TIPOS DE PIELES

Tipos de pieles aprovechadas para la obtención de cueros

En principio todas las pieles de los seres vivos (principalmente los animales mamíferos) son apropiadas para fabricación de curtidos, si la estructura de la piel presenta unas características de resistencia suficiente y un cierto tamaño para garantizar una producción rentable.

La mayor parte de los cueros se producen de pieles de animales mamíferos que se crían para la obtención de carne y leche. Estas pieles son por lo tanto un producto secundario de la economía ganadera.

PRODUCCIÓN DE CUEROS

Aprovechamiento de las pieles en el ámbito mundial

Pieles bovinas grandes ( vacas, becerro) 65 - 70 %Pieles de oveja, cordero 10 - 12 %Pieles de cabra y cabrito 8 - 10 %Pieles porcinas 3 - 5 %Otras clases de pieles 1 - 2 %Pieles de reptil y peces menos de 1 %

Pieles bovinas• Las pieles que más interesan por su

volumen de faena son las vacunas, tanto en verde como conservadas.

• Las pieles difieren en su estructura según sean los hábitos de vida del animal, la estación del año, la edad, el sexo y la crianza que hayan recibido.

• La constitución de la piel, en cualquier estado de conservación en que se encuentre, pero sin alteraciones, es de gran importancia en el resultado final del cuero luego de la curtición.

• Dependiendo de la edad del animal, las pieles de ganado vacuno se pueden encontrar:

Pieles de becerro• Las pieles de becerro provienen de los

terneros lecheros machos que son faenados a la edad adecuada para obtener un razonable rendimiento de la carne.

• Poseen una estructura dérmica fina y cerrada tanto más apreciada cuanto más joven es el animal.

• La principal diferencia desde un punto de vista estructural entre las pieles de becerro y las pieles de vaca, es la finura del grano. Si bien la cantidad de folículos capilares es la misma en ambos tipos de animales, los de los terneros son mucho más pequeños y están mucho más juntos entre sí, formando haces de colágeno de menor tamaño. El resultado es que las pieles de becerro tienen una estructura muy fina en comparación con las pieles de vacas.

Pieles de novillos

• Las pieles de novillo presentan una flor mejor que las de vaca porque, en su mayoría, proceden de animales destinados a carne, ya sean machos o hembras.

• La flor representa alrededor del 50% del espesor total; al crecer en edad el corium se desarrolla y aumenta en espesor pero no así la flor.

Pieles de vaca (razas lecheras)

• Se refieren a las de los animales hembras que ya han parido. Dan pieles delgadas. La estructura dérmica es poco cerrada, y basta, por tener un poro grosero, ya que ordinariamente se matan cuando no sirven para la reproducción.

• La capa flor representa del 25 al 30% del espesor total.

• Tienen mayor abundancia de pelo y las glándulas y músculos están en el mayor estado de desarrollo.

Pieles de buey y toro.

• Corresponden a la de los animales ya maduros. Debido a su larga vida suelen presentar defectos de flor, tales como cicatrices granos, granos, barros, etc. La capa de flor es más pronunciada y presenta un grano más grosero y una superficie

donde se presenta mucho relieve.

Pieles de ovinos

A diferencia de lo que sucede con el ganado bovino, la mayoría de las razas ovinas se crían principalmente por su lana o para la obtención de carne como de lana, siendo las de menor producción las razas exclusivamente para carne. Las pieles ovinas de más calidad las proporcionan aquellas razas cuya lana es de escaso valor. Los animales jóvenes son los que surten a la industria de las mejores pieles, de los animales viejos solamente se obtienen cueros de regular calidad. El destino de estas pieles, cuyo volumen de faena las hace muy interesantes, son generalmente la fabricación de guantes, zapatos, bolsos, etc.

Dado que la oveja está protegida fundamentalmente por la lana, la función primordial de la piel consiste en coadyuvar al crecimiento de las fibras. En general se puede decir que la piel de los ovinos es fina, flexible, extensible y de un color rosado, aunque es normal la pigmentación oscura de determinadas razas.En las razas productoras de lanas finas, como las Merinos la piel es más delgada y con mayor número de folículos y glándulas, tanto sudoríparas como sebáceas, que en las razas carniceras.

En los Merinos, además, la piel forma pliegues o arrugas en el cuello, denominados corbatas o delantales, y en algunos se encuentran estas arrugas en parte o en la totalidad de la superficie corporal.Los folículos forman pliegues en la piel en las cuales se originan las hebras pilosas y lanosas. En el interior se encuentra la raíz de la hebra con el bulbo pilífero que rodea a la papila que lo nutre y que origina el crecimiento de las fibras de la piel.Las secreciones sudoríparas (sudor) tienen forma de tubos y desembocan en un poro de la piel por medio de un conducto excretor. Las glándulas sebáceas (grasa) aparecen como racimos cuyo conducto excretor se abre en la parte interior y superior del folículo, poco antes de que la fibra aparezca en la superficie de la piel.

• Las secreciones glandulares de la piel se unen originando la grasa de la lana, también llamada suarda, que la lubrica y protege de los agentes exteriores.

• La fibra de lana consta a su vez, de dos partes: una interna o raíz incluida en el interior del folículo y otra externa, libre, que constituye la fibra de lana propiamente dicha.

• A simple vista, la fibra de lana presenta una forma cilíndrica de sección circular u ovalada y con punta solamente en los corderos, pues la lana de animales esquilados continúa su crecimiento sin punta.

Pieles de porcinos• Los cerdos tienen la particularidad que su piel es porosa, pero

fuerte y suave. Una vez industrializado adquiere buena resistencia y es muy duradero.

• La estructura de la piel del cerdo está de acuerdo con los hábitos de estos animales, lo cual se evidencia en el cerdo doméstico, que tiene una protección propia dada por una capa de grasa ubicada exactamente debajo de la piel superficial, presenta muy poco pelo y su piel ostenta un tejido relativamente compacto y resistente, con gran acumulación de grasa alimenticia.

• El pelo de cerdo es relativamente rígido, implantado en grupos pequeños y el bulbo capilar está ubicado muy cerca de la superficie interior de la piel; en consecuencia, los cueros de cerdo son porosos, con orificios abundantes debido a los folículos capilares.

Equinos

• Por su espesor y resistencia resultan, una vez industrializados, de menor calidad que las pieles vacunas, no obstante, desempeñan un papel importante en la industria curtidora pese a que sus volúmenes nunca llegan a ser interesantes.

• Las pieles de equinos se pueden dividir en dos partes: la sección delantera tiene una piel relativamente liviana y pese al crecimiento bastante espeso de pelo, la textura de esta zona es semejante a la de algunos tipos de pieles de caprinos; entretanto, en la parte superior de los cuartos traseros, la piel es mucho más gruesa y muestra una red que es una estructura muy compacta de fibra.

PIELES DE CABRA

• Tiene una estructura que en algunos aspectos es similar a la piel de ternera y en otros casos a las pieles de las ovejas, pero su estructura total tiene un carácter típico, ellas tienen una estructura más compacta que las pieles ovinas y una flor más resistente al uso.

Ciervos, gamos, renos y similares

• Estas pieles se las industrializa para gamuzería y su empleo comercial es la fabricación de prendas de vestir, guantes, etc.

PIELES EXÓTICAS

Pieles de peces

• Durante los últimos años muchos intentos han sido hechos para usar las pieles de Pescado, un material de desecho, para la producción de cuero utilizable.

• Las escamas que se encuentran en la epidermis de la piel, deben quitarse(sulfuración y calero), para efectuar su procesamiento.

• Las pieles de muchos tipos de peces son sensibles a las altas temperaturas y a las altas concentraciones de algunos productos químicos que se utilizan para su procesamiento.

• Los peces presentan una estructura de piel totalmente diferente y en el caso de las pieles de tiburón, las escamas son muy pequeñas con una capa inerte exterior destinada a conferir una mayor protección.

• Por ser una piel pequeña comparada con una de vacuno, es importante un aprovechamiento al máximo. Las pieles deben de ser clasificadas por su especie, tamaño y pigmentación.

• En general las pieles de peces que se utilizan deben cumplir con tres requisitos importantes:

1. Piel que no contenga carne.2. Sin rotura por un mal fileteado o descarnado.3. Lo más grande y entera posible.

HISTOLOGÍA DE LA PIEL DE PECES

• La piel de todos los peces, al igual que los vertebrados, esta compuesta también por dos capas importantes: la epidermis y la dermis o corium.

• La epidermis derivada del hectodermo embrionario esta compuesta al igual que de los mamíferos por un epitelio pluriestratificado. El numero de estratos celulares no varia tan solo de una especie a otra, sino que también en diferentes regiones del pez. Las células epiteliales están estrechamente unidas entre sí por un segmento viscoso intercelular o matriz. El estrato más interno del epitelio se denomina estrato germinativo, el cual se regenera rápidamente supliendo a las células de la superficie epitelial que poseen una corta vida.

• La epidermis descansa sobre la dermis, nutriéndola; los estratos celulares de la epidermis contienen células mucosas que producen mucina, la cual es una glicoproteina que forma el mucos, una delgada secreción lubricante. Las células mucosas derivan de la membrana basal (malphigi) de la epidermis y cuando alcanzan la superficie forman un lumen a través del cual se libera su contenido. Las células mucosas difieren en numero y tamaño dependiendo de la especie. La función del mucus es comparable a la queratina de mamíferos.

• En primer lugar reducen la fricción del pez con el agua permitiéndole alcanzar mayores velocidades con un gasto menor de energía, por otro lado, protege a la piel de colonizaciones de parásitos y hongos. Es bien sabido que si remueve una sección de esta capa mucosa el pez puede morir por una infección de hongos o bacterias o por alguna interferencia que impida el proceso normal de osmosis entre la piel y el medio. Una vez muerto el animal, el mucus deja de ser efectivo ya que, después de un cierto tiempo, se coloniza por bacterias que usan el nitrógeno del mucus como nutriente produciendo la destrucción de la epidermis.

• Una característica importante de los peces es su característica pigmentación que se debe a un tipo de células llamadas CROMATÓFOROS. Son células modificadas de la dermis. Estas células contienen pigmentos y de varios tipos que son distinguidos por su color y naturaleza, pueden ser negros MELANÓFOROS, amarillas XANTÓFOROS, rojos o naranjas ERITRÓFOROS o blancas GUANÓFOROS.

Pieles de reptiles• Los reptiles son animales de sangre fría y sus pieles no

tienen función termostática alguna, estando desprovistas de pelos y de glándulas sebáceas. Las escamas cumplen en los reptiles las funciones de los pelos en los animales de sangre caliente.

• Las pieles de cocodrilo, caimán, lagarto y serpiente dan curtidos muy atractivos y duraderos, pero resulta bastante difícil obtener pieles crudas en perfectas condiciones para el curtido, pues llegan a la industria con vagas, marcas de cortes y peladuras, excesivamente desecados por una prolongada exposición al sol, muy dañados por una inadecuada extensión aún por la acción de microorganismos después de secas las pieles.

• De todos los caimanes y cocodrilos sólo cuatro especies constituyen la mayoría del comercio en cuero . El caimán, con su hocico ancho y el cuerpo pesado, es fácilmente distinguido de todo el resto. Las otras tres especies son el Cocodrilo del Nilo de Africa, el de Australia, el de Nueva Guinea y el de Indonesia.

• La mayoría de los caimanes, si se los deja solos y no se los molesta, siguen su propio camino: comen, anidan y luchan entre ellos como lo han hecho por millones de años.

• Parece una paradoja que con la piel de semejante escabroso animal se hacen algunos de los productos de cuero más elegantes y caros del mundo (muy valorado por su belleza natural, durabilidad y la singularidad de cada artículo). En las palabras de expertos de moda de europeos, "Cada artículo de este cuero es único. Ninguna creación se parece a otra” y esa es una de las razones por las que siempre ha fascinado a diseñadores y los ha inspirado. El producto del caimán es salvaje, e igualmente elegante. Se tiene sumo cuidado para asegurar que sólo se utilicen las pieles de calidad.

• El caimán siempre ha sido considerado el diamante del cuero y cuando la calidad del producto de cuero es importante pensamos en el caimán. Su versatilidad para hacer maletines, cinturones, las famosas botas occidentales no es igualada por otro tipo de cuero.

El caimán siempre ha tenido una reputación bien merecida como un cuero durable, pero el cuidado extra asegura que el producto dura toda la vida.

• Para retener la belleza natural, flexibilidad y olor de cuero agradable de un producto del caimán mejor deben evitarse: la extrema sequedad para evitar que se quiebre, como también la excesiva humedad que puede hincharlo y producir moho. El agua puede ser un verdadero problema, produciendo manchas en el cuero.

• Muchos fabricantes suministran una bolsa para proteger el producto en caso de lluvia.

• Si un producto de caimán se moja, séquelo con una tela suave y limpia, y permita que el cuero húmedo termine de secar al aire, naturalmente, lejos de cualquier fuente de calor.

• Hay varios productos en el mercado para el cuidado de este tipo de cuero exótico que limpian, pulen, protegen y conservan el cuero.

Piel de Nutrias• Primordialmente se procesan con pelo, porque este es de gran

interés debido a su suavidad y colorido.• El pelaje de las nutrias está formado por dos capas de pelos: una

inferior o vello, que es una felpa densa y es la que le concede verdadero valor comercial a la piel de nutria y otra superior formada por pelos largos que le sirven de abrigo contra la intemperie y el frío, que se retira de la piel al realizar el depilado. Este pelo largo puede alcanzar en el lomo hasta 8 cm y se reduce en longitud en la barriga, quedando muy corto en la cabeza y las extremidades, desapareciendo casi por completo en la parte interna de los muslos.

• La capa superior del pelaje presenta un variado colorido que va desde el gris al pardo oscuro y al negro, pasando por toda la gama de tonos rojizos y pardos, sin faltar la variedad de nutrias blancas.

• La diferencia de colorido es consecuencia en parte del medio ambiente en que se desarrollan los animales, y en parte son factores hereditarios.

• El pelaje de la barriga es más claro que el del lomo en su capa superior, aunque algunos animales presentan un colorido parejo en toda la extensión de la piel, como sucede en los rojizos y en los negros. Es de observar que en casi todos los animales se encuentra un mayor o menor número de pelos negros azulados intercalados entre los pardos.

• EL ESTAQUEO, SECADO Y ACONDICIONAMIENTO DE LOS CUEROS DE NUTRIAS

• Siendo el fin de la crianza de nutrias la producción de pieles, es indispensable para el criador el buen acondicionamiento de los cueros para no perder, en la última fase de su explotación, los frutos de su trabajo.

• No basta con saber que el cuero de la nutria se saca en forma de bolsa, como el del conejo, se seca a la sombra, etc; se necesita cierta preparación del animal vivo, la matanza tiene que efectuarse en una determinada época, el estaqueo, secado, la conservación, exigen conocimientos que puede facilitar solamente aquel que tiene, por sí mismo, la experiencia práctica.

Piel de Chinchilla

• Las chinchillas que se crían en cautiverio para la producción de pieles reciben un tratamiento especial, brindándoseles ambientes sumamente limpios para evitar las manchas producidas por la orina, que desvalorizan el producto en el mercado. Los animales se sacrifican en invierno pues los que son sacrificados en verano dan pieles de escaso valor comercial.

• Cuando los animales tienen su piel en estado maduro se ve la epidermis de color blanco, mientras que si aún no lo está, la epidermis es de color azulado.

• Como el pelo de la nuca madura antes que el del resto del cuerpo y la zona de las ancas es la última en madurar, cuando se revisan las pieles, se sopla y examina desde la cabeza hasta la cola y desde los hombros hasta las caderas.

• En las regiones donde las temperaturas ambientales son elevadas, las pieles se maduran en cámaras refrigeradas o temperaturas que oscilan entre los 2º y los 8ºC con una humedad menor al 40%. Este sistema artificial de maduración permite obtener las pieles adecuadas en 70 días de preparación.

PIEL DE CAMELLO

• Mamífero que pertenece a la familia del camelidis: el dromedario o el camello árabe (nombre científico cmalus dromedarius) que se encuentra en el desierto árabe mientras el camello (nombre científico camellus bactrianus) es un animal asiático.

• En Arabia se usó para cruzar el desierto habiendo desarrollado con el tiempo una sofisticada adaptación al calor y a la desidratación.

• Uno de los deportes tradicionales de los beduinos en el desierto es la carrera con el camello que involucra miles de animales, hoy estas carreras son controladas y ellas se desarrollan en las pistas del hipódromo.

• Las pieles usadas en la Curtiembre Mondovì son de la especie "camello árabe” o "camelus dromedarius" y provienen de Arabia Saudita.

• La matanza de estos animales, es también para propósitos alimentarios pues representa una comida típica para las personas árabes.

• Las pieles, son vendidas como subproductos a las curtiembres para variados usos. Las pieles procesadas en la Curtiembre Mondoví, son seleccionadas cuidadosamente en su lugar de origen proveniendo de animales relativamente jovenes y con una flor muy apreciada para la producción superior de calzados y uso.

• Las pieles más grandes se destinan a otros usos (peletería, accesorios de moda y otros…)

PIEL DE AVESTRUZ

• El avestruz tiene su origen en el Continente Africano, desde hace 60 millones de años, en el periodo eocénico. Después de millones de años de evolución y selección natural, el avestruz se ha convertido en un ave resistente a condiciones climáticas extremas y tolerante a enfermedades y parásitos. El avestruz fue por primera vez domesticado en 1870, en colonia del Cabo, actualmente Sudáfrica.

• A finales del siglo XIX, este país desarrolló una incubadora especial para huevos de avestruz, con lo que se dio un gran paso en su industria; convirtiéndose a partir de ese tiempo en el principal producto de exportación de dicho país.

• La industria del avestruz se ha caracterizado por tres etapas bien diferentes.

• La primera etapa corresponde a la producción de plumas, siendo el principal productor de estos animales Sudáfrica.

• La segunda etapa es la producción de piel realizandose en Sudáfrica, Portugal, Francia y Australia, quienes iniciaron nuevamente el aprovechamiento de los avestruces agregando al uso de las plumas, la piel.

• La tercera etapa es la producción de carne, en Sudáfrica, país que actualmente exporta a Europa 200000 Kgs. de carne de avestruz anualmente.

• Del avestruz se puede aprovechar prácticamente todo, aunque los principales productos que se obtienen de esta ave son la carne, la piel, la pluma y el huevo, existen otros productos que se obtienen del avestruz:

• Las pestañas se usan para fabricar brochas finas, el pico y las uñas se utilizan en joyería.

• Existen investigaciones que planean hacer uso de los ojos de avestruz para aprovecharlos en trasplantes de cornea en humanos.

• También se está estudiando la posibilidad de aplicación de los tendones del avestruz en los tendones humanos, por tener características similares en cuanto a fuerza, consistencia y longitud.

• Asimismo, se ha observado que el cerebro del avestruz produce una enzima que actualmente es utilizada para tratar la enfermedad de Alzheimer.

• La carne de avestruz tiene la misma textura, sabor y color que la carne de res, es decir es roja, con un sabor tan similar que es difícil para el consumidor distinguir alguna diferencia y su textura es blanda como la de ternera; pero es más baja en colesterol, grasa y calorías. La carne de avestruz y la de res tienen el mismo contenido de proteína, pero la primera tiene la mitad de calorías, un 25% menos de colesterol y solamente un octavo de la cantidad de grasa.