Triptófano, ¿‘fuente’ de felicidad? La experta en nutrición de la UAH, Victorina Aguilar, lodesvela Autor Prensalunes, 16 de marzo de 2015

La experta en nutrición de la UAH, Victorina Aguilar, aporta algunos datos sobre el triptófano, una sustancia de la que cadavez se habla más en relación con el control del apetito, la regulación del sueño o el control del estrés.

Es un aminoácido esencial, pero cualquiera diría que también es la ‘varita mágica’ que resuelvecualquier problema de salud: colabora para que el sistema inmunológico funcione correctamente, ayuda a la serotonina acontrolar el apetito, mejora la inducción al sueño y sirve para regular el nivel de estrés, entre otras cualidades. Se tratadel triptófano, que ha vuelto a los Victorina Aguilar. titulares de los medios de comunicación en los últimos tiempos.

En esta entrevista, Aguilar, catedrática del Departamento de Biomedicina y experta en nutrición da algunas claves paraentender qué beneficios proporciona este aminoácido esencial.

-Profesora, ¿qué es el triptófano? -Es uno de los 20 aminoácidos esenciales, es decir, una molécula orgánica que tomamos a través de la ingesta dealimentos y que nos sirve para sintetizar proteínas. Hay muchos alimentos que lo contienen: el cacao, el chocolate, loscereales integrales, las legumbres, los frutos secos y los alimentos ricos en proteínas animales: la carne, los huevos, laleche…

-¿Y por qué últimamente se habla tanto de este aminoácido? -Se trata de un tema recurrente. Ya en la década de 1980 se puso muy de moda y parecía la panacea, pero la FDA (laagencia del gobierno de los Estados Unidos responsable de la regulación de alimentos y medicamentos) lo prohibiódurante algún tiempo. Ahora vuelve a venderse. En España se comercializa como complemento alimentario, igual quela melatonina (la hormona que determina el ciclo sueño-vigilia), que es uno de sus derivados y se utiliza mucho paraaminorar los efectos del ‘jet-lag’.

-¿Cuáles son las cualidades del triptófano, qué lo hace tan atractivo? -Tiene muchos efectos, ya que es capaz de sintetizar la serotonina y la melatonina. La serotonina es unneurotransmisor, una especie de ‘mensajero químico’ que actúa entre las neuronas y representa un papelimportante en la inhibición del humor, el sueño o el apetito, entre otros. Por eso se dice que tiene una ligera acciónantidepresiva y es interesante para las dietas de adelgazamiento; no porque adelgace, sino porque está relacionadocon la sensación de saciedad, sobre todo hacia los hidratos de carbono.

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Por otra parte, la melatonina es una hormona muy relacionada con la regulación del ciclo sueño-vigilia y en los estudiosque se han realizado se demuestra que aumenta la calidad del sueño.

-Entonces, profesora, ¿es recomendable tomarlo como complemento alimentario? -Como siempre, creo que lo ideal es tener una dieta equilibrada y saludable y huir de ‘sobredosis’ que, enningún caso, son positivas para el organismo. Entre otras cosas porque se desconocen los efectos secundarios de laingesta complementaria y continuada de triptófano. Por tanto, si queremos formar más serotonina, lo que tenemos que hacer es tomar una pequeña cantidad de azúcarque libere insulina y ésta va a facilitar que el triptófano penetre en el cerebro y se sintetice la serotonina.

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