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Todo sobre el tomate de árbol

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F u e n t e swww.consumer.es / www.fao.org / www.hort.purdue.edu /www.pavuc.soton.ac.uk.

por su alto contenido de fibra, el tomate de árbol es ideal para evitar y aliviar el estreñimiento y para mantener un índice de masa corporal saludable

También conocido como tamarillo, el tomate de ár-bol –llamado así por su parecido con el tomate– es el fruto del arbusto Cyphomandra betacea, originario de Los Andes peruanos y cultivado hoy en Brasil, Argentina, Colombia, Venezuela, Estados Unidos, Kenia, Sudáfri-ca, India, Sri Lanka y Nueva Zelanda. Perteneciente a la familia de las Solanáceas, la planta crece entre los 1.600 y 2.600 metros sobre el nivel del mar y puede alcanzar 3 metros de altura.

La fruta es una baya ovoide que mide aproximadamen-te 8 centímetros de largo y 5 centímetros de diámetro, y pesa entre 70 y 80 gramos. Su piel, que puede ser roja, anaranjada o amarilla, es lisa, brillante y de sabor lige-ramente amargo. Su pulpa, de color granate o naranja intenso, es jugosa, gelatinosa y de sabor agridulce, y contiene numerosas semillas comestibles.

Rico en calcio, hierro y fósforo, el fruto es una buena fuente de vitamina C (aporta 25 miligramos por cada 100 gramos), que contribuye con la salud de la piel y los huesos, ayuda a producir colágeno (proteína fun-damental para la cicatrización de heridas) y favorece la absorción del hierro.

Una vez en el organismo, el caroteno del tomate de árbol se transforma en vitamina A, sustancia de acción antioxidante que protege a las células de los efectos de los radicales libres, beneficia la visión y fortalece los sistemas reproductivo e inmunitario. La baya también proporciona vitamina E, útil en la producción de glóbu-los rojos y el mantenimiento del sistema circulatorio.

Por su alto contenido de fibra, es ideal para evitar y aliviar el estreñimiento, mantener un índice de masa corporal saludable y reducir los niveles de azúcar y colesterol en la sangre, ayudando así a prevenir enfer-medades como la diabetes y la hipertensión arterial.•

En la cocina

• pelado y cortado en finas rodajas, el tomate de árbol se puede incluir en ensaladas y combinar con cereales y yogurt.

para quitarle la piel fácilmente, se sugiere sumergir en agua hirviendo durante un minuto.

• Mezclado con queso crema y sazonado con sal y pimienta, el tomate de árbol es excelente para sándwiches y canapés.

• Gracias a su peculiar dulzor, es utilizado para preparar jugos, mermeladas y postres (como helados, compotas, pasteles

y gelatinas).