Cuestiones filosficas de la Psicologa Crtica.

Thomas Teo

[Fuente: Teo, T. (2012). Philosophical Concerns in Critical Psychology. En D. Fox, I.

Prilleltensky & S Austin (Eds.), Critical Psychology. An Introduction (2nd

ed.) (pp. 36-53).

London: Sage. Traduccin al castellano de Ana Mara Talak (2015). Ctedra de Psicologa

II, Facultad de Psicologa, Universidad Nacional de La Plata.]

Temas del captulo

. La psicologa como ciencia problemtica

. Cuestiones ontolgicas y el objeto de estudio de la psicologa

. Cuestiones epistemolgicas y la metodologa de la psicologa

. Cuestiones tico-polticas y la praxis de la psicologia

. Cuestiones actuales para la psicologa crtica

La psicologa como ciencia problemtica

Un campo acadmico de estudio es problemtico cuando no trata, y mucho

menos an resuelve, cuestiones bsicas. Este ha sido el caso de la psicologa, la

cual ha excluido o ha descuidado problemas clave, o bien, hace como que no

existen. En este captulo se mostrar que hay tres cuestiones interrelacionadas

que hacen problemtica la psicologa: a) una comprensin limitada de las

complejidades del objeto de estudio de la psicologa y de su ontologa; b) una

preferencia por una epistemologa y metodologa selectivamente estrechas; y c)

una ausencia de reflexin (de pensamiento crtico) sobre las cuestiones tico-

polticas y la praxis de la psicologa.

Sera inexacto decir que estos problemas reflejan solo preocupaciones

contemporneas. En realidad, desde sus orgenes institucionales como campo de

estudio independiente, la psicologa ha tenido que enfrentar crticas (vase, Teo,

2005; Woodward & Ash, 1982). Una de las crticas ms influyentes en el siglo XVIII

fue realizada por Inmanuel Kant, quien sostuvo que el estudio del alma esto era lo

que significaba originalmente el trmino psicologa no poda ser cientfico-natural

porque la psicologa no se poda convertir en una autntica disciplina experimental

como la fsica. En su lugar, propona que el campo se limitara a ser una

descripcin del alma y se focalizara en la nocin de agencia moral, la capacidad de

la persona de actuar intencionalmente de acuerdo con principios morales.

En el siglo XIX, la psicologa se transform de una disciplina filosfica en

una disciplina cientfico-natural. La adopcin de los principios y mtodos de las

ciencias naturales signific que la psicologa acadmica principal dej de lado

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temas psicolgicos genuinos como subjetividad experiencias personales,

subjetivas y los significados que los seres humanos atribuyen a esas experiencias.

Esta transformacin tuvo orgenes intelectuales, y, ms importante, socio-

histricos: cuando la psicologa emergi como una disciplina y fue luchando por

dinero, poder y reconocimiento, pareca ms promisorio que se alineara con las

ciencias naturales altamente exitosas que con las ciencias humanas

aparentemente ambiguas, como la historia (Ward, 2002). Despus se esperaba

que las ciencias naturales valoraran la psicologa si esta se comprometa con

temas ostensiblemente objetivos como conducta ms que con las nociones de

alma o experiencia humana. Este sentimiento de establecer la psicologa como

una disciplina rigurosa fue tan fuerte que incluso Sigmund Freud trat el

psicoanlisis como una ciencia natural (vase Habermas, 1968/1972).

Este intento de establecer la psicologa como una ciencia natural como la

fsica condujo a muchas crticas e incluso a lo que se conoce como las discusiones

sobre la crisis dentro de la psicologa. De hecho, el primer libro sistemtico sobre

la crisis de la psicologa fue publicado por Willy (1899), quien desafi los

programas de investigacin dominantes de orientacin cientfico-natural de su

poca. Identific como fuentes de la crisis de la psicologa un edificio terico

especulativo y una metodologa inadecuada. La literatura sobre la crisis sigui

creciendo desde los aos 1920-1930 y nuevamente desde los aos 1960 y 1970

(para una perspectiva general, vase Goertzen, 2005). Una crtica de la falta de

relevancia tico-poltica de la psicologa tambin puede encontrarse en el siglo XIX

cuando Beneke (1845) sugiri que la psicologa poda ayudar a superar los

tumultos polticos, sociales y religiosos. Desafi el foco de la psicologa principal en

la teora ms que en la prctica, y se quej de que la psicologa alemana

rechazara ocuparse de la realidad social.

Una pregunta relevante en un libro sobre psicologa crtica es la siguiente:

Deberan llamarse psicologas crticas todos los enfoques que brinden una

evaluacin crtica de la psicologa principal? Un concepto general de psicologa

crtica incluira todos los enfoques que critiquen el objeto de estudio, la

metodologa o la praxis de la psicologa, o una combinacin de ellos. Un concepto

especfico de psicologa crtica, por otro lado, incluira abordajes escpticos con

respecto a la corriente principal que den prioridad a las dimensiones tico-polticas

de la praxis. Uso el trmino praxis en contraste con el trmino prctica, para

enfatizar la naturaleza poltica de la actividad humana en todas las reas

aplicadas. Adems, debe mencionarse que mientras algunos psiclogos usan el

nombre de psicologa crtica para referirse a su propia posicin en psicologa

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(vase Fox y Prilleltensky, 1997; Hook, 2004; Sloan, 2000; Walkerdine, 2002),

otros crticos de la corriente principal no usan ese trmino (por ejemplo, algunos

psiclogos construccionistas sociales o feministas).

Los enfoques prominentes en la psicologa crtica son: la psicologa

histrico-cultural, la psicologa feminista, el construccionismo social, y ms

recientemente, las crticas postcoloniales. Todos estos abordajes han nutrido la

literatura crtica sobre las limitaciones de la corriente principal. Por ejemplo, los

abordajes marxistas podran interesarse en el rol de las compaas de seguro en el

desarrollo de los manuales de diagnstico; los abordajes feministas podran

cuestionar las generalizaciones de los modelos de desarrollo basados

exclusivamente en participantes masculinos; los construccionistas sociales podran

detenerse en el rol de la persuasin en la produccin de teoras psicolgicas

dominantes en una cultura; y los expertos poscoloniales podran preguntar por la

significacin de las teoras y las prcticas europeas y americanas para contextos

africanos. Incluso, estas diferentes crticas proporcionan abordajes alternativos,

algunos de los cuales a veces son contradictorios entre s.

Cuestiones ontolgicas y el objeto de estudio de la psicologa

En filosofa, el trmino ontologa se refiere al estudio del ser (el estudio de

las caractersticas fundamentales de la realidad). En psicologa, los estudios

ontolgicos se ocupan de la naturaleza del objeto psicolgico. Qu deberan

estudiar los psiclogos? Cules son las caractersticas especficas y definitorias

del objeto de estudio de la psicologa? Las discusiones ontolgicas abarcan la

definicin adecuada de la psicologa, su objeto de estudio apropiado, los modelos

para representar la vida mental humana, las metforas para entender la

subjetividad humana, las teoras sobre la mente humana, las teoras sobre la

naturaleza humana, las relaciones mente-cuerpo, etc.

Es importante recordar la siguiente distincin: la palabra psicologa se refiere

a un objeto de estudio, un campo de temas, una disciplina y una profesin. En la

historia occidental la palabra psicologa ha sido usada para referirse al estudio del

alma, de la conciencia, de la vida mental, de la conducta, de la experiencia

humana, de la mente o del cerebro, dependiendo de la poca y del contexto

cultural. Los temas psicolgicos han sido estudiados en la tradicin occidental

desde la Grecia clsica, por ejemplo, cuando Aristteles en su trabajo pionero

Sobre el alma discuti el tema de la memoria. Sin embargo, la psicologa como

una disciplina acadmica independiente no existi antes del siglo XIX, y la

psicologa como una profesin se hizo realidad recin en el siglo XX. El trmino

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mainstream psychology [que traducimos como corriente principal de la

psicologa] se refiere a un campo de estudio acadmico, tal como se ensea y se

investiga en instituciones americanas y europeas, por ejemplo, en las

universidades.

Se discuten aqu algunas cuestiones clave a partir de la consideracin de las

suposiciones implcitas en la corriente principal de la psicologa sobre su objeto de

estudio. Algunos psiclogos consideran que los modelos ms importantes en la

psicologa son tecnolgicos y que la historia de la psicologa es paralela al

desarrollo de la tecnologa. Por ejemplo, el modelo de la psicologa cognitiva y las

metforas de la vida mental humana se basan en la computadora, mientras que en

pocas ms tempranas de la psicologa usaban dispositivos mecnicos ms

bsicos (por ejemplo, relojes, mquinas de vapor y radios). Los modelos de

mquinas estn insertos en una red de suposiciones ontolgicas. Una de esas

suposiciones es que una persona reacciona ante un estmulo externo como un

mecanismo; el modelo de la mquina excluye la nocin de agencia, la capacidad

de reflexionar, elegir y actuar. Oros modelos en psicologa incluyen metforas

animales que, desde una perspectiva crtica, a menudo descuidan la comprensin

de cmo la vida mental humana difiere de otras formas de vida mental animal.

De este modo, la corriente principal de la psicologa opera con un modelo de

la vida mental humana mecanicista, y de ah, atomstico y reduccionista. Un

concepto mecanicista de la accin humana tambin parece estar en tradiciones

biolgicas como el conductismo. A pesar del compromiso con la perspectiva

evolucionista que asumen varios conductistas, el modelo de la mquina es

dominante en el conductismo porque se asume que el individuo responde a

estmulos. Dividir la vida psicolgica en estmulos y respuestas (conductismo) o en

variables independientes y dependientes (la corriente principal de la psicologa) es

problemtico porque descuida la subjetividad, la agencia, la reflexin y la accin

con sentido en contextos concretos (Holzkamp, 1992; Tolman y Maiers, 1991).

La seleccin de variables en el contexto de focalizar en aspectos aislados de

la vida mental humana (atomismo) no hace justicia a la integracin de la vida

mental humana en los individuos concretos. En vez de mirar la complejidad de la

vida mental, la cual es la fuente de la subjetividad humana, la corriente principal de

la psicologa asume que es suficiente estudiar partes pequeas. Por ejemplo, la

cognicin es dividida en la atencin, el pensamiento y la memoria. La memoria es

dividida en de largo plazo, de corto plazo, etc. Es reduccionista asumir que las

partes explican en forma suficiente la complejidad de la subjetividad humana; ms

an, esta es una consecuencia del modelo de la mquina. En realidad la

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subjetividad humana es experimentada [experienced] en su totalidad. Desde la

perspectiva del sujeto, la cognicin, la emocin, la voluntad (para usar una divisin

occidental de la vida mental) son en general experimentadas en su conexin en

situaciones concretas de vida y no como partes aisladas. La idea de que

estudiando las partes de un todo es suficiente y de que las partes se encastrarn

juntas en un todo con sentido a travs de procesos aditivos est basada en una

visin del mundo limitada. Los crticos sostienen que una psicologa que haga

justicia a la subjetividad humana debera comenzar con el nexo entre las

experiencias humanas a fin de entender las partes, y no viceversa (Martin,

Sugarman & Thompson, 2003).

El modelo de la mquina sobre la vida mental humana tiene otra

consecuencia: debido a que conceptualiza la persona en forma individualista y la

sociedad como una variable externa, el modelo ve el individuo y la sociedad como

separados (vase tambin Parker & Spears, 1996). Raramente los psiclogos se

dan cuenta de que basan sus teoras y prcticas de investigacin en un concepto

individualista de la mente. Considrese lo siguiente: el hecho de que se hable una

lengua en particular, digamos el ingls, se ha convertido en parte del self. Pero por

supuesto, si hubiera nacido en Dinamarca con padres daneses, la lengua sera el

dans. Tambin cuenta el paso del tiempo: se pueden producir afirmaciones

nicas en ingls, afirmaciones que no se hayan expresado nunca anteriormente,

sin embargo esas afirmaciones solo tienen sentido porque estn incrustadas

dentro de una trayectoria socio histrica. Debido a que la lengua cambia, una

afirmacin como estoy leyendo un captulo sobre psicologa crtica que desafa la

naturaleza problemtica de las ideas psicolgicas hubiera sido incomprensible

para las personas que hablaban ingls hace quinientos aos. Aunque el lenguaje

puede ser nico para un individuo, solamente tiene sentido dentro de una

comunidad ms amplia en la cual uno ha sido socializado, una comunidad que

comparte las propiedades lingsticas de la comunicacin. De este modo, es

insuficiente conceptualizar la realidad socio histrica como un estmulo del

ambiente al cual se reacciona; el individuo no es independiente del medio y

viceversa. Para que la psicologa contempornea sea considerada una disciplina

cientfica, es fundamental representar la subjetividad humana inserta en contextos

sociales e histricos.

En trminos de alternativas, varias formas de psicologa crtica se han

alejado del concepto individualista y mecanicista de la vida mental humana. Todas

las psicologas crticas promueven una comprensin de la naturaleza de los seres

humanos como activa y social. Los enfoques histrico-culturales han sostenido que

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el medio ambiente, la cultura y la historia no son solo otras variables. El contexto

est entretejido con la tela de la identidad personal. Por ejemplo, Vygotsky (1978)

y sus seguidores han desafiado la naturaleza individualista de la psicologa. Uno

de sus conceptos alternativos ms conocido es el de zona de desarrollo prximo.

Se basa en la idea de que evaluar un individuo en forma aislada es limitado y de

que es ms importante encontrar lo que un nio individual puede aprender bajo la

gua de, y en colaboracin con, pares y adultos. Por ejemplo, Vygotsky estara

menos interesado en el rendimiento en un test de opciones mltiples sobre

mtodos de investigacin que en cmo se resuelve un problema concreto de

investigacin bajo la gua de un mentor o en colaboracin con otros estudiantes.

Holzkamp trat de desarrollar categoras bsicas para la psicologa a fin de

entender las especificidades de la subjetividad humana. Segn este autor,

subjetividad significa reconocer la naturaleza social de los seres humanos. Ms

an, la conceptualizacin de las personas como parte de un contexto econmico y

socio histrico ms amplio no significa que no se tome en serio al sujeto.

Holzkamp (1984) sugiri que la subjetividad y una psicologa desde el punto de

vista del sujeto, que concibe como la nica psicologa viable, debera ser entendida

literariamente. Por ejemplo, es concebible que para un individuo, beber alcohol sea

la mejor manera de lidiar con sus problemas. Si los psiclogos ya conocen los

resultados de cierta intervencin, independientemente del contexto y del individuo,

entonces descuidan la subjetividad del Otro. Por supuesto, esto no implica acordar

con todo lo que el Otro sugiera y haga.

La mayora de los enfoques feministas reconocen el nexo entre la persona y

la sociedad, y destacan el concepto de subjetividad en contexto. Adems, han

sealado que poner el foco en la vida mental significa descuidar el cuerpo (vase

tambin fenomenlogos como Merleau Ponty, 1945/1962). Esto significa que es

necesario desarrollar teoras corporizadas de la subjetividad, teoras que no

excluyan el cuerpo de la teorizacin psicolgica sobre el objeto de estudio de la

psicologa (Bayer & Malone, 1998). Los pensadores construccionistas sociales

tambin han proporcionado conceptualizaciones de un individuo que no es

independiente de su contexto, sino que est inserto en la sociedad y la comunidad

(Gergen, 1985). Algunos psiclogos con orientacin hermenutica han destacado

el lado activo, dialgico e intencional de una persona (Richardson, Rogers &

McCarroll, 1998).

Una crtica postcolonial comienza con el argumento de que el objeto de

estudio de la psicologa es parte de un contexto histrico y cultural ms amplio, y

que las teoras que tratan de captar este objeto de estudio son parte de la

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teorizacin occidental. De este modo, deben ser entendidas como modelos

occidentales de la vida mental humana ms que como modelos universales (Teo &

Febbraro, 2003). La pregunta es cmo conceptos desarrollados en Europa y

Norteamrica pueden ser aplicados con sentido a diferentes contextos culturales.

La tarea de los psiclogos de otros pases es encontrar teoras, conceptos y

prcticas psicolgicas que funcionen en sus mundos de vida ms que importar o

exportar las ideas americanas. Por ejemplo, Freire (1970), quien hizo hincapi en

que los aprendices deberan ser tratados como sujetos y no como objetos, y Martn

Bar (1994), quien aplic las ideas de Freire a la psicologa, han desarrollado

categoras que se ocupan especficamente de cuestiones psicolgicas en Amrica

Latina.

Wilhelm Dilthey (1976) dividi las ciencias en ciencias naturales y humanas.

Siguiendo su ejemplo, ha habido una discusin creciente sobre la naturaleza de los

conceptos para describir a los seres humanos y la vida mental humana. Danziger

(1997), quien ha enfatizado la construccin social de las ideas y las prcticas

psicolgicas, analiz si los conceptos psicolgicos tienen un estatus diferente al de

los conceptos cientficos naturales. La llam la diferencia entre clases naturales y

clases humanas. Las clases naturales son objetos y eventos fsicos, qumicos y

bilgicos, y puede decirse que son diferentes con respecto a las categoras

psicolgicas: el estudio del agua o de la formacin de una roca es diferente del

estudio del C. I., la congoja o la raza.

Los psiclogos necesitan entender que los conceptos de la psicologa se

construyen en un contexto cultural especfico para propsitos especficos. Los

psiclogos de la corriente principal pretenden que los conceptos construidos son

conceptos naturales porque tienen una base emprica. Pero la base emprica no

dice nada sobre el estatus ontolgico de un concepto. Por ejemplo, el hecho de

que un cierto nmero de individuos se identifiquen a s mismos como britnicos no

significa que ser britnico sea una variable de clase natural. Las investigaciones

crticas surgieron del hecho histrico de que ciertos conceptos psicolgicos han

llegado a ser una realidad en la prctica social aunque su estatus ontolgico

resulta completamente problemtico (por ejemplo, raza o C. I.). Sin embargo,

estos conceptos construidos socialmente se convirtieron en una parte central de

nuestra identidad: una vez que el concepto de C. I. ha sido establecido y se

contesta bien los tests de C. I., llega a ser una parte de la auto comprensin

psicolgica. Ms an, al mismo tiempo los conceptos psicolgicos como C. I.

pueden tambin ser entendidos como fuentes de poder y opresin (vase

Foucault, 1966/1970; Rose, 1996).

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Una vez que un concepto ha llegado a ser un fenmeno cultural, es

importante desafiar la familiaridad cultural de un concepto especfico y la

socializacin en ese concepto, que hace que muchas ideas psicolgicas parezcan

auto evidentes cuando, de hecho, ellas se encuentran incrustadas culturalmente.

El proceso de construccin social es fcil de entender cuando conceptos

relativamente nuevos como inteligencia emocional llegan a ser parte de nuestra

auto-comprensin cultural. Los psiclogos crticos tambin tratan de analizar si

estos conceptos culturalmente incrustados usados en las teoras psicolgicas

expresan cierta visin del mundo y son ideolgicos (esto es, pueden servir al

inters del poder y el dinero). Por ejemplo, si decimos que una conducta es no

adaptativa en lugar de esta persona est alienada, hemos hecho una eleccin

terica con consecuencias para personas especficas (cambio en la persona o el

medio). Los psiclogos perciben la realidad socio-psicolgica a travs de sus

conceptos.

Cuestiones epistemolgicas y la metodologa de la psicologa

En la filosofa, el trmino epistemologa refiere al estudio del conocimiento.

En la psicologa estamos interesados en la naturaleza del conocimiento, las formas

de alcanzar el conocimiento y los significados del conocimiento y la verdad. La

ontologa y la epistemologa, aunque divididas en este captulo debido a fines

descriptivos, en la prctica estn entrelazadas. Ciertas suposiciones ontolgicas y

decisiones sobre lo que los psiclogos deberan estudiar tienen consecuencias

epistemolgicas y tambin metodolgicas. Un compromiso con una

conceptualizacin especfica del objeto de estudio implica compromisos

metodolgicos especficos y viceversa. Por ejemplo, un modelo de mquina de la

vida mental humana implica una metodologa mecanicista, y los resultados

basados en esa metodologa aparentemente apoyan el modelo de la mquina,

pero en realidad estn implicados en l (un ejemplo de la vida cotidiana: si se tiene

un martillo, entonces se piensa que todo lo que se ve necesita ser martillado). Esta

relacin entre ontologa y epistemologa no se reconoce en la corriente principal de

la psicologa y, as, resulta una cuestin problemtica para la disciplina.

Desde una perspectiva crtica, se podra exigir que las especificidades de un

objeto o un evento (en la psicologa, sera la vida mental o la subjetividad en

contexto) demandan y necesitan metodologas apropiadas. Parece trivial sugerir

que si los investigadores estn interesados en las bases biolgicas de la memoria,

entonces necesitan usar una metodologa biolgica, cientfico-natural; sin

embargo, si estn interesados en estudiar el contenido significativo subjetivo de la

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memoria, entonces necesitan una metodologa que pueda hacer justicia a este

objeto de estudio (por ejemplo, enfoques hermenuticos que enfaticen la

comprensin del significado). No obstante, la corriente principal promueve la idea

de que una metodologa cientfico-natural puede y debe ser aplicada

incuestionablemente a todas las reas de investigacin. Esta suposicin tiene sus

races intelectuales en el fisicalismo del positivismo, desarrollado en la primera

mitad del siglo XX, el cual sugera que todo en el mundo emprico poda ser

estudiado con los conceptos y los mtodos de la fsica.

Tal como se ensea en la mayora de las universidades del mundo y como

se expresa en la mayora de los libros de texto, la psicologa est comprometida

con una metodologa cientfico-natural, experimental-estadstica o emprica-

estadstica. Operacionaliza la mayora de los conceptos como variables

(independientes, dependientes, mediadoras). En realidad, la psicologa tradicional

es una psicologa de variables (Holzkamp, 1991). Desde un punto de vista

histrico, se puede reconstruir el cambio de una ciencia que, interesada en el

porqu de los fenmenos psicolgicos, pas luego a la exploracin de la relacin

funcional entre variables. Por ejemplo, los psiclogos no estudian el porqu del

desempleo en la vida de una persona, lo cual incluira un anlisis del problema

como una cuestin socio-histrica. En cambio, la corriente principal de la

psicologa mira la relacin entre la variable del desempleo y otras variables tales

como bienestar, depresin, autoestima, personalidad, etc. Esta relacin funcional

es entendida en la psicologa como causal o correlacional, dependiendo de la

naturaleza del diseo de investigacin.

Dentro de la lgica de la investigacin psicolgica de la corriente principal,

tpicamente, se ha sugerido que los psiclogos deben formular hiptesis derivadas

de teoras (las hiptesis tienen como marco, y son entendidas dentro de,

argumentos tericos); las hiptesis deben expresarse como enunciados de leyes

(si entonces); teoras y mtodos deben formalizarse; las hiptesis deben ser

puestas a prueba usando observaciones y mediciones confiables, vlidas y

objetivas; y, en base a los resultados de la hiptesis puesta a prueba, los

psiclogos pueden proporcionar modelos de explicacin y prediccin nomolgico-

deductivos (cobertura legal) o estadsticos. Muchos psiclogos de la corriente

principal consideran que el mejor experimento o el ms efectivo es el que aporta

conocimiento a la disciplina. Dentro de una metodologa cuantitativa, la psicologa

ha desarrollado una variedad de mtodos (por ejemplo, anlisis de la varianza,

anlisis factorial, etc.).

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Sin embargo, como ya se seal, los temas psicolgicos como la memoria

pueden ser estudiados tanto desde una perspectiva cientfico-natural como desde

una perspectiva cientfico-humana. Si se miran las bases fisiolgicas de la

memoria, sus funciones, principios y divisiones, no se est interesado

necesariamente en una memoria individualmente desarrollada en contexto, en el

contenido de la memoria. Tal como lo saben los psiclogos clnicos, la memoria

singular de una persona, de sus experiencias pasadas que dan sentido a la

identidad y la accin forma parte de una trayectoria histrico-cultural, y, como tal,

es el tema para una perspectiva cientfico-humana. Desde una perspectiva

disciplinaria, se podra argumentar que el estudio del significado de la memoria es

tan importante como la investigacin de las bases fisiolgicas de la memoria. No

obstante, la dimensin subjetiva de la vida mental humana y la subjetividad en

general han sido descuidadas en la psicologa y excluidas en la ontologa de la

corriente principal, y de este modo no encuentran la forma de volver a ser tenidas

en cuenta en la metodologa. La investigacin cualitativa que tiende a centrarse en

el contenido de la subjetividad humana an est muy marginalizada en la

metodologa de la corriente principal.

Desde Kuhn (1962), los historiadores de la ciencia han hecho hincapi en la

diferencia entre lo que se supone que hacen los investigadores y lo que realmente

hacen. Pensadores crticos como Koch (1985) atacaron la idea de que la

psicologa proporciona leyes psicolgicas, argumentando que, a pesar de la

orientacin cientfico natural de la disciplina por ms de cien aos, a pesar de los

cientos de miles de experimentos, y a pesar de la gran acumulacin de escritos

muy tcnicos, sera difcil encontrar afirmaciones en la psicologa que puedan

contar como ley natural, como las leyes en las ciencias naturales, o en el sentido

de ser vlidas universalmente. El hecho de que la psicologa falle en ser una

ciencia que proporcione leyes, podra darnos una pausa para reflexionar sobre si la

metodologa predominante hace justicia a su objeto de estudio.

No obstante, como se seal anteriormente, ciertos compromisos

ontolgicos y metodolgicos no se pueden resolver mirando solo las deficiencias

internas de la disciplina. La ciencia es tambin una empresa social y debe ser

entendida en el contexto del poder, el dinero y el prestigio. La disciplina, que luch

para obtener la aceptacin en la academia y en el pblico, se asociar ms al uso

de instrumentos de bronce y acero que tenan una sofisticacin mecnica y se

asociaban con la ciencia; as, adopta los guardapolvos blancos de los cientficos

en el laboratorio, y se apoya en mquinas complejas como las computadoras y las

mquinas fMRI. Por supuesto, tambin fue importante sugerir que las mediciones

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psicolgicas tienen el mismo estatus que las mediciones fsicas. Los crticos de

este enfoque sostienen que el uso de esa parafernalia cientfico-natural no

convierte realmente la psicologa en una ciencia a pesar de que se pretenda

hacerlo (vase tambin Politzer, 1994).

El foco puesto en la metodologa ms que en el objeto de estudio ha

conducido a una actitud epistemolgica que llamo metodologismo (Teo, 2005).

Este trmino refiere a una prctica de investigacin en la cual el objeto de estudio

es secundario y tiene primaca el mtodo. Otros autores han usado trminos

similares: metodolatra (Bakan, 1967), el culto al empirismo (Toulmin & Leary,

1985), y el imperativo metodolgico (Danziger, 1985). Metodologismo significa que

la metodologa experimental-estadstica o emprica-estadstica se aplica a todas

los problemas de investigacin. As, si una metodologa prescribe qu pueden

estudiar los psiclogos, la investigacin queda limitada innecesariamente.

Psiclogos crticos como Holzkamp (1991) argumentan que la adecuacin de la

metodologa al objeto de estudio tendra que ser un criterio central: en la medida

en que no se conoce la adecuacin de la metodologa, el valor cientfico y todos

los dems criterios de objetificacin no tienen ningn valor. Para ilustrar esto,

considrese lo siguiente: el mejor termmetro del mundo no tiene ningn valor

para medir la velocidad.

El metodologismo de la psicologa conduce a una teora metodolgica del

conocimiento: en lugar de preguntar sobre la naturaleza del conocimiento en

psicologa como por ejemplo, si los estudios sern vlidos en cien aos y vlidos

en todas las culturas (deberan si encontramos relaciones causales que puedan

ser generalizadas en una ley natural), se supone que aceptando y siguiendo las

reglas metodolgicas y metdicas establecidas por la disciplina, transmitidas y

mejoradas por generaciones exitosas de psiclogos, conducir automticamente al

conocimiento psicolgico. Esta teora metodolgica del conocimiento tambin evita

preguntas crticas sobre el propsito de la investigacin: qu intereses

personales, sociales, econmico-polticos, estn involucrados en la ejecucin de

cierto estudio? Quin se beneficia de los resultados? Los psiclogos crticos no

piensan que la metodologa sea independiente del objeto de estudio e

independiente del contexto socio histrico en el cual emerge.

El metodologismo de la psicologa cientfico-natural conduce a varios sub-

problemas. Para una perspectiva crtica, as como tambin para una perspectiva

cientfico-humana, el experimento en psicologa tiene un valor limitado dada la

naturaleza del objeto de estudio, el cual incluye la agencia de persona insertadas

en contextos socio-histricos. Incluso Wilhelm Wundt, an considerado como el

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padre de la psicologa experimental moderna, era consciente del valor limitado del

experimento. Por eso, breg por una psicologa que incluyera el contexto socio

histrico y usara lo que podramos llamar mtodos cualitativos (vase Danziger,

1990).

Un experimento solo puede capturar lo que entra dentro de su marco terico

y metodolgico. Por ejemplo, si me pongo de pie como un participante (o sujeto)

en un experimento y digo que la tarea que me piden no tiene sentido para m, soy

excluido de los datos como un error. As, mi reaccin basada en una inquietud

legtima es excluida. El experimento necesita un participante voluntarioso y de

buen comportamiento, pero en la realidad social, los seres humanos pueden

ponerse de pie y cambiar el mundo, o, al menos, sus mundos de vidas. Esto no

puede ser capturado en un experimento. El experimento usa variables y mira la

relacin funcional (causal) de variables aisladas, pero en el mundo real, todos los

factores que haban sido excluidos en el experimento emergen y juegan un rol en

la accin humana (Holzkamp, 1972). Por eso, los estudios de psicologa a menudo

no tienen relevancia prctica, dejan de lado la relevancia emancipadora, que es

una cuestin crucial para muchas psicologas crticas. La relevancia emancipadora

significa que la investigacin debe contribuir a cambiar situaciones sociales

opresivas.

Hay una extensa literatura que aborda las crticas a la identidad de la

corriente principal de la psicologa como una ciencia que supuestamente

proporciona leyes universales, explicaciones y predicciones. Adems, algunos

crticos han argumentado que la psicologa confunde razones con causas, y que la

puesta a prueba emprica de las hiptesis no es una prueba, sino la aplicacin de

buenas razones (tu decisin de estudiar psicologa crtica es causada o tienes

razones para hacerlo?) y que los enunciadossientonces tienen el carcter de

una implicacin (para algunas de estas complejas cuestiones, vase Smedslund,

1988). El argumento de confundir las razones de los seres humanos por causas

fsicas seala otra cuestin importante: el dficit hermenutico de la psicologa

(vase Teo, 2008). Debido a que la corriente principal excluye los mtodos

hermenuticos (mtodos que enfatizan una comprensin de la subjetividad

humana), los psiclogos a menudo no son conscientes de los problemas que se

relacionan con las suposiciones que estn presentes en el establecimiento y la

interpretacin de los datos. Las interpretaciones imparten sentido a los datos y

vuelven comprensibles los resultados, para los autores mismos, para los pares y

para una audiencia general y los medios masivos. Las interpretaciones permiten

entender mejor los datos, que lo que ellos presentan por s mismos. La retrica de

Cuestiones filosficas de la Psicologa Crtica

Pgina | 13

la corriente principal sobre los hechos psicolgicos dice que los hechos hablan

por s mismos, aun cuando esos hechos o conocimiento emprico contienen

datos e interpretaciones.

Este dficit hermenutico se hace ms claro en el contexto de la

interpretacin de las diferencias de grupo (por ejemplo, diferencias de gnero o de

raza). Sostengo que se comete una violencia epistemolgica cuando la

interpretacin de los datos (no los datos en s mismos) conduce a enunciados que

construyen grupos marginados como inferiores, restringen las oportunidades de los

grupos marginados y conducen a recomendaciones aversivas para los grupos

marginales. Por ejemplo, si un investigador sostiene que una diferencia de gnero

en las posiciones acadmicas en universidades de elites se debe a capacidades

inferiores de las mujeres, entonces este investigador ha cometido violencia

epistemolgica (porque los datos no determinan esta interpretacin, porque son

posibles interpretaciones alternativas, y porque esta interpretacin tiene

consecuencias negativas para las mujeres). Desgraciadamente, como se describe

en detalle en otros captulos, la psicologa tiene una larga historia de

interpretaciones invlidas sobre las diferencias de grupo, al considerar a las

mujeres, minoras tnicas, gays y lesbianas, personas con discapacidades, y

personas con bajos ingresos, entre otros.

En trminos de alternativas, los psiclogos crticos continan usando

metodologas que intentan hacer justicia al objeto de estudio, metodologas que

capturan la naturaleza intencional, orientada por el sentido y activa de la vida

mental humana inserta en contextos socio-histricos. Algunos psiclogos crticos

han incorporado el psicoanlisis, el enfoque mejor conocido que no excluye la

subjetividad de la investigacin (vase Parker, 2003). Investigadores crticos

tambin enfatizan el potencial transformador de la investigacin: esto significa que

la investigacin no solo se refiere al estatus quo, sino tambin proporciona

conocimiento sobre cmo cambiarlo.

Aunque no existe consistencia metodolgica en las distintas psicologas

crticas, a menudo se puede encontrar la idea de que los mtodos cualitativos son

ms apropiados para entender la subjetividad humana que los mtodos

cuantitativos. Sin embargo, es evidente que ciertas cuestiones deben ser

encaradas desde un punto de vista cuantitativo, y ms an, que los mtodos

cuantitativos pueden ser crticos y pueden desafiar el estatus quo (vase Martn-

Bar, 1994). Por ejemplo, si alguien argumenta que los hombres interrumpen a las

mujeres ms a menudo que viceversa, se puede comenzar con un mtodo

cuantitativo a fin de medir la frecuencia de interrupciones realizadas por hombres y

Thomas Teo

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por mujeres. De este modo, los mtodos cuantitativos no son inherentemente

problemticos porque el uso de los mtodos depende del objeto de estudio, de la

pregunta especfica o de la cuestin particular. El problema no es la utilizacin de

mtodos cuantitativos; el problema es dar primaca a una metodologa cientfico-

natural sin considerar el objeto. Las limitaciones de un enfoque cuantitativo para

muchas cuestiones psicolgicas se han convertido en la fuente de muchas

alternativas.

Las investigadoras feministas han identificado la ideologa de la metodologa

cientfica de la corriente principal como sesgada masculinamente. En su clsico

estudio, Keller (1985) explor la asociacin entre objetividad y masculinidad, y

defendi la tesis de que la investigacin cientfica estaba basada en discursos,

ideas, metforas y prcticas masculinas. Ella argument que el nfasis en el poder

y el control, esparcido en la retrica de la historia de la ciencia occidental,

represent la proyeccin de una conciencia masculina. El lenguaje de la ciencia

expres una preocupacin por el dominio, y una relacin adversa con la

naturaleza. Esta autora seal que la ciencia dividi la realidad en dos partes, el

conocedor y lo conocido, con un conocedor autnomo en el control, distanciado y

separado de lo conocido. Segn Keller, la separacin masculina de cientfico y

objeto de estudio se opona a la idea femenina de conexin y al mismo tiempo

reforz creencias sobre el carcter naturalmente masculino de la ciencia. En su

lugar, ella propuso una investigacin que enfatice una conexin con el participante

y que no excluya las experiencias autnticas de los participantes. Obviamente,

dentro de tal marco se prefieren los mtodos cualitativos.

En los enfoques histrico-culturales en el rea de la psicologa educacional,

la investigacin en evaluacin, enseanza y aprendizaje ha sido entendida como

holstica. Por ejemplo, en los modelos de co-enseanza todos los interesados

participan en el diseo de un curriculum como as tambin en las prcticas reales

de enseanza (vase Roth & Lee, 2007). Tal proceso proporciona una base de

teoras en la praxis un mtodo que ha sido aplicado a los trabajadores sociales y

otras profesiones. Segn la psicologa crtica alemana, la investigacin debe ser

capaz de capturar el punto de vista del sujeto [standpoint of the subject]. Esto

significa, por ejemplo, que en la psicoterapia es menos interesante investigar

cmo una psicoterapia da forma a una persona que cmo una persona contribuye

a su propio cambio (Dreier, 2007).

Los pensadores construccionistas sociales o postmodernos (la etiqueta

puede ser problemtica), como Michel Foucault, han inaugurado varios mtodos

de anlisis del discurso. El anlisis crtico del discurso, un mtodo que se centra en

Cuestiones filosficas de la Psicologa Crtica

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el anlisis del lenguaje escrito o hablado, entiende el lenguaje como una prctica

social que est impregnada de sesgos. Este mtodo opera basado en la idea de

que el lenguaje a menudo se incrusta en prcticas ideolgicas, opresivas o de

explotacin. El anlisis del discurso hace posible, por ejemplo, reconstrucciones

histricas de cmo la personalidad mltiple se convirti en un objeto de discusin

acadmica (Hacking, 1995), as como tambin el anlisis de discursos especficos,

como por ejemplo los discursos racistas (Van Dijk, 1993). Foucault (1977) tambin

proporcion sugerencias sobre un anlisis de las prcticas no discursivas: por

ejemplo, un anlisis de la arquitectura de la prisin permite una comprensin del

trabajo del poder en el contexto de subjetividad humana y de las relaciones

interpersonales.

En el enfoque de Martn-Bar (1994), la epistemologa est entrelazada con

la praxis crtica. Sugiere que la psicologa debe basar la produccin de

conocimiento en las necesidades de liberacin de la gente oprimida de Amrica

Latina. Esto quiere decir que el conocimiento debe generarse aprendiendo del

oprimido: la investigacin debera mirar los procesos psicosociales desde la

perspectiva del dominado; la psicologa educacional debera aprender desde la

perspectiva de los analfabetos; la psicologa industrial debera comenzar con la

perspectiva del desempleado; la psicologa clnica debera guiarse por la

perspectiva del marginado. Qu significa la salud mental desde la perspectiva de

alguien que vive en un vertedero de la ciudad? Martn-Bar propone un cambio

epistemolgico desde el poderoso hacia el oprimido, y recomienda la investigacin

accin participativa (vase ms adelante). Se debe mencionar que las ideas

feministas, socio-histricas, postmodernas y postcoloniales pueden integrarse en

una significativa metodologa del oprimido (Sandoval, 2000).

Cuestiones tico-polticas

La prctica psicolgica est interconectada con la epistemologa y la

ontologa. Si se asume que los seres humanos actan como mquinas, entonces

la prctica enfatizar el control, la manipulacin y las tecnologas. Si se

conceptualizan los seres humanos como agentes que producen sentido

incrustados en contextos sociopolticos, entonces la prctica llamar la atencin

sobre la accin y la agencia humanas. Me centrar aqu en una cuestin: el nfasis

puesto en el control y en la adaptacin descuida el potencial emancipador de la

psicologa. La psicologa ha sido una disciplina extremadamente exitosa en Europa

y en Norteamrica en trminos de expansin acadmica y profesional. Sin

embargo, el xito no implica necesariamente la cualidad tico-poltica de esta

Thomas Teo

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prctica. Las prcticas psicolgicas a menudo incluyeron abusos perpetrados por

los poderosos, desde las pruebas de inteligencia como medio de control

inmigratorio en los Estados Unidos (vase el cap. 2 de este libro y Gould, 1981)

hasta la aplicacin de tcnicas psicolgicas para extraer informacin de

sospechosos de terrorismo (vase el cap. 23).

Aunque es difcil hacer generalizaciones e identificar un contenido

subyacente, los psiclogos de la corriente principal en el pasado y en el presente

han hecho hincapi en que el hecho (lo que es) y el valor (lo que debe ser) son dos

dominios diferentes que deberan mantenerse separados. El problema es que, en

cualquier ciencia social, estos dos dominios estn ntimamente entrelazados.

Incluso en la ciencia natural, como las cuestiones del medio ambiente lo muestran

en el calentamiento global, el efecto de la actividad humana sobre el medio no es

solo un hecho, sino algo que tiene implicaciones para la accin. Los psiclogos

crticos desafan la idea de la corriente principal de que no se puede derivar el

debe del es, y que la ciencia debera mantenerse neutra sobre cuestiones y

preocupaciones polticas. En su lugar, la mayora de los psiclogos crticos tico-

polticos enfatizan que deberamos derivar el debe del es. Por ejemplo, si la

investigacin muestra los efectos negativos de la pobreza en la vida mental,

entonces se debera apuntar a la pobreza y finalmente debera ser abolida; los

psiclogos deberan participar en esa abolicin. En trminos de injusticia social en

general, los psiclogos crticos se ocupan de las cuestiones de desigualdad y la

convierten en su preocupacin de investigacin prctica.

Por supuesto, en la prctica la corriente principal es ambivalente sobre las

cuestiones tico-polticas porque la separacin del es y el debe no se mantiene

realmente en las organizaciones profesionales, y el pblico demanda una posicin

tica sobre ciertas cuestiones. La American Psychological Association (Asociacin

Americana de Psicologa), la Canadian Psychological Association (Asociacin

Canadiense de Psicologa) y muchas otras organizaciones profesionales han

adoptado cdigos de tica, a los cuales se ajustan sus miembros. Obviamente, los

valores juegan un rol cuando se hace psicologa (vase I. Prilleltensky, 1994).

Desde un punto de vista latinoamericano, Martn-Bar (1994) seal que una

instancia tico-poltica y la objetividad no entran en conflicto entre s. Por ejemplo,

cuando se tortura, sera posible ser tico (y as rechazar la tortura) mientras al

mismo tiempo se mantiene la objetividad (entendiendo las consecuencias objetivas

de la tortura en la vida mental humana).

Foucault no solo escribi sobre el sistema de la prisin sino tambin lleg a

ser activo en el movimiento de reforma de las prisiones. Este camino se relaciona

Cuestiones filosficas de la Psicologa Crtica

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con la famosa nocin de Karl Marx sobre la primaca de la praxis sobre la teora: la

reflexin intelectual no tendra que ser para interpretar el mundo sino para

cambiarlo. Para Marx, la meta final de toda praxis era cambiar las bases

econmicas fundamentales de la sociedad, que perciba como la fuente de la

desigualdad. Un miembro de la teora crtica de Frankfurt, Max Horkheimer (1992)

abog tambin por el fin de la separacin entre valor e investigacin, conocimiento

y accin, individuo y sociedad. En vez de negar que los valores guen la

investigacin y en lugar de ocultar los intereses, Horkheimer propuso

especficamente valores que guiaran la investigacin crtica: una organizacin de

la sociedad que tuviera en cuenta las necesidades de toda la comunidad y con fin

de terminar la injusticia social. La investigacin social crtica debera guiarse por

estas ideas tico-polticas y debera generar conocimiento que tenga una

relevancia emancipadora.

Deben destacarse dos cosas: la corriente principal de la psicologa tambin

est guiada por ciertos valores, comenzando por el valor de neutralidad valorativa;

y la falta de reflexin sobre los valores que guan la propia investigacin mantiene

el estatus quo. Los psiclogos crticos han analizado el rol de la psicologa en la

mantencin del capitalismo, el patriarcado, el colonialismo y la ideologa occidental

(por ejemplo, vase Weisstein, 1993). Al no desafiar la corriente principal, la

psicologa refuerza el estatus quo, lo cual tambin significa hacer psicologa bajo

los intereses de los poderosos. Esta incrustacin de la psicologa en la economa

de mercado ha hecho difcil promover la psicologa como una ciencia

emancipadora. Incluso la psicologa social, que tiene una historia de contribucin a

la emancipacin, se ha transformado en gran medida en un campo que produce

gran cantidad de datos socialmente irrelevantes.

Para hacer ms transparente este argumento sobre la primaca de la praxis

adaptativa de la corriente principal, me gustara mencionar un ejemplo de la

psicoterapia. Un psiclogo puede trabajar en un mbito teraputico con gays y

lesbianas para hacer que su homosexualidad desaparezca (aparentemente). Esto

fue considerado adaptativo por algunas personas en cierta poca. Por otro lado, si

trabaja con esos individuos en la transformacin de actitudes personales y las

perspectivas sociales, praxis que puede incluir la accin social, puede

considerarse emancipadora. Ms que hacer de la homosexualidad un problema, la

psicoterapia se ocupara de trabajar en los problemas que los homosexuales

enfrentan en una sociedad particular. Una praxis emancipadora no silencia las

necesidades y preocupaciones de la gente que sufre los prejuicios sociales.

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En trminos de alternativas, el enfoque histrico-cultural, el neo-marxista y

otros abordajes crticos en Occidente han tomado conciencia de la primaca de la

praxis pero a menudo se han mantenido en el medio acadmico comparativamente

seguro. De este modo, en vez de volverse activos polticamente fuera de la poltica

corriente principal, muchos tericos crticos han propuesto que la investigacin, si

no emancipadora en s misma, al menos tendra que tener una intencin

emancipadora (Habermas, 1972). De hecho, en el pensamiento crtico se puede

encontrar orientaciones tico-polticas que van de la izquierda liberal progresista

hasta la radical. Muchos psiclogos crticos de la torre de marfil tambin justifican

la investigacin terica como una opcin legtima, porque la produccin de

conocimiento se considera una forma de praxis (como la enseanza) que no es

inferior a las intervenciones concretas en la comunidad para abolir la injusticia

social.

Aunque los marxistas, las feministas y los construccionistas sociales han

desarrollado ideas sobre la unidad de la teora y la prctica, las consecuencias

ms obvias de la praxis pueden ser vistas en los contextos menos desarrollados

econmicamente donde la teorizacin por el fin de la teorizacin, y la investigacin

por el fin de la investigacin, deben ser consideradas prcticas complacientes,

dado que estn en juego las vidas y las muertes. Otra vez, Martn-Bar (1994)

argumenta que es insuficiente ponernos en los zapatos de la gente oprimida. En su

lugar, aboga por una nueva praxis, que define como una actividad que transforma

la realidad social y nos permite conocer no solo lo que es, sino tambin lo que no

es, y por medio de lo cual podemos orientarnos a nosotros mismos hacia lo que

debe ser. En consecuencia, el psiclogo es menos un clnico tradicional y ms una

fuente para la comunidad, respecto de intervenciones y apoyo en los campos de

discapacidad, salud mental, y uso de drogas, incluso en trminos de programas de

desarrollo econmico y anti-pobreza.

Para Martn-Bar, no es tanto que la teora defina los problemas, sino ms

bien que los problemas demandan su propia teorizacin. En consecuencia, l

trabaj con las vctimas de la opresin estatal, asumi roles sociales activos y

trabaj con grupos marginados como un colectivo. Esto permiti una comprensin

del sufrimiento como una cuestin compartida ms que como un problema

individualizado. Su opcin preferencial por los pobres tuvo influencia en la

formacin de sus ideas tico-polticas. El mtodo de praxis concreta que us ha

sido llamado investigacin accin participante pero tambin crea que necesitaba

ser acompaado por un anlisis de la historia y la teora social de la opresin.

Originalmente, la investigacin accin fue introducida en la psicologa por Kurt

Cuestiones filosficas de la Psicologa Crtica

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Lewin (1946) quien, motivado por la unidad de teora y praxis, crea en el poder

transformador de la investigacin en la psicologa social. Este mtodo de praxis

permite a la vez estudiar y cambiar un problema.

Ciertos campos de la psicologa se prestan a intervenciones prcticas

basadas en sistemas tico-polticos progresistas. Por ejemplo, aunque no todas las

partes de la comunidad de la psicologa son emancipadoras, algunos psiclogos

crticos estn asociados a la comunidad de la psicologa (vase Prilleltensky &

Nelson, 2002, y los captulos 8 y 22 de este libro). La praxis psicolgica crtica

concreta tambin se ha abordado en el contexto del SIDA en frica (Hook, 2004) y

en Amrica Latina en trminos de distintas formas de psicologa de la liberacin

(Montero & Christlieb, 2003).

Cuestiones actuales para la psicologa crtica.

La reflexin y el reconocimiento crticos de que la psicologa es una ciencia

problemtica no deberan entenderse como un llamado a abandonar la psicologa.

Por lo contrario, constituyen un argumento para transformar la psicologa en una

direccin que haga justicia a la complejidad del objeto de estudio, que elija

metodologas para las particularidades de la vida mental incrustada en contextos y

desarrolle ideas y prcticas ticamente responsables que desafen el estatus quo.

El futuro de la psicologa y de la psicologa crtica depende de entender que el

mundo est ms interconectado. A pesar de las consecuencias negativas de la

globalizacin econmica para muchas naciones, grupos e individuos, se presentan

oportunidades para la teora y la praxis de la disciplina.

Esta oportunidad puede describirse como internacionalizacin (vase Brock,

2006). Debera notarse que este trmino connota dos estrategias opuestas: podra

significar la propagacin de la psicologa americana en todo el mundo;

internacionalizacin tradicionalmente significa la distribucin en todo el mundo de

la psicologa americana (o en el mejor de los casos, los estudios transculturales

basados en la ontologa y la epistemologa de Occidente). Pero el trmino podra

significar tambin un movimiento de alejamiento de una psicologa americana

hacia una psicologa genuinamente global. Una psicologa global postcolonial

incluye un proceso de asimilacin, por medio del cual la corriente principal de la

psicologa incorpore conceptos no occidentales en la disciplina, pero ms

importante, un proceso de acomodacin, por medio del cual cambie la naturaleza

de la psicologa basada en las ideas que provienen de todo el mundo. Si se asume

que cualquier psicologa local (incluyendo la psicologa americana) podra

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aprender de otras perspectivas locales, entonces una psicologa postcolonial

internacional requiere ms que un proceso de incorporacin.

La nocin de internacionalizacin se basa en la idea de que los conceptos

psicolgicos de Occidente no son ni universalmente aplicables ni superiores a los

conceptos de otros contextos culturales. Adems, la psicologa occidental debera

prestar atencin, por ejemplo, al clsico concepto hind de un cuarto estado de

conciencia (alcanzando un Self no dualista, indiviso, inmutable a travs de la

meditacin; vase Paranjpe, 1998) o al concepto de Ubuntu (la personalidad es

entendida en relacin con los otros) en la psicologa de Sudfrica (Mkhize, 2004).

Todos nosotros, incluyendo los psiclogos, tenemos horizontes limitados,

restringidos a perspectivas psicolgicas en las cuales desarrollamos nuestra

investigacin y prctica. La exposicin a horizontes histrica y culturalmente

significativos que trascienden nuestro propio punto de vista permite el desarrollo de

perspectivas ms amplias, ms profundas y ms sofisticadas que se ocupen de los

problemas significativos de la disciplina.

__________________________________________________________________

Principales puntos del captulo

1) Los variados enfoques de psicologa crtica pueden estudiarse a travs de tres problemas

filosficos complejos, distintos pero realmente integrados: a) las discusiones ontolgicas

incluyen una crtica del objeto de estudio de la psicologa; b) las cuestiones epistemolgicas

se centran en la metodologa de la psicologa; y c) los marcos tico-polticos desafan la

prctica de la psicologa.

2) Estas tres reas de problemas son analizadas en trminos de las ideas aceptadas en la

corriente principal de la psicologa, de la crtica a la corriente principal, y las alternativas

desarrolladas en varias psicologas crticas.

3) Finalmente, se presentan algunas ideas acerca del futuro de la psicologa crtica.

__________________________________________________________________

Vocabulario

Epistemologa: el estudio del conocimiento. Los psiclogos interesados en cuestiones

epistemolgicas discuten la metodologa adecuada de la disciplina (un marco general para

estudiar los temas psicolgicos), los mtodos (enfoques especficos para estudiar las

cuestiones psicolgicas), y la relacin de ellos con el conocimiento.

Cuestiones filosficas de la Psicologa Crtica

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Cuestiones tico-polticas: la expresin hace hincapi en que las cuestiones ticas

tambin son cuestiones polticas y viceversa. En psicologa, estas cuestiones influencian la

praxis de la psicologa. El trmino praxis se usa para destacar la naturaleza tico-poltica de

todas las prcticas de la psicologa.

Ontologa: el estudio del Ser en general. En psicologa los investigadores en esta rea se

ocupan de la naturaleza del objeto de estudio (el objeto de la psicologa), la naturaleza de

la vida mental humana, la naturaleza humana en general y la naturaleza de las categoras

psicolgicas.

__________________________________________________________________

Lecturas sugeridas

Para una visin general introductoria de varias formas de psicologa crtica, recomiendo los

siguientes libros: el libro de texto de Hook (2004) aborda la teora y la praxis de psicologa

crtica desde una perspectiva de frica; Tolman (1994) presenta una buena visin de

conjunto de la historia y la teora de la psicologa crtica alemana de Holzkamp, del cual no

hay traducidos muchos trabajos al ingls; Sloan (2000) incluye las voces personales y las

ideas de psiclogos crticos; Teo (2005) brinda una reconstruccin histrica y sistemtica de

varios crticos de la psicologa; Slife, Reber y Richardson (2005) se ocupan del pensamiento

crtico en la psicologa y sus reas; y Prilleltensky y Nelson (2002) exploran

sistemticamente la praxis crtica.

__________________________________________________________________

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www.psych.yorku.ca/orgs/resource/

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Radical Philosophy: www.radicalphilosophy.com

Society for Theoretical and Philosophical Psychology of the American Psychological

Association: soe.indstate.edu/div24/

Stanford Encyclopedia of Philosophy: plato.stanford.edu

__________________________________________________________________

Preguntas:

1) Cul es el objeto de estudio apropiado de la psicologa?

2) Cmo conceptualizaras terica y prcticamente la relacin entre el individuo y la

sociedad?

3) Da ejemplos y, si es posible, experiencias personales de metodologismo.

4) Discute cmo los valores tico-polticos influencian la investigacin y las prcticas de la

psicologa.

5) Discute cmo se relacionan la teora y la praxis.

__________________________________________________________________

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