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Twain, Mark Las aventuras de Tom Sawyer / Mark Twain ; adaptado por Nicolás Schuff. - 1a ed . - Santa Fe : Ministerio de Educación de la Provincia de Santa Fe, 2019. 154 p. : il. ; 24.5 x 17 cm. - (Redes de tinta)
ISBN 978-987-1026-49-4
1. Cuentos de Aventuras. I. Schuff, Nicolás, adap. II. Título. CDD 813.9282
Las aventuras de Tom Sawyer (Colección Redes de Tinta)Este libro y la Colección son una producción del Ministerio de Educaciónde la Provincia de Santa Fe.
Autoridades
Gobernador de la Provincia de Santa FeIng. Miguel Lifschitz
Ministra de Educación de la Provincia de Santa FeDra. Claudia Balagué
Coordinación EditorialEsp. Carina GerleroLic. Norma AbrahanLic. Diego GurvichLic. Marcela RosalesLic. María del Huerto Pini
Adaptación: Nicolás SchuffIlustraciones: Carlos HigueraEdición: Agustín AlzariDiseño: Liliana Agnellini y Verónica FrancoCorrección: Milena Bertolino
© Ministerio de Educación de la Provincia de Santa Fe© Nicolás Schuff© Carlos Higuera
© Ministerio de Educación de la Provincia de Santa Fe, 2019.
Los libros encierran cuentos, novelas, historias de las ideas, conocimiento infini-to y se constituyen como elementos fundamentales para el desarrollo cultural de los pueblos. Desde el Gobierno de la Provincia de Santa Fe queremos impulsar que esos contenidos sean liberados en cada aula, en cada casa, con el objetivo de incentivar la imaginación, el aprendizaje y promover el diálogo.Por ello avanzamos con esta iniciativa que se basa en retomar aquellos clásicos de la literatura como una forma de aportar al desarrollo educativo y cultural de los santafesinos entendiendo que esta articulación hace posible la transforma-ción social.La política educativa santafesina se basa en la inclusión educativa, el desarrollo de aprendizajes socialmente significativos y la escuela como el escenario privile-giado donde niñas, niños, jóvenes, docentes y familias se encuentran a construir un lenguaje común. La experiencia de la lectura compartida, como instancia dialógica, promueve los valores de la igualdad, el respeto por las opiniones, permite el consenso, el disenso, la argumentación y la reflexión. Pero, sin duda, lo más importante es que promueve la construcción de ciudadanía y los valores esenciales de la convivencia en comunidad.Espero que a lo largo de sus vidas tengan la oportunidad de muchas lecturas compartidas, de muchas tertulias literarias, que los hagan crecer como prota-gonistas de sus propias historias y nos hagan crecer a todos como sociedad democrática.
Ing. Miguel LifschitzGobernador de Santa Fe
Cada encuentro con un libro es una explosión de sentidos. Las manos se desli-zan por la página en una caricia que enseguida se convertirá en chasquidos que la pasan hacia adelante; los ojos hacen una mirada para abarcarlo todo, y luego se detienen a disfrutar formas y colores; muy cerca de la cara, el aroma incon-fundible “a libro” que transporta a las noches de cuentos al borde del sueño.Luego, se desata la avidez por recorrer letras e imágenes, incluidos los blancos silencios, para saber qué dice este libro. Entonces comienza un viaje al centro de la imaginación del que nunca volvemos siendo los mismos.Después de la experiencia de leer un libro, después del motor de la curiosidad que acelera el ritmo para saber quién está, cómo es, qué hace, cómo termina… después de la experiencia de imaginar tantas historias a partir de una, se trans-forma lo que sabemos, lo que creemos, lo que sentimos sobre cada pedacito del mundo.Y justo en ese punto, el libro y la escuela se dan la mano en una alianza indi-soluble e infinita.Porque la escuela propone, al igual que los libros, sumergirse en nuevas expe-riencias para crecer, para crear, para transformarnos y transformar la realidad en que vivimos.Aun en el acto individual de la lectura hay un sentido colectivo que se fortalece, porque la historia siempre es parte del patrimonio cultural de una comunidad, y porque además de la experiencia personal, cada historia moviliza al encuentro con otros para compartirla. Así acontece la magia de la transmisión, de la que la escuela, como institución social, es artífice.En la provincia de Santa Fe, creemos que es muy importante este momento en que este libro, que atesora una historia, llega a tu encuentro en el marco de una tertulia literaria.¿Sabés qué significa estar de tertulia? Es encontrarse con otros para conver-sar, para recrearse. Es como estar de fiesta. Así que en esta tertulia comienza una maravillosa experiencia para compartir en el aula, y también para llevar a casa, para disfrutar, imaginar, conversar y recrearse en familia.Todos los que trabajamos por la educación, y por hacer con ella un mundo mejor, celebramos que con este libro en tus manos explotan todos tus sentidos. Un nuevo proceso de creatividad y aprendizajes se pone en marcha para no detenerse jamás.
Dra. Claudia BalaguéMinistra de Educación de Santa Fe
Las tertulias literarias: de las Comunidades de Aprendizaje a Escuela Abierta
Desde el Gobierno de la Provincia de Santa Fe llevamos adelante una política educativa que tiene como propósito la inclusión con calidad educativa y la es-cuela como institución social. En este marco, se implementan los programas Escuela Abierta y Comunidades de Aprendizaje que, en esta oportunidad, se articulan en una propuesta que involucra la edición de este libro y la implemen-tación de una práctica pedagógica innovadora que fortalece los procesos de lectura y escritura a través de tertulias literarias en toda la provincia.Escuela Abierta es un programa de formación permanente con miras a desa-rrollar nuevos conocimientos para la acción transformadora que caracteriza a todo proceso educativo. Tiene su origen en el marco de acuerdos federales, constituyéndose en la forma específica que adquiere el Programa Nacional de Formación Permanente en Santa Fe.Desde la implementación de este Programa en 2014, el Gobierno de Santa Fe pone en valor la formación docente desde una mirada centrada en las institu-ciones educativas, con carácter colectivo y contextualizado, donde emergen la reflexión compartida y los acuerdos institucionales como aspectos centrales en el desarrollo de la tarea y profesión docente para todos los niveles y moda-lidades del sistema educativo santafesino. El proceso de formación propuesto posibilita compartir material bibliográfico actualizado y conferencias de espe-cialistas en distintos temas que atraviesan la educación tales como: “Nuevos formatos de enseñanza”; “Educación, territorio y comunidad”; “Autoevaluación institucional”; “Participación, convivencia y ciudadanía”, “Trayectorias estudian-tiles”, “Educación Sexual Integral” y la “Prevención de Consumos Problemáti-cos de Sustancias y Adicciones”.Actualmente, el desafío se basa en trabajar la enseñanza y el aprendizaje de la lectura, la escritura y la comprensión de textos. Entendiendo que estos apren-dizajes de complejidad creciente no se reducen a una técnica sino que habilitan la posibilidad de constituir un pensamiento crítico, la construcción de ciudada-nía y de un proyecto individual y colectivo de emancipación.Así, se propone un trabajo coordinado con Comunidades de Aprendizaje, un programa que surge de una iniciativa articulada con el Centro de Implemen-tación de Políticas Públicas para la Equidad y el Crecimiento (CIPPEC) y el Instituto Natura, basado a su vez en la participación de la comunidad en el proceso educativo y en cuyo seno cobran sentido las tertulias literarias como estrategia específica que permite otro modo de acceder a la lectura; otro modo de acceder a los clásicos universales de la cultura.De la experiencia desarrollada aprendimos que las tertulias literarias son una estrategia pedagógica que permite tomarse el tiempo y construir el espacio para escuchar y escucharse, para construir un pensamiento reflexivo, para pensar, crear e imaginar con otros distintos escenarios ante situaciones cam-biantes.En esta nueva etapa, realizamos este y otros libros y los acercamos a los niños,
niñas, adolescentes, jóvenes y adultos que atraviesan el sistema educativo de Santa Fe y a sus docentes; desarrollamos una formación docente que fortalece su implementación en las escuelas y acompañamos con los equipos territoria-les de Escuela Abierta y Comunidades de Aprendizaje a las escuelas en este nuevo desafío; que no es ni más ni menos que el desafío de educar ciudadanos solidarios, libres, críticos y comprometidos.
¿Cómo hicimos el libro?
Los libros tienen un autor, pero además son el fruto de otras muchas miradas. Antes de que llegue el libro a las manos del lector, alguien tiene que escribirlo (Mark Twain lo hizo hace casi 150 años), el ilustrador hacer los dibujos, el editor revisar el texto y las imágenes, el diseñador buscarles el mejor lugar en la página, y finalmente, cuando todos quedaron contentos, el corrector debe luchar por encontrar erratas (así se les dice a los errores de los libros): esas esquivas criaturas que se esconden como piojitos entre los renglones y las hojas. Una vez terminado ese trabajo se envía a la imprenta donde lo fabrican. Para esta edición pensamos presentar esta gran novela de aventuras adap-tada para los más pequeños. Este libro conserva, sin embargo, los capítulos originales. La tarea de adaptarlo sin perder la gracia la llevó a cabo el escritor Nicolás Schuff, quien nos confesó que mientras lo hacía soñó que era parte de la pandilla de Tom. Las ilustraciones las hizo Carlos Higuera. Gracias a él, es un libro tanto para leer como para mirar, y cada capítulo nos depara una inolvidable sorpresa.
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—¡TOM!
SILENCIO.
—¡TOM!
LA ANCIANA MIRÓ POR TODO EL CUARTO. PASÓ UNA
ESCOBA BAJO LA CAMA, PERO SOLO DESPERTÓ AL
GATO. FUE HASTA LA PUERTA Y MIRÓ EL JARDÍN.
—¡TOOOM! —GRITÓ.
ENTONCES OYÓ ALGO A SUS ESPALDAS. SE DIO VUELTA
JUSTO PARA ATRAPAR AL CHICO QUE PRETENDÍA
ESCAPAR.
—¡TOM, TE PESQUÉ! ¿QUÉ HACÍAS EN LA DESPENSA?
—NADA —DIJO ÉL.
—¿NADA? ¿Y POR QUÉ TENÉS LAS MANOS PEGAJOSAS?
—NO SÉ, TÍA.
—¡ES DULCE! TE DIJE MIL VECES QUE NO TOQUES EL
DULCE. ¡VOY A TENER QUE CASTIGARTE!
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—¡DIOS MÍO, MIRE DETRÁS SUYO! —GRITÓ TOM.
LA ANCIANA SE DIO VUELTA. EN UN SEGUNDO,
EL CHICO CORRIÓ AL JARDÍN, SALTÓ LA CERCA
Y DESAPARECIÓ.
LA TÍA POLLY QUEDÓ SORPRENDIDA UN MOMENTO.
DESPUÉS SUSPIRÓ Y SONRIÓ.
—¡ESTE CHICO SIEMPRE
ME HACE CAER!
LAS VIEJAS BOBAS SOMOS MÁS BOBAS QUE NADIE…
¡PERO CADA DÍA INVENTA UNA NUEVA! QUÉ VOY A
HACERLE… EN EL FONDO ME HACE REÍR Y YA ESTÁ,
SE ME VAN LAS GANAS DE PONERLO EN PENITENCIA.
ADEMÁS, ES EL HIJO DE MI POBRE HERMANA MUERTA.
NO TENGO ESTÓMAGO PARA CASTIGARLO, AUNQUE
SE PORTE MAL.
¡SEGURO QUE HOY SE VA A ESCAPAR DE LA ESCUELA!
* * *
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ASÍ FUE. TOM FALTÓ A LA ESCUELA Y LO PASÓ
GENIAL. VOLVIÓ A CASA A LA HORA DE ALMORZAR.
SID, SU HERMANO MENOR (MEJOR DICHO, SU
HERMANASTRO), YA HABÍA TERMINADO LOS DEBERES.
MIENTRAS COMÍAN, LA TÍA POLLY LE HIZO PREGUNTAS
A TOM PARA DESCUBRIR SI HABÍA FALTADO A LA
ESCUELA. CADA VEZ QUE SU TÍA MIRABA PARA OTRO
LADO, TOM SE GUARDABA UN TERRÓN DE AZÚCAR EN
EL BOLSILLO.
—HOY HACÍA CALOR EN LA ESCUELA, ¿CIERTO, TOM?
—PREGUNTÓ POLLY.
—SÍ, TÍA.
—¿Y NO TE DIERON GANAS DE IR A NADAR?
—NO, TÍA. BUENO, NO MUCHAS.
LA ANCIANA LE TOCÓ LA CAMISA A TOM Y
COMPROBÓ QUE ESTABA SECA.
—BUENO… AL FINAL, TOM, ME PARECE QUE SOS
MEJOR DE LO QUE PIENSO. ESTABA SEGURA DE QUE
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TE IBAS A ESCAPAR DE LA ESCUELA PARA IR AL RÍO.
—¡PERO ESA NO ES LA CAMISA QUE TENÍA PUESTA
ESTA MAÑANA! —DIJO SID.
—¡CIERTO! —GRITÓ LA TÍA POLLY.
TOM YA SE ESTABA ESCAPANDO. ANTES DE SALIR,
GRITÓ DESDE LA PUERTA:
—¡YA VAS A VER, SID!
* * *
EN LA CALLE, TOM SE OLVIDÓ ENSEGUIDA DE SUS
PREOCUPACIONES. SE DEDICÓ AL ARTE DE SILBAR
COMO UN PÁJARO. ANDUVO ASÍ UN RATO, PERO
DE PRONTO SUSPENDIÓ EL SILBIDO. HABÍA UN
FORASTERO DELANTE SUYO.
EN AQUEL PUEBLITO, UN RECIÉN LLEGADO ERA
SIEMPRE UNA CURIOSIDAD EMOCIONANTE.
AQUEL CHICO ERA APENITAS MÁS ALTO QUE TOM.
USABA UN SOMBRERO, SACO AZUL Y CORBATA.
AUNQUE NO ERA UN DÍA DE FIESTA NI NADA
PARECIDO, TENÍA PUESTOS LOS ZAPATOS.
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TOM HIZO UNA MUECA DE DESPRECIO. CUANTO MÁS
OBSERVABA AL DESCONOCIDO, MÁS VIEJA Y ROTOSA
LE PARECÍA SU PROPIA VESTIMENTA.
POR UN RATO SE MIRARON A LOS OJOS EN SILENCIO.
DESPUÉS, TOM DIJO:
—A QUE YO SOY MÁS FUERTE QUE VOS.
—A QUE NO —RESPONDIÓ EL DESCONOCIDO.
—A QUE SÍ.
HUBO UN SILENCIO.
—¿CÓMO TE LLAMÁS? —PREGUNTÓ TOM.
—¿Y A VOS QUÉ TE IMPORTA?
—¿TE CREÉS MUY GRACIOSO? PUEDO DARTE UNA
PALIZA CON UNA SOLA MANO.
—AH, ¿SÍ?
—CLARO QUE SÍ, MIEDOSO.
—MÁS MIEDOSO SERÁS VOS.
—ANDATE —ORDENÓ TOM.
—ANDATE VOS —CONTESTÓ EL OTRO.
TOM MARCÓ UNA RAYA EN LA TIERRA CON EL DEDO
GORDO DEL PIE Y DIJO:
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—ANIMATE A PASAR DE ACÁ.
EL CHICO DIO UN PASO Y CRUZÓ LA RAYA. ENTONCES
SE AGARRARON DE LA ROPA Y CAYERON AL SUELO.
SE REVOLCARON EN LA TIERRA, ENREDADOS COMO
GATOS. CUANDO SE DISIPÓ LA NUBE DE POLVO DE
LA BATALLA, TOM ESTABA SENTADO ENCIMA DE SU
OPONENTE, QUE LUCHABA POR LIBERARSE.
—¡DATE POR VENCIDO! —DECÍA TOM—. ¡DATE POR
VENCIDO!
EL FORASTERO LLORABA DE RABIA.
—ME DOY —SUSURRÓ AL FIN.
TOM LO DEJÓ LEVANTARSE Y DIJO:
—ESO ES PARA QUE APRENDAS CON QUIÉN TE METÉS.
EL VENCIDO SE ALEJÓ SOLLOZANDO Y TOM SIGUIÓ
CAMINO CON ORGULLO. PERO CUANDO YA ESTABAN
A CIERTA DISTANCIA, SU ADVERSARIO TOMÓ UNA
PIEDRA Y SE LA ARROJÓ.
TOM CORRIÓ AL TRAIDOR. LO PERSIGUIÓ HASTA SU
CASA Y SE QUEDÓ EN LA PUERTA, DESAFIÁNDOLO
A SALIR. EL ENEMIGO SE DEDICÓ A SACARLE LA
LENGUA DESDE LA VENTANA. ENTONCES APARECIÓ
LA MADRE DEL FORASTERO. LE DIJO A TOM PALABRAS
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COMO «MALO» Y «DELINCUENTE» Y LE ORDENÓ
QUE SE FUERA. TOM LE HIZO CASO, NO SIN ANTES
PROMETER AL CHICO QUE SE LAS IBA A PAGAR.
LLEGÓ A CASA CUANDO YA ERA DE NOCHE.
TREPÓ POR LA VENTANA PARA METERSE EN EL
CUARTO, PERO LA TÍA POLLY LO ESTABA
ESPERANDO EN LA OSCURIDAD. AL VER EL ESTADO
DE LA ROPA DE TOM, SE PROMETIÓ QUE
EL SÁBADO LO HARÍA TRABAJAR TODO EL DÍA.
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EL SÁBADO AMANECIÓ
SOLEADO. CANTABAN LOS
PÁJAROS Y LAS FLORES
PERFUMABAN EL AIRE.
TOM SALIÓ A LA CALLE CON UN BALDE Y UN PINCEL.
CUANDO MIRÓ LA CERCA DE MADERA QUE RODEABA
LA CASA, SE LE ESFUMÓ TODA LA ALEGRÍA. ¡TENÍA
QUE PINTARLA ENTERA, Y DARLE DOS MANOS! EL
MUNDO LE PARECIÓ AMARGO Y SIN SENTIDO. PERO
AL FINAL SE LE OCURRIÓ UNA IDEA, Y SE LAS INGENIÓ
PARA NO TRABAJAR. SE PUSO A CHARLAR CON UNOS
CHICOS QUE PASABAN Y LOS CONVENCIÓ DE QUE
AQUELLO NO ERA UN TRABAJO, SINO UNA TAREA
MUY ESPECIAL.
—¿USTEDES CREEN QUE A CUALQUIERA LO DEJAN
PINTAR UNA CERCA? —LES PREGUNTÓ—. ¡CLARO
QUE NO! HAY QUE HACERLO MUY BIEN. TAL VEZ NO
HAYA UN CHICO ENTRE MIL, NI SIQUIERA ENTRE DOS
MIL, QUE SEPA HACERLO COMO CORRESPONDE.
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ASÍ QUE LOS CHICOS EMPEZARON A PEDIRLE POR
FAVOR QUE LOS DEJARA PINTAR UN RATO. HACÍAN
COLA, Y TOM VENDÍA LOS TURNOS. UN PAR DE HORAS
MÁS TARDE, NADABA EN RIQUEZAS. ENTRE OTRAS
COSAS, TENÍA: UNA MANZANA, UN SOLDADITO DE
PLOMO, UN TROZO DE VIDRIO AZUL PARA MIRAR
COSAS A TRAVÉS DE ÉL, UNA LLAVE VIEJA, SEIS
PETARDOS, DOS RENACUAJOS, UN GATITO TUERTO,
UN COLLAR DE PERRO Y LA MANIJA DE UNA PUERTA.
ADEMÁS, HABÍA PASADO LA MAÑANA SIN HACER
NADA Y EN BUENA COMPAÑÍA, Y LA CERCA QUEDÓ
PERFECTAMENTE PINTADA.
«DESPUÉS DE TODO,
EL MUNDO NO ESTÁ
NADA MAL», MEDITÓ TOM.
CUANDO LA TÍA POLLY VOLVIÓ DE HACER LAS
COMPRAS, NO LO PODÍA CREER.
—¡PERO QUÉ MARAVILLA! —EXCLAMÓ—. ¿VES?
CUANDO TENÉS GANAS, SABÉS HACER LAS
COSAS BIEN.
ESTABA TAN EMOCIONADA QUE LLEVÓ A TOM A
LA DESPENSA Y LE ELIGIÓ LA MEJOR MANZANA.
LE EXPLICÓ QUE LOS PREMIOS, CUANDO LOS
OBTENEMOS POR NUESTRO PROPIO ESFUERZO,
TIENEN UN GUSTO ESPECIAL.
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MIENTRAS ELLA HABLABA, TOM, A ESCONDIDAS, SE
GUARDÓ UNA GALLETITA DULCE EN EL BOLSILLO.
DESPUÉS SALIÓ DE NUEVO AL JARDÍN Y VIO A
SID JUGANDO EN EL FONDO DE LA CASA. ERA EL
MOMENTO DE AJUSTAR CUENTAS CON ÉL,
POR HABERLO DELATADO CON LA CAMISA.
AL INSTANTE, CINCO O SEIS CASCOTES DE TIERRA
LLOVIERON SOBRE EL CHICO. SID EMPEZÓ A GRITAR,
PERO ANTES DE QUE LA TÍA POLLY LLEGARA, TOM
HABÍA DESPARECIDO.
YA EN LA CALLE, CORRIÓ HACIA LA PLAZA. AHÍ,
COMO HABÍAN CONVENIDO, LO ESPERABAN DOS
BATALLONES DE CHICOS PARA LIBRAR UNA GUERRA.
TOM ERA EL GENERAL DE UNO DE LOS EJÉRCITOS.
JOE HARPER —UN AMIGO DEL ALMA— ERA EL
GENERAL DEL OTRO. LOS GENERALES NO LUCHABAN
EN PERSONA; SE SENTABAN EN ALGÚN LUGAR
ELEVADO, Y DESDE AHÍ CONDUCÍAN LA BATALLA.
DESPUÉS DE UN GRAN COMBATE, GANÓ EL
EJÉRCITO DE TOM. CONTARON LOS MUERTOS,
INTERCAMBIARON PRISIONEROS Y ARREGLARON LA
FECHA PARA LA BATALLA SIGUIENTE.
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EN EL CAMINO DE VUELTA,
TOM VIO A UNA NIÑA
DESCONOCIDA EN EL
JARDÍN DE LA CASA DE
JEFF THATCHER.
TENÍA OJOS AZULES, DOS TRENZAS RUBIAS Y UN
VESTIDO BLANCO. TOM LA OBSERVÓ HASTA QUE
NOTÓ QUE ELLA LO MIRABA. ENTONCES SE PUSO
A HACER UNAS PIRUETAS ABSURDAS PARA GANAR
SU ADMIRACIÓN.
ELLA LO MIRÓ UN RATO, Y DESPUÉS ENFILÓ PARA
LA CASA. PERO ANTES DE ENTRAR Y DESAPARECER,
ARROJÓ UNA FLOR POR ENCIMA DE LA CERCA.
TOM CORRIÓ, LEVANTÓ LA FLOR Y SE LA PUSO EN UN
OJAL, DEL LADO DE ADENTRO DE LA CAMISA, CERCA
DEL CORAZÓN (O SEGURAMENTE DEL ESTÓMAGO,
PORQUE NO ERA BUENO EN ANATOMÍA).
ASÍ SIGUIÓ CAMINO A CASA, CON LA CABEZA LLENA
DE ILUSIONES.
MÁS TARDE, DURANTE LA CENA, SE SENTÍA INQUIETO.
LO RETARON POR TIRARLE PIEDRAS A SID, PERO NO
LE IMPORTÓ. TRATÓ DE ROBAR AZÚCAR, Y RECIBIÓ
UN GOLPE.
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EN UN MOMENTO LA TÍA FUE A BUSCAR ALGO, Y ESTA
VEZ FUE SID QUIEN ESTIRÓ LA MANO PARA AGARRAR
UN TERRÓN AZÚCAR. PERO LA AZUCARERA CAYÓ AL
SUELO Y SE ROMPIÓ EN PEDAZOS.
LA TÍA POLLY VOLVIÓ FURIOSA Y LE DIO UN
COSCORRÓN A TOM.
—¡AY! ¿POR QUÉ ME PEGA, TÍA? —PROTESTÓ TOM—.
¡FUE SID EL QUE LA ROMPIÓ!
LA TÍA POLLY SE DETUVO. SINTIÓ CULPA, PERO DIJO:
—BUENO. IGUAL NO TE VIENE MAL UN GOLPE DE VEZ
EN CUANDO.
TOM EXAGERÓ SU MALHUMOR Y SU PENA POR LA
INJUSTICIA QUE SE HABÍA COMETIDO. CADA TANTO,
LA TÍA LO MIRABA, BUSCANDO HACER LAS PACES.
PERO TOM NO SE DABA POR ENTERADO. SABÍA
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QUE ELLA ESTABA ARREPENTIDA, Y ESO LE DABA UNA
ESPECIE DE TRISTE ALEGRÍA.
SE IMAGINÓ A SÍ MISMO A PUNTO DE MORIR, ACOSTADO,
MIENTRAS SU TÍA SE INCLINABA SOBRE ÉL Y LE PEDÍA
PERDÓN. DESPUÉS SE IMAGINÓ QUE LO ENCONTRABAN
AHOGADO EN EL RÍO. ¡CÓMO SE ARROJARÍA LA TÍA
POLLY, LLORANDO, SOBRE SU CADÁVER EMPAPADO!
PERO ÉL SEGUIRÍA PÁLIDO Y FRÍO…
CON LOS OJOS HÚMEDOS
DE EMOCIÓN, TOM SE
COMPLACÍA ACARICIANDO
SUS PENAS. AL RATO SALIÓ
A BUSCAR UN LUGAR
ACORDE A SU ÁNIMO.
VAGABUNDEÓ UN POCO,
HASTA ENCONTRAR UN
LUGAR A ORILLAS DEL RÍO.
SE SENTÓ A MIRAR EL AGUA Y LA NOCHE. ENTONCES
SE ACORDÓ DE SU FLOR. LA SACÓ. ESTABA TODA
ESTRUJADA. ¿QUÉ PENSARÍA AQUELLA NIÑA SI LO
VIERA ASÍ? ¿LLORARÍA? ¿O LE DARÍA LA ESPALDA CON
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FRIALDAD, COMO EL RESTO DE LA HUMANIDAD?
TOM SE LEVANTÓ Y PARTIÓ ENTRE LAS SOMBRAS.
SERÍAN LAS DIEZ CUANDO LLEGÓ A LA CALLE DONDE
VIVÍA SU AMADA DESCONOCIDA. TODO ESTABA EN
SILENCIO. APENAS SE VEÍA UN RESPLANDOR, EN UNA
VENTANA DEL PISO ALTO. ¿ELLA ESTARÍA AHÍ?
SALTÓ LA CERCA Y ATRAVESÓ EL JARDÍN DELANTERO,
HASTA QUEDAR JUSTO DEBAJO DE LA VENTANA. SE
ACOSTÓ DE ESPALDAS EN EL PASTO, CON LAS MANOS
SOBRE EL PECHO Y, ENTRE ELLAS, LA FLOR MARCHITA.
SE DIJO QUE MORIRÍA ASÍ, ABANDONADO POR
TODOS. Y ASÍ LO VERÍA ELLA, AL ASOMARSE POR LA
MAÑANA. ¿DEJARÍA CAER UNA LÁGRIMA SOBRE SU
CUERPO FRÍO? ¿LANZARÍA UN SUSPIRO?
DE PRONTO, LA VENTANA SE ABRIÓ, SE OYÓ LA VOZ DE
UNA MUCAMA Y LE ECHARON UN BALDAZO DE AGUA.
MEDIO AHOGADO, TOM SE PARÓ DE UN SALTO, SOLTÓ
UNOS INSULTOS Y ARROJÓ UNA PIEDRA. SE OYÓ UN
RUIDO DE VIDRIOS ROTOS, Y DESDE LA CASA VIERON
UNA SILUETA FUGITIVA QUE SE ALEJABA A GRAN
VELOCIDAD ENTRE LAS SOMBRAS.
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EL LUNES, TOM SAWYER
SE DESPERTÓ AFLIGIDO,
COMO TODOS LOS LUNES:
EMPEZABA OTRA SEMANA
DE SUFRIMIENTO EN LA
ESCUELA.
ENTONCES PENSÓ QUE, SI SE ENFERMABA, PODRÍA
QUEDARSE EN CASA. HIZO UN DESCUBRIMIENTO:
SE LE MOVÍA UN DIENTE. YA ESTABA POR EMPEZAR A
QUEJARSE, CUANDO SE DIO CUENTA DE QUE SU TÍA
SE LO ARRANCARÍA. Y ESO IBA A DOLER. TUVO OTRA
IDEA: HABÍA OÍDO HABLAR DE UNA ENFERMEDAD
RARA, QUE TRAÍA MUCHO DOLOR EN LOS DEDOS
DE LOS PIES.
TOM ESTUDIÓ SU PIE DERECHO Y LE PARECIÓ QUE
PODÍA INTENTARLO. EMPEZÓ A LLORIQUEAR. PERO
SID SEGUÍA DURMIENDO, SIN DARSE POR ENTERADO.
TOM LLORÓ CON MÁS FUERZA. LE PARECIÓ
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QUE DE VERDAD EMPEZABA A DOLERLE UN DEDO. SID
SEGUÍA DURMIENDO. TOM JUNTÓ AIRE Y LANZÓ DOS
O TRES QUEJIDOS ADMIRABLES. ENTONCES SÍ, SU
HERMANASTRO ABRIÓ LOS OJOS.
—¡TOM!
NO TUVO RESPUESTA.
—¡TOM! ¿QUÉ TE PASA?
SID SE ACERCÓ Y LO SACUDIÓ UN POCO.
—¡NO, SID! —GIMOTEÓ TOM—. ¡NO ME TOQUES!
—¿QUÉ TE PASA? ¡VOY A LLAMAR A LA TÍA!
—NO. NO IMPORTA. YA SE ME VA A PASAR.
—NO LLORES ASÍ, TOM, QUE ME DA MIEDO. ¿CUÁNTO
HACE QUE ESTÁS ASÍ?
—HORAS. ¡AY…! NO ME MUEVAS, SID. (QUEJIDO). TE
PERDONO TODO. CUANDO ME MUERA…
—¡TOM! ¡NO TE VAS A MORIR!
—DECÍSELO A LA TÍA… (QUEJIDO). DECILE QUE
PERDONO A TODOS. Y DALE MI GATO TUERTO A ESA
CHICA NUEVA QUE VINO AL PUEBLO, Y…
PERO SID YA SE HABÍA IDO.
LA IMAGINACIÓN DE TOM FUNCIONABA MUY BIEN,
Y LE PARECIÓ QUE AHORA ESTABA SUFRIENDO DE
VERDAD. Y SUS QUEJIDOS SONABAN MUY REALES.
—¡POLLY! —GRITABA SID BAJANDO A LOS SALTOS LAS
ESCALERAS—. ¡TOM SE ESTÁ MURIENDO!
LA TÍA POLLY SUBIÓ A LA HABITACIÓN, CON SID Y
LA PRIMA MARY PISÁNDOLE LOS TALONES. CUANDO
LLEGÓ JUNTO A LA CAMA, DIJO:
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—¡TOM! ¿QUÉ TE PASA?
—¡AY, TÍA, ESTOY…!
—¡¿QUÉ?! ¡¿QUÉ TE PASA?!
—¡AY, TÍA… TENGO EL DEDO DEL PIE IRRITADO!
LA ANCIANA RIO UN POCO Y LLORÓ OTRO POCO.
—¡QUÉ SUSTO ME DISTE, TOM! VAMOS, A
LEVANTARSE. BASTA DE PAVADAS.
TOM, CON UN POCO DE VERGÜENZA, DIJO:
—TÍA POLLY, DE VERDAD PARECÍA IRRITADO. ME DOLÍA
TANTO QUE HASTA ME OLVIDÉ DEL DIENTE.
—¿EL DIENTE? ¿QUÉ DIENTE?
—TENGO UNO QUE SE MUEVE Y ME DUELE MUCHO.
—A VER, ABRÍ LA BOCA —ORDENÓ LA TÍA—. BUENO,
ES CIERTO, SE MUEVE. PERO NO TE VAS A MORIR
POR ESO. MARY, TRAEME UN HILO Y UN CARBÓN
ENCENDIDO.
—¡POR DIOS, TÍA! —GRITÓ TOM—. ¡NO ME LO SAQUE!
¡NO ME DUELE MÁS!
PERO ERA TARDE. LA ANCIANA ENLAZÓ EL DIENTE
CON UN NUDO Y ATÓ LA OTRA PUNTA DEL HILO A UN
POSTE DE LA CAMA. DESPUÉS TOMÓ EL CARBÓN
CON UNA PINZA Y LO ARRIMÓ A LA CARA DE TOM. EL
DIENTE SE SOLTÓ Y QUEDÓ BALANCEÁNDOSE EN EL
HILO, COLGADO DEL POSTE.
* * *
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CAMINO A LA ESCUELA, TOM CAUSÓ ENVIDIA A UN
GRUPO DE CHICOS CON LOS QUE SE CRUZÓ. SU
NUEVO AGUJERO ENTRE LOS DIENTES LE PERMITÍA
ESCUPIR DE UN MODO ORIGINAL Y ADMIRABLE.
VARIOS CHICOS SE JUNTARON PARA ESTUDIAR
AQUELLA HABILIDAD.
MÁS ADELANTE, TOM SE ENCONTRÓ CON
HUCKLEBERRY FINN, EL HIJO DEL BORRACHO
DEL PUEBLO. TODAS LAS MADRES DETESTABAN A
HUCK, PORQUE DECÍAN QUE ERA DESOBEDIENTE,
MALO Y PEREZOSO. PERO TODOS LOS CHICOS LO
CONSIDERABAN DIVERTIDO, LO ADMIRABAN Y QUE
QUERÍAN SER COMO ÉL. LA TÍA POLLY LE HABÍA
ORDENADO A TOM QUE NO JUGARA NUNCA CON
HUCKLEBERRY. ASÍ QUE TOM JUGABA CON ÉL CADA
VEZ QUE PODÍA.
HUCK ANDABA SIEMPRE
VESTIDO CON ROPA VIEJA.
TENÍA UN SOMBRERO
DE PAJA TOTALMENTE
DEFORMADO.
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IBA A DONDE QUERÍA CUANDO SE LE DABA LA GANA.
SI EL CLIMA ERA BUENO, DORMÍA EN LA PUERTA
DE ALGUNA CASA. SI LLOVÍA, ADENTRO DE ALGÚN
BARRIL. NO TENÍA QUE IR A LA ESCUELA. NO TENÍA
QUE BAÑARSE SI NO QUERÍA. NO DEBÍA OBEDECER
A NADIE. PODÍA NADAR O PESCAR CUANDO SE
LE ANTOJABA, Y QUEDARSE DESPIERTO HASTA
CUALQUIER HORA. ERA EL PRIMERO EN ANDAR
DESCALZO EN PRIMAVERA Y EL ÚLTIMO EN PONERSE
LOS ZAPATOS EN OTOÑO. SABÍA MUCHÍSIMOS
INSULTOS… EN RESUMEN: TENÍA TODO LO QUE HACE
SABROSA LA VIDA. ASÍ PENSABAN LOS CHICOS
DEL PUEBLO.
—¡HOLA, HUCK!
—¡HOLA, TOM!
—¿QUÉ TENÉS AHÍ?
—UN GATO MUERTO.
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—DEJAME VERLO, HUCK. ¡GUAU, QUÉ DURO QUE ESTÁ!
¿Y PARA QUÉ SIRVE UN GATO MUERTO, HUCK?
—¿SERVIR…? PARA CURAR VERRUGAS.
—¿EN SERIO? ¿Y CÓMO SE HACE?
—TENÉS QUE IR CON EL GATO AL CEMENTERIO,
A UNA TUMBA DONDE ESTÉ ENTERRADA UNA
PERSONA MUY MALA. A LAS DOCE DE LA NOCHE,
VA A IR UN DIABLO A LLEVARSE A ESA PERSONA. O
PUEDE SER QUE VAYAN DOS DIABLOS, O TRES.
PERO UNO NO LOS VE, NADA MÁS SE ESCUCHAN,
COMO SI FUERA UN VIENTO. AUNQUE A VECES SÍ
SE LOS OYE HABLAR. LA COSA ES QUE CUANDO SE
ESTÁN LLEVANDO AL MUERTO, HAY QUE TIRARLES
EL GATO Y DECIRLES: «¡DIABLO, SIGUE AL MUERTO;
GATO, SIGUE AL DIABLO; VERRUGA, SIGUE AL GATO!».
Y LISTO.
—PARECE UN BUEN SISTEMA.
—SÍ, ESTA NOCHE VOY A PROBARLO. SEGURO QUE
LOS DIABLOS VIENEN A LLEVARSE A HOSS WILLIAMS,
QUE MURIÓ AYER.
—¿PUEDO IR CON VOS, HUCK?
—CLARO… SI NO TENÉS MIEDO.
—¿MIEDO? PARA NADA. ¿VAS A MAULLAR?
—SÍ, TOM. Y VOS CONTESTAME CON OTRO MAULLIDO
CUANDO ME ESCUCHÉS. PORQUE LA ÚLTIMA VEZ ME
HICISTE MAULLAR TANTO QUE ME TIRARON UNA PIEDRA.
—ES QUE ESA VEZ MI TÍA ME ESTABA VIGILANDO.
33
PERO ESTA VEZ VOY A ESTAR BIEN ATENTO.
—PERFECTO. HASTA LA NOCHE, TOM.
—HASTA LA NOCHE, HUCK.
AMBOS SE DESPIDIERON, Y CADA UNO SIGUIÓ
SU CAMINO.
34
35
4
TOM LLEGÓ TARDE A LA
ESCUELA, ENTRÓ APURADO
Y SE LANZÓ SOBRE SU
ASIENTO, TRATANDO DE QUE
NADIE SE DIERA CUENTA.
PERO EL MAESTRO LO VIO Y, COMO CASTIGO, LO
MANDÓ A SENTARSE JUNTO A UNA NIÑA. RESULTÓ
QUE ERA NI MÁS NI MENOS QUE AQUELLA NIÑA DE
LAS TRENZAS RUBIAS.
TOM SE UBICÓ EN LA PUNTA DEL BANCO. ELLA GIRÓ
LA CABEZA Y MIRÓ HACIA OTRA PARTE. EL RESTO
DEL AULA MURMURABA. PERO TOM SEGUÍA INMÓVIL;
AL PARECER, ESTABA CONCENTRADO EN SU LIBRO.
POCO A POCO, LOS DEMÁS DEJARON DE PRESTARLE
ATENCIÓN Y VOLVIERON A SUS TAREAS. ENTONCES ÉL
EMPEZÓ A LANZAR MIRADITAS A LA NIÑA. ELLA SE DIO
CUENTA, LE SACÓ LA LENGUA Y CONTINUÓ MIRANDO
HACIA OTRA PARTE. PERO CUANDO SE DIO VUELTA,
HABÍA UN DURAZNO DELANTE DE ELLA. LO APARTÓ
36
DE UN MANOTAZO. TOM VOLVIÓ A COLOCARLO EN EL
MISMO LUGAR, CON SUAVIDAD. ELLA LO RECHAZÓ
DE NUEVO, PERO CON MENOS FUERZA. TOM LO PUSO
OTRA VEZ EN LA MESA. Y ENTONCES ELLA LO DEJÓ.
TOM ESCRIBIÓ EN SU CUADERNO: «AGARRALO. TENGO
MÁS». LA NIÑA LEYÓ EL MENSAJE, PERO NO SE MOVIÓ.
ENTONCES, ÉL EMPEZÓ A DIBUJAR, ESCONDIENDO
CON EL BRAZO LO QUE ESTABA HACIENDO. DE
A POCO, A LA NIÑA LE FUE DANDO CURIOSIDAD.
INTENTÓ VER POR SOBRE EL BRAZO DE TOM,
PERO NO LO LOGRÓ. AL FINAL SE DIO POR VENCIDA
Y MURMURÓ:
—DEJAME VERLO.
TOM LE DEJÓ. ERA UN DIBUJO BASTANTE MALO DE
UNA CASA CON UNA CHIMENEA.
—ES UNA CASA MUY LINDA —DIJO ELLA—. AHORA
DIBUJÁ UN HOMBRE.
DELANTE DE LA CASA, EL ARTISTA DIBUJÓ UN
HOMBRE QUE PARECÍA UN ESPANTAPÁJAROS. PERO A
LA NIÑA NO LE IMPORTÓ.
—ES MUY LINDO —DIJO—. AHORA DIBUJAME A MÍ.
TOM HIZO UN MAMARRACHO QUE SE PARECÍA A UNA
FIGURA DE MUJER.
—¡QUÉ BUENO! —DIJO LA NIÑA—. OJALÁ YO SUPIERA
DIBUJAR.
—ES MUY FÁCIL —CONTESTÓ TOM—.
SI QUERÉS TE PUEDO ENSEÑAR.
—¿EN SERIO? ¿CUÁNDO?
37
—ESTE MEDIODÍA. ¿VAS A ALMORZAR A TU CASA?
—SI QUERÉS, ME QUEDO.
—¡SÍ! SERÍA GENIAL. ¿CÓMO TE LLAMÁS?
—BECKY THATCHER. ¿Y VOS? AH, YA SÉ: THOMAS SAWYER.
—PODÉS DECIRME TOM.
TOM EMPEZÓ A ESCRIBIR ALGO EN EL CUADERNO.
ELLA LE PIDIÓ QUE LE MOSTRARA.
—NO ES NADA —DIJO TOM.
—SÍ, DALE, DEJAME VER.
—LE VAS A CONTAR A LOS DEMÁS…
—NO. TE JURO QUE NO.
—¿NO LE VAS A CONTAR A
NADIE EN TODA TU VIDA?
—NO. NO SE LO VOY A
DECIR A NADIE, NUNCA.
AHORA DEJAME VERLO.
BECKY QUISO AGARRARLE LA MANO Y TOM RESISTIÓ:
FUE UNA PEQUEÑA PELEÍTA. FINALMENTE, BECKY
CONSIGUIÓ CORRER EL BRAZO DE TOM Y SE
LEYERON ESTAS PALABRAS: «TE AMO».
—¡QUÉ MALO QUE SOS! —LO RETÓ ELLA.
PERO SE HABÍA PUESTO COLORADA Y PARECÍA
MUY CONTENTA.
* * *
38
CUANDO SONÓ EL TIMBRE QUE INDICABA EL
MEDIODÍA, TOM LE DIJO A BECKY:
—DECILES A TUS COMPAÑERAS QUE TE VAS A TU
CASA. Y CUANDO LLEGUÉS A LA ESQUINA, DAS UNA
VUELTA MANZANA. YO VOY A HACER LO MISMO.
CUANDO LOS DOS VOLVIERON A LA ESCUELA,
YA NO HABÍA NADIE. ENTRARON Y SE SENTARON
JUNTOS, CON EL CUADERNO ABIERTO FRENTE A
ELLOS. TOM LE DIO EL LÁPIZ A BECKY Y LE GUIÓ LA
MANO POR
LA HOJA. JUNTOS DIBUJARON UNA CASA INCREÍBLE.
—¿TE GUSTAN LAS RATAS? —LE PREGUNTÓ TOM.
—LAS DETESTO.
—YO TAMBIÉN… CUANDO ESTÁN VIVAS. PERO YO TE
DECÍA LAS RATAS MUERTAS. ME GUSTA ATARLES UN
PIOLÍN Y HACERLAS GIRAR.
—NOOOO, TAMPOCO. LO QUE ME GUSTA ES
MASTICAR CHICLE. SI QUERÉS TE DEJO MASTICAR UN
RATO EL MÍO, PERO ME LO TENÉS QUE DEVOLVER.
BECKY SACÓ UN CHICLE DE SU BOLSILLO Y LO
MASTICARON POR TURNOS.
—¿ALGUNA VEZ FUISTE AL CIRCO? —PREGUNTÓ TOM.
—SÍ. Y MI PAPÁ ME DIJO QUE SI ME PORTO BIEN ME VA
A LLEVAR OTRA VEZ.
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—CUANDO SEA GRANDE
VOY A SER PAYASO.
—¿EN SERIO? ¡GENIAL!
ME GUSTAN MUCHO…
CON LA CARA TODA LLENA
DE PINTURA.
—SÍ. Y ADEMÁS GANAN MUCHA PLATA. BECKY,
QUIERO HACERTE UNA PREGUNTA. ¿ESTUVISTE
COMPROMETIDA ALGUNA VEZ?
—¿QUÉ ES ESO?
—COMPROMETIDA QUIERE DECIR QUE VAS A
CASARTE.
—NOOOO.
—¿TE GUSTARÍA?
—ME PARECE QUE SÍ, PERO NO SÉ. ¿CÓMO ES?
—LO ÚNICO QUE TENÉS QUE HACER ES DECIRLE A UN
CHICO QUE NO VAS A QUERER A NADIE MÁS QUE A ÉL
NUNCA, NUNCA. Y BESARLO. Y YA ESTÁ.
—¿BESARLO? ¿PARA QUÉ BESARSE?
—ES PARA… NO SÉ, PERO SIEMPRE HACEN ESO.
—¿TODOS?
—SÍ, CUANDO SON NOVIOS. ¿TE ACORDÁS LO QUE
ESCRIBÍ EN EL CUADERNO?
—SÍ.
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—DECILO, A VER.
—NO QUIERO DECIRLO AHORA.
—DALE, TE LO DIGO YO AL OÍDO, MUY BAJITO.
BECKY DUDÓ, PERO TOM LA ABRAZÓ Y MURMURÓ LA
FRASE EN SU OÍDO COMO SI FUERA UN SECRETO.
—AHORA DECÍMELO VOS.
ELLA SE RESISTIÓ UN MOMENTO, PERO DESPUÉS DIJO:
—LO HAGO SI NO ME MIRÁS. Y NO TENÉS QUE
CONTARLE A NADIE.
—NO, A NADIE. TE LO PROMETO.
ELLA SE INCLINÓ
HASTA QUE SU ALIENTO
AGITÓ LOS RULOS DEL
MUCHACHO, Y DIJO BAJITO:
—TE AMO.
DESPUÉS SE ESCAPÓ, CORRIENDO ENTRE LOS
BANCOS DEL AULA. TOM LA PERSIGUIÓ Y ELLA SE
ESCONDIÓ EN UN RINCÓN, TAPÁNDOSE LA CARA.
—YA ESTÁ, BECKY—DIJO TOM—. FALTA EL BESO
NADA MÁS.
TOM LA TIRABA DE LAS MANOS Y DEL DELANTAL
PARA QUE BECKY SE LEVANTARA. POCO A POCO
ELLA FUE CEDIENDO Y SE DEJÓ BESAR. FUE UN BESO
BREVE Y LIGERO.
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—LISTO —DIJO TOM—. AHORA YA SABÉS: NUNCA MÁS
TENÉS QUE TENER OTRO NOVIO, Y NO TE TENÉS QUE
CASAR CON NADIE MÁS QUE CONMIGO.
—SÍ. NO VOY A SER NOVIA DE NADIE MÁS. Y VOS
TAMPOCO TE VAS A CASAR CON NADIE MÁS QUE
CONMIGO.
—¡POR SUPUESTO! Y CUANDO VENGAS A LA ESCUELA
O TE VAYAS A TU CASA, TENGO QUE ACOMPAÑARTE
CUANDO NADIE NOS VEA. Y TE VOY A ELEGIR A VOS EN
TODAS LAS FIESTAS, PORQUE LOS NOVIOS HACEN ESO.
—¡QUÉ BIEN! NO SABÍA.
—ES MUY DIVERTIDO. SI SUPIERAS LO QUE AMY
LAWRENCE Y YO…
PERO TOM SE CALLÓ.
HABÍA METIDO LA PATA.
—¡¿QUÉ DIJISTE?! ¿ENTONCES YO NO SOY TU
PRIMERA NOVIA?
BECKY SE PUSO A LLORAR.
—NO LLORES, BECKY—DIJO TOM—. ELLA YA NO ME
IMPORTA EN LO MÁS MÍNIMO.
TOM TRATÓ DE ABRAZARLA, PERO ELLA LO RECHAZÓ.
SE PUSO JUNTO A LA PARED Y SIGUIÓ LLORANDO,
DESILUSIONADA. ÉL QUISO HABLARLE, Y ELLA VOLVIÓ
A RECHAZARLO. ENTONCES TOM SE SINTIÓ HERIDO
EN SU ORGULLO, DIO MEDIA VUELTA Y SE FUE DE
LA ESCUELA.
42
SE QUEDÓ UN RATO AFUERA, MIRANDO HACIA LA
PUERTA CON LA ESPERANZA DE QUE BECKY SALIERA
A BUSCARLO. PERO NO PASÓ NADA. ENTONCES
EMPEZÓ A PENSAR QUE LA CULPA HABÍA SIDO SUYA.
AL FINAL DECIDIÓ VOLVER A ENTRAR A LA ESCUELA.
* * *
BECKY SEGUÍA LLORANDO EN UN RINCÓN, DE
ESPALDAS, CONTRA LA PARED.
—BECKY —DIJO TOM—,
NO ME GUSTA NADIE MÁS
QUE VOS.
NO HUBO RESPUESTA DE PARTE DE ELLA.
—BECKY, ¿NO QUERÉS CONTESTARME?
EL CHICO SACÓ DE SU BOLSILLO SU TESORO MÁS
PRECIADO: UN ADORNO DE LATA CON FORMA DE BOCHA.
—TE REGALO ESTO —DIJO—. POR FAVOR, ACEPTALO.
ELLA LO AGARRÓ Y LO TIRÓ AL SUELO. ENTONCES
43
TOM SALIÓ DE LA ESCUELA Y CAMINÓ HACIA EL
CERRO, MUY MUY LEJOS. HABÍA DECIDIDO NO VOLVER
A ENTRAR A LA ESCUELA PARA EL SEGUNDO TURNO.
BECKY SE DIO CUENTA Y CORRIÓ HASTA LA PUERTA,
PERO NO VIO A TOM POR NINGÚN LADO.
—¡TOM! ¡TOM! ¡VOLVÉ!
PERO NO HUBO RESPUESTA, ASÍ QUE LA NIÑA SE
SENTÓ A LLORAR MIENTRAS SE ARREPENTÍA DE SU
CONDUCTA.
TOM ANDUVO POR EL MONTE Y DESPUÉS SE INTERNÓ
EN EL BOSQUE. SU HUMOR ESTABA A TONO CON
EL SILENCIO Y LA SOLEDAD DEL PAISAJE. ¿LE
HABÍA HECHO ALGO MALO A BECKY? NADA. ALGÚN
DÍA ELLA SE DARÍA CUENTA. ¿QUÉ PASARÍA SI DE
PRONTO ÉL DESAPARECIERA MISTERIOSAMENTE? ¿Y
SI SE FUERA A PAÍSES LEJANOS, DESCONOCIDOS,
Y NUNCA MÁS VOLVIESE? ¿QUÉ SENTIRÍA BECKY?
RECORDÓ SU IDEA DE SER PAYASO, PERO NO ESTABA
44
DE ÁNIMO PARA PENSAR EN RISAS Y CHISTES.
NO. SERÍA SOLDADO, Y REGRESARÍA DESPUÉS DE
MUCHOS AÑOS COMO UN HERIDO GLORIOSO. NO.
MEJOR TODAVÍA: SE IRÍA CON LOS INDIOS A CAZAR
BÚFALOS Y VOLVERÍA CONVERTIDO EN GRAN JEFE.
ENTRARÍA A LA ESCUELA LANZANDO UN GRITO DE
GUERRA, Y SUS COMPAÑEROS SE MORIRÍAN DE
ENVIDIA. PERO NO. HABÍA ALGO MEJOR AÚN. ¡SERÍA
PIRATA! ¡ESO! ¡SU NOMBRE RECORRERÍA EL MUNDO
Y HARÍA ESTREMECER A LA GENTE! ¡NAVEGARÍA POR
LOS MARES CON SU BANDERA NEGRA CON UNA
CALAVERA! Y UN DÍA ENTRARÍA AL PUEBLO,
Y A LA IGLESIA, CON GRANDES BOTAS DE CUERO,
UNA PISTOLA Y UN MACHETE, Y TAMBIÉN CON UN
GRAN SOMBRERO CON PLUMAS. Y TODOS DIRÍAN:
«¡ESE ES TOM SAWYER,
EL PIRATA!».
SÍ, ESTABA DECIDIDO. SE
ESCAPARÍA DE CASA PARA
LANZARSE A LA AVENTURA.
SE IRÍA A LA MAÑANA
SIGUIENTE.
45
CON ESTOS PENSAMIENTOS FRESCOS, CAMINÓ
UN RATO MÁS POR EL BOSQUE. MÁS TARDE SE
ENCONTRÓ CON JOE HARPER, QUE TAMBIÉN SE
HABÍA ESCAPADO DE LA ESCUELA, Y JUNTOS
JUGARON A ROBIN HOOD HASTA QUE SE CANSARON
Y REGRESARON.
46
47
5
A LAS NUEVE Y MEDIA DE LA
NOCHE, TOM Y SID FUERON
ENVIADOS A DORMIR.
SID TOCÓ LA CAMA Y SE
DURMIÓ ENSEGUIDA. TOM,
PARA NO DESPERTARLO,
SE QUEDÓ INMÓVIL,
MIRANDO LA OSCURIDAD.
LE PARECIÓ QUE EL TIEMPO ESTABA DETENIDO. Y
JUSTO CUANDO ESTABA POR DORMIRSE, OYÓ DOS
TRISTÍSIMOS MAULLIDOS. SE VISTIÓ EN UN SEGUNDO.
SALIÓ POR LA VENTANA Y GATEÓ EN CUATRO PATAS
POR EL TECHO DE LA CASA. HUCKLEBERRY LO
ESPERABA. TRAÍA EL GATO MUERTO, EL CONJURO
CONTRA LAS VERRUGAS.
LOS CHICOS CAMINARON DURANTE MEDIA HORA Y AL
FIN LLEGARON. EL VIEJO CEMENTERIO ESTABA SOBRE
48
UN MONTE, EN LAS AFUERAS DEL PUEBLO. CRECÍAN
YUYOS POR TODOS LADOS. SOBRE LAS TUMBAS
HABÍA MADERAS TORCIDAS CON LOS NOMBRES DE
LOS MUERTOS, PERO ESTABAN TAN BORRONEADOS
QUE ERA IMPOSIBLE LEERLOS. EL VIENTO SUSURRABA
ENTRE LAS COPAS DE LOS ÁRBOLES.
LOS CHICOS ENTRARON Y SE ESCONDIERON BAJO
TRES ÁRBOLES, CERCA DE LA TUMBA QUE BUSCABAN.
ESPERARON EN SILENCIO. LOS PENSAMIENTOS DE
TOM EN ESE MOMENTO ERAN FÚNEBRES Y OSCUROS.
NECESITABA HABLAR DE ALGO.
—HUCK —DIJO—, ¿A LOS MUERTOS LES MOLESTARÁ
QUE ESTEMOS ACÁ?
—¡CÓMO SABERLO! —DIJO HUCK HABLANDO BAJITO.
HUBO UNA LARGA PAUSA DE SILENCIO Y DESPUÉS
TOM INSISTIÓ.
—HUCK, ¿CREÉS QUE HOSS WILLIAMS NOS ESCUCHA
HABLAR?
—CLARO QUE SÍ. AL MENOS SU ESPÍRITU NOS OYE.
AL RATO, TOM INSISTIÓ.
—OJALÁ HUBIERA DICHO «SEÑOR» WILLIAMS.
PERO NO FUE CON MALA INTENCIÓN. TODOS LO
LLAMABAN HOSS.
DE PRONTO, TOM LE APRETÓ EL BRAZO A SU COMPAÑERO.
—¿QUÉ PASA, TOM?
—¿ESCUCHASTE ESE RUIDO?
49
—¡OH, TOM, AHÍ VIENEN! ¡ESTÁN ACERCÁNDOSE!
¿QUÉ HACEMOS?
—NO SÉ, ¿CREÉS QUE NOS VERÁN?
—ELLOS VEN EN LA OSCURIDAD. ¡OJALÁ NO
HUBIÉRAMOS VENIDO!
—SI NOS QUEDAMOS QUIETOS, TAL VEZ NO NOS
VEAN —DIJO TOM.
UNAS FIGURAS SE ACERCABAN ENTRE LAS SOMBRAS,
BALANCEANDO UNA ANTIGUA LÁMPARA DE HOJALATA.
HUCK MURMURÓ:
—SON LOS DIABLOS.
¡SON ELLOS! ¡TOM, ESTE ES
NUESTRO FIN! ¿SABÉS REZAR?
—LO INTENTARÉ, PERO NO TENGAS MIEDO QUE….
—¡SHHHHH!
—¿QUÉ PASA, HUCK?
—¡SON HUMANOS! POR LO MENOS UNO. TIENE LA VOZ
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DE MUFF POTTER. NO NOS VAN A VER. DEBE ESTAR
BORRACHO COMO SIEMPRE…
—RECONOZCO OTRA DE LAS VOCES… ES LA DE JOE.
—¡ES VERDAD! ¡ESE ASESINO! HUBIERA PREFERIDO
QUE FUERA EL DIABLO…
LOS MURMULLOS CESARON DE PRONTO, PORQUE
LOS TRES HOMBRES HABÍAN LLEGADO A UNA
SEPULTURA. SE PARARON CERCA DEL ESCONDITE DE
LOS MUCHACHOS.
—AQUÍ ES —DIJO LA TERCERA VOZ.
SU DUEÑO LEVANTÓ LA LINTERNA. ERA EL JOVEN
DOCTOR ROBINSON.
POTTER Y JOE LLEVABAN UNA ESPECIE DE CAMILLA,
UNA CUERDA Y DOS PALAS. DEJARON TODO APOYADO
EN LA TIERRA Y EMPEZARON A ABRIR LA SEPULTURA.
EL DOCTOR FUE A SENTARSE BAJO UNO DE LOS
ÁRBOLES. ESTABA TAN CERCA DE ELLOS, QUE TOM Y
HUCK HUBIERAN PODIDO TOCARLO.
—RÁPIDO, RÁPIDO,
APÚRENSE —LES DIJO EL
DOCTOR EN VOZ BAJA A
LOS OTROS DOS.
DURANTE UN RATO SOLO SE ESCUCHÓ EL RUIDO
DE PALAS ARROJANDO BARRO Y PIEDRAS. HASTA
51
QUE UNA DE LAS PALAS CHOCÓ CONTRA UN
ATAÚD. LOS HOMBRES LO SACARON DE LA TIERRA
BRUSCAMENTE. LO ABRIERON, TOMARON EL CUERPO
Y LO ECHARON SOBRE EL PISO. LA LUNA APARECIÓ
ENTRE DOS NUBES Y POR UN MOMENTO ILUMINÓ LA
CARA PÁLIDA DEL CADÁVER.
PREPARARON LA CAMILLA Y SOBRE ELLA PUSIERON
EL CUERPO, CUBIERTO CON UNA MANTA. DESPUÉS
LO ASEGURARON CON UNA CUERDA. POTTER SACÓ
UNA NAVAJA, CORTÓ UN PEDAZO DE CUERDA QUE
QUEDABA COLGANDO
Y DIJO:
—YA ESTÁ, DOCTOR. AHORA NOS DA OTROS CINCO
DÓLARES O ESTO SE QUEDA AQUÍ.
—ASÍ SE HABLA —AGREGÓ JOE.
—¿QUÉ DICEN? —PROTESTÓ EL DOCTOR—.
YA LES PAGUÉ POR ADELANTADO.
—SÍ, HIZO ESO Y MUCHO MÁS —DIJO JOE
ACERCÁNDOSE AL DOCTOR—. HACE CINCO AÑOS FUI
A SU CASA A PEDIR ALGO DE COMER Y USTED DIJO
QUE YO NO IBA ALLÍ PARA NADA BUENO. Y CUANDO
JURÉ QUE ME LAS IBA A PAGAR, AUNQUE ME COSTARA
CIEN AÑOS, SU PADRE ME HIZO METER EN LA CÁRCEL
POR VAGABUNDO. ¿SE CREE QUE ME OLVIDÉ TAN
RÁPIDO DE TODO? POR ALGO TENGO SANGRE INDIA.
ASÍ QUE AHORA QUIERO QUE ME PAGUE ESA CUENTA.
MIENTRAS HABLABA, JOE AMENAZABA AL DOCTOR
CON EL PUÑO. PERO DE REPENTE EL DOCTOR LE DIO
52
TAL CACHETAZO, QUE DEJÓ AL RUFIÁN TIRADO EN EL
SUELO. POTTER DEJÓ CAER LA NAVAJA Y EXCLAMÓ:
—¿POR QUÉ GOLPEA A MI SOCIO? —Y SE LANZÓ
SOBRE EL DOCTOR.
LOS DOS SE PUSIERON A LUCHAR. JOE SE PARÓ DE
UN SALTO, CON LOS OJOS LLENOS DE IRA. TOMÓ LA
NAVAJA DE POTTER, MOVIÉNDOSE COMO UN FELINO
Y GIRANDO ALREDEDOR DE LOS COMBATIENTES. DE
PRONTO, EL DOCTOR SE SOLTÓ DE SU ADVERSARIO,
AGARRÓ UN TABLÓN Y GOLPEÓ FUERTE A POTTER,
DEJÁNDOLO FUERA DE COMBATE. EN ESE MISMO
INSTANTE, JOE SE ABALANZÓ SOBRE EL JOVEN Y LO
ULTIMÓ CON LA NAVAJA.
EN ESE MOMENTO LAS
NUBES OSCURECIERON MÁS
EL HORRENDO ESPECTÁCULO
Y LOS DOS CHICOS
HUYERON ATERRADOS,
EN MEDIO DE LA NOCHE.
* * *
53
JOE SE QUEDÓ UN INSTANTE DE PIE JUNTO A LOS DOS
HOMBRES CAÍDOS EN EL SUELO. DESPUÉS REVISÓ
AL MUERTO Y LE ROBÓ LO QUE LLEVABA EN LOS
BOLSILLOS. ENSEGUIDA COLOCÓ LA NAVAJA EN LA
MANO ABIERTA DE POTTER.
PASARON VARIOS MINUTOS.
POTTER COMENZÓ A MOVERSE LANZANDO
GRUÑIDOS. CERRÓ LA MANO SOBRE LA NAVAJA,
LA MIRÓ UN INSTANTE Y LA SOLTÓ. ESTABA
TEMBLANDO. VIO EL CADÁVER DEL DOCTOR EN
EL SUELO. DESPUÉS, SUS OJOS ESPANTADOS SE
ENCONTRARON CON LOS DE JOE.
—¿QUÉ ES ESTO, JOE?
—UN MAL NEGOCIO —CONTESTÓ EL OTRO—. ¿PARA
QUÉ LO MATASTE?
—¿YO? ¡YO NO FUI!
—AH, ¿NO? ¿Y ENTONCES QUIÉN FUE?
POTTER SE PUSO PÁLIDO.
—PENSÉ QUE SE ME HABÍA PASADO LA
BORRACHERA, PERO TODAVÍA ESTOY MAREADO. NO
ME ACUERDO DE CASI NADA, JOE. ¿DE VERDAD FUI
54
YO? ¡QUÉ HORRIBLE! ¿QUÉ PASÓ?
—ESTABAN FORCEJEANDO Y ÉL TE PEGÓ CON
UN TABLÓN EN LA CABEZA. CAÍSTE. PERO TE
LEVANTASTE, AGARRASTE LA NAVAJA Y SE LA
CLAVASTE, JUSTO CUANDO ÉL TE DABA OTRO GOLPE
MÁS FUERTE. Y SE QUEDARON LOS DOS AHÍ,
COMO MUERTOS.
—¡AY! ¡NO PUEDO CREERLO! FUE TODO POR CULPA
DEL WHISKY. NUNCA USÉ UN ARMA EN TODA MI VIDA,
JOE… JURAME QUE NO VAS A DECIR NADA. SIEMPRE
ESTUVE DE TU PARTE, JOE. ¿TE ACORDÁS?
Y SE PUSO DE RODILLAS, SUPLICANDO, ANTE EL
DESALMADO ASESINO.
—NO TE PREOCUPES —DIJO
JOE—. NO VOY A DECIR NADA
DE NADA.
55
—JOE, SOS UN ÁNGEL, GRACIAS —BALBUCEÓ
POTTER CONFUNDIDO. Y SE LARGÓ A LLORAR.
—VAMOS, BASTA DE LÁGRIMAS. NO HAY TIEMPO PARA
LLORIQUEAR. VOS ANDATE POR ESTE CAMINO Y YO
VOY POR ESTE OTRO. Y NO SE TE OCURRA DEJAR
SEÑALES.
POTTER SE ALEJÓ DE ALLÍ A TODA VELOCIDAD. JOE LO
SIGUIÓ CON LA VISTA Y MURMURÓ ENTRE DIENTES:
—SI ESTÁ TAN ABOMBADO CON EL GOLPE Y TAN
BORRACHO, NO VA A ACORDARSE DE LA NAVAJA
HASTA QUE SE HAYA ALEJADO BASTANTE. Y
ENTONCES TENDRÁ MIEDO DE VOLVER A BUSCARLA…
¡COBARDE!
UNOS MINUTOS MÁS TARDE, EL CUERPO DEL HOMBRE
ASESINADO Y EL OTRO CADÁVER, QUE HABÍA
QUEDADO ENVUELTO EN LA MANTA, SOLO TENÍAN
POR TESTIGO A LA LUNA.
56
57
6
Y FUE ASÍ. AL DÍA
SIGUIENTE ENCONTRARON
LA NAVAJA DE MUFF
POTTER TIRADA AL LADO
DEL CUERPO DEL DOCTOR
ROBINSON. POTTER FUE
ENCARCELADO. Y NADIE
SOSPECHÓ DE JOE.
TOM Y HUCK SE PROMETIERON NO DECIR NADA. SI JOE
SE ENTERABA DE QUE ELLOS ESTABAN AL TANTO DE
TODO, LOS MATARÍA COMO A DOS GATITOS. ASÍ QUE
SE PINCHARON EL DEDO GORDO CON UNA AGUJA E
HICIERON UN PACTO DE SANGRE CON EL SIGUIENTE
JURAMENTO, ESCRITO POR TOM: HUCK FINN Y TOM
SAWYER JURAN QUE NO VAN A DECIR NADA DE ESTO
Y QUE SI DICEN ALGO, CAERÁN BIEN MUERTOS.
58
DESPUÉS ENTERRARON EL JURAMENTO EN UN POZO
Y LO TAPARON CON TIERRA. DURANTE ESOS DÍAS,
TOM TUVO PESADILLAS EN LAS QUE SOÑABA CON
EL CRIMEN. HABLABA DORMIDO Y, PARA APLACAR LA
CULPA, IBA A LA CÁRCEL SIN SER VISTO A LLEVARLE
REGALOS A POTTER.
* * *
PERO AL POCO TIEMPO OTRO ASUNTO DISTRAJO SU
ATENCIÓN. BECKY THATCHER ESTABA ENFERMA Y
HACÍA DÍAS QUE NO IBA A LA ESCUELA. TOM SEGUÍA
ENOJADO CON ELLA. TRATÓ DE OLVIDARLA PERO
SIN SUERTE. Y AHORA ESTABA ENFERMA. ¿Y SI SE
MORÍA? ERA UN PENSAMIENTO QUE PODÍA LLEGAR A
ENLOQUECERLO…
CADA MAÑANA, EN LA
ESCUELA, MIRABA
EL CAMINO ESPERANDO
VERLA LLEGAR. PERO NADA.
Y CADA HORA DE CLASE SE LE HACÍA INFINITA.
EL SUFRIMIENTO DE TOM DURÓ VARIOS DÍAS HASTA
QUE UNA MAÑANA BECKY APARECIÓ EN EL PATIO
59
DE LA ESCUELA. AL VERLA, TOM EMPEZÓ A JUGAR
A QUE ERA UN INDIO BRAVO: RUGÍA, PERSEGUÍA
A SUS COMPAÑEROS, HACIA EQUILIBRIO PATAS
ARRIBA, CON LA CABEZA APOYADA EN EL SUELO.
HACÍA TODA CLASE DE PIRUETAS IMPRESIONANTES
SIN DEJAR —NI POR UN MOMENTO— DE OBSERVAR
DISIMULADAMENTE A BECKY. QUERÍA SABER SI ELLA
LO MIRABA, PERO NO LO HIZO NI UNA SOLA VEZ.
ASÍ QUE TOM SIGUIÓ HACIENDO LOCURAS MUCHO
MÁS CERCA DE LA NIÑA. LANZANDO UN GRITO
DE GUERRA, LE ROBÓ LA GORRA A UN CHICO Y
LA ARROJÓ AL TECHO DE LA ESCUELA. DESPUÉS
EMPUJÓ A UN GRUPO DE MUCHACHOS Y LOS TIRÓ
AL SUELO. PERO BECKY LE DIO LA ESPALDA, Y TOM
PUDO ESCUCHAR QUE DECÍA:
—¡UFF! ALGUNOS SE CREEN MUY GRACIOSOS Y
60
SIEMPRE QUIEREN LLAMAR LA ATENCIÓN.
A TOM LE ARDÍAN LAS MEJILLAS. SE PARÓ Y SALIÓ DE
LA ESCUELA, DESANIMADO.
ENTONCES, TOMÓ UNA DECISIÓN. ESTABA
DESESPERADO Y TRISTE. PENSABA QUE NADIE
LO QUERÍA. ÉL TRATABA DE SER AGRADABLE Y DE
PORTARSE BIEN, PERO NO LO DEJABAN. Y YA QUE LO
ÚNICO QUE QUERÍAN ERA DESHACERSE DE ÉL, IBA A
DARLES EL GUSTO. SÍ: DE AHORA EN MÁS LLEVARÍA
UNA VIDA CRIMINAL, HUYENDO DE LA JUSTICIA.
* * *
61
SE ALEJÓ DEL PUEBLO.
ESCUCHÓ LA CAMPANA DE LA ESCUELA A LO LEJOS
Y SE LE ESCAPARON UNAS LÁGRIMAS. ¡NUNCA MÁS
IBA A ESCUCHAR AQUEL SONIDO! PERO NO ERA SU
CULPA. LO QUERÍAN FUERA DEL MUNDO Y ÉL TENÍA
QUE SOMETERSE… AUNQUE LOS PERDONABA.
EN ESE MISMO INSTANTE, SE ENCONTRÓ CON SU
AMIGO DEL ALMA JOE HARPER.
JOE ESTABA PENSANDO COSAS SIMILARES A LAS QUE
PASABAN POR LA CABEZA DE TOM. SE LE NOTABA EN
LA MIRADA.
ENTONCES TOM SE LIMPIÓ
LAS LÁGRIMAS CON SU
CAMISA Y EMPEZÓ A DECIR
ALGO SOBRE ESCAPAR
DE LOS MALTRATOS,
RECORRER EL MUNDO Y
NO VOLVER NUNCA MÁS.
62
JOE ESTUVO DE ACUERDO EN TODO.
SU MADRE LE HABÍA PEGADO POR ROBAR UNA
GOLOSINA QUE ÉL NI SIQUIERA HABÍA TOCADO. ERA
EVIDENTE QUE SE HABÍA HARTADO DE ÉL Y QUERÍA
QUE SE FUERA.
MIENTRAS CAMINABAN JUNTOS, LOS CHICOS
HICIERON UN PACTO: SE AYUDARÍAN MUTUAMENTE,
SERÍAN HERMANOS Y NO SE SEPARARÍAN HASTA LA
MUERTE. DESPUÉS EMPEZARON A HACER PLANES.
JOE PREFERÍA SER UN SOLITARIO, COMER PEDAZOS
DE PAN EN UNA CUEVA Y, CON EL TIEMPO, MORIR
DE FRÍO, PRIVACIONES Y PENA. PERO DESPUÉS DE
ESCUCHAR A TOM, SE DIO CUENTA DE QUE HABÍA
MUCHAS VENTAJAS EN DEDICAR LA VIDA AL CRIMEN.
Y JOE COINCIDIÓ CON SU AMIGO: SE CONVERTIRÍAN
EN PIRATAS.
COMO BASE DE OPERACIONES, ELIGIERON LA ISLA
DE JACKSON. ESTABA ALGUNOS KILÓMETROS AL
SUR DEL PUEBLO, EN UN LUGAR EN EL QUE EL RÍO
MISSISSIPPI SE HACÍA ANCHO. ERA UNA FRANJA DE
TIERRA LARGA, ANGOSTA, CUBIERTA DE BOSQUES
Y DESHABITADA. TOM Y JOE FUERON EN BUSCA
DE HUCKLEBERRY FINN. Y HUCK SE LES UNIÓ
ENSEGUIDA. TODAS LAS PROFESIONES DE LA VIDA
ERAN IGUALES PARA ÉL.
QUEDARON EN REUNIRSE OTRA VEZ A MEDIANOCHE.
SE ENCONTRARÍAN EN LA ORILLA DEL RÍO, DOS
KILÓMETROS MÁS ALLÁ DEL PUEBLO. AHÍ HABÍA UNA
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PEQUEÑA BALSA DE TRONCOS QUE PRETENDÍAN
ROBAR. LLEVARÍAN ANZUELOS, TANZAS Y TODAS LAS
PROVISIONES QUE CONSIGUIERAN EN SUS CASAS.
* * *
CERCA DE MEDIANOCHE, TOM LLEGÓ AL LUGAR
PAUTADO CON UN JAMÓN Y ALGUNOS VÍVERES MÁS.
SE DETUVO EN LA BARRANCA DEL RÍO CUBIERTA DE
VEGETACIÓN Y ESPERÓ EL MOMENTO DE LA CITA. EL
CIELO ESTABA LLENO DE ESTRELLAS Y LA NOCHE
MUY CALMA Y TRANQUILA. EL RÍO SUSURRABA
BAJITO, INDICANDO SU PRESENCIA. TOM DIO
UN SILBIDO LARGO Y AGUDO. OTRO SILBIDO LE
RESPONDIÓ DEBAJO DE LA BARRANCA.
TOM SILBÓ DOS VECES MÁS,
Y SU SEÑAL FUE CONTESTADA.
DESPUÉS SE OYÓ UNA VOZ
SIGILOSA.
—¿QUIÉN VIVE?
—TOM SAWYER, EL TENEBROSO VENGADOR DE LA
AMÉRICA ESPAÑOLA. ¿QUIÉNES SON USTEDES?
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—HUCK FINN, EL MANOS ROJAS, Y JOE HARPER,
EL TERROR DE LOS MARES.
—BIEN. DIGAN LA CONTRASEÑA.
—¡SANGRE!
ENTONCES, TOM AGARRÓ SU JAMÓN Y SUS COSAS
Y FUE BARRANCA ABAJO. EL TERROR DE LOS MARES
HABÍA LLEVADO PANCETA. Y FINN, EL MANOS ROJAS,
HABÍA ROBADO UNA CAZUELA, HOJAS DE TABACO Y
ALGUNAS MAZORCAS PARA HACER PIPAS, AUNQUE
CON UNA ERA SUFICIENTE, PORQUE ÉL ERA EL ÚNICO
QUE FUMABA DE LOS TRES PIRATAS.
POCO DESPUÉS DESATARON
LA BALSA. HUCK SE
OCUPABA DE UN REMO Y
JOE DEL OTRO. TOM IBA
PARADO EN EL CENTRO DE
LA EMBARCACIÓN, CON LOS
BRAZOS CRUZADOS, DANDO
ÓRDENES CON UNA VOZ
FUERTE E IMPERIOSA.
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—SIGAN AL VIENTO. ¡NO GIREN! ¡UN CUARTO A
BARLOVENTO!
COMO LO ÚNICO QUE HACÍAN LOS CHICOS ERA
REMAR HACIA EL CENTRO DE LA CORRIENTE,
ESAS ÓRDENES NO IMPLICABAN NADA. PERO
DECIRLAS ERA UN GESTO DE BUEN GUSTO ENTRE
PIRATAS.
POR FIN LOGRARON ENFILAR LA BALSA HACIA LA
ISLA. CASI NO HABLARON DURANTE MEDIA HORA.
LA BALSA PASÓ POR DELANTE DEL PUEBLO. DESDE
EL AGUA SE LO VEÍA COMO ALGO MUY LEJANO.
ALGUNAS POCAS LUCES TITILABAN A LA DISTANCIA.
EL TENEBROSO VENGADOR, CON LOS BRAZOS
CRUZADOS, DIRIGIÓ SU MIRADA POR ÚLTIMA VEZ AL
LUGAR DE SUS PLACERES Y DE SUS DESENCANTOS.
LAMENTÓ QUE BECKY NO PUDIERA VERLO EN ESE
MOMENTO, PERDIDO EN EL MAR, AFRONTANDO
DISTINTOS PELIGROS E INCLUSO LA MUERTE,
SIN NADA DE MIEDO EN SU CORAZÓN Y CON UNA
SONRISA ENTRE LOS LABIOS.
LOS OTROS PIRATAS TAMBIÉN POSARON POR ÚLTIMA
VEZ SU MIRADA EN EL PUEBLO. Y SE DISTRAJERON
TANTO QUE LA CORRIENTE CASI LOS ARRASTRA
HACIA OTRA DIRECCIÓN.
PERO NOTARON EL PELIGRO A TIEMPO Y DIRIGIERON
LA BALSA PARA SEGUIR SU RUMBO.
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67
7
A ESO DE LAS DOS DE LA
MAÑANA, LA BALSA TOCÓ
TIERRA. LOS TRES PIRATAS
BAJARON SUS CARGAMENTOS
Y ESCONDIERON LAS
PROVISIONES EN UNA LOMA.
IBAN A DORMIR AL AIRE LIBRE,
COMO CORRESPONDÍA A LA
GENTE AVENTURERA.
HICIERON UNA FOGATA CERCA DEL BOSQUE Y
COCINARON JAMÓN EN UNA SARTÉN. MIENTRAS
SABOREABAN ESA PRIMERA COMIDA JUNTOS,
JURARON QUE NUNCA MÁS VOLVERÍAN A LA
CIVILIZACIÓN. LAS LLAMAS ANARANJADAS
ILUMINABAN SUS CARAS Y PROYECTABAN SOMBRAS
SOBRE LOS ÁRBOLES Y LAS PLANTAS.
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CUANDO TERMINARON DE CENAR, SE ECHARON EN EL
PASTO, BOCA ARRIBA, FELICES, MIRANDO EL CIELO.
—¿QUÉ DIRÍAN LOS CHICOS SI NOS VIERAN? —PREGUNTÓ JOE.
—SE MORIRÍAN DE GANAS DE ESTAR ACÁ —DIJO
TOM—. ¿O NO?
—PUEDE SER —DIJO HUCKLEBERRY—. YO, AL MENOS,
NO NECESITO NADA MÁS.
—ESTA ES LA VIDA QUE ME GUSTA —DIJO TOM—.
NADIE NOS OBLIGA A LEVANTARNOS TEMPRANO,
NI A IR A LA ESCUELA, NI A BAÑARSE Y TODAS ESAS
PAVADAS.
—ES CIERTO —DIJO JOE.
MANOS ROJAS AGUJEREÓ UNA MAZORCA Y CLAVÓ
EN ELLA UN TALLO HUECO, QUE SERVÍA COMO
BOQUILLA. LLENÓ LA MAZORCA DE TABACO, ACERCÓ
UN FÓSFORO, ASPIRÓ PROFUNDO, Y LANZÓ UNA
NUBE DE HUMO PERFUMADO. DESPUÉS, PREGUNTÓ:
—ENTONCES, ¿QUÉ SE
SUPONE QUE HACEN LOS
PIRATAS?
69
—PASARLA BIEN —DIJO
TOM—. TOMAR BARCOS
Y QUEMARLOS, ROBAR EL
DINERO Y ENTERRARLO
EN DISTINTOS LUGARES
SECRETOS, EN SU ISLA. Y
MATAR A TODOS LOS QUE
VAN EN LOS BARCOS.
—Y ADEMÁS SE LLEVAN MUJERES A LA ISLA —DIJO
JOE—. A LAS MUJERES NO LAS MATAN.
—NO —ASINTIÓ TOM—. NO LAS MATAN: LOS PIRATAS
SON MUY NOBLES. Y LAS MUJERES SON SIEMPRE
HERMOSÍSIMAS.
—Y LOS PIRATAS LLEVAN TRAJES DE LUJO, CON ORO Y
DIAMANTES —AGREGÓ JOE.
—ME PARECE QUE NO ESTOY BIEN VESTIDO PARA SER
UN PIRATA —DIJO HUCK MIRÁNDOSE LA ROPA.
LOS DEMÁS LE EXPLICARON QUE LOS TRAJES
LUJOSOS LLEGARÍAN CUANDO EMPEZARAN SUS
AVENTURAS.
POCO A POCO LA CONVERSACIÓN SE FUE
APAGANDO Y LOS OJOS DE LOS CHICOS EMPEZARON
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A CERRARSE. MANOS ROJAS SE QUEDÓ DORMIDO
CON EL CUERPO PESADO DE CANSANCIO Y LA
CONCIENCIA LIVIANA. EL TERROR DE LOS MARES Y EL
TENEBROSO VENGADOR DE LA AMÉRICA ESPAÑOLA
NO SE DURMIERON TAN FÁCIL. CUANDO PARECÍA QUE
ESTABAN ENTREGÁNDOSE AL SUEÑO, UN INTRUSO NO
LOS DEJÓ CAER EN ÉL. ERA LA CONCIENCIA.
EMPEZARON A SENTIR UN LEVE TEMOR DE HABERSE
PORTADO MUY MAL AL ESCAPAR DE SUS CASAS. Y
POR HABER ROBADO LA COMIDA. PERO DECIDIERON
EN SU INTERIOR QUE NO VOLVERÍAN A ROBAR. Y CON
ESA PROMESA SUS PENSAMIENTOS LOS DEJARON
TRANQUILOS, Y LOS DOS PIRATAS SE QUEDARON
FINALMENTE DORMIDOS.
* * *
TOM SE DESPERTÓ A LA MAÑANA SIGUIENTE Y LO
PRIMERO QUE SE PREGUNTÓ FUE DÓNDE ESTABA.
SE FROTÓ LOS OJOS Y SE DIO CUENTA.
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LOS PÁJAROS CANTABAN,
EL CIELO SE ESTABA
ACLARANDO. HABÍA
UNA CALMA HERMOSA
EN EL LUGAR.
TOM DECIDIÓ DESPERTAR A LOS OTROS PIRATAS. LOS
TRES CORRIERON HASTA EL RÍO PARA ZAMBULLIRSE,
Y DESPUÉS VOLVIERON AL CAMPAMENTO FRESCOS Y
LIMPIOS, CONTENTOS Y CON HAMBRE.
REAVIVARON EL FUEGO. TOM Y HUCK PESCARON
ALGUNOS PECES Y JOE CORTÓ JAMÓN COMO
ACOMPAÑAMIENTO. LES PARECIÓ QUE NUNCA
HABÍAN PROBADO ALGO TAN EXQUISITO. DESPUÉS
DE COMER SE ECHARON A LA SOMBRA. HUCK FUMÓ
SU PIPA Y SALIERON A EXPLORAR EL BOSQUE. DE
NUEVO SE BAÑARON Y JUGARON EN EL AGUA, Y
REGRESARON AL CAMPAMENTO PARA ALMORZAR.
DESPUÉS CONVERSARON UN RATO HASTA QUE SE
CANSARON. LA QUIETUD Y LA SOLEDAD DEL BOSQUE
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EMPEZÓ A AFECTAR SUS ESPÍRITUS Y SE QUEDARON
EN SILENCIO, PENSATIVOS.
EMPEZÓ A ADUEÑARSE DE ELLOS UNA ESPECIE DE
NOSTALGIA POR SUS HOGARES. PERO NINGUNO DE
LOS TRES SE ANIMABA A DECIR LO QUE PENSABA.
ESCUCHARON UN RUIDO EXTRAÑO Y LEJANO, PERO
NO LE DIERON IMPORTANCIA. AL RATO, COBRÓ MÁS
PRESENCIA Y ENTONCES SE LEVANTARON PARA OÍR
MEJOR. HUBO UN SILENCIO LARGO Y PROFUNDO, Y
DESPUÉS SE OYÓ UNA ESPECIE DE TRUENO APAGADO.
—¿QUÉ SERÁ ESO? —DIJO JOE.
—¡VAYAMOS A VER! —DIJERON LOS OTROS.
CORRIERON HASTA LA ORILLA Y MIRARON A LO
LEJOS. UN GRAN BARCO A VAPOR SE ENCONTRABA
MÁS ALLÁ DEL PUEBLO. LA CUBIERTA PARECÍA
REPLETA DE GENTE. HABÍA MUCHOS BOTES
ALREDEDOR, YENDO Y VINIENDO DE UN LADO AL
OTRO. UNA BOCANADA DE HUMO SALIÓ DEL BARCO.
Y UN SEGUNDO MÁS TARDE EL RUIDO SORDO LLEGÓ
HASTA LOS OÍDOS DE LOS CHICOS.
—¡YA SÉ QUÉ ES! —DIJO TOM—. ¡UNO QUE SE AHOGÓ!
—¡ES CIERTO! —DIJO HUCK—. PASÓ LO MISMO
CUANDO SE AHOGÓ BILL TURNER. TIRARON UN
CAÑONAZO AL RÍO PARA QUE SALGA A FLOTE.
—¡ME GUSTARÍA SABER QUIÉN FUE!
SIN APARTAR LOS OJOS DE LA ESCENA, SIGUIERON
ESCUCHANDO.
UNA IDEA REVELADORA APARECIÓ DE REPENTE EN LA
MENTE DE TOM.
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—¡CHICOS! —EXCLAMÓ—.
¡YA SÉ QUIÉN SE AHOGÓ!
¡NOSOTROS!
EN ESE INSTANTE SE SINTIERON HÉROES. ERA UN
HOMENAJE GLORIOSO. LOS EXTRAÑABAN, LLORABAN
POR ELLOS, SE ARREPENTÍAN POR FIN DE HABERLOS
MALTRATADO. Y LO MEJOR DE TODO: AHORA ERAN EL
TEMA DE CONVERSACIÓN DEL PUEBLO ENTERO.
AL CAER LA NOCHE, EL BARCO Y LOS BOTES
DESAPARECIERON, Y LOS PIRATAS REGRESARON A
SU CAMPAMENTO. PESCARON, HICIERON LA CENA,
Y DESPUÉS JUGARON A ADIVINAR LO QUE ESTARÍA
DICIENDO LA GENTE DEL PUEBLO. PERO CUANDO
LOS ENVOLVIERON LAS TINIEBLAS DE LA NOCHE,
LA CHARLA SE FUE APAGANDO Y SE QUEDARON
CALLADOS CONTEMPLANDO EL FUEGO.
AL RATO, HUCK Y JOE EMPEZARON A RONCAR. TOM
MIRÓ A SUS AMIGOS Y DESPUÉS SE LEVANTÓ TRATANDO
DE NO HACER RUIDO. EN PUNTAS DE PIE SE ALEJÓ HACIA
LOS ÁRBOLES HASTA QUE ESTUVO SEGURO DE QUE NO
PODÍAN OÍRLO. ENTONCES CORRIÓ HACIA EL AGUA.
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TOM USÓ LA BALSA PARA
CRUZAR EL RÍO POR LA
PARTE MÁS ANGOSTA. LA
DEJÓ OCULTA ENTE UNOS
MATORRALES E HIZO EL
RESTO DEL CAMINO A PIE,
POR LA COSTA. ERAN UN
PAR DE KILÓMETROS, ASÍ
QUE LLEGÓ AL PUEBLO
CERCA DE LA MEDIANOCHE.
CORRIÓ POR LAS CALLES MENOS FRECUENTADAS,
HASTA LLEGAR A LA PUERTA TRASERA DE SU CASA.
TREPÓ A LA VENTANA DE LA SALITA, DONDE SE VEÍA LUZ.
AHÍ ESTABAN LA TÍA POLLY, SID, LA PRIMA MARY Y LA
MAMÁ DE JOE HARPER, TODOS SENTADOS JUNTO A LA
CAMA. ASÍ QUE TOM BAJÓ, CAMINÓ HASTA LA PUERTA Y
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EMPUJÓ UN POQUITO. LA PUERTA HIZO RUIDO.
SIGUIÓ EMPUJANDO CON CUIDADO HASTA LOGRAR QUE
SE ABRIERA UN POCO MÁS, Y SE METIÓ GATEANDO.
—¿POR QUÉ PARPADEA TANTO LA VELA? —PREGUNTÓ
LA TÍA POLLY, Y DESPUÉS SIGUIÓ—. ERA UN BURRO,
Y UN ATORRANTE, PERO NUNCA TUVO MALAS
INTENCIONES. ¡TENÍA UN GRAN CORAZÓN! —DIJO Y
EMPEZÓ A LLORAR CON RUIDO.
—LO MISMO QUE JOE—DIJO LA SEÑORA HARPER—.
SIEMPRE HACÍA ALGUNA TRAVESURA, PERO ERA
LO MENOS EGOÍSTA Y LO MÁS BONDADOSO QUE
CONOCÍ. ¡Y PENSAR QUE LE PEGUÉ POR METER LA
MANO EN LA CREMA! ¡Y YA NO LO VERÉ NUNCA MÁS,
POBRECITO!
ELLA TAMBIÉN SE LARGÓ A LLORAR SIN CONSUELO.
—YO ESPERO QUE TOM
DESCANSE EN PAZ —DIJO
SID—. OJALÁ SE HUBIERA
PORTADO MEJOR…
—¡SID! —GRITÓ LA TÍA
POLLY—. ¡NI UNA PALABRA
CONTRA TOM!
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—LA VIDA NOS DA Y NOS QUITA. ¡PERO ES TAN ATROZ LO
QUE HA PASADO…! — SOLLOZÓ LA SEÑORA HARPER.
LAS MUJERES SIGUIERON LAMENTÁNDOSE ENTRE
LÁGRIMAS Y HASTA EL PROPIO TOM EMPEZABA
A HACER PUCHEROS. ESCUCHABA CÓMO MARY
SUSPIRABA MIENTRAS HABLABA BIEN DE ÉL. EMPEZÓ
A TENER UNA IDEA DE SÍ MISMO MEJOR DE LA QUE
TENÍA HASTA ENTONCES. ESTABA ENTERNECIDO POR
EL DOLOR DE SU TÍA. TANTO QUE DESEABA SALIR
DEL ESCONDITE Y ABRAZARLA FUERTE. PERO SE
AGUANTÓ, Y SIGUIÓ ESCUCHANDO UN POCO MÁS.
* * *
POR LOS COMENTARIOS DE ELLAS, SE ENTERÓ DE QUE
PENSABAN QUE LOS MUCHACHOS SE HABÍAN AHOGADO
EN MEDIO DE LA CORRIENTE, Y QUE EL RÍO LOS HABÍA
ARRASTRADO HACIA ADENTRO, POR ESO ERA IMPOSIBLE
ENCONTRAR SUS CADÁVERES. SI LOS CUERPOS NO
APARECÍAN AL DÍA SIGUIENTE, SE PERDERÍAN TODAS
LAS ESPERANZAS DE RESCATARLOS Y SE HARÍAN LOS
FUNERALES.
CUANDO ESCUCHÓ LA PALABRA «FUNERALES»,
A TOM LO RECORRIÓ UN ESCALOFRÍO.
LA SEÑORA HARPER SE DESPIDIÓ DEL RESTO. LA TÍA POLLY
SE PUSO DE PIE Y LAS DOS MUJERES SE ABRAZARON
MIENTRAS SEGUÍAN LAGRIMEANDO. SID SOLLOZÓ Y MARY
SUBIÓ A SU HABITACIÓN LLORANDO A LOS GRITOS.
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CUANDO SE FUE LA SEÑORA
HARPER, LA TÍA POLLY SE
ARRODILLÓ Y REZÓ POR EL
ALMA DE TOM. LO HIZO CON
TANTA EMOCIÓN Y AMOR,
QUE ÉL YA NO PODÍA DEJAR
DE LLORAR.
AL METERSE EN SU CAMA, LA ANCIANA SEGUÍA
LAMENTÁNDOSE. NO PODÍA DORMIRSE. ASÍ QUE TOM
TUVO QUE QUEDARSE ESCONDIDO UN BUEN RATO. NI
BIEN ELLA SE TRANQUILIZÓ, PUDO SALIR. SE PARÓ JUNTO
A LA CAMA Y SE QUEDÓ MIRANDO A LA TÍA. DESPUÉS SE
INCLINÓ Y LE BESÓ SUAVEMENTE LA FRENTE.
SALIÓ SIGILOSAMENTE DE LA CASA Y VOLVIÓ SOBRE
SUS PASOS. EL CAMINO DE REGRESO LE LLEVÓ
MUCHO TIEMPO. YA ERA DE DÍA CUANDO LLEGÓ AL
CAMPAMENTO. ESCUCHÓ LA VOZ DE JOE QUE DECÍA:
—TOM VOLVERÁ, HUCK. SERÍA UNA DESHONRA
PARA UN PIRATA QUE NO LO HICIERA. Y ÉL TIENE
DEMASIADO ORGULLO. NO SÉ EN QUÉ ESTARÁ
PENSANDO.
—¡Y AQUÍ ESTOY! —DIJO TOM, CON UN EFECTO TEATRAL,
MIENTRAS AVANZABA CON PASOS MAJESTUOSOS.
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PREPARARON UN DESAYUNO SUCULENTO, Y
MIENTRAS LO COMÍAN TOM RELATÓ —CON ALGUNAS
EXAGERACIONES— SUS AVENTURAS. CUANDO
TERMINÓ DE CONTARLES TODO, LOS HÉROES
ESTABAN RADIANTES DE VANIDAD Y ORGULLO.
DESPUÉS, TOM BUSCÓ UN LUGAR ALEJADO Y
FRESCO DONDE TIRARSE A DORMIR. Y LOS OTROS
DOS PIRATAS SE DEDICARON A LA PESCA Y LAS
EXPLORACIONES.
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9
CUANDO TOM SE DESPERTÓ
HACIA EL MEDIODÍA,
SUS AMIGOS YA ESTABAN
ABURRIDOS DE LA VIDA
SOLITARIA Y HABÍAN
DECIDIDO VOLVER A SUS
HOGARES. PERO TOM LES
CONTÓ UN PLAN SECRETO,
Y ENTONCES ACEPTARON
QUEDARSE EN LA ISLA
UN DÍA MÁS.
PASARON LA TARDE JUGANDO Y ESA NOCHE,
MIENTRAS CENABAN ALREDEDOR DEL FUEGO, EL AIRE
SE PUSO HÚMEDO Y DENSO. AL RATO, UNA CLARIDAD
BRILLÓ ENTRE LOS ÁRBOLES Y DESPUÉS DESAPARECIÓ.
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DESPUÉS, OTRA VEZ SUCEDIÓ LO MISMO, CON UNA
CLARIDAD MÁS INTENSA. Y SE REPITIÓ OTRA VEZ.
LUEGO SE ESCUCHÓ UNA ESPECIE DE LAMENTO
ENTRE LAS RAMAS DEL BOSQUE, Y LOS CHICOS
SINTIERON COMO UN SOPLO DE AIRE EN SUS ROSTROS.
SE ESTREMECIERON, PENSANDO QUE EL ESPÍRITU
DE LA NOCHE LOS HABÍA ENCONTRADO. PERO UN
RESPLANDOR CONVIRTIÓ LA NOCHE EN DÍA, Y EN EL
CIELO RETUMBÓ CON FURIA UN TRUENO. LOS CHICOS
SE ABRAZARON, ASUSTADOS.
OTRA BOCANADA DE AIRE FRÍO CORRIÓ EN LA
OSCURIDAD, Y GOTAS GRUESAS EMPEZARON A
GOLPEAR SOBRE LAS HOJAS.
—¡A LA CARPA!
CORRIERON HASTA AHÍ, CADA UNO POR SU LADO,
TROPEZANDO CON ALGUNAS RAMAS Y RAÍCES. UN
VIENTO FUERTÍSIMO RUGIÓ ENTRE LOS ÁRBOLES, Y
RELÁMPAGOS Y TRUENOS SE SUCEDÍAN SIN PARAR.
DESPUÉS, SE DESATÓ UN DILUVIO COMO POCAS
VECES HABÍAN VISTO. LOS CHICOS SE LLAMABAN
A LOS GRITOS, PERO LOS BRAMIDOS DEL VIENTO
AHOGABAN LAS VOCES. AL FINAL
SE ENCONTRARON EN LA CARPA,
EMPAPADOS Y TEMBLANDO DE FRÍO.
83
LA TEMPESTAD SIGUIÓ
CRECIENDO. Y LA LONA
QUE FUNCIONABA COMO
TECHO SALIÓ VOLANDO
POR EL AIRE.
LOS CHICOS CORRIERON A REFUGIARSE DEBAJO
DE UN ROBLE ENORME, A ORILLAS DEL RÍO. EL AGUA
SE LEVANTABA, CUBIERTA DE ESPUMA BLANCA. ERA
TAN FUERTE LA TORMENTA QUE ALGUNOS ÁRBOLES
SE DESPLOMABAN UNOS SOBRE OTROS. ERA COMO
ESTAR EN EL MEDIO DE UNA BATALLA.
FINALMENTE, DESPUÉS DE UN RATO LARGO, EL
ENEMIGO SE RETIRÓ CON AMENAZAS CADA VEZ MÁS
DÉBILES Y VOLVIÓ LA PAZ.
LOS CHICOS REGRESARON AL CAMPAMENTO.
LOGRARON ARMAR UN FUEGUITO EN UN RINCÓN
SECO, Y COCINARON UN POCO DE JAMÓN. PRONTO
SE HIZO DE DÍA Y HASTA SALIÓ EL SOL. LA ORILLA DEL
RÍO SE HABÍA CONVERTIDO EN UN BARRIAL. Y LOS
CHICOS APROVECHARON EL BARRO PARA DEJAR DE
SER PIRATAS UN RATO Y TRANSFORMARSE EN INDIOS.
SE EMBADURNARON LAS CARAS Y LUCHARON EN EL
BARRO, JUGANDO A QUE SE TIRABAN FLECHAS, EN
MEDIO DE CARCAJADAS Y GRITOS DE GUERRA.
* * *
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EN EL PUEBLO, ESE DÍA,
NADIE REÍA NI JUGABA.
LOS INTEGRANTES DE LAS
FAMILIAS DE LOS HARPER Y
DE LA TÍA POLLY ESTABAN
VISTIÉNDOSE DE LUTO,
DE ESTRICTO NEGRO.
LLORABAN EN SILENCIO.
BECKY VAGABA POR EL PATIO DESIERTO DE LA
ESCUELA. SE DECÍA: «¡CÓMO ME HUBIERA GUSTADO
QUEDARME CON ESA BOCHA DE LATÓN QUE ME DIO!
¡PERO NO TENGO NI UN SOLO RECUERDO DE TOM!
FUE AQUÍ, PRECISAMENTE, DONDE ME INSISTIÓ PARA
QUE LA ACEPTARA. SI VOLVIERA A PASAR LO MISMO,
NO LE DIRÍA LO QUE LE DIJE POR NADA DEL MUNDO.
PERO ÉL YA SE FUE… Y YA NO LO VOY A VER NUNCA,
JAMÁS». ESE PENSAMIENTO LA HIZO LLORAR, Y SE
ALEJÓ CON LA CARA BAÑADA EN LÁGRIMAS.
POR ALLÍ PASABA TAMBIÉN UN GRUPO DE CHICOS Y
DE CHICAS —COMPAÑEROS DE TOM Y DE JOE—, QUE
SE PUSIERON A HABLAR SOBRE ELLOS. DISCUTÍAN
SOBRE QUIÉN HABÍA SIDO EL ÚLTIMO EN VER VIVOS
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A LOS MUCHACHOS. TODOS SE ATRIBUÍAN ESA
DISTINCIÓN Y DABAN PRUEBAS PARA COMPROBARLO.
SONÓ LA CAMPANA Y TODO EL PUEBLO SE ACERCÓ
A LA IGLESIA. LA GENTE OCUPÓ SUS BANCOS
EN SILENCIO, Y EN SILENCIO TAMBIÉN SE QUEDÓ
ESPERANDO. ENTONCES ENTRÓ LA TÍA POLLY,
ACOMPAÑADA POR SID Y MARY. Y DESPUÉS LA
FAMILIA HARPER. TODOS IBAN VESTIDOS DE NEGRO.
LOS ASISTENTES, INCLUSO EL ANCIANO CURA, SE
LEVANTARON Y SE QUEDARON DE PIE HASTA QUE LOS
FAMILIARES SE SENTARON EN LA PRIMERA FILA.
HUBO OTRO SILENCIO CONMOVEDOR,
INTERRUMPIDO POR ALGUNOS LAMENTOS. DESPUÉS,
EL CURA EXTENDIÓ LAS MANOS Y DIJO UNA
ORACIÓN. SE ENTONÓ UN HIMNO Y SE PRONUNCIÓ
UN SERMÓN. EL CURA HABLÓ DE LAS VIRTUDES
DE LOS TRES AUSENTES. QUIENES ESCUCHABAN
SENTÍAN REMORDIMIENTOS: LES PARECÍA QUE,
HASTA ENTONCES, NO HABÍAN QUERIDO VER ESAS
CUALIDADES; PERO SÍ LAS FALTAS Y LOS DEFECTOS
DE ESOS POBRES CHICOS QUE AHORA ESTABAN
MUERTOS. EL CURA DIO EJEMPLOS DE LA TERNURA
Y GENEROSIDAD DE SUS CORAZONES. Y LA GENTE
ENTENDIÓ LO HERMOSOS QUE HABÍAN SIDO ESOS
EPISODIOS QUE A ELLOS LES HABÍAN PARECIDO
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SOLO TRAVESURAS. TODOS LOS PRESENTES,
EMOCIONADOS, SE UNIERON A LAS FAMILIAS DE
LOS CHICOS EN UN SOLO CORO DE SOLLOZOS Y
LAMENTOS. HASTA EL MISMÍSIMO CURA EMPEZÓ A
LLORAR DESDE EL PÚLPITO.
EN ESE MOMENTO, EN
LA GALERÍA HUBO UNOS
RUIDOS QUE NADIE OYÓ.
POCO DESPUÉS, RECHINÓ
LA PUERTA DE LA IGLESIA.
EL CURA LEVANTÓ LOS
OJOS HÚMEDOS POR
ENCIMA DEL PAÑUELO…
¡Y SE QUEDÓ PETRIFICADO!
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POCO A POCO, TODOS LOS CONCURRENTES SE
LEVANTARON Y SE QUEDARON ATÓNITOS MIRANDO
CÓMO LOS TRES MUCHACHOS «DIFUNTOS»
AVANZABAN A LO LARGO DEL PASILLO. TOM IBA
ADELANTE, SEGUIDO POR JOE, Y HUCK CERRABA
LA MARCHA. HABÍAN ESTADO ESCONDIDOS
ESCUCHANDO EL SERMÓN. ESE ERA EL PLAN SECRETO
DE TOM: QUE ASISTIERAN A SU PROPIO FUNERAL.
LA TÍA POLLY, MARY Y LOS HARPER SE ARROJARON
SOBRE ELLOS, AHOGÁNDOLOS A BESOS.
—¡ALABADO SEA DIOS! —EXCLAMÓ EL CURA—.
¡CANTEN CON TODA EL ALMA!
MIENTRAS LAS VOCES HACÍAN TEMBLAR HASTA LAS
VIGAS DE LA IGLESIA, TOM MIRABA LAS CARAS DE
ENVIDIA DE LOS CHICOS DEL PUEBLO. SE DIJO QUE
NUNCA VOLVERÍA A SENTIRSE TAN ORGULLOSO
COMO EN ESE MOMENTO.
DE REGRESO A CASA, TOM RECIBIÓ MÁS BESOS DE
LOS QUE SOLÍAN DARLE EN UN AÑO ENTERO.
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89
10
EL LUNES SIGUIENTE, EN
LA ESCUELA, TOM SE HABÍA
CONVERTIDO EN HÉROE.
CAMINABA CON PORTE
MAJESTUOSO, COMO
CORRESPONDE A UN PIRATA.
LOS MÁS CHICOS LO SEGUÍAN, Y LOS DE SU
EDAD ESTABAN LLENOS DE ENVIDIA. TOM FINGÍA
NO PERCIBIR LAS MIRADAS NI ESCUCHAR LOS
COMENTARIOS. PERO ERAN UN DULCE ALIMENTO
PARA SU ORGULLO. ÉL Y JOE ESTABAN EN LA CÚSPIDE
DE LA GLORIA.
TOM DECIDIÓ QUE YA NO NECESITABA A BECKY
THATCHER. AHORA QUE ERA FAMOSO, QUIZÁS ELLA
VINIERA A RECONCILIARSE. Y ENTONCES ÉL LA
HARÍA SUFRIR UN POCO MÁS, MOSTRÁNDOSE TAN
INDIFERENTE CON ELLA COMO ELLA LO HABÍA SIDO
CON ÉL…
90
JUSTO EN ESE MOMENTO, LLEGÓ BECKY. TOM HIZO
COMO QUE NO LA VEÍA Y SE UNIÓ A UN GRUPO DE
CHICOS Y CHICAS. ELLA SALTABA Y CORRÍA, OCUPADA
EN PERSEGUIR A SUS COMPAÑERAS Y RIÉNDOSE
LOCAMENTE. PERO TOM NOTÓ QUE LO MIRABA VARIAS
VECES. ENTONCES ÉL EMPEZÓ A CHARLAR CON AMY
LAWRENCE, SU NOVIA ANTERIOR.
BECKY SE PUSO MAL Y LE ASOMARON ALGUNAS
LÁGRIMAS EN LOS OJOS, PERO LO DISIMULÓ CON
ALEGRÍA FORZADA Y SIGUIÓ CON SUS AMIGAS.
DESPUÉS, SINTIÓ DE NUEVO GANAS DE LLORAR Y FUE A
SENTARSE. CUANDO SONÓ LA CAMPANA PARA VOLVER
A LA CLASE, SE PARÓ FURIOSA Y TOMÓ UNA DECISIÓN.
DURANTE EL RECREO SIGUIENTE, TOM SIGUIÓ
COQUETEANDO CON AMY. IBA Y VENÍA CON ELLA
PARA QUE BECKY LOS VIERA JUNTOS. PERO BECKY
NO ESTABA POR NINGÚN LADO. POR FIN, CUANDO LA
VIO, LA ALEGRÍA DE TOM DESAPARECIÓ DE GOLPE.
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BECKY ESTABA SENTADA
EN UN BANCO, MIRANDO
UN LIBRO DE DIBUJOS
CON ALFRED TEMPEL.
¡SE LOS VEÍA MUY
CONCENTRADOS! SUS
CABEZAS ESTABAN
JUNTAS, INCLINADAS
SOBRE EL LIBRO, Y ERA
COMO SI NO REPARARAN
EN EL RESTO DEL MUNDO.
LOS CELOS ENVOLVIERON A TOM COMO LLAMAS
DE FUEGO. TUVO GANAS DE LLORAR DE RABIA. AMY
SEGUÍA HABLANDO ALEGREMENTE, PERO TOM YA
NO PODÍA ESCUCHARLA. PASÓ VARIAS VECES POR
DONDE ESTABAN SENTADOS BECKY Y ALFRED,
CADA VEZ MÁS FURIOSO.
BECKY SABÍA QUE TOM LA ESTABA MIRANDO. SABÍA
QUE ESTABA GANANDO ESA PELEA SIN PALABRAS Y
DISFRUTABA DE VERLO SUFRIR. ERA SU VENGANZA.
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—¡SI FUERA CUALQUIER OTRO! —PENSABA TOM—.
¡HUBIERA PREFERIDO A CUALQUIERA MENOS A ESE
QUE SE HACE EL ELEGANTE! PERO ESTÁ BIEN. ¡YO LE
DI UNA PALIZA EL PRIMER DÍA QUE PISÓ ESTE PUEBLO,
Y LE VOY A DAR OTRA APENAS LO VEA EN LA CALLE!
Y TOM, COMO UN ACTOR, PELEÓ CONTRA UN MUCHACHO
IMAGINARIO, TIRANDO PIÑAS Y PATADAS AL AIRE.
AL MEDIODÍA VOLVIÓ A SU CASA. BECKY SE QUEDÓ
ESTUDIANDO ESE LIBRO DE DIBUJOS CON ALFRED, PERO
COMO PASABAN LOS MINUTOS Y TOM NO APARECÍA,
EMPEZÓ A ABURRIRSE. SE PUSO DE MAL HUMOR. EL
POBRE ALFRED SE DIO CUENTA DE QUE EL ASUNTO SE
LE IBA DE LAS MANOS, SIN ENTENDER EL MOTIVO.
—ESTE ES UN DIBUJO
HERMOSO —DECÍA—. Y MIRÁ
ESTE OTRO…
PERO ELLA PERDIÓ LA
PACIENCIA.
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—NO ME GUSTAN, ¡BASTA! ¡NO ME MOLESTES MÁS! —GRITÓ,
Y SE PUSO A LLORAR FUERTE.
ALFRED QUISO CONSOLARLA PERO ELLA LE SIGUIÓ
GRITANDO:
—¡ANDATE DE ACÁ Y DEJAME TRANQUILA! ¡NO TE
PUEDO NI VER!
* * *
DESPUÉS DEL ALMUERZO, TOM ESTABA MÁS
CONTENTO. EL CARIÑO DE LA TÍA POLLY Y DE MARY LE
HABÍA CAMBIADO EL HUMOR. MIENTRAS CAMINABA
DE VUELTA A LA ESCUELA, SE CRUZÓ CON BECKY.
CORRIÓ HACIA ELLA Y LE DIJO:
—ESTA MAÑANA ME PORTÉ MAL, BECKY. TE PIDO
DISCULPAS. NO VOY A VOLVER A HACER ALGO ASÍ
MIENTRAS VIVA.
LA CHICA LO MIRÓ A LOS OJOS Y LE HABLÓ CON UNA
VOZ MUY DESAGRADABLE:
—LE AGRADEZCO QUE SALGA YA MISMO DE MI
CAMINO, SEÑOR THOMAS SAWYER. NO VOY A VOLVER
A HABLARLE NUNCA MÁS.
Y SIGUIÓ CAMINANDO.
EL MAESTRO DOBBINS TODAVÍA NO HABÍA LLEGADO.
ESE MAESTRO HABÍA QUERIDO SER DOCTOR,
PERO COMO NO TENÍA RECURSOS PARA ESTUDIAR,
TERMINÓ SIENDO DOCENTE EN LA ESCUELA DEL
PUEBLO. TODOS LOS DÍAS, MIENTRAS LOS CHICOS
94
HACÍAN LA TAREA, ÉL SACABA DEL CAJÓN DE SU
ESCRITORIO UN LIBRO MISTERIOSO Y LO ESTUDIABA.
DESPUÉS VOLVÍA A PONERLO CUIDADOSAMENTE
EN EL CAJÓN, Y LO CERRABA CON LLAVE. NO HABÍA
UN SOLO CHICO EN LA ESCUELA QUE NO QUISIERA
VER ESE LIBRO. PERO NUNCA ENCONTRABAN LA
OPORTUNIDAD.
ESA TARDE PASÓ LO SIGUIENTE: BECKY, AL PASAR AL
LADO DEL ESCRITORIO, SE DIO CUENTA DE QUE LA
LLAVE ESTABA PUESTA EN LA CERRADURA. ERA UN
INSTANTE ÚNICO. NADIE LA VEÍA. EN UN SEGUNDO
TENÍA EL LIBRO EN SUS MANOS. EL TÍTULO, EN LA
PRIMERA PÁGINA, DECÍA «ANATOMÍA». PASÓ LAS
PÁGINAS Y ENCONTRÓ UNA LÁMINA EN COLORES
CON LA FIGURA HUMANA. EN ESE MISMO MOMENTO,
UNA SOMBRA CUBRIÓ LA PÁGINA. ERA TOM SAWYER,
QUE HABÍA ENTRADO EN EL AULA, Y MIRABA EL LIBRO
POR ENCIMA DE LA ESPALDA DE BECKY. LA NIÑA
QUISO CERRAR EL LIBRO DE GOLPE, PERO TUVO LA
95
MALA SUERTE DE ROMPER SIN QUERER LA PÁGINA
HASTA LA MITAD. GUARDÓ EL LIBRO EN EL CAJÓN,
CERRÓ CON LLAVE Y SE PUSO A LLORAR DE RABIA.
—TOM SAWYER, ¡POR QUÉ
TENÍAS QUE ESPIARME!
¡AHORA VAS A ACUSARME CON EL MAESTRO Y ME VAN
A CASTIGAR! ¡TE ODIO! —DIJO Y SALIÓ DEL AULA CON
OTRA EXPLOSIÓN DE LLANTO.
TOM SE QUEDÓ INMÓVIL, UN POCO SORPRENDIDO.
—¡QUÉ RARAS SON LAS CHICAS! —SE DIJO—. POR
SUPUESTO QUE NO VOY A DECIRLE NADA SOBRE ELLA
AL MAESTRO DOBBINS…
CUANDO ENTRÓ EL MAESTRO, DIO UNA TAREA
Y LUEGO ABRIÓ EL CAJÓN, SACÓ EL LIBRO Y SE
ACOMODÓ PARA LEER.
TOM MIRÓ A BECKY. EL MAESTRO ABRIÓ EL LIBRO. UN
MOMENTO DESPUÉS, SE PUSO DE PIE. TODOS LOS
OJOS BAJARON CUANDO LEVANTÓ LA MIRADA: HABÍA
ALGO EN ELLA QUE ASUSTABA. EL MAESTRO ESTABA
ACUMULANDO FURIA.
96
—¿QUIÉN ROMPIÓ EL
LIBRO? —PREGUNTÓ.
PROFUNDO SILENCIO.
EL MAESTRO MIRÓ CARA
POR CARA A TODOS LOS
CHICOS.
—BENJAMIN ROGERS, ¿VOS ROMPISTE ESTE LIBRO?
UNA NEGATIVA. OTRA PAUSA.
—JOSEPH HARPER, ¿FUISTE VOS?
OTRA NEGATIVA. EL MAESTRO FUE RECORRIENDO CON
LA MIRADA LAS FILAS DE LOS MUCHACHOS. PERO
LUEGO SE DIO VUELTA Y MIRÓ TAMBIÉN A LAS NIÑAS.
—¿AMY LAWRENCE?
OTRA NEGATIVA. LA SIGUIENTE ERA BECKY.
—REBECA THATCHER —TOM LA MIRÓ; ESTABA PÁLIDA
DE TERROR—. ¿FUISTE VOS? ¿NO? ¿ESTÁS SEGURA?
97
¿VOS ROMPISTE EL LIBRO?
DE PRONTO, TOM SE PUSO DE PIE Y GRITÓ:
—¡FUI YO, MAESTRO!
TODA LA CLASE LO MIRÓ. TOM SE QUEDÓ INMÓVIL. Y
CUANDO SE LEVANTÓ PARA RECIBIR EL CASTIGO, LA
SORPRESA, EL AGRADECIMIENTO Y LA ADORACIÓN
QUE VIO EN LOS OJOS DE BECKY LE PARECIERON
UNA RECOMPENSA SUFICIENTE PARA SOPORTAR
CUALQUIER PENITENCIA.
EL MAESTRO LO RETÓ DE UNA MANERA MEMORABLE.
ESA NOCHE TOM SE FUE A LA CAMA Y SE QUEDÓ
DORMIDO PENSANDO EN LAS ÚLTIMAS
PALABRAS DE BECKY SONANDO UNA Y OTRA VEZ
EN SUS OÍDOS, COMO SI FUERAN MÚSICA:
—AY, TOM, ¿CÓMO PUDISTE SER TAN NOBLE?
98
99
11
A LA SEMANA SIGUIENTE
TERMINARON LAS
CLASES Y EMPEZARON
LAS VACACIONES. TOM
ESPERABA ANSIOSO ESE
MOMENTO.
SIN EMBARGO, A LOS POCOS DÍAS SE SENTÍA
ABURRIDO. PODÍA HACER LO QUE QUERÍA EN
CUALQUIER MOMENTO, Y ESO NO TENÍA MUCHA
GRACIA. ADEMÁS, LA FAMILIA THATCHER HABÍA
VIAJADO A VISITAR PARIENTES, Y BECKY SE HABÍA IDO
CON ELLOS.
POR EL PUEBLO PASÓ UN CIRCO, QUE TRAJO ALGO
DE EMOCIÓN. PERO DESPUÉS, TODO VOLVIÓ A SER
IGUAL DE ABURRIDO.
SIN EMBARGO OCURRIÓ ALGO QUE TOM NO SE
ESPERABA: EMPEZÓ EL JUICIO POR EL ASESINATO
DEL DOCTOR ROBINSON.
100
TOM FUE A HABLAR CON HUCK.
—¿NO TE DA LÁSTIMA MUFF POTTER, HUCK?
—BASTANTE —RESPONDIÓ HUCK—. SIEMPRE ESTABA
BORRACHO PERO NO ERA MALO.
UNA VEZ ME CONVIDÓ LA MITAD DE UN PESCADO,
PORQUE ME VIO CON HAMBRE. Y ESO QUE ERA
UN PESCADO CHIQUITO. Y OTRAS VECES TAMBIÉN
ME AYUDÓ…
—A MÍ ME ARREGLABA LOS BARRILETES Y LOS
ANZUELOS —RECORDÓ TOM—. ¡SI PUDIÉRAMOS
SACARLO DE LA CÁRCEL!
—NO PODEMOS, TOM. ADEMÁS LO ATRAPARÍAN DE NUEVO.
—ES QUE NO SOPORTO QUE DIGAN QUE ES EL
PEOR CRIMINAL DEL MUNDO, Y QUE HAY QUE
CONDENARLO, CUANDO EN REALIDAD NO HIZO NADA.
LOS CHICOS SIGUIERON HABLANDO Y TUVIERON UNA
LARGA CONVERSACIÓN.
AL ATARDECER, ANDABAN
DEAMBULANDO POR LAS
CERCANÍAS DE LA CÁRCEL,
CON LA VAGA ESPERANZA
DE QUE OCURRIERA ALGO.
PERO NO PASÓ NADA.
101
NO PARECÍA HABER HADAS
NI ÁNGELES INTERESADOS
EN PROTEGER A ESE
POBRE PRESO.
SE ACERCARON A LA VENTANITA DE LA CELDA,
QUE DABA A UNA CALLE SOLITARIA. A TRAVÉS DE LAS
REJAS, LE PASARON A POTTER TABACO Y FÓSFOROS.
—FUERON MUY BUENOS CONMIGO, CHICOS —DIJO
POTTER—. MEJORES QUE CUALQUIER PERSONA
DE ESTE PUEBLO. Y NO ME OLVIDO. NO. AHORA
QUE ESTOY EN PROBLEMAS, LOS ÚNICOS QUE SE
ACUERDAN DE MÍ SON USTEDES. YO HICE LO QUE
HICE PORQUE ESTABA BORRACHO Y LOCO. AHORA
ME VAN A JUZGAR, Y ESTÁ BIEN. PERO MEJOR NO
HABLEMOS DE ESO. NO QUIERO QUE SE PONGAN
TRISTES, PORQUE SON MIS AMIGOS. LO QUE QUIERO
DECIRLES ES QUE NUNCA SE EMBORRACHEN, PARA
QUE NO TENGAN QUE TERMINAR EN UN LUGAR ASÍ.
* * *
102
AL DÍA SIGUIENTE, TODO EL PUEBLO ACUDIÓ AL
TRIBUNAL, INCLUIDO TOM.
DESPUÉS DE UNA LARGA ESPERA, ENTRARON
LOS MIEMBROS DEL JURADO. LUEGO TRAJERON A
POTTER, SUJETO CON CADENAS. ESTABA PÁLIDO Y
TEMBLOROSO. LO UBICARON DONDE LOS OJOS DE
TODOS LOS CURIOSOS PUDIERAN VERLO. ENTRE EL
PÚBLICO ESTABA JOE, IMPASIBLE COMO SIEMPRE.
POR ÚLTIMO ENTRÓ EL JUEZ Y ABRIÓ LA SESIÓN.
LLAMÓ A UN TESTIGO, QUE DECLARÓ HABER VISTO
A MUFF POTTER LAVÁNDOSE EN UN ARROYO, A LA
MADRUGADA, EL DÍA DEL CRIMEN.
DESPUÉS DE ALGUNAS PREGUNTAS, EL FISCAL CEDIÓ
EL TURNO:
—LA DEFENSA PUEDE INTERROGAR AL TESTIGO.
—NO TENGO NADA QUE PREGUNTARLE —DIJO EL
ABOGADO DEFENSOR DE POTTER.
ENTONCES PASÓ OTRO TESTIGO. DECLARÓ QUE
HABÍA HALLADO LA NAVAJA DE POTTER JUNTO AL
CADÁVER DEL DOCTOR ROBINSON.
103
EL FISCAL DIJO:
—LA DEFENSA PUEDE INTERROGAR AL TESTIGO.
—NO TENGO NADA QUE PREGUNTARLE —VOLVIÓ A
RESPONDER EL ABOGADO DE POTTER.
EN LAS CARAS DEL PÚBLICO SE VIERON MUECAS
DE ASOMBRO Y ENOJO. ¿ACASO AQUEL HOMBRE
PRETENDÍA DESECHAR LA LIBERTAD DE SU CLIENTE,
SIN HACER EL MENOR ESFUERZO POR SALVARLO?
EN ESE MOMENTO, EL ABOGADO DEFENSOR DE
POTTER SE LEVANTÓ Y DIJO:
—QUIERO LLAMAR A DECLARAR
A THOMAS SAWYER.
HUBO UNA EXCLAMACIÓN
GENERAL DE ASOMBRO. TODAS
LAS MIRADAS SE CLAVARON
EN TOM.
ÉL SE LEVANTÓ Y AVANZÓ. TENÍA UN MIEDO TERRIBLE.
SE SENTÓ EN EL ESTRADO, LE TOMARON JURAMENTO,
Y SE PREPARÓ PARA RESPONDER LAS PREGUNTAS.
—THOMAS SAWYER —COMENZÓ EL ABOGADO—,
¿PODRÍAS DECIRNOS DÓNDE ESTABAS EL 17 DE JUNIO
A ESO DE LAS DOCE DE LA NOCHE?
TOM VIO LA MIRADA IMPLACABLE DE JOE Y SE LE TRABÓ
104
LA LENGUA. LAS PALABRAS SE NEGABAN A SALIR
DE SU BOCA. TRAS UNOS MOMENTOS DE MUCHA
TENSIÓN, LOGRÓ MURMURAR:
—EN EL CEMENTERIO, SEÑOR.
—UN POCO MÁS ALTO, POR FAVOR. NO TENGAS
MIEDO. ¿DIJISTE QUE ESTABAS…?
—EN EL CEMENTERIO.
—¿ESTABAS CERCA DE LA SEPULTURA DE WILLIAMS?
—SÍ, SEÑOR.
—UN POQUITO MÁS FUERTE, POR FAVOR, ASÍ TODOS
PUEDEN ESCUCHARTE —DIJO EL ABOGADO—. ¿A QUÉ
DISTANCIA ESTABAS?
—TAN CERCA COMO ESTOY DE USTED. DETRÁS DE
LOS OLMOS QUE HAY AL LADO DE LA TUMBA.
POR EL ROSTRO DE JOE PASÓ UN GESTO DE
SOBRESALTO. PERO FUE CASI IMPERCEPTIBLE.
—¿ESTABAS CON ALGUIEN MÁS?
—SÍ, SEÑOR. FUI CON…
—¡UN MOMENTO! —LO INTERRUMPIÓ EL ABOGADO—.
NO NOS DIGAS AHORA QUIÉN ERA. YA HABLARA
ÉL. MEJOR CONTANOS TODO LO QUE PASÓ. A TU
MANERA. NO TE GUARDES NADA Y NO TENGAS MIEDO.
TOM EMPEZÓ A HABLAR. AL PRINCIPIO VACILABA,
PERO DE A POCO LAS PALABRAS
COMENZARON A FLUIR MEJOR. NO SE OÍA NINGUNA
OTRA VOZ. TODOS ESTABAN PENDIENTES DE SU
RELATO, CON LOS OJOS FIJOS EN TOM. PARECÍA QUE
EL TIEMPO SE HUBIERA DETENIDO. LA TENSIÓN LLEGÓ
105
A SU PUNTO MÁS ALTO CUANDO EL CHICO DIJO:
—Y CUANDO EL DOCTOR LEVANTÓ EL TABLÓN Y MUFF
POTTER CAYÓ AL SUELO, JOE SALTÓ CON LA NAVAJA Y…
DE PRONTO, VELOZ COMO UN RAYO, JOE SE PUSO DE
PIE, ESQUIVÓ A LOS QUE PRETENDÍAN DETENERLO,
SALTÓ POR UNA VENTANA Y DESAPARECIÓ.
106
107
12
MUFF POTTER QUEDÓ LIBRE
Y, UNA VEZ MÁS, TOM SE
CONVIRTIÓ EN UN HÉROE.
SU NOMBRE APARECIÓ
EN EL DIARIO. ALGUNOS
DECÍAN QUE LLEGARÍA A
SER PRESIDENTE.
PARA ÉL FUERON DÍAS DE GLORIA. AUNQUE LAS
NOCHES ERAN INTERVALOS DE HORROR, PORQUE
JOE SE LE APARECÍA EN SUEÑOS. Y A HUCK LE
PASABA LO MISMO.
LA NOCHE ANTES DEL JUICIO, TOM LE HABÍA
CONTADO TODA LA VERDAD AL ABOGADO. CADA
MAÑANA, LA GRATITUD DE POTTER LO HACÍA
SENTIRSE FELIZ DE HABER HABLADO. PERO CADA
NOCHE SE ARREPENTÍA. ESTABA CONVENCIDO DE
QUE NO PODRÍA DORMIR TRANQUILO HASTA QUE
108
JOE ESTUVIERA MUERTO. Y AUNQUE HABÍAN PUESTO
RECOMPENSAS POR SU CAPTURA EN TODO EL PAÍS,
JOE NO APARECÍA.
CON EL TRANSCURSO DE LOS DÍAS SE LE PASÓ UN
POCO LA PREOCUPACIÓN. Y UNA MAÑANA, TOM
DESPERTÓ CON UN DESEO. ERA UN DESEO QUE
TODOS LOS CHICOS SIENTEN ALGUNA VEZ EN SU
VIDA: EL DE ENCONTRAR UN TESORO.
TOM SALIÓ A BUSCAR SOCIOS PARA EL ASUNTO.
NO ENCONTRÓ A JOE HARPER POR NINGÚN LADO.
TAMPOCO A BEN ROGERS. PERO SÍ A HUCK FINN,
EL «MANOS ROJAS». TOM LE EXPLICÓ EL ASUNTO, Y
DECIDIERON EMPEZAR A BUSCAR EN LA CASA QUE
LLAMABAN «LA CASA ENCANTADA».
—NO ME GUSTAN LAS
CASAS CON FANTASMAS,
TOM —DIJO HUCK—.
LOS FANTASMAS SON CIEN VECES PEORES QUE LOS
MUERTOS. SIEMPRE APARECEN POR ATRÁS.
—PERO APARECEN DE NOCHE. NO VAN A
MOLESTARNOS SI CAVAMOS DE DÍA.
«LA CASA ENCANTADA» ESTABA EN LAS AFUERAS DEL
PUEBLO, EN MEDIO DEL VALLE, COMPLETAMENTE
AISLADA. TENÍA LAS PUERTAS Y VENTANAS CASI
TAPADAS POR LA VEGETACIÓN, LA CHIMENEA EN
109
RUINAS Y LOS TECHOS ROTOS Y AGUJEREADOS.
CUANDO LLEGARON, REINABA UN SILENCIO TOTAL
BAJO EL SOL. HABÍA ALGO DEPRIMENTE EN LA
SOLEDAD DEL LUGAR. SE DETUVIERON UNOS
INSTANTES, CON MIEDO A ENTRAR. PERO AL FINAL
SE DECIDIERON.
DENTRO ESTABA BASTANTE
OSCURO. CRECÍA HIERBA EN
EL SUELO. LA PINTURA DE
LAS PAREDES ESTABA TODA
DESCASCARADA, SUCIA Y
HÚMEDA. HABÍA UNA ESCALERA
QUE SE CAÍA A PEDAZOS. LAS
VENTANAS ESTABAN ROTAS Y
POR TODOS LADOS COLGABAN
TELAS DE ARAÑA.
LOS CHICOS ENTRARON EN PUNTAS DE PIE, ALERTAS,
PREPARADOS PARA SALIR CORRIENDO EN CUALQUIER
MOMENTO.
110
ESTUDIARON EL LUGAR Y SE FUERON
TRANQUILIZANDO. DECIDIERON VER EL PISO DE
ARRIBA. DEJARON LAS HERRAMIENTAS PARA EXCAVAR
EN UN RINCÓN, Y SUBIERON LAS ESCALERAS. ARRIBA
ENCONTRARON LO MISMO QUE ABAJO: NADA. IBAN A
BAJAR PARA EMPEZAR LA EXCAVACIÓN, CUANDO…
—¡SHHH! —SUSURRÓ TOM.
—¿QUÉ? ¿QUÉ PASA?
—¡NO TE MUEVAS, HUCK! VIENEN DERECHO HACIA LA
PUERTA.
SE TIRARON BOCA ABAJO, CON LOS OJOS PEGADOS
A LAS RENDIJAS DE LA MADERA DEL SUELO.
ENTRARON DOS HOMBRES. UNO ERA UN VIEJO
ESPAÑOL SORDOMUDO. EN LOS ÚLTIMOS DÍAS, LOS
CHICOS LO HABÍAN VISTO UNA O DOS VECES DANDO
VUELTAS POR EL PUEBLO. IBA ENVUELTO EN UNA
CAPA. TENÍA UNA BARBA BLANCA MUY TUPIDA, Y EL
PELO LARGO, TAMBIÉN BLANCO. USABA UN SOBRERO
ANCHO Y ANTEOJOS OSCUROS. AL OTRO HOMBRE
NO LO CONOCÍAN. ERA UN TIPO BASTANTE SUCIO Y
SU CARA NO ERA MUY ATRACTIVA QUE DIGAMOS.
ENTRARON Y SE SENTARON EN EL SUELO, CONTRA
UNA PARED.
111
—LO PENSÉ BIEN Y NO ME
GUSTA, ES PELIGROSO —DIJO
EL DESCONOCIDO.
—¿PELIGROSO? ¡SOS UN
COBARDE! —RESPONDIÓ EL
ESPAÑOL «SORDOMUDO»,
PARA SORPRESA DE LOS
CHICOS.
LA VOZ DEL HOMBRE LOS HABÍA DEJADO
BOQUIABIERTOS Y ESTREMECIDOS: ¡ERA LA VOZ DE JOE!
—EL PLAN ES ESTE —DIJO JOE—. VOS TE VOLVÉS
A TU CASA Y ESPERÁS HASTA TENER NOTICIAS
MÍAS. YO VOY A ARRIESGARME A IR AL PUEBLO UNA
ÚLTIMA VEZ, PARA CONFIRMAR QUE ESTÁ TODO BIEN.
DESPUÉS, DAMOS EL GOLPE Y NOS VAMOS A TEXAS.
EL OTRO PARECIÓ ACEPTAR, PORQUE NO HIZO
NINGÚN COMENTARIO. LUEGO, LOS DOS HOMBRES
EMPEZARON A BOSTEZAR.
—ME MUERO DE SUEÑO —DIJO JOE—. TE TOCA VIGILAR.
UN MINUTO DESPUÉS ESTABA RONCANDO. SU
COMPAÑERO NO TARDÓ MUCHO EN SEGUIR SU EJEMPLO.
—¡AHORA O NUNCA! —MURMURÓ TOM—. ¡VÁMONOS!
112
—¡NO PUEDO! —RESPONDIÓ HUCK—. ME MORIRÍA
DEL SUSTO SI SE DESPIERTAN.
TOM INSISTIÓ. HUCK DUDABA. TOM SE LEVANTÓ CON
MUCHO CUIDADO Y EMPEZÓ A CAMINAR. PERO AL
PRIMER PASO LA MADERA CRUJIÓ DE TAL MANERA, QUE
EL CHICO VOLVIÓ A TIRARSE AL SUELO, ESPANTADO,
Y NO VOLVIÓ A INTENTARLO. SE QUEDARON LOS
DOS MUY QUIETOS. LOS MINUTOS SE HICIERON
INTERMINABLES. EL SOL EMPEZÓ A OCULTARSE, Y
ENTONCES UNO DE LOS RONQUIDOS CESÓ. JOE SE
INCORPORÓ. MIRÓ A SU CÓMPLICE CON UNA SONRISA
TORCIDA Y LO EMPUJÓ CON UN PIE.
—¡QUÉ BUEN VIGILANTE QUE RESULTASTE!
—¡UY! ¿ME QUEDÉ DORMIDO?
—NO IMPORTA. TENEMOS QUE IRNOS.
¿QUÉ VAMOS A HACER CON
LOS SEISCIENTOS DÓLARES
QUE NOS QUEDAN DEL
GOLPE ANTERIOR?
113
—MEJOR LOS DEJAMOS ACÁ. ES MUCHO BULTO PARA
LLEVARLO ENCIMA.
—ESTÁ BIEN —DIJO JOE—. PERO VAMOS A
ENTERRARLO, POR LAS DUDAS.
SE PUSO A HACER UN POZO EN EL SUELO, CON
UN CUCHILLO. EN ESE MOMENTO LOS DOS
CHICOS OLVIDARON SUS TEMORES. ES MÁS: ¡CON
SEISCIENTOS DÓLARES LES ALCANZABA PARA SER
RICOS! Y YA NO TENDRÍAN QUE ADIVINAR DÓNDE
HACER LA EXCAVACIÓN. PERO DE PRONTO, EL
CUCHILLO DE JOE CHOCÓ CONTRA UNA COSA DURA.
—ACÁ HAY ALGO —DIJO—. ES UNA CAJA DE MADERA.
EL OTRO LE ALCANZÓ EL PICO QUE LOS CHICOS
HABÍAN DEJADO TIRADO ALLÍ. JOE MIRÓ EL PICO CON
DESCONFIANZA, PERO VOLVIÓ A SU TAREA.
EN UN MINUTO, LA CAJA QUEDÓ DESENTERRADA. NO
ERA DEMASIADO GRANDE. LOS AÑOS Y LA HUMEDAD
LA HABÍAN DAÑADO. LA ABRIERON. LA CARA DE LOS
HOMBRES SE ILUMINÓ DE PRONTO. HABÍA MONEDAS
DE ORO. MUCHAS. MUCHÍSIMAS.
—¡SON MILES DE DÓLARES! —EXCLAMÓ JOE CUANDO
RECUPERÓ EL HABLA.
—¡SOMOS RICOS! —GRITÓ
EL OTRO—. ¡YA NO HACE
FALTA DAR EL GOLPE!
114
JOE FRUNCIÓ EL ENTRECEJO.
—NO SE TRATA SOLO DE UN ROBO —MURMURÓ, Y
UN BRILLO MALIGNÓ DESTELLÓ EN SUS OJOS—. ¡ES
UNA VENGANZA! Y PARA ESO NECESITO TU AYUDA.
DESPUÉS SÍ, NOS VAMOS A TEXAS. AHORA MEJOR
QUE VAYAS PARA TU CASA, HASTA QUE TE AVISE.
—¿Y CON ESTO QUÉ VAMOS A HACER? ¿VOLVER A
ENTERRARLO?
—SÍ —DIJO JOE (GRAN ALEGRÍA EN EL PISO DE
ARRIBA)—. EN REALIDAD, NO. DE NINGUNA MANERA.
¡NO! (PROFUNDA DECEPCIÓN DE TOM Y HUCK). ESE
PICO QUE USÉ, ¿QUÉ HACÍA AHÍ? —PREGUNTÓ JOE
(TERROR EN LOS CHICOS)— ¿QUIÉN LO TRAJO?
¿ENTERRAR LA CAJA ACÁ PARA QUE VENGAN OTROS
Y VEAN EL PISO REMOVIDO? NO SEÑOR. LLEVAREMOS
EL TESORO A MI ESCONDITE.
—MUY BIEN. AHORA VAMOS, QUE YA ESTÁ OSCURO.
JOE FUE DE VENTANA EN VENTANA, ESCRUTANDO CON
CAUTELA EL EXTERIOR.
—¿QUIÉN HABRÁ TRAÍDO ESAS HERRAMIENTAS? —DIJO—.
¿Y SI ESTÁN ARRIBA?
AL OÍR ESTO, TOM Y HUCK SE QUEDARON SIN ALIENTO.
JOE PUSO UNA MANO SOBRE SU CUCHILLO Y SE
DIRIGIÓ HACIA LA ESCALERA. COMENZÓ A SUBIR.
CON EL CRUJIDO DE CADA ESCALÓN, A LOS CHICOS
LES CRUJÍA EL CORAZÓN. DE PRONTO, SE OYÓ UN
CHASQUIDO Y UNO DE LOS ESCALONES PODRIDOS
CEDIÓ. JOE SE DESPLOMÓ. SE PUSO DE PIE, SOLTANDO
INSULTOS, Y ABANDONÓ SUS PLANES DE SUBIR.
115
POCO DESPUÉS, LOS
BANDIDOS SALIERON DE
LA CASA Y SE DIRIGIERON
HACIA EL RÍO, CON LA
PRECIOSA CAJA A CUESTAS.
YA ERA DE NOCHE.
TOM Y HUCK SE LEVANTARON Y LOS SIGUIERON
CON LA VISTA A TRAVÉS DE UNA VENTANA. DESPUÉS
LOGRARON BAJAR CON CUIDADO LA ESCALERA
ROTA, SALIERON DE LA CASA Y VOLVIERON AL
PUEBLO, ENOJADOS POR SU MALA SUERTE. ¡ESE
TESORO PODRÍAN HABERLO ENCONTRADO ELLOS!
DECIDIERON ESTAR ATENTOS CUANDO EL FALSO
ESPAÑOL VOLVIERA AL PUEBLO PARA REALIZAR SU
VENGANZA. ENTONCES PODRÍAN SEGUIRLO HASTA EL
ESCONDITE DEL TESORO.
DE PRONTO, TOM SE PUSO BLANCO COMO UN PAPEL.
—DIJO «VENGANZA». ¿Y SI QUIERE VENGARSE DE
NOSOTROS, HUCK?
—¡NI LO DIGAS! —PROTESTÓ HUCK.
POR LA EXPRESIÓN DE SU CARA, CUALQUIERA
HUBIERA DICHO QUE ESTABA A PUNTO DE
DESMAYARSE.
116
117
13
LA AVENTURA DE AQUEL
DÍA TUVO OBSESIONADO
A TOM TODA LA NOCHE.
SOÑÓ QUE TENÍA EL
TESORO ENTRE SUS
MANOS,
Y QUE DE PRONTO SE ESFUMABA. ENTONCES
VOLVÍA A RECUPERARLO, Y VOLVÍA A ESFUMARSE. AL
DESPERTAR, TODO LE PARECÍA IRREAL. TOM PENSÓ
QUE LA AVENTURA EN «LA CASA ENCANTADA» HABÍA
SIDO UN SUEÑO.
SALIÓ A BUSCAR A HUCKLEBERRY. DEJARÍA QUE
SU AMIGO SACARA EL TEMA. SI NO LO HACÍA,
SIGNIFICABA QUE LO DEL TESORO, EFECTIVAMENTE,
SOLO HABÍA SIDO UN SUEÑO.
—¡HOLA, HUCK!
—¡HOLA!
HUBO UN MINUTO DE SILENCIO.
118
—TOM, ¿TE DAS CUENTA DE QUE HOY PODRÍAMOS
SER RICOS?
—¡¿ENTONCES NO FUE UN SUEÑO?!
—¿SUEÑO? ¡SI ESOS ESCALONES NO SE ROMPÍAN, YA
TE HUBIERA GUSTADO QUE FUERA UN SUEÑO!
—TENEMOS QUE ENCONTRAR ESE TESORO, HUCK.
—ESTUVE PENSANDO, TOM. ¿DÓNDE ESTARÁ EL
ESCONDITE?
—NO SÉ. TENEMOS QUE SEGUIR A JOE.
—LA VERDAD, NO ME TIENTA MUCHO LA IDEA…
—¡TENEMOS QUE HACERLO, HUCK!
—ES CIERTO, TOM… VOY A SEGUIR EN ESTO AUNQUE
SEA LO ÚLTIMO QUE HAGA EN LA VIDA.
—¡ASÍ SE HABLA!
ESE DÍA, LOS CHICOS NO ENCONTRARON NINGUNA
PISTA. HUCK, QUE DORMÍA EN LA CALLE, PROMETIÓ
VIGILAR Y MAULLAR EN LA VENTANA DE TOM SI
DESCUBRÍA ALGO.
* * *
A LA MAÑANA SIGUIENTE,
LO PRIMERO QUE OYÓ TOM
AL LEVANTARSE FUE UNA
NOTICIA QUE LO ALEGRÓ
119
MUCHO: LA FAMILIA DEL
JUEZ THATCHER HABÍA
VUELTO AL PUEBLO. EN
UN SEGUNDO, JOE Y EL
TESORO PASARON A
SEGUNDO PLANO.
TOM CORRIÓ A BUSCAR A BECKY. JUGARON JUNTOS
TODA LA TARDE, HASTA AGOTARSE. A ÚLTIMA HORA,
BECKY CONVENCIÓ A SU MADRE PARA QUE LA
DEJARA HACER UNA EXCURSIÓN AL DÍA SIGUIENTE.
INVITARÍAN A OTROS CHICOS, VISITARÍAN LAS
AFUERAS DEL PUEBLO Y HARÍAN UNA MERIENDA
CAMPESTRE. LA NIÑA ESTABA FELIZ, Y TOM TAMBIÉN.
ESCRIBIERON INVITACIONES E HICIERON LOS
PREPARATIVOS.
ESA NOCHE, TOM SE QUEDÓ DESPIERTO HASTA MUY
TARDE. NO PODÍA DORMIRSE IMAGINANDO TODO LO
QUE HARÍA AL DÍA SIGUIENTE. TAMBIÉN ESPERABA
OÍR EL «¡MIAU!» DE HUCK, Y CONSEGUIR EL TESORO
ESA MISMA NOCHE, PARA ASOMBRAR AL OTRO DÍA AL
RESTO DE LOS CHICOS Y A BECKY.
PERO NO HUBO SEÑALES DE HUCK.
AL FIN LLEGÓ LA MAÑANA. UN GRUPO RUIDOSO Y
ALBOROTADO SE REUNIÓ EN CASA DE LOS THATCHER.
120
LOS CHICOS VIAJARÍAN AL CUIDADO DE UNAS
SEÑORITAS Y MUCHACHOS DE DIECIOCHO Y VEINTE
AÑOS. PARA EL VIAJE, LOS THATCHER ALQUILARON EL
BARCO DE VAPOR QUE SERVÍA PARA CRUZAR EL RÍO.
CUANDO PARTIERON, LOS CHICOS SE PUSIERON A
CANTAR SOBRE LA CUBIERTA. NAVEGARON UNOS CINCO
KILÓMETROS. DESPUÉS, LA TRIPULACIÓN AMARRÓ LA
NAVE A LA COSTA Y TODOS SALTARON A TIERRA. EL
BOSQUE SE LLENÓ DE GRITOS, RISAS Y JUEGOS.
POR LA TARDE, DESPUÉS DE LA MERIENDA Y UN
DESCANSO, ALGUIEN PREGUNTÓ:
—¿POR QUÉ NO VAMOS
A LA CUEVA? GRAN
APROBACIÓN. BUSCARON
LOS PAQUETES DE VELAS
QUE HABÍAN LLEVADO Y
TODO EL MUNDO SE PUSO
EN MARCHA.
LA BOCA DE LA CUEVA ERA UNA ABERTURA ALTA Y NO
MUY ANCHA. NI BIEN SE ENTRABA, SE PASABA A UNA
CAVIDAD FRÍA Y HÚMEDA. SEGUÍA UNA GALERÍA, QUE
POCO MÁS ADELANTE SE DIVIDÍA EN DOS PASILLOS
121
BASTANTE ANGOSTOS.
EN REALIDAD, AQUELLA CUEVA ERA UN ENORME
LABERINTO. LAS GALERÍAS SE ABRÍAN UNAS DE
OTRAS Y MÁS ADELANTE VOLVÍAN A JUNTARSE. LA
MAYORÍA NO CONDUCÍA A NINGUNA PARTE. SE DECÍA
QUE UNO PODÍA VAGAR POR AHÍ DURANTE DÍAS Y
NOCHES, DANDO VUELTAS, SIN LLEGAR NUNCA AL
LUGAR DE DONDE HABÍA SALIDO. Y TAMBIÉN SE DECÍA
QUE POR ESOS PASADIZOS SE PODÍA BAJAR A LAS
PROFUNDIDADES DE LA TIERRA.
ALGUNOS GRUPOS SE METIERON POR CAVERNAS
LATERALES, Y VOLVÍAN A ENCONTRARSE CON OTROS
EN LAS ENCRUCIJADAS.
POCO A POCO, TODOS FUERON VOLVIENDO Y SE
REUNIERON EN LA PUERTA DE LA CUEVA. ESTABAN
AGOTADOS, CANSADOS DE TANTO REÍRSE,
CUBIERTOS DE POLVO Y FELICES. LOS SORPRENDIÓ
NO HABER NOTADO EL PASO DEL TIEMPO. YA CASI
ERA DE NOCHE. LA CAMPANA DEL BARCO LOS
ESTABA LLAMANDO DESDE HACÍA MEDIA HORA.
CUANDO EL BARCO COMENZÓ A DESLIZARSE POR
LA CORRIENTE, A NADIE (SALVO AL CAPITÁN DE LA
EMBARCACIÓN) LE IMPORTABA EL TIEMPO PERDIDO.
Y NADIE NOTÓ, TAMPOCO, QUE EN EL GRUPO
FALTABAN BECKY Y TOM.
122
123
14
EN EL PUEBLO, ESA MISMA
NOCHE, HUCKLEBERRY
FUMABA UNA PIPA Y
MIRABA EL CIELO, QUE SE
IBA LLENANDO DE NUBES.
A ESO DE LAS DIEZ, LAS
CALLES QUEDARON VACÍAS
Y SILENCIOSAS.
A LAS ONCE SE APAGARON LAS ÚLTIMAS LUCES DE
LOS BARES Y LA OSCURIDAD OCUPÓ TODOS LOS
ESPACIOS.
HUCK ESPERÓ, ABURRIDO. NO PASABA NADA. ¿SERVÍA
DE ALGO VIGILAR O ERA PREFERIBLE IRSE A DORMIR?
SE ESCUCHÓ UN RUIDO. SE ACERCABA ALGUIEN.
HUCK SE ACURRUCÓ EN LA OSCURIDAD CONTRA
124
LA PUERTA DE UNA CASA Y UN MOMENTO DESPUÉS
DOS HOMBRES PASARON JUNTO A ÉL, CASI
TOCÁNDOLO. UNO DE LOS DOS PARECÍA LLEVAR
ALGO BAJO EL BRAZO. HUCK PENSÓ EN BUSCAR
A TOM, PERO PERDERÍA DE VISTA A LOS DOS
INDIVIDUOS. SALTÓ DEL ESCONDITE Y FUE TRAS
ELLOS, SIGILOSO COMO UN GATO, CON LOS PIES
DESCALZOS, A UNA DISTANCIA PRUDENTE.
LOS HOMBRES TOMARON UNA CALLE PARALELA AL
RÍO Y DOBLARON A LA IZQUIERDA POR OTRA CALLE.
AVANZARON HASTA TOMAR EL CAMINO QUE LLEVABA
AL MONTE CARDIFF, Y SUBIERON POR AHÍ. PASARON
POR LA PUERTA DE LA ANTIGUA CASA DEL GALÉS,
QUE QUEDABA A MITAD DE LA SUBIDA, Y SIGUIERON
ANDANDO HASTA LA CUMBRE. DESPUÉS SE METIERON
ENTRE LOS ARBUSTOS Y MATORRALES.
HUCK LOS PERDIÓ DE VISTA. NO HABÍA LUNA Y TODO
ESTABA OSCURO Y NEGRO. TRATÓ DE ESCUCHAR
PERO NO SE OÍA NADA. SOLO EL QUEJIDO DE UNA
LECHUZA. Y HUCK SE DIJO QUE ERA UNA SEÑAL DE
MALA SUERTE. CUANDO ESTABA A
PUNTO DE ALEJARSE CORRIENDO,
SINTIÓ QUE ALGUIEN TOSÍA CERCA
SUYO. EL CORAZÓN CASI SE LE
DETUVO, Y SE PUSO A TEMBLAR
COMO NUNCA EN SU VIDA.
ESTABAN A POCOS METROS DE LA
CASA DE LA VIUDA DE DOUGLAS. ÉL
CONOCÍA BIEN EL LUGAR.
125
SE ESCUCHÓ UNA VOZ MUY BAJA: ERA LA DE JOE.
—¡MALDITA MUJER! QUIZÁS TENGAS VISITAS…
—YO NO LAS VEO.
LA SEGUNDA VOZ ERA
LA DEL FORASTERO DE
LA «CASA ENCANTADA».
UN ESCALOFRÍO CORRIÓ
POR EL CUERPO DE HUCK.
¡ASÍ QUE ESTA ERA LA
VENGANZA!
¡LA POBRE VIUDA! LA PRIMERA IDEA DEL MUCHACHO
FUE ESCAPAR. PERO SE ACORDÓ DE QUE LA VIUDA
HABÍA SIDO MUY BUENA CON ÉL Y QUIZÁS ESOS
HOMBRES PENSABAN MATARLA. ¡OJALÁ PUDIERA
AVISARLE! PERO NO PODÍA MOVERSE.
—PARECE QUE HAY GENTE CON ELLA —DIJO EL
FORASTERO—. MEJOR DEJÉMOSLO AQUÍ.
—DE NINGUNA MANERA. YA TE DIJE QUE NO ME
IMPORTA SU DINERO. ES UNA VENGANZA. SU ESPOSO
ME TRATÓ MUY MAL Y ME MANDÓ A LA CÁRCEL. PERO
ÉL MURIÓ Y YO VOY A COBRARME LA DEUDA CON ELLA.
—NO, NO LA LASTIMES. NO LO HAGAS.
126
—¡SILENCIO! ME VAS A AYUDAR EN ESTO. SI NO, TE LA
VAS A VER CONMIGO. ¿ESTÁ CLARO?
—SÍ… BUENO… HAGÁMOSLO DE UNA VEZ POR TODAS.
—ESPEREMOS A QUE SE APAGUEN LAS LUCES.
HUCK CONTUVO LA RESPIRACIÓN Y DIO UN PASO
HACIA ATRÁS, Y DESPUÉS OTRO Y OTRO, CON
MUCHÍSIMO CUIDADO DE NO HACER RUIDO. UNA
RAMA CRUJIÓ BAJO SU PIE.
SE QUEDÓ SIN RESPIRAR Y ESCUCHÓ, PERO NO SE
OÍA NADA. HABÍA UNA QUIETUD ABSOLUTA. DESPUÉS
SIGUIÓ CAMINANDO HACIA ATRÁS SILENCIOSAMENTE
HASTA ALEJARSE LO SUFICIENTE, Y ENTONCES SÍ:
CORRIÓ. FUE DANDO ZANCADAS CUESTA ABAJO,
HASTA LA CASA DEL GALÉS. GOLPEÓ FUERTE LA
PUERTA. LAS CABEZAS DEL VIEJO Y DE SUS HIJOS
APARECIERON EN LAS DIFERENTES VENTANAS.
—¿QUIÉN ES? ¿QUIÉN LLAMA A ESTA HORA? ¿QUÉ ES
ESTE ESCÁNDALO? —PROTESTARON.
—ÁBRANME RÁPIDO Y LES EXPLICO.
—¿QUIÉN SOS?
—HUCKLEBERRY FINN… ¡RÁPIDO, POR FAVOR!
—HUCKLEBERRY FINN —DIJO EL VIEJO—. NO ES
UN NOMBRE QUE ABRA MUCHAS PUERTAS… PERO
BUENO, VAMOS PASAR A VER QUÉ PASA.
LO HICIERON PASAR. HUCK EXPLICÓ COMO PUDO
LO QUE ACABABA DE ESCUCHAR Y DE VER EN EL
MONTE. TRES MINUTOS DESPUÉS, EL VIEJO Y SUS
HIJOS ESTABAN CUESTA ARRIBA CON LOS RIFLES
127
PREPARADOS. HUCK LOS ACOMPAÑÓ HASTA ALLÍ,
SE AGACHÓ DETRÁS DE UNA ROCA Y SE QUEDÓ
ESCUCHANDO.
SILENCIO.
SILENCIO.
Y DESPUÉS, DE PRONTO,
UN DISPARO Y UN GRITO.
HUCK PEGÓ UN SALTO Y SALIÓ CORRIENDO
MONTE ABAJO.
ANTES DEL ALBA, HUCK VOLVIÓ AL MONTE Y
LLAMÓ A LA PUERTA DEL GALÉS. TODOS DORMÍAN,
PERO ERA UN SUEÑO LIGERO POR LOS SUCESOS
EMOCIONANTES QUE HABÍAN VIVIDO ESA NOCHE.
DESDE UNA VENTANA, UNA VOZ PREGUNTÓ QUIÉN ES.
—SOY HUCK FINN.
—¡BIENVENIDO! SIEMPRE TENDRÁS LA PUERTA
ABIERTA DE ESTA CASA, QUERIDO MUCHACHO.
EL GALÉS HIZO PASAR A HUCK Y LE SIRVIERON EL
DESAYUNO. LE CONTARON QUE CUANDO LOS VIERON
LLEGAR, LOS BANDIDOS DISPARARON Y ESCAPARON.
POR SUERTE NO LE HABÍAN HECHO DAÑO A NADIE. EL
GALÉS Y SUS HIJOS BAJARON AL PUEBLO Y AVISARON
A LA POLICÍA.
* * *
128
ESA MAÑANA, SIN EMBARGO, LA NOTICIA ERA
OTRA. TODOS ESTABAN PREOCUPADOS POR LA
DESAPARICIÓN DE BECKY Y TOM.
SE LES PREGUNTÓ A LOS CHICOS Y A LOS
INSTRUCTORES QUE HABÍAN IDO A LA EXCURSIÓN.
TODOS DECÍAN QUE NO HABÍAN NOTADO SI TOM Y
BECKY ESTABAN A BORDO EN EL VIAJE DE VUELTA.
UNO DE LOS CHICOS SUGIRIÓ QUE TAL VEZ TODAVÍA
ESTUVIERAN EN LA CUEVA.
LA MADRE DE BECKY SE DESMAYÓ. LA TÍA POLLY
SE PUSO A LLORAR. LA PREOCUPACIÓN CRECIÓ Y
CORRIÓ DE BOCA EN BOCA. LAS CAMPANAS DE LA
IGLESIA COMENZARON A SONAR. TODO EL PUEBLO
SALIÓ A LA CALLE. SE PREPARARON LOS CABALLOS Y
LOS BOTES: EN MEDIA HORA, DOSCIENTOS HOMBRES
Y MUJERES ESTABAN BUSCANDO A LOS CHICOS.
Y EL RESTO DEL PUEBLO ESPERABA ANSIOSO LAS
NOTICIAS. LA SEÑORA DE THATCHER Y LA TÍA POLLY
ESTABAN ENLOQUECIDAS. EL JUEZ LES HACÍA LLEGAR
NOTICIAS DESDE LA CUEVA PARA TRANQUILIZARLAS,
PERO NO TENÍAN MOTIVOS PARA HACERSE MUCHAS
ILUSIONES.
129
TODO LO QUE SE SUPO
FUE QUE ESTABAN
REGISTRANDO LAS
PROFUNDIDADES DE
LA CUEVA, QUE JAMÁS
HABÍAN SIDO EXPLORADAS.
Y QUE EN UN SITIO
MUY LEJANO, A DONDE
IBAN HABITUALMENTE
LOS TURISTAS, HABÍAN
ENCONTRADO LOS
NOMBRES DE TOM Y BECKY
ESCRITOS EN UNA PIEDRAS.
TRES DÍAS Y TRES NOCHES PASARON CON LENTITUD
ANGUSTIOSA.
Y AL FINAL EL PUEBLO FUE CAYENDO EN LA
DESILUSIÓN, LA TRISTEZA Y LA FALTA DE ESPERANZAS.
130
131
15
VOLVAMOS A LA CUEVA,
DONDE DEJAMOS A TOM
Y A BECKY UNOS
CAPÍTULOS ATRÁS.
AMBOS CORRIERON POR TÚNELES OSCUROS Y
SUBTERRÁNEOS JUNTO CON EL RESTO DE LOS
EXCURSIONISTAS. PERO DESPUÉS SE METIERON EN
UN PASADIZO Y SIGUIERON ADELANTE, CHARLANDO,
SIN DARSE CUENTA DE QUE ESTABAN BASTANTE
LEJOS DE LA ENTRADA.
ESCRIBIERON SUS NOMBRES EN UNA PIEDRA Y
CONTINUARON. POCO DESPUÉS LLEGARON A UN
LUGAR DONDE CAÍA UNA CORRIENTE DE AGUA.
TOM INVESTIGÓ UN POCO DETRÁS DE LA PEQUEÑA
CASCADA Y DESCUBRIÓ UNA ESPECIE DE ESCALERA
DE ROCA. LLAMÓ A BECKY Y JUNTOS TREPARON POR
AHÍ. HICIERON UNA MARCA CON EL HUMO DE UNA
VELA, PARA QUE LES SIRVIERA MÁS TARDE COMO
REFERENCIA. FUERON GIRANDO HACIA LA DERECHA Y
132
HACIA LA IZQUIERDA, MIENTRAS SE HUNDÍAN EN LAS
PROFUNDIDADES DE LA CAVERNA. HICIERON OTRA
MARCA, Y CONTINUARON POR UNA RUTA LATERAL,
BUSCANDO NOVEDADES PARA CONTARLE MÁS TARDE
AL RESTO.
ENCONTRARON UNA GRUTA CON UN TECHO
DEL QUE COLGABAN GRANDES ESTALACTITAS
BRILLANTES. DESPUÉS SIGUIERON POR UN TÚNEL Y
DESEMBOCARON EN UN MARAVILLOSO MANANTIAL.
PERO HABÍA ALGO QUE HACÍA QUE EL LUGAR NO
FUERA TAN MARAVILLOSO COMO PARECÍA: ¡DEL
TECHO COLGABAN CIENTOS DE MURCIÉLAGOS!
ASUSTADOS POR EL RESPLANDOR DE LAS VELAS,
LOS BICHOS BAJARON DEL TECHO CHILLANDO Y
ARROJÁNDOSE SOBRE LAS LUCES.
TOM TOMÓ A BECKY DE LA MANO Y CORRIERON
HASTA LA PRIMERA ABERTURA QUE ENCONTRARON.
UN MURCIÉLAGO PASÓ ROZÁNDOLOS Y APAGÓ LA
VELA DE UN ALETAZO. LOS ANIMALES PERSIGUIERON
A LOS CHICOS DURANTE UN LARGO RATO. PERO
BECKY Y TOM, METIÉNDOSE EN DIVERSOS PASADIZOS
QUE ENCONTRABAN, FINALMENTE LOGRARON
DESPISTARLOS. ENTONCES SE SENTARON A
DESCANSAR. POR PRIMERA VEZ, LA QUIETUD PROFUNDA
Y LA OSCURIDAD DEL LUGAR SE POSÓ SOBRE SUS
CORAZONES COMO UNA MANO HÚMEDA Y FRÍA.
133
—HACE MUCHO RATO
QUE NO ESCUCHAMOS A
LOS DEMÁS —DIJO BECKY,
PREOCUPADA.
—CREO QUE ESTAMOS MUCHO MÁS ABAJO QUE
ELLOS —REFLEXIONÓ TOM, MIENTRAS VOLVÍA A
PRENDER LA VELA—. Y NO SÉ SI MUY LEJOS AL
NORTE, AL SUR, AL ESTE O LO QUE SEA. DESDE AQUÍ
NO PODEMOS OÍRLOS, NI ELLOS A NOSOTROS.
—VOLVAMOS ATRÁS. ¿SABÉS QUÉ CAMINO TOMAR, TOM?
—CREO QUE ME ACUERDO. EL PROBLEMA SON LOS
MURCIÉLAGOS. INTENTEMOS IR POR OTRA PARTE.
—BUENO. OJALÁ NO NOS PERDAMOS.
CAMINARON UN RATO LARGO EN SILENCIO. CADA
VEZ QUE TOM EXAMINABA EL CAMINO, DECÍA
ALEGREMENTE:
—POR ACÁ NO ES… PERO YA LO ENCONTRAREMOS.
SIN EMBARGO, FUE PERDIENDO LA CONFIANZA EN SÍ
MISMO. EMPEZÓ A METERSE POR PASILLOS AL AZAR,
CON LA ESPERANZA DE DAR CON EL CAMINO POR
CASUALIDAD. EL MIEDO LE APRETABA EL ESTÓMAGO.
BECKY NO SE SEPARABA DE ÉL, Y LUCHABA POR
AGUANTAR LAS LÁGRIMAS, SIN CONSEGUIRLO
DEMASIADO.
134
—¡TOM! —DIJO AL
FINAL, LLORANDO—.
NO IMPORTAN LOS
MURCIÉLAGOS. VOLVAMOS
POR DONDE VINIMOS.
CADA VEZ NOS ESTAMOS
PERDIENDO MÁS.
TOM SE DETUVO.
—¡ESCUCHÁ! —DIJO.
SILENCIO ABSOLUTO.
UN SILENCIO TAN PROFUNDO QUE SE ESCUCHABA
HASTA EL RUMOR DE SUS RESPIRACIONES.
TOM GRITÓ. Y ESE GRITO FUE DESPERTANDO ECOS
Y SE DESVANECIÓ EN LA LEJANÍA, COMO UNA RISA
DIABÓLICA.
—¡NO VUELVAS A HACER ESO, TOM! ¡ES HORRIBLE! —EXCLAMÓ
BECKY.
—SÍ, BECKY, YA SÉ. PERO TAL VEZ ASÍ NOS ESCUCHEN.
Y TOM VOLVIÓ A GRITAR.
FUE INÚTIL. AL CABO DE ALGUNOS MINUTOS, BECKY DIJO:
—¡ESTAMOS PERDIDOS! ¡YA NO SALDREMOS NUNCA
DE ESTE HORROR!
135
SE DEJÓ CAER AL SUELO LLORANDO DE UNA FORMA
TAN FRENÉTICA QUE A TOM LO ABRUMÓ LA IDEA DE
QUE BECKY PUDIERA MORIR, O VOLVERSE LOCA.
SE SENTÓ A SU LADO Y LA ABRAZÓ. ELLA APOYÓ LA
CABEZA EN SU PECHO. TOM SE CULPÓ A SÍ MISMO Y
MALDIJO EN VOZ ALTA POR HABERLA ARRASTRADO
A ESA SITUACIÓN. ESTO PRODUJO MEJORES
RESULTADOS. ELLA PROMETIÓ LEVANTARSE Y
SEGUIRLO, CON TAL DE QUE NO VOLVIERA A HABLAR
ASÍ DE SÍ MISMO.
SE PUSIERON EN MARCHA OTRA VEZ, SIN RUMBO
DEFINIDO. ERA LO ÚNICO QUE PODÍAN HACER:
CAMINAR, NO DEJAR DE MOVERSE. POR UN RATO,
PARECIÓ QUE LA ESPERANZA REVIVÍA. PERO
DESPUÉS EMPEZÓ A GANARLES EL CANSANCIO.
ELLOS TRATARON DE NO HACERLE CASO, PORQUE
ERA TREMENDO PENSAR EN DETENERSE. PERO LLEGÓ
UN MOMENTO EN QUE LAS PIERNAS DE BECKY SE
NEGARON A SEGUIR. SE SENTÓ EN EL SUELO. TOM
SE ACOMODÓ A SU LADO Y HABLARON DEL PUEBLO,
DE LOS AMIGOS Y AMIGAS, DE LAS CÓMODAS
CAMAS, Y SOBRE TODO ¡DE LA LUZ! BECKY LLORABA
DESCONSOLADA. LUEGO SE FUE DURMIENDO DE A
POCO. TOM SE QUEDÓ OBSERVANDO SU CARA Y VIO
CÓMO SE VOLVÍA MÁS NATURAL Y SERENA BAJO LA
INFLUENCIA DEL SUEÑO.
AL RATO BECKY SE DESPERTÓ SONRIENDO. PERO
LA SONRISA SE TRANSFORMÓ EN SOLLOZO
RÁPIDAMENTE.
136
—¡NO SÉ CÓMO PUDE
DORMIRME!
—MEJOR, BECKY. AHORA
NO ESTARÁS TAN CANSADA
Y ENCONTRAREMOS EL
CAMINO.
SE LEVANTARON Y SE PUSIERON EN MARCHA
OTRA VEZ EN LA FRÍA OSCURIDAD. PARECÍA QUE
HABÍAN PASADO DÍAS, Y HASTA SEMANAS, DESDE
EL MOMENTO EN QUE HABÍAN ENTRADO A LA CUEVA
CON LOS DEMÁS. TOM DIJO QUE CONVENÍA ANDAR
EN SILENCIO, PARA PODER ESCUCHAR EL GOTEO
DEL AGUA, PORQUE ERA PRECISO ENCONTRAR
UN MANANTIAL.
ENCONTRARON UNO POCO DESPUÉS, Y TOM
DECRETÓ QUE YA ERA HORA DE OTRO DESCANSO.
SE SENTARON. BEBIERON AGUA. PASARON MINUTOS
O TAL VEZ HORAS. DURMIERON Y SE DESPERTARON
VARIAS VECES. EN UN MOMENTO, BECKY DIJO:
—TOM, ¡TENGO MUCHA HAMBRE!
TOM BUSCÓ ALGO EN SU BOLSILLO Y SE LO ALCANZÓ
A BECKY.
—LO SEPARÉ DE LA MERIENDA —LE EXPLICÓ.
137
ERA UNA PORCIÓN DE BUDÍN. LA CORTÓ EN DOS
PARTES Y LA COMIERON. CUANDO TERMINÓ SU
PARTE, TOM VOLVIÓ A HABLAR.
—BECKY —SUSURRÓ—, ¿TE ANIMÁS A QUE TE DIGA
ALGO? LA NIÑA SE PUSO ALGO PÁLIDA, PERO DIJO
QUE SÍ.
—TENEMOS QUE QUEDARNOS ACÁ, DONDE HAY AGUA
PARA TOMAR —PROSIGUIÓ TOM—. Y ESTE POQUITO DE
VELA ES LO ÚNICO QUE NOS QUEDA DE LUZ.
BECKY VOLVIÓ A LLORAR, AMARGADA. ÉL HIZO TODO
LO QUE PUDO PARA CONSOLARLA, PERO NO ALCANZÓ.
—TOM —DIJO ELLA, DESPUÉS DE UN RATO—, ¡NOS
VAN A EXTRAÑAR Y NOS VAN BUSCAR!
—CLARO QUE NOS BUSCARÁN.
LOS CHICOS SE QUEDARON EN SILENCIO CON
LOS OJOS FIJOS EN ESE PEDACITO DE VELA QUE SE
CONSUMÍA INEXORABLEMENTE. LA DÉBIL LLAMA
SE ALZÓ, SE ACHICÓ, TEMBLÓ UN INSTANTE EN LO
ALTO Y DESPUÉS… EL HORROR DE LA ABSOLUTA
OSCURIDAD.
EL TIEMPO SEGUÍA PASANDO. ¿CUÁNTO HABÍA
PASADO YA? NO LO SABÍAN. BECKY RECOBRÓ
POCO A POCO LOS SENTIDOS. HABÍA DORMIDO
EN LOS BRAZOS DE TOM. AHORA ESTABAN OTRA
VEZ DESPIERTOS Y ANGUSTIADOS. NO SE PERCIBÍA
NI UN RUIDO, NI UNA LUZ, NI UNA BRISA. ERA UNA
PESADILLA. EL HAMBRE VOLVIÓ A ATACARLOS.
AL RATO, TOM EXCLAMÓ.
138
—¡EY! ¿ESCUCHASTE ESO?
ERA UN SONIDO REMOTO Y DÉBIL. TOM SE PARÓ,
TOMÓ A BECKY DE LA MANO Y CAMINARON EN
DIRECCIÓN AL SONIDO.
—¡SON ELLOS! —GRITÓ
TOM—. ¡VAMOS, BECKY,
CORRÉ! ¡ESTAMOS SALVADOS!
ESTABAN LOCOS DE
ALEGRÍA. PERO DEBÍAN
AVANZAR DESPACIO Y
CON MUCHO CUIDADO,
PORQUE LA CUEVA ESTABA
LLENA DE HOYOS, CORTES
ABRUPTOS Y PEQUEÑOS
PRECIPICIOS.
139
DE PRONTO ENCONTRARON UNA GRIETA MUY
ANCHA QUE LES IMPIDIÓ SEGUIR. ABAJO LLEGABA
A DISTINGUIRSE OTRA GALERÍA. TOM CALCULÓ LA
DISTANCIA PERO ERA DEMASIADO GRANDE COMO
PARA SALTAR. TENÍAN QUE PERMANECER AHÍ Y
ESPERAR QUE LLEGARAN A RESCATARLOS. ESTABA
POR DECÍRSELO A BECKY CUANDO PERCIBIÓ UN
RESPLANDOR EN LA GALERÍA DE ABAJO. ALGUIEN SE
ACERCABA. APARECIÓ UNA FIGURA CON UNA VELA Y
TOM LANZÓ UN GRITO DE ALEGRÍA. PERO DE PRONTO
LA FIGURA MIRÓ HACIA ARRIBA PARA VER DE DÓNDE
PROVENÍA EL GRITO… Y LA SANGRE DE TOM SE
CONGELÓ: ¡ERA JOE!
TOM SE QUEDÓ PARALIZADO. NO PODÍA MOVERSE.
ENTONCES PASÓ ALGO INESPERADO: JOE DIO MEDIA
VUELTA Y SE ALEJÓ RÁPIDAMENTE. TOM PENSÓ QUE
JOE NO HABÍA RECONOCIDO SU VOZ, Y POR ESO NO
HABÍA SUBIDO A MATARLOS. «SEGURO QUE LOS ECOS
DESFIGURARON EL GRITO», SE DIJO.
EL SUSTO LE HABÍA AFLOJADO LOS MÚSCULOS DEL
CUERPO. PERO PREFIRIÓ NO CONTARLE A BECKY LO
QUE HABÍA VISTO.
LOS CHICOS VOLVIERON A DORMIRSE AHÍ, Y
VOLVIERON A DESPERTARSE TORTURADOS POR EL
HAMBRE. TOM PROPUSO EXPLORAR OTRA GALERÍA.
ESTABA DISPUESTO A AFRONTAR EL PELIGRO DE JOE,
Y CUALQUIER OTRO TERROR QUE APARECIERA. TENÍA
UN HILO DE BARRILETE. LO ATARÍA A UNA PIEDRA
140
EN EL LUGAR EN EL QUE ESTABA BECKY Y LO IRÍA
DESENROLLANDO A MEDIDA QUE SE ALEJARA, PARA
NO PERDERSE. BECKY SE QUEDARÍA ALLÍ.
ELLA NO HIZO NINGÚN COMENTARIO. ESTABA MUY
DÉBIL. NO QUERÍA NI HABLAR. APENAS MURMURÓ
QUE SÍ, QUE LO ESPERARÍA AHÍ, Y SE MORIRÍA EN
POCO TIEMPO… LE HIZO PROMETER A TOM QUE
CUANDO LLEGARA ESE MOMENTO TERRIBLE, ÉL
ESTARÍA A SU LADO Y LE TOMARÍA LA MANO.
TOM LA BESÓ, CON UN NUDO EN LA GARGANTA. LE
PROMETIÓ QUE VOLVERÍA PRONTO CON AYUDA. Y
SIGUIÓ EXPLORANDO GALERÍAS, MARTIRIZADO POR
EL HAMBRE Y LOS PRESENTIMIENTOS OSCUROS.
141
142
143
16CERCA DE LA MEDIANOCHE, EL REPIQUETEO
CONSTANTE DE LAS CAMPANAS DE LA IGLESIA
DESPERTÓ A TODO EL PUEBLO. EN POCOS MINUTOS
LAS CALLES SE LLENARON DE GENTE A MEDIO
VESTIR, QUE GRITABA:
—¡ARRIBA, ARRIBA!
¡YA APARECIERON!
¡ENCONTRARON A LOS
CHICOS SANOS Y SALVOS!
BECKY Y TOM LLEGABAN EN UN COCHE
DESCUBIERTO, RODEADOS DE UNA MULTITUD QUE
LOS ACLAMABA.
CUANDO ENTRARON POR LA CALLE PRINCIPAL, TODO
EL PUEBLO ESTABA ILUMINADO. NADIE PENSABA
VOLVER A LA CAMA. DURANTE MÁS DE MEDIA HORA
TODOS LOS VECINOS DESFILARON POR LA CASA
DEL JUEZ THATCHER, ABRAZANDO Y BESANDO A LOS
RECIÉN ENCONTRADOS.
144
TOM ESTABA EN UN SOFÁ:
SE HABÍA CONVERTIDO EN
EL CENTRO DE ATENCIÓN
DE UN AUDITORIO ANSIOSO.
CONTÓ CON DETALLES LA HISTORIA DE LA
INCREÍBLE AVENTURA, SUMANDO MUCHOS DETALLES
EMOCIONANTES. Y TERMINÓ CON EL RELATO DE
CÓMO HABÍAN LOGRADO SALIR.
—RECORRÍ DOS GALERÍAS —CONTÓ—, HASTA DONDE
ME LO PERMITIÓ LA CUERDA DEL BARRILETE.
CUANDO YA ESTABA A PUNTO DE VOLVER A DONDE
ESTABA BECKY, DIVISÉ A LO LEJOS UN PUNTITO QUE
PARECÍA LA LUZ DEL DÍA. ENTONCES SOLTÉ LA CUERDA
Y ME ARRASTRÉ HASTA AHÍ. PASÉ LA CABEZA Y LOS
HOMBROS POR UN AGUJERO MUY MUY ANGOSTO, ¡Y DE
PRONTO VI EL ANCHO Y CAUDALOSO MISSISSIPPI, QUE
CORRÍA A POCOS METROS! REGRESÉ A DONDE ESTABA
BECKY Y LA CONVENCÍ DE QUE ME ACOMPAÑARA.
POR FIN LOGRAMOS SALIR POR EL AGUJERO Y NOS
QUEDAMOS AHÍ SENTADOS, LLORANDO DE ALEGRÍA,
HASTA QUE PASARON UNOS HOMBRES EN BOTE
Y LES HICE SEÑAS PARA QUE NOS VIERAN. LES
CONTÉ TODO LO QUE HABÍA PASADO Y LES DIJE QUE
ESTÁBAMOS MUERTOS DE HAMBRE. AL PRINCIPIO NO
ME CREYERON, PORQUE ESE LUGAR ESTABA A DIEZ
145
KILÓMETROS DE LA ENTRADA DE LA CUEVA. PERO DE
TODOS MODOS NOS SUBIERON AL BOTE, NOS DIERON
ALIMENTO Y NOS TRAJERON AL PUEBLO.
LOS CHICOS TUVIERON QUE QUEDARSE EN
CAMA DURANTE VARIOS DÍAS, PERO AL FINAL SE
RECUPERARON.
* * *
TOM SE ENTERÓ PRONTO DE LO QUE HABÍA
OCURRIDO EN EL MONTE CARDIFF. LA VIUDA DE
DOUGLAS, AGRADECIDA CON HUCK, LE DABA
COMIDA Y UN LUGAR DONDE DORMIR, ASÍ QUE TOM
FUE A VISITARLO ALLÍ. EN EL CAMINO PASÓ POR LA
CASA DEL JUEZ THATCHER PARA SALUDAR A BECKY.
EL JUEZ LO RECIBIÓ CON CARIÑO.
—YA NADIE VOLVERÁ A PERDERSE EN LA CUEVA, TOM
146
—LE DIJO—. EN REALIDAD, NADIE VOLVERÁ A ENTRAR:
HACE UNOS DÍAS MANDÉ A QUE TAPARAN LA PUERTA
CON UNA CHAPA DE HIERRO Y LE PUSIERAN TRES
CERRADURAS.
TOM SE PUSO PÁLIDO DE REPENTE.
—¿QUÉ TE PASA, MUCHACHO? —PREGUNTÓ EL
JUEZ—. ¿POR QUÉ ESA CARA?
—SEÑOR JUEZ —DIJO TOM
ATROPELLADAMENTE—,
¡JOE ESTÁ EN LA CUEVA!
EN POCOS MINUTOS, UNA DOCENA DE BOTES
AVANZABA POR EL RÍO PARA CAPTURAR AL PRÓFUGO.
TOM SAWYER IBA EN EL MISMO BOTE QUE EL JUEZ.
AL ABRIR LA PUERTA DE LA CUEVA, UN ESPECTÁCULO
ESPELUZNANTE SE PRESENTÓ A LA VISTA DE TODOS.
JOE ESTABA TIRADO EN EL SUELO, MUERTO.
TOM SINTIÓ COMPASIÓN POR ÉL, PERO AL
MISMO TIEMPO UNA SENSACIÓN DE DESCANSO Y
TRANQUILIDAD. SE DIO CUENTA DE LO GRANDE QUE
HABÍA SIDO EL PESO DEL MIEDO QUE LO AGOBIABA
DESDE EL DÍA EN QUE HABLÓ EN EL JUICIO.
JUNTO AL CUERPO DE JOE ESTABA SU CUCHILLO,
CON LA HOJA PARTIDA. HABÍA RASTROS DE QUE JOE
HABÍA LOGRADO CAZAR ALGUNOS MURCIÉLAGOS. EL
FUGITIVO HABÍA MUERTO DE HAMBRE Y DE SED.
147
FUE ENTERRADO AHÍ MISMO, CERCA DE
LA BOCA DE LA CUEVA.
AL DÍA SIGUIENTE, TOM SE LLEVÓ A HUCK A
UN LUGAR SOLITARIO Y LE DIJO:
—HUCK, VOY A DECIRLO DIRECTAMENTE:
¡EL TESORO ESTÁ EN LA CUEVA!
LOS OJOS DE HUCK RESPLANDECIERON.
—¿CÓMO?
—EL DINERO ESTÁ EN LA
CUEVA TE DIGO.
—TOM, ¿ES UNA BROMA?
—NUNCA EN MI VIDA HABLÉ
MÁS EN SERIO. TENEMOS
QUE IR JUNTOS A LA CUEVA
Y SACARLO. POR FAVOR.
SI NO LO ENCONTRAMOS,
TE DOY MI TAMBOR Y TODO
LO QUE TENGO EN EL
MUNDO. TE LO JURO.
148
—¡VAMOS ENSEGUIDA!
—NECESITAMOS LLEVAR AGUA Y COMIDA, Y DOS O TRES
CUERDAS DE BARRILETE, POR LAS DUDAS.
DESPUÉS DEL MEDIODÍA, LOS DOS MUCHACHOS TOMARON
PRESTADO UN BOTE Y SE PUSIERON EN MARCHA.
—¿VES ALLÁ ARRIBA, DONDE SE VE TODO ESE
DESPRENDIMIENTO DE TIERRA? —SEÑALÓ TOM DESDE
EL BOTE—. ESA ES UNA DE LAS SEÑALES QUE DEJÉ.
POR AHÍ SE ENCUENTRA LA SALIDA QUE USAMOS.
LOS CHICOS AMARRARON EL BOTE, SALTARON A
TIERRA Y CAMINARON HASTA ESE LUGAR.
—¡ACÁ ESTÁ! —SEÑALÓ TOM—. ES EL AGUJERO
MEJOR ESCONDIDO DE TODO EL PAÍS.
LOS CHICOS ENTRARON POR ESE BOQUETE.
LLEGARON HASTA EL FINAL DE UN TÚNEL, ATARON LAS
CUERDAS Y SIGUIERON. A LOS POCOS PASOS ESTABA
EL MANANTIAL. TOM LE MOSTRÓ A HUCK EL TROCITO
DE VELA PEGADO A UNA PIEDRA, Y LE CONTÓ CÓMO
BECKY HABÍA ESTADO MIRANDO LA LLAMA HASTA
QUE SE APAGÓ.
149
SIGUIERON CONVERSANDO EN VOZ MUY BAJA,
PORQUE EL SILENCIO Y LA HUMEDAD DEL LUGAR
LOS HACÍAN TEMBLAR. TAMBIÉN CAMINARON POR
OTRA DE LAS GALERÍAS, UNA DE LAS QUE TOM HABÍA
ENCONTRADO AL BUSCAR UNA SALIDA.
TOM MURMURÓ:
—VOY A MOSTRARTE UNA COSA, HUCK.
LEVANTÓ LA VELA. UNOS METROS MÁS ADELANTE,
HABÍA UNA GRAN PIEDRA. Y SOBRE LA PIEDRA HABÍA
UNA CRUZ PINTADA CON HUMO.
—AQUÍ MISMO FUE DONDE VI A JOE —DIJO TOM, MUY
SEGURO.
HUCK EMPEZÓ A ESCARBAR CON FURIA EN EL SUELO,
DEBAJO DE LA PIEDRA. DESCUBRIERON AHÍ UNA
CAVERNA DIMINUTA. ALLÍ ESTABA LA CAJA DEL TESORO,
JUNTO A UN BARRIL DE PÓLVORA, DOS FUSILES, DOS
PARES DE MOCASINES VIEJOS, UN CINTURÓN, DOS O
TRES BOLSAS Y UN PAR DE COSAS MÁS.
—¡LO TENEMOS! —GRITÓ HUCK FELIZ, MIENTRAS
HUNDÍA LAS MANOS EN LAS MONEDAS DEL BOTÍN—.
¡SOMOS RICOS, TOM! ¡SOMOS RICOS!
LOS CHICOS TRATARON DE SACAR LA CAJA, PERO SE
DIERON CUENTA DE QUE ERA DEMASIADO PESADA Y
NO IBAN A PODER CARGARLA. ENTONCES METIERON
EL DINERO EN LAS BOLSAS.
—LLEVEMOS TAMBIÉN LAS ESCOPETAS —DIJO HUCK.
—NO, HUCK, DEJÉMOSLAS ACÁ —DIJO TOM—. NOS
VAN A HACER FALTA PRONTO, CUANDO SEAMOS
150
BANDIDOS. SOLAMENTE SE LO CONTAREMOS A JOE
HARPER Y A BEN ROGERS. PORQUE TIENE QUE HABER
UNA PANDILLA, ¿NO TE PARECE? ¡LA PANDILLA DE
TOM SAWYER!
—¿Y A QUIÉN LE VAMOS A
ROBAR, TOM?
—A CASI TODOS.
—PARECE LO MEJOR DEL
MUNDO —SE ENTUSIASMÓ
HUCK—. INCLUSO ME
PARECE MEJOR QUE SER
PIRATAS.
—SÍ, EN ALGUNAS COSAS ES MEJOR, PORQUE ESTÁS
MÁS CERCA DE CASA, DE LOS CIRCOS Y TODO ESO…
151
ESTA MISMA NOCHE TENEMOS QUE REUNIR A LOS
CHICOS PARA HACER LA INICIACIÓN.
—¿QUÉ ES ESO, TOM?
—ES UN JURAMENTO. DIRÁ QUE NOS VAMOS A
DEFENDER UNOS A OTROS Y QUE NO VAMOS A
REVELAR NUNCA LOS SECRETOS DE LA BANDA,
AUNQUE NOS HAGAN PAPILLA. Y QUE VAMOS A MATAR
A CUALQUIERA QUE LE HAGA DAÑO A ALGUNO DE
NOSOTROS.
—ESO ES DIVERTIDO.
—¡CLARO! Y ESOS JURAMENTOS HAY QUE HACERLOS
A MEDIANOCHE, EN EL LUGAR MÁS SOLITARIO QUE
ENCONTREMOS. Y HAY QUE JURAR SOBRE EL CAJÓN
DE UN MUERTO Y FIRMARLO CON SANGRE.
—¡BUENÍSIMO, TOM! NO VEO LA HORA DE EMPEZAR.
ESE FUE EL DÍA EN QUE TOM SAWYER Y
HUCKLEBERRY FINN SE HICIERON RICOS.
Y ESA MISMA NOCHE FORMARON LA PANDILLA…
PERO ESA YA ES OTRA HISTORIA.
FIN
ÍNDICE
UNO ...........................................................................................................11
DOS ........................................................................................................... 19
TRES ......................................................................................................... 27
CUATRO .................................................................................................... 35
CINCO ...................................................................................................... 47
SEIS .......................................................................................................... 57
SIETE ......................................................................................................... 67
OCHO ....................................................................................................... 75
NUEVE ....................................................................................................... 81
DIEZ .......................................................................................................... 89
ONCE ......................................................................................................... 99
DOCE ...................................................................................................... 107
TRECE ......................................................................................................117
CATORCE ............................................................................................... 123
QUINCE .................................................................................................. 131
DIECISÉIS ............................................................................................... 143
Esta edición se terminó de imprimir enA toda tinta impresos,
San Martín 1863, Santo Tomé, Santa Fe, Argentina,en el mes de marzo de 2019.