujería,odemaldeojoodaño.Silapersonasedebilitao

enferma,elpulsadorocurandero“leerála

memoriadelasangre”enelpulsoyledi-rásihubodañoobrujería,osielmalestar

sedebeaqueelindividuosecayó,tropezó

opasóunsustoyesoprovocólapérdida

ellosenmúltiplesestrategiasadaptativasy

deresistencia,lascualeshansostenidosuexistenciaypervivenciacultural.

COSMOVISIÓN Y SENTIDO

LacosmovisiónsegúnLópez-Austin:

[…]puedeequipararseenmuchossen-

tidosalagramática,obradetodosyde

nadie,productodelarazónperonodela

conciencia,coherenteyconunnúcleo

unitarioqueaumentasuradioamedida

queserestringe[…]Labasedelacosmo-

visiónesproductodelasrelacionesprácti-

casycotidianas;sevaconstruyendoapar-

tirdedeterminadapercepcióndelmundo,

condicionadaporunatradiciónqueguíael



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secuentanmuchashistoriasdeenseñaza

quelamemoriacolectivatransmitedefa-miliaenfamilia:

Hacemuchotiempolavirgen( Jalametik )

dioelmaízaunmuchachoyledijo:“Es-

tassemillasseharánmilpa”.Elmuchacho

plantólassemillas,crecieroncuatroma-

tasgrandesydieronmazorcas,entonces

elmuchachofueatapiscarlamilpaylle-

vólasmazorcasasucasa;peroalotro

Laenseñanzaordenaelcomportamientoy

elsentidodelhombretzeltal,dejandoras-trosdesaberqueorientansuconducta.

Segúnlamemoriamíticaenlascuevasqueexistenenprácticamentetodoslospa-

rajesdelosAltos,seguardamemoria.Aés-

taseleatribuyenmetáforasdecreación,

deorigen;suponelamatrizdelpatrimo-niodesupueblo,ymientrasguarda,ocul-

talosobjetosdecreación:

El mundo tzeltal está constituido por un cosmos (chul chan ), la

madre tierra (lum balumilal o chul balumilal ) y el inframundo

(k’atimbak ).




AlgunospiensanqueelDueñopuedepro-

porcionarriquezasyfortunaaunindivi-duo,yalrespectoencasitodoslospueblos

existencuentosdepersonajesquellevadosporlaavariciaintentaronarrasarcontoda

lariquezaynodejarnadaaotrosquelle-

garanallugar;sonseveramentecastigados

porelDueño.Entrelasenseñanzasquecir-culanenlazonamontañosadeCruzchen,

Tenejapa,sedicequehubounsacerdo-

te,Petul,quesequedóatrapadoentrelasenormesrocasporenvidioso.PorlaCaña-

daGrandedeesemunicipio,seescucha

querebuznaelburrodelpadrePetulenelcerrodelmismonombre.

ElDueñopuedesermuycruelsilagen-

teabusadelatierraydelavidanatural,y

lacruzcatólica.Siempreseñalalosagrado,

elespacioyeltiempodeorigen,laentradaalinframundoenlascuevas.Elmomento

dedetenerlamarchayentrarencontactoconlasdivinidades.Cuandocruzafrentea

ella,elhombretzeltalsedetieneyentraen

contactoconlodivino,generalmenteensi-

lencio.Deigualformasiestáanteunárbolqueleremiteaunaideadeorigen,anteun

mensajeounlugarconsagradoporlame-

moriamítica.Loshevistoincluso“bolos”(embriagados)enelpueblo,detenersey,ya

sinpudor,gritarlesusentir,darlecuentade

lavida.Para los tzeltales de Aguacatenan-

go,losprimeroshombresprovienende

Bawitz,“Cerrodearriba”.Ylointeresante



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bosquesremotos,porChacté,zonademu-

chascuevas.Segúndeterminadasnarrativasdelatradiciónoral,susantepasadossalie-rondeesascuevasyseestablecieronenel

territorioactualdeCancuc(Idem).

Lostatik-metik (“madres-padres”)sonantepasadosdivinizadosquevivenenlos

lugaressagrados,otorganelsustentoyre-compensanocastigan.

SegúnLópez-Austin(1995),lostatik-

metikson“elpareadodelasfuerzasdel

Lasformasderepresentacióndelaau-

toridadenlacostumbretradicionalsereco-nocenenelsistemadecargos:unsistemapolíticoyotroreligioso.Elayuntamiento

regionalconstadepuestospolíticosdistri-

buidosencinconiveles:alcaldes,síndicos,regidores,encabezadosporunpresiden-

temunicipal.Elmunicipioadministralascontribuciones,losimpuestos,laspresta-cionesyeltrabajocolectivodelacomuni-

dad.Quienaceptauncargodejasuparaje

Los tatik-metik (madres-padres) son antepasados divinizadosque viven en los lugares sagrados, otorgan el sustento y

recompensan o castigan.



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PUSH, TEMASCAL MAYA

Elbañodetemascalesunamuyantiguatécnicahidroterapéuticamayaqueaún

conservan los pueblos tzeltales, espe-cialmentelasfamiliasdelmunicipiode

Oxchuc.Paralamedicinamaya,además

deunexcelentebañodevaporparael

aseodelcuerpo,curamalescomola“en-tradadelfrío”.

Eltemascalseconstruyeconbarroy

piedraenunespacioreducidoparacon-servarelcalor;sualturaexigequelasper-

sonasentrenagachadas.Eltemascalforma

partedelacostumbredeconvivenciaso-cialyfamiliar,dondeloscuerposengrupo

pierdenelpudor.Unodelosmiembrosse

encargade“ramear”parapurificarelcuer-

creequealentrarsepenetraalsenodela

tierra-madre,dedondesesalepurificadoporlaconjuncióndefuegoyagua.

SE APRENDE A BORDAR MEMORIA

Dentrodelmercadoregional,cadacomu-

nidadtieneunaespecialidadenlamanu-

facturadeartesanías.LastzeltalesdeAma-tenangofabricanartefactosdebarroylas

mujeresdeAguacatenangosonfamosas

porsubordadoenblancodeblusas,vesti-dos,camisones,mantelesypantalonesen

telashechasentelar,dandounatexturade

algodóncasitransparente.Entrelasartesanías,laelaboraciónde

tejidosentelardecinturatieneunenorme

valoretnoculturalporsusdiseñostradicio-



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jón.Allílasblusasdejanverloshombrosfemeninosdesnudos,dandoalambiente

unaaparienciaestética,sensual.

Desdelosañosochentayconelempu-

jequeadquierenlasCooperativasdeTe- jedoras(MujeresenLuchayotras)lasar-

tesanasorganizadaslograronungranaugeconlaventadesusproductos,cuyodestino

celebracióndeuncalendariodefiestayri-

tual,conqueseiniciayconcluyeelañodecultivoyofrendas.Aunquelamayorparte

delavidaceremonialcomunitariaseorga-nizaentornoalossantos-patrones,para

locualsecuentaconuncomplejosistema

deelecciónyrepresentacióndecargosde

principales,rezadoresotatiknail (enTe-nejapa),asícomoalcaldes,mayordomosy

alférecesqueseocupanrigurosamentede

determinadastareasyrituales.Todoslosmunicipioscelebranfiestaspatronalesalo

largodelaño,segúnsetratedeSanJuan,

enCancuc,oSanIldefonso,enTenejapa,entrelasfiestasmássimbólicasdestacael

carnavaldeTenejapayOxchuc.

De acuerdo con la tradición y lasestrategias de preservación de la

memoria e identidad, los tzeltales

siguen rigurosamente la celebración

de un calendario de esta y ritual.



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El torito vakax es protagonista de la fiesta en el carnaval de Tenejapa Chiapas



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humorritual(Reifler,1986),todoespuesto

enentredicho,lavidapolíticadelpaísconlasimágenesquelleganalacomunidad,

demaneraquelagentevaincorporandonuevosrostros,nuevospersonajesdelapo-

líticanacional.Hubounañodemáscaras

grotescasdeSalinasdeGortariyotrodon-

deelpasamontañasdeMarcosacompañóalacomparsa.

Laironíamantieneelequilibrioentrelo

solemnedelosagradoyloprofano,mien-trasserefuerzalatransgresióndelordeny

loestablecido.Atravésdelcarnavalsein-

tentaironizartodolonormadoeinstituido.Conelcuerposejuegaytransgredenlas

funcionesdegénero,atravésdelasMaru-chasmujeres-hombres,irónicas.Enlafiesta

elcuerpopasaaserunelementoactivode

participación,decelebracióndelaironía

eirreverenciaatravésdeactosburlonesogrotescos.Enlafiestasetratadebailar,ju-

gar,perderelrespeto;esdecir,elcontrol

desusactosydesuspalabras.LasMaru-chasseburlantodoeltiempo,enocasio-



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nesusanpalabrasobscenasovulgares,y

nadieseatreveríaarepetirel“relajo”fueradeestecontexto.

Lafiestarepresentaunaintenciónritualdepreservaciónatravésdeljuego,median-

teelritmo,laliviandadylaironía.Lassig-

nificacionesseentrelazansegúnunalógica

desentidocomunitario.Elcuerposetor-nagrotescoatravésdeunaidentidaddual

hombre-mujer.Lafaltaestoleradamientras

duralafarsa.

CONVIVENCIA CON LOS DEMÁS

PUEBLOSYasabemosqueloshabitantesdelosAltos

deChiapassonademásdetzeltales,pobla-

ción“ladina”,kaxlanesokashlanes,como

laIglesiacatólicaycreenunparentescori-

tualatravésdelcompadrazgo.Losproblemaspolítico-religiososen

las comunidades aledañas (particular-menteenelmunicipiotzotzildeChamu-

la)hanprovocadolainmigracióndeindí-

genasquesehanasentadoenlaperiferia

delaciudaddeSanCristóbal.LamayoríasondeSanJuanChamula,perotambién

deOxchuc,Zinacantán,Tenejapa,Chal-

chihuitányMitontic.

NUESTRA MANERA DE SER Y

PENSAR (IDENTIDAD ÉTNICA)Elprocesodeformacióndelaidentidadde

lospueblosindígenasdeChiapassearti-

culaentornoalaimagende“nosotroslos



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La metik Lucía Luna está sentada en el patio de su casa en postura de jotol yax atej desgranando



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nacimiento,porreferenciaaunterritorio

alusodelalenguatipificadaenformasdialectales,segúnelmunicipio(eltzeltal

deTenejapaesdiferentealdeOxchucoeldeAmatenango,etc.),lacostumbrey

lamemoria(oral).Deesamaneralafuer-

zadeloshechos“acuñados”forjalaidea

desí,deseryestar“indisolublementeli-gadoaesasatadurasprimordiales”(Shils,

1957,enGeertz,1991)sonmantenidasa

travésdeprocesosdecomunicaciónein-tercambio;producenunsentimientosoli-

dario,unaconcienciadeunidadqueliga

aquieneslaexperimentandetalmaneraqueestevínculosuperacualquierotradi-

ferencia”(Beriain,1996)ydejanfueraa

quienesnoformanparte.

dumentariapropia,unsantopatrónlocal

principalyunaespecialidadeconómicadentrodelconjunto,siendolamilpayla

plantacióndecafélasactividadesagríco-lasmáscomunes.Lascomunidadessedi-

videnenbarriososeccionesreconocidas

porsulinaje.

Cadapersonaposeetresnombres:elprimeroeselnombredepilaladino,else-

gundoesunapellidodeorigenhispanoy

elterceroesunapellidodeorigenindíge-na,generalmentetomadodeunaplanta,

animalounfenómenonatural.

Enlasociedadtzeltallasgeneracionesmayoresauno,sontratadasconrespeto

ysenombranb’ankiIaIohermanomayor,

entantoquelasposterioressonllamadas



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regionalylosprincipales.Elayuntamien-

toconstitucionaleslaúnicaorganizaciónadministrativareconocidaporelEstadoy

paraellasonnombradaspersonasqueha-blen,leanyescribenenespañol.

ALGUNAS NOCIONES SAGRADAS

QUE DEFINEN EL ETHOS3 Y LAIDENTIDAD TZELTAL

Miabuelomedecía:“nohayquerayarel

rostrodelatierra, jme’jkaxailtik :alatie-

rraselerespetacomomadreycomolu-

garderetorno,esadondevuelves”(JuanLópezIntzin,Chuno).

Unodelosrasgosmássignificativosdees-

recíproca,elindioesesencialmenteal-

truista.Lamoralindiarespetalaverdad,lahumildad,elrespetoaloajeno,yse

guíaporunsentidodejusticia.Usacon

parsimonialosproductosnaturales,des-

conocelausura,cancelasusdeudas.Su

vocabulariocarecedeinjuria,escumpli-

doensustratosyfielalapalabraempe-ñada.Robaraotroesrobarseasímis-

mo,elindividuoesparteinseparablede

lacomunidad.

Noseamargalavidaconpreocu-

pacionesmentalesnidesgastaenergías

buscandoellucro.Esparcoensusges-tosycuandoconversanoabusadeges-

tosnidemostraciones,jamásacercasu

cuerpoalaotrapersona,parecendos



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Lamilpaesmetáforadesiembrayco-

sechadelamemoriadesaberes,asombro-samentesemejantealadelPopolVuh(siglo

XVII).4Laactividadconllevaunsaber:cul-tivar.Éstassonnocionesqueademássos-

tienenelconceptotzeltaldea´tel ,“trabajo”

queimplicaunsaberhacer(cultivar,sem-

brar,cosechar),actividadquedaunacon-notacióndesentidoétnicoalatarea.

“YO SIN TIERRA NO SOY”

Lametáforadelatierracomolugardeori-

genypermanenciaestáenlamemoriaen

unsentidotanprofundoehistóricocomolaidentidadmisma;latierraesellugarde

arraigo,deprincipioyfin,enellaseconstru-

ye,sepuedecrear.Eselespacio persedela

Doña Sebastiana junto con otras esposas de

mayordomos tejen las redes para colgar los

frutos rituales k’an xich. Están vestidas de

ceremonia con sus huipiles tejidos que “constande tres lienzos, el centro sme, representa su

madre, y los costados skob, sus brazos. Y

reunidos en el cuerpo dan señas del universo

en el cual ella, la mujer, se encuentra al centro

(Turok, 1991)”. Tenejapa, Chiapas.



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radeseryadaptarsealpaisajeyalclima.

Deesaforma,lostzeltalesdelaselvasondistintosensutemperamentoysusformas

comunicativas,ysobretodoporinfluenciadelamemoriahistóricaalaparqueporelclimacálido.Lasmujeresdeclimacálido

desnudansushombros,sugestualidades

comoasusvecinos.Ya’tel(“trabajo”)de-

finelatareaconstitutivadelapersonaquecultiva.Setrabajaparavivirenunsentido

estricto,elconceptocargaunamemoriamítica,sagradadelaactividadparaali-

mentaralossuyosyalasdivinidadesque

esperanvermanifestadoelagradecimien-

toenofrendas.Latareamodelasumaneradeser(ética)queasuvezregistrasusprin-

cipalesentidadesdememoria,elcorazón

yelespíritu.Laexperienciaconstituyeunsentidoéticoprofundodevidaenarmonía,

quesecomparteconlanaturaleza,conel

cosmos,latierraysuenergía.Estahumani-dadseconsiderapartedeesemundoque

aconteceenavenenciacontodoslosele-

mentosnaturales,yenmediodelosagrado

Para los tzeltales existen dosconceptos fundamentales que

denen su sentido de vida y

convivencia: el respeto y el

trabajo. Un saber vivir sin dañar,

manteniendo el equilibrio de la vida.



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daindividuoestábajoelcuidadodelos

tatilme’iltatil .Aestasdeidadesseasocianunaseriedesímbolossagrados.Lacruz,

porejemplo,representalapuertaqueco-municaconlasdivinidades,generalmente

resguardanlasentradas,comolascuevas

olosojosdeagua.

VESTIGIOS DE HOMBRES GIGANTES

(RELATO DE ANTÚN)

Lascuevasatesoranlamemoriadeorigendelosprimerosmadres-padresque,para

algunos,fuerongigantes.Ysushuellasy

huesosaúndescansanenlascavernassa-gradasdecadapueblo,decadaparaje.Un

jovenpintordeTenejapa,Antún,mecontó

queenciertaocasiónsuhermanamenor,

sabenherederosdeunacivilizacióngran-

diosa,perodecuyoorigensóloconser-vanpartesdelatramaqueenocasiones

surgenenlanarrativa,ensueñosoensig-nosyobjetosprimitivos.Segúnlamemo-

riacolectiva,enlascuevasseocultanlos

ancestros,losprimeroshombres,losma-

dres-padres.Lametáforaesquehacefal-tavolveraloprofundo,aloarcaico,para

encontrarelorigen,ysobretodo,queéste

debepermaneceroculto,inviolable,pro-tegidodeextraños.

Delosmitostzeltales(odeotrascultu-

rasmayas)surgenconceptos,enseñanzasquedansentidoalamemoriadesupue-

bloentantoformanpartedesucosmovi-

siónyfilosofíaactuales.Quienlosvisite



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serefierealasactividadesvinculadasal

cultivodelmaíz;elhombrequesabetra-bajaresaquelquecosechamuchomaíz.

Paraaccederaalgúncargodentrodela jerarquíatradicional,lapersonadebede-

mostrarsuvalíaporlacosechaqueleper-

mitiráalimentaralasautoridades,asus

ayudantesyasufamiliaduranteelañoqueocupecargo.

MITOS DE ORIGEN, MEMORIAY NARRATIVA ORAL

Lostzeltales,comotodoslospueblosdecul-

turaoral,poseenunenormeacervodere-latos,cuentosymitosquedancuerpoala

memoriacolectivaquelospueblosre-crean

enformadinámica.Halbwachs,estudiosoLa pequeña aprende a “tortear” mirando a su



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meofrecenacadamomentolosmediospa-

rareconstruirlos…”(Halbwachs,1994).Lamemoriacolectivasurgeentramasdesaber

ysentido,yenlosprocesossocialesehis-tóricossereconocencomotextosderefe-

rencia.Enelafándearraigarenelmundo

organizadoporelmito(Kolakowski,2000),

elhombrelogramantenerseenunacultu-

rapredominantementeoral,reconociéndo-

separtedelordentradicionaldeesemun-doorganizado.Enesesentidoelmitoesel

modeloconfiguradordevaloresyarraiga,altransmitirunmodelo.Lasenseñanzasper-

manecenencódigos,enmetáforas,símbo-

losqueelcolectivore-significaalsertras-

pasadoverbalmente.

Hacemuchotiemposesupodeunniñodeseisañosqueeramuycuriosoylegus-

tabamirarladesconocidadistanciadelcielo.Undíalepreguntóasupadre:—¿Quéesaquelloquealumbraporsí

solo,quetitilaenelcielocomosiecha-rachispas?

El padre le respondió:

aquellasotrasquesonmuchassellamansbetoyim,quesignifica“caminodehielo”

(Víaláctea).Yesossontodoslosnombresquesabemos—concluyóelpadre.Elhijorespondió:—Graciaspordarmeelnombredelas

estrellas.Nuncaloolvidaré,guardaréenmi corazón todo esos nombres para que

EL NIÑO QUE CONTABA LAS ESTRELLAS



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demáscómosellamanycuántashay”.Ypasóque,amedidaquelasibacontan-do,seibaoscureciendoyaparecíancadavezmásestrellas,yentoncesdicenquesedesorientóyyanopudoterminardecon-tarlasporqueenelfirmamentolasestrellas

soninfinitas.Elniñopusotantoafánensabercuántaseranquealverqueeraim-posiblesedesesperótanto,enloquecióymurió.Estahistoriaquedócomoenseñan-zaparalosniñosdeTenejapapuessediceque“loinfinitonopuedecontarse.”



TZELTALES

Laexpediciónespañolallegóen1527a

losAltos;despuésdevenceraloschiapa,lograronsometeraloscacicazgostzotzil-

tzeltales.YfuelainvasióndeDiegodeMa-zariegosen1528laqueestableciólacolo-

nizacióndefinitivadeterritoriosquehabían

formadoelpatrimoniodeextensoscaci-

cazgosprecolombinos(DeVos,1993).LaconquistaespañolaenlosAltosde

Chiapassedioconmayorviolenciaentre

losaños1524y1525;concluyeconlatomadelpueblochamulaporelcapitánLuisMa-

rínen1524.Cuatroañosdespués,en1528

secreaCiudadReal,hoySanCristóbaldelasCasas,destinadaaserelprincipalcen-

tropolítico-religiosodelazona.

Laimposicióndelafecatólicasedaa

que,porcierto,sesentíanexasperadostras

20añosdeexplotacióninhumanadepartedelosconquistadores.FrayBartoloméinicia

almismotiempounadifícilyarduamisiónantiesclavistaqueleacarreaelodiodelos

colonosespañoles,segúnDeVos.

Losdominicosseinstalanyalpocotiem-

poconstruyenelconventoytemplodeSanCristóbal,graciasaunagranhaciendamuy

bienexplotada,conmanodeobraindiaque

pocoapocollegadelasmontañasaservir-les.Alfrentedelactualconventoseinstalan,

enelbarriodeElCerrillo,familiasenteras

destinadasasuservicio.Apartirdeentoncesselevantandosmo-

delosdeeconomíacolonialdehaciendas.

Uno,segúnlaconcepcióndelosdominicos,



30


Alimponerseelmodelodeeconomía

ysociedadcolonial,lostzeltalesdelastie-rrasaltasseestablecenencaseríosdispersosdentrodeunmunicipiocuyacabeceramu-

nicipal,ademásdecentroceremonial,esel

centroadministrativo;seinstalaelcabildoylaiglesia,conformándoseunnuevoconcep-

tode“centro”entornoalaplazaceremo-nialycívica.ElespaciorepresentaelmismomodelodevillaespañoladelaColonia.

Elsistemacolonialseestablecióme-

tareaseinicióamediadosdelsigloXVI,en-

cabezadaporlosdominicosfrayJuandelaTorreyfrayJuandeCárdenas.Lareducciónsehizocontralavoluntaddelosnaturales:

“Nohayquienquieradejarlacasillaquesu

padreledejó,nisalirsedeunapestilencialbarranca,odeentreriscosinaccesibles,por-

que,oahítienenloshuesosdesusabuelosoloqueespeor,tienenenloscementeriosdesuscasillassuspenates6quellamanco-

razóndelascasas”(cartadefrayJuande

En 1545 llegó fray Bartolomé de las Casas acompañado de 22dominicos dispuestos a reevangelizar a los indios, tras 20 años

de explotación inhumana de parte de los conquistadores.



TZELTALES

ronlegalmentedotadasdetierrasyseles

permitiópromoveraccionesdejusticiayelegirasusautoridades.Acambio,estas

nuevascomunidadespagabantributoalfuncionariorealydabanservicioalterra-

tenientedosvecesporaño,prestaciones

endinero,especieytrabajoenminas,mo-

linos,propiedades,haciendasycasaspa-tronales.Tambiénselesrestringíacomo

unidadesdeproducciónyconsumo,pues

leseranimpuestasalgunasactividadespro-ductivasyselesobligabaacomprarciertos

bienesdeconsumo.Losespañolestenían

elmonopoliodeltrapiche,elingenio,elobrajeyelmolino,deesaformaelindí-

genaqueda“atrapado”enunsistemaeco-

nómico,colonial,quetransformanosólo

colonial,motivadaporelestadodemiseria

einsoportablesujeciónaqueseveíanredu-cidoslosnaturales,yseguidadehambrey

epidemias(Saint-Lu,1986,p.23).Laregiónsublevadaseextendíaalnorteynorestede

CiudadReal,comenzandoenlascercanías

delaurbeyextendiéndosealaregiónalta,

montañosayselvática.Cancuc,ChilónyYa- jalónfiguranentrelascomunidadesmásac-

tivas,ademásdeOcosingoyTila.Ellevanta-

mientoseoriginóenCancunc(puebloquefueborradodelmapademunicipioshasta

bienentradoelsigloXX).Enaquelentonces

elconsejodeancianosdeCancucllamóatzotziles,tzeltalesycholesarebelarsecon-

traelpodercolonial.Yen1713lastropas

federaleslograronsofocarellevantamiento.



32


acomienzosdelaColoniaerancapatacesnegroslosqueincursionabanenlosAltos,

conchicoteenmano,para“arrearlos”.El

imaginariocolectivodelagentedelasco-munidadeshatransformadoen“cuentos”la

presenciadel pukuj (traducidocomo“dia-blo”),personajequeaterróasusfamilias.Yesefantasmahoyesmiedo,desconfianza

alosquevienendeafuera.

dasparapromoverlastierrasbaldías.Entre

1856y1875senacionalizaronysereintro-dujeronalcircuitocomerciallosbienesde

laIglesia,queenChiapasrepresentaban30porcientodelatierraacaparada.

DesdeelsigloXVIIIhastaelXX,elmo-

nopolio del aguardiente y el tristemen-

tecélebresistemadeengancheaseguranunamanodeobraconstantealasfincas

cafetalerasdelSoconuscoydelnortede

Chiapas(ViqueirayRuz,1998).Loscole-tossecaracterizarondesdelaColoniapor

unaformadevidaperezosa,basadaenla

vilexplotacióndelosindios.Haciafinalesdeladécadade1860sur-

gióunanuevainsurrecciónarmada,enca-

bezadaestavezporlostzotzilesdelmuni-

En 1712 los “zendales” encabezaronla primera rebelión indígena contra

el orden colonial, motivada por el

estado de miseria e insoportable

sujeción a que se veían reducidos.



TZELTALES

laLacandoniasurgiólanecesidaddemano

deobrapermanenteytemporal.Loscafe-talerosymadererossealiaronafamiliasy

funcionariosinfluyentesdeSanCristóbal,quecontabanconsistemasdeenlistamien-

todeindiosylesenviabancontingentesde

trabajadores,surgiendoasíelenganche.

EnladécadadelosochentadelsigloXIX,bajopresióndeloscafeticultoresalemanes

deGuatemala,elgobiernovendiólastie-rrasnacionalesdelaSierraMadredelSur

lapresióndelgrupoblancosobrelascomu-

nidadesindígenasysereforzólainfluenciadelcentrodelpaíssobrelasociedadregio-

nalchiapaneca.En1892,SanCristóbaldelasCasaspierdelospoderesconstituciona-

les,quesontrasladadosaTuxtlaGutiérrez,

ylasociedadcoletavedesaparecersupo-

derpolítico.En1910,elrégimenporfiristaentróen

crisisyloshacendadosalteñossedeclararonenfavordeMadero;veíanenéllaposibili-

Después de la Independencia comenzó el despojo de las mejorestierras para obligarlos a ir a trabajar a las extensiones de la

Depresión Central.



34


indios.Alascomunidadessóloibankaxla-nesenbuscade“mozos”ycriadas,opara

arriarcerdosalospueblos.Conengaños

legalesextendíanlascercasdesushacien-das.Losancianoscuentancómoensuin-

fancialosladinosvivíandelengaño,siendo

frecuenteelagiotaje8comoformadeapro-piaciónilícitadelosterrenosindios.

Eltemorylairafueelmododerela-

ciónsocialimperanteylosindioslograron

ploenCancucyOxchuc.EnlacabeceramunicipaldeTenejapasóloquedantres

manzanasdecaseríosdefamiliasladinas

quenosonoriginariasdeahí,sinoquellegaronexpulsadosdeHuixtán.Elacuer-

doconlostzeltalesfuemantenersealeja-

dosdeloscargos,conlapromesadesusabuelosderespetarlavidaritualdelos

tenejapanecosynoparticiparenlasde-

cisionesderepresentación.Pocoapoco,

Durante el siglo XIX la sociedad regional se constituyóseparada: aparte la sociedad de ladinos de las comunidades

de indios.



TZELTALES

glamentólacontratacióndeindígenaspor

partedefinquerosymadereros.Enlaliteraturacriollistadelosañoscin-

cuentasurgenimportantestestimoniosdeabuso.RosarioCastellanosensunarrativa

describeescenasmuyrealesdelacostum-

breylasformasdeabusodelosladinos

contralosindios.Personajesfrancamentepatéticossonlas“atajadoras”,mujeresladi-

nasquecomenzaronsuposterioractividad

decomerciantesarrebatándolealosindiossuscanastas.Lasatajadorascarecíandees-

crúpulosymadrugabanparaencaminarse

“cerroarriba”aperseguiralosindiosquedescendíandesusparajesavendersuspro-

ductosenelmercadodelaciudad.Nunca

alcanzabanallegar,yaquelasatajadoras

plejidad,lamásextrañayaparentemen-

teabsurdamezcladesituacionesapare-

ceantenuestrosojos:peonesacasillados,

pagadostodavíaconfichasdecartóny

litrosdeaguardiente,aparecerosdelashaciendasquecubresuarriendoentra-

bajomanejandomodernostractores[…]

Vemosasíalosherederosdelagrancul-

En la literatura criollista de losaños cincuenta surgen importantes

testimonios de abuso, como lo

describe la narrativa de Rosario

Castellanos.



36


dominicaldeSanCristóbal,odeYobchib

—consutruequeycursodemonedasdecacao—podríamoscasireconstruirla

épocacolonial(GarcíadeLeón,tomoI,

1996,pp.13-14).

Estasituaciónsehamodificadoenparte

porlacrisisdelaeconomíadelashacien-dasyporlapresenciadelInmecaféenlosañossetentaenlosAltos,loqueretiene

aloshombresensumilpa.RosarioCas-

tellanosescribeenelcuentoCiudadReal

(1996,p.239):

[…]elgendarmeencargadodevigilar

aquellazona,sepaseabadistraídamente

entrelospuestos(delmercado)[…]Pe-

ApartirdelgobiernodeVelascoSuá-

rez,9lasautoridadesestatalesyfederalesalentaronatzeltales,cholesytojolabales

ainiciarlacolonizacióndelaSelvaLacan-donaconelfindeevitarquesedirigierana

laDepresiónCentral,enmanosdelaclase

9 “[…] en la segunda mitad de la centuria el

gobierno promovió el saqueo a través de la Com-

pañía Forestal de la Lacandona, S.A. y de Triplay

Palenque, S.A., empresas con participación estatal

dependientes de Nacional Financiera. Para cubrir

la operación, en 1972 el presidente Luis Echeverría

dotó de 614 mil 321 hectáreas a la Comunidad

Lacandona, formada por apenas 80 familias, conlo que dejaba en la ilegalidad a los asentamien-

tos dispersos de migrantes espontáneos, quienes

de grado o por fuerza fueron canalizados a dos

nuevos centros de población: Velasco Suárez,

conocido como Palestina y Frontera Echeverría



TZELTALES

políticachiapaneca,oqueexigieranelre-

partodelasfincasdeOcosingoydeloslla-nosdeComitán(DeVos,1998).Enunme-

dioinhóspitoladiversidaddepueblosfuereagrupándoseenpequeñosasentamien-

to,enlosqueapesardeladiversidadde

origenylenguas“recrearonconbaseen

unfondoculturalmesoamericanocomún,yensuexperienciadevidaenlasfincas

comopeonesacasillados,unanuevavida

comunal”.Yfuehasta1978que,presiona-doporlosmovimientosecologistas,elgo-

biernosevioobligadoadarungiroaes-

tapolíticaresponsabledeladeforestaciónaceleradadelaselva,porloquecreóla

ReservaIntegraldelaBiosferadeMontes

Azulesparaprotegerlaúltimazonaquese

nasdeChiapasqueinicialmentenopartici-paronenellevantamientodel1deenero

de1994.

Enlaactualidadlaregiónnopierdesuaparienciademodernidadincipiente,pere-

zosa,enunsistemaeconómicooprobiosoenlosocial,dondelosderechoshumanosindígenashansidoletramuerta.Esasre-

lacionessocialesdeleznablescrearonlas

Este modelo económico regional,en el que los Altos funciona como

reserva de mano de obra barata y la

Selva como frontera, entró en crisis



38


serebelaranprovocóuntalimpactoenla

sociedadnacional,quesepolarizóconfor-mándoseunasociedadcivilsolidariayotra

apegadaalaposturaoficialduraydescon-fiada.Losquefraternizaronconelproceso

adoptaronunaactitudsolidaria,lectorayre-

flexivadelproceso,quehaidoconforman-

dounpensamientodehermandadenunagranmayoríadejóvenes,estudiantes,inte-

lectualesartistasyorganizacionesdepue-blosqueseinvolucranconlaexigenciade

lectualdelasociedadnacionalyaciertos

representantesoficialesadialogar.Elmen-sajeinicialmentellegaatravésdedoslen-

guajes,eldelaimagenyladenunciaescritaporMarcosyloscomunicadosdelConse-

joClandestinoRevolucionarioIndígena.El

zapatismoremecelamemoriaycreauna

nuevaconciencianacionalqueporprimeravezadmiteenloshechos,lainjustarelación

socialprevaleciente.

A partir del 1 de enero Chiapas dejó de ser concebido comola frontera mexicana con el pasado, para convertirse en un

referente del futuro nacional.



TZELTALES



40


aisladosdelsigloXVIIIenelArchivoDioce-

sano,oregistrosdebautismoydefunciónenlaiglesiadeSanIldefonso,dondeexis-

tendocumentosenmuymalestado,quelossacerdotesconservanencajasperoquese

handeterioradoporlahumedad.Elpueblo

apareceregistradoenelprioratodeCiudad

Realde1611,segúnelArchivoDiocesano:“PorsuproximidadconSanCristóbaldelas

Casasyporquefuelugardepaso(recorrido

porelcaminorealqueibadeOcosingoaCiudadReal),ydedescansoobligatoriode

laantiguarutaquecomunicabaconelnorte

deChiapas”(Esponda,1994).Larutaentreambospuntosregistramúltiplesrelatosso-

brepersonajesnoctámbulosqueasustaban

alosviajeros.Unodelosmásconocidoses

pa,TeopiscayYajalóncuentanconuna

densidaddepoblaciónsuperioralos50habitantesporkilómetrocuadrado.

Delos32municipiosautónomoszapa-tistas,losdemayorpoblacióntzeltalson

FranciscoGómez,enlazonadeOcosin-

go;LaRealidad,queabarcaterritorioen

partedeLasMargaritasyComitán;More-lia,enlaregióndeAltamirano,yChanal

yRobertoBarrios,hoyreunidossegúnla

memoriadelos“Caracoles”.

DEL COLONIAJE A UNA SOCIEDAD DE

LADINOS VERSUS INDIOSAlseguirunmapaimaginarioconhuellas

derelacioneshistóricasyeconómicasen

laregión,setendrálarespuestaamuchas



TZELTALES

cambiosimportantesquehayanbeneficia-

dolacalidaddevidadeestospueblos(ensalud,educaciónydefensadesusderechos

humanos,principalmente).Yesacondicióndeinequidadsobrelacualsehaconstruido

la“modernidad”regionaldamotivosclaros

paraentenderellevantamientoindígenaza-

patista.Lostzeltalesysusdemáspuebloshermanosvivengraciasalaeconomíade

milpaquepracticandesdetiemposprehis-

pánicos.11Alrespectoessignificativoobser-varlasmilpasdelosAltos,sinmayoresmo-

dificacionesaladescritaporelPopolVuh

enelsigloXVI.Elmaízesalimento“sagra-do”desdetiemposinmemoriales.Ysigue

siendoelúnicomediodesobrevivencia

paralamayorpartedeestospueblosuna

progresivamente“delanochealamaña-

na”.Estopusoenjaquealsistemadehe-renciapatrilineal,deloshijosvaronesca-

sados.Desdelosañossesentaysetentalosenfrentamientosporproblemasdetierrase

agudizanymuchosemigranalaselvaen

buscadeterrenos.Estahuídadesusluga-

resdeorigensucededesde1965hastalosañosochenta.

Delasfríasmontañasylosvallestem-

plados,alcálidopaisajeselvático,lostzel-talesseenfrentaránatodotipodedificulta-

desparainiciarunanuevavida.Lamayoría

seinspiraenlametáforadeléxodobíblico.Lodiscutenenasambleas,loplaticanconla

familiayplaneanunviajeinciertoalodes-

conocido.Lasprimerasfamiliasquesalen



42


cuenta.Loscampesinosnosabíanhablar

españolyenelasuntodetierrashacíanviajesaTuxtla,peronoleshacíancaso,y

alosfinquerossí.Entoncesibanahacer

susdeslindesyconsus“mordidas”,como

ledicen,luegoluegosearreglabanlosdel

gobiernoylosfinqueros.Despuésviene

larepresióncontraelcampesino,yaconmilitar,aisladamente.Entoncesnohayin-

formaciónniradio,nitevé,nadieseentera

deloqueestápasando,nadadeesosein-

forma,yaqueloinvadieron,loinvadieron

(JuanHernándezMeza).

LospueblossebautizanJerusalémyloshijos

DavidyAbraham.Yenesenuevomundotzotziles,cholesylostzeltalesseesforzarán

sistente,duranteelsexeniodeLuisEcheve-

rría,quelanzajuntoalgobernadorVelascoSuárezunaestrategiadecolonizacióndela

selvaparaabrircaminosalaindustriademaderaspreciosas,usandoafamiliassintie-

rradelosAltos.Cadacualrecibeunacabe-

zadeganadoconlasquesevaextendiendo

laganaderíaconlaconsiguientedestruccióndelhábitat.Laintenciónfueusaralosemi-

grantesparaabrirbrechaenlaselva.

LA LENGUA MATERNA

SegúnDeVos(2001),desdehace50años,

másomenos,losindígenasdeChiapascomenzaronaidentificarseporlalengua

materna: tzeltales, tzotziles, choles, etc.

Laslenguastzotzilytzeltal,estrechamente



TZELTALES

DurantetodoelsigloXXseviviólama-

yorexpansiónymodernizacióndelaeduca-ciónindígena,peroestaspolíticascurricula-

reshanignoradoalgoimportante:lacultura,lahistoriaylapedagogíacomunitariaindí-

gena,demaneraqueloqueseconoceco-

moeducaciónbilingüeinterculturalesuna

paradoja.Alrespecto,unmaestrodeedu-caciónbilingüeconsideraqueladificultad

deenseñarlalenguamaternasedebeno

sóloalaausenciadeunmétodopedagó-gicosinotambiénalainexistenciadeestu-

diosetnolingüísticosquelosustenten.Esto

lellevaaconsiderar:“Somosanalfabetasennuestrapropialengua”,entantoquelaense-

ñanzaseimpartesinuntextodegramática

nidiccionarios.Estoimpideunaenseñanza

trohoraslacomunicacióndeChiapasala

ciudaddeMéxico.Lamayoríadelascabecerasmunici-

palesestáncomunicadasaSanCristóbaldelasCasasporcarreteraasfaltadayse

mantienenenbuenascondiciones;mu-

chosdelospobladosindígenascuentan

concaminodeterracería.Todalainfra-estructuradecaminosenChiapashasido

aceleradamentemodernizadaapartirde

lossucesosde1994ylamayorpartedelosparajescuentanconunabuenaruta

pavimentada.Estecambioafectódema-

neradiversalavidacultural,losvaloresy,sobretodo,lanocióndetiempo,laidea

delejos/cerca,dandounanuevaperspec-

tivaaltiempoyalasexpectativasdelos



44


salud12hansidocapacitadosporlasUMRparamantenerenbuenascondicionesla

infraestructura,ponercloroenlainstala-ciónycontrolarquenohayafugasorotu-rasdemangueras.

LaciudaddeSanCristóbal,antiguase-

dedelpodercolonial,cuentaconelmer-cadoindígenamásimportantedelaregión

ycontroladoporladinos.Aésteconfluyenlosproductosagrícolasyartesanalesdelasdiferentescomunidadesindígenasparasu

venta,almismotiempoqueesellugaren

importantesenmateriadesalud,educa-

ciónycomunicaciones.

ElantiguomercadodeSanCristóbalesunejemplopintorescodeesarealidaddebi-

doaladiversidaddeproductosquellegan

decultivosdeclimafríoytemplado.Cadapuestoesuntemaétnicodebidoalaforma

depresentarlosproductosencanastasen

montoncitoscoloridosoporelsistemademedidatradicional,entiestosde“porcela-

na”opuñosenplatosdegreda.Losindí-

genasmantienenlacostumbredevender

En el mercado de San Cristóbal de las Casas cada puesto es untema étnico debido a la forma de presentar los productos.



TZELTALES

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TZELTALES



TZELTALES

CARACTERÍSTICASDELAPOBLACIÓNENHOGARESTZELTALES,20001

Total % Hombres Mujeres

Población en hogares tzeltales 384 074 191 293 192 781

Hablantes de lengua indígena2

284 441 74.1 141 991 142 450

No hablantes de lengua indígena 39 064 10.2 18 688 20 376

No especifcado 1 531 0.4 788 743

Población de 0 a 4 años 59 038 15.4 29 826 29 212





Población de 65 y más años 10 699 2.8 5 781 4 918

Población de edad no especifcada 1 282 0.3 681 601

Población de 15 años y más 207 175 102 111 105 064Sin instrucción escolarizada 73 974 35.7 26 357 47 617

Con algún grado de primaria 92 715 44.8 50 825 41 890

Con posprimaria 37 851 18.3 23 723 14 128

tzeltales

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