TEMA 5. SISTEMA CARDIOVASCULAR

(Sistema circulatorio)

5.1 . MEDIO INTERNO, LÍQUIDO INTERSTICIAL Y LINFA.

5.2 . LA SANGRE (grupos sanguíneos humanos)

5.3 . FUNCIONES DEL SISTEMA CARDIOVASCULAR.

5.4 . ORGANIZACIÓN DEL SIST CARDIOVASC. (V. sanguíneos y corazón).

5.5 . CIRCUITOS SANGUÍNEOS.

5.6 . UN CIRCUITO ANEXO: LA CIRCULACIÓN LINFÁTICA.

5.7 . VÁLVULAS Y CICLO CARDIACO.

5.8 . CONTROL Y REGULACIÓN DEL RITMO CARDIACO.

5.9 . EJERCICIO FÍSICO Y SISTEMA CARDIOVASCULAR.

5.10 PATOLOGÍAS DEL SISTEMA CARDIOVASCULAR.

5.1 MEDIO INTERNO, LÍQUIDO INTERSTICIAL Y LINFA. La proporción de agua del cuerpo humano, con distintas sustancias en disolución, representa aproximadamente un 56 % de la masa corporal. Buena parte de estos fluidos se encuentran dentro de las células como parte del citoplasma o líquido intracelular, pero el resto se localiza fuera de ellas y constituye el medio interno. Día y noche, minuto a minuto, trillones de células de nuestro cuerpo absorben nutrientes y excretan desechos en este medio interno. El medio interno proporciona a las células:

Un medio líquido en el que vivir

Diversos tipos de nutrientes

Un lugar donde eliminar sus desechos

Un medio de comunicación con otras células a través de mensajes químicos (hormonas).

Aunque el ritmo de estos intercambios se ralentiza cuando dormimos nunca se para, pues si se detuviera, moriríamos. Cada una de las células del cuerpo sólo puede realizar tales intercambios con el líquido inmediato que las rodea, llamado líquido intersticial, tisular o extracelular, pero de alguna forma se deben renovar los nutrientes y evitar la acumulación de sustancias de desecho. Las rutas de distribución del organismo son los vasos sanguíneos. El líquido de los vasos sanguíneos, bombeado por el corazón, se mueve a cierta velocidad por un conjunto de vasos cerrados que constituyen el sistema cardiovascular o circulatorio. Además del líquido intersticial y de la sangre, el cuerpo humano dispone de otro líquido más en el medio interno, la linfa. La linfa recoge y canaliza el exceso de líquido intersticial, pues generalmente de los capilares sanguíneos sale más líquido del que regresa. La linfa (que carece de eritrocitos y plaquetas, pero es rica en linfocitos) se mueve a través de los vasos linfáticos, que en determinados puntos se comunican con los vasos sanguíneos.

5.2 LA SANGRE Cada persona sana tiene unos 4 - 6 litros de sangre (hombre adulto, de 5 a 6 L; mujer adulta, de 4 a 5 L) circulando por su cuerpo, lo cual representa, aproximadamente, el 8% de su peso corporal. La sangre es el único "tejido líquido" de todo el organismo. En realidad es un tipo de tejido conectivo en el que las células sanguíneas vivas, los denominados elementos figurados, están suspendidas en una matriz líquida inerte llamada plasma.

Matriz líquida: plasma. Representa un 55% del volumen total de una muestra sanguínea. Fundamentalmente agua (90%), es, por tanto, la parte líquida de la sangre. Más de cien sustancias diferentes están disueltas en este fluido del color pajizo (monómeros de biomoléculas nutritivas que han sido absorbidas en la pared del intestino delgado, como por ejemplo la glucosa; gases de la respiración, es decir, O2 y CO2; desechos del metabolismo celular, como la urea; hormonas, proteínas transportadoras de hierro, colesterol, albúminas, inmunoglobulinas, anticuerpos...). Junto con el trasporte de las diferentes sustancias por todo el cuerpo, el plasma ayuda a distribuir el calor corporal (subproducto del metabolismo celular) de forma uniforme por todo el organismo.

Elementos figurados (contenido celular de la sangre).

o Glóbulos rojos, eritrocitos o hematíes. Células más abundantes de la sangre, ya que representan un 45% del volumen total de una muestra sanguínea (% denominado hematocrito). Son los encargados del transporte de oxigeno gracias a la hemoglobina (proteína que proporciona el color rojo a la sangre). Son células muy especializadas en el transporte de oxígeno, tanto, que han perdido su núcleo y la mayoría de los orgánulos celulares.

o Glóbulos blancos o leucocitos. Células de mayor tamaño que los eritrocitos, carecen de color. Son las únicas células completas de la sangre ya que contienen núcleo y orgánulos. Tienen función defensiva ya que pueden atravesar la pared de los capilares sanguíneos y pasar a los tejidos para ejercer su función (diapédesis); el sistema circulatorio es simplemente el medio de transporte para llegar a las zonas donde se necesitan (respuestas inflamatorias o inmunológicas).

Hay varios tipos de glóbulos blancos: Monocitos (macrófagos): limpiadores de células muertas y

cuerpos extraños. Granulocitos (neutrófilos, basófilos y eosinófilos): defensa

frente a microbios y parásitos. Linfocitos: Inmunidad (células "asesinas" o fábricas de

acs).

o Trombocitos o plaquetas. Son fragmentos de otras células que carecen de núcleo y contienen un factor de la coagulación. Su función es evitar la pérdida de sangre ya que el proceso de coagulación se desencadena cuando se rompe un vaso sanguíneo (la fibrina forman una red tridimensional en la que quedan atrapadas las plaquetas impidiendo la pérdida de sangre).

La denominada "capa leucocitaria" (que contiene tanto leucocitos como plaquetas) representa un 1% del volumen total de una muestra sanguínea.

Grupos Sanguíneos Humanos.

Los primeros intentos de transfusión sanguínea fracasaban en numerosas ocasiones hasta que en 1901 K. Landsteiner descubrió que existen tres tipos de grupos sanguíneos: A, B y 0, que se definen por las proteínas (antígenos) que hay en las membranas de los glóbulos rojos, las cuales funcionan como marcadores.

La incompatibilidad en las transfusiones se debe a que las proteínas de las membranas de los glóbulos rojos (antígenos), como las de cualquier otra célula del organismo, vienen determinadas genéticamente. Dichos antígenos son detectados por el sistema inmunitario, de modo que si los reconoce como extraños, libera anticuerpos contra ellos. Los anticuerpos, que son proteínas que están presentes en el plasma sanguíneo, se unen a los antígenos de los glóbulos rojos formando grumos (fenómeno conocido como aglutinación) y se impide la correcta circulación de la sangre. Tras la aglutinación, los glóbulos rojos se van descomponiendo y liberando su hemoglobina al torrente sanguíneo, hecho que aumenta la viscosidad de la sangre y comienza a bloquear los túbulos de los riñones (órganos donde continuamente se filtra la sangre). Todo ello provoca un fallo renal que conduciría la muerte.

Existen más de 30 antígenos en los glóbulos rojos de seres humanos, siendo los antígenos de los grupos sanguíneos AB0 y Rh los más conocidos.

Los grupos sanguíneos AB0 se basan en el tipo de antígenos que

hereda una persona (tipo A, tipo B, tipo 0). La ausencia de ambos antígenos da lugar al tipo 0, la presencia de ambos antígenos resulta en el tipo el AB, y la presencia de antígenos A o B, produce el tipo A o B de la sangre, respectivamente. Los anticuerpos contra estos antígenos tipo A o tipo B, que no están presentes en nuestros propios glóbulos rojos, se forman durante la infancia. Así, por ejemplo, un bebé que es tipo 0, producirá anticuerpos contra los antígenos tipo A y contra los antígenos tipo B (acs antiA y acs antiB), y así sucesivamente.

Los grupos sanguíneos Rh se llaman así porque fueron identificados

originalmente en los monos Rhesus y más tarde se descubrieron en seres humanos. En España, la mayoría de la población es Rh+ (Rh positivo) porque porta el antígeno Rh; Rh- denota ausencia de antígeno Rh y por tanto si se recibiese sangre tipo Rh+, el sistema inmunitario se sensibilizaría y produciría anticuerpos contra el antígeno Rh+. En este caso la descomposición y ruptura de los glóbulos rojos no ocurre tan rápidamente y el rechazo no se da en la primera trasfusión, ya que el cuerpo necesita tiempo para reaccionar y comenzar a producir estos anticuerpos antiRh.

La importancia de determinar el tipo de sangre tanto de donante como de receptor antes de una transfusión es evidente. 5.3 FUNCIONES DEL SISTEMA CARDIOVASCULAR El Sistema cardiovascular tiene la misión de distribuir la sangre por todo el cuerpo. Sus funciones son las siguientes funciones:

Transporte (su función más destacada):

Transportar el oxígeno y los nutrientes por todo el cuerpo para que, finalmente, estas sustancias lleguen hasta todas las células del organismo.

Transportar el dióxido de carbono y las sustancias de desecho celular (productos de excreción) desde las células hasta los órganos encargados de su eliminación.

Transportar hormonas, enzimas y anticuerpos, entre otros, hacia los tejidos (células diana sobre las que actúan).

Defensa. Protege a todo el organismo frente agentes patógenos, virus y bacterias, mediante los glóbulos blancos y los anticuerpos.

Homeostasis. El aparato circulatorio es el encargado de regular las propiedades físicas del medio interno (presión, distribución y ritmo de flujo sanguíneo) manteniendo así constantes las condiciones del medio interno. Por ejemplo, se encarga de regular la temperatura del cuerpo (mantenimiento de la temperatura corporal) absorbiendo/desprendiendo calor a través del agua que compone la sangre y gracias a procesos de constricción y dilatación de los vasos sanguíneos.

5.4 ORGANIZACIÓN DEL SISTEMA CARDIOVASCULAR.

El sistema cardiovascular o sistema circulatorio está compuesto por una red de vasos de diferentes tamaños (arterias, venas y capilares) que reparten la sangre por todo el cuerpo gracias a una bomba (el corazón) que impulsa la sangre por todo el circuito.

Vasos Sanguíneos.

Los vasos sanguíneos son las vías o conductos que forman el sistema vascular y por ellos circula el líquido de transporte, la sangre. En el cuerpo humano hay unos 80.000 kms de vasos sanguíneos. Existen tres tipos principales de vasos sanguíneos: arterias, venas y capilares. Básicamente, las arteria son vasos de salida del corazón y las venas son vasos de entrada al corazón; por su parte, en los capilares, que son los vasos más finos y abundantes del sistema circulatorio, se realiza el intercambio de sustancias y gases.

La pared de arterias y venas está formada por tres capas de tejido (los capilares no, ellos sólo tienen una capa de células endoteliales), que de fuera hacia dentro son:

Túnica externa o túnica adventicia. Formada por colágeno y fibras elásticas, su función básica es el soporte y protección de los vasos sanguíneos.

Túnica media. Formada por tejido muscular liso (control involuntario) y tejido conjuntivo elástico, regula el flujo de sangre que va a llegar a los capilares, ya que la musculatura cambia el diámetro de los vasos sanguíneos (aumentando o disminuyendo, por tanto, la presión sanguínea).

Túnica interna o túnica íntima. Fina capa de células epiteliales que rodea el interior de los vasos sanguíneos. Las células se ajustan entre sí formando una superficie totalmente lisa que reduce la fricción a medida que la sangre fluye por el vaso.

ARTERIAS.

Son vasos de salida de sangre del corazón que se caracterizan por tener una túnica media muy gruesa, por lo que son vasos tan resistentes como elásticos y, por tanto, ideales para soportar la alta presión de la sangre cuando se expulsa del corazón. Gracias a su considerable musculatura (túnica media muy gruesa), la arterias de pueden contraer, regulando así el flujo de sangre que llega a los órganos. Para irrigar un órgano, se ramifican en primer lugar en arteriolas y finalmente en capilares.

Las arterias se suelen clasificar en 3 tipos, en función de su tamaño:

Arterias grandes o elásticas. Conducen la sangre desde el corazón hasta arterias de tamaño medio; en ellas domina la elasticidad y funcionan como un reservorio de presión.

Arterias medianas o musculares. Son arterias distribuidoras porque dirigen el flujo sanguíneo; en ellas domina la contractilidad y cambian el diámetro para ajustarse al flujo sanguíneo.

Arterias pequeñas o arteriolas. Regulan el flujo sanguíneo que llega a los capilares mediante la actividad de las fibras de su músculo liso; son responsables de la resistencia.

Las principales arterias del cuerpo son:

Arteria Aorta. Principal arteria que parte del corazón.

Arterias Coronarias. Riegan el corazón.

Arterias Carótidas: Parten hacia la cabeza.

Arterias Pulmonares: Se ramifican hacia los pulmones.

Arterias Subclavias: Parten hacia las extremidades superiores.

Arterias Ilíacas: Parten hacia las extremidades inferiores.

Arteria Hepática (hígado), Mesentérica (intestino), Renales (riñones)...

VENAS

Son los vasos por los que la sangre vuelve o retorna al corazón; suelen ser más superficiales que las arterias. También presentan tres capas de tejido, pero la túnica media muscular suele ser más estrecha y su luz (interior) suele ser mayor. En general, las paredes de las venas son más delgadas y elásticas, por tanto, más fácilmente dilatables, hecho que minimiza la resistencia del flujo sanguíneo de vuelta.

Hay dos hechos que contribuyen a mejorar la circulación venosa:

Las venas presentan válvulas para evitar el retroceso de la sangre debido a la gravedad, sobre todo para las situadas en la parte inferior del cuerpo. La actividad de los músculos esqueléticos también mejora el retorno venoso: a medida que los músculos que rodean a las venas se contraen y relajan, la sangre es presionada hacia el corazón.

Finalmente, cuando inhalamos, la caída de presión que se produce en el tórax hace que las venas grandes que se encuentran cerca del corazón se expandan y se llenen. Así, la "bomba respiratoria" también ayuda a devolver la sangre al corazón.

Al igual que las arterias, las venas se suelen clasificar en 3 tipos, en función

de su tamaño: venas grandes, venas medianas y vénulas.

Las principales venas del cuerpo son:

Vena Cava Superior: Recoge sangre de la parte superior del cuerpo.

Vena Cava Inferior: Recoge sangre de la parte inferior del cuerpo.

Venas Yugulares: Recogen la sangre de la cabeza.

Venas pulmonares: Llevan la sangre oxigenada desde los pulmones al corazón.

Venas Subclavias: Recogen la sangre de los brazos.

Venas Ilíacas: Recogen la sangre de las extremidades inferiores.

Vena hepática (sistema porta hepático), Venas renales (riñones)...

CAPILARES

Los capilares, con una sola capa de células (el endotelio), forman una red de vasos muy finos a través de los cuales se produce el intercambio de sustancias entre la sangre y los tejidos. Al ser tan finos, sufren frecuentes roturas, pero rápidamente se reponen gracias a la actuación de los factores de coagulación y de las plaquetas. Los capilares tienden a formar redes capilares denominadas lechos capilares y al flujo de sangre que va circula por dicho lecho capilar se le denomina microcirculación.

A medida que la sangre se mueve a través del lecho capilar, se produce el intercambio de sustancias entre el plasma sanguíneo y el líquido intersticial:

los gases (O2 y CO2), iones, hormonas y sustancias de bajo peso molecular en general, se intercambian libremente por difusión entre el plasma y los tejidos circundantes. La elevada presión sanguínea facilita la salida de líquido por filtración de la sangre a través de las células del endotelio.

Todas las sustancias del plasma pueden salir excepto las proteínas de alto peso molecular, debido a su tamaño.

También pueden atravesarlos los leucocitos, que se deforman, pero no los eritrocitos ni las plaquetas. El que el fluido salga de un capilar o entre en él, depende de la

diferencia de concentraciones o presiones. Como regla general, el líquido sale de los capilares al principio del lecho capilar y se recoge en el extremo contrario (vénula). Sin embargo, no todo el líquido que se fuerza a salir de la sangre se recoge en el lado de la vénula y el líquido perdido va a pasar al sistema linfático (linfa).

Las sustancias que se intercambian en primer lugar se difunden a través

de un espacio intermedio lleno de líquido intersticial (líquido tisular). Las sustancias tienden a moverse hacia y desde las células del organismo según sus gradientes de concentración. Así, el oxígeno y los nutrientes salen de la sangre y entran en las células de tejido, y el dióxido de carbono y otros desechos salen de las células tisulares y entran en la sangre.

Básicamente, las sustancias que entran en la sangre o salen de ésta pueden tomar una de las cuatro rutas a través de las membranas plasmáticas de la capa de células endoteliales que forman el tubo del capilar:

Las sustancias pueden DIFUNDIRSE directamente a través de las membranas plasmáticas de las células (sustancias liposolubles como por ejemplo los gases respiratorios).

Las sustancias pueden pasar por las membranas plasmáticas en VESÍCULAS DE ENDOCITOSIS O DE EXOCITOSIS (sustancias lipoinsolubles o de mayor).

Existe un limitado paso de líquido y pequeñas soluciones a través de FISURAS INTERCELULARES, es decir, a través de huecos o zonas de la membrana plasmática que no están estrechamente unidas.

Una vía de paso para pequeñas soluciones y líquidos también son los denominados CAPILARES FENESTRADOS, poros o aberturas ovalados, generalmente cubiertos por una delicada membrana. Estos capilares fenestrados se encuentran en regiones del cuerpo donde la absorción es prioritaria (capilares intestinales o capilares que recogen hormonas de las glándulas endocrinas) o donde se produce filtración (riñón).

La Bomba: El corazón.

El corazón humano es un órgano muscular hueco de unos 400 g., formado por cuatro cavidades que está especializado en el bombeo de la sangre hacia todo el organismo a través de los vasos sanguíneos. Se encuentra alojado en la caja torácica situado entre los pulmones, detrás del esternón y delante de la columna vertebral.

Al abrir la caja torácica el corazón no se ve porque está encerrado en un

“saco” denominado PERICARDIO (membrana serosa), una doble membrana de tejido conjuntivo que protege y une el órgano a las estructuras circundantes, permitiendo su movimiento. Podemos distinguir:

Pericardio fibroso; cubierta externa. Esta capa fibrosa protege al corazón y lo ancla a sus estructuras circundantes, como el diafragma y el esternón.

Pericardio seroso; cubierta interna. Consta de dos partes: o Serosa parietal, es la cara interna que se encuentra justo

debajo del pericardio fibroso. o Serosa visceral se une a las paredes del miocardio. o Entre ambas membranas serosas se encuentra el líquido

seroso (lubricante), en la denominada cavidad pericárdica, que contribuye a la función cardíaca. El líquido seroso permite que las capas parietal y visceral se deslicen suavemente entre sí, reduciendo la fricción entre ellas por el continuo movimiento de bombeo del miocardio.

Si ponemos como límite el líquido seroso, el corazón consta de tres

capas de tejidos, que de fuera a dentro son:

Epicardio o capa externa; es el pericardio seroso visceral. Se trata de tejido conectivo cubierto de epitelio.

Miocardio o capa media; es la zona más gruesa e importante. Está formada por fibras musculares conectadas entre sí (músculo cardíaco) responsables de la contracción del corazón.

Endocardio o capa interna; es la capa que recubre la pared interna del miocardio y está formada por un endotelio que rodea las cámaras cardiacas. Este es el mismo tejido que reviste los vasos sanguíneos que salen y entran del corazón (Túnica interna o túnica íntima. Fina capa de células epiteliales que rodea el interior de los vasos sanguíneos).

El corazón está dividido en cuatro cavidades o cámaras cardíacas cuyo grosor depende de la capa muscular que posea, la cual, a su vez, depende de la necesidad de propulsión de la sangre en dicha cavidad:

Aurículas (cámaras superiores): se encargan de recibir la sangre que entra por las venas. Al recibir sangre, son más delgadas.

Ventrículos (cámaras inferiores): impulsan la sangre que sale por las arterias. Al impulsar sangre, tienen las paredes más gruesas y, a su vez, el ventrículo izquierdo, con mayor capacidad que el ventrículo derecho, tiene mayor grosor que el derecho.

Aurículas y ventrículos de ambos lados del corazón (derecho e

izquierdo) están separados entre sí por un tabique denominado séptum, de modo que las cámaras derechas e izquierdas del corazón no se comunican en un adulto (sí en embriones). A pesar de tratarse de un solo órgano, el corazón funciona como una bomba doble: el lado derecho trabaja como la bomba del circuito pulmonar (circuito menor) y el lado izquierdo trabaja como bomba del circuito sistémico (circuito mayor).

5.5 CIRCUITOS SANGUÍNEOS.

La circulación menor o pulmonar, es un bucle cerrado entre el corazón y

los pulmones cuyo objetivo es contribuir al intercambio de gases, mientras que

la circulación mayor o sistémica transcurre entre el corazón y el resto de tejidos

del cuerpo (no toda la sangre pasa por todos los órganos, ésta se va

ramificando: la que pasa por el riñón filtra desechos, la que pasa por el intestino

recoge nutrientes, la que pasa por glándulas endocrinas recoge hormonas…).

Así, como ya se ha comentado, el corazón trabaja como una bomba doble a

pesar de ser un único órgano.

Circulación Mayor o Sistémica: V.I. Arteria Aorta Arterias

Arteriolas Capilares Sangre oxigenada a órganos y tejidos

Intercambio de nutrientes / desechos y gases (O2 / CO2) Sangre pobre

en O2 Capilares Vénulas Venas Vena Cava (superior e

inferior) A.D. (recoge sangre venosa de todo el cuerpo)

Comunicación de la A.D. con el V.D. a través de la válvula tricúspide.

Circulación Menos o Pulmonar: V.D. Arteria Pulmonar (derecha e

izquierda) Sangre sin O2 a los pulmones Intercambio gaseoso en

capilares pulmonares Sangre oxigenada Venas Pulmonares A.I.

(recoge sangre oxigenada procedente de los pulmones).

Comunicación de la A.I. con el V.I. por la válvula mitral o bicúspide.

El funcionamiento del sistema se puede medir por el denominado GASTO CARDÍACO: volumen total de sangre que sale del corazón (sangre eyectada por el corazón, en concreto de un ventrículo) por minuto. En el gasto cardiaco influyen una serie de parámetros que determinan la función ventricular (frecuencia cardiaca, contractilidad, necesidades tisulares… también puede modificarse por acción nerviosa -SNA-, o por acción de hormonas) y tiene un valor medio de 5 L/minuto en un varón joven sano; en mujeres es un 10-20% menor de este valor.

Circuito Vascular Propio: Arterias Coronarias.

Aunque las cámaras cardiacas están bañadas de sangre continuamente, esta sangre no nutre al miocardio. El suministro sanguíneo que oxigena y nutre al corazón llega a través de dos arterias propias que son las arterias coronarias (derecha e izquierda). Estas arterias nacen en la base de la arteria aorta (V.I.) y rodean al corazón por el denominado surco coronario, que es la zona de unión entre aurículas y ventrículos. Así la sangre más oxigenada nutre al propio corazón, para que cumpla adecuadamente con su compleja función. Las arterias coronarias y sus ramas principales se comprimen cuando se contraen los ventrículos y se llenan cuando se relaja el corazón. El miocardio se vacía mediante varias venas cardiacas, que desembocan en un vaso ancho situado en el denominado seno coronario que vierte a la A.D. 5.6 UN CIRCUITO ANEXO: LA CIRCULACIÓN LINFÁTICA.

El sistema linfático está formado por una red de vasos y nódulos linfáticos y es recorrido por un líquido similar a la sangre llamado linfa. Como ya se ha comentado en apartados anteriores, el sistema linfático es necesario debido a que la presión sanguínea hace que salga más líquido de los capilares que el que regresa a ellos.

Así pues, la linfa se forma por drenaje del exceso de líquido que sale de

los vasos sanguíneos hacia el espacio intersticial e intercelular. Este exceso es recogido por los capilares linfáticos, unos vasos pequeños ciegos que se abren en el espacio intercelular y no forman parte de un circuito continuo, los cuales van drenando a vasos cada vez mayores que finalmente desembocan en canales que vierten a las venas. Los vasos linfáticos son muy permeables, por lo que dejan pasar el fluido extracelular.

En las confluencias de los vasos linfáticos se forman los ganglios o

nódulos linfáticos, que son masas de tejido esponjoso distribuidos por todo el sistema linfático. Son las zonas de proliferación de los linfocitos, glóbulos blancos especializados efectores de la respuesta inmune. Los ganglios linfáticos, además actúan como filtros, ya que retienen los cuerpos extraños que circulan por la linfa.

En la circulación linfática no hay un órgano impulsor como el corazón en

la circulación sanguínea. El movimiento de la linfa se produce de forma más lenta al ser empujada por las pulsaciones de las arterias cercanas, movimientos musculares y movimientos de las extremidades.

La composición de la linfa es similar al plasma sanguíneo. Es un líquido

claro, en ocasiones ligeramente amarillento, pobre en proteínas y rico en lípidos que no contiene glóbulos rojos. Como carece de plaquetas, la linfa no coagula. Entre las principales sustancias que podemos encontrar en la linfa están:

Diversas proteínas plasmáticas

Lípidos, principalmente ácidos grasos de cadena larga que son absorbidos desde el intestino.

Fibrinógeno

Linfocitos

Restos celulares

Desechos metabólicos

Gérmenes

Células cancerosas

Además de los linfocitos, que representan el 99% de las células que se pueden encontrar en la linfa, podemos encontrar otros leucocitos como macrófagos y granulocitos.

La cantidad de linfa presente en el cuerpo humano es variable y

depende en gran medida de la cantidad de sangre. Se estima que en un adulto medio puede haber entre 2 y 2,4 litros de linfa.

Las principales funciones del sistema linfático son:

Retorno del líquido intersticial a la sangre.

Presentación de antígenos en el sistema inmunitario: Los ganglios linfáticos actúan como filtros que identifican, retienen y destruyen microbios.

Trasporte de lípidos del intestino al hígado: Se aprovecha el sistema para transporte de lípidos pues una obstrucción de un vaso linfático es menos peligrosa que la de un vaso sanguíneo.

5.7 VÁLVULAS Y CICLO CARDÍACO. Entre las aurículas y los ventrículos del corazón y entre los ventrículos y las arterias existen VÁLVULAS que impiden el retroceso de la sangre. Así la sangre fluye en una sola dirección a través de las cámaras cardiacas: desde las aurículas a través de los ventrículos y fuera de las grandes arterias que salen del corazón. Las válvulas que encontramos en el corazón son:

Válvula auriculoventricular derecha: tricúspide (tres membranas).

Válvula auriculoventricular izquierda: bicúspide o mitral (dos finas membranas).

Válvula semilunar pulmonar.

Válvula semilunar aórtica. Las válvulas auriculoventriculares (AV) están ubicadas entre las cámaras auricular y ventricular de cada lado del corazón. Evitan el retroflujo (flujo en retroceso) de sangre hacia las aurículas cuando los ventrículos se contraen ya que en este momento se cierran las válvulas. Funcionan gracias a unas diminutas cuerdas blancas, las denominadas cuerdas tendinosas, que anclan las membranas a las paredes de los ventrículos mediante los llamados músculos papilares. Con las contracciones ventriculares las cuerdas se tensan y sujetan las membranas en posición de cierre. Las válvulas semilunares (SL) protegen las bases de las dos grandes arterias que salen de las cámaras ventriculares y se llaman por tanto válvulas semilunares pulmonares (en arteria pulmonar) y aórticas (en arteria aorta). Cada válvula semilunar posee tres valvas que se ajustan firmemente entre sí cuando se cierran. Cuando los ventrículos se contraen y fuerzan que la sangre salga del corazón, las valvas se abren y se aplastan contra las paredes de las arterias. A continuación, cuando se relajan los ventrículos, la sangre empieza a fluir hacia atrás en dirección al corazón, y las valvas se llenan de sangre, de modo que se cierran las válvulas. Esto evita que la sangre arterial vuelva a entrar en el corazón.

La secuencia de acontecimientos que suceden en el corazón para que se produzca un latido cardíaco constituye el CICLO CARDIACO. El corazón son dos bombas conectadas en serie, que funcionan a la par, la parte derecha

impulsa sangre hacia los pulmones, mientras que la parte izquierda impulsa sangre hacia el resto del organismo. Durante este ciclo cardíaco tiene lugar la contracción completa del miocardio y en él se mueven de 4 a 6 litros de sangre por minuto en situación de reposo, pero en ciertas situaciones, se puede llegar a los 20 - 30 l/min. El funcionamiento del corazón consiste en movimientos coordinados de contracción o sístole y de relajación o diástole, de aurículas y ventrículos, donde las válvulas permiten el paso de sangre desde las aurículas a los ventrículos y evitan su retroceso. Sístole auricular: las aurículas se contraen a la vez, se abren las válvulas mitral y tricúspide, y la sangre es impulsada hacia los ventrículos, que se encuentran en diástole. Válvulas semilunares cerradas. Sístole ventricular: se produce la contracción de los ventrículos, se abren las válvulas semilunares y la sangre sale impulsada por las arterias pulmonares y aorta, hasta que los ventrículos se vacían. Las válvulas mitral y tricúspide permanecen cerradas, impidiendo el retroceso de la sangre a las aurículas. Durante la sístole ventricular, las aurículas están relajadas y sus cámaras vuelven a llenarse de sangre. Diástole general: las aurículas y ventrículos se relajan, las aurículas continúan llenándose de sangre. Las válvulas semilunares de las arterias permanecen cerradas impidiendo que la sangre retorne de las arterias al corazón, las válvulas auriculoventriculares permanecen momentáneamente abiertas, posteriormente se cierran, de modo se permite el progresivo llenando de las aurículas.

Si se utiliza un estetoscopio pueden oírse dos sonidos distintos durante cada ciclo cardiaco. Estos ruidos cardiacos se describen a menudo con dos sílabas, "lubb" y "dupp," y la secuencia es lubb-dupp, pausa, lubb-dupp, pausa, y así sucesivamente. El primer ruido cardiaco (lubb) se debe al cierre de las válvulas AV. El segundo ruido cardiaco (dupp) se produce cuando se cierran las válvulas semilunares al final de la sístole. El sonido lubb cardiaco es más largo y alto que el dupp, que tiende a ser breve y bajo.

5.8 CONTROL Y REGULACIÓN DEL RITMO CARDIACO. El corazón se contrae y relaja rítmicamente entre unas 60-100 veces por minuto en reposo, y más de 150 veces en esfuerzos. Los miocitos de las aurículas laten unas 60 veces por minuto, mientras que los miocitos de los ventrículos se contraen algo más despacio, unas 20-40 veces/min. por tanto, sin algún tipo de sistema de control unificador, el corazón sería una bomba descoordinada e ineficaz. El SISTEMA NODAL es el sistema de regulación intrínseco del corazón y está formado por células especiales del miocardio. Estas células combinan características del tejido muscular y del tejido nervioso, ya que están especializadas en la conducción de impulsos nerviosos. De esta forma el corazón es autónomo: se contrae espontánea e independientemente, incluso si se cortasen todas las conexiones nerviosas. Las células del sistema nodal actúan en sentido unidireccional, provocando la contracción de las aurículas primero, seguida de la contracción de los ventrículos. Asimismo, se marca un ritmo de contracción de aproximadamente 75 latidos por minuto en el corazón, de modo que el órgano late como una unidad coordinada. Los impulsos se inician en el seno-auricular (marcapasos natural), que se halla en la pared de la aurícula derecha. Este seno se excita espontáneamente e impone el ritmo de la frecuencia cardíaca actuando como un marcapasos y se extiende a través de las células musculares de la aurícula; así, ambas aurículas se contraen casi simultáneamente. De aquí se propaga hasta otro centro localizado entre las paredes de la aurícula y el ventrículo, el nodo (o nódulo) aurículo-ventricular, sigue por el fascículo de Hiss a lo largo del tabique interventricular, y se ramifica por la base de los dos ventrículos a través de las fibras de Purkinje. Así se contraen casi simultáneamente los ventrículos. Dado que las fibras del nódulo aurículo-ventricular conducen el estímulo con relativa lentitud, los ventrículos no se contraen hasta haberse completado el latido auricular, es decir hay un retraso para permitir que pase la sangre a los ventrículos. En cada latido, el corazón eyecta un determinado volumen de sangre. El volumen total de sangre bombeada por el corazón por minuto es el denominado gasto cardíaco, como ya se mencionó anteriormente.

5.9 EJERCICIO FÍSICO Y SISTEMA CARDIOVASCULAR

Sabemos que realizar ejercicio físico con regularidad es beneficioso para nuestra salud, en concreto, en relación con el sistema circulatorio proporciona:

A. Un corazón más potente, con mayor volumen interno y mejor ritmo. La capacidad de las cavidades cardiacas aumenta y se

incrementa el volumen sistólico: Se bombea mayor volumen sangre por latido.

Incrementa el tamaño de las células musculares y la capa de miocardio se refuerza.

Disminuye el ritmo cardiaco; en personas entrenadas se reduce la frecuencia del ritmo cardiaco en relación a las no entrenadas, tanto en reposo como durante el ejercicio. Eso significa que frente al esfuerzo hay menos gasto cardiaco.

B. Más riego sanguíneo en órganos más activos. En tejidos u órganos con más demanda energética hay una red

más tupida, con mayor cantidad y densidad de capilares, por lo que llegan mejor el oxígeno y los nutrientes.

Más luz en las venas y arterias, y así la sangre circula con más facilidad.

Vasos más robustos; las venas y arterias son más robustas en sujetos activos físicamente ya que se refuerzan las capas musculares y conjuntivas.

Disminución de la presión arterial; en personas entrenadas la presión arterial es más baja en reposo y aumenta más lentamente durante el ejercicio que en las personas sedentarias.

Hábitos Deseables.

Ejercicio Físico a Diario. Realizar ejercicio físico de intensidad moderada mejora el sistema circulatorio en general.

Correcta Alimentación. Una alimentación adecuada disminuye el gasto cardiaco y el riesgo de trombos. Es aconsejable una dita con bajos niveles de grasas saturadas, sin ácidos grasos trans y con poco colesterol para evitar aterosclerosis. Los bajos niveles de sal son adecuados para prevenir el aumento de presión sanguínea. Un bajo nivel de azúcar evita la diabetes.

Hábitos Indeseables.

Consumir tabaco, tanto en fumadores activos como en pasivos, pues deteriora los vasos sanguíneos y aumenta la presión sanguínea.

Otro factor es una dieta que provoque obesidad, pues aumenta el gasto cardiaco, sube la presión arterial.

Evitar el ejercicio físico extremo o ejercicio fuerte sin previo calentamiento, porque deteriora el sistema circulatorio.

5.10 PATOLOGÍAS DEL SISTEMA CARDIOVASCULAR. Afecciones de la sangre. - Coágulo de sangre. Se pueden formar espontáneamente por insuficiencia cardíaca, degeneración de las paredes de los vasos sanguíneos, etc. Hay medicamentos para disolver coágulos, uno de los más utilizados por vía oral es el sintrom. Otra solución es restituir la luz del vaso mediante un balón que dilate la arteria o vaso ocluido (angioplastia). - Hemofilia. Es un fallo en algunos de los sistemas de coagulación. Puede ser por causa genética o ambiental (traumatismos, tóxicos). Implica la rotura de los vasos con salida de sangre a los tejidos. Afecciones del corazón. - Angina de pecho. Las situaciones en que el miocardio se ve privado de oxígeno provocan a menudo un gran dolor pectoral denominado angina de pecho. Se advierte que nunca se ignore este dolor, porque si se prolonga la angina, las células cardiacas privadas de oxígeno pueden morir, lo que provoca un infarto. Se produce una angina si el corazón late muy rápido, pues se acortan los periodos de relajación, que es cuando la sangre puede fluir hasta el tejido cardiaco, y puede que el miocardio reciba un suministro sanguíneo inadecuado. - Arritmias. Problemas con el ritmo cardiaco. La taquicardia es una frecuencia cardiaca rápida (más de 100 latidos por minuto). La bradicardia es una frecuencia cardiaca sustancialmente menor que la normal (menos de 60 latidos por minuto). Ninguna de estas condiciones es patológica, pero la taquicardia prolongada puede desarrollarse en una fibrilación. - Fibrilación. Es una contracción rápida y no coordinada de las fibras musculares de los ventrículos que deja al corazón totalmente inútil y es la causa principal de muerte por ataques al corazón en personas adultas. La isquemia cardíaca, que es la falta de un suministro sanguíneo adecuado al músculo cardiaco, puede producir una fibrilación. - Insuficiencia cardiaca. Se define como un bombeo deficiente de sangre del corazón. Puede deberse a una lesión en el músculo cardiaco o de las válvulas. Provoca la acumulación de sangre en las venas y la falta de oxígeno en diversos órganos. - Infarto de miocardio. Se produce un infarto si una parte del miocardio queda sin riego, generalmente por un trombo en la arteria coronaria. El infarto de miocardio resultante suele denominarse "ataque al corazón" o "coronario". Al quedar sin riego, falta oxígeno en el músculo cardiaco el cual no puede generar energía. El músculo reacciona con una glucolisis anaerobia que vierte ácido láctico y la consecuente acidificación del medio. Si no se restablece la circulación, el músculo afectado muere.

- Pericarditis y miocarditis. Son inflamaciones del pericardio y miocardio debidas a infecciones del corazón o a procesos endocrinos o metabólicos. - Soplos. Los soplos cardiacos son bastante comunes en los niños pequeños (y algunas personas mayores) con un corazón perfectamente sano, probablemente porque sus paredes cardiacas son relativamente finas y vibran con la sangre que se precipita. Sin embargo, los soplos en pacientes que no se incluyen en ninguno de estos grupos indican, la mayoría de las veces, problemas valvulares. Por ejemplo, si una válvula no se cierra firmemente (es incompetente), se oirá un silbido después de que se cierre esa válvula (supuestamente), a medida que la sangre fluya hacia atrás a través de una válvula parcialmente abierta. Los sonidos nítidos también pueden oírse cuando la sangre fluye enérgicamente a través de las válvulas estenosadas (huecos estrechos). - Valvulopatías. Las válvulas cardiacas son dispositivos básicamente sencillos, y el corazón -al igual que cualquier bomba mecánica- puede funcionar con válvulas defectuosas siempre que el daño no sea demasiado importante. Sin embargo, las válvulas muy deformadas pueden obstaculizar la función cardiaca. Por ejemplo, una válvula incompetente fuerza al corazón a bombear y volver a bombear la misma sangre porque la válvula no se cierra correctamente y la sangre fluye hacia atrás. En la estenosis valvular, se produce un estrechamiento en la zona de la válvula, las membranas de la válvula se vuelven rígidas y el hueco es menor, a menudo debido a una repetida infección bacteriana del endocardio (endocarditis). Esto fuerza al corazón a contraerse más enérgicamente de lo normal para permitir el paso de sangre. En cada caso, la carga del corazón aumenta y éste acaba debilitándose y puede fallar. Las válvulas defectuosas se sustituyen por otra válvula sintética, una válvula humana criogénica, o una válvula tratada con sustancias químicas extraída del corazón de un cerdo. Problemas en los vasos sanguíneos. - Aneurisma. Una sección delgada y debilitada generalmente de la pared de una arteria que sale hacia el exterior, formando un saco a modo de globo. Causas: aterosclerosis, congénitas, infecciones, traumatismos. - Aterosclerosis. Formación de placas de grasa en el interior de las arterias Provoca aumento del gasto cardiaco que a su vez puede dar lugar a hipoxia y trombos. - Isquemia en cerebro u otra zona. Detención o disminución de la circulación de sangre a través de las arterias de una determinada zona, que comporta un estado de sufrimiento celular por falta de oxígeno y materias nutritivas en la parte afectada. Puede llegar a producir la muerte. Si una zona queda sin riego el líquido sanguíneo se concentra en el resto del cuerpo y se producirá un aumento de presión arterial. - Trombos. Son pequeños coágulos de sangre que taponan los vasos. Los trombos pueden dejar sin riego regiones del cuerpo. Una grave complicación

de las venas varicosas es la tromboflebitis, inflamación de una vena que se produce cuando se forma un coágulo en un vaso con mala circulación. Puesto que toda la sangre venosa debe atravesar la circulación pulmonar antes de desplazarse por los tejidos corporales de nuevo, una consecuencia común de la tromboflebitis es el desprendimiento de coágulos y la embolia pulmonar, que es una enfermedad potencialmente mortal. El síndrome post-flebítico consiste en edema, dolor y cambios en la piel debido a la destrucción de las válvulas venosas. - Síncope (desmayo). Es la pérdida repentina y temporal de la conciencia seguido de una recuperación espontánea. Puede ocurrir debido a diversas razones (cardiaca, cerebral). - Varices. Engrosamiento de las venas por dilatación de la capa muscular. Se desarrollan cuando las válvulas venosas que permiten que la sangre fluya hacia el corazón dejan de funcionar adecuadamente. Como resultado, la sangre se acumula en las venas y provoca las dilataciones. Estas venas dilatadas se elevan y se ven en la superficie de la piel. Suelen ser de color morado o azul oscuro y parecen estar torcidas y abultadas. Las várices se encuentran comúnmente en las partes posteriores de las pantorrillas o en la cara interna de la pierna.