A la llegada de los españoles (1492), la población americana ya era extensa. Esta población era culturalmente muy diversa y tenía diferentes grados de desarrollo.

Pero no fue hasta el Siglo XIX en que los científicos y antropólogos se interesaron en estudiar el origen de estos grupos nativos. Se preguntaban: ¿Hubo hominización (evolución humana) en el

continente?, ¿en cuál región de América surgió? Si procedían de otras regiones, ¿de cuáles y por

dónde llegaron?

No hay duda de que los primeros pobladores del continente americano eran Homo sapiens sapiens (humanos modernos) y que llegaron en oleadas migratorias hace unos 40,000 años.

Por tanto, los investigadores buscan explicar cómo migraron, la zonas de origen, las rutas y la época en que lo hicieron.

Para contestar a estas preguntas se han creado distintas teorías…

Origen común o asiático Alex Hrdlicka

Origen australiano Antonio Mendes Correa

Orígenes múltiples Paul Rivet

El antropólogo Alex Hrdlicka fue quien enunció la teoría del origen común o asiático.

Su teoría plantea que grupos mongoloides asiáticos se desplazaron desde el centro y noreste asiático (Mongolia y Siberia) hasta nuestro continente. Los primeros grupos llegaron hace 12 mil años, persiguiendo manadas de mamuts que se desplazaban al nuevo continente.

Según el antropólogo, los paleoindios americanos eran descendientes únicamente de estos grupos mongoloides (teoría monoracial).

Los paleo-mongoloides migraron hacia el continente cruzando el Estrecho de Bering por una especie de puente terrestre, llamado Beringia, que unió el extremo nororiental de Asia (Siberia) con la península de Alaska.

Esto sucedió durante la Glaciación de Wisconsin (4ta y última glaciación) que duró entre 70,000 a 10,000 años a.C.

Las oleadas migratorias ingresaron por el valle de Yukón de Alaska, en Norteamérica, para después dispersarse por el resto del continente.

El Estrecho de Bering separa a América de Asia. Se entiende que por ahí entraron los primeros pobladores de Norteamérica.

Prueba geográfica: la cercanía de Asia con América en el Estrecho de Bering.

Prueba geológica: la posibilidad de un puente terrestre por el descenso en el nivel del mar durante la última glaciación.

Pruebas arqueológicas: en Dawson City (Canadá) se han encontrado restos humanos de 40 mil años de antigüedad, prueba de que la migración asiática fue mucho más temprana de lo que propuso Alex Hrdlicka.

Semejanzas físicas entre los indios americanos y los asiáticos: Cabellos lacios y oscurosOjos con pliegue mongólico (almendrados

o aparentemente rasgados)Pómulos anchos y salientes Escasez de pelo en la cara Resistencia a las canas y la calvicieMediana estatura Mancha mongólica (región sacra - lumbar)

Los primeros pobladores viajaron en sencillas balsas a través de las islas del Pacífico Sur hasta llegar a la Antártida, cuando no estaba cubierta de hielo, y de allí pasaron a América del Sur.

Después de varios siglos de recorrido por las costas antárticas, arribaron al Cabo de Hornos en la Tierra del Fuego y, más tarde, poblaron la Patagonia.

Semejanzas entre aborígenes australianos y suramericanos:

Antonio Mendes Correa, antropólogo portugués, propuso la teoría al estudiar los nativos de la Patagonia y Tierra del Fuego y encontrar similitudes físicas, lingüísticas y etnográficas con los grupos aborígenes australianos.

grupo sanguíneo formas craneales resistencia al frío palabras comunes uso de mantos de

piel Tipos de

herramientas

Forma de viviendas (chozas en forma de colmena)

Uso del boomerang El zumbador o

churinga, un instrumento musical de uso ritual

El antropólogo francés Paul Rivet entendió que la llegada del ser humano a América se produjo por migraciones desde distintos lugares del mundo y en distintas épocas.

Aceptó la llegada del ser humano por el Estrecho de Bering y añadió la ruta oceánica. Según Rivet, los primeros seres humanos también llegaron de la Polinesia, Melanesia y Australia vía el Océano Pacífico (teoría poliracial o de las 4 razas).

Rivet afirma que los melanesios surcaron el Océano Pacífico en canoas hasta llegar a Mesoamérica, luego se dispersaron, distribuyéndose hacia América del Norte y del Sur.

Pruebas: Semejanzas de usos y costumbres con los indios

americanos: el mosquitero, hamaca, cerbatana, tambores de madera, cultivos de palmas cocoteras, cacería de "cabezas trofeo” durante la guerra, bebidas hechas con ayuda de la saliva humana, etc.)

Semejanzas lingüísticas Semejanzas físicas

Los polinesios navegaron y llegaron a las costas del Sur de Chile.

Pruebas: Similitud física entre los polinesios y las

civilizaciones primitivas de Chile (mapuches y araucanos).

Usos y costumbres: la práctica de la pachamanca (alimentos cocidos en hornos de piedras cavados en la tierra).

Palabras comunes entre el quechua arcaico y el idioma polinésico.

Vivieron en la Edad Prehistórica conocida como el Paleolítico o Edad de Piedra

El medio ambiente era hostil Vivían en grupos pequeños (aprox. 40

individuos) No tenían organización social Vivían como nómadas buscando comida

(frutos, caza, pesca…) Elaboraban herramientas de piedras o

hueso.

Fabricaban armas arrojadizas que les permitían cazar especies de la mega fauna como los mastodontes, mamuts, bisontes de grandes cuernos, etc. Muchos de estos animales se extinguieron.

Los primeros pobladores cazaban mediantes varias técnicas: los cazadores de mamuts se

dividían en dos grupos; unos distraían al animal y otros arremetían para herirle en el vientre o en las piernas.

Lazaban lluvias de puntos de piedras sobre el animal.

Provocaban estampidas para despeñarlos

Se disfrazaban con pieles de animales para mezclarse entre ellos y matarlos.

El hombre de Folsom fue una gran cazador de bisontes de grandes

cuernos.

Hombre de Clovis frente a un mamut. Punta de lanza del Hombre de Clovis.

Ilustración del campamento de Monteverde (12,500 años a.C.) de Chile.