Tratamiento de la desnutrición infantil en Borno ©Ikram Ngadi / MSF

NIGERIA LA BATALLA CONTRA LA DESNUTRICIÓN INFANTIL

Fundación María J. Ávila Noviembre de 2018

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Una de las crisis humanitarias más graves de los últimos años Nigeria es el país más poblado de África, con aproximadamente 182 millones de personas. Cerca de la mitad de su población tiene menos de 15 años, y está desigualmente distribuida por el territorio, siendo el sur, a lo largo de la costa, la zona más densamente poblada. Se estima que el 68% de los nigerianos vive por debajo del umbral de la pobreza, siendo este porcentaje mayor en el noreste del país. Hay muchas disparidades económicas, sociales y territoriales entre los 36 estados que conforman el país. A pesar de que Nigeria sea uno de los países con la renta per cápita más elevada de la región, y que cuente con un gobierno democrático que ha contribuido a la reducción de la pobreza y la desigualdad, sigue permaneciendo en la parte baja del Índice de Desarrollo Humano (puesto 152 sobre 188). La corrupción endémica, la expropiación de recursos naturales por parte de multinacionales extranjeras, la inestabilidad política y el mal gobierno hacen que grandes partes de la población no se beneficien del potente crecimiento económico generado por la basta cantidad de recursos minerales y petrolíferos de los que dispone el país. La zona noreste del país, que padece con más intensidad los estragos de la pobreza, es la que, además, sufre desde 2009 el conflicto provocado por la presencia del grupo terrorista islámico Boko Haram. Este grupo promueve la implantación de una versión estricta del Islam, por lo que sus objetivos se centran en la imposición de la ley islámica conocida como sharía y en la construcción de un califato (estado islámico) en las zonas bajo su control. Civiles nacionales e internacionales, desertores, militares, personal gubernamental y de Naciones Unidas son víctimas constantes de sus ataques.

Los ataques de este grupo islamista se han incrementado dramáticamente desde mediados de 2014 y, junto con la intervención del ejército nacional para frenar el conflicto, han causado una crisis humanitaria sin precedentes. En los estados de Borno, Adamawa y Yobe gobierna la inseguridad, el caos y el desorden. Desde hace un tiempo, Boko Haram se ha dedicado a masacrar poblados enteros, matando a la población que huía y quemando sus casas, lo que aterroriza a la población y la

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obliga a refugiarse en zonas alejadas de la amenaza terrorista. La presión militar gubernamental también afecta a la población, obligándola a alejarse de las zonas de enfrentamiento armado. Según Naciones Unidas, alrededor de 1,8 millones de nigerianos que viven en el Estado de Borno se encuentran desplazados, es decir, que han tenido que abandonar sus hogares en busca de refugio en otras zonas del estado o del país. El estado de emergencia fue declarado por el gobierno en Borno, Adamawa y Yobe después de enfrentamientos muy violentos y la muerte de cientos de civiles, en mayo de 2013. Desde entonces, el conflicto se ha intensificado en número de ataques y muertes. A pesar de que el ejército nigeriano, con la ayuda de Chad, Níger y Camerún, ha conseguido liberar algunas áreas de Borno, el número de incidentes de seguridad y de muertes no está disminuyendo. Han pasado los años y el conflicto sigue estando en el mismo punto, y está lejos de resolverse. Las fuerzas beligerantes se encuentran equilibradas y el ejército nigeriano no cuenta con los mecanismos necesarios para recuperar el control real sobre el territorio. Las consecuencias humanitarias de esta situación son catastróficas.

Reparto de agua a la población que se encuentra desplazada©Samuel Malik / MSF

El conflicto en el noreste ha deteriorado enormemente los indicadores nutricionales en esta zona del país. La inseguridad alimentaria es muy crítica en Borno y Yobe, donde la población tiene serias dificultades para cubrir sus necesidades básicas. La inestabilidad generada por la presencia de Boko Haram dificulta la entrada de alimentos desde otros puntos del país. Los agricultores abandonan sus granjas por miedo a ser atacados, lo que reduce la producción local. Según las Naciones Unidas, alrededor de 5,2 millones de personas sufren inseguridad alimentaria durante los meses de escasez. Es decir, durante el final de la temporada seca y durante toda la lluviosa (entre marzo y octubre) no hay suficiente comida para que todo el mundo pueda alimentarse correctamente. Los niños y las mujeres embarazadas son los más vulnerables ante esta situación, puesto que son los que más nutrientes necesitan. Todo esto, contribuye a que las cifras de niños menores de cinco años con desnutrición aguda severa se incrementen de forma alarmante en estos meses del año. En el estado de Borno, alrededor del 40% de las estructuras médicas han sido destruidas. Las pocas que quedan en funcionamiento no cuentan con todo el material necesario para atender a la población en consultas médicas o en cirugías. La malaria

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o la diarrea son dos de las enfermedades más comunes, y la falta de tratamiento para las personas que las padecen puede ser mortal. Otra vez, los niños y las embarazadas vuelven a ser los más vulnerables y los que requieren de una atención que no pueden encontrar en las estructuras de salud públicas.

Campo de desplazados en Rann © Silas Amadou / MSF

La situación en Borno es crítica. Al menos 500.000 personas se encuentran desplazadas o atrapadas en enclaves alrededor de la capital del estado, Maiduguri, necesitando de forma urgente comida, asistencia médica, agua potable y cobijo. La gente tiene grandes dificultades para moverse, por la falta acuciante de transporte y por la inseguridad de las carreteras (ataques repentinos, minas antipersona) y, aunque pudieran moverse, tampoco encontrarían una situación mejor en otras partes del estado. Las evaluaciones realizadas por nuestros equipos en el terreno, así como las realizadas por agencias de Naciones Unidas y autoridades nigerianas, demuestran la gravedad de la situación. La mayoría de la población, que ha huido a causa de los enfrentamientos, son mujeres y niños. No tienen acceso a la comida ni al agua potable, por lo que dependen de la ayuda externa que organizaciones como la nuestra les proporcionan. Además, los campos donde se asientan no disponen de agua corriente, estructuras de cobijo decentes o letrinas, lo que provoca la proliferación de enfermedades letales, sobre todo para los niños, como la diarrea. Esta situación dura ya ocho años y, por desgracia para los hombres, mujeres y niños allí atrapados, parece que no va resolverse en el corto plazo. Las fuerzas están equilibradas y la situación de emergencia humanitaria se ha cronificado. Nuestra presencia en el estado de Borno ha sido clave en los últimos años y lo seguirá siendo para asegurar que la población atrapada pueda acudir al médico cuando lo necesite, para asegurar que las mujeres puedan tener un parto seguro, y para asegurar que ningún niño muera a causa de la desnutrición provocada por la falta acuciante de comida y agua.

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Prestar asistencia nutricional y médica a los pacientes Ante este estado de emergencia, en agosto de 2016 movilizamos a nuestros equipos para evaluar la gravedad de la situación y poner en marcha diversos proyectos de atención a la población afectada en el estado de Borno. Entre todas las secciones de MSF operativas en el noroeste de Nigeria, contamos con más de 750 compañeros nigerianos trabajando en los diferentes proyectos repartidos por el estado de Borno. Además, contamos con más de 150 trabajadores internacionales desarrollando tareas de coordinación médica y logística. Nuestra respuesta es fruto de la necesidad de una población que sufre de forma directa las consecuencias del conflicto entre el grupo terrorista Boko Haram y el ejército nigeriano. Somos conscientes de la volatilidad del contexto y las necesidades de estas personas, que cambian de forma constante, a causa de los desplazamientos de la población que huye y los movimientos de los grupos armados. Nuestra intención, y la de los equipos que se encuentran en terreno, es la de permanecer allí hasta que la emergencia nutricional y de falta de acceso a la atención médica disminuya. Es muy difícil establecer una fecha en la que esperamos que la situación se resuelva, ya que, hasta el momento, siguen llegando desplazados a los núcleos de población donde trabajamos, totalmente desprovistos de dinero o comida con la que mantenerse. Nuestros equipos trabajan para atender a las personas que necesita atención médica y para mejorar la salud nutricional de los niños y niñas de la región, y permanecerán allí mientras la población lo requiera y el estado nigeriano nos lo permita. Así, este 2018 seguimos contando con diferentes proyectos que ofrecen atención primaria y secundaria. Hemos puesto, además, el foco en las mujeres, brindándoles atención en salud sexual y reproductiva, y en los niños, realizando campañas de vacunación, de prevención de la malaria y de lucha contra la desnutrición. Finalmente, llevamos a cabo actividades de agua y saneamiento para mejorar el acceso de la población al agua potable y, así, evitar la propagación de enfermedades.

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Las actividades de MSF España En agosto de 2016, nuestros equipos salieron de España hacia el estado de Borno con el objetivo de atender a los miles de desplazados que se concentraban en las ciudades controladas por el ejército, las únicas seguras. Nuestras actividades se han concentrado en dos ciudades clave, teniendo en cuenta los niveles de sufrimiento de la población, en los enclaves de Pulka y Gwoza, al sureste del estado de Borno Gwoza es una ciudad controlada por el ejército nigeriano. Se encuentra cercada por el bosque de Sambisa y por las montañas, dos lugares donde se cree que se esconde Boko Haram. Por ello, la población se encuentra atrapada allí sin poder salir debido a la peligrosidad de los alrededores. El ejército ha establecido un perímetro de seguridad de tres quilómetros de ancho alrededor de la ciudad, donde sus habitantes pueden trabajar la tierra, pero esta no proporciona suficiente alimento para todos los que viven allí. Además, de forma constante la ciudad recibe a nuevos desplazados que huyen de sus hogares (que se encuentran en el bosque o en las montañas) a causa de las intervenciones militares, lo que dificulta aún más la autosuficiencia de la ciudad relegándola a la dependencia casi absoluta de la ayuda humanitaria. La presencia de otras organizaciones no gubernamentales en la ciudad atendiendo a la población nos ha permitido centrar nuestros esfuerzos en las áreas que estaban quedando desatendidas. Nuestros equipos tratan a la población en el hospital de la ciudad que cuenta con servicios de urgencias y hospitalizaciones, donde ponemos especial énfasis en la atención pediátrica y maternal y en un centro de nutrición intensivo para aquellos niños que se encuentran en un estado de desnutrición más grave. Los niños que presentan una desnutrición muy grave o que, además de su bajo peso, tienen alguna otra enfermedad (malaria o diarrea, por ejemplo), son trasladados a nuestro centro de nutrición intensiva que tenemos en el mismo hospital. Allí les administramos leches terapéuticas para curar su desnutrición y les tratamos contra cualquier otra patología que puedan tener. Una vez han recuperado un poco su peso y el apetito, son transferidos al programa de nutrición ambulatoria. En este, entregamos a las madres unos saquitos de pasta de cacahuete con nutrientes para que se los den tres veces al día en sus casas y hasta que hayan recuperado su peso normal (tras unas cinco semanas de tratamiento). Durante los cinco primeros meses de 2018, nuestros equipos en Gwoza han hospitalizado a 1.928 personas, realizado 2.343 consultas de urgencia a pacientes adultos y pediátricos, así como asistido a 409 mujeres durante el parto. En Pulka, viven alrededor de 60.000 personas, en su gran mayoría familias llegadas de alrededor. Al igual que en Gwoza, el ejército es quien controla la ciudad y quien mantiene alejado a Boko Haram. Por eso, la población tiene permiso para ir al campo para cultivar o alimentar al ganado, pero la gran mayoría no lo hace por miedo a ser atacados.

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Evaluaciones nutricionales a menores en el estado de Borno ©Iván Muñoz/MSF

A diferencia de Gwoza, la presencia de otras ONG es muy limitada, por lo que nuestras actividades aquí son más extensas. Tratamos a nuestros pacientes en consultas de atención primaria y secundaria en un hospital propio de MSF. Este cuenta con un servicio de consultas externas, urgencias, salud mental, nutrición ambulatoria e intensiva, y obstetricia y maternidad. Además, contamos con un servicio de vacunación rutinaria para menores de cinco años. Entre enero y mayo de 2018, hemos atendido a 397 mujeres durante el parto, admitido a 1.456 niños en nuestro centro de nutrición intensiva, vacunado a 3.530 niños contra el sarampión, y distribuido 12.045 kilos de comida entre la población. En ambas ciudades ofrecemos a todas las personas desplazadas recién llegadas un examen médico completo, que incluye una evaluación nutricional para determinar si es necesario un tratamiento contra la desnutrición, vacunación a menores, entrega de artículos de primera necesidad y comida para que puedan alimentarse durante los primeros días tras su llegada. Además, aprovechamos la oportunidad para transmitir mensajes de promoción de la salud e higiene, así como de detección temprana de síntomas de enfermedades como la malaria. De esta forma, conseguimos que los recién llegados conozcan los servicios que ofrecemos, totalmente gratuitos, y acudan a ellos rápidamente cuando lo necesiten. Otra de las grandes carencias en Pulka y Gwoza es el acceso al agua potable. Los recursos hídricos en la zona son muy escasos y no pueden abastecer a toda la población que vive en estas dos localidades. Una persona necesita un mínimo de 20 litros de agua diarios para alimentación e higiene (se estima que en España se consumen una media de 100 litros por persona y día) y los habitantes de estas dos ciudades solo pueden conseguir de entre 3 y 5 litros al día. Por eso, hemos construido tanques que llenamos diariamente con agua que llega mediante camiones cisterna de otros puntos del país para poder distribuirlos entre la población y asegurar el mínimo diario.

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Atención pediátrica en el estado de Borno ©Ikram N’gadi / MSF

Por último y en lo referente a la seguridad, nos hemos visto obligados aceptar escolta militar del ejército nigeriano para proteger nuestros camiones cargados con ayuda humanitaria ante posibles asaltos y ataques en las carreteras que unen ambas ciudades con el resto del estado. Además, nuestro personal internacional siempre viaja en helicóptero para minimizar los riesgos en su seguridad. Médicos Sin Fronteras es una organización independiente y neutral que no utiliza nunca protección militar, por las implicaciones en la percepción de la organización que esto pueda comportar. Sin embargo, en este caso, la alta peligrosidad de las carreteras nos ha obligado a asumir este riesgo con el objetivo de asegurar que nuestra ayuda pueda llegar allí donde se necesita.

El impacto de vuestra colaboración Fundación María J. Ávila, vuestra confianza en el trabajo que estamos realizando en este lugar tan olvidado del mundo tendrá un impacto directo y fundamental para miles de personas que luchan por sobrevivir en Nigeria. Vuestra generosidad nos ayudará a seguir garantizando la supervivencia de miles de hombres, mujeres y niños que actualmente no disponen de alimentos, de agua o de acceso a servicios médicos básicos. Durante este año, el presupuesto que tenemos previsto destinar para frenar esta crisis humanitaria asciende a 5.509.763 euros que nos permitirá cubrir todos los gastos de personal, material médico, medicamentos, material no médico (agua y saneamiento, generadores, materiales constructivos para la rehabilitación de espacios), transporte y gastos de funcionamiento.

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Contar con vosotros nos permite seguir al lado de miles de mujeres y niños que lo han perdido todo a causa de este conflicto. Comparto con vosotros algunos ejemplos concretos e ilustrativos de todo lo que podremos hacer con un donativo de 2.000 euros:

Podremos curar a 51 niños con desnutrición aguda severa sin complicaciones médicas de forma ambulatoria. Nuestros equipos entregan a las madres unos saquitos de pasta de cacahuete y nutrientes para que sus hijos se alimenten tres veces al día durante 4 o 5 semanas, que es el tiempo que tardan en recuperar su peso normal. Una vez a la semana, las madres vuelven a los centros médicos para recoger las raciones semanales, y se aprovecha para pesar y medir a los niños y controlar su evolución. Este enfoque permite a las madres volver a sus casas para atender al resto de su familia y las tareas del hogar, lo que asegura la adherencia de los niños al tratamiento.

O podremos vacunar a 1.062 niños contra el sarampión durante una epidemia. El sarampión es una enfermedad muy contagiosa que es especialmente virulenta con los más pequeños. Evitar su propagación durante una epidemia es relativamente más fácil gracias a la efectividad de la vacuna.

Las personas atrapadas por el conflicto entre el ejército nigeriano y Boko Haram se encuentran en estado crítico ante el olvido del resto del mundo. Vuestra solidaridad hará posible que sigamos garantizándoles la atención médica, la comida y el agua.

En nombre de todos ellos, ¡Muchas gracias!

©Maro Verli / MSF