Tradicióny modernidad:LosjudíosenLa Habana

REINALDO SÁNCHEZ PORRO

Universidadde La Habana

A AdelaDworinen agradecimiento

porsucolaboración.

«La tradición no es una estatuainmóvil sino una corrienteviva que fluyecomo un do.»

HEGEL

LA COLONIA: LOS SIGLOS DEL SILENCIO

Muchasproblemáticassubyacenmarginadaspor la historia reconocidauoficial, relegadaspor las otrasprioridadesde los cronistas.Esepudieraserelcasode los primeros siglos de lapresenciade losjudíosen la Cubacolonial,quees comodecirtodaesahistoria nuestradesdeel mismo descubrimientohastasu ocasojuntoal siglo xix.

Ubicarestegrupohumanoen función dela tradicióny la modernidad,esdecir,delaherenciasocialy culturaltransmitidaatravésdel tiempo(quetien-de aversecomolo viejoy lacontinuidad),y dela renovación,del cambiocon-forme a laactualidad(o sealo nuevo,la ruptura),es sóloreconocerla existen-ciadeestasdostendenciasenluchadentrode todacomunidad.No sonbuenasni malas«perse»sino por lo queayudenaalteraro preservary muchasvecessepresentanentrelazadase interactuantes.

Así el sionismoapelaa la tradición parasu fundamentaciónperose revela

Cuadernos de Historia Contemporónea, n.0 18. Servicio de Publicaciones.Universidad Complutense, Madrid, 1996

176 Reinaldo Súncbez Porro

modernamentecomo unafuerzapolítica acordecon los requerimientosde sumomento,quede inicio fue el dc los grandesimperioscoloniales.Es unatradi-ción heredaday trabajadamodernamente,actualizada.También las luchassocialesson unatradición casitan vieja comola historiaperosu conceptualiza-ción y organizaciónen función de una transformaciónhistóricaconscientees un productomodernodel pensamientopolítico. La evoluciónde las comuni-dadesjudíasfue tambiénexponentedeéstacontraposicióncruzaday la deCuba—quees prácticamenteigual a decir lade La Habana—no podíaserdiferente.

Porqueesacomunidad,surgiday conservadaen unanítida tradición,sehizo presenteen el momentoen quelas navesde Colóncruzaronel Atlánticoy tocaronnuestíascostas.

A bordoveniael reciénbautizadoLuis de TorresquesegúnOrtiz en pocotiempofue elprimerterratenientejudíode la isla. Y esaambivalencia,querecu-brió de necesariocatolicismola disimuladaexistenciade losjudíosespañolesquequisieronseguirsiéndoloenaquelfatídico 1492 enquelos ReyesCatólicosarrojaronhaciala diásporaa los sefarditas,fue unaconstante,unanuevatradi-ción comunalb¿~joel desempeñocolonial de España.Encubiertoscomo regla,reconocidossólo ariesgopropio,siemprehubo una minoríadejudiosenCuba,aparteel inconmensurableaportesemitaincorporadodurantesiglosa lasangreespañola(unos 300000conversosquedaronen lamadrepatria).

Entre los primeros sobresalióDoña Isabel de Bobadilla, única mujergobernadorade Cuba;entrelossegundosel «judaizante»FranciscoGómezdeLeón convicto y ejecutadoen La Habanaa inicios del siglo xvíí, a quien ledecomisarongolosamenteunacuantiosafortuna ascendentea 149.000pesos—como comparaciónhay que recordarque el Castillo de la Fuerzahabíarequeridosólo de 4.000pesoscasi un siglo antesparasu construccion—.

De esa manera la Inquisición destruyó aquella comunidadinicial de~<marranos»de España,máspor lacodiciaquedespertabansusbienesqueporla prácticapúblicade su fe 2

Salvo algúncasonotorio losjudíosqueaceptaronlas reglasdel juego deesadoblemoral pudieronsobreviviry prosperarperonuncacomounacongre-

¡ Podríaresultar presuntuoso pretender tina definición de lo que son los judíos, tarea adesarrollarante todo por los propios aludidos bajo esa denoníi nación Sólo a manera (le opinión,quieroaclararque empleo el térníino en sentido de pertenencia a una comunidad étnica —queno equivale a aza, como a veces se confunde en Li que el elemento definidor por excelenciaes la autoconcieneiaétnicaen sí misma que es cotnpartida por sus integrantes. l.-a religión, con--sidejo está sólo en los orígenes del fenómeno de díterenciación de esa comunidad. En este tra-bajo hago mención a varias personalidades que siendo de ascendencia judía, en todo o en parte,no eran prácticamente de su culto. El téimino se aplica en un setítido amplio.

2 En 1627 esa entidad encareeló por ud ¡izantes a muchos vecinos de la Habana comoAntonio Méndez. Luis Rodríguez Mesa y Fi incísco Rodríguez de Solís. t?n 1689 fue procesadoVicente Gómez y en 1783 Jacobo Rodrí “uez Mcxii y Antonio Santaella. «Marranos>’ era elnombre que se daba en la Edad Media en F spana a los judíos conversos.

Tt-a<li<-icmn y m<níe rn idocl: Los judíos en Lo Habana 177

gación reconocidasino individualmente,al interior ce sus conciencias.Seconocedeconversosvinculadosala implementacióndelos primerostrapichesde azúcary fue Don Luis Marx el hacendadoqueideólosmosnuiterosparalaproteccióny cultivo deloscamposdetabaco.Perono es posibleprecisarcifrasni formarseidea del gruporeal.

Se tiene que pasarasíal nebulosocampodc las svlposicionesque puedeconducira algunassorpresas.E] «tercerdescubridorde Cuba»,Don FernandoOrtiz, nos asombraen másde un trabajoadelantandola factibilidad de ances-tros inesperadosen JoséMartí. Sin querer«pecardc antoiadizo>~escribióen1942 de «su estirpe, que probablementeera de predominantesoriundecessemíticas»X Quinceañosmás tarderecalcóque<(Martí parecedeascendencasemíticapor su arcaicoapellido de Valencia,antañotan cundidade levanti-nos»~. En esamismaobraapuntóque los apellidosGómezy Maceoeranfre-cuentesentrelos conversosportuguesesperono desarrollóla idea.

Dadaslas circunstanciaslosjudíosquepodemosrelacionarconCubasólopodíanincidir desdeel exterior,principalmentedesdelos EstadosUnidos oEuropa. SegúnAbrahamMarcus Matterin el primer hebreoque luché porCuba fue e) húngaro Louis Seblesinger,quien desembarcóen Cárdenasen

1 ~50comojetedel estadomayor del controvertidoNarciso López. Matterinnos devuelveal terrenode las especulacionesal terciar en eldebateen torno aCarlos Roloff. el heroicocombatientepor nuestraindependenciaafirmandoqueRoloff, nacidoen Polonia,erajudío. Esteautor,paraprobarel apoyomate-rial presentadoa JoséMartí por la comunidadjudía de Key West—y dentrodeellapor los hermanosEduardoy JoséSteinbergquelo presentaronasu colec-tividad, yquepasaronaCubadespuésdela independencia—nosremite al tes-timonio del coronelFernandoFigueredoSocarrás5.

¿CÓMOSEFORMA UN YICl-IUV?

El fin del colonialismoespañoly la intervenciónnorteamericanapresen-ciarony permitieronla reconstitución,porprimeravez ala luz pública,de unacomunidadjudía o Yichuv enel paísformadapor inmigrantesvenidosde Esta-dos Unidos,Turquíay Marruecos,sefarditasy askenazis~

Fernando Ortiz <Martí y las razas», Molina y Cia, La Habana, 942, p. 18.Fernando Ortiz: «La fama póstuma de José Martí», Cárdenas y Cia, La Habana, 1957, p. II -

Abraham M. Matterin: «Los hebreos y la bandera cubana», La Habana, 1950 (folleto>.6 Los judíos sefarditasson los orientales, los provenientes del Medio Oriente. Aunque su

origen fue España, la expulsión de 1492 originó su diáspora por el Mediterráneo O¡ient.aI. LosAskenazisson los judíos europeos al norte del Mediterráneo. que hablaban el yiddish, dialectogermano-hebreoformadoen la Edad Media. (Setiu-di: España; Ashknaz: Alemania>. Yichuv(Yishuv) es un término hebreo que significaasentamientoo comunidadudia.

178 ReinaldoSónchezPorro

Entreellos se hamencionadoalconnotadoaventureroFrankSteinhart,elmagnatede lostranvíasdeLa Habana.Estafigura queresultaemblemáticaporlos métodosy laépoca,fue CónsulGeneraldeEstadosUnidosen nuestracapi-tal y unaespeciede «podertrasel trono»durantela segundaintervenciónnor-teamericana‘.

El ascensode lacomunidadhebrea,laépocadoradadelos negociosaqueaspirabaunaparteconsiderabledelos reciénllegadosfue, por supuesto,la dela Repúblicaburguesa,especialmentea partirde la PrimeraGuerraMundial.

La «granguerra»trajo al paísunanuevaola dejudíosdesdela EuropaOriental quecontinuéfluyendo en la posguerra.Veníanprincipalmentede losghettosdeRusia,Poloniay Lituania.

Paraentoncestoda la diásporaera activadapor la propagandadel movi-mientosionistaorganizadoen torno al ideariode TeodoroHerzí que, reelabo-rando convenientementelas tradicionescomunales,preconizabaun renaci-mientoestatalde losjudíosen laPalestinaárabe.Pocoapocoelproyectofueencontrandoacomododentrode la política británciaparael área.La comuni-dadestablecidaenCubano fue unaexcepciéa.

El másreconocidoentre sus primeros sionistasfue David Bliss (1870--1942) veteranofundadorde la OrganizaciónSionistaasí como del CentroJudíoquepresidiépor muchosaños.Con relacionescomercialespor todo elcontinente,Bliss dirigíasusprósperosnegociosdesdesusoficinasen laMan-zanade Gómez.

Deorigen ruso(Bhissnianski)el hábil empresarioconsiguiódar unaprue-ba de fuerzaen nuestromedio en favor del sionismo.El 2 de noviembrede1917 Inglaterrase comprometiómediantelaDeclaraciónBalfour aestablecerun hogar nacionaljudío en Palestina,territorio que ocupópor la guerra.Enfebrerode 1918,Franciae Italia manifestaronsu apoyoa la Declaracióny losEstadosUnidoshicieron lo mismoen octubre,lo quefacilitó las cosasaBliss.

En noviembrede 1918 el dirigentesionistapresentóunapeticiónal Presi-dente del Senadode Cuba, Ricardo DoIz, solicitando el apoyooficial delgobiernocubanoalaDeclaraciónBalfour~. Dadaslas prácticasmimétricasdelos gobiernosde entoncescon respectoa las iniciativas de la cancilleríadel

No hayun criterio dnico con respecto a los antecedentes de SteinharL. Óscar Pino Santosle atribuyeorigenalemán(«El asaltoa Cubadela oligarqulafinancierayanqui»,Casa de lasAméricas,La Habana,1973,p. 56).Ensu épocasete teníapor hebreo y en la comunidad judíade Cuba no tienen dudas al respecto.

Presentes en esta entrevista, efectuada en el Palacio del Segundo Cabo, estaban Cosme dela Torrienre, que encabezaba el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, y por el «cuartopoder».JoTge Fernández de Castro, del Consejo Editorial del periódico «El Ola», amigo de Blissy de su causa. En su edición del 7 de noviembrede 1918,enprimeraplana,eseperiódicocomen-té, al pie de una foto de la entrevista, esta gestión senatorial en términos favorables «al proyec-to del gobierno inglés sobre la independencia de la Palestina para d pueblo hebreo», confusaformutacién que no hacíamenciónalgunadelos árabes.

Tradiciónymodernidad:Losjudíosen LaHabana 179

Potomac,no sorprendesaberquecomoresultadode estagestiónel CongresoCubanoacordéun reconocimientooficial a la declaraciónbritánicaen 1919.

David Bliss resultóserunade laspersonalidadesmásdeterminantesparaeldesarrollodel Yichuv insular.TrasrecorrergranpartedeLatinoaméricay los Es-tadosUnidosse establecióen La Habanaen los añosde laPrimeraGuerraMun-dial y aquímurió. A sullegadaloshebreoseranun gruporeducidísimo,dividido,con un componentenorteamericano«neutral»y sectoresrivalesconunos400se-farditasyentre50y 60askenazis.Hastael circuncidadordebíavenirdeKey West.

Bliss sepropusounirlos,no sóloen lamuerte(CementeriodeGuanabacoa)sino tambiénen la CongregaciónHebreaUnidaque aprovechósus vínculoscon las asociacionesdejudíosdeNuevaYork parafomentarla instalacióndeinmigrantesen la isla. 8h55 ayudóa muchosa establercerseaquí,convirtién-dose,sionismoaparte,en promotordeunacomunidadjudíapermanentey conarraigoen el país.Hastasu muerteen 1942 presidióla OrganizaciónSionistade Cuba,y al ocurrir éstala congregacióndeclarótresdías de duelo, procla-mándolo«abuelodel Yichuv cubano».

La comunidadcrecióasídesdelos añosveinte,connumerososinmigranteseuropeosy aunquealgunosusabanel paíssólo comoescalahaciaEstadosUni-dos, otros muchosformaronfamilias y establecieronnegociosaquí.En 1924 seinauguróel CentroHebreo—Egido nY 2— quecubríalas necesidadesde unavida cultural y comunalpropia enla queformarlanuevageneración.Se erigie-ronescuelasy templos,llegandoelnúmerode integrantesa sumarunos6.000.En octubrede eseañosefundó en CubalaOrganizaciónSionistaconbibliote-ca, salade lecturay unamúltiple programaciónde conferenciasy debatesasícomogruposcoralesy teatrales.Másadelantefue iniciadaunaemisióndiariade radioquesorprendióamásdeun habaneroconsusprogramasenyiddish.

El potencialeconómicodela colectividadibaenaumentoy en 1927 lapri-meracampañadelFondoNacionalJudíoconsiguióreunir$5.000enunosdías.Esascampañasimpulsadassobretodo por los inmigrantesde la EuropadelEsteincluíantambiénalgunasorganizacionessindicales.PocodespuéssecreólaLiga porel Trabajoen Palestina.Pocoentoncesun inmigrantepolacollega-do al paísen 1924,EhiecerAmnowsky,comenzóadarseaconoceren lapren-sa comofundadory redactorde las revistasAuroray Vida Habaneray, desde1930,de «La palabraIsraelita»,órganocultural de lacomunidadhebreadirigi-do porDavid W. Utrianskiy David O. Kuriiand.

Aronowskifue particularmenteconocidopor lapublicaciónen 1928de susaclimatados«CuentosdeCuba»,y pocodespués,de «Luztropical»,conel pai-sajede lapatriareciente.El amorpor sunuevatierrade adopciónquedóexpre-sadoen suspoemas«Enla tierraardiente»y a «Maceo»~.

En sus versos Aronowsky canta: «¿de dónde viene esa fuerza, a los negros, a los parias?Antonioconduce al triunfo» y en un arranque de écolo-cubanidad, agrega:

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Hacia 1935 publicó AbrahamDubelmansuscuentos«En tierra cubana»,continuadosen 1953 con«El balance»,tambiéncontemashebreo-cubanos.Enel mismo 1935 se editó fueradeCuba«Vidassilenciosas»de PinhasBerniker,conquiense puedecompletarunatriada representativade la literaturayiddishen Cuba,en plenatranseulturación.

Constatandoel hechoAbrahamMatterin escribióque fueron los hebreosque llegarona Cubaen los añosveinte, los que,con lanecesariaperspectivahistóricay su talentopoéticoy literariocantarony alabaronen yiddish y espa-ñol al paísy sugestalibertadora.

Moisés(Mariano)Raigorodsky,que moriría pocodespuésluchandoen laguerracivil española,publicóen 1933 sus«Ensayosteatrales»mientraselpai-saje cubanoquedóapresadoen la personalvisión de SimehoGlezer, pintorhebreo-cubano(«Frenteal mar»y «Playa»son algunosde suscuadros).

Algunasfortunashebreascomenzarona hacersenotar. Así en su sinopsisdelasclasesadineradasy poderosasdeCubaen aquellostiempos,ElíasEntral-go incluyó entre los industrialesa una mayoría de norteamericanos«y he-breos».Y entrelos grandescomerciantesimportadoresy exportadores,aespa-ñoles «y hebreosdel Orienteeuropeo»

Otro segmentomuy importantede la comunidadse destacóporunanioti-vación vital completamenteopuesta.Entre los inmigrantesmuchos traían aestoslaresunaformaciónsocialistao claramentemarxista.Por esoen agostode 1925 entrelasAgrupacionesComunistasreunidasen congresoen La Haba-na, figuró la AgrupaciónComunistaHebrea,representadaallí por Yoska yCurwich. De aquelnúcleoquecompartíaancestroshebreosy voluntadde cam-bios sociales,la presenciaque ha marcadomás profundamentela historianacionalfue y es lade FabioGrobart,llegadoal paísen 1924 -

«El mambí se hace con yaguascl escudoy utilizala tela del coco y hacecon ella polainas típicas

y el romántico yareylascabezasdignifica»

El poematertnina con un apasionado giro a la izquierda en que proclama que «la patria sóloha cambiado de dueño» por el dogal de «los yankees voraces», así como «la miseria del prole-tariado,s; desde su estatua «el índice del machete clava en el Norte Maceo».

O Elías Entralgo: Periocasociográjk-a de/a cuba,, ¡dad, Jesús Montero, La Habana, 947,página 53.

El veterano luchador comunista e investigador nació en Polonia en 1905. A los 17 añosingresó en la Liga Juvenil Comunista y bajo una fuerte persecución debió abandonar ilegalmen-le su país en 1924 para trasladarse a Cuba como emigrado político. Aquí se integró a la Agiupa-ción Comunista de l.~a Habana y trabajó en sastrerías. participando en la lundación del PartidoComunista de Cuba en 1925. Miembro reiterado del Comité Central del Partido Comunista deCuba y de la Asamblea Nacional, Fabio Orobau-t presidió el Instituto de Historia del Movinsien-Lo Comunista y de la Revolución Socialista de Cuba desde su fundación en 1973.

Tradicióny modernidad:Losjudío.senLa Habana 181

Estegrupo se fundió en el Partido ComunistapasandoGrimberg a suComitéCentral,encargadode la juventudy —junto aotros—de la enseñanzadel marxismo.En esasmismasreunionesinicialesse tratóel tema del desem-pleoque afectabaamuchosresidentesjudíosy JoséAntonio Mella integróelgrupoencargadode ayudarlosabuscartrabajo 2 Perotal vez lo másconocidopor entoncesfue el horrendoasesinato—lanzadoa los tiburones—del joven~<polaco»NoskeYalob, militantecomunista,a principios de 1928.

Estavariadapresenciae incidenciahebreaparecequedespertósentimien-tosencontradosu hostilesen algunos.AunqueFernandoOrtiz aclaróqueenCubajamáshubo ráfagasdeantisemitismoni pogroms,poresaépocasepubli-có laquetal vez sealaúnicaandanadaantisemitaquepuedaencontrarseen laliteraturacubana,en las novelasde CarlosLoveira 13 Eso fue, por lo menos,unacuriosacoincidencia.

LA MADURACIÓN DE LOS «VERDES»

La proximidadde la SegundaGuerraMundial asícomosu desarrollo,queimplicó cl holocaustode seis millones de judíos—de un total mundial de17 millones—traleronaCubanuevasoleadasde inmigrantes.EntreellosvinoE. Friedlaenderquienpublicóen 1944unaHistoriaEconómicadeCubano tra-dicional queenriquecióelmodernopanoramahistoriográficodelpaís.Erandeotra extracciónsocial,genteeducada,condinero,profesionalese intelectualesqueno se integraronni a la comunidad,ni en su mayoría,al país.

La actitudhaciala inmigraciónjudía de aquellosañosentrealgunoscírcu-los políticosdel patio puedeilustrarsecon lacuriosaconferenciaofrecidaporGuillermo de Zéndegui,en 1943 antela AsociaciónDemocráticade Refugia-dos Hebreosde La Habana.Aunquecon «dosis y método>t Zéndegul,pedía«mentalidades hebreas» paraayudaradirigir a los abúlicoscriollos 14

~ Mirta Roselí: Luchas obreras contra Mac-hado, Ciencias Sociales. La Habana, 1973,pp. 66, 67. La historiadora Martiza ColTales asegura que Grimberg es el mismo Yoska citadoantes.

~> Principalmente en el inicio del segundo capitulo de «Generales y Doctores» (1920),antecedenteque no permite pasar por alto las clásicas alusiones a la ~cusurajudía» en «Juan C¡io-lío» (1928>. Esa actitud parece estar originada en las vivencias newyorkinas del autor a fines delsiglo xix antes de venir a la guerra de 1895.

~ Después de la obligada referencia histórica al aporte judío al crisol español, el orador.tías apuntar que«la crítica vulgar» señala a los judíos como demasiado inclinados al medro, ycalculadores,comentó que «fue la casualidad lo que os trajo a Cuba», que «Cuba necesitapoblarse»peto que «todo es cuestión de dosis y de método». En suopinión la nación cubanaaúnestaba en procesode conformación y sus integrantes, dados a la abulia y el choteo, son intras-cendentes,con una«inteligenciade tipo literario y contemplativo». Se necesitan gentes de inte-lecto activo y creador. cotno los de «mentalidad hebrea» para que constituyera, «esta nuevacorriente inmigratoria», un «factor i¡nportanOsímo» en «los futuros destinos de la cubanidad» -

182 Reina/doSánchezPorro

Las impresionesde estoshombresque huían del horror nazi al llegar aCubapuedenaquilatarsea travésde laprosadeGerszonMinkowicz ~. Todosno estabana favor de los inmigrantes;en 1939fueron devueltosaEuropa907refugiadosabordodel SaintLouis (segúnfuentehebrea).Peroesaorientaciónno prevaleció.Pocodespuésla comunidadseainplió temporalmenteconjudíosbelgasy francesesqueintrodujeronsu famosadestrezaen la talla de diaman-tes.Entre 1942 y 1943 establecieron24 plantascon 1.000trabajadores.Peroelnegociono prendióni susartesanostampoco.En 1945 laOrganizaciónSionis-ta se mudó a su nuevoedificio, el Bet’am, en consonanciacon el ascensodelYichuv hastacercade 25.000personasperotrasla guerraunagranpartepasóaEstadosUnidoso volvió aEuropa.

Desdelos últimos añosde ladécadadel cuarentalas actividadeseconómi-cas—principalmentea partir de unaacumulaciónoriginalmentecomercial—llevaron a lacongregaciónjudía alograr posicioneseconómicasdeimportan-cia. No obstanteno consiguieronimpedir el sorpresivovoto adversode Cubaen 1947enlaONU cuandosedecidió laparticióndePalestinaquepermitióelestablecimientodel Estadode Israel.

Se pasódelos comerciosenlas callesBernaza,Muralla, Sol y Luz a otrossectorescomola industriatextil, etc. En laépocadel golpedeEstadode Batis-ta se destacanlas fortunasde Philip Rosemberg,dueñode un central,del ban-queroy terratenienteJacobBarker, las de David Brandon,Harry Price o lasfamilias Katesy Shapiro,entreotrasqueliderabanal Yichuv.

Esosnombresse convirtieronen sinónimosde la época.Ademásresultacierta la leyendasobre el origen judío de Julio Lobo, dueñode una de lasmayoresfortunasazucarerasde Cuba.Se afirmasu procedencia,vía Venezue-la,de losWolf, judíosholandesesdeCurazao,aunqueno por vía materna.

A finalesde los50 se habíaproducidoun desplazamientosocioeconómicohaciaarribaen lamayor partede lacomunidadqueiba ganandoespacioen los

Los inmigrantes deben haberse quedado pasmados ante este vocero nativo que los exhorta-ba a integrarse a las «minorías regentadoras de la vida nacional y de la masa de cubanos no per--

- severantes».El conferencista terminé confiando en que «al final de la guena»... «muchos devosotros permaneceréis aquí», lo que no fue el caso.

Guillermo de Zéndegui: «Inmigración y cubanidad». Hércules, La Habana, 1943, pp. 16-20.~ En su primer contacto conel paísdoradodeAmérica, después de pasar por esa desalen-

[adoraversión—comosímboloreceptory promisorio— de la Estatua de la Libertad que era eleampamentn de Tiscornia, en La Cabaña, «con sus alambres de púas» los «verdes» (como lla-man los judíos residentes a los recién llegados) chocaban con los agudos contrastes sociales dela deslumbrante ciudad. Minkowikz se asombré del desconcierto que provocaba en muchos altratarde explicar su origen: «Parece como si sólo conocieran cubanos y americanos. Sobre otrospueblos no tienen idea». La elegancia del Malecón y las li¡ces del Frado no le ocultaron las mise--mas de La HabanaVieja, del niño limpiabotas y de la muchacha que lo abordé insinuanw. Estapercepciónadelantadadel «conflictoNorte-Sur», o desarrollo-periferia, mareé los testimoniosdeestoseuropeos en nuestra tierra.

Tradicióny modernidad: LosjudíosenLa Habana 183

sectoresricos y en las capasmediasacomodadas.Aunqueno todoscompar-tían esaprosperidadel micleomássignificativo, concentradoen La Habana,contabaconcuatrocentrosescolaresquecubríanlasnecesidadesdeunacomu-nidad que sumabaunas 12.000 personasen el país~ Tanto los askenazis(7.200)comolos demásgruposconstruyeronen 1952 modernasedificacionescomunalesen el Vedado,en la capital. Muchasde ellas participabanen lascampañasy recolectasorganizadaspor el Fondo Nacional Judío, el KerenHayesod(FondoparalaFundaciónde Palestina)y laOrganizaciónde Enlacesdel Estadode Israel. Segúnfuentesnorteamericanasel movimiento sionistacontabaentoncesno sólo conla organizaciónmasculinasino tambiénconunaFederaciónde la OrganizaciónSionistaInternacionalde Mujeres,y gruposHannaSzennes,conunamembresíade 1.500mujeres.Entrelos jóvenesfun-cionabanlos gruposHa-ShomerHa-Tzair y el Club Juvenil, organizacionestodasquepreparabanasusmiembrosparala emigracióny recolectabanfondosparaIsrael.

LA ACTUALIDAD: SERO NOSER,EL DILEMA URBI ET ORBI

Las transformacionessocialesquepusoen prácticala RevoluciónSocia-lista en Cuba no fueron del agradode muchosde los hombresde negocios,industrialesy comercialesque preponderabanen esa colectividad.Afectadospor las nacionalizacionescomenzarona emigrarde Cubatal y como habíasucedidoantesensimilarescircunstanciasenEuropaOriental con ayudadelasorganizacionessionistas.

FuentesjudíasdeNew York dicenque el 80% dejóel paísy queparaini-ciosdeladécadadel 70 el númerode los quepermanecfanen Cubahabíades-cendidoa 2.100(la EnciclopediaJudaicalos estimabaen 2.500en 1965 y en1.500en 1970).

El hechode la reducciónde la comunidadinfluyó lógicamenteen muchasde susactividadesy la nacionalizacióny unificaciónde tas escuetasprivadasal sistemapúblico de enseñanzano fue un obstáculoparaquehastalos añossetentael Ministerio de Educacióndiera una especialatencióna la escuelaAlbert Einstein,que funcionabaen la zonade SantosSuárezen La Habana.Graciasa un servicio específicode transporteestudiabanallí junto a otrosniñoscubanos,muchosalumnosde familiasjudíasdetoda la ciudadparalosquesehabilitaroncursosadicionalesde lenguaehistoriahebrea.

El escultorSandóDarié y el cineastaSaúlYelín son tal vez las personali-dadesde origenjudío másconocidasdel períodorevolucionario.Desde1973

‘» En la «Encyclopedia of Zionism and Israel» afirman que de ellos eran Askenaz¡s unos5.000sin aclararel resto. Otra fuente lleva el total a 15.000enesos años.

184 Reina/cío-Sánchez Pc.wro

Cubasuspendiósusrelacionesconel Estadode Israel antesu negativade reti-rarsede los territoriosárabesocupadosy a reconocerlos derechosdel pueblopalestino.Peroestehechono implicó ningún cambioen la comunidad.

Sobrela etapamásrecientede la vida de loshebreosen Cubapuedocitarlas declaracionesdeDr. JoséMiller, Presidenteen ejercicio delaCasaPatro-

nato de la CotnunidadHebreaen Cuba,parala Agencial.P.S.,segúnlo divul-gadoporesa fuenteen febrerode 1989.Miller, quesedesempeñacomomédi-co en el Hospital Nacional de La Habana,consideróque su colectividad,entoncesde 1.200 integrantes,realizabaesfuerzosparaorganizarsey rescatarlo que definió como«identidadnacional»y «tradicionesreligiosas».La emi-graciónpormotivacioneseconóínicasno ha cesado,aunquemenosde un cen-tenarabandonaronla isla en 1980. La concentraciónen la capital continúasiendoun rasgodel grupohebreo;950 vivían en la ciudadde La Habana,con-formandounas300familias mientrasel restoresidíaenCamagtey,SantiagoyVilla Clara,casi exclusivamente.

En el edificio de la comunidad,en 13, en el Vedadose btindan serv¡ciosreligiososdeSinagogay clasesdominicalesparalos niños,apartedeotrasacti-vidadescomunalesy culturales.El Dr Miller hizo unaclara diferenciaciónentreeljudaísmo,coniopreservacióndelos valorespropios,y el sionismo,consusconnotacionespolítico—estatales.«Nuestraposición——dijo a ¡a fRS.—esconservarla identidady tradiciónjudías.»

Al conversarconel PresidenteMiller en junio de L992 sobreesaidentidadjudía me insistióen queno la defineel culto religoso sino su tradición históri-ca.su origen común.NacidoenCubay evidentementecubanoel galenoobser-vó que otros le atribuyen una doble identidadnacional lo que no considerófácil de sostener.

Esono preocupaaunacomunidadtan mezcladacomolacubana,enqueensu criterio, los integrantesvan dejandoprogresivamentede seriudios.Casadoconcubana—lo mismoquehanhechosuscuatrohijos— no es una excepciónen cuantoa los matrimoniosmixtos que co¡isideraalcanzanentreel 80 y el90% de los casos.Me explicó que los creyentesno excedenhoy el lO% pemoaclaróqueinclusoen Israel la mayoríade la poblaciónno es practicante.

Le esdifícil precisarel númeroactual dehebreosen el paísperolos estimaen un millar, aunqueesodependedel criterio quese asumaparadefinirlos. Supatronatoconsiderapotencialmentejudío aquiencuenteconun abuelodeeseorigen.En los últi¡nos añosunosquincejudiossoviéticoscasadoscon cubanoso et¡banasse hanacercadoal grupo.

Integradasobretodo por profesionalesy técnicosde La Habanay parteindiferenciablede la sociedad,la comunidadexiste nás co¡no asociaciónyreferenciaque en el sentido tradicional del término. Aunque el Dr. Millerimpulsaplanesde resurgimientode la identidadcultural no me negó que sesientemáspesimistaqueoptimistaen eseaspecto.

Los EstadosUnidosfueronel destinode la mayoríade los quese marcha-

Tradición y modernidad:Losjudíos en La Habana 185

ron. Con relativamentepocoscubanosde segunday tercerageneracióny sos-tenidosvínculos consus correligionariosde esepaísa todo lo largodel siglo,laemigraciónde éstaa laotra comunidad—que no fue un fenómenoque seinició con laRevolución—parecequeestádiluyendoaalgunosdelos cubanosde origen o cubanizados,quevan asimilándosea las fuertescomunidadesnor-teamerícanas.No sucedeasíen Miami, asientodel grupo mayor,dondefun-cionael Círculo HebreoCubanodirigido por MarcosKebler,de Guanabacoa.

Unos ~OCO5se asentaronen Israel. En la biblioteca de la ComunidadHebreame contaronque en el Kibutz (granjacolectiva) de Ga’ash,fundadopor judíos latinoamericanoscercadel Tel Aviv -—al quese sumaronalgunosprovenientesde Cubaen los añoscuarentay cincuenta—el presidente,Levin,erade origencubano.

Pero no sólo es la emigraciónla causade la disminucióncomunal.Aquí,comoen el restode ladiásporala asimilaciónhaganadoplenamentea muchos—ya vimos el testimoniode Miller— con el estímuloadicionalrepresentadopor el proyectosocial lanzadoen 1959 y susfuertesconnotacionesde integra-ción nacional.No podíaesperarsemenosde unacomunidadquecontaba[am--biénconprofundasraícesen la izquierdamarxista.

La descendenciaapartir de estesectorradical ha evolucionadocasi s¡em-pi-e hacia la integracióntotal. Parael escritorReinaldoGonzález,Director delaCinematecade Cuba,eseorigen no pasade serun simpledatogenealógico.En la Acadctniade Ciencias,en la Universidadde La Habana,en las letras,ladiplomacia o los ministerios hay tambiénhoy cubanosparalos que el temacuiecede significaciónaunqueno tenganreparosen recordarloparacomplaceralas abuelitasen lasreunionesfamiliares.Desdeel inicio, en el sensualmediocttbano se impuso por encima de las diferenciasde origen y cultura, ese«comercioinexorable»que,segúnMartí, acabarápor unir a loshombíes.Asícon los geneslanzadosfueradel circulo de las familias hebreas,comenzólamezclaasimiladoraaún antesdequesegeneralizaranlos matrimoniosmixtos.En la nuevageneraciónno sonpocos los que ven a sus mayoresinmigrantescaside la mismamaneraen quepodríanhacerlosusvecinoscriollos,y mássialguno de los padresno es hebreo,como suelesuceder~. En el CataurodeCubanismode FernandoOrtiz, hay uno típico en estepaísformadopor inmi-grantes-—«aplatanamienro»—para señalaresaintegracióna lo cubanoa laque los hebreosno han sidoindiferentes.

Aunqueparticularmentevinculadoalaemigracióneconómicade susgran-dessectoresintegradosa todoslos niveles del espectroburguésdel país,enpugnaconloscambiosestructuralestraídosporel socialismo,el fenómenodela reduccióndcl Yichuv cubanodebeverseen el contextomundial del hebreo

Un testimonio III mico impaetante es el documental «Mis criatro abuelos» de la nuevapromocion de la familia Yel in en cl cine nacional.

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de estosmismosaños.Primeramenteno hay que explicarque ese hecho,laemigración,es consustanciala la historiajudía. Por otra parteal actual IsraelhaninmigradohebreosdemásdecienEstados,vaciandoamuchospaísesára-besde susminoríasjudías.

En 1965 ya desdeel título de su libro —«¿El fin del pueblojudío?»—GeorgeFriedmanhablabadel peligro de la declinacióndel antisemitismoque,al favorecerlaasimilaciónen la diáspora,el debilitamientode la prác-tica religiosay los matrimoniosmixtos, agotalaproducciónde la persona-lidad judía, lo queen suopinión podríaconducira la extincióndel «pueblojudío».

Másde 20añosdespuésy tambiénen París,Alain Frachon—«Le Monde»,24 de octubre,1987,p. 2— se refirió al peligro demográficoqueamenzabaalos judíoscomopuebloaparte.El envejecimiento,la baja dela natalidad,elaumentode losdivorciosy los matrimoniosmixtos(un tercioo másdel total)hanhechoquelosjudíosfuerade Israelhayandisminuidode 10,2millonesen1970 a9,4 millonesen 1985,tendenciaque,de continuara eseritmo, podríabajarel total a7,9 millonesparael año2.000.Enesearticulo secomentala fal-tadeinteréso la indiferenciadelosjóvenesjudíosparaconsuherenciacultu-ral y religiosa.

En Cubalacomunidadcontinúareduciéndosecomopuedeverse,por dosde las mismasrazoneshistóricasque, interactuandoen sentidoopuestoen susenohandeterminadosu declinaciónenotraslatitudes:laemigracióny laasi-milación. Ahora bien, es la función económicaque han desempeñadocasisiempreesascolectividadesla que aumentael pesode la primera razón ennuestromedio, marcandoun contrasteen generalcon las otras comunidadesamericanasimbricadasaesasestructurascapitalistas~.

Este«empequeñecimiento»enlaprácticade lacomunidadparecequesólocomienzaa tenersu reflejo en la opinión general.En un muestreoquerealicéen variosgruposa mi alcanceen La Habanapudeconstatarqueel 70% (69,2)de losconsultadossabenquehay un grupopequeñode hebreosen el paísy un11%adicionalcreequeloshabíaperoemigraron,lo quedaun81% quecono-cesupresenciaentrenosotros.Porotraparte,el1,1%dijo no saberyel17,4%creequeno hay judíosen Cuba.Entre los que sostienenesteúltimo criteriodesconocedorestáel 25% delos menoresde 20 añosel 14% de los compren-didosentre20 y 40 años,y un poco sorprendentemente,el 23,3%de los quecuentanmásde 40 años—esdecir,que los quecoexistieroncon la etapadecrecimientodel Yichuv. Teniendoen cuentalasdiscretasdimensionesdelmis-

~ l.a existencia de organizaciones activas en favor de la concepción sionista fue un factoradicional que condicioné objetiva y subjetivamente a una parte del Yicbuv en favor de la emi-gración aunque esta no se produjera mayoritariamente en dirección a Israel - El fenómeno en SU

evolución, generé las motivaciones propias de la reunificacién fa¡niliar alcanzando a sectoresque inicialmente no estaban predispuestos a dejar la isla.

Tradicióny modernidad:Lasjudíosen La Habana 187

mo, estemuestreoindicaríaun buennivel deconocimientosobrelaexistenciade lacomunidad ~.

Aunquenuncase acercóel 1%de lapoblaciónnacional,lacomunidadjudíaha vivido y seha desarrolladoentrenosotrosen un climade armoníae integra-ción al conjuntosocialquelehapermitidodestacarseporencimade su número,peropormuchosmásenelplanodelas individualidadesquecomocolectividad;no sonpocoslos hombresnotablesquehaproducidoperosí son muy pocoslosconocidoscomojudíoso quese considerancomotales.Parala mayoríade loscubanosladenominacióndejudíoo hebreoes,cuandomás,sólo un índicedife-renciadorenel campo—nuncamuy fuerteenelpaís—de lasgrandesreligionesmundiales.En el muestreoyacitado,porejemplo,pocosse apartaronde laapre-ciaciónde losjudíoscomounacomunidadvinculadaaunareligión (83,4%)20

En general la dinámicade estacomunidadpuedeentendersemejor si larelacionamoscon las deEstadosUnidos.Hay quetenerpresentequeen elmis-mo períodode su resurgimientoy desarrollo,las comunidadesnorteñaspasa-ron de 900.000integrantes(1896)a másde 5 millones(1950) convirtiéndoseen polo de atracciónde la diáspora.Nuestraisla funcionó comoun cercanoysegurosalónde esperaparalosquequeríansumársele.El Yichuv se inflaba odesinflabaa ritmo de lasrestriccionesmigratoriasdeEstadosUnidos.Cuandoseendurecíancrecíanlas posibilidadesparaelarraigoenCubacomosucedióen1924.De la oleadainiciadaen 1933-34al subir los nazis al poder(de 10.000a 12.000,50% de Alemaniay Austria) sólo quedabael 15%en 1949.Un con-trasteen estesentidolo ofreció el pequeñoperopoderososectornorteamerica-no, formadodesdeel inicio (el casode los Steinberg)quevino desdelos Esta-dos Unidos, y con su reformismoliberal formaronun segmentoapartede losmodernizantesaskenazisy de lostradicionalistassefarditas.Para1925 se cita-ba8.000hebreosde ellos5.200askenazis,2.700sefarditasy 100«americanos».

Resumiendolo expuestocreopoderdecirqueel análisisdel Yichuv comofenómenourbanomenordela sociedadcubanaenel siglo xx podríasugerirlasiguienteperiodizacióndesu evolucióny sus figurasclave2t:(siemprecentra-do en La Habana):

« Datosdelmuestreo:Se consultó a 109 personas de la Ciudad de La Habana (59 mujeres y 50 hombres). Predo-

minando en las edades intermedias, entre los 20 y los 40 años (63) seguidos de los mayores de40 (30) y de los menores de 20 (16). Edad mayor: 78 años; edad menor: 15. El nivel de escola-ridadfue: 5 de primaria, 50 en los niveles secundarios, 34 estudiantes universitarios y 20 denivel universitario. En cuanto a ocupación la mayoría fueron trabajadores (47) seguidos de estu-diantes(38; de ellos, 34 universitarios y de éstos 23 de la Licenciatura de Historia de la Univer-sidaddeLa Habana),profesionales(13), amas de casa (7) yjubilados (4).

~“ El 14,6% los consideró ciudadanos de un país y el 1,8% una comunidad lingúística.21 Este esquema no es más que un intento de interpretación que trata de destacar lo funda-

mental por encima de las omisiones y excepciones imposibles de soslayar en toda generalizaciónsetratasólo de un criterio sometido a debate.

188 ReinaldoSánchezPorro

— 1900aPrimeraGuerraMundial: Etapadeexploracióninicial, primerostanteosy asentamientosmínimoscon algunainversión.Es laetapapre-liminar quepodemosllamar «periodoSteinhart».

— PrimeraGuerraMundial a SegundaGuerra Mundial: Etapade inmi-gración y asentamientode «verdes»(o nuevosen la plaza)que enmuchoscasosllegaronparaquedarse.El Yichuv contienetodala gra-dación social urbanaposibleaunquese apreciaunapolarizaciónentrelos ricos dedicadosa hacercrecersus negocios,y los proletariosqueincorporansu activismoconscientea las fuerzasnacionalesqueluchanpor unatransformaciónsocial. Es la etapade crecimientoy antítesis:«periodoDavid Bliss versusNoskeYalob».

La heterogeneidadsocial sereflejaapartirde aquíen lasmúltiples tenden-cias ideológicasen pugna:sionismo,asimilacionismo,individualismo,inter-nacionalismo,marxismo: es el grupo de Yalob contra Machadoy tambiénRaidgoroskycontraFrancoen España.

— SegundaGuerra Mundial a 1959: Años de continuidady de flujo yreflujo de la nuevaoleadainmigrantesofisticadaquebuscaacomodopasajeroen torno al núcleosembradoen cl períodoanterior,queahoraalcanzasu apogeoeconómico;reinstalasustradicionesen Cubadondedesarrollasu modernidad.Una parte del sectoractivistaaminora subeligeranciasocial y por la vía tradicional de los negociosva hacién-doseun lugaren el sistemaala sombrade sus correligionariosacomo-dados.La pirámidesocial de la comunidadse invierte: es la etapadelenriquecimiento,el «períodoJulio Lobo». Hastaaquí todo marchaacordecon la dialécticahabitual, tradicional,de las nuevascomunida-deshebreas.

— 1959-1992:El socialismoprovocala rupturaconesatradicióny desen-cadenaen el Yichuv un procesode desburguesamientoquees,a lavez,unademocratizaciónsocio—económicay tina vuelta a la semilla: a lacontradicciónasimilación-emigración,queva reduciendoel radio dc lacomunidadpesea la resistenciade los quequierenmantenerlas tradi-ciones del núcleo restante.Con lasalidaal exteriorde la mayor partede lacomunidadhabaneracoincideun replieguemigratorio intemnodelas familias hebreasde las provinciashaciala capital.Estaetapaesenciertamedidala realización,la puestaen prácticadc las teoríasde lascontrafigurasdel sectorquedesdela izquierdaopuso,durantetodo eltiempo,susconcepcionesmodernasy universales,a las tradicionalesycomunalesque habíanprevalecidohasta1959. Este período,aún endesarrollo,signadoporel cambiorevolucionariomúltiple y asimilador,y la enligracion,es el de los hombresde baseen su conjunto.Ellosdecidiránel Itituin del casi habaneroYichuv.

Tradición y modernidad:Losjudíosen La Habana 189

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— Entrevista con lahistoriadoraMaritzaCorrales,especialistaen el tema.— Entrevistacon el Dr. JoséMiller, Presidentede la CasaPatronatode la Comu-

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Muestreode opinionesa 109 personasen La Habana,mayodc 1992.