tÍtulo: la huella del plÁstico autor/a: maría dolores
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TÍTULO: LA HUELLA DEL PLÁSTICO
AUTOR/A: María Dolores Sánchez Gómez
AFILIACIÓN: IES Isaac Peral
RESUMEN
El modelo de economía lineal asentado en la actualidad ha derivado en el vertido de millones
de toneladas de plásticos a la naturaleza, los vertederos y los países en vías de desarrollo;
entretanto, solo un pequeño porcentaje de estos residuos es reciclado. A partir de esta
premisa, nace el presente proyecto, la exploración de los métodos para reducir el consumo y
para reciclar los plásticos de origen doméstico e industrial. Más concretamente, se han
estudiado los métodos y las razones que hacen imprescindible el reciclaje del plástico, las
medidas ecologistas de Sabic, los daños que provoca el plástico, las vías para reducirlo y
reciclarlo individualmente. Con el objeto de esclarecer estas cuestiones, se han ejecutado dos
entrevistas, a Amaya Gómez, ingeniera de medioambiente de Sabic Cartagena, y a Juan
Carlos Arranz, miembro de Ecoembes en la Región de Murcia. Gracias a ellas, se ha concluido
que, para Sabic, posee más envergadura la concepción de una pantalla publicitaria ecologista
que la transformación sostenible de su producción. Ecoembes efectúa una función
significativa dentro del reciclaje español pero sus exagerados datos del reciclaje en España
han alentado las sospechas provenientes ciertos organismos.
Palabras clave: plástico, reciclar, reducir, producción y ecología.
ÍNDICE
INTRODUCCIÓN ........................................................................................................ 1
OBJETIVOS ............................................................................................................... 3
METODOLOGÍA ......................................................................................................... 4
RESULTADOS ........................................................................................................... 4
CONCLUSIONES ....................................................................................................... 8
BIBLIOGRAFÍA ........................................................................................................... 9
APÉNDICE 1. ENTREVISTA A AMAYA GÓMEZ DE SABIC ..................................... 9
APÉNDICE 2. ENTREVISTA A JUAN CARLOS ARRANZ DE ECOEMBES............ 11
INTRODUCCIÓN Tuve muchas dudas para la elección del conflicto en torno al cual se desarrollaría mi
investigación. Una vez que escogí estudiar los perjuicios del plástico sobre el medio, comencé
a buscar información. Conforme fui avanzando en la realización del trabajo, me fueron
alarmando los datos sobre la contaminación que provocamos de forma diaria tanto en nuestro
país como en el resto del mundo a causa del uso de este material. Simultáneamente, me fui
decantando por algunos aspectos de este problema y en ellos he centrado mi investigación.
Estos fueron, los métodos de reciclaje actuales, la necesidad de reciclar los productos que
utilizamos y los métodos para reducir el consumo. Así mismo, me centré en dos empresas
que están presentes en nuestra región: Sabic, que es una multinacional productora de
plásticos que tiene una de sus fábricas ubicada en el Valle de Escombreras de Cartagena, y
Ecoembes, que es una organización sin ánimo de lucro que colabora en toda España con el
reciclaje de los desechos.
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La pregunta de investigación de este proyecto es: ¿De qué modo se puede reducir el consumo
y reciclar los productos fabricados con plástico que se expulsan individual e industrialmente?
De forma más concreta, este trabajo responde las siguientes preguntas específicas:
A. ¿Cuáles son los métodos empleados para reciclar los residuos plásticos?
B. ¿Qué es lo que hace necesario el reciclaje de plástico y la introducción de políticas
medioambientales?
C. ¿Dónde se dirigen los residuos compuestos por residuos plásticos que no son
tratados?
D. ¿Qué daño causa la contaminación que genera este material?
E. ¿Cómo se puede llevar a cabo un reciclaje y un consumo responsable del plástico en
el ámbito doméstico de forma económicamente viable?
F. ¿Cuáles son los métodos que Sabic emplea para reducir su huella ambiental?
G. ¿Qué función lleva a cabo Ecoembes dentro del reciclaje en nuestro país?
A continuación, se explican brevemente los principales antecedentes de este proyecto. El
trabajo más antiguo que he encontrado se remonta al año 1990; en dicho estudio, Sánchez
explica el traslado transfronterizo de residuos tóxicos y peligrosos desde los países
desarrollados hacia los países subdesarrollados o en vías de desarrollo; para quienes estas
mercancías legales o ilegales suponen una amenaza. (Sánchez, 1990). Más tarde, José
Arandes, Javier Bilbao y Danilo López Valerio resuelven el elevado uso de materiales plásticos
para las industrias y viviendas, explicando los distintos tipos de reciclaje existentes.
Especialmente, se centra en el reciclado por fundición térmica y en las estrategias de craqueo
catalítico (Arandes, Bilbao y López, 2004). Posteriormente, Castells y Gracia realizan una
estimación del consumo de plásticos y desarrollan los tipos de plástico existentes y sus
características, diferenciándolos entre termoplásticos y polímeros termoestables. Además,
realizan una tabla que esquematiza los códigos de reciclaje, los plásticos que llevan cada una,
las propiedades de estos, y las aplicaciones para el envasado y reciclado. (Castells y Gracia,
2012). Y más recientemente, Cristoph, Muñoz, Hernández y Ventura estudian el origen y el
destino de los plásticos, analizando tanto sus beneficios, como sus desechos y su toxicidad.
Es más, buscan determinar el grado de peligrosidad de los nanoplásticos en los ecosistemas.
(Christoph, Muñoz, Hernández y Ventura, 2016).
El marco teórico del presente trabajo se configura en torno a los siguientes conceptos. Según
Ecured (s.f.), los plásticos son polímeros de estructura macromolecular que puede ser
moldeada al aplicarle calor o presión y cuyo componente principal es el carbono. La
contaminación que producen el plástico y otros materiales ha llevado a crear la regla de las
tres erres, que, según Wikipedia (s.f.), es una propuesta ecológica para fomentar consumo
responsable. Estas tres erres corresponden a las iniciales de los procedimientos de reducir
(disminuir el consumo de bienes y energía), reutilizar (dar una segunda vida a un producto) y
reciclar (separar los residuos y reciclarlos).
En España, según Greenpeace (2019), se produjeron 21.541.842 toneladas de plástico en
2016, de las cuales, el 3’28% fueron producidas por la Región de Murcia, ascendiendo sus
cifras a 706.853. Del total de estos residuos, más del 60% terminaron contaminando el
medioambiente en vertederos e incineradoras, sin tener en cuenta la exportación. El 10’5%
de estos residuos fueron de carácter doméstico y tan solo se acabaron reciclando el 25’4%
de los residuos. Estos datos demuestran que, actualmente, no se reciclan todos los residuos
de estos polímeros, sino que una gran parte de ellos se almacena en vertederos, se envía a
países en vías de desarrollo o son vertidos al medio. Para explicar las técnicas de reciclaje,
Arandes, Bilbao y López (2004), autoridades en el campo del reciclaje, clasifican los
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mecanismos para el reciclado de plásticos de la siguiente manera. El tratamiento primario
consiste en una serie de operaciones mecánicas. El tratamiento secundario se basa en la
fusión de los desechos. El tratamiento terciario supone el aprovechamiento íntegro del plástico
mediante su transformación del mismo en hidrocarburos por métodos químicos o térmicos. El
reciclado cuaternario consiste en la incineración para lograr una recuperación de energía. Sin
embargo, Plallenes y Almoguera (2019) determinan que España fue el noveno mayor
exportador de plástico en 2017 y, por tanto, se vio afectada por las restricciones de China en
2018. De hecho, España envió entre 2010 y 2018, 1’44 millones de toneladas de materiales
plásticos a China; constituyendo la mitad de los 2’35 millones de toneladas que ha exportado
a lo largo de esos ocho años. Por otra parte, Diario Responsable (2018), explica que España
es el segundo país europeo que más plásticos vierte al océano (126 toneladas en 2018). Son
datos como estos los que han hecho que la Unión Europea, según Narrillos (2019), haya
determinado que hay que limitar la utilización de plásticos de un solo uso. Según Tressera
(2019), las bolsas de plástico se pueden sustituir por bolsas de algodón; la cubertería de
plástico, por la del hogar; los platos de plástico por táperes o platos normales; las botellas por
botellas reutilizables. Además, es preferible la compra de alimentos a granel.
En un primer momento, valoraba una serie de hipótesis respecto a los dilemas planteados
anteriormente. En primer lugar, consideraba que los métodos de reciclaje actuales no cubrían
las exigencias de nuestro sistema consumista de economía lineal. También, que era esencial
reciclar el plástico porque, de lo contrario, este material se acumulaba en la naturaleza y
suponía un perjuicio para la sociedad y el medio. Este daño se producía por el envío de
nuestros residuos a otros países, por su vertido a la naturaleza y por su acumulación en
vertederos, lo cual sucede tanto en nuestra región como en el resto de España y en muchos
países desarrollados. Además, estimaba que existían formas de reducir el plástico de forma
individual de forma fácil y barata. En cuanto a las empresas anteriormente nombradas,
cavilaba que Sabic no tomaba las suficientes medidas para reducir su impacto ambiental y
que Ecoembes era una organización ecologista que realizaba una función crucial en el
reciclaje español.
La relevancia de este trabajo recae sobre la necesidad de estudiar la situación actual del
reciclaje en España, siendo este un dilema que está a la orden del día. Es trascendental que
el Estado y las empresas que producen productos de plástico tomen conciencia de los
perjuicios que provoca este material debido a su elevada producción y consumo, y a los bajos
porcentajes de plástico que se reciclan. Por tanto, este trabajo busca sacar a la luz que es
fundamental llevar a cabo tres cambios: que las empresas que fabrican plásticos introduzcan
materiales reciclados en sus cadenas de producción, que los sistemas de reciclaje españoles
incrementen su calidad y la cantidad de material que procesan, y que la ciudadanía tome parte
de la labor ecológica mediante la reducción del consumo y la separación de los residuos a
nivel doméstico. De forma que la intención de este proyecto de investigación es concienciar a
la sociedad y a los organismos responsables de que es primordial darle a la ecología del
plástico la relevancia y urgencia que merece.
OBJETIVOS El objetivo general del presente proyecto es determinar los métodos de reducir el consumo y
de reciclar los productos compuestos por plástico que se expulsan individual e
industrialmente. Más concretamente, el trabajo trata los siguientes objetivos específicos:
A. Estudiar los métodos utilizados para el reciclaje de los residuos plásticos.
B. Identificar qué es aquello que hace indispensable el reciclaje de plástico y la
introducción de medidas medioambientales.
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C. Determinar el destino de los residuos compuestos por plástico que no son tratados.
D. Catalogar los daños causados por la contaminación plástica.
E. Descubrir vías para reciclar el plástico y reducir el consumo del mismo de forma
económicamente viable dentro del ámbito doméstico.
F. Estudiar los métodos que emplea Sabic para reducir su huella ambiental.
G. Determinar qué función cumple Ecoembes dentro del reciclaje en nuestro país.
METODOLOGÍA Durante la realización de este trabajo, se han realizado búsquedas por internet de información
en relación al problema de investigación aquí planteado. De esta forma, amplié mis
conocimientos y me formé una serie de ideas respecto a las cuestiones que había de tratar
en este proyecto. Una vez realizada la mayor parte de la búsqueda bibliográfica, contacté con
Amaya Gómez Crespo (ingeniería de medioambiente en Sabic), a quien conocí en una
ponencia que ella misma había impartido en mi instituto. Tras realizarle una entrevista
telefónica, procedí al análisis de las respuestas que me había ofrecido durante la misma. A
continuación, centré mi atención sobre Ecoembes y entré en contacto con ellos por medio de
la Asociación Región de Murcia Limpia. En concreto, contacté con Juan Carlos Arranz
Sualdea, que me permitió realizarle una entrevista vía correo electrónico. Analicé entonces
los datos obtenidos durante esta última entrevista. Para terminar, elaboré esta memoria final
en la que reuní el material estudiado durante e incorporé el resumen y las conclusiones del
mismo.
Los medios que he utilizado para la redacción del proyecto de investigación han sido un
ordenador de uso personal y un ordenador de la sala de ordenadores del IES Isaac Peral. Me
he servido también de mi teléfono personal fuera del centro. Además, he hecho uso de la
plataforma de Microsoft para la redacción del proyecto en la aplicación Word versión 2016.
Para la búsqueda de información he recurrido a dos buscadores que son propiedad de la
plataforma Google: Gmail, Google Chrome y Google Académico.
RESULTADOS
Los métodos utilizados para el reciclaje de los residuos plásticos
Sabic se encarga solo de la producción de plásticos, no posee ninguna planta de reciclaje.
Sin embargo, el 2018 lanzó un piloto en una planta de Holanda para introducir plásticos
reciclado para la producción de nuevo material. Es decir, no se ha implantado todavía en
ninguna fábrica más. Este piloto supone añadir un proceso de reciclaje químico (aquel que
permite fabricar “plástico virgen”, es decir, con las mismas características que el plástico que
viene directamente de petróleo, mediante una serie de procesos químicos) a la cadena de
fabricación, introduciendo plástico ya usado y tratado químicamente al principio del proceso
de producción. Hasta el momento solo se ha alcanzado un 66% de plástico PET reciclado,
aunque Amaya Gómez afirma que está estudiándose todavía, lo cual es lógico teniendo en
cuenta que se trata de un piloto. Explica, además, que se puede poner cualquier tipo de
plástico pero que una de las dificultades para poner en práctica este proceso, es la necesidad
de que los plásticos lleguen a ellos separados; esto nos indica que se decantarán por los tipos
de plástico que les sea más fáciles de tratar.
En cuanto a la ciudad de Cartagena, no existe ningún proyecto para implantar este tipo de
reciclaje debido a que los métodos de producción son diferentes. Esto saca a la luz las
deficiencias de este proyecto, ya que, además de no haber sido expandido todavía, en muchas
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fábricas ni siquiera podrá ser planteado debido a que los métodos de producción sean
diferentes. Concluimos de esta forma que queda mucho tiempo para que Sabic ponga en
marcha un proyecto de reciclaje que abarque a todas las empresas y que convierta en una
empresa que haya hecho una labor para reducir drásticamente la contaminación global.
Juan Carlos Arranz explica que Ecoembes financia a los ayuntamientos para la recogida de
los residuos de plástico, latas, briks, cartón y papel, así como su transporte y posterior
tratamiento para garantizar que los envases sean reciclados correctamente. La labor de esta
empresa se divide en tres acciones principales.
En primer lugar, la ayuda económica y consultiva dada a los municipios para implantar
contenedores de reciclaje (colaborando así con la separación de sus residuos). Además de
las facilidades que da la organización para separar los residuos en playas y zonas de gran
afluencia, afirma el entrevistado. En la Región de Murcia, al igual que en el resto de
comunidades, los sistemas de recogida los decide el ayuntamiento y Ecoembes ayuda a la
financiación, apoyando técnicamente y concienciando a los ciudadanos. La clasificación de
los envases de plástico, latas y brik se produce en las plantas de tratamientos de residuos de
envases de Ulea, Cañada y Lorca, aunque para ello se requiere de depositar los plásticos en
el contenedor amarillo por parte de la población. Una vez separados los residuos, se prensan
y paletizan para ir a un reciclador específico que los convierten en materia prima que se puede
volver a introducir en el mercado.
En segundo lugar, Ecoembes asiste a las empresas productoras, dándoles ideas de
ecodiseño para reducir el impacto ambiental que producen sus productos. Por último, trabajan
en la concienciación social mediante ponencias y recogidas de residuos. Imparten charlas de
concienciación en colegios e institutos con iniciativas como “EducaEnEco” y “LIBERA
AULAS”, que consiste en explicar a los alumnos las formas de separar y reciclar la basura, y
en el daño de la “Basuraleza”. Otro proyecto importante es “LIBERA”, en colaboración con
SEOBIRDLIFE y que consiste en realizar tres batidas anuales de recogida y caracterización
de residuos encontrados en la naturaleza, a los que apodan “Basuraleza”.
La necesidad de reciclar el plástico y de introducir políticas medioambientales
En cuanto a la razón por la cual debemos reciclar en los hogares, Amaya Gómez determina
que los ciudadanos tienen que cumplir su parte para poder exigir que las administraciones
pongan en marcha los procesos de reciclaje necesarios. Es decir, lo que ella propone es dejar
de lado el desaliento que supone para los habitantes que se recicle solo un pequeño
porcentaje de los residuos; para cumplir nuestro papel dentro de la cadena de reciclaje y poder
exigir entonces que las instituciones tomen las medidas necesarias. Juan Carlos Arranz
también cede mucha importancia a la separación doméstica de los residuos, ya que avala que
solo quedan sin reciclar aquellos plásticos que no se depositan en el contenedor amarillo. De
esta forma, sostiene que se reciclan el 80% de los envases (datos que se evalúan en el
apartado 5.3). Además, Ecoembes toma también una labor de concienciación en este
aspecto, ya que realiza diversas campañas con el fin de transmitir a la población la necesidad
de reciclar los plásticos desde los hogares.
En lo referente a las políticas ambientales de Sabic podemos diferenciar dos aspectos: el
reciclaje de plástico y la reducción del impacto ambiental en relación al efecto invernadero.
Respecto al primer punto, Amaya Gómez nos razona que la multinacional intenta, mediante
procesos de reciclaje como el anteriormente tratado, adaptarse a los tiempos mediante la
implantación de un sistema de economía circular que deje atrás la costumbre de verter
millones de residuos plásticos en la naturaleza, en vertederos o en otros países (como hemos
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desarrollado en el marco teórico). Sin embargo, Sabic no ha puesto en marcha ningún proceso
de reciclaje significativo, como se ha explicado antes, sino que se ha dedicado a hacer una
publicidad ecologista que solo se basa en el hecho de que cumplen las políticas ambientales
e intentan innovar, lo cual es necesario, pero no han llevado a cabo ninguna política drástica.
Esto, además, hace que surja la duda de si Sabic vaya a avanzar a la velocidad necesaria
para conseguir evitar su cierre o va a seguir confiando en la publicidad. Además, la Unión
Europea y otras instituciones están empezando a tomar medidas que les van a afectar
directamente. Un ejemplo sería la prohibición de los plásticos de un solo uso como pajitas,
platos y cubertería de plástico por parte de la Unión Europea, que entrará en vigor en 2021.
O las iniciativas de esta misma organización para hacer que las empresas que produzcan
materiales contaminantes tengan que pagar impuestos para colaborar a su recogida.
En lo referente al control del cambio climático, Sabic cumple el protocolo de Kioto, cuyo
objetivo es reducir las emisiones de seis gases de efecto invernadero que incrementan el
calentamiento global. Amaya Gómez pone el ejemplo del CO2, cuyas emisiones se ven
obligados a reducir. Esto lo hacen mediante la cogeneración, que consiste en implantar
procedimientos para obtener simultáneamente energía eléctrica y térmica. Además. entre los
proyectos de Sabic se encuentra la reducción un 25% para el año 2025 de la de las cantidades
de energía y de agua utilizadas, y de CO2 expulsado respecto a los datos obtenidos en 2010.
En concreto, según López (2019), en Cartagena en el año 2019 se invertirán treinta y seis
millones, de los cuales, un 70% será para el mantenimiento y el resto, para cumplir con estos
objetivos, según han asegurado. En el 2018, Sabic Cartagena ya había reducido en un 18%
sus datos de 2010, por lo que podemos decir que parece que están tratando de cumplir esta
meta en nuestra región.
El destino de los residuos compuestos por plástico que no son reciclados
En lo que respecta al reciclaje de Ecoembes, debemos destacar la afirmación de Juan Carlos
Arranz de que se recicla el 80% de los residuos. Este dato es respaldado por Ecoembes y
llama la atención llaman la atención de entidades como Otal (2018), Greenpeace (2019) y de
la Cal (2019), puesto que se estima que se recicla alrededor del 33% de los residuos
españoles en la actualidad. Ante esto, Ecoembes responde que sus datos responden al
reciclaje de envases ligeros. Las fuentes anteriormente nombradas acusan a esta
organización de manipular los datos, de que se desconoce el verdadero destino de los
plásticos que se supone que reciclan y de que reciben dinero de las productoras y los
consumidores de plástico (al comprar los productos) destinado a realizar un reciclaje que
ponen en duda. Llegando a alcanzar esta organización un presupuesto de 477 millones de
euros en 2016, lo cual abre la puerta también a las acusaciones que hace Julio Barea (de
Greenpeace) para de la Cal (2019), respecto a que Ecoembes solo se hace cargo de los
envases con el llamado Punto Verde, es decir, aquellos cuyo productor ha pagado para que
se recicle. Por otra parte, de la Cal (2019) asegura que Greenpeace describe a Ecoembes
como una empresa formada por más empresas que venden y distribuyen envases. Poseyendo
un 40% de sus acciones empresas de supermercados como Mercadona, El Corte Inglés,
Carrefour o Día, o de productores como Tetra Pak o Cicloplast.
En resumen, se han desatado polémicas en cuanto a una posible gestión turbulenta de los
residuos por parte de Ecoembes y a una manipulación evidente de los datos acerca de la
cantidad de materiales que se reciclan en España. Sin embargo, es difícil saber qué es lo que
sucede en realidad y si realmente ha olvidado sus ideales ecologistas para sucumbir a
empresas que comercializan con el plástico o si están realizando una labor cuyo balance es
positivo para nuestro medioambiente.
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Los daños causados por la contaminación plástica.
En cuanto a la acumulación de plásticos en la naturaleza, en Sabic hay que recalcar la puesta
en marcha del programa Cero Pellets - Operation Clean Sweep, que consiste básicamente en
la recogida de los pellets que se pierdan al cargar el plástico producido en el camión, al
transportarlo, al cambiarlo de medio de transporte o al llegar al destino final. Esto supone un
avance debido a que, en caso de encontrarse cerca de un medio natural, como podría ser el
mar, los plásticos pueden acabar esparcidos y siendo ingeridos por animales. Tal y como dice
Amaya Gómez, esto tiene un efecto negativo sobre el medio, los animales, las personas y el
turismo. Este último punto es determinante en la Región de Murcia debido a que se reciben
muchos ingresos por parte de los cruceros y los turistas que vienen a veranear o a visitar la
ciudad.
Incidiendo en los daños que produce el plástico sobre nosotros o sobre la naturaleza, Amaya
Gómez asegura que ninguno de los plásticos que producen es tóxico porque no es legal poner
en contacto tóxicos con alimentos. Sin embargo, hoy en día siguen siendo legales plásticos,
como el bisfenol A de las botellas de plástico, que son perjudiciales para el organismo. El
bisfenol A es un compuesto orgánico con dos grupos funcionales fenoles y que, debido a su
capacidad de unirse a los receptores de estrógenos, actúa como un disruptor endocrino
(Bisfenol A, s.f.). Un disruptor endocrino, también llamado interruptor endocrino o disruptor
hormonal, es una sustancia química ajena al cuerpo humano o animal, que afecta al equilibrio
hormonal de su organismo. En los seres humanos afecta a la fertilidad y puede provocar
pequeñas deformaciones como genitales ambiguos o criptorquidia (Interruptor endocrino, s.f.).
Además, responde la pregunta acerca si los plásticos que producen se degradan en mayor o
menor grado en microplásticos o nanoplásticos diciendo que lo importante es que no acaben
en el medio natural; sin embargo, resulta evidente que un gran porcentaje de plásticos acaba
en la naturaleza y, al descomponerse en estos pequeños fragmentos en lugar de
biodegradarse, tendrán un gran impacto sobre el medio. Según Sarria-Villa et al. (2016), este
daño se debe a que es difícil captar los microplásticos en las plantas de tratamiento de agua
porque son pequeños, flotan y son arrastrados fácilmente por las aguas residuales. Estos
microplásticos son consumidos por múltiples organismos y afectan a su habilidad para comer
y desarrollarse. Además, sustancias como PCBs, PAHs y bisfenol A son transportados
pueden ser transportados por estos microplásticos y son dañinos para los organismos que los
ingieren.
Las vías para reducir el consumo y reciclar el plástico en el ámbito doméstico.
Dentro de este apartado, trataremos dos cuestiones: el uso de los bioplásticos y la reducción
del consumo de plásticos.
En la actualidad se está poniendo en boga el concepto del bioplástico, pero Amaya Gómez
considera que es un marketing engañoso ya que, al final, aunque se obtienen de un material
prima renovable, lo que se produce es un plástico con las mismas propiedades que el que
proviene del petróleo. Además, los plásticos fabricados con sustancias como almidón de
patata contienen plastificantes, por lo que no son totalmente naturales. De forma que, aunque
los producen en alguna fábrica, afirma que no les es interesante. Juan Carlos Arranz tampoco
ve en los bioplásticos una sustitución real del plástico, ya que no muestra un verdadero interés
por ellos y considera que se pueden utilizar para la fabricar determinados productos. Pudiendo
resaltar que, según Natur Plast (s.f.), la capacidad de degradación de los bioplásticos depende
de la complejidad de su estructura.
Para la reducción del plástico doméstico, ambos proponen la eliminación de todos aquellos
plásticos que no sean necesarios, pero entienden que hay plásticos que cumplen una función
importante a largo plazo y no es necesario sustituirlos. Aunque sea mucho más cómodo el
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uso de plásticos de usar y tirar, este tipo de plásticos aumenta determinantemente la cantidad
de residuos que producidos. Sin embargo, el tono de Juan Carlos se acerca más al cese de
la producción de estos que a la reducción de su consumo, poniendo así en conflicto los
intereses medioambientales y económicos. Lo que él propone afectaría a empresas como
Sabic. En respuesta, esta empresa ha puesto en marcha una política de publicidad ecologista
para descreditar opiniones como la de Juan Carlos Arranz. Esta medida se debe a que, si las
instituciones políticas acordaran una reducción drástica de la fabricación de plástico, las
ventas de Sabic descenderían peligrosamente y, con ello, sus ingresos y sus posibilidades de
seguir adelante.
Es curioso que la propia empresa Sabic haya optado por esta controvertida política
medioambientalista. La afirmación de que es necesario eliminar los plásticos de vida corta,
que ofreció Amaya Gómez en la entrevista, es similar a la postura que dieron en las dos
ponencias que impartieron ella y sus dos compañeros de Sabic, David del Agua (ingeniero de
desarrollo de producto) y José Manuel Amilleta (ingeniero de control de calidad), en el IES
Isaac Peral de Cartagena. Esto nos lleva a una contradicción: a Sabic no le conviene que se
reduzca el plástico que utilizamos, como ya hemos tratado, pero consejos sobre cómo dejar
de usar este material. Podemos concluir entonces que mediante estas ponencias pretenden
reforzar su visión ecologista, confiando en que dan el tipo de consejos que normalmente los
habitantes acaban dejando de lado por una cuestión de comodidad. De forma que se exponen
abiertamente, pero no en sobremanera, a un descenso de las ventas.
Desde mi punto de vista, la empresa Sabic y otras empresas del sector deberían centrar sus
presupuestos en poner en marcha proyectos, como el piloto holandés del que Amaya Gómez
nos hablaba, pero del que no han hecho más que un prototipo puesto que supondría gastos
extras; y dejar de invertir tanto dinero en propaganda ecologista. Así, mejorarían la situación
ecológica del planeta, a la par que asegurarían mejor la continuidad de su empresa.
Por otra parte, Ecoembes realiza campañas para explicar a la sociedad la necesidad de dejar
de lado ciertos hábitos, para optar por medidas sencillas que marcan la diferencias. Estas
medidas no tienen por qué ser caras e incluso nos pueden hacer ahorrar dinero si buscamos
correctamente los sustituyentes de los plásticos.
CONCLUSIONES Sabic es una productora de plásticos que ha promovido su campaña publicitaria ecologista
para evitar que las instituciones les impongan medidas rígidas. Sus aspectos más destacables
son un piloto en Holanda en el ámbito del reciclaje, el protocolo Kioto, el objetivo de reducir
las emisiones en un 25% desde 2010, y el programa Cero Pellets – Operation Clean Sweep,
medidas que se determina que son beneficiosas para reducir la contaminación y el efecto
invernadero. Podemos decir entonces que la hipótesis se confirma parcialmente, Sabic
respeta las políticas medioambientales, lo cual es necesario, pero no han logrado una
reducción drástica de la contaminación que producen. Así que no corresponde su propaganda
ecologista con la realidad. Ecoembes es una asociación sin ánimo de lucro que se dedica a
ayudar de forma consultiva y económica a municipios, dar ideas de ecodiseño a empresas y
concienciar a la sociedad para reducir el consumo de plásticos de vida corta y para separar
los residuos, demostrando que se puede lograr de forma económicamente viable. No
obstante, los elevados datos que aporta acerca del reciclaje en España ha generado el recelo
de otras entidades, que la acusan de manipulación de los datos y de que se desconocen el
verdadero destino de sus residuos e ingresos; verificando que los métodos de reciclaje no
cubren las exigencias del sistema. Por lo que se pone en tela de juicio la labor de Ecoembes
y se cuestiona la hipótesis sobre la pulcritud de su función. Además, las afirmaciones de
Ecoembes tratan de desmentir la gran cantidad de plásticos que acaban en vertederos, la
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naturaleza o países en vías de desarrollo, siendo contrario a la realidad. Concretando el caso
de la Región de Murcia, se confirma que la contaminación de este material afecta a la
población, los seres vivos y el medio, a causa de la toxicidad de algunos plásticos y su
degradación.
AGRADECIMIENTOS En primer lugar, me gustaría agradecer a mis tutores del trabajo, Josefa María Pagán, por su guiarme en el desarrollo del trabajo, y Eduardo Sánchez, por su gran ayuda. Así mismo, me gustaría recalcar la colaboración de Amaya Gómez y Juan Carlos Arranz, por ofrecerse a realizar las entrevistas, y de Celia Chaín, por asistirme en la elección del problema de investigación. Finalmente, me gustaría darle las gracias a mis compañeros y familiares, por su apoyo durante la realización del trabajo.
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Sánchez, R. (1990). Manejo transfronterizo de residuos tóxicos y peligrosos: una
amenaza para los países del tercer mundo. Frontera Norte, 2(3), 91-114.
APÉNDICE 1. ENTREVISTA A AMAYA GÓMEZ DE SABIC La entrevista presentada a continuación es la realizada a Amaya Gómez Crespo por medio
de una llamada telefónica el día 21 de diciembre de 2019. Mediante la cual se pretende
estudiar los métodos que emplea Sabic para reducir su huella ambiental tanto en la producción
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como en el transporte y el consumo del plástico. La relevancia de la entrevistada recae en
que es la ingeniera de medioambiente que trabaja en Sabic Cartagena.
P1. ¿En qué consiste el proyecto de utilizar plástico reciclado para la producción de nuevo
plástico?
Existen distintas maneras de reciclar el plástico, los clasificamos en reciclados mecánicos y
reciclados químicos. El reciclado mecánico lo único que hace es volver a partir el plástico en
trozos más pequeños que se puedan fundir, pero no altera las propiedades de ese plástico
que ya ha sido fabricado. Lo que nosotros estamos desarrollando en Sabic y ya estamos
utilizando, es el reciclado químico. En el que los plásticos son sometidos a un tratamiento
químico de pirólisis, que lo que hace es romper esas moléculas grandes de polímeros en
moléculas estructurales: cadenas de hidrocarburos más cortas. Estas las podemos meter al
inicio de nuestros procesos en los hornos de craqueo y empezar otra vez el ciclo. Realmente,
se puede meter cualquier tipo de plástico porque como lo que vamos a hacer es romper todas
las cadenas, no importa si es un polietileno, un PVC (siempre y cuando remuevas el cloro del
PVC), un polipropileno…
P2. ¿Cuándo se implantará este sistema en Cartagena?
En Cartagena no, porque solo se puede hacer en plantas en las que hay hornos de craqueo
y en la planta de Cartagena no hay.
P3. ¿Por qué es indispensable el reciclaje de plástico en los hogares si un gran porcentaje
de este nunca llegará a ser reciclado?
Porque los ciudadanos para poder exigir, yo considero que lo primero que hay que hacer es
cumplir con tu parte, y si tú estás concienciado en que lo que hay que hacer es separar y
reciclar, y tú lo haces. Luego puedes ir y exigir a las administraciones que lo hagan
correctamente. Si tú ya partes de no hacerlo tú, qué puedes pedir a los demás que hagan.
P4. ¿En qué consiste el programa Cero Pellets – Operation Clean Sweep® (OCS)?
Para evitar estas pérdidas de plásticos, las plantas de producción de plástico hemos firmado
un programa que se llama Operation Clean Sweep, es decir, operación de barrido limpio. Esto
es un compromiso para minimizar la pérdida de la granza fuera del entorno productivo. Es
decir, si yo estoy cargando un camión y se me caen unos pocos pellets alrededor, tengo que
asegurarme de que, dentro de mis instalaciones, lo barro o lo aspiro para recogerlo y que así,
si viene una lluvia, no pueda arrastrar los pellets al campo o al río que haya alrededor
P5. ¿Cuáles son las repercusiones que tiene la acumulación de estos polímeros en la
Región de Murcia?
Puedo hablar en general, porque no hay un estudio específico de los impactos que se han
producido sobre la Región de Murcia. Pero en general, la acumulación de plásticos en el medio
ambiente, por ejemplo, en las zonas costeras, tiene un efecto sobre el medio natural, los seres
vivos y la población. Por otro lado, tiene un claro impacto en el sector turístico.
P6. ¿Qué medidas toma vuestra empresa para evitar impulsar el cambio climático?
Nosotros estamos obligados a cumplir con el protocolo de Kioto y a reducir nuestras emisiones de efecto invernadero, las emisiones de CO2, para ello hacemos proyectos de reducción de las mismas o proyectos de cambios de fuentes de energía. Por otra parte, intentamos hacer una reducción de nuestra huella sobre el medio ambiente, tratando de reducir el consumo de materias primas: agua y energía. Sabic tiene el objetivo de reducir la huella de consumo de agua y energía en un 25% y de pérdida de materias en un 50% para el 2025 con respecto a los datos que obteníamos en el 2010.
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P7. ¿Tenéis planes de transición si sucede con la industria del plástico un
desmantelamiento similar al que está sucediendo con las centrales de carbón como el caso
de Galicia?
Nosotros estamos ya en transición a las fuentes de energía menos agresivas. De hecho, todos
los programas que llevamos adelante son para eso, para asegurarnos de que, a 25 años vista,
el negocio sigue siendo viable, respeta los condicionantes de desarrollo sostenible que tiene
que cumplir y sigue dando un valor añadido a la sociedad, aportando soluciones. De forma
que no hay un plan de desmantelamiento sino un plan de mejora para adaptarnos al futuro.
P8. ¿Cuáles son los niveles de toxicidad y degradación que tienen los plásticos que
fabricáis en Sabic Cartagena?
Ningún plástico es tóxico en sí porque si estos plásticos los vas a poner en contacto con
alimentos, no pueden ser plásticos tóxicos, no lo permite la legislación. Mi empresa fabrica
todos los tipos de plásticos, no en Cartagena sino en todas las empresas que tenemos por el
mundo. Y el plástico en general, tarda mucho en degradarse cuando se encuentra en el medio
natural, de forma que ha de evitarse que cualquier plástico llegue al medio natural una vez
terminada su vida útil.
P9. ¿De qué forma se puede reducir el consumo de plástico por parte de la población?
Hay que distinguir entre los plásticos de un solo uso, los plásticos que tienen una vida muy
corta y los plásticos que están ahí para sustituir otros compuestos y darles soluciones a
problemas que tenemos. Por ejemplo, un implante en la cadera que lleva plástico va a estar
dentro de mi cuerpo durante muchos años y cumple una función muy importante; de modo
que ese plástico no hay que buscar reducirlo.
APÉNDICE 2. ENTREVISTA A JUAN CARLOS ARRANZ DE ECOEMBES La entrevista presentada a continuación es la realizada a Juan Carlos Arranz Sualdea por
medio de correspondencia vía correo electrónico el día 3 de febrero de 2020. Mediante la cual
se pretende determinar qué función cumple la organización Ecoembes dentro del reciclaje en
nuestro país. La relevancia del entrevistada recae en que trabaja para Ecoembes en la Región
de Murcia.
P1. ¿Qué aporta Ecoembes al reciclaje en España?
Ecoembes nace para dar cumplimiento de la Ley de Envases de 1997 (Ley 11/97) y su objetivo
es que los envases de plástico, latas y briks (contenedor amarillo) y los envases de cartón y
papel (contenedor azul) puedan tener una segunda vida a través de su reciclado minimizando
el impacto ambiental de los envases que consumimos.
P2. ¿Qué métodos ponéis en práctica para recoger los residuos en la Región de Murcia?
Los sistemas de recogida los decide el ayuntamiento que son los responsables por la Ley de
Bases del Régimen Local de ello, y Ecoembes financia esta recogida teniendo en cuenta el
coste del sistema que ellos establezcan.
P3. ¿Por qué es necesario separar la basura en los hogares?
Si no se separan los residuos en los hogares, es muy posible que acaben en un vertedero y
que no se reciclen, perdiendo recursos naturales porque todo lo que no hagamos con material
reciclado lo haremos con materia prima virgen que supone extraer nuevos recursos naturales
con el impacto extra energético, de agua, etc. que supone. Por ello es importe que los
ciudadanos hagamos una buena separación en el hogar y que lo depositemos en los
contenedores adecuados.
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P4. ¿Por qué debemos reciclar cuando la mayoría de los plásticos no llegan a
ser reciclados?
No es cierto que los plásticos no llegan a ser reciclados, al menos los envases de plástico que
son de los que se encarga Ecoembes. Los envases de plástico se reciclan, lo que es cierto
es que si no van en el contenedor amarillo su recuperación es más difícil, por eso es
importante que los ciudadanos depositemos correctamente los residuos en el contenedor.
P5. ¿Qué impacto producen los residuos plásticos en la naturaleza de la Región
de Murcia?
Aquí se están desarrollando estudios científicos de diferentes organizaciones. Te indicaría
que mirases estudios científicos. Vuelvo a lo mismo, los envases de plásticos si se depositan
en el contenedor amarillo no son un problema. El problema es si se hace una mala gestión de
los mismos por los ciudadanos y por ejemplo lo tira en el monte.
P6. ¿Qué problemas genera la empresa Sabic sobre el medioambiente debido a
las emisiones de gases y a la contaminación del plástico?
Desconozco los posibles problemas ambientales que Sabic genera en la Región de Murcia.
P7. ¿Qué es lo más importante a la hora de reducir el plástico en los hogares o en
los centros públicos?
No es cuestión de reducir el plástico o no. La economía circular necesita que reduzcamos la
producción de cualquier producto no necesario y no discrimina el lugar de su generación. Es
importante reducir la generación de residuos (de cualquier tipo) en todos los ámbitos de
nuestra vida.