Terminales graneleros

La dinámica del comercio exterior ha obligado a que los diferentes puertos marítimos y fluviales posean condiciones específicas que les permita atender la diversidad de carga que manejan según la demanda de cada país.

Como su nombre lo indica, los terminales graneleros tienen características particulares muy especializadas para manipular los diferentes tipos de mercaderías al granel; es decir, productos que se transportan en grandes volúmenes/cantidades sin empaquetar, ni embalar como por ejemplo el trigo, maíz, soya, cebada, fertilizantes, entre otros.

Tanto los buques como los puertos graneleros deben disponer de una infraestructura y equipo especializado para la correcta y eficiente manipulación ya sean éstos graneles sólidos o líquidos.

A diferencia de un terminal de contenedores, en los terminales graneleros se debe disponer de equipos de descarga que pueden ser de diferentes tipos y características como son equipos de succión neumática o mecánica, tornillos sin-fin, cucharas mecánicas o electrohidráulicas entre otros para realizar las operaciones de carga y/o descarga. Además debe disponer de suficientes áreas de almacenamiento que pueden ser silos verticales o bodegas; también es necesario equipos de transportación de graneles desde los muelles a los silos o bodegas que pueden ser bandas transportadoras, bañeras con sus respectivos cabezales portuarios; equipos de arrume como tractores, apiladores, bandas transportadoras. Además el Terminal debe disponer de sistemas de pesaje contínuo ( básculas ). También tolvas, equipos de despacho al cliente como cargadoras frontales, minicargadoras o un sistema de despacho directo desde los Silos. Hay Terminales graneleros que además de embarcar y/o descargar también realizan procesos de ensacado para lo cual deben disponer de varias líneas de encasado, en ciertos casos manuales y otros ya automatizados. Ademas deberá tener un exigente sistema de información para el control de volúmenes de mercaderías descargados, almacenados y despachados.

Dependiendo de la disponibilidad de almacenamiento de la terminal, el producto puede ser descargado y permanecer almacenados en sus bodegas o previa la respectiva autorización aduanera, podría será descargado directamente a los camiones del consignatario para un retiro directo desde el terminal granelero.

En Ecuador

En nuestro país, los puertos de Guayaquil, Manta y Esmeraldas manejan mercaderías al granel, cada puerto en condiciones diferentes.

El Ing. Rodrigo Viteri de la agencia naviera Andinave, empresa que maneja el mayor volumen de importación de graneles en el país, nos comenta que Ecuador es un país importador de productos al granel, principalmente por ser un país deficitario en su producción local de diferentes productos agrícolas, especialmente de maíz, soya y trigo en graneles limpios y clinker, yeso, caolín, petcoke, soda ash y los diferentes tipos de fertilizantes en graneles no agrícolas, también llamados graneles sucios.

El principal puerto del país donde se descargan y manejan productos al granel es el puerto de Guayaquil en el “Terminal Granelero y Multipropósito ANDIPUERTO GUAYAQUIL S.A.”, concesionario de la Autoridad Portuaria de Guayaquil, así como también en los diferentes terminales graneleros privados localizados dentro de la jurisdicción del puerto de Guayaquil.

De Enero a Julio del año en curso, se han descargado en el país 1,010,741 TM de productos agrícolas al granel (Trigo, Soya, Maiz, Malta, Avena, Cebada) de los cuales 736,743 TM -  73%   fue descargado por el puerto de Guayaquil y el saldo 274,000 TM - 27% por el puerto de Manta.

De estos productos el de mayor volumen de importación es el trigo en un 38%, seguido de soya en un 30%, Maiz 27%, Malta 2% y el saldo entre Avena y Cebada.

Adicional a éstos productos, otro gran volumen de importación de graneles lo representan las materias primas para las industrias cementeras del país y fertilizantes que demanda el agro ecuatoriano, según señaló el Cap. Rolf Benz, vicepresidente ejecutivo de Investamar, otra de las agencia especializadas en el manejo de este tipo de carga.

Según las Estadísticas oficiales de Autoridad Portuaria de Guayaquil, de Enero a Agosto del año en curso el puerto de Guayaquil ha manejado 3,172,000 TM de carga contenerizada, 1,223,000 TM de carga general y 654,000 TM de carga al granel

Las importaciones al granel de ciertos productos para el pais son constantes; la producción nacional de maíz y soya no cubre la demanda nacional, por lo que la temporada de mayor importación de estos es de Noviembre a Mayo. Con respecto a los fertilizantes para el agro, la temporada alta de importación es de Octubre hasta Febrero, justamente la época invernal de lluvias en la costa ecuatoriana.

Referente a las materias primas de la industria cementera, se importa una gran variedad de productos como son clinker, yeso, petcoke, entre otros graneles para las principales industrias de este tipo, acotó el Cap. Benz. Adicional se descarga otros tipos de graneles que sirven de materia prima para diferentes industrias del país como son Soda Ash, Azufre, Bauxita, Caolín entre otros.

La descarga de todos estos productos al granel se realiza actualmente, en casi todos los terminales graneleros del país, utilizando cucharas de diferentes tipos y capacidades y en ciertos terminales ubicados en las riveras del rio Guayas con absorventes. Los ritmos promedios de descarga en los terminales graneleros del país están entre 5,000 y 6,000 toneladas métricas por día, pudiendo alcanzar hasta 10,000 TM diarias dependiendo de la disponibilidad  de recursos portuarios y facilidades del Terminal así como la capacidad de almacenamiento ya sea en silos o bodegas. Es una realidad que las ratas de descargas de los terminales graneleros locales dependen de la capacidad de las grúas del buque y las facilidades que dispongan, especialmente equipos portuarios y áreas de almacenamiento según nos informa el Ing. Rodrigo Viteri.

El puerto de Manta ha incrementado significativamente en los últimos años el volumen de cargas al granel descargado, especialmente trigo ya que varios importadores se han instalado en ese puerto y disponen de equipos portuarios y facilidades de almacenamiento para un correcto manejo de estas mercaderías con la desventaja que la Autoridad Portuaria de Manta no dispone de ninguna bodega o silo lo que obliga a que toda la mercadería al granel deba ser descarga directamente a camiones y salir del puerto a las instalaciones ubicadas fuera del puerto.

*********Recuadro ******

Principales productos al granel

Carga seca

Granos: Trigo, soya, maíz, cebada, avena, sorgo. Bauxita Petcoke, carbón

Madera Clinker, yeso Productos químicos: fertilizantes, plástico en gránulos, resina o polvo, fibras sintéticas,

etc Mineral de hierro: minerales ferrosos y no-ferrosos, aleaciones ferrosas, arrabio,

chatarra, etc. Alimentos secos (para animales o humanos: alfalfa, cítricos, alimento para ganado,

harina, azúcar, semillas, etc.) Graneles de minas: (arena y grava, cobre, hierro, sal, etc.)

Carga líquida

Petróleo Gas natural licuado Gasolina Productos químicos Alimentos líquidos (aceite vegetal, aceite de cocina, frutas, jugos, etc.)

Grandes puertos especializados en granelesPuerto del sur de Lousiana, en Estados Unidos Puerto de Rotterdam, en los Países Bajos. El Musel, Gijón, en Asturias, España.Rosario, Argentina