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PRINCIPALES TEORÍAS SOCIOLÓGICAS EN LA INVESTIGACIÓN

DE UN PROBLEMA SOCIAL

Tema:

Teoría Comprensiva y Crítica

Teoría Comprensiva y Crítica

Teoría Comprensiva

La Teoría Comprensiva, según José Félix TezanosTortajada

(2006), es una de las más influyentes en la sociología, pues sus

fundamentos han servido para que los pensadores modernos

construyan sus propuestas o realicen sus análisis. El principal

exponente de esta teoría es Max Weber (1864-1920), quien

estudió economía, teología y derecho en las universidades de Berlín y Gotinga, en

1889 se doctoró en leyes con la tesis titulada “La historia de las organizaciones

medievales de negocios”, pero la obra de Weber adquirió los matices que la

hicieron famosa después de una visita a Estados Unidos en 1904, cuando

comenzó a centrar sus esfuerzos en explicar las estructuras y la evolución de los

procesos históricos y fenómenos sociales característicos de occidente, no

obstante, mientras vivió sólo vio publicada una de sus obras que se titula “La ética

protestante y el espíritu del capitalismo” en 1905, mientras que el resto de sus

libros fueron publicados pocos años después de su muerte.

En muchos textos introductorios a la sociología, se ha considerado que los

esfuerzos teóricos de Weber se han enfocado en echar por tierra la propuesta de

Marx, sin embargo, lo que pretendía este pensador era destacar la importancia de

los aspectos ignorados por el Materialismo Histórico para lograr una comprensión

global de la sociedad.

La obra de Weber es sumamente extensa, por lo que se enfocará únicamente en

los siguientes aspectos: Su propuesta metodológica; su concepción de la

estratificación social, sus clasificaciones de los tipos de acción social y los

sistemas de autoridad; el papel de la racionalidad formal en las dinámicas de la

sociedad y la influencia de los factores

ideológicos en las estructuras y dinámicas

económicas y sociales.

Con relación a la metodología de Weber,

según George Ritzer (2003a), es importante

recuperar que fue un arduo defensor del

principio de neutralidad valorativa, por lo

que, desde su perspectiva, los

investigadores sólo debían limitarse a hacer uso de sus juicios en el proceso de

elección del fenómeno social a estudiar. Por otro lado Weber planteó la noción de

comprensivismo que puede ser definida como una forma de análisis sociológico

en él que lo objetivo se vincula con la causalidad de los fenómenos sociales, lo

subjetivo con su significatividad y lo histórico con el plano en el que se realizan sus

análisis. Así pues, Weber consideraba que la sociología proporcionaba los

conceptos para comprender la actividad humana y la historia brindaba

acontecimientos únicos que debían ser explicados, aunque esto no quiere decir

que creyera que los conceptos pudieran explicar totalmente lo que sucedía en el

mundo, ya que para él tenían que construirse en función de los hallazgos

encontrados en el proceso de investigación.

El comprensivismo de Weber planteaba que los científicos sociales tenían la

gran ventaja de estar inmersos en su objeto de estudio y que esto les brindaba las

capacidades necesarias para comprender a la sociedad, por lo que sus análisis se

enfocó en los fenómenos a pequeña escala que se vinculaban con el contexto

social más amplio en que se presentaba, el cual, desde su perspectiva, es

construido por las acciones de los individuos.

La herramienta metodológica más importante que plantea Weber es el uso de

tipos ideales, los cuales pueden ser definidos como un instrumento de medición

que permite acentuar los rasgos de un fenómeno determinado para guiarse en su

análisis. Así pues, la riqueza de la obra de Weber estriba en el conjunto de tipos

ideales que construyo, entre los que se destacan los siguientes:

El tipo ideal histórico, que

intenta brindar un marco

referencial sobre los

fenómenos que se presentan

en una época dada, por

ejemplo: La situación de los

medios de información en

nuestros días o las tendencias

de moda predominantes.

El tipo ideal de la sociología

general, que se refiere a

fenómenos que se presentan

en todas las épocas y en todas

las sociedades, por ejemplo:

La burocracia y los sistemas

legales.

El tipo ideal de acción, que

se refiere a los tipos de acción

basados en las motivaciones

de los actores, por ejemplo: La

acción afectiva o la acción

racional.

El tipo ideal estructural, que

se refiere a la forma

cristalizada de las causas y

consecuencias de las acciones

sociales, por ejemplo: La

dominación tradicional o las

corrientes de pensamiento

colectivas propias de los

grupos marginados.

Es importante señalar que los tipos ideales

no se deben aplicar al análisis de

experiencias particulares, no obstante, este

uso permite familiarizarse con la formulación

y aplicación de esta herramienta

metodológica.

Con relación a la concepción que tenía

Weber de la estratificación social, se

puede plantear que la abordaba desde un

enfoque multidimensional, por lo que

introdujo tres conceptos clave, que son:

La clase social, se refiere la situación compartida por un grupo humano, la

cual impulsa a sus integrantes a perseguir fines lucrativos y de obtención de

bienes en una constante lucha contra las condiciones impuestas por la

sociedad y el mercado.

El status, que hace referencia a los

estilos de vida y tendencias de

consumo.

El partido, que hace referencia a la

posición que asumen los distintos

grupos de status o clases sociales

para obtener poder sobre otros.

Es importante señalar que clase social,

status y partido no se relacionan ni se corresponden de una forma lineal y

armónica, es decir, habrá algunas personas que estén acostumbradas a llevar una

vida llena de lujos y que se comporten como todos unos reyes aunque no tengan

un peso en la bolsa; otras que cuenten con su situación económica resuelta y que

de alguna manera se asocien con la causa de algún movimiento obrero, otras más

que tengan una alta posición social pero que no se den los lujos que les marca el

status.

Con relación al análisis que hace Weber de la acción social, se debe destacar

que para él, las acciones son la génesis de las grandes estructuras y deben

interpretarse en función de sus significados subjetivos, por lo que distingue los

siguientes tipos:

La acción tradicional, que es aquella que se sustenta en modos de

comportamiento heredados de la sociedad y habituales al actor, en otras

palabras, son las costumbres que tiene cada quien y de las que no puede

sustraerse, por ejemplo: Persignarse antes de salir de casa para tener

buena ventura.

La acción con arreglo a valores, que es aquella que está determinada por

los principios éticos, estéticos, religiosos o políticos, por lo tanto no busca

perseguir un resultado utilitarista, por ejemplo: Dar dinero a los pobres, ir a

misa los domingos o regresar una cartera pérdida.

La acción racional con arreglo a fines, que es aquella que está

determinada por los deseos y aspiraciones de los individuos, por lo que

exige un cálculo de costo/beneficio y está sujeta a las condiciones que la

limitan y los medios que la posibilitan, por ejemplo: Aprobar un examen,

conseguir un trabajo, cortejar a la pareja o regatear.

No obstante es importante destacar que Weber consideraba que estos tipos de

acción social no se dan por separado en la realidad, por ejemplo, podemos

emprender una acción racional como el cortejo de la pareja, pero esta acción

también tiene implícitos valores y tradiciones, como son el serle fiel y asumir el

compromiso del matrimonio.

Con relación a las formas de autoridad, Weber

considera que son de suma importancia en el

análisis sociológico, pues, desde su perspectiva, el

cambio social sólo es posible si los jefes de las

organizaciones conducen óptimamente la acción

de las masas a su cargo. Entre las formas de

autoridad que distingue este pensador se

encuentran:

La autoridad tradicional que se sustenta en la

creencia de la santidad o inefabilidad de las

formas de vida y pautas que se han heredado de

generación en generación, pues así como han

servido en el pasado para regir la vida humana

servirán en el presente y en el futuro.

La autoridad carismática que se sustenta en la

creencia de que los líderes tienen cualidades

extraordinarias. El carisma es una forma de

efervescencia y puede observarse en los

reavivamientos religiosos, sin embargo, este estado no se mantiene

constante, sobre todo, cuando se

institucionaliza, se le imponen normas o muere

líder carismático.

La autoridad legitimada en

fundamentos racionales, que es aquella que

se sustenta en el derecho legal.

Es importante destacar, que del mismo modo que los tipos de acción, las formas

de autoridad no se presentan aisladamente en la realidad social. Tomemos, por

ejemplo, el caso de un político, quién con base en su carisma ha ganado las

elecciones y adquirido la legitimidad que brinda el derecho legal para ejercer su

cargo.

Con relación al papel de la racionalidad formal en la dinámica de la sociedad,

Weber plantea que esto es algo característico del mundo occidental y que la

máxima expresión de este tipo de racionalidad es la burocracia, que es una

estructura que trasciende a los individuos, les brinda cargos y funciones definidos,

y, promueve su crecimiento.

Weber concedió un papel privilegiado a la

burocracia debido al rigor de su disciplina y su

eficacia, sin embargo, considera que presenta

ciertos problemas entre los que se destacan los

formulismos que hacen cansada la relación con y

entre las organizaciones, por ejemplo: La serie de

trámites necesarios para adquirir un crédito o para

ser beneficiario de algún programa social. Por otro

lado, Weber planteó que la excesiva

racionalización de los sistemas burocráticos

atenta contra la libertad individual y los intentos de

iniciativa.

Finalmente, Weber hizo un prominente esfuerzo por

mostrar el papel y la importancia de los factores

ideológicos en la evolución y dinámica de las

sociedades, por lo que realizó diversos análisis

religiosos, de los cuales se destaca La ética

protestante y el espíritu del capitalismo publicada en

1912.

En esta magna obra relacionó los principios fundamentales del capitalismo con

los del calvinismo, lo cual, desde su perspectiva permitió la racionalización de la

vida económica en occidente. La forma en que llegó a esta conclusión fue

relacionando los caminos de salvación con la persecución de metas económicas y

descubrió que aquellos que seguían caminos sustentados en una visión

mística, propia de los católicos, negaban al mundo o buscaban comprenderlo

sustrayéndose de él, mientras que aquellos que seguían caminos sustentados

en el ascetismo intramundano, propio de los protestantes, consideraban que

para alcanzar la salvación o al menos ser dignos de ella debían rechazar lo que no

es ético ni estéticoy dedicar su vida al trabajo con responsabilidad sin ceder a

grandes ambiciones o caer en la búsqueda incesante de lujos, lo cual se

compagina con los principios del capitalismo entre los que se pueden mencionar:

“El tiempo es dinero”, “Sé laborioso y puntual” y “Sé próspero”.

La propuesta de Weber ha servido como punto de partida para desarrollos

teóricos más complejos, como la Teoría de la Estructuración planteada por Pierre

Bourdieu en su obra La distinción (1979), donde recupera su visión

multidimensional sobre la estratificación social, la cual interpreta haciendo uso

de cuatro conceptos básicos:

El capital económico, que se refiere a las

condiciones de vida materiales y al conjunto de

propiedades que tienen los individuos.

El capital cultural, que se refiere al conjunto de

conocimientos académicos o empíricos que

tienen las personas.

El capital simbólico, que se refiere al conjunto

de diplomas o credenciales que le dan prestigio

a un individuo.

El capital social, que es el conjunto de

relaciones sociales útiles que permiten el acceso a los otros capitales.

La Teoría de la Estructuración también plantea que las acciones de las personas

están orientadas a fines o metas socialmente deseables, lo cual exige que sean

racionales y estratégicas, pues para alcanzar dichas metas, los individuos tienen

que hacer un uso óptimo de los distintos capitales que poseen. En este sentido, se

puede observar que el proceso de estructuración de la sociedad es dinámico pues

se da de arriba hacia abajo, cuando la sociedad impone sus demandas a las

personas y de abajo hacia arriba, pues las personas se adaptan a estas

demandas de manera diferenciada, lo cual resulta sumamente útil para los

estudios de desviación social, tendencias de moda y estilos de vida.

No obstante la teoría de Weber ha sido objeto de fuertes críticas, sobre todo por la

dispersión de sus planteamientos, el vago uso de sus conceptos, la aplicación

arbitraria de su metodología y su incapacidad de mostrar que las acciones marcan

el rumbo de la sociedad.

Así pues, se debe recuperar que la Teoría Comprensiva es una sociología

dinámica que se nutre de los conocimientos obtenidos en las diversas

investigaciones y que se adapta a los contextos de cambio haciendo énfasis en la

acción social y los procesos de racionalización, con un enfoque hermenéutico,

probabilístico y comprensivo.

Teoría Crítica

En la presente unidad, cuando se expusieron los postulados básicos del

Materialismo Histórico, se comentó de manera muy resumida que las ideas de

Marx fueron muy importantes porque dieron pie a numerosos movimientos

sociales, sin embargo, la liberación del proletariado de la que refería este

pensador no se presentó, lo cual dio pie a diversos esfuerzos intelectuales entre

los que se destaca la Teoría Crítica, que

surgió en 1930 en Alemania en el Instituto

de Investigaciones Sociales vinculado a la

Universidad de Frankfurt.

Los teóricos críticos, según Max

Horkheimer (2003), eran un grupo de

marxistas inconformes con el socialismo

ruso porque había cobrado tintes

autoritarios, aquejados por los estragos de

la Primera Guerra Mundial y esperanzados

en construir una sociedad más justa, por lo

que sus ideas no fueron bien recibidas en

Europa, sobre todo, cuando comenzaron a

presentarse los movimientos anti semitistas

que dieron pie a la Segunda Guerra Mundial, lo cual, los obligó a huir hacia los

Estados Unidos. Entre los fundadores de este movimiento se encuentran Max

Horkheimer (1895-1973) y Theodore Adorno (1903-1969), dos filósofos y

sociólogos alemanes que se destacaron con la obra Dialéctica del a Ilustración

publicada en 1944 y difundida entre los años cincuenta y sesenta de manera

clandestina, pues en ella se presentaba una fuerte crítica a la llamada “razón

ilustrada”, aquella que, desde su punto de vista, fomentó el progreso técnico que

dio pie al holocausto y no permitió derrocar las estructuras de dominación, ni

conseguir lograr una sociedad más progresista, humana e igualitaria.

Los esfuerzos de los primeros teóricos críticos se enfocaron en el reino de la

cultura, pues consideraban que las condiciones de vida en general ya eran lo

suficientemente insoportables como para que se diera una transición social y que

las personas se encontraban adormecidas y dominadas por algo que iba más allá

de la miseria y la opresión.

Los planteamientos de la Teoría Crítica son difíciles de sintetizar debido a

que cada uno de sus exponentes tomó diferentes rumbos, por ejemplo, Max

Horkheimer se enfocó en el análisis de la sociedad global y de las instituciones

religiosas, Theodore Adorno en el análisis de la música y Jürgen Habermas en el

análisis del a comunicación, sin embargo, algunos principios que comparten son

los siguientes:

Construir un enfoque teórico interdisciplinario

compuesto por la sociología, que debía enfocarse en

aquellas estructuras culturales que mantenían

dominados a los individuos, la psicología, que debía

enfocarse en como las personas asumían estas

formas de dominación, por lo que se adoptó la

postura de Freud y la economía que permitía

establecer nexos entre la experiencia colectiva y la individual.

Contribuir a la emancipación y liberación de los hombres a través de una

actividad científica que criticara las estructuras de dominación de la cultura

y el saber científico.

Plantear una ciencia social comprometida con el presente y con el futuro de

la humanidad, para hacer madurar el objeto de estudio de la sociología y

así poder abordarlo óptimamente en aras del progreso.

Lograr que la ciencia se desarrollara en todo su potencial libre de la

burocracia y el academicismo.

Contribuir al desarrollo de una actividad científica que no sirviera a los fines

del Estado sino a los de las poblaciones necesitadas, una ciencia que en

lugar de adormecer a las masas consiguiera liberarlas.

Así pues, con base en estos principios, los teóricos críticos distinguían su

propuesta de lo que llamaban Teoría Tradicional, la cual se asociaba

básicamente con el positivismo y los intentos de

los científicos sociales por utilizar los métodos y

enfoques de las ciencias naturales para plantear

leyes y predecir los cambios de la sociedad.

Ahora bien, uno de los desarrollos más actuales

e importantes de la Teoría Crítica, es la

propuesta de Habermas, quien nació en 1929 y

comenzó sus estudios superiores a partir de 1949

en historia, psicología, economía y filosofía en las

universidades de Gotinga Zúrich y Bonn, para

después, doctorarse en filosofía en esta última en el año de 1954; su vida

académica fue sumamente activa, pues impartió clases en universidades

prestigiosas como la de Heidelberg en 1962 y colaboró activamente como

catedrático de filosofía y sociología en la universidad de Frankfurt, participando

en los proyectos de su instituto de investigaciones, dónde fue influido por las

ideas de Horkheimer y Adorno.

Las obras de Habermas conforman un gran repertorio,

sin embargo, la más importante se titula Teoría de la

Acción Comunicativa que se compone de dos volúmenes

y se publicó en 1981, pues, allí se sintetiza su

interpretación de la Teoría Crítica y sus propuestas para

transformar la sociedad.

Habermas, al igual que muchos otros teóricos críticos,

centraba su análisis en el reino de la cultura y criticaba

aquellas estructuras de dominación que no permitían la

emancipación ni el desarrollo social, y, en su propuesta

concedía igual importancia a las estructuras sociales y a

los individuos, pues consideraba que las primeras se

imponen al actor social y orientan sus acciones, pero los individuos a la vez son

creadores inteligentes sumergidos en sus particulares percepciones del mundo.

Los conceptos que utiliza para ilustrar esto son los siguientes.

Mundo de la vida, que se refiere la realidad cotidiana e inmediata tal y

como es percibida por las personas, donde no tienen que apegarse a

formulismos; es un marco de referencia racional que permite a los hombres

acceder a otras esferas de la realidad y entrelazarlas, estas esferas son el

mundo objetivo, que comprende a todas las cosas con las que el ser

humano puede relacionarse a través de sus sentidos; el mundo social que

comprende todas las relaciones que se dan entre los individuos y el

mundo subjetivo, que comprende a todas las experiencias de las

personas.

Sistema, que se refiere a las estructuras o entidades externas al sujeto y

que le exigen adoptar ciertos formulismos y normas para poder

desenvolverse en ellas.

Por otro lado, Habermas, también basaba sus reflexiones en el

pensamiento de Marx, pero consideraba que el análisis sociológico no debía

centrarse exclusivamente en el proceso de producción, por lo que planteo que

había distintos tipos de acción humana, entre los que se destacan:

La acción teleológica, que es aquella que realizan los seres humanos para

cumplir objetivos determinados, los cuales son considerados como

deseables.

La acción regulada por normas, que es aquella que realizan los actores

en función de las demandas estipuladas por las distintas estructuras y

valores comunes de la sociedad.

La acción dramatúrgica, que es aquella en la que el actor social intenta

transmitir a los demás una impresión de sí mismo y sus fines.

La acción comunicativa, que es la interacción entre dos sujetos por lo

menos, que comparten un lenguaje y formas de conducta, cuyo objetivo es

entenderse mutuamente o imponer sus puntos de vista a base de

argumentos. Cuando este tipo de acción se presenta en el mundo de la

vida el actor sólo aspira a que los argumentos presentados sean

aceptables; mientras que cuando se presenta en el sistema aspira a que

sean verídicos.

En este sentido, según Habermas (2002), la misión de los sociólogos era

ayudar a las personas fomentándoles una actitud crítica y analítica de su mundo

para romper las barreras que les impiden lograr una comunicación efectiva, como

son las ideologías y las legitimaciones que son sistemas de ideas para justificar

la dominación.

No obstante aunque la Teoría Crítica ha proporcionado contribuciones útiles al

campo de la sociología, algunos pensadores señalan que uno de sus puntos

débiles es la ambigüedad en cuanto a sus conceptos y los resultados de sus

análisis.

Así pues, debe recuperarse que la Teoría Crítica va más allá de ser un cuerpo de

conceptos y métodos, pues, es un esfuerzo intelectual comprometido con el

desarrollo de la sociedad y el logro de la emancipación de los hombres, por lo

que se enfoca en denunciar los problemas del mundo y en intentar darles

solución.