TEMA 2. LA PRIMERA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

1. CONCEPTO.

La expresión revolución industrial se refiere al conjunto de transformaciones económicas, basadas en la aplicación de la máquina a la producción, que promovieron un enorme crecimiento de los diversos sectores de la economía.

MÁQUINA DE VAPOR

El proceso se inició en Gran Bretaña durante el siglo XVIII y se extendió por algunos países de Europa continental, Estados Unidos y Japón a lo largo del siglo XIX.

Este conjunto de transformaciones acabará con las sociedades predominantemente agrarias en las que pervivían estructuras señoriales, para dar paso a un capitalismo industrial con un marcado predominio urbano.

2. FACTORES DE LA PRIMERA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL.

A la hora de explicar la revolución industrial, no puede hablarse de un único factor prioritario, sino de un conjunto de causas entrelazadas que se influyen mutuamente.Gran Bretaña será el protagonista de la Primera revolución industrial y por lo tanto estos factores aparecen por primera vez en este país.

2.1 Revolución demográfica.

El paso de una economíapreindustrial a una fase de industrialización vinoprecedido por uncrecimiento significativo de la población (Gran Bretaña pasó de unos 6 millones de habitantes en 1740 a cerca de 10 millones en 1800).

Entre las causas que explican estarevolución demográfica están:• El mantenimiento de altas tasas de

natalidad (matrimonios tempranos, bonanza de la agricultura y de la economía en general).

• Descenso del índice de mortalidad por la mayor producción agroganadera y por los avances en higiene y medicina (vacuna contra la viruela, abastecimiento de agua de las ciudades, alejamiento de los cementerios).

La revolución demográfica influyó en la industrial al incrementar el número de productores y de consumidores, y al proporcionar una mano de obra abundante y barata (éxodo rural).

ÉXODO RURALMANO DE OBRA ABUNDANTE Y BARATA

2.2 Avance agrario.

Es un factor muy importante. De hecho, nohubiese existido revolución industrial sinrevolución agrícola.Entre los cambios que implicaron esteperfeccionamiento agrario hay que destacar:

– Cambios en la estructura agraria. El sistema de campos abiertos fue sustituido por el de campos vallados. De esta manera se mejoró la especialización y la eficacia, y se favoreció un proceso de concentración de la propiedad (a costa de los terrenos comunales y de los pequeños propietarios).

– La eliminación del barbecho mediante el abonado y la rotación cuatrienal de cultivos (trigo, nabo, cebada y trébol) que hacían que la tierra siempre estuviera ocupada y evitaba su agotamiento.

– Asociación de agricultura y ganadería gracias a la introducción de plantas forrajeras (remolacha y alfalfa).

– El empleo de máquinas, especialmente segadoras y trilladoras, lo que provocó un aumento de la productividad y una reducción de la mano de obra.

– Uso de abonos artificiales e insecticidas.– Introducción de nuevos cultivos, muy orientados a

la explotación comercial (patatas, maíz).

Todos estos cambios permiten:– Aumentar la producción agraria y

proporcionar alimentos a los trabajadores de las ciudades.

– Liberar gran cantidad de mano de obra.– Potenciar la capacidad adquisitiva de los

campesinos.– Invertir los beneficios en la industria.

2.3 Los avances técnicos: la máquina de vapor.

La introducción de la máquina de vapor en elproceso de elaboración de los productos fue unade las claves de la revolución industrial. Se tratade un invento de James Watt, aplicable a todas lasnecesidades industriales. De esta forma, lasmáquinas sustituyeron a los viejos instrumentosmanejados a mano y las inversiones de capitalfomentaron la aparición de instrumentos cada vezmás productivos (sustitución del trabajo por elcapital).

2.4 La transformación del comercio.El comercio constituyó unfactor clave para larevolución industrial, ya que aportó, junto a laagricultura, los capitalesnecesarios para llevarla acabo.En el interior se pasó de un comercio de feria a unverdadero mercadonacional, comoconsecuencia de laeliminación de las aduanasinteriores, la fuerte demanda de las ciudades y la mejora de los medios de transporte (carreteras y canales).

PORTAZGO DE PARÍS

En el exterior, Gran Bretaña había logrado establecer rutas mercantiles permanentes con el inmenso mercado de América y de Oriente.Las materias primas fluían hacia Europa y de ella salían los productos manufacturados hacia todo el mundo.

VASA MUSEUM. ESTOCOLMO (SUECIA)

2.5 El aspecto financiero.

Las fuentes de financiación del proceso decrecimiento industrial fueron:

– Internas. Se refieren a la autofinanciación (en el sector textil).

– Externas. Fueron dos, el comercio de ultramar y la agricultura. Se usaron para otras industrias, como la siderúrgica, que exigían mayores inversiones.

Hay que tener en cuenta que Gran Bretaña contaba con un sistema monetario y bancario muy desarrollado (uso de papel moneda, perfeccionamiento de las SA…).

BANCO DE INGLATERRA. LONDRES

3. LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL EN GRAN BRETAÑA.

3.1 Las nuevas fuentes de energía.

En la era preindustrialhabía dos fuentesprincipales de energía:el viento y el agua. Conla Primera revoluciónindustrial se van adesarrollar:

MOLINO DE VIENTO. CAMPO DE CRIPTANA (CIUDAD REAL).

– El carbón. Sustituye a la madera como combustible por su precio, su abundancia y su poder calórico.

– El vapor. James Watt inventó la máquina de vapor, que se aplicó tanto a la industria (textil, siderúrgica) como a los transportes (ferrocarril, barco).

3.2 Las industrias.

SECTOR TEXTILLa lana había sido durantemuchos siglos la materiaprima de los tejidosingleses. Con la revoluciónindustrial queda desplazadapor la importancia delalgodón debido a suabundancia (EE.UU.,Egipto, India) y bajo precio.

Además será el sector textil, donde se apliquen las primeras innovaciones técnicas en sus dos fases principales: hilar y tejer (Cartwright, inventó el primer telar movido por el vapor).

TELAR MECÁNICO DE E. CARTWRIGHT

SECTOR SIDERÚRGICOEl carbón mineral sustituyó al vegetal. Estecambio sólo fue posible cuando Derby lo quemó previamente, eliminando las impurezas de fósforo y azufre, lo que originó el coque. Por otra parte, el pudelaje es un sistema quepurificaba el hierro. Con la aplicación de lamáquina de vapor se consiguió acelerar laproducción de hierro más puro y maleable.

3.3 Los transportes. EL FERROCARRILLa aparición del ferrocarril fue consecuencia de los esfuerzos combinados del sector minero y del descubrimiento de la máquina de vapor (Stephenson inventó la locomotora).

El ferrocarril tuvo un papel fundamental en el desarrollo de la actividad económica:– Incentivó la producción siderúrgica (demanda de

hierro) y fomentó la aparición de industrias auxiliares.

– Desarrolló una mejora en las vías de transporte, favoreciendo el comercio y creando un verdadero mercado nacional (acercamiento del campo a la ciudad).

– Atrayendo capitales privados y estatales, lo que dio lugar a sociedades para la construcción y explotación de la red ferroviaria.

Pero es importante señalar que estas operacioneseconómicas no fueron rentables en todos los casos.

EL BARCO DE VAPORCon el barco de vapor se incrementó de manera extraordinaria la navegación marítima y fluvial. Este nuevo invento desplazó la navegación a vela y no tardó en ser utilizado para cruzar el Atlántico, una vez superado los obstáculos técnicos con la aparición de la hélice y los cascos de hierro.

4. LA INDUSTRIALIZACIÓN EN EL CONTINENTE

4.1. Bélgica.

Fue pionera en el proceso de industrialización del continente. Las causas que favorecieron su industrialización fueron:

– El aumento demográfico.– La abundancia de carbón.– Sus relaciones comerciales con Francia y parte de

Alemania.– El apoyo de la banca y la intervención del Estado.

Hasta 1815 el empuje industrializador belga procedió de la industria textil. A partir de esta fecha, los principales sectores fueron la siderurgia y la metalurgia. A mitad del siglo XIX había completado su red ferroviaria.

4.2. Francia.

En este país el despegue es más tardío a causa de las guerras debidas a la Revolución Francesa y al afán expansionista de Napoleón. Y además fue también más lento por una serie de motivos:– No existía un gran crecimiento demográfico (la tasa de

natalidad había descendido más rápido que en otros países).– Gran parte de las propiedades agrícolas eran pequeñas, con lo

que se dificultaba el empleo de maquinaria.– La política proteccionista del Gobierno, que tendía tan sólo a

asegurar el mercado nacional, sin que hubiera, por tanto, necesidad de innovaciones técnicas.

– Las provisiones de carbón y hierro eran menores y de peor calidad.

– Había escasez de capital.El despegue de la industrialización francesa no se produce hasta la mitad del siglo XIX.

4.3. Alemania.

El desarrollo industrial alemán se efectúa entre 1834 y 1870. Demográficamente había crecido mucho, lo que hacía que hubiese abundante mano de obra y una gran presión sobre la demanda. Los pilares de la industrialización alemana son los siguientes:– El Zollverein (unión aduanera), paso previo a la

unificación alemana. Se consigue una verdadera unificación económica y la caída de aranceles. Así se constituye un único mercado y esto estimula las relaciones comerciales y el ferrocarril.

– El apoyo del Estado.– Grandes reservas de materias primas: hierro y carbón

(Silesia y Ruhr).

5. CONSECUENCIAS DE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

La revolución industrial produjo grandescambios sociales y económicos, y supusoun nuevo modelo de vida para lahumanidad. Las consecuencias másimportantes son:

Económicas. Se suprimió el taller artesanal sustituyéndolo por la fábrica, para lo que era necesario acumular capital para adquirir maquinarias y locales. Por otra parte, se produjo un aumento de la producción y una intensificación del comercio.

Sociales. La progresiva sustitución de la sociedad estamental por la sociedad de clases, grupos abiertos que fundamentan su posición social no en la tierra sino en el dinero. Se diferencian gradualmente dos clases: la burguesía, que es la dueña de los medios de producción, y el proletariado, que sólo tiene el trabajo. Igualmente con la mecanización se produjo el paro de muchos obreros y su sustitución, en algunos casos, por la mano de obra barata de mujeres y niños.

Demográficas. El aumento de la producción contribuyó a acelerar el crecimiento de la población, que, además, tenía una esperanza de vida mayor.